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1. Introduccin
El mercado de las artesanas latinoamericanas es bastante amplio, sin embargo hay que
aclarar que la mayor parte de las exportaciones son impulsadas gracias a acuerdos
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Artesana latinoamericana: folklor y comercio
El hecho de que un artculo sea hecho a mano, constituye un incentivo para los
consumidores nicamente si satisface sus exigencias en cuanto a calidad y precio,
especialmente si se tiene en cuenta que la mayora de los consumidores basan su argumento
de compra en obtener un buen valor por su dinero. En caso contrario, ser ms probable que
se incline por los artculos producidos en serie, que le ofrecen la calidad de la produccin
hecha con mquina, precios reducidos y un diseo que parece hecho a mano. El sector
artesano latinoamericano fija su estrategia comercial para el mercado externo en funcin de las
virtudes estructurales del producto, es decir, de factores determinados por la agregacin de
valor cultural tanto como la funcionalidad y de igual manera en el aspecto econmico, relativo
especialmente a precios. En todos los componentes encuentra gran competencia. Vemos la
importancia que tiene el sector artesanal tanto en la economa como en el mercado laboral
latinoamericano, convirtindose en uno de los renglones base del desarrollo nacional con gran
importancia en lo social, econmico y cultural.
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Silvana Navarro Hoyos
Podemos concebir la artesana desde tres dimensiones: primero, el artesano: como creador
y constructor de cultura. Segundo, la actividad artesanal: como proceso en el que se aplican
tcnicas y prcticas artesanales tradicionales y contemporneas y como proceso productivo
que provee medios de vida al artesano. Y tercero, el producto artesana: expresin de
identidad y de la cultura autctona nacional, regional y local. En este punto hay que aclarar
que al hablar del producto artesana, esta implcito su comercializacin y su apertura a
mercados, y por lo tanto esta influenciado por un consumidor, es quien al final hace que el
objeto cotidiano devenga en artesana.
Al hablar del sector artesanal estos tres componentes no pueden separase, estn
interrelacionados unos con otros y son la fuente de valor como producto folklrico. La
definicin del sector artesano es un tema complejo ya que no existe un criterio unificado sobre
qu tipo de actividades econmicas pueden considerarse como artesanas. El concepto de
artesana ha evolucionado de forma diversa a lo largo de la historia y ha adoptado diferentes
definiciones. En la actualidad, su definicin sigue siendo heterognea pudiendo ser analizada
desde diferentes perspectivas. A nivel internacional, la UNESCO define la artesana de la
siguiente manera:
Los productos artesanales son los producidos por artesanos, ya sea totalmente a mano, o con la
ayuda de herramientas manuales o incluso de medios mecnicos, siempre que la contribucin
manual directa del artesano siga siendo el componente mas importante del producto acabado. Se
producen sin limitacin por lo que refiere a la cantidad y utilizando materias primas procedentes
de recursos sostenibles. La naturaleza especial de los productos artesanales se basa en sus
caractersticas distintivas, que pueden ser utilitarias, estticas, artsticas, creativas, vinculadas a
la cultura, decorativas, funcionales, tradicionales, simblicas y significativas religiosa y
socialmente (UNESCO, 1997).
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Artesana latinoamericana: folklor y comercio
Podemos decir que la artesana parte de los productos tradicionales (lo que puede
incluir tcnicas, materiales, morfologas, usos o significados), pero que adopta elementos
ajenos a la tradicin provenientes de grupos externos al productor como una evolucin propia
de la identidad de individuos y colectivos inmersos en un mundo globalizado. Concluyendo,
se puede entender por artesana, la produccin de objetos materiales locales que se introducen
dentro dinmicas de mercado de compra venta, donde prevalece la produccin manual y el
uso de materias primas naturales, caracterizndose por el uso de tcnicas transmitidas por
tradicin y por formas de creacin que incluye elementos artsticos, estticos, culturales,
morfolgicos, de uso y significado a las que esta expuesto el artesano productor, bien sea por
tradicin o evolucin, que pueden llegar a ser consideradas una expresin de identidad y de
cultura autctona nacional y que es influenciada tanto por el desarrollo histrico, geogrfico y
marco sociocultural donde se producen, como, por elementos ajenos a la tradicin
provenientes de grupos externos al productor.
