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A PINTURA DE JOS GAMARRA: FABULAES DE UMA AMRICA MTICA

Mariela Brazn Hernndez UFBA

Resumo

Neste artigo apresentamos vrias reflexes sobre a obra do pintor uruguaio Jos Gamarra;
especialmente consideraes relacionadas ao tratamento dado ao tempo mtico e aos espaos
sagrados, tomando como base as idias do historiador das religies Mircea Eliade. Gamarra
atualiza com ironia a insistente, e at certo ponto utpica, busca das razes latino-americanas,
mostrando o que sobra de um paraso em extino. Edifica fantasias contemporneas,
povoadas de falsos heris e ambguos malfeitores que provocam curiosidade e perturbao.

Palavras-chave: Arte latino-americana, Jos Gamarra, tempo mtico, espao mtico.

Resumen

En este artculo presentamos varias reflexiones sobre la obra del pintor uruguayo Jos
Gamarra; especialmente consideraciones relacionadas al tratamiento dado al tiempo mtico y a
los espacios sagrados, tomando como base las ideas del historiador de las religiones Mircea
Eliade. Gamarra actualiza con irona la insistente, y hasta cierto punto utpica, bsqueda de
races latinoamericanas, mostrando lo que resta de un paraso en extincin. Edifica fantasas
contemporneas, pobladas de falsos hroes y ambiguos malhechores que provocan curiosidad
y perturbacin.

Palabras clave: Arte latinoamericano, Jos Gamarra, tiempo mtico, espacio mtico.

No era, na verdade, o Paraso Terrestre, o lugar privilegiado do Gnese: o mato

selvagem no inocente, as feras no vo ali a beber na palma da mo.

Edouard Glissant.

Muito antes que a obra do uruguaio Jos Gamarra (1934 - ) visse pela primeira vez a
luz no mbito da pintura moderna, passos importantes tinham sido dados para integrar
a ideologia das utopias vanguardistas e a busca das razes latino-americanas.
Gamarra no pretende ser um inovador. Foi adepto, e se considerava herdeiro, das
propostas do seu conterrneo Joaqun Torres Garca, 1 o que evidente no apenas em
certos aspectos formais (sobretudo das primeiras obras), mas na inteno de descobrir
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e empregar um sistema de cones predominantemente americano. Na obra destes

dois grandes expoentes da pintura uruguaia (latino-americana e moderna, em geral),
sente-se o eco do primitivismo e da poesia lrica de outro grande artista do mesmo pas:
Pedro Figari, franco e intenso ao retratar as lembranas da sua terra.

Com acento particular, Jos Gamarra nos leva a contemplar a Amrica sob um halo de
distncia, nostalgia e fabulao que bem pode dialogar com o paraso perdido de
quinhentos anos atrs, ou com aquele que continuamos perdendo dia-a-dia por
querermos (em vo) delimitar sua essncia mais ntima. Gamarra , acima de tudo,
um re-criador de mitos e possui o dom de combinar velhas e novas fbulas atravs de
cones que parecem dissmeis e anacrnicos, mas que na verdade possuem
importantes desgnios em comum.

Nostalgia, 2001, leo sobre tela.

Segundo Mircea Eliade, um lugar passa a ser espao sagrado quando nele acontece
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uma hierofania (manifestao de algo sagrado).2 Nesses espaos ocorrem fatos

transcendentais que carregam o ambiente com uma fora e uma sacralidade que o
prprio ser humano receber de volta.3 Quase todas as culturas primitivas ou no
reconhecem a existncia de um centro, quer dizer, um lugar consagrado onde pode
dar-se a ruptura entre o cu e a terra.4 Esse lugar privilegiado, que pode ser uma casa,
uma cidade, um rio, uma montanha, estabelece uma ciso no espao total, quebrando
sua homogeneidade e diversificando-o em estratos. Santurios, cidades santas,
templos, montanhas csmicas so alguns dos exemplos expostos por Eliade; lugares
intrincados e de difcil acesso.5 Em sua opinio, os seres humanos, em geral, sentimos
nostalgia desse paraso, desse lugar central, no qual transcendida nossa condio
humana e recuperada a primitiva condio divina, isto , ... o desejo de viver em um
Cosmos puro e santo, tal como era ao incio, quando estava saindo das mos do
Criador.6

