Briones Cartografias PDF

ra.
1 edicin: 2005, Editorial Antropofagia. www.antropofagia.com.ar
Cartografas argentinas : polticas indgenas y formaciones

provinciales de alteridad / compilado por Claudia Briones -
1a ed. - Buenos Aires : Antropofagia, 2005.
330 p. ; 22x15 cm.
ISBN 987-1238-03-7
1. Etnografa Argentina. I. Briones, Claudia, comp.

CDD 305.809 82
Queda hecho el depsito que marca la ley 11 723.

No se permite la reproduccin parcial o total de este libro ni su almacenamiento ni transmisin
por cualquier medio sin el permiso de los editores.
ndice
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Captulo 1:
Formaciones de alteridad: contextos globales,
procesos nacionales y provinciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Claudia Briones
Captulo 2:
El estado del malestar. Movimientos indgenas
y procesos de desincorporacin
en la Argentina: el caso Huarpe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Diego Escolar
Captulo 3:
Trayectorias de oposicin.
Los mapuches y tehuelches frente a la hegemona en Chubut . . . . . . . . . 73
Ana Ramos y Walter Delrio
Captulo 4:
Tierras, indios y zonas
en la provincia de Ro Negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Lorena Cauqueo, Laura Kropff,
Mariela Rodrguez y Ana Vivaldi
Captulo 5:
La mstica neuquina.
Marcas y disputas de provinciana y alteridad en una provincia joven . . . . . 139
Laura Mombello
Captulo 6:
Polticas indigenistas en Neuqun: pasado y presente . . . . . . . . . . . . . 167
Carlos Falaschi O., Fernando M. Snchez y Andrea P. Szulc
Captulo 7:
Salteidad y pueblos indgenas: continuidad y cambio
en identidades y moralidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Paula Lanusse y Axel Lazzari
3
Captulo 8:
Poltica indigenista del estado democrtico salteo entre 1986
y 2004 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
Morita Carrasco
Captulo 9:
Neoindigenismo de necesidad
y urgencia: la inclusin de los Pueblos Indgenas en la agenda
del Estado neoasistencialista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Diana Lenton y Mariana Lorenzetti
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
4
Prefacio
E ste libro rene las investigaciones realizadas entre enero de 2001 y abril de
2004 por el GEAPRONA , Grupo de Estudios en Aboriginalidad, Provincias
y Nacin, con lugar de trabajo en La Seccin Etnologa y Etnografa del Insti-
tuto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras de la Universi-
dad de Buenos Aires. Como toda obra colectiva se ha ido entramando a partir
del cruce tanto de historias institucionales y circunstanciales, grupales y perso-
nales, como de reuniones peridicas para la discusin colectiva de los trabajos
realizados y las condiciones en que los realizamos. Aunque nuestros intercam-
bios sistemticos nos permitieron precisar intereses, delimitar agendas de in-
vestigacin y abrir nuevas perspectivas, cada captulo refleja las inquietudes,
experiencias de trabajo y perspectivas particulares de autores y coautores, en
dilogo con las peculiaridades de los casos y/o problemas abordados. En tal
sentido, apostamos a mantener abierta la tensin resultante de circunscribir
preguntas comunes y generalizar debates, sin forzarnos a uniformar ni los en-
cuadres ensayados ni las vas de exploracin o interpretaciones enfatizadas.
Una de las peculiaridades de los integrantes del equipo es que todos prove-
nimos de trayectorias de investigacin y colaboracin vinculadas a los Pueblos
Originarios que habitan lo que hoy se conoce como Repblica Argentina, a sus
reivindicaciones y reclamos, a sus derechos, producciones culturales y procesos
organizativos. Como antecedentes inmediatos de la formacin del GEA-
PRONA, algunos de nosotros formamos en 1997 el GELIND (Grupo de Estu-
dios en Legislacin Indgena), para sistematizar un abordaje antropolgico de
la actualizacin de los marcos jurdicos desde los cuales se empez a abordar
desde los 1980s en el pas y en el mundo la especialidad de los derechos ind-
1
genas. Otros venamos tambin trabajando desde 1996 con el GEADIS (Grupo
de Estudios en Antropologa y Discurso) apuntando a dar cuenta de prcticas
2
discursivas de pertenencia y exclusin desde una perspectiva metapragmtica.
1 El GELIND ha venido trabajando con financiamiento del CONICET desde 1997 bajo la di-
reccin de la Dra. Alejandra Siffredi, y con financiamiento UBACYT bajo mi direccin entre
1998 y 2001. Originalmente, el equipo estuvo adems integrado por Morita Carrasco, Die-
go Escolar, Diana Lenton, Axel Lazzari, Juan Manuel Obarrio, y Ana Spadafora.
2 Entre 1995 y 1998, esta labor qued enmarcada en el UBACYT FI020, Discurso y Meta-
discurso como procesos de produccin cultural en el rea mapuche argentina., que dirig
con la colaboracin de la Dra. Luca Golluscio y la participacin de Silvia Calcagno, Corina
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Claudia Briones
En el marco de estos y otros espacios de reflexin, comenzamos a visualizar la

necesidad de trabajar co-construcciones contextuadas de aboriginalidad y na-
cin desde lo que inicialmente llamamos distintos estilos provinciales de cons-
truccin de hegemona cultural.
A modo de resea, las investigaciones previas y en curso de los integrantes
del equipo sobre procesos de alcance nacional o de ms inmediata y efectiva re-
percusin en las provincias de Chubut, Neuqun, Ro Negro, Salta y San Juan
mayormente con los Pueblos Mapuche, Wich y Huarpe nos llevaron a con-
verger al menos en dos constataciones que, a la par de hacer visibles inquie-
tudes comunes, fueron configurando los puntos tericos y metodolgicos de
partida:
A pesar del peso e incidencia uniformante de las polticas del estado fe-
deral y de las construcciones de alteridad hegemnicas en arenas nacio-
nales, distintos estados provinciales parecan ir copiando con
diferencias esos lineamientos, desde formas histricamente especficas
de inscribir no slo la relacin provincia/nacin, sino tambin la rela-
cin provincia/alteridades internas.
As como era dable advertir variaciones en la organizacin de un mismo
pueblo indgena segn las distintas provincias en que se encuentra radi-
cado, tambin se podan observar semejanzas entre las producciones
culturales y procesos organizativos de distintos pueblos indgenas que
forman parte de una misma provincia.
En tanto ambas constataciones nos persuadan de que la explicacin de las

diferencias que veamos tanto en las prcticas polticas del activismo indgena
como en las polticas provinciales requera algo ms que un trabajo de contex-
tuacin en ocurrencias jurdico-polticas de alcance federal, decidimos rede-
finir focos previos de investigacin, para analizar cmo las provincias en las que
trabajamos recrean otros internos heredados de las geografa simblica hege-
mnica de nacin desde estilos provinciales de ser argentino histricamente
gestados. Esto es, nos propusimos reconstruir diferentes estilos de provincia-
lidad para ver cmo cada cual matiza procesos generales de alterizacin segn
formas igualmente matizadas de anclar la pertenencia nacional. Entendiendo
entonces que las fronteras provinciales (econmicas, sociales, polticas, identi-
Courtis, Diego Escolar, Diana Lenton, Ana Ramos y Vivian Spoliansky. Entre 1998 y
2001, continuamos esta lnea de investigacin desde el UBACYT FI059 Construcciones de
alteridad. Discursos de pertenencia y exclusin., dirigido por la Dra. Luca Golluscio, al
que se sumaron Walter Delrio, Yun Sil Jen, Laura Kropff, Claudia Oxman, Mariela Rodr-
guez, Susana Skura y Alejandra Vidal.
6
Prefacio
tarias) emergen, se resignifican y se disputan en y a travs de prcticas com-

plejas de incorporacin/subordinacin de la provincia y sus sujetos a la na-
cin-como-estado, postulamos la provincia cada provincia como
construccin histrica problemtica que, yendo ms all de una mera instancia
jurdico-administrativa y una geografa naturalizada, devena nivel crtico de
lectura de aboriginalidades situadas. Concibiendo a su vez que los reclamos in-
dgenas dialogan y reinscriben crticamente construcciones e imaginarios hege-
mnicos de distintos rdenes, asumimos incluso que el anlisis de las formas
que han ido tomando las demandas indgenas es una va de acceso privilegiada
para mapear tanto los conflictos entre el estilo nacional y los estilos provinciales
de imaginacin de otros internos, como la efectividad residual de condiciones
materiales de existencia de larga duracin, acuadas en esa tensin entre
lineamientos de orden nacional y provincial.
Presentamos por tanto aqu los resultados de nuestros primeros aos de tra-
bajo. Los entendemos y compartimos como articulacin de diagnsticos y des-
cripciones densas sobre las cuales amarrar algunas explicaciones provisionales,
para profundizar de aqu en ms nuevos interrogantes surgidos a partir tanto
de los desempeos en curso de los agentes y agencias evaluadas, como de
nuestro propio trabajo. Si no es sencillo sostener en el tiempo la conformacin
de un equipo de investigacin en contextos que no contemplan retribuciones
para integrantes sin insercin institucional rentada, la pasin y dedicacin de
los integrantes han suplido las insuficiencias provenientes de financiamientos
exiguos. En tal sentido, agradecemos a la Universidad de Buenos Aires la li-
bertad que nos diera para conformar un colectivo interdisciplinario con ma-
yora de antroplogos, pero tambin un abogado y un historiador tan diasp-
rico como diverso en su composicin y afiliaciones institucionales. Esto es, un
equipo integrado por personas con residencia permanente en Buenos Aires,
pero tambin en Neuqun, Ro Negro o en lugares transitorios de perfecciona-
miento; todos nosotros docentes e investigadores formados y en formacin, en
su mayora de la propia UBA, pero tambin de la Universidad Nacional del
COMAHUE y del CONICET, algunos como becarios y/o tesistas de licenciatura,
maestra y doctorado en la institucin patrocinante o en otras instituciones na-
cionales y del extranjero.
Claudia Briones
Marzo 2005
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Captulo 1:
Formaciones de alteridad:
contextos globales, procesos
nacionales y provinciales
1
Claudia Briones
A un trabajando sobre coyunturas, localidades y agentividades sociopolticas

especficas, quienes acompaamos los movimientos indgenas de organiza-
cin y reclamo, debemos contextuar nuestras explicaciones en dos marcos pro-
blemticos de referencia que tambin atraviesan explcita o implcitamente los
captulos de este libro.
Por un lado, venimos asistiendo desde fines de los 80 a un proceso de juridi-
zacin del derecho indgena a la diferencia cultural, ligado a que se lo empieza a
ver como parte de los derechos humanos, aunque con especialidad histrica y
prctica propias. Este reconocimiento, que no casualmente ha ido de la mano
de lo que en lenguaje cotidiano se denomina avance del neoliberalismo, ha
tendido a transnacionalizarse. No obstante, cada pas signatario de acuerdos y
convenciones programticas internacionales y productor de polticas indige-
nistas ha ensayado con mayor o menor compromiso operativizaciones dis-
pares. Esas operativizaciones dicen mucho en verdad de las formas en que cada
pas ha venido hablando (Corrigan y Sayer, 1985) a sus ciudadanos ind-
genas incluidos y administrando histricamente las relaciones con los Pue-
blos Originarios. En tal sentido, el desafo explicativo radica en posicionarnos
dentro de un marco que nos permita explorar y dar cuenta de la tensin entre
procesos de larga duracin y transformaciones epocales recientes.
Por otro lado, tienen razn los indgenas cuando sostienen que las fronteras
que se han impuesto sobre los pueblos originarios son para su devenir una ocu-
rrencia tan tarda como arbitraria, que ha dejado incluso a varios de ellos inex-
plicablemente separados en distintos pases y provincias. No obstante, en tanto
dispositivos de territorializacin de soberanas correspondientes a distintos ni-
veles de estatalidad, las fronteras tienen capacidad performativa en lo que hace
1 Profesora de la Universidad de Buenos Aires e Investigadora del CONICET. Seccin Etnolo-
ga y Etnografa del Instituto de Ciencias Antropolgicas de la Facultad de Filosofa y Letras.
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Claudia Briones
a inscribir subjetividades ciudadanas. Para explorar por ende la materialidad de

sus efectos substancializadores y diferenciadores, todo marco explicativo re-
quiere no slo temporalizar sino tambin espacializar las prcticas que las
estructuran y que quedan por ellas estructuradas.
En este captulo introducimos algunos conceptos, discusiones y posiciona-
mientos respecto de ambas cuestiones y efectuamos algunas consideraciones
sobre las repercusiones y superficies de emergencia que los procesos mencio-
nados han mostrado en nuestro pas. Muchas de las precisiones que realizamos
forman parte del acervo de discusin compartido por los autores de este libro,
por lo que de alguna manera sirven de marco introductorio a los captulos su-
cesivos. Sin embargo, ciertos desarrollos, nociones y lecturas de la situacin na-
cional responden a un enfoque ms bien personal, por lo que slo cabe
responsabilizarme a m de su autora.
I. Entre la historia y los tiempos recientes,

tan paradjicos como interesantes
En las ltimas dcadas, la transformacin de los escenarios de lucha indgena
ha estado en lo inmediato vinculada a los factores posibilitadores y los efectos
de un proceso que Russel Barsh (1994) llama de pasaje de los indgenas de ob-
jetos a sujetos del derecho internacional, y que Willem Assies (2004) define
como el pasaje de minoras a pueblos. Se alude con esto a las complejas circuns-
tancias que llevan a la aprobacin del Convenio 169 de la OIT en 1989, a la
preparacin del Borrador de la Declaracin Universal de los Derechos Indge-
nas de las Naciones Unidas primera versin estabilizada en 1994, ao de ini-
cio del decenio de los Pueblos Indgenas (PIs) que terminara en 2004, a la de
la Declaracin Americana de la OEA y de otros marcos legales que parecen co-
ronar movilizaciones y demandas indgenas entramadas a escala planetaria. No
obstante, la explicacin de esas transformaciones y sus efectos debe buscarse en
cambios a ser analizados simultneamente desde dos tipos de procesos genera-
les que han ido de la mano de la llamada fase flexible de acumulacin capitalis-
ta, procesos que se empiezan a entramar en los 70, se instalan en los 80, y ad-
quieren visibilidad social particularmente en los 90. Nos referimos a la que se
engloban bajo denominaciones como transnacionalizacin, globalizacin o
mundializacin, por un lado, y a lo que propondramos enfocar como guber-
namentalidad neoliberal, por el otro.
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Formaciones de alteridad: contextos globales, procesos nacionales y provinciales
Si por transnacionalizacin entendemos una re-territorializacin de prc-

ticas econmicas, polticas y culturales que, reconfigurando el orden inter-na-
cional, resultan en el aumento y la diversificacin de los flujos de poblacin,
productos, informacin, etc., las luchas indgenas han quedado enmarcadas en
y por una serie de peculiaridades. Primero, por la internacionalizacin de la re-
trica de la diversidad como derecho humano y valor, lo cual ha derivado en lo
que Susan Wright (1998) llama politizacin de la cultura. Segundo, por una
multiplicacin de agencias y arenas involucradas en la gestin de la diversidad
(agencias multilaterales, organismos internacionales, estados, organizaciones y
comunidades indgenas, ONGs) que ha derivado en que incluso los emprendi-
mientos ms localizados operen como caja de resonancia de aconteceres glo-
bales (Mato, 1994). Tercero, por la posibilidad de entramar alianzas supra-na-
cionales entre pueblos indgenas, sea porque un mismo pueblo como el Inuit o
el Saami se organizan por encima de distintos estados; sea porque se crean
alianzas pantnicas como la COICA o la alianza de los pueblos de los bosques
tropicales que renen pueblos distintos de distintos pases (Iturralde, 1997;
Morin y Saladin DAnglure, 1997). Pero tambin por el surgimiento de
alianzas entre indgenas y ONGs globales y locales (Conklin y Graham, 1995).
En este marco y como seala Joanne Rappaport (2003), la globalizacin arti-
cula a escala global, regional y nacional diversas zonas de contacto, entendidas
como un conjunto de contextos histricos, geogrficos y sociales cuyo anlisis
permite ver cmo los procesos globales se sedimentan en prcticas locales con-
junto de contextos cuyo anlisis requiere considerar desde la naturaleza cultural
del capitalismo y las tensiones entre modernidad y tradicin, hasta el campo in-
ternacional dentro del cual circulan ideas que afectan las construcciones de iden-
tidades nacionales e indgenas. Emergen adems lo que Daniel Mato (2003)
llama complejos transnacionales de produccin cultural, como las distintas
redes de comercio alternativo o justo, la produccin y comercializacin interna-
cional de productos tradicionales. Aqu la paradoja inherente a estos procesos
es que, aunque el sentido comn entienda que la globalizacin tiene un poten-
cial homogeneizador que genera localizacin, los movimientos supuestamente
particularistas como el indgena tambin se trans-nacionalizan, y apuntan a ins-
cribir sentidos globales (Briones et al., 1996).
En el plano sociopoltico, la acumulacin flexible del capital viabilizada por
la llamada globalizacin ha ido de la mano de formas peculiares de entender
la racionalidad gubernativa y la conduccin biopoltica de las conductas (Fou-
cault, 1991b), formas cuya peculiaridades llevan a Gordon (1991) a hablar de
una gubernamentalidad neoliberal.
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Claudia Briones
A niveles macro, esta nueva gubernamentalidad ha quedado mayormente

caracterizada por la privatizacin de responsabilidades estatales va la terceriza-
cin de servicios sociales claves lo que se llama una retirada del Estado o va
una descentralizacin entendida menos como aumento de autonomas regio-
nales que como desconcentracin y, en Argentina, como ajuste y desorganiza-
cin. A niveles micro, la gubernamentalidad neoliberal ha comportado una
redefinicin de los sujetos gobernables (Rose, 1997 y 2003), de modo que los
antes pobres y subdesarrollados han pasado a ser poblaciones vulnerables
con capital social. En este marco, los organismos multilaterales e internacio-
nales vienen paralelamente promoviendo lo que yo llamara una neoliberaliza-
cin de los estndares metaculturales hegemnicos. Me refiero a que, si hasta hace
no tanto tiempo las culturas indgenas eran vistas como lastre del desarrollo la-
tinoamericano (Ribeiro, 2002), en la era lo que Charles Hale define como
multiculturalismo neoliberal (Hale, 2002) o lo que Donna Van Cott define
como multiculturalismo constitucional (Van Cott, 2000) se las piensa y pos-
tula como derecho (Taylor, 1992), como capital social (Domnech, 2004),
como recurso poltico (Turner, 1993) y/o como recurso econmico (Ydice,
2002).
En conjunto y ms all de anclajes particulares segn los casos, los nuevos
ordenamientos multiculturales que estas redefiniciones vienen proponiendo
sobre todo en contextos como el latinoamericano han estado siempre en di-
logo y reinscribiendo al menos tres de las paradojas principales que parecen
propias de la era.
Primero, el reconocimiento de derechos especiales o sectoriales va de la
mano de la tendencia a la conculcacin de los derechos econmico-sociales
universales. Por una parte, esta habilitacin de derechos especiales en un con-
texto de quebrantamiento de los derechos universales lleva a que a pesar de los
reconocimientos retricos los PIs sigan formando mayoritariamente parte de
las poblaciones nacionales que peor ranquean en trminos de Necesidades B-
sicas Insatisfechas. Por la otra, a que los restantes componentes no indgenas de
estas poblaciones muchas veces recepcionen desfavorablemente la particula-
ridad de sus reclamos, concurriendo con interpretaciones hegemnicas que
estigmatizan las demandas y demandantes indgenas como encarnacin de
meras instrumentalizaciones identitarias para sacar provecho de circunstan-
2
cias difciles para todos.
2 Algunas contextuaciones y contra-argumentos que rebaten lecturas sociales y acadmicas

instrumentalistas pueden verse en Briones (1998a; 2001b; 2005a).
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Segundo, se viene dando una curiosa convergencia entre las demandas ind-
genas de participacin y la manera en que la gubernamentalidad neoliberal
tiende a auto-responsabilizar a los ciudadanos de su propio futuro, en tanto su-
jetos definidos como consumidores autnomos y con libertad de eleccin
(Rose, 2003). Evelina Dagnino (2002a, 2002b y 2004) define esta conver-
gencia como confluencia perversa, en tanto las justas demandas de participa-
cin activa que se realizan desde la sociedad civil se ven potenciadas por una re-
configuracin de la sociedad poltica que viene promoviendo el repliegue
estatal al momento de atender responsabilidades sociales bsicas. Los esposos
Comaroff (Comaroff y Comaroff, 2002) identifican esta paradoja como la que
lleva a promover una politizacin de las identidades en contextos de despoliti-
zacin de la poltica. En otra parte, sugerimos cmo la misma opera en el pas
alentando cambios sobre las polticas de la subjetividad y las concepciones de la
poltica (Briones, Cauqueo, Kropff y Leuman, 2004).
Tercero, los pueblos indgenas vienen denunciando que las retricas com-
placientes de las agencias multilaterales e incluso las de algunos estados rara vez
son acompaadas y avaladas por medidas conducentes a una redistribucin de
recursos que sea paralela a la de reconocimientos simblicos. Ms all de estas
punzantes y acertadas imputaciones, lo paradjico es que a veces las objeciones
formuladas acaben reiterando los fundamentos del mismo orden capitalista
avanzado del que se sospecha, en tanto llevan a debatir soluciones que ter-
minan tambin postulando la diversidad como bien de mercado (Segato,
2002; Zizek, 2001). Me refiero con esto a que defender prcticas y saberes
desde nociones de patrimonio y propiedad intelectual conlleva para los PIs el
riesgo de aceptar transformar tambin su espiritualidad en mercanca.
Ahora bien, el punto que me interesa destacar es que, a pesar de tendencias
generales y paradojas compartidas, estas redefiniciones no han operado en el
vaco. Por el contrario, historias y trayectorias particulares de insercin en el
sistema-mundo han llevado a que, en cada pas y regin, las agendas multilate-
ralmente fijadas para la adecuacin de marcos polticos y legales de gestin de
la diversidad se fuesen procesando desde agendas propias. En cada pas, en-
tonces, esa apropiacin de agendas se realiza desde y contra ordenamientos se-
dimentados que ejercen sus propias fricciones al nuevo sentido comn de la
poca, dando por resultado lo que podramos llamar neoliberalizaciones de los
estados y las culturas a la argentina, a la ecuatoriana, a la chilena, etc. Pa-
ralelamente y como seala Fabiola Escrzaga (2004), si la constitucin de los
PIs en sujetos polticos y actores sociales ha avanzado a ritmo dispar en los dis-
tintos pases de Amrica Latina, ello se debe a la interaccin de una serie de va-
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Claudia Briones
riables, que requieren pensar comparativamente factores dispares que van

desde las dimensiones demogrficas y el emplazamiento territorial de la pobla-
cin indgena, hasta el carcter de las relaciones intertnicas, la vinculacin de
las organizaciones polticas con los sujetos tnicos, y la maduracin del o los
movimientos indgenas en cada pas; desde la capacidad hegemnica de cada
Estado-Nacin para garantizar la gobernabilidad del pas y para el ejercicio de
la soberana, hasta los contextos polticos, econmicos y sociales que cada
Estado promueve y regula, incluyendo en ello la presencia de entidades
internacionales como complemento o sustituto de estados dbiles.
No siendo ste el lugar para examinar las peculiaridades de las polticas de
3
diversidad que se dan a partir de los aos 80 en Amrica Latina, me gustara
sobre estas bases de problematizacin y contextuacin de la poca, compartir
algunos conceptos que he/mos venido desarrollando para leer las peculiari-
dades nacionales como parte de ordenamientos ms vastos que no se acotan a
lo poltico. Articulando de maneras sui generis los recursos econmicos en
disputa, los mecanismos polticos para asegurar esos recursos y las concep-
ciones sociales legitimadoras de lo que en cada momento se pueda definir
como statu quo (Cornell, 1990), sostuvimos en otra parte que esos ordena-
mientos han resultado en co-construcciones situadas de aboriginalidad y na-
cin (Briones, 1998a). Postulamos ahora que los mismos tambin son marco
para explicar procesamientos nacionalmente diferenciados de los cambios de
racionalidad gubernativa y directrices econmicas ligados a transformaciones
globales pero epocalmente especficas, en trminos de polticas indigenistas y
de reclamos indgenas. A este ltimo respecto, nos interesa tambin operacio-
nalizar algunos conceptos que permitan particularmente entender cmo la
configuracin de ordenamientos de larga duracin que incluso hunden sus
races en disparidades registradas durante la estructuracin colonial de Am-
rica Latina ha ido anclando distintas movilidades estructuradas y sensibili-
dades afectivas (Grossberg, 1992) para los PIs al interior de cada Estado-Na-
cin de la regin. Entendemos que esas movilidades y sensibilidades son claves
para explicar las diferencias en las demandas y en las formas de plantearlas en
los diversos foros que se hacen patentes entre PIs radicados en distintos pases o
incluso en distintas provincias de un mismo pas, a pesar de las huellas de
convergencia posibilitadas tanto por visiones culturales compartidas, como
por la transnacionalizacin de la poltica indgena.
3 Para obtener un panorama en esta direccin, consultar por ejemplo Escrzaga (2004); Gros
(2000); Sieder (2002 y 2004).
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II. La materialidad de las fronteras nacionales

y provinciales
Remedando tal vez las discusiones y divisorias de los movimientos sociales de
nuestro continente, los cientistas latinoamericanos hemos insumido demasia-
das energas buscando dirimir la materialidad de las adscripciones indgenas a
travs del debate sobre la posible precedencia y relaciones entre clase y etnicidad
desde aproximaciones generalistas a ambas realidades/conceptos. Sostuvimos
en otra parte (Briones, 2005a) que esas discusiones hubiesen sido ms produc-
tivas de habernos concentrado antes en identificar contextos y procesos pro-
ductores de etnicidades especficas, o mejor dicho, contextos y procesos de for-
macin de grupos alterizados en base a marcaciones selectivamente racializadas
y etnicizadas desde lugares de poder como el de la mayora sociolgica de la
Nacin-como-Estado que reproducen desigualdades no slo a partir de la im-
bricacin de diversos clivajes, sino tambin a partir de la invisibilizacin de lo
4
que se define como norma (Williams, 1989). En este marco inscribimos ini-
cialmente la nocin de aboriginalidad (Briones, 1998a) como tipo de alteridad
cuya particularidad ha pasado en todo caso por sublimar las dinmicas y efec-
tos de la relacin colonial como distancias culturales, temporales y espaciales
respecto de la autoctona de algunos. Pero como otras alterizaciones, la aborigi-
nalidad tambin ha conllevado jerarquizar horizontal y verticalmente al con-
junto de ciudadanos normales/normalizados y a los definidos como otros in-
ternos (en este caso, indgenas, aborgenes, indios, etc.), en base a dispositivos
de totalizacin e individuacin que inscriben campos de visin diferenciados
para cada cual (Corrigan y Sayer, 1985), segn estrategias de espacializacin,
temporalizacin y substancializacin (Alonso, 1994) que atribuyen dispares
consistencias, porosidades y fisuras a los contornos (auto)adscriptivos tanto del
4 Para evitar caer en la sustancializacin que implica hablar de grupos tnicos y grupos ra-
ciales o razas perdiendo la posibilidad de entender cmo lo que aparece sustancial es
sociohistricamente sustancializado y cmo un mismo sector puede ser individualizado a
partir de marcas de distinto tipo definimos la racializacin como forma social de marcacin
de alteridad que niega la posibilidad de que cierta diferencia/marca se diluya completamen-
te, ya por miscegenacin, ya por homogenizacin cultural, descartando la opcin de smosis
a travs de las fronteras sociales, esto es, de fusin en una comunidad poltica envolvente que
tambin se racializa por contraste. Definimos como etnicizacin, en cambio, a aquellas for-
mas de marcacin que, basndose en divisiones en la cultura en vez de en la naturaleza,
contemplan la desmarcacin/invisibilizacin y apostando a la modificabilidad de ciertas
diferencias/marcas prevn o promueven la posibilidad general de pase u smosis entre cate-
gorizaciones sociales con distinto grado de inclusividad (Briones, 2002b).
15
Claudia Briones
nosotros desmarcado como de los contingentes sociales selectiva y explcita-

mente etnicizados y/o racializados.
Ahora bien, la necesidad de poner la cuestin indgena en una matriz ms
compleja de alterizaciones y normalizaciones, nos fue llevando a introducir
otros conceptos. Sostuvimos que la posibilidad de explicar la re-produccin
material e ideolgica de grupos selectivamente racializados y etnicizados desde
un abordaje materialista dependa de prestar atencin no slo a la economa
poltica, sino a la economa poltica de la produccin cultural (Briones, 2001a).
Partiendo de ver a la cultura como un hacer reflexivo, como un medio de signi-
ficacin que puede tomarse a s mismo como objeto de predicacin (Briones y
Golluscio, 1994), advertimos no slo que la cultura es un proceso disputado de
construccin de significado, sino que toda cultura produce su propia metacul-
tura (Urban, 1992), esto es, nociones en base a las que ciertos aspectos se natu-
ralizan y definen como a-culturales, mientras algunos se marcan como atributo
particular de ciertos otros, o se enfatizan como propios, o incluso se desmarcan
como generales o compartidos. Al convertir explcita o implcitamente a las
cultura propia y ajena en objetos de la representacin cultural, esas no-
ciones metaculturales generan su propio rgimen de verdad (Foucault, 1980)
acerca de las diferencias sociales, jugando incluso a reconocer la relatividad de
la cultura como para reclamar universalidad y vice-versa (Briones, 1996 y
1998b).
En este marco, la idea de trabajar sobre economas polticas de la produccin
cultural remite centralmente a ver cmo ponderaciones culturales de distin-
ciones sociales rotuladas como tnicas, raciales, regionales, nacionales,
religiosas, de gnero, de edad, etc., proveen medios como seala (Hall,
1986) que habilitan o disputan modos diferenciados de explotacin econ-
mica y de incorporacin poltica e ideolgica de una fuerza de trabajo no
menos que de una ciudadana que se presupone y re-crea diferenciada. En
otras palabras, el punto es ver cmo se reproducen desigualdades internas y
renuevan consensos en torno a ellas invisibilizando ciertas divergencias y te-
matizando otras, esto es, fijando umbrales de uniformidad y alteridad que per-
miten clasificar a dispares contingentes en un continuum que va de inapro-
piados inaceptables a subordinados tolerables (B. Williams, 1993).
Ahora bien, ese continuum no obsta que se identifiquen tipos de otros in-
ternos en base a marcas particulares por ejemplo, indgenas, afrodescen-
dientes, inmigrantes, criollos, en pases latinoamericanos, o los cinco
troncos racializados que conforman el modelo del pentgono tnico en los
EE.UU.. Inicialmente, convergimos con la idea de Segato (1991, 1998a, y
16
1998b) de hablar de matrices de diversidad. Con el tiempo, postulamos que

el juego histricamente sedimentado de marcas va entramando formaciones na-
cionales de alteridad cuyas regularidades y particularidades resultan de y evi-
dencian complejas articulaciones entre sistemas econmicos, estructuras so-
ciales, instituciones jurdico-polticas y aparatos ideolgicos prevalecientes en
los respectivos pases (Briones, 2004).
Nuestra nocin de formaciones nacionales de alteridad surge entonces de re-
significar la nocin de formacin racial de Omi y Winant (1986) ya que, si
bien nos negamos a ver slo la raza como eje central de las relaciones sociales, s
apuntamos a dar cuenta del doble proceso por el cual fuerzas sociales, econ-
micas y polticas que determinan el contenido y la importancia de las catego-
ras sociales as como el interjuego de distintos clivajes de desigualdad son, a
su vez, modeladas por los significados y significantes categoriales mismos, devi-
niendo por ende factor constituyente tanto de las nociones de persona y de
las relaciones entre individuos, como tambin componente irreductible de las
identidades colectivas y de la estructura social. Entendemos por tanto que tales
formaciones no slo producen categoras y criterios de identificacin/clasifica-
cin y pertenencia, sino que administrando jerarquizaciones socioculturales
regulan condiciones de existencia diferenciales para los distintos tipos de otros
internos que se reconocen como formando parte histrica o reciente de la so-
ciedad sobre la cual un determinado Estado-Nacin extiende su soberana. As,
aun cuando tales contingentes son construidos como parcialmente segregados
y segregables en base a caractersticas supuestamente propias que portaran
valencias bio-morales concretas de autenticidad, los mismos van quedando
siempre definidos por una triangulacin que los especifica entre s y los
(re)posiciona vis--vis con el ser nacional (Briones, 1998c).
Paralelamente, an cuando las formaciones nacionales de alteridad tienen
una notable eficacia residual por la forma en que se entraman desde lo que he-
gemnicamente se erige como mito-motor de la identidad nacional, con el
tiempo se transforman como ilustran algunos estudios de caso que se pre-
sentan en este libro tanto las valencias o valorizaciones relativas de los diversos
contingentes, como las polticas que, de forma siempre contextual y temporal-
mente contingente, buscan fortalecer o debilitar los distintos contornos
(auto)adscriptivos. En este marco, la puesta en proceso de las formaciones na-
cionales de alteridad no es una cuestin menor para dar cuenta de su histori-
cidad y de las emergencias en verdad, re-articulaciones identitarias que
ciertos contextos posibilitan, al tender a desestabilizar o desmantelar instala-
ciones estratgicas previamente disponibles.
17
Claudia Briones
Por otra parte, dichas formaciones y su transformacin vale enfatizarlo

nunca son efecto de prcticas estatales solamente. Sin embargo, por ser los
Estados-Nacin puntos de condensacin de un vasto conjunto de tecnologas,
dispositivos e instituciones que inscriben lugares de autoridad socialmente
abstractos, impersonales, soberanos y autnomos, pero siempre territorial-
mente basados desde donde hablar en nombre de la sociedad como un todo y
mantener un orden basado en la ley (Parekh, 2000), ni las prcticas estatales
son secundarias en el entramado de las formaciones nacionales de alteridad, ni
tampoco es una cuestin menor entender la lgica espacial en y a travs de la
cual los estados actualizan las formaciones de alteridad en que su ejercicio de
regulacin se apoya.
Para dar cuenta entonces de esa lgica es que propusimos ver cmo se van
transformando las geografas estatales de inclusin y exclusin, esto es, las articu-
laciones histricamente situadas y cambiantes mediante las cuales niveles ani-
5
dados de estatalidad ponderan y ubican en tiempo y espacio su diversidad in-
terior (Briones, 2001a). Llegamos por esta va a lo que es cometido central de
este libro, esto es, no slo pensar cartogrficamente (de Souza Santos, 1991),
sino tambin tomar en cuenta niveles provinciales de estatalidad. Segn lo
vemos, porque los estados provinciales tambin operan como instancias funda-
mentales de articulacin que generan representaciones localizadas sobre el es-
tado-como-idea (Abrams, 1988) y sobre la poltica, administrando a su vez sus
propias formaciones locales de alteridad para especificarse en relacin a la
identidad nacional desde formas neuquinas, salteas, chubutenses, etc., de
ser argentinos. En trminos de efectos, son precisamente estos niveles los que
permiten explicar variaciones en la organizacin y demandas de un mismo
pueblo indgena segn las distintas provincias en que se encuentra, as como
semejanzas entre organizaciones y reclamos de distintos pueblos indgenas que
forman parte de una misma provincia. Y en este sentido es que decamos que, a
pesar de su arbitrariedad, las fronteras estatales, tanto federales cuanto provin-
ciales, portan su propia materialidad.
En lneas generales, el esfuerzo por hacer cartografas est inspirado en los
trabajos de Lawrence Grossberg y en su propuesta de contrarrestar las polticas
modernas y posmodernas de la diferencia, viendo cmo los tres planos princi-
pales de individuacin sujetos con subjetividad, self con identidad y agentes
5 Concretamente, Estado federal y estados provinciales incluso municipales como forma-

ciones pluricentradas y multidimensionales que condensan discursos y prcticas polticas de
diferente tipo en un hacer sistemtico de regulacin y normalizacin de lo social (Hall,
1985).
18
con capacidad de agencia pueden ser entendidos no slo desde un sentido

temporal sino dentro de una lgica espacial. Es que la idea de que las identi-
dades se construyen por diferencia es, segn este autor (1996), legado tpico de
una modernidad que siempre se ha construido a s misma diferencindose de
otro como tradicin en sentido temporal, o como los primitivos/los t-
nicos en tanto otros espaciales transformados en otros temporales en un
juego que confina a los/sus otros a responder por inversin. Para escapar en-
tonces a esta idea de diferencia y a los efectos ideolgicos de la misma moder-
nidad, Grossberg propone empezar a notar que la peculiaridad de lo moderno
aunque se construya a s mismo en clave temporal, haciendo de la subjeti-
vidad una conciencia del tiempo interno, de la identidad una construccin
temporal de la diferencia, y de la agencia un desplazamiento/diferimiento tem-
poral de la diferencia pasa por postularse como diferencia siempre diferente
de s misma a lo largo del tiempo y el espacio. En consecuencia, sostiene el
autor, esos tres planos de individuacin tambin pueden y deben ser enten-
6
didos desde su lgica espacial.
En lo concreto, la propuesta de ver cmo el Estado federal y los estados pro-
vinciales ponen su diversidad interior en coordenadas tmporo-espaciales a
travs de geografas de inclusin y exclusin retoma la propuesta de Grossberg
(1992 y 1993) de analizar los modos por los cuales los sistemas de identifica-
cin y pertenencia son producidos, estructurados y usados en una formacin
social, a travs de la articulacin de maquinarias organizaciones activas de
poder tanto estratificadoras y diferenciadoras, cuanto territorializadoras. En
esto, si las maquinarias estratificadoras dan acceso a cierto tipo de experiencias y
de conocimiento del mundo y del s mismo produciendo la subjetividad
como valor universal pero desigualmente distribuido, las maquinarias dife-
renciadoras se vinculan a regmenes de verdad responsables de la produccin de
6 Desde esta mirada, la subjetividad se nos revela como experiencia del mundo desde posicio-
nes particulares que, aunque sean direcciones temporarias, determinan el acceso al conoci-
miento y devienen lugares de apego construidos como hogares desde cuya geografa habla-
mos. En similar direccin, el self o la identidad remite a diferentes vectores de existencia
ligados a espacios tanto regionales como nacionales y globales que pudiendo estar enclava-
dos, o permitir mucha movilidad, o excluirnos de otros involucran un sistema complejo de
movilidades superpuestas y en competencia, e incluso condicionan las alianzas que se pue-
den realizar entre distintas identidades o mapas de existencia espacial. La agencia, por su par-
te, emerge como una cuestin de distribucin de agentes y de actos dentro de espacios y lu-
gares que no son puntos de origen pre-existentes, sino producto de sus esfuerzos por
organizar un espacio limitado. Remite as a instalaciones estratgicas posibilitadas por movi-
lidades estructuradas que definen y habilitan ciertas formas de agencia y no otras para pobla-
ciones particulares (Grossberg, 1996).
19
Claudia Briones
sistemas de diferencia social e identidades en nuestro caso, sistemas de catego-

rizacin social centralmente ligados a tropos de pertenencia selectivamente et-
nicizados, racializados, o desmarcados. Por su parte, las maquinarias territo-
rializadoras resultan de regmenes de poder o jurisdiccin que emplazan o
ubican sistemas de circulacin entre lugares o puntos temporarios de perte-
nencia y orientacin afectivamente identificados para y por los sujetos indivi-
duales y colectivos.
Alrededor de estos puntos sostiene Grossberg los sujetos articulan sus
propios mapas de significado, deseo y placer, aunque siempre condicionados
por la movilidad estructurada que resulta de estructuras ya existentes de circula-
cin y acceso diferencial a un determinado conjunto de prcticas histricas y
polticamente articuladas. Emergiendo entonces del interjuego estratgico
entre lneas de articulacin (territorializacin) y lneas de fuga (desterritoriali-
zacin) que ponen en acto y posibilitan formas especificas de movimiento
(cambio) y estabilidad (identidad), esa movilidad estructurada habilita formas
igualmente especficas de accin y agencia. Ms aun, segn Grossberg, el an-
lisis de tales lneas es un campo central para identificar la capacidad de agencia,
pues las mismas determinan qu tipos de lugares la gente puede ocupar, cmo
los ocupa, cunto espacio tiene la gente para moverse, y cmo puede moverse a
travs de ellos. Por tanto, distintas formas de accin y agencia resultan no slo a
la desigual distribucin de capital cultural y econmico, sino tambin de la dis-
ponibilidad diferencial de diferentes trayectorias de vida por medio de las
cuales se pueden adquirir esos recursos.
En este marco, si la Nacin-como-Estado opera como territorio simblico
contra la cual se recortan y en el cual circulan distintos tipos de otros internos,
las geografas estatales de inclusin que son simultneamente geografas de ex-
clusin remiten a la cartografa hegemnica que fija altitudes y latitudes dife-
renciales para su instalacin, distribucin y circulacin. Entre otras cosas, estas
geografas de inclusin/exclusin intentan inscribir por anticipado en el sentido
de pertenencia de esos contingentes la textura de las demandas que vayan a rea-
lizar (Balibar, 1991). Si su peso efectivo para regular luchas polticas por habilita-
cin resulta de cmo la distribucin de lugares, uniformidades y diferencias ha-
bilita y afecta la produccin, circulacin y consumo de argumentaciones y
prcticas idiosincrticas de pertenencia, podemos decir que estas geografas de-
vienen tanto proveedoras de anclajes respecto de los lugares de enunciacin
desde los cuales el activismo indgena plantea sus demandas, como objeto prefe-
rente de contra-interpelacin, una vez que los sujetos identifican las desigual-
dades fundantes que operan semejante distribucin (Briones, 2004).
20
En suma, vemos las economas polticas de produccin cultural, las formaciones

nacionales de alteridad y las geografas estatales de inclusin/exclusin como re-
cursos terico-metodolgicos para entender las peculiaridades de los distintos
pases. Tambin, como puntos de inflexin para analizar el peso e interjuego
de ocurrencias supra y sub-estatales. Por un lado, porque esas nociones de-
vienen lugares desde donde pensar la dispar receptividad y digestin que en
cada lugar tienen ciertas modas e imposiciones globales para la gestin de la di-
versidad, tanto por parte de sus bloques hegemnicos como de los pueblos in-
dgenas que en ellos habitan. Por el otro, porque asimismo nos permiten, en un
doble movimiento homlogo, explorar las digestiones por parte de PIs, elites
locales y estados provinciales de los criterios de gestin de la diversidad promo-
vidos por el Estado federal, as como la recepcin e impacto de las propuestas
emanadas de distintas provincias en el mbito nacional.
III. La formacin nacional de alteridad

en Argentina
No resulta sencillo hablar de todo un pas cuando se parte de la idea de que las
prcticas y discursos hegemnicos centrales no subsumen de manera perfecta
los de las formaciones provinciales de alteridad, con estilos locales propios de
construccin de hegemona que van siendo afectados tanto como los primeros
por ocurrencias globales. Aun as, si Hall (1985) tiene razn en sugerir que los
estados nacionales pueden verse como puntos de condensacin que revelan
una cierta regularidad en la dispersin, sera tan posible como lcito identificar
ciertas operaciones medulares encuadres de interpretacin, dira Ydice
7
(2002) de sus formaciones de alteridad, operaciones que van siendo normali-
7 George Ydice ha aportado recientemente una idea de performatividad cultural de peculiar
relevancia para entender dinmicas nacionalmente diferenciadas de recreacin y procesa-
miento de marcaciones y reclamos, de polticas de estado y luchas por reconocimiento. Con
el concepto de performatividad, Ydice alude a encuadres de interpretacin que encauzan la
significacin del discurso y de los actos, no slo desde la perspectiva de los marcos concep-
tuales y pactos interaccionales, sino tambin de los condicionamientos institucionales del
comportamiento y de la produccin de conocimiento. Generados por relaciones diversa-
mente ordenadas entre las instituciones estatales y la sociedad civil, la magistratura, la poli-
ca, las escuelas y las universidades, los medios masivos, los mercados de consumo, etc., esos
encuadres permitiran explicar segn el autor por qu distintos estilos/entornos naciona-
les promueven una absorcin o receptividad diferente ante nociones como la de diferencia
cultural que poseen vigencia y aceptacin mundial, y ejercen de manera tambin diferente
el mandato globalizado de reconocer el derecho a la diferencia cultural que imponen institu-
21
Claudia Briones
zadas a travs de distintos dispositivos y se encuentran tambin sedimentadas

en el sentido comn. Por ende este sentido comn siempre es un buen lugar
para examinar algunos de esos encuadres de una manera expeditiva, con el pro-
psito central de poner en contexto algunas peculiaridades contemporneas y
tener un piso para pensar Argentina no slo en relacin a otros pases, sino
tambin como es el sentido de este libro desde las superficies de emergencia
que esos encuadres muestran en distintas provincias.
Si la versin dominante del crisol de razas a la argentina predica que los
peruanos vinieron de los incas; los mejicanos, de los aztecas; y los argentinos,
de los barcos, las implicancias de semejante aseveracin inscriben al menos un
8
doble juego. A la par de trazar distancias ntidas respecto de ciertos otros ex-
ternos (los aindiados hermanos de ciertos pases latinoamericanos) en base a
un ideario de nacin homogneamente blanca y europea, se secuestra y silencia
internamente la existencia de otro tipo de alteridades, como la de los pueblos
indgenassupuestamente, siempre pocos en nmero y siempre a punto de ter-
minar de desaparecer por completoy tambin la de los afro-descendientes,
pues las poblaciones asociadas a un remoto pasado africano ligado a la escla-
vitud no encuentran cabida alguna en un venir de los barcos que parece aco-
9
tarse a los siglos XIX y XX.
ciones intergubernamentales y agencias multilaterales (Ydice, 2002: 60-61 y 81). En esto,
el argumento de Ydice de que todo entorno nacional est constituido por diferencias que
recorriendo la totalidad de su espacio son constitutivas de la manera como se invoca y se
practica la cultura (Ydice, 2002: 61) muestra notable cercana a las preocupaciones y pro-
puestas que venimos reseando, y ampla a la vez el campo de observacin para trabajar ra-
cializaciones y etnicizaciones desde un contextualismo radical.
8 Las ideas presentadas en este acpite han sido progresivamente desarrolladas en distintos tra-
bajos, pero estas pginas guardan muchas afinidades con uno en particular (Briones, 2004),
que fue escrito casi en paralelo. Aqu el propsito es trazar una acuarela que enfatice los ras-
gos preponderantes en las imgenes y prcticas propiciadas desde los centros de poder mate-
rial y simblico que, en Argentina y como reza el dicho sobre Dios, a menudo vienen aten-
diendo en/desde Buenos Aires y/o se instalan en una lugar porteo de enunciacin. Los
captulos sucesivos mostrarn los no pocos matices y desafos que se realizan desde distintas
provincias o sectores y en diferentes pocas sobre estas narrativas maestras de nacionalidad y
estatalidad.
9 As, la supuesta extincin de las personas de color y sus cofradas acontece en los imaginarios
nacionales de manera tan subrepticia como misteriosa y silenciosa. A travs de los actos esco-
lares, por ejemplo, los nios aprenden que slo para el festejo del 25 de Mayo de 1810, por el
inicio de la independencia nacional, les toca a algunos disfrazarse de caballeros patriotas y
damas de sociedad, mientras que a otros y otras le corresponde ennegrecer sus caras con cor-
cho, para representar a serenos, candileros, mazamorreras, vendedoras de empanadas, jabo-
neros heredados de la sociedad colonial. Ninguna otra representacin de la historia patria re-
quiere volver a usar los corchos ennegrecidos, como si la presencia de negros en esa historia
22
Segato (1998b) destaca que distintos pases pueden echar mano a un mismo
tropo, aunque para realizar operaciones cognitivas diversas. Seala entonces
que, aun partiendo de la metfora del crisol de razas, las ideologas nacionales
hegemnicas de Estados Unidos, Brasil y Argentina han administrado de ma-
nera dispar la tensin entre la homogenizacin de ciertas poblaciones como
ncleo duro de la nacionalidad, y la heterogeneizacin de otras como distintos
tipos de otros internos diferencialmente posicionados respecto de las estruc-
turas de acceso a recursos materiales y simblicos clave. As, explicita Segato
que, en Argentina, la metfora del crisol usada para construir una imagen ho-
mognea de nacin ha ido inscribiendo prcticas de discriminacin generali-
zada respecto de cualquier peculiaridad idiosincrtica y liberando en el proceso
a la identificacin nacional de un contenido tnico particular como centro arti-
culador de identidad (una nacin uniformemente blanca y civilizada en base a
su europeitud genrica). Tales prcticas habran propiciado adems una vigi-
lancia difusa de todos sobre todos que, basndose en reprimir la diversidad, se
habra acabado extendiendo a diversos dominios de lo social (Segato,
1991:265).
Sobre esta base, dira que la formacin maestra de alteridad en Argentina fue
resultando de una peculiar imbricacin de maquinarias diferenciadoras, estra-
tificadoras y territorializadoras, habilitantes de un conjunto de operaciones y
desplazamientos que, para sintetizar el argumento, agrupara en torno a tres l-
gicas principales. Una de incorporacin de progreso por el puerto y de expul-
sin de los estorbos por las puertas de servicio, primera lgica que se liga a
una segunda de argentinizacin y extranjerizacin selectiva de alteridades, es-
tando a su vez ambas lgicas en coexistencia con una tercera de negacin e
interiorizacin de las lneas de color. Veamos.
En Argentina, como en otros pases, la espacializacin de la nacionalidad ha
operado en base a metforas que jerarquizan lugares y no-lugares. Al menos
desde la Generacin de 1837, el pas se autorrepresenta con una cabeza pe-
quea pero poderosa el puerto de Buenos Aires destinada como centro ma-
terial y simblicamente hegemnico tanto a ordenar y administrar las limita-
ciones de un cuerpo grande pero dbil el Interior como a llenar los vacos
no se extendiese ms all de los momentos iniciales de conformacin de un pas indepen-

diente. En consecuencia, no sorprende que quienes hoy puedan ser a simple vista clasifi-
cables como negros negros mota o negros negros, dira Frigerio (2002), para recupe-
rar la diferencia que hace el sentido comn entre afro-descendientes y los cabecitas negra
queden vinculados a migraciones ms o menos recientes, producidas supuestamente no ya
desde frica sino desde Uruguay, Brasil o los EE.UU. puesto que tampoco est demasiado
visibilizada la inmigracin caboverdiana (de Liboreiro, 2001).
23
Claudia Briones
circundantes, la tierra de indios o tierra adentro sintomticamente concebida

10
como desierto. Esa cabeza ha oficiado de entrada principal que disea y posi-
bilita un venir de los barcos destinado a fortalecer y embellecer la contextura
del tronco y poblar las extremidades. An hoy, esa puerta se piensa ancha y ge-
nerosa en lo que hace a dar cabida a todos los hombres del mundo que quieran
habitar el suelo argentino, como reza el prembulo de la constitucin. Ha ad-
ministrado y administra empero los flujos en base a una circulacin de mano
nica. Mientras que para algunos oficiaba de entrada triunfal a promesas de
movilidad ascendente, para elementos europeos indeseables devino con el
11
tiempo puerta giratoria que los devolvera a sus lugares de procedencia. As, el
hbito que se inaugura a principios de siglo XX de identificar elementos t-
nicos inconvenientes incluso entre migrantes europeos sospechados de anar-
quistas o comunistas muestra cmo el crisol argentino va deviniendo un cal-
dero con restricciones de ingreso que responden tanto a consideraciones
raciales, como de clase y poltico-ideolgicas (Briones, 1998c). En este marco,
los contingentes internos que se consideran inaceptables no slo se piensan
deambulando por caminos perifricos, sino que tienden a ser eyectados por la
10 En verdad, si ya la generacin del 37 instaura como tropo dominante de la geografa nacio-

nal la idea de que el pas es un desierto, lo interesante es cmo esa imagen permite encarnar
un mandato para sucesivas generaciones de elites morales mandato canonizado por Juan
Bautista Alberdi con el axioma gobernar es poblar. Aunque en trminos de polticas p-
blicas ese axioma se inscribe estatalmente de manera explcita hasta mediados del siglo XX
(Lazzari 2004), en trminos de imaginarios persiste hasta ahora, tras el dicho de sentido co-
mn de que hay que poblar la patagonia.
11 Me refiero a la sancin en 1902 de la Ley de Residencia que autoriza la deportacin de ele-
mentos indeseables, mayormente sospechados de anarquistas y comunistas complemen-
tada en 1910 por la Ley de Defensa Social, que permite encarcelar a disidentes polticos del
pas. En el marco del debate para la aprobacin de esta ley, el Diputado Ayarragaray buscar
matar varios pjaros de un tiro al momento de enumerar una lista de indeseables. Adems
de los anarquistas, propone tambin excluir ...la inmigracin amarilla que estamos amena-
zados de recibir () En este sentido, debemos proceder con sentido cientfico. Nosotros no
necesitamos inmigracin amarilla, sino padres y madres europeas, de raza blanca, para supe-
riorizar los elementos hbridos y mestizos que constituyen la base de la poblacin del pas y
que posiblemente son de origen amarillo (en Lenton 1994). La novedad de este testimonio
respecto de otros es menos la racializacin que abarca y ordina aqu a los mestizos respecto de
la raza blanca, que la claridad con que muestra una lgica hipogmica (Harrison 1995).
Retomaremos luego la operatoria de esta lgica. Baste decir aqu respecto del razonamiento
de Ayarragaray que los mestizos o criollos deben ser superiorizados porque son fruto de
una mezcla hispano-indgena donde el componente indgena racialmente subvaluado
aqu, adems, en base a la atribucin de orgenes transpacficos prehistricos tambin
amarillos contamin y arrastr hacia abajo al que por s mismo estaba un poco mejor va-
luado (el espaol).
24
trastienda. Esta idea de que los argentinos vinimos de los barcos se refuerza con
la propensin especular a expulsar fuera del territorio imaginario de la nacin a
quienes se asocian con categoras fuertemente marcadas, mediante una comn
atribucin de extranjera que ha ido recayendo sobre distintos destinatarios a lo
largo de la historia nacional, segn distintos grupos fuesen adquiriendo sospe-
12
chosa visibilidad.
A este respecto, es por ejemplo sugestiva la perseverancia con que desde fines
del siglo pasado se viene reiterando el aserto de que los Tehuelche (siempre a
punto de total extincin) son los verdaderos indios argentinos de la Pata-
gonia, a diferencia de los ms numerosos (y por ende conflictuantes) Mapuche,
pasibles siempre de ser rotulados como chilenos por ende, indgenas inva-
sores o visitantes, sin derechos segn las versiones ms reaccionarias a re-
clamar hoy reconocimientos territoriales (Briones, 1999; Briones y Daz,
2000; Cauqueo, Kropff, Rodrguez & Vivaldi en este volumen; Lazzari y
Lenton, 2000; Ramos & Delrio en este volumen; Rodrguez, 1999; Rodrguez
y Ramos, 2000). En similar direccin y mostrando la eficacia residual de esta
lgica, he escuchado a conciudadanos salteos y jujeos denunciar el trato dis-
criminatorio al que estaban siendo sometidos cuando se los estigmatizaba
como bolitas o bolivianos es decir, cuando se los desnacionalizaba por su as-
pecto durante la irrupcin de xenofobia que acompa el fin de la era mene-
mista. En este marco, tampoco sorprende tanto un acontecimiento que tom
estado pblico ms recientemente, hecho vergonzoso que algunos consideran
anacrnico y otros vemos como sntoma preocupante de la formacin de alte-
ridad que todava es propia del pas. Brevemente, funcionarios de migraciones
acusaron a la Sra. Mara Magdalena Lamadrid de utilizar un pasaporte falso,
basndose tambin en su aspecto. En lo que califican como un gesto de indis-
criminacin del nosotros nacional, Natalia Otero y Laura Colabella (2002) ex-
plican los criterios en que tales funcionarios apoyaban su brillante deduc-
cin: como no hay argentinos negros, toda persona de aspecto afro debe ser
extranjera.
A su vez, estas formas de territorializar y diferenciar pertenencias se im-
brican con una segunda lgica de substancializacin (Alonso, 1994) que en-
trama la gran familia argentina en base a maquinarias diferenciadoras que
aplican de manera asimtrica los principios de jus solis y el jus sanguinis para ar-
gentinizar o extranjerizar selectivamente distintas alteridades. Por ejemplo,
12 Agradezco a Ricardo Abduca un comentario que, realizado hace varios aos al pasar, me in-
vit a prestar atencin a este punto y me llev a empezar a hacer un mapa de recurrencias
en esta direccin.
25
Claudia Briones
mientras idealmente la ciudadana argentina se adquiere por el principio de jus

solis principio que permiti argentinizar a la descendencia de la inmigracin
europea otras alteridades son permanentemente extranjerizadas en base a la
aplicacin asimtrica del principio del jus sanguinis. As, la chilenidad impu-
tada a habitantes mapuche suele corresponderse no con su lugar de nacimiento
sino con el lugar de procedencia se sus antepasados remotos (Briones y Lenton,
1997).
Paralelamente, las dos lgicas anteriores se articulan con una que, adop-
tando en lo explcito la ideologa racial propia de los EE.UU. ideologa que
toma la negritud como eptome de lo racial lleva simultneamente a negar la
existencia de racismo en el pas y a interiorizar las lneas de color. Esta tercera
lgica preside complejamente la vigencia de dispares requisitos para la argenti-
nizacin de distintos tipos de otros internos, a la par de propiciar una peculiar
racializacin de la subalternidad (Guber, 2002; Margulis, Urresti et al., 1998;
Ratier, 1971), para dar cuenta de quienes no pueden ser ni eyectados ni extran-
jerizados, a riesgo de perder una masa crtica de subalternos que hegemonizar.
Pero vayamos por partes.
Una vez que la nacin argentina se postula (desea ver o proyectar) como ho-
mogneamente blanca y europea hallando en esto un criterio de diferencia-
cin fundamental respecto de otros pases de Latinoamrica no queda lugar
para dos movimientos que han sido ensayados por otras ideologas nacionales.
El primer movimiento se liga a que el precepto de homogeneidad desaconseja
trazar como en EE.UU., por ejemplo lneas de color que dividan una entidad
discreta e introduzcan un diagrama de mosaico. Posiblemente, el deseo de eu-
ropeizar la nacin en todo sentido estuviese en la base de una irrestricta admi-
racin por ciertos pases europeos como Francia y Gran Bretaa, cuyo libera-
lismo y trayectorias coloniales les permitan practicar ultramarinamente un
racismo que a diferencia de los EE.UU. tendan a enmascarar puertas
adentro. En este sentido, la admiracin hacia los EE.UU. pareca ya desde Sar-
miento expuesta a cierta cautela, entre otras cosas por la forma de hacer de las
lneas de color un principio estructurante de la nacin. Obviamente, esta auto-
definicin por contraste lejos est de impedir la ocurrencia de racismo. En todo
caso, lo alimenta en base a otro tipo de prcticas de racializacin. As, la recu-
rrente posibilidad de sostener al menos desde la dcada de 1870 que ya no
haba negros argentinos (de Liboreiro, 2001) no pasa simplemente por no que-
rerlos ver como veremos, el color se ve y toma en cuenta, pero para interpre-
tarlo de otra manera sino por teoras sociales de la raza que operan en base a
ideas sui generis o bien de extincin o bien de paulatina asimilabilidad. Esas
26
teoras alimentan a la vez hiptesis distintivas respecto de las posibilidades,

operatoria y consecuencias del mestizaje y el blanqueamiento lo que nos
remite al segundo movimiento particularizador del caso argentino que me in-
teresa explicitar.
El mito del desierto a ser poblado (europeizado) mediante polticas de inmi-
gracin se basa en una valoracin no slo de los indgenas sino de las masas his-
pano-indgenas o criollas que tempranamente muestra que el discurso hege-
mnico de la nacionalidad argentina va a adoptar una ideologa de mestizaje
muy distinta a la vigente en otros pases de Latinoamrica, donde la hibrida-
cin opera como tropo maestro de la conformacin nacional (Briones, 2002b).
En trminos de espacializacin del pas, Villar (1993) sostiene que el hinter-
land portuario a ser domesticado reconoce dos grandes reas en tensa oposi-
cin y complementacin: la tierra adentro bajo control indgena, y la fron-
tera, como lugar de interfase con la ocupacin criolla. Sarmiento es ejemplo
pionero de la barbarizacin de los indios de tierra adentroy, por extensin,
de la de gauchos, montoneros y paisanos de la frontera (Svampa, 1994;
Briones, 1998c). No obstante y como muestra Diego Escolar (2003) para la
zona de Cuyo, incluso para el mismo Sarmiento los lmites entre ambos colec-
tivos son mucho ms ambiguos de lo que el discurso hegemnico quiere
reconocer de manera explcita.
A este respecto, es muy ilustrativa la forma en que el Ministro de Guerra y
Marina Benjamn Victorica trata de apaciguar la preocupacin del senador
Aristbulo del Valle, atribulado por definir si y en qu proporcin era lcita la
poltica del Poder Ejecutivo de incorporar indgenas sometidos al ejrcito na-
cional, como recurso apto para civilizar extender el control social sobre
estas poblaciones luego de su derrota militar. En verdad, del Valle est inquieto
frente a la doble paradoja de incorporar a quienes hasta hace poco eran ene-
migos del pas proveyndolos de armas y, ms an, hacindolos custodios de la
seguridad nacional. Para explicar que, en verdad, no son tantos los indios de
tropa como el legislador supone, Victorica proporciona una respuesta que
ejemplifica la coexistencia conflictiva de criterios adscriptivos de que ha-
blamos, as como teoras de lo racial muy diferentes a las vigentes por ejemplo
en EE.UU. Dice Victorica:
El seor senador se equivoca tomando por indios de la Pampa a individuos

del pas, que indios parecen por su color trigueo (Lenton, 1992:34-5).
27
Claudia Briones
En suma, la postura que sostiene el Ministro para fijar la identidad de al-

gunos contingentes sociales en ciertas direcciones y no en otras parte de que no
se puede confundir ser con parecer. As, si en EE.UU. no hay forma de que
quien parece negro no lo sea, en Argentina se puede parecer indgena por
el color de la piel pero no serlo. Sugestivamente, empero, si proponer que las
marcas corporales no permitiran establecer lindes inequvocos entre indgenas
y (ciertos) criollos parece etnicizar la aboriginalidad, paralelamente nos
muestra que el color no se abandona como medio para describir/signi-
ficar/predicar sobre la realidad de la membresa de ciertos contingentes des-
marcados como individuos del pas, en pro de consolidar una hegemona por
transformacin que, para reforzar las posiciones de los grupos dominantes,
apuesta a una pronta homogenizacin cultural de la heterogeneidad (Briones,
1998a). En este marco, no sorprende que muchas dcadas despus el interior
aparezca asaltando el puerto de Buenos Aires a travs de contingentes de ca-
becitas negras. Pero antes de desarrollar este punto, bien vale explorar en qu
direcciones s se racializa la aboriginalidad y, por contraste, a la Nacin
Argentina, una Nacin supuestamente sin otro color ms que el puro blanco.
Sostuve en otra parte que, en trminos de incorporacin al nosotros na-
cional, se habilitaron distintas trayectorias para alteridades construidas sobre
diversas marcas, etnicizadas para los inmigrantes europeos a quienes caba re-
correr la senda de argentinizacin, racializadas para los PIs, para quienes un
proceso equivalente se defina como blanqueamiento porque, a diferencia de
los primeros, no eran ya blancos. En relacin a esto y a diferencia de otros
pases latinoamericanos, en Argentina el mestizaje ha tendido a quedar defi-
nido por una lgica de hipodescendencia, que hace que la categora marcada
(en este caso,lo indgena) tienda a absorber a la mezclada y que el mestizo
est categorialmente ms cerca del indgena que del no indgena (Briones,
1998c). En este marco, el punto a destacar es que, a partir de un opaco pero
sostenido distanciamiento entre mestizos (categorialmente ms cerca de los
indios por provenir de una mezcla reciente) y criollos (conciudadanos prove-
nientes de una mezcla de mayor profundidad, pero pasibles de ser mejorados
por matrimonios con inmigrantes europeos que habilitan movilidad ascen-
dente en trminos de capitales culturales y sociales), la formacin maestra de
alteridad en Argentina ha apuntado a inscribir sus dos movilidades estructu-
radas fundacionales, apoyndose ideolgicamente en la operatoria de dos mel-
ting pot simultneos y diferentes. Mientras uno de esos crisoles ha promovido
el enclasamiento subalterno de algunos apelando a la potencialidad hipog-
mica de ciertas marcas racializadas, el otro por el contrario ha enfatizado la po-
28
tencialidad hipergmica de la europeitud en el largo plazo. Poniendo no obs-

tante lmites discrecionales a quienes tenan habilitado el ingreso (criollos ms
que mestizos), este segundo caldero ha apuntado a evitar que la proliferacin
de parejas mixtas desde poca colonial y sobre todo la propiciada por el desba-
lance de gnero vinculado a las inmigraciones masivas de fin de siglo XIX
(Geler en prensa) pusiese en tela de juicio tanto la blanquitud paradigmtica de
la argentinidad deseada, como el mito de la movilidad ascendente. Entonces, si
del primer crisol salen cabecitas negras, pobres en recursos y cultura, del otro
emergen argentinos tipo, esto es, mayormente blancos, de aspecto europeo y
13
pertenecientes a una extendida clase media.
En esto, pareciera que la articulacin de raza y clase opera en sentido inverso
a los EEUU. Sin importar la clase social, en el pas del norte una gota de sangre
negra o india ha llevado a establecer pertenencia dando relevancia genealgica
al antecesor ms subvaluado. En Argentina, en cambio, el blanqueamiento ha
sido posible y muchas veces, compulsivo para indgenas y afro-descen-
dientes. As, la posibilidad de una movilidad de clase ascendente facilit y fue a
la vez facilitada por la posibilidad complementaria de lavar pertenencias y
elegir como punto de identificacin al abuelo menos estigmatizado.
Con esto, no quiero significar que raza y clase respectivamente predominan
14
en EE.UU. y Argentina como ordenadores de desigualdad. Tampoco estoy
sosteniendo que a ciertos indgenas y negros les haya sido totalmente imposible
pasar por blancos en EE.UU., ni negando que en Argentina el color de la piel
no cuenta en absoluto. Antes bien, apunto a llamar la atencin sobre la exis-
tencia en Argentina de un melting pot paralelo al crisol de razas que se hace ex-
plcito y se toma como fundante de la argentinidad europeizada, un espacio
simblico de reunin/fusin tanto de indgenas y de afro-descendientes, como
de sectores populares del interior tempranamente pensados como gauchos,
paisanos, montoneros, criollos pobres y eventualmente inmigrantes indesea-
bles. Es la operatoria de este melting pot encubierto lo que ha conducido a con-
vertir en con-nacionales aunque de tipo particular a los conciudadanos que
no podan ser ni extranjerizados, ni eyectados de los contornos geosimblicos
de la nacin, ni alterizados en un sentido fuerte, a riesgo de perder masa crtica
para imaginar la posibilidad de una nacin independiente. Y as como el mel-
13 Esta lectura encuentra un interesante contrapunto en el captulo 7 de este volumen, donde

Lanusse y Lazzari identifican y analizan distintas matrices de mestizaje en una provincia
como Salta que, como otras aejas del pas, se cuenta desde un pasado colonial que habra
dejado como herencia poblacional la temprana y extendida mezcla de espaoles e indgenas.
14 Cfr. Frigerio (2002).
29
Claudia Briones
ting pot explcito ha europeizado a los argentinos argentinizando a los inmi-

grantes europeos, este otro lo ha hecho produciendo cabecitas negras, es
decir, ha trabajado en base al peculiar movimiento de racializar la subalter-
nidad, internalizando parcialmente una lnea de color anclada en el Interior
(Ratier, 1971). En este doble sentido destacara cabe hablar de interioriza-
cin de las lneas de color. En otras palabras, el oscurecimiento parcial de una
condicin genrica de subalternidad epitomizada en los cabecitas negra ha
permitido recrear y explicar la estructuracin de clase, sin poner en entredicho
ni el presupuesto de la blanquitud como atributo de toda una nacin, ni las
promesas de progreso y movilidad ascendente que la perfilaban como promi-
sorio pas de inmigracin. Esta racializacin de los sectores populares en tanto
subordinados tolerables (Williams, 1993) ha ampliado el repertorio de las
marcas que los particularizan, ampliacin que sin embargo ha operado ele-
vando el umbral visual a partir del cual se es considerado negro mota o ind-
gena.
En este marco, la argentinidad del cabecita negra siempre ha sido embara-
zosa a los ojos hegemnicos, en trminos de aspecto, de adscripcin de clase, de
prctica cultural y de actitudes polticas (Briones, 1998c). Esos ojos los ven
como la cara vergonzante de la nacin porque, siendo parte de ella, dan
muestra de inadecuaciones ya de somatotipo (rasgos indgenas o afro, por
ejemplo, heredados de poblaciones supuestamente extinguidas), de actitud
(falta de cultura en el sentido de pulimiento), de consumo y esttica (chaba-
15
canera), de espacialidad (villeros, ocupas ilegales), de hbitos de trabajo
(desocupados, criminales, cartoneros) y convicciones polticas (peronistas por
propensin clientelar, piqueteros).
Lo destacable es que la obvia racializacin que este rtulo connota no ad-
mite fciles equivalencias con construcciones de negritud propias de otros con-
textos. A diferencia de los EE.UU., jams el cabecita negra ha sido procla-
mado como categora completamente separada o segregable mediante
apartheid como los afro-americanos hasta mediados de siglo ni digna de res-
peto y de expesar y recrear su diferencia como los afroamericanos en la ac-
tualidad. Tampoco es como el white trash o el red neck pues, adems de
15 Como resea Guber (2002: 363) a partir de los trabajos de Hugo Ratier, con la cada del se-
gundo gobierno peronista, el mote de cabecita dio lugar al de villero. Si aqul haba co-
rrespondido al de un actor social en avance [los descamisados peronistas], el segundo se re-
fera a otro en retroceso. Agregara que al da de hoy lgicas de desplazamiento semejantes
estigmatizan por ecuacin a los sujetos de espacializaciones modernizadas, como los ocu-
pas de las casas tomadas y los gronchos (negros culturalmente hablando) de los con-
ventillos devenidos pensiones baratas u hoteles familiares.
30
estigmatizaciones de clase, pesan sobre el cabecita otras marcas de alteridad

de origen que lo construyen como anomala respecto del argentino tipo,
como si fuese un producto incompleto o fallado (en el sentido civilizatorio)
del crisol de razas que emblanqueci y europeiz la argentinidad. A su vez, si lo
comparamos con la lectura que hace Segato (1998b) de la negritud en Brasil, el
cabecita negra tampoco impregna al argentino tipo ni le infunde una cuota
de ambigedad, porque ste se asume como irremediablemente blanco
aunque no precise automarcarse explcitamente en estos trminos por el
simple hecho de que en Argentina no habra negros-negros. Por el contrario,
el cabecita negra es ms bien el entenado vergonzante que se interpela como
tal dentro de la familia, pero del que no se habla frente a terceros. Ante stos, ha
operado ms bien como el esqueleto a esconder en el ropero (Briones, 1998b).
En sntesis, tiene razn Frigerio (2002) al insistir que los cabecitas negras
en Argentina no se explican meramente por cuestiones de clase, aun cuando
sean estos los vocabularios que priman en el pas. Es en este marco que el autor
aconseja no minimizar la incidencia en la construccin de dicha categora de
prcticas de racializacin que explcitamente siguen modelos antes usados para
subalternizar a los afro-descendientes. Por mi parte, ms que intentar ver qu
grupo subalterno funciona como parmetro de la racializacin de la subalter-
nidad en Argentina, me parece importante enfatizar dos cosas. Por un lado,
existen prcticas de racializacin y etnicizacin que recortan alteridades dife-
renciadas. No creo aunque ste an es un punto a examinar y discutir que las
hiptesis de mestizaje y blanqueamiento hayan operado y operen de manera
semejante para indgenas, afro-descendientes, y quienes hoy se consideran des-
16
cendientes de inmigrantes indeseables. Por el otro, estn activas otras prc-
ticas de racializacin que han posibilitado la reunin en una misma categora
la de cabecitas de integrantes de algunas de esas alteridades especfica-
mente, indgenas y afro-descendientes sin poner en cuestin la perduracin
de las mismas, y sin que slo ellas basten para dar cuenta de todo lo que cabe al
interior de la subalternidad racializada. Porque as como es cierto que muchos
16 Y no estoy pensando solamente en clasificaciones nacionales como las de peruanos y boli-

vianos, que tienden a asumir muchos de los atributos estigmatizados con que se define a
cabecitas y villeros (Grimson 1999). Pienso tambin en una categora nacional como la
de coreano cuya racializacin comporta una estigmatizacin distinta (Courtis 2000).
Adems de tender a aplicarse el principio de jus sanguinis para presuponer la ciudadana co-
reana de los descendientes argentinos de inmigrantes de ese origen, pesa sobre ellos un estig-
ma que los desprecia por una movilidad ascendente sospechada de ilcita. Es al menos curio-
so que el mismo xito econmico que lleva a postular en los EE.UU a los coreanos como
minora modelo resulte en Argentina un elemento para discriminar a la colectividad.
31
Claudia Briones
indgenas y afro-descendientes alzan su voz para denunciar el haber sido im-

procedentemente fusionados en un estigma de cabecitas que no les perte-
nece,17 otros conciudadanos afectados por el mismo estigma no se sienten ni
una cosa ni la otra.
En todo caso, si nos concentramos en los efectos particulares que esta forma-
cin de alteridad ha ido dejando como impronta en las construcciones de abo-
riginalidad prevalecientes en Argentina, resulta interesante destacar una serie
de cuestiones con fines comparativos. A pesar de la recurrente tendencia a nin-
gunear lo indgena en el pas, percepciones diferenciadas del potencial de con-
versin/civilizacin atribuido a distintos PIs fueron dando por resultado diver-
gentes geografas estatales de inclusin/exclusin. Me refiero concretamente a
la implementacin de prcticas diversas de radicacin, que fueron desde la
mayor tendencia a arraigar indgenas a travs de la figura de misiones reli-
giosas en Tierra del Fuego y zona chaquea (supuesto reducto de los contin-
gentes ms mviles y ms salvajes) que en Pampa y Patagonia, hasta la nega-
cin explcita de permisos a ciertos grupos en estas ltimas regiones, la
colocacin de algunos en Colonias agropastoriles o la extensin para otros de
permisos precarios (Briones y Delrio, 2002; Delrio, 2003).
Si lo pensamos en relacin con algunas de las ocurrencias analizadas en este
libro, el punto a destacar es que, paralelamente a esta diversidad de percep-
ciones y evaluaciones por parte del estado central respecto del potencial de asi-
milacin de distintos pueblos indgenas, otros dos factores tuvieron enorme
gravitacin en la poltica de dar respuestas estatales puntuales a casos pun-
tuales que ha sido distintiva del indigenismo nacional desde los momentos
claves de consolidacin del estado argentino, cuando se verificara y completara
el avance militar sobre tierra de indios: las distintas maneras de escenificar y
disputar las marcas indgenas por parte de la agencia aborigen y, sobre todo, la
forma en que capitales privados, agentes evangelizadores y funcionarios locales
procuraron poner en marcha sus iniciativas, intereses y visiones particulares, a
veces resignificando y a veces interfiriendo con los proyectos federales de colo-
nizacin y de argentinizacin de los pueblos originarios. En todo caso, trata-
17 Incluira en esto las experiencias y reflexiones de un dirigente Mapuche, las cuales constitu-
yen un acabado ejemplo de la asimetra que rige tanto las desmarcaciones hegemnicas de la
aboriginalidad, como las re-marcaciones racializantes y estigmatizadoras de los sectores po-
pulares. En el Festival DERHUMLAC (Derechos Humanos en Amrica Latina y el Caribe)
que se hiciera en el Centro Cultural Recoleta durante 1997 y para denunciar prcticas que
apuntan a la prdida forzosa de adscripciones indgenas, este panelista sostuvo que muchos
de los que ustedes llamaban cabecitas negras ramos nosotros, los indgenas que vinimos a
Buenos Aires. Pero nosotros siempre fuimos y seremos Mapuche.
32
mientos contingentes a distintos pueblos y a distintos segmentos de un mismo

pueblo irn desembocando en una multiplicidad de trayectorias de gran in-
fluencia en las posibilidades indgenas de auto-organizacin y de redefinicin
de estrategias de comunalizacin (Brow, 1990) para mantener lmites grupales
e intereses consistentes, as como en la inscripcin del tipo de demandas que se
irn efectuando por parte de esta agencia diversificada.
A su vez, economas polticas ms o menos localizadas de produccin cul-
tural irn tambin tensando las relaciones entre representaciones colectivas y
afiliaciones sociales. Aludo, por ejemplo, a cmo la experiencia de trabajo en
los ingenios azucareros del norte del pas reclutadores de mano de obra ind-
gena temporaria entre distintos pueblos indgenas radicados en Argentina pero
tambin en Bolivia y Paraguay coadyuvar a una peculiar estratificacin de
pertenencias. Los cazadores-recolectores chaqueos que siempre hacan los
trabajos menos calificados y peor pagos fueron quedando localizados en los
peldaos ms bajos de la jerarqua, y vinculados a una distancia y exotismo m-
ximo respecto por ejemplo de pueblos vallistos y pueos, ms prontamente
rotulados como campesinizados o campesinizables (ver Carrasco y Lanusse &
Lazzari en este volumen). Fue operando aqu aunque a pequea escala un
juego de distinciones y jerarquizaciones entre pueblos de tierras altas y bajas se-
mejante al que se ha dado en Per y Bolivia, aunque ese juego fuera tercerizado
en el contexto argentino por la ubicacin siempre ms ambigua de contin-
gentes Ava-Guaran (Gordillo y Hirsch, 2003). Todo esto en el marco de una
geografa simblica de nacin que como vimos dej improntas en las repre-
sentaciones y afiliaciones de ciudadanos indgenas y no indgenas al construir
como desiertos las regiones con poblacin indgena (regin patagnica, cha-
quea y noreste), y heredar de la colonia una tendencia invisibilizadora en pro-
vincias viejas de Cuyo y particularmente del Noroeste, donde en una misma
provincia como la de Salta se ha apuntado a campesinizar a los Kollas y a
externalizar (chaquenizar) a los silvcolas del Pilcomayo.
Un pas que ms all de los proyectos iniciales tendi a consolidar latifun-
dios en distintas partes del pas, sin llegar nunca a realizar, como otros pases la-
tinoamericanos, una reforma agraria que posibilitara la titularizacin de la pe-
quea propiedad rural y/o un reparto ms justo de la tierra, y que generalizara
entre campesinos indgenas y no indgenas las prcticas de auto-organizacin.
Un pas que, a diferencia de Mxico, ni acept ni reconoci la persistencia de
instituciones coloniales como los sistemas de cargo en la re-organizacin ms
contempornea de las comunidades indgenas, ni convirti al indigenismo en
poltica de estado y empresa del campo intelectual pas que, menos an, ofici
33
Claudia Briones
como Mxico de defensor de un modelo de nacin mestiza basado en la idea de

una raza csmica, y que lejos est de empezar a discutir regmenes de auto-
noma (Bartolom, 1996 a y b). Un pas que, como Brasil, interpel a los ind-
genas como sujetos relativamente incapaces, necesitados de su funcin tutelar,
y los ha responsabilizado de un subdesarrollo siempre preocupante, objeto po-
tencial adems del accionar de agitadores dispuestos a usar la causa de los pri-
meros para sus propios fines.18 Pero, en definitiva, un pas que a diferencia de
Brasil jams plane la domesticacin de los indgenas basndose en una es-
trategia sistemtica de atraccin (Ramos, 1998), ni pudo nunca definir una
agencia estatal indigenista como la SPI/FUNAI, que perdurara en el tiempo, tu-
viera un lugar inamovible en el organigrama estatal, y fuera dando progresiva
cabida a los indgenas como funcionarios (Ramos, 1995 y 1997b). Por el con-
trario, Argentina se caracteriz tanto por una azarosa creacin de organismos
indigenistas 21 entre 1912 y 1980 (Martnez Sarasola, 1992:387-9) que ex-
perimentaron frecuentes cambios de jurisdiccin ministerial, como por la ine-
xistencia de organismos de este tipo durante ciertos perodos. Tambin por
una nula produccin de leyes indigenistas integrales hasta los 80 (GELIND,
2000a y 2000b), por la persistencia hasta hace una dcada de una oprobiosa
clusula constitucional que consideraba atribucin del Congreso de la Nacin
asegurar el trato pacfico con los indios y su conversin al catolicismo (ex art.
67 inciso 15), y por realizar un nico censo indgena nacional en 1965 que
19
qued inconcluso (Lenton, 2004).
Desde estas trayectorias el pas se suma a la sucesin de reformas constitu-
cionales que se dieron en Amrica Latina. Incorpora as el reconocimiento de
los derechos de los PIs mediante la reforma constitucional de 1994 (GELIND,
1999a), que estuvo mayormente centrada en habilitar reformas de estado pro-
pias de la gubernamentalidad neoliberal y, de paso, la re-eleccin del entonces
presidente Menem (Carrasco, 2000). Si el multiculturalismo constitucional
(Van Cott, 2000) que se extendi por Amrica Latina y otras convergencias
continentales han confrontado a los PIs de estos pases con desafos compar-
18 Adems de haber experiencia y anlisis acumulados respecto a sospechas y acusaciones

de este tipo para Brasil y Argentina (Ramos 1991 y 1997a; Briones y Daz 2000), cabe men-
cionar que tendencias similares se observan en Venezuela y otros pases de Amrica Latina
(Hill 1994; Iturralde 1997).
19 En esto, tambin es un dato revelador que Argentina no disponga de cifras oficiales sobre la
cantidad de ciudadanos indgenas, vaco a ser supuestamente llenado cuando se procesen los
datos del censo nacional de poblacin de 2001 el primero en incluir una variable de autoi-
dentificacin indgena y la encuesta complementaria cuya realizacin est en curso desde
2004.
34
tidos muy bien reseados (Iturralde, 1997), el background esbozado afect el

aggiornamiento de Argentina al neoliberalismo y a las polticas de diversidad
propias de la poca. Menciono someramente aqu ciertas particularidades de
Argentina para apuntar a mostrar de qu pisos ha partido la nueva moviliza-
cin indgena orientada a garantizar el reconocimiento y efectivizacin de sus
derechos especiales, y en qu variados contextos se inscribe esa movilizacin.
Adems de permitir ponderar los logros en funcin de esas condiciones, espero
que esta somera caracterizacin sirva de marco para lo que se desarrolla en cap-
tulos posteriores. Comencemos por los pisos para la movilizacin.
Por lo pronto, Argentina ha sido un pas tan negador que la lucha indgena
ms sostenida ha pasado y pasa por lograr visibilidad y por vencer estereotipos
que no slo asumen la desindianizacin en contextos urbanos (ver por ejemplo
Escolar; Falaschi, Snchez & Szulc; y Ramos & Delrio, todos en este vo-
lumen), sino que instalan severas sospechas sobre la autenticidad de intelec-
tuales indgenas cuya escolarizacin o capacidad poltica los distancia de la
imagen del indgena verdadero, tan pasivo e incompetente, como sumiso y
fcil de satisfacer desde polticas asistenciales mnimas. En trminos de movili-
dades estructuradas, mientras la permanencia en comunidades ha conspirado
histricamente contra las posibilidades de escolarizacin y de una readscrip-
cin de clase ascendente, la migracin a los centros urbanos lejos est de garan-
tizar la profesionalizacin de una intelligentzia indgena. Cuando esa profesio-
nalizacin acontece, las presiones desadscriptivas propias de los medios
urbanos son tan fuertes que muchos invisibilizan su pertenencia. Aunque ese
proceso ha comenzado a revertirse y varias organizaciones surgidas en las ciu-
dades pero con trabajo de base o comunitario han sido formadas por activistas
culturales que han tenido posibilidades de estudiar o estn estudiando, es justa-
mente sobre estos cuadros donde se depositan mayores cuestionamientos y re-
querimientos que operan en base a estndares dobles en trminos de autenti-
cidad, legitimidad y representatividad (Briones, 1998a). Por eso son tan
sostenidas las luchas para dar visibilidad a la presencia y derechos indgenas en
general, pero particularmente para convertir el reconocimiento de los pro-
blemas afrontados en situaciones urbanas en tema de agenda pblica, ya que
muchas legislaciones y polticas an confinan la cuestin y las incipientes
soluciones esbozadas al mbito rural. En este marco tambin se comprende por
qu son altas las demandas de proyectos que apunten al fortalecimiento
institucional y organizativo (Carrasco, 2002; Briones, 2002a y 2005b).
A su vez, el hecho de que el paternalismo estatal hacia la ciudadana indgena
se concentrara fundamentalmente en la provisin peridica de bienes de con-
35
Claudia Briones
sumo bsicos y en la extensin de servicios elementales ha comportado, entre

otras cosas, que una escassima parte de las comunidades llegara con ttulo de
propiedad de las tierras tradicionalmente ocupadas a la reforma constitucional
de 1994 y a la discusin de la nocin de territorio que progresivamente se ins-
tala. Paralelamente entonces a la bsqueda de una visibilidad basada menos en
prejuicios de larga data que en una ajustada apreciacin de las dispares condi-
ciones de vida al interior de un mismo PI, buena parte de las demandas y es-
fuerzos de las bases se concentran en regularizar la precariedad de las respec-
tivas situaciones dominiales y los atropellos que al da de hoy esa precariedad
sigue permitiendo. Es en este marco que ciertos formadores de opinin se
sienten an habilitados a seguir pasando por alto el mandato constitucional de
asegurar a los PIs la posesin y propiedad de las tierras que tradicionalmente
ocupan y la entrega de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano, y
tratan de construir los reclamos de tierras y territorios como amenaza a la pro-
20
piedad privada. Paralelamente, aunque la autonoma todava no pasa de ser
una reivindicacin discursiva, su planteamiento se toma como excusa para ins-
talar fortsimas sospechas de politizacin intolerable (Briones, 1999), ya sea
segn algunos a manos de agitadores falsamente autoproclamados indgenas, o
ya sea segn otros por obra de organizaciones pseudo ambientalistas y pseudo
21
indigenistas asociadas sinrgicamente. En todo caso, aun cuando por
20 Dijo recientemente Daniel Gallo, comentarista de temas militares del diario conservador de
circulacin nacional La Nacin, el domingo 4 de julio de 2004: El indigenismo se hace
fuerte en su relacin con la tierra: en la mayora de los casos, las comunidades se autosostie-
nen con el trabajo agrario de nivel de supervivencia. El conflicto se ocasiona con el cruce de
intereses entre quienes estn en un lugar que dicen les pertenece por herencia de sangre y
aquellos que exhiben ttulos de propiedad con sellos aceptados en cualquier tribunal del si-
glo XXI. Nada ingenuamente, cita las palabras del intelectual Marcos Aguinis quien fij su
posicin en una nota publicada por el mismo diario en el mes de marzo pasado: La reinvin-
dicacin indigenista se basa en mitos, confunde, distorsiona y contiene la trampa de conmo-
ver nuestros sentimientos de solidaridad. As como el marxismo conmova con su promesa
de poner fin a la explotacin del hombre, y slo llev a nuevas formas de explotacin y trage-
dia, el indigenismo promete acabar con las injusticias padecidas desde los tiempos de la colo-
nia y slo conseguir profundizar su marginacin. En todo caso, la nota que se llama La
protesta de la tierra explicita en su copete: La corriente de indigenismo que en los ltimos
tiempos ha sacudido al continente y derrocado a gobernantes en Bolivia y Ecuador se en-
cuentra a las puertas de la Argentina, donde aunque aislados ya han estallado conflictos
por posesiones de tierras. Qu hay detrs de estos reclamos y la estrategia de confluir con las
protestas piqueteras.
21 Verbatim de Bustos, Ricardo 2004 Columna Abierta: Un atropello a las ideas Diario El
Oeste, Esquel. Versin electrnica. 30 de septiembre. (Bajado el 2 de octubre y disponible
en http://www.diarioeloeste.com.ar/EdicAnt/300904/opinion.htm).
36
ejemplo la propuesta mapuche de la zona de Pulmar en Neuqun como terri-

torio indgena protegido haya servido de base para el programa de Desarrollo
de Comunidades Indgenas que cuenta con financiamiento del Banco Mun-
dial para trabajar en tres reas indgenas piloto (comunidades mapuche de Pul-
mar en Neuqun, comunidades diaguito-calchaqu y quilmes de Amaycha del
Valle en Tucumn y comunidades kolla de Finca Santiago en Salta), no se ha
instalado an ningn proyecto concreto que ensaye modelos de reconoci-
22
miento ni de territorios continuos, ni de territorios no territorializados. Ms
an, el nico reclamo especfico en esta direccin el de reconocimiento de un
territorio unificado por la Asociacin Lhaka Honhat que reune a ms de
treinta comunidades integradas por cinco pueblos en el chaco centro-occi-
dental salteo (Carrasco y Briones, 1996) ha sido continuamente saboteado
por un gobierno provincial que incumple todos los acuerdos que viene fir-
mando desde fines de los 80 y por sucesivas administraciones federales que, in-
vocando la autonoma provincial, se rehsa a intervenir activamente para
honrar sus responsabilidades y demandar el efectivo cumplimiento de la cons-
titucin nacional. Por ello, este caso ha llegado a la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos, donde igualmente transita un estancado proceso de
solucin amistosa (Carrasco, 2004).
A su vez, polticas estatales de invisibilizacin y fragmentacin de la ciuda-
dana indgena y recrudecimientos cclicos de picos de represin a la actividad
poltica han generado dispares dependencias entre los distintos PIs respecto de
equipos de apoyo confesionales, partidocrticos o tcnicos (Carrasco, 2002) y,
consecuentemente, conspirado contra la emergencia a nivel nacional de orga-
nizaciones pan-indgenas fuertes, con una visin y retrica compartida y con
capacidad de perdurar en el tiempo. A su vez, las circunstancias por las que
atraves la conflictividad del pas en torno a la crisis de Diciembre de 2001 ge-
neraron una inusitada cada e invisibilizacin de la cuestin indgena en los
temas de agenda nacional. No obstante, a partir de fines de 2003 especial-
mente, los PIs y algunas de sus organizaciones vienen realizando distintos es-
22 El principal objetivo del DCI para las tres reas indgenas piloto es establecer las bases para el
desarrollo comunitario y la proteccin y gestin de recursos naturales en las tierras de las
comunidades indgenas. Ello incluye el fortalecimiento social y cultural de las comunidades
indgenas, la mejora de las capacidades indgenas para una gestin sustentable y el aumento de
la capacidad de gestin al interior de las comunidades y en relacin a la articulacin con todos
los niveles de gobierno y otros actores involucrados en las r eas piloto y respecto a los pueblos
indgenas en general. Ver Banco Mundial (2004) Lecciones aprendidas en el Proyecto de
Desarrollo de las Comunidades Indgenas (DCI) en Argentina. (Disponible en
www-wds.worldbank.org/servlet/WDSContentServer/WDSP/IB/2004/06/03/00016001-
6_20040603162434/Original/292000wp0span.doc. Bajado el 10/09/2004).
37
Claudia Briones
fuerzos de convergencia para recrear un campo de interlocucin comn a nivel

nacional. Al da de hoy, tales intentos quedan atravesados por la explicitacin
de diversos debates, mayormente centrados en la conveniencia o no de integrar
recursos humanos propios en los organismos estatales para empujar la pol-
tica indgena, aceptar o no financiamiento de agencias multilaterales para
mover proyectos de desarrollo, y dirigir los reclamos fundamentalmente al
poder ejecutivo o a los tres poderes de la repblica (Briones, 2005b).
En cuanto a los contextos de la lucha indgena, no es un dato menor que,
hasta hace relativamente pocos aos, el supuestamente satisfactorio perfil eco-
nmico del pas (en trminos de PBI y PBI per capita) no pusiera a la Argentina
en la lista de pases prioritarios para diversas ONGs de apoyo. Esto es, an
cuando el grueso de la ciudadana indgena en Argentina se ubicase entre los
sectores ms afectados por el peor coeficiente de NBI, los guarismos seguan
planteando a Argentina como un pas de excepcin respecto de otros pases la-
tinoamericanos. Similar razonamiento primaba entre las agencias multilate-
23
rales, lo que dio como resultado un pas escasamente onguizado en compa-
racin a otros pases de Latinoamrica.
Aunque estas tendencias comenzaron a revertirse de manera sorda a me-
diados de los 70 y acelerada en los 90, parecieran haberse hecho socialmente in-
sufribles recin en Diciembre de 2001. Entonces, el pas una vez aspirante a ser
el granero del mundo encontr a muchos de sus ciudadanos en las calles,
confrontando con la realidad de haber dejado caer a la mitad de la poblacin
bajo la lnea de pobreza, y trepar el desempleo a casi el 20% guarismo que
rondaba el 40% de incluirse el sub-empleo o los empleos precarios y en negro.
Esta agudizacin de los malestares sociales impact los escenarios analizados y
al GEAPRONA mismo, que estaba en sus tramos iniciales de conformacin. De-
vino inevitable empezar a abordar algunas de las superficies de emergencia de
la debacle.
Como lo muestran Lenton & Lorenzetti (en este volumen), tal vez lo desta-
cable es cmo semejante contexto sirvi para convertir las propensiones neoin-
digenistas que se venan manifestando por parte del Estado federal propen-
siones apoyadas en impulsar estilos restringidos de consulta y participacin
(Briones y Carrasco, 2004:229) en lo que las autoras acaban llamando un
neoindigenismo de necesidad y urgencia, esto es, una forma de gestin de la
23 El Banco Mundial por ejemplo considera a la Argentina un pas de ingreso alto medio por
exportaciones, aunque severamente endeudado. Si la primera rotulacin relaciona al pas
con Hungra, Arabia Saud, Botswana, Turqua, Croacia, Estonia, Omn y Venezuela entre
otros, la segunda lo vincula con Etiopa, Mozambique, Guinea, Burundi y Burkina Faso
(Mastrngelo 2004).
38
diversidad neoasistencialista, que se concentra en extender a la ciudadana in-

dgena polticas focalizadas de asistencia diseadas para la ciudadana en ge-
neral, implicando a los asistidos en su propio auto-cuidado y responsabili-
zndolos en lo que hace a afrontar inusitados ndices de pobreza e indigencia.
Pero sta y otras cuestiones propias de la coyuntura as como sus repercusiones
en distintas formaciones provinciales de alteridad ya son temas que los cap-
tulos sucesivos desarrollan en detalle.
39
Captulo 2:
El estado del malestar.

