ENLACE METLICO

El enlace metlico es el que mantiene unidos los tomos de los metales entre s.
Estos tomos se agrupan de forma muy cercana unos con otros, lo que produce
estructuras muy compactas. Se trata de redes tridimensionales de tres tipos
principalmente:

1. Cbica centrada en las caras

o red cbica compacta
(Cu, Ag, Au, Pt, etc.)

2. Hexagonal compacta
(Mg, Zn, Cd, etc).

3. Cbica centrada en el cuerpo

(metales alcalinos),

Las propiedades fsicas de los metales son muy diferentes a las de los dems
compuestos y la teora que intente explicar este enlace deber dar tambin cumplidas
respuestas a todas estas caractersticas especiales. Estas son:

1. Estado natural. Aunque en general todos son slidos a temperatura ambiente,

excepto el mercurio, sus puntos de fusin y de ebullicin varan notablemente.
Son duros, cuanto ms compacta sea su estructura, mayor es sus dureza y sus
puntos de fusin y de ebullicin.

2. Conductividad. Las conductividades trmicas y elctricas son muy elevadas, lo

que sugiere una estructura de electrones muy libres, con gran facilidad de
movimiento.

3. Brillo metlico. Los metales con sus superficies pulidas no absorben

prcticamente la luz, sino que la reflejan, de ah su color plateado; existen unos
pocos que s absorben alguna radiacin, por lo que reflejan el color
complementario al absorbido. Oro-Amarillo, Cobre-Rojizo.
4. Ductilidad y maleabilidad. Son fcilmente maleables debido a que cualquier
plano del cristal puede deslizarse sobre otro plano, y los electrones
 deslocalizados evitan que aparezcan fuerzas repulsivas como suceda con los
cristales inicos.

+ + + + + + + + + +
+ + + + + + + + + +

Desplazamientos de lminas metlicas; las vecinas son

iguales.

5. Emisin de electrones. Debido a la libertad que gozan los electrones de

valencia dentro de la estructura cristalina, es muy fcil arrancarlos aportando una
cantidad de energa no muy elevada como la que proporciona un haz de luz
(efecto fotoelctrico), o la que proporciona el calor (efecto termoinico).
6. Densos. Excepto los alcalinos.

7. Altos puntos de fusin y de ebullicin. Excepto el mercurio.

8. Insolubles en agua y en disolventes orgnicos. Algunos reaccionan con el agua

y desprenden hidrgeno.

Teoras del enlace metlico:

Despus de ver las propiedades podemos decir que el enlace metlico debe de
ser completamente diferente a los otros estudiados hasta ahora. Los electrones
implicados en l deben poseer una gran libertad y facilidad de movimiento an con
pequeos aportes energticos.

Por ello, los elementos unidos por este enlace debern reunir las siguientes
condiciones:

Baja energa de ionizacin, para que los electrones puedan liberarse de

los tomos fcilmente.
Orbitales de valencia vacos, para que los electrones puedan moverse
con facilidad.

A fin de poder explicar las propiedades especficas de los metales se postulan

para su enlace dos modelos que describiremos a continuacin:

A) A) Modelo del gas electrnico o del mar de electrones:

A principios del siglo XX se propuso un modelo basado en la estimacin de que

los metales estn formados por la aglomeracin de iones positivos (son los tomos del
metal que han perdido sus electrones de valencia) situados a la distancia adecuada que
les permita la repulsin electrnica. Estos iones positivos estarn sumergidos en un
 bao o nube de electrones, formado por los electrones de las capas de valencia de los
tomos participantes o gas electrnico.

Los electrones no pertenecen a los tomos individuales, sino que todos ellos son
comunes al conjunto de los tomos que forman la red, es decir, estn deslocalizados.
Esto explicara su relativa facilidad para desplazarse por la estructura metlica, lo que
produce las elevadas conductividades halladas y los efectos de emisin electrnica.

Adems, el desplazamiento de las capas inicas en las estructuras no producen

una variacin importante de las mismas, por lo que no se rompen.

F + + + + + + + +
+ + + + + + + +
+ + + + + + + +

B) B) Modelo de bandas:

Este modelo supone que al ser muy compacta la red metlica, los tomos que la
forman se encuentran muy cercanos unos de otros, de manera que sus orbitales atmicos
de valencia se superponen dando lugar a orbitales moleculares de energas muy
parecidas que pueden ser descritos como niveles energticos, constituyendo, por su gran
nmero, lo que se denomina una banda de niveles energticos. Se formarn tantos
orbitales moleculares como tomos que se han aproximado por el nmero de orbitales
de cada uno.

En el caso de un cristal formado por N tomos de litio, en l existirn N orbitales

moleculares deslocalizados totalmente llenos que proceden de la interaccin de los
orbitales 1s. Existirn otros N orbitales moleculares que estarn semiocupados que
proceden de los orbitales 2s. Por ltimo habr 3N orbitales moleculares vacos, estos
proceden de los orbitales 2p. Los orbitales moleculares que proceden de los 2s y de los
2p se superponen energticamente.
 Cuando , como en este caso, hay bandas semillenas, los electrones pueden
moverse por todo el metal al aplicar un campo elctrico externo, ya que los electrones
pueden desaparearse con muy poca energa ocupando orbitales moleculares vacos
dentro de la banda. La banda semiocupada se le denomina banda de valencia. Los
electrones se situarn en la parte baja de la banda que es donde hay menor energa. La
aportacin de una mnima cantidad de energa a dicha banda provocara una fcil y
rpida movilidad de sus electrones, lo que explicara su gran conduccin.

Sucede muchas veces que la banda de orbitales moleculares ms externos se

encuentra completamente llena. Las propiedades conductoras en estos casos depende de
la diferencia de energa, E, entre esta banda llena y la siguiente completamente vaca:

Si las bandas se superponen, al cristal se le denomina conductor.

Si la diferencia de energa entre ellas es grande, diremos que estamos
ante un aislante.
Si esta diferencia es pequea, los electrones que tengan una energa no
muy elevada pueden pasar de la banda que est llena a la banda vaca.
Diremos que el cristal es un semiconductor.