O tempo sagrado, diz Eliade, pode ser tanto o tempo mtico como o ritual, quer dizer,
aquele em que se recria a ao mtica.7 o momento em que acontece algo especial
que faz desse tempo uma dimenso consagrada e contnua, interrompida apenas pelos
acontecimentos profanos;8 um tempo que se repete ad infinitum e se presentifica graas
ao ritual.9 O homem de qualquer poca, assim como deseja voltar ao paraso perdido,
tambm deseja fortemente retornar ao tempo sagrado, eterno, a esse momento
auroral, paradisaco, alm da histria, ao qual se chega atravs das experincias
mgico-religiosas, os mitos e os ritos. Ao realizar um rito, o homem transcende o
tempo e o espao profanos; da mesma maneira, ao imitar um modelo mtico ou
simplesmente ao escutar ritualmente [...] a narrao de um mito, o homem arrancado
do devir profano e volta para o Grande Tempo.10

A biografia artstica de Jos Gamarra deixa claro um forte elo entre a sua trajetria
como pintor e os anos vividos no Brasil. Em 1959, muda-se para o Rio de Janeiro com o
objetivo de estudar gravura; permanncia que se estende cidade de So Paulo,
estabelecendo-se definitivamente em Paris a partir de 1963. Pesquisadores como
Edward Lucie-Smith opinam que a passagem pelo Brasil foi um fato decisivo na
maneira de Gamarra entender a paisagem, e apontam figura de Frans Post (1612-
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1680) como antecedente direto de sua obra.11 Post considerado por alguns
historiadores como um dos primeiros e mais importantes retratistas da paisagem
americana; via as terras do Brasil com os olhos de um explorador que no oculta o
deslumbramento que lhe causa um mundo exuberante, e ao mesmo tempo era movido
pelo interesse tipicamente cientfico de registrar fielmente as peculiaridades do
ambiente circundante. Seguindo a tradio pictrica holandesa, Post decifra a natureza
como se fosse objeto de anlise minuciosa; em especial a flora, que representa com
alto grau de detalhe.12 Essa linearidade esmerada, observvel sobre tudo em seres e
objetos localizados nos planos mais prximos do espectador, herdada por Gamarra,
que retrata espcies vegetais e animais como o faria um antigo pintor viajante,
distinguindo claramente umas das outras, orquestrando-as em um contraponto de
contrastes formais ao mesmo tempo em que as integra em um todo vital.

Mimetismo, 1982, leo sobre tela.

As paisagens da Gamarra aparecem emolduradas por rvores de troncos alongados,

que ocupam setores relativamente escuros se comparados com o mais brilhante e
iluminado plano que lhes segue em profundidade. Ao fundo, um vasto espao
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perdendo-se em uma bruma longnqua na qual as cores imitam as tonalidades do cu.

Note-se que Gamarra no lhe rouba predominncia linha nem sequer quando se trata
de planos distantes, recorrendo, nas instncias mais profundas, a delicadas
perspectivas areas que se dilatam no infinito, como o fazia Post. Entretanto, o ngulo
de observao diferente, pois, enquanto o holands abaixa a linha do horizonte,
fazendo com que a extenso parea maior, Gamarra a coloca em posio um pouco
mais elevada, sem cingir tanto ar nem tanta terra.

Nas cenas paisagsticas seiscentistas de raiz europia, a presena humana ainda no

tinha desaparecido totalmente, mas sim reduzira-se a dimenses nfimas no meio da
extenso natural. um recurso que Gamarra retoma para acentuar a amplido de um
cho inexplorado, virgem e promissrio, contrastando com a pequenez pitoresca dos
seus habitantes. O pintor uruguaio usa, alm disso, o recurso da camuflagem, fundindo
algumas das suas personagens com o extico entorno que lhes envolve. Sem querer
transmitir sentimentos de sublimidade, tanto Post quanto Gamarra reduzem a figura
humana, agindo mais como paisagistas e menos como retratistas, mesmo que um
delicado raio de luz oriente o nosso olhar ao setor onde o homem exerce a sua ao
conquistadora.