Movimientos indgenas
y procesos de desincorporacin
en la Argentina: el caso Huarpe
1
Diego Escolar
Si estamos acostumbrados a repetir aquello de Argentina crisol de razas, el

aluvin migratorio, la cultura europea y otras frases ms o menos felices, vale
la pena pensar tambin que sin disminuir el valor y el impacto que ha tenido
la inmigracin en la sociedad argentina, nuestro pas es tambin fruto de los
movimientos internos de poblacin. Desde 1895 han entrado al pas entre 5 y
6.000.000 de migrantes externos, pero en el mismo lapso se han movilizado
no menos de 7.000.000 de argentinos dentro de las fronteras de su pas.
Atlas Demogrfico de la Repblica Argentina.

En: Atlas Total de la Repblica Argentina (1982:110).
L os huarpes de la regin de Cuyo eran considerados hasta hace pocos aos

atrs un pueblo extinguido en los primeros tiempos de la conquista espao-
la, segn consensos refrendados por historiadores, arquelogos y otros intelec-
tuales regionales. Desde mediados de la dcada de 1990, sin embargo, en las
provincias de Mendoza y San Juan una pequea pero activa militancia huarpe
urbana promovi el reconocimiento de su identidad tnica y sus derechos ind-
genas a travs de diversas acciones, estimulando un debate regional en torno a
la existencia de los huarpes. Hacia fines de la misma dcada, el movimiento
huarpe haba trasladado su epicentro desde las capitales provinciales a reas ru-
rales econmicamente marginales, particularmente al denominado desierto,
la llanura rida que se extiende al sureste de San Juan y noreste de Mendoza.
1 Investigador del CONICET en el CRICyT: Centro de Investigaciones Cientficas y Tecnolgi-

cas (Mendoza) y docente del Doctorado en Ciencias Sociales - UNCuyo.
41
Diego Escolar
Si inicialmente los promotores huarpes eran pequeos intelectuales, artistas,

artesanos, maestros, exponentes en general de una pequea burguesa urbana,
en la actualidad los principales protagonistas del movimiento huarpe son cam-
pesinos de escasos recursos y baja visibilidad poltica y social. Mientras el obje-
tivo principal de los primeros fue y contina siendo instalar la idea de la exis-
tencia de una identidad huarpe vigente con base en tradiciones, caractersticas
biolgicas y esencias inmateriales, el accionar de los segundos est centrado
preponderantemente en la preservacin y recuperacin de su acceso a la tierra,
el agua y de patrones ecolgicos histricos hoy degradados del hbitat que
ocupan.
Sin embargo, mientras los militantes huarpes urbanos instalaron el debate
sobre la identidad huarpe y lograron el reconocimiento oficial (provincial, na-
cional y eventualmente municipal) a su existencia, fueron los rurales quienes
terminaron obteniendo, a la postre, mayor aceptacin social como legtimos o
autnticos referentes de la huarpidad en detrimento de los primeros.
Este peso especfico que adquiere la ruralidad en el movimiento huarpe es
concordante con un conjunto de experiencias histricas y, especficamente,
con imaginarios raciales y metaculturales selectivamente elaborados y reprodu-
cidos a partir de las mismas. Dentro de los estndares culturales de autenti-
cidad aborigen (Jackson, 1995; Briones, 1998a) operantes en Cuyo, uno de los
tpicos principales es el que considera a los pobladores rurales como reales o
potenciales verdaderos indios o descendientes de indios en detrimento de
los urbanos, siempre devaluados en su autenticidad y sospechados o percibidos
como indios truchos. Esta diferenciacin no slo es planteada por aquellos
que descalifican al movimiento huarpe, sino por puesteros rurales para legiti-
marse como verdaderos frente a los militantes urbanos; pero tambin, para-
djicamente, por stos ltimos, quienes remiten su autenticidad huarpe al ar-
gumento de ser oriundos del desierto o bien provenir de all sus ancestros
cercanos.
En este captulo analizo dos aspectos significativos del emergente huarpe
que de algn modo parecen replicarse en otros movimientos de afirmacin
aborigen en Argentina y que considero relacionados entre s. Me refiero al
vnculo entre la representacin rural y especficamente rural-marginal de
la autenticidad aborigen, y las experiencias de incorporacin y desincorpora-
cin estatal de las poblaciones rurales subalternas de la regin como cuerpo
biopoltico y ciudadana durante la mayor parte del siglo XX.
Para el sentido comn de los sanjuaninos y mendocinos, el campo o el de-
sierto (la montaa y la llanura rida) en oposicin a la ciudad (las capitales pro-
42
El estado del malestar
vinciales) continan siendo el locus posible de la aboriginalidad provincial aun,

paradjicamente, para aquellos que niegan la existencia de aborgenes en la re-
gin. Desde el perodo tardo-colonial, argumentos e imaginarios de perte-
nencia indgena se han proyectado sobre la poblacin rural subalterna, al
mismo tiempo que las reas urbanas y oasis centrales han sido representadas
como mbitos de poblaciones desmarcadas de identificaciones indgenas
(Escolar, 2003). El eptome de esta parafraseando a Boaventura de Souza
Santos (1991) cartografa simblica de los imaginarios tnicos en la regin
es el rea de las hoy desecadas lagunas de Guanacache, antigua zona de refugio
y supervivencia de huarpes a los rigores de la colonia hispana, ubicadas en el
norte de Mendoza y sur de San Juan (Escolar, 1999).
Sin embargo, como he dicho, las memorias que hacen referencia a un paisaje
sociocultural rural asociado a lo indgena y huarpe no slo son rescatadas entre
los pobladores de reas rurales, sino tambin por activistas huarpe urbanos,
quienes suelen remitir a un origen rural su prosapia huarpe autntica. Prcti-
camente todos los militantes huarpes y otros actores urbanos que se identifican
como descendientes de tales, basan dicha identificacin en un origen rural
propio o de sus parientes directos. Casi siempre, estos parientes han vivido en
el campo o el desierto a principios del siglo XX y han tenido una experiencia de
migracin a medios urbanos o periurbanos en sus dos o tres primeras dcadas.
Las historias de vida que articulan estas memorias tematizan la dispora de sus
ancestros hacia reas urbanas en las primeras dcadas del siglo, desde un terri-
2
torio rural de donde son oriundos sus troncos familiares. Esta conciencia
diasprica gira en torno a la prdida del acceso a la tierra y el agua, la proletari-
zacin forzada y la fractura de valores adjudicados a la vida campesina como la
reciprocidad, la limitacin de las necesidades de consumo, la solidaridad y au-
toridad corporativa familiar centrada en el prestigio y conocimiento de los ma-
yores.
Como refiere la cita que inaugura este acpite, las migraciones internas en la
Argentina han sido una realidad dominante en la demografa del siglo XX, al
ritmo de una creciente demanda de mano de obra industrial bajo la dinmica
de sustitucin de importaciones y la intensificacin de desequilibrios econ-
micos regionales desde la dcada de 1930.
2 Estos territorios originales se sitan en reas rurales de Cuyo, y sus destinos finales han sido
las capitales provinciales de San Juan, Mendoza, y en menor medida Crdoba, o la ciudad de
Buenos Aires. Calingasta es uno de estos territorios expulsores, como lo son tambin pobla-
dos y parajes rurales como Caucete, Los Berros, Pedernal, Cochagual y Media Agua, el rea
de las ex Lagunas de Guanacache y otras reas rurales del rido noreste mendocino.
43
Diego Escolar
Ya desde el ltimo cuarto del siglo XIX, las economas mendocina y sanjua-
nina se haban orientado progresivamente hacia la industria vitivincola en
gran escala, generando un creciente proletariado rural impulsado por el incre-
mento masivo de la demanda de fuerza de trabajo para el ciclo viatero y bode-
guero (Bragoni y Richard, 1998). La obtencin de la mano de obra recay
tanto en la inmigracin europea y chilena como, preponderantemente, en la
poblacin rural autctona, presionada por un sordo proceso de expropiacin
de tierras y agua que se agudiz dramticamente hacia la dcada de 1930. El
caso paradigmtico, nuevamente, es el desecamiento del complejo palustre de
Guanacache por la apropiacin masiva de los caudales de los Ros Mendoza y
3
San Juan en los oasis centrales y la tala y extraccin indiscriminada de lea. La
concentracin del control sobre tierras, agua y fuerza de trabajo fue posibili-
tada, en gran medida, por la coercin extraeconmica y el control poltico de
los aparatos de estado (fundamentalmente la polica y administracin de jus-
ticia). Pero tambin, en trminos de historia cultural, por el terror inscripto en
la memoria colectiva durante la represin de formas de resistencia campesina
en el siglo XIX, en particular de las montoneras tardas de 1860-1870 que
tuvieron una fuerte connotacin de resistencia rural (Escolar 2003).
Hacia la dcada de 1920 en Cuyo (anticipndose a lo que ocurrira en el
plano nacional en la del 40), estos cambios fueron acompaados por transfor-
maciones clave en la relacin entre el estado (y su representacin cultural) y los
sujetos populares (y su representacin cultural). Bajo los gobiernos populistas
(escindidos del Partido Radical) de el Macho Federico Cantoni y el Gau-
chito Lencinas, el estado asumi nuevas atribuciones de regulacin econ-
mica y de bienestar social, promoviendo legislacin sobre condiciones de tra-
bajo, salario mnimo, seguridad social, y postulndose como rbitro de las
4
relaciones entre capital y trabajo. Paralelamente, estos gobiernos expresaron y
promovieron nuevas formas de incorporacin poltica y ciudadana de los sec-
tores subalternos, alentando la legalizacin e institucionalizacin de la fuerza
de trabajo a travs de un movimiento obrero sancionado y regulado por el
estado (Collier y Collier, 1991).
3 Esta rea se haba constituido desde la poca hispana en una zona de refugio para huarpes y
otros grupos indgenas, que haban mantenido una importante economa basada en la gana-
dera, la pesca, la caza y la agricultura (Rusconi 1961, Prieto 2000) y un beligerante grado de
autonoma poltica hasta la dcada de 1870 (Escolar 1999 y 2003).
4 Los populismos cuyanos de Lencinas en Mendoza y Cantoni en San Juan quebraron duran-
te la dcada de 1920 la hegemona conservadora, anticipando con sus actos de gobierno y el
estilo de movilizacin de los sectores subalternos muchas de las medidas y estrategias de in-
corporacin poltica que implementara Pern a nivel nacional en la dcada de 1940.
44
5
Mi argumento es que el triple proceso de incorporacin poltica y laboral,
expansin de derechos y desarrollo de estado de bienestar que afect a los sec-
tores populares durante la mayor parte del siglo XX constituy tanto la maqui-
naria clave de la invisibilizacin de las identificaciones y marcas indgenas hasta
la dcada de 1980, como el principal referente de los parmetros culturales y
polticos de la emergencia indgena en la actualidad.
El cuerpo huarpe o la inscripcin feno-mtica

de la biopoltica
En las historias de vida narradas por aquellos que se identifican como huarpes o
indios, el disciplinamiento estatal efectivo de reas rurales marginales, as como
la incorporacin poltica, proletarizacin y masiva emigracin a reas urbanas
de sus pobladores estn sugestivamente asociados al momento narrativo en que
las identificaciones indgenas o bien los mismos indios aparentemente desapa-
recen del mapa cuyano. En el mismo movimiento, estos eventos propios de la
consolidacin del Estado y el mercado capitalista modernos son resignificados
como parte de una experiencia histrica indgena de larga duracin que los ha-
bilita a identificarse como tales en la actualidad.
Sixto Jofr naci en las Lagunas hace ms de setenta aos y parece mantener
un completo recuerdo de la vida lagunera de las dcadas de 1930 y 1940.
Adscribe a los habitantes de la poca como indios y huarpes, reteniendo abun-
dantes detalles sobre cmo los pobladores transmitan sus memorias huarpes a
los ms jvenes. Recuerda a su abuelo Rosario Jofr como un cacique local,
un indio muy entero, rico y generoso, que haba desarrollado una finca bajo
riego en el desierto en que se estaban convirtiendo las Lagunas de Guana-
cache a principios del siglo pasado, y haba conseguido mensurar y legalizar la
propiedad de la tierra de su grupo familiar algo que aoraban los laguneros
pero que muy pocos lograban. Ya muerto su abuelo, en plena sequa de las La-
gunas, Sixto emigr muy joven a localidades del centro-sur de la provincia de
Mendoza y se hizo contratista de via. Luego ingres como obrero en una gran
bodega donde comenz una carrera en el sindicato vitivincola, del cual llegara
5 Me refiero a la incorporacin masiva en un mercado de trabajo capitalista asalariado, me-

diando la simultnea prdida de acceso a recursos econmicos domsticos de subsistencia.
Por cierto, en este caso hasta el da de hoy uno y otro proceso distan de ser absolutos en las
reas rurales.
45
Diego Escolar
a ser secretario gremial por el importante distrito industrial de Godoy Cruz.

Sixto era peronista y de tradicin familiar lencinista.
Segn narra una joven estudiante sanjuanina del profesorado de historia, su
abuelo de apellido Pelaytay (nacido en 1895 y fallecido hace ms de treinta
aos) tambin tena un origen lagunero y autntico descendiente de indios o
huarpes. Como Rosario Jofr, Pelaytay parece haberse beneficiado de cierto es-
plendor econmico de Guanacache hacia fines del siglo XIX y principios del
XX, el cual se apoy principalmente en la explotacin triguera. Este abuelo se
radica luego en la localidad sanjuanina de Caucete donde compra una pro-
piedad y, al igual que Sixto Jofr, se hace viatero, cantonista y luego militante
peronista.
El padre de una importante dirigente huarpe de San Juan naci en 1900, en
un medio rural, y se radic en las primeras dcadas del siglo XX en el rea pe-
riurbana de San Juan, donde trabaj como agricultor en los viedos. Sus obse-
siones eran las historias de los arrieros, ocupacin que tuvo de joven, y su amor
a Martina Chapanay (una herona popular del siglo XIX, bandolera social y
6
montonera) y Julia Vega (una cantante de tonadas) definidas ambas por su hija
y por extendidas tradiciones orales como huarpes. Segn esta dirigente, su
padre contaba siempre la historia del territorio huarpe defendido por Cha-
panay y su ejrcito, y le transmita el conocimiento sobre los lugares indgenas
como el camino del indio que segn l atravesaba las cercanas sierras de
Zonda y llegaba hasta el Per y las epopeyas del Gobernador Federico Can-
toni, de quien el padre de Argentina fue ferviente militante y guardaespaldas.
Relatos de migraciones rurales e incorporacin laboral y poltica son habi-
tuales entre ancianos adscriptos como huarpes y radicados en reas urbanas.
Giran en torno al xodo, ingreso al mercado de trabajo o a la pequea bur-
guesa de los viateros, militancia o adhesin sindical o partidaria con Cantoni,
Lencinas y ms tarde el peronismo y, finalmente, aoranza de sus tierras origi-
narias y necesidad actual de recuperacin (o elaboracin) de una memoria
aborigen.
La atribucin de sentido huarpe a las experiencias de dispora rural, sin em-
bargo, no es privativa de quienes vivieron dichas experiencias, sino que se pro-
duce tambin entre adscriptos de mediana edad o jvenes, nacidos en reas ur-
banas, que rescatan el origen (pico) rural de sus padres y abuelos como
argumento de su propia condicin huarpe. De hecho, puede afirmarse que
existen ciertos estndares de memoria colectiva que habilitaran a determi-
nados actores a identificarse o ser identificados como indios, huarpes o descen-
6 Ver entre otros antecedentes Chertudi (1971) y Estrada (1961).
46
dientes de tales, aunque no siempre emerjan como un argumento tnico cons-

ciente o explcito. Como he mostrado en otro lugar (Escolar, 2003), las
identificaciones huarpes o indgenas estn apoyadas en naturalizaciones biol-
gicas y culturales que se traducen en categoras automticas de percepcin, pese
a que no exista un lmite tnico claramente establecido en el sentido de Barth
(1976), es decir, aunque las marcas ligadas a un sentido huarpe no siempre
sean diacrticas ni conformen una distincin permanente entre grupos.
En el Departamento sanjuanino de Calingasta, por ejemplo, incluso aque-
llas personas menos dispuestas en aceptar un posible ascendiente aborigen de la
poblacin se muestran entusiastas al afirmar que algunos individuos o grupos
son descendientes de indios, a juzgar por su aspecto fsico. Rasgos faciales,
color de piel, tipo y color de cabellos o un conjunto que no se desglosa en deta-
lles tiene una buena pinta, basta mirarlos, es negro, fiero, se le cae la
jeta de indio pueden ser considerados prueba inapelable y automtica de ser
indio.
Un propietario minifundista, de tez blanca y una posicin relativamente
acomodada para los estndares locales, no tuvo empacho en admitir espont-
neamente que todava quedan indios. Luego de que mencionara como tales a
una serie de pobladores locales, la mayora viejos arrieros, le pregunt por qu
los calificaba de indios. Su principal argumento es el de que poseen cara de
indio. Posteriormente, se refiri como indios e indiecitos a la mayora de la po-
blacin local: son todos indios, basta verles las caras. Por el contrario, un ve-
cino suyo, de igual posicin social pero poseedor de tez oscura y otros rasgos
connotados como indios, elude afirmar cualquier resabio indgena y toda con-
versacin relacionada con el tema. A pesar de poseer un fenotipo supuesta-
mente indgena, forma parte de la elite local; es propietario de tierras y desa-
rrolla exitosos cultivos exportables. Ha sido un ejecutivo vitivincola fuera de
su poblado natal, al que volvi en edad madura.
Existe, ms bien, una percepcin racializada que puede tener tanto signo ne-
gativo como positivo. Entre activistas huarpes urbanos, por ejemplo, tener
cara de indio u otros rasgos somticos constituye uno de los puntos princi-
pales sobre el que se elabora la autoconciencia aborigen y se decide la adscrip-
cin huarpe, aunque tambin sean la base de poderosos sentimientos de
vergenza o resentimiento.
K es un joven de treinta aos, estudiante de artes y msico de su propia
banda de Blues. Es miembro de la Comunidad Huarpe del Cuyum, la promo-
tora histrica de las identificaciones huarpe en San Juan. Al momento de cono-
cerlo, en 1998, me coment que haca un ao se identificaba como huarpe,
47
Diego Escolar
aunque siempre tuve esa idea pero no le daba pelota. Segn l, su inters re-
ciente en identificarse pblicamente como huarpe fue una reaccin a prejuicios
discriminatorios cotidianos que sufri durante toda su vida, particularmente
en ciertos espacios que, como aprendi, podran estarle vedados a causa de su
aspecto fsico. Como ejemplo, cuenta que en los supermercados habitualmente
lo vigila de cerca un agente de seguridad porque soy negro, fiero, tengo el pelo
largo y por ah tengo cara de trnsfuga. K posee algunos de los diferentes
rasgos faciales caractersticos de muchos sanjuaninos, que suelen ser atribuidos
a un fenotipo indgena. Su percepcin de la inconveniencia de tener cara de
indio se hizo crudamente patente cuando intent formarse profesionalmente
en la Escuela de Enologa (tpica carrera y proyecto de ascenso social de jvenes
de clase media), y al cabo de unos meses dej sus estudios a causa de la discrimi-
nacin. La adscripcin huarpe provoc tambin resistencias en su entorno n-
timo. En un almuerzo familiar unos primos se sintieron avergonzados porque
K dijo que su apellido era de origen indgena y, ms an, porque realiz com-
plejos trmites para adoptar dicho apellido, adscripto por va materna. En el
caso de sus amigos, la negacin o sorpresa inicial por su identificacin huarpe
se tradujo rpidamente en aceptacin. K explic que en todos los casos, la re-
nuencia de quienes no aceptan su identificacin radica en el temor a la sos-
pecha sobre sus propias ascendencias indgenas. Sin embargo, la interpelacin
racial puede reciclarse, como en su caso, transformndose en un blasn hon-
roso, en un argumento positivo de identificacin. De modo complementario,
la posterior aceptacin de sus amigos revela para K que existe una suerte de
discriminacin inversa, no aceptada socialmente, hacia los blancos. Hay
mucho resentimiento. Hay odio al gringo.
La racializacin positiva a partir de rasgos fenotpicos funciona sin duda
como un poderoso efecto de verdad para visibilizar lo indgena. Pero contra-
riando a muchos sanjuaninos o mendocinos, los rasgos que pueden ser consi-
derados indgenas o huarpes tanto por los adscriptos como por quienes
niegan cualquier ascendencia no son unvocos, ni las marcas fenotpicas son
acotadas o corresponden a una tipologa ntida. Y lo que es ms inquietante,
no se corresponden slo con las caractersticas de la porcin correcta de po-
blacin que desde la perspectiva de las elites locales podra ser marcada como
indgena. Muchos rasgos biolgicos observables que localmente pueden estar
vinculados al imaginario de lo indgena son compartidos por buena parte de la
clase media y de la burguesa sanjuanina y mendocina, incluyendo personas
que se adscriben orgullosamente como descendientes de italianos o espaoles.
48
La poderosa naturalizacin y a la vez central ambigedad de los argumentos

biologizados de la condicin indgena, se evidencia en una prctica discursiva
de gran performatividad y, muy frecuente, en la articulacin de adscripciones
indgenas y huarpes: la exhibicin de fotos de ancestros cercanos oriundos de
reas rurales.
En el conurbano de Mendoza, Sixto Jofr seal a su hija con ceremonia:
Y a usted le parece que esta chica es huarpe? Qu dice usted?. Ella, de unos
50 aos y tambin militante huarpe, mostr unas fotos de laguneros de princi-
pios del siglo XX. Posan vestidos para una fiesta, con traje y sombrero negro, en
caballos oscuros, con algunas prendas de plata. Luego otra de un sobrino suyo,
rubio y de ojos celestes. Cmo har ese chico para ser huarpe?, inquiere con
sorna.
En la capital sanjuanina, una mujer de aspecto someramente blanco de
unos cuarenta aos, clase media, acadmica formada en Europa, se mostraba
sorprendida de que lo huarpe no se hubiera extinguido. Pero abandon re-
pentinamente la conversacin para volver con una fotografa de su abuelo con
piel oscura, pmulos salientes, cabello y ojos negros, rasgos que, seal con
cierta emocin, mostraran que su abuelo era indio. Tambin afirm que ella
sera descendiente de huarpes por cierta marca corporal secreta y su color de ca-
7
bello, que probaran su pertenencia al linaje del cacique huarpe Angaco.
8
Durante una conversacin en Barreal con un grupo de jvenes, uno trajo
dos viejas fotografas para demostrar que su abuelo era indio, al igual que la
abuela de un cuado. No ves las caras?, me dijo, sealando a una anciana de
tez morena, arrugada y con trenzas renegridas y a un anciano alto, moreno, con
barba y bigote.
La fotografa produce tan vigoroso efecto de verdad que inclusive el slo
hecho de ser fotografiado por un gringo de la ciudad puede articular pragm-
ticamente el debate sobre la identidad aborigen. Estando en Las Lagunas, tom
una fotografa de un puestero y su mujer. Aunque prcticamente no habamos
mencionado la cuestin indgena, en el momento de la foto el lacnico pues-
tero acot, irnicamente: La foto del cacique!.
Sin embargo, casi todos los testimonios o comentarios referidos al carcter
biolgico de lo indgena observable en las fotos muestran que los rasgos te-
nidos en cuenta no se agotan en el fenotipo, sino que incluyen un conjunto
7 Cuya hija, segn tradiciones locales que se remontan al menos a la literatura sarmientina
(Sarmiento 1966 [1850]), trab enlace con el pelirrojo capitn espaol Juan de Mallea, a
poco de la fundacin de San Juan.
8 Departamento de Calingasta, en San Juan.
49
Diego Escolar
ms general de manifestaciones que suponen determinadas interpretaciones

compartidas.
Las fotos de abuelos o bisabuelos que traen los entrevistados de Calingasta,
San Juan, Mendoza o Las Lagunas, muestran mujeres y hombres con sus ros-
tros curtidos, arrugados, jinetes aperados en plata y tejedoras con largas trenzas
y vestidos largos de telas rsticas. A veces se observa con claridad el paisaje, los
tiles de labranza, viejos ranchos de adobe, tapia o caa. Y sobre todo, los foto-
grafiados presentan cierta actitud y aspecto corporal que los observadores lo-
cales automticamente asocian a lo indgena pero tambin, de un modo ge-
neral, a la vida en el campo. Cuerpos nudosos y fuertes, deteriorados por el
paso del tiempo y el rigor climtico, manos callosas, miradas tmidas, descon-
fiadas, arrobadas aunque puedan tener un sutil sesgo desafiante. Pero sus fe-
notipos no son en rigor distintos de los de aquellos jvenes que sostienen las fo-
tografas, aunque estos se consideren a s mismos generalmente slo como
descendientes de indios mientras definen a sus abuelos como indios pu-
9
ros.
La circunscripcin de categoras raciales de lo indgena parece recaer, ms
que en la mera existencia de caracteres biolgicos marcados, en una narrativa
subyacente que habilita que ciertos rasgos observables (biolgicos o no) natu-
ralizados, sealen o permitan imaginar, a un determinado pblico, contextos
histricos, sociales o culturales que rodearon o moldearon a aquellos cuerpos.
Estas categoras raciales incorporan subrepticiamente representaciones de pr-
cticas y procesos sociales cuyas marcas pueden ser inferidas por un observador
culturalmente competente a partir de determinadas imgenes visuales por
ejemplo, a partir de marcas somticas producto de la edad y condiciones de
vida de las personas, la ropa, el gesto, los arreglos corporales, el entorno.
Con base en un recorrido etnogrfico e histrico sobre la construccin de
percepciones tnicas y raciales en Cuyo (Escolar, 2003), he propuesto que estas
representaciones biolgicas de alteridad, declaradamente fenotpicas pero
que codifican culturalmente circunstancias histricas, sociales y culturales,
pueden ser mejor denominadas fenomitos. Las racializaciones fenomticas natu-
ralizan y eventualmente desplazan simblicamente los contextos culturales,
circunstancias sociales o experiencias histricas que las habilitaron, constru-
yendo al rasgo fenomtico como un fetiche de la historia y el conflicto social. O
9 Esto es semejante a lo que seala Cowlinshaw (1988) para el caso de los aborgenes australia-
nos, y lo que diferencia este caso de aquellos en los que la vara para calificar el grado de mez-
cla es un abstracto quantum de sangre independientemente del aspecto, como por ejem-
plo en el anlisis de la etnognesis indgena en Canad de Rossens (1989).
50
sea, la historicidad y condicin social de dichos rasgos se oblitera en el mismo

proceso que las inscribe como rasgos fenotpicos, pero no desaparecen de su
hermenutica popular.
Sin embargo, no siempre estas representaciones biolgicas se instituyen
como marcas fcilmente visibles, sino que incorporan diversos planos de repre-
sentacin y niveles de abstraccin. Una informante de la localidad calingastina
de Barreal que defina a sus abuelos maternos slo como descendientes de in-
dios, cambi radicalmente su opinin al describir el estado de conservacin
del cuerpo de su abuelo muerto, hallado luego de muchos aos a la intemperie
en la precordillera.
Pero Usted sabe? ll es verdadero indio, porque no se deshaca como

se deshace uno cuando es muerto! No ve que cuando uno se muere, ya est co-
mido de gusano, que s yo, la calavera? Pero el abuelo, lo fueron a traer a
los seis aos. El abuelo estaba contactamente [por intactamente] amarillo
as, y tena toodo as sequito, y la dentadura, y lo nico que le haban comido
los pjaros! [Hace un gesto juntando los dedos de sus manos.] las manitos
y las piernas, a los deditos Pero l Estaba contacto! Como una
porque yo deca: por qu l? Y usted ve que un cadver se deshace
entero!
En otro tramo de su relato, la narradora explicaba esta especial constitucin

fsica indgena por el tipo de comida natural, autoabastecida y sin procesa-
miento industrial, que consuman. La alimentacin es en efecto la base sobre la
que se elabora uno de los fenomitos indgenas ms frecuentes. Z, un hombre de
unos cuarenta aos que vive en Barreal, es muy reacio a marcarse como indio o
descendiente, aunque muchos vecinos lo sealen como tal. Sin embargo, su dis-
curso puede quebrarse momentneamente para establecer un vnculo positivo
10
con los antiguos. En una entrevista, por ejemplo, reaccionaba a potenciales in-
terpelaciones indgenas describiendo negativamente la vida de antes. Con-
traponindola a su vida actual, describa carencias de su infancia como la so-
ledad, la ignorancia, la falta de bienes de consumo, la exposicin a la
intemperie y las dificultades para tener sexo. Pero cuando le pregunt si crea
que la vida de antes era mala, su valoracin cambi enfticamente y comenz a
loar al pasado. Destac entonces la alimentacin sana, con base en la recolec-
cin de vainas de algarrobo o en cultivos familiares de porotos, trigo, maz, za-
pallo y pimiento, con los cuales se producan, entre otras, comidas como el
10 Trmino utilizado a menudo como eufemismo por indios.
51
Diego Escolar
cocho, el locro, la tutuca, el apis, la chichoca, el arrope, el patay y la aloja. Tam-

bin, que la gente dispona de mucha carne, proveniente del abundante ga-
nado semi-cimarrn que supuestamente posean y de las especies de caza como
el guanaco y el choique o and. Por el contrario, en la actualidad la gente co-
mera preponderantemente mercadera comprada, como fideos y alimentos
enlatados, siendo sta la causa directa, segn Z, de su debilidad actual, su
flojera o falta de voluntad para trabajar y su vida ms corta.
Coincidiendo con Z, varios informantes asocian explcita o implcitamente
el paso a la dependencia de alimentos y artculos de consumo masivo a la trans-
formacin de los antiguos o indios en los actuales pobladores locales des-
marcados. Pero recprocamente, este marco narrativo puede servir tambin,
segn las circunstancias, para marcar como indios o descendientes a muchos de
los habitantes actuales, que an consumen con asiduidad productos de la caza,
recoleccin o cocina tradicional. En Tamberas, el propietario blanco que se-
alaba a la mayora de sus vecinos como indios apoyaba tal aseveracin (entre
otros argumentos) en la continuidad culinaria de recetas como las mencio-
nadas ms arriba, basadas en charque de guanaco, verdura deshidratada y maz,
zapallo y porotos.
Como he dicho, as como la realizacin fenomtica puede implicar diversos
niveles de visibilidad de los rasgos marcados, tambin habilita distintos grados
de abstraccin, desplazamiento y sublimacin en stos de la propia histori-
cidad implicada en su formacin y fijacin simblica. En el mitema de la ali-
mentacin de los antiguos/indios, la mitologizacin biolgica puede tanto re-
ferir explcitamente a e historizar parcialmente transformaciones sociocultu-
rales, como elidir todo rastro de causalidad u origen del rasgo fenomtico,
obviando cualquier referencia a las condiciones o argumentos sociales y cultu-
rales que lo constituyen. En el relato de la preservacin inusitada del cadver de
su abuelo, la informante ya citada supona como causa del fenmeno la ali-
mentacin de los antiguos, aunque este argumento slo se manifest en un
tramo posterior de la conversacin y en referencia a otros hechos narrados.
Uno de los jvenes de Barreal que mostraba la foto de su abuelo recordaba
como evidencia de su condicin indgena la dentadura completamente gas-
tada, aplanada, como muelitas, rasgo que haca extensivo a otros ancianos
considerados indios. Sin embargo, por otra informacin sabemos que estas de-
formaciones pueden deberse a tcnicas de procesado de alimentos generali-
zadas en el rea hasta mediados del siglo XX. Muchos informantes recuerdan el
uso de conanas de piedra para majar y moler maz, vainas de algarrobo o trigo.
Segn Rusconi (1961), un tipo de desgaste dentario similar se aprecia en mu-
52
chos esqueletos precoloniales, y sera resultado de la masticacin de pequeas

partculas de roca desprendidas habitualmente de los morteros y conanas en el
11
proceso de molienda de maz y algarrobo.
Qu cuentan estos fenomitos? Para los objetivos de este anlisis alcanza con
sealar que constituyen mitologizaciones/historizaciones en el sentido de Te-
rence Turner (1988), como smbolos y narrativas utilizados para construir sen-
tido sobre procesos de cambio y conflicto social percibidos como estructurales,
o como impuestos desde fuerzas trascendentes, fuera del alcance de la propia
agencia social. Las marcas fenomticas, en estos trminos, contribuiran a ins-
cribir como naturaleza biolgica de los actores el resultado de experiencias,
procesos de cambio y conflicto social, racializando por ende posiciones de
clase, status, estructuras de dominacin y jerarqua resultantes de los mismos.
La discontinuidad racial de los antiguos/indios con los actuales habitantes (esta-
blecida a menudo por los propios actores que luego se adscriben como ind-
genas) a partir del cambio en la alimentacin est asociada en este sentido a
procesos tales como la prdida del control sobre los medios de produccin, la
restriccin de la caza, la dificultad para mantener animales de cra o ganado a
campo y el quiebre de la produccin hortcola domstica por falta de agua.
Tambin, a la mercantilizacin de alimentos y la dependencia de un mercado
de consumo capitalista, la compulsin a la venta de la fuerza de trabajo en de-
trimento del trabajo autnomo y el reemplazo o devaluacin tanto econ-
mica como cultural de los procesos de trabajo, saberes y tcnicas de produc-
cin tradicionales.
En sntesis, las marcas racializadas parecen apoyarse, ms que en rasgos fe-
notpicos, en las disposiciones y efectos de condiciones particulares de vida. La
inscripcin de experiencias colectivas e individuales plasmadas o no en
marcas observables son adscriptas a la constitucin biolgica. As, por ejemplo,
si en general los viejos en las fotos de los jvenes sanjuaninos parecen ms in-
dios, esta apariencia est ligada a las condiciones de vida en zonas rurales, al ha-
bitus vinculado a ciertas prcticas, procesos de trabajo, la exposicin al rigor
climtico y el tipo de alimentacin ingerida.
Esto no implica, por cierto, que en tanto racializaciones puedan ser conside-
radas ms verdaderas o legtimas aquellas que se basen en rasgos fenotpicos
que las fenomticas. Ms bien nuestro anlisis llama la atencin primero sobre
el hecho de que las dos son culturalmente construidas incluyendo sobre todo
11 Carlos Rusconi afirm haber observado un particular desgaste de las coronas dentales en cr-
neos de aborgenes que se encontraran desprovistas de los tubrculos molares o bien pre-
sentando una superficie lisa y rebajada hacia un costado (1961: 263).
53
Diego Escolar
su imagen de naturaleza. En segundo lugar, que ambas operan fetichizando

experiencias y memorias histricas, por lo que probablemente sea muy difcil,
sino imposible, encontrar casos de racializaciones puramente fenotpicas que
no sean producto tambin de procesos fenomticos.
Si los fenomitos de algn modo representan la historia, en tanto smbolos
decididamente no arbitrarios cargan tambin con su propia historicidad.
Por lo tanto, un paso fundamental para reconstruir la historia de las percep-
ciones raciales y tnicas indgenas en Cuyo consiste en indagar los procesos ma-
teriales y simblicos por los cuales estos fenomitos se articularon en el pasado,
cmo se construyeron y eventualmente transformaron sus subsumidas argu-
mentaciones, y qu coyunturas propiciaron su emergencia. Aunque este pro-
yecto excede sin duda los alcances del presente captulo, bastar a la argumen-
tacin que aqu desarrollamos aproximarnos a las percepciones raciales de lo
indgena que se articulaban en el perodo referencial de lo huarpe/indgena au-
tntico segn el discurso y percepciones fenomticas actuales. Es decir, el mo-
mento previo a las transformaciones socioecmicas y polticas de lo hemos de-
nominado siguiendo a Collier y Collier (1991) perodo de incorporacin.
Exista en ese perodo una propia percepcin indgena o huarpe, en trminos
biolgicos, de los pobladores rurales subalternos en Calingasta, Guanacache,
etc.? Exista y, en todo caso, cmo argumentaba y operaba una tal percep-
cin desde otros sectores sociales, particularmente aquellos con poder para
instaurar las agendas y sentidos hegemnicos?
Entre la dcada de 1930 y la de 1940, el naturalista y antroplogo Carlos
Rusconi (1961) realiz una serie de entrevistas y registros fotogrficos de no-
venta y ocho habitantes rurales y periurbanos de Mendoza y parte de San Juan,
12
que consideraba de origen indgena. Para obtener datos y formar un lbum
iconogrfico de esos seres, Rusconi emprender una serie de viajes a Guana-
cache y otras reas rurales de Mendoza, encontrndose con que no slo los
12 La tarea fue encarada a raz de un hecho que aparentemente conmocion a parte de la socie-
dad mendocina, cuando en 1937 un centenar de laguneros fueron trados por el gobernador
de Mendoza a conocer la ciudad capital, ocasin en que peticionaron al gobierno provincial
algunas mejoras para esas regiones olvidadas; algunas personas, dice Rusconi, cre-
yeron ver a los aborgenes puros y cuando no a los representantes de la tpica nacin huar-
peana (Rusconi 1961: 111-112). La cuestin de demostrar que estos campesinos no eran
aborgenes o huarpeanos preocup a Rusconi, quien haba llegado de Buenos Aires para
desempearse como director del Museo de Historia Natural de Mendoza. Muchos viejos la-
guneros que he entrevistado guardan un vvido recuerdo del evento donde participaron sus
padres. Durante una semana hombres y mujeres fueron regalones del gobierno, alojados
en buenas camas, excursionando por la ciudad y protagonizando bailes y banquetes que
incluan, para su sorpresa, culinarias hasta entonces desconocidas.
54
huarpeanos amenazaban la europeidad de la comunidad imaginada mendo-

cina, sino tambin abundantes indgenas supervivientes a las Campaas del
Desierto incorporados como criollos.13 Rusconi no fue el nico, sin em-
bargo, interesado en desarrollar una iconografa de los atributos corporales
huarpe, sino que pareci coincidir en esta tarea con la insistencia de parte de la
intelectualidad provincial de la poca en circunscribir la raza huarpe. Durante
el mismo perodo, por ejemplo, el pintor de origen cataln Fidel Roig Matns
desarroll tambin su principal serie pictrica Vestigios Huarpes, consistente
en retratos figurativos de puesteros de Guanacachey pocos aos ms tarde, Sal-
vador Canals Frau desde fines de la dcada de 1930 director del Instituto de
Etnologa Americana de la Universidad Nacional de Cuyo determina en
1946 el tipo hurpido. Basndose principalmente en fuentes coloniales tem-
pranas y una antigua tradicin Cuyana, Canals Frau determinar que los
hurpidos eran longilneos, comparativamente ms altos y delgados que
otros aborgenes vecinos (araucanos, pampas, capayanes, etc.), su cabeza y cara
alargadas y la bveda craneana alta, un tono de piel ms oscuro y una mayor pi-
14
losidad (Canals Frau, 1946).
Pero los esfuerzos etnogrficos de Rusconi, contrastando con la postura t-
pica de acadmicos e historiadores locales como el propio Canals Frau de ex-
pulsar hacia el pasado los resabios huarpes (fundamentando su estudio slo en
documentos coloniales y restos arqueolgicos), permitieron rescatar parcial-
mente el discurso de los propios actores fotografiados. Aunque esto no se re-
flej, sin embargo, en las categoras raciales elaboradas por Rusconi las cuales
a menudo contrastan con la ascendencia huarpe autoatribuida por sus infor-
mantes, s dieron parcialmente cabida a stas, ya que aceptaron la pervivencia
contempornea de rasgos e identificaciones huarpe en el mismo perodo y
contexto intelectual en que se articulaba la narrativa de su temprana extincin
(Escolar, 2003).
La frontera entre el indio y el criollo se presenta como un nudo problem-
tico tanto en la actualidad como en aquella poca. Rusconi caracterizar a los
sujetos segn una clasificacin que incluye desde el indio puro hasta el
13 stos haban sido trasladados desde distintos campos de concentracin militares de Pampa y
Patagonia y el sur de Mendoza por el coronel y luego gobernador de la provincia Rufino
Ortega, siendo repartidos como peones rurales o sirvientas urbanas entre familias de la oli-
garqua mendocina.
14 Canals Frau arriba a la conclusin de que los hurpidos habran constituido un tipo racial
independiente, emparentado sin embargo con el de los comechingones de Crdoba, los
puelches de Cuyo y los pehuenches antiguos al sur del Ro Diamante y Neuqun (Canals
Frau 1946, especialmente: 50-52).
55
Diego Escolar
criollo, pasando por tipos tales como el criollo con pocos rasgos indgenas,
mestizo con muy poca mezcla, huarpeano, tipo puro puelche, tipo
puro pehuenche, etc. El principal criterio de decisin operante en las deci-
siones de Rusconi sobre el carcter indgena o criollo de los actores es su edad.
Todos los nios o jvenes son criollos, aunque sus padres tengan apellido in-
dgena y sean considerados indgenas por el propio Rusconi. Pero, las descrip-
ciones de unos y otros no permite inferir cules son los rasgos por los cuales los
hijos son ms criollos o mestizos que los padres o los jvenes que los viejos.
La teora de Rusconi es que los indios se convierten en criollos de acuerdo al
impacto del medio social, cultural, geogrfico y psicolgico en que se insertan,
cambios que no slo modelan su psiquis y su conducta, sino tambin sus carac-
teres somticos, aunque no medien cruzamiento de sangres o modificaciones
genticas. Es decir, los caracteres biolgicos indgenas se pierden en el paso
entre generaciones, a veces en un lapso muy corto y sobre todo sin mediar
intercambios o mezclas de sangre.
Pero esta teora parece haber sido disputada entonces por los propios lagu-
neros. Frecuentemente, la falsa inmanencia fenotpica que por un lado lleva a
Rusconi a ver criollos choca con la informacin proporcionada por los pro-
pios fotografiados respecto de su cercana ascendencia huarpe.
Toribio Guaquinchay ha nacido en el departamento de San Martn, Men-
doza, en 1909. Trabaja hace 16 aos en el ferrocarril y es encargado de una
estacin del Departamento de Las Heras. La foto est tomada en 1943, junto
a un moderno edificio, rodeado de enredaderas. Mira la cmara sonriente y
confiado. Es de mediana estatura y complexin robusta. Est vestido de im-
pecable traje oscuro con chaleco, corbata clara y pauelo blanco al cuello,
perfectamente afeitado y peinado, con el cabello corto y sin sombrero. No
importa que Toribio reconstruya su genealoga huarpe hasta cuatro genera-
ciones, o que mencione que los Guaquinchay, junto con los Talquenca,
Allaime, Guayama, Lencinas, Jofr y otros forman parte de una extensa fa-
milia de sus antepasados. Toribio es un trabajador incorporado, un mo-
derno empleado de servicios pblicos; acta, se viste y habla en forma civili-
zada. Trnsito Tagua tambin est fotografiada en 1943, a los 35 aos de
edad. Nada nos dice Rusconi de su actividad, o dnde vive. Pero la foto est
tomada en plena ciudad de Mendoza, junto al Museo de Historia Natural.
Trnsito est sonriente, con un beb en brazos, de sobretodo oscuro, con el
cabello hasta los hombros, suelto y peinado con raya al costado. Tambin es
definida como criolla, aunque sus padres son huarpes, tal vez puros, dice
Rusconi seguramente por informacin de la propia Trnsito. La fotografa
56
de Mateo Talquenca, de 19, est tomada junto a un puesto de las Lagunas.

Pero su porte es erguido, su cutis no est agrietado, su sombrero negro est
an en buen estado y lleva saco con camisa abotonada hasta el cuello. Est de-
finido como criollo, aunque su madre sea catalogada como mestizo
huarpe y l mismo se asemeje ms que ningn otro al tipo huarpano de
15
Canals Frau: alto, flaco, desgarbado.
Al comentarme las fotos de Rusconi y las reproducciones de cuadros de Roig
16
Matns, el septuagenario Sixto Jofr no slo reconoci a la mayora de los re-
tratados, contemporneos de su infancia en las Lagunas, sino que asumi esas
imgenes como prueba incontrastable de su identidad huarpe: Era un indio
muy entero, mire este huarpe. Realizando un breve experimento, mostr a
distintos entrevistados las fotos y reproducciones de cuadros sobre laguneros
de la dcada de 1930. Tanto activistas huarpes como personas que slo se
asumen descendientes sealaron como indios o huarpes puros a todos los
fotografiados, aunque la mayora de los retratados haban sido caracterizados
explcitamente por sus realizadores como tipos criollos, salvo una minora
considerada con rasgos indgenas.
Los ancianos arrugados, con la piel reseca por los agentes climticos, los ojos
hundidos u oblicuos, sus cuerpos nudosos, las uas partidas, cabellos desgre-
ados, vestimentas radas, miradas desconfiadas, parecen abonar el estereotipo
visual de los indios. Mientras tanto, la mayora de los observadores, al igual
que Rusconi y Roig Matons, percibe como criollos a los jvenes, nios y en
menor medida personas de mediana edad que en las fotos aparecen erguidos,
con la piel ms tersa, sus huesos menos visibles y en especial cuando los rodea
un entorno urbano y estn vestidos con ropa de la ciudad. Se proyecta en
ellos una disposicin ms cosmopolita, cierto glamour civilizado.
Tal vez cabra preguntarse por qu modos de percepcin, discursos e im-
genes de larga duracin como aquellos que nutren a los fenomitos huarpes
han podido perdurar y reelaborarse pese a la frrea y secular imposicin del
paradigma de la extincin indgena en Cuyo. Por qu casi todos los infor-
mantes ven indgenas donde Rusconi quera ver criollos, o por qu incluso
muchos de quienes niegan la existencia o ascendencia indgena pueden
aceptar como tales a sus propios abuelos? Ms all de la longevidad de las per-
cepciones tnicas o raciales vinculadas a lo huarpe, por qu emergen o se ins-
15 Ver nota nmero 14.

16 Reproducidas con gran calidad de impresin en un libro recientemente editado por sus hijos
(Roig, Fidel A, Arturo Roig y Hnos. 1999)
57
Diego Escolar
talan como debate pblico en determinadas coyunturas histricas, particu-

larmente en la actualidad?
El Estado del Malestar

El postulado de que la crisis del estado del bienestar y las reformas del Estado
impuestas en el marco de la hegemona neoliberal han alterado drsticamente
los movimientos, prcticas y subjetividades polticas, constituye ya un lugar
comn en la teora social argentina. Sin embargo, poco se ha ponderado el im-
pacto que este proceso ha tenido sobre las representaciones colectivas de identi-
dad, no slo a raz de transformaciones en las prcticas sociales y polticas, sino
en las representaciones culturales del vnculo entre Estado, ciudadana y subje-
tividad por los cambios producidos en la idea del estado (Abrams, 1988).
Considero que ste es uno de los factores cruciales (y prcticamente ajeno de
los anlisis acadmicos), tanto de la histrica invisibilizacin como de la sor-
prendente visibilizacin o emergencia actual de identificaciones indgenas en
la Argentina.
El nfasis en la relacin entre representaciones del estado y de identidad
como factor crucial del emergente huarpe no niega otros tpicos habitual-
mente sealados como causas de la reetnizacin indgena en el pas: una agenda
indigenista transnacional en abierta expansin, la instalacin polticamente
correcta de discursos exegticos de la diversidad cultural o de emancipacin a
travs de polticas de la diferencia y la expansin de derechos a travs de la pro-
duccin de legislacin indgena (GELIND, 1999a y 2000a). Ciertamente, este
escenario coadyuv al crecimiento de los movimientos aborgenes al otorgar
mayor legitimidad a demandas sociales formuladas como tales (particular-
mente en plena retraccin del mercado de trabajo y aumento de la margina-
lidad socioeconmica) y habilitando a sujetos definidos como indgenas a re-
cibir un indito flujo de programas asistenciales o de desarrollo desde el
Estado, organismos multilaterales u ONGs (Isla, 2002). Sin embargo, mi an-
lisis del caso huarpe permite apreciar que la coyuntura de la emergencia o ree-
mergencia de identificaciones indgenas excede la eficacia de aquello que con
cierto reduccionismo suele ser sealado como su principal causa: el mero opor-
tunismo, fruto de una racionalidad poltica instrumental de coyuntura de
grupos que se disfrazan de indios para acceder a recursos. Sin negar el im-
pacto de estos factores, puede sealarse que esta perspectiva no agrega dema-
siado a la comprensin del fenmeno. Por un lado, en trminos analticos su-
58
pone casi una verdad de perogrullo, ya que difcilmente pueda encontrarse

algn caso actual o histrico de etnognesis sea la proliferacin, creacin, fi-
sin y fusin o invisibilizacin de identidades y grupos tnicos en el que no
hayan estado involucrados, en distintos perodos, factores polticos y socioeco-
nmicos coyunturales (Escolar, 2003). Por el otro, el aspecto instrumental de
las identificaciones tnicas no difiere sustancialmente del que puede detectarse
en la historia o la actualidad de otros grupos o identidades colectivas, como por
ejemplo las identidades regionales, nacionales o de clase modernas, grupos de
status o corporativos, las cuales, ms all de su definicin en trminos cultu-
rales, tradicionales o sentimentales son siempre (en tanto derivadas o articula-
doras de relaciones econmicas, de poder o autoridad) identidades polticas.
En efecto, poco aportara el postulado conceptual de instrumentalidad
como causa sin cotejo etnogrfico de las prcticas sociales a la comprensin de
aspectos cruciales de nuestra problemtica. Por ejemplo, cmo y por qu el
movimiento indgena en la Argentina se articula sobre determinadas identifi-
caciones y significados y no otros, qu factores habilitan que para mucha gente
sea natural y legtimo identificarse como indgenas, cmo los actores de identi-
dades emergentes o invisibilizadas consiguen rpidamente revisar y naturalizar
su historia colectiva en trminos de historia indgena, cmo y por qu muchos
tpicos de tales historias involucran memorias que remiten a eventos suma-
mente distantes (doscientos o cuatrocientos aos). En este sentido, resulta
ajustado el reclamo de Briones (1998) de resistir estructurar nuestro anlisis de
la aboriginalidad desde un estril debate en torno a la autenticidad cultural y,
en cambio enfocarla ms como proceso de larga duracin que como circuns-
tancia, tanto en su carcter construido en el presente como en trminos de his-
torias de formacin de grupo de larga duracin. Por ello, un correcto estudio
de estos fenmenos debera comenzar por complementar el anlisis de la co-
yuntura y las prcticas pragmticas de los actores con respecto a sus identifica-
ciones colectivas, con el de los procesos poltico-culturales, demandas y argu-
mentos de larga duracin en los cuales se insertan (Escolar, 2001 y 2003).
En mi tesis doctoral (Escolar, 2003) he intentado demostrar que dichos pro-
cesos de larga duracin involucran sobre todo el modo en que durante el pro-
ceso de construccin del Estado Nacin los estados provinciales y el nacional
construyeron soberana variando peridicamente sus estrategias de control so-
cial, disciplinamiento y representacin cultural o modos de estatidad, im-
pactando de forma particular en las subjetividades colectivas en tanto campo
crucial de produccin de hegemona (ver tambin Escolar, 2001). Este pro-
ceso, considero all, fue y es tan importante para la dinmica moderna de abori-
59
Diego Escolar
ginalidad como el proceso de formacin y deliberacin de las comunidades

imaginadas nacionales o los preceptos del nacionalismo este ltimo privi-
legiado como eje en estudios de los ltimos aos (Williams, 1993; Briones,
1998).
Rastrear este vnculo en el caso cuyano constituye un buen ejemplo para
proyectar un anlisis semejante en contextos o escalas ms amplios.
En San Juan y Mendoza, desde la dcada de 1920 hasta la de 1980 como
en muchas regiones del pas luego del primer gobierno de Pern en la dcada
de 1940 el modelo hegemnico de estado de bienestar se cristaliz cultural-
mente en torno a una imagen relativamente benigna del Estado. Este modelo
representaba la idea del Estado (Abrams, 1988) como garante de la equidad o
justicia social y el consumo de las masas, como rbitro entre los intereses cor-
porativos y conflictos de clase y como promotor de la incorporacin poltica y
ciudadana de sectores sociales subalternos.
Esquemticamente, el modo de produccin de soberana del perodo se
bas, ms que en el disciplinamiento coercitivo del Leviatn (perspectiva pre-
ponderante entre los sectores populares hasta las primeras dcadas del siglo
XX), en la primaca del poder pastoral (Foucault, 1991a) para la regulacin
positiva de la existencia biolgica y vida cotidiana, la extensin de prestaciones
sociales, servicios de salud y la formacin moral de las poblaciones subalternas
como ciudadanos y trabajadores. Esta etapa coincide con el advenimiento del
modelo secular de sujeto homo laborans (Arendt, 1990 [1958]) y la extensin
masiva de la esfera del consumo, la comunicacin masiva, la burocratizacin
(Mouffe, 1988), la seguridad social y la ampliacin de derechos a sectores po-
pulares, que permiti una intervencin y regulacin social sin precedentes, que
habilit la produccin de una soberana biopoltica prctica, intersticial, ms
que meramente disciplinaria y jurdica, sobre esferas de la vida previamente
ajenas a su ingerencia. Este modo de control social remite a un ethos consagra-
torio de un amplio abanico de relaciones materiales y simblicas, figurada-
mente reciprocitarias entre el Estado y los sujetos bajo su pretendida soberana.
El Estado daba beneficios y prestaciones sociales, derechos, desarrollo; el
pueblo devolva trabajo, lealtad y canalizacin pacfica de los conflictos pol-
ticos al Estado y la Nacin. Este vnculo reciprocitario entre el Estado y el
pueblo tendi a instalarse bajo una representacin anloga a lo que Marshall
Sahlins (1977) denomin reciprocidad generalizada. Esto es, un modo de in-
tercambio altruista, eventualmente gratuito, ajeno al clculo interesado y ba-
sado en relaciones de amor, proteccin y contencin, cuya obligatoriedad est
fundada bsicamente en la lealtad.
60
Esta reciprocidad estatal constituy a mi modo de ver uno de los aspectos

clave, durante buena parte del siglo XX, de lo que Philip Abrams (1988) con-
ceptualizara como la histricamente cambiante idea del estado, que permite
que el conjunto heterogneo de agencias, prcticas, instituciones y estructuras
polticas de gobierno y administracin que forman el sistema de estado sea
percibido como una totalidad estructurada, un macro agente con volicin,
proyecto e incluso destino propio. Abrams propuso en una sugerente hiptesis
que la representacin del estado como una unidad coherente o incluso como
un actor, dotado de una racionalidad propia y animado de propsitos trascen-
dentales y legtimos por encima de intereses sectoriales, tiene consecuencias di-
rectas en la articulacin de los sujetos en su propia sujecin. Sugiero que en los
estados nacin modernos, la modalidad que adquiere la nocin de una recipro-
cidad existencial entre el estado y sus sujetos es fundamental en la estructura-
cin y desestructuracin de representaciones identitarias, adems de creencias,
motivaciones y eventuales demandas, al punto en que tambin lo son los estilos
de formacin de comunidad imaginada e interpelaciones nacionales.
La imagen de reciprocidad estatal caracterstica de lo que globalmente lla-
mamos estado de bienestar no slo codificaba ideolgicamente la contraparte
de la sujecin popular como un determinado flujo e intercambio de bienes y ser-
vicios materiales y simblicos, sino que otorgaba sentido a la vida a travs de de-
rroteros de crecimiento individual y colectivo, bitcoras de experiencia social,
destinos previsibles e identidades, desde la cuna hasta la tumba. Desde su naci-
miento, asistido por obras sociales u hospitales pblicos subvencionados por el
Estado, un individuo vea garantizada su educacin gratuita a cargo del Estado
como un derecho inalienable. Al enrolarse como trabajador, el Estado le garanti-
zaba un abanico de derechos laborales y sociales, al mismo tiempo que la obten-
cin de empleo se encontraba en la prctica garantizada por un cierto nivel de
desarrollo econmico, eje prioritario declamado en la agenda estatal. En el
mismo sentido, un importante nivel de representacin poltica y proteccin so-
cial a los trabajadores estaba implicado en el papel explcito del Estado como me-
diador de conflictos de clase y corporativo. Tambin la salud, las vacaciones, el
ocio, los riesgos de invalidez, eran cubiertos por el Estado o por sindicatos en los
cuales el Estado delegaba dichas funciones y garantizaba su financiamiento. Fi-
nalmente, una vez retirado de la actividad laboral, los ex-trabajadores vean cu-
bierta por el Estado una jubilacin o pensin que les permita vivir decorosa-
mente hasta la hora de su muerte. Aunque las prcticas y el control estatal nunca
alcanzaron de manera pareja o similar a todos los habitantes, la vida de la gente
amaneca y anocheca con el sol del Estado.
61
Diego Escolar
Este poderoso rol atribuido al estado-mundo-de-vida fue uno de los ejes

principales del modelo de incorporacin nacional argentino de sectores popu-
lares o subalternos como ciudadanos-trabajadores culturalmente homog-
neos y tnicamente descaracterizados, cuyas identidades diferenciales al inte-
rior de la nacin se definan ms en trminos sociales y eventualmente
regionales o provinciales, que de especificidad tnica o racial. Pero la crisis de
este modelo y de la idea del estado preponderante hacia fines del siglo XX
va a constituir en mi opinin el principal impulso a la re-subjetivacin abo-
rigen de ciertos colectivos populares, incluso o sobre todo en el seno de re-
giones y provincias consideradas absolutamente libres de indios o carentes de
una historia indgena moderna.
Para muchos sanjuaninos, como para el resto de los argentinos, la dcada de
1990 pareci marcar el fin de este acendrado destino estatal. En coincidencia
casi puntual con la crisis del modelo de reciprocidad estatal del estado de bie-
nestar sanjuanino, y especialmente con el desarrollo de una percepcin colec-
tiva sobre esta crisis, emergieron y se articularon las identificaciones, demandas
y organizaciones huarpe en la provincia. Rastrearemos este proceso para
ilustrar nuestro argumento.
En el caso sanjuanino, como en otras provincias, paradjicamente el papel
del Estado como proveedor y garante de la incorporacin se mantuvo o incre-
ment a travs de la oferta masiva de empleo pblico. Mientras que por un
lado abandonaba reas de regulacin econmica y social, la administracin p-
blica provincial se transform en una suerte de ltimo bastin de la contencin
social a travs del empleo pblico masivo y precario. En cierto modo, entonces,
consolidada la hegemona neoliberal, el estado empleador provincial per-
dur adems de como un resabio excntrico del estado del bienestar como
cono tardo de la moral reciprocitaria generalizada que vinculaba al Estado y
los sujetos estatizados en el imaginario del perodo de incorporacin. Durante
el perodo, el estado sanjuanino absorbi el excedente de mano de obra gene-
rado por la fuerte crisis de la vitivinicultura. En plena hegemona neoliberal,
an con la reforma del estado y drsticos ajustes en las estructuras estatales de la
nacin, la planta de empleados creci prcticamente al doble (Muro et. al.
1999: 76), llegando a incorporar en 1999 como asalariados aproximadamente
al 7,8 % de la poblacin absoluta de la provincia. En el gran San Juan, donde se
concentra el 78,1 % de la poblacin, los empleados del estado provincial eran
17
el 23 % de la poblacin ocupada durante el ao 1999. A estos guarismos hay
que sumarle el empleo generado por los municipios, sobre todo en los departa-
17 Proyeccin propia en base a datos proporcionados en Muro et. al (1999).
62
18
mentos ms pobres. La incidencia de los salarios en el presupuesto provincial
se elev del 38 % al 64% entre 1986 y 1996, siendo mayor tambin en los de-
partamentos pobres, en especial los dos fronterizos (Calingasta e Iglesia),
donde el empleo pblico, jubilaciones y pensiones nacionales o provinciales
son la principal fuente monetaria, alcanzando, como en Iglesia, al 90% de la
19
poblacin econmicamente activa (Pastor, 1999). A travs del empleo o la
pasanta en las estructuras estatales municipales, provinciales (servicios elc-
tricos, hidrulicos, vialidad, educacin), o nacionales (Gendarmera Nacional)
o bien jubilaciones y pensiones, la mayora de la poblacin est incorporada a
la esfera estatal paradjicamente y a menudo, no slo como objeto sino
como sujeto estatal. Las fronteras entre Estado, sociedad y subjeti-
vidad no podran ser ms borrosas en este tipo de contextos, donde la mayora
de alguna manera forma parte del Estado. La alta dependencia del Estado
como proveedor de empleos y pensiones impact en las propias representa-
ciones de estructura social local, como afirmaba un informante,
[] vos encontrs dos clases, o tres clases de gente los del servicio elctrico,
que tienen un sueldo determinado, tienen su crculo. Los municipales, que son
ms ordinarios tienen su crculo, y el pobre que se la gana por el otro lado,
bueno ese ese es el que va y viene, es el clsico del lugar [].
Sin embargo, lejos estuvo este creciente nmero de puestos de trabajo de

remitir, como antao, a estrategias de promocin de desarrollo econmico.
Este estado empleador gener cada vez ms puestos de escasa o nula producti-
vidad que en la prctica funcionaron como subsidios de desempleo encu-
biertos, pero que distribuan de algn modo los recursos monetarios de la na-
cin constituyendo, si no la locomotora, al menos el alicado pulmotor de la
economa local.
Un dato significativo para entender la emergencia de identificaciones, orga-
nizaciones, demandas y acciones polticas huarpes en reas urbanas y rurales es
que el despegue del incipiente proceso de emergencia tnica se da precisamente
cuando el ejecutivo provincial declara en 1994 un default en el pago de las
18 El masivo incremento del empleo pblico, como otras erogaciones del estado sanjuanino, es
financiado por el Estado Nacional quien a travs de fondos de Coparticipacin Federal o
ATN (Aportes del Tesoro Nacional) aport recursos para solventar ms del 90% del presu-
puesto de San Juan, que raramente supera el 10% en recursos propios.
19 En Iglesia, por ejemplo, de los $230.000 que se repartiran por Coparticipacin Federal,
$210.000 se destinaran a sueldos, mientras que slo los $20.000 restantes se aplicaran a
servicios (Pastor 1999: 2.3).
63
Diego Escolar
cuentas pblicas, incluyendo los salarios al personal, y se genera una grave crisis
de legitimidad del modelo de reciprocidad estatal. En 1994 se verifica tambin
el mayor dficit del estado provincial desde el restablecimiento del sistema de-
mocrtico, alcanzando el 32% del presupuesto, y al ao siguiente se registra el
mayor pico de desempleo, un 20%. La crisis se atenuar con aportes nacio-
nales, cuyo porcentaje sobre el presupuesto se incrementa al 58% en 1994 y
llegar al 80% en 1996 (Muro et al., 1999). La falta de pago es acompaada
por la reduccin masiva de salarios a los empleados estatales, lo cual desemboca
en el movimiento de protesta denominado Sanjuaninazo, motorizado por gre-
mios de empleados pblicos. Las principales manifestaciones de protesta se-
ala un informe del PNUD han surgido de sectores vinculados al Estado, his-
tricamente principal proveedor de empleo, tales como docentes, profesio-
nales de la salud y empleados pblicos, que han sido fuertemente afectados por
el proceso de reforma (PNUD-BID, 1988:292-293).
El perodo inicial del emergente huarpe urbano o su toma de estado pblico
se produce tambin en 1994. Primero, con la participacin de representantes
huarpes en la elaboracin del artculo 75 inciso 17 de la reforma constitucional
nacional. Luego, con la adhesin de San Juan a la ley indgena nacional 23.302
y, posteriormente, con la declaracin de la Legislatura como de inters provin-
cial el proyecto Educar para la Vida de la Comunidad Huarpe del Territorio
del Cuyum. En este perodo comenzar a producirse la participacin e inters
creciente de adherentes a esta ltima organizacin.
A raz de las reformas de la administracin pblica, entre 1995 y 1996 el es-
tado provincial realizar masivos retiros voluntarios u obligatorios de personal,
en el marco del amplio plan de privatizaciones que implic su retiro de reas
20
clave de la economa local, pero tambin extender las pasantas aumen-
tando los puestos de trabajo improductivos en forma exponencial. En conse-
cuencia, el crecimiento del nmero de empleados estatales absorbi parte del
desempleo generado en otras reas de la economa, pero aument la preca-
21
riedad del empleo, reduciendo drsticamente tambin los niveles de ingreso.
Algo similar sucede para la misma poca en reas rurales, donde la inci-
dencia del empleo pblico y las pensiones en los ingresos monetarios de la po-
blacin es an mayor. Pero adems, en los departamentos rurales parecen
20 Se privatizan los Servicios Elctricos Sanjuaninos, Banco de San Juan, Bodegas Regionales y
Bodega del Estado, Caja de Jubilacin, Casino Provincial, Terminal de mnibus y un con-
junto de hoteles provinciales.
21 Entre 1984 y 1997 el sueldo correspondiente a la categora 22 de la Administracin pblica,
por ejemplo, cay un 78% (de $1.378 a $297); el de la categora 16 el 58% (de $562 a
$233). Fuente: INDEC, Encuesta Permanente de Hogares (Muro et. al 2000:108-109).
64
haber impactado en la emergencia de identificaciones indgenas otros dos pro-

cesos que se traducen en expropiacin de recursos de uso tradicional de las po-
blaciones locales subalternas que tienen tambin a los estados provincial y na-
cional como sus protagonistas o promotores directos.
Por un lado, el desarrollo de los emprendimientos agrcolas privados bajo el
sistema denominado diferimientos impositivos y por el otro la creacin o am-
pliacin de reservas de biodiversidad que afectaron enormes superficies de
tierra.
Hacia 1994 comienza a aplicarse en gran escala en las reas rurales de la pro-
vincia la Ley nacional 22.973/83 de Rgimen de Promocin y Desarrollo
Econmico que favorece la inversin de capitales en emprendimientos turs-
ticos, industriales y especialmente agrcolas a cambio de una prrroga del pago
de impuestos en el nivel nacional durante cinco aos (Ver Muro et al.,
1999:52). Realizados en general en tierras consideradas de poco valor econ-
mico o fiscales, los llamados diferimientos han sido percibidos por los pues-
teros y pastores trashumantes que generalmente las ocupan y utilizan como
una renovada presin expropiadora sobre sus recursos. Caballito de batalla de
las polticas neoliberales en el campo, los diferimientos comenzaron a ser pu-
blicitados como la principal poltica para el desarrollo y la creacin de empleo
en mbitos rurales, contando con amplio apoyo oficial para regularizar la pro-
piedad de la tierra y expulsar a eventuales ocupantes. Sin embargo, observa-
dores locales apuntan a que la mayora de ellos gener muy poca demanda de
mano de obra, constituyndose a menudo, en la prctica, como grandes
mquinas de lavado de capitales y evasin impositiva.
La resistencia al avance de los diferimientos el cual en algunos casos apel a
medios como la matanza del ganado y otras acciones intimidatorias parece
haber tenido consecuencias importantes en la creciente afirmacin huarpe.
Desde 1997 puesteros del Encn y otras reas del este sanjuanino resistieron la
expropiacin de sus tierras, aunque varias familias fueron expulsadas y en al-
gunos casos relocalizadas en barrios construidos ad hoc, pero sin acceso a la
tierra como el caso de los miembros de la actual Comunidad Corazn
Huarpe, en Cochagual.
El antagonismo con los diferimientos huarpiz la autoconciencia de pues-
teros que no estaban constituidos como comunidades, o incluso que no se ma-
nifestaban previamente como huarpes o descendientes, tendiendo incluso
22
puentes con organizaciones urbanas. En Guanacache, una movilizacin po-
22 No se trata en este caso de las Lagunas de Guanacache, sino de una localidad sanjuanina pr-
xima, ubicada cerca del lmite interprovincial con Mendoza.
65
Diego Escolar
pular impidi que un diferimiento culminara la destruccin de un aoso bosque

de algarrobos, impidiendo la tala final de uno de los rboles sindicado como an-
tiguo lugar de descanso de Martina Chapanay. Frente a la inminencia del hecho,
los pobladores reclamaron con urgencia la presencia de la Comunidad Huarpe
del Cuyum, la primera en activar el movimiento huarpe en San Juan.
Como otros adscriptos huarpes rurales, uno de los lderes de la Comunidad
Corazn Huarpe de Cochagual afirmaba que ac somos todos huarpes, que
su presencia en esa tierra databa de tiempo inmemorial y que los puesteros son
23
indios. Asimismo, vinculaba su expulsin de un puesto en el Encn a una ex-
periencia colectiva de conflicto por la tierra y el agua, referida en eventos recor-
dados y contados por sus mayores, que se remonta a la poca colonial. Como
explic un profesor de historia de la Universidad de San Juan, la encomienda
se reproduce en el diferimiento.
Junto al avance de los diferimientos, las agencias estatales se mostraron cada
vez ms directamente involucradas en polticas agresivas que implicaban la
alienacin de recursos de los pobladores rurales subalternos. A mediados de la
dcada de 1990, enormes superficies de los departamentos perifricos de la
provincia pasaron a revestir como reas protegidas de conservacin de la biodi-
24
versidad bajo la Administracin de Parques Nacionales u ONGs ambienta-
25
listas. Aunque algunas estaban constituidas como tales desde la dcada de
1970, en la prctica el acceso de hecho a pequeos ganaderos trashumantes que
las utilizaban histricamente como zonas de caza y pastoreo comunal era tole-
rado dado el papel central que cumplan en su economa de subsistencia
(Escolar, 1997). Pero las nuevas administraciones aplicaron frreamente la
prohibicin de caza y pastoreo, echando o incluso matando el ganado. Del
mismo modo, castigaron la caza furtiva, invocando normas legales de veda que,
si bien existan, no eran en general aplicadas en la prctica a los cazadores de
26
subsistencia.
Mientras la recuperacin del acceso a esas tierras se convirti paulatina-
mente en una de las mayores demandas de las poblaciones subalternas locales
si bien no generaron movimientos o acciones organizados las identifica-
ciones indgenas se articularon sobre una revalorizacin de las prcticas tradi-
23 En las proximidades de la ruta que une San Juan con San Luis y Buenos Aires.
24 El Leoncito en Calingasta, San Guillermo en Iglesia e Ischigualasto en Valle Frtil.
25 Los Morrillos en Calingasta, bajo la supervisin de la Fundacin Vida Silvestre Argentina.
26 Esta poltica afect gravemente la economa de pobladores locales de escasos recursos que en
una importante proporcin se abastecan de carne a partir de la caza del guanaco. Un guana-
co proporciona aproximadamente la carne para un mes a un grupo familiar pequeo.
66
cionales de uso del espacio y produccin cazadora ganadera en esas reas, ame-
nazadas en su continuidad. La cada de las relativas garantas oficiosas respecto
del acceso a dichos recursos gener entre los subalternos rurales, e incluso entre
sectores medios locales, una percepcin de las reservas y (por derivacin) del
estado como enemigo expropiador de recursos tradicionales de las economas
27
domsticas, en general bsicos para la subsistencia.
En este sentido, tanto las demandas huarpes o indgenas rurales como las ur-
banas parecen estructurarse como contradictorias demandas al Estado y a una
determinada idea del estado. Por un lado, se reclama una retirada formal del
Estado y la recuperacin del acceso a la tierra y otros recursos. Por el otro, con
cierta perpleja nostalgia y despecho de trabajadores desincorporados, se de-
manda el retorno del Estado como dador, garante de derechos, benefactor,
protector o empleador a travs de demandas de trabajo, educacin pblica o pa-
santas. Especialmente, son los hombres de mediana de edad, los que han na-
cido y vivido en el paradigma ideolgico y material de la incorporacin, quienes
reclaman la vuelta del estado y su recuperacin del status de homo laborans.
Entre actores rurales, es habitual que las demandas de retirada del estado o di-
ferimientos de tierras comunales (de hecho ms que de derecho) se reclame para-
lelamente que el estado o el municipio ponga una fbrica o traigan mquinas
para trabajar. Al mismo tiempo, son los miembros de este grupo de edad los ms
reacios a identificarse como indios huarpes, o descendientes.
Estas redefiniciones en el papel del Estado y sus contradictorias presiones
y ausencias no slo han impactado en la poblacin sanjuanina en un
plano estrictamente econmico, sino tambin en las representaciones que
amplios sectores populares tenan sobre s mismos, su pasado y en especial
su destino.
Como vemos en el libro Los Nuevos Perdedores (Grillo Padr S. y C. de la
Vega, 2000) las percepciones de la clase media urbana sanjuanina sobre su es-
trepitosa cada en la dcada de 1990 incluyen una fuerte crisis de identidad. En
su Eplogo, la sociedad provincial previa a la reforma del estado es descripta
como utpicamente armnica, equilibrada y sin conflictos.
27 Este sentimiento est grficamente expresado en el poema de un intelectual-baqueano local.

Dedicado con mucho respeto a la comunidad Huarpe, los versos de Plegarias para Atahualpa
(Herrera, mimeo) representan al Inca como espritu redentor de la naturaleza mancillada,
que resiste escondida bajo las piedras el embate de doctores, legisladores, ecologistas y
guardafaunas, para terminar invocndole que restituya los valores por los que aqu relu-
ca el Imperio incaico.
67
Diego Escolar
San Juan siempre fue una sociedad provinciana, tradicional y tranquila en

la que, si bien existan diferencias de clase, la magnitud de la franja cubierta
por los sectores medios, atenuaba las diferencias entre los ricos y los pobres.
[] La somnolienta siesta atravesaba estas relaciones [] los vecinos sacaban

una silla y se sentaban en la vereda (Grillo Padr y De la Vega, 2000:151).
La cada posterior de la clase media y su paraso ilusorio de seguridad econ-

mica y social es vivida como una total crisis de certeza que se cierne sobre el ciu-
dadano comn y su familia [nfasis nuestro]. La inestabilidad laboral, la
vulnerabilidad es lo que reina entre todos (153). Frente a esto, se demanda el
retorno del estado, ahora ausente, como el nico que puede proteger al ms
dbil y equilibrar los tantos cumpliendo funciones de control social y regula-
cin (154).
La sensacin de precariedad y vulnerabilidad de la existencia vinculada a la
retirada del estado no se dio solamente en un plano econmico, sino con re-
lacin a la confianza y previsin general del futuro. El abandono estatal es
percibido como crisis de un destino, en funcin del cual se fundaban identi-
dades y autopercepciones colectivas. La total crisis de certeza que se cierne
sobre el ciudadano es una crisis de la subjetividad. Parafraseando a Fukuyama,
el fin de la historia es un sentimiento presente, no slo como ficcin neoli-
beral de una era superadora de autnticos conflictos polticos, sino como va-
ciamiento del sentido de la vida presente y futura. Pero tambin, esta crisis de
certeza implica cierta mutilacin de las autopercepciones colectivas e indivi-
duales, las propias imgenes de sujeto y autovaloraciones. Grillo Padr y De la
Vega por ejemplo reclaman, para sortear el abismo en ciernes de este estado del
malestar, no slo acciones que satisfagan demandas econmicas o sociales, sino
medidas poltico-psicolgicas como la elevacin de la dignidad del trabajador,
su reorientacin en el camino de la frente alta y la restauracin de su
orgullo (Grillo Padr y De la Vega, 2000:153-154).
Ana Mara Alonso (1996) ha sealado el papel crucial del sentimiento del
honor en los procesos de articulacin tnica. Los sanjuaninos de clase media,
segn describen Grillo y de la Vega, parecen encontrarse en un punto anlogo
al que se encontraban los serranos de la frontera norte de Mxico a fines del
siglo XIX. Desposedos materialmente y abandonados por el estado luego de
siglos de haber sido interpelados como guerreros y adalides de la civilizacin
contra los brbaros apache, progresivamente fueron interpelados ellos mismos
como salvajes semi-apaches. Su ltimo capital era el honor, el cual slo poda
68
afirmarse traduciendo su posicin marginal y despreciada en un blasn hon-

roso, como una identidad tnica especfica, autointerpelndose a su vez como
semi-indios.
En nuestro caso, bajo la amenaza de una definitiva desincorporacin estatal,
los sectores populares sanjuaninos durante casi 70 aos prestigiados por el
ethos y polticas del estado benefactor como trabajadores y ahora traicionados
caen bajo la amenaza cierta de volver a ser indios. Pero si el estado no cumpli
su pacto y la honra ya no est adscripta a las subjetividades de la incorpora-
cin como trabajadores el honor puede ser an preservado merced a una con-
mutacin simblico-histrica. Si el Estado (o la estatidad) no cumple ya su
pacto de incorporacin, tambin el pueblo puede hacer lo propio. Recupe-
rando positivamente la fantasmagora del sujeto popular previa al pacto hege-
mnico de reciprocidad-subjetividad estatal, los sanjuaninos pueden volver a
auto-interpelarse como huarpes o indios. Lo cual no impide, precisamente, de-
mandar el retorno del estado amenazando con volver a ser indios.
Eplogo
Los sentidos inscriptos en las interpelaciones huarpe e indio en Cuyo parecen
remitir directamente al proceso secular de incorporacin estatal, poltica, capi-
talista y ciudadana de poblaciones y territorios, en particular de las reas rurales
con un dficit secular de control social por parte de las elites urbanas regionales
hacia la segunda mitad del siglo XIX.
Por un lado, los eventos que representan dicho proceso fundamentalmente
los proyectados a las primeras dcadas del siglo XX, con la incorporacin bajo el
modelo de reciprocidad estatal benigna son directamente vinculados a la
desaparicin de las identificaciones indgenas o de los mismos indios o anti-
guos. Esta representacin cultural est grficamente expresada en los discursos
y percepciones fenomticos que inscriben lo indgena como una naturaleza
biolgica supuestamente monoltica, pero paradjicamente variable, de a-
cuerdo a la transformacin del modo de produccin de soberana hacia uno
basado en la sujecin mediante incorporacin poltica, ciudadana y generaliza-
cin del asalariamiento.
Pero esta aparente maleabilidad de los argumentos y representaciones feno-
tpicas de la condicin indgena, sin embargo, no es meramente coyuntural ni
es explicable por simples invenciones instrumentales. Como hemos visto, en
primer lugar, los fenomitos indgenas y huarpes son autnticos productos so-
69
Diego Escolar
ciales compartidos por grupos antagnicos, tanto por aquellos marcados tnica
o racialmente como potenciales indios, como por quienes se consideran a s
mismos genuinamente no-indios, y tanto por aquellos sospechados de mani-
pulacin como por quienes los acusan de tales prcticas. En segundo lugar,
estos fenomitos como otros aspectos de memorias huarpe o indgenas que no
hemos analizado en este trabajo (Escolar, 2003, 2001, 1999, 2004) parecen
tener una profundidad histrica muy superior al actual perodo de emer-
gencia tnica huarpe o indgena y estaban plenamente vigentes, por ejemplo,
en las primeras dcadas del siglo XX. Como hemos analizado en la primera
parte de este artculo, si bien se constituyen como codificadores histricos que
resignifican la nocin de naturaleza indgena de acuerdo a transformaciones en
las condiciones sociales y polticas, los argumentos fenomticos mantienen el
sentido racializante o de-racializante atribuido a un tipo de experiencia hist-
rica especfica, bsicamente la que hemos denominado en sentido amplio in-
corporacin estatal.
Mientras el discurso de Rusconi y otros en la dcada de 1930 evidencian
cmo la representacin de esta proceso subyace a la construccin de sujetos ra-
cialmente no indios o no-huarpes, actores actuales inmersos en una expe-
riencia de desencantamiento y frustracin (en lugar de una de fe en el progreso
y el desarrollo del estado-mundo-de vida) respecto de las promesas reciprocita-
rias de la incorporacin, proyectan o habilitan una naturaleza indgena y
huarpe sobre los mismos conos fenotpicos y adems de sobre los sujetos ante-
riores a dicho perodo histrico. En esta situacin, experiencias y memorias co-
lectivas de larga duracin que exceden la creacin por parte de los actores son el
ncleo de la rearticulacin de subjetividades aborgenes. As, mientras que el
proceso de incorporacin puede haber sido el principal factor de invisibiliza-
cin de la diversidad tnica y cultural en Argentina, los actuales adscriptos
huarpe o descendientes lo historizan, situndolo en un marco que excede a la
coyuntura. El proceso de incorporacin estatal ligado al ethos del estado bene-
factor y an el proceso civilizatorio de construccin e institucionalizacin
del Estado Nacional argentino durante la segunda mitad del siglo XIX pasa a
ser representado durante el estado del malestar, para algunos colectivos, no
como refundacin de su historia, sino como etapa dentro de una experiencia
indgena de larga duracin.
Esta proyeccin contribuye a explicar tambin por qu las demandas ind-
genas y huarpes en Cuyo emergieron recientemente en el marco de una expe-
riencia colectiva de crisis de legitimidad estatal vinculada a la percepcin de
70
incumplimiento de las garantas materiales y simblicas de reciprocidad

(atribuidas al estado) del perodo de incorporacin.
La emergencia indgena en San Juan, vinculada a un conjunto de interpela-
ciones al estado en clave de desincorporacin, parece ser en gran medida expre-
sin de un proceso ms general de vaciamiento de relaciones materiales y
simblicas ya tradicionales entre el sistema de estado y las poblaciones sujetas
que es decodificada como un vaco de ciudadana. Si atendemos al discurso de
ocasionales voceros y actores de la protesta social que sacudi el pas desde me-
diados de la dcada de 1990, podemos apreciar incluso en algunos contextos
provinciales la autointerpelacin indio condensando demandas y crticas a la
28
relacin entre pueblo, estado y ciudadana.
Indicios de este tipo nos sugieren la posibilidad de confrontar estas hiptesis
ms all del caso cuyano, explorando hasta qu punto la emergencia o creci-
miento de interpelaciones indgenas durante la dcada de 1990 no se apoyan,
adems de otros factores, tanto en memorias tnicas, como en experiencias de
larga duracin de incorporacin y desincorporacin estatal en otros contextos
provinciales.
28 En una asamblea de protesta por el cierre del enclave minero de Ro Turbio, Hernn Vidal
(1997) recoge el siguiente discurso [Reclamamos] el respeto que nos merecemos como san-
tacruceos argentinos () [Queremos] ser ciudadanos de primera, no de cuarta, ni Kelpers
() no somos indios y nos quieren engaar con plazas y lucecitas de colores; no somos in-
dios, ni bestias salvajes, somos seres humanos (Vidal 1997: 16). El mismo ao, una pique-
tera jujea explicaba que Todos creen que somos indios; que no sabemos pensar ni hablar
() slo pedimos trabajo; ni limosna ni subsidios () Que nos den la posibilidad de tener
un trabajo digno (La Nacin 28/5/1997).
71
Captulo 3:
Trayectorias de oposicin.
Los mapuches y tehuelches frente
a la hegemona en Chubut
1 2
A travs de una historia provincial y de las polticas oficiales dirigidas a los

indgenas, nos proponemos en este captulo identificar los sistemas de per-
tenencias en los cuales se enmarca la movilidad aborigen en la provincia de
Chubut. Entendemos el espacio social hegemnico, por un lado, como resulta-
do de las prcticas destinadas a producir y explicar las diferencias sociales de
acuerdo con determinadas economas de valor y, por el otro, como producto
de las prcticas territorializadoras que delimitan y distribuyen lugares, distan-
cias, orientaciones y accesos (Grossberg, 1992 y 1996). Estas geografas hege-
mnicas construyen el espacio dentro del cual la gente vive sus vidas, define las
alianzas y orienta su accin. Las correspondencias naturalizadas entre determi-
nados lugares y las construcciones estereotipadas de sus ocupantes versiones
hegemnicas de aboriginalidad (Beckett, 1988; Briones, 1998a) son el punto
de partida para comprender cundo los sujetos indgenas devienen en agentes
capaces de cambiar el rumbo de la historia.
Nos centraremos a continuacin en cuatro de los conflictos que, en los l-
timos aos, han mantenido algunas comunidades de la provincia con terrate-
nientes no indgenas. En todos ellos, el recurso en disputa es la tierra, pero en el
mismo proceso han ido adquiriendo sus propios matices, transformndose en
los casos desde los cuales los mapuches-tehuelches reflexionan sobre su mo-
vilidad por el espacio. Los casos tomados en este trabajo Huisca Antieco, Futa
Huau, Pill Mawiza, Curianco y Vuelta del Ro han ido transformando,
desde la praxis indgena, las relaciones sociales con el estado provincial y na-
cional, y los modos de habitar afectivamente los lugares sociales disponibles.
Consideramos, siguiendo los planteos de Williams (1977) y Grossberg (op.
1 Becaria de postgrado del CONICET, Instituto de Lingstica, FFyL, UBA.

