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Kant, como tambin pasa con Locke, Hume o Descartes, es a veces considerado como
un terico del conocimiento a pesar de que su pensamiento surge motivado por la
situacin especfica en que se encuentran la filosofa y la sociedad de su tiempo,
caracterizado sobre todo por un cruce antagnico de caminos sobre la base de una
diversidad de interpretaciones de la razn. Su objetivo principal ser la realizacin de la
libertad, la superacin de sus constricciones (tanto la civil como la de la conciencia, ya
sea por religin o por las normas social e histricamente recibidas).
Una crtica de la razn (de ah que el sistema de pensamiento de
Kant se denomine a veces criticismo) ser pues la exigencia que el ser humano se
impone de clarificarse sobre lo que es y sobre sus ltimos fines e intereses.
A las facetas de la vida humana en que la razn deba intervenir para conseguir
que el hombre fuese activo en ellas, Kant las llama intereses esenciales de la razn y
se resumen en tres cuestiones:
1) QU PUEDO CONOCER? Se trata de establecer los principios que
rigen el conocimiento de la naturaleza.
2) QU DEBO HACER? Se trata de establecer y justificar los
principios de la accin y las condiciones de la libertad.
3) QU ME CABE ESPERAR? Hay que delinear el destino del
hombre. La felicidad como aspiracin la labramos nosotros cumpliendo con nuestro
deber.
Estas tres preguntas se sintetizan en una ltima: QU ES EL HOMBRE?
Biografa y bibliografa
La vida de Kant fue bastantes montona y sin sobresaltos. Naci en Knigsberg
en 1724 y muri en esta misma ciudad (de donde nunca se alej ms de unos cuantos
kilmetros para ir a dar clases particulares) en 1804. Posea una naturaleza dbil (meda
1,50 aproximadamente y tena problemas de salud e hipocondra) pero vivi hasta casi
los 80 aos debido, al parecer, a una estricta y metdica disciplina que l mismo se
impuso: haca todos los das lo mismo y a las mismas horas. De familia humilde, su
madre lo educ en la fe cristiana de una secta pietista. Nunca se cas y se cuenta que de
viejo deca: Cuando poda haber tomado esposa, no pude soportar a ninguna; y cuando
pude soportar a alguna, ya no necesitaba a ninguna. Y es que, por mucho espritu
ilustrado que fuese, la concepcin que tena de la mujer (concepcin generalizada, por
cierto) era bastante negativa.
Entre sus obras ms importantes, destacan la Crtica de la razn pura, la Crtica
de la razn prctica, la Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres, Sobre la
paz perpetua, la Crtica del Juicio
La primera de las preguntas a las que ha de responder una crtica de la razn es,
como sealbamos en el apartado anterior, la pregunta: qu puedo conocer? La
respuesta a esta pregunta implica sealar:
Por tanto, Kant lleg a las siguientes conclusiones acerca de los conceptos que el
entendimiento posee sin derivar de la experiencia:
La razn y la metafsica
La razn nos impulsa a buscar leyes, condiciones cada vez ms generales y
capaces de explicar un mayor nmero de fenmenos. Mientras esta bsqueda se
mantiene dentro de los lmites de la experiencia, tal tendencia es eficaz y ampla nuestro
conocimiento.
El problema es que esta tendencia de la razn lleva inevitablemente a traspasar
las barreras de la experiencia, en busca de lo incondicionado:
1) todos los fenmenos fsicos se pretenden unificar y explicar por medio de
teoras metafsicas acerca del mundo (lo que da lugar a antinomias)
2) todos los fenmenos psquicos se pretenden unificar y explicar por medio de
teoras metafsicas acerca del alma (lo que da lugar a paralogismos)
3) unos fenmenos y otros se intentan explicar y unificar por medio de teoras
metafsicas acerca de una causa suprema de ambos tipos de fenmenos, fsicos y
psquicos, es decir, Dios.
Dios, alma y mundo son, segn Kant, tres ideas de la razn que juegan un
papel muy peculiar dentro del sistema de nuestro conocimiento. Pues si bien no nos
proporcionan conocimiento objetivo alguno, sin embargo, expresan el ideal de la razn
de encontrar leyes y principios cada vez ms generales. Es decir, juegan un papel
regulativo, en la medida en que constituyen el horizonte que nunca se alcanza (que no
puede ser alcanzado), pero que nos indica continuamente que hay que avanzar ms y
ms.
3.- El uso prctico de la razn: la tica kantiana
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En febrero del 2004 , se cumple el bicentenario de su muerte.