A obra da Gamarra tambm se aproxima da do pintor Henri Rousseau (1844-1910),

conhecido como o douanier. O encanto dos parasos naturais idlicos e o interesse por
animais selvagens que vivem em liberdade so rasgos comuns a ambas as obras.
Tambm podemos citar a profuso de cores intensas e puras, o marcado decorativismo
das formas, o detalhe preciso e linear e o ar de ingenuidade e simplicidade das imagens
que parecem sair das pginas ilustradas de uma fbula infantil.13 Trata-se, at certo
ponto, de maneiras anlogas de emular a delicadeza dos primitivos flamengos ou
italianos, pois, como eles, Gamarra e Rousseau so minuciosos, refinados e sabem
muito bem como assentar seus personagens em cena com autoridade.14

Rousseau e Gamarra possuem a capacidade de nos remeter a mundos inexistentes,

puros e at certo ponto sagrados no sentido dado por Eliade , nos quais o tempo
parece transcorrer alheio s turbulncias da civilizao. Essa tranqilidade se ver
perturbada por invasores que irrompem nas cenas da Gamarra, quebrando o frgil
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equilbrio dos santurios naturais. A carga potica, evidenciada na capacidade de nos

fazer fantasiar e idealizar uma realidade longnqua, combina-se com uma forte
tendncia narrativa que se fundamenta na construo eloqente de cenas fabulosas e
na inveno de ttulos que estimulam a curiosidade do espectador. Ambos os pintores
captam instantneas de um mundo que parece mais legendrio que real.

Diferentemente das ingnuas cenas de Henri Rousseau, Jos Gamarra

profundamente crtico em relao aos sucessos representados. Sua postura ideolgica
ante a conquista americana no se limita a identificar um culpado extemporneo, mas
estende sua ateno a todo invasor destas terras, seja ele estrangeiro ou local, atual
ou potencial destruidor que interage com seus pares em imaginrios encontros
atemporais, sempre emoldurados em ambientes selvagens que correm o risco de
perder seu delicado equilbrio. Desses personagens, um dos que aparece mais
freqentemente o colonizador espanhol, ameaador e ao mesmo tempo vulnervel,
sujeito a rendio ao ver-se seduzido pela fragrncia e a voluptuosidade das frutas do
Novo Mundo, ou talvez perdido, tentando chegar utpica terra do ouro, mesmo que
seja muito tarde e a destruio ambiental j tenha atingido esses territrios.
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Por amor de las frutas, 1989-90, leo e acrlico sobre tela.

Entre os personagens de Gamarra se estabelecem relaes de poder sutis e muito

tensas, que transcendem o espao e o tempo, resultando ainda mais ameaadoras por
estarem ambientadas em cenrios paradisacos e pacficos. Mostram-se perigos
provenientes de mundos anacrnicos. Lucie-Smith resume este atributo quando
assinala: ...As figuras e outros detalhes procedem de muitas fontes, que abrangem das
velhas fotografias aos brinquedos infantis, os quais so parafraseados e transformados
com o fim de adapt-los ao propsito que o artista tem em mente [...] Em geral, este
propsito perturbar.15 Assim, Iemanj acompanhada por uma corte de cupidos
mestios, enquanto, da intrincada selva, dois silentes encapuzados a vigiam, mostrando
caveiras sobre seus peitos. sombra de uma rvore, dialogam um monge catlico, um
conquistador ibrico e Superman, como se fossem novos lderes de alianas trplices,
ameaando uma vez mais (e ad infinitum) a integridade do homem americano, ao unir
foras de falsos super-heris.
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La explicacin, 1989-90, leo e acrlico sobre tela.