2 Investigador del CONICET, Instituto de Ciencias Antropolgicas, FFyL, UBA.
73
cit.), que la subjetividad es la forma singular que adquiere la hegemona

cuando encarna en la vida cotidiana de los sujetos sociales, es decir, el modo en
que la gente experimenta las ideologas dominantes en sus propias prcticas.
Las experiencias afectivas y las prcticas conjuntas, en cada uno de los casos se-
leccionados, tienen poder real sobre las construcciones hegemnicas de abori-
ginalidad, en tanto stas slo se realizan cuando son apropiadas y sentidas por
los sujetos. Experiencias y prcticas que, por otra parte, tambin participan en
la creacin de mapas de territorializacin, puesto que, en determinados mo-
mentos histricos, activan el interjuego estratgico entre circular por un es-
pacio preconfigurado y/o impugnar las lneas establecidas de movilidad.
En suma, nos interesa analizar las distintas voces que intervienen en la cons-
truccin de aboriginalidad en Chubut ms all de las definiciones hegemnicas
de la diferencia, reflexionando en torno a las polticas de la otredad y sus ca-
pacidades diferenciales para afectar y ser afectadas. Sin embargo, considerando
que la negacin del otro y su reduccin a diferente constitutivo (u otro interno)
es un acto de poder (Briones 1998a), el anlisis de la praxis indgena comienza
por la historia de las ideologas dominantes.
I. Chubut, una personalidad diferenciada

Diversas localidades de la provincia cuentan con museos que guardan testi-
monio del pasado aborigen [] Se exponen en el museo, piezas de la industria
ltica de los aborgenes de la Patagonia: puntas de flechas, cuchillos, raspa-
dores, boleadoras, morteros, como as tambin objetos de plata y trabajos ac-
tuales de tejedura indgena. Pueden observarse, asimismo, ms de cincuenta
especies de aves embalsamadas pertenecientes a la fauna regional [] En lo
que respecta al material histrico, debe destacarse una carabina que perteneci
a los rifleros del Chubut (AA.VV., 1996:113-115).
Los fragmentos del pasado, fijados en los ms diversos materiales puntas de

flecha, pipas, el crneo de un machi, restos fsiles y material histrico y
reorganizados en las vitrinas de los museos provinciales, constituyen una de las
formas que adquiere la narrativa fundacional de la provincia. Con el propsito
de describir esta puesta en intriga (Ricoeur, 2001) e identificar las matrices
de diversidad que son escenificadas para contar los orgenes de una identidad
provincial, nos hemos dirigido a la Casa de la Provincia de Chubut, en Bue-
nos Aires. Por consiguiente, el corpus de este apartado est conformado por la
74
Trayectorias de oposicin. Los mapuches y tehuelches frente a la hegemona en Chubut
bibliografa, los folletos y las pginas de internet que fueron seleccionados por
la provincia como textos oficiales sobre su historia.
En dicho corpus se destaca que el contexto patagnico est definido por
problemas comunes. Sin embargo, se aclara que emerge un perfil particular
de una identidad chubutense: En las primeras dcadas del siglo XX, las nuevas
unidades adquieren, poco a poco, una personalidad diferenciada (www.Pata-
gonia.com.ar). Por lo tanto, los diversos relatos, aun cuando incorporan sus
propios nfasis y acentos, presuponen una misma seleccin y combinacin de
acontecimientos. La historia comienza con la descripcin socio-econmica de
los tehuelches, los primeros pobladores; prosigue con la incursin del ca-
ballo, la invasin araucana, los contactos pacficos con las primeras agen-
cias colonizadoras, los padres salesianos y los inmigrantes galeses, y los con-
tactos blicos, cuyo hito es la campaa al desierto; y finaliza con la sociedad
de inmigrantes, la punta boliche y la civilizacin.
Los tehuelches constituyen, en estas narraciones, el componente aborigen
idealizado y mtico de los orgenes (Rodrguez 1999). As, estos primitivos ha-
bitantes de la Patagonia quienes desarrollaron formas de vida simples, en
completa armona e integracin con su medio (AA.VV., 1994:7) no forma-
ran parte de los tiempos de la historia y el cambio; copindose a s mismos a
travs de los siglos: dependan de la caza de guanacos y avestruces, recorran
su extenso territorio, utilizaban el arco y la flecha, se alimentaban de carne
de guanaco y confeccionaban toldos. La construccin ahistrica del te-
huelche, su pasividad frente a los acontecimientos, y su escasa o nula participa-
cin en la historia conforman el estereotipo hegemnico que lleva a afirmar,
por ejemplo, que los tehuelches han tenido una incidencia casi nula sobre el
medio, en el que se comportaban como un elemento ms del ecosistema na-
tural (AA.VV., 1996:83).
El cambio habra sido producido, entonces, por otros sujetos histricos; el
devenir de la historia comienza cuando la Patagonia: [] habra de sufrir un
doble proceso de aculturacin, europeo-criollo y araucano, mucho antes de
que en su mbito se establecieran inmigrantes blancos o indgenas araucanos
(Museo Leleque).
Los araucanos, primero, y las campaas militares, despus, protagonizaran
el desenlace de este primer captulo. Es entonces cuando la historia oficial ir
definiendo el modelo de diversidad de la provincia y procurar reunir las reso-
nancias del pasado tehuelche con el progreso y la civilizacin de los pioneros:
estancias patagnicas que llevan nombres de clidas resonancias que se en-
razan en el captulo del ocaso de los indgenas tehuelches y en el auge de los
75
pioneros de todas las procedencias, como Pilcaeu o precisamente Leleque

(llk en la vieja lengua tehuelche) (Museo Leleque).
Si bien en la mayora de estas narraciones los araucanos tambin tienen un
papel importante, las caractersticas con las cuales se los define son diferentes.
El mapuche es sealado como extranjero y como uno de los agentes del
cambio. En la matriz de diversidad hegemnica, representa al otro interno
por excelencia, puesto que la legitimidad del mapuche en territorio argen-
tino es permanentemente puesta en discusin.
Primero, la extranjera araucana es subrayada a travs de verbos decticos
de movimiento ingresaron, incursionaban, penetraron, cruzaron,
llegaron, en conjuncin con localizaciones especficas para indicar proce-
dencias y destinos -de la regin chilena comprendida entre los ros Bio-bio y
Toltn, de la actual Chile, del sur de Chile, hacia estas tierras, en
nuestro pas, en tierra argentina, en nuestro territorio patagnico, al ac-
tual territorio del Chubut-. El nosotros desde el cual se narra la historia se
desplaza ahistricamente hacia el pasado y, de este modo, los lmites nacionales
devienen primordiales. En breve, la narrativa oficial concluye: los mapuches
no fueron los habitantes originarios (www.patagonia.com.ar).
Segundo, la agencia mapuche aparece como la responsable de los cambios
negativos que fueron introducidos en la historia. Se subraya que fueron los
mapuches quienes vencieron, presionaron o dominaron a los tehuel-
ches, situacin que habra culminado se anuncia con la casi desaparicin
de la cultura tehuelche. Por otra parte, tambin suele contraponerse la ini-
ciativa mapuche con la pasividad tehuelche, ya que estos ltimos habran
sido absorbidos por la cultura araucana.
Tercero, se reitera que su inclusin efectiva en el Estado-Nacin argen-
tino y especficamente en la provincia del Chubut habra sido tarda y
pasible de ser fechada. As, los tehuelches (Ganun-a-kna) del sur del
Limay: slo se fusionaron con los araucanos despus de la avanzada militar
del General Villegas en 1886, en cuanto a los araucanos slo habran de
radicarse familias o individuos aislados, a partir del fin de la conquista del
desierto, hacia los aos 1885-90, en cuanto a los araucanos, propiamente
dichos, en ese proceso llegaron algunos muy pocos descendientes de los
vorogas pampeanos; otros la gran mayora vinieron de Chile a partir de la
ltima dcada del pasado siglo (Museo Leleque). La seleccin de las fechas
pone en relieve la supuesta preexistencia del Estado-Nacin frente a la lle-
gada tarda de los araucanos propiamente dichos. En definitiva, los ma-
puches no slo son definidos como forneos y como causa de la desapari-
76
cin del tehuelche, sino tambin como los ltimos inmigrantes en llegar
3
a la provincia.
La idea del desplazamiento de los mapuches sobre los tehuelches niega com-
plejas comunalizaciones entre estos pueblos originarios que se venan dando si-
glos antes de la conquista militar, a travs de largos desplazamientos de los
grupos para establecer relaciones de intercambio, ocupacin y explotacin
multitnica de los espacios, matrimonios y alianzas intertnicas. La nocin de
desplazamiento junto con la cronologa propuesta por el discurso nacionalista
que identifica a la dcada de 1880 y a las campaas militares como momento
del inicio del contacto operan hacia la negacin de una historicidad propia de
los pueblos originarios, a los cuales se los considerara hasta dicho momento
como unidades discretas que slo interactan superponindose una sobre otra.
En cambio, en la narrativa fundacional, la relacin entre aborgenes y
blancos es organizada en dos etapas diferentes; una que relata los aspectos pa-
cficos y otra que describe los aspectos blicos (Museo Leleque). Los con-
tactos armoniosos son parte de los sentidos de pertenencia que, desde el pre-
sente, construyen una comunidad imaginada chubutense:
los primeros intentos de colonizacin y evangelizacin en la Patagonia () no

alteraron la forma de vida habitual del aborigen, como tampoco lo hizo la lle-
gada de los galeses. Las comunidades aborgenes y galesas mantuvieron una rela-
cin armoniosa y de intercambio, tanto de habilidades como de productos.
Incluso el cacique Juan Chiquichano ayud a los recin llegados para que no pe-
recieran de hambre por el desconocimiento de la regin (AA.VV., 1996:84).
La relacin intertnica entre aborgenes y galeses fija los sentidos de la his-

toria en dos direcciones diferentes. Por un lado, crea una jerarqua de valores
diferenciales, puesto que la inmigracin europea inaugura la historia del pro-
greso en la provincia, mientras que los indgenas, a partir de entonces, irn per-
diendo protagonismo, en tanto representarn el atraso y el primitivismo:
si hay una impronta cultural que se nota en la mayora de las ciudades de

Chubut, ella es la galesa. Ms an, casi en ninguna otra provincia del pas
han formado colonias tan grandes como en esta. [] los colonos de la europea
3 Lecturas y explicaciones como stas pueden encontrarse en otros contextos provinciales y en

ciertas producciones acadmicas. Vase Briones (1999), para el caso de Neuqun y Ro Negro;
Lazzari y Lenton (2000), en su anlisis del discurso etnogrfico de la escuela histrico-cultural;
y Rodrguez y Ramos (2000), en los medios de comunicacin de Chubut y Santa Cruz.
77
Gales abrieron el terreno a la civilizacin en esta parte del mapa argentino,

all por 1865, buscando nuevos terrenos para poder trabajar (www.Pata-
gonia.com.ar).
Por otro lado, esta armona intertnica es construida como el hito central en
el que se funda la soberana argentina en Chubut. La historia define, entonces,
el plebiscito del 30 de abril de 1902 actualmente feriado provincial como el
da en que trescientos habitantes, entre indgenas y galeses, decidieron ser ar-
gentinos y no chilenos. Despus de aquella respuesta unnime de lealtad a
la patria, el maestro Owen Williams iz la bandera argentina en el mstil de
la escuela y se cant nuestro himno (www.Patagonia.com.ar).
Por el contrario, los aspectos blicos o negativos del contacto intertnico
aparecen como ajenos a la provincia en un doble sentido. La narrativa adju-
dica, primero, el inicio del sometimiento total (AA.VV 1996: 84) o la reduc-
cin casi hasta la extincin (www.Patagonia.com.ar) de los aborgenes al go-
bierno nacional, especficamente, a las expediciones del general Julio A. Roca,
conocidas como la Conquista del Desierto. Segundo, la responsabilidad de
las consecuencias posteriores procesos de debilitamiento fsico y cultural del
aborigen, despojo de sus territorios y recursos de vida, desarticulacin de
los pueblos de la Pampa y la Patagonia se desdibujan en ciertas nominaliza-
4
ciones circunstancias histricas, la expansin de la actividades ganadera,
las enfermedades contradas, el comienzo de la explotacin ovina (AA.VV.,
1994). stas aparecen como causas externas y, desde la lgica del progreso,
como inevitables. Entre las nominalizaciones utilizadas para ocultar procesos
histricos de desigualdad estructural, se destaca en los relatos el endeuda-
miento: el endeudamiento en las casas de ramos generales, llevaron a las fa-
milias de la colonia a la pobreza (AA.VV., 1996:87).
Por otra parte, la pobreza y la prdida de las tierras, explicadas por el
endeudamiento, son presentadas como el resultado de prcticas indgenas
inapropiadas en el marco de una racionalidad de mercado y, en conse-
cuencia, como responsabilidad de los mismos aborgenes. Vinculado con esta
construccin racional de las relaciones entre los aborgenes y las casas de
ramos generales, la historia ha seleccionado el boliche como uno de los sm-
bolos que transportan los sentidos y emociones de una identidad comn. Las
4 Fenmeno discursivo por el cual ciertas acciones son reemplazadas por construcciones no-
minales sustantivas, borrando las huellas temporales y de agentividad. De este modo, la
nominalizacin no slo desdibuja la responsabilidad del agente, sino que tambin define los
hechos como algo dado y fuera de debate.
78
casas de ramos generales son recuperadas por la narrativa oficial como lugares
de encuentro y punto de arranque de la insercin productiva de inmigrantes
5
con distintos orgenes. La expresin punta boliche transforma ciertas prc-
ticas econmicas negocio, cobro de deudas con hacienda, arreglos y obten-
cin de tierras en acontecimientos folklricos, primordiales y representativos
de los orgenes de la civilizacin.
La narrativa oficial culmina con la descripcin de los tehuelches y los mapu-
ches en la actualidad. Las cifras estadsticas y su ubicacin geogrfica crean el
efecto de la desaparicin, mientras que la transformacin de las prcticas in-
dgenas en folklore y objetos de exotismo, confirma el lugar temporal el pa-
sado en el que se los coloca.
As, los ltimos tehuelches son localizados y contados: ellos eran 200 en
1967. La desaparicin tehuelche es subrayada tanto a partir de las hiptesis
estadsticas se estima que esta cifra debe haber disminuido, en los ltimos
aos, por la pobreza, el alcoholismo y las enfermedades como a travs de
ciertos epitafios con la desaparicin de los ltimos ancianos se perdi la
lengua junto con sus tradiciones y creencias (Museo Leleque).
Por el contrario, la narrativa oficial implica que la mayor parte de los mapu-
ches no pueden ser ya identificados contados, puesto que han emigrado a las
ciudades, donde forman parte de la poblacin ms pobre de la provincia rea-
lizando trabajos no calificados y, en general, con necesidades bsicas no satisfe-
chas (www.Patagonia.com.ar). En estos textos, los mapuches que an viven
en las comunidades rurales el aborigen visible tambin se encuentran en
condiciones de marginalidad, extrema pobreza y prdida de la identidad.
El turismo provincial ofrece, entonces, la posibilidad de encontrar, en al-
gunos espacios especficos, los vestigios o manifestaciones culturales del pa-
sado aborigen de la provincia (AA.VV., 1996:87). Las culturas mapuche y
tehuelche, convertidas en un recurso escaso y en un bien esttico, se materia-
lizan en el camaruco, las artesanas del tejido, los instrumentos musicales, el
quillango, los abalorios, la comida, los juegos infantiles y las leyendas. El pa-
sado aborigen se exhibe en los museos, donde se testimonia a travs de di-
versos objetos, en el paisaje (el mismo entorno que siglos atrs vean los ind-
5 Los folletos del Museo Leleque describen sus instalaciones: se est trabajando sobre la idea
de recuperar este boliche, como lugar de encuentro tal como lo fue en la antigedad, el
edificio anexo, con funciones de tienda y cafetera, recrea el ambiente y las instalaciones de
un negocio de ramos generales patagnico de los que se establecieron en las dcadas de 1920
y 1930. El negocio de ramos generales fue el punto de arranque de la insercin productiva
de inmigrantes con distintos orgenes. Primero el boliche, luego venan los lanares y, por l-
timo, la propiedad de la tierra (Museo Leleque).
79
genas ), o a travs de una nueva tendencia en materia de turismo: la visita a

comunidades indgenas, y la convivencia con personas que tienen costumbres
un poco diferentes a las del comn que vive en la ciudad (www.Pata-
gonia.com.ar). A pesar de la anunciada desaparicin de los aborgenes en la
provincia: existen reservas o comunidades donde todava [] se los puede ver
conservando sus costumbres [] (www.Patagonia.com.ar).
II. Tiempos de diversidad

Lejos de poder considerar a los pueblos originarios como extintos, y ms all de
las narrativas hegemnicas sobre la historia de la provincia, las polticas estata-
les han incluido la cuestin indgena en el contexto de Chubut. As, observa-
mos que en los ltimos 15 aos han habido cambios en el marco jurdico-pol-
tico en relacin con los llamados pueblos originarios de la provincia. Estos
cambios estn relacionados con las tendencias que, tanto en el nivel nacional
como en otros contextos provinciales, han reconocido derechos a los pueblos
preexistentes a la presencia estatal en el territorio. Este movimiento constituye
una estrategia de reconocimiento de la diversidad cultural. De este modo, el
estado provincial de fines del siglo XX se ha colocado tambin como el garante
de un orden multicultural.
Este proceso tiene algunas instancias significativas. En 1991, se dicta la Ley
provincial 3657, sobre el mejoramiento de las condiciones de vida de las comu-
nidades aborgenes, la cual crea el Instituto de Comunidades Indgenas (an
sin reglamentacin debido a motivos presupuestarios). En 1994 la constitu-
cin provincial reconoce la existencia de los pueblos indgenas en su territorio
(Art. 34) y garantiza el respeto a su identidad. A partir de este cambio en la le-
6
gislacin se ha operado la creacin de distintos programas que han tenido
como objetivo el llevar a la prctica una poltica de reconocimiento. Sin em-
bargo, es aqu donde el corpus legislativo mencionado se manifiesta slo como
una concesin retrica, considerando la distancia que existe entre lo sostenido
por estas normativas y las prcticas efectivas de gestin, encaradas por los pro-
gramas que se han venido implementando. Nuestro anlisis, por lo tanto, est
6 Existen otras leyes y decretos especficos. En los ltimos 15 aos, con marchas y contramar-
chas, la provincia de Chubut ha elaborado un importante cuerpo jurdico sobre la cuestin
indgena (ver Hualpa 2003). Para un anlisis ms amplio sobre la legislacin indgena en el
contexto nacional ver Carrasco (2000) y Gelind (2000a y 2000b).
80
centrado, a continuacin, en estas prcticas implementadas en la provincia de

Chubut en la ltima dcada.
Hasta el ao 1987, se trabaj con el Programa de Comunidades Aborgenes
desde la Direccin de Promocin Social, promoviendo especialmente la elabo-
racin y comercializacin de artesanas. En el ao 1987 se crea una Asesora del
Aborigen que se constituye en Direccin sin estructura orgnica. En el ao
1990, y por renuncia de su titular, no se reactiva la citada direccin trabajn-
dose nuevamente, a partir de 1991, desde las reas de Promocin Social, Pol-
ticas Sociales Comunitarias y Programa Federal de Solidaridad, con las comu-
nidades aborgenes.
Cuando en 1996 se conform el Programa Integral de Comunidades Abor-
genes, se destacaba que estos intentos previos no haban contado con un pro-
grama especfico como el que se pretenda implementar por entonces. El nuevo
Programa Integral era llevado adelante por el Ministerio de Salud y Accin So-
cial de la Provincia, en el marco del Convenio 1269, celebrado entre la Secre-
tara de Desarrollo Social y el Gobierno de la Provincia del Chubut el 27 de
marzo de 1996. Este programa, se postulaba como una propuesta provincial,
en forma participativa y conjunta con la poblacin indgena y en el marco
de referencia de la poltica nacional respecto de los pueblos indgenas llevada
adelante por la Secretara de Desarrollo Social y el INAI.
En sus objetivos, el programa era presentado como un proyecto integral a
travs de subprogramas y proyectos puntuales, para ir dando respuesta a las
necesidades manifiestas ms urgentes. Estas medidas concretas consistan en
mensurar la totalidad de las Comunidades Aborgenes, alambrar los predios y
gestionar los respectivos ttulos de propiedad; propiciar un relevamiento
para obtener datos precisos respecto a totales de comunidades existentes;
dotar de la infraestructura social bsica a las comunidades; rescatar el patri-
monio cultural promoviendo la creacin de un Mercado artesanal; y capacitar
en la comercializacin e incentivar emprendimientos productivos.
El nuevo signo del multiculturalismo no modific en lo medular ciertas
construcciones del espacio de los otros al interior de la matriz local de diver-
sidad. Por el contrario, los cambios jurdico-polticos reforzaron territorializa-
ciones de larga data.
En efecto, las polticas de reconocimiento tienden a fijar la residencia de las
comunidades aborgenes y de los sujetos indgenas en mbitos rurales.
Cuando el Programa integral de Comunidades Aborgenes seala que su destina-
tario son las comunidades aborgenes de toda la provincia se aclara que la
poblacin objetivo est constituida por: la poblacin aborigen organizada
81
en comunidades o agrupaciones y la poblacin aborigen dispersa asentada en

zona rural.
El mbito rural es concebido como el espacio de la comunidad aborigen, el
lugar donde se considera, en consecuencia, debera producirse el manteni-
miento de la tradicin cultural: teniendo en cuenta que las comunidades abo-
rgenes afirman constantemente su identidad y trabajan para preservar su cul-
tura. Por lo tanto, constituye tambin un objetivo del Programa rescatar el
patrimonio cultural comprendido por artesanas, prcticas herbolarias y tc-
nicas de curacin ancestral, entre otras actividades tradicionales.
Esta posicin tradicional del aborigen est constituida y reforzada tam-
bin por un estereotipo que lo coloca en la marginalidad econmica. Este lugar
en las relaciones sociales de produccin es concebido como parte de la tradi-
cin y, por lo tanto, resulta de una explicacin ahistrica. Esta condicin es
presentada como resultado de lgicas econmicas o modos tradicionales de
vida, ms que como resultado de procesos histricos de sometimiento e impo-
sicin. As, se considera que la pobreza estructural que define al aborigen es
producto de su mal manejo de los recursos agropecuarios y de su carencia
para adaptarse a nuevas alternativas, lo que ha llevado a dicha poblacin a tras-
ladarse a los centros urbanos. En las ciudades su situacin empeora debiendo
ser asistidos por organismos oficiales. Para los discursos hegemnicos, estos
nuevos sujetos urbanos inauguran nuevos problemas sociales, pero sugestiva-
mente dejan de ser tema en el marco de las construcciones de aboriginalidad
que estamos describiendo aqu.
La construccin estereotipada del aborigen implica simultneamente un
tipo de relacin entre el gobierno provincial y las comunidades aborgenes.
Es este un proceso en el cual tambin existe una continuidad en el tipo de
perspectiva, sta es, la mirada inaugural con respecto a la poblacin origi-
naria. En distintos contextos histricos, tanto autoridades locales como na-
cionales han referido a la carencia de informacin con respecto a la realidad
de la poblacin aborigen en la Patagonia. En 1996, con la puesta en marcha
del Programa Integral y como en muchos otros momentos del siglo XX se
mencion el desconocimiento, la falta de informacin, la escasez de antece-
dentes, en el presente contexto de urgencia.: Llegando al punto de no
saber exactamente qu cantidad de comunidades aborgenes existen en este
momento en nuestro territorio. Por lo tanto, la primera etapa del programa
consista en propiciar un relevamiento gradual y progresivo que permita
contar con datos precisos respecto a totales de comunidades existentes y otros
que resulten necesarios.
82
Por ende, constituyen objetivos oficiales, por un lado, contabilizar a la po-

blacin aborigen y organizar, describir, sistematizar y configurar el espacio,
mediante la inscripcin de las comunidades aborgenes en el registro nacional
y provincial de comunidades indgenas. Por otro lado, se propone elevar a las
masas al nivel requerido por las relaciones de produccin para promover el de-
sarrollo integral de las comunidades de la provincia.
De este modo, la territorializacin del indgena es llevada adelante como
una poltica de reconocimiento, la cual est planteada como una nueva ins-
tancia de progreso, ahora bajo el signo del respeto por la diversidad cultural.
No obstante, este procedimiento permite mantener en el nivel de lo cultural
las condiciones que definen el estatus de subalternidad y como tradicional su
posicin de pobreza estructural. As, la construccin de dicha estructura se
presenta como ahistrica.
El estereotipo hegemnico del aborigen de la narrativa histrica oficial y el
derecho indgena que han cristalizado en esta ltima dcada poco parecen
tener en comn. No obstante, es en las prcticas tanto de gestin del Poder
Ejecutivo Provincial como de la justicia donde el estereotipo tradicional se
hace presente. All, en los modos de interpelar, abordar y resolver cuestiones re-
feridas a los aborgenes es donde han sido denunciadas continuidades y perfec-
cionamientos de prcticas de diferenciacin que reafirman lmites en el acceso
a los recursos y perpetan la subordinacin estructural.
Como veremos a continuacin, tampoco los procesos judiciales tienen en
cuenta una revisin de los procesos histricos por los cuales los indgenas han ido
perdiendo sus tierras y se ha producido el endeudamiento. As, el proceso de
construccin de aboriginalidad est caracterizado por una naturalizacin de con-
diciones de vida a las cuales se denuncia pero que se consideran tradicionales y
culturales. En consecuencia, el estado multicultural es presentado como la
solucin de un problema que le es ajeno; es posicionado como rbitro, como ins-
tancia neutral y conciliadora de las diferencias ahistricas y apolticas.
III. Breve descripcin de los casos

Con el propsito de describir el conjunto de cuestionamientos a la matriz pro-
vincial de diversidad que el accionar indgena ha planteado en los ltimos aos,
comentaremos, en primer lugar, algunas particularidades que hacen al marco
provincial y a los casos puntuales sobre los cuales desarrollamos nuestro anlisis.
83
Una peculiaridad de la provincia de Chubut es que no han existido institu-

ciones gubernamentales que hayan centralizado las cuestiones relativas a los
pueblos originarios. Tampoco se ha conformado una organizacin indgena
nica que reuniera en su representacin a las distintas comunidades. Esto, en el
presente, es visto por algunos militantes como un aspecto positivo, en tanto
implica tanto un distanciamiento con el estado como el mantenimiento de
cierta independencia en las decisiones de cada comunidad.
La particularidad que tiene Chubut, y que no tiene Ro Negro y el Neuqun,

es que nunca jams hemos permitido al estado que nos venga a instituciona-
lizar la lucha. [] Existen comunidades, comunidades que actan de ma-
nera autnoma, y que coordinan acciones de lucha (Comunidad Pillan
Mahuiza, 2003a).
A menudo, esta carencia de una estructura en el nivel provincial es presen-

tada por las autoridades gubernamentales como producto de una imposibi-
lidad de auto-organizacin por parte de los indgenas. A la cual, precisamente,
suele hacrsele responsable de la imposibilidad del gobierno por resolver efi-
cazmente los problemas que plantea la cuestin indgena.
El gobierno utiliza este tema y trata de descalificarnos [] Por qu en

Chubut no pueden avanzar y siempre el problema es el problema mapuche?
Entonces, dice el gobierno, lo que pasa es que en Chubut los mapuches estn
desorganizados. Y es mentira, son 65 comunidades, es una de las provincias
que ms comunidades mapuches tiene, y no estamos desorganizados, sino que
no estamos organizados como ellos quieren. Ellos dicen en Chubut no estn
organizados y no sabemos con quin hay que dialogar. Y eso se traduce en
Chubut no lo pudimos amontonar y no sabemos a quin comprar (Comu-
nidad Pillan Mahuiza, 2003a).
La Organizacin de Comunidades Mapuche-Tehuelche 11 de Octubre

(OCMT), creada en 1992 representa uno de los primeros intentos por reunir y
coordinar las acciones que cada una de las comunidades de la provincia vena
desarrollando por separado. Tambin ha promovido la participacin de las
personas que han experimentado la dispora y que han debido abandonar el es-
pacio de sus comunidades. De este modo, en la ltima dcada, constituye un
referente ante los conflictos que han involucrado a la poblacin originaria, di-
fundindolos a travs de medios de comunicacin nacionales e internacionales
84
y brindando apoyo y asesoramiento a los involucrados en dichos casos. Por

otra parte, al posicionarse por fuera y distante del estado provincial se ha cons-
tituido en un referente no deseado para este ltimo.
En ese proceso de construccin y articulacin entre las comunidades y la
OCMT, se dan recuperaciones de tierras por parte de mapuches y tehuelches
que, si bien haban nacido en las comunidades, fueron desplazados a las ciu-
dades por los recurrentes desalojos o la bsqueda de oportunidades laborales.
La participacin en el espacio de la OCMT y el trabajo conjunto de afianza-
miento de la identidad resultaban en la empresa colectiva de retornar a los lu-
gares de origen. En el marco de este proceso, la comunidad Pillan Mahuiza
surge como el proyecto de algunos militantes mapuches quienes, nacidos en la
ciudad, evaluaron que la nica manera de seguir avanzando en el fortaleci-
miento de una identidad propia y del kimn mapuche deba partir del conoci-
miento y la experiencia de vivir en la tierra. En 1999, entonces, se constituye
la comunidad Pillan Mahuiza en tierras recuperadas como otro centro de arti-
culacin de comunidades. Las diferencias entre la OCMT y Pillan Mahuiza no
sern objeto de discusin en el presente trabajo, donde nos interesa focalizar en
el modo en que las acciones de unos y otros se superponen, dando fuerza a las
impugnaciones del discurso hegemnico.
Otra caracterstica general a tener en cuenta es la presencia del Estado Na-
cional a travs de sus instituciones especialmente el Instituto Nacional de
Asuntos Indgenas (INAI) que, en la ltima dcada, han operado polticas na-
cionales (vinculadas al nuevo discurso multiculturalista y de reconocimiento)
en la provincia; y, por ltimo, el aumento de la judicializacin de la demanda
indgena y la protesta social. Esto se evidencia en el alto nmero de casos en los
cuales se han consustanciado procesos y causas judiciales a quienes han llevado
a cabo manifestaciones como corte de rutas, desalambrado de campos y recu-
peraciones de tierras.
En este marco general, los casos de los cuales haremos especial referencia son
los siguientes:
Huisca Antieco, donde hacia 1993 una sentencia judicial determina el
desalojo de la comunidad. Se realizaron, entonces, una serie de movili-
zaciones hacia los tribunales de Esquel. Como resultado de las mismas,
la jueza detuvo el desalojo por unos meses. Las movilizaciones conti-
nuaron, decidindose tambin la toma indeterminada del edificio del
Instituto Autrquico de Colonizacin (IAC). A partir de esta medida, se
abri un canal de dilogo con el gobierno nacional. Finalmente, se esta-
bleci una negociacin directa con el Ministro de Trabajo y Justicia y
85
con funcionarios tanto de la provincia como de la Nacin. All surge la

propuesta de la Nacin de comprar los terrenos a la empresa maderera
que tena los ttulos de propiedad para ser entregados a la comunidad.
Fta Huao (Caadn Grande), la comunidad est ubicada en el oeste
de la provincia, a 150 km de Esquel. En 1979 se construy un nuevo
edificio escolar que deba reemplazar a la vieja escuela. En 1980 la es-
cuela fue cerrada. En 1981, Said Bestenne, comerciante del lugar, alam-
bra el terreno de la escuela y otros anexos (unas 1.000 has),
utilizndolos como parte de su propiedad. En 1997 miembros de sta y
otras comunidades toman el edificio del IAC, obteniendo el compromi-
so de las autoridades provinciales de dar una inmediata solucin al con-
flicto, lo que no se cumple. En marzo de 1998, la comunidad decide
recuperar el edificio de la escuela para realizar tareas comunitarias, ins-
talndose en ella una familia. En septiembre de ese ao, nuevamente
con el apoyo de otras comunidades se decide cortar el alambre y recupe-
rar las tierras. Poco despus llega la polica con una orden de desalojo
firmada por el juez de Instruccin Jos Colabelli. Se inicia entonces el
procesamiento de 12 indgenas acusados de usurpacin. El gobierno
provincial, luego de estas acciones, finalmente reconoce los derechos de
la comunidad.
Pilln Mahuiza, donde la comunidad ocupa 250 ha. de tierras recupera-
das el 24 de diciembre de 1999 a 10 kilmetros de la localidad de Corco-
vado. Estas haban sido expropiadas en 1939 mediante el desalojo de
familias mapuche y se encontraban en manos de la polica de la provincia
de Chubut. Desde entonces, la comunidad viene luchando contra el aco-
so de la polica, y demanda la entrega de un ttulo comunitario.
Curianco, caso en el cual la Compaa de Tierras del Sud Argentino
(perteneciente al grupo Benetton) demanda por usurpacin a la familia
compuesta por Atilio Curianco y Rosa Rua Nahuelquir. Ambos, pro-
vienen de familias que por motivos econmicos debieron trasladarse de
sus comunidades a la ciudad de Esquel. En la ciudad formaron familia y
nuevamente por motivos de la crisis econmica deciden retornar al
campo para lo cual solicitan informacin al IAC sobre el lote Santa
Rosa, el cual se encontraba abandonado haca 50 aos. All se les infor-
ma segn siguen sosteniendo hasta el da de hoy Rosa y Atilio que las
tierras eran fiscales, con lo cual se trasladan con sus pertenencias a dicho
lugar en agosto de 2002. Una vez instalada la familia es desalojada, el 2
de octubre de 2002 por la fuerza policial, debido a una orden del juez
86
Jos Colabelli (Juzgado de Instruccin de Esquel) motivada ante la de-

nuncia del gerente de la estancia Leleque, Ronald Mac Donald, quien
reclama que dicho lote es parte de la mencionada estancia.
Vuelta del Ro, comunidad mapuche ubicada en la regin Noroeste de
la provincia, en lotes pertenecientes a la Colonia Aborigen Cushamen
colonia creada por decreto presidencial de 1899, firmado por Julio
Roca ante el reclamo llevado adelante por el cacique Miguel ancuche
Nahuelquir, y que responda a lo establecido por la ley 1501, llamada
7
Ley Argentina del Hogar. All, luego de la creacin del Estado Pro-
vincial del Chubut, el comerciante Abraham Breide se instala en las tie-
rras a partir del desalojo de pobladores que se haban endeudado con l
y comienza a cercar una enorme superficie. En 1963, obtiene el ttulo
de propiedad sobre varios lotes y en 1973 transfiere sus ttulos de pro-
piedad a Haikel El Khazen, quien ya posea otros lotes en la colonia. En
1994, sus sucesores entablan una demanda de desalojo judicial contra
algunas familias de la Comunidad Vuelta del Ro, la cual fue resuelta en
favor de la comunidad. Esta obtuvo tambin el reconocimiento de su
Personera Jurdica por parte de los gobiernos nacional y provincial. En
2000 la familia El Khazen realiz una denuncia penal contra los pobla-
dores de la comunidad por usurpacin de inmuebles, denuncia que tra-
mita ante el juzgado de Instruccin del Dr. Jos Colabelli. Ese mismo
ao, el 4 de octubre de 2002, se pide una medida cautelar consistente
en la expulsin de la familia Fermn y de todo otro ocupante del predio,
medida que se intenta llevar a cabo el 15 de marzo del 2003, derrum-
bndose la casa de la Familia Fermn por parte de la polica de El Mai-
tn, ante una orden del juez Colabelli. La comunidad logra evitar el
desalojo en aquella oportunidad. El 7 de noviembre, el juez subrogante
en la causa Penal que se sigue contra el Sr. Fermn por delito de usurpa-
cin dict su sobreseimiento definitivo. De acuerdo con la posicin de
la comunidad, la causa retorn a la Sede Civil y la Magistratura de Chu-
but pidi el enjuiciamiento del juez Colaballi. El 4 de mayo de 2004 un
Tribunal de Enjuiciamiento destituye al juez de su cargo por mal de-
sempeo de sus funciones y por desconocimiento del derecho.
7 Esta norma estaba dirigida a ubicar a los argentinos sin tierra, de bajos recursos, y estipula-
ba que se subdividieran lotes de 625 has, los que seran entregados a colonos, quienes luego
de 5 aos de ocupacin, y luego de realizar ciertas mejoras recibiran el ttulo definitivo de
propiedad.
87
La diversidad de casos es en extremo muy amplia y en cada uno debe ser te-
nido en cuenta el proceso histrico de enajenacin y radicacin de los pueblos
originarios en Patagonia luego de la conquista militar. Proceso en el cual no ha
existido una ley general, sino que ha sido operado a travs de distintas normas
especficas que o bien no referan a la poblacin indgena o lo hacan slo de
manera tangencial (Briones y Delrio, 2002). As, la radicacin de quienes so-
brevivieron a las campaas y no fueron deportados y trasladados a otras re-
giones del pas fue en las reas que haban quedado libres del reparto de tierras
al gran capital. En estas tierras fiscales se crearon pocas colonias (como el caso
de Cushamen) destinadas a localizar indgenas; se establecieron algunas re-
servas para futuras colonias; o se hicieron concesiones temporarias y condicio-
nales a algunas familias en tierras fiscales reservadas. Sin embargo, la mayor
parte de la poblacin originaria pas a constituirse en pobladores o intrusos
8
de tierras fiscales de las cuales han sido reiteradamente desalojados.
A partir de estos casos, describiremos tres modos de cuestionamiento de la
matriz provincial de diversidad desde las prcticas de los mapuches y tehuel-
ches de Chubut. Desde ellos, los Pueblos Originarios transforman, reemplazan
y ocupan de modos distintos los lugares sociales que se les obliga a transitar.
IV. Habitar los lugares de modo distinto

La construccin hegemnica del espacio social seala ciertas instalaciones
como los sitios apropiados para ser ocupados por los aborgenes. Al mismo
tiempo, establece los medios polticos y los mecanismos legtimos para acceder
a ellos. As, aquellos que viven en comunidades rurales deben obtener sus per-
soneras jurdicas para autorizar sus reclamos y, en el mejor de los casos, la ob-
tencin de los ttulos de propiedad ser el resultado de este proceso. Sin embar-
go, este mecanismo ha sido obstaculizado por los conflictos de tierras existentes
9
entre mapuches y winkas, encontrndose los primeros transitando tribunales,
realizando notas y completando burocracias interminables.
En este apartado, los casos seleccionados plantean una nueva orientacin
para definir tanto las movilidades indgenas como las estructuras legales. El ca-
rcter performativo de los casos reside, entonces, en su capacidad para poner
en discusin los lmites temporales del derecho indgena y la prctica judicial.
8 Para mayor informacin sobre las polticas de radicacin luego de las campaas militares ver
Briones y Delrio (2002).
9 Trmino del mapudungun que refiere a los no mapuches.
88
Como punto de partida, plantean el agotamiento de la va judicial ofrecida

por el Estado, para afirmar luego la necesidad de reformular el aparato jurdico
desde sus cimientos.
IV.1 De las notas a la lucha
habamos dejado de hacer notas para transformarlo en la lucha y la pro-

testa. (2003)
Cuatro de los conflictos que hemos descripto en el apartado anterior comenza-

ron su desarrollo por la va judicial. Actualmente, estas primeras experiencias
son ledas por los pueblos originarios como caminos truncos o estrategias equi-
vocadas. En sus discusiones no slo plantean haber agotado estas instancias ju-
rdicas sino tambin la ineficacia de operar a travs de lugares sociales impues-
tos que, por definicin, silencian los mismos procesos histricos que dieron lu-
gar a esta imposicin.
Al respecto, uno de los werkn de las comunidades mapuches y tehuelches
de la provincia refera as al conflicto de la comunidad Huisca Antieco:
[] haba una sentencia firme por parte de la justicia para que esta comu-
nidad sea desalojada, jurdicamente era imposible revertir esta situacin, era
medio complicado pensar que a travs de la ley se poda llegar a revertir
(2003).
Del mismo modo, comentaba tambin sobre la comunidad Futa Huau:
[] y se empez a gestionar el tema de la tierra, o sea, gestionar a travs de la

cuestin que habitualmente nos imponen que es a travs de las notas de esto o
de aquello, al gobernador [] pero llegamos ah y bueno, y la gente ya propuso
de que estaban cansados de peticionar y que no hubiera respuesta, entonces, se
decidi recuperar (2003).
En el II Parlamento Mapuche realizado en la provincia, la discusin sobre

los mecanismos legales y la relacin con el estado fue central. En aquella opor-
tunidad, deca uno de los jvenes de Vuelta del Ro que era una equivocacin
continuar hablando de las leyes que siempre los haban relegado y planteaba
como nica solucin luchar como mapuches que somos y dar la sangre por
89
nuestro territorio. La lucha, como forma de hacerse respetar y de defender

conjuntamente el territorio, comenz a reemplazar al discurso jurdico.
Los hechos que se sucedan en el conflicto Vuelta del Ro confirmaban la ur-
gencia de replantear la orientacin de la accin colectiva, es decir, haba que
impugnar el terreno mismo en el que se desarrollaba la disputa. En octubre
de este ao, la Cmara de Apelaciones del Noroeste del Chubut ratificaba la
medida cautelar impulsada por el juez de instruccin de Esquel, Jos Colabelli,
y el desalojo de la familia Fermn volva a ser una amenaza real. En un comuni-
cado de prensa, llamado Chubut: la injusticia es ley, la OCMT expresaba:
Una vez ms reafirmamos: el estado muestra que el reconocimiento de
nuestra preexistencia y nuestros Derechos Fundamentales no es ms que un in-
tento por desviar nuestra lucha hacia el terreno que mejor conoce: sus le-
yes(6-10-03).
Miembros de la comunidad Pillan Mahuiza, en una conferencia realizada en
la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, explicaban
que eran los hijos de los terratenientes quienes ocupaban los cargos legislativos
de la provincia. Por lo tanto, la posibilidad de rehabilitar los lugares sociales
disponibles comienza a ser percibida como el resultado de otra lucha, aqulla
que se lleva a cabo desde afuera de los mismos: por eso es que no somos
legalistas, no creemos para nada que los derechos van a ser alcanzados con estos
mecanismos legales, los derechos se van a alcanzar con la lucha. Los derechos,
el derecho a la autodeterminacin, al territorio, no se mendiga, se ejerce (Pi-
llan Mahuiza 2003a).
Paralelamente a estas lecturas sobre la realidad social de la provincia, las or-
ganizaciones y los miembros de estas comunidades comenzaron a percibir la
importancia de adquirir una nueva visibilidad. Las acciones colectivas de-
vienen tambin puestas en escena de la presencia aborigen tantas veces ne-
gada, ante la sociedad civil en general, el gobierno nacional y la arena interna-
10
cional. El caso Huisca Antieco es construido como el primero que, en la
provincia, adquiri este tipo de perfil, puesto que inaugura la movilizacin
de los mapuches en la ciudad (era la primera vez que la gente mapuche estaba
en Esquel, que sala a la calle con su kultrun, nunca los mapuches haban
reaccionado de esa forma, OCMT 2003). En este marco, se realizaron las pri-
meras movilizaciones frente a los edificios pblicos p.e., el Palacio de Tribu-
nales y la toma de otros, como el Instituto Autrquico de Colonizacin y Fo-
10 La cuestin es que, producto de esta toma, se gener un gran escndalo y despert la admi-
racin de la gente de Esquel, se empezaron a dar cuenta de que todava existe un pueblo y
que su gente tiene fuerza (OCMT 2003).
90
mento Rural (IAC). Por un lado, esta nueva praxis tuvo el efecto de revertir los
supuestos provinciales de desaparicin o sumisin de los Pueblos Ma-
puche y Tehuelche, por otro, la seleccin de los edificios pblicos y del espacio
urbano se transformaron en ndices de la postura asumida ante el Estado, sus
leyes y sus territorializaciones.
Un tiempo despus, los mapuches toman la escuela en conflicto de la comu-
nidad Futa Huau, donde se alojan por varios das realizando ollas populares.
Esta modalidad de lucha y la gran cantidad de participantes llaman la atencin
de los medios de comunicacin y los mapuches de Chubut se convierten en el
centro de las miradas nacionales e internacionales. stas y otras experiencias
colectivas les permiten confirmar la eficacia del nuevo modelo de comunica-
cin que se estaba gestando: la presin al gobierno provincial a travs de un
nuevo modo de actuacin (performance) poltica y la bsqueda de nuevos inter-
locutores para sus mensajes.
La ausencia de lugares efectivos para encausar el dilogo con el gobierno
11
provincial desemboc, entonces, en la ampliacin espacial de los conflictos
por parte de los mapuche-tehuelches. En otras palabras, sus denuncias a la re-
gionalizacin del caso (comunidad versus terrateniente) y a la participacin in-
teresada del gobierno provincial los llevaron a ampliar la definicin de las
partes involucradas en cada uno de los conflictos (Pueblo Mapuche-Tehuelche
versus Estado). El gobierno nacional fue interpelado, entonces, como uno de
los destinatarios centrales de sus denuncias.
IV.2 La reconfiguracin del espacio
El estado no tiene contemplado adentro de su sistema de gobierno la forma de

resolver estos conflictos, porque requieren un cambio tremendamente pro-
fundo. (2003)
Para los mapuches y tehuelches de la provincia, el criterio legal de la pro-

piedad privada a partir del cual se dirimen las distintas legitimidades sobre las
tierras se ha convertido en el smbolo de un silenciamiento. La historia de com-
plicidades entre las elites locales, el gobierno y la justicia en el otorgamiento de
las tierras, los desalojos indgenas y las maquinarias estatales que legitiman estas
11 Ac no es posible generar espacios de dilogo ni con los funcionarios provinciales ni con los
municipales. Hay un racismo institucional que hoy se expresa en su ms alto grado, porque
parece no importar si gendarmera o la polica desalojan o reprimen. Slo nos queda que la
gente comn mapuche y no-mapuche se entere y de alguna u otra manera pueda reaccionar
(Comunidad Vuelta del Ro 11-11-02).
91
prcticas permanecen ocultas en la discusin presente en torno a la realizacin

o no de una venta efectiva de las tierras en conflicto (el que vendi, vendi).
Silencios que, por otra parte, encuentran sus ecos en la historia oficial de la pro-
vincia donde la folklorizacin del boliche representa tanto la civilizacin
como una de las formas celebradas del poblamiento. En los casos seleccionados
aqu, los mapuche-tehuelches buscan abrir estos expedientes histricos y plan-
tear un cambio tremendamente profundo para el estado.
El Estado nacional es interpelado por los indgenas para desempear el
papel de rbitro frente a la falta de imparcialidad y el racismo institucional
del estado provincial. Esta prctica, que ha formado parte de los modelos tradi-
cionales de relacin intertnica (Ramos, 2003; Ramos y Delrio, 2003), ad-
quiere, sin embargo, nuevas caractersticas. Por un lado, el gobierno nacional
confirma esta posicin de aparente neutralidad y se construye a s mismo como
parte desinteresada, imparcial y sin responsabilidades histricas frente a los
12
conflictos. Por otro lado, los mapuches aceptan su rol de intermediario, pero
cuestionan el modelo propuesto de imparcialidad.
El Estado nacional propuso como resolucin del caso Huisca Antieco la ex-
propiacin de la tierra reconociendo el derecho indgena de ocupacin ances-
tral, por un lado, y el derecho de propiedad sobre las mismas que posea la em-
presa, por el otro. Las discusiones sobre el monto que el Estado pagara al
terrateniente y el modo de obtener el dinero fueron, entonces, los temas cen-
trales de las mesas de negociacin. El Estado compr las tierras para la comu-
nidad Huisca Antieco y el conflicto fue resuelto. Sin embargo, hoy en da, el
caso Huisca Antieco es resignificado por los indgenas como el peor acuerdo
logrado; ste era uno de los primeros casos que enfrentaban colectivamente y
no haban tenido en cuenta aquello que hoy s perciben: la expropiacin es slo
una manera de blanquear con el dinero una situacin de abuso. La discu-
sin sobre los ceros planteada por el gobierno olvidaba, para los mapuches,
que el tema era la situacin de persecucin y de opresin del estado sobre una
comunidad:
Se blanquea el abuso con la plata y nosotros estamos hablando de justicia, es-

tamos hablando de territorio, estamos hablando de libertad y el territorio, la
justicia y la libertad no se pagan (OCMT 2003).
12 Carta del presidente del INAI ante los sucesos de Vuelta del Ro: ...a pesar de la responsabili-
dad de la provincia que en fecha 17 de septiembre de 1963 extendi el ttulo de propiedad a
Hijos de Abraham Breide sociedad colectiva comercial y ganadera sin tener en cuenta la
ocupacin ancestral de los pobladores indgenas, renuevo mi disposicin para la bsqueda
de soluciones conjuntas y que tengan en cuenta los derechos indgenas (24-3-03).
92
Fruto de estas evaluaciones, unos aos despus, el caso de Vuelta del Ro ad-
quiere una nueva orientacin. En un comunicado de prensa del ao 2002, las
demandas de la comunidad se centran en el pedido de un ttulo comunitario
sobre las tierras ancestralmente ocupadas y la anulacin de todo ttulo de pro-
piedad otorgado a estancieros o particulares no aborgenes sobre esas tierras re-
servadas por la nacin (Comunidad Vuelta del Ro, 13/11/02). El desembolso
del dinero del Estado, a favor de la empresa privada, no slo se contrapone con
la falta de fondos para la educacin intercultural, la capacitacin y los pro-
yectos productivos de las comunidades aborgenes, sino que tambin impli-
cara una distribucin arbitraria y desigual de los recursos del Estado que perte-
necen a toda la sociedad argentina. ste ltimo argumento fue esgrimido por
los miembros de la comunidad Vuelta del Ro en el II Parlamento ma-
puche-tehuelche.
En 2003, Jos Vicente El Khazen, su abogado y el interventor del Instituto
Autrquico de Colonizacin se reunieron con los abogados del INAI y pi-
dieron 2.000.000 de pesos por los 9 lotes de la comunidad Vuelta del Ro
sobre los cuales el primero de ellos tiene ttulo de propiedad. Este hecho rea-
bri el debate sobre el arbitraje del Estado nacional. Los puntos centrales de
esta discusin giran, en principio, en torno al proceso histrico que preexiste
a los ttulos de propiedad en cuestin. La comunidad Vuelta del Ro exige al
Estado una investigacin profunda sobre estos hechos: antes del estado
ofrecer plata tendra que investigar a esta gente, desde dnde empieza ah,
cmo obtuvieron el ttulo de propiedad, quines estuvieron primero, de
dnde vinieron los Breide, los bolicheros, quines somos los que estamos en
la tierra. El punto siguiente de la discusin ha sido la violencia que ha su-
frido la comunidad por parte del Estado y los privados en nombre de la ley,
desde el momento en que se judicializ el conflicto: [] en qu sentido le
van a pagar a ellos, cuando ellos vinieron a hacer cuntas cosas! Hundieron
todos los capitales que haba de los nuestros abuelos, de los nuestros padres.
En definitiva, la postura de la comunidad consiste en no aceptar la expropia-
cin de las tierras como una solucin neutral del conflicto y plantear una re-
visin de los fundamentos del Estado nacional en su desempeo como r-
bitro.
En segundo lugar, y en relacin con lo tratado hasta aqu, el caso Vuelta del
Ro ha puesto en relieve la naturalizacin hegemnica de la nocin de pro-
piedad privada. En los comunicados de prensa, en las conversaciones perso-
nales que hemos mantenido con algunos de ellos y en las discusiones del Parla-
mento, los mapuche-tehuelches han ido proponiendo, en torno a este conflicto
93
especfico, la deconstruccin de la nocin de propiedad y la puesta en primer

plano de su gnesis histrica.
Por un lado, se describe y denuncia un modelo tradicional de operatoria
provincial, esto es, la complicidad y el manejo corporativo entre gobierno,
elites y justicia. De esta forma, los indgenas desnaturalizan las nominaliza-
ciones hegemnicas endeudamiento, progreso, explotacin ganadera que la
historia y los documentos oficiales proponen como causas del traspaso de tie-
rras. En esta misma lnea argumental, la firma aborigen que aparece en los
papeles y documentos que portan los terratenientes deja de tener valor legal
para los mapuche-tehuelches. La firma no es tanto la representacin de una
identidad, como el signo de una relacin asimtrica y un engao (no le cuesta
nada a un bolichero obtener una firma). La OCMT afirma, al respecto, que en
la cultura mapuche no hay ninguna palabra que quiera decir propiedad pri-
vada; la idea de ser dueo de todo resulta incomprensible para este pensa-
miento, por lo tanto, la firma no puede ser otra cosa que la huella de un en-
gao (2003).
Por otro lado, el discurso indgena plantea la contradiccin de un
Estado que reconoce los derechos de los pueblos originarios pero resuelve
los conflictos sobre tierras indgenas en el marco del derecho penal. La ile-
gitimidad del indgena en las tierras que ocupa y su penalizacin como
usurpador son actualizadas por el gobernador, el juez y los represen-
tantes de los terratenientes, anteponiendo la propiedad privada sobre
otros derechos.
Con respecto al lote 134 de Vuelta del Ro, perteneciente a Mauricio
Fermn, deca el juez de la causa:
el lote 134 nunca perteneci a la denominada comunidad Vuelta del Ro y

en el expediente est demostrado que los sucesores de Heinkel El Khazen son sus
legtimos dueos [] Mauricio Fermn no puede alegar derechos anteriores
porque, como est documentado, el primitivo ocupante, Julio Marinao, le
vendi todas las mejoras del lote a Abraham Breide. Dara la pauta de que
Marinao, quien sera abuelo de la mujer de Mauricio Fermn y ocup esas tie-
rras, haba cuidado ovejas de Breide, como mediero. Luego en el ao 1958
ante Polica y escribano pblico reconoce los derechos de ocupacin a favor de
los Hijos de Abraham Breide, respecto a las mejoras y animales [] en rea-
lidad los derechos humanos afectados en este caso son los de El Khazen" (Juez
de Esquel Sr. Jos Oscar Colabelli, citado por el Diario El Chubut,
9/5/03).
94
Los mapuche-tehuelches ponen en evidencia la contradiccin del estado, es-

pecficamente del sistema jurdico, que no ha articulado los derechos polticos
de los indgenas como Pueblo con aquellos que defienden la propiedad pri-
vada, y denuncian la hipocresa que reside en conceder retricamente unos y
13
aplicar en la prctica los otros.
La ocupacin tradicional de las tierras y el trabajo casi ininterrumpido en las
mismas adquiere, entre los pobladores, tanta fuerza como prueba de un de-
recho inalienable, que la contradiccin entre realidad y legalidad debiera
ser transparente para cualquier interlocutor. As lo expresa una de las ancianas
de Vuelta del Ro:
Quin escribi la funcin para que digan que hoy esas tierras no nos corres-
ponden a nosotros? Pero yo s bien que a nosotros nos corresponde, por un de-
recho de una madre o de un padre. Si nosotros nacimos y criamos ah, hasta
ahora. Lo tengo bien en cuenta que el ao 56 los tipos agarraron y tiraron
alambre, lo cerraron todo con la gente adentro, con todos adentro nosotros. Y
despus ahora ellos dicen que ellos tienen derechos De qu manera no es
nuestro? (Comunidad Vuelta del Ro 2003, II Parlamento).
Finalmente, el discurso indgena, de acuerdo con sus distintos ejes de debate

el desempeo interesado de los rbitros, el silenciamiento estratgico de las
relaciones sociales asimtricas, la naturalizacin hegemnica de la propiedad
privada, el escaso valor de la firma como prueba de transparencia y las hipo-
cresas jurdicas del Estado impugna el modo en que, en la prctica, se ha en-
tendido la nocin de reparacin histrica. Para este discurso, la expropiacin
de la tierra al estanciero o la igualdad de derechos no implican reparar la ten-
dencia histrica de los procesos, sino que es una manera de hacer borrn y
cuenta nueva. Entiende, por el contrario, que reparar implicara reconocer
los derechos polticos de un Pueblo devolucin de tierras con anulacin de los
derechos de propiedad contrados por los winkas sobre tierras aborgenes,
aplicar leyes diferenciales reconociendo una poltica de la otredad, revisar la
historia y asumir responsabilidades en los engaos y despojos de las tierras, en
definitiva, re-acomodar los cdigos del Estado con el fin de llevar a la prctica
13 La comunidad mapuche Vuelta del Ro nuevamente est en la mira. La nueva orden de de-
salojo firmada por el juez de instruccin de Esquel Jos Colabelli, contra la familia Fermn
deja al descubierto la hipocresa del estado que dice reconocer nuestros derechos fundamen-
tales como pueblo originario. Argentina contina su poltica de despojo y exterminio
(OCMT 5-7-03).
95
un reconocimiento concreto de sus derechos como Pueblos Originarios (II

Parlamento, 2003).
V. Nuevos modos de identificacin nuevos

modos de circular por el espacio
Como hemos venido sealando, el cuestionamiento de los Pueblos Originarios
a la matriz de diversidad y al estereotipo de aboriginalidad de la provincia radi-
ca, en gran medida, en el intento por dar historicidad a dicha construccin. Es
decir, en dar cuenta de los procesos por los cuales se ha producido un modelo
de marginalidad y en refutar los supuestos que lo sostienen. Por un lado, como
hemos visto en el caso de la prdida de tierras, la visualizacin del endeuda-
miento de los pequeos productores como resultado de fuerzas econmicas y
de su propia imprevisin y, por el otro, el concebir a las migraciones del cam-
po a la ciudad como la instancia final de disolucin de la identidad tnica.
As, la agencia de los pueblos originarios lleva adelante una lucha tanto en el
frente de la Historia, describiendo y denunciando estas nominalizaciones,
como en el devenir, reivindicando la identidad mapuche-tehuelche de indivi-
duos y comunidades urbanas y sealando que la Historia no ha terminado, que
otras movilidades, como de la ciudad al campo, tambin son posibles.
Sin embargo, esta movilidad implica enfrentarse con fuertes estereotipos re-
lacionados, en primer lugar, con la discriminacin de los indgenas en los cen-
tros urbanos y la interpretacin hegemnica que establece que el indgena
fuera de su comunidad no es objeto de una reivindicacin histrica.
V.1 De la cultura a la tierra

Para la interpretacin hegemnica, la migracin del campo a la ciudad es vista
como condicionante de dos procesos: la prdida progresiva de la cultura abori-
gen y el aumento de la poblacin marginal de las ciudades. En muchos casos, la
agencia de los pueblos originarios ha sido llevada adelante como estrategia de
recuperacin/ mantenimiento de la cultura. Desde estas acciones, se establecen
resonancias con las polticas de reconocimiento que, desde agencias guberna-
mentales, han estado presentes en la ltima dcada. En sus inicios, la OCMT
operaba en un galpn prestado del Ferrocarril, donde realizaban ferias artesa-
nales y muestras culturales; con el transcurrir de las reuniones comenzaran las
asambleas y el debate en torno al devenir de las comunidades mapuche-tehuel-
che.
96
Por lo tanto, a diferencia de ciertos proyectos ajenos, en estos espacios

culturales trabajados por la poblacin originaria en los mbitos urbanos ha
sido la Historia la materia fundamental de la poltica identitaria. Las migra-
ciones son explicadas, entonces, como resultados histricos de relaciones so-
ciales asimtricas y no por las fuerzas invisibles del mercado. La pobreza es
fruto de la enajenacin de los recursos, principalmente la tierra. Por lo tanto, la
salida consiste en el retorno a ella:
la mayora estaba viviendo en la ciudad porque no tenan un lugar territo-

rial, ms que nada. Como te deca que este seor, Said Bestenne, agarr y
alambr, no le import que la mayora de la gente se quede sin lugar [] la
misma gente, los mismos pobladores que vivan anterior fueron tomando una
decisin de decir bueno, nos vamos a empezar a organizar. La idea de noso-
tros era volver de vuelta al lugar donde estbamos antes, porque no era la
forma estar viviendo en la ciudad (Comunidad Futa Huau, 2003).
La tierra, a travs de la recuperacin de la Historia, es colocada como el ele-

mento clave de la cultura. Se presenta entonces como incompatible cualquier
poltica de reconocimiento que no aborde la cuestin. La recuperacin de la
tierra es la recuperacin de la cultura: lo fundamental que nosotros veamos
era que dentro de todo ese marco haba que recuperar la parte ceremonial ms
que nada y despus empezar con las diferentes recuperaciones (Comunidad
Futa Huau, 2003).
As, el programa de accin introduce fuertes disonancias con el espacio he-
gemnicamente concebido para los indgenas urbanos. El recuerdo de los an-
cianos y las construcciones idealizadas del pasado que, entre los jvenes ur-
banos, actualizaban sentimientos de unidad comenzaron a corporizarse a
travs de prcticas concretas. El proceso de comunalizacin se fue gestando en
la ciudad recuperando las formas tradicionales de organizacin hasta que la
comunidad comenz a intervenir en el acontecer de su propia historia:
cuando la comunidad se empez a organizar fuimos eligiendo nombre por
nombre y autoridad por autoridad, a cada cul la funcin que iba a cumplir
dentro de la comunidad (Comunidad Futa Huau, 2003).
Al tensionar el estereotipo del indgena urbano y refutar el lugar social de
marginalidad, dispersin y prdida cultural en el que se los haba posicionado,
las relaciones con el Estado tambin se ven transformadas. Desde esta nueva
posicin, se plantea un tipo de movilidad que desestructura las maquinarias te-
rritorializadoras hegemnicas, puesto que se incorporan tpicos que otrora no
97
estaban presentes en las polticas sociales y de reconocimiento, como ser el de-

recho a la representacin poltica, el derecho a controlar los espacios sagrados
y, principalmente, la posibilidad de reversin de las corrientes migratorias: el
retorno a la tierra como derecho y justicia histrica.
V.2 Desandando la Historia: a desalambrar

El nuevo espacio y los reclamos planteados desde all constituyen verdaderas
disonancias para las autoridades y grupos de poder de la provincia. Especial-
mente para el sector terrateniente, ya que el regreso a la tierra constituye una
poltica de recuperacin que, en muchos casos, implica el desalambrado de
las tierras expropiadas y una denuncia histrica: cansados de peticionar []
se decidi el desalambre (Comunidad Futa Huau 2003).
As, el caso de Futa Huau se presenta como emblemtico de esta decisin co-
lectiva de recuperar lo que se denuncia como injustamente expropiado. La ac-
cin de desalambrar el campo implica, entonces, un modo de llevar a la prc-
tica la deconstruccin histrica y una crtica concreta hacia los procedimientos
legales que favorecieron los despojos de tierras. En esta prctica, los sujetos
afectivos se transforman en agentes que intervienen en el curso de la historia
exigiendo, con los hechos, un derecho preexistente de propiedad.
Al mismo tiempo, estas nuevas formas de movilidad modifican los valores
afectivos de la subjetividad mapuche-tehuelche. La fuerza de la participacin
colectiva y la decisin comunitaria operan como un nuevo patrn de perte-
nencia. Por lo tanto, la experiencia de estar en lucha (Briones, 2002c y
Briones, Fava y Rosn, 2004) deviene en s misma en una posicin social. Esta
ltima, definida por el lonko de la comunidad Futa Huau como la fuerza de la
palabra especial del mapuche, resignifica el lugar social desde el cual inter-
pretar la realidad y orientar las acciones.
yo saba que era mapuche pero no saba que en un momento iba a estar en
una lucha tan as tan amplia, una lucha donde el mapuche tiene que hacerse
valorizar con su propio derecho, o sea ms que nada ver los derechos que tiene
el pueblo mapuche por ser mapuche, porque no estamos en la tierra sino que
somos parte de ella (werken de la comunidad Futa Huau 2003).
La lucha trajo como resultado tanto la recuperacin de la escuela y los

campos como la consolidacin de la conciencia grupal de la comunidad. La
identificacin en la lucha como Pueblo Mapuche constituye un modo signifi-
cativo de desestructurar el molde hegemnico utilizado para encauzar los re-
98
clamos indgenas. En el lugar del demandante se constituye una comunidad

toda y, en consecuencia, el conflicto deja de estar reducido al caso especfico de
una familia, un lote o un engao en particular.
[] recuperamos la escuela all, se vinieron de todos lados, juntaron muchos

[] toda la comunidad, por todos lados vinieron a la comunidad para cortar
el alambre, uno agarr la tenaza, otro agarr la piedra, otro agarr para
cortar el alambre, otro agarr el cuchillo [] firme noms en esa escuela, toda
la comunidad ma (Comunidad Futa Huau, II Parlamento Mapuche).
Los indgenas urbanos revierten el estigma de la disolucin tnica y comu-

nitaria. Por un lado, historizan las razones econmicas y polticas de su condi-
cin material. Por el otro, cuestionan los supuestos de extincin (que la mo-
vilidad campo-ciudad supona) a partir de desandar la historia y fortalecer la
identificacin comunitaria y tnica. Finalmente, procuran ampliar los lmites
de los lugares disponibles, ms all de las territorializaciones del Estado: La
idea es que cada comunidad est organizada y tome decisiones independizadas
del gobierno (Comunidad Futa Huau, 2003).
V.3 Nuevos sujetos histricos: el desocupado mapuche

El estereotipo del indgena urbano, entendido como el emergente de un pro-
ceso de dispersin e invisibilizacin, trae aparejado el supuesto de marginali-
dad. Esta ltima implicara una cultura de la pobreza, la pasividad y la tenden-
cia simultnea hacia el asistencialismo y el clientelismo. El caso Curianco,
centrado tambin en el retorno al campo, ir disputando estos sentidos hege-
mnicos y conformando un nuevo sujeto histrico: el desocupado mapuche.
La recuperacin de la historia del proceso migratorio del campo a la ciudad
expuso tambin los procesos de constitucin de una clase obrera en la pro-
vincia, y ya no slo del sector urbano-marginal (como sostiene el prejuicio he-
gemnico). A travs de los usos del pasado, el caso Curianco emerge en las
arenas pblicas subrayando la posicin estructural de los indgenas en las rela-
ciones de produccin. Desde este nuevo lugar, la poblacin marginal no
sera aquella que vive a costa del estado y que debe recibir ayudas especiales
sino los miembros de una clase que ha sido privada de sus medios de produc-
cin, primero, y del trabajo asalariado, despus. Los comunicados de prensa
subrayan la identidad entre desocupados urbanos y mapuches a travs de la uti-
lizacin de estadsticas (p.e. el 90% de los mapuches vive en las zonas ms em-
pobrecidas de Esquel) y denuncian el inters del estado provincial en man-
99
tener esta situacin para sus intereses clientelsitcos propiciados por el

asistencialismo y econmicos favorecidos por la oferta de mano de obra ba-
rata. En este marco, la decisin aborigen del retorno es construida como un
modo de enfrentar y contraponer estos intereses: la familia mapuche Curi-
anco; el lofche que haba retornado a la tierra antes de ser azotado por la mi-
seria y de convertirse en presa del clientelismo poltico (OCMT, 28/02/03),
quienes plantearon volverse a la tierra para trabajar, para generar una eco-
noma autnoma y descomprimir la situacin de hacinamiento (OCMT,
23/03/03).
En consecuencia, el relato del caso se ha ido construyendo alrededor de
dos ejes centrales. Por un lado, la identificacin con una clase obrera y con la
actual coyuntura nacional de desempleo. Por el otro, la pertenencia al Pueblo
Mapuche y a una historia de desalojos y disporas. Atilio Curianco, quien
naci en las proximidades de la estacin ferroviaria Leleque, es el protago-
nista en esta reconstruccin histrica. Sus padres vivan en la comunidad ma-
puche Ranquil Huau, pero debieron abandonar el lugar en busca de sus-
tento. Su esposa, Rosa Rua Nahuelquir, naci en la comunidad mapuche
Cushamen y de nia tambin tuvo que dejar su tierra. Se conocieron en
Esquel y all formaron familia. Curianco actualmente vive en Esquel y es
empleado del frigorfico que lleva el nombre de la ciudad [] [Su esposa]
trabaj varios aos en la fbrica textil Texcom, hasta que esta cerr el 27 de
febrero pasado. Desde entonces Atilio es el nico sostn de la familia. Ante
esta situacin surgi la alternativa de instalarse en Santa Rosa (OCMT,
14/09/02). La familia solicit informacin en el IAC sobre dicho lote, campo
considerado como fiscal por los viejos pobladores de Leleque debido a que en
los ltimos 50 aos haba permaneci abandonado. All se les habra infor-
mado que el lote no perteneca a la estancia Leleque y que se trataba de tierra
fiscal. La indemnizacin cobrada por Rosa, tras el cierre en febrero de la f-
brica donde trabaj 15 aos, sirvi para comprar algunas plantas, semillas,
animales y herramientas (Scandizzo, 2002). Entonces, es cuando se produce
el enfrentamiento directo con el grupo Benetton.
En este caso la postura crtica tambin consiste en desandar la historia
desde el punto de vista mapuche y la pertenencia a un Pueblo en lucha por
sus derechos indgenas. Pero su articulacin con una historia nacional de de-
sindustrializacin y desocupacin es lo que le ha dado un perfil particular. Este
ltimo es el que han retomado los distintos medios de comunicacin, incorpo-
rando el caso Curianco en una crtica ms generalizada al poder econmico y
poltico. Por ejemplo, en un programa televisivo (Punto Doc, Amrica TV) se
100
hace especial referencia a la familia mapuche y su condicin de obreros que ven

amenazada su situacin econmica. En el programa televisivo se remarca el
hecho de que el grupo italiano no ha establecido ningn tipo de factora en el
pas, exportando lana cruda, principalmente, para su manufactura en el extran-
jero, mientras que, por otro lado, Rosa Nahuelquir es una de las tantas cesantes
a raz del cierre de la industria textil nacional.
La doble determinacin entre las identidades en juego y la construccin p-
blica del caso, estara dando lugar a una nueva subjetividad: el desocupado
mapuche como articulacin de experiencias y procesos especficamente ind-
genas de subordinacin, y aquellos que son compartidos con otros grupos de la
sociedad civil. Algunos werken, incluso, sostienen que la mayor concientiza-
cin y profundizacin histrica revelara una superposicin entre ambos colec-
tivos mapuches y desocupados.
Sin embargo, la legitimidad de este nuevo lugar social es negada por los sec-
tores de poder afectados, quienes ponen de manifiesto la des-estructuracin
que plantea una demanda de tierras por parte de aborgenes a los que se consi-
dera urbanos. Estos sectores denuncian como inautntica la condicin
aborigen de los trabajadores o desocupados de la ciudad y definen sus usos cul-
turales como pantallas. Por ejemplo, la Sociedad Rural de Esquel difundi
un comunicado en octubre de 2003 donde sostena que la proliferacin de
casos como el de Curianco, al que se define como una violacin a la pro-
piedad privada, podra desatar una ola de violencia. Por su parte, los abogados
de la firma Benetton presentaron un escrito al Procurador Fiscal en el cual se
sostiene: pues, que no se traigan con la excusa o pancarta a las muy queridas y
respetables culturas aborgenes, culturas que incluso mi mandante ha promo-
vido y preserva incluso ms que las propias comunidades, para justificar la ili-
14
citud y desconocimiento de la ley. De esta forma, las muy queridas culturas
aborigenes aparecen como ajenas y sin relacin directa con la familia Curi-
anco.
14 La promocin y preservacin de estas culturas, que menciona la nota, estn referidas a la

construccin del Museo Leleque en tierras de la estancia homnima, propiedad de la empre-
sa Benetton. Este hecho fue tambin motivo de crtica por parte de los indgenas, quienes,
por su parte, acusan a dicha firma de ser ella quien utiliza como pantalla a las culturas abor-
genes: Benetton tiene que explicar de dnde salieron los objetos mapuche y tehuelche que
exhibe en su museo. Tambin tiene que explicar por qu en el folleto de promocin del mu-
seo incorpor algunas palabras del lonko Foyel pronunciadas en 1870: Ac hay lugar de so-
bra para todos Quines son todos para la corporacin? El Pueblo Mapuche seguro que no
(OCMT 28/02/03).
101
En breve, constituye este caso un nuevo modo de circular por el espacio so-
cial por parte de los pueblos originarios, identificando nuevas seales para
orientar su marcha e impugnar los modos establecidos de transitar y ocupar
ciertos lugares:
Cuando se plantea ese tipo de salida el gobierno hace todo lo posible para im-
pedir que esto no se transforme en un faro, en una luz para la gente que est
desesperanzada en los barrios (OCMT, 23/03/03).
VI. Nuevas alianzas: refundar la nacin

Cuando ramos chicos, la escuela, una escuela que nos ha colonizado desde
siempre, nos ense que un 25 de Mayo llova en el Cabildo y el pueblo haba
salido a la calle porque se quera independizar. Nosotros, los pueblos originarios
estbamos dando batalla y resistencia por no perder nuestro territorio, los argen-
tinos tienen memoria de esa fecha, de esa lluvia, de ese da, como el da en que
naci la patria. Hoy empieza una nueva historia [est lloviendo en ese momento
en la Plaza de Mayo], para todos los argentinos, para todos los pueblos origina-
rios, hoy vamos a nacer, compaeros, vamos a nacer desde la diversidad cultural,
desde los nuevos derechos, desde la identidad desdibujada, siempre eurocentrista,
siempre mirando hacia el otro lado del mar. Hoy vamos a nacer un nuevo pas
[] con todos ustedes (Comunidad Pillan Mahuiza, 2003b).
Los sucesos nacionales de diciembre del 2001 han modificado sustancial-

mente las demandas de la sociedad civil. A partir de los mismos se ha generali-
zado, con distintos matices, un reclamo colectivo de refundacin de la nacin
(Briones, 2002c; Briones et. al., 2003). En este contexto, las organizaciones y co-
munidades indgenas de Chubut han enfatizado una tendencia provincial hacia
otros modos de articulacin, donde la especificidad de los derechos indgenas
operan como el significante (Laclau 1996) de una comunidad ms amplia
mapuches y no mapuches en las denuncias contra el poder poltico.
Los mapuche-tehuelches de Chubut comenzaron a plantear en distintos
mbitos pblicos la necesidad de enmarcar la lucha indgena en una nueva re-
lacin con el pueblo argentino. Para ellos, las bases de esta alianza deben ser
definidas en el marco de la filosofa mapuche, puesto que sostienen su valor
inmanente y antagnico con respecto a los valores econmicos de la elite na-
cional. Especficamente, la comunidad Pillan Mahuiza ha puesto en palabras la
102
lgica de esta nueva articulacin: en este proceso que vive nuestro pas, de
tanta desconfianza, de tanta fragmentacin, de repente hay algo que es incues-
tionable: la lucha de los pueblos originarios, el pensamiento de los pueblos ori-
ginarios (Pillan Mahuiza, 2003a).
Este antagonismo que lleva a los mapuches a tener que replantear concep-
ciones del mundo y proyectos de sociedad en el seno del espacio nacional por el
que circulan busca, al mismo tiempo, instalar y ampliar el debate. A este foro
de discusin son invitados a participar las organizaciones y la gente comn
que, al igual que ellos, plantean un maana diferente. La asamblea, como el
cono central de estos procesos, es el agente de estos cambios y la promotora de
los nuevos rumbos y orientaciones. Los que estn arriba principalmente el
poder poltico se veran obligados a hacerse eco de las demandas colectivas
de un pueblo organizado.
En el ao 2003, tres fueron los hitos de este proceso de articulacin: el ple-
biscito del municipio donde triunfa el no a la construccin de una mina en
Esquel, las manifestaciones en repudio a los desalojos a la comunidad Vuelta
del Ro, y la marcha nacional, realizada en Buenos Aires, que encabezaron los
mapuche-tehuelches de Chubut bajo el slogan No al Remate de la Patagonia y
en Defensa de los Pueblos Originarios en Lucha.
La comunidad Pillan Mahuiza, organizadora de esta marcha nacional, res-
cata de estas experiencias la posibilidad de plantear una reorganizacin del es-
pacio social orientada a construir la unidad en la diversidad. Es decir que, te-
niendo en cuenta la heterogeneidad poblacional de los grupos sociales que
integran la Argentina, ellos reflexionan sobre las formas de un nuevo pensa-
miento. Este pensamiento en construccin, orientado por la filosofa ma-
puche, sera el marco posible para articular identidades campesinas, obreras e
indgenas respetando y resguardando los parmetros culturales de cada una de
15
ellas que no se superpongan con los objetivos a alcanzar.
Paralelamente, los comunicados de prensa difundidos por la OCMT en los
ltimos aos comenzaron a dar forma a esta alianza con la sociedad civil no in-
dgena, ya sea incorporando sus demandas, anticipando su apoyo o destacando
16
la participacin conjunta en una lucha comn. En la prctica, los vecinos de
15 Este no es tema del presente trabajo, por lo tanto, nos limitamos a presentar aqu muy bre-
vemente algunas de las ideas que hemos intercambiado con miembros de la comunidad.
16 Por ejemplo, en uno de los comunicados de la OCMT escriban: queremos destacar que esta
accin del pueblo mapuche cont con la solidaridad de compaeros no mapuche que se
acercaron desde diferentes puntos del noroeste del Chubut, especialmente de la asamblea de
vecinos auto-convocados de Esquel, con quienes estamos llevando adelante la lucha contra
la minera canadiense Meridian Gold Inc. (OCMT 14-2-03).
103
Esquel, las organizaciones y comunidades mapuches han compartido marchas,

manifestaciones y reuniones, conformando, en el 2002, el Foro o Asamblea
del NO a la Mina. Tanto sus protagonistas como algunos observadores ex-
ternos definieron las experiencias de Esquel como un caso emblemtico, un
smbolo a analizar, y un ejemplo a seguir por todo el pueblo argentino o
17
una demostracin del poder civil.
En el marco de estos acontecimientos y discursos presentados muy sucinta-
mente en este trabajo, los casos Vuelta del Ro y Curianco constituyen, en la
praxis poltica de los indgenas, el punto de partida para ensayar nuevos mapas
sociales y reflexionar sobre los escenarios nacionales e internacionales emer-
gentes.
VI.1 Identificando enemigos comunes

Hace ms de una dcada que la articulacin con la sociedad no indgena ha for-
mado parte de los objetivos de las comunidades en conflicto. Especficamente,
el caso Vuelta del Ro implic numerosas reuniones con la gente de localidades
cercanas Epuyn, Cholila, El Bolsn, buscando la participacin y el com-
promiso de los winkas. Este trabajo de concientizacin consista en ampliar el
marco interpretativo sobre el conflicto, es decir, entender que no es simple-
mente un conflicto de tierras, sino el conflicto de una cultura sometida por un
estado (Comunidad Vuelta del Ro 2003). Si bien hace unos aos que se vie-
nen realizando tareas conjuntas, los emprendimientos mineros especfica-
mente los de la empresa Meridian Gold y sus amenazas ecolgicas sobre la
ciudad de Esquel permitieron profundizar estas alianzas:
cuando la impunidad y la prepotencia lleg tambin a la sociedad esquelense,

se dej de mirar de afuera los reclamos mapuches (OCMT 2003).
La denuncia de nuevas prospecciones mineras realizadas en varias comuni-

dades no slo pone en evidencia los intereses del Estado y de las empresas sobre
los recursos de la zona, sino que estrech an ms los lazos entre indgenas y no
indgenas. En el marco de ese NO conjunto, Vuelta del Ro devino en uno
de los principales emblemas en contra de los intereses econmicos y multina-
cionales sobre las tierras de la Patagonia. Articulando con discursos ecologistas
y tursticos, el discurso mapuche sobre el territorio plante sus propias aristas:
el derecho a decidir usos alternativos no meramente econmicos sobre las
17 Hemos reunido aqu expresiones utilizadas en los discursos pblicos de los mapuches, los
comunicados de prensa y los medios de comunicacin nacionales.
104
tierras, y otros marcos para interpretar la relacin con la naturaleza donde no

habra lugar para la negociacin y los precios de mercado.
El punto de vista mapuche afirma una unidad de identificacin entre la
gente y la tierra; sta es una relacin cargada de historia y sentimientos de per-
tenencia donde el afecto determina el modo de habitar los espacios y de pelear
por ellos. El nfasis en los componentes afectivos tambin motiva, en los no
mapuche, sentimientos locales o nacionales sobre el territorio que habitan. As,
los discursos pblicos mapuches yuxtaponen con frecuencia distintas comu-
nidades y sentidos de pertenencia, para especificar las alianzas posibles e iden-
tificar a los otros. Estos ltimos son, principalmente, terratenientes extran-
jeros que, an cuando hayan nacido en esta tierra, sus intereses y afectos son
forneos (ver el uso irnico, made in Argentina).
Cuando hablamos de usurpacin de nuestro territorio no slo nos referimos a

las compras de miles y miles de hectreas que estn haciendo los extranjeros.
Los terratenientes nacionales, made in Argentina, son cmplices de estas com-
pras y del saqueo de los recursos (OCMT, 23/03/03).
Esta tendencia hacia la articulacin indgenas y no indgenas, y el distan-

ciamiento complementario de los otros los extranjeros, se profundiz a
partir del conflicto de la comunidad Curianco. El grupo Benetton, con quien
ellos disputan las tierras, adquiere un valor metonmico, y representa el poder
mundial, los grupos empresariales y los grupos mineros. Benetton es parte de
una narrativa indgena de injusticias, usurpacin y despojos, en versin globa-
lizada (OCMT, 07/02/03), pero tambin de una narrativa nacional de des-
preocupacin y sumisin a los intereses econmicos extranjeros.
VI.2 La triangulacin Estado-Nacin, multinacionales y mapuches

En la inauguracin del Museo Leleque, los indgenas de Chubut denunciaron,
ante los medios nacionales e internacionales, tanto al Estado argentino y su
histrica poltica colonialista y represiva hacia el Pueblo Mapuche como a
los grupos econmicos como Benetton.
El conflicto en Vuelta del Ro ya haba planteado dos frentes de lucha en la forma
en que se seleccionaban y organizaban las prcticas polticas y las descripciones
del caso. Por un lado, la denuncia a la violencia policial, con legitimacin judi-
cial, en la cual el estado fue el responsable de la destruccin de la vivienda y las
pertenencias de una familia, compuesta por ancianos y nios. Por otro lado, la si-
guiente marcha por el NO a la Mina termin con la toma del edificio de Tribu-
105
nales, exigiendo en conjunto con la Asamblea de Vecinos Auto-convocados de

Esquel una pronta solucin estatal al conflicto de Vuelta del Ro. Los comuni-
cados de prensa, como mencionamos antes, comenzaran a denunciar intereses
corporativos entre el Estado y los grupos mineros internacionales.
Para algunos indgenas de Chubut, el conflicto Curianco permiti clarificar
esta triangulacin entre el Pueblo Mapuche, el Estado y las Multinacionales
([] Benetton de alguna manera despej la duda que tienen muchos sectores,
incluso de izquierda, sobre la lucha del Pueblo Mapuche. OCMT, 2003).
18
Veamos en qu consiste.
Primero, el Pueblo Mapuche es considerado sin fronteras provinciales y na-
cionales; los mapuches se sienten parte de una lucha permanente y continua,
19
de un Pueblo que diariamente produce hechos significantes. La especificidad
de cada conflicto repercute y se enmarca en una praxis mapuche ms amplia,
an cuando no se articulen las acciones. El espacio interaccional en el que se
inscribe la comunicacin seala, entonces, nuevos rumbos en la lucha ma-
puche. Los ltimos conflictos pusieron de manifiesto esta nueva modalidad de
hacer sentido: un milln y medio de mapuches producen permanentemente
mensajes al mundo.
En segundo lugar, esta trayectoria conjunta ha tenido como premisa central
el cuestionamiento al sistema estatal. Partiendo de una construccin histrica
de estado, como institucin racista, denuncian su hacer represivo y respon-
sable en la imposicin de un idioma, una religin y un sistema jurdico. Algunos
activistas indgenas interpretan que el hecho de haber operativizado sus denun-
cias y reclamos al estado a partir de agencias internacionales ONGs, por
ejemplo podra ser ledo como una estrategia errada que los coloca en el papel
de ser un instrumento del capitalismo en el desmembramiento del estado.
En tercer lugar, entonces, ellos responden estas voces crticas hacia el movi-
miento mapuche a travs de los usos simblicos que hacen de los conflictos lo-
cales. Los enemigos, definidos como empresas multinacionales son los que
han fijado el rumbo del Estado y de las polticas multiculturalistas, y son estos
sentidos hegemnicos los que Vuelta del Ro y Curianco intentan impugnar.
Los comunicados de prensa denuncian fundamentalmente un estado corpo-
rativo y reclaman por un estado ms justo que renuncie a los intereses econ-
18 El argumento planteado a continuacin se basa en conversaciones mantenidas con miem-
bros de la OCMT.
19 hoy es ac maana en Neuqun, pasado es en Temuco, pasado es ms al sur, y recuperar
tierras y se pelean contra los carabineros, y nos enfrentamos con la gendarmera, contra la fe-
deral, contra los pacos all, es un pueblo que est ah, est intentando buscar un poco de li-
bertad (OCMT 2003).
106
micos del sistema capitalista internacional; que empresas como Meridian Gold
y Benetton dejen, por ejemplo, de ser asistidas por la expeditiva y obsecuente
justicia provincial. Este nuevo estado debe estar basado en una prctica real de
reconocimiento de la diversidad cultural y de defensa del inters de la sociedad
civil en contra de las multinacionales. Desde este ngulo, la retrica publicitaria
con la que el grupo Benetton se presenta internacionalmente constituye un refe-
rente central en los comunicados mapuches: Nos hablar del hambre quien de-
saloj a la familia mapuche Curianco? (OCMT, 28/02/03).
Los mapuches-tehuelches de Chubut han orientado sus prcticas para de-
construir la retrica multiculturalista de los grupos econmicos y del Estado,
denunciando a estos ltimos como partes interesadas en los conflictos por la
tierra. El reconocimiento de una historia silenciada de relaciones asimtricas, el
cuestionamiento de un sistema jurdico que los ha relegado como pueblo, las
denuncias a una desigual distribucin econmica y la redefinicin de cultura
en trminos materiales y polticos forman parte de las discusiones que los ind-
genas incluyen en sus definiciones de diversidad. Las empresas y el gobierno no
aceptan estas redefiniciones y defienden otro piso conversacional: la prioridad
de la propiedad privada y un uso ms folklrico de la diversidad cultural,
aquel que puede inscribirse en las salas de un museo.
Como toda sntesis de un proceso, este trabajo implica un recorte. A partir
de las prcticas sociales discursivas y no discursivas que se encuentran rela-
cionadas con los casos seleccionados, hemos puesto nuestros nfasis y cons-
truido nuestras generalizaciones. Adems, la historia sigue su curso; en el l-
timo ao varios fueron los sucesos que ameritan una nueva reflexin sobre la
construccin de aboriginalidad en la provincia de Chubut, pero por respeto a
sus protagonistas consideramos que todava es ms prudente callar y esperar
que los procesos sealen, con el tiempo, las nuevas tendencias. Hasta aqu, nos
hemos limitado a pensar el espacio social hegemnico de la provincia a la luz de
los cuestionamientos mapuches y tehuelches.
Fuentes utilizadas
Oficiales:
AA.VV. 1994. Trelew. Cultura e Identidad, Municipalidad de Trelew, Direccin de
Cultura.
AA.VV. 1996. Chubut, Turismo, Hbitat y Cultura, Facultad de Ciencias Econmicas,
Universidad Nacional de la Patagonia.
107
Museo Leleque. Folletos y documentos varios sobre el Museo Leleque. Patagonia,

13.000 aos de historia.
www.Patagonia.com.ar
Programa Integral de Comunidades Aborgenes, Junio 1996, RawsonChubut. Secre-
tara General de la Gobernacin, Direccin General de Informacin de Gestin.
Mapuche-tehuelche
OCMT, 14-09-02. Benetton acusa a mapuche de usurpacin. Comunicado pblico.
Comunidad mapuche-tehuelche Vuelta del Ro, 11-11-02. Comunicado del Lof
Vuelta del Ro.
Comunidad mapuche-tehuelche Vuelta del Ro, 13-11-02. Ola de desalojos. Peligro
en territorio mapuche, comunidad mapuche-tehuelche Vuelta de Ro. Comuni-
cado de prensa.
OCMT, 07-02-03. No al saqueo de nuestro Territorio. Folleto repartido por las comu-
nidades mapuche en el corte de ruta, febrero 2003.
OCMT, 14-2-03. Reafirmamos la lucha por nuestros derechos ancestrales y contra la
usurpacin del Wallmapu. Comunicado de prensa.
OCMT, 28-02-03. Benetton: la corporacin de la Impostura, los colores de la simula-
cin. Comunicado de prensa.
OCMT, 18-3-03. Aumenta la solidaridad contra el desalojo en Vuelta del Ro. Comu-
nicado de prensa.
OCMT, 23-03-03. Entrevista realizada por H. Scandizzo a un miembro de la OCMT,
Revista Caldenia, La Pampa.
OCMT, 5-7-03. Frenemos la mano de los verdugos. Comunicado de prensa.
OCMT, 6-10-03. Chubut: la injusticia es ley. Comunicado de prensa.
Scandizzo, Hernn 2002. La ambicin Benetton, la resistencia mapuche, en Peridico
Vasco Egunkaria (10-11-02).
Comunidad Pillan Mahuiza, 2003a. Conferencia realizada por miembros de la comu-
nidad en la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires (14-04-03).
Comunidad Pillan Mahuiza, 2003b. Discurso pronunciado en la marcha del 24 de
abril del 2003, Ciudad de Buenos Aires. No al Remate de la Patagonia y en De-
fensa de los Pueblos Originarios en Lucha. Organizadores: comunidad Pillan
Mahuiza y Asamblea de Vecinos por el No a la Mina (Esquel).
108
Captulo 4:
Tierras, indios y zonas

en la provincia de Ro Negro
1 2
Lorena Cauqueo, Laura Kropff,
3 4
Mariela Rodrguez y Ana Vivaldi
D e los estados provinciales que se toman en consideracin en este libro, el rio-

negrino es uno de los que ms tempranamente gener un marco jurdico
propio y espacios de participacin indgena. Sin embargo, es tambin el que ms
fragmentacin en el activismo mapuche evidencia y menos resultados concretos
presenta, al menos en lo que hace a la regularizacin del dominio de las tierras fis-
cales, que es una de las principales demandas del movimiento mapuche. Esta es,
quizs, una de las paradojas ms interesantes, tanto para la comparacin con
otros estados provinciales, como para la evaluacin del funcionamiento de los es-
pacios de participacin en las polticas sobre la cuestin indgena en Argentina.
Por otra parte, en este caso encontramos sugestivos paralelos entre discursos
oficiales respecto de lo mapuche y discursos mapuches disidentes. Primero,
ms all de su fragmentacin, algunas organizaciones mapuche locales pre-
sentan estructuras de funcionamiento isomorfas con la concepcin hegem-
nica del espacio provincial. Estas estructuras tienen que ver con la concepcin
de una provincia estrictamente dividida en zonas, cuya administracin cen-
tralizada se encontrara obstaculizada por la distancia y el aislamiento entre
las distintas regiones. Encontramos, entonces, que la Coordinadora del Parla-
mento del Pueblo Mapuche de la provincia se encuentra, en la actualidad, sub-
dividida en mesitas correspondientes a la Zona Andina, la Lnea Sur, la Zona
Atlntica y el Valle, y que la misma estructura tuvo y tiene el Consejo Asesor
Indgena. Pareciera entonces que el estilo provincial de organizacin poltica
1 Estudiante de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad Nacional del Comahue e in-
tegrante de la Campaa de Autoafirmacin Mapuche Wefkvletuyi.
2 Becaria doctoral de la UBA e integrante de la Campaa de Autoafirmacin Mapuche
Wefkv-letuyi.
3 Becaria del CONICET y candidata doctoral de Georgetown University.
4 Profesora en Enseanza Media y Superior en Ciencias Antropolgicas y Tesista de Licencia-
tura (UBA).
109
Lorena Cauqueo, Laura Kropff, Mariela Rodrguez y Ana Vivaldi
mapuche se encuentra atravesado por una concepcin particular del espacio

que es tambin propia del discurso hegemnico provincial.
Segundo (y a diferencia de Neuqun y Chubut), en Ro Negro han sido pre-
ponderantes las organizaciones mapuche que proponen una articulacin pro-
nunciada entre el clivaje tnico y el de clase, a partir de una concepcin de lo
mapuche que est fuertemente asociada a la problemtica del pequeo pro-
ductor de ganado lanar. Esta asociacin tambin recurre en los discursos ofi-
ciales.
En suma, entendemos particular de Ro Negro en el campo de la poltica in-
dgena y la lucha indgena el construir y disputar hegemona en base tanto a
una determinada espacializacion de lo mapuche como a su interpelacin en
tanto pequeos productores rurales. Por ello, en este captulo emprendemos la
doble tarea de reconstruir los mapas de alteridad que resultan de la relacin
entre aboriginalidad (Briones, 1998a) y distribucin geogrfica de otros in-
ternos en la provincia de Ro Negro, y de analizar estrategias discursivas apa-
rentemente encontradas. Nos referimos, por un lado, a las de un discurso ofi-
cial que transforma el proceso histrico de distribucin de la tierra en una
situacin natural y, por otro, a las de las organizaciones mapuche que dialogan
con este discurso, reproduciendo algunas concepciones y cuestionando otras.
Realizamos esta reconstruccin teniendo en cuenta el principal objeto de
confrontacin de intereses: la poltica de tierras. El corpus que hemos confor-
mado para dar cuenta de los discursos hegemnicos est, sobre todo, com-
puesto por artculos y publicaciones ofrecidas al pblico en la casa de la pro-
vincia de Ro Negro en Buenos Aires. Sumamos a esto los proyectos sobre
regularizacin de tierras propuestos por legisladores. Confrontamos ambas
producciones con las discusiones entabladas por las organizaciones mapuches
que antagonizan con ellas.
I. Una visita a la casa de Ro Negro

en Buenos Aires
Para ponernos en contacto con la produccin de documentos oficiales del go-
bierno provincial que dieran cuenta de las formas locales de construccin de
hegemona nos acercamos, una maana de agosto, a la casa de la provincia de
Ro Negro situada en una esquina cntrica de la ciudad de Buenos Aires. Lo
primero que vimos, desde lejos, fueron dos afiches que decoraban la vidriera.
En uno de ellos se desplegaba una imagen de Bariloche cubierta por la nieve, en
110
Tierras, indios y zonas en la provincia de Ro Negro
el otro un paisaje montaoso en el que se poda leer el ttulo Bolsn. El paso

del tiempo haba impactado en estos afiches, ajando los bordes y haciendo per-
der intensidad a los colores. Esa falta de mantenimiento dominaba tambin la
fachada del edificio y el interior de las oficinas.
Apenas entramos, un portero nos pregunt qu desebamos, y al responder
que necesitbamos informacin general sobre la provincia, nos indic que con-
sultramos en Cultura. El mobiliario de la seccin estaba conformado por un
escritorio, desde el cual se atenda al pblico, que se encontraba junto a otro co-
rrespondiente a la seccin asuntos legales. La encargada, que teja a crochet (a
conciencia) y tomaba un caf mientras conversaba con su compaero, manifest
sorpresa ante nuestra presencia. Le comentamos que necesitbamos informacin
para hacer un paneo general sobre Ro Negro, y, tras estas palabras, nos mostr
un informe mecanografiado que present como sntesis general de la provincia
mientras nos explicaba: Tens aspectos poblacionales, productivos y breves re-
5
ferencias histricas. Lo hicimos hace poco. Notamos que no aparecan los
nombres de los autores y al preguntarle por esta ausencia respondi: Lo hicimos
nosotros, la Seccin Cultura de la Casa de la Provincia, es un informe. Le co-
mentamos, luego, que estbamos buscando datos sobre los aspectos sociales de la
provincia y entonces nos recomend que revisramos la biblioteca y el archivo de
estadsticas situado en un cuarto a sus espaldas. Sin embargo, inmediatamente se
arrepinti y nos recomend, en cambio, que furamos al INDEC, explicndonos
que ellos tienen todo lo nuevo, ac se llega hasta principios de los noventa nada
ms. Su comentario dio pie para preguntarle si conoca el trabajo de los investi-
gadores locales, a lo cual respondi ac no llega nada, y sugiri que nos dirigi-
semos a la Universidad Nacional del Comahue.
Durante la visita tambin hicimos consultas sobre los aspectos econmicos
de la provincia. Nos remiti entonces al documento que nos haba entregado
sealando una pgina, mientras comentaba:
La zona ms productiva es el Valle, toda produccin agrcola, de exportacin.

