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La Nori & Leets Co; una de las mayores productoras de acero del mundo occidental, est
localizada en la ciudad de Steeltown y es la nica empresa grande la localidad. La
comunidad ha crecido y prosperado junto con la compaa, que de un momento emplea
cerca de 50 mil residentes. La actitud de los habitantes ha sido siempre lo que es bueno
para Nori & Leets es bueno para nosotros. Sin embargo, esta actitud est cambiando; la
contaminacin no controlada del aire debida a los altos hornos de la planta est en
camino de arruinar la apariencia de la ciudad y de poner en peligro la salud de sus
habitantes.
Como resultado, despus de una revuelta entre los accionistas se eligi un nuevo consejo
directivo ms responsable. Los nuevos directores han decidido seguir polticas de
responsabilidad social y realizar plticas con las autoridades de la ciudad y con grupos de
ciudadanos para tomar medidas respecto de la contaminacin ambiental. Juntos han
establecido estndares rigurosos de calidad del aire para la ciudad de Steeltown.
Los tres tipos principales de contaminantes son partculas de materia, xidos de azufre e
hidrocarburos. Los nuevos estndares requieren que la compaa reduzca su emisin
anual de estos contaminantes en las cantidades presentadas en la tabla 3.12. El consejo
directivo ha dado instrucciones a la administracin para que el personal de ingeniera
determine cmo lograr estas reducciones en la forma ms econmica.
La fabricacin de acero tiene dos fuentes principales de contaminacin: los altos hornos
para fabricar el arrabio y los hornos a corazn abierto para transformar el hierro en acero.
En ambos casos, los ingenieros determinaron que los mtodos de abatimiento ms
eficaces son: 1) aumentar la altura de las chimeneas, 2) usar filtros (con trampas de cas)
en ellas e 3) incluir limpiadores de alto grado en los combustibles de los hornos. Todos
estos mtodos tienen limitaciones tecnolgicas en cuanto al nivel en que pueden usarse
(por ejemplo, un incremento factible mximo de la altura de las chimeneas), pero tambin
existe una gran flexibilidad para usar el mtodo en cualquier nivel fraccionario de su lmite
tecnolgico.
La tabla 3.13 muestra la cantidad de emisin (en millones de libras anuales) que se puede
eliminar de cada tipo de horno mediante el empleo del mtodo de abatimiento al mximo
lmite tecnolgico. Para fines de anlisis, se supone que cada mtodo se puede usar a un
nivel menor para lograr cualquier fraccin de reduccin de las tasas de emisin que se
presentan en esta tabla. Ms an, las fracciones pueden ser diferentes para los hornos
altos y los hornos a corazn abierto, y el uso simultneo de otro mtodo no afecta de
manera tan significativa la reduccin de emisiones que alcanza cada uno de ellos.
Tabla 3.13 Reduccin de la tasa de emisin (en millones de libras por ao) con el uso
mximo factible del mtodo de abatimiento de Nori & Leets Co.
Ejemplos adicionales
Despus de obtener estos datos, qued claro que ningn mtodo por s solo poda lograr
las reducciones requeridas. Por otro lado, la combinacin de los tres mtodos a toda su
capacidad (lo que sera demasiado caro si se quiere que los productos sean competitivos
en precio) genera un resultado mucho ms elevado de lo que se pide. Por esto, la
conclusin de los ingenieros, fue que deberan usar alguna combinacin de mtodos, tal
vez con capacidades fraccionarias, basada en sus costos relativos. An ms, debido a las
diferencias entre los altos hornos y los hornos de corazn abierto, es probable que la
combinacin sea diferente para cada tipo de horno.
Se llev a cabo un anlisis para estimar el costo total anual de cada mtodo de
abatimiento. El costo anual de un mtodo incluye el aumento de los gastos de operacin y
mantenimiento al igual que la reduccin de los ingresos debida a cualquier prdida de
eficiencia en el proceso de produccin que pueda generar el uso del mtodo. El otro costo
importante es el costo fijo inicial (el capital inicial) requerido para instalar el mtodo. Para
hacer que este costo nico fuera conmensurable con los costos anuales, se us el valor
del dinero en el tiempo para calcular el gasto anual (sobre el tiempo esperado de vida del
mtodo) que sera equivalente a este costo fijo inicial.
