El Dipl: Carne 1/3 29-12-2014 15:11:17

Edicin Nro 187 - Enero de 2015

EDITORIAL

Carne
Por Jos Natanson

n los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en un contexto global caracterizado por el xito del New Deal, el
despegue industrial de las economas centralizadas de la rbita sovitica y la amplia intervencin del Plan Marshall,
Amrica Latina encontr un nuevo paradigma econmico en la teora de la dependencia y el pensamiento de Ral
Prebisch: sintticamente, la idea era que el lugar subordinado de los pases de la regin en el comercio internacional,
relegados a su rol de exportadores de materias primas e importadores de manufacturas, generara a la larga un deterioro
inexorable de los trminos de intercambio, lo que alimentara crisis cclicas de la balanza comercial que obstaculizaran
el desarrollo. Se impona, por lo tanto, la industrializacin acelerada va sustitucin de importaciones.

Pero no contaban con China. Medio siglo despus, unos 600 millones de chinos y 160 millones de indios, junto a cada
vez ms brasileros, indonesios, africanos se han incorporado al mercado de consumo capitalista, lo que deriv, entre
otras cosas, en un aumento de los precios de los commodities. Si a esto sumamos la difusin en masa de las tecnologas
adecuadas para producir manufacturas simples (textiles, juguetes, segmentos de menor valor agregado de la
electrnica), el resultado es una reconfiguracin radical de los trminos del comercio internacional. Este nuevo
contexto, impensable hace un par de dcadas, refuta el viejo paradigma cepalino, que ha perdido vigencia en un mundo
en el que, como suele explicar Miguel Bein, un kilo de Audi vale menos que un kilo de lomo.

Jugoso

Mucho ms que el trigo, decisivo en la historia econmica argentina pero un poco impersonal, y que la soja, que ser
un prodigio de protenas pero genera un aceite oloroso y cuya presentacin en milanesa slo es tolerable para mujeres
en situacin de dieta, la carne ha sido histricamente, como seala Christian Ferrer (1), el smbolo de la riqueza
nacional y la primera fuente de nuestra puja distributiva, y esto por un motivo simple: los argentinos exportamos lo
mismo que consumimos (la idea es vlida tambin para la soja, que en tanto insumo de feedlot se transforma en carne y
cuya expansin acota la superficie para la ganadera).

La explicacin es histrica. Con razn o sin ella, Argentina fue fundada sobre el mito de la abundancia, un pas que a
fines del siglo XIX absorbi como ningn otro salvo Estados Unidos enormes contingentes de inmigrantes,
rpidamente integrados a los mercados de consumo urbano, y que cincuenta aos despus incorpor, ms
conflictivamente, la migracin interna, hasta construir, por impulso de Pern, el Estado de Bienestar ms generoso de
Amrica Latina. Consideradas as las cosas, las estrategias de desarrollo estilo Corea del Sur, cuyos habitantes se
conformaron durante tres dcadas con la televisin en blanco y negro para poder exportar aparatos a color a Europa y
Estados Unidos, sencillamente no funcionan en un pas dotado de una clase media omnipresente, una fuerte capacidad
de articulacin colectiva y una larga memoria de reclamos plebeyos (2). En materia alimenticia, la demanda es simple:
los argentinos queremos comer carne.

Por Jos Natanson -1- Edicin Nro 187 - Enero de 2015

El Dipl: Carne 2/3 29-12-2014 15:11:17

Atento a esta tendencia, el kirchnerismo viene desplegando una serie de polticas de intervencin en el sector que
incluyen retenciones, cupos y hasta la prohibicin de exportar, lo que junto al aumento del precio de la soja y la
consiguiente limitacin de la superficie disponible para la ganadera llev a una drstica reduccin del stock ganadero
en alrededor de 10 millones de cabezas (3), pero que al mismo tiempo permiti mantener los precios internos
relativamente controlados e incrementar el consumo, sobre todo de los sectores populares: con 125,6 kilos per cpita al
ao, la marca ms importante de su historia, Argentina encabeza los rankings carnvoros del mundo, superando a pases
como Francia (101,1 kilos) o Canad (108,2), cuyo PIB cuatriplica o quintuplica el nuestro (4). El resultado es un
verdadero populismo crnico, en su sentido clsico: ganancias de bienestar en el corto plazo sin medir las
consecuencias en el largo.

La escena que condensa esta realidad es por supuesto el asado, cuya verdadera carnadura, al decir del socilogo Matas
Bruera, no reside tanto en el men como en la conversacin y el encuentro que genera en torno suyo. Para Bruera, el
goce del asado sublima la violencia ejercida sobre el ser vivo y contribuye a expiar la culpa, cnicamente exhibida en
los nombres de carniceras y parrillas: Siga la vaca, La revancha, La vaca loca, El rey de la molleja, El triunfo, La
ternura... La violencia ejercida sobre el ser vivo se expresa tambin, de manera denigratoria, en el lenguaje cotidiano,
al asimilar la obesidad a una vaca, la brutalidad a un animal, la pesadez a un bofe, pelearse a ir a los bifes, el rgano
sexual masculino segn el tamao y aspecto al chorizo o la morcilla, matar a tajos a achurar, el asesino a un carnicero,
entre otros (5).