Son todos migrantes en esa zona, europeos. ltimamente hay muchos ucra-
nianos, son muy trabajadores, pero algunos no hablan castellano. El resto es
turismo. Pods consultar en esa seccin. Tens toda la zona andina que ahora
est con todo, esta es una buena temporada por la cantidad de extranjeros.
Ante nuestra pregunta sobre la existencia de bibliografa histrica se recom-

puso, se desplaz hacia atrs en su silla impulsada por rueditas y de un armario
5 Reconstruimos estos dilogos a partir de notas de campo.
111
con carpetas polvorientas sac un libro negro: Ac est todo, todo lo que nece-
sites de la historia de la provincia, es especfica de Ro Negro, detall. Se tra-
taba de Historia de Ro Negro, un volumen de varios autores coordinado por
Hctor Daniel Rey y Luis Vidal, editado en 1974 (AA.VV., 1974), que consti-
tuye la nica publicacin oficial del gobierno de la provincia y se utiliza, hoy en
6
da, como texto escolar.
Luego de agotar la ayuda de la encargada del rea de cultura nos dirigimos a
la seccin de turismo localizada en la sala contigua. Esta sala, la ms grande y
luminosa, denotaba un mayor cuidado que la seccin anterior. En todos los
rincones proliferaban folletos que miramos mientras esperbamos ser aten-
didas. stos promocionaban Cabaas en la Cordillera, Turismo aventura,
Toda la nieve y una Estancia patagnica que nos llam la atencin porque
7
el folleto utilizaba como logotipo un kulxug mapuche con la iconografa tradi-
cional, a la vez que propona pasar das de campo en una de las estancias ms
antiguas de la Patagonia. Cuando la empleada de turismo prolijamente ves-
tida con una camisa y pauelo al cuello nos atendi y escuch nuestras in-
quietudes comenz a contarnos sobre las dos reas fundamentales para el tu-
rismo: la Zona Cordillerana y la Costa:
Para la primera tens principalmente todo lo que es San Carlos de Bariloche

y alrededores, ah hay actividad todo el ao. En la costa tens actividad en la
temporada de verano.
Al preguntar por la importancia del turismo para la provincia su respuesta fue:
La zona productiva es el valle, tambin va el turismo en verano, es muy pin-

toresco y todo a lo largo del ro uno puede ir a baarse. Hay muchos campings,
vida agreste, tens los frutales, pods visitar los establecimientos. No es para
quedarse pero siempre hay gente que est dando vueltas y pasa unos das.
Hizo una pausa antes de hablarnos de lo que ella conoca mejor:
Lo que vive del turismo es la zona de cordillera: tens Bariloche, Bolsn es una
rea hermosa. Todos buscan ir por la belleza de los paisajes. Tens muchas ex-
cursiones para hacer en la ciudad, pero lo ms impresionante son los parques na-
6 La provincia ha apoyado, con posterioridad, publicaciones de autores que escriben en este libro.
7 Se trata de un instrumento de percusin que tiene una gran importancia ceremonial para los
mapuche.
112
cionales. Ac a todo el que viene se le dice que recorra los parques nos dijo
con entusiasmo mientras sacaba un folleto con informacin sobre los parques.
Luego, retomando su exposicin, aclar:
En Bariloche y Bolsn todo lo que se desarrolla en lo productivo tiene que ver

con el turismo. En Bariloche tens muchos pequeos emprendimientos, fa-
bricas de chocolate, de dulces, trucha ahumada, alimentos artesanales, velas,
jabones y otras cosas que se llevan los turistas.
En ese momento despleg folletos y mapas de Bariloche mientras nos indi-

caba los principales sitios de inters: la fabrica de productos regionales, que
nos haba mencionado, la excursin del circuito chico imperdible. En
cambio en Bolsn el perfil es ms de artesanos, un estilo rstico, muy bonito,
cosas en madera, muebles. Se trabaja en cultivo de frutos especiales, frutillas,
frambuesas y de todo eso. Tens dulces pero, como te digo, es todo para el tu-
rista.
Preguntamos entonces por el sur de la provincia y la respuesta fue inme-
diata: No, ah no hay nada. Todo oveja. Es una zona con un clima hostil,
mucho calor en verano y mucho fro de noche, cambia mucho el clima y en in-
vierno te congels, es muy seco, todo polvareda. Se qued unos segundos pen-
sando y nos dijo que lo que hay para hacer en esa zona es tomar La Trochita
que es un tren histrico de trocha angosta. Inclusive viene gente de Europa
para hacer el recorrido. Es muy pintoresco, atraviesa toda la zona sur. Muy seca
pero va de largo hasta Esquel, otra zona preciosa para recorrer, con mucho
lago.
Otras personas esperaban en el recinto para ser atendidas, pero antes de
irnos dejamos caer una ltima pregunta; un tema que nadie haba mencionado
hasta el momento: los indgenas. Coment entonces:
Estn todos en la Lnea Sur, cran ovejas pero hay mezcla con los criollos.
Todos viven parecido en el campo. Los pueblos son muy precarios eso no est
para el turismo, no hay infraestructura. La gente pregunta si se puede ir a una
comunidad, pero por ahora no hay nada. Habra que prepararlo.
Luego de esta breve experiencia con los empleados de la casa de la provincia

nos volvimos y comenzamos a analizar los materiales que nos haban dado, re-
cordando los detalles de la interaccin.
113
El informe elaborado en 1994 por el rea de Informacin General es un

texto desordenado cuya estructura general resulta difcil de determinar en la
maraa de subttulos y acpites y genera la misma impresin de abandono
que el aspecto total de la casa de la provincia. Este documento subdivide a la
provincia en cinco zonas: Alto Valle, Valle Inferior, Zona Andina, Costa
Atlntica y Regin Sur (tambin denominada Lnea Sur en referencia al tra-
8
zado del ferrocarril). En la descripcin de cada zona prima el eje econmico,
aunque se incluyen tambin aspectos histrico-culturales y demogrficos.
Entre las distintas zonas, la del valle es presentada como la ms prspera.
Aunque el texto hace hincapi en el aspecto econmico, ms precisamente en
el sistema de riego que permite la fruticultura y ha convertido a la regin en un
emporio de riqueza y de esfuerzo creador, tambin menciona que la ciudad
de Chimpay (en el valle medio) fue la cuna de Ceferino Namucur. Al refe-
rirse al punto de vista poblacional, explica que la Campaa del desierto, con
sus guardias y fortines, al fusionar al indio permiti intentos de colonizacin ya
en 1884 [rea de Informacin General de la Casa de Ro Negro 1994:3]. La
eleccin lxica el indio utilizada en este enunciado corresponde a una categora
general que desconoce la diversidad tnica de los pueblos originarios. Por otro
lado, parecera que slo los indgenas son fusionados, lo cual remite a la idea de
un grupo sin agencia, cuya esencia puede ser perdida en el contacto con otros
grupos humanos. El acpite termina con un prrafo que contina la idea de fu-
sin-mezcla en la que el desarrollo de la regin queda ligado a iniciativas de
grupos ajenos a la provincia, personas provenientes de otras provincias argen-
tinas o de pases extranjeros; una categora que, implcitamente, remite a las mi-
graciones transocenicas. Veamos la cita:
Ella se ha nutrido de contingentes llegados de otros lugares de la Argentina

con experiencia en cultivo bajo riego de inmigrantes extranjeros, complemen-
tndose con la de los centros urbanos de la regin [A.I.G.C.R.N., op. cit.:5].
La Zona Andina, por otro lado, incluye nicamente la descripcin de las be-
llezas naturales de San Carlos de Bariloche y una breve nota acerca del surgi-
miento del turismo atribuido al ingenio de los empresarios barilochenses ante
la reduccin del intercambio con Chile en 1920. En el acpite dedicado a El
Bolsn, tambin se resalta la diversidad de la composicin poblacional:
8 El informe describe marginalmente tambin dos zonas en el norte y en el noreste, pero se tra-
ta de regiones que no son contempladas en ninguno de los otros materiales de la misma casa.
114
Colectividades originarias de ms de diez naciones europeas, residentes chi-

lenos, oriundos de numerosas provincias argentinas, artesanos, artistas e inte-
lectuales de todo el pas eligieron en El Bolsn una alternativa de vida alejada
del ajetreo de los grandes centros urbanos [A.I.G.C.R.N., op. cit.:9].
Tal como hemos mencionado ms arriba, a lo largo del texto prima una mi-
rada que pone nfasis en la descripcin de los recursos naturales de acuerdo a su
valor econmico. Mientras que en la Costa Atlntica los aspectos culturales o
demogrficos son considerados como recursos secundarios de la industria del
turismo, stos no son contemplados como tales para la Lnea Sur, aunque s lo
son los salmnidos que abundan en sus cursos de agua y los pejerreyes introdu-
cidos, as como los troncos petrificados, vestigios arqueolgicos e inesperadas
y enigmticas pinturas rupestres que despiertan la curiosidad y poseen in-
ters cientfico. Inesperados y enigmticos vestigios que en nada parecen rela-
cionarse con su poblacin actual, es decir, con el 13% de la poblacin total de
la provincia que el documento describe como poblacin con claro predo-
minio indgena que se dedica a la cra de ovinos [A.I.G.C.R.N., op. cit.:7]. Tan
baja densidad demogrfica se explica por el hecho de tratarse de una meseta de
una altura media de 200 a 300 mts. de clima muy rido, con vientos fuertes y
persistentes, heladas durante casi todo el ao, poca agua, suelos que sufren la
erosin elica e hdrica y con vegetacin herbcea o arbustiva [A.I.G.C.R.N., op.
cit.:7].
Si bien la informacin acerca de la distribucin de la poblacin est salpi-
cada a lo largo de todo el texto, cuenta, adems, con un apartado propio titu-
lado Conformacin tnica. A partir de una mirada organicista, la diversidad
que el texto presenta con los trminos razas y nacionalidades parece inte-
grarse, sin conflicto, en una cartografa diversa en cuanto al valor productivo
de sus recursos naturales. Veamos la cita completa:
Con la conquista del desierto, la poblacin indgena se recluye en reserva en la

zona centro-sur, fundamentalmente. As la zona del Valle recibe una a-
fluencia de espaoles e italianos a partir de 1915. Obviamente, el fenmeno
migratorio en esta zona incluye ingleses, yugoslavos, checoslovacos, rusos, etc.
Este fenmeno tambin se repite en el Valle Inferior (zona de Viedma). En la
zona Centro-Sur aparece la mayor concentracin de habitantes con ascen-
dencia rabe de la provincia. En cambio, en la Zona Andina este fenmeno se
da con poblacin de origen alemn, suizo, austracos, etc., que buscaron en la
zona de los lagos y los bosques un paisaje y clima similar al de su pas natal.
115
Obviamente, en todos los casos, la presencia espaola e italiana tambin es im-

portante. En resumen, Ro Negro puede decir que, a pesar de su reducida po-
blacin, posee una variada gama de razas y nacionalidades que conviven en
armona [A.I.G.C.R.N., op. cit.:11].
Es la insercin como productor frutcola experto en cultivo bajo riego,

como criador de ovinos o como ingenioso empresario de turismo lo que
define a los pobladores. Cuando no hay una referencia a la insercin econ-
mica, las caractersticas de la poblacin se explican por el determinismo na-
tural: los alemanes, suizos y austracos tienden a elegir paisajes naturales que
les recuerden su tierra natal, mientras que la baja densidad poblacional de la
regin sur se explica por la aridez del clima, la erosin elica y la escasez de
agua.
Europeos e indgenas son presentados como agentes que llevan adelante
una eleccin racional para ocupar la geografa. La diferencia radica en que
mientras que los primeros buscaron en la zona de los lagos y los bosques un
paisaje y clima similar al de su pas natal, la poblacin indgena, en con-
traste, se recluye en reserva. La construccin discursiva impersonal se re-
cluye omite el rol que el Estado desempe en esta reclusin la cual, a su
vez, se presenta como una situacin necesaria para la afluencia de los mi-
grantes europeos. En ningn momento se hace referencia al extenso y vio-
lento proceso de enajenacin y redistribucin de tierras (Briones y Delro,
2002), a los conflictos actuales en torno a la propiedad de la misma ni a las
condiciones econmicas para su explotacin. La mencin a la conquista del
desierto que inicia la explicacin se neutraliza con la eleccin lxica ar-
mona que cierra el prrafo.
La nica referencia a la poblacin chilena la localiza en la Zona Andina,
cerca de la frontera, otorgndole un lugar marginal en la composicin pobla-
9
cional de la provincia. Hay solamente dos referencias a las migraciones prove-
nientes de otras provincias argentinas, una en el valle inferior y otra en la zona
andina. La poblacin de origen rabe queda circunscripta en la regin sur (sin
mayores comentarios acerca de su convivencia con la auto-recluida poblacin
indgena), los europeos del norte en el Valle y los de origen alpino en la cordi-
llera. Espaoles e italianos obviamente son los nicos que aparecen en todas
las regiones, contribuyendo a la amalgama del ser provincial y, sobre esta
9 Para un anlisis de la rearticulacin de identidades estigmatizadas como la de chileno o

indio en la ciudad de Bariloche ver Kropff (2001).
116
base mnima, todos conviven en una armona garantizada por la estricta se-
paracin en zonas.
A grandes rasgos, el discurso hegemnico presente en los materiales de la
casa de la provincia de Ro Negro sostiene, por un lado, que las zonas en las que
se divide la provincia son producto de condicionamientos naturales y, por el
otro, que esta diversidad interna imprime caractersticas especficas a la din-
mica de las relaciones sociales, polticas y econmicas, al mismo tiempo que
obstaculiza las posibilidades de integracin regional (Nez, 2003). Esta hip-
tesis ha sido aceptada por diversos actores sociales, entre los que se encuentran
la prensa, los polticos y las diferentes organizaciones civiles. Se trata de una ex-
plicacin que se puede hallar tambin en la produccin de los historiadores,
antroplogos y otros cientficos sociales que abordan problemticas relacio-
10
nadas con la provincia. A este planteo se suma la adjudicacin de subjetivi-
dades diferentes a cada una de las zonas circunscribiendo la presencia indgena
a la denominada Lnea Sur y articulando la marcacin tnica con la insercin
econmica como pequeo productor de ganado lanar.
II. La construccin del indgena rionegrino

La cuestin indgena aparece en el informe de la Casa de la Provincia a tra-
vs de la imagen de la asimilacin que representa Ceferino Namuncur
(hijo del cacique Manuel Namuncur que fuera entregado a la orden sale-
siana), mientras se recurre a alegoras metalrgicas cuasi nucleares (fusio-
nar al indio) para explicar la ausencia de indgenas en el Valle. Como con-
secuencia, solamente hay poblacin indgena en la (despoblada) zona sur.
Las condiciones naturales de esa zona (todo polvareda, en palabras de la
funcionaria de la casa de la provincia) hacen que los indgenas, desprovistos
ya de toda relacin con sus producciones culturales que se consideran cu-
10 Esta hiptesis se repite tanto en los anlisis de los investigadores como en el sentido comn
de polticos y activistas mapuche. En su libro de divulgacin histrica para escuelas, Nico-
lletti y Navarro Floria (2001) sealan que los intentos de unificar y conectar estas diversas
zonas fueron siempre de la mano de emprendimientos estatales; y a la vez destacan que esta
provincia, tan disgregada, es fruto de la manera en que se pens y se organiz la administra-
cin de los Territorios Nacionales despus de la conquista militar. Segn los mismos auto-
res, los intentos de homogeneizacin provincial se advierten en la poltica educativa (rea
que el Estado se disput tempranamente con los salesianos), en la creacin de vas de comu-
nicacin y medios de transporte, en la evangelizacin temprana y en la poltica de tierras que
favoreci el latifundio y preserv grandes extensiones con la categora de tierra fiscal.
117
riosidades de inters cientfico continen su lento pero inexorable cami-

no hacia la extincin.
En el libro compilado por Rey y Vidal, varios autores aportan informacin
especfica sobre la situacin de los indgenas desde la etapa previa a la campaa
del desierto. La preocupacin de algunos de estos investigadores ha radicado,
principalmente, en establecer la aloctona o autoctona de los diferentes grupos
indgenas. La siguiente cita de Rodolfo Casamiquela sintetiza esta corriente de
pensamiento sustentada en una clasificacin racializada de la diversidad en la
que se superponen categoras dismiles tales como la etnicidad, la provincia-
lidad y la nacionalidad:
la prctica extincin de la sangre fuguida y lguida, y su reemplazo por la

pmpida: se trata, culturalmente, de tehuelches, emparentados ntimamente
con los cazadores del interior de la Patagonia y del sur de Buenos Aires [] En
ese grupo ha de buscarse el entronque de viejos linajes locales, como los Linares,
Entraigas y otros; esto obviamente en la segunda mitad del siglo pasado. Es du-
rante l que se notan las influencias araucanas, arribadas al sur del Neuqun
hacia comienzos del siglo XVII y a la pampa a mediados de ese siglo. Es durante
l que los indgenas dichos de la costa se transformaron en amigos y colabo-
raron continuamente -y decisivamente- en la defensa de Patagones contra
aquellos, los indios chilenos (vorogas y pehuenches) de Calfucur y Reuque, de
Namuncur despus. Es durante l que arribaron al interior de la provincia la
cermica pintada, las raederas de cueros dobles y otros elementos (arqueol-
gicos) de origen araucano, neuquino o chileno, junto con la ropa tejida
[AA.VV., 1974:45].
El concepto de araucanizacin de las pampas, que sustenta el planteo ex-

puesto, refiere a la supuesta expansin de los indios chilenos (araucanos agri-
cultores) sobre territorio argentino, generando la aculturacin de los indios
argentinos (pampas o tehuelche cazadores y recolectores) y su degeneracin,
por adoptar el caballo y dedicarse al saqueo de los pueblos y las estancias de la
pampa. Este concepto tiene sus orgenes en producciones intelectuales vincu-
ladas a la construccin de una narrativa nacional y, especficamente, en los
aportes de los intelectuales orgnicos del roquismo, como Estanislao Zeballos,
para justificar la conquista militar de los territorios de Pampa y Patagonia
(Lenton, 1998). Estos aportes fueron introducidos en el pensamiento antropo-
lgico acadmico por investigadores como Salvador Canals Frau, en la dcada
del 1930, y desarrollados por Marcelo Brmida y Milcades Vignati (entre
118
otros) en la dcada del 1960, siendo uno de sus exponentes actuales el mismo
11
Rodolfo Casamiquela.
Por su parte, Lazzari y Lenton (2000) sealan que la construccin de los
araucanos como esencialmente chilenos se contradice con el criterio de ius
solis que propone la Constitucin de 1853 para establecer la nacionalidad. La
condicin alctona inmodificable los construye en trminos tnicos como alte-
ridad indgena externa y no forman parte del proceso de construccin de abori-
ginalidad preexistente a la nacin argentina y, por lo tanto, opera an hoy
como un poderoso argumento para deslegitimar los reclamos de las organiza-
ciones mapuche (Briones, 1999).
En el prrafo que citamos anteriormente, Casamiquela establece una conti-
nuidad entre los linajes locales (amigos que defendieron Patagones del ataque
de los indios chilenos) y los tehuelche originalmente argentinos. Segn esta
explicacin, la difusin de la cultura araucana llega a la provincia en el siglo
XVII proveniente de Chile y de Neuqun. El cuadro de la construccin del te-
rritorio nacional como preexistente al Estado mismo se completa aqu con la
proyeccin de las fronteras interprovinciales dos siglos antes de la conquista
efectiva de los territorios y dos siglos y medio antes de su constitucin como
provincias. Neuqun y Ro Negro constituyen, en esta concepcin, dos espa-
cios diferenciados que recibieron la difusin araucanizante en etapas, siendo
Neuqun un territorio aculturado antes y, por lo tanto, ms profundamente.
A pesar de que esta construccin presenta una provincia poblada en el siglo
XVII no slo por los tehuelches (los originales) sino por algunos araucanos
(los recin llegados), la campaa al desierto parece constituir un perodo de
vaciamiento poblacional y, por lo tanto, esa poblacin anterior es presentada
de un modo desvinculado respecto de la poblacin actual de la provincia. El
autor dice que despus de 1885 se produjo un desbande hacia Chubut de las
autnticas tribus tehuelches cuyos restos se radicaron en diferentes lugares
de la Patagonia. Segn esta teora, en el territorio de Ro Negro quedaron sola-
mente algunas familias dispersas en Valcheta, Viedma y Conesa:
11 Lazzari y Lenton (2000) analizan las connotaciones polticas de esta nocin y deconstruyen
las concepciones de cultura y sociedad que la sustentan, exponiendo el carcter difusionista y
escencialista de la argumentacin y su imbricacin con los fundamentos que dan basamento
a la construccin de la naturaleza de lo nacional. En sntesis, los enunciados referentes a las
entidades participantes de la araucanizacin predican unidad, autenticidad y originalidad
tnicas, semejantes a la unidad, autenticidad y originalidad nacionales que se construyen en
filigrana en los colectivos de identificacin y en el de las modalizaciones. Esta mmesis se re-
vela necesaria para desarrollar este discurso que supone la transformacin superadora y la
conservacin, a la vez, de las particularidades de cada patrimonio cultural [op.cit.: 132].
119
Algunos individuos en los alrededores de la meseta de Somoncur y sureste y

centro-sur de la provincia. En la misin del Limay, y a lo largo del Negro,
prcticamente nada Y habra que esperar a la venida de los grupos arauca-
nizados del sur de Buenos Aires (tribus de Catriel y Maic), de la pampa cen-
tral (Namucur, etctera), del sur del Neuqun, y por fin -ya en este siglo- de
toda una neo-migracin araucana-chilena, para que el territorio adquiriera
su fisonoma indgena actual [AA.VV., op. cit.:46].
A partir de la obra de sus intelectuales, Ro Negro se presenta a s misma

como una provincia sin aborgenes que fue repoblada despus de la campaa
por grupos ya araucanizados (es decir, chilenizados) de otras provincias y
de araucanos chilenos de corrientes migratorias an ms nuevas y, por lo tanto,
ms extranjeras. La siguiente cita de Casamiquela sintetiza esta posicin:
De una manera o de otra, los pobladores del mbito rural de Ro Negro, de

origen predominantemente aborigen en la primera capa del poblamiento, o sus-
trato, estaban todos identificados por un rasgo cultural fundamental: el de ser
poseedores de una economa de pastores nmadas o seminmadas [] Con estos
antecedentes el antroplogo, por lo menos, no esperara que los cultivadores bro-
taran por generacin espontnea en el interior mesetario de la provincia Ellos
habran de aparecer despus en las porciones superior y media del ro Negro, o en
El Bolsn, y naturalmente fueron europeos en mayor medida. No sucedi lo
mismo en el valle inferior, en donde el predomino de la mentalidad ganadera se
mantuvo hasta prcticamente nuestros das. Es explicable, claro [] en Bari-
loche, en fin, el poblamiento moderno habra de hacerse a expensas de pioneros
venidos de fuera, argentinos o europeos, y ellos -a falta de un verdadero sustrato
indgena, deshecho all- fueron directamente los ganaderos, en general grandes
ganaderos. Despus, razones ecolgicas trajeron a los suizos, a los alemanes pro-
cedentes de similares climas, beneficiarios de otras culturas. As se explica, a
rasgos muy grandes, el mosaico racial y cultural que presenta nuestra singular
Provincia de Ro Negro [AA.VV., op. cit.:46-47].
La hiptesis de la relacin entre las zonas y las subjetividades que sostiene la

idea de que la provincia constituye un mosaico racial y cultural es explicada
por Casamiquela a partir de un despoblamiento fundamental ocurrido en la
campaa del desierto (aqu con un particularmente poderoso efecto desertifi-
cador). Los argumentos complementarios tienen que ver con los condiciona-
mientos naturales y tambin con la composicin tnica que resulta de las dife-
120
rentes corrientes migratorias que se ubican en cada zona, generando un

mosaico. A partir de all, es claramente la estrategia econmica desarrollada por
cada una de las corrientes migratorias portadoras, a su vez, de una cultura es-
12
pecfica la que define el carcter de cada una de las zonas. No resulta extrao,
entonces, que la construccin de lo indgena a nivel provincial est fuerte-
mente situada en la zona de la Lnea Sur y que se plantee en trminos de de-
mandas de los pequeos productores de ganado lanar.
Otro de los resultados del proceso de construccin de subjetividades provin-
ciales es que la articulacin econmica se imponga sobre el clivaje tnico, par-
tiendo de la naturalizacin del mestizaje como forma progresiva de extincin de
los indgenas y de la consecuente construccin de la figura del paisano como
protagonista principal de las demandas. Es desde ese lugar legitimado que, para-
djicamente, se articulan agencias que apuntan al reconocimiento indgena:
Por qu una Ley para los paisanos? Los espaoles, al llegar a estas tierras,
traan consigo un sistema de vida diferente al que se practicaba aqu, pero sin
tomar en cuenta nada crea un sistema de documentacin que daba la pro-
piedad de las tierras a quienes ellos elegan, que jams fueron sus verdaderos
dueos: los paisanos. An hoy se sigue desplazando al paisano de su tierra, de
sus derechos. An mucha gente sigue pensando que el nico destino de un pai-
sano es ser pen rural y el de su mujer, empleada domstica. Es por todo esto
que la Ley del indgena se hace absolutamente necesaria para comenzar a solu-
12 El escenario social construido por el discurso hegemnico en la subregin Alto Valle est ca-
racterizado por el protagonismo de la figura del chacarero y la presencia claramente subal-
terna del paisano o pen. En su etnografa de los chacareros, Ferreyra (2002) seala que
la marcacin tnica de los paisanos como indios ocurre cuando se les atribuye conductas
negativas en el trabajo de la chacra y que las diferencias entre chacareros y paisanos son expli-
cadas por los chacareros en trminos de diferencia cultural. Por otra parte, la presencia chile-
na en la regin es omitida por los discursos oficiales. La autoadscripcin en trminos nacio-
nales por parte de estos migrantes y sus hijos emerge como resultado de una disputa con
prcticas y discursos fuertemente discriminatorios y su legitimidad se construye a partir de la
insercin econmica como trabajador frutcola (Trpin 2004) apelando, de este modo, a un
argumento claramente rionegrino segn la matriz que estamos analizando. El protagonis-
mo del chacarero es producido tambin por las representaciones generadas por los museos
de la regin, cuyo relato pico nombra a los primeros chacareros emigrados de Europa con la
categora sufrida y gloriosa de pionero. Esta misma categora es utilizada en otras subre-
giones para colocar en el centro de la escena a otros actores siempre llegados de allende los
mares. Los indgenas en los museos del Alto Valle se colocan en un estadio primario anterior
a la llegada de los pioneros, enfatizando la idea de extincin y asimilacin. En el museo de
Gral. Roca llama la atencin que la figura de Aim Pain, una referente mapuche que vivi a
mediados del siglo XX, aparezca en la sala de Primeros Pobladores (Kropff N.d.).
121
cionar algunas de las injusticias que nuestros antepasados pusieron sobre los
hombros del paisano. [Gente de la tierra, 1990:2].
III. El debate legislativo

El estado rionegrino reconoce por primera vez que tiene poblacin indgena en
el ao 1987, cuando sanciona la Ley Integral del Indgena N 2287, cuyo
objetivo central es la regularizacin de la propiedad de la tierra (aunque tam-
bin incluye acpites sobre educacin y cultura, seguridad social, el trabajo
y la salud, vivienda y comunicacin social). El antecedente legislativo ms
importante referente al tema de la propiedad de la tierra es la Ley N 279 san-
cionada en 1962, que considera como destinatarios de las polticas a los ocu-
pantes de tierras fiscales, siempre que acrediten condiciones de moralidad,
13
idoneidad y capacidad tcnica.
En 1988 la Constitucin Provincial tambin plantea un reconocimiento al
indgena rionegrino como signo testimonial y de continuidad de la cultura
aborigen preexistente. Entre la Ley 279 que no considera a los pobladores de
las tierras fiscales en trminos tnicos, pero los construye como subalternos
desde el momento que les exige demostrar su moralidad, idoneidad y capa-
cidad tcnica y la Constitucin de 1988 que lo hace explcitamente, sucedi a
nivel provincial un proceso poltico especfico del que surgieron organiza-
ciones y demandas indgenas que modificaron el discurso jurdico provincial,
modificacin cuyo hito fundamental fue la Ley 2287 (sancionada en 1987 y
promulgada en 1988).
Para contextualizar ese proceso es necesario describir brevemente la coyun-
tura poltica del momento. Desde la provincializacin de Ro Negro, el partido
en el gobierno ha sido la Unin Cvica Radical (UCR). Salvo el breve perodo
14
peronista entre 1973 y 1976, el gobierno se altern entre radicales y militares.
En 1975, Miguel Hesayne es nombrado obispo de Viedma. Su gestin estuvo
marcada por una confrontacin pblica con el gobierno de facto. En particular
se destacan las cartas que el obispo enviara a Videla, defendiendo los Derechos
13 Ley 279 artculo 3: Sern instrumentos esenciales para la ejecucin planificada de la poltica
de promocin agraria; F) facilitar a la mayor cantidad posible de actuales ocupantes de las
tierras fiscales, la obtencin del ttulo de propiedad, acordndoseles seguridad jurdica y ex-
pansiones que garanticen su estabilidad y estimulen su trabajo e inversiones, siempre que
acrediten condiciones de moralidad, idoneidad y capacidad tcnica.
14 El nico intento de creacin de un partido provincial tuvo su gnesis entre los militares y no
prosper.
122
Humanos y denunciando los abusos del rgimen. A partir del retorno demo-
crtico el obispado comienza a desarrollar actividades en las reas rurales, y all
es donde comienza el perodo que analizaremos.15
A mediados de los 80, en la coyuntura poltica del comienzo del gobierno
democrtico despus de la dictadura, cobra un lugar central en la arena pblica
la cuestin de la defensa de los derechos humanos en general y de las minoras
marginales en particular, dentro de las que se incluye a los indgenas. La gran
nevada de 1984 gener la mortandad de muchos animales en las reas rurales
de la provincia y puso en evidencia las condiciones precarias en las que viva la
gente, originando acciones organizativas tanto en el campo como en la ciudad
(Kropff, 2001). En este contexto, el obispado de Viedma lanza un plan de
ayuda a los pequeos productores de la Lnea Sur basado en la recuperacin del
ganado perdido durante la nevada. Al mismo tiempo, hace efectivo un pro-
yecto surgido de un funcionario del gobierno, que consiste en crear un plan de
16
promotores sociales que brindara apoyo tcnico a los productores.
El Plan para el que luego el Obispo Hesayne obtiene financiamiento inter-
nacional de la organizacin catlica alemana Misereor recluta voluntades,
apoyo y personal en una convocatoria amplia. No slo los curas prrocos de las
diversas localidades de la Lnea Sur se hacen cargo del proyecto y del Centro
para el Desarrollo de Comunidades (CEDEC), organizacin ligada a la Iglesia
que llevaba a cabo una tarea de promocin en la regin desde el ao 1975. La
propuesta del Plan tiene la capacidad de incorporar al recientemente creado
17
Centro Mapuche Bariloche (Gutirrez, 2001:293).
15 Los 80 y 90 estn marcados por las protestas de los empleados estatales, sobre todo por los
sectores involucrados en la educacin y la salud. La privatizacin de los ferrocarriles deja a
los productores de la Lnea Sur con menos posibilidades de transportar la produccin lanera.
Por ende, la aplicacin de polticas neoliberales caracteriza el perodo cuando surgi ms
fuertemente la organizacin indgena en la provincia (Navarro Floria y Nicolletti 2001).
16 Segn un ex consejero del CODECI proveniente del CAI, esta decisin del obispado impide la
entrada de ENDEPA en la provincia.
17 En su anlisis del surgimiento del CAI, Fuentes (1999) otorga un papel protagnico al Parti-
do Intransigente que, a principios de los 80, estaba estrechamente vinculado al movimiento
de defensa de los Derechos Humanos en Bariloche. Segn esta perspectiva, que surge de una
investigacin de historia oral que retoma testimonios de activistas del Centro Mapuche Ba-
riloche (CMB), el CMB habra surgido de la apertura poltica del PI y El CAI surgi como ini-
ciativa de algunos integrantes del Centro Mapuche que consideraban prioritario profundi-
zar el rumbo de toda organizacin popular en direccin a las luchas sociales ms ambiciosas
y, adems, pretenda la formacin de un cuerpo de delegados rurales (op. cit.: 25). Lo que
estas diferentes interpretaciones permiten entrever es que se trat de una organizacin que,
efectivamente, logr nuclear con alto grado de protagonismo a diferentes sectores que hoy
narran la historia reclamando agencia sobre su creacin.
123
Ante las demandas y la presin poltica de este movimiento, el gobierno pro-

vincial responde con un proyecto de ley para regular la situacin de la pobla-
cin indgena. La propuesta original inclua la creacin de un Consejo Asesor
Aborigen con delegados de los parajes nombrados por el gobierno. La gente,
que ya estaba comenzando a organizarse en cooperativas a travs del plan de
promotores, logra imponer sus propios delegados, cambiando tambin el
nombre del Consejo por el de Consejo Asesor Indgena. El CAI surge entonces
como organizacin indgena que, sin embargo, tambin nuclea y representa a
18
los pequeos productores 4 no aborgenes y est estrechamente vinculada al
Obispo Hesayne (Mombello, 1991).
Finalmente, luego de tres aos de negociaciones, la ley 2287 se sanciona
como resultado de un proceso conflictivo entre el Estado, la iglesia y el CAI
(Mombello, op. cit., Gutirrez, op. cit. y Menni, 1996). Luego de esta fuerte
disputa en la que el CAI se fortaleci como organizacin recibiendo el res-
paldo tanto de partidos polticos como de sindicatos y organizaciones de dere-
chos humanos, entre otras agrupaciones se logr que la ley incluyera la pers-
pectiva de la organizacin. En la misma ley se dispone la creacin del Consejo
de Desarrollo de las Comunidades Indgenas (CODECI) que debe encargarse de
ejecutar la ley y debe estar compuesto por tres representantes del CAI y dos del
poder ejecutivo provincial.
A pesar de la importancia que la 2287 otorga al problema de la tierra y la cla-
ridad con que define que la tierra ocupada por poblacin indgena debe ser ad-
judicada a sus ocupantes, nada se ha avanzado en este sentido y el debate legis-
19
lativo contina. El objeto de este debate es regular el dominio de aproximada-
mente cuatro millones de hectreas de tierras fiscales ocupadas, en gran parte,
por pobladores con permisos precarios.
Hoy en da circulan cuatro proyectos de ley para la regularizacin de tie-
rras fiscales en la legislatura de la provincia, correspondientes a los legisla-
dores Bolonci (PJ), Muoz (Alianza: UCR), Jaez y Costa (PJ) y Barbeito y
Gimnez (Alianza: UCR). Los dos primeros proyectos (Bolonci y Muoz) se
basan en la necesidad de ajustar la legislacin provincial a las nuevas disposi-
ciones nacionales y tratados internacionales con respecto a los derechos de los
Pueblos Indgenas, mientras que los otros dos (Jaez-Costa y Barbeito-Gi-
18 Por pequeos productores para esta zona se entiende a los que poseen menos de 1000 cabe-
zas de ganado.
19 Captulo III. De la propiedad de la tierra. Artculo 11: Dispnese la adjudicacin en pro-
piedad de la tierra cuya actual posesin detentan los pobladores y/o comunidades indgenas
existentes en la Provincia.
124
mnez) se preocupan por la situacin indefinida de las tierras fiscales y por su

administracin racional, siendo, quienes las ocupan, uno ms de los pro-
blemas a resolver.20
De acuerdo a estos diferentes objetivos, mientras que en los primeros dos
proyectos encontramos referencias a Pueblos Indgenas, nuestros hermanos
aborgenes, indgena rionegrino, cultura aborigen preexistente e incluso
pueblo Mapuche y comunidades mapuche, en los otros solamente se hace
referencia a tenedores y/o ocupantes de las tierras, habitantes y poblador
rural. En el caso del proyecto de Barbeito y Gimnez, se hace una referencia
marginal a eventuales ocupaciones indgenas.
A partir del marco del artculo 75, inciso 17 de la Constitucin Nacional, el
proyecto de Muoz habla de pueblo Mapuche, de propiedad comunitaria,
21
etc. Su propuesta es adaptar la legislacin orientada al indgena argentino al
indgena rionegrino. Retomando la ley provincial 2287, propone que el
Consejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas (CODECI) sea el rgano
de aplicacin de la regularizacin.
El proyecto de Bolonci va ms all y no slo cita la Constitucin, las leyes
nacionales y la ley provincial, sino tambin los convenios internacionales sobre
los derechos de los pueblos indgenas. Realiza una encendida defensa del reco-
nocimiento adeudado a nuestros hermanos aborgenes en trminos de repa-
racin histrica y sostiene que, para lograrlo, se debe articular el estado pro-
vincial con las organizaciones indgenas. Incluso cita el Acta Acuerdo de la
Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche (que fuera refrendada por
el decreto 310/00 del Poder Ejecutivo Provincial), por la cual se cuestiona el
proceso de titularizaciones individuales en favor de la propiedad comunitaria.
En su argumentacin, Bolonci incluye varias distinciones en la poblacin afec-
22
tada por el problema de tierras. Por un lado, distingue a la poblacin tnica
mayoritaria (aproximadamente un 82%, segn Bolonci) de los pobladores no
20 El proyecto de Jaez y Costa apunta nicamente a la necesidad de municipalizar el manejo
de las tierras, respondiendo a una norma impuesta por la Constitucin Provincial de 1988.
En este caso, el manejo racional pasa por la descentralizacin.
21 Define a las comunidades mapuche como conjunto de familias que se reconozcan como ta-
les, con identidad, cultura y organizacin social propia, concentradas o dispersas, autcto-
nas o de probada antigedad de asentamiento en el territorio de la Provincia o cuyas formas
de vida se hallen regidas total o parcialmente por sus propias costumbres o tradiciones. (art.
11) Basa su definicin en la ley nacional 23.302 y provincial 2287.
22 Segn Bolonci, el problema se basa, en parte, en que hay 11 comunidades (reservas), distri-
buidas en una superficie aproximada de 380.000 has. y que sin embargo la ocupacin desde
siempre por nuestros paisanos en la geografa provincial es de aproximadamente 4.000.000
has. fiscales.
125
indgenas con o sin ttulo de propiedad. Por otro lado, establece tambin una
distincin entre poblacin de reservas indgenas y ocupantes histricos de
tierras fiscales, haciendo referencia indirectamente a las diferentes formas en
que la poblacin indgena fue radicada luego de la conquista militar del terri-
torio.
El proyecto de Barbeito y Gimnez, en cambio, supone criterios de raciona-
lidad vinculados al desarrollo econmico eficiente amparados en la retrica
23
ambientalista. 9 Para conseguir resolver los problemas derivados del uso irra-
cional del recurso es necesario, segn estos legisladores, realizar la mensura,
catastro y relevamiento de las tierras, as como la resolucin del problema de la
24
propiedad. 0 En este proyecto, el estado provincial aparece como perjudicado
por la situacin actual que le impide cobrar los impuestos correspondientes a
las tierras. Los pobladores, actuales y legtimos ocupantes, tambin se pre-
sentan como perjudicados por el hecho de que su status de tenencia les impide
25
acceder a crditos y avances tecnolgicos. 1 En la fundamentacin ni siquiera
se menciona a los indgenas, que slo aparecen en el artculo 7 y no en calidad
de pueblo o comunidad sino como ocupaciones indgenas. De esta manera,
se niega discursivamente toda agencia por parte de los mapuches como sujetos
activos y organizados. La cuestin indgena se presenta como un problema to-
talmente marginal en el plan de regularizacin. La cita textual dice: En caso de
titularizar ocupaciones indgenas estos [sic] se considerarn con el Consejo
Asesor Indgena.
El proyecto de Barbeito y Gimnez es el nico que avanza proponiendo un
Plan Piloto a ser aplicado en la regin andina, determinada en la Ley Forestal
Provincial como Zona Forestal Andina. Este Plan Piloto est fundamentado
en un informe que incluye, adems de un mapa, costos de titularizacin segn
el rea, recaudacin actual y potencial para el estado provincial, y una pro-
puesta de distribucin de ingresos en diferentes instancias de administracin
estatal. Teniendo en cuenta la trayectoria radical en la provincia y la composi-
cin de la legislatura (24 de los 42 legisladores son de la Alianza Concertacin
Para El Desarrollo-UCR), es bastante probable que sea ste el proyecto que fi-
23 Es as que encontramos trminos como potencialidad agroforestal y agroindustrial, ex-
plotacin racional, estabilidad socioeconmica, uso sostenido y sustentable y mante-
nimiento del recurso para las futuras generaciones.
24 Dice textualmente: [] el fundamento vicioso de la baja rentabilidad slo podr romperse
en la medida en que se legitime la tenencia-propiedad de unidades de explotacin racionales
y viables, con adopcin de tecnologas apropiadas.
25 De hecho, se propone subsidiar por parte del Estado a la poblacin que acredite 15 aos de
antigedad y pobreza justificada.
126
26
nalmente sea aprobado. Sin embargo, no deja de llamar la atencin que esa
decisin poltica an no haya sido tomada. Independientemente del proyecto
legislativo que se apruebe, a los efectos de reconstruir el discurso hegemnico
provincial sobre la cuestin indgena, nos interesa compararlos destacando tres
puntos de contraste: la forma en que es representado el rol del estado provin-
cial, la forma en que es construida la alteridad indgena y los interlocutores que
se consideran representativos de los indgenas.
Mientras que en el proyecto de Barbeito y Gimnez el estado provincial apa-
rece como perjudicado por la situacin, en el de Bolonci aparece como respon-
sable en cierta medida. Hay que entender el planteo del legislador justicialista
en el contexto de una provincia histricamente radical para sopesar los efectos
de este discurso en trminos de poltica legislativa efectiva. Por un lado, Bo-
lonci critica las acciones de otorgamiento de permisos precarios de la Direccin
de Tierras por considerarlas viciadas de nulidad e inconstitucionalidad y, por
otro, rescata el acuerdo que el Ejecutivo Provincial habra hecho con el Banco
Mundial para contar con recursos para el proceso de regularizacin de tierras.
En cuanto a la construccin discursiva de alteridad, mientras que la Ley
2287 utiliza principalmente la categora indgena (aunque incluye tambin
27
la categora de indio mapuche y hasta la de pueblo mapuche 3) para de-
finir a sus referentes, los proyectos de Muoz y Bolonci incorporan otras cate-
goras, como aborgenes y mapuche (comunidad, pueblo, ocupa-
ciones) sin eliminar la anterior. De esta manera constituyen discursos ricos en
referencias intertextuales que ponen en evidencia el dinmico proceso y el
denso entramado de relaciones sociales y representaciones que les dio origen.
En este sentido, se destacan las referencias a los debates jurdicos y polticos
sobre la cuestin indgena a nivel nacional e internacional adems del provin-
cial. En los otros dos proyectos el problema de la tierra se presenta aislado de la
compleja textura sociolgica que se cita en los anteriores. En estos ltimos, las
referencias a eventuales ocupantes son marginales y, en este sentido, vemos
actualizado el discurso hegemnico provincial que coloca en primer plano los
condicionamientos naturales y subordina el poblamiento a esas condiciones,
negando toda agencia a los procesos sociales y polticos. Los pobladores seran,
como podra decir Casamiquela, recin llegados a la discusin.
26 Un dato que suma a favor de a esta hiptesis es que el legislador Barbeito es, hoy en da, mi-
nistro del ejecutivo provincial.
27 Captulo I, Artculo 2: [] Se considera indio mapuche, a todo aquel individuo que, in-
dependientemente de su lugar de residencia habitual se defina como tal, y sea reconocido
por la familia, asentamiento o comunidad a la que pertenezca en virtud de los mecanismos
que el pueblo mapuche instrumente para su reconocimiento.
127
La cuestin de los referentes que se consideran representativos en los dife-

rentes proyectos es particularmente contrastante, porque cada uno de ellos
toma como referente a una organizacin distinta. Mientras Muoz considera
que la aplicacin del plan debe estar a cargo del CODECI, Bolonci cita el Acta
Acuerdo de la Coordinadora del Parlamento Mapuche de Ro Negro y Bar-
beito y Gimnez toman como referente al Consejo Asesor Indgena. Para com-
prender esta diversidad de interlocutores, es necesario continuar con la histori-
zacin del proceso poltico.
IV. El movimiento indgena rionegrino

desde mediados de la dcada de 1990
En los aos 1995, 96 y 97, se va dando un proceso de divisin del CAI. Mien-
tras una rama rompe relaciones con el obispado, la lnea que sigue vinculada al
l (y a fuentes de financiamiento como la Misereor) est compuesta en su ma-
yor parte por gente no mapuche que conforma la Federacin de Cooperativas
del Sur y trabaja en la creacin y soporte del Ente de Desarrollo de la Lnea Sur
(conformado por los ejecutivos municipales de la regin desde 1992). La otra
lnea del CAI contina la relacin con el estado y en 1997 se integra a la Coordi-
nadora del Parlamento Mapuche de Ro Negro (CODECI 2001) que incluye,
adems de delegados del CAI, delegados de los Centros Mapuche urbanos y de
comunidades rurales. En consecuencia, el CAI ya no es la nica organizacin
28
representativa ante el estado, como lo era en el primer momento.
A travs de los comunicados de prensa del ao 2000, se identifican tres l-
neas del CAI: el CAI Atlntico, el CAI Lnea Sur (vinculado al CODECI) y el CAI
Zona Andina. En el 2001, el CAI anuncia su ruptura con la Coordinadora del
Parlamento y el CODECI (Comunicado de Prensa de septiembre de 2001 fir-
mado por delegados de Zonas del Valle, de Viedma, de orquinco, Andina y
Sur), rgano al que critica por su inaccin e inoperancia que resultan fun-
cionales a las polticas de usurpacin de Territorio (CAI 15/4/02). Sin em-
bargo, no deja de exigir la puesta en vigencia de la Ley 2287.
28 La situacin de ruptura con el obispado genera la dependencia econmica directa de la Coor-

dinadora con el estado provincial. Esta dependencia se pone de manifiesto en los graves pro-
blemas de infraestructura que se producen cuando se intenta hacer frente a la aprobacin de la
ley de Fondo Fiduciario que establece que las tierras pueden ser utilizadas como respaldo por el
Estado para pedir crditos (ley 3230, boletn oficial n 3620, 29 de octubre de 1998).
128
La multiplicidad de organizaciones mapuche que encontramos hoy en da

29
en la provincia es producto de un proceso complejo que se dio en las ltimas
dos dcadas. Esta multiplicidad implica el entramado de objetivos y estrategias
diferentes con distintas posiciones ante agencias nacionales, internacionales,
provinciales y locales. No profundizaremos aqu en ese debate porque lo que
nos interesa indagar es de qu manera este proceso, que tuvo consecuencias en
la arena jurdica, influye en las formas hegemnicas de produccin de sentido a
nivel provincial. Para ello analizaremos la construccin discursiva del estado
provincial y de la alteridad indgena en dos documentos: el convenio entre el
CODECI, la Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche y el Poder Eje-
cutivo provincial del mes de noviembre de 2000 y un documento de prensa del
18 de junio de 2003, donde el CAI establece su posicin ante los proyectos le-
gislativos que citamos antes.
El convenio entre el Ministerio de Coordinacin y el Ministerio de Go-
bierno provincial, el CODECI y la Coordinadora establece que la situacin jur-
dica, econmica y social de las tierras fiscales ocupadas por Comunidades o
familias Indgenas ser analizada en conjunto entre las partes firmantes del
convenio. De esta manera, el Ejecutivo de la provincia se compromete a no in-
novar con respecto a la situacin de las tierras sin previa consulta. Asimismo, el
CODECI es reconocido, por este convenio, como rgano de aplicacin de la Ley
2287 y la Coordinadora como instancia mxima de representatividad de las
organizaciones indgenas de la provincia de Ro Negro. Ambas instancias se
consideran representativas del pueblo indgena.
El convenio deja claro que las polticas que tienen que ver con las tierras
fiscales habitadas por comunidades indgenas implementadas a travs del
CODECI se complementan con polticas implementadas por otras instancias
del ejecutivo provincial como el Ministerio de Coordinacin que est a cargo
del proceso de regularizacin y titularizacin de tierras fiscales. En definitiva,
el estado provincial es construido, en este documento, como una instancia
abierta a la consulta y a la elaboracin conjunta de polticas con las organiza-
29 Entre las organizaciones mapuche con visibilidad pblica encontramos, por un lado, dife-
rentes comunidades y centros mapuche urbanos nucleados en la Coordinadora del Parla-
mento Mapuche de Ro Negro y representados en el CODECI. La estructura actual de la
Coordinadora se basa en mesitas que corresponden a las diferentes zonas de la provincia.
Por otro lado est el CAI que a veces aparece como CAI andino en los comunicados de
prensa. Tambin trabajan con temas relacionados a la cuestin indgena la Federacin de
Cooperativas y Ente de la Lnea Sur. A esto se debe sumar un movimiento mapuche urbano
compuesto por jvenes, que comenz a ocupar la arena pblica a partir del ao 2001 en Ba-
riloche y Gral. Roca principalmente. La especificidad de este movimiento est dada por un
trabajo de base en comunicacin y arte (Kropff 2004).
129
ciones consideradas representativas del pueblo indgena de Ro Negro.

En cuanto a los destinatarios de estas polticas, el convenio nombra a los ind-
genas en plural (comunidades, pobladores y familias) en su calidad de
pequeo(s) productor(es) y criancero(s). Explicitando como una de sus
preocupaciones fundamentales la de evitar las migraciones de estos pobla-
dores a los centros urbanos, afirma de esta manera la condicin rural de la
poblacin indgena.
En un documento de prensa del 18 de junio de 2003, el Consejo Asesor
Indgena sostiene que todos los proyectos legislativos se basan en el inters de
poner en manos de las empresas privadas de inversores extranjeros y nacio-
30
nales, no slo las tierras sino todo lo que ellos llaman recursos naturales. El
cai se posiciona activamente en contra de estos proyectos, considerndolos
como parte de una poltica global; denuncia la alianza del estado provincial con
estos intereses y su conducta obsecuente con los lineamientos del Banco Mun-
31
dial que posibilitan la entrada de las grandes empresas terratenientes. En este
marco, el codeci es incluido dentro del Estado y definido como su oficina para
indgenas. En el mismo comunicado, el CAI se autodefine como organiza-
cin mapuche mayoritariamente campesina perteneciente a un Pueblo Ori-
ginario, que se posiciona junto al pueblo trabajador que es vctima de una
conquista en trminos de despojo econmico al igual que los mapuches. Se
trata de una articulacin tnica fuertemente entrelazada con un posiciona-
32
miento de clase (geaprona, 2001).
Mientras en el convenio el estado provincial aparece como una instancia
abierta a la consulta y a la colaboracin con las organizaciones indgenas, en el
comunicado del CAI se lo presenta como obsecuente a los intereses de las trans-
nacionales y de los terratenientes, definiendo estos espacios de consulta como
parte de una estrategia de cooptacin de dirigentes.
30 Y contina: Basta con leer en el ltimo mes las declaraciones pblicas de la Secretaria de Mi-
nera (Wagner) cuando acompaa a una empresa alemana interesada en la explotacin petrol-
fera en su recorrida por la meseta de Somoncura, rea que fue solicitada por esta empresa.
31 En este terreno, denuncia al estado provincial y a las ONGs como generadores de proyectos
econmicos que permiten la cooptacin de organizaciones y dirigentes, con lo cual se neu-
traliza toda oposicin y resistencia. Como fundamento de su posicin, el comunicado de
prensa seala la concordancia del decreto de regularizacin de Tierras de 2001, impulsado
por el gobernador Verani, con los proyectos legislativos referidos, las declaraciones de repre-
sentantes de la Secretara de Minera, el Proyecto Patagonia XXI y el Proyecto Provincias II.
32 Este planteo se concreta en estrategias polticas que pasan por la articulacin con organiza-
ciones campesinas de Argentina y latinoamrica (Valverde 2001).
130
En cuanto a la construccin de la alteridad indgena, en el convenio resulta

significativa la ausencia de referencias a lo mapuche en favor de la utilizacin
de la categora indgena. Si bien la Coordinadora utiliza la categora ma-
puche en otros documentos (incluyendo frases y palabras en mapuzugun
como la frmula de cierre utilizada por casi todas las organizaciones mapuche:
Marici weu!!!), no lo hace en el marco de este convenio de negociacin con el
estado provincial, lo cual es un indicio de los trminos hegemnicos en la arena
de disputa institucional. Tambin resulta significativa, en el convenio, la refe-
rencia a la idea de pueblo cuando se define a las organizaciones representa-
tivas, mientras que los destinatarios son definidos en plural, dando una idea de
atomizacin que contrasta con la organicidad con la que se presentan las orga-
nizaciones. A travs de esta construccin discursiva se refuerza la naturaliza-
cin y legitimidad de la representatividad.
A travs de la utilizacin de categoras como Pueblo Originario y ma-
puche y de palabras y frases en mapuzugun en sus documentos pblicos, el CAI
se enmarca en la produccin discursiva del movimiento indgena de la dcada
de 1990 en Latinoamrica y, en particular, del activismo poltico cultural ma-
puche (Briones, 1999). Esto se manifiesta tambin en la ausencia, en sus co-
municados pblicos del 2000, de categoras como paisano que fueran tan
significativas en sus primeras producciones. Sin embargo, la articulacin entre
las identificaciones tnica y de clase, lejos de abandonarse, se reformula discur-
sivamente a travs de la combinacin de frmulas relacionadas a la demanda
33
mapuche con fragmentos que provienen del discurso sindical. Paralelamente,
se re-centran conceptos mapuche que son definidos de manera diferente en
otras provincias cuya demanda principal no es la regularizacin dominial, sea
que se equipare el concepto de Wallmapu con la nocin de tierra en tanto un
espacio geogrfico concreto que se encuentra en disputa, o el de newen con la
34
organizacin y la lucha.
33 Como por ejemplo cuando se afirma El Wallmapu no se vende, se defiende!! MARICI WEU!!
(diez veces estamos vivos, diez veces venceremos) [CAI 13-7-01].
34 Desde la Comunidad Kom Kie Mu y el CAI estamos decididos a seguir siendo lo que so-
mos y eso significa no entregar nuestro Wall Mapu. Los Mapuche contamos con nuestro ne-
wen (fuerza), que es la Organizacin y la lucha. Nuestro Rakizuam (pensamiento) y nues-
tras decisiones en los Traum (asambleas), nos unen en ese camino que, desde hace tiempo,
construimos junto a tantos otros explotados y marginados de este sistema que nos imponen
(CAI Zona Andina 29/7/00).
131
Palabras finales
En este captulo presentamos diferentes discursos que disputan la representa-
cin de lo indgena en la provincia de Ro Negro. Por un lado, presentamos
los documentos oficiales de la casa de la provincia y la voz de algunos intelec-
tuales. Por otro lado, introdujimos el debate legislativo sobre el problema de
la propiedad de la tierra y, por ltimo, presentamos documentos firmados
por tres instancias organizativas mapuche: el CODECI, la Coordinadora y el
CAI. Para cerrar este anlisis, retomaremos tres ejes que atraviesan estos dis-
cursos: la zonificacin, la definicin de la poblacin indgena a partir del eje
econmico y su circunscripcin geogrfica al mbito rural de la Lnea Sur.
Luego dejaremos planteadas dos discusiones que nos parecen significativas:
la cuestin de las categoras que construyen aboriginalidad y el problema de
la representatividad.
El principio determinista del aislamiento geogrfico se puede observar en
los documentos oficiales y la produccin de los intelectuales a partir de la es-
tricta distribucin de la poblacin en zonas. Este aislamiento se fundamenta a
partir de las caractersticas naturales que, combinadas con las caractersticas
culturales intrnsecas de las corrientes migratorias que se asientan en cada zona,
acaban produciendo sistemas econmicos diferentes. Estos documentos no re-
conocen grupos humanos preexistentes que tengan continuidad en el presente,
ya que la conquista militar parece haber tenido un efecto desertificador.
Luego llegaron diversas corrientes migratorias que se pueden clasificar entre
extranjeros deseables y extranjeros indeseables. Entre los deseables, se encuen-
tran las corrientes europeas que se caracterizan por su potencial de trabajo.
Entre los indeseables se encuentran los chilenos que quedan circunscriptos al
rea cordillerana. Tambin los indgenas acaban siendo, en el relato, extran-
jeros indeseables debido a la atribucin de chilenidad (mediada por neuqui-
nidad en algunos casos). Los verdaderos indios argentinos fueron despla-
zados por los indios chilenos, haciendo que la provincia se extranjerice
completamente.
Aunque la Ley 2287 y los proyectos legislativos refieren a tierras fiscales
sin circunscribirlas a subregiones, en el proyecto de Barbeito y Gimnez el
mapa del plan piloto corresponde a la Zona Andina y en el de Bolonci se
menciona nicamente parajes y entidades de administracin de la Regin
Sur. En cuanto a las organizaciones, la zonificacin se ve reproducida en di-
ferentes momentos de la historia poltica del CAI con sus diferentes zonas:
Atlntica, Lnea Sur, Andina y Valle. Tambin la Coordinadora funciona en
132
el presente con mesas que representan esas mismas zonas, a pesar de que haya
tenido, en su conformacin, un nfasis de tipo sociolgico al estructurarse en
base a representantes de centros mapuche urbanos, de comunidades y del
CAI.
En el eje econmico, los indgenas son definidos en los documentos ofi-
ciales por su influencia negativa sobre el ser nacional-provincial y, por opo-
sicin a los inmigrantes, como gente que carece de cultura y conoci-
mientos generales para aplicar las tecnologas que los inmigrantes s
supieron aplicar. De esta manera se demuestra que son agentes de su propia
marginacin as como lo fueron de su reclusin en reserva. La presencia de
los extranjeros deseables en las zonas ms productivas, como el valle y la
cordillera, y la circunscripcin de los indgenas a las tierras ms pobres y
marginadas, aparece solamente enunciada y nunca cuestionada o explicada
en esos materiales. Los burcratas no problematizan que en la zona sur sea
todo oveja todo polvareda ni relacionan esto con la poltica nacional de
reemplazar a los indgenas brbaros por inmigrantes trabajadores. En
esta operacin, los indgenas son homogeneizados y blanqueados
(Briones, 1998a) en una amalgama que liga mestizaje y marginalidad
(todos viven parecido) mientras que los europeos son caracterizados a
partir de la diversidad.
La inquietud de la Casa de la Provincia de Ro Negro en Buenos Aires se
concentra, aparentemente, en el turismo. Ninguna de las otras secciones
se encontraba tan ordenada y prolija ni contaba con materiales actuali-
zados. La provincia se presenta como un producto turstico que coloca a los
indgenas en el patio trasero; en el espacio oculto a los ojos de las visitas que
esperan su chocolate caliente junto a los esques. En los comentarios de la
encargada del rea de turismo subyace la idea de que, dada las condiciones
actuales, los indgenas no tienen el nivel adecuado para ser exhibidos junto
a los paisajes, chocolate, dulces, trucha ahumada, alimentos artesanales,
velas y jabones que se llevan los viajeros como souvenir. No obstante, su-
giere que habra que prepararlo es decir, producirlo como show de ob-
jetos exticos una exhibicin en la que la iniciativa indgena parecera no
estar contemplada.
En el debate legislativo, la inclusin de la cuestin indgena dentro de la pro-
blemtica del pequeo productor que ocupa tierras fiscales es clara. No
hay legislacin provincial que tome como destinataria a la subjetividad ind-
gena que no est vinculada al problema de la tierra. Ro Negro, a diferencia de
Chubut y Neuqun, presenta un cuadro en el que dos organizaciones distintas
133
se centran en el mismo objetivo principal: la regularizacin de la propiedad de

35
la tierra. Si bien la Coordinadora del Parlamento Mapuche de Ro Negro tra-
baja tambin en el proyecto provincial de educacin bilinge y participa del
debate del censo indgena nacional, sigue siendo la cuestin de la tierra que
fue el fundamento principal de su creacin (Informe CODECI, 2001) el obje-
tivo bsico de las polticas que implementa a travs del CODECI y cuyo destina-
tario es el pequeo productor y criancero (Gob. de Ro Negro 2000). En
cuanto al CAI, desde el momento en que se presenta como organizacin ma-
puche-campesina, la base econmica del planteo es explcita. Esto se comple-
menta con las constantes afirmaciones sobre la articulacin de clase trabajadora
del pueblo mapuche.
La circunscripcin geogrfica de la presencia mapuche se advierte, en los
discursos oficiales que hemos analizado, en la localizacin de los indgenas es-
trictamente en la Lnea Sur, sin considerar su presencia en otras zonas. Se trata,
tambin, de una circunscripcin rural, ya que no se toma en cuenta la pre-
sencia mapuche urbana. Esta distribucin forma parte de un discurso que en-
trelaza localizacin y mestizaje, una unidad en la que la mezcla es leda como
extincin debida a la prdida o desaparicin de la pureza racial. Si relacio-
namos esta posicin con el estilo rionegrino de construccin de subjetividades
a partir del sustrato material, es decir, de la insercin econmica, no resulta ex-
trao que los reclamos de las organizaciones indgenas se articulen con los re-
36
clamos de los pobladores rurales de la zona. Sin embargo encontramos un
principio de cuestionamiento a esta circunscripcin en el hecho de que, tanto
la Coordinadora como el CAI, tengan (o hayan tenido en su historia) represen-
37
tantes de otras zonas: Valle, Zona Andina y Zona Atlntica. Entonces,
35 En Neuqun, por ejemplo, la demanda mapuche incluye reivindicaciones diversas entre las
que se encuentran los problemas de tierras, pero tambin fuertemente enfatizadas por el
discurso pblico de las organizaciones demandas en el campo de la justicia y la educacin.
36 No debemos dejar de tener en cuenta que, a lo largo de su historia, algunas organizaciones
intentaron estrategias que se despegaban de esta articulacin. Entre ellas se destaca la partici-
pacin del Centro Mapuche Bariloche (que ahora forma parte de la Coordinadora del Parla-
mento Mapuche de Ro Negro) en la experiencia de la Tayi Kie Getuan (para volver a ser
uno), un intento poltico de coordinar organizaciones en base a su pertenencia mapuche que
reuni, entre 1992 y 1995, organizaciones de Neuqun y Ro Negro (Briones, 1999).
37 Los grupos de jvenes mapuche que surgieron a partir del ao 2000 en Bariloche y Gral.
Roca no reproducen estructuras zonificadas en su funcionamiento. De hecho tampoco re-
producen una estructura provincializada, ya que tienen fluidos intercambios y proyectos en
comn con organizaciones de Chubut, Neuqun e incluso Temuco. En cuanto a la ruraliza-
cin de la demanda, estos grupos no slo plantean la legitimidad de la presencia mapuche
urbana, sino la situacin urbana como un objeto especfico de activismo. En este sentido re-
134
aunque el activismo se oriente a la problemtica de la Lnea Sur, la conforma-

cin de las organizaciones denota presencia mapuche en zonas que, segn el
discurso oficial, carecen de poblacin indgena.
Como producto del proceso rionegrino de construccin de aboriginalidad a
partir de la naturalizacin del mestizaje, la categora de paisano es el primer
espacio legitimado para presentar demandas marcadas tnicamente en la arena
jurdica provincial a mediados de la dcada de 1980. Como producto del de-
bate de la ley 2287 del que participaron el Estado, la iglesia y el CAI, la categora
indgena se impone sobre la de aborigen propuesta inicialmente por el go-
bierno (Mombello, op. cit.). En consecuencia, ambas categoras, indgena y
paisano, coexisten en los primeros documentos del CAI. Los debates sobre los
derechos indgenas en Latinoamrica y Argentina en los 90, adems del acti-
vismo poltico cultural de las organizaciones mapuche, introduce las categoras
de Pueblo Originario y Pueblo Mapuche (que conforman un campo se-
mntico con las categoras de comunidad, territorio, reparacin hist-
rica, preexistencia, etc.), adems de palabras y frases formulaicas en mapu-
zugun y castellano. Ninguna categora es eliminada de los discursos pblicos,
ya sean legislativos o polticos, sino que se superponen generando discursos
densos en referencias intertextuales que otorgan especificidad a la discusin de
38
la cuestin indgena en la provincia.
Asimismo, los diferentes momentos del debate legislativo llevaron a reco-
nocer distintos referentes representativos del indgena rionegrino. En la Ley
2287 queda claro que la organizacin considerada representativa es el Consejo
Asesor Indgena, mientras que en los proyectos que se encuentran en la legisla-
tura se reconoce al CODECI (Muoz), a la Coordinadora del Parlamento Ma-
puche (Bolonci) y al CAI (Barbeito y Gimnez), dando cuenta de distintos mo-
mentos del proceso de negociacin-confrontacin entre los mapuche y el
estado rionegrino. En todo caso queda claro que, mientras la Coordinadora
apuesta a los espacios de cogobierno que han sido creados a lo largo de esta
disputa, el CAI en su evolucin opta por la confrontacin. Esta superposi-
cin desordenada de categoras que refieren intertextualmente al proceso pol-
tico a travs del cual se instal la cuestin indgena en el debate provincial se
complementa, entonces, con la superposicin de instancias consideradas re-
presentativas, haciendo estallar el ordenado mosaico racial y cultural a travs
sultan planteos innovadores con respecto al discurso de las organizaciones de la provincia
(Cauqueo 2003; Kropff 2004).
38 A esto se suman categoras nuevas que dan cuenta de procesos recientes vinculados a la legiti-
macin de la presencia mapuche urbana: mapurbe, wariache y mapunky, entre otras.
(Cauqueo op. cit.; Kropff op. cit.).
135
de mltiples vas de negociacin y argumentacin. Es a travs de estas vas que

las grandes resoluciones como la poltica de tierras quedan estancadas, a la
vez que proliferan escenarios y actores que pugnan por obtener diferentes rei-
vindicaciones menores orientadas a la resolucin de conflictos puntuales, ya
seaentre otrasla resolucin jurdica de disputas territoriales llevadas adelante
por el CAI, o la constitucin y reconocimiento de comunidades con personera
jurdica impulsada por la Coordinadora. Las razones por las cuales se produce
esta dinmica particular quedan para ser exploradas a futuro.
Fuentes utilizadas
AA.VV. 1974. Historia de Ro Negro. REY, Hctor Daniel y VIDAL, Luis (comps.).
Viedma, Gobierno de Ro Negro, Ministerio de Asuntos Sociales, Consejo Provin-
cial de Educacin y Centro de Investigaciones Cientficas.
CAUQUEO, Lorena. 2003. Inche mapuche ngen. Azkintuwe Peridico Mapuche, Kolek-
tivo periodstico Azkintuwe (eds.), Temuco, Octubre, 1:19-20.
Casa de la Provincia de Ro Negro

1994. Informe del rea de Informacin General:2-11.
Consejo Asesor Indgena

13/7/01 Comunicado de prensa
18/6/03 Documento de prensa
Consejo Asesor Indgena zona Andina

Consejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas de la Provincia de Ro Negro,
2001. Sntesis de los hechos ms sobresalientes desde la puesta en marcha del Con-
sejo de Desarrollo de las Comunidades Indgenas de la Provincia de Ro Negro,
Informe 7/9.
Gente de la tierra
1990. Gente de la tierra. rgano oficial de la comisin para el estudio del problema in-
dgena compuesta por cinco legisladores y Consejo Asesor Indgena, Legislatura de
Ro Negro 1 (1), noviembre.
136
Gobierno de la Provincia de Ro Negro

1998. Ley 3230, Boletn Oficial N 3620, 29 de octubre.
2000. Convenio entre el Ministerio de Gobierno, el Ministerio de Coordinacin, la
Secretara de Planificacin de Polticas Pblicas, el CODECI y representantes de la
Coordinadora del Parlamento del Pueblo Mapuche, noviembre.
137
Captulo 5:
La mstica neuquina.
Marcas y disputas de provinciana
y alteridad en una provincia joven
1
Laura Mombello
A diferencia de otras provincias como Salta y San Juan, en Neuqun la con-

formacin de la identidad local no es un proceso de tan larga data. Sus an-
tecedentes no obstante deben al menos rastrearse hasta la etapa territoriana. Lo
interesante es que, ms all de las continuidades y resignificaciones a ser releva-
das en esa conformacin a partir del estudio de su devenir histrico, aparece
una fuerte impronta fundacional en los relatos de la neuquinidad esgrimidos
por distintos actores sociales. Efectivamente, los actores locales re-presentan a
Neuqun como una provincia joven en un doble sentido, de modo que sus re-
presentaciones se apoyan, por un lado, en la tarda provincializacin producida
2
en 1955 y, por el otro, en un proceso demogrfico caracterizado como din-
3
mico, tanto por el crecimiento como por la composicin de la poblacin. As,
en las narrativas de la neuquinidad tienden a establecerse rupturas con el pasa-
do inmediato, ms que continuidades. Se generan por tanto relatos de identi-
dad que, anclndose en hechos histricos concretos como el de la provinciali-
zacin, por ejemplo se pretenden fundacionales de una forma de ser. Al mis-
mo tiempo, la referencia al mundo mapuche como herencia de origen es parte
constitutiva y fundamental de estos relatos fundacionales de identidad provin-
ciana.
1 Ncleo de Estudios de la Memoria del IDES.

2 Neuqun pasa a integrarse a la repblica como una provincia ms el 15 de junio de 1955,
mediante la ley 14.308. Para conocer el proceso de provincializacin y los antecedentes de la
etapa territoriana puede consultarse Bandieri y otros (1993).
3 Para tener un parmetro, el crecimiento demogrfico anual entre 1980 y 1991 alcanz en
Neuqun el 45 por mil, mientras que la tasa de crecimiento anual del pas para el mismo pe-
rodo fue del 15 por mil (Colantuono, 1995). Segn los datos del censo de 1991, el 47 por
ciento de la poblacin es menor de 20 aos y el 71 por ciento menor de 35 aos (Direccin
Provincial de Estadsticas y Censos, Anuario 1991).
139
Laura Mombello
Pero es en la referencia local a la mstica neuquina donde estos relatos fun-

dacionales de la identidad aparecen sedimentados. Esta idea de existencia de
una mstica neuquina que est extendida en la trama sociopoltica local4 se
activa a partir de la recomposicin de elementos diversos a los que se le otorga
dispar profundidad histrica, tales como los recuperados del mundo mapuche,
del mundo inmigrante de principio del siglo XX (los pioneros), los relacio-
nados al descubrimiento y explotacin del petrleo, o a una activa participa-
cin ciudadana a favor de los derechos humanos participacin constituida
como un importante elemento de la tradicin local-. De acuerdo a los grupos y
a las coyunturas, estos elementos son reordenados configurndose nuevas sig-
nificaciones. As, es la novedad del ordenamiento ms que los elementos en s
lo que produce un efecto de fundacin que opera de modo diferenciado de
acuerdo al actor social de que se trate.
Lo que en este captulo nos interesa mostrar es que, esas diversas ideas de
mstica neuquina y los mapas de alteridad que supone condensan marcas de
identidad, de origen y de originalidad que hacen que los distintos actores que
intervienen en la arena poltica local expresen sus desacuerdos en torno a
disputas sobre cules son las marcas de identidad legtimas, dnde ubicar la de-
terminacin y significacin del origen, y cmo se expresan los autnticos
rasgos de originalidad. Nos interesa no obstante tambin mostrar que, a la hora
de la auto-definicin y auto-proyeccin por parte de amplios sectores sociales
que no intervienen activamente y de forma orgnica en las distintas agrupa-
ciones polticas locales, las apropiaciones y reordenamientos de las marcas y los
relatos maestros que articulan pertenencia, territorio y modos de accin colec-
tiva suelen ser complejos y eclcticos.
Los modos de auto-identificacin y participacin considerados legtimos
por parte de estos otros sectores sociales se ponen de manifiesto en el espacio
pblico en momentos de crisis en los que se activa la mstica neuquina y se
reponen mapas de alteridad. Es en momentos de emergencia de la accin co-
lectiva cuando se hace explcita la compleja trama semitico-poltica que da
entidad a la especificidad de lo local.
Proponemos entonces, desentramar esta urdimbre semitico-poltica a par-
tir de un doble movimiento analtico que nos lleva a recorrer primero algunos
4 La mstica neuquina es un concepto emic ampliamente utilizado por los actores sociales de
la provincia, que inclusive se ha hecho extensivo al sentido comn. Favaro, en su artculo re-
ferido a la historia poltica neuquina, da cuenta de cmo a partir de la profundizacin del
discurso federalista del Movimiento Popular Neuquino, se articularon los rasgos bsicos de
la llamada mstica neuquina, asegurando las legitimaciones regulativas de la organizacin
social de este espacio (1999: 24).
140
La mstica neuquina. Marcas y disputas de provinciana y alteridad en una provincia joven
de los procesos poltico-institucionales implicados en la conformacin local de

hegemona, para analizar luego la Pueblada de Cutral Co, momento crtico y
paradigmtico para entender tanto los lmites de esa hegemona como las ml-
tiples y diversas formas en que se pueden concebir y jugar las pertenencias. En
definitiva, apuntamos a comprender cmo se enhebra en estos procesos la
construccin de provinciana y alteridad de la cual argumentamos la pro-
puesta contra-hegemnica tambin es constitutiva.
I. De asentamiento petrolero a la cuna

del dinosaurio ms grande del mundo
Las ciudades de Plaza Huincul y Cutral Co se encuentran en la zona centro de
la provincia de Neuqun, a unos 100 km. de la ciudad capital. Estas localidades
contiguas, separadas por una calle, conforman un solo conglomerado urbano,
aunque jurisdiccionalmente se trata de dos localidades diferentes, cada una con
su municipio. En el ingreso a la ciudad de Plaza Huincul (la primera en apare-
cer sobre la ruta yendo desde la ciudad de Neuqun), hay una pequea rotonda
donde se encuentra emplazado el escudo distintivo de la ciudad. En su icono-
grafa se observan referencias a la extraccin petrolera, signo indicativo por ex-
celencia del origen de estas ciudades asentadas en la meseta patagnica. Ade-
ms, sobre uno de los mrgenes se erigen a modo de monumentos una torre de
sondeo y una bomba inyectora (a la que vulgarmente se denomina cigea).
Continuando el camino hacia Cutral Co, la entrada a esta ciudad est indicada
mediante un monumento que representa a los trabajadores del petrleo traba-
jando a los pies de una torre de sondeo.
Agregados a estas marcas de origen, se encuentran otros monumentos de he-
chura ms reciente, muecos que representan dinosaurios. As, del mismo
margen en que se encuentra la torre emplazada en el ingreso a Plaza Huincul,
unos metros antes, se halla un dinosaurio de cuello largo, representado a ta-
mao natural, hecho de una estructura metlica. Alrededor del escudo se
ubican unas figuras de tamao mediano, que representan a dinosaurios de dis-
tinto tipo. En el puesto de informacin turstica, tambin ubicado en el in-
greso a la ciudad, se le ofrece al visitante una serie de folletos en los que se pre-
senta al lugar como la cuna del dinosaurio ms grande del mundo. En esos
materiales se muestran dibujos varios y a todo color de los famosos y atractivos
animales prehistricos; ya dentro del folleto y a manera de complemento, se
ofrecen algunas fotografas viradas al sepia en las que se muestran conos del
141
Laura Mombello
mundo petrolero: torres, cigeas, pozos, barrios petroleros. Sugestivamente,

la aparicin de los dinosaurios como protagonistas de la escena local y nueva
marca identitaria coincide con la desestructuracin de la vida de estas ciudades
como comarcas petroleras, producto de la privatizacin de la empresa estatal
Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF), llevada a cabo durante los aos 1991 y
1992. La representacin de la vida petrolera, tal como es presentada por los fo-
lletos, aparece efectivamente anclada en un pasado al que solamente se puede
conservar como a una pieza de museo. La razn de ser de Plaza Huincul y
Cutral Co puesta en jaque por las implicancias del proceso de privatizacin in-
tenta ser suturada a partir de la recuperacin de la vida simblica y econmica
de la zona, ahora explotando a los dinosaurios como recurso natural, con fines
tanto tursticos como identitarios. Paradjicamente, la recuperacin de los
restos de los dinosaurios definitivamente extintos busca inyectar vida en lu-
gares que agonizan como pueblos petroleros, a pesar de que la explotacin del
recurso se encuentra en pleno desarrollo.
El traspaso de la empresa nacional a manos privadas coincidi en Neuqun
con el primer gobierno del Sr. Jorge Sobisch, quien a fines de los 80 fundara
una lnea interna (denominada lnea blanca) en el partido provincial de sos-
tenida incidencia en la vida provincial: el Movimiento Popular Neuquino
(MPN). La lnea blanca vino as a quebrar la hegemona que, desde que co-
menz la puja de intereses al interior del partido, se constituy como lnea
amarilla en torno a la familia Sapag, gravitante en la vida poltica desde los ini-
cios de Neuqun como provincia y principal referente poltico del partido y la
5
provincia a lo largo de los treinta y cinco aos de vida institucional. Es que el
MPN dirigi los destinos del Estado provincial, prcticamente de sus inicios y
6
hasta la actualidad, casi sin interrupciones. En todo caso, la ausencia de una al-
ternativa poltica y de la conformacin de una oposicin significativa dan
cuenta del peculiar proceso de construccin local de hegemona, en el que el
Estado y el partido se encuentran fuertemente imbricados.
As, la propuesta que impuls en su momento de aparicin de la lnea
blanca y que logr crear un consenso importante tanto hacia adentro como
hacia fuera del partido estaba fuertemente basada en horizontalizar y demo-
cratizar al MPN. Se presentaba como alternativa al caudillismo que se repu-
taba como propio de la forma sapagista de hacer poltica. Se trataba tambin de
5 Sobre la influencia de la familia Sapag en la poltica provinciana y la consolidacin del parti-

do provincial, puede consultarse Favaro (1999).
6 Salvo un primer gobierno radical (1958) y las interrupciones propias de las distintas dicta-
duras que atraviesan la historia argentina del siglo XX.
142
plantear a la lnea blanca como moderna, frente a la poltica tradicional de la

lnea amarilla, a la que se acusaba de antigua y obsoleta. Esa propuesta de
modernidad se tradujo, durante el primer gobierno sobischista (1991-1995),
en un modelo de gestin ajustado al impulso poltico-econmico neoliberal
que domin en la Argentina de los 90, de modo que la gestin apoy la poltica
de privatizaciones y se aline con el menemismo.
De la mano de la lnea blanca, el MPN se distanci del discurso histrico del
partido provincial, fuertemente anclado en el federalismo, la autonoma y la
defensa de los intereses locales sobre los recursos naturales. Estos ejes de cons-
truccin poltico-identitaria, comenzaron a ser gravitantes a partir de los aos
60, cuando los reclamos al gobierno nacional por la explotacin de los recursos
naturales se convirti en una de las dimensiones narrativas en la que apareci
fuertemente la referencia al nosotros neuquino. Por aquellos aos, los dipu-
tados locales, por ejemplo, expresaban argumentos como el siguiente:
Durante setenta aos, los neuquinos, extranjeros en la propia patria, sin de-
rechos cvicos, ni representantes en el Congreso, quedamos postergados en el
concierto nacional. La Repblica est en deuda con nuestra Provincia, que la
ha suministrado por largos aos y sigue hacindolo, ahorro de divisas, por el
abastecimiento de petrleo, gas y materias primas exportables como lana,
cuero, frutas y minerales. No ha recibido, en cambio, ninguna de las obras
fundamentales para su desarrollo; solo la herencia de vivir pobres en una
tierra rica (Diario de Sesiones, 1963, tomo I, p.2.).
As, desde el discurso oficial, la explotacin de los recursos naturales espe-

cialmente del petrleo trascendi la dimensin estrictamente econmica y
pas a ubicar un lugar de privilegio en la construccin identitaria. La cigea y
la torre devenidas en monumentos colocados en plazas y escuelas aparecern
como emblemas del progreso, del bienestar y de la lucha por la defensa de lo
nuestro frente al Estado Nacional. Estas representaciones se irn encar-
nando, objetivando y resignificando en los discursos proferidos histricamente
por el MPN que, desde su fuerte apelacin a la autonoma y al federalismo, con-
denaba el centralismo de Buenos Aires.
Ahora bien, aunque la lucha por la defensa de los intereses provinciales sobre
los recursos naturales fue uno de los ejes de sentido que, con una importante
fuerza simblica, ayudaron a visualizar la peculiaridad del MPN, lo cierto es que
las actividades extractivas comenzaron en la etapa territoriana. Un 29 de oc-
tubre de 1918 surgi petrleo por primera vez en lo que hoy es el tejido de la
143
Laura Mombello
ciudad de Plaza Huincul. El lugar de afloracin fue denominado Pozo N1.