As imagens criadas por Gamarra mostram momentos suspensos de uma narrao

mtica. Alguns personagens aparecem estticos, ensimesmados em seu canto. At os
que se mobilizam do a idia de ter-se detido por uma espcie de densidade temporria
que retarda o fluir das aes. a presena da selva amaznica, que envolve e satura o
espao com uma vegetao densa, impenetrvel e mida. So os rinces virgens de
um continente que para muitos viajantes significou, muito convenientemente, uma
espcie de paraso original. Edouard Glissant assinala, ao referir-se ao tratamento da
dimenso temporria na obra da Gamarra, essa condensao do tempo sul-americano
a tal ponto orgnica e viva que no poderamos distinguir nela o que foi do que ou
que ser, a selva da plantao, o sangue do animal do sangue da terra, a cachoeira de
gua do petrleo em cascata, nem o pssaro primitivo do helicptero.16

Em certas obras, Gamarra escolhe instantes de lendas, congelando a ao de forma tal

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que possamos imaginar o que vem acontecendo desde tempos imemoriais em

santurios inexplorados. A floresta permanece alheia a acontecimentos violentos que
esto a ponto de desencadear-se: igual quela floresta primitiva dos tempos pr-
hispnicos. como se a mo do pintor tivesse querido deter momentaneamente o fluir
do tempo ocidental, para nos mostrar como transcorriam para os habitantes destas
selvas os dias e suas noites. H um claro intento de reconstruir um den natural,
povoado de habitantes primitivos e ainda envolvido na pureza de um instante ancestral.
Assim, constri-se uma imagem poetizada de uma Amrica pr-hispnica pura,
intensamente idealizada, e que contrastar com outras cenas onde esse mesmo mundo
paradisaco passar a ser objeto de invaso e conquista.
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O retorno do chefe Yamandu, 1979, tcnica mista sobre tela.

Com efeito, em certas obras, Gamarra cria choques intencionais entre situaes e seres
que pertencem a momentos muito distintos da histria. Quando se renem em um claro
do bosque um sacerdote, um conquistador e um super-heri, perguntamo-nos: o que
discutem? o que podem estar confabulando esses homens, aqui e agora? Encontros
como esses se completam fantasticamente sem perder sua forte intencionalidade
poltica e didtica. So obras que detm uma importante cota ldica, pois sua fruio
passa quase sempre por um descobrimento desconcertante: o de seres escondidos na
mata escura, esperando ser surpreendidos por nosso olhar escrutinador, to pequenos
e ocultos em meio da vegetao que resulta divertido adivinh-los na espessura. So,
em sua maioria, seres que pertencem ao passado, mas que foram importados para o
presente pelo artista, rompendo fronteiras temporrias, cindindo tempo e espao para
atualizar o que parecia jazer enterrado para sempre. Gamarra sabe que voltar para os
stios originrios impossvel, e em seu lugar invoca as mesmas imagens do esplendor
cativo, com seus elementos de contraposio entre conquistadores e vassalos, mas
sugere igualmente as conseqncias no passo dos sculos.17
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Operao cocana, s.d., tcnica mista sobre tela.

O tema preferido, em meio dessas quebras temporrias, o da conquista. A conquista

de ontem e de hoje. A invaso que troca s de protagonista, mas no de inteno. A
perda dessa pureza e virgindade cultural e ambiental, que, por sua fragilidade, pode
sucumbir nas mos de seus numerosos inimigos.

Jos Gamarra abre, atravs da paisagem mais fascinante, a possibilidade de

uma luta tardia, mas eficaz. Introduz dissidncias no tempo, faz habitar
conquistadores de ento e de agora, recupera e resgata zonas de existncia
para aquelas foras espirituais que trataram de persistir com frmulas
18
sincrticas.

Tambm se nota a inteno, instrutiva, de mostrar, juntos, um passado e um presente

aparentados em suas mais terrveis conseqncias. Tudo frgil neste ecossistema
cultural americano. Tudo parece reclamar a nossa mais atenta vigilncia. E quando os
personagens dirigem seus olhares diretamente para ns, espectadores, fazem-nos
cmplices e, em certa medida, responsveis pelo que est acontecendo.
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Eliade j mencionava o desejo permanente do ser humano de retornar a uma terra que
alguma vez foi idlica. Talvez nesse desejo resida a necessidade inesgotvel (e at
certo ponto utpica) de achar as nossas razes, as mesmas que estas pinturas
assinalam como ciclicamente perdidas. Em uma tentativa de atualizar o problema da
aculturao do nosso continente, Gamarra traz imagens do passado ao presente,
servindo-se de cones da civilizao mais recente que ilustram problemas atuais, como
a degradao da nossa casa, o planeta, a reformulao de novos e complexos poderes,
s vezes imperceptveis ou aparentemente incuos, e as ameaas que gravitam ao
redor das nossas religies, ritos, magias, crenas.