Sin embargo uno de los obstculos mas frecuentes que atentan contra la eficacia de los
programas, especialmente en el caso de las acciones proyectadas para las comunidades
artesanales aisladas, reside en la fragmentacin de las polticas publicas, que por lo general se
encuentran desconectadas o son aplicadas de forma irracional. Pese al fomento por parte de
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Es vital considerar que es a partir del ncleo social y del fortalecimiento cultural
regional que se puede lograr una verdadera promocin de la artesana y que en este proceso es
clave la educacin tanto formal en torno a la produccin artesanal, como no formal en torno al
patrimonio que representa la artesana. Segn Carlos Mordo, antroplogo argentino,
Secretario General para el Cono Sur de la Comunidad Iberoamericana de la Artesana, las
industrias culturales constituyen hoy uno de los sectores ms importantes en los pases de
Iberoamrica, donde la artesana representa como pocas otras manifestaciones la diversidad
cultural y la riqueza creativa de nuestros pueblos, siendo no slo un importante componente
identitario y un factor de desarrollo social, sino tambin de desarrollo econmico. As pues, al
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hablar de desarrollo artesanal, debemos hablar de la calidad de vida del artesano y no slo
desde lo que puede lograr, sino de las oportunidades que da su entorno para lograr bienestar.
El desarrollo artesanal, implica un trabajo conjunto entre comunidad artesanal, gobierno y
empresas.
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Se ven dos vertientes claras: una que apunta a un conservacionismo de la cultura, que
lleva a una situacin ms bien utpica y que intenta mantener intacto el producto artesanal,
que ste slo sea utilizado en su contexto y funcin original apartndolo de la
comercializacin externa. Por otro lado tenemos la situacin en la cual la artesana se apropia
de elementos externos y los traduce en rasgos propios de su cultura, aqu, la artesana como
elemento material de una cultura se ve tan abierta al cambio como esta.
Sin duda, es la artesana, una de las formas que tiene una comunidad para mantener su
identidad tnica y al mismo tiempo un elemento que propicia su transformacin. El
dinamismo del da a da, al que se enfrentan las comunidades artesanales hace que poco a
poco la cultura se transforme y la artesana al ser producto de una cultura, se transforma con
ella. En esta situacin surge la pregunta, Cules son las consecuencias sociales, culturales y
econmicas del proceso de transformacin y adaptacin, tanto del producto como de la
produccin al interior de una comunidad artesanal? En todos los casos se denota la aparicin
de un discurso homogenizador, en donde elementos como la competitividad de precios,
uniformidad por tendencias y consumo masivo, llevan a la artesana y al artesano a integrarse
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en una Sociedad global con consecuencias en su desarrollo cultural. Lo anterior nos lleva a
reflexionar sobre cuales son los niveles de intervencin que se deben realizar en los productos
artesanales, intentando mantener una balanza entre conservacin cultural e introduccin en la
dinmica de mercado.
El artesano ha visto como crecen sus necesidades econmicas sin que obtenga los
ingresos suficientes para resolver sus necesidades familiares. As, el artesano busca producir
ms o ganar ms introduciendo cambios en, las materias primas, formas de produccin,
diseo, forma y uso original de sus artesanas.
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La produccin artesanal se caracteriza por conservar una serie de valores (Bustos Flores
2009: 40). Primero, volumen de produccin muy pequeo y un mercado reducido centrado en
un nicho que habitualmente tiene mayor poder adquisitivo. Segundo, fuerza laboral altamente
cualificada y polivalente en las tareas relacionadas con la fabricacin, incluido el diseo de los
productos. Tercero, flexibilidad para realizar distintas tareas, cuando son necesarias, debido al
empleo de herramientas y maquinas de uso general con un ritmo pausado en la ejecucin de
las operaciones. Cuarto, productos de alto valor agregado y precio elevado. Quinto,
fabricacin de productos con partes intercambiables, cuando no son productos nicos. Sexto,
la produccin coordinada por un propietario que mantiene el control de la empresa. Sptimo,
flto contacto con los clientes. Finalmente, el valor del producto tiende a mantenerse a lo largo
del tiempo. Los productos autctonos de cada pas deben ser fuente de calidad de vida para
sus productores y deben ser mostrados al mundo. Cuando la artesana se abre al mundo, esta
comunica y no slo desde el objeto o la comunidad productora, sino desde la promocin de los
comercializadores y apoyo de entidades asociadas.
4. Conclusiones
1. Entendido como la adquisicin de bienes y servicios, momento en el cual el bien o servicio produce
alguna utilidad al sujeto.
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Dejo abiertos otros interrogantes que pueden ser tratados en el futuro o ser parte de
nuevas investigaciones, entre ellos, cmo se puede ver afectado el desarrollo econmico, social
y sustentable de una regin con el aumento de la comercializacin artesanal, o, hasta que
punto un producto artesanal puede llegar a transformarse en un producto seriado, con la
introduccin de cambios en la cadena productiva e innovacin del producto; cuales son los
niveles de intervencin que se pueden realizar en un producto artesanal y que cambios
positivos o negativos se pueden llegar a tener tanto en la comunidad productora como al
interior de los mercados a los cuales se dirige la artesana.
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