A su alrededor fue construido el Barrio Uno. Ambos Pozo y Barrio se eri-
girn como el emblema del progreso y la prosperidad en medio de un paisaje
dominado por la aridez, el fro y el viento.
Cuando fueron iniciadas las explotaciones petrolferas en la zona, naci la
ciudad de Plaza Huincul. La cantidad de gente que arribaba a la regin por la
oferta de trabajo y las posibilidades de prosperidad econmica llev a la ciudad
a crecer lo suficiente como para que, 15 aos ms tarde, tal crecimiento pobla-
cional diera origen a la ciudad de Cutral Co, llamada por los pobladores de en-
tonces cotidianamente como Pueblo Nuevo. Cutral Co y Plaza Huincul cre-
cieron como ciudades gemelas y desarrollaron no solo su vida econmica sino
tambin su vida poltica, social y cultural en el marco de la explotacin petro-
lera, que le otorgaba sentido a su existencia. Los centros educativos y sanitarios,
las proveeduras y talleres, la actividad del comercio y la industria estaban aso-
ciadas directa e indirectamente al petrleo.
Junto al bienestar y la organizacin social se destac la organizacin poltica
de los habitantes del lugar. Felipe Sapag primer intendente de Cutral Co go-
bern la ciudad desde 1945 hasta 1955, coincidiendo con el segundo gobierno
de Pern a nivel nacional. Durante los ltimos aos de su gestin (entre 1953 y
1955), la ciudad pas a llamarse Eva Pern. Con la cada del gobierno pero-
nista y la proscripcin del partido, se retom la denominacin Cutral Co y
comenz a organizarse all mismo el Movimiento Popular Neuquino como
fuerza poltica. As, a lo largo de las dcadas siguientes, la ciudad de Cutral Co
se constituira en uno de los polos ms significativos a nivel provincial, en tanto
lugar de concentracin de importantes niveles de recursos econmicos y de or-
ganizacin poltica.
Cuando se lleva a cabo el proceso de privatizacin de YPF, en el marco del
proceso de desestructuracin del Estado impulsado por el gobierno nacional,
la mayor parte del capital de la empresa estatal pas a manos de Repsol-YPF
(Colantuono y Vives, 1997; Abeles s/f; Muscar Benasayagan, 2000). La priva-
tizacin de YPF no slo afect negativamente a las poblaciones de Cutral Co y
Plaza Huincul, en Neuqun, sino que desarticul la vida econmica, social y
poltica de todas aquellas ciudades y pueblos del interior del pas en los cuales
se asientan las explotaciones petroleras.
En el caso especfico de Cutral Co y Plaza Huincul, la privatizacin de YPF
trajo como consecuencia directa la reduccin de personal, que pas de 4000 a
400 empleados. De los cesanteados e indemnizados, alrededor de 1700 inician
micro emprendimientos que en general fracasaron (Favaro y Bucciarelli,
144
1994). Como consecuencia indirecta pero no menos desestructurante, merm

drsticamente la actividad comercial y la demanda de servicios de la cual sub-
sista el resto de la poblacin local, en directa relacin con los ypefeanos. As, en
un lapso de 4 aos, el nmero de desempleados en ambas localidades alcanz a
5000 personas, esto es, casi el 20 % de la poblacin econmicamente activa.
Mientras las indemnizaciones amortiguaron en lo inmediato los efectos devas-
tadores de semejante golpe a la economa local, la crisis se dej sentir con toda
su crudeza cinco aos ms tarde, cuando comenzaron a cerrar una cantidad
importante de locales comerciales y la poblacin subsidiaria de los ex-ype-
feanos (servicio domstico, changarines, maestros de oficios) se vio rpida-
mente sumida dentro de la poblacin de desocupados.
El quiebre en la vida econmica se hizo sentir en primera instancia en el de-
venir de los ex ypefeanos, acostumbrados a recibir ingresos superiores a la
media provincial y nacional. Al mismo tiempo, la actividad comercial prepa-
rada para un pblico consumidor con un alto poder adquisitivo experiment
una brusca cada de la actividad. Se estima que, al dejar de circular por el mer-
cado local los ingresos mensuales provenientes de los sueldos de los empleados
de YPF, alrededor de un milln de pesos dejaron de ingresar al circuito comer-
cial. Esto se tradujo directamente en los puestos de trabajo que este sector dej
de ofrecer, pasando de 1.200 trabajadores a 480 personas afectadas a la acti-
7
vidad comercial en 1995.
La dimensin econmica de la vida local no fue la nica que se vio desarticu-
lada a partir de la privatizacin de YPF. La empresa del Estado haba llevado
adelante un plan de desarrollo de los lugares en los cuales se asentaban los ba-
rrios petroleros, dedicndose a desarrollar toda la infraestructura necesaria para
transformar a estos lugares inhspitos en los cuales se instalaba, en espacios po-
sibles para llevar a cabo el ritmo propio de la vida cotidiana. La construccin de
barrios con sus correspondientes tendidos de electricidad, redes cloacales y de
gas servicios brindados en forma gratuita a sus empleados hacan que lugares
poco atractivos como Cutral Co y Plaza Huincul de paisaje desrtico y clima
riguroso se convirtieran en un polo de atraccin para mano de obra de la pro-
vincia, de otras provincias, y de pases limtrofes. Es que la organizacin ype-
feana de la vida no se limitaba a crear condiciones de confort; muy por el con-
trario, la empresa tambin atenda y garantizaba la salud, la educacin y la
recreacin de sus empleados. La construccin del cine teatro y el club depor-
tivo YPF no son ms que una muestra del grado de penetracin que tena el ac-
cionar de la empresa en la vida de estas comunidades. De all la sensacin de
7 Fuente: Diario La Maana del Sur: marzo, 1996.
145
Laura Mombello
brusca conmocin ante un proceso de privatizacin que, en menos de dos

aos, termin con un sistema que se haba definido y asentado a lo largo de casi
setenta aos.
En lo que respecta a la lgica de ese proceso, las empresas privadas que se han
hecho cargo de la extraccin petrolera en la zona se rigen por un principio de
eficiencia que no contempla el rol social que jug YPF en pocas anteriores. Las
mismas adoptan una forma de funcionamiento del tipo enclave, lo cual im-
plica una baja retencin del excedente producido por la explotacin petrolera
en la zona, ya que las empresas a cargo son privadas y/o extranjeras y sus casas
matrices se encuentran en Buenos Aires o el exterior. En cuanto al rgimen de
contratacin, suelen ocupar mano de obra que mayoritariamente no es del
lugar; tienen adems un alto nivel de rotacin que no genera asentamientos po-
blacionales importantes y duraderos y promueve un escaso arraigo de capitales
y una mnima redistribucin de ingresos a nivel local.
El punto es que con la vida social, econmica y poltica totalmente desarti-
culada los habitantes de estas ciudades comenzaron a buscar alternativas. Las
promesas incumplidas por parte del Estado provincial y las sucesivas frustra-
ciones alrededor de la reconversin productiva de la zona desembocaron en el
Cutralcazo de 1996.
II. La Pueblada: relatos de identidad provinciana

Una vez finalizado el mandato del dirigente emepenista de la lnea blanca, en
1995, la continuidad del MPN en el Estado provincial se produjo de la mano de
la ortodoxia del partido, quedando Felipe Sapag a cargo del Poder Ejecutivo
una vez ms. En Cutral Co, la intendencia recay en un amarillo que, segn
afirman referentes de ambas lneas, haba sido anteriormente blanco. Este
pasaje de una lnea a otra y la prdida de la intendencia por el referente de los
blancos haban hecho que la lucha facciosa se expresara con toda crudeza en
la comarca (Domnguez, 2003). En un clima generalizado de alto descontento
social, no fue difcil inducir a la protesta colectiva. El detonante fue la paraliza-
cin por parte del Gobierno provincial de un proyecto productivo generado
por la gestin anterior, que era percibido como una fuente promisoria de tra-
8
bajo. El 20 de junio de 1996, desde la radio local FM Victoria, partidarios de la
8 Durante la primera gestin de Sobisch se gener el proyecto de instalacin de una Planta de

Fertilizantes en la comarca petrolera. A este proyecto deba afectarse la explotacin de El
Mangrullo, el yacimiento de mayor importancia econmica de los que la provincia haba
146
lnea blanca comenzaron a convocar a la gente a cortar la ruta en seal de pro-

testa. Los blancos tomaron esta iniciativa en contra de la decisin del gobier-
no de Sapag de frenar el proyecto productivo, y tambin en contra del inten-
dente a cargo en ese momento. Luis,9 un militante que se autodefini como
blanco y cutralquense, afirma:
nosotros fuimos los que iniciamos la pueblada trajimos gomas en un ca-

min y las tiramos sobre la ruta yo encend la primer goma (Luis, Cutral
Co, febrero 2002).
Tanto la prensa como la polica federal identificaron al ex intendente de Cu-

tral Co como el referente principal de la manifestacin de protesta.10 Los mili-
tantes emepenistas afirman que fue necesario impulsar esta medida como
forma de lucha para lograr ser escuchados por el gobierno provincial, aunque la
deuda con la comarca petrolera se sigue atribuyendo a la Nacin. Juan, otro
partidario de la lnea blanca, relata:
nosotros encendimos la primera goma en la entrada de Plaza Huincul;

ramos un grupito de compaeros convocando por la radio para que participe
el pueblo no podamos seguir aceptando ser postergados. De ac sale el pe-
trleo y la energa para casi todo el pas (Juan, Cutral Co, noviembre 2001).
Este intento de la lnea blanca de constituirse en referente de la protesta fue r-

pidamente abortado por los pobladores que cuestionaron su liderazgo. Los pro-
tagonistas extra partidarios de la protesta sostienen que el pueblo no reconoca
como legtima la representacin de los polticos, quienes fueron objeto de abu-
cheos e insultos por parte de la poblacin manifestante. El ex intendente de Cu-
tral Co, si bien inst a continuar con las medidas de fuerza, ya no se perfilaba
como lder de la protesta. Los pobladores, al darse cuenta de que el conflicto es-
taba siendo manipulado por la internas emepenistas, decidieron distanciarse.
logrado que se le transfirieran durante el proceso de privatizacin. El Mangrullo fue entrega-
do a la empresa COMINCO-AGRIUM para la puesta en marcha de la Planta de Fertilizantes.
9 Los nombres de los entrevistados son ficticios.
10 La intervencin inicial de la lnea blanca en la pueblada es mencionada tambin en los tex-
tos de Auyero sobre el tema. Segn este autor, los esfuerzos organizativos del (ex intenden-
te de Cutral Co) y sus aliados no terminan all (...) indican que l tambin envi camiones
con cientos de gomas utilizadas en las barricadas y topadoras para interrumpir el trnsito. (El
ex intendente) est detrs de la distribucin gratuita de comida, nafta, lea y cigarrillos, du-
rante los primeros das de la protesta (Auyero 2002: 9).
147
Laura Mombello
Diluido todo liderazgo y con ms de 20.000 personas cortando las rutas de ac-
ceso a los pueblos de Cutral Co y Plaza Huincul, tuvo lugar lo que se denomin
luego la primera Pueblada. De esta manera, se termin constituyendo un movi-
miento nuevo, con referentes surgidos en el mismo escenario del conflicto, ele-
gidos mediante asambleas populares que se organizaban in situ. En pocas horas,
todos los accesos a los pueblos de Cutral Co y Plaza Huincul haban sido inte-
rrumpidos; tambin se obstruyeron las picadas internas dentro de los
11
campos. Ambas ciudades permanecieron sitiadas por los propios habitantes del
lugar y durante una semana la gente permaneci en la ruta.
La primera decisin fue reorganizarse para poder aguantar la medida de
fuerza, ya que la primera reaccin masiva y espontnea fue la de desconocer la
autoridad de los dirigentes partidarios (tanto la de los de la lnea blanca, que
haban instigado la movilizacin, como la de los de la amarilla), de los lderes
sindicales, o de cualquier otro tipo de organizacin con algn grado de institu-
cionalidad. Naci as la figura de los piqueteros, en referencia a aquellos que se
apostaban en los diferentes puntos de interseccin de caminos, detrs de los
neumticos encendidos. Jos recuerda:
el viernes por la noche el ex intendente (de Cutral Co) se puso frente a la pro-
testa nos convocaron a todos los piqueteros a una asamblea en la Torre YPF
pero no nos dejaron hablar. Ellos tuvieron siempre el micrfono entonces
nos fuimos de ah. Nos dimos cuenta de que nos estaban usando. Fuimos a la
radio y convocamos a nuestra propia reunin en el otro extremo de la ciudad,
pero pedimos que los polticos se abstengan de venir el pueblo ya no quera
saber nada de los polticos. Nos decan que nosotros (los piqueteros) ramos sus
representantes (Jos, Cutral Co, noviembre 2001).
12
Por cada corte realizado, haba un grupo de piqueteros que se haca cargo de
sostenerlo; por cada piquete tambin haba un representante que se desplazaba
11 Las picadas son caminos de tierra abiertos en plena meseta por las mismas empresas petrole-
ras, para circular entre los pozos y dems instalaciones propias de la explotacin. As, si por
cualquier motivo las rutas quedan inutilizadas, existen una cantidad de picadas que ocasio-
nalmente pueden funcionar como caminos alternativos.
12 Uso el masculino como genrico por una cuestin prctica, lo que no implica que este traba-
jo est dando cuenta de un movimiento exclusivamente masculino. Muy por el contrario las
mujeres de Cutral Co tuvieron un papel muy importante en la protesta; una cantidad im-
portante de delegadas de los piquetes eran mujeres. Las mujeres de distintas clases sociales
discutieron en las asambleas, representaron a los diferentes piquetes en muchos casos, y fue
una mujer (Laura Padilla) la que firm el primer acuerdo con el Gobernador. Este protago-
148
hasta la Torre Uno, emplazada en la entrada principal a las ciudades, para

participar de las asambleas a cielo abierto que all se realizaban. Estos delegados
iban llevando el mandato, esto es el resultado de lo acordado en cada piquete.
En las asambleas se discutan los problemas de las localidades, las posibles solu-
ciones, las demandas que se visualizaban como ms urgentes, las acciones a se-
guir en caso de represin.
En aquellas asambleas participaban los piqueteros, pero tambin la mayora
del pueblo que se congregaba en la Torre Uno y que estaba compuesta por una
multitud heterognea. Lo significativo de este conflicto fue que se constituy
en una verdadera pueblada que reuni masivamente a gente de distintas trayec-
torias, clases sociales, y pertenencias. Por lo que si tantos participantes venidos
de horizontes tan diversos se sintieron convocados por la pueblada, no pudo
deberse solamente a la incitacin producida por algunos agitadores intere-
sados. Por el contrario, se trata de que la pueblada logr proponer a aquellos
que se reunan cierta cosa en comn, un objetivo, sin duda, pero todava ms,
un lenguaje que se elabora en el corazn del acontecimiento y que da a cada
uno las razones de su propia accin (Farge y Revel, 1998:67).
A su vez, desde la ciudad de Neuqun se organizaron diversas medidas de
apoyo al corte. Entre ellas se destac la presencia de los principales referentes de
los gremios estatales, de los organismos de derechos humanos y de la Iglesia
Catlica. Durante la ltima dictadura, estos sectores junto a otras organiza-
ciones de base se ampararon bajo el paraguas de los derechos humanos y aco-
gieron en el seno de la Iglesia Catlica, re-organizndose segn sus intereses e
identificaciones especficas a partir de 1983. Conformadores de la multisecto-
rial, esos sectores adquirieron un protagonismo importante en la esfera pblica
local durante los 80 y los 90. Sin embargo, en el relato de sus protagonistas, la
dinmica de la multisectorial tiene tambin su historia. Recordando las ac-
ciones llevadas adelante por los grupos de la sociedad civil neuquina durante
13
otro perodo crtico, el Choconazo, Mirta dice:
[] adems nosotros nos unamos, tenamos coordinacin con grupos so-

ciales interesantes, como siempre, como es Neuqun [] Es decir, haba
nismo no las condujo a dejar de ocuparse de todos aquellos aspectos que, naturalizados
como propios de la condicin femenina, tienen que ver con el cuidado y la proteccin de las
personas, como la alimentacin, el abrigo, la salud, el cuidado de los nios y los rezos.
13 En 1970, durante la dictadura del Gral. Ongana, los obreros que trabajaban en las obras de
la represa del Chocn (localidad que dista 70 km de la ciudad de Neuqun) protagonizaron
una huelga en reclamo por sus derechos que se conoce como el choconazo. Para una referen-
cia detallada sobre este conflicto, puede consultarse Quintar (1998).
149
Laura Mombello
grupos sociales que trabajaban en las comunidades cristianas de distintos lu-

gares, grupos de defensa del patrimonio de la Patagonia (Mirta, Neuqun,
agosto, 1999. El resaltado es propio).
Con ms de treinta aos como militante de agrupaciones gremiales y de or-

ganizaciones de derechos humanos, esta mujer construye en su discurso una
forma de ser Neuqun que toma distancia de la que propone el oficialismo.
En su relato, al igual que en el de otros dirigentes de la oposicin, se menciona
recurrentemente a grupos barriales organizados por las parroquias, agrupa-
ciones polticas de izquierda y otras agrupaciones independientes. Este con-
junto heterogneo de organizaciones sociales de base sern identificadas como
la simiente de lo que actualmente se llama la multisectorial. La multisectorial
representa el nico frente opositor de envergadura al MPN y, por lo tanto, al
gobierno. Se trata de una asociacin de asociaciones cuya estrategia poltica
est basada en su capacidad de conformar alianzas estratgicas entre s, produ-
ciendo rpidas y efectivas articulaciones coyunturales. Gremios y sindicatos,
organismos de derechos humanos, organizaciones indgenas, las iglesias (cat-
lica y evanglicas), sectores de la Universidad Nacional del Comahue, centros
de estudiantes secundarios y terciarios, sectores del progresismo poltico parti-
dario y de la izquierda, se articulan y nuclean ante situaciones de conflicto con
el Estado provincial. Esto no quita que cada sector plantee, adems, sus pro-
pios reclamos y estrategias de lucha, pero cuando un sector (cualquiera de
ellos) logra socializar el conflicto lo que es bastante habitual e instalarlo en la
esfera pblica, cuenta con el apoyo del resto de las organizaciones que, a travs
de la conformacin de la multisectorial, presionan conjuntamente al poder
provincial. El tipo de organizaciones enumeradas son las que se articularon his-
tricamente (se puede constatar desde tiempos de la ltima dictadura aunque,
como se muestra, los protagonistas remontan esta forma propia de accin a
tiempos an anteriores); sin embargo la conformacin de la multisectorial es
14
muy dinmica. En ella se van incluyendo las nuevas organizaciones sociales
que se forman con intereses afines y van desapareciendo otras que dejan de
tener protagonismo en la arena poltica local. As, la fuerza simblica de la mul-
tisectorial se asienta en aparecer en la arena poltica local como expresin de los
referentes histricos de la lucha por la democracia y la justicia y, al mismo
tiempo, por proponer estos baluartes como elementos constitutivos de la iden-
tidad provinciana. Desde este sector, uno de los elementos que se refiere como
14 Como la Coordinadora del Alto Valle de Ro Negro y Neuqun, que nuclea a grupos de de-
socupados y de la fbrica tomada Zanon.
150
caracterstico de la neuquinidad es la movilizacin social, expresada especial-

mente a travs de la costumbre de la sociedad civil de participar de las mani-
festaciones callejeras (Mombello, 2003 a y b). Con estos antecedentes, se com-
prende mejor por qu, con su arribo a Cutral Co, los dirigentes de la
multisecorial otorgaron un plus de legitimidad a la pueblada, a la que respal-
daron con su adhesin explcita. Sin embargo, tampoco ellos se erigieron como
portavoces de los reclamos locales. El espacio de debate y toma de decisiones,
mientras dur el evento, fue la asamblea con participacin colectiva en la ruta.
A partir de las discusiones que se generaban en las asambleas y ante la diver-
sidad de demandas, la cantidad y disparidad de necesidades que expresaban los
diferentes participantes, comenz a tomar fuerza la idea de convocar al Gober-
nador para comunicarle personalmente el estado de la situacin local y las dife-
rentes demandas que circulaban entre la gente. As se consensu un reclamo
bsico que unific a los presentes: Que venga Don Felipe!. La figura del Go-
bernador apareca como el vehculo ms apropiado para canalizar los reclamos.
Se trataba del lder histrico del Movimiento, que haba construido su legiti-
midad sobre la base del discurso federalista, lo cual como fue sealado impli-
caba la defensa de lo local frente a los intereses de los de afuera. Pero tambin
se trataba de un personaje cercano, ya que como ha sido mencionado fue el
primer intendente de Cutral Co, vecino y comerciante del lugar con anterio-
ridad a su gestin poltica, deviniendo una figura que desarroll como diri-
gente poltico a cargo de la funcin pblica fuertes vnculos clientelares con los
habitantes. As, mientras se desarticulaban viejas concepciones sobre las formas
de representacin poltica que llevaban a desconocer a dirigentes intermedios,
se recuperaban los repertorios histricos de los modos ms personalizados de
concebir la poltica.
De hecho, Don Felipe representaba (de alguna forma encarnaba para los
lugareos) el Estado de Bienestar perdido. Habiendo sido quien en los 70 y los
80 llev adelante los proyectos poltico-econmicos que consolidaron y sostu-
vieron la calidad de vida de los neuquinos y defendi los intereses propiamente
provinciales, su figura apareca como la de quien en otros tiempos haba efec-
15
tivamente dado soluciones a los problemas de la gente.
15 F. Sapag, durante su primer gobierno (1963-1966) estructur una serie de polticas sociales
tendientes a cubrir necesidades bsicas de la poblacin, poniendo en evidencia la ampliacin
de las funciones del Estado. Los aos 70 y 80 tiempos de apogeo del desarrollismo fueron
las pocas de esplendor econmico de la provincia, debido al aumento de los ingresos del fis-
co por las regalas, producto de la intensificacin de la produccin del petrleo, del aumento
sostenido de la produccin gasfera, y del funcionamiento a pleno de las centrales hidroelc-
tricas. Esta situacin econmica permiti al Estado provincial realizar una fuerte y sostenida
151
Laura Mombello
Durante la Pueblada, Felipe Sapag se encontraba otra vez a cargo del go-
bierno y se esperaba de l (y no de sus ministros, ni de los dirigentes partidarios
o gremiales) que resolviera la situacin. Si Sapag se construy a s mismo como
un caudillo, ahora la gente esperaba de l que se comportara como tal, y esto
implicaba, primero, ir a verlos a su lugar, escucharlos y tomar las decisiones ne-
16
cesarias para resolver los problemas. Se esperaba tambin que volviera a
asumir el papel de defensor de los intereses locales frente a la Nacin, porque al
fin y al cabo lo que haba sumido a la comarca petrolera en el estado actual de
depresin, pobreza y desocupacin desde la perspectiva local haba sido la
decisin tomada desde Buenos Aires de privatizar YPF.
En este contexto, la participacin de los integrantes del MPN en el proceso
de privatizacin era invisible para los participantes de la Pueblada. En ese mo-
mento, se trataba de recomponer el vnculo con el lder y de reconstruir el bie-
nestar perdido. Estas eran las urgencias.
De hecho, la primera actitud de F. Sapag fue negarse a ir a Cutral Co.
Diego, un allegado a l, ex funcionario de su ltima gestin, relata que:
en ese primer piquete el Gobernador pensaba que era un problema federal,

entonces que lo arregle Corach (el Ministro del Interior en ese momento), que
lo arregle Menem, los jueces federales (Diego, Neuqun, noviembre 2002).
Desde la lgica del poder provincial, YPF haba sido una empresa nacional
que desde el Estado central se haba decidido desarticular mediante su venta a
extranjeros. Reflexiona aos ms tarde F. Sapag:
Qu podamos hacer nosotros? Salvo levantar nuestra voz ante la Nacin se-
alando los efectos nocivos de sus decisiones, y esto lo venamos haciendo desde
que se empez a hablar de la privatizacin de YPF sin ningn resultado. Otra
cosa no podamos hacer (F. Sapag, reportaje televisivo, Neuqun 1999).
inversin en salud, educacin y vivienda, haciendo de estos servicios sistemas modelo en el

pas. A esta poltica de desarrollo se sum la redistribucin de bienes y servicios a travs de
una extendida red articulada desde el partido.
16 Esperar la presencia de F. Sapag en Cutral Co haca sentido en el marco de una dinmica
poltica propia y tradicional del MPN, consistente en la realizacin sistemtica de giras prose-
litistas encabezadas por el dirigente principal. Durante estas giras ha sido posible para los ha-
bitantes entablar una relacin directa con el lder, manifestarle sus necesidades y expectati-
vas, y recibir de l algn tipo de respuesta.
152
Pero durante la Pueblada, los manifestantes insistan, desde una lgica dife-
rente, en reclamar la presencia de F. Sapag. En la expresin que venga Don Fe-
lipe quedaron encerradas una serie de complejidades. Concretamente esta ex-
presin condens sentimientos y sentidos encontrados en relacin a los
vnculos que los pobladores haban establecido histricamente con la poltica,
la dirigencia y el partido gobernante en Neuqun.
Sin embargo, esto no implicaba necesariamente un reconocimiento de la re-
presentatividad del gobernador. Es que el hecho de que para lograr una accin
organizada sea necesario compartir ciertos significantes no conlleva necesaria-
mente a una aceptacin o adhesin incondicional a los supuestos significados
implcitos. De hecho, el dirigente estaba fuertemente cuestionando; exista
entre los presentes un alto nivel de descontento con su lder y al mismo tiempo
la relacin directa con l apareca como la manera posible de reconstituir la
relacin con el poder. En todo caso, el vnculo clientelar fue el repertorio a
partir del cual se logr canalizar y reactivar el proceso de negociacin de signifi-
cados y recursos entre partes con intereses encontrados.
En esta Pueblada, los modos histricos de relacionarse con la dirigencia ecle-
sial tambin formaron parte del repertorio con el que contaban los cutral-
quenses, teniendo un grado importante de impacto en el devenir de los aconte-
cimientos (Properzi, 2003). A travs del Obispo de Neuqun, el Gobernador
recibi un papel firmado por el pueblo de Cutral Co en el que se le solicitaba su
intervencin en el conflicto. En este documento se expresaba lo siguiente:
Al Obispo del Neuqun

En base a lo que se habl anoche y hoy a la maana nos autodeclaramos en es-
tado de emergencia socio econmica.
Solicitamos soluciones inmediatas.
Por lo tanto requerimos su intervencin entre el pueblo y el Gobernador.
Le garantizamos (al Gobernador) que hablar con 50 vecinos como l lo pidi
y con los medios de comunicacin presente y abierto.
Lugar: ac en Cutral Co y Plaza Huincul.
Mensaje:
Estamos dispuestos al dilogo. Responsabilizamos al gobierno de lo que est
ocurriendo.
Pueblo de Cutral Co y Plaza Huincul (Archivo del Obispado, s/c).
Ese domingo la misa fue celebrada por el mismo Obispo en el piquete cen-
tral. La mediacin del Obispo es la consecuencia de la activacin de los reper-
153
Laura Mombello
torios poltico-identitarios que definen la especificidad de lo local. Es que el

obispado neuquino, creado en 1962, acompa los reclamos de los distintos
sectores sociales frente a cada uno de los gobiernos de facto que se fueron suce-
diendo entre los aos 60 y 80. Las actuaciones de Jaime de Nevares, primer
obispo de la dicesis, se destacaron por denunciar las situaciones de injusticia y
bregar por el correcto funcionamiento de las instituciones. De su amplia tra-
yectoria, dos hitos paradigmticos que traslucen el peso poltico de su actua-
cin religiosa son su participacin como cofundador de la Asamblea Perma-
nente por los Derechos Humanos en el ao 1975 y su participacin como
convencional por la provincia de Neuqun en la Asamblea Constituyente de
1994, habiendo sido votado por una abrumadora mayora. Al amparo de de
Nevares, se fueron nucleando aquellos grupos sociales que confrontaban con
las estructuras de poder. Durante la ltima dictadura, el movimiento de dere-
chos humanos se articul alrededor de su persona y en la sede del obispado.
Este movimiento no slo acogi a los afectados directos y personas comprome-
tidas en la bsqueda de los desaparecidos, sino que tambin fue el espacio que
cobij a sindicalistas y a militantes polticos y sociales cuyos espacios polticos
de referencia fueron clausurados. Al mismo tiempo, una poltica activa alre-
dedor de la promocin de sectores sociales con una escasa o nula visibilidad po-
ltica convirti a la Iglesia catlica en la usina de organizaciones que luego to-
maron forma y contenido propio, como las de los migrantes y Pueblos
Originarios.
En suma, durante la Pueblada se articularon prcticas poltico-identitarias
que provenan tanto de la experiencia poltica del partido provincial, como del
espectro de la multisectorial, dentro de la cual la Iglesia Catlica es un actor
gravitante. En ese momento, se retomaron fragmentos de los relatos de iden-
tidad esgrimidos por los distintos sectores que componen la arena poltica neu-
quina. As, el reclamo unnime que venga Don Felipe circul entre la mul-
titud junto a la carta abierta que reivindicaba el grito que volaba en cada
piedra, la fuerza de la raza mapuche y deca retomar la lucha de los 30.000
desaparecidos (Carta abierta de los Piqueteros, junio 1996, Cutral Co).
Estas alusiones y sus sentidos durante la Pueblada fueron ledos como con-
tradiccin, oportunismo o falsa conciencia por los actores polticos que
abroquelados en su capacidad de agencia y en sus disputas histricas no lo-
graban encontrar la lgica de la Pueblada. Los cutralquenses, por su parte, des-
conociendo de hecho el juego de posiciones y oposiciones, proponan un
modo de interpretar los sentidos hegemnicos y contra-hegemnicos que per-
mitiera dar cuenta de la realidad que les toc vivir. Crecieron con y por el pe-
154
trleo, no se resignaban a desaparecer sin ms, apelaban a Don Felipe, que

es de ac, era el carnicero del pueblo, nos conocemos bien. Se jugaban en la ruta
defendiendo a Neuqun de Buenos Aires que se lleva todo para all y de los
extranjeros expropiadores de lo nuestro. Esto es, se jugaban recuperando el dis-
curso histricamente federalista de Sapag. Y lo hacan movilizndose porque
as somos los neuquinos, salimos a las calles (Notas de campo, junio 1996, Cu-
tral Co), es decir, se jugaban apropindose tambin de la representacin de
Neuqun propuesta por la multisectorial.
En todo caso, F. Sapag respondi que:
ira slo si levantaban los cortes de rutas, que se estaba cometiendo un delito y
pidi a los habitantes que no se dejen llevar por la agitacin de un grupo de 5 o
6 dirigentes del MPN, que guardaban resentimiento por haber perdido las elec-
ciones internas (Diario La Maana del Sur 24/6/96).
Los manifestantes indignados expresaban a viva voz: nos vamos a desafiliar

en masa (del MPN). Esta advertencia, que corri por los piquetes con tanta
fuerza como lo hizo por los medios de comunicacin, iba dirigida tanto al Go-
bernador y su faccin que no acceda a acercarse hasta Cutral Co como a la
lnea opositora que haba querido ponerse al frente de la protesta, descono-
ciendo los reclamos ms acuciantes de los pobladores.
Por fin, el Gobernador se hizo presente en la ruta y all se encontr con la
verdadera dimensin de la Pueblada. A partir de su llegada al lugar de los he-
chos, el Gobernador transform radicalmente su discurso. En primer lugar, los
felicit por la patriada, afirmando que Cutral Co se ha puesto de pie despus
de 6 aos de que se produjo el vaciamiento de YPF (Discurso de F. Sapag, Cutarl
Co, junio 1996). Acto seguido, comunic a los presentes que se instalara en la
Municipalidad de Cutral Co durante el tiempo que fuera necesario, para
atender los reclamos de los vecinos. Sus palabras fueron recibidas con airados
aplausos, mezclados con gritos que lo increpaban:
por fin te diste cuenta la p que te p,

te acordaste de nosotros?, te acordaste de donde saliste vos?,
sta es su casa Don Felipe, mire cmo estamos. (Notas de Campo, junio de
1996, Cutral Co.)
Lo cierto es que el gobernador declar a la comarca en estado de emergencia

social y econmica, y felicit al pueblo por haber logrado captar la atencin del
155
Laura Mombello
gobierno nacional. Estas decisiones y apreciaciones descomprimieron el con-

flicto. De all en adelante, una gran cantidad de gente desfil por el despacho
del Gobernador, instalado en Cutral Co, presentando sus demandas. Si bien
durante las asambleas se haban acordado algunos reclamos colectivos, el punto
es que a la hora del encuentro personal con F. Sapag la gente reclamaba por sus
necesidades ms inmediatas y acuciantes, como por ejemplo, la re-conexin del
suministro del gas, una bolsa de alimentos, los medicamentos necesarios para
sortear alguna dolencia. Algunos de los pedidos colectivos fueron atendidos, e
incluso la ley 1821 de otorgamiento de subsidios a desocupados fue resultado
de esta Primera Pueblada, para contener la conflictividad social en Cutral Co
(Nagel, 2003).
Julio, miembro del gabinete de entonces que estuvo presente durante las se-
siones entre los pobladores y F. Sapag en Cutral Co, relata:
los pedidos eran de lo ms inslitos, desde fondo para el desarrollo, porque

ellos haban hecho el petrleo y ahora no haba nada, y el desarrollo del Man-
grullo un hospital de alta complejidad un ex ordenanza de Hidronor que
era lder de un piquete, creo el punto 16 o 17, plante que cuando trabajaba
en Hidronor en la parte de proyecto estaba desarrollando Chihuidos I y II, y
Chihuidos II poda servir para hacer un embalse aparte de dar energa, traer
riego a Cutral Co. Cualquier cosa que se propusiera (desde las demandas de los
piqueteros) era proyecto de gobierno, se pide la reconexin de gas, de la luz y
subsidios conceden cuestiones globales y cuestiones pblicas, se accede a todos
los puntos y se logra destrabar el conflicto, no por negociacin sino por sesin
total (Julio, Neuqun, febrero 2003).
Con una fuerte decisin de atender todas las demandas, el veterano gober-
nador que histricamente rigi Neuqun con la premisa primero estn los neu-
quinos pareci considerar que el gobierno Nacional deba contribuir a la repa-
racin histrica del pueblo de Cutral Co y Plaza Huincul. Asumindose una
vez ms como el intermediario entre el pueblo y el Estado Nacional, se puso al
frente de los reclamos de la comarca petrolera.
Ante la situacin de euforia y los aires de triunfo que se respiraban en la ruta
del desierto, los grupos de apoyo y de solidaridad (dirigentes de la multisecto-
rial) emprendieron la vuelta a la ciudad de Neuqun, reflexionando acerca de
los efectos devastadores del clientelismo. Por su parte, la faccin opositora del
MPN se sinti traicionada por los piqueteros, ya que les bast que el Gober-
nador los escuchara, firmara un petitorio y repartiera algunos beneficios para
156
irse a sus casas conformes, sin pedir la destitucin del mismo. Los distintos ac-
tores que se encontraban ocupando el lugar de opositores interpretaron que
esta actitud de los cutralquenses significaba apoyo y/o adhesin a F. Sapag y la
lnea interna del MPN que lideraba, no advirtiendo la complejidad semitica
comprendida en la expresin que venga Don Felipe. Esta era una consigna
que encerraba ms un modo de intervencin reconocible que la identificacin
de algn grupo particular (Farge y Revel, 1998:62).
La lnea del MPN oficialista y en el poder entenda que esta pobre gente
haba sido manipulada por la faccin opositora que adems haba avalado el
proceso de privatizacin. Desde su perspectiva, a esto se sumaban los oportu-
nistas (conformadores de la multisectorial), que trataban de adelantar posi-
ciones en el cuadro poltico local, a costa del fracaso de la reconversin produc-
tiva del lugar; minimizando as la capacidad de agencia de los cutralquenses y
desconociendo la bsqueda obstinada de sentidos (Farge y Revel, 1998) impl-
cita en las prcticas de la Pueblada.
Los cutralquenses quienes haban gozado en otros tiempos de un bienestar
importante no solo en trminos econmicos, sino tambin en el haber disfru-
tado del privilegio de pertenecer al nosotros provincial y al de la empresa YPF
no se resignaban a adaptarse sin ms al nuevo estado de cosas. La pertenencia a
la familia ypefeana, a Cutral Co, haba sido el eje de anclaje sobre el cual se
construy y se desarroll su sentido de comunidad. Los lazos sociales y pol-
ticos, culturales y econmicos, se entretejieron a partir de la comunalizacin
lograda alrededor de YPF. Varias generaciones se formaron entramadas en las
matrices de sentido que este proceso produjo; as crecieron, desde all se pro-
yectaron. Ahora vean desarmadas sus vidas, sus proyectos. No lograban en-
tender por qu deban resignarse a la exclusin habiendo todava tanto pe-
trleo para explotar, y estando este recurso disponible en su suelo. Levantaron
la Pueblada con las promesas hechas por aquel que para ellos segua siendo un
referente, simplemente porque estaba cerca (en trminos estrictamente simb-
licos) del mundo de vida de los lugareos.
Que esta apelacin a Don Felipe estaba lejos de ser una recurrencia faci-
lista a los vnculos clientelares como manera de sortear una coyuntura compli-
cada, qued demostrado con los acontecimientos que se sucedieron luego en
Cutral Co: la segunda Pueblada y la prdida de las elecciones municipales por
17
parte del MPN en 1998. Efectivamente, el MPN pierde por primera vez en su
17 Recordemos que hubo una segunda Pueblada, una ao ms tarde, cuyas implicancias, din-
micas y consecuencias fueron muy diferentes. Para una referencia de este segundo episodio y
sus interrelaciones con la primera Pueblada puede consultarse Mombello (2003).
157
Laura Mombello
historia la intendencia del lugar en el cual naci como movimiento poltico y

no logra todava recuperarla.
Esta primera Pueblada aparece como emblemtica para la poblacin local y
tambin para la opinin pblica en el pas. Es la que se recuerda y a la cual se
hace referencia cuando en los medios y en otras localidades se toma a Cutral Co
como punto de partida del movimiento piquetero. Es este acontecimiento al
que se referencia como inaugural de una forma de protesta con la metodologa
del corte de ruta. Los cortes de ruta resultan un importante elemento de pre-
sin y, al mismo tiempo, producen un efecto meditico notable, garantizando
la instalacin del problema en el espacio pblico, no solo local sino tambin
18
provincial y nacional.
En la Pueblada se manifiesta con crudeza tanto la crisis econmica como la
crisis de identidad y de soberana, de ah su alto contenido simblico. Cuando
recurrentemente los pobladores de Cutral Co expresan que se particip de las
puebladas para defender lo nuestro y por eso todos vivimos una semana en la
ruta, lo que se est afirmando es que lo que se intentaba defender no slo era el
bienestar econmico perdido sino que, al mismo tiempo, se estaba asumiendo
la defensa del patrimonio nacional ante lo que se vive como una expoliacin de
las empresas extranjeras. La venta de la explotacin petrolera por parte del
Estado Nacional y el consecuente traspaso de esta actividad a manos privadas
(empresas transnacionales) es uno de los hitos, no slo econmicos sino fuerte-
mente simblicos, que cal hondo en la sociedad local. As durante la Pueblada
el grito que una a los pobladores de la comarca petrolera: Cutral Co, Cutral
Co!!, condens algo ms que un sentimiento localista. Se trataba de una perte-
nencia que, trascendiendo la identidad ypefeana, la contena. Representaba, al
mismo tiempo, el reclamo por la defensa de lo que los lugareos consideran pa-
19
trimonio nacional. Cutral Co, Cutral Co!! significaba la recuperacin del
sentimiento nacional expresado como defensa de la soberana y de la identidad
ypefeana simultneamente.
Estos desplazamientos, en los que se pasa de defender lo propio frente a lo
nacional y lo nacional frente a lo extranjero, reenvan a la construccin local de
18 Con esta medida se busca impactar en el normal desarrollo de la vida cotidiana del conjunto,
del mismo modo que en pocas anteriores, dominadas por el pleno empleo, se haca con las
huelgas generales.
19 En cuanto a la identidad ypefeana, es importante destacar que, a diferencia de cmo se desa-
rrollaron los sistemas de jerarquizacin en otras zonas de explotacin, si bien en Cutral Co
existe la diferencia entre ypefeanos y no ypefeanos, las relaciones se han construido de modo
ms horizontal. Para un detalle de este proceso en sta y otras localidades petroleras puede
consultarse Svampa (2002).
158
hegemona en la que el referente nacional jug histricamente un papel ambi-

valente. Si por un lado la apelacin al federalismo implicaba una bsqueda de
la propia especificidad y liderazgo en un contexto de intereses definidos, por el
otro se trataba de conseguir un lugar destacado de inclusin en el seno de la na-
cin y la nacionalidad. La encendida defensa de lo local en la construccin de
una mstica neuquina fue ubicada desde el inicio en su justo lugar por las au-
toridades provinciales:
Jams ha pasado por ninguna mente el menor planteo separatista. Al con-

trario [] (lo que se pretende es) exigir un lugar junto al total de la argenti-
nidad para eliminar las condiciones de colonia absurda en que se mantiene a
este sector (Diario Sur Argentino: 1970, citado por Garca (Favaro, 1999,
177).
Tambin los sentidos contra hegemnicos insuflan la mstica neuquina de

cara al escenario nacional. Se presentan a s mismos como ejemplo de lucha
para el pas y, en este sentido, la Pueblada de Cutral Co ser otro hito funda-
mental que se suma a la larga lista de eventos en los cuales qued demostrada
la capacidad de reaccin y movilizacin de la sociedad local.
La preeminencia de la neuquinidad por sobre otras pertenencias posibles
preeminencia sostenida por las agencias con mayor peso poltico y cultural
de la provincia conlleva una relacin problemtica con la pertenencia na-
cional. Desde Neuqun, lo nacional no es necesariamente una identidad
inclusiva. Ms bien, acta a la manera de un espejo: la neuquinidad se pro-
yecta en el espacio nacional como forma de reafirmarse a s misma. La Na-
cin puede ser identificada (dependiendo de las circunstancias y de los ac-
tores) como el actor con el cual confrontar, al cual apelar como modo de
reafirmar la propia identidad local, o como plafn de identificacin con un
universo que trasciende los lmites de la provincia y con el cual, en ocasiones
muy especiales, se activa un sentimiento de pertenencia. Esta pertenencia a la
Nacin aflora con fuerza ante situaciones en que la soberana es puesta en
cuestin, como ocurri en el caso de Cutral Co con relacin a la explotacin
20
del petrleo.
20 Existen antecedentes de la reaccin neuquina ante situaciones en que las instituciones, el

Estado de derecho y/o la soberana son amenazadas, como por ejemplo la masiva manifesta-
cin de la poblacin de la ciudad de Neuqun durante la asonada militar de 1989, conocida
como levantamiento cara pintada (Mombello 2003a).
159
Laura Mombello
III. Alteridad y provinciana

Ms all del nfasis y los matices que se pueden encontrar a lo largo de los cua-
renta aos de vida institucional, la narrativa identitaria local desde una pers-
pectiva hegemnica se ha ido construyendo a partir de su confrontacin expl-
cita con el Estado Nacional, y, paralelamente, con la integracin forzada o per-
suasiva de los otros internos. En este sentido, el mapuche es una de las
figuras emblemticas de lo local, adoptado como marca indexical ms que
como sujeto de derecho. Las representaciones que refieren al mundo indgena
ya sea que tomen la forma de monumentos o pinturas son fuertemente este-
reotipadas, basadas generalmente en una figura masculina, semidesnuda, con
vincha, (a veces tambin con plumas), portando una lanza o un par de bolea-
doras. Este tipo de representacin, utilizada como marca de identidad, apela a
crear en el imaginario colectivo la idea de que el mundo indgena es una etapa
pasada y superada, a la que sin embargo se venera, ya que hace a la especificidad
del lugar. Lo mapuche constituye en la mstica neuquina la referencia a la fi-
jacin del origen en un pasado remoto, en un tiempo mtico, cuya superviven-
cia se trasluce en la reapropiacin estetizada y folklorizada de lo indgena (muy
21
presente en ciertos materiales de difusin para el turismo), que est all para
afirmar la legitimidad de las races de la neuquinidad.
Es importante tener en cuenta que la referencia al mundo indgena como
marca de identidad tiene en la construccin de provinciana un lugar de privi-
legio, sobre todo en el pasado, que por lo mismo implica negarle un sitio prota-
gnico en el presente. Adems, la apelacin al mestizaje, tal como aparece en li-
bros de texto de difusin en las escuelas y es entronizado por el himno
provincial, aparece como recurso de identificacin para afirmar la operacin de
integracin de lo distinto en un todo que (por mezclado) se pretende homo-
22
gneo. En esta operacin de integracin es posible identificar un proceso de
etnicizacin del componente mapuche a nivel local, es decir, una forma de
marcacin social basada en supuestas divisiones en la cultura que, sin embargo,
contempla la desmarcacin/invisibilizacin y prev o promueve la posibilidad
21 En los que puede observarse elementos de platera, tejido, instrumentos musicales-religiosos
originarios, y/o la fotografa de alguna anciana preferentemente vestida con trajes tpicos,
exhibida como un elemento pintoresco, con el mismo criterio de exotizacin con el que se
exponen los elementos materiales.
22 El himno provincial, instituido como tal en 1982, reza entre otras glosas las siguientes:
Neuqun es compromiso, que lo diga la Patria; porque humilde y mestizo, sigue siendo
raz. Del rbol esperanza, man cordillerano, que madura en Nguilleu el fruto ms feliz. Y su
tahiel mapuche hoy es canto al pas. Neuqun, pas, pas.
160
general de pase u smosis entre categorizaciones sociales con distinto grado de

inclusividad (Briones, 2002b:66). Cuando el Estado pretende convertirse en
Provincia es que se preocupa por homogeneizar una realidad multitnica bo-
rrando, con una mezcla de coercin y persuasin, todas las culturas menos la
que pretende constituir como dominante (Llobera, 1997). As, la marca-
cin/desmarcacin de otros internos es tambin constitutiva del proceso de
conformacin de la identidad neuquina proceso en el que se desarrolla una
poltica muy activa basada en un pluralismo tolerante (Briones y Daz,
2000) que busca la incorporacin subordinada del otro interno, a partir de
una operacin de reconocimiento superficial de su distintividad.
Ms all de esto, las referencias al mundo mapuche como marca de iden-
tidad lograron un grado de sedimentacin importante en la sociedad local. Los
actores sociales que pugnan por la construccin de un entramado contra-hege-
mnico retoman esta cuestin incluyndola en su propio marco interpretativo.
En las significaciones que se han ido construyendo en la accin colectiva de
estos actores locales, la nocin de derecho jug un papel fundamental. Efec-
tivamente, bajo el concepto de derecho (ampliamente legitimado en los dis-
tintos niveles de la sociedad, local y nacional, por el paradigma de los derechos
humanos) se logr reorganizar a las agrupaciones que fueron desarticuladas du-
rante el estado de sitio imperante en dictadura. A partir de la reapertura demo-
crtica, la cuestin de los derechos se constituy en Neuqun en un marco
maestro (Gamson, 1998) que result ampliamente inclusivo. La nocin de de-
recho como marco de movilizacin logr captar solidaridades y movilizar am-
plios consensos, encontrando su sntesis en la consigna Neuqun, la Capital
de los Derechos Humanos altamente significativa para un sector importante
23
de la sociedad local. Es precisamente a partir de este marco que la alteridad es
resignificada y devuelta como elemento primordial de la mstica neuquina,
ahora con un contenido nuevo.
En efecto, desde la multisectorial, el significado de lo mapuche entra de la
mano de las reivindicaciones necesarias para la profundizacin de la demo-
cracia. En el marco amplio de los derechos, la alteridad es contenida y apoyada
en sus reclamos por el reconocimiento de su especificidad, por su derecho a la
autonoma, al territorio, a la gestin de sus recursos naturales, por la legiti-
midad de su lengua.
Aun as, los modos que tienen las principales agencias provinciales de confi-
gurar las representaciones del mundo indgena son tambin retomados por otros
23 Para una referencia sobre la importancia de esta consigna como acto de identificacin y de su
incidencia en la subjetividad colectiva, puede verse Mombello (2003).
161
Laura Mombello
sectores sociales. Aunque durante la Pueblada la referencia a la fuerza de la raza

mapuche constituy un lugar legtimo desde el cual otorgar sentido, lo indgena
24
como significante no pierde su sesgo peyorativo. Retomada o negada, la refe-
rencia al mundo indgena no deja de estar fuertemente estigmatizada.
El siguiente dilogo con una referente cutralquense del gremio estatal revela
el modo complejo en que se incorpora la alteridad en la conformacin de la
propia identidad:
Ah! As que ustedes son las que andan preguntando por la pueblada? S en el
verano vinieron unos chicos de la UBA tambin, les dimos alojamiento. Y yo les
explicaba a ellos, porque antes ac venan siempre buscando indios y ahora
vienen buscando piqueteros, y yo les digo que los piqueteros no son una raza.
Preguntamos: Y hay muchos indios?; nos responde: Ac somos todos indios,
este es un lugar muy duro y si sos de ac o si vens de afuera pero te empecinas
en quedarte y haces tuyo este lugar es porque algo de indio tens. S, somos todos
indios y con mucho orgullo. Volvemos a preguntar: Y piqueteros tambin
hay muchos? Afirma decidida: No, ac los piqueteros no existen, ac hubo y
hay un pueblo que cuando tiene que salir, sale y se defiende. Pero como te digo,
no son una raza, si quers piqueteros organizados, violentos, con pasa mon-
taas, tens que ir a Buenos Aires. Yo estuve en la ruta, todos estuvimos en la
ruta!! Pero no somos violentos, simplemente defendemos lo nuestro (Notas de
campo, agosto 2002, Cutral Co, fragmento).
De lo anterior se desprende que el lugar de lo indgena en la construccin de

la neuquinidad es por cierto controvertido. Como vimos, desde el discurso ofi-
cial se apela a esta representacin como modo de legitimar la propia identidad
neuquina. En este sentido hay una fuerte operacin de apropiacin de ele-
mentos asociados al mundo mapuche. Al mismo tiempo, es el mismo Estado
provincial el agente ms reticente al reconocimiento de la diferencia, negn-
dose sistemticamente a establecer polticas pblicas especficas para este sector
de la poblacin.
Desde la perspectiva del sentido comn, el mundo indgena es portador de
valoraciones contradictorias que sostienen alternativamente tanto procesos de
marcacin como de desmarcacin. La raza como modo concebir la perte-
nencia propia y ajena perdura con mayor o menor grado de explicitacin, atra-
vesando distintas coyunturas y marcos referenciales. Tal perdurabilidad es po-
24 En el sentido comn, la cadena significativa mapuche-indio-primitivo, sigue tenien-
do una importante vigencia.
162
sible porque, ms all de que produzca un efecto esencializador de las

pertenencias, la raza no constituye algo concreto y objetivo, como apuntan
Omi y Winant (1986). Ms bien se trata de una forma de clasificacin social
inestable, descentrada, y cuyo significado social se transforma constantemente
de acuerdo a los cambios polticos. As, los procesos de racializacin como pro-
cesos ideolgicos e histricamente especficos emergen ante los distintos pro-
yectos polticos. Articulando elementos diferentes, neutralizando los conflictos
propios que devienen a partir de una clasificacin social que otorga lugares de-
sigualmente ventajosos a diferentes sectores sociales, es posible comprender la
perdurabilidad de la raza en tanto modo de marcacin, como elemento ex-
plicativo de la realidad en este contexto. Para los pobladores del lugar, desde el
momento que comenzaron a ser interpelados desde el centro (ubicado desde la
perspectiva nativa preferencialmente en Buenos Aires, aunque este centro
visto desde Cutral Co tambin puede referirse en situaciones especficas al
gobierno provincial), la raza actu (y contina actuando) como un principio
organizador fundamental de las relaciones sociales. Esto en un escenario en que
los actores, las polticas y los marcos referenciales de Nacin y provincia son al-
tamente dinmicos y fluctuantes.
Los piqueteros representan una identidad fuertemente indeseada y colo-
cada, como todo lo considerado daino o perjudicial, en el lugar de la otredad
radical que, desde una perspectiva local, es ubicada en Buenos Aires. Para las
dinmicas de la neuquinidad Buenos Aires es ese espejo que, como expresa
Auge, se construye desde el s mismo para recibir el espectculo de la propia
imagen como radicalmente otra, en tanto la devuelve invertida. El autor ex-
plica que la construccin de este espejo se corresponde con la negativa de re-
conocerse en el otro, por lo que atenta contra el sentimiento de seguridad de la
identidad (1996:86). Si bien la construccin de identidad/alteridad y provin-
ciana en Neuqun tienen una densidad y especificidad propias, ni una ni otra
pueden comprenderse o relevarse obviando la relacin con la Nacin, tanto en
trminos estructurales como culturales. En este sentido, es fundamental el
juego de fronteras (Auge, 1996) que tiende tanto a incluir al otro nacional (es-
pecialmente porteo) y a producir de nuevo la dinmica interna de la dife-
rencia, como a expulsarlo para marcar los lmites de la propia identidad.
Es el juego de fronteras el que abre la posibilidad de fijar o articular los sen-
tidos de las pertenencias locales posibles, ponindolas en relacin con deter-
minadas nociones de historia, de tradicin, de continuidad y de au-
tenticidad. De estas nociones entran y salen alteridades y provincianas,
entramando animales prehistricos con ideas de progreso, registros etnici-
163
Laura Mombello
zados con ideas de derecho y/o autenticidad, acciones colectivas con pro-
yectos de bienestar.
164
Captulo 6:
Polticas indigenistas en Neuqun:

pasado y presente
1 2 3
Carlos Falaschi O. , Fernando M. Snchez y Andrea P. Szulc
I. Introduccin
A pesar de la inclusin de algunos elementos de la cultura mapuche en el

cuadro de la neuquinidad, la poblacin mapuche con una profundidad
histrica y una presencia actual innegables no ha recibido un cabal reconoci-
miento poltico-cultural ni del Estado ni de la sociedad en general en esta pro-
vincia. Siguiendo un modelo de pluralismo basado en la subordinacin tole-
rante (Briones y Daz, 2000), el Estado provincial ha delineado la poltica de
integracin de este sector y respondido a sus demandas desde el mbito de la
Accin Social, implementando relaciones clientelares y estrategias de capta-
cin, a la vez que desechando los planteos de fondo. Este modo de procesar los
reclamos indgenas se vincula estrechamente con el estilo provincial de cons-
truccin de hegemona, consistente en las operaciones paralelas de confronta-
cin con el nivel nacional (denunciado por su centralismo) y de construc-
cin de la provincia a travs de estrategias desarrollistas y polticas de integra-
cin sociocultural, acompaadas por un fuerte asistencialismo.
1 Docente e investigador en la Facultad de Ciencias de la educacin, Universidad Nacional

del Comahue, y abogado. Referente en la Facultad de Ciencias de la Educacin del Conve-
nio-marco Universidad Nacional del Comahue- Asamblea por los Derechos Humanos so-
bre Derechos Indgenas. Asesor jurdico de la Confederacin Indgena Neuquina (CIN) y de
varias comunidades mapuche desde 1993 hasta 2001. A cargo del anlisis del Decreto pro-
vincial N 1184 del 10/07/2002.
2 Lic. en Ciencias Antropolgicas (Universidad de Buenos Aires), docente e investigador en la
Facultad de Humanidades, Universidad Nacional del Comahue, Neuqun. A cargo del an-
lisis histrico de las polticas indigenistas neuquinas.
3 Lic. en Ciencias Antropolgicas (Universidad de Buenos Aires) - Becaria Doctoral (CO-
NICET). Instituto de Ciencias Antropolgicas, FFyL, UBA. A cargo del anlisis del actual pro-
yecto provincial de enseanza de lengua y cultura mapuche.
165
Carlos Falaschi O., Fernando M. Snchez, Andrea P. Szulc
El presente captulo apunta entonces a caracterizar dicho estilo provincial de

construccin de hegemona a travs de un anlisis de las polticas implemen-
tadas por el Estado neuquino en el proceso de incorporacin y administracin
de la poblacin indgena.
En atencin a la dimensin histrica que atraviesa tanto la significacin del
problema indgena as como los discursos y prcticas sociales e institucio-
nales, observaremos las variaciones y continuidades en el largo proceso de inte-
gracin subordinada de los indgenas a la organizacin sociopoltica del Neu-
qun, a partir de las campaas militares de fines del siglo XIX en norpatagonia.
As, se desarrolla en primer lugar una resea de las polticas indigenistas du-
rante la etapa territoriana y la etapa de provincializacin iniciada hacia me-
4
diados del siglo XX. A continuacin, se hace foco en la situacin ms caracte-
rstica de la ltima dcada, a partir del anlisis de dos iniciativas del Estado
provincial. Mientras una refiere a la poltica de regulacin y control de la orga-
nizacin comunitaria a travs de la figura de personera jurdica, la otra se re-
laciona con el proyecto oficial de incorporacin de la enseanza de la lengua y
cultura mapuche en las escuelas de comunidad escenarios ambos en los que se
reactualiza el particular modo en que el Estado neuquino tiende a procesar los
reclamos mapuche.
II. Resea histrica de las polticas

indigenistas en Neuqun
II.a. La cuestin indgena en el Territorio Nacional
del Neuqun
Si la diversidad socio-cultural presente e histrica en el espacio neuquino est
representada de forma preponderante por poblacin chilena y mapuche, su
tratamiento tanto en el plano de la representacin como en el de las prcticas
asumi distintos modos a lo largo del tiempo. Durante el perodo en que Neu-
qun fue Territorio Nacional ltimos aos del siglo XIX y primera mitad del
siglo XX prim el nfasis en la integracin nacional y la demarcacin de fron-
teras, concordante con el desarrollo de un discurso que evidenciaba una fuerte
preocupacin por el peligro chileno (Cerutti et al., 1996).
La consolidacin de la jurisdiccin argentina sobre el territorio pam-
peano-patagnico incorporado por medio de sucesivas campaas militares se
4 Con la ley 14.408 de 1955 se otorga a Neuqun el estatus de Provincia, despus de algo ms
de setenta aos de existencia como Territorio Nacional.
166
Polticas indigenistas en Neuqun: pasado y presente
efectu en un doble movimiento. Por un lado, mediante la ocupacin efectiva

de las zonas de frontera con el pas trasandino a travs del asentamiento de po-
blados, cuarteles militares y otras instituciones estatales que operaran a modo
de freno de las intenciones expansionistas chilenas, salvaguardando especial-
mente la franja cordillerana. Por el otro, aspirando a la nacionalizacin de la
poblacin residente en el Territorio, ya sea que se tratase de indgenas o de po-
bladores de nacionalidad o ascendencia chilena. En este caso, el objetivo era eli-
minar la tradicional ambigedad que caracterizaba a esta zona (Briones y Daz,
2000), ambigedad que alcanzaba tanto al manejo del espacio cordillerano
que pese a las estribaciones naturales no operaba como lmite sino como una
va de flujo de personas y productos como a la adscripcin tnica y nacional
de los habitantes. Pero la relativa indefinicin e incluso indiferencia que en la
vida de los pobladores rurales tenan categoras tales como argentino, chi-
leno, indgena y criollo entre otras resultaban difcilmente aceptables
para un Estado nacional que se proyectaba sobre territorios nacionales edifi-
cados sobre la base de un imaginario de unidad en el que convergan territorio,
nacionalidad y cultura.
En este marco, el Estado nacional tanto en las provincias ms aejas como
en los Territorios nacionales recientes no slo deba garantizar la seguridad de
sus fronteras, sino tambin forjar a partir de una multiplicidad de contingentes
humanos, una ciudadana disciplinada y culturalmente homognea. En el caso
neuquino, el tratamiento de la poblacin indgena sobreviviente a la conquista
conjug la representacin inferiorizante de la concepcin evolucionista y una
prctica asimilacionista desplegada a travs de varias instituciones. En esta di-
reccin pueden citarse la poltica de colonizacin indgena de la dcada del
1930, en el marco de una poltica de tierras ms amplia que inclua tambin
otros sectores sociales y otras modalidades de acceso, como eran las denomi-
5
nadas colonizacin sistematizada y colonizacin de emergencia.
La colonizacin indgena se distingua de las otras dos por las particulari-
dades de la poblacin de destino, tales como el modo comunitario de vida y de
acceso a la tierra, as como las prcticas culturales tradicionales. Adems, la
concesin de tierras a las comunidades indgenas tena como objetivo su fija-
cin a la tierra como parte de una estrategia ms amplia de control poltico y
5 La colonizacin sistematizada era la poltica oficial de entrega de tierras para explotaciones
agrcolas de pequea escala, a cambio del pago de una renta por hectrea y un canon de rie-
go. La colonizacin de emergencia se refera a los asentamientos espontneos en tierras fis-
cales, que el Estado aspiraba a regularizar en el futuro a travs de la mensura y el cobro de
permisos de ocupacin. Los tres tipos de colonizacin fueron propuestos por el Gob. Carlos
H. Rodrguez en 1932 y mantenidos por el Gob. Pilotto hasta 1942.
167
aculturacin. En este sentido, la poltica de sedentarizacin y el fomento de la

agricultura se proponan como pasos en el camino de civilizacin frente a las
tradicionales prcticas de nomadismo y caza-recoleccin, que eran evaluadas
por la elite gobernante de la poca como frenos para el desarrollo econmico
6
previsto. El fomento de la colonizacin y explotacin de las tierras sigui crite-
rios diferenciados segn distintas categoras de pobladores, dando lugar a la
distincin entre colonizacin sistematizada, colonizacin indgena y co-
lonizacin de emergencia.
Tambin es de destacar el peso dado a la instruccin pblica con un claro
sesgo patritico y religioso como agencia privilegiada de formacin cultural y
control social (Juliano, 1993) dirigida tanto a nativos como a extranjeros. Esta
tendencia puede ilustrarse con el discurso del Gobernador Peri en 1945 al
inaugurar una escuela en Neuqun capital:
Con profundas y patriticas esperanzas, puntualizo la impostergable nece-

sidad de prestar atencin y solucin a los edificios escolares que son, dir, las in-
cubadoras de nuestra nacionalidad, porque en ellos se adquieren las primeras
inspiraciones de amor a la Patria y a las reglas que regulan la conducta indivi-
dual y colectiva.7
Unos aos despus, en la Memoria de su gestin de 1947 elevada al P.E.N.,

el Gobernador Belenguer se justificaba por haber seguido con la costumbre de
insertar en el informe anual un captulo con datos sobre las tribus existentes en
8
el territorio, el nombre de sus jefes y la ubicacin de las tierras que ocupan.
Casi en tono de disculpa, aclaraba que ese detalle de la demografa indgena
neuquina no implicaba un desconocimiento de:
6 Persista el problema que observaba el Gobernador Rawson hacia fines del siglo XIX: la po-
blacin es nmade en su casi totalidad, porque les falta el estmulo del arraigo, la facilidad de
adquirir pequeos lotes de tierra, y en estas condiciones es un elemento transitorio que nada
de provecho deja en pos de s Estas y otras cuestiones () plegan las alas al progreso del te-
rritorio y an no han sido resueltas. Nota publicada en el diario Neuqun de Chos Malal, en
el ao 1893.
7 Citado en Ros, Carlos A. (1980): Gobernadores del Neuqun 1884-1980, op. cit.
8 Gobernacin del Neuqun. Memoria anual del ao 1947. La mayora de las veces en que
aparecen mencionados los indgenas en estas Memorias, es desde un tratamiento estadstico
(cantidad de tribus, nombre del cacique, cantidad de miembros, hectreas que cultivan,
cantidad de ganado que poseen, estado legal de las tierras que ocupan). Esta informacin
est consignada en forma de cuadro, seguido de un mapa del Territorio con la ubicacin de
cada tribu.
168
la nueva poltica indigenista seguida por las autoridades de la materia, en el

sentido de no reconocer en adelante la autoridad de caciques de tribus o reduc-
ciones, con el propsito muy loable por cierto de incorporar al indio de ma-
nera definitiva a la civilizacin, haciendo que cada indgena acte por s solo
como simple ciudadano, y no por intermedio de representantes tribales.
Aun cuando se tolerara o incluso fomentara su modo de asentamiento y or-

ganizacin comunitarios, fundamentalmente por cuestiones prcticas de fija-
cin y control, la tendencia de las distintas instituciones y polticas nacionales
era desplazar la identificacin primaria del nivel grupal o tribal en tanto ind-
gena, al nivel de la pertenencia a la Nacin en tanto ciudadano argentino. En la
medida en que estos individuos asumieran su identidad como indgenas ar-
gentinos diferentes de los indgenas chilenos, se estara concretando su inte-
gracin subjetiva a la Nacin que antes los incorpor fsicamente por la fuerza.
En esta direccin apuntaba tambin la creacin en 1937 de una Escuela
Granja Hogar en la ciudad de Neuqun, a la que concurriran chicos de las co-
munidades para su formacin. En qu y para qu seran formados lo explicita
su impulsor, el Gobernador Pilotto:
Esta escuela, que se ocupar de la instruccin general de la niez indgena del

Territorio, tendr por especial objeto ensearles un oficio o profesin para que
al egresar de ella, vuelvan a sus antiguos hogares educados y capacitados para,
no slo servirse a s mismos, sino para orientar a los dems e infiltrarles, por
reaccin natural, mejores normas de vida, haciendo desaparecer la inercia y
despreocupacin que hoy les domina. Funcionar en principio, como ensayo,
con slo 30 alumnos. Podr no obstante, llegar a albergar un importantsimo
ncleo de jvenes indgenas, que encariados con el trabajo, instruidos inte-
lectualmente por la escuela del internado, con un espritu renovado completa-
mente, con principios sanos de moral y de higiene, y con sentimientos de
fraternidad, sin odios ni rencores al volver a sus tribus de origen no podran
adaptarse a vivir en la indigencia y que, por el contrario, reaccionaran en
sentido favorable para levantar el nivel de vida de sus congneres; o, fracasados
en su intento, se apartarn para mezclarse con la civilizacin, procurando
mantener ese bienestar que les ha brindado su paso por la escuela, bajo la tu-
tela del Estado. Todo hace pensar, pues, que con este establecimiento se ha
dado ya un importantsimo paso, en lo que respecta al problema indgena.9
9 Gobernacin del Neuqun. Memoria anual de 1936.
169
Esta institucin funcion por algo ms de una dcada, recibiendo y devol-

viendo algunos cientos de jvenes de distintos puntos del Territorio. En 1951,
la Escuela Granja Hogar Ceferino Namuncur se convirti en una escuela
comn abierta a los nios del vecindario. Desapareca as uno de los ms claros
smbolos de la poltica asimilacionista en la historia de la Educacin en Neu-
qun (Teobaldo et al., 2000), importante para nuestro anlisis no slo por la
funcin especfica que desempe, sino por ser una referencia que condensaba,
ao tras ao, la representacin de los gobernadores y otros agentes del Estado
acerca de la Nacin, el territorio, los indgenas y la cultura, as como las rela-
ciones entre estos y otros aspectos.
En cuanto al discurso de los gobernadores anualmente documentado en
sus informes de gestin el tratamiento de la cuestin indgena se mantuvo sin
cambios hasta la Memoria de 1954 correspondiente a Pedro Luis Quarta, el l-
timo gobernador territoriano, que tuvo la tarea de organizar la transicin hacia
la provincializacin del Neuqun.
Al igual que quienes lo antecedieron, informaba al Ministerio del Interior de
la Nacin que las tribus indgenas seguan all, que totalizaban en el Terri-
torio un nmero de 5.863 individuos, y que realizaban, en los campos que les
fueron concedidos por el Estado, una variada aunque exigua produccin agr-
cola y ganadera. Tambin consignaba, como en aos anteriores, la informa-
cin provista por la Direccin General de Tierras, acerca de cantidad, ubica-
cin y situacin legal de las tierras ocupadas por cada tribu.
La poltica seguida con la poblacin indgena en Neuqun durante su etapa
10
de Territorio Nacional puede sintetizarse por tanto mencionando dos lneas
de accin paralelas. Por un lado, la inclusin de la poblacin indgena en pro-
gramas de colonizacin rural, con polticas de administracin de tierras fiscales
y fomento de la produccin agrcola, que afectaban al sector rural en general.
Por otro lado, las instituciones encargadas de la formacin de ciudadana (ms
concretamente, la formacin de la subjetividad de los individuos como argen-
tinos, cristianos, trabajadores y respetuosos de la autoridad) apuntaban al
reemplazo de los modos tradicionales de vida evaluados como atrasados con
la mira puesta en un horizonte de modernizacin e integracin (Martnez Sara-
sola, 1992), aunque en un modelo de sociedad fuertemente jerarquizado.
Las tierras fiscales y su administracin fueron transferidas al Estado provin-
cial a partir de su institucionalizacin, pasando por lo tanto la cuestin de la
colonizacin indgena tambin a la rbita del gobierno provincial. En este
10 Un anlisis de las polticas asimilacionistas durante la etapa territoriana puede verse en Sn-
chez, Fernando 2003.
170
plano no hubo cambios significativos hasta que en 1964 el Gobernador Felipe

Sapag iniciara una poltica de regularizacin de la tierra de las comunidades
bajo la figura de reserva, que implicaba ciertos derechos y obligaciones. Se
iniciaba as una nueva etapa en la que el gobierno provincial confrontaba con el
poder central, al tiempo que iniciaba una poltica de tipo desarrollista y clien-
telar (incluyendo el acercamiento y cooptacin de las comunidades), tornando
ambos gestos en pilares de su estrategia de acumulacin de poder (Palermo,
1988). En este contexto histrico y poltico debe situarse el desarrollo de las
polticas indigenistas en Neuqun en la dcada de los 60.
II.b. El proceso de provincializacin y la construccin

de la identidad neuquina
La administracin de la tierra pblica en general, y su relacin fundamental
con la vida de la poblacin indgena, fue una preocupacin recurrente de los
Gobernadores territorianos. Pero este tema tom una centralidad especial en
los aos iniciales del proceso de provincializacin, al punto de estar incluido en
la Constitucin Provincial de 1957.
En este texto fundacional, el problema de la tierra tambin aparece tratado
desde una doble perspectiva, prefigurando dos destinatarios diferentes: inver-
sores o productores en general por un lado, y agrupaciones indgenas por otro.
Esta distincin no est libre de paradojas, dado que la misma Constitucin
seala en la seccin Derechos y Garantas, que: Todos los habitantes tienen
idntica dignidad social y son iguales ante la ley, sin distincin de sexo, origen
tnico, idioma, religin, opiniones polticas y condiciones sociales (Cap. I,
Artculo 12). Pero este mismo artculo contina diciendo: Debern remo-
verse los obstculos de orden econmico y social que, limitando de hecho la li-
bertad y la igualdad de los habitantes, impidan el pleno desarrollo de la persona
humana y la efectiva participacin de todos los habitantes en la organizacin
poltica, econmica y social de la Provincia.
Por su parte, el derecho especial de acceso a la tierra previsto por la Constitu-
cin neuquina para las comunidades indgenas est contemplado en el Artculo
239 que establece: Sern mantenidas y an ampliadas las reservas y conce-
siones indgenas. Se prestar ayuda tcnica y econmica a estas agrupaciones,
propendiendo a su capacitacin y la utilizacin racional de las tierras conce-
didas, mejorando las condiciones de vida de sus habitantes y tendiendo a la eli-
11
minacin progresiva de esta segregacin de hecho.
11 Este artculo est ubicado en la Quinta Seccin, titulada Rgimen econmico, junto a
otros tems referidos a la poblacin en general, como por ejemplo el que sostiene que La tie-
171
Estos postulados constitucionales parecen encerrar una ambigedad en

cuanto al trato diferencial de los indgenas, ya que son visibilizados como tales
no para reafirmar su organizacin y origen tnico sino en la medida en que
con el auspicio y las polticas del Estado se estn alejando de ese origen para
integrarse en el contexto demogrfico provincial, a cuyo fin es precisamente
necesaria la remocin de los obstculos socioeconmicos.
De ms est decir que la diferenciacin positiva hacia las comunidades in-
dgenas no contemplaba en aquella coyuntura ningn reconocimiento poltico
o de derechos fundamentales, que haran su aparicin en los aos 80 y 90,
tanto a nivel de organismos internacionales como en reivindicaciones de orga-
nizaciones indgenas en toda Amrica. De todos modos, la dcada del 60 se
inici con un giro en la representacin acerca de los indgenas en Neuqun.
Comenzaban a perder su carcter de poblacin-problema para la organiza-
cin de la sociedad a medida que eran revestidos con una retrica exotizante,
enviados simblicamente al tiempo inmemorial de los ancestros y, en este caso,
rescatados como antecedentes y races de la neuquinidad. Esta nueva conside-
racin hace aparicin en el Primer Congreso del rea Araucanista Argentina,
realizado en la localidad de San Martn de los Andes en febrero de 1961, a
partir de una convocatoria del gobierno provincial. El objetivo expreso del en-
cuentro era el siguiente:
La finalidad del Primer Congreso que ser de carcter tcnico-cientfico es

ordenar, sistematizar y documentar todo lo referente al patrimonio material y
espiritual, relacionado con los valores del pueblo araucano, que habit el suelo
12
argentino para reconstruir ese perodo de nuestra historia patria
En relacin a su realizacin, adems de resaltar la participacin de estu-

diosos del tema, autoridades y medios de prensa, el Gobernador Asmar sea-
laba la importancia de contar con la presencia serena y evocativa de los caci-
ques mapuches del Neuqun.13 En este sesgo mistificador de la imagen de las
autoridades mapuche, puede notarse tambin el cambio en su valoracin, espe-
cialmente si la contrastamos con la forma en que era evaluado el ethos ind-
gena unas dcadas antes.
rra es un bien de trabajo y la ley promover una reforma agraria integral. Constitucin de la
Provincia del Neuqun, 1957
12 Actas del Primer Congreso del rea Araucanista Argentina. Neuqun, 1963.
13 Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso del Gobernador Asmar, 1 de
mayo de 1961.
172
Por ejemplo, hacia 1936 el gobernador Pilotto propona la intervencin di-

recta en la organizacin de las comunidades para transformar sus modos de
vida tradicionales:
Este Gobierno cree indispensable la creacin de un organismo local, que tome

a su cargo el asesoramiento y direccin de las reducciones o agrupaciones ind-
genas, con suficientes recursos para el normal desarrollo del trabajo y elimina-
cin de la vida contemplativa e indolente que ahora llevan.14
La nueva valoracin de lo nativo, el relato en tiempo pasado de lo que segua

15
estando presente y muy especialmente presentado en este evento de
1961 empezara a conformar un modo de reconocimiento folckorizado, una
nueva estereotipacin y una nueva versin de integracin subordinada carac-
terizada por un fuerte paternalismo. Segn Briones y Daz, la historia del trata-
miento de los pueblos indgenas puede caracterizarse en Neuqun como el pa-
saje de inapropiados inaceptables (cuya inadecuacin justificara la Conquista
del Desierto como cruzada nacional), a subordinados tolerables forjadores de
identidad provincial (2000:48).
En 1962, otra propuesta oficial abonaba este camino de redescubrimiento
cognoscitivo de los nativos de la Provincia del Neuqun. En este caso reaparece
el inters por la demografa indgena, presente en la mayor parte de la etapa te-
16
rritoriana, ahora vinculado a una finalidad prctica. Por Ley N 306 sancio-
nada por la Legislatura Provincial se estableca la realizacin de un censo, es-
tudio e inspeccin de las reservas indgenas existentes en la Provincia, cuya
finalidad ser considerar el mejor uso y distribucin de las tierras conforme a
las reales necesidades de las familias indgenas.
En la misma ley se establecen como objetivos del censo los de relevar el n-
mero de tribus existentes y el de personas que integran cada una; calidad y ex-
tensin de las reservas de tierras que cada tribu tiene asignada; cantidad de
indgenas que viven fuera de la reduccin; nivel de instruccin; cantidad de
14 Gobernacin del Neuqun. Memoria anual de 1936.
15 La participacin de un puado de representantes indgenas fue central y de variado tenor.
Ellos fueron los destinatarios de las palabras de apertura efectuadas por el Dr. Gregorio lva-
rez. Mientras algunos fueron co-presentadores de ponencias junto a especialistas huincas,
otros polemizaron entre s, en pblico, acerca de la conveniencia o no de integrarse con la so-
ciedad blanca. Finalmente, todos ellos posaron para las fotos con los especialistas y las auto-
ridades, conjunta y separadamente. El evento se cerr con el traslado de los participantes a
una comunidad cercana, donde se realiz una tradicional ceremonia mapuche.
16 Ver nota 4.
173
animales y especies que poseen; etc. Finalmente, se mencionaba que, en fun-

cin de los resultados, se entregaran parcelas individuales, de acuerdo a las po-
sibilidades econmicas.
Los Decretos de reserva de 1964 hacen mencin a este censo, como fuente
bsica de informacin sociodemogrfica de la poblacin mapuche de la zona
rural provincial. En el primero de estos decretos, que llev el N 737, se sea-
laba la utilizacin de los resultados de dicho censo para establecer a favor de
los integrantes determinados por el mismo, la reserva de las tierras que ocupan
en comunidad En el decreto se menciona la participacin del Ministerio de
Asuntos Agrarios, tanto en lo que refiere a la formulacin de este decreto,
como a la potestad de actualizar, en caso de ser necesario, la informacin apor-
tada por el censo de 1962.
Uno de los primeros tems del Decreto 737/64 anunciaba otras medidas
complementarias a la reserva de tierras, ya que el Poder Ejecutivo reconoca
que su accin sera insuficiente para mejorar la situacin de los indgenas si se
limitara a esta operacin, y por lo tanto, dispona acciones tendientes a ase-
gurar su asistencia inmediata mediante la instalacin de escuelas y puestos sa-
nitarios, que coordinada con la realizacin de campaas de extensin agrcola y
de desarrollo y aprovechamiento de sus evidentes y naturales aptitudes, permi-
17
tirn elevar las condiciones en que se desenvuelve la vida de estas familias
Si bien en 1964 hay una evidente atencin de los problemas y necesidades
de la poblacin indgena, no existe an ninguna reparticin provincial desti-
nada especialmente a atender a este sector social. Los programas o acciones di-
rigidos a ellos, como a los dems pobladores del rea rural, pasan principal-
mente por el Ministerio de Asuntos Agrarios, y los destinados a la poblacin
con graves carencias econmicas sean indgenas o no estn a cargo del Mi-
nisterio de Accin Social.
Por su parte, desde el primer gobierno del Movimiento Popular Neuquino,
encabezado por Felipe Sapag en 1964, se asumir la tarea del desarrollo provin-
cial, paralelamente a la construccin discursiva de la neuquinidad (Favaro y
Morinelli, 1993) desde una retrica fuertemente anticentralista, y en conse-
cuencia, antiportea. La confrontacin con el Estado nacional, denunciado
como responsable del abandono y estancamiento de Neuqun, tendr como
contracara un nfasis provincialista basado en la unidad y cohesin social ms
17 Un amplio anlisis histrico, jurdico y econmico del modo de acceso a la tierra previsto
para las comunidades mapuche, as como de los conflictos pasados y presentes derivados de
esta situacin, puede verse en UNC-APDH: Informe Final del Proyecto Especial Defensa y
Reivindicacin de Tierras Indgenas. Neuqun (1996).
174
all de las diferencias existentes. En este sentido, el discurso poltico de partidos

provinciales como el Movimiento Popular Neuquino (MPN) interpela a los
partidos nacionales y se propone constituir el inters comn en trminos de
un conflicto primordial: el de la provincia frente al poder central (Palermo,
1988:11).
En el discurso de apertura de las sesiones legislativas de 1964, el mismo go-
bernador anunciaba la poltica de regulacin de tierras para las agrupaciones
indgenas como un primer paso del Operativo Araucano, que incluira una
serie de programas tendientes a asimilarlos al resto de los habitantes del Neu-
qun, sin distingos de ninguna naturaleza Se prevea la extensin del sis-
tema de salud y del sistema educativo provinciales a todas las comunidades,
para lo cual existan reservas dentro de las reservas, o sea, espacios destinados
a la escuela, el puesto sanitario y, ocasionalmente, un destacamento policial.
Finalmente, aunque de un peso central, se encaraba la situacin general de ca-
rencia a travs de la asistencia en alimentos, ropa, lea, insumos agrcolas y
otros recursos.
En su discurso del 1 de mayo del ao siguiente ante la Legislatura provin-
cial, Sapag se refera a la poltica en marcha del siguiente modo:
La situacin peculiar de nuestros aborgenes ha sido, por primera vez, tra-

tada con criterio racional y altruista, otorgndoles la posesin y ttulo de las
tierras que ocupaban procurando capacitarlos mediante la instalacin de es-
cuelas de artesana rural, para procurarles un oficio y propendiendo a la eleva-
cin de su nivel de vida, mediante la entrega de implementos y maquinarias
18
para la labranza.
El sesgo paternalista y asistencialista que se evidencia en los pasajes rese-

ados anteriormente y condensados en el ltimo prrafo transcripto ser el
blanco central de las crticas del activismo mapuche en los aos 90, que recla-
mar al Estado su reconocimiento poltico como Pueblo Originario, y no su
tratamiento como una clase social o poblacin rural pobre. Pero antes de
abordar ese punto, pasemos revista a las principales propuestas y reparticiones
oficiales encargadas de atender los asuntos indgenas durante la etapa de fun-
dacin y consolidacin del proyecto de desarrollo provincial.
18 Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso de apertura de sesiones del