El Mito de El Dorado, 1988-90, leo e acrlico sobre tela.

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Podemos dizer que Gamarra um grande edificador de mitos. Constri situaes que,
ainda sendo inverossmeis, dialogam com acontecimentos possveis, ocorridos em um
tempo que, de to remoto, parece estar afundado no passado. Conservamos e
experimentamos essas lembranas com uma fora quase arquetpica. Estas cenas
espcie de hierofanias contemporneas sucedem em ambientes sagrados, onde se
conserva uma utpica pureza que sonhamos haver possudo antes do contato com os
europeus. S que agora a ameaa no chega em caravelas e sim em helicpteros, ou
encapuzada como os assassinos annimos. E Gamarra, tal qual um ancio de uma
tribo primitiva, que se ocupa de narrar a histria do seu povo, relata-nos com formas e
cores uma nova mitologia americana, enraizada em nossas origens tanto quanto em
choques culturais mais recentes.

Em meio dos cips e dos espessos arbustos, encontram-se os heris, os deuses e os

vencidos. E possvel, para ns, espectadores, aceit-los como reais, devido a esse
poder que Eliade via na arte: o mito, como a obra de arte, um ato de criao
autnoma do esprito: e esse ato de criao que opera a revelao, e no a sua
matria ou os acontecimentos em que se apia.19 Ao observar a produo de Jos
Gamarra, parece que o tempo profano no existe mais, que entramos em uma
espcie de tnel do tempo que funde presente, passado e futuro, assistindo ao
mesmo ato que se realizou in illo tempore, no momento da aurora cosmognica.20 Uma
aurora que nos faz refletir sobre nossa condio de civilizao intervinda e abatida.

Gamarra tenta resgatar as instncias naturais, tanto as culturais como as tnicas e em

especial o universo de valores e crenas que alimentou a existncia destas terras com
uma poderosa necessidade de transcendncia.21 A profuso de guas e vegetais pode
significar a exaltao da fertilidade de uma natureza virgem e impenetrvel. Esta
sacralizada em tal grau que passa a ser como possivelmente tambm fora para os
artistas estrangeiros que visitaram o nosso continente, ou para pintores ingnuos como
o douanier Rousseau um lugar ideal, submerso no tempo, pleno de riquezas,
fragrncias, sabores: um paraso perdido para alguns, e para outros um lugar que vai
esquecendo sua inocncia. Estamos perante um espao sagrado que e foi violado
pela marca profana do conquistador digital, do serrador de bosques, do perseguidor de
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raas.

Gamarra sabe que vivenciar o meio circundante como uma unidade22 agua a
presena de foras mgicas, multiplica os potenciais simblicos e, em conseqncia, as
leituras possveis de uma obra. Por isso confronta dialeticamente os extremos: o trgico
e o insignificante, o curioso e o dramtico. , como dizia Glissant, o poeta pico cuja
memria projeta o nosso futuro,23 o fabulador de uma Amrica mtica.

