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Los steres dan sabor y olor a muchas frutas y son los constituyentes mayoritarios
de las ceras animales y vegetales.
Los steres pueden participar en los enlaces de hidrgeno como aceptadores,
pero no pueden participar como dadores en este tipo de enlaces, a diferencia de
los alcoholes de los que derivan. Esta capacidad de participar en los enlaces
de hidrgeno les convierte en ms hidrosolubles que loshidrocarburos de los que
derivan. Pero las ilimitaciones de sus enlaces de hidrgeno los hace ms
hidrofbicos que los alcoholes o cidos de los que derivan. Esta falta de capacidad
de actuar como dador de enlace de hidrgeno ocasiona el que no pueda formar
enlaces de hidrgeno entre molculas de steres, lo que los hace ms voltiles
que un cido o alcohol de similar peso molecular.
Muchos steres tienen un aroma caracterstico, lo que hace que se utilicen
ampliamente como sabores y fragancias artificiales. Por ejemplo:
Propiedades qumicas
En las reacciones de los steres, la cadena se rompe siempre en un enlace
sencillo, ya sea entre el oxgeno y el alcohol o R, ya sea entre el oxgeno y el
grupo R-CO-, eliminando as el alcohol o uno de sus derivados. La saponificacin
de los steres, llamada as por su analoga con la formacin de jabones, es la
reaccin inversa a la esterificacin: Los steres se hidrogenan ms fcilmente que
los cidos, emplendose generalmente el ster etlico tratado con una mezcla
de sodio y alcohol, y se condensan entre s en presencia de sodio y con las
cetonas
Propiedades fsicas:
Los que son de bajo peso molecular son lquidos voltiles de olor agradable. Son
las responsables de los olores de ciertas frutas.
Propiedades Qumicas:
Hidrlisis cida:
En este caso se usan hidrxidos fuertes para atacar al ster, y de esta manera
regenerar el alcohol. Y se forma la sal del cido orgnico.
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