Gobernador Felipe Sapag. Neuqun, 1 de mayo de 1965.
175
II.c. Genealoga de las polticas y organismos indigenistas

en la Provincia del Neuqun
El primer organismo provincial destinado especficamente a tratar la problem-
tica de la poblacin indgena fue el Comit Coordinador Interministerial de
Asuntos Indgenas (CCIAI), creado por Decreto N 1171 de 1967. El mismo es-
taba presidido por el Ministro de Asuntos Sociales e integrado por los secretarios
de los dems Ministerios provinciales. Como principal competencia del CCIAI se
estableca estudiar la aplicacin de un programa relacionado con la promo-
cin, asistencia, organizacin, y desarrollo de las comunidades indgenas El
decreto mencionaba la necesidad de poner en marcha un Plan de Accin de
Promocin Econmico-Social, Cultural y de Integracin de las tribus indgenas
en la Provincia del Neuqun, conforme a los lineamientos del Programa Andino,
elaborado por el Comit Nacional Interministerial y Organismos Internaciona-
les En los considerandos de ese Decreto se sealaba que:
en Neuqun existe un grupo tnico netamente diferenciado de raza arau-

cana que se distribuye en distintas reservas indgenas; que si bien constituye
una minora dentro de la poblacin total del Neuqun, no por eso deja de
tener importancia como problema humano, en cuanto significa la supervi-
vencia de comunidades que, viviendo en una economa de subsistencia,
vienen perpetuando a travs del tiempo una marcada situacin de subdesa-
rrollo, incompatible con el grado de desarrollo que aspira alcanzar la pro-
vincia del Neuqun (Resaltado nuestro).
Adems de la proliferacin incongruente de modos de nombrar a la pobla-

cin de referencia sin duda mucho menos cargados valorativamente que los
eptetos descalificadores de unas dcadas antes puede notarse la persistencia
de su evaluacin negativa en las referencias a sus prcticas como supervi-
vencia, subsistencia y subdesarrollo, aludidos como obstculos para el ca-
mino de progreso encarado por la provincia.
En todo caso, este organismo es disuelto al ao siguiente y sus funciones son
transferidas al Instituto de Promocin Social (IPS), definido como rgano es-
pecializado en los problemas de desarrollo comunitario, ya existente en el
seno del Ministerio de Bienestar Social, aunque hasta el momento no abordaba
la problemtica indgena. Un ao despus, por Decreto 775/69 es creado el
Servicio Provincial de Asuntos Indgenas (SPAI) dentro del Instituto de Pro-
mocin Social del Ministerio de Bienestar Social. Se consignaba como compe-
tencia del SPAI intervenir en la proteccin e integracin de los grupos abor-
176
genes, ejecutando las medidas que contemplen los problemas especficos de su

condicin social. Y como funciones se establecan: Ejecutar los programas de
proteccin integral al aborigen, as como tambin realizar estudios de inves-
tigacin sobre los grupos aborgenes que contemplen el sistema de valores dado
por costumbres, creencias, factores econmicos, grado de cultura y zona geo-
grfica de residencia
Al frente del SPAI, cuya sede se establece en Junn de los Andes, es designado
el Padre Oscar Barreto. En su primer discurso como Jefe de este organismo, co-
menzaba afirmando:
Al medio, entre nosotros y el indgena corre el ro de la Desconfianza. Tenemos

que tender el puente, y pienso, que el puente somos nosotros, con el SPAI. Nuestra
prioridad no es la promocin socio-econmica, sino la promocin humana.
Un poco ms adelante sostena que quien realizar la promocin humana,

romper la desconfianza, y se constituir en el puente entre estas dos orillas
[] y ese puente, tiene que apoyarse sobre la otra valla, en los lderes naturales
19
de la comunidad. El discurso finalizaba con una expresin de deseo: que esta
institucin no sea una nueva frustracin para nuestros hermanos, los ind-
genas, [] que son ms Argentinos que nosotros y que tienen ms derecho que
cualquiera de las otras comunidades que puedan estar integradas, incorporadas
al quehacer y al deber de la Provincia y de la Nacin.
Sin duda las mejores intenciones presentes en su vocacin misional por la
promocin del modo de vida de los indgenas fuertemente atravesadas por el
discurso de la integracin y el desarrollo que en la poca aparecan como pol-
ticas progresistas impidieron vislumbrar lo que un anlisis crtico retrospec-
tivo permite: la ambigedad de una poltica asistencial que, por no cuestionar
la asimetra constitutiva de la relacin Estado-indgenas, a la vez que propor-
ciona paliativos a la situacin de penuria y marginacin, la reproduce, gene-
rando a lo sumo una integracin subordinada que profundiza la dependencia.
En tanto estrategia hegemnica del Estado, el tema de la deteccin y forma-
cin de lderes indgenas que menciona Barreto como paso hacia el fomento
del protagonismo de las mismas comunidades en el mejoramiento de sus con-
diciones de vida (un paso que a la postre fue efectivamente importante) consti-
tuy un modo de vehiculizar las demandas de las comunidades por carriles aco-
19 Provincia del Neuqun, Ministerio de Bienestar Social, Instituto de Promocin Social. Do-
cumento n 8: Discurso pronunciado por el Padre Oscar Barreto en la primera reunin de
trabajo del Sistema Provincial de Promocin Social. Zapala, 7 de agosto de 1969.
177
tados, disciplinando los procedimientos de acuerdo a la burocracia huinca, a

la vez que demarcando claramente los lmites de los reclamos permisibles. Esta
cuestin aparece en estos aos con mucha fuerza, aunque con auspicios y ten-
dencias polticas variadas. Por ejemplo, en ocasin del primer Cursillo para l-
deres indgenas convocado por el Obispado del Neuqun, y llevado a cabo en
junio de 1970, se constituy la Confederacin Indgena Neuquina, que de-
sempeara un papel importante en la comunicacin y articulacin de las co-
munidades dispersas en el territorio provincial (Falaschi, 1994). Como se ver,
la capacitacin indgena reaparecer con un sentido diferente en la segunda
mitad de la dcada del 80, con la realizacin de una serie de Cursos de Capa-
citacin de lderes indgenas con ingerencia del gobierno provincial, financia-
cin y cuerpo docente de Nacin, y respondiendo a lineamientos de orga-
nismos internacionales.
En todo caso, durante la dcada de los aos 70 sigui funcionando el SPAI,
con la mira puesta en la promocin y asistencia social de las comunidades. Un
documento de 1975 resea las acciones llevadas a cabo durante ese ao por el
SPAI en el marco de un Programa Integral de Desarrollo dirigido a las co-
munidades rurales marginadas, que inclua desde realizacin de mensuras,
mejoramiento de viviendas y construccin de infraestructura comunitaria,
20
hasta proyectos de reactivacin econmica de tipo agropecuario y forestal.
En 1978, durante la ltima dictadura militar (1976-1983) que en el con-
texto neuquino revisti la particularidad de no desplazar al MPN del gobierno
provincial, el Consejo Federal de Inversiones (CFI) elabor un informe deno-
minado Anlisis socio-econmico, aspectos culturales y tipologa de las co-
munidades aborgenes del Neuqun, donde se incluye un captulo en el que se
aborda la implementacin de programas y/o proyectos por parte del Go-
bierno provincial, evaluando la atencin prestada a las distintas comunidades
21
existentes en la provincia. El informe consigna, adems de cuntos y cules
fueron los proyectos elaborados, cuntos y cules fueron ejecutados. El resul-
tado es de 44% sobre el total de los proyectos, correspondientes en su mayora
a ejecucin de mensuras, construccin de escuelas y puestos sanitarios. De los
20 Provincia del Neuqun, Ministerio de Bienestar Social. Documento del SPAI titulado Pro-
gramas provinciales de desarrollo social integrado para agrupaciones indgenas. Neuqun,
1975.
21 En el perodo 1969-1977 se contabilizaron alrededor de 164 programas y/o proyectos, que
se presentan en este informe discriminados en doce rubros, entre los que se destacan: proyec-
tos agropecuario-forestales (42), proyectos referidos a aspectos legales (29), educacin (24) y
salud pblica (23). Siguen en orden decreciente rubros tales como vivienda y urbanizacin;
provisin de agua potable; promocin de artesanas; y otros.
178
proyectos especficamente econmicos se llev a cabo slo un 14% de lo pre-

visto. El informe establece tambin una tipologa de las comunidades de
acuerdo al grado alto, medio o bajo de atencin recibida, dato que evidencia la
arbitrariedad en el manejo de estos programas de acuerdo al tipo de vnculo es-
tablecido con las autoridades de las distintas comunidades.
II.d. La Direccin de Asuntos Indgenas a partir

de la reapertura democrtica de 1983
La estructura del Ministerio de Bienestar Social sufri nuevos cambios a partir
de diciembre de 1983. Por Decreto 066 se modific su anterior conformacin,
crendose dentro de la Subsecretara de Accin Social, la Direccin de Asuntos
Indgenas (DAI). Entre las funciones de este organismo se mantienen algunas
establecidas anteriormente, como elaborar proyectos para elevar las condicio-
nes de vida de los grupos de poblacin aborigen, y tambin se agregan ele-
mentos nuevos como ser la propuesta de abrir esos proyectos a la participa-
cin de organizaciones de los grupos de poblacin aborigen. Tambin aparece
como un objetivo explcito el de propender a mantener la vigencia de rasgos
de la cultura indgena y contribuir a su conocimiento y divulgacin.
Es interesante destacar aqu una serie de cambios en el modo de considera-
cin y el lugar asignado a los indgenas en los programas. Por un lado, aparece
por primera vez un atisbo de lo que Bonfil Batalla (1987) caracteriz como in-
digenismo de participacin, habilitando aunque de forma subordinada la
incorporacin de organizaciones indgenas en el diseo de los programas que
los afectaran. En Neuqun, esa incorporacin pas casi exclusivamente por la
designacin de un mapuche como responsable de la DAI. Este funcionario, de-
signado por el Poder Ejecutivo provincial, operaba como nexo entre el go-
bierno y las comunidades, atendiendo las demandas de los paisanos y vehicu-
lizando la respuesta estatal, consistente las ms de las veces en algn tipo de
asistencia material por la cual generalmente se sentan y virtualmente que-
daban polticamente endeudados.
En 1988 es reestructurado nuevamente el Ministerio de Bienestar Social. En
esta ocasin adems de otros cambios la Subsecretara de Accin Social pas
a llamarse Subsecretara de Accin Social y Asuntos Indgenas. La DAI man-
tiene su denominacin, pero sufre modificaciones significativas en sus atribu-
ciones, que segn el decreto 1085/88 son:
a) Intervenir en la elaboracin de proyectos intersectoriales para elevar las
condiciones de vida de los grupos de poblacin Mapuche, en coordina-
cin con la Direccin de Promocin Social;
179
b) Coordinar con los sectores previstos en la Programacin y asignar la parti-

cipacin de las organizaciones Mapuches, para la implementacin de los
Proyectos;
c) Estimular la organizacin de la poblacin Mapuche segn sus pautas cul-
turales, en torno de objetivos de mejoramiento de sus condiciones de vida;
d) Propender a mantener la vigencia de rasgos de la Cultura Mapuche y con-
tribuir a su conocimiento y divulgacin.
e) Participar en la elaboracin de las normas jurdicas que regulen el accionar
de las Organizaciones de las Comunidades Mapuches.
En este cambio de redaccin de los incisos ms que en las funciones, es no-

table el reemplazo casi mecnico de los trminos aborigen e indgena del
Decreto 066/83, por el trmino Mapuche en el Decreto 1085/88. Este
cambio de denominacin seguramente se relaciona con la coyuntura histrica
y la revitalizacin de las demandas de organizaciones indgenas, en este caso del
activismo indgena en Neuqun, que desde la reapertura democrtica y cada
vez ms insistentemente reclama de la sociedad en general y del Estado pro-
vincial en particular, su reconocimiento como Pueblo Mapuche, al tiempo que
rechaza las denominaciones tradicionalmente usadas por los winka.
Paralelamente y ms all de los lineamientos normativos en un informe
elaborado en 1986 por la Subsecretara de Accin Social para dar cuenta de la
situacin de las comunidades indgenas del Neuqun, se detallan los objetivos
y polticas en materia de atencin a la poblacin mapuche a cargo de la DAI.
Se expone una amplia gama de aspectos de la vida de las comunidades en los
que el Estado, a travs de esta direccin, se propone intervenir. En el primero
de los objetivos, aparece una cierta ambigedad o tensin entre el reconoci-
miento de las diferencias y la propuesta de integracin: Mejorar el nivel de
vida de la poblacin indgena, estimulando su integracin al contexto so-
cio-cultural de la Provincia, sin desmedro de la cultura Mapuche, fortale-
ciendo su vigencia.
Resulta significativo sealar otros dos objetivos declarados por la DAI. Uno
de ellos dice: Revitalizar la cultura Mapuche, manteniendo el uso de la
lengua, estimulando el desarrollo de las actividades artesanales, respetando el
ejercicio pleno del culto y sus creencias religiosas, aprovechando su difusin en
los mbitos Provincial y Nacional. Aqu se evidencia el tipo de abordaje que
ser especialmente cuestionado por las organizaciones mapuche unos aos des-
pus, por tratarse de un reconocimiento meramente cultural, incluso folkl-
rico de las diferencias, omitiendo cuestiones polticas centrales como territorio,
180
autonoma, derecho consuetudinario, etc. El otro tem propone: Capacitar a

los lderes naturales y jvenes de las Agrupaciones Indgenas, para que incen-
tiven la participacin activa de los pobladores en la realizacin de acciones ten-
dientes al logro de un mejor nivel de vida. Como se seal anteriormente, la
deteccin y formacin de lderes comunitarios que comienza a insinuarse a
fines de la dcada del 60 se concreta en una serie de Cursos de Capacitacin de
lderes indgenas, durante los aos 1986 y 1988.
Si a primera vista esta iniciativa aparece como un aporte a la capacidad de
gestin de mejoras por parte de los miembros de las propias comunidades (y
sin duda tuvo ese efecto), un anlisis detenido permite ver su funcionalidad
dentro de un conjunto ms amplio de estrategias de construccin de hege-
mona por parte del poder estatal provincial. La capacitacin tambin cumpli
un papel de regulacin de los procedimientos y demarcacin de los lmites de
los reclamos permisibles, tendiendo a la canalizacin de las demandas de las co-
munidades por carriles institucionalmente definidos. Tambin fue una estra-
tegia de cooptacin de referentes indgenas, que en instancias posteriores se de-
sempearan a su vez como capacitadores o funcionarios en distintos niveles de
la poltica indigenista. Como sostiene Serbn (1981), las Direcciones de
Asuntos Indgenas provinciales incluida la de Neuqun habran cumplido
una funcin de control poltico en dos sentidos: atemperar los conflictos que
se presentasen con las comunidades indgenas a travs de donaciones y pre-
bendas limitadas, a la vez que asegurar, a travs del control de los meca-
nismos de poder de las comunidades, el caudal elector aborigen (Serbn,
1981:417). En todo caso, el objetivo general declarado de estos cursos era:
Capacitar a jvenes mapuches que renan condiciones y capacidad de lide-

razgo para promover la participacin de los miembros de sus comunidades y
llegar a ser Nehuen-Hueche (Fuerza- Joven).
Por su parte, entre los objetivos especficos se mencionaban:
Que el lder-alumno reconozca la situacin general que afecta a las comuni-

dades aborgenes y movilice a grupos de trabajo para la toma de conciencia
del sentido de pertenencia a un grupo tnico, conociendo deberes y derechos
que como argentino le corresponde. (Resaltado nuestro).
El ltimo objetivo es claramente ilustrativo de la poltica de ciudadaniza-

cin ya mencionada, que en esta etapa no negara la validez de la pertenencia
181
tnica, pero la reconocera como subordinada a la adscripcin nacional/ pro-

vincial, basando en sta ltima la determinacin de deberes y derechos. Esta
relacin de asimetra es consustancial a la posicin de los indgenas en el pro-
ceso histrico de conformacin de los estados nacionales, al que ingresaron no
como co-partcipes sino subsumidos por la fuerza a un proceso que les era ex-
terno (Diez y Falaschi, 1995b).
Un ejemplo de equiparacin simblica como medio de incorporacin po-
ltica (Briones, 1998a) de lo indgena en la matriz dominante de la naciona-
lidad puede verse en el documento que resume las actividades de los Cursos de
1988, donde consta que en el acto de apertura se reciben las Banderas
Argentina y Mapuche acompaadas por los sonidos del cultrum y el aplauso de
22
los presentes
II.e. El indigenismo en cuestin y las reivindicaciones

del Pueblo Mapuche
La relacin entre el Estado provincial y el sector indgena en los 90 estuvo carac-
terizada por disputas de distinto tenor. A partir de la conmemoracin del Quin-
to Centenario en 1992, se produjo una irrupcin de lo mapuche en la esfera p-
blica neuquina, irrupcin caracterizada por reclamos poltico-culturales. Una de
las alteraciones en la vida cotidiana especialmente en Neuqun capital fue la
eclosin de unos discursos, smbolos y cuerpos que ya no coincidan con las re-
presentaciones sociales tradicionales: nuestros aborgenes se presentaban ahora
como Pueblo Nacin Mapuche, un Pueblo Originario preexistente a los lmites
provinciales y nacionales impuestos hace algo ms de un siglo.
La presentacin de una bandera propia, la reivindicacin del mapuzugun y
la afirmacin de su estatus de Pueblo nico extendido a ambos lados de la Cor-
dillera anterior y ms all de las estructuras estatales gener inmediatamente
una ola de reacciones que, del mismo modo que a principios de siglo alertaban
sobre el peligro chileno, vean ahora una amenaza separatista y una inmi-
nente disgregacin del territorio nacional y patagnico.
La auto-afirmacin como Pueblo, ms los reclamos de territorio y auto-
23
noma como derechos fundamentales, conformaron el eje del discurso pol-
22 Provincia del Neuqun, Ministerio de Bienestar Social, Direccin de Asuntos Indgenas.
Curso de capacitacin de lderes indgenas (tercera etapa), Junn de los Andes, Neuqun,
julio de 1988.
23 Precisamente con este temario, la Coordinacin de Organizaciones Mapuche organiz en
Neuqun en 1995 el Primer Seminario Regional El Derecho Internacional y los Pueblos
Originarios, del que participan representantes de la OIT, dirigentes mapuches locales y tra-
sandinos, y asistentes no mapuches vinculados a la problemtica en cuestin.
182
tico de las organizaciones mapuche, en concordancia con la tendencia global

de reconocimiento de derechos a los grupos indgenas (Briones, 1999). Aqu
puede observarse cmo la legislacin internacional, nacional y provincial est
operando como factor poderoso en lo que hace a re-construir y re-constituir a
los indgenas (y por consiguiente a los no indgenas) como sujetos polticos de
tipo particular (Briones, 1998a:244). El Convenio 169 OIT (1989) y la re-
forma de la Constitucin Nacional (1994) resultaron referentes important-
simos en este sentido.
Mientras tanto, desde el Estado provincial, se intenta restaurar el modo his-
trico de hegemona que estaba siendo cuestionado, denunciando la politiza-
cin de la dirigencia mapuche, a la vez que tratando de reencauzar los reclamos
al mbito de la accin social. Por otro lado, durante la ltima dcada se dictan
varias Leyes Orgnicas de Ministerios (en los aos 1995, 1999, 2000, 2002),24
que modificaron total o parcialmente el organigrama de las reparticiones ofi-
ciales. En la mayor parte de este lapso, ya no exista ninguna oficina ni si-
quiera de tercer o cuarto nivel como fueron las Direcciones en aos anteriores
abocada a tratar especficamente la problemtica indgena.
Por ejemplo, en la Ley de Ministerios N 2292 de 1999, dentro de las com-
25
petencias del Ministerio de Desarrollo Social un listado de 16 tems de lo
ms variados aparece slo uno relacionado tangencialmente con el sector in-
dgena (y bastante ambiguo):
Promover la elaboracin de planes y programas sociales de preservacin de la

identidad provincial, fomentando la complementariedad tnica y el desarrollo
poblacional en la diversidad.
El mismo texto figura en la Ley de Ministerios N 2347 de 2000 y en la Ley

de Ministerios N 2396 de 2002.26
24 Corresponden al tramo final del ltimo mandato del gobernador Sapag y al del actual gober-
nador Sobisch, reelecto en 2003 para un nuevo periodo de gobierno.
25 El tradicional Ministerio de Bienestar Social es reemplazado en 1995 por el Ministerio de
Salud y Accin Social, y nuevamente en 1999, por el Ministerio de Desarrollo Social, vigen-
te hasta la actualidad.
26 En esta ltima hay otra expresin similar a la anterior, casi redundante: Intervenir en el di-
seo de polticas culturales que promuevan la identidad provincial, afianzando sentimientos
de pertenencia y rescatando las diversas manifestaciones y patrimonios culturales. Aparece
as claramente enfatizado que el Estado propiciar que la balanza entre identidad provincial
(hegemnica) y diversidad se incline hacia la primera.
183
En funcin de lo desarrollado hasta aqu, y a modo de sntesis del decurso

seguido por el tratamiento de la cuestin indgena en Neuqun a lo largo del
siglo XX, puede notarse que a pesar de un cambio en el modo de construccin y
valoracin de la diferencia, persiste hasta la actualidad una relacin asimtrica
entre la sociedad global y la poblacin mapuche, rubricada y potenciada desde
las polticas del Estado provincial. En este sentido, la retrica ms tolerante
instalada en las ltimas dcadas, debido en parte a la propia presin de las orga-
nizaciones indgenas, no logra ocultar la perpetuacin de una relacin de so-
metimiento de profundas races histricas, que se manifiesta actualmente en
un modelo de integracin subordinada de la poblacin mapuche.
Como se ver en los anlisis realizados en los acpites siguientes, la falta de
un reconocimiento poltico cultural pleno viene acompaada de una poltica
de concesin de derechos a la diferencia sumamente acotados y fiscalizados
desde el Estado, como ocurre con el intento de regulacin de la organizacin
interna de las comunidades y con el modo de implementacin de la enseanza
de la lengua mapuche en escuelas de comunidad.
III. La Personera Jurdica de las Comunidades

Mapuches en Neuqun, segn el Decreto
Provincial N 1184 del 10 de julio de 200027
III.a. Antecedentes y comentarios generales
Desde un enfoque poltico y jurdico, es preciso subrayar de antemano la signi-
ficatividad de este tpico de la personera jurdica de las comunidades mapu-
che, como indicador emblemtico de las polticas indigenistas provinciales. En
efecto, refleja la mirada que tiene el Estado (o Gobierno) de un pueblo-nacin
diferente; si es que lo considera tal, o lo trata simplemente como una minora
ms, objeto a lo sumo de medidas asistencialistas, tal como qued evidenciado
con la supresin en la ltima dcada de la Direccin de Asuntos Indgenas
(DAI) y su pasaje a un rea de Accin Social.
27 Este acpite retoma una comunicacin presentada por su autor, Carlos Falaschi, al Encuen-
tro de ms de 30 Comunidades Mapuche neuquinas, auto-convocadas sobre el tema, en Za-
pala, el 30 de noviembre de 2002, con copia a cada Comunidad. Antes de esa fecha y pese a
la gravedad del Decreto, los dirigentes urbanos de la Coordinacin de Organizaciones Ma-
puche (COM) no haban reaccionado an y estaban en el Encuentro Construyendo capaci-
dades para la Auditora Social, realizado en la Mutual de la Universidad Nacional del Co-
mahue, el 20 de noviembre de 2002. El membrete de tal convocatoria llevaba el logo del
Banco Mundial junto a los de la COM y la Fundacin Nehun.
184
Para una comprensin cabal de este anlisis, cabe sealar tambin que el de-
creto de referencia hace su aparicin entre gallos y media noche, sin anuncios,
debates previos ni la consulta debida al pueblo indgena interesado; as como
con ocultamiento y demora en su publicacin oficial, lo cual da cuenta del her-
metismo con que se maneja el partido gobernante en esta provincia.
Un tercer elemento de juicio consiste en destacar que nada ha sido hecho
para adecuar la normativa provincial en esta materia Ley Provincial N 77
s/personeras jurdicas, que data nada menos que de 1959 a los principios del
Convenio N 169 de la OIT y de la reforma constitucional de la Nacin de
1994. Finalmente, parece obvio expresar que la aplicacin o no aplicacin
efectiva de estas normas jurdicas de nivel superior se hallan interferidas con y
condicionadas por las polticas econmicas oficiales y su alianza estratgica
con intereses econmicos sectoriales y privados, las prcticas administrativas
connotadas por una no-decisin constante en el rea indgena, y las prcticas
judiciales inveteradas y sin aggiornamento a la citada normativa y su nueva her-
menutica.
En cuanto a los antecedentes, cabe destacar que, desde haca tiempo, la ase-
28
sora y representacin legal de la C.I.N y de varias comunidades vena exi-
giendo la adecuacin de la legislacin provincial a la Carta Magna y a los tra-
tados internacionales, demandando la modificacin de la Ley Provincial N 77
y la creacin de un registro especfico de comunidades, as como tambin la
adecuacin de otras leyes provinciales referidas por ejemplo a la cuestin de tie-
29
rras y su registro. Ante la imposibilidad tanto de continuar postergando tal re-
forma como tambin de realizarla por decreto, as como por el uso que las co-
munidades mapuche estaban haciendo de la resolucin N 4811 de la
Secretara de Desarrollo Social de la Nacin que desde 1996 haba recono-
cido como tales, otorgando personera jurdica nacional, a numerosas comuni-
28 Tambin como resultado de los trabajos de campo, estudios y propuestas, realizados en el

marco de: (1) Proyecto de Investigacin y Extensin Defensa y Reivindicacin de Tierras Ind-
genas, Neuqun y Ro Negro, 1994-1996, FDCS-UNCo, Gral. Roca-Neuqun, Informe
Final de mayo 1996; y (2) Evaluacin del Impacto Socio-Ambiental de la Actividad Hidro-
carburfera en el Territorio de las Comunidades Mapuche Paynemil y Kaxipayi de LLL,
Acta-Acuerdo entre Comunidades Paynemil-Kaxipayi y Repsol-YPF, Neuqun, Informe
de julio 2001 (en internet: www.ecoportal.net/articulos/lomalata.htm); con direccin y
coordinacin general a cargo del Dr. C. Falaschi, respectivamente.
29 Ante funcionarios de la Direccin de Personas Jurdicas y Simples Asociaciones (DPJ y SA), y
de otros organismos provinciales de aplicacin (Direccin General de Tierras, Direccin
Provincial de Catastro, Registro de la Propiedad Inmueble, Direccin Provincial de Mine-
ra, Direccin de Medio Ambiente, Direccin Provincial de Hidrocarburos, etc.)
185
30
dades a las cuales a nivel provincial se les negaba tal reconocimiento , el go-
bierno provincial opta por lanzar este decreto como reglamentacin a la Ley
Nacional N 23302. As, el Decreto N 1184 sobre Personera Jurdica de Co-
munidades Mapuche hace su aparicin con fecha del 10 de julio del 2002 con
un nmero de registro que, por irona del destino, viene a ser como un reverso
antittico de la Resolucin de la Secretara de Desarrollo Social Nac. N 4811
de 1996. Aunque invoca en sus considerandos y parte dispositiva la Ley Na-
cional 23.302 a la cual Neuqun adhiri formalmente por Ley Provincial N
1800 e incluso apela a las facultades concurrentes entre la Nacin y las pro-
vincias sancionadas en el artculo 75, inciso 17 de la reformada Constitucin
Nacional, el mismo no respeta los principios de la reforma sustancial habida en
materia de derechos indgenas a partir de la inclusin de dicho artculo en la
Constitucin Nacional en 1994 y del Convenio N 169 de la Organizacin
Internacional de Trabajo (O.I.T.) de 1989, ratificado por Ley Nacional N
24.071 en 1992 e internacionalmente exigible a partir de julio de 2001
ambos instrumentos con neta jerarqua superior a las leyes ordinarias, entre
ellas la propia Ley N 23.302. En otras palabras, a pesar de que el Decreto en
examen menciona e inclusive cita los dos instrumentos legales de primer nivel,
stos no son tenidos realmente en cuenta, y acta o dispone como si no exis-
tieran.
Resulta paralelamente llamativo el modo en que la Direccin de Personas
Jurdicas y Simples Asociaciones (DPJ y SA) tanto como otros organismos pro-
vinciales pueden facilitar los trmites en la provincia de firmas y filiales comer-
ciales con inscripcin y sede nacionales (generalmente en Buenos Aires), y
muchas con casa-matriz en el exterior que desarrollan en ella actividades eco-
nmicas diversas (petrleo, gas, minera, turismo, supermercados, etc.), y al
mismo tiempo ponen tanto empeo en ignorar, dilatar o entorpecer aquellos
que ataen a las comunidades indgenas, con territorios y antecedentes ances-
trales en la zona, inquietud que se extiende a las autoridades de aplicacin ho-
mlogas de las provincias de Ro Negro y Chubut. Igual contraste se advierte
en lo relativo a los trmites de adquisicin y titularizacin de tierras por parte
de empresas o de ricos y famosos, nacionales y extranjeros algunos de los
cuales luego se descubren evasores y/o morosos en el pago por ejemplo del im-
31
puesto inmobiliario sobre construcciones y/o mejoras frente a la parsimonia
y dificultades burocrticas de los rganos de aplicacin cuando se trata de Co-
30 En relacin con la Resolucin 4811/96, ver una interesante y analtica mirada antropolgica
sobre la significacin y performatividad de las normas legales en GELIND (1999a).
31 Cfr. Falaschi (1999).
186
munidades y familias indgenas o criollas, cuyos nicos recursos bsicos son su

tierra y sus brazos.
En todo caso, en el tema especfico de la personalidad jurdica que nos
ocupa, y habiendo comunidades con personera reconocida e inscripta a nivel
nacional en el Registro pblico del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas
(I.N.A.I.), como se admite en los considerandos, es preciso preguntarnos por
qu no tuvo curso y ejecucin un convenio al respecto suscripto entre Nacin y
Provincia, el cual hubiera ahorrado fastidios y problemas a las comunidades.
La pregunta resulta ms que pertinente, teniendo en cuenta que la provincia
del Neuqun no cuestiona otras inscripciones nacionales, por ejemplo de so-
ciedades annimas inscriptas en el Registro Pblico de Comercio de Buenos
Aires, lo cual constituye una clara muestra de la utilizacin diferencial y discri-
minatoria de criterios.
En tanto la forma comunitaria en el statu quo normativo actual permite
un mejor ejercicio y defensa de los derechos fundamentales de los Pueblos Ori-
ginarios, los obstculos fabricados de facto por los funcionarios en jurisdic-
cin de sta y de otras provincias (como la de Salta en el caso Llaka Honhat)
llevan a pensar no slo en un simple dficit de voluntad poltica, sino ms bien
en una intencionalidad patente o latente de coartar y limitar al mximo aque-
llos derechos (de personera y de tierras, especialmente) frente a conflictos ac-
tuales o eventuales derivados de su reconocimiento, en los que subyacen inte-
32
reses econmicos, hoy dominantes sobre lo poltico y lo social.
El Decreto en cuestin, asimismo, nace con vicio o pecado original, en
tanto su proyecto que interesa y concierne a las Comunidades se dicta como
acto del prncipe, sin ser sometido a debate ni a la obligatoria consulta de los
pueblos y comunidades por l afectadas, tal como lo establecen el artculo 75,
33
inciso 17 de la Constitucin Nacional (CN) y el Convenio N 169 de la O.I.T
32 Cfr. los casos pasados y presentes de las Comunidades Kallfucura, Kaxipayi, y las que cir-
cundan el Cerro Chapelco en Neuqun; o el de las Comunidades Com Ki Mu, Malln
Ahogado, Vuelta del Ro, Huisca Antieco, y de las familias Curianco-Nahuelquir y M. Fer-
mn en Ro Negro y Chubut, entre otras. Cfr. Tambin con otros conflictos de familias y co-
munidades mapuche vs. intereses de Cermica Zann S.A., del Proyecto Mega, del Comple-
jo Invernal Chapelco; de la sucesin Sede e Inmobiliarias en Arroyo Las Minas, de Patagonia
Andina Golf Club, de Benetton Hnos., de minera Meridian Gold, etc.
33 Se compromete la constitucin argentina ante los Pueblos Originarios a asegurar su partici-
pacin en la gestin referida a sus recursos naturales y a los dems intereses que los afecten. Esta-
blece el artculo 6 del Convenio 169 de la OIT que los gobiernos debern: a) consultar a los
pueblos interesados, mediante procedimientos apropiados y en particular a travs de sus institu-
ciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o administrativas susceptibles
de afectarles directamente. Si recursos naturales bsicos son para los Pueblos Indgenas sus
187
34
citas ambas omitidas en los considerandos del Decreto. Este incursiona
adems oblicuamente en otras reas y en perjuicio de otros derechos indgenas,
como por ejemplo en lo que hace a la posesin y propiedad comunitarias de
sus tierras-territorio, amparadas por la C.N. y el ya citado convenio interna-
cional.
III.b. Anlisis en particular
1. La personalidad jurdica
a) En primer lugar, cabe comentar una cuestionable concepcin de persona
de derecho privado conforme al inc. 2, prr. 2, del art. 33 del Cdigo Civil,
tal como reza la norma del Decreto en su reglamentacin al artculo 2 de la
Ley Nacional 23.302, en la cual esta definicin sin embargo no aparece
35
salvo el reenvo del art. 4 sobre relaciones internas como s lo hace en
el artculo 19 de su Decreto Reglamentario N 155 /89. La Provincia
adopta esa hermenutica discutible, que evidentemente avanza ultra legem
(ms all y por encima de la ley) y viene preada de consecuencias. En
efecto, la caracterizacin de la naturaleza jurdica de la personalidad que
corresponde a los Pueblos-Comunidades originarios en base a la doctrina
internacional y a los principios de Pre-existencia tnico-Cultural y de Au-
tonoma debera ser la de personas de derecho pblico no-estatales con-
forme a la fundamentacin brindada por el Dr. Germn J. Bidart Campos
36
(2002) y otros autores, y a la que adherimos, esto es, derecho pblico
como eran los Municipios (entes estatales excluidos por Ley N 17.711)
o de derecho pblico no-estatal, como sigue siendo la Iglesia Catlica.
b) En segundo lugar, esta personera no puede ser otorgada trmino en el
que insiste el Decreto sino que debe ser reconocida por el Estado, en
virtud de la norma constitucional. En el mismo sentido y segn juristas
con los que coincidimos, el acto administrativo que resuelve su inscrip-
tierras-territorio y otros como el agua, el aire y la integridad de su medio ambiente, el primer

inters que los afecta y demanda su participacin consiste en su Autonoma y en el respeto
debido del Estado a sus propias instituciones y a su derecho consuetudinario. Ver Falaschi,
Caputo y Monte (1994).
34 Lo mismo ocurre con el Decreto N 1181, dictado en materia educativa tambin sin debate
pblico ni consulta con los integrantes de la comunidad educativa (ciudadanos padres de fa-
milia y docentes), y con derogacin anunciada ahora por el gobernador suerte que asimis-
mo deseamos al Decreto N 1184.
35 Ver punto 2 ms abajo.
36 v. Diez. y Falaschi. 1995; Snchez, 1999 y Falaschi y Ramos, 2000.
188
cin en el Registro no es constitutivo de dicha personalidad, sino mera-

mente declarativo. Y si las comunidades son reconocidas por la C.N.
es porque pueden pre-existir y organizarse libremente como tales. Sin em-
bargo el Decreto analizado se constituye en padre y partero de la criatura,
disponiendo que la inscripcin determinar el nacimiento (no la fecha de
ste o de su presentacin en sociedad) de la persona jurdica de derecho
37
privado. Para mejor comprensin del tema, decimos que un paralelo
anlogo lo da el art. 75 de la misma C.N., cuando expresa: [] Reconocer
[] la posesin y propiedad de las tierras que tradicionalmente ocupan; es
decir una personalidad y una posesin o propiedad que pueden existir
desde antes de su reconocimiento, ptica poco comn en la formacin en
las facultades de Derecho.
c) En tercer lugar y en cuanto a las exigencias previas para el registro, la Ley
Nacional N 23.302 enumera en su artculo 3 las de: Nombre y domicilio
de las Comunidades; Integrantes; Actividad; Pautas de organizacin (cul-
turales): Antecedentes de su preexistencia y reagrupamiento; y finaliza con
una zona gris y elstica en extremo, que se presta a la arbitrariedad: los
dems elementos que requiera la autoridad de aplicacin. El Decreto Regla-
mentario N 155 de 1989, a su vez, trata el tema en los arts. 16 al 20, y
prev (adems de la coordinacin y convenios con las Provincias) un cen-
so de los integrantes de las comunidades cuando sea posible. Las encua-
dra en el art. 33-2 del Cdigo Civil y, en particular, requiere de manera
discreta establece que podrn tenerse en cuenta identidad tnica, len-
gua autctona actual o pretrita, cultura y organizacin propias, tradicio-
nes esenciales, convivencia actual o pasada en hbitat comn y la
existencia de un ncleo de al menos tres familias.
38
d) El Decreto provincial sobreabunda, en cambio, requisitos, muchos de
ellos polmicos e incluso peligrosos. Incluso ya antes de enunciarlos esta-
blece: y los que surjan a partir del trabajo de campo a realizarse con todas y
cada una de las Comunidades mapuches. Aqu entramos en la dimensin
desconocida. No se sabe quin llevar a cabo, ni sobre qu, ni por qu, ni
para qu, ni cmo, ni siquiera cundo ser practicable y cundo finalizar
ese nebuloso trabajo de campo, en el que adems no habra participacin
ni control de la Comunidad, sino por hiptesis del rgano de aplicacin y
con un alcance que se ignora; mxime cuando las comunidades son con-
minadas a acogerse a este rgimen en el plazo de 12 meses. Qu mayor pa-
37 de carcter privado, dice el Cdigo; v. regl. del art. 2).
38 Reglamento de los arts. 2 y 3.
189
radigma de inseguridad jurdica y de abuso normativo en un Decreto que

pasa por encima de la Ley!
Citamos los restantes recaudos incluidos en el decreto 1184. Identidad t-

nica sin atender al principio aceptado de la auto-adscripcin, lengua autc-
tona, cultura y organizacin propias, tradiciones esenciales, hbitat comn,
ncleo de por lo menos 10 familias ms que triplicando el mnimo del de-
creto reglamentario N 155 /89. Aade luego el decreto provincial al regla-
mentar el artculo 3: Domicilio real y/o topnimos o referencias; descripcin
39
del territorio; nmina, datos personales y parentesco de integrantes exi-
giendo firma y aclaracin, cuando puede haber quienes no sepan leer, escribir o
firmar un posterior registro de los fines y pautas de organizacin, forma de
designacin y remocin de autoridades as como mecanismo de integracin y
exclusin de miembros; libro de actas habilitado sobre decisiones, libro de in-
gresos-egresos patrimoniales; resea histrica de origen y agrupamiento, mani-
festacin sobre personera en otra jurisdiccin (que sera la nacional). Aade,
adems, que la autoridad de aplicacin puede requerir, en cualquier mo-
mento, todo otro dato o documentacin adicional.
Esto no es todo. Contina finalmente: La personera jurdica en sede na-
40
cional: no habilita a peticionar ni a acogerse a la Ley ni a este Decreto pro-
vincial mientras la Comunidad no est inscripta segn el rgimen provincial. N-
tese cmo se desconocen aqu actos legales de la jurisdiccin nacional,
pudiendo producirse conflictos de carcter pblico, a la vez que se subestima a
las comunidades inscriptas slo en el registro nacional como nonatas, inviables
o civilmente muertas. Se suman asimismo las exigencias de identidad de
miembros e identidad de autoridades, con lo cual se momifica a los miembros
y a las autoridades y se desconoce cualquier posible modificacin. La redaccin
es ms que confusa, reforzando por ltimo las exigencias ya mencionadas al re-
querir que se cumplan todos los requisitos.
e) Respecto de la Descripcin del territorio con acreditacin de pro-
piedad, el Decreto introduce otra exigencia no slo inslita sino tambin con-
41
flictiva, en posicin muy diferente a la del decreto reglamentario de 1989. Re-
quiere de previo, junto con la descripcin del territorio y datos catastrales,
acreditar la propiedad de los respectivos lotes mediante certificados de dominio ex-
pedidos por el Registro de la Propiedad Inmueble.
39 tem que merece una atencin especial; ver acpite (e) ms adelante.
40 Se refiere a la Ley Nacional 23.302.
41 Cfr. art. 5, incs. (g) y (h) sobre atribuciones del INAI.
190
El Poder Ejecutivo provincial no ignora que puede haber y hay en efecto co-
munidades con largos reclamos pendientes por el conjunto o parte de sus tie-
rras (frente a un Estado indolente o connivente con linderos usurpadores o em-
presas intrusas); que hay o puede haber tierras de ocupacin ancestral an no
mensuradas ni titularizadas ni inscriptas; que l mismo debiera promover de
oficio la adjudicacin y registro de las tierras indgenas bien de trabajo a
tenor de la misma Constitucin provincial, de la C.N. y de la Ley N 23.302
que est pretendiendo reglamentar. En el contexto ya descripto aqu y en la pri-
mera parte, resulta aberrante y constituye una verdadera traba requerir certifi-
cados de dominio, previamente y como condicin sine-qua-non para el reco-
nocimiento de la personalidad jurdica. Nunca ms oportuno, en relacin con
las Comunidades, el axioma de los viejos civilistas franceses: La possession vaut
titre, la posesin equivale al ttulo.
2. Disposiciones aplicadas a las Comunidades reconocidas

La Ley Nacional N 23.302 dispone en su artculo 4 que las relaciones entre los
miembros de las comunidades (indgenas reconocidas) [] se regirn de acuerdo
a las disposiciones de las leyes de cooperativas, mutualidades u otras formas de aso-
ciacin contempladas en la legislacin vigente. Al no consignarse siquiera su ca-
rcter de normas de reenvo o en subsidio, esto es evidentemente contradic-
torio tanto con la autonoma, el derecho consuetudinario (Convenio OIT N
169) y la propia C.N., como con el discurso sobre respeto a sus valores y pau-
tas culturales. Este criterio es citado pero felizmente no receptado en forma ex-
presa por el Decreto en cuestin, que se remite a la normativa de los artculos 5
y 8 del Convenio N 169 de la OIT. Este ltimo artculo 8 se refiere explcita-
mente a la obligacin de tomar en consideracin sus costumbres o su derecho con-
suetudinario [] e instituciones propias (de los pueblos indgenas) al aplicar la
42
legislacin; o sea en el tpico encuadre de un decreto reglamentario. Sin em-
bargo, en el contexto y en los hechos, el Decreto N 1184 dispone lo contrario.
3. El recurso obvio a la Justicia

En su inciso c, el artculo 6 de la Ley nacional prev un posible recurso de ape-
lacin dentro de los 10 das ante la Cmara Federal y contra las resoluciones del
rgano de aplicacin, el INAI. El Decreto analizado guarda silencio al respecto,
lo que no impide, naturalmente, los recursos judiciales pertinentes ante la ju-
42 Ver antecedente piloto del Estatuto Autnomo de la Comunidad Kallfukura, Neuqun,

1995.
191
risdiccin provincial y/o federal (segn el caso), ms la reserva federal, y an el

43
de amparo en los supuestos previstos por la C.N.
Otra muestra de la arbitrariedad del Decreto est dada in fine por su art. 2,
cuando impone la adecuacin de las Comunidades inscriptas en la Provincia
bajo la forma de asociacin civil, dentro del plazo de doce (12) meses a contar
desde la entrada en vigencia. Declarado improrrogable, este plazo pasado el
cual la Comunidad quedar definitivamente encuadrada en los trminos de la
Ley N 77 (sic) arresta manu militari a las Comunidades y las encierra sin su
anuencia en un club de presos voluntarios, habida cuenta de que las dems
personas jurdicas, como Asociaciones Civiles o Simples, Fundaciones, etc.,
surgen de contratos libremente concertados, que son ley para las partes.
Adems no las encuadra en los trminos del Decreto lo que hubiera sido al
menos lgico sino en los de una Ley Provincial que no contempla ni la iden-
tidad ni los derechos comunitarios indgenas; ley que elptica e ilegalmente se
est ampliando o modificando por decreto, complicando innecesaria, gratuita
y lamentablemente las cosas. Va sin decir la litigiosidad de todos estos aspectos.
Hasta aqu, las consideraciones surgidas de una primera aunque atenta lec-
tura del Decreto provincial en cotejo con otros instrumentos legales, aunque
este Decreto verdadero chaleco de fuerza para las Comunidades da to-
dava para ms y para hilar ms fino. Por lo pronto, bien merecera otros es-
tudios puntuales la incidencia indirecta pero efectiva (por nociva) de este ins-
trumento slo formal o aparentemente legal en lo concerniente a los
derechos de las Comunidades mapuche sobre sus tierras-territorio.
IV. Aprendiendo a ser neuquino

en mapuzugun: el proyecto provincial
de enseanza de lengua y cultura mapuche
en escuelas de comunidad
Entre las acciones destinadas a la poblacin indgena, resulta interesante anali-
zar aqullas vinculadas al sistema educativo, pues la escuela como agencia in-
tencionalmente formativa, privilegiada en el campo de los significados y la cul-
tura (Daz, 1997), e histricamente encargada de la inscripcin de la ciudada-
na constituye una de las agencias clave en la construccin de la identidad
provincial neuquina. A su vez, en tanto espacio dialctico en el que se encuen-
43 Art. 43, prr. 1 y 2.
192
tran el Estado y las clases subalternas (Ezpeleta y Rockwell, 1985), la institu-

cin escolar materializa en el rea rural provincial la presencia efectiva del Esta-
do, desplegando articulaciones ms o menos conflictivas con el sector mapu-
che mediante su accionar sobre el contingente infantil de dicha poblacin.
Este acpite se centra por tanto en el programa de enseanza de idioma y
cultura mapuche puesto en marcha por el gobierno provincial a mediados del
ao 2000, tomndolo como otro de los escenarios en que se hace explcita una
economa poltica de la diversidad (Briones, 2001a) en su versin neuquina.
Nuestro anlisis se basa en la documentacin oficial a la que fue posible tener
44
acceso, en fuentes periodsticas regionales y en materiales originales, producto
del trabajo de campo en comunidades mapuche del centro y sur de la provincia
del Neuqun.
IV.a. Breve descripcin

El proyecto, aplicado en escuelas primarias a partir de marzo de 2001, se ha im-
plementado mediante resoluciones del Consejo Provincial de Educacin
45
(CPE) y decretos del Poder Ejecutivo. Sus caractersticas fundamentales ha-
ban sido ya definidas en mayo de 1995, a travs de la resolucin 0349 del CPE
que incorpor con carcter optativo la enseanza de lengua y cultura mapu-
che en escuelas primarias insertas en agrupaciones indgenas, pautando la car-
ga horaria a cumplir por el Maestro Especial de Lengua y Cultura Mapuche en
10 hs semanales. De stas, cuatro deberan destinarse al trabajo de rescate cul-
tural con la comunidad y las restantes seis se distribuiran entre las secciones
de cada establecimiento. Dicha resolucin instaur tambin la eleccin comu-
nitaria del maestro en cuestin entre el personal idneo sin que la falta de ttu-
lo fuese un impedimento, correspondiendo a la misma comunidad el segui-
miento de su planificacin y desempeo, en conjunto con la direccin de la es-
cuela. Entre sus fundamentos, dicha norma enunciaba la necesidad de las
comunidades indgenas de preservar su lengua y su cultura, el carcter privile-
44 Es de destacar que este programa no slo no fue consultado con las organizaciones mapuche,
sino que se ha manejado desde la Direccin de Programas Educativos e Idioma mapuche
con extremada reserva, sembrando nuevas dudas respecto del supuesto carcter pblico de
los actos de gobierno.
45 El Consejo Provincial de Educacin, si bien depende del Poder Ejecutivo Provincial, consti-
tuye un organismo colegiado, en el que estn representados tambin el gremio docente
(ATEN) y los consejos escolares. Es importante tener en cuenta la iniciativa lanzada en 2003
por el gobernador Jorge Sobisch, luego de ser reelegido para otro perodo en su cargo, en tor-
no a la creacin de nuevos ministerios del poder ejecutivo, entre ellos el Ministerio de Edu-
cacin, Cultura, Deportes y Juventud, rea que pasara entonces a depender ntegramente
del ejecutivo provincial (ver Ro Negro On Line 11-10-2003).
193
giado de la lengua como vehculo de expresin de la cultura, y el hecho de

que es responsabilidad del estado y de la institucin educativa velar por la pre-
servacin de la cultura indgena.
Dos meses despus de la sancin de esta resolucin, el poder ejecutivo provin-
cial cre por Decreto N 1413/95 el cargo de maestro especial de lengua ma-
puche, modificando el anexo IX de la Ley de remuneraciones y definiendo la
carga horaria y el puntaje en base al cual se asignaran las remuneraciones. Du-
rante lo que resta del ao 1995, el CPE asign a las plantas funcionales de doce es-
tablecimientos el cargo de Maestro Especial de Lengua y Cultura Mapuche, me-
46
diante sucesivas resoluciones. Resulta llamativa la concentracin de dichas
designaciones nueve sobre un total de doce en el Distrito Regional IV, hecho
que remite una vez ms a la discrecionalidad con que se aplican este tipo de pro-
gramas en funcin de la relacin de los funcionarios a cargo con los referentes de
las distintas comunidades. Sin embargo, dichos maestros se desempearon slo
durante 1996, luego de lo cual el cargo fue desactivado (Daz, 2001).
En gran medida como medio para contener las demandas de intercultura-
47
lidad que por ese entonces cobraban consenso en la sociedad civil, el proyecto
oficial fue retomado en el ao 2000, bajo la rbita de la Direccin de Pro-
gramas Educativos e Idioma Mapuche nueva dependencia del CPE a cargo de
un funcionario mapuche que pas a concentrar las pequeas decisiones y la
informacin correspondiente, interviniendo en la seleccin de los maestros, su
48
capacitacin y la evaluacin de su desempeo. Esta Direccin se reserv tam-
bin la facultad de renovar (o no) ao a ao los nombramientos, con lo cual la
eleccin dej de estar en manos de la comunidad exclusivamente, tornndose
en muchos casos en un beneficio ms equivalente por ejemplo a los planes
jefes y jefas de hogar a distribuir segn mecanismos clientelares.
El proyecto recibi fuertes crticas desde la Coordinadora de Organiza-
49 50
ciones Mapuche y su Centro de Educacin. Las propuestas de este centro
fueron ignoradas por la Direccin de Programas Educativos e Idioma Ma-
puche que, incumpliendo con lo establecido por la Constitucin Nacional en
su artculo 75, inciso 17, no someti su proyecto al debate con las organiza-
46 Resoluciones N 0800 (28-09-95), N 0930 (07-11-95) y N 1052 (28-11-95).

47 Nos referimos en particular al Proyecto de Educacin Intercultural elaborado por la COM
(Coordinacin de Organizaciones Mapuche). Neuqun, Octubre 2000. m.i.
48 Resolucin 1741 del 22 de diciembre de 2000.
49 Para un anlisis de los cuestionamientos y propuestas formulados por organizaciones mapu-
che, ver Briones (2002d).
50 COM (2000), op.cit.
194
ciones mapuche interesadas. Una vez ms, la poltica provincial redujo la par-
ticipacin indgena a la designacin de un funcionario mapuche al frente del
organismo en cuestin.
Por otra parte, el proyecto tambin ha sido cuestionado desde centros espe-
cializados de la Universidad Nacional del Comahue, [] que advierten en el
Programa una maniobra del partido gobernante para entremezclarse junto con
las cajas de alimentos y los planes trabajar en las comunidades (CEPINT 2003).
En todo caso, el lanzamiento oficial objeto de una significativa cobertura
51
por parte de la prensa local introdujo en la documentacin sancionada por el
CPE un vocabulario aggiornado respecto del de 1995, ms polticamente co-
rrecto, que reemplaz por ejemplo el trmino cultura indgena por cultura
de los pueblos Originarios y sum a los fundamentos ya enunciados en 1995
el fin de mejorar la calidad de vida de la poblacin, en un marco de igualdad
de oportunidades y posibilidades.
Paradjicamente, dicha igualdad se postula como resultado de programas
especiales o compensatorios, de acuerdo con una particular concepcin del
52
sector indgena, circunscrito por definicin al mbito rural. Se trata de una
poltica focalizada, enmarcada en tendencias ms amplias de descentralizacin,
segmentacin y focalizacin de las polticas sociales que caracterizan a las trans-
formaciones del neoliberalismo conservador (Gras, Hintze y Neufeld, 1994).
IV.b. Anlisis del proyecto en la prctica

Teniendo en cuenta que la experiencia escolar cotidiana comunica interpreta-
ciones sobre la realidad y orientaciones valorativas no necesariamente explcitas
en los programas oficiales (Rockwell, 1995), el anlisis del proyecto en cues-
tin no se reduce a lo enunciado en la documentacin oficial, sino que com-
prende las prcticas observadas en establecimientos educativos en los cuales se
aplica el citado proyecto, as como tambin los pareceres manifestados por fun-
cionarios, directivos, docentes no mapuche, maestros especiales de lengua y
cultura mapuche, miembros de organizaciones mapuche, nios y padres.
En primer lugar es preciso sealar que, a pesar de la afirmacin oficial de que
mediante este programa se cubre la necesidad educativa de intercultura-
53
lidad, lo que en realidad se plantea es el bilingismo. Sin embargo, tampoco
51 Ro Negro On line, 18-06-2000, 10-03-2001, 13-03-2001 y La Maana del Sur, 11-03-2001.

52 La reduccin de lo mapuche al mbito rural ha concentrado las crticas de organizaciones de
Neuqun, Buenos Aires, Ro Negro y Chubut (ver Szulc 2002).
53 Consejo Provincial de Educacin, Direccin de Prensa y Comunicacin, 09-03-01: Desig-
narn a 39 maestros bilinges mapuches.
195
se trata de una educacin bilinge, pues el mapuzugun que en gran parte del
alumnado no es la lengua materna no pasa de ser un rea de aprendizaje (asig-
natura) circunscrita a una o dos horas de clase semanal, al igual que sucede en
otras experiencias de este tipo desarrolladas en Chile (Chiodi, 1997).
El maestro mapuche trabaja como un maestro especial, hacindose cargo de
cada seccin durante un perodo determinado (por lo general dos horas sema-
nales), e impartiendo su clase al grupo en su conjunto. La pertinencia del cono-
cimiento est dada por el contexto, es decir, porque se trata de una escuela si-
tuada en una comunidad mapuche. A pesar de las declaraciones formuladas
por el director de Programas Educativos e Idioma mapuche respecto del tra-
bajo coordinado e interdisciplinario con los docentes no-mapuche,54 tal articu-
lacin no se halla contemplada en la normativa vigente que se limita a de-
signar a los maestros mapuche y a pautar la carga horaria y su distribucin
segn el nmero de secciones de cada escuela ni ha sido operacionalizada,
quedando en la prctica librada a la buena voluntad y a las posibilidades pe-
daggicas de unos y otros docentes.
En algunos establecimientos, el maestro mapuche se ha integrado a las prc-
ticas de disciplinamiento y a los rituales escolares cotidianos, participando acti-
vamente en la ceremonia diaria de izar y bajar las banderas argentina y neu-
quina, as como tambin en los intercambios de saludos entre cada docente y el
conjunto del alumnado durante la formacin. La particularidad en este caso es
que el saludo se formula en mapuzugun, aunque a coro y con entonacin
idntica a la tradicional en el mbito escolar.
Del mismo modo, la transmisin de conocimientos asume frecuentemente
lo que Chiodi (1997) denomina lgica escolar, que implica un fuerte nfasis
en la escritura y la descontextualizacin de las palabras e ideas presentadas por
el docente. Tanto padres como nios de comunidades en las que se imple-
menta este proyecto se refirieron crticamente a la reduccin de la cultura e
idioma mapuche a la enseanza de palabras sueltas.
Es preciso sealar que este tipo de enseanza suele resultar poco estimulante
para los nios, a diferencia de lo observado en otro tipo de propuestas como el
espacio formativo del Centro de Educacin Mapuche Norgvlamtuleayi, de la
Coordinadora de Organizaciones Mapuche de Neuqun, y la Organizacin
Mapuche Puel Pvjv para nios mapuche de la ciudad de Neuqun, denomi-
nado Tukulpazugun donde el aprendizaje del idioma forma parte de un
proyecto poltico ms amplio que resignifica la recuperacin del mapuzugun
como parte de la disputa por la autodeterminacin. Al desplegar estrategias di-
54 Ro Negro On Line 18-06-2000 Ensearn mapuche a jvenes indgenas.
196
dcticas ms participativas y vivenciales, se genera en los nios una activa rea-

propiacin y puesta en prctica del conocimiento que all circula, como com-
ponente relevante de su auto-identificacin como mapuche.
La descontextualizacin observada en la puesta en prctica del programa ofi-
cial se vincula a su vez con un particular uso escolar de la cultura indgena,
consistente en la seleccin de elementos culturales que resaltan la alteridad y su
presentacin o recreacin en el espacio escolar, aislndolos de su contexto
socio-histrico. Usos semejantes han sido advertidos en otros contextos en que
55
se ensayan programas de educacin intercultural bilinge. La orientacin del
currculum hacia el rescate cultural supone una seleccin de contenidos to-
mados del pasado, de la tradicin, deslegitimando a su vez manifestaciones
culturales contemporneas (Chiodi, 1997). El temario del 7 Encuentro de
Educacin y Cultura Mapuche coordinado por la Direccin de Programas
Educativos e Idioma Mapuche en el paraje ireco, departamento de Zapala,
en agosto de 2002 constituye un claro ejemplo de la reduccin de la cultura
mapuche a elementos y hechos del pasado, de acuerdo con una nocin esencia-
lista, ahistrica y restringida de la cultura, como mbito simblico, desvincu-
lado de las condiciones de vida y trayectoria histrica de esta poblacin.
56
El resultado es el fortalecimiento de una perspectiva armonicista, que
confluye con un estilo provincial de construccin de hegemona que ha incor-
porado lo mapuche de manera subordinada, neutralizando su conflictividad
mediante una reduccin al pasado pre-hispnico, al rea rural y al mbito de la
tradicin.
El esfuerzo por instaurar y transmitir a los nios mapuche esta visin arm-
nica tan cara a la neuquinidad qued de manifiesto en una de las actividades
promovidas por la Direccin de Programas Educativos e Idioma Mapuche. La
misma consisti en la traduccin de las estrofas del himno provincial neuquino
al mapuzugun, realizada en los encuentros de capacitacin por el consejo de
ancianos y por los maestros que se desempean en el programa. Segn mani-
festaron varios de los participantes de dicha actividad, una vez traducido al ma-
puzugun, el himno que fue interpretado por el conjunto de maestros ma-
puche en diversos eventos oficiales qued instituido como contenido
fundamental a ensear a los nios mapuche de las comunidades, hecho que
55 Ver Chiodi (1997) en referencia a la EBI en Chile y Hecht, A. (2004) para la provincia de
Formosa.
56 Esta forma de incorporacin de lo mapuche nos recuerda los insistentes llamados que se ha-
cen a la reconciliacin, ante toda iniciativa de juzgar y penar a los responsables del terroris-
mo de estado, pretendiendo que aqu no ha pasado nada, como si el pasado pudiera supri-
mirse.
197
evidencia el compromiso del programa en cuestin con la economa poltica de

la diversidad imperante a nivel provincial economa que, a la vez que reco-
noce una cierta validez a la adscripcin mapuche, la subordina a la pertenencia
provincial.
Se procede como si la escuela estuviera aislada del contexto histrico y socio-
cultural, omitiendo la inferiorizacin y subordinacin que hasta la actualidad
sufre el grupo social de pertenencia de los nios, de acuerdo con un modelo de
pluralismo basado en la subordinacin tolerante que, a pesar de reconocer en
cierta medida la heterogeneidad no cuestiona el primado de tendencias ho-
mogeneizadoras (Briones y Daz, 2000:51).
La perspectiva a-conflictiva se extiende asimismo a las relaciones entre el
pueblo mapuche y el histrico accionar de la iglesia. Tal armona es construida
57
poticamente en la letra del himno provincial, y es polticamente reforzada
mediante la articulacin promovida en la prctica si bien no reconocida ofi-
cialmente por la Direccin de Programas Educativos e Idioma Mapuche con
instituciones privadas de carcter religioso, tanto catlicas como evanglicas.
No slo los docentes de lengua y cultura mapuche de dichas instituciones par-
ticipan en los encuentros de perfeccionamiento, sino que algunos de dichos en-
58
cuentros se han desarrollado en instalaciones de dichos establecimientos.
A partir de los primeros encuentros de capacitacin y perfeccionamiento, se
fij un particular modo de escritura del mapuzugun, cuya castellanizacin es
considerada una nueva forma de subordinar lo mapuche a lo wigka o no ma-
puche (Briones, 2002d:403) por parte de organizaciones mapuche que tra-
bajan en cambio con el grafemario Ragileo, un sistema de signos que utiliza el
alfabeto hispano pero reasigna sus correspondencias fonticas para evitar caste-
llanizar la pronunciacin adems de la escritura (idem). La utilizacin de
dicho grafemario ha sido rechazada por el director de Programas Educativos e
Idioma Mapuche y por varios de los maestros mapuche entrevistados en virtud
de su origen chileno. Dicha argumentacin remite al problema chileno
como mito en base al cual no slo se ha implementado y ejercido la soberana
57 Una de las estrofas del himno neuquino expresa

Un presagio de machi
le corre por la sangre
multiplicando panes
igual que el nguenechen
58 Esto se da fuertemente en la zona de Junn de los Andes, donde se integran a las actividades
del programa provincial tres establecimientos catlicos (Ceferino Namuncur, Mara Auxi-
liadora, Laura Vicua) y uno evanglico. Ver Ro Negro On Line, 18-06-2000: Ensearn
mapuche a jvenes indgenas.
198
nacional en zonas de frontera, sino tambin erigido la justificacin identitaria

neuquina para la provincializacin del desierto (Briones y Daz, 2000:45).
La estandarizacin de la grafa del mapuzugun surgida de la Direccin de
Programas Educativos e Idioma Mapuche no slo se aplica dentro del mbito
escolar, sino tambin en el marco de la Direccin General del Registro de
Estado Civil y Capacidad de las Personas. Tomando como parmetro dicha es-
tandarizacin, tal organismo ha negado la inscripcin de varios nios con
nombre mapuche escrito segn el grafemario Ragileo, anteponiendo dicha re-
solucin administrativa a normas de jerarqua constitucional, como la Con-
59
vencin Internacional de los Derechos del Nio.
A su vez, se tiene conocimiento acerca de un extenso proyecto en estado
preliminar por el momento de capacitacin y prctica ocupacional para bene-
ficiarios mapuche adultos. Los fondos solicitados para tal fin seran adminis-
trados por esa Direccin del CPE, lo cual supone una ampliacin de su inje-
rencia hacia el mbito de las polticas sociales. Considerando la actual ausencia
en el organigrama del Estado provincial de un organismo que concentre el di-
seo, desarrollo y seguimiento de las polticas sociales y de reconocimiento
para el pueblo mapuche, lo antedicho podra interpretarse como una tendencia
hacia el progresivo desempeo de dichas funciones por la Direccin de Pro-
gramas Educativos e Idioma Mapuche, lo cual pone en escena una vez ms el
reconocimiento folklorizante que histricamente ha desplegado esta provincia,
tendiente a inhibir la discusin en torno a cuestiones polticas centrales a la re-
lacin entre el pueblo mapuche y el Estado provincial, tales como la cuestin
territorial y los mrgenes de autonoma.
V. Comentarios finales
El anlisis de la historia de la poltica indigenista neuquina, del reciente decreto
provincial sobre personera jurdica de las comunidades mapuche y del proyecto
oficial de enseanza de lengua y cultura mapuche en escuelas de comunidad, nos
permiten sealar que la poltica indigenista neuquina se ha caracterizado desde
un comienzo y hasta el presente por su aspiracin de integrar a la poblacin
mapuche al cuerpo de la Nacin en primer trmino, y particularmente al
cuerpo de la Provincia a partir del inicio de la hegemona del MPN. En esto, se
59 Algunos de estos casos han sido llevados al mbito judicial por la Defensora de los derechos
del Nio y el Adolescente, obteniendo un fallo favorable que ha sentado precedente. (Ver
Ro Negro On Line, 04-04-2004: Permiten que escriba su nombre con grafa mapuche.)
199
despleg una poltica de ciudadanizacin con fuerte nfasis en la identidad pro-

vincial, siempre construida como prioritaria frente a la pertenencia indgena de
este sector primaca an vigente en el mbito educativo-. Por otro lado, nos en-
contramos con un Estado provincial que ha intervenido variada y continuada-
mente mediante polticas de carcter fuertemente asistencialista, paternalista y
clientelar, aunque presentadas como tendientes al desarrollo socioeconmico
de las comunidades. La desigual distribucin de los beneficios y programas socia-
les entre las diversas comunidades en funcin del alineamiento poltico y el grado
de relacin de sus autoridades con los funcionarios estatales constituye una arbi-
trariedad presente hasta el da de hoy, al igual que el hermetismo con que se ma-
neja la informacin respecto de dichos programas.
En ambos sentidos, se ha tratado de una integracin que, material y simbli-
camente, ha subordinado a este pueblo. Los reclamos de la poblacin mapuche
por un verdadero reconocimiento polticocultural suelen ser deslegitimados
desde el gobierno, o neutralizados mediante programas que, tras una retrica
concesiva, reproducen la folklorizacin y la reduccin de la problemtica ma-
puche al plano de la asistencia social y al mbito rural. En este sentido, el re-
clamo de reconocimiento como Pueblo y la reivindicacin de derechos funda-
mentales como territorio y autonoma que acompaan el proceso de revitaliza-
cin de la identidad y las organizaciones mapuche de las ltimas dcadas
representan una disputa con el modo histricamente asentado de construccin
de hegemona en la provincia del Neuqun.
Fuentes
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Resolucin N 0800 (28-09-95)
200
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Honorable Legislatura de la Provincia del Neuqun. Discurso de apertura de sesiones
del Gobernador Felipe Sapag. Neuqun, 1 de mayo de 1965.
Legislatura de la Provincia del Neuqun
Ley Provincial N 77 de 1959.
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201
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nible en http://www.rionegro.com.ar/arch200103/r10g05.html con acceso el
27-11-03
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disponible en www.rionegro.com.ar/arch200103/r13g04.html con acceso el
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disponible en www.rionegro.com.ar/arch200310/r11j08b.html con acceso el
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Ro Negro On Line 04-04-2004 Permiten que escriba su nombre con grafa mapuche,
disponible en www.rionegro.com.ar/arch200404/04v04g50.php con acceso el
19-05- 2004.
202
Captulo 7:
Salteidad y pueblos indgenas:

continuidad y cambio
en identidades y moralidades
1 2
A Benigno Erazo (1917- 2003)
Introduccin
E n la provincia de Salta, bajo los auspicios del retorno democrtico, los pue-
blos indgenas volvieron al foco de las preocupaciones oficiales (desde el go-
bierno a las universidades, desde la educacin a la iglesia) y al discurso social
ms amplio (desde los medios a la cultura). Los resultados del censo indgena
publicados en 1984, la ley aborigen de 1986 y la constitucin provincial del
mismo ao, sostuvieron el portal que enmarc este retorno del indio. Acompa-
aron este proceso programas de desarrollo, relevamientos culturales, in-
vestigaciones sociales y una corriente de opinin indigenista que se ensan-
chaba y se angostaba segn la geografa provincial y los ritmos del calendario
poltico. En 1998 se producen otros sucesos de importancia. La segunda refor-
ma de la constitucin provincial en tiempos democrticos incorpora los nue-
vos derechos indgenas, ya reconocidos en la constitucin nacional de 1994,
recortando, no obstante, sus alcances prcticos (Gelind, 1999b). Sigui a esto
una nueva ley de desarrollo indgena modificatoria de la de 1986, aprobada en
el ao 2000, en la que el estado salteo mantena la misma poltica restrictiva.
Estos procesos registrados en el mundo oficial fueron causa y efecto de una cre-
ciente actividad poltica de los indgenas. Entre sus hitos que se cuentan, so-
bre todo, a partir de mediados de los noventa cabe mencionar la expropiacin
1 Tesista de Licenciatura de la Universidad de Buenos Aires, Facultad Latinoamericana de

Ciencias Sociales.
2 Universidad de Buenos Aires, Columbia University.
203
de Finca Santiago, las protestas contra el Gasoducto Norandino, la toma del

puente en la frontera argentino-paraguaya, el proceso constituyente de
1997-1998 y, actualmente, la resistencia contra los desalojos en San Martn de
Tabacal.
Estos hechos, brevemente enumerados, trajeron aparejado un cambio en el
rgimen de visibilidad de los indgenas en Salta. La visibilizacin se ha vuelto
intensiva, extensiva y reflexiva. Hoy en Salta se ve con ms atencin a los ya fa-
miliares indios del Chaco; tambin la mirada se extiende de a poco fuera del
Chaco, registrando la presencia indgena en Puna, Valles Calchaques e, in-
cluso, Salta capital. Y, adems, se alteran las propias coordenadas para deter-
minar lo indgena. De este modo, aparecen nuevos indios (v.g. los Kolla
que se desprenden de lo colla/coya) y nuevos atributos ligados a lo indgena
(v.g. indios militantes, indios dirigentes, indios tcnicos de programas asisten-
ciales, indios maestros bilinges, etc.). Estos cambios estn afectando las pro-
pias narrativas y matrices de identidad de la provincia y plantean desafos a pre-
supuestos bsicos de la salteidad tales como el mestizaje hispanizante o la
criollizacin.
El relato identitario provincial busca comprender, poner en acto y moralizar
un conjunto de identidades y diferencias colectivas. Opera como una matriz de
identificacin y diferenciacin construida por varios actores sociales a lo largo
del tiempo. Esa matriz es un sistema histricamente contingente de permisos y
prohibiciones que se inscribe en prcticas, modos de cognicin y sensibili-
dades. Edifica un centro en base al cual pueden verse afueras y adentros de
la comunidad provincial y establecerse vnculos moralmente deseables. Hacia
afuera, este relato demarca los lmites del ser salteo frente a la nacionalidad
argentina y, hacia adentro, distingue un paradigma de salteidad frente al
cual se determinan formas internas de ser salteo. En este sentido, la salteidad
constituye la provincialidad de Salta otro interno de la Nacin al
tiempo que establece la etnicidad y regionalidad de ciertos otros internos
de la provincia.
Creemos necesario un abordaje detenido de los discursos de salteidad a los
fines de contar con elementos sustantivos para analizar, en otra oportunidad,
los desafos provenientes del campo de la poltica indgena en Salta. Nuestro
objetivo ser, entonces, describir la narrativa de lo salteo, concentrndonos
en los modos en que aparecen imaginados los indgenas como otros internos
provinciales.
204
Salteidad y pueblos indgenas: continuidad y cambio en identidades y moralidades
I. Salta, nuestra Salta: el registro histrico

de la narrativa de provincialidad
Abordaremos en esta seccin el registro histrico del relato identitario salteo.
Para ello contamos con materiales provenientes fundamentalmente del discur-
so escolar (manuales escolares), pues consideramos que las representaciones all
desplegadas expresan los criterios autorizados de la educacin moral del buen
salteo
El anlisis de los manuales consultados (Gonzlez de Cattneo y Gonzlez,
3
1986; Damin et al., 1987; y Valeriano de Niz, 2000) permite establecer
cuatro registros relevantes en los cuales se monta el discurso de la comunidad
provincial: la historia, la geografa, la poblacin y la cultura. Pasemos a ocu-
parnos de la historia de Salta, identificando en sta las clasificaciones que se
ponen en juego y sus caractersticas. A grandes lneas, los manuales reconocen
la siguiente periodizacin histrica: (1) los primeros habitantes, Salta ind-
gena, aborgenes del noroeste argentino; (2) conquista y colonizacin ;
(3) poca virreinal, vida colonial, de colonia a nacin; (4) Salta desde la
Declaracin de la Independencia, Salta criolla, revolucin y guerras de la
4
independencia; incluso Martn Miguel de Gemes.
En este plano del relato histrico resaltan dos ncleos con potencial identifi-
catorio. El primero refiere a los hechos de la conquista y la colonizacin, desta-
cndose en l la fundacin de la ciudad de Salta y el papel protector de la reli-
gin catlica en los terremotos y las guerras de defensa contra los indios. El
hroe aqu es el espaol en lucha contra los indgenas, sobre todo, de los Valles
Calchaques y, en menor medida, los del Chaco. En el segundo ncleo, se
abarcan los hechos de la independencia y se tematiza la figura de Gemes. El
territorio se amplia y coincide imaginariamente con las fronteras de la na-
cin. Aqu se presenta la guerra gaucha, la lucha entre los gauchos patriotas
y el invasor espaol. Es este ltimo ncleo el que hoy predomina en el discurso
de la provincialidad, no obstante la importancia que, como veremos, sigue
asignndose en l a lo colonial.
3 Estos son manuales de cuarto grado y segundo ciclo de EGB que circulan en la escuela saltea
desde hace veinte aos. Es en este nivel de la escolaridad donde se trata especficamente el
tema de las provincias.
4 Slo uno de los manuales (Damin, et al., 1987) contina el relato ms all de la muerte de
Gemes (1821), enfatizando temas como luchas civiles hasta 1852, organizacin nacio-
nal hasta 1880 y los ltimos cien aos.
205
Veamos ahora en detalle las narrativas de la fundacin de Salta, del Seor y

la Virgen del Milagro y de la gesta de Gemes, prestando atencin a sus corres-
pondencias ticas: la hidalgua, la devocin catlica y el patriotismo. Intenta-
remos mostrar en base a qu discursos y de qu modo puede el carcter sal-
teo explicar y justificar la jerarqua moral que traza entre s mismo y las
identidades colectivas indgenas que reconoce en su interior.
I.a. La fundacin de Salta

Dentro de las variantes de la ideologa oficial ejemplificada en los manuales, la
fundacin de esta ciudad de Salta se inscribe en un carcter cuasi necesario, no
accidental. Salta es parte de un plan civilizatorio que se impone por su propia
lgica. Se habla as de que la ubicacin estratgica de la ciudad (a medio cami-
no entre Buenos Aires y Lima) y la fertilidad de sus valles hacan indefectible el
asiento colonial. Esta razn providencial asoma incluso en la cuestin del nom-
bre y los patronos religiosos. Originalmente bautizada Lerma en el Valle de
Salta en honor a su fundador, la ciudad pasa a llamarse Salta por desavenen-
cias de los vecinos con Hernando de Lerma. El nombre Salta, segn la ver-
sin escolar, proviene de una tribu del lugar: los indios saltas (Gonzlez de
Cattneo y Gonzlez, 1986:30). La pgina web oficial de la gobernacin de
Salta, en cambio, afirma que el nombre de la ciudad proviene de la lengua ay-
mar sagta, cuyo significado sera muy linda, explicando de paso por qu
la ciudad an antes de existir estaba predestinada a ser Salta, la linda. San Fe-
lipe y Santiago debieron ser los santos patronos, pero el cabildo abierto de-
termin que fuera San Bernardo, quien hizo honor a la eleccin cumpliendo
en repetidas veces con su papel protector.
Las ancdotas de nombres y patronos explican de paso por qu Salta nace
con un espritu democrtico la voluntad popular, los vecinos y el cabildo
abierto aunque ste slo pueda entenderse como parte de una sacralidad cris-
tiana que lo trasciende. Tambin es importante el valor que se otorga a la Salta
colonial como marco histrico del auge de la sociedad saltea (producto del
comercio mular) y molde tnico de la sociedad contempornea: la influencia
hispnica en toda la tradicin saltea est permanentemente presente. El
idioma, el estilo de las construcciones y el concepto de seoro estn an vi-
gentes (Gonzlez de Cattneo y Gonzlez, 1986:31).
Cmo se imagina a los indios frente a los fundadores? La fundacin de Salta
determina el antes y el despus de la historia indgena en Salta. El episodio
concreto de la fundacin reitera un modelo indeleble de comprensin de lo in-
dgena que ayuda a explicar el carcter heroico de aqulla. Uno de los manuales
206
determina la ausencia indgena, ya que Salta se funda en tierra virgen. Pero

en el resto de los textos escolares, los indios de los alrededores de la ciudad de
Salta aparecen como guerreros, rebeldes, destructores y atacantes, un
peligro ante el cual los conquistadores no hacen la guerra, sino que se de-
5
fienden, sobreviven y buscan proteccin en sus dolos religiosos. A estos
indios atacantes se los identifica especialmente como calchaques y cha-
queos.
Pero la narrativa de la fundacin no se detiene en el texto escrito. El reco-
rrido por el centro histrico el ms relevante a nivel pas, nadie lo pone en
duda (Ashur, 1999) es una actividad inseparable de la vida escolar. Los ma-
6
nuales proponen visitar la Plaza 9 de julio, antigua plaza matriz, prestando
atencin al cabildo, las imgenes coloniales dentro de la catedral y la estatua del
Virrey Toledo. Por otra parte, todos los 13 de abril las autoridades de la ciudad
y la provincia se renen frente al monumento de Hernando de Lerma, donde
se entona el himno nacional, se hace un discurso alusivo, se celebra una invoca-
cin religiosa y se realiza un desfile cvico-militar.
En sntesis, la identidad saltea se explica y afirma a travs de la narrativa de
la fundacin de Salta y sus rituales. Se dibuja una identidad de origen hispano
que se corresponde con una moral seorial basada en las virtudes del honor, la
austeridad y el sentido de jerarqua. Frente a estas identidades tnico-morales,
lo indgena se ubica en un escaln inferior, pues es una amenaza a la civiliza-
5 Casi un siglo antes, el literato y primer gobernador radical Joaqun Castellanos ya expresaba
que en este peligro se fundaba un rasgo de la psicologa saltea. Explicaba que el salteo
es precavido porque la necesidad de guerrear desarroll energas activas, y la de precaverse
contra la emboscada o el asalto enemigo, la de prudencia y maa en la poblacin saltea de
entonces. Y, como ocurre siempre en el mecanismo orgnico del hombre, que los rganos
sobreviven algn tiempo a la funcin, los instintos defensivos subsisten en la psicologa sal-
tea despus de dos centurias que ha desaparecido el amago del indio (Castellanos, 2000
[1903] ).
6 Recientemente ha aparecido en El Tribuno un artculo que lleva por ttulo La odisea de los
fundadores. El autor comenta la relacin intrnseca entre la basura y la plaza matriz: El si-
tio comunitario por excelencia -sino el nico- sera la plaza de la picota, [...] convertido lue-
go en Plaza 9 de Julio, sera un basural donde los vecinos arrojaban todo aquello que les es-
torbaba. Porque es probable que los antiguos, al fin y al cabo abuelos de los salteos actuales,
no habrn sido muy distintos de sus descendientes en materia de picardas. La nica diferen-
cia es que la basura de los fundadores sera algo ms discreta que la de sus biznietos, porque al
menos no contendra botellas vacas de plstico, bandejas de cartn con restos de pizza o en-
volturas de polietileno no degradable (Zamora, 2003). Este relato se inscribe en una tpica
retrica populista que nos habla del sacrificio de los primeros pobladores de la ciudad lla-
mndolos pobres mujeres y superhombres, pero tambin pcaros, compensando as
las imgenes de hidalgua de los conquistadores.
207
cin que slo se puede domear con la conquista y la evangelizacin. Pasemos

a ver ahora cul es el papel de la fe cristiana en la identidad saltea.
I.b. El Seor y la Virgen del Milagro

7
El 13 de septiembre de 1692 fuertes temblores azotaron a la ciudad de Salta.
Creyendo que se trataba de una secreta advertencia y un aviso de Dios, los
notables junto a la plebe (el pueblo todo) buscaron apaciguar la catstrofe sa-
cando en procesin por las calles la imagen de un Santo Cristo que haba sido
donada por un obispo espaol un siglo atrs.8 Este Cristo, contina el relato,
haba permanecido olvidado en la sacrista de la iglesia matriz. En la proce-
sin lo acompa la imagen de la Inmaculada Concepcin de Mara, que los
propios temblores haban derribado de su pedestal sin que por ello se rompiese.
Las procesiones y ruegos lograron su propsito y los estremecimientos cesaron
dos das despus. Renacida la calma, comenz a hablarse de un milagro, el
Milagro. Sin embargo, la denominacin Seor y Virgen del Milagro recin
se establece a mediados del siglo diecinueve (en 1844), cuando un sismo con-
mueve a Salta por segunda vez y, por segunda vez, Cristo y la Virgen la prote-
gen. En aquel entonces, como seala el historiador catamarqueo Armando
Bazn:
El sacerdote Cayetano Gonzlez expres la alianza entre el Seor y el pueblo

de Salta en los siguientes trminos que todos aceptaron: T eres nuestro y noso-
tros somos Tuyos (Bazn, 1992:52. Cursiva nuestra).
A partir de ese momento, el pacto entre los fieles salteos y su Dios miseri-
cordioso es renovado cada ao en los rezos y la procesin que tienen lugar en
los das del milagro, celebrados en la ciudad de Salta en el mes de septiembre.
Est fuera de duda, como seala Caro Figueroa (2001a), el papel cohesio-
nador e integrador en estas sociedades fuertemente jerarquizadas y exclu-
yentes que juega esta festividad, pero a nosotros nos interesa el impacto de la
7 En esta zona geolgica ocurren muchos sismos, aunque slo adquieren carcter de prueba
los que sucedieron en la ciudad de Salta. Entre otros, cabe mencionar los de la ciudad de Sal-
ta en 1844 y 1858, el de Orn de 1871, el de la Poma en 1930, el de Salta ciudad en 1948,
San Andrs en 1959, Salta ciudad en 1973 y Orn en 1974.
8 Caro Figueroa, en lnea con la heterodoxia de Castellanos, explica el papel del miedo y la in-
seguridad en los orgenes religiosos de Salta. [Salta] senta tambin la amenaza de agrietarse
por espasmos de la tierra o perecer por la furia de un cielo que castigaba con sequas o amena-
zaba diluvios. Peligros que provocaban miedos; miedos que buscaban conjurarse (Caro Fi-
gueroa, 2001a).
208
repeticin ritual en la construccin de la tradicin identitaria. En este sentido,

la re-oficializacin del culto durante los aos de Salta, provincia de la Confe-
deracin no es un dato menor. Indica los esfuerzos por construir una iden-
tidad provincial despus del movimiento tectnico liderado por Gemes. Lo
catlico no slo armoniza diferencias entre ricos y pobres sino que tam-
bin explica la presencia de los ricos y pobres de la Salta ya provincia, como
la continuacin de los ricos y pobres de la Salta colonial. As, la sociedad de
castas contra la cual se levanta Gemes queda recuperada histricamente y
redimida desde el punto de vista moral.
Pero lo catlico puede ir incluso ms all, hacia la comunidad universal cen-
trada en el fiel cristiano. Justamente porque la moral de la fidelidad y la devo-
cin afirmada en la liturgia del Milagro se abre a tradiciones y comunidades
mayores, se hace preciso salteizar la religin. La reproduccin constante en
textos oficiales de las fiestas del Milagro como marca de identidad supone
este trabajo de delimitacin de la comunidad de fieles dentro del mbito pro-
vincial. El Milagro permite mostrar a Salta como una provincia especial dentro
del concierto nacional, ya que estas fiestas son conocidas en toda la Repblica
y a ellas asisten peregrinos de distintas partes del pas (Gonzlez de Cattneo y
Gonzlez, 1986:50). A su vez, el Milagro salteiza a las distintas poblaciones
del interior provincial que, acudiendo a la capital con sus promesas y peniten-
cias, tambin comulgan con el relato de Salta ciudad como eje de la identidad
provincial, y aprenden su lugar de regionales.
Cmo aparece el indio en la narrativa del Milagro? Tal como indica Caro
Figueroa (2001a), a travs de la masividad y capacidad de inclusin, el Mi-
lagro permiti a lo largo de la historia incorporar a los indgenas como fieles,
devotos y promesantes en la ltimas filas de las procesiones. Hasta la d-
cada de 1930 agrega en otro trabajo fue, adems, [el acontecimiento] en el
que ms abiertamente pudo expresarse el sincretismo de las creencias indgenas
9
con el culto catlico dejado por los espaoles (Caro Figueroa, 2001e).
9 Hasta cierto punto, segn dice Caro Figueroa, el Milagro fue parte de una estrategia evang-
lica destinada a aplacar la posible resistencia indgena en los primeros tiempos de la colonia.
[El Obispo] Victoria repar en las limitaciones que imponan el medio y la pobreza. Advir-
ti tambin la importancia de utilizar imgenes para evangelizar, asimilando as la leccin
que se desprendi del culto que los indgenas mexicanos comenzaron a rendir a partir de
1530 a una Virgen (Guadalupe) pintada en la colina de Tepeyac donde, antes de la Con-
quista, rendan culto a una divinidad indgena. Denunciado como escandaloso en 1556, el
culto a la Virgen fue asumido por el clero en 1648. En la segunda mitad del siglo XVI, a la
imagen franciscana que se diriga prioritariamente a los indios, la sucedi una imagen que
explotaba el milagro y trataba de reunir en torno de intercesores comunes a las etnias que
componan la sociedad colonial: espaoles, indios, mestizos, negros y mulatos. Fue tam-
209
El motivo del sincretismo pone de relieve la fuerte religiosidad indgena,

su necesidad de creer satisfecha por el cristianismo, aunque con otros me-
dios. Los textos escolares hacen alusin a este sincretismo:
Gran cantidad de ritos y costumbres heredados de los pueblos aborgenes se

mantienen en nuestra provincia y por cierto dentro de la regin del noroeste
argentino. Una de ellas es la ofrenda a la Pachamama (la madre Tierra).
Otras se mezclaron con las costumbres espaolas como la Danza de los Suris
junto a la veneracin a la Virgen o a los santos y los coloridos misachicos (Va-
leriano de Niz, 2000:16).
La inclusin de los indgenas como fieles propiciada por la fiesta del Mi-
lagro justifica finalmente la de evangelizados:
Con su labor evangelizadora, los misioneros suavizaron el trato a los ind-

genas. Con dulzura y paciencia les ensearon a conocer y a practicar la reli-
gin catlica. Los agrupaban en misiones, o sea poblaciones de indios
dedicados a trabajar la madera con arte, cultivar la tierra, aprender el caste-
llano y adaptarse a las costumbres de la nueva civilizacin (Valeriano de
Niz, 2000:20).
La historia del Milagro tambin puede interpretarse como la domesticacin

de fuerzas telricas que de ah en ms laten al ritmo de la voluntad del Dios
cristiano. El relato provincial establece la idea de un pueblo elegido por Dios
que al salvar a Salta de una destruccin segura reafirma la sacralizacin de la
empresa fundadora y colonial. Las luchas por la proteccin de las fronteras
de la ciudad y la civilizacin contra los indios adquiere, entonces, tintes de sa-
crificios y obligaciones religiosas. Las fuerzas telricas y los indgenas com-
parten el mismo campo simblico. Ambas son fuerzas afines que provienen del
fondo de la historia y de las entraas ctnicas de la tierra, cuyo poder destruc-
tivo slo puede ser controlado con la ayuda de los oficios conjuntos de Cristo,
la Virgen y los patronos de Salta.
bin entonces que comenzaron a desplegarse como motivos de fe y de culto a los milagros.
Ellos servan para excitar y afianzar la fe sobrenatural. La esperanza en el milagro reduca el
miedo provocado por la amenaza de catstrofes (Caro Figueroa, 2001a).
210
I.c. La gesta de Gemes