1
Gamarra se considera un hijo de Figari y Torres Garca, en especial de este ltimo. (LUCIE-SMITH, Edward.
Arte latinoamericano del siglo XX. Barcelona : Destino, 1994, p. 173-174).
2
ELIADE, Mircea. Tratado de historia de las religiones. Madrid : Instituto de Estudios Polticos, 1954, p. 345.
3
Ibdem, p. 346.
4
Ibdem, p. 350.
5
Ibdem, p. 360.
6
ELIADE, Mircea. Lo sagrado y lo profano. Bogot : Labor, 1996, p. 61.
7
ELIADE, Mircea. Tratado de historia de las religiones, p. 365.
8
Ibdem, p. 366 e 368.
9
Ibdem, p. 370.
10
Ibdem, p. 405.
11
LUCIE-SMITH, Edward. op. cit., p. 173.
12
... los holandeses eran capaces de deslizar tantos detalles como gustaban, sin molestarnos con su trivialidad...
(CLARK, Kenneth. El arte del paisaje. Barcelona : Seix Barral, 1971, p. 54).
13
Rousseau posea el sentido innato de las bellas distribuciones: era el gusto de un nio, que ordena
instintivamente. A ese don de sntesis espontnea se una en l la amorosa observacin del detalle. Cuanto ms le
impresionaba la arquitectura de un rbol, tanto ms se deleitaba en la contemplacin del follaje, como de un ornato
precioso que l trasladaba a la tela con sabrosa estilizacin. (A. Basler apud VALLIER, Dora. La obra pictrica
completa de Rousseau, el aduanero. Barcelona : Noguer, 1972, p. 11).
14
Palavras usadas em CASSOU, Jean. Panorama de las artes plsticas contemporneas. Madrid : Guadarrama,
1961, p. 621, para referir-se aos aspectos comuns entre os primitivos flamengos, italianos e franceses e a obra de
Rousseau. Elas so perfeitamente aplicveis produo de Jos Gamarra.
15
Edward Lucie-Smith, op. cit., p. 174.
16
GLISSANT, Edouard. La visin turbulenta y la representacin armnica de Jos Gamarra, pintor de las Amricas,
In: Gamarra (catlogo de exposio). Caracas : Galera Minotauro, 1982, [s.n.p.].
17
GUEVARA, Roberto. Paisajes para tiempos distintos, In: Jos Gamarra (catlogo de exposio). Caracas :
Galera Minotauro, 1990, [s.n.p.].
18
dem.
19
ELIADE, Mircea. Tratado de historia de las religiones, p. 401 e 402.
20
Ibdem, p. 43.
21
GUEVARA, Roberto. op. cit.
22
ELIADE, Mircea. op. cit., p. 186.
23
GLISSANT, Edouard. op. cit.

BAYN, Damin. Aventura plstica de hispanoamrica. Mxico : Fondo de Cultura

Econmica, 1991.

BECK, Hanno. El arte descubre un continente. Sudamrica a travs de la fisionmica de

Alexander von Humboldt. Historia de viajes - ciencia arte. In: Artistas alemanes en
 2294

Latinoamrica (catlogo de exposio). Berln : Patrimonio Cultural Prusiano,

[1978].

CASSOU, Jean. Panorama de las artes plsticas contemporneas. Madrid : Guadarrama,

1961.

CLARK, Kenneth. El arte del paisaje. Barcelona : Seix Barral, 1971.

ELIADE, Mircea. Lo sagrado y lo profano. Bogot : Labor, 1996.

________. Tratado de historia de las religiones. Madrid : Instituto de Estudios Polticos,

1954.

GLISSANT, Edouard. La visin turbulenta y la representacin armnica de Jos Gamarra,

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Minotauro, 1982.

GUEVARA, Roberto. Paisajes para tiempos distintos. In: Jos Gamarra (catlogo de
exposio). Caracas : Galera Minotauro, 1990.

LUCIE-SMITH, Edward. Arte latinoamericano del siglo XX. Barcelona : Destino, 1994.

PINTURA EN BRASIL - del 600 al modernismo (catlogo de exposio). So Paulo : Museo

de Arte de So Paulo Assis Chateaubriand, Caracas : Museo de Bellas Artes, 1983.

VALLIER, Dora. La obra pictrica completa de Rousseau, el aduanero. Barcelona :

Noguer, 1972.

Mariela Brazn Hernndez

Possui Bacharelado em Computao (1989) e Bacharelado em Artes (1998) pela Universidad
Central de Venezuela, Mestrado e Doutorado em Artes Visuais (2001 e 2007) pela Universidade
Federal do Rio de Janeiro. professora adjunta da EBA-UFBA. Tem experincia na rea de
artes, com nfase em histria e historiografia da arte, atuando principalmente nos temas:
relaes entre arte e cincia, arte cintica e arte latino-americana.