En efecto, algo del clsico civilizacin o barbarie se juega en el afn evangelizador de los veganos, aunque parece
difcil que el dogma cale hondo en un pas que tiene como centro de su obsesin ertica una frase, Qu pretende
usted de m?, pronunciada por la Coca Sarli en el fondo del camin frigorfico de la pelcula de Armando Bo de 1968
titulada con toda lgica Carne. Y si el piropo popular asocia la figura femenina con el corte ms valioso de todos, el
lomo, el asado admite tambin una perspectiva de gnero: cuando las mujeres descubran que su elaboracin por ms
que est envuelta en el rito viril del queso, el salamn y el vino tinto no involucra mayores complejidades, cuando por
fin caigan en la cuenta de que hacer un asado es algo totalmente accesible, fcil, entonces caer el ltimo bastin del
machismo.

A punto

Pero volvamos a la poltica. Unos aos atrs, en un intento por definir la nueva oleada de gobiernos progresistas de
Amrica Latina que lo angustiaba, el escritor Mario Vargas Llosa crey distinguir entre una izquierda prolija,
institucional y moderada, expresada en el PT brasilero, el Frente Amplio uruguayo y el Socialismo chileno, a la que
calific de vegetariana, y otra populista, anti-republicana y autoritaria, representada por el chavismo venezolano, el
kirchnerismo argentino y el evismo boliviano, a la que llam carnvora (6).

Parte del giro a la izquierda de Amrica Latina, el kirchnerismo es un len omnvoro, tan capaz de pastar plcidamente
en el campo de la realpolitik como de convertirse en un depredador ideolgico, de pasar del acuerdo con Clarn a la
Ley de Medios, de la renegociacin de la deuda a los arreglos en el CIADI y el Club de Pars. El kirchnerismo, que es
un reformismo tenso, es el peronismo aplicado al tiempo y espacio del progresismo latinoamericano y el boom de los
commodities, en una evolucin que, si se mira con atencin, repite la historia: los tres grandes lderes peronistas
llegaron al poder en medio de la emergencia y lograron rpidamente construir un nuevo orden, sustentado en su notable
capacidad de liderazgo pero tambin en el contexto de abundancia que los acompa, al menos al comienzo: Pern se
benefici por el stock de reservas acumulado durante la Segunda Guerra y el crecimiento posterior; Menem liquid la
inflacin con una sola ley y, privatizaciones mediante, aprovech la abundancia de capitales de los primeros 90, y
Kirchner, que lleg al poder tras los estallidos del 2001, surfe sobre la ola de prosperidad sojera.

Por Jos Natanson -2- Edicin Nro 187 - Enero de 2015

El Dipl: Carne 3/3 29-12-2014 15:11:17

Hoy, sin embargo, diferentes indicadores sugieren que este contexto positivo ha quedado atrs: la soja, que hace un par
de aos lleg a cotizar por encima de los 600 dlares la tonelada, se sita en torno a los 360, en tanto que Brasil,
segundo socio comercial de Argentina, contina estancado; China sigue creciendo, pero menos. El resultado es un
contexto en el que, como seala la Cepal, la etapa de crecimiento fcil de Amrica Latina ha quedado atrs. Quizs
sea esta novedad la que explique que los candidatos con ms chances de llegar a la presidencia Daniel Scioli, Sergio
Massa y Mauricio Macri encarnen todos ellos opciones ms conservadoras, a la derecha del kirchnerismo, que sin
hablar de ajuste prometen, ms o menos explcitamente, reducir el dficit fiscal, combatir la inflacin y unificar el
mercado cambiario. Un peronismo para una poca de vacas flacas.

Cocido

La historia econmica argentina est marcada por el drama del stop and go. En una coyuntura como la actual,
caracterizada por el estancamiento y la escasez de divisas, vale la pena revisar los motivos: el problema bsico es que
la industria nacional arrastra un rezago productivo que no logra superar, por lo que los ciclos de alto crecimiento
generan una demanda de importaciones que tarde o temprano pone en crisis la balanza comercial: el endeudamiento
(como en los 70), las privatizaciones (como en los 90) y los precios de las materias primas (como en la dcada del 2000)
ayudan a patear para adelante el problema, que al final, sin embargo, termina estallando, bajo la forma de la falta de
dlares, la devaluacin y la crisis.

Hasta aqu nada nuevo, apenas una caracterstica que comparten la mayora de las economas perifricas. Pero siempre
hay un matiz. La singuralidad argentina reside en la forma dramtica en la que se procesa la transicin de un ciclo al
otro, la profundidad de las cadas y la velocidad deslumbrante de los rebotes. Hoy, en el comienzo del ao electoral y
con un modelo econmico que exhibe signos de fatiga, tanto por desmanejos propios como por la transformacin del
contexto global descripta ms arriba, cabe preguntarse por la capacidad del peronismo frente a una oposicin
pre-congelada para administrar el pas en una poca de estrecheces, hasta que madure el siguiente auxilio que nos
permita conjurar el fantasma de la escasez de divisas y relanzar el crecimiento, y que todo as lo indica referira
nuevamente a nuestro viejo fetiche, esta vez bajo el misterioso nombre de Vaca Muerta.

1. Vaca flaca y Minotauro, Revista Nueva Sociedad, N 179.

2. La idea es de Alejandro Sehtman.

3. La cada comenz en 2006 y se extendi hasta al menos 2011, pero comenz a recuperarse lentamente en los ltimos
aos, segn datos oficiales.

4. Datos de la FAO.

5. En un libro prximo a publicarse.

6. En el prlogo a El regreso del idiota, de Plinio Apuleyo Mendoza, Carlos Alberto Montaner y lvaro Vargas Llosa
(Sudamericana).

Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur

Por Jos Natanson -3- Edicin Nro 187 - Enero de 2015