La gesta de Gemes es el tpico de la salteidad de mayor impacto en el resto
de la nacin. Para los argentinos, Salta es Gemes, el poncho salteo de Ge-
mes. As como los anteriores relatos mostraban a una Salta arraigada en el ho-
nor seorial y la fidelidad religiosa, el culto a Gemes pone en juego otros cua-
tro valores: patria, americanismo, pueblo y federalismo. A travs del relato de la
guerra gaucha conducida por Gemes, que es el de la sangre saltea derramada
en pos de la patria, Salta exhibe sus mritos para pertenecer a la nacin. Pero
antes de devenir gesta, la historia de Gemes tuvo que vencer una fuerte opo-
sicin de las lites locales. En efecto, dadas las resistencias mostradas por un
sector importante de la sociedad saltea durante la guerra de independencia y
la decadencia econmica y poltica de Salta que le sigue a sta, Gemes simbo-
liz, para la lite local, la prdida de la posicin de privilegio mercantil que Sal-
ta guard durante la colonia. Desde esta visin, Gemes empobrece y debilita a
Salta. Recin a partir de la alianza de la oligarqua saltea con el roquismo, pero
sobre todo en la dcada del 1920 con la experiencia yrigoyenista y el impacto
creciente del revisionismo, la gesta de Gemes se provincializa y nacionaliza,
venciendo los reparos de la vertiente mitrista de la historiografa local. Desde
entonces, la figura de Gemes se transforma: se hace patriota y sus signos de
barbarie y montonera retroceden al olvido. Su patriotismo, y el de todos los sal-
teos, proviene de la guerra gaucha contra el espaol y, ahora, Gemes de-
fiende las fronteras de la nacin. Por eso mismo, se vuelve hroe nacional,
la historia lo coloca en igualdad con Belgrano y con San Martn, con Dorrego
y con Arenales, en el fortalecimiento de la idea de Mayo en el Norte (Gonzlez
de Cattneo y Gonzlez, 1986:72).
Al nacionalizarse, Gemes tambin se americaniza (Caro Figueroa, 1998).
Los defensores de su figura sostienen que Gemes no pensaba ni en Salta ni en
las Provincias Unidas, sino en la Patria Grande de Bolvar, Artigas y San
Martn (Colmenares, 1997). Reniegan, as, de la historia mitrista en la que
ste aparece como un balcanizador, como el hombre que tiene un ejrcito ocu-
pado en meras acciones defensivas y traza la frontera norte de la patria.
Gemes es pueblo cuando se pone de manifiesto que, al organizar al gau-
10
chaje en guerrillas contra el invasor espaol, plante una amenaza a las
bases del orden social. En efecto, su ejrcito de milicianos atraa gauchos en la
medida en que se los liberaba de los impuestos y tributos a los seores de la
10 En esto se diferenciaba de Belgrano, cuya actitud magnnima con los derrotados de la Bata-
lla de Salta sigue siendo un motivo local para recordar la filiacin a lo hispnico. Ni vence-
dores ni vencidos proclam Belgrano ante el comandante espaol Po Tristn.
211
11
tierra el llamado sistema Gemes-. Sin embargo, al hacerse gaucho, el hijo
del alto funcionario colonial no se vuelve un hombre comn sino un caudillo
entre gente del pueblo. Con esto alcanza para que el relato adquiera un sesgo
popular y populista al revelarse que en las fuentes del poder de Gemes est la
sociedad campesina y no la poltica de la ciudad (Bazn, 1992:111).
Finalmente, Gemes reaparece bajo la retrica del federalismo cuando se
denuncia, por ejemplo, la intervencin nacional en los asuntos internos pro-
vinciales, o la falta de apoyo econmico, como ingratitud nacional al sacrificio
de Salta. La disputa en los aos 30 por el petrleo entre el Estado nacional y
multinacionales ligadas a intereses locales (Hollander, 1976), o los reclamos de
desarrollo del Norte Grande en la actualidad, son ejemplos de ello.
Todava hoy es posible rastrear en el centro histrico de Salta las huellas de la
resistencia a Gemes. Su monumento, en el que se lo representa varios metros
12
por encima de sus gauchos, no se encuentra en el centro de la plaza matriz
donde se erige la estatua ecuestre de Arenales sino en una zona de la ciudad
de Salta que, si bien hoy es el sector ms aristocrtico, al momento de la cons-
truccin era apenas un descampado. No obstante, Gemes est presente frente
a la plaza central de un modo particular: sus cenizas descansan en la Catedral
bajo la proteccin del poder conciliador de la Iglesia.
Todos los 17 de junio, las autoridades cvicas y eclesisticas junto al pueblo
conmemoran la muerte del prcer a los pies de su estatua y en cada rincn pro-
vinciano. Hombres y mujeres repartidos en fortines desfilan a caballo y ves-
tidos de gaucho frente al monumento. La mayora de los salteos participa del
espectculo desde los mrgenes, acompaando la vigilia de los gauchos en la
noche previa al desfile cuando los asistentes, frente a fogones encendidos, re-
viven el drama del prcer agonizante.
Lo indgena se introduce en la narrativa gemesiana bajo los ttulos de
gaucho y poncho. La interpelacin popular de Gemes implica el borra-
miento de los estigmas que pesan sobre lo indio; pero, con ellos, se esfuma tam-
bin la propia identidad indgena. As, el lugar de los indios destaca por su re-
pentina ausencia en el relato, pasando a formar parte del hombre de campo
que se entrega a la causa de la patria. Como gaucho patriota, el indio se in-
digna y corre [] de opresores la Patria librar (Himno a Gemes). El efecto
de la figura de Gemes sobre las representaciones del indgena muestra una
coincidencia interesante. En la dcada de 1930, cuando se oficializa el culto a
Gemes, el gobierno salteo adopta un nuevo escudo provincial con el sol in-
11 Para una crtica de la visin populista de este sistema, ver Mata, 1999.
12 Existe una rplica de esta estatua en Buenos Aires.
212
caico, descartando el viejo emblema donde figuraba un indio lanzando una

flecha a un espaol.
Los colores del poncho salteo que se repiten en la bandera de Salta
contienen, tambin, un relato en clave del destino indgena en la provincia.
Segn el historiador Romero Sosa, el pao rojo con la lista negra es un diseo
que remite a los ponchos enlutados [que] aparecen en varios pases andinos,
como homenaje dolorido a Atahualpa cruelmente ejecutado, por parte de sus
descendientes vencidos en la conquista (Romero Sosa en Caro Figueroa,
2001d). Fue Martn Gemes [quien] impuso a sus milicianos el uso del
poncho con tonos en rojo con guardas negras. Y explica Caro Figueroa que
esa medida de Gemes resulta coherente con su respetuosa actitud para con
los indios, para los que mandaba a distribuir sus proclamas en quichua (Caro
Figueroa, 2001d). Por otra parte, tras la muerte de Gemes, sus gauchos
aaden un segundo luto, esta vez en el corbatn del poncho (Caro Figueroa,
2001d). El poncho deviene un texto que habla de indios (andinos), mestizos y
blancos. En l, un caudillo blanco reconoce la legimitidad del duelo del indio
ante el Inca y luego los gauchos (el pueblo) abrazan a los indios reconociendo
la justicia del reconocimiento del caudillo.
En el registro histrico podemos observar que lo salteo aparece como una
tradicin el arraigo en un tiempo lento que conserva las esencias ticas de
un pasado glorioso: el honor seorial de los fundadores, la religiosidad catlica
y el patriotismo del pueblo provincial. La importancia de cada uno de estos re-
latos varan segn los contextos de enunciacin e identificacin.
Segn la lgica expositiva de los manuales, los indios aparecen represen-
tados de un modo peyorativo o subsidiando las narrativas centrales. En la
prehistoria y tiempos precolombinos, se enfatizan las formas de vida y
modos de subsistencia de las sociedades indgenas (caza y recoleccin o agri-
cultura y pastoreo). Mientras en algunos casos se seala que estas actividades
corresponden a diferentes grados evolutivos de los indgenas o aborgenes
(Valeriano de Niz, 2000), en otros se las califica como diferencias culturales
(Damin et al., 1987). Luego del relato de la fundacin, los manuales plantean
los ejes de la historia colonial, destacando sobre todo la evangelizacin y, en al-
gunos casos, la encomienda y la sociedad de castas, en las que se hace mencin a
los indios dentro de una jerarqua que incluye blancos, mestizos y negros. En el
presente, lo indgena reaparece adjetivando los restos arqueolgicos, artesa-
nas, toponimia, ritos sincrticos, comida, creencias, turismo, etc.;
en otras palabras, supervivencias culturales devenidas patrimonio identitario
de la provincia. Cuando se alude a grupos indgenas vivos, aparecen nica-
213
mente en el Chaco, encuadrados en un discurso de supervivencia fsica y misio-

nizacin catlica. Es de notar que esta supervivencia indgena se ve como pa-
siva y transitoria.
La diferencia indgena es doblemente expulsada de la historia, hacia la
prehistoria y hacia la naturaleza. Esto se debe a que la historia slo puede ser
concebida como la disolucin de dicha diferencia en procesos de unificacin y
homogeneizacin. Esto queda evidenciado en el mestizaje, en tanto funda-
mento ideolgico de dicha historia. Para comprender los efectos de este presu-
puesto en la constitucin de lo salteo, pasamos a considerar las representa-
ciones dominantes de la poblacin y el territorio.
II. Salta, tierra de contrastes y diversidad

humana: registros tnicos y geogrficos del
relato de mestizaje provincial
Los manuales escolares nos permiten, una vez ms, identificar la importancia
de la relacin entre Salta y sus regiones, por un lado, y entre Salta y su gente,
por otro. Salta se muestra como una provincia orgullosa de su diversidad de
climas y paisajes y rica en manifestaciones culturales de distintos orgenes.
Cules son esos paisajes y regiones? En los mapas y textos se mencionan las si-
guientes regiones naturales: la puna y el chaco, por una parte, y los va-
lles y sierras centrales por la otra. Algunos textos subdividen esta ltima regin
en dos: sierras y valles. Otros, subdividen la zona de valles entre los Cal-
chaques y el de Lerma. En lo que todos los textos coinciden es en tratar separa-
13
damente la ciudad de Salta. Estos parmetros de divisibilidad del territorio
y el paisaje marcan procesos de construccin de fronteras identitarias en ciertas
direcciones y no en otras. Se advierte que la zona que registra mayores disensos
respecto a su clasificacin es, tambin, la de mayor temperatura histrica, es
decir, donde transcurren los relatos picos de la salteidad. La puna y el
chaco, en cambio, presuponen una homogeneidad territorial y paisajstica
que no es ajena a la presuncin de cierta inercia de la historia.
13 Estos sistemas de clasificacin tienen su correlato y, en buena medida, fuente de autori-

dad en la literatura regionalista saltea. Alicia Chibn seala en Juan Carlos Dvalos el fun-
dador de este gozo ante la variedad del paisaje: No es maravilla habernos trasladado en tres
horas de la ciudad al desierto, del clima templado al fro, de la regin del tabaco, de los na-
ranjos y chirimoyas a la zona de la yareta y de la fauna andina? (Dvalos en Chibn et al.,
1982:147).
214
En correspondencia con esa diversidad en el paisaje, la diversidad de tipos

humanos identificados, al siglo veinte, son: el gaucho, el colla, los indios del
14
Chaco para algunos, el negro y el mulato, el inmigrante y la gente decente
de estirpe hispana. Este campo clasificatorio se sostiene en el presupuesto del
mestizaje como un proceso histrico y geogrfico que fusiona rasgos raciales,
tnicos y morales de origen dismil en el nuevo tipo salteo.
A continuacin, exploramos dos modelos tnico-geogrficos de la salte-
idad que hemos denominado hispanizante y criollo-americanista. Des-
cribiremos sus variadas formas de abordar el mestizaje, los arquetipos identita-
rios que proponen y el modo en que se articulan diferencialmente con las
narrativas antes tratadas. De este manera, podremos calibrar con ms detalle
los lugares morales de lo indio en el ser salteo. Releemos aqu en fuentes li-
terarias y acadmicas.
II.a. Modelo hispanizante: el gaucho como transfiguracin

del hidalgo hispanocolonial
El modelo hispanizante fue articulado por la lite poltica y moral local en el
marco de la hegemona conservadora que se dio entre fines del siglo XIX y me-
diados del siglo XX. Bernardo Fras, Juan Carlos Dvalos y Ernesto Araz, en
sus escritos histricos y literarios, sobresalen como los artfices ms acabados de
este modo de imaginar la provincia.
Para que Salta hubiera de constituirse en algo ms que una ciudad-estado
con su hinterland, fue preciso purificar los trminos de mestizaje heredados del
imaginario colonial de las castas. De las tres formas bsicas de lo mestizo
gaucho, colla y mulato slo el gaucho adquirir connotaciones positivas que
lo acercarn al eje civilizatorio reservado a la raza blanca, espaola, catlica y
vecina. Los otros quedarn como signos de identidades estigmatizadas. En
este modelo se edifica, as, una reparacin del gaucho por va de la hispanidad,
la cual no es ajena al reposicionamiento de las lites salteas frente a la ca-
pital-puerto y a sus propias supersticiones identitarias, entre las cuales desco-
llaba la del gaucho como nuevo smbolo nacional. Dvalos lo explica bien:
Gaucho fue -en la ciudad- sinnimo de guaso o mal hablado, de ignorante y

brbaro [] Para que amenguara un tanto el valor despectivo de la voz
gaucho, fue preciso que la gente nortea otorgase mayor crdito a las corrientes
ideolgicas de Buenos Aires y que de all nos viniese, con la Revolucin pri-
14 Dejamos de lado en esta oportunidad el tratamiento de las categorizaciones de mulato y de

negro en el imaginario salteo.
215
mero, con la consolidacin de la nacionalidad ms tarde, el prestigio militar,

histrico y literario de esa palabra en su acepcin genuinamente argentina
(Dvalos, 1937:22).
Si gaucho es el idioma con el cul Salta se entiende con la nacin-puerto,

tambin es el lenguaje con el cual mide su propio valor y diversidad interna.
Qu representa el gaucho salteo? Se trata de lo mestizo adornado con los va-
lores de honestidad, hombra, lealtad, hospitalidad, amor a la tierra, respeto a las
jerarquas, docilidad y altivez. De qu mezcla tnica proviene este producto
moral? El gaucho surge de la unin entre los soldados conquistadores y las in-
dias convertidas y bautizadas con quienes no era pecado casarse (Dvalos,
1937:20). Estas indias vivan, sobre todo, en las reas del primer asentamiento
espaol: el Valle de Lerma y los Valles Calchaques. Es en estas zonas y en la fron-
tera con el Chaco donde se distribuyen los tpicos gauchos:
De oriente a poniente, desde las selvas chaqueas hasta los lmites con las punas,
la poblacin rural de Salta, en su totalidad pertenece a dos razas gauchas, his-
pano-hablantes, pastoras, criadoras de toda clase de ganado y cuyo imprescin-
dible medio de movilidad es el caballo y el mulo (Dvalos, 1937:26-27).
Lo anterior nos lleva a plantear dos ejes de diferenciacin en el modelo de lo

gaucho: uno tnico-geogrfico y otro de clase. En relacin al primer eje, surge
la distincin entre gaucho vallisto y gaucho fronterizo. Ambos, segn D-
valos, son igualmente mestizos, pero en distintos grados, ya que provienen de
zonas afectadas por desiguales ritmos de mestizacin (Dvalos, 1937:20). El
gaucho de los Valles Calchaques conserva ms marcas indias, por lo tanto, est
menos hispanizado y blanqueado que el gaucho fronterizo de la zona de las sie-
rras subandinas y el umbral del Chaco el tpico gaucho de Gemes-.
Ya antes que Dvalos, hacia la dcada de 1900, Bernardo Fras haba sentido
la necesidad de distinguir dos formas sociomorales del gaucho. De este modo,
y en relacin al segundo eje, vemos que gaucho puede referir tanto a los
hombres que provienen de los estratos altos de la sociedad saltea la gente
decente o latifundistas como as tambin a sus subordinados peones,
arrenderos o puesteros-. Para Fras, gauchos decentes eran casi todos los
hombres distinguidos de la poca. Hombres de ciudad y educados, hijos de
buena casa, doctores muchos de ellos y casi todos de familia acaudalada (Fras
en Alvarez, 2003:11). La rstica vida rural iguala a los gauchos decentes con
sus peones en tanto hombres de campo pero, a diferencia de sus sirvientes,
216
los gauchos decentes pueden hoy estar pialando y enlazando en sus fincas y
al otro da vistiendo smoking en el club de la ciudad (Dvalos, 1937:25). El
modelo hispanizante pone en primer plano esta diferencia de clase en tanto
estamento o casta, pues los gauchos latifundistas no son otros que los des-
cendientes de los espaoles puros, encomenderos por real merced (Dvalos,
1937:20). Decencia es, para Fras, la herencia de costumbres caballerescas de
la nobleza hispanocolonial virilidad, destreza ecuestre, honor que acom-
paan la propiedad de la tierra. As, dentro del discurso del mestizaje del
gaucho nos reencontramos con la jerarqua civilizatoria. Patrones y peones in-
tercambian desigualmente estilos de vida en paternal familiaridad, ambigua
relacin marcada por la distancia social formal y por una proximidad de hecho,
dada a travs de infinidad de gestos (Caro Figueroa, 2001c). El patrn se
agaucha generosamente y el pen de adecenta por imperio de la civilidad y
el blanqueamiento.
La fuerza mediadora de lo gaucho depende de su amplia referencialidad
geogrfica, tnica, de casta-. En el centro del modelo de mestizaje se sita el
gaucho decente, el patrn latifundista de putativo origen hidalgo. En un se-
gundo crculo, encontramos al otro ms ntimo, el gaucho-pen, leal y obe-
diente. Dentro de este margen, se ubica el gaucho fronterizo, con mayores
cuotas de sangre hispana, y, un poco ms all, el gaucho vallisto de memoria
calchaqu. Claramente, podemos observar que este juego de aproximaciones y
rechazos se justifica en la pica de la fundacin de Salta.
En este modelo, a su vez, lo gaucho se distingue y antagoniza con lo colla. Si
el gaucho es el mestizo con disposiciones hacia la apertura de arriba abajo y de
abajo a arriba, del interior al puerto y del puerto al interior el colla es lo mes-
tizo que se cierra. En otras palabras, el gaucho es puro mestizo, el colla, mestizo
impuro. Por qu? Los que se han propuesto explicitar el modelo de mestizaje
salteo abordaron la cuestin del colla distancindose del significado que ste
adquira en el saber popular o la gente despreocupada, a saber, el de ser un
trmino que se refiere a la gente de campo, preferentemente aquella que vive
en los cerros. Para la gente de la ciudad, todo el que no usa gomina y lleva
bombacha es colla (Yaez, en Chibn et al.,1982:170). Mientras que el
gaucho como gente de campo pudo remontar el estigma de incultura, el colla
apunta Dvalos sigui encerrado en los eptetos de bribn, solapado y mez-
quino (Dvalos, 1937:22). Por esta razn, Caro Figueroa (2001c) comenta
que el ennoblecimiento de la palabra gaucho fue de la mano del refuerzo de lo
colla como trmino despectivo. Incluso, en espejo con el tema del gaucho, se
muestra lo que suceda con la imagen de Salta frente a la mirada estigmatizante
217
de Buenos Aires. Natalio Botana rescata una frase de Lisandro de la Torre en la

que acusa al ex presidente Victorino de la Plaza oriundo de los Valles Calcha-
ques de coya hipcrita y traidor por naturaleza (Botana, 1986:331). D-
valos, en su larga estada portea, confesara con resignacin: Ahora el colla
soy yo, ciertamente (Dvalos, en Chibn et al.,1982:174).
Ahora bien, la bajeza moral de lo colla tambin deriva de su aproximacin
a lo indio, principalmente, al puneo aislado. Ernesto Aroz, gobernador con-
servador a principios de los aos 40, considera al colla como un ser que se re-
pliega sobre s mismo para cultivar en su alma el fermento de la sordidez y del
egosmo engendrados en el corazn de sus antepasados por el dolor y la tra-
gedia de la conquista espaola, que los oblig a buscar en los valles, en las serra-
nas [..] y en el altiplano, la soledad y el aislamiento propicios a su dispersin y
derrota (Aroz, en Figueroa, 1986:214-215). Dvalos afirma, en similar vena,
que los collas constituyen una raza indgena pura, atacamea, que puebla la
altiplanicie del extremo noroeste de la provincia y, aade, raza y comarca que
comenzaron a ser argentinas no ha muchos aos, cuando a raz del tratado de
lmites, el Territorio de los Andes, originariamente boliviano, se incorpor a la
15
jurisdiccin nacional (Dvalos, 1937:26). As, el colla, adems de indio, es
un indio extranjero (de Bolivia) o un argentino nefito. Como canta la copla:
Son muchos los extranjeros / que vienen a la Argentina. / Los coyas nos traen
la ruina / dndolas de caballeros./ Y son viles, traicioneros, / de borrachos son
enfermos / y flojos, ya lo sabemos. / Son la mayor indecencia, / ellos son, por ex-
periencia, / la peor gente que tenemos. (Carrizo, 1987:80).
Por esta razn, Dvalos se preocupaba por criticar a aquellos que llaman co-
llas es decir, insultan a los habitantes de los Valles Calchaques, quienes, para
l, no son sino gauchos vallistos. Y agrega que los collas y los calchaques
eran, desde tiempos prehispnicos:
[] dos naciones enemigas, invasora, nmade, hambrienta la una; organi-

zada, laboriosa, rica en reservas agropecuarias la otra. Y rasgo tpico del colla,
rasgo que en vano buscaramos entre los montaeses de Salta: el colla perma-
nece fiel a su estructura prehistrica [ya que] mantienen vigente su jefe de
15 La puna es el espacio de refugio del colla. En el imaginario de la literatura de Castilla o Dva-
los, la puna emerge como la contrapartida del mundo, un dominio seoreado por la muer-
te. Con su carga de silencio y tiempo quieto juega simblicamente como la diferencia
radical que permite entender la vida, esto es, la variedad paisajstica y tnica saltea (Chi-
bn et al., 1982:148-149).
218
tribu, sus autoridades y justicia propia, no obstante su acatamiento de la sobe-

rana nacional. (Dvalos, 1937:26).
De este modo, collas y gauchos (vallistos y fronterizos) se vuelven entidades

opuestas:
El gaucho, al recibir una visita en su rancho, entrega a su hesped su cama,

su comida o su recado, mientras el colla le niega o le escatina el hospedaje o el
auxilio auyentndolo con su indiferencia o su desprecio (Aroz, en Figueroa,
1986:216).
Estas especificaciones antropolgicas no evitan, aun en estos mismos au-

tores, seguir utilizando el trmino colla o coya justificable en orgenes in-
dgenas an no disueltos del todo para denunciar lealtades dudosas dentro de
la misma comunidad, sea sta nacional, provincial, poltica o de la casa. Jus-
tamente, la peligrosidad de lo colla proviene de que, a diferencia de los indios
del Chaco, conoce las maas de los civilizados y, en contraste con los gauchos,
no ha consentido con la intimidad del dominador. Colla, de este modo, sim-
boliza el fracaso del orden provincial mestizo. En este sentido, no es casual que,
en el ao 1937, Dvalos, a ttulo de autoexpiacin, profetice el retorno del
indio:
Bajo la blanda tierra del pucar desierto / como un embrin parsito de la

materna entraa / sentado en sus talones aguarda el indio muerto / quiz el
milagro de una palingenesia extraa (Dvalos, 1937: s/n).
Mucho menos sorprendente es la censura que Dvalos hace de la accin po-

ltica de los collas cuando el milagro de la palingenesia amaga anunciarse,
nueve aos despus, durante el peronismo. En Viejo Cuento (1946) satiriza
el reciente Maln de La Paz:
[] estos son los pobladores / tramontanos de la andina / tumba de collas

quiscudos / cuna de genta entendida / de cdigo en el sobaco / e in-mente la ley
no escrita [] Estos que ahora al gobierno / militar piden justicia / son los
mismos que a Irigoyen / igual demanda le hacan; / son los eternos llorones /
que aprovecha la poltica / y a sabiendas / por chicana / joroban y despotrican.
/ Ya Hiplito calabazas / les dio cuando la medida / de su paciencia colmaron /
y al fin mand la justicia / a favor de antiguos dueos / contra su mala doc-
219
trina: / Pues que vayan a baarse / en su arroyo sin sardinas! (Dvalos,

1997b: 313-315).
Concentrmonos ahora en los tipos de indgenas sometidos a la clasificacin

de la mirada mestiza hispanizante. Cmo se relacionan los indios con gauchos
y collas? Si, frente al gaucho decente, el colla est an ms all que los gauchos
fronterizos y vallistos pero se mantiene dentro de las fronteras de la civiliza-
cin, indio, sea como realidad antropolgica o como mero denuesto, de-
marca el afuera del orden mestizo.
As, se traza un contraste entre las poblaciones indgenas que viven en el
Chaco y aquellas asentadas en sectores aislados de la Puna, el cual radica, por
un lado, en su grado de aproximacin a la comunidad provincial y nacional.
Federico Gauffin, quien en los aos 30 aporta al canon de la salteidad los
textos sobre la frontera chaquea, describe a los indios del Chaco (chiriguanos,
matacos, tobas, chorote) como hermosos ejemplares de una raza que an no
haba degenerado (Gauffin, en Chibn et al., 1982:164). Admiracin y com-
pasin se alternan en la obra de este autor con el desprecio a un indio que es
visto como resistiendo el avance de la civilizacin en un estado de lucha cons-
tante, tanto contra el blanco usurpador como tambin entre ellos mismos.
Estos indios no son todava ni argentinos ni salteos, aunque la convivencia
con gauchos bravos y desalmados el gaucho fronterizo vuelva inminente
su integracin o, en el peor de los casos, su extincin (Gauffin, 1975). Los pu-
neos (collas puros), en cambio, habitan en un territorio bajo un control es-
tatal dbil con pocas escuelas y puestos de gendarmera que an precisa ser
genuinamente nacionalizado, de ah que suela adscribirse a estos collas a los
indios de Bolivia (Dvalos, 1997a, 1937).
Desde la perspectiva del gaucho decente/hidalgo, indios chaqueos y pu-
neos pueden, por otra parte, ubicarse en distintos lugares de la escala evolu-
tiva: cazadores-recolectores organizados en bandas nmades y beligerantes, los
unos y en un piso superior pastores trashumantes con restos de autoridad ca-
cical, los otros. En este sentido, los indios del Chaco son los verdaderos in-
dios de este imaginario, en la medida que muestran los rasgos ms extremos
de salvajismo y naturaleza. La pureza de los indios del Chaco es originaria,
debida a un dficit de contacto, mientras que en los de la Puna nos encon-
tramos con una especie de pureza reactiva que se traduce en impenetrabi-
lidad. En ambos casos, la pureza define una diferencia externa con lo salteo
que se dispone a ser prontamente fundida en el crisol, tal como sucedi en el
ejemplo calchaqu. En esa rea, los indios si se visibiliza la estirpe abo-
220
rigen del gaucho vallisto ya no conservan formas sociales cohesivas y viven en

el marco de las relaciones de patronazgo tradicionales (Dvalos, 1937). Son,
por ello, los ms argentinos de los indios, aquellos que supuestamente apor-
taron su sangre a la gesta gemesiana. Por ltimo, cabe sealar que la pureza
atribuida a los indios del Chaco contrasta con el ncleo de sangre limpia his-
pana que define y preserva la distincin en el marco de la mestizacin.
Al igual que el resto de las categoras, la pragmtica de indio excede refe-
rentes antropolgico-histricos y se expande como tipificacin negativa refe-
rida a orgenes plebeyos en poblaciones urbanas y rurales. As, tanto colla y
gaucho-pen, en el campo, como las chinas y la chusma de la ciudad de
Salta, pueden devenir indios (ver Dvalos, 1926). Incluso, el poder oligrquico
ha sido denominado indiada durante el irigoyenismo, con el doble propsito
de denunciar su poder feudal sobre los indios y de criticar su accionar poltico
tribal (Caro Figueroa, 1970).
Por ltimo, nos referimos ahora al lugar del inmigrante extranjero en la ma-
triz provincial saltea. Aqu, Salta se afirma nuevamente contra el modelo t-
nico nacional de base inmigratoria que afecta, sobre todo, a Buenos Aires y el
litoral. Dvalos ve en Salta una provincia no transformada an por la inmigra-
cin, por el aumento de explotaciones agrcolas y forestales, por el refina-
miento de los ganados y por el progreso que europeza al resto de la Repblica
(Dvalos, 1937:24). Los relativamente pocos italianos, espaoles y tambin
rabes que recibe la provincia son asimilables dentro de las jerarquas altas o
medias del mestizaje segn su estirpe y clase social. El deseo del inmigrante
como figura de progreso sufre, no obstante, las estigmatizaciones tpicas de ex-
tranjera y conflictividad social. El miedo al inmigrante se expresa como pre-
vencin a las influencias forneas de tipo ideolgico, la civilizacin maqui-
nista y la bajeza pequea burguesa (Aroz en Caro Figueroa, 1970:225). En el
contexto de frontera, se le opone como contrapeso la nocin de criollo, signifi-
cando lo nativo mestizo. Son en esta zona los gauchos quienes mejor ejempli-
fican lo criollo, no slo frente al pionero extranjero sino tambin frente al na-
tivo no mestizado, es decir, el indio. En este sentido, se revela tambin en los
inmigrantes una gran capacidad adaptativa:
[] y los extranjeros son hoy los nicos capaces de crearse hogar confortable
en pleno monte, por lo que en definitiva, sern ellos los patrones gauchos del
porvenir (Dvalos, en Chibn et al.,1982:167).
221
II.b. El modelo criollo-americanista y sus descontentos:

el pueblo mestizo y ms all
Este modelo de salteidad se construye como heterodoxia frente al modelo his-
panizante. En qu condiciones histricas se configura y quines lo sostienen
hoy en da? Se esboza en Salta con Joaqun Castellanos (gobernador durante el
16
Irigoyenismo), primero y, ms tarde, con los gobiernos peronistas de los aos
50, que propiciarion mejoras en las condiciones laborales del campo y la sindi-
calizacin de proletarios rurales (Estatuto del Pen). La reaccin oligrquica
pos-1955, como dice Caro Figueroa, vuelve a levantar el pendn de la cultura
y de la pureza familiar y termina con el peligro de la democratizacin de la
cultura (Caro Figueroa, 1970:173). En los aos 60, con la politizacin de j-
venes sectores profesionales y bohemios contra el Onganiato, se hace visible
el entronque del neo-regionalismo literario que vena desde los aos 40 (gru-
po La Carpa) con discursos latinoamericanistas reavivados por la experiencia
revolucionaria cubana.
En este contexto, surge la versin sociopoltica del modelo de salteidad,
identificable, para nosotros, en el libro Historia de la Gente Decente (1970)
de Gregorio Caro Figueroa. Al objetivar, por vez primera, al sector social que
construy la matriz hispanizante la oligarqua Caro Figueroa critica el ar-
quetipo del gaucho decente.
Sera un error imaginar [que] el gaucho [] define y agota la llamada perso-

nalidad o identidad de Salta (Caro Figueroa, 2001c).
17
Desde un revisionismo socialista, Caro Figueroa rescata la subtrama de
la narrativa de Gemes en la que ste se niega como gaucho hidalgo y decente,
se opone a los de su clase y desplaza hacia el gauchaje plebeyo el centro axiol-
gico de la comunidad. Ese movimiento reparador, sin embargo, no se despoja
de los trminos de valor oligrquicos y repone, para un gaucho que no puede
quedar guacho, la figura providencial y autosacrificial del caudillo.
El mestizaje es, en este discurso, nacionalista, latinoamericanista y popular,
en tanto se opone a la oligarqua hispanocolonial cipaya, balcanizadora y
elitista. Se reivindican las identidades estigmatizadas, denuncindose el des-
16 Castellanos proyect una embrionaria poltica social con el intento de creacin del Departa-
mento Provincial de Trabajo y la regularizacin del canon de riego.
17 Segn Abelardo Ramos, prologuista del libro, este revisionismo es socialista porque lee la
historia simultneamente desde la patria americana y desde la irrupcin de las masas popula-
res en la esfera pblica.
222
precio vomitivo hacia el mulato que se completa con la subestimacin del

coya (Caro Figueroa, 1970:206). Pero el autor queda preso de los estereotipos
heredados sobre lo indgena sea colla o del Chaco como ajenidad de lo sal-
teo:
[]debe comenzarse a elaborar una cultura a fojas cero? No, lo que sabemos
es que all mismo, donde los sectores retardatarios permanecen enmudecidos
podemos encontrar valiosos elementos para llevar adelante la continuidad cul-
tural (Caro Figueroa, 1970:210).
Los sectores retardatarios y enmudecidos mulatos, coyas e indios del

Chaco siguen siendo considerados como complemento de la continuidad
cultural, es decir, de la salteidad an enclavada en la identidad hispanocolo-
nial. Esta visin, que ya vena anunciada en cierta novela social e indigenista
local de autores como Barbarn, Yaez y Nella Castro, de algn modo pervive
hasta hoy en los escritos periodsticos y ensaysticos de Gregorio Caro Fi-
18
gueroa.
El trabajo de Corbacho y Adet (2003), La Historia contada por sus prota-
gonistas, retoma esta lnea de abordaje sociopoltico de la salteidad desde
una historia popular. An ms, tematizan explcitamente el tpico, reve-
lando sus usos polticos por parte de los sectores dominantes:
[] la palabra salteidad, tal como ha sido manejada, es un concepto pro-

fundamente reaccionario porque ha servido y sirve para encubrir otras tradi-
ciones perdurables: pobreza y desigualdades, autoritarismo e injusticia, falta
de salud y educacin, desocupacin, todos esos males que, hoy como ayer, si-
guen siendo el pan de cada da [] til al poder porque promueve la unifor-
midad y el conformismo, deja toda crtica de lado y cierra el camino hacia una
verdadera toma de conciencia de la realidad (Corbacho y Adet, 2003).
A semejanza de Caro Figueroa, consideran que la salteidad constituye una

ceguera voluntaria para no ver la diversidad tnica y aceptarla sin discrimina-
ciones, as como tambin desconoce que no existe una, sino varias Saltas. Las
Saltas urbanas y las Saltas del interior (Corbacho y Adet, 2003).
Hay una segunda vertiente criollo-americanista que transita por un registro
filosfico de tendencias existencialistas y fenomenolgicas. En muchos sen-
18 Ver, entre otros, los trabajos de Caro Figueroa en El portal salteo en Internet (www.red-
salta.com) y en la revista Claves de Salta.
223
tidos, sta es la matriz actualmente hegemnica, la cara oficial de Salta avalada

desde el saber literario y humanista. Sus orgenes pueden rastrearse en la gene-
racin literaria de los aos 40 y el neofolklorismo que rompe con el pintores-
quismo regional y la descripcin de tipos humanos, para adentrarse en la expe-
riencia de geografas metafsicas y sentires ntimos donde se recupera lo local
desde lo regional, lo regional desde lo americano y ste desde lo universal.
Buena parte de este sedimento ideolgico se advierte en el Estudio Socio-Eco-
nmico y Cultural de Salta (Boasso et al., 1981; Chibn et al., 1982) y en Los
primeros 4 siglos de Salta. Una visin multidisciplinaria (Pul de Ortiz et al.,
1982), cuyos autores son profesores de la Universidad Nacional de Salta con
experiencia en la educacin, las letras y el periodismo.
En contraste con el hispanizante, este modelo identifica el parmetro del
mestizaje en lo criollo y no en lo espaol y, a la vez, se desplaza de un registro
racial a otro cultural/espiritual. En el Estudio, el mestizo criollo del cual el
gaucho es slo una de sus formas es el punto de fusin cultural de hispanos,
indgenas y, ms recientemente, de inmigrantes. Donde la mezcla de sangres y
de culturas coinciden, tenemos al criollo ms puro y ste habita en las reas
centrales del mestizaje: el Valle de Lerma y aledaos. La vertiente andina in-
cluida aqu no slo la Puna sino tambin los Valles Calchaques y el Chaco
ofrecen tipos humanos menguados en trminos de criollizacin.
Desde el arquetipo criollo, los aportes tnicos son resignificados. Los espa-
oles de pura sangre [] se sienten y viven como criollos y, se agrega, este
modo de ser criollo es patrimonio del espaol de pura sangre recin al prome-
diar el siglo XX (Boasso et al., 1981:249), tiempo en que simultneamente co-
mienza a declinar el modelo hispanizante. Similar argumento se aplica a los ex-
tranjeros.
Qu efectos tienen estos cambios en la imaginacin de los indios? El pu-
neo y calchaqu devienen indios acriollados:
El indgena, especialmente en la zona andina, que no ha sufrido un mesti-

zaje en la sangre, lo ha sufrido en la cultura, y es un criollo (Boasso et al.,
1981:249).
Los andinos demuestran una ciencia y tecnologa adaptada al medio y

de gran tradicin. En comparacin, el indio del Chaco est menos abierto al
mestizaje debido a su cultura primitiva reacia al cambio, lo que no impide
cierta valoracin positiva de sus conocimientos y de sus prcticas de recipro-
cidad, elevadas a ejemplo moral para todos los salteos. Pero tanto los indios
224
acriollados como los indios del Chaco revelan una religiosidad que confluye
con el carcter trascendente y creativo que estos autores otorgan al proceso de
criollizacin:
En esta bifurcacin de creencias [indgenas y catlicas] no hay competencia

sensible entre uno y otro dios; ambos caen en su cielo significativo. Se mezclan,
como pueden confundirse dos licores en el continente de un vaso (Figueroa
Aroz, en Chibn et al., 1982:190).
Se insiste en el contexto religioso [] como factor de unificacin de dis-

tintos grupos humanos provinciales: blancos y mestizos, campesinos y ciuda-
danos, y habitantes de diferentes niveles socioculturales, o denominador
comn de salteidad (Chibn et al., 1982:186). El acento en lo religioso
acerca este modelo de mestizaje con la narrativa del Seor del Milagro y su cele-
bracin de la comunidad moral.
Puede advertirse en estos enunciadores de lo salteo un discurso disyuntivo
en el que, por una parte, se reconoce la subalternidad y la injusticia social, para
luego sumergirse (o elevarse?) en una suerte de resignacin metafsica que, por
va transitiva, se imputa al sentir de los sectores populares. Muchos de estos
crticos sealan en Manuel Castilla al paradigma de esta posicin. En su poesa
hay una distancia del pintoresquismo y un compromiso con la denuncia social
cristiana, pero tambin hay un preguntarse por el misterio del hombre
americano con su slo estar, su silencio y la aceptacin de la circunstancia tal
cual se da. Aqu se anticipa la reflexin de Rodolfo Kusch alma mater de mu-
chos de estos estudiosos quien sealaba en el trmino aymara utcatha
(estar sentado: quietud, amparo, matriz) la clave de comprensin de lo ame-
ricano.
El ser salteo deviene, entonces, una espiritualidad compartida debido a
una experiencia histrica y geocultural en comn que se desborda al Noroeste
todo y se enraza en la Amrica esencial, trascendiendo las dimensiones socio-
polticas de la realidad. Este americanismo construye al hombre autctono,
el criollo, como un otro radical con el cual entra, contradictoriamente, en
una suerte de dilogo silente. Los indios se vuelven an ms ajenos de una aje-
nidad positivada producto del misterio de un alma rica pero casi insondable,
difcilmente abordable desde nuestro pensar y sentir (Chibn et al.,
1982:199). La mayora del corpus etnolgico sobre reas indgenas del Chaco
se inscribe en esta lnea reflexiva (ver Arancibia, 1973; Gordillo, 1996).
225
En la ltima dcada, se atisba a su vez en el horizonte intelectual provincial

otra forma de abordar la salteidad. Es un modelo que se sita contra el ameri-
canismo clsico y cuestiona el tropo del mestizaje como integracin de las dife-
rencias. Zulma Palermo, tambin profesora de la Universidad Nacional de
Salta, expresa que:
[] esta propuesta [la americanista] se vuelve sobre s misma y homogeniza

la complejidad cultural latinoamericana cerrndose en una especie de nacio-
nalismo defensivo, un nacionalismo latinoamericano (Palermo, 2000).19
Aunque no hemos identificado discursos semejantes que se apliquen a

nuestro problema, el hecho de abrazar una concepcin diversificante de la
identidad como la que plantea Palermo implicara la posibilidad de pensar las
regiones y tipos humanos antedichos en una relacin no necesaria con el
centro, sugiriendo de esta forma una constante negociacin de la diferencia y
de la identidad regional y provincial. Este pensamiento, de raz constructivista
y pluralizante, podra llevar a ensayar sensibilidades nuevas hacia lo indgena,
lo negro y otras identidades subalternas, en el mbito del derecho, la educacin
y la poltica. Pero no slo all. La letra K que hoy viene a reemplazar a la C
de colla es un claro smbolo de la emancipacin de la identidad indgena del
magma mestizo y estigmatizante.
Conclusiones
En este artculo, hemos descrito y analizado las nociones de salteidad con el
fin de situar las permanencias y cambios en la imaginacin de los indgenas
como otros internos. Abordamos la salteidad como una matriz identitaria
que se desdobla en tres narrativas histricas la Fundacin, el Seor y la Virgen
del Milagro y la gesta de Gemes con sus correspondientes calendarios y espa-
cios rituales. A su vez, exploramos los modelos de mestizaje el hispanizante, el
criollo-americanista y cierta heterodoxia implicados y reforzados por estas na-
19 La autora cita a Castro-Gmez: El latinoamericanismo en tanto que conjunto de discursos
tericos sobre lo propio elaborados desde la ciencia social e incorporados al proyecto deci-
monnico de racionalizacin jug como un mecanismo panptico de disciplinamiento so-
cial (1998: 200). A mediados del XX, se va delineando [] desde la letra un mito que toda-
va nos asedia (y nos construye) sin quererlo: el mito de la Amrica mgica [] que ha sido
apropiado por grupos (no letrados) de todos los colores para legitimar y defender sus aspira-
ciones polticas (Ibid.: 202) (Palermo, 2000).
226
rrativas. En dichos modelos, identificamos las categoras identitarias de tipo t-

nico-geogrficas elaboradas como arquetipos morales, y en torno a las cuales se
ordenan grados menguantes de salteidad. Si bien estas matrices se articulan
en momentos histricos diferentes, no operan en estado puro y suelen encon-
trarse combinadas situacionalmente.
Del anlisis de las narrativas, se desprendi la imagen de un sujeto provincial
ideal cuyas notas morales incluan la hidalgua, el honor, la virilidad, la devo-
cin religiosa y el patriotismo. El gaucho decente, en el modelo hispanizante,
es la figura que condensa estos valores y frente a l se ubican, en orden descen-
diente, el inmigrante (en tanto patrn), el gaucho-pen, el colla, los indios sal-
vajes, el mulato y el negro. El correlato geogrfico de estas identidades morales
determina un eje central en la ciudad de Salta y el Valle de Lerma y, ms all,
periferias como el umbral del Chaco (La Frontera), los Valles Calchaques y
mrgenes como la Puna y el Chaco. En el modelo criollizante latinoamerica-
nista, sea en su vertiente sociopoltica como en la metafsica, lo mestizo ple-
beyo en tanto criollo (nativo o naturalizado) se vuelve el paradigma de sal-
teidad, desplazndose la anterior preeminencia del gaucho decente y sus
otros. Es importante destacar que estos cambios son posibles a la par de un co-
rrimiento de paradigmas fsico-morales a otros culturales en el entendimiento
de lo social. La valoracin del espacio regional en el modelo criollizante se ase-
meja al anterior, aunque se notan intentos de zonificar con ms detalle el mapa
del mestizaje. Por otra parte, este modelo propone una reimaginacin de Salta
dentro de unidades geohistricas ms amplias como la regin noroeste y Lati-
noamrica.
Se desprende del anlisis que, en su forma ms simple, el juego de las identi-
dades y diferencias se despliega entre las categoras de gaucho, colla e indio.
Tanto en el modelo hispanizante como en el criollizante, los indios son identi-
ficados en el pasado y, como tales, slo sobreviven en el presente en la regin
chaquea. La continuidad de este rasgo en las narrativas y modelos evidencia a
los indios del Chaco como la diferencia interna ms irreductible de la salte-
idad. Espacio ideolgico de salvajismo y de esencias puras inalcanzables aso-
ciado a estilos salvajes de explotacin capitalista y misionizacin cristiana, el
indio del Chaco simboliza el afuera que reclama el proyecto civilizatorio
provincial. El colla opera de un modo diferente. En el modelo hispanizante,
connota un trmino de mestizaje impuro o fracasado (a diferencia del gaucho),
regionalmente distribuido fuera del Chaco y ligado a las clases bajas. El
colla est dentro del sujeto provincial que, no obstante, lo vomita constan-
temente cuando percibe en l las huellas de la indianidad genrica y/o la india-
227
nidad extranjera (boliviana). En el modelo criollizante, el colla es positivado

como criollo (nativo) de origen indgena y, en tal sentido, se alinea con el
gaucho. Es mejor digerido por un ser salteo que ahora se proyecta en una di-
reccin integradora y democratizante, por un lado, y reparadora del espritu
autctono de la tierra, por otro. Entre las prcticas que desafan estos imagina-
rios, como dijimos, est la reciente reemergencia indgena en zonas mesti-
zadas tales como las de Puna y Valles Calchaques, justamente aquellas donde
lo colla y lo gaucho daban la medida justa de la salteidad. La aparicin del
trmino Kolla con K es algo ms que una convencin lingstica; consti-
tuye un acto contra-hegemnico que pone en duda los mitos locales del mesti-
zaje como proceso ineluctable que desembocara en una salteidad nica y ho-
mognea, sea ella aristocrtica, plebeya o metafsica.
Sin duda, una de las posibilidades que abre nuestro trabajo es la de analizar
cmo inciden las continuidades y cambios en los modos de imaginar a los in-
dios de Salta sobre los debates polticos que orientan las polticas pblicas
hacia los pueblos indgenas. En este sentido, podra compararse el modelo
criollo de lo salteo presente en la poltica indigenista y la militancia indgena
de los aos 80 basada en apelaciones a la democracia social integradora y la
reparacin verticalista con el modelo supuestamente pluralista de los aos 90
que intenta regular las disputas polticas desde una retrica de democracia
multitnica y multicultural y mecanismos participativos. Otra posibilidad
es la de indagar cmo operan estos modelos de identidad y moralidad en las
imgenes recprocas de indios del Chaco y kollas que construyen los pro-
pios indgenas para legitimar sus reclamos y accin poltica. Hasta entonces,
esperamos que este trabajo pueda contribuir a una mejor comprensin de la re-
lacin entre matrices de identidad provincial y poltica indgena en Salta.
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230
Captulo 8:
Poltica indigenista del estado

democrtico salteo entre 1986
y 2004
1
Morita Carrasco
Introduccin
E n un momento en que se cumplen diez aos de la reforma de la Constitu-

cin Nacional que consagrara el reconocimiento de los derechos especiales
de los pueblos indgenas, realizar una atenta lectura del tratamiento jurdi-
co-poltico dado por la provincia de Salta a la cuestin indgena resulta una
tarea imprescindible. Discutir aqu la manera en que una provincia de antigua
raigambre imagina a sus aborgenes, a la par de pensarse a s misma, puede
servir para entender por qu, pese a ensayar una retrica poltica de lo correcto
en materia de derechos indgenas, Salta no resuelve, y en consecuencia, agrava
la situacin de irregularidad jurdica en que se encuentran las comunidades
asentadas en la provincia en cuanto a la propiedad de sus territorios.
En este captulo se da por tanto cuenta de la poltica indigenista del estado
salteo llevada a cabo entre 1986 y 2004. La primera de estas fechas corres-
ponde al ao de inclusin en la constitucin de la provincia de un artculo cuyo
destinatario son los aborgenes y al comienzo de un estilo poltico caracteri-
zado por la construccin y re-construccin continuas de relaciones clientelares
entre el Poder Ejecutivo, con cabeza en el gobernador, y una cadena de media-
dores cuyo eje es el Poder Legislativo de la provincia. Con fines ilustrativos, el
captulo rastrea la evolucin de algunas demandas territoriales de los indgenas
y las transformaciones que se producen en la poltica indigenista, pues ste es el
lugar donde es posible observar tanto las prcticas polticas de los agentes esta-
tales para conservar la hegemona, como el creciente poder desafiante de los in-
1 Docente-Investigadora de la Seccin Etnologa y Etnografa del Instituto de Ciencias

Antropolgicas (FFyL UBA).
231
Morita Carrasco
dgenas. Se priorizan dos momentos en la poltica indigenista; el primero,

cuando se despierta el inters del legislador salteo por la produccin de pol-
ticas dirigidas a los indgenas como un sujeto pobre y necesitado de asistencia
para integrarse social y culturalmente a la ciudadana de los salteos; y el se-
gundo cuando, hacindose eco de las transformaciones globales en materia de
reconocimiento a la singularidad del sujeto indgena, el legislador indigeniza al
aborigen, apuntando a alcanzar su integracin a travs de un desarrollo
pleno.
En el perodo transcurrido entre 1986 y 2001, el sistema poltico de Salta se
ocup de llevar adelante una poltica de transformacin normativa en materia
indgena, manteniendo ms o menos constante una estructura administrativa
(agencias estatales, funcionarios, procedimientos) que, an con algunos cam-
bios coyunturales, es utilizada como instrumento de control de los sujetos
indgenas.
En 1986 se promulg la ley 6373 de promocin y desarrollo del abo-
rigen y se jur la Constitucin Provincial reformada que inclua, entre otras
2
novedades, la incorporacin del artculo 15 de clara orientacin indigenista.
Ms de una dcada despus, fueron debatidos dos proyectos jurdicos. El pri-
mero de ellos, en el mbito de la Legislatura, comenz en 1997-98 con un
proyecto de reforma de la citada ley que culmin con su implementacin en
2001; el segundo tuvo lugar en 1998, en el marco de una nueva enmienda
constitucional que deriv en una significativa modificacin de aquel ar-
tculo. Entre medio algunos hechos dramticos, como la epidemia de clera y
la judicializacin de la protesta social, y otros hechos reivindicativos como
la ocupacin indgena de la plaza del Congreso de la Nacin en Buenos Aires
y la toma del puente internacional entre Argentina y Paraguay en el chaco sal-
teo hicieron visibles las contradicciones de un Estado que pretende ma-
nejar la diversidad cultural con retricas de reconocimiento y prcticas pol-
ticas de clientelismo y cooptacin.
El corpus de materiales recogido en todos estos aos incluye debates de le-
gisladores y constituyentes; proyectos y textos legales; comunicados de prensa,
diarios locales y nacionales, actos administrativos; entrevistas; documentos ofi-
ciales; cartas; planes y programas de gobierno. Sin hacer un anlisis exhaustivo
de todos ellos, presento aqu algunas conclusiones y no pocas intuiciones, con
la esperanza de ampliarlas en el futuro.
2 Esto es, combinando tutela e integracin sociopoltica con desarrollo econmico.
232
Poltica indigenista del estado democrtico salteo entre 1986 y 2004
I. Antecedentes
En un manuscrito previo del Grupo de Estudios en Legislacin Indgena
(GELIND, 1999b), nos ocupamos de revisar el estilo de la poltica indigenista
saltea entre 1986 y 1999. Retomar en forma abreviada algunas de las conclu-
siones de aquel trabajo, buscando a la par hacer foco en el tratamiento dado a
las demandas indgenas de titulacin de tierras. Tomar como base algunos ca-
sos que han adquirido cierta visibilidad en la esfera pblica, poniendo de relie-
ve el interjuego de tensiones entre el estilo clientelar de gestin del indigenismo
provincial y el movimiento indgena que no se subordina a los marcos en que
pretende encuadrarlo aqul. El argumento que busco desarrollar es que las po-
lticas sociales se emplean como instrumentos para neutralizar posibles resis-
tencias de las bases y lograr el consenso necesario para los planes gubernamen-
tales. En estos casos, y como intentar demostrar, las polticas sociales se cons-
tituyen en aparatos ideolgicos del Estado a travs de las cuales ejercer el
liderazgo moral necesario para el mantenimiento de la hegemona.
Frente al fracaso de las polticas de integracin sociocultural de camuflar lo
indgena bajo una sociedad concebida como entidad homognea, los legisla-
dores y el poder ejecutivo salteo ensayarn diversas estrategias de circunscrip-
cin del sujeto indgena codificando sus demandas, para que puedan acomo-
darse a los planes polticos. Aunque no deja de recrearse un estilo de
gobernabilidad clientelar ms o menos populista, segn el estilo personal del
gobernante de turno las polticas indigenistas del estado democrtico salteo
se fueron adaptando a los contextos polticos cambiantes, buscando mantener
el control de la poblacin indgena.
Si hasta 1983 el poltico salteo haba negado cualquier especificidad tnica
y cultural en su poblacin, en 1986 predomina una ideologa enmascaradora
de la diferencia que pretende que el indgena es uno ms de nosotros ciuda-
danos. En 1998, en cambio, bajo una retrica aggiornada a una poltica de re-
conocimiento, en boga en el mundo, la diferencia se vuelve repentinamente un
3
valor a resaltar, indigenizndose al ciudadano aborigen.
3 Ludovico Incisa (1986:1282) acierta bastante al afirmar que en algunos pases donde no se
ha terminado el proceso de integracin tnica y donde el elemento popular es el que presenta
caractersticas heterogneas, como en Argentina y en Brasil, los populismos no invierten la
tendencia a la fusin tnica sino que la aceleran, favoreciendo la integracin de los elementos
tnicos marginales contraponindolos a los estratos dominantes aunque en estos ltimos los
caracteres tradicionales aparecen marcados o exaltados. Sus comentarios seran aplicables al
caso de Salta.
233
Morita Carrasco
Luego de aos de proscripcin durante la dictadura, los partidos polticos

precisaban restaurar la institucionalidad daada y sus bases. Para ello los pol-
ticos de profesin comenzaron por ofrecer al ciudadano a cambio de legitima-
cin y sostn electoral toda clase de recursos pblicos de los que pudieran dis-
poner (cargos, empleos, donaciones, licencias, proyectos, etc.). Esta clase de
dones y favores contribuy a cimentar un estilo de gobernabilidad basado en
relaciones clientelares que, como bien seala Mastropaolo (1986:273), no trae
como resultado una forma de consenso institucionalizado pero aporta una red
de fidelidades personales a travs del uso personal de los recursos estatales por
parte de la clase poltica. Partiendo de stas fidelidades, aunque en trminos
ms mediatos, se consolida el sistema clientelar a travs de la apropiacin de
recursos civiles autnomos.
En la provincia de Salta, las polticas sociales nacionales implementadas a
partir de la recuperacin de la democracia permitieron al sistema poltico local
individualizar al sector indgena como pobre, necesitado de proteccin y
ayuda para crecer. A partir de este recurso pionero despleg una poltica social
propia focalizada, primero, y con participacin de los actores directos en la fase
de implementacin, despus-. Es que cuando los movimientos indgenas y sus
protestas fueron hacindose muy visibles y los recursos nacionales dejaron de
proveerse, la provincia de Salta opt por una estrategia de neo-indigenizacin del
aborigen que incorpora en el discurso una poltica de reconocimiento de la dife-
rencia cultural, pero les transfiere a los indgenas la responsabilidad de gestionar
la asistencia que les estaba dirigida, dejando as intacto o, mejor an, reforzando
el sistema clientelar que se haba creado. Se suma a ello el agravante de provocar
el surgimiento de desigualdad entre las bases, que pasaran a depender en forma
directa ya no del poltico salteo, sino del dirigente indgena.
Las dos reformas de la Constitucin provincial son los marcos ideolgicos
del indigenismo salteo que se incorpora en 1986 como poltica pblica con la
sancin de la ley 6373 y se redefine en 2001 con la implementacin de la ley
7121, proceso ste a partir del cual desarrollar el argumento propuesto arriba.
II. Grado de aculturacin y relevamiento

poblacional: preludio del inters indigenista
del legislador salteo
Pocos das antes de las elecciones nacionales que restablecieron el sistema de-
mocrtico en el pas, el gobernador de facto de la provincia de Salta declaraba
234
de inters provincial un proyecto emanado de la Direccin de Integracin del

Aborigen dependiente del Ministerio de Bienestar Social. Su objetivo era de-
terminar la cantidad de poblacin existente en la provincia y la situacin en
que se encontraba, a fin de promover una poltica destinada a lograr su incor-
poracin al desarrollo provincial. No debe llamar la atencin este emprendi-
miento, pues an en los gobiernos dictatoriales ha prevalecido la concepcin
del Estado de bienestar que debe garantizar a la ciudadana servicios sociales
universales (salud, educacin, seguridad social). Lo extrao aqu es que esa in-
formacin comprenda la evaluacin del grado de aculturacin faltante para
completar la ansiada integracin sociocultural del indgena (Carrasco, 1991;
Carrasco y Briones, 1996) a la ciudadana saltea, algo que no se exiga para
otros casos. Esta concepcin y estilo poltico persistirn, con no pocos cambios
ideolgicos, en los tempranos aos de la vuelta a la democracia, pero se irn
transformando progresivamente en las siguientes dcadas por exigencia de los
organismos internacionales y agencias de cooperacin econmica que son
quienes especifican las nuevas condiciones a las que deben ajustarse las polticas
pblicas (Gmez, 2004).
El proyecto de Censo Aborigen Provincial se concret en 1984 y sus resul-
tados fueron publicados en noviembre de ese ao, cuando la ciudadana argen-
4
tina inauguraba un nuevo ciclo de su vida poltica, prologada por el discurso
universal de los derechos humanos y la ansiada participacin poltica de los
ciudadanos en la vida democrtica y comprendiendo, entre otras cuestiones,
su involucramiento en la creacin de polticas pblicas-. Nada ms obvio en-
tonces, que la responsabilidad del legislador como representante del pueblo de
fomentar la integracin de un sector de la ciudadana saltea el indgena
visualizado como ignorante, incapaz, atrasado, etc.
III. La poltica indigenista oficial saltea

III.1. Patronazgo estatal, pseudo participacin y cooptacin
indgenas
A comienzos del perodo ordinario de sesiones del ao 1986, se discute en la
Legislatura provincial un proyecto de ley que rechaza el estilo autoritario y pa-
ternalista de gobiernos anteriores, pretendiendo establecer un modelo de igual-
dad de oportunidades que, en definitiva, conllevaba poner en duda la necesi-
4 Ministerio de Bienestar Social, Secretara de Estado de Seguridad Social, Direccin General
de Promocin, Departamento Integracin Aborigen, 1984 Censo Aborigen Provincial.
235
Morita Carrasco
dad de reconocer derechos especiales a los indgenas. As, este proyecto de ley
para los indgenas tiene como objetivo principal promover su desarrollo eco-
nmico superando la miseria mediante su incorporacin en el mercado producti-
vo En los fundamentos se alude a la historia de muchas comunidades ame-
ricanas que no han podido resistir los procesos de desculturacin y se resalta
el privilegio de la provincia de contar con 17.800 habitantes aborgenes. No
hay sin embargo una sola mencin a los procesos de sometimiento encarados
puertas adentro.
Por esta poca, los reclamos indgenas se canalizaban a travs del Ministerio
de Bienestar Social y estaban fuertemente orientados a dar respuesta a necesi-
dades materiales sobre todo en materia de vivienda-. De all que la propuesta
de una ley indgena se presentara teida de intenciones de elevacin de la con-
dicin social del indgena a la de los otros ciudadanos. En el orden nacional
tambin se instalaban paliativos asistenciales como el Plan Alimentario Na-
5
cional (PAN) para atender las necesidades de la poblacin.
La importancia de programas de asistencia de este tipo en la prctica poltica
se expresa en el medio o estrategia de que se sirven para alcanzar a la poblacin
objeto: una cadena de relaciones sociales, vnculos partidarios, amistades,
clientelismos pre-existentes, etc. Estas mediaciones ayudaron a cimentar un es-
tilo de gestin que probara su eficacia mientras hubo recursos econmicos
para distribuir y ms tarde tambin, aunque con una retrica diferente y mu-
chos costos polticos. El medio es en s mismo eficaz; aunque para mantenerse
sea necesario hacer concesiones a la base y sostener otras argumentaciones que
justifiquen su persistencia.
As, mientras dur la poltica de asistencia alimentaria y atencin primaria
de la salud, los reclamos indgenas no alcanzaban a trascender del mbito local,
tomando recin fuerza en trminos de denuncia de violacin de derechos hu-
manos cuando, por los sucesivos ajustes a la economa nacional, dejaron de
proveerse tales recursos.
En nuestro sistema federal de gobierno, y ante la implementacin de pol-
ticas sociales de supuesto contenido universal, los estados locales (a su tiempo:
provincial y municipal) se ubican a mitad de camino en una cadena de media-
5 Desde mediados de los aos 80 se van aplicando en toda Amrica Latina polticas sociales
que tienen como objeto a la poblacin considerada pobre o vulnerable. En este contexto, du-
rante 1984, cuando la inflacin alcanzaba al 700% anual, el gobierno nacional resuelve la
implementacin del Programa Alimentario Nacional (PAN), consistente en la entrega de
una caja PAN conteniendo algunos productos de la canasta bsica de alimentos a toda la po-
blacin que, segn informes previos, se encontraba por debajo de la lnea de pobreza. Mayo-
ritariamente esa poblacin se situaba entre los indgenas de zonas rurales.
236
ciones de la accin benfica del Estado central. En esa posicin, los gobiernos
locales aparecen respecto de los beneficiarios de las polticas sociales en una po-
sicin de superioridad, como patrn que provee y protege a los actores sociales,
que en una posicin de inferioridad deben comportarse como poblacin
gobernada y clientes del patrn.
La participacin civil en el manejo de las polticas pblicas (y, hasta cierto
punto la participacin poltica) es una accin voluntaria de los sujetos que, al
exigirse como un requisito, queda convertida en una obligacin que los trans-
forma en obedientes y disciplinados ciudadanos encargados de la implementa-
cin de la poltica que les est dirigida. Justamente con la sancin de la ley
6373 se plantea la siguiente paradoja: se dice a los indgenas que sean libres y
autnomos para decidir y participar, pero se los predispone a cumplir con el
mandato del legislador, quien, al referirse a la creacin del Instituto Provincial
del Aborigen (IPA), les dice: Esta institucin est destinada a los aborgenes y
debe ser de ellos.
Estatutariamente el directorio se integra con un presidente elegido por el
gobernador; los vocales (uno por cada etnia mayoritaria) representan los inte-
reses de los pueblos indgenas y son elegidos por sus bases. Pero la ley ind-
gena no prev regla alguna para el proceso eleccionario: integracin de pa-
drones, requisitos para ser candidato o elector, publicidad, etc. Entonces, dado
que siempre es preciso proceder con urgencia para integrar un organismo de
esta naturaleza y debido a que nunca hay tiempo para cumplir con procedi-
mientos ordinarios, el mecanismo privilegiado por el ejecutivo salteo para la
constitucin del directorio del IPA fue siempre, de manera abierta o solapada, el
6
de cooptacin.
Aun cuando sea difcil de probar, incluso en 2001 cuando por primera vez
se realiza una eleccin ajustada a un procedimiento reglamentado, solapada-
mente, la cooptacin seguira como se demuestra ms adelante vigente. En
ese ao se cont con un padrn, se hizo una campaa proselitista, se dijo que se
realizaran asambleas comunitarias para que cada comunidad presentara sus
candidatos a electores, los cuales fueron reunidos luego por los interventores
normalizadores del IPA en un gran cnclave donde se eligi de entre todos los
ternados un representante por cada pueblo indgena mayoritario. Pero la deci-
sin estaba ya en parte pre-ordenada por los propios interventores, responsa-
bles directos de las campaas proselitistas, de las presiones para obtener perso-
6 El trmino cooptacin denota un sistema de integracin de un cuerpo colegiado directivo

o consultivo por el cual uno o ms miembros son elegidos bajo designacin de los miem-
bros ya en funciones (Sani, 1989:430).
237
Morita Carrasco
nera jurdica por comunidad bajo un modelo estatutario genrico, y de otros

recursos para influir de un modo decisivo en la seleccin de los candidatos.
Esta forma de cooptacin es muy difcil de identificar porque en apariencia las
normas habran sido formalmente respetadas y los acuerdos ocultos son dif-
ciles de probar. Sin embargo, en 2003 un fallo judicial dictamina la existencia
de manejos improcedentes e irregularidades en el proceso, como se ver ms
adelante.
Ahora bien, en estos escenarios se fueron despertando entre los indgenas al-
gunas vocaciones polticas. En Salta, como en otras provincias del pas, mu-
chos dirigentes comenzaron su activismo poltico como empleados de pro-
gramas sociales como el PAN. La informacin de que disponan (lugar de
asentamiento de las comunidades, composicin y cantidad de integrantes, etc.)
era vital para poder ejecutar los planes oficiales. De a poco se convirtieron en
mano derecha de los coordinadores y funcionarios polticos que tenan a su
cargo la entrega de alimentos. Simultneamente con estas actividades fueron
adquiriendo mayores responsabilidades y destrezas; con el correr del tiempo,
de informantes claves pasaron a ser traductores culturales de las aspiraciones y
necesidades de las comunidades donde realizaban su tarea. Sera muy intere-
sante detenerse a analizar la trayectoria de algunos de estos dirigentes del indi-
genismo oficial para comprender la dinmica poltica del movimiento ind-
gena y su articulacin o no con el estado-como-sistema (Abrams, 1988). En
todo caso, lo que importa aqu es que tales redes de cooperacin fueron para
muchos indgenas con vocacin de polticos la oportunidad para insertarse en
el Estado, a veces como asesores informales de los polticos tradicionales (legis-
ladores, secretarios de estado, funcionarios), y otras como primer paso de aspi-
raciones personales de llegar a ser ellos mismos representantes oficiales. Fue as
que se form un cuerpo, bastante reducido por cierto, de dirigentes indgenas
quienes sin requerir el consenso de sus bases comenzaron a aparecer en las listas
de los partidos polticos como candidatos a concejales municipales e incluso a
diputados provinciales, en tercer o cuarto lugar. Tal es el caso de un integrante
del pueblo tup guaran que fuera primero asesor de la Direccin de Integra-
cin del Aborigen del Ministerio de Bienestar Social, luego vocal del directorio
del IPA, y finalmente diputado provincial por el Partido Justicialista. O el de
una mujer del pueblo wich, Octorina Zamora, quien fue primero empleada
del PAN, luego asesora indgena del senador del PJ autor del Proyecto de la Ley
6373 y, finalmente, fundadora del primer partido poltico indgena salteo
que compiti en 1989 por el Municipio de Santa Victoria Este en el departa-
mento Rivadavia Banda Norte.
238
Parece un contrasentido pero as creada la trama de relaciones clientelares

entre el sistema poltico salteo y una naciente dirigencia indgena el IPA se
convierte en mediador necesario de la poltica indigenista que los dirigentes
cooptados se encargarn de hacer llegar a una masa de supuestos beneficiarios
de la ley, como clientes cautivos de un sistema indigenista estatal perverso.
III.2. Escenas en el recinto de la Cmara de Diputados de Salta.

Se debate el Proyecto de la Ley 6373 Promocin y desarrollo
del Aborigen7
Hablan los representantes del pueblo. Los sujetos indgenas miran desde la tri-
buna; en ltima instancia su opinin cuenta apenas, pues son los legisladores
quienes interpretan los deseos y crean, en consecuencia, las necesidades indge-
nas sobre las cuales legislar. Disponen para ello de informacin bsica: el Censo
de 1984.
En el recinto, se exhibe el capital partidario, se escenifican las contradic-
ciones entre partidos y facciones; se discute y se aprueban las decisiones adop-
tadas en la intimidad de las reuniones de bloque. Para convalidar sus empeos,
los legisladores se dirigen a la tribuna en lo alto. Abajo predominan las no-
ciones de reparacin, reivindicacin histrica, deuda, devolucin, subsanar
errores del pasado, culpas por un mal heredado; arriba se responde con
aplausos.
El informante del dictamen de mayora de la Comisin Especial de Asuntos
Indgenas pinta un cuadro de necesidades patticas, alucinantes donde reina
la frustracin, el alcoholismo y la promiscuidad. Compasivo, el legislador pro-
pone devolvmosles la dignidad a nuestros hermanos aborgenes que claman y
lloran por una ley que beneficie el desarrollo de su comunidad, que beneficie a sus
pueblos y los integre al mbito productivo de la regin, de la provincia y de la na-
cin (p.100).
En clave legislativa, los referentes de los tres partidos provinciales (Justicia-
lista, Radical, y Renovador Salteo) acuerdan en el sentido y alcance de la de-
volucin: las leyes slo sirven como rasgos generales para el desarrollo; las leyes am-
paran jurdicamente pero su desarrollo debe ser por la activa participacin
(p.101). Pero el sujeto interpelado por ellos es principalmente aquel que se-
orea en el pasado, un sujeto ausente, partcipe necesario, s, expresndose en
la palabra autorizada de los representantes, para quienes la ley ms que una rei-
7 Las citas textuales de este acpite fueron tomadas de la versin taquigrfica del debate legis-
lativo publicado en el Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de Salta el 6 de mayo de
1986, bajo el ttulo Promocin del desarrollo pleno del aborigen y sus comunidades.
239
Morita Carrasco
vindicacin es un homenaje (p.107). A ese primigenio hombre argen-

tino-americano a quien perteneci la tierra en el pasado se dirige la ley; a esos
hombres que nacieron en esta tierra, nos dieron ejemplo cabal de su lucha de su
esfuerzo y de su grandeza. No sorprende entonces que constituida as la sub-
jetividad aborigen el debate sobre la propiedad de las tierras no requiriese de-
masiado tratamiento, porque la intencin de la ley salta a la vista, lo que pare-
ciera que est mal son los trminos que estamos usando (p.129). Sin embargo,
esta confusin no es poca cosa, ya que la cuestin de fondo que se plantea es
acerca de la propiedad de las tierras, y esto no es simplemente una frmula re-
trica, sino jurdica. Es por ello que slo ocupa una parte del debate para res-
tringir las medidas de garanta de inembargabilidad a diez aos, en lugar de los
veinte que inicialmente se haban propuesto. Con una salvedad expresa que si
no estn dadas las condiciones en cuanto a la preparacin del aborigen y su toma de
conciencia de lo que realmente va a significar ser dueo de la tierra, el plazo pueda
alargarse a otros diez aos (p.131).
El debate aporta otro dato curioso: la intensidad de la disputa entre legisla-
dores por el lugar de emplazamiento del futuro IPA; aqu lo que cuenta es el n-
mero. La cantidad de indgenas que convergen en Tartagal o en Embarcacin
parece ser el nudo de la preocupacin por una distribucin balanceada de dis-
tritos electorales. De all la necesidad de uno de los legisladores de aclarar que
no se trata de un cuestin de caprichos ni una defensa de intereses polticos,
sino tan slo de una cuestin de nmeros. De manera semejante, la composi-
cin y eleccin de representantes indgenas en el Directorio del IPA concentra
una parte importante del debate. Quines integran este directorio, cul es el
perfil requerido y cules sus facultades? Es interesante advertir que, a la par que
se acepta el saber tcnico, se aclara que, dada la magnitud de la institucin, para
su direccin es ms importante el conocimiento real del manejo poltico,
pues una persona que no sepa manejarse polticamente va a fracasar en esta
institucin.
Para concluir esta primera escena en el teatro del recinto, un ltimo cuadro
ilustra con toda claridad el significado que la ley tiene para los legisladores: si a
estas comunidades, pretendemos a travs de este proyecto, integrarlas, es porque en
definitiva queremos que el da de maana sean unos ciudadanos argentinos ms,
porqueson tan argentinos como nosotros, porque fueron los primitivos dueos de
la tierra y estas comunidades pueden y deben manifestarse (p. 125. nfasis
propio).
La ley se promulga el 6 de mayo de 1986, cuando faltaban pocos das para
que se reuniese la Convencin Constituyente que reformara la Constitucin
240
Provincial. El 21 de mayo, el convencional Juan Carlos Romero convoca al tra-

tamiento del artculo 15 bajo el ttulo Aborgenes.
III.3. Escenas en la Convencin Constituyente de 1986. La

Asamblea debate el Artculo 15 Aborgenes8
El clima que reina es el de los derechos humanos, el foco del debate es la ciuda-
dana y, en este aspecto, el dilema que enfrentan los constituyentes es: si todas
las personas son iguales, si todos somos ciudadanos por qu discriminar a algunos
llamndolos aborgenes? (p. 408).
Ms an, si son tan seres humanos como nosotros (p. 408) comprovincianos
salteos, hermanos nuestros como cristianos, entonces, concebirlos como dife-
rentes, especiales, conlleva crear una ciudadana de segunda. Por ende, si la
pretensin de la Comisin Declaraciones, Deberes y Garantas es la creacin
de condiciones mnimas para lograr una sociedad democrtica con igualdad de
oportunidades para todos, y a tal fin ya se dispone de una Ley del Aborigen, es
procedente la reforma constitucional para darle al indio la genuina herra-
mienta para que por s solo pueda ser artfice de un destino mejor, no se discute la
dignidad de la persona y de ciudadano aborigen (p. 410).
El reconocimiento de las identidades diferentes es para los constituyentes si-
nnimo de lo que no debe hacerse. Como lo expresa uno de ellos, la cuestin
aqu es hacer una constitucin, no tirar una gran capa de maquillaje sobre la so-
ciedad saltea (p. 412) para ocultar lo feo. Reconocer, discriminar, apartar no
es la solucin, si lo que se pretende es darle un lugar digno en la sociedad (p. 411),
para que estos hermanos aborgenes se vean en un estado mucho mejor (p. 411);
he aqu el propsito de la creacin de modificaciones normativas en materia de
indgenas, meramente la igualacin de oportunidades, sin considerar el piso
desde el cual partir ni los resultados que se alcancen.
III.4. Escenas del movimiento indgena

El gobernador R. Romero (1983-1987), conciente de la importancia de man-
tener encendidas las promesas electorales, encara en los albores de su gestin
un programa de distribucin de tierras en la zona caliente del chaco salteo,
pobladas por indgenas y ganaderos criollos. La propuesta consiste en entregar
un ttulo de propiedad a cada comunidad indgena y a cada familia criolla, pero
los criterios en que se basa para el reparto no contemplan la forma de uso de la
8 Las citas textuales de este acpite provienen de la versin taquigrfica de la Convencin

Constituyente de Salta publicadas en el Diario de Sesiones de la Convencin el da 21 de
mayo de 1986.
241
Morita Carrasco
tierra por parte de los cazadores-recolectores indgenas. Esto motiva a un grupo

de lderes a enfrentar el desafo de pedir al gobierno un territorio nico bajo un
9
solo ttulo para todos (Documento Indgena, 1984). Pero el gobernador sigue
adelante y, en base a un estudio tcnico realizado por el Consejo Federal de
Inversiones (CFI) en 1987, sanciona la Ley 6469 que establece el principio de la
unidad de explotacin como criterio para regularizar la situacin jurdica de los
ocupantes indgenas y criollos del lote fiscal 55. Si bien la unidad de explota-
cin no es definida en la ley, queda implcito que se trata de la ganadera, que-
dando afuera de toda consideracin la forma de aprovechamiento de los recur-
sos por parte de los indgenas (Carrasco y Briones, 1996; Carpinetti y Maran-
ta, 2001; Gordillo y Leguizamn, 2002; Trinchero, 2000) y herido de muerte
el pedido de un espacio territorial. De aqu en ms la conflictividad por los re-
clamos de tierras indgenas se constituir en el principal motivo de confronta-
cin y lucha contra hegemnica, conflictividad que recrudecer cclicamente,
condicionando el mantenimiento de la hegemona a las concesiones que se
realicen.
IV. Contexto donde tornar posible lo deseado.

Estilos y dinmica poltica del indigenismo
salteo entre 1986 y 1997
IV.1. Esperanza democrtica y estilo campechano de
populismo rural
La nueva constitucin se publica el 16 de junio de 1986, cuando el IPA llevaba
ya algunos meses de gestin. En la Nacin era el tiempo de los radicales, del
auge de los derechos humanos y la ansiedad de la sociedad civil por participar
activamente en la vida poltica. Mientras tanto, en Salta, gobernaba un viejo
caudillo: Roberto Romero; en la Legislatura iniciaba su carrera poltica un
viejo conocedor de los indgenas, Fausto Ponciano Machuca, quien haba
sido maestro rural en el Departamento Rivadavia Banda Norte. Estas dos figu-
ras fueron claves en la primera hora del indigenismo salteo. Para crear alianzas
y restaurar el tejido daado por los aos de dictadura, nadie mejor que estos
dos personajes cuyas simpatas y estilos facilitaban el contacto con las bases y
aseguraban la aceptacin de sus proyectos.
9 Ms adelante me detengo en el anlisis de este caso de reclamo territorial.
242
El viejo Romero, haciendo uso de su personalidad carismtica, forj una

amplia red de simpatizantes a partir de los cuales ampliar el espectro de parti-
darios incondicionales que le permitieran sustentar un poder centrado en su
personalidad. De origen humilde, deca representar a las clases vulnerables,
marginadas: obreros, campesinos, ganaderos pobres, trabajadores rurales; de-
fenda el estilo de vida autctono y tradicionalista del gaucho salteo, por lo
que era bien visto por la oligarqua gemesiana. Sin embargo, ligaba su inters
personal con el desarrollo del capitalismo industrial, lo que le permiti esta-
10
blecer una fortuna y poder considerable. Como buen caudillo populista, ope-
raba en los sectores rurales a la manera de un padre o patrn que bendice y
provee de recursos al necesitado. Su estilo personalista y paternal despertaba se-
guidores en cualquier parte de la provincia. Aunque los arreglos polticos que
celebrara estuvieran lejos de satisfacer las demandas de los ms pobres, creaba
adhesin simptica entre ellos; recordaba los nombres de los caciques de ciertas
comunidades, les preguntaba por la salud de sus familias, el estado de la comu-
nidad y su necesidades. Se sentaba en sus casas y tomaba mate con ellos, algo
impensable para la mayora de los personajes de la oligarqua saltea, e incluso
para muchos integrantes de su propio partido.
La segunda de estas dos figuras trascendentes en las etapas inaugurales del
indigenismo democrtico salteo se parece mucho a la de un broker cultural
(Bartolom, 1971), un mediador entre el gobierno y sus gobernados, a la ma-
nera de un intrprete de los deseos y necesidades de los indgenas y las institu-
ciones estatales que proveen los recursos para satisfacerlos. Su funcin es ms
compleja que la de un puntero poltico que mantiene un nmero estable de
deudores de favores polticos. Su misin es adems la de un intelectual que, to-
mando distancia de la encarnadura de las relaciones entre ambos, produce un
discurso que torna invisible los intereses espurios de la poltica y resalta el lado
humano de la accin de gobierno. Su desafo es el de articular retricamente la
cabeza del partido y el gobierno con una base siempre difusa y ambigua de po-
tenciales clientes, y est capacitado para hacerlo debido a su condicin de
maestro. Su trayectoria es paradigmtica de la carrera poltica de cualquier
11
puntero poltico : comienza como encargado de una escuela rural de frontera,
lo cual facilita su relacin ntima, personal, cara a cara con aliados y posibles se-
10 Entre ellas el monopolio del diario local El Tribuno.

11 Similar es la carrera de la convencional Laura Bonazzi que es quien se encarga de la distribu-
cin de los bolsones para jubilados en la zona de Santa Victoria Este, del Departamento Ri-
vadavia, banda norte.
243
Morita Carrasco
12
guidores; su primera actividad como funcionario de la administracin es el
13
manejo y control de planes sociales, lo que le permiti reunir un nmero no
despreciable de deudores de favores que lo elegiran, posteriormente, como Se-
nador provincial por el Departamento Rivadavia. Fue el autor del proyecto de
ley que creara el IPA; obtuvo su re-eleccin por un nuevo perodo; propuso la
reforma de la ley en 1997 y fue convencional constituyente en 1998. Durante
el rgimen de Juan Carlos Romero, fue Secretario de Derechos Humanos de-
pendiente de la Secretara de Bienestar Social por dos perodos.
Dos figuras ejemplares de un modo de gestin menos moderno que feudal:
el ltimo cumple su funcin articulando deseos, expectativas y necesidades con
recursos que el primero pone a su disposicin para el tendido y mantenimiento
de un squito de agradecidos beneficiarios. Es el encargado de dejar bien en
claro cul es el origen de los recursos, quin es el benefactor y en nombre de qu
loables propsitos se realiza la accin poltica de dar y recibir. El gobernador
encarna el prototipo del pater familias que en la sociedad feudal brindaba pro-
teccin a una variedad de sujetos, esclavos libertos, familias campesinas de es-
tatus bajo, o extranjeros de reciente inmigracin, todas las cuales no encon-
traban solucin ms adecuada que la de buscar la proteccin de las personas
importantes que posean la tierra y cumplan las funciones polticas centrales,
ofreciendo a cambio sus propios servicios (Mastropaolo, 1985). Uno y otro
son eslabones igualmente imprescindibles en el entramado de las relaciones po-
lticas que se ir armando en la primera etapa del indigenismo democrtico sal-
teo y se mantendr en los aos sucesivos mientras existan recursos econ-
micos para distribuir a travs de una cadena de mediaciones, aunque no sern
pocas las concesiones que debern hacer ante las demandas crecientes y cada
vez ms visibles en la esfera pblica, de sus clientes indgenas.
IV.2. Reconocimiento sin consecuencias polticas. Semillas

de indigenismo no estatal: ONGs, acadmicos, prensa
En 1987 y frente al temor de un fracaso, el gobernador Romero cauteloso ante
la posibilidad de un retiro de apoyo indgena a su proyecto opta por dejar en
suspenso la implementacin de la Ley 6469 de regularizacin de la situacin
dominial en el lote fiscal 55. La presin social produjo el efecto esperado pa-
12 No hay que olvidar que en esta etapa, inaugural de la redemocratizacin tras ocho aos de
dictadura, la fragmentacin poltica y social era de tal magnitud que una parte importante
de las actividades de la dirigencia poltica estaba dirigida a la creacin de bases partidarias.
13 Como vimos, tuvo a su cargo la distribucin de las Cajas del Programa Alimentario Nacio-
nal (PAN).
244
rar la ley y el Partido Justicialista logr mantener su hegemona en el gobier-

no, aunque la lnea interna del gobernador Romero perdiera la eleccin.
Aprovechando el comps de espera, las comunidades del fiscal 55 obtu-
vieron apoyo econmico de la ONG inglesa Survival International para ela-
borar un mapa de topnimos indgenas que identifica los lugares usados hist-
ricamente por ellas. Con base en este mapa, pidieron al gobierno un solo ttulo
jurdicamente fundado de propiedad colectiva sobre la superficie total que
contiene los lugares de uso del conjunto de comunidades. A diferencia del do-
cumento presentado en 1984, en ste los indgenas no ocultan su ira y denun-
cian al gobierno por genocidio: Si nuestro gobierno no nos devuelve la tierra
nos va a matar no con armas sino con hambre (Lhaka Honhat Nuestro Pe-
dido [1991], transcripto en Carrasco y Briones, 1996). Entonces, subsidiaria-
mente al objetivo de parar la ley, la demanda indgena y las manifestaciones de
apoyo a su reclamo colocaron en el centro del debate la forma diferente de uso
del espacio y los recursos que practican los cazadores recolectores; se confirma
de este modo la existencia de un sujeto sociocultural especfico en el contexto
de la ciudadana saltea (Carrasco y Briones, 1996; Gordillo y Leguizamn,
2002).
Por esta poca y en la misma zona, se vena gestando un movimiento pol-
tico que pretenda independizase de los partidos tradicionales. La joven mujer
wich que haba colaborado con el senador, artfice de la ley indigenista funda
la agrupacin poltica municipal Tewok Nechaiek para competir por la inten-
dencia en Santa Victoria Este. Si bien no estaba claro quien/es, o qu faccin
del partido Justicialista sostena/n la iniciativa, era a todas luces evidente que
los polticos tradicionales no vean con agrado que los indgenas eligieran can-
didatos propios por fuera del partido. Y no es por casualidad que, justamente
ese ao, se incorpora a la provincia el sistema de Ley de Lemas, que lleva a com-
petir al Tewok Nechaiek con trece sub-lemas justicialistas, perdiendo en conse-
14
cuencia la eleccin.
Sea como fuere, la actividad desafiante de estos activistas indgenas y sus aso-
15
ciaciones estratgicas con ONGs provocaron su impacto y no menos costos a
14 En un distrito electoral con mayora indgena, comparecieron otras razones para que el par-
tido indgena no llegara al poder. Entre ellas, no debe menospreciarse el retiro de apoyo del
Senador Machuca (autor de la ley indigenista), la presin de sectores no partidarios que
vean con desconfianza las ambiciones polticas de la mujer wich,, y los propios indgenas
que no estaban preparados y resueltos a encarar el gobierno municipal, aunque algunos de
ellos tuvieran alguna experiencia, al lado de los dirigentes de los tres partidos principales.
15 En 1989 Survival le escribe una carta al Gobierno de Salta advirtindole sobre la ilegitimi-
dad de la ley 6469 y sobre la grave violacin de Convenios internacionales (107 de OIT; De-
245
los partidos tradicionales, los que de aqu en ms se veran obligados a integrar
candidatos indgenas a sus listas de lemas y sub-lemas algunos de los cuales
quedaban incorporados a la municipalidad como concejales y a hacer lugar a
las demandas indgenas en sus plataformas. Un ejemplo de ello es que, ha-
biendo perdido el Justicialismo la eleccin y faltando apenas cinco das para
alejarse del manejo de la administracin provincial, el gobernador saliente ac-
ceda a la peticin del territorio que hacen las comunidades del fiscal 55 fir-
mando con los caciques un acta acuerdo, por la que se compromete a unificar
los lotes 55 y 14 a fin de entregar un nico ttulo de propiedad a las comuni-
dades, asegurando tambin la propiedad de parcelas de tierra a las familias crio-
llas (Carrasco y Briones, 1996; Gordillo y Leguizamn, 2002; Trinchero,
2000). Este compromiso que fuera ratificado por un decreto del Ejecutivo
provincial, y nunca cumplido es un ejemplo perfecto de la manera en que los
reconocimientos constitucionales y legales se reducen a expresiones huecas, si
no existe voluntad poltica de aplicarlos (Gmez, 2004).
Las crecientes demandas y protestas de actores indgenas exigiendo el cum-
plimiento de la ley y los compromisos electorales pondrn en estado de alerta al
indigenismo salteo, y aunque prevalecer la concepcin de ver a los indgenas
como objetos de asistencia ms que como sujetos de derechos, muchos es-
fuerzos y concesiones debern hacer los legisladores y el poder ejecutivo para
poder mantener el control de la estructura clientelar montada para sostn de la
hegemona.
IV.3. Catstrofe y visibilidad internacional de la persistencia

indgena en la comunidad nacional
La corrupcin, el desorden en la administracin y el incumplimiento de las
promesas electorales de los gobiernos justicialistas fueron determinantes para
que la mayora de la ciudadana saltea resolviera apoyar al hombre fuerte
del partido Renovador Salteo, el Capitn Ulloa. Le tocara ahora gobernar la
provincia a quien haba conducido el timn de la poltica local en los aos de
plomo de la ltima dictadura, en medio de la celebracin por la llegada de Co-
ln a Amrica y el afianzamiento del movimiento indgena a nivel continental.
Aparte de eso, en 1992 Salta aparecer en la primera plana de diarios nacio-
nales e internacionales debido a una sucesin de acontecimientos que tenan a
los indgenas como protagonistas. Mientras en Ro de Janeiro la Cumbre de
Presidentes de las Amricas creaba el Fondo de Desarrollo para los Pueblos
Indgenas de Amrica Latina y el Caribe en seal de reparacin por los daos
producidos por la conquista, en Buenos Aires una masiva manifestacin de ko-
llas y wich colm durante veinte das la Plaza de los Dos Congresos para re-
clamar los ttulos de propiedad de sus tierras en la provincia de Salta. Presti-
giosas figuras del mundo de la cultura y la poltica aparecan en las fotos junto a
los dirigentes indgenas apoyando sus demandas (el escritor Ernesto Sbato, y
el Premio Nobel de la Paz Adolfo Prez Esquivel).
Prologando estas producciones polticas indgenas, algunas escenas ms dra-
mticas haban dado ya la vuelta al mundo en febrero de ese ao, a raz de la
epidemia de clera desatada en el lote fiscal 55. En versin cruda y dura, el pas
advirti la existencia viva de los indgenas, y la elite saltea se aprovech de la
situacin para resignificar sentidos que asocian lo indgena a la miseria, la inca-
pacidad, el salvajismo y la brutalidad. A pesar de que la singularidad cultural
del sujeto indgena ya se haba hecho visible de mltiples maneras y se haba
16
instalando en el resto de Amrica Latina, a pesar de que ya estaba en vigencia
el Convenio 169 de OIT que consagra sus derechos especiales y de que estas
transformaciones haban provocado cambios sustantivos en el discurso indige-
nista clsico para dar voz y protagonismo a los indgenas, la intromisin vio-
lenta del clera favoreci el rebrote del paternalismo estatal salteo y actualiz
el campo donde sembrar recursos y cosechar agradecidos seguidores.
La campaa de lucha contra el clera se transform en vehculo para el flujo
de toda clase de representantes polticos: presidente, gobernador, senadores,
diputados, secretarios de estado, ministros, directores y su nutrida corte de
asistentes (asesores, informantes, punteros). Ninguno de ellos quera aparecer
al margen de la situacin del horror indgena. Da a da se sucedan en la zona
del lote fiscal 55 los aterrizajes de aviones y helicpteros con su carga de ayuda
humanitaria. Sin un plan racional, estos recursos y funcionarios provocaban la
sensacin de vivir en el continuo tiempo de la poltica (Carrasco, 1993) en que
17
se renuevan las redes de recursos y favores a cambio de apoyo electoral. No
obstante, algo haba cambiado, aunque los artfices del entramado clientels-
tico que antecedi a las movilizaciones indgenas no lo advirtieran.
La visita en este mismo ao de la dirigente indgena Quich y Premio Nbel
de la Paz, Rigoberta Mench Tum y su comentario estos son los indgenas
ms pobres de la tierra contribuyeron a aumentar aquellas percepciones del
indigenismo oficial salteo. Pareciera que su breve estancia no alcanz para
que pudiera percatarse de la potencialidad poltica que escondan esos ind-
genas bajo un velo de aparente inmadurez como qued demostrado a travs
18
de la persistencia de sus luchas y los apoyos que fueron consiguiendo.
El supuesto eficientismo del hombre fuerte de la dictadura comenz a mos-
trar sus debilidades, en medio de movilizaciones indgenas demandando dere-
247
Morita Carrasco
chos ms que prestaciones sociales ante una reforma del Estado y la Constitu-
cin Nacional que se anunciaba desde dos aos antes al menos (Carrasco,
2000).16 Por su parte, el Congreso de la Nacin haca lugar al pedido de expro-
piacin de las tierras indgenas de la Comunidad Kolla Tinkunaku en el depar-
tamento de Orn, de propiedad del Ingenio San Martn de Tabacal.
El abundante lbum de fotos indgenas de la poca muestra al presidente
Menem y al capitn Ulloa dando explicaciones del por qu de la postergacin
de la entrega del ttulo de propiedad a los indgenas del lote fiscal 55 a la cpula
de la dicesis de la iglesia anglicana del norte argentino. Eran otros tiempos, las
semillas de la incertidumbre de la poltica se haban echado y haba que cam-
biar de estrategias para recuperar la hegemona.
Dos hechos contrapuestos ilustran esta preocupacin. Por un lado el Ca-
pitn Ulloa crea una Comisin Asesora Honoraria para elaborar una propuesta
de distribucin de tierras entre indgenas y criollos en el lote 55 integrada por
los afectados directos, los asesores de los indgenas, acadmicos de las Universi-
dades Nacional de Salta y Catlica, funcionarios y asesores tcnicos del go-
bierno, adems de representantes de las fuerzas de seguridad. Por otro lado,
mientras esta comisin estaba desarrollando su labor, se resuelve sorpresiva-
mente la construccin de un puente internacional en la zona demandada por
los indgenas, poniendo en riesgo el desarrollo de la negociacin. Una vez ms,
a poco de finalizar su mandato, el gobernador emite un decreto enviando a la
Legislatura provincial el resultado de las deliberaciones de la Comisin Ase-
sora, a fin de que se dicte una ley de entrega de tierras, sin tomar en cuenta que
el estado provincial ya se haba expedido respecto a este punto mediante el de-
creto emitido en 1991. Pero el Partido Renovador Salteo no renueva su
mandato, y el proceso queda inconcluso.
16 En 1990, con una amplia participacin de indgenas y ONGs, se conform en Buenos Aires
el Foro Permanente para los Derechos de los Pueblos Indgenas. En 1992 la Asamblea Per-
manente por los Derechos Humanos realiz con especialistas, organizaciones y dirigentes
indgenas unas Jornadas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas, preparatorias de la re-
forma del Artculo 67 inciso 15 de la Constitucin Nacional sobre el mantenimiento del tra-
to pacfico con los indios y su conversin al catolicismo.
248
V. Rgimen y reivindicaciones. El peligro

de la (in)certidumbre de la poltica
V. 1. El rgimen poltico del joven Romero
En 1996 inicia su gestin el Gobernador Juan Carlos Romero, hijo del viejo
caudillo. Fue gobernador en dos perodos sucesivos, para lo cual tuvo que reali-
zar una reforma constitucional; fue candidato a Vicepresidente de Menem en
2002; y reelegido gobernador en 2003 luego de una segunda reforma constitu-
cional, esta vez sin debates en asamblea de constituyentes.
El estilo poltico del joven Romero difiere bastante del populismo campe-
chano de su padre. Si aqul se vinculaba personalmente con el pueblo raso, ste
se distanciar de las clases populares, de los indgenas, de los marginados. Su es-
tilo se parece ms al de un gerente que preside un directorio de cumplidores
funcionarios encargados de implementar sus decisiones. Quizs donde habra
que intentar buscar las diferencias es en las maneras en que estos dos estilos de
gobernabilidad interpelan a los sujetos que conforman su base. Aunque no
deja de ser paradjico, el pueblo salteo era para el viejo Romero un grupo,
ms bien antagnico; afirmaba su poder en la masa de pobres, asalariados,
campesinos, indgenas y obreros peronistas, pero lo consolidaba en base a
alianzas estratgicas con los sectores de poder econmico locales. El joven
Romero basa en cambio su poder en las corporaciones econmicas extra terri-
toriales: agencias multilaterales de cooperacin, financistas internacionales,
empresas multinacionales de servicios, para lo cual precisa de una red de
agentes que puedan crear en los ciudadanos deseos imaginarios de progreso. El
lema de su gestin es Salta para los salteos: Progreso y Produccin. Su estilo
no es populista, aunque algunas modalidades de ejercicio del poder se instru-
menten a partir de estrategias de ese tipo: la relacin dones/favores-recursos
instrumentada desde una cadena de mediaciones; la cooptacin de dirigentes
indgenas, la realizacin de arreglos por fuera de las reglas. Donde el viejo
Romero desplegaba su carisma en relaciones interpersonales con las bases, el
joven se preserva del contacto personal; en pblico le habla al pueblo, pero
acta a travs de un ejrcito de funcionarios de primera y segunda lnea que
torna difcil saber de quin o cmo emergen las decisiones que contradicen lo
dicho por l. Nadie ms que l est habilitado a hacer propuestas; en su
gobierno no hay lugar para la diversidad de estilos. Su modalidad consiste en
controlar todas las formas de ejercicio del poder.
Ahora bien, el mismo ao en que Romero (h) inaugura su administracin,
la organizacin indgena del lote fiscal 55 Lhaka Honhat vuelve al ruedo para
249
Morita Carrasco
exigir una respuesta a su reclamo territorial y, a modo de protesta, ocupa el

puente internacional en construccin durante 23 das, recibiendo la adhesin y
el apoyo de legisladores nacionales, ONGs, Universidades, medios de prensa
nacional e internacional, etc. Solicitan la presencia del gobernador en la zona
para que les diga si va a aceptar o no su pedido de ttulo, el cual nunca llega,
pero la protesta se suspende con la aparicin del Ministro de Gobierno que
firma con los manifestantes un acta comprometindose al dictado de un de-
creto de entrega de tierras a los 30 das acta que no se cumple. Por ende, en
1998, Lhaka Honhat acudir a la Comisin Interamericana de Derechos Hu-
manos para denunciar al Estado argentino por la violacin de sus derechos hu-
manos. En este contexto, tiene lugar una segunda reforma de la constitucin
provincial que aportar entre otras novedades nuevas estrategias de control de
los indgenas, como se ver en el siguiente acpite.
V.2. La incorporacin del sujeto pueblos indgenas

en la segunda reforma de la Constitucin Provincial
En 1998 se impulsa la adecuacin de la provincia a los cambios globales que se
venan instalando haca varios aos, a travs de una reforma de su carta magna
que incluye, entre otros cambios, la modificacin del artculo 15, para hacerlo
concordar con la constitucin nacional. Propicia subsidiariamente el cambio
del trmino aborgenes por pueblos indgenas de Salta. El clima social y
poltico que domina la escena de esta segunda reforma constitucional es de res-
peto por la diversidad cultural. Aunque legitima los conceptos de reclamo in-
dgena, autosuficiencia cultural y econmica y distinciones legtimas, ese
17
clima no impide ni el predominio poltico del proyecto oligrquico clsico, ni
la reaparicin en los debates constituyentes de conceptos decimonnicos como
el de pureza, o de proyectos de raigambre civilizatoria, ligados a la idea de
que se deben poner al alcance de ellos los elementos necesarios para que se de-
sarrollen en un medio favorable. Dice, por ejemplo, la Diputada Laura Bo-
nazzi (P.J.):
Aborigen, en la concepcin terminolgica y en uso actual, implica que
cualquiera que provenga de un lugar determinado es un aborigen. Las comuni-
dades que tienen una etnia preexistente a la nuestra, y que continan en la pu-
reza de la misma, entienden, con acierto, que algn trmino debe ser inequ-
voco y por s solo comprensivo de la distincin sobre el resto de los nativos. Ese
trmino es indgena. Nuestro bloque ha entendido que ese reclamo debe ser es-
17 En la constitucin reformada en 1998 los derechos territoriales indgenas se restringen a

tierras fiscales y se protegen los intereses de terceros.
250
cuchado. Nuestra posicin poltica no avanza sobre las distinciones legtimas,

sino en la bsqueda del bienestar general, respetando las diferencias que com-
ponen la sociedad argentina [] El idioma, la educacin, la religin las cos-
tumbres, la idiosincracia de todo tipo y tantos aspectos ms, merecen reconoci-
miento, respeto y, a veces, hasta medidas de accin positiva que puedan
alcanzar el nivel de la discriminacin inversa. [] El fundamento de los pue-
blos indgenas es la preexistencia, la cual no es slo preexistencia al Estado ar-
gentino, sino que es vigente en todo momento de vida de evolucin de los pue-
blos indgenas que esgrimen un argumento indio. Nosotros creemos que
debemos sancionar un artculo que permita la autosuficiencia cultural y econ-
mica de los indgenas. No nos inscribimos en el paternalismo o tutelaje. Con
decisin principista, sostenemos que se deben poner al alcance de ellos los ele-
mentos necesarios para que se desarrollen en un medio favorable, desde el
punto de vista general de sus necesidades y proyecciones [] Por nuestro amor
al pasado y por amor a nuestros hermanos indgenas, estamos consagrando una
garanta para que las comunidades indgenas perduren en el tiempo, pero eso
18
s, en otras condiciones.
Si en 1986 los reclamos indgenas aparecan relativamente articulados su-
pralocalmente y sin especificidad en trminos de juridizacin de lo indgena,
en 1998 en cambio los reclamos adquirieron mayor consistencia y articulacin
estratgica entre organizaciones indgenas y el apoyo de agentes externos (na-
19
cionales e internacionales) se torn factor sistemtico y visible.
En trminos de los horizontes de significacin en base a los que los polticos
producen sentidos, se advierte un desplazamiento simblico que lleva a resigni-
18 Esta y las dems citas de este acpite fueron tomadas de la versin taquigrfica publicada por
la provincia de Salta bajo el ttulo Convencin Constituyente de la provincia de Salta. Reu-
niones de Comisiones 1998.
19 Las manifestaciones de organizaciones locales fueron acompaadas por organizaciones ind-
genas nacionales como la Asociacin Indgena de la Repblica Argentina (AIRA). Se confor-
m una Mesa Coordinadora con representantes indgenas de nueve zonas de la provincia
para la redaccin de un nico proyecto de reforma del artculo 15, que luego de ser discutido
y consensuado se elev como propuesta indgena a la Comisin de Declaraciones, Derechos
y Garantas. Se conform a su vez un Equipo de Asesores y Apoyo a la iniciativa indgena,
integrado por el Centro Para Investigaciones en Historia y Antropologa de la Universidad
Nacional de Salta, ASOCIANA (Asociacin Social de la Dicesis de la Iglesia Anglicana del
Norte Argentino), FUNDAPAZ (Fundacin para el Desarrollo en Paz), ADE (Asociacin para
el Desarrollo), ENDEPA (Equipo Nacional de Pastoral Aborigen), el Centro de Estudiantes
de la Universidad Nacional de Salta, y periodistas locales. Fueron tambin adherentes extra-
territoriales personalidades como el Premio Nbel de la Paz Adolfo Prez Esquivel, la Her-
mana Marta Pelloni, varios Obispos y acadmicos de las Universidades de Buenos Aires, Na-
cional de la Patagonia, Nacional de Misiones, entre otras.
251
Morita Carrasco
ficar nociones como las de integracin y pobreza. La integracin a la co-

munidad nacional queda mayormente vinculada a la creacin de un marco de
proteccin de la diversidad, sin que en la prctica se emprendan transforma-
ciones sustantivas en la operatoria de la sociedad envolvente (GELIND, 1999b).
El presidente de la comisin define la coyuntura como un:
[] proceso encaminado a acabar con el olvido y la postergacin de las

mismas [comunidades indgenas], encaminadas bajo la idea conceptual rei-
vindicatoria del respeto por las minoras, por los sectores menos beneficiados
del sistema, y en particular, el respeto por las minoras tnicas y la bsqueda de
su integracin [] el derecho humano fundamental a la diversidad, de ser
distintos; de que se respete el ser distintos; y que se interprete ello sin pretender
imponerse ni analizar sus valores culturales tras el prisma de una cultura dife-
rente, derecho a ser como uno es y no como los dems pretenden [...] Para ello es
menester conocer desde el otro su cultura e incorporarlo como un valor dife-
rente pero que enriquece la propia cultura (p. 52 y ss).
En suma, no se renuncia a la bsqueda de su integracin, pero la misma

parece reducida a una incorporacin simblica que lo que mayormente hace
es enriquecer la propia cultura. La constituyente aliancista Alba Chapak
tambin destaca la participacin y aporte indgena, definiendo la coyuntura
como umbral de reparacin en definitiva ms programtica que pragmtica, al
afirmar que se deja atrs una etapa signada por el desconocimiento del ind-
gena, pasando a otra que aspira a la construccin de una provincia diversa y
unida en su multiplicidad (p. 55). Si vemos como Chapak sigue argumen-
tando el marco legal, se advierte una declamada adopcin de los principios
programticos de la C.N. en los distintos aspectos (preexistencia, personera
jurdica, educacin bilinge, tierras comunitarias, participacin). Por su-
puesto, esta constituyente tambin se embarca en la retrica de diversidad,
pero no dice nada de la clusula 2 que es clara huella de la no voluntad de reco-
nocer plenamente el derecho a la tierra si ello afecta la propiedad privada de
terceros (p. 56 y ss.).
El signo diversidad se convierte en clave para nivelar desigualdades, pero
en la prctica se desatienden las causas profundas de esas desigualdades. La po-
breza de los indgenas no es un factor que se enfatiza, pero sobrevive como sig-
nificante flotante que puede eventualmente investirse de connotaciones parti-
culares, como el de considerarla un efecto de las diferencias culturales.
Buscando distinguir diferencia de desigualdad, sostiene Machuca que .sus
252
condiciones materiales de vida, que efectivamente son inferiores como pro-

ducto del sistema econmico impuesto no significan, como se tiende a creer,
que pertenezcan a una raza inferior [] [por vivir] de acuerdo a normas y
valores de una cultura inferior (p. 65).
As, las formulaciones de reconocimiento de la especificidad jurdica del su-
jeto indgena son slo aparentes y no hay duda de que el motivo de la aparicin
de estas regresiones est vinculado al temor que generan la creciente claridad
que exhiben los proyectos indgenas que se instalan y disputan tambin en la
20
arena nacional e internacional, el fortalecimiento de la dirigencia y de los
apoyos externos que consiguen todo lo cual va instalando la percepcin de
que incluso los reclamos de mxima pueden ser llevados a la prctica con xito.
Podra postularse, asimismo, que la retrica de los DDHH tiene algo de
contagioso que invita a una adopcin superficial en todos los campos del
ejercicio poltico, sin considerar el costo poltico o las consecuencias que ello
puede acarrear. La forma en que Machuca hace una defensa de la reforma cons-
titucional es un interesante ejemplo de cmo se adopta la nueva retrica de la
diversidad que plantea a nivel de discurso explcito la promesa de un mundo
enteramente novedoso y promisorio, mientras la interpretacin de sus alcances
queda subordinada desde concepciones indigenistas clsicas lo que en con-
junto enmascara los aspectos regresivos del artculo aprobado. En este sentido,
las restricciones se indexan mediante comentarios indirectos que ponen lmites
al declamado pluralismo jurdico y a la radical participacin que se pro-
meten. Por ejemplo, respecto de la participacin que la C.N. asegura operativa-
mente, Machuca baja su nivel de derecho especial cuando circunscribe: Ase-
gurar la participacin de los pueblos indgenas en los temas que les afecten no
es otra cosa que garantizar el derecho que tenemos todos los ciudadanos de par-
ticipar en la gestin de los intereses que los afecten (p. 76). Del mismo modo,
Machuca abre el juego cuando introduce el concepto de derecho consuetudi-
nario como prctica que se viene dando de hecho, pero inmediatamente encor-
seta el alcance de ese derecho, cuando afirma la necesidad de: admitir lo que
se desarrolla en la realidad dndole legitimidad jurdica a esa situacin de
hecho (siempre que no contrare a las leyes) (p. 77-8).
20 En 1995, la comunidad Kolla de Finca Santiago (Iruya) se moviliz a Buenos Aires para re-
clamar por la ejecucin de la ley de expropiacin que le otorgaba la propiedad de la tierra. Al
siguiente ao la comunidad Kolla Tinkunaku de Orn hizo lo propio para reclamar lo mis-
mo. En 1998 los principales diarios de Europa (Le Monde, Observatorio Romano, The Ti-
mes, entre otros) publican una solicitada del Pueblo Wich en contra del presidente Menem
por la falta de justicia frente a su reclamo de titulacin de tierras en el lote fiscal 55. Los prin-
cipales diarios nacionales (Clarn, La Nacin, Pgina 12) replican estas noticias.
253
Morita Carrasco
En este sentido y aun tomando en cuenta las restricciones introducidas, pa-

rece que los legisladores salteos (como en su momento los constituyentes na-
cionales) fueron flexibles a seguir el buen discurso de los DD.HH., sin ser plena-
mente concientes de los recursos que ellos mismos habilitaban para la lucha
poltica y jurdica indgena con el establecimiento de los nuevos marcos legales.
Ms all de lo sealado, un punto de inflexin en el tratamiento del artculo
15 fueron las discusiones acerca de la propiedad colectiva de la tierra. Luego de
irregularidades en el funcionamiento de la comisin y dilaciones injustifi-
21
cadas, la cuestin termin precipitadamente en un pasillo de la Legislatura
(no en la sede de la Asamblea Constituyente), con una comunicacin telef-
nica del gobernador J. C. Romero imponiendo la inclusin de la controvertida
22
clusula II que restringe el derecho que dice reconocer. Por una parte, se li-
mita el reconocimiento del derecho a la posesin y propiedad a la tierra fiscal
una vez que sean saneados los derechos de terceros, y, por la otra, se somete el
ejercicio del derecho al arbitrio de eventuales acuerdos de partes con pobla-
dores no indgenas. Esto equivale a dejar en manos de los afectados directos la
21 La Comisin de Declaraciones, Derechos y Garantas estaba integrada por una mayora de

convencionales del Partido Justicialista (7) y una minora de la Alianza Saltea (UCRReno-
vador Salteo). Durante dos semanas no realiz ninguna sesin, ya que se trabajaba en los
bloques de los partidos polticos. Los representantes indgenas y las organizaciones de apoyo
eran recibidos por separado en los bloques. La primera sesin comenz el 10 de marzo ante
la presencia de 150 indgenas, con la lectura de los proyectos ingresados y las expresiones de
apoyo recibidas. Cuando la sesin se levant, las organizaciones de apoyo fueron convocadas
por el presidente de la Convencin (no de la Comisin) y convencionales de ambos bloques
para manifestarles que, si bien no estaba en contra de la presencia de los indgenas me da
lstima que estn ac, sin poder brindarles comodidades., convnzalos ustedes de que se
vayan tranquilos, porque no est en el nimo de los convencionales perjudicarlos... Al rea-
nudarse la sesin no se analizaron los proyectos presentados sino slo los de los bloques.
Aunque el proyecto de la Alianza no satisfaca las expectativas indgenas, los dirigentes consi-
deraron que poda ser modificado; luego de una discusin dilatoria y un cuarto intermedio,
pas a debatirse el proyecto justicialista, el que se convertira por simple imposicin num-
rica en Dictamen de Mayora. Los representantes indgenas fueron privados de una copia
para analizar su contenido, por lo cual se retiraron del recinto a los gritos reclamando justicia
e interpelando a los Justicialistas como Hijos de Roca, luego de lo cual realizaron varias
notas de prensa. Curiosamente, el diario El Tribuno, propiedad del gobernador, publica
una nota donde presenta este dictamen como un logro del lobby indgena y los convencio-
nales justicialistas.
22 Dice la clusula II del artculo 15 de la Constitucin Saltea reformada en 1998: El Go-
bierno Provincial genera mecanismos que permitan, tanto a los pobladores indgenas como
no indgenas, con su efectiva participacin, consensuar soluciones en lo relacionado con la
tierra fiscal, respetando los derechos de terceros.
254
responsabilidad de autogestionar el goce de su derecho, desentendindose el