Tabla 3.14 Costo total anual por el uso mximo factible del mtodo de abatimiento de Nori
& Leets Co. (millones de dlares)
Mtodo de abatimiento Altos hornos Hornos de corazn abierto
Chimeneas ms altas 8 10
Filtros 7 6
Mejores combustibles 11 9
En esta etapa, todo est listo para desarrollar el marco general del plan de la compaa
para disminuir la contaminacin. Este plan especifica qu tipo de mtodos de reduccin
debern emplearse y a qu fracciones de su capacidad para: 1) los altos hornos y 2) los
hornos de corazn abierto. Debido a la naturaleza combinatoria del problema de encontrar
un plan que satisfaga los requisitos con el menor costo posible, se form un equipo de
investigacin de operaciones para resolverlo. El equipo decidi enfocar el problema desde
un punto de vista de programacin lineal, y formul el modelo que se resume a
continuacin.
Tabla 3.15 Variables de decisin (fraccin del uso mximo factible del mtodo de
abatimiento) de Nori & Leets Co.
Tomndose en cuenta que el objetivo es minimizar el costo total sin violar los
requerimientos de reduccin de la emisin, los datos en las tablas 3.12, 3.13 y 3.14
condujeron al siguiente modelo:
Minimizar Z =8 x1 +10 x 2+7 x 3 +6 x 4 +11 x 5 +9 x 6
1. Reduccin de emisin:
12 x 1 +9 x 2+ 25 x 3 +20 x 4 +17 x 5+13 x 6 60
35 x1 + 42 x 2 +18 x 3 +31 x 4 +56 x 5+ 49 x6 150
37 x 1+53 x 2+ 28 x 3 +24 x 4 + 29 x 5 +20 x 6 125
2. Tecnologas:
x j 1, para j=1, 2, , 6
3. No negatividad:
x j 0, para j=1,2, , 6
Con Z = 32.16 (costo total anual de 32.16 millones). Despus realiz un anlisis de
sensibilidad para explorar el efecto de hacer los ajustes posibles en los estndares del
aire que se presentan en la tabla 3.12 y para verificar el efecto de inexactitudes en los
datos de costo dados en la tabla 3.14. Despus, se hizo una planeacin detallada y la
administracin la aprob. Muy poco tiempo despus el programa se puso en prctica y
los habitantes de Steeldown respiraron (ms limpio) con alivio.
Con las restricciones especificadas en las tablas 3.16 y 3.17, la administracin desea
determinar la cantidad que debe producir de cada grado y la mezcla exacta de materiales
que usar para cada uno, de manera que se maximice la ganancia semanal neta
(ingresos totales por ventas menos costo total del amalgamado), exclusivo del costo del
tratamiento fijo de 30 mil dlares por semana que ser cubierto por donaciones.
En este problema especfico, las decisiones que deben tomarse estn bien definidas, pero
vale la pena pensar un poco en la manera de manejar la informacin a travs de ellas. (Se
recomienda intentar hacerlo y ver si primero se obtiene el siguiente conjunto inapropiado
de variables de decisin.)
Por ejemplo, como la tabla 3.17 indica que se dispone de 3,000 libras del material 1 por
semana, una restriccin del modelo sera:
Z A 1 y A + Z B 1 y B + Z C1 y C 3,000
Por suerte, existe otra manera de definirlas que se ajusta al formato de programacin
lineal. (Es posible identificar alguna manera de hacerlo?) Este objetivo se logra con un
solo sustituir cada producto de las variables de decisin anteriores por una sola variable.
En otras palabras se define:
El hecho de que esta ltima expresin sea una funcin no lineal no causa complicaciones.
Por ejemplo, considrese la primera especificacin para el producto grado A en la tabla
3.16 (la proporcin de material 1 no debe exceder de 30%). Esta limitacin conduce a la
restriccin no lineal.
x A1
x A 1+ x A 2+ x A 3 + x A 4 0.3
Sin embargo, al multiplicar ambos lados de esta desigualdad por el denominador se llega
a la restriccin equivalente
x A 1 0.3 (x A 1+ x A 2+ x A 3 + x A 4)
De manera que
0.7 x A 10.3 x A 20.3 x A 3 0.3 x A 4 0