Estado de su responsabilidad.
V.3 Otra vuelta de tuerca: del IPA al IPPIS o la estrategia

de convertir la poltica del indigenismo clientelar en poltica
de participacin indgena
Como decamos en un anterior trabajo (GELIND, 1999b), si en 1986 imperaba
un contexto de pobreza donde poder instalar una poltica de integracin del su-
jeto indgena a la vida civilizada, en 1998 se declama el reconocimiento a la di-
versidad pero, en lo concreto, para el legislador el problema contina siendo la
falta de integracin socioeconmica, por el fracaso de ciertas polticas generales.
De ah que se plantee en el Senado la necesidad de reformar la Ley 6373, a fin de
garantizar a aqul un desarrollo pleno. El proyecto, que no casualmente es de
autora del Senador Machuca, muestra como tendencia justamente, la tensin
no resuelta entre el reconocimiento de la diversidad y la implementacin de pol-
ticas que limitan la capacidad de concrecin de los objetivos manifestados en di-
23
cho reconocimiento. Se distancia as de la Ley 6373, propiciando la indigeni-
zacin del IPA al estipular que las autoridades de la entidad deben acreditar su
condicin de indgenas elegidos por indgenas. Al mismo tiempo, lo margina de
la esfera del ejecutivo, lo que conlleva una desestatizacin relativa de la cues-
tin y poltica indigenistas. Tras la aparente ampliacin del margen de autono-
ma indgena, se esconde una retraccin de la responsabilidad estatal. En el ima-
ginario estatalista de la poltica predominante an en la poca, se restara al orga-
nismo de aplicacin de la poltica indigenista la capacidad de lograr los objetivos
24
pregonados de desarrollo de los pueblos indgenas.
Se suscita aqu una lnea de interpretacin que viene a complementar la pri-
mera. En el plano de los marcos y procedimientos de regulacin y control so-
cial, la rpida aparicin de interpelaciones jurdicas centradas en el discurso de
la diversidad cultural est orientada primordialmente a propiciar consenti-
mientos en ciertas zonas sociales (auto) exhibidas y detectadas como pueblos
indgenas, en tanto que la fijacin simultnea de clusulas restrictivas pare-
cera vinculada a una estrategia de bsqueda de asentimientos en el funcio-
nario pblico (gobernante, legislador, juez, etc.) y en otros sectores de la so-
23 Entre otras modificaciones, el proyecto incluye las siguientes sustituciones: a) Ley de Pro-
mocin y Desarrollo del Aborigen (1986) por Ley de Desarrollo de los Pueblos Indgenas de
Salta; b) Miseria (86) por pobreza (98); c) La sede Tartagal (86) por Salta (98).
24 Por imaginario estatalista aludimos a concepciones que ven al estado como artfice e instru-
mentador central de las acciones propiamente polticas.
255
Morita Carrasco
ciedad (empresas agroindustriales, mineras, viales, etc.), temerosos de la

creciente capacidad logstica de los proyectos polticos indgenas capacidad
que lleva incluso a la suposicin de que algunos reclamos de alta prioridad
podran disputarse en arenas extraterritoriales.
Sin duda, la tensin manifiesta entre normas regresivas y formulaciones
progresistas indexa a su vez una serie de tensiones polticas en dos direc-
ciones. Por un lado, la intencionalidad de dar continuidad a remozados meca-
nismos clientelares que aseguren control de reclamos indgenas a travs de la
manipulacin de una dirigencia indgena supuestamente corruptible y co-
rrupta. Por el otro, que ni las presiones indgenas ni el avance jurdico dado por
el marco de la C.N. pueden ser directamente negados. Al menos a nivel de prc-
ticas discursivas, ya no es posible tampoco en Salta ser polticamente inco-
rrectos (GELIND, 1999b).
Aunque las reformas se aprobaron en el ltimo da de sesiones del ao 1997,
la nueva Ley 7121 se promulga en diciembre del 2000 y se implementa en 2002.
V.4 Desarrollo y capacitacin: la inclusin de pasantes

indgenas al IPPIS como agentes neoindigenistas del Estado
Tras el lema juntos podemos hacerlo, el programa de gobierno de J. C. Ro-
mero pone el acento en el progreso y desarrollo local y regional (creacin de la
Regin del Norte Grande; Corredor Biocanico; ZICOSUR, Zona de Integra-
cin del Centro Oeste de Amrica del Sur) con base en la puesta en marcha de
obras de infraestructura (rutas, ferrocarriles, gasoductos, electrificacin rural,
25
entre otras), el fomento al turismo y la promocin de la produccin agrcola.
Pero los conflictos estallarn apenas comenzado el ao 2000, como efecto de
un modelo econmico signado por la concentracin de la riqueza y la flexibili-
zacin laboral, que profundizar la pobreza y exclusin, sobre todo en los de-
partamentos San Martn y Rivadavia donde explotarn los cortes de ruta por
desocupados en demanda de Planes Trabajar que en la prctica funcionaban
como subsidios de desempleo-. Los reclamantes sern reprimidos con violencia
por las fuerzas de seguridad, generndose una seguidilla de actos de furia por
parte de los piqueteros, as como muertes y procesamientos de manifestantes
(CELS, 2001:175-6).
De estas protestas participan tambin los indgenas de la zona y, entre otros
reclamos, vuelven a la carga con sus pedidos de tierras. El ttulo de propiedad
25 Cfr. Cinco aos de desarrollo. Plan Quinquenal Salta al 2000 (Gobierno de la Provincia
de Salta 1999).
256
26
de Finca Santiago estaba en vas de ser entregado a sus dueos, pero el con-
flicto del lote 55 segua su trmite bajo la supervisin de la Comisin Interame-
ricana de Derechos Humanos. A su vez, la Comunidad Kolla Tinkunaku se
enfrentaba con la nueva propietaria del Ingenio San Martn de El Tabacal, la
Corporacin Seabord de EE.UU., paralelamente a que nuevos conflictos y de-
mandas se hacen ms visibles en esos departamentos. En noviembre de 2000,
unas 300 personas se plegaron a las protestas de los desocupados para exigir al
gobierno la entrega de la totalidad de las tierras del lote fiscal 4 (36.000has)
ubicado en la ruta 86, a unos veinte kilmetros de la ciudad de Tartagal, el cual
segn denuncian los indgenas estaba siendo explotado por una empresa
maderera. En Santa Victoria Este un grupo de indgenas tom la Municipa-
lidad para protestar por una obra que el intendente local deseaba llevar a cabo
en la Comunidad de Santa Mara.
En su intento por desactivar la protesta indgena, el gobierno apura la im-
plementacin de la nueva ley, bsicamente a travs de dos estrategias: el otorga-
miento de personeras jurdicas a toda agrupacin indgena que lo solicitase; y
una intensa campaa de promocin de la participacin indgena para llevar a
cabo las elecciones que marca la Ley 7121 a fin de conformar el Directorio del
IPPIS. Una y otra accin estn indisolublemente ligadas en el marco de un plan
para desalentar la conformacin de alianzas entre organizaciones y comuni-
dades que pudiesen actuar como actor poltico unificado frente al Estado,
como haban demostrado que eran capaces de hacerlo en oportunidad de la re-
forma constitucional del 1998.
Para ilustrar este punto, basta con leer comparativamente los procesos de re-
clamo de los lotes 4 y 55. El pedido del lote 4 lo encara un dirigente Wich con
un importante peso poltico en el contexto provincial, no una organizacin de
base. La mayora de las comunidades que reciben el ttulo no viven en el lote;
11 de las 16 mencionadas en el decreto son comunidades periurbanas, sin
ningn antecedente de ocupacin, posesin o tenencia del fiscal 4. Ms an,
una de las comunidades mencionadas expres su voluntad de no ser titular del
dominio y, sin embargo, queda incluida en el decreto de entrega. Este decreto
establece que la entrega se encuadra en la Ley 6570 de Colonizacin de Tierras
Fiscales; sin embargo, no se respetaron los requisitos que marca la ley para ser
acreedor a la tierra. Por el contrario, la demanda del fiscal 55 se formula desde
una organizacin de base que nuclea a cuarenta comunidades que ocupan tra-
dicionalmente las tierras que reclaman; estas comunidades hicieron entrega al
26 En 1999, en medio de un despliegue espectacular, el presidente Menem y el gobernador Ro-

mero entregaron la posesin de las 125.000 hectreas, pero no el ttulo definitivo.
257
Morita Carrasco
gobierno de Salta de toda la documentacin probatoria (censos, croquis de los

asentamientos, mapa territorial, historia de la ocupacin y fundamentacin
legal) para acreditar la legitimacin de su pedido. En la negociacin que se rea-
liza en el marco del proceso de solucin amistosa ante la CIDH, acta como una
asociacin poltica de jefes de todas las comunidades legalmente constituida
sin que el gobierno acepte reconocerla ajustando su accionar al procedi-
miento legal (Carrasco y Rossi, 2003). Sin embargo, su demanda contina
irresuelta mientras soporta el continuo hostigamiento del gobierno para rom-
27
per con la organizacin. Como dijo un dirigente de la zona, el ttulo de pro-
28
piedad del lote 4 es un ttulo de piqueteros porque se otorg bajo presin e
intereses polticos espurios, sin el cumplimiento de los requisitos legales exi-
gidos por el mismo decreto de adjudicacin (Palmer, 2004).
Finalmente el 15 de noviembre de 2002 queda conformado el Directorio
del IPPIS bajo la presidencia de un dirigente del pueblo Chorote y con la incor-
poracin de representantes de los pueblos diaguita y kolla que no fueran consi-
derados inicialmente. Adems de esta inconcebible exclusin despus de la vi-
sibilidad de la protesta kolla nadie poda negar ya su existencia en la provincia
todo el proceso eleccionario estuvo plagado de irregularidades, como se evi-
dencia en un fallo de la justicia local que hace lugar al amparo presentado por el
Presidente del IPPIS en octubre de 2003 en defensa de su cargo y solicitando la
homologacin de las representaciones kolla y diaguita.
Cuando los mecanismos clientelares no responden y la cooptacin no puede
hacerse efectiva, acota Sani (1989), por los medios habituales, se recurre a la
coaccin. En 1999 el gobernador Capitn Ulloa dispone la intervencin del
IPA aduciendo incapacidad de los indgenas para comprender la importancia
de la Ley 6373 y desorden administrativo. Extraamente la medida va acom-
paada de la designacin como interventor de la misma persona que se vena
desempeando como presidente del Instituto, pero tambin de la cesanta de
empleados aborgenes y su reemplazo por profesionales no indgenas a pesar
de que la ley da preferencia a la designacin de indgenas-.
27 En 1999, encontrndose en marcha la denuncia ante la CIDH, el gobierno hizo entrega de 5

parcelas de tierra a familias criollas y 4 a familias indgenas, como si se tratara de comunida-
des. Esta adjudicacin ha sido objetada por la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, por la
improcedencia y no respeto de la legislacin vigente.
28 El mismo diario El Tribuno (22/10/02) menciona que, segn la justicia, el ttulo se entreg
bajo extorsin agravada, ya que los indgenas amenazaron con sacrificar a una mujer wich
y a su hijo si el gobierno no entregaba el ttulo.
258
Una vez ms, en octubre de 2003 el gobernador J. C. Romero resuelve la in-

tervencin del IPPIS por graves irregularidades en el manejo de los fondos29
detectadas por la Sindicatura General de la provincia. Lo ms asombroso de
esta ltima intervencin es que ella se resuelve en el contexto de la campaa por
la tercera gobernacin de J .C. Romero, al da siguiente (7/10/03) de emitido
el fallo judicial (6/10/03) arriba citado, por violacin del debido proceso ante
lo resuelto por cuatro de los ocho vocales del IPPIS (Resolucin 28/03). Se dis-
pone, sin motivo alguno, que la presidencia estara a cargo de uno de estos vo-
cales, destituyendo as al presidente, y negando la designacin de los vocales de
los pueblos kolla y diaguita, quienes no figuraban inicialmente como inte-
grantes del Directorio del IPPIS. En el decreto de intervencin, el ejecutivo
hace un sucinto descargo respecto de la designacin de los representantes kolla
y diaguita, argumentando que la Inspeccin General de Personas Jurdicas no
ha participado ni avalado ni controlado los plenarios correspondientes a estas
etnias, habiendo entonces sido la incorporacin efectuada por el IPPIS de vo-
cales no legitimados vocales electos sin la presencia ni el control del Tribunal
Electoral de Garanta previsto por el decreto 768/02. Por ende, el Gobernador
decreta la designacin de una Comisin Interventora y Normalizadora, nom-
brando entre sus integrantes a un dirigente que haba sido ya presidente del IPA
en otra gestin del Partido Justicialista, quien es adems vocal firmante de la
resolucin que destituye al Presidente del IPPIS que solicita el amparo.
Entre las funciones a cumplir por la intervencin figuran las siguientes: (a)
elaboracin de una propuesta que prevea la reestructuracin y funcionamiento
del IPPIS en un todo de acuerdo a las polticas implementadas por el poder eje-
cutivo; (b) coordinar con la Secretara de la Gobernacin de Desarrollo Social
la elaboracin y puesta en funcionamiento de las acciones tendientes a la im-
plementacin de programas conjuntos para la atencin de la poblacin ind-
gena de la provincia; (c) proponer las modificaciones a la Ley 7121 que se con-
sideren necesarias para adecuarla a las actuales y reales necesidades de la
poblacin asistida por la citada norma. Dada la magnitud de la poblacin in-
dgena de la provincia, su dispersin geogrfica y la variedad de necesidades
que presentan y considerando la necesidad del IPPIS de contar con agentes en
las diferentes comunidades aborgenes que oficien de nexo entre la institucin
y sus componentes la gestin 2004 cre para lograr estos fines un sistema de
29 El contrato de alquiler de la oficina no se encuentra sellado, los gastos de taxis no se encuen-

tran autorizados ni justificados, no se adjuntan rdenes de pago a las rendiciones de cuentas,
los recibos de sueldos incluyen conceptos como compensaciones de gastos y gratificaciones.
(Extrado del expediente judicial.)
259
Morita Carrasco
pasantas rentadas para aborgenes que acabar restaurando en la prctica pol-

tica el mismo estilo clientelar que la retrica de reconocimiento de la diver-
sidad y el protagonismo indgena contradicen.
Palabras finales
Hemos visto en las pginas precedentes la manera en que Salta ensaya una ret-
rica de enmascaramiento del sujeto indgena primero y de reconocimiento des-
pus, mientras implementa, en la prctica, un estilo de gobernabilidad que
valindose de una batera de estrategias de cooptacin y clientelismo niega la
diversidad cultural. Desde este marco de interpretacin, entonces, la poltica
indigenista aplicada por el estado democrtico salteo entre 1986 y 2004 se
constituye en recurso para mantener el control de los sujetos a los cuales est
dirigida y para la re-codificacin de sus demandas.
De ello se derivan dos consideraciones. Por una parte, los funcionarios del
sistema poltico salteo y su extensa cadena de mediaciones siguen conside-
rando al indgena como un sujeto necesitado de ayuda para lograr una ciuda-
dana plena. Por la otra, tales estrategias son parte de los esfuerzos que se ven
obligados a hacer por los cuestionamientos de un actor indgena que se planta
frente a ellos para impulsar reivindicaciones y demandas de una poltica de
identidad propia.
Hemos visto tambin la contradiccin existente entre reconocer la especia-
lidad jurdica del sujeto pueblos indgenas y las estrategias de gestin poltica
que lo vuelven a configurar como sector social vulnerable necesitado de aten-
cin. En esto, pareciera que aun con sus particularidades el estado salteo se
anticipa a la poltica que el estado federal har explicita a partir de 2001 (ver
Lenton y Lorenzetti en este mismo volumen).
Sin embargo, si los derechos reconocidos a los indgenas son significativa-
mente distintos a los derechos universales de todos los ciudadanos es porque
tienen por objeto permitirles un mayor grado de desarrollo autnomo. Este de-
sarrollo no debe ser controlado, modificado o conjurado para alcanzar una
vida social integrada a la sociedad nacional, sino todo lo contrario, porque
cuando se poseen facultades plenas para adoptar las decisiones que les in-
cumben, los ciudadanos, y en este caso los pueblos indgenas, no necesitan par-
ticipar en la sociedad de otra manera ms que sta (Carrasco, 2004).
En una primera etapa, la poltica indigenista se concibe como una poltica
social focalizada que imagina a los indgenas como un sector social dbil, de-
260
bido a su condicin de pobre miserable y, consiguientemente lo interpela

como beneficiario pasivo de las acciones del estado proveedor. En una se-
gunda etapa, el estado descentralizado requiere de ciudadanos responsables
que puedan hacerse cargo de la implementacin de los beneficios que la ley
pone a su disposicin. En esta etapa la poltica indigenista interpela al indgena
como protagonista, pero dado que sigue siendo un ciudadano incompleto, la
participacin esperada es menos una decisin autnoma que una obligacin.
Aunque cambien algunas instancias de funcionamiento, en esta etapa el indi-
genismo salteo contina como en la anterior interpelando al indgena como
beneficiario conformista de la poltica que debe ejecutar, un rehn cautivo
que intensifica la cultura clientelar impuesta por el sistema poltico (Pratesi,
2002). Pero dado que la poltica indigenista se constituye en relaciones de
poder hegemnicas que implican desde el comienzo el juego de la aceptacin y
la resistencia, cuando el activismo indgena siembre incertidumbre en la pol-
tica, se intentar reducir la contra-ofensiva indgena. Metamorfoseando la par-
ticipacin en pasantas en el interior de la institucin indigenista, se propen-
der a que en tanto agentes internos sean los sujetos mismos los responsables
de implementar el proyecto indigenista (clilentelar) del sistema poltico sal-
teo.
Apndice
Cronologa de hechos salientes en materia de indgenas
en la provincia de Salta (1983-2004)
1983. En el marco de la campaa electoral el candidato del partido Justicialista Sr. Ro-
berto Romero promete la regularizacin jurdica de las tierras fiscales en el lote fiscal
55. Dpto. Rivadavia.
1983, Octubre. Se emite el decreto 1698 declarando de inters provincial el Proyecto
Determinacin del grado de aculturacin y relevamiento poblacional aborigen
para la realizacin del primer censo indgena de la provincia.
1983. La resolucin 1269/83 otorga los recursos financieros para realizar el releva-
miento.
1984, Junio. Un grupo de lderes de comunidades del lote fiscal 55 emite el docu-
mento Pensamiento indgena y declaracin conjunta por el cual se oponen a la pro-
puesta oficial de parcelamiento del fiscal y reclaman la titulacin de un territorio sin
subdivisiones internas.
261
Morita Carrasco
1984, Noviembre. Se publica el Censo Aborigen Provincial, realizado en los departa-

mentos de Rivadavia, San Martn, Orn Anta y Metn.
1986, Mayo 6. Se discute en la Legislatura provincial el proyecto de ley del Senador
Machuca Promocin del desarrollo pleno del aborigen y de sus comunidades.
1986. Se promulga ese proyecto como ley provincial 6373.
1986, Mayo 21. Asamblea Constituyente. La Comisin Declaraciones, derechos y ga-
rantas discute la incorporacin de los derechos de los aborgenes salteos.
1986, Junio 16. Se publica en el Boletn Oficial N 12484 la Constitucin (refor-
mada) de la Provincia de Salta.
1987. Se promulga la Ley 6469 sobre Regularizacin de la situacin ocupacional del
lote fiscal 55.
1989. Survival Internacional dirige al gobernador Hernn Cornejo (P.J.) una carta so-
licitndole no seguir adelante con la Ley 6469, dado que sta viola derechos de los
indgenas.
1991. Un dirigente indgena del Departamento San Martn llega como Diputado Pro-
vincial a la Legislatura.
1991. Se forma el partido indgena Tewok Nechaiek que compite en las elecciones ge-
nerales provinciales en el Municipio de Santa Victoria Este.
1991. El gobernador de la provincia firma con los pobladores indgenas de los lotes fis-
cales 55 y 14 un Acta Acuerdo con el propsito de convenir los presupuestos b-
sicos para la regularizacin jurdica dominial de los espacios ocupados por las
comunidades aborgenes en los mencionados lotes.
1992, Febrero. Se desata la epidemia de clera en el Departamento Rivadavia, afec-
tando especialmente a las comunidades indgenas de la zona.
1992. El Ministerio de Economa emite el Decreto 2609 ratificando los trminos del
acta acuerdo de 1991, definiendo la forma de titularizar las superficies fiscales a
nombre de indgenas y criollos de los lotes 55 y 14.
1992. Protesta de indgenas Kolla y Wich en la Capital Federal, por la falta de cumpli-
miento oficial en materia de derechos territoriales. Organismos de Derechos Hu-
manos y personalidades de la cultura apoyan pblicamente los reclamos. El
presidente de la Nacin recibe a los dirigentes y escucha sus reclamos.
1992. Se concreta la ley de expropiacin
1992. La dirigente indgena Rigoberta Mench Tum (Premio Nobel de la Paz) visita la
localidad de Santa Victoria Este y declara a la prensa mundial que estos son los ms
pobres
1993. El gobernador Ulloa (P. Renovador de Salta) emite el decreto 18 por el cual se
crea una Comisin Asesora Honoraria para elaborar una propuesta de entrega de
tierras que satisfaga a los pobladores indgenas y criollos.
262
1993, Marzo. Lhaka Honhat se rene con el presidente Menem para solicitarle su me-
diacin en el conflicto que mantiene con la provincia por la titulacin de las tierras
en el fiscal 55.
1994, Julio. Un delegado de Lhaka Honhat denuncia al Gobierno de la Provincia de
Salta ante la 12 Sesin del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indgenas de
ONU por incumplimiento de sus compromisos en la entrega de tierras en el fiscal
55.
1994. Se reforma el artculo 67 inciso 15 de la Constitucin Nacional y se incorporan
los Derechos de los pueblos indgenas argentinos, como una materia que requiere tra-
tamiento especial del Congreso de la Nacin.
1996. La Asociacin de Comunidades Aborgenes Lhaka Honhat hace una toma pac-
fica del puente internacional Misin La Paz-Pozo Hondo para demandar el cumpli-
miento de los compromisos asumidos de titulacin de las tierras del fiscal 55.
1997, Noviembre. Bajo el ttulo Pregunte al pueblo Wich, Sr. Menem se lleva a
cabo una campaa internacional en diarios internacionales de Espaa, Francia e
Italia (El Mundo, Le Monde, Il Corriere della Sera), cuando se estaba realizando
una visita del presidente a Europa.
1997. Los principales diarios nacionales levantan la noticia de los diarios internacio-
nales en que se acusa al gobierno argentino de engao, saqueo y destruccin de un
pueblo milenario
1997. Diciembre 4- Se trata y aprueba sobre tablas en Diputados un proyecto de re-
forma de la Ley 6373.
1997. ONGs, iglesias, universidades, organizaciones indgenas emprenden una cam-
paa de reclamos para parar el tratamiento del proyecto de ley en la cmara de Sena-
dores.
1997, Diciembre. Se aprueba en Senadores el proyecto de ley Desarrollo de los pueblos
indgenas de Salta.
1997, Diciembre 9. La legislatura provincial sanciona la ley.
1998, Febrero. Lhaka Honhat acude a la Comisin Interamericana de Derechos Hu-
manos para denunciar al Estado argentino de violacin de sus derechos a la tierra.
1998, Febrero a Abril. Se rene la Asamblea Provincial Constituyente y se debate la re-
forma del artculo 15 Aborgenes.
1999. El Estado argentino contesta a la CIDH admitiendo la denuncia presentada por
la Lhaka Honhat y recomendando entregar la propiedad de la tierra en las condi-
ciones previstas en el art. 75 inc. 17 de la Constitucin Nacional.
1999. Los Pueblos y comunidades indgenas del Chaco boliviano, argentino y para-
guayo se renen en Santa Cruz de la Sierra y emiten una declaracin conjunta diri-
gida a los Gobiernos de los tres pases, a la cooperacin financiera internacional y a
las iniciativas empresariales privadas.
263
Morita Carrasco
1999, Diciembre. Decreto de Adjudicaciones de parcelas de tierras en el lote fiscal 55.

2000 Mayo Se desata una fuerte manifestacin de desocupados en la localidad de
Mosconi, Departamento San Martn de la provincia. Algunos grupos de aborgenes
se pliegan a la protesta reclamando la urgente entrega de los ttulos de propiedad de
las tierras.
2000, Noviembre. La CIDH se rene en la Capital Federal con el gobierno de la pro-
vincia de Salta y los peticionarios del caso Lhaka Honhat. Se abre un proceso de so-
lucin amistosa para resolver el conflicto de la titulacin de las tierras en los lotes
fiscales 55 y 14.
2001. Ley 7121 Decreto del IPPIS
2001. Primer Congreso la integracin de los pueblos indgenas al MERCOSUR.
Cambio de estrategia en la poltica indigenista saltea?
2002. Decreto de Personera Jurdica de la Comunidad Indgena.
2002. Elecciones para autoridades al IPPIS.
2003. Intervencin del IPPIS.
2003. Desalojo y represin policial contra la comunidad La Loma en Hiplito Iri-
goyen.
2003. Marcha a Salta y posteriormente a Buenos Aires de integrantes de la comunidad.
2004. Desalojo de la comunidad de Ro Blanco. Protesta en Buenos Aires de miem-
bros de la comunidad.
2004. Presentacin en la Capital Federal ante la Comisin de Poblacin y Recursos
Humanos de la Cmara de Diputados de la Nacin de los casos de comunidades in-
dgenas de Salta en conflicto por la titulacin de sus tierras (Ro Blanco y La Loma).
2004. Entrega del ttulo del lote 4.
2004. Desafectacin de la reserva provincial de Pizarro y venta de los lotes 32 y 33.
Textos legales que dan tratamiento especial

al sujeto indgena (1986-2004)
Ley 6373 de Promocin y Desarrollo del Aborigen, ao 1986
Artculo 15 de la Constitucin Provincial ao 1986:

La provincia protege al aborigen por medio de una legislacin adecuada que
conduzca a su integracin en la vida nacional y provincial, a su radicacin en la
tierra, a su elevacin econmica, a su educacin y a crear la conciencia de sus
264
derechos, deberes, dignidad y posibilidades emergentes de su condicin de ciu-

dadano.
Artculo 15 de la Constitucin Provincial Ao 1998:

I. La provincia reconoce la preexistencia tnica y cultural de los pueblos ind-
genas que residen en el territorio de Salta. Reconoce la personalidad de sus pro-
pias comunidades y sus organizaciones a efectos de obtener la personera jurdi-
ca y la legitimacin para actuar en las instancias administrativas y judiciales de
acuerdo con lo que establezca la ley. Crease al efecto un registro especial. Reco-
noce y garantiza el respeto a su identidad, el derecho a una educacin bilinge
e intercultural, la posesin y propiedad comunitaria de las tierras fiscales que
tradicionalmente ocupan, y regula la entrega de otras aptas y suficientes para el
desarrollo humano. Ninguna de ellas ser enajenable, transmisible ni suscep-
tible de gravmenes ni embargos.
Asegura su participacin en la gestin referida a sus recursos naturales y
dems intereses que los afecten de acuerdo a la ley.
II. El Gobierno Provincial genera mecanismos que permitan, tanto a los pobla-
dores indgenas como no indgenas, con su efectiva participacin, consensuar
soluciones en lo relacionado con la tierra fiscal, respetando los derechos de ter-
ceros.
Gobernaciones
1983-87 Roberto Romero (P.J.)
1987-91 Hernn Cornejo (P.J.)
1991-95 Roberto Ulloa (P. Renovador Salteo)
1995-99 Inicio de El rgimen de Juan Carlos Romero (h) (P.J.)
1999-03 Juan Carlos Romero (P.J.) contina
2003-07 Juan Carlos Romero (P.J.) contina
Fuentes documentales citadas

Convencin constituyente de la provincia de Salta. 1998. Reuniones de Comisiones.
Salta, Vctor Manuel Hanne editor, t I (Transcripcin de las versiones taquigr-
ficas.).
265
Morita Carrasco
Cmara de Diputados de Salta, Diario de Sesiones del 6 de mayo de 1986, Promocin

de Desarrollo Pleno del Aborigen y sus Comunidades, pp. 97-144.
Convencin Constituyente de Salta, Diario de Sesiones del 21 de mayo de
1986:407-415.
Ley 7121 de Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Salta Ao 2001
266
Captulo 9:
Neoindigenismo de necesidad
y urgencia: la inclusin de los
Pueblos Indgenas en la agenda
del Estado neoasistencialista
1 2
E l ao 2002 se abre en medio de una crisis econmica y poltica en la que se

plantea una ruptura explcita en la relacin entre sociedad civil y poltica.
Cacerolazos y piquetes, montados sobre formas preexistentes de protesta,
forman el marco y el objeto de referencia con mayor presencia en los discur-
sos polticos y sobre la poltica.
Sobre este teln de fondo nos proponemos rastrear las intervenciones esta-
tales que contribuyeron a problematizar la cuestin indgena durante el go-
bierno de transicin que sucedi a la crisis desatada en diciembre de 2001,
hasta la normalizacin institucional en el 2003. Para ello analizaremos al-
gunos de los pronunciamientos que se efectuaron desde distintas agencias es-
tatales nacionales. Trabajaremos con los documentos pblicos oficiales como
casos testigos de las orientaciones que predominaron en la poltica nacional
respecto al colectivo que se recorta como indgena. Incluiremos, asimismo,
en el anlisis, material periodstico referente a las argumentaciones, prcticas
y acciones que la gestin poltica nacional realiz durante dicho perodo en
materia indgena.
I. La racionalidad neoliberal en Argentina

Percibida localmente como punto de inflexin del modelo neoliberal en
nuestro pas, la crisis econmica y poltica de fines de 2001 se inscribe en un
1 Docente de la UBA y becaria del CONICET.
2 Profesora en Enseanza Media y Superior en Ciencias Antropolgicas y Tesista de Licencia-
tura (UBA).
267
proceso ms amplio de profundas transformaciones consolidadas en los 90

en y a travs de las cuales se fueron modificando las reglas de juego que go-
biernan las relaciones entre el Estado y la sociedad civil. Durante dicho pero-
do, la metamorfosis de los mbitos y modalidades de intervencin de una y
otra esfera han tornando ms complejas las relaciones entre lo pblico y lo
privado, entre lo estatal y no-estatal (Ozlak, 1997; De Marinis, 1999).
Como seala Ozslak (1997), un nuevo tratado de lmites ha sido deli-
neado entre los dominios legtimos de la sociedad y el Estado, lo cual acarrea
no slo un profundo replanteo del rol y la agenda estatal, sino tambin una
reforma de la sociedad civil. Asistimos, pues, a una modificacin de la
agenda de cuestiones socialmente problematizadas, paralela a una reformula-
cin del papel del Estado en su resolucin.
Durante los aos 90, la consolidacin del pensamiento hegemnico neoli-
beral haba logrado imponer una imagen demonaca del Estado, asentada
en ubicuas argumentaciones acerca de la burocratizacin y descontrolada ex-
pansin del gasto pblico, que se tradujo en una denuncia general y absoluta
de toda intervencin estatal. Esta concepcin que, compartida en arenas in-
ternacionales, dio lugar al desmontaje de las instituciones de proteccin so-
cial fue la que activamente contribuy a la construccin de un sentido
comn tributario de la idea de una simple retraccin del Estado, de su mero
desvanecimiento o retirada. Sin embargo, esta representacin comnmente
aceptada solapa el complejo entramado entre Estado-Sociedad Civil, en y a
travs del cual el Estado interviene de un nuevo modo, conformando pol-
ticas y prcticas de signo y orientaciones diferentes respecto a pocas ante-
riores aunque, no por ello, menos incisivas (Danani y Lindemboim, 2003).
En este sentido, si bien el Estado deja de ser, aparentemente, el principal
agente de desarrollo social y econmico constrindose el lazo social a las
relaciones de mercado se instauran y fomentan vnculos pretendidamente
innovadores a fin de lograr que la sociedad civil recupere protago-
nismo en reas que antao eran de exclusiva responsabilidad estatal. De all
que, a partir de los 90s, se inauguren diversas estrategias que van desde la
adopcin de prcticas de gestin propias del sector privado y la apelacin a las
ONGs como genuinas representantes de los intereses generales de la ciu-
dadana (Petras, 2000; Dagnino, 2002b), hasta el involucramiento de los
asistidos en programas sociales, mediante prcticas de responzabilizacin
de los mismos en la implementacin de tales programas (Grassi, 2002;
Raggio, 2003).
268
Neoindigenismo de necesidad y urgencia
Desde las agencias estatales, el discurso sobre polticas que legitiman sus
objetivos segn criterios de eficacia y eficiencia ha logrado afianzarse en los
diferentes terrenos de actuacin. En funcin de estos criterios, la poltica so-
cial asume un nuevo carcter. El estigma que configura el recibir beneficios
no ganados, y la impugnacin que de ello deriva sobre el Estado de bienestar,
han llevado a una reformulacin de la asistencia con la cual garantizar el con-
trol de los asistidos, utilizando en trminos de Rose (1997) su misma
energa para gobernar. De este modo, el modelo neoasistencialista gestado en
los aos 90 se expresa en prcticas que persiguen la responsabilizacin del be-
neficiario mediante el involucramiento de ste en algn tipo de contrapresta-
cin. En dicho modelo, el involucramiento activo de los propios asistidos
se basa en una gestin social del conflicto donde la cuestin social se tras-
muta en cuestin moral: los fenmenos vinculados con la pobreza son ledos
en trminos de comportamiento. A travs de este proceso, se individualizan
los problemas de la pobreza negando su carcter social y se los desvincula
de los procesos polticos econmicos de los cuales emergieron (Alvarez Ura,
1998).
En nuestro pas, la dificultad de conformar las bases de legitimacin para
un ordenamiento social construido sobre un campo minado de exclusin so-
cial se ha tornado ms evidente en los ltimos aos. Encontrar caminos posi-
bles desde donde afianzar un proyecto poltico capaz de garantizar y sostener
la direccin de los cambios sociopolticos y econmicos sealados se ha con-
vertido en una cuestin prioritaria. Como seala Lechner, el Estado-nacin
viene desde hace una dcada enfrentndose a un doble desafo: integracin
econmica a los mercados mundiales e integracin social de la comunidad
nacional (1992: 90). El problema consiste, pues, en construir una nueva le-
gitimidad para un ordenamiento social en el que se acrecientan las tendencias
de disgregacin y fragmentacin (Grassi, 2003), en tanto, las argumenta-
ciones que pretenden justificar en trminos de pura eficacia econmica las re-
formas necesarias para sacar al pas de la crisis tienen cada vez ms dificul-
tades para legitimar polticamente el costo social de tales medidas.
En este sentido, los pronunciamientos a favor de las modalidades de parti-
cipacin, presentes en la agenda de toda poltica, parecen constituirse en un
tipo de estrategia desde donde fundamentar una nueva legitimidad. En esta
coyuntura, la participacin recobra fuerza, en tanto dispositivo que logra en-
cubrir prcticas de gobierno propias de la racionalidad neoliberal, prcticas
que consiguen comprometer el ejercicio activo de los gobernados responsabi-
lizando, al mismo tiempo, a los sujetos interpelados.
269
Respecto a la cuestin indgena, tal situacin parece emerger como ten-

dencia, ms claramente, a partir de estos ltimos aos. Asistimos tambin, en
este terreno, a una suerte de confluencia perversa entre el proyecto neoli-
beral y el participativo democratizante (Dagnino, 2002b).3 Esta confluencia
se dara entre el requisito de participacin fijado desde las agencias estatales y
las demandas de dominios autnomos de decisin propulsadas por el acti-
vismo indgena. El malentendido semntico que habilita la subordinacin de
las segundas a la primera se constituye as en el centro de la puja hegemnica.
En el marco de estas consideraciones, analizaremos la poltica indgena del
perodo elegido en trminos de un proceso de construccin de hegemona.
Construccin que, apelando al discurso de la crisis y la pauperizacin cre-
ciente, legitima la subsuncin de la problemtica indgena a la ejecucin de
planes sociales que revisten un carcter peculiar. Intentaremos mostrar, en-
tonces, cmo el Estado ha procurado encapsular la cuestin indgena en pro-
gramas de asistencia a la pobreza, suturando los puntos de conflictividad
entre el Estado argentino y los Pueblos indgenas. En este sentido, polticos y
funcionarios estatales, bajo el paraguas de la grave crisis que viva el pas, pa-
recieron encontrar la excusa perfecta para legitimar estas prcticas polticas
como las nicas posibles, anulando avances o reduciendo el reconocimiento
de los derechos indgenas a ciertos lineamientos polticos de carcter neoindi-
genista que adquirieron un nuevo matiz. Si hasta ese momento las prcticas
neoindigenistas se circunscriban a promover estilos restringidos de consulta
y participacin (Briones y Carrasco, 2004:229), a partir de la crisis estas prc-
ticas adquirieron un nuevo giro. Valindose del activismo recobrado por el
sector indgena en las ltimas dcadas y fundamentadas en una retrica con
capacidad de encapsular las demandas efectuadas, tales prcticas comenzaron
a patrocinar estilos activos de subsuncin mediante el involucramiento de los
mismos indgenas en polticas sociales autorresponsabilizantes.
3 Con esto Dagnino hace referencia a la complementariedad, por as decir, instrumental entre
los propsitos del Estado y de la sociedad civil, la cual parece otorgar a algunos encuentros
un grado razonable de xito y estabilidad (...) Ella se ha constituido (...) en una estrategia del
Estado para la implementacin del ajuste neoliberal que exige la restriccin de sus responsa-
bilidades sociales. En este sentido, forma parte de un campo marcado por una confluencia
perversa entre el proyecto participativo, creado en torno a la extensin de la ciudadana y la
profundizacin de la democracia, y el proyecto de un Estado mnimo que se exime progresi-
vamente de su papel de garante de derechos. La perversidad est ubicada en el hecho de que,
apuntando hacia direcciones opuestas y hasta antagnicas, ambos proyectos requieren una so-
ciedad civil activa y propositiva (2002b: 370-371. nfasis en el original).
270
II. La intervencin estatal en la cuestin

indgena en los tiempos previos a la crisis
institucional de 2001
En el transcurso del ao 2001, y como resultado de procesos locales e inter-
nacionales, la problemtica indgena alcanz momentos de alta visibilidad
pblica. Entre las coyunturas que instalaron la cuestin indgena como obje-
to especfico de intervencin, debe sealarse en primer lugar la entrada en vi-
gencia del Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT), a partir del 3 de julio de 2001.
El Convenio 169 dispone que la conciencia de su identidad indgena debe
ser considerada como criterio fundamental para determinar los grupos a los
cuales es aplicable; dicha nocin de identidad determina que hablemos de
Pueblos y no ya de poblaciones de valor meramente estadstico. Esto implica el
4
reconocimiento de su propia historia, cultura e instituciones. Si bien no dis-
minuye la responsabilidad correspondiente a los estados nacionales, el en-
foque con que el nuevo Convenio Internacional aborda la participacin ind-
gena destaca el derecho de los pueblos originarios a participar en el diseo de
su propio destino y a evaluar los programas de desarrollo regionales y/o na-
cionales que les ataen. Adems, se desarrolla con mayor profundidad el con-
cepto de territorio, contenido fugazmente en el Convenio 107 de 1957, con-
cepto en el cual se incluyen los recursos naturales y el entorno (Dandler,
1994:41).
La ratificacin del Convenio 169 vena siendo insistentemente reclamada
por los pueblos indgenas de Argentina, ya que si bien el Convenio haba sido
adoptado en el ao 1992 mediante la Ley N 24.071, su plena vigencia estaba
supeditada al depsito de la firma del Estado Argentino. Situacin suma-
mente relevante en tanto que, hasta el momento, es la nica norma de ca-
rcter internacional vinculante que reconoce la especificidad de los derechos
de los pueblos indgenas (CELS, 2001), y prescribe la obligatoriedad de la
5
consulta a los Pueblos sobre las polticas que los afecten.
4 Efectivamente, mientras su antecedente directo el Convenio 107 de la OIT suscripto en

1957 se denominaba Convenio sobre poblaciones indgenas y tribuales, este nuevo Con-
venio redactado en 1989 adopta el ttulo de Convenio Internacional sobre pueblos indge-
nas y tribales en pases independientes.
5 Sin embargo, a pesar de su entrada en vigencia, algunas agencias del Estado Argentino se han
demorado en aprehender las connotaciones del concepto de Pueblos Indgenas al que se
ha suscripto, especialmente Cancillera que en enero de 2001 fue demandada por la Comi-
271
En segundo lugar, puede sealarse la realizacin de la reunin en Ginebra

del Estado Argentino frente al Comit de Derechos Humanos de la ONU. El
Estado Argentino concurri a este evento, producido en el primer semestre
de 2001, representado entre otros por Leandro Despouy como responsable
del rea DD.HH. de la Cancillera; por Eugenio Zaffaroni, como interventor
del Instituto Nacional contra la Discriminacin [INADI]; y por Ana Gon-
zlez Montes, como coordinadora general del Instituto Nacional de Asuntos
Indgenas [INAI]. En esta ocasin, y ante la presentacin de un contrain-
forme por parte del Centro de Estudios Legales y Sociales [CELS], el Estado
Argentino se hizo cargo parcialmente del debate interno, reconociendo la
precariedad e incompletitud de las instituciones nacionales en cuanto a la im-
plementacin de polticas para con los Pueblos indgenas.
Asimismo, el Estado Argentino particip de la Conferencia Mundial
contra el Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas co-
nexas de Intolerancia que se llev a cabo en Durban, Sudfrica, en sep-
tiembre de 2001. Sin embargo, las reuniones preparatorias recibieron poca
atencin por parte del gobierno argentino, que se limit a cumplir con el pro-
tocolo, contrastando con el inters depositado en el evento por numerosas
ONGs (CELS, 2001).
En cuarto lugar, entre las acciones que dieron visibilidad a la poltica indi-
genista nacional, puede mencionarse la restitucin de los restos del cacique
Panghitruz Gor al pueblo Ranklche. Si bien pertenece a un orden marca-
damente diferente, incluimos esta accin en el panorama trazado por varias
razones. Primero, porque le permiti al Estado presentarse ante la opinin
pblica como promotor de acciones con alto valor simblico y publicitadas
en trminos de reparacin histrica. Luego, porque constituye un prece-
dente interesante para las futuras relaciones entre el Estado y los pueblos ori-
ginarios. Finalmente porque moviliz iniciativas legislativas tendientes a re-
6
parar situaciones similares.
sin de Juristas Indgenas en la Repblica Argentina (CJIRA) por su insistencia en seguir lla-
mndolos Poblaciones desconociendo as este carcter de Pueblos a los indgenas (Carta de la
CJIRA al Presidente de la Nacin F. de la Ra del 4/1/2001; carta de la CJIRA al Defensor del
Pueblo de la Nacin E. Mondino del 11/1/2001).
6 Especialmente la Ley Nacional 25.517 de restitucin de restos sancionada el 21 de noviem-
bre de 2001, que establece que Los restos mortales de aborgenes, cualquiera fuera su carac-
terstica tnica, que formen parte de museos y/o colecciones pblicas o privadas, debern ser
puestos a disposicin de los pueblos indgenas y/o comunidades de pertenencia que lo recla-
men; que Los restos mencionados en el artculo anterior y que no fueren reclamados por
sus comunidades podrn seguir a disposicin de las instituciones que los albergan, debiendo
ser tratados con el respeto y la consideracin que se brinda a todos los cadveres humanos; y
272
Una quinta cuestin que moviliz esta arena fue el inicio de una convoca-
toria desde el INAI para implementar la participacin indgena en dicho orga-
nismo estatal. Esta convocatoria tena como antecedente la demanda judicial
que en agosto de 2001 la Asociacin Indgena de la Repblica Argentina
[AIRA] gan frente al Estado Nacional por el incumplimiento de la Ley
23.302, en razn de que el Decreto 1667/91 sancionado por el Poder Ejecu-
tivo no respet la estructura jurdica prevista en dicha ley en lo que hace a la
conformacin de su rgano de ejecucin. La convocatoria no logr su obje-
tivo, principalmente por motivos administrativos y econmicos que, de
todas formas, encuentran su raz en el exiguo lugar que la poltica indgena
ocupa en los sitios de decisin macroeconmica.
No menos importante, se realiz en el 2001 el Censo Nacional de Pobla-
cin, en el que por primera vez la variable de autorreconocimiento ind-
gena fue incluida como materia censable. Esto ocasion la protesta de las or-
ganizaciones indgenas y ONGs, quienes a pesar de la ronda de consultas
iniciada en 1999 por el Instituto Nacional de Estadstica y Censos [INDEC]
para calibrar la nica pregunta destinada a evaluar esta variable (Urqua y
Goldztein, 1999:6) consideraron insuficientes las instancias de participacin
disponibles en la planificacin del Censo, as como la difusin del tema y la
capacitacin de los agentes censales. La tensin lleg a su pico mximo en oc-
tubre de 2001, cuando representantes indgenas solicitaron la postergacin
del Censo por seis meses. En repetidos Manifiestos, diferentes voces ind-
genas dieron a conocer su decisin de desconocer los resultados del Censo
que finalmente se realiz los das 17 y 18 de noviembre de 2001.
Consecuencia directa de esta coyuntura aunque no limitada a ella en los
reclamos que se hicieron fue la ocupacin del INAI el 26 de octubre de 2001,
por dirigentes indgenas y ciudadanos de otros sectores que adhirieron a su
reclamo. En el petitorio que un grupo de dirigentes indgenas confeccion en
esa oportunidad, se demandaba:
la efectivizacin del acuerdo firmado entre el Estado argentino y las Na-

ciones Unidas, referido al tema de desarrollo de los programas especiales de
trabajo para Comunidades y Organizaciones Indgenas, atendiendo su par-
ticularidad y su especificidad en el marco del Encuentro de Durban; poster-
gacin del censo solicitado por los Pueblos Originarios. Rediagramacin del
que Para realizarse todo emprendimiento cientfico que tenga por objeto a las comunidades
aborgenes, incluyendo su patrimonio histrico y cultural, deber contar con el expreso con-
sentimiento de las comunidades interesadas (Ley 25517, art. 1 a 3).
273
mismo con la participacin de nuestras comunidades []; pronta y efectiva

accin de parte del Estado Nacional, para mejorar las precarias condiciones
de salud en las cuales se encuentran nuestros pueblos; urgente aumento del
presupuesto para atender el conjunto de nuestras demandas y la participa-
cin efectiva en el INAI; inmediato cumplimiento de los acuerdos que con-
tiene el Convenio 169 de la OIT, en su totalidad; mejorar los mecanismos de
participacin y consulta en toda poltica que nos involucre, cumpliendo de
esta manera con la legislacin nacional e internacional que as lo dispone;
una educacin pluricultural basada en el respeto a las diferencias, que
atienda a las particularidades y necesidades propias de los Pueblos Origina-
rios; solucin de todos los conflictos territoriales, mantenidos con empresas
transnacionales, Ejrcito Argentino, policas provinciales y terratenientes
(En Boletn de Pueblos Indgenas, 27/10/01).
En cada una de las coyunturas planteadas, las demandas (especialmente

por garanta jurdica y participacin) que los Pueblos Indgenas realizaron al
Estado Argentino durante el 2001 (IWGIA, 2001:177) encontraron cierta re-
sonancia pblica. En todos estos pronunciamientos significativos a nivel na-
cional, la reivindicacin indgena de participacin atendiendo a los compro-
misos jurdicos enmarcados en el artculo 75 inc.17 de la Constitucin
Nacional y el Convenio 169 de la OIT se convirti en el punto de mayor rele-
vancia en los debates suscitados entre las agencias estatales involucradas y el
7
activismo indgena. Sin embargo, estas circunstancias que apuntaban a ins-
talar en la agenda el tema de la participacin en consonancia con los lmites y
7 Ante la crisis del 19 y 20 de diciembre, la Mesa de Trabajo de los Pueblos Originarios difun-
di el da 28 una Declaracin Pblica titulada Posicin de los Pueblos Originarios ante la
coyuntura actual, en la que expuso una interpretacin posible de la coyuntura desde los
Pueblos Originarios. Con esta declaracin, se intentaba fortalecer una acepcin de su parti-
cipacin en procesos sociales e histricos ms amplios. Tal participacin parte tanto de un
sentimiento comn con el resto de los argentinos de indignacin y hasto, como del reco-
nocimiento de la continuidad esencial entre las modalidades extractivas e inhumanas de la
poltica imperante y la accin genocida de los colonizadores europeos. La Declaracin ad-
verta tambin que el gobierno actual en ese momento encabezado por el Presidente inte-
rino Rodrguez Sa proyectaba soluciones econmicas momentneas que no resuelven el pro-
blema de fondo, problema que por el contrario mereca atenderse con un nuevo proyecto de
sociedad (Mesa de Trabajo de los Pueblos Originarios 2001). De esta manera, la Mesa exi-
ga acordar una concepcin de la justicia social en los trminos que describe Mary Douglas
(1997; cit. en Grassi, 2003: 163), como la constitucin establecida por una comunidad
para regular los compromisos individuales de sus miembros, superando la vieja nocin de
cosa que puede ser otorgada o solicitada.
274
alcances del derecho indgena internacional tomarn un giro diferente en el

2002.
III. Redireccionamientos de la intervencin

estatal durante el 2002
En el escenario instaurado a fines del 2001 y principios del 2002, las discu-
siones generadas en torno a los tpicos que tenan como eje la temtica de los
derechos especficos indgenas y la participacin poltica de los mismos se
fueron diluyendo, dentro de un proceso de reconocimiento pblico de pau-
perizacin masiva y de contencin de la protesta social. En conjunto, todo
esto conllev el desdibujamiento de la cuestin indgena.
Los programas sociales implementados por la nueva gestin poltica subsu-
mieron dicha cuestin en la problemtica compartida por todos los pobres.
Estos programas, que desde los ltimos aos de la dcada del 90 han ido ad-
quiriendo una importancia creciente, son financiados por organismos inter-
nacionales (BID, BM), como complemento y salvaguarda de las medidas de
ajuste econmico y cada vez ms explcitamente en prevencin del des-
borde social (Raggio, 2003:207).
En consonancia con la subsuncin que apuntamos, se produjo un giro
muy importante en torno a la nocin de participacin. En el 2002, este
concepto, que durante el 2001 sintetiz una fuerte demanda por parte de los
pueblos indgenas y domin todas las instancias de visibilidad que mencio-
namos anteriormente, se convirti en el centro de la puja, entre organiza-
ciones indgenas y gobierno, pero tambin entre Poder Ejecutivo y Poder Le-
gislativo para hegemonizar su significacin y, a partir de all, acotar y definir
la buena poltica. Efectivamente, el discurso poltico es el campo en el que
se dirimen los alcances y lmites de este concepto (participacin) y donde se
perciben los lmites de la construccin de los indgenas como sujetos de de-
recho (GELIND, 1999a). As pues, mientras en las agencias estatales se abra
el debate sobre la participacin indgena, al mismo tiempo se preparaba el te-
rreno donde se circunscribira la problemtica indgena, proyectando a la
misma dentro del horizonte de los programas sociales que seran implemen-
tados para sacar al pas de la crisis.
275
IV. La conformacin de la problemtica

indgena dentro de la agenda estatal
Analizaremos la sesin especial que la Comisin de Poblacin y Desarrollo
8
del Senado realiz el 29 de enero de 2002, pues en ella se advierte el tono ge-
neral que adoptara en la agenda estatal la cuestin indgena particularmen-
te en torno a los alcances de la participacin durante el ao 2002.
Dicha reunin tuvo por objeto discutir el Proyecto de Ley sobre pueblos
indgenas, presentado tcnicamente como una iniciativa de reforma integral
9
de la Ley Nacional 23.302. Cont con la presencia de algunos represen-
tantes y organizaciones indgenas (AIRA, CJIRA), el presidente del INAI Jorge
Pereda, la presidenta de la comisin, senadora Sonia Escudero, y las sena-
doras Luz Sapag y Marcela Lescano, representantes de las provincias de Salta,
Neuqun y Formosa respectivamente.
No obstante, dada la reaccin adversa y conjunta expresada con anterio-
10
ridad por varios dirigentes indgenas a este proyecto y al particular mo-
mento de reacomodamiento en que se discuta inmediatamente luego del
estallido social de diciembre de 2001 que oblig a renunciar al entonces pre-
sidente de la nacin Fernando de La Ra, la reunin se canaliz hacia el tra-
tamiento intensivo de dos puntos: el presupuesto del INAI cuya acostum-
brada exigidad refleja mejor que cualquier discurso el peso real de la poltica
indgena en la agenda estatal y cmo efectivizar la participacin indgena en
8 Registro taquigrfico de reunin de la Comisin de Poblacin y Desarrollo. Honorable Se-

nado de la Nacin. En el Saln Auditorio del H. Senado de la Nacin a las 18:21 horas del
martes 29 de enero de 2002 (pp. 1-30; m.s.).
9 Proyecto de ley sobre Pueblos Indgenas de Salvatori y otros. Senado de la Nacin Argenti-
na; Exp. 1788/01 Fo. 110; m.s. Dicho proyecto ingreso a la Cmara de Senadores el 21 de
diciembre de 2001, con la firma de los senadores neuquinos Luz Mara Sapag y Pedro Salva-
tori y del salteo Ricardo Gomz Diez. Cabe sealar que los artculos propuestos en el pro-
yecto no modifican la ley de referencia ley 23.302 en trminos de actualizacin jurdi-
ca/ideolgica. Slo se concentra en unos pocos puntos referidos en su mayora a la
organizacin interna del INAI, rgano de aplicacin creado por la ley 23302, especialmente
en relacin a la participacin indgena en su gobierno.
10 La oposicin indgena a este proyecto de ley estimul la conformacin de una entidad for-
mada por dirigentes de organizaciones de diversos niveles de representacin, llamada Coor-
dinadora de Organizaciones Indgenas. Esta entidad mantuvo reuniones frecuentes desde
diciembre de 2001 con quien estaba entonces a cargo del INAI, Ana Gonzlez Montes, y a
partir de enero de 2002 con su reemplazante, Jorge Pereda. Entre los temas a tratar, estaban
la continuidad de proyectos evaluados o adjudicados durante la gestin anterior y, especial-
mente, el tema de la participacin indgena en la estructura del INAI.
276
el mismo, en consonancia con lo que dispone la incumplida ley vigente.

Estos puntos cobraban especial relevancia en funcin de delinear qu sera
factible realizar y qu no durante el 2002 en materia indgena, prefijando
de este modo los rumbos y lineamientos polticos tendientes a atender dicha
problemtica. Se visualiz as un esfuerzo por parte de los legisladores por de-
finir el lugar ocupado por la cuestin indgena dentro de la ms amplia
cuestin social. De este modo, la presidenta de la comisin consignaba:
Me parece que en este momento en el que la preferencia para la Argentina es

el tema social, es muy importante que las flamantes autoridades de la Na-
cin tengan especial conciencia de que no se va a cumplir cabalmente con la
prioridad de atender a los temas sociales si no se da una especial importancia
al tema aborigen. Caso contrario, va a ocurrir lo de siempre: la distribucin
no va a llegar realmente a las comunidades, que es donde tiene que llegar
prioritariamente (Registro taquigrfico: 1).
As, el tratamiento del presupuesto del INAI ligado a los medios con los
cuales garantizar la participacin indgena en este rgano estatal se consti-
tua, en palabras de la presidenta de la Comisin, en uno de los puntos cen-
trales desde donde pensar en: una agenda de trabajo conjunto para poder
llevar, en lo que queda del ao y con las dificultades econmicas actuales, lo-
gros que sean posibles (Registro taquigrfico:3). En todo caso, despus de
reconocer que el tratamiento de un proyecto acorde al artculo 75, inciso 17
de la Constitucin Nacional y al Convenio 169 de la OIT exigira una ronda
de consultas ms extensivas e intensivas con representantes indgenas y espe-
cialistas de otros campos en el tema, las intervenciones de los representantes
estatales se focalizaron en los mecanismos con los cuales efectivizar la partici-
pacin indgena en el INAI para cumplimentar con lo prescripto en la Ley
23.302 que, aunque sancionada en el ao 1985 y reglamentada en 1989, to-
dava no tiene plena vigencia. Todas las aristas acerca de esta cuestin estu-
vieron atravesadas por diversas consideraciones, quedando supeditadas a un
solo punto: los recursos financieros disponibles.
En este marco, el presidente del INAI propona convocar a un Consejo
transitorio conformado por indgenas que fijara las pautas para el llamado y
la convocatoria, con el fin de que no sea slo una accin del Estado (Re-
gistro taquigrfico:4). No obstante, este Consejo no slo sera transitorio,
sino que deba ser pequeo porque no va a haber recursos para convocar a
consejos grandes. Y de nada servir convocar consejos si despus no se puede
277
atender los gastos necesarios para el traslado de los hermanos que hayan sido
designados y la atencin de sus gastos de permanencia en Buenos Aires o en el
lugar que se elija para la reunin (Registro taquigrfico:5). Todo esto su-
mado a la advertencia de que el presupuesto a ser asignado es absolutamente
insuficiente y quiz no nos permitira ni siquiera convocar al consejo provi-
sorio (Registro taquigrfico:5).
Planteado de este modo el problema, se agregaban otros dos aspectos de
importancia: quines conformaran el consejo provisorio y cules seran los
criterios a adoptar para la convocatoria ms amplia y definitiva.
Respecto al primer aspecto, las propuestas consistan en volver a la confor-
macin del consejo provisorio del ao 1998 (formado luego del Programa de
Participacin Indgena de 1997); y/ o convocar a aquellos partcipes de las
rondas iniciadas por la gestin anterior del INAI; o realizar una nueva convo-
catoria. El planteo de estas posibilidades ponan de manifiesto los continuos
fracasos y dilaciones de la agencia estatal en efectivizar la participacin ind-
gena en dicho instituto, constituyndose el tema en un nudo problemtico
11
de creciente tensin entre los representantes estatales e indgenas.
Respecto de los criterios para la estructuracin del consejo definitivo, se
abran a su vez varias alternativas a ser ponderadas quedando, sin embargo,
tambin determinadas por las consideraciones sealadas. La discusin giraba
en torno a si se realizaran asambleas por provincias o por pueblos o, tal como
lo dispone la reglamentacin de la Ley 23.302, un representante por pueblo y
por regin (Noroeste, Noreste, Sur y centro). El presidente del INAI sealaba:
la enorme dificultad que [] significa convocar una representacin por

pueblos. Hay algunos pueblos que son numricamente pequeos y hay otros
que son mucho ms importantes (Registro taquigrfico: 4).
Adems sabemos que hay pueblos que estn en varias provincias y otros que
estn en una sola provincia. De ah la dificultad para determinar esto []
Creo que muchos de los elementos que deben servir para el ejercicio de los de-
rechos concretos de los pueblos indgenas [] hoy son resorte, por obra de la
descentralizacin ejercida por el gobierno nacional, de las provincias. La
11 Cuando en la reunin se dio voz a los representantes indgenas, en reiteradas oportunidades
fueron marcando que el estado nacional se encuentra en flagrante incumplimiento de sus
compromisos nacionales e internacionales, y que deba por ende destrabar la participacin
indgena en la poltica nacional. En esta ocasin muchos reprocharon a la Comisin no ha-
ber realizado consultas previas a la redaccin del propio proyecto de modificacin de la ley
23.302 en cuestin.
278
educacin, la salud y las tierras, en su mayora, son propiedad de los estados

provinciales [] De ah que me parece que una representacin slida por
provincia va a servir para que las comunidades indgenas puedan resolver,
peticionar y exigir, cuando sea necesario, la solucin de sus problemas en el
mbito donde se generan las decisiones respecto de su vida (Registro taqui-
grfico: 5).
La discusin acerca de la forma y el carcter de la participacin indgena

quedaba diluida por parte de los representantes del poder legislativo en la
promocin de una forma de participacin a bajo costo. De este modo la
presidenta de la Comisin argumentaba:
la primera cuestin concreta a resolver sera analizar si queremos cambiar

(la) reglamentacin, atento a los exiguos recursos y las limitaciones que te-
nemos, a fin de elegir en forma transitoria una representacin ms rpi-
damente para que ya este ao haya una presencia efectiva de representantes
aborgenes (Registro taquigrfico:6) [] Si nosotros vamos a las asambleas
en cada provincia para que cada etnia elija su representante, se nos va a ir el
ao y algunas provincias lo harn y otras no. Por eso, tal vez, haya que
buscar un mecanismo ms rpido, que est en manos del INAI, por ahora,
con la consulta a las organizaciones ms importantes y despus s, entre
todos, avanzar hacia un sistema que nos vaya acercando cada vez ms a la
representacin [] Como la nacin est atravesando una situacin de crisis,
hay que acortar caminos y buscar canales de representacin, aunque no
sean perfectos pero s rpidos (Registro taquigrfico:6. nfasis nues-
tros).
Tal como se trasluce de estas expresiones, la preocupacin estaba ms li-

gada a convalidar una mera presencia indgena que a efectivizar una parti-
cipacin con poder de intervencin en los asuntos que ataen a los Pueblos
Indgenas. El alcance y la significacin de la participacin indgena fueron
socavados al quedar ella supeditada al discurso de la crisis desde donde se legi-
timaban los atajos ofrecidos por los representantes estatales. La preponde-
rancia otorgada al INAI poniendo en sus manos la bsqueda de meca-
nismos para la participacin indgena e incluyendo en esto la arbitrariedad de
la determinacin de organizaciones ms importantes que otras acenta el
carcter unidireccional de las decisiones. Tal unidireccionalidad se torna aun
ms controvertida al tratarse justamente de dicha cuestin.
279
Cabe aclarar, sin embargo, que estas propuestas presentadas como solu-
ciones de carcter transitorio dada la coyuntura de crisis coinciden a
grandes rasgos con el articulado del Proyecto de Ley modificatorio de la
23.302 presentado por los senadores de la comisin. En l se propona reem-
plazar el actual INAI por un Consejo Federal Indgena conformado por un di-
rector, tres consejeros representantes del PEN y tres consejeros indgenas. Los
tres miembros indgenas se elegiran la primera vez por sorteo y en adelante
en forma rotativa, sin indicar la amplitud ni la calidad de la muestra sobre
la que se sortearan o designaran los tres miembros (Proyecto de Ley sobre
Pueblos Indgenas de Salvatori y otros, art. 24). Adems de poner en cues-
tin el carcter transitorio/precario de esta clase de iniciativas que quedaran
as plasmadas en una ley nacional, la propuesta avasalla cualquier considera-
cin de la diversidad, capacidades y formaciones especializadas de los diri-
gentes indgenas.
La jerarquizacin de los problemas llama la atencin en una democracia re-
presentativa como la Argentina, en la que gran parte del juego poltico se re-
fiere particularmente al posicionamiento respectivo y a la carrera de las indivi-
dualidades. Sin embargo, las individualidades no se consideran importantes en
la representacin poltica indgena porque, en realidad, se descree de las capaci-
dades de los polticos indgenas en general. En tal sentido, la tan declamada
participacin indgena en las instituciones no se corresponde con la elabora-
cin de un proyecto alternativo y concreto de reforma de los mecanismos de
circulacin del poder. Ms bien, constituye para las elites polticas un ritual
discursivo o, en el mejor de los casos, un difuso deber moral. De este modo, el
debate prefiguraba el panorama desde donde las agencias estatales definiran
sus polticas e intervendran respecto a la cuestin indgena. El carcter que
asumira la preocupacin por la cuestin social desde el Poder Ejecutivo Na-
cional tendr eco tanto en la Comisin de Poblacin y Desarrollo del Senado,
como en el INAI. A travs de dichas agencias estatales, alineadas en el discurso
de la crisis, se harn extensivas las acciones que procurarn alcanzar a la pobla-
cin indgena en tanto sector ms postergado entre los pobres.
V. La inclusin del colectivo indgenas en

el Plan Jefas y Jefes de Hogar Desocupados
En abril de 2002, el Gabinete Social anunci la inminente puesta en marcha
del Plan Jefas y Jefes de Hogar Desocupados que, bajo el lema Ningn hogar
280
sin ingresos, subordinara a todas las dems agencias de accin social. En

una de las primeras notas periodsticas del diario Pgina 12 (30/03/02), el
Presidente Duhalde se refiri a este Programa presentado en pblico por la
titular del Consejo Nacional de Coordinacin de Polticas Sociales, Hilda
Chiche Duhalde, junto con la ministro de Desarrollo Social, Nlida Doga,
y el entonces ministro de Trabajo, Alfredo Atanasof como:
la mayor transferencia de riqueza de la historia argentina [] una trans-

ferencia directa de los sectores de mayores ingresos a los de menor ingreso, que
van a ver duplicada su capacidad de consumo.
En notas posteriores, Chiche Duhalde puntualiza que los pilares de este Pro-
grama son la descentralizacin y la participacin, expresadas en la creacin y
conformacin de los consejos consultivos o consejos econmico-sociales,
que tienen que ser muy participativos (Pgina 12, 06/04/02), siendo, en-
tonces, una cuestin clave en el diseo del Programa, el control por parte de
la sociedad civil mediante su participacin (Pgina 12, 06/04/02).
Sobre el acuerdo generalizado de que las arcas del Estado estaban vacas y
el convencimiento de que era urgente canalizar cierta cantidad de efectivo
para las numerosas familias con Necesidades Bsicas Insatisfechas (como
medio de asegurar su supervivencia bsica y de iniciar un proceso de recupe-
racin del mercado interno), el Poder Ejecutivo impuls la reconversin de
su estructura de asistencia social en pos de un solo Programa. As, el personal
de muchas reas del PEN, especialmente de los Ministerios de Trabajo y De-
sarrollo Social, qued afectado a la inmensa cadena burocrtica que este Pro-
grama implica, suspendiendo sus funciones en otras reas de trabajo. De la
misma manera, el Ministerio de Economa recort an ms las escasas par-
tidas del tesoro que ya haban sido asignadas a principios de ao a otras de-
pendencias estatales cerrando inclusive programas de accin social comuni-
taria para poder cubrir el compromiso de asignar a cada jefe/jefa de hogar
desocupado 150 Lecops/Patacones mensuales, en lo que restaba del ao
2002 (Resolucin 82/2002). El omnipresente discurso estatal, de este modo,
logr legitimar la circunscripcin de su intervencin en la solucin de los
graves problemas sociales, en un nico Plan que, segn paradjicamente ase-
guraba, se proyectaba cancelar el 31 de diciembre de 2002 (Ministerio de
Trabajo 2002:1).
El programa fue objeto de crticas y demandas desde los inicios de su
puesta en marcha, debido a las falencias en la implementacin fundada en un
281
criterio universal y a la falta de respuesta oficial y de claridad en los procedi-

mientos, originando adems un sinfn de denuncias sobre actos de corrup-
cin (Pautassi et al., 2003:31 y ss.). En esta situacin se manifiestan dos ten-
siones. La primera se present entre el carcter universal del derecho aludido
y la real partida presupuestaria que el Poder Ejecutivo Nacional estara dis-
puesto a destinar para este fin, lo que converta al Programa segn opinaron
algunos sectores en un sistema de cupos que iba en contra de la universa-
lidad declarada (Pgina 12, 16/06/02). La segunda tensin que atraves la
coyuntura poltica se localizaba entre el declamado traspaso de la responsabi-
lidad en la adjudicacin del beneficio a la sociedad civil y la gravitacin de la
prctica administrativa que determin que, en los hechos, la decisin perma-
neciera en el campo de la sociedad poltica, ya sea a nivel de los Municipios o
del Ministerio de Trabajo.
Otras lneas de discusin en torno a dicho Programa han tenido que ver
con el sentido y las definiciones que tanto actores estatales como no estatales
realizan del clientelismo poltico y la cultura poltica, as como de la au-
tenticidad de desocupados y/o piqueteros (Clarn 21/06/02). No obstante,
en un nivel mayor de profundidad, el Programa presenta una tensin bsica
12
entre la propuesta neoasistencialista que se plantea como nica salida po-
sible a la crisis derivada de la falta de trabajo, y la negativa de muchos sectores
a aceptar una poltica que desestima una capacidad de los ciudadanos presta a
desplegarse con slo contar con los elementos mnimos para sostener alguna
actividad. La demanda efectuada por la comunidad Wich en Sauzalito es
clara al respecto:
Agradecemos el subsidio para desocupados, pero queremos palas y hachas

para trabajar, ya que eso es lo que hemos hecho durante siglos (Pgina
12, 26/05/02).
Estas tensiones fueron adquiriendo mayor preponderancia cuando dife-

rentes esferas estatales procuran la extensin del plan a una poblacin ex-
plcitamente reconocida como indgena. As, a mediados de abril, la Comi-
12 Neoasistencialista porque procura que, por la ayuda recibida, el beneficiario brinde algn
tipo de contraprestacin. El programa neoasistensialista pretende as responder a las crti-
cas efectuadas a las polticas sociales que, de acuerdo a esta perspectiva, no hicieron ms que
generar la pasividad y apata de los sectores ms vulnerables, atrapndolos en un ciclo re-
currente de dependencia e irresponsabilidad personal. Sin embargo, la unidireccionalidad
del diseo de las redes y modalidades de prestacin y contraprestacin implica, como vemos,
que no se logre resolver aquella tensin bsica.
282
sin de Poblacin y Desarrollo del Senado presentaba un Proyecto de Ley

cuyo objetivo era:
flexibilizar los requisitos y condiciones establecidos en el Programa Jefes de

Hogar creado por decreto 565/02 y su reglamentacin a fin de permitir la
inclusin en dicho Programa de todo jefe/a de familia argentino/a indgena
desocupado/a (Proyecto N 544/02).
Los argumentos esgrimidos en la fundamentacin del proyecto expre-

saban la necesidad de contemplar ciertas particularidades, con el propsito
de hacer extensivo dicho programa de inclusin social. En ellos se trasluce
una interpelacin al sujeto indgena que reduce su reconocimiento como su-
jeto de derecho, mediante la utilizacin retrica del principio de respeto a la
diversidad, que deriva a su vez en la construccin de un sujeto de asis-
tencia. As se pronunciaba la Comisin:
En su estado actual, lamentablemente y con seguridad debido a la urgencia

con que se lanz el programa, el derecho familiar de inclusin social sigue sin
alcanzar a segmentos especialmente vulnerables, desprotegidos y olvidados de
nuestra poblacin. Aquellos que, por la marginacin social [] como es el
caso de muchos miembros de la poblacin aborigen, no pueden siquiera cum-
plir requisitos de insercin social, como son los requisitos de vacunacin, do-
cumentacin, escolaridad, entre otros. Se cae as en la paradoja de que para
garantizar el derecho de inclusin social se exige precisamente poseer a priori
un cierto grado de inclusin. [] De mantener la estructura de requisitos
actual, dejaremos de promover la inclusin de los ms excluidos.
No podemos olvidar que la Constitucin Nacional en su artculo 75, inciso

17, las leyes 23.302 y 24.071, y los tratados internacionales firmados por la
Nacin que atienden cuestiones de las comunidades indgenas, imponen
prestar especial consideracin a las necesidades de las mismas. El presente
proyecto de ley busca corregir el sinsentido aludido, flexibilizando los requi-
sitos para acceder al derecho familiar de inclusin social a los miembros de
comunidades aborgenes del pas [] El reconocimiento de la idiosincrasia y
de la cultura de las comunidades aborgenes impone la consideracin de sus
particularidades, especialmente desde la esfera pblica. Consideramos la
presente propuesta, corolario necesario al reconocimiento y respeto de esa di-
versidad (Senado de la Nacin, Proyecto N 544/02).
283
Desde esta perspectiva, son las carencias las que definen las particulari-
dades. stas, as definidas, ofician la circunscripcin del colectivo indgena
como objeto de asistencia. Particularidad asociada a vulnerabilidad cons-
tituye un binomio que legitima el carcter de una intervencin poltica ten-
diente a naturalizar tal situacin ms que a problematizarla. Esta concepcin
parece estar cercana a aquella que, apelando a la cultura de la pobreza
(Lewis, 1961), explica a la misma como un estado dado por comporta-
mientos culturales y no como condiciones emergentes de relaciones sociales
entramadas en procesos histrico-polticos.
El respeto a la idiosincrasia y la cultura de las comunidades queda di-
luido en la mera consideracin de aquellas particularidades que prefiguran
al indgena necesitado de asistencia. De esta manera, si bien las carencias
que justifican la inclusin al plan deben ser contempladas, al mismo tiempo
son ignoradas, en tanto, el objetivo del plan se restringe a otorgar 150 pesos
mensuales, desatendindose de promover los medios para garantizar el acceso
a esos requisitos bsicos exigidos. A su vez, la supeditacin del ordena-
miento jurdico referido al derecho indgena a necesidades determinadas de
ese modo diluye el alcance del mismo, y opera en desmedro de la consolida-
cin de un sujeto de derecho, a travs de una poltica de asistencia que in-
tenta emular una poltica de reconocimiento.
Como organismo estatal, el INAI, no escap a esta corriente. La mayor
parte de su personal qued afectado de una u otra manera a la ejecucin del
Programa Jefes y Jefas, que se defini como prioritaria por encima de los ob-
jetivos especficos del Instituto. La participacin del INAI en el Plan Jefes y
Jefas requiri al principio del establecimiento de un acuerdo ad hoc entre el
Ministerio de Desarrollo Social y el de Trabajo, para aceitar los procedi-
mientos entre el INAI y ambos ministerios y as salvar ciertas especificidades
de modo que las comunidades indgenas pudieran efectivamente acceder a
este derecho paradjicamente definido por su universalidad.
En junio del 2002, la Comisin de Poblacin y Desarrollo del Senado pro-
movi un proyecto de comunicacin (N 1282/02) orientado a este objetivo.
Sancionado el 23/10/2002, este proyecto solicitaba:
al Poder Ejecutivo nacional, que a travs del Ministerio de Trabajo,

Empleo y Seguridad Social flexibilice los requisitos y condiciones establecidos
en el Programa Jefes de Hogar a fin de permitir la inclusin en dicho pro-
grama de todo jefe/jefa de familia argentino/a indgena desocupado/a exi-
mindolo del cumplimiento de los requisitos establecidos en al artculo 5 del
284
decreto 565/02 e incorporndolos con la sola constancia de iniciacin del

trmite de identificacin ante las autoridades competentes. Esto es insosla-
yable, ante la gran cantidad de aborgenes indocumentados carentes de di-
nero suficiente e indispensable para obtener su documentacin o porque
viven alejados de los centros urbanos, olvidados en medio de los montes, sin
medios de comunicacin que los acerque a las delegaciones del Registro Na-
cional de las Personas por lo que terminan sus vidas siendo nada ms y nada
menos que simples NN (Exp. Senado de la Nacin 1282/02).
De este modo, la intervencin del INAI como organismo habilitante para

la inscripcin de beneficiarios fue presentada ante propios y extraos como
una oportunidad de extender los beneficios de un Estado nuevamente de-
finido como dador de bienes a las poblaciones que nunca acceden a ellos.
Ms all de la veracidad de las argumentaciones a su favor, interesa destacar
que el abocamiento casi exclusivo del INAI en esta actividad result no slo en
la aceptacin de la dilucin de la problemtica indgena ejercida desde el PEN
13
como cuestin compartida por todos los pobres, sino tambin en la dis-
continuidad de algunas actividades y relaciones que el INAI haba logrado
construir y/o mantener, a pesar del exiguo presupuesto y de los consabidos
defectos de ambigedad y desorientacin crnicos en la gestin estatal de la
poltica hacia indgenas.
En este sentido, vale observar que desde la fecha de su creacin y de su re-
glamentacin en 1989, el INAI ha sido progresivamente desjerarquizado y va-
ciado de sus funciones especficas. Esta agencia estatal, que tendra como ob-
jetivo generar polticas de derecho en relacin a los Pueblos Originarios, no
se ha caracterizado por mantener proyectos y programas de accin continua,
13 En su carcter de titular del Gabinete Social, Chiche Duhalde realiz numerosas visitas a lo-
calidades del interior del pas marcadas por la pobreza. En algunos casos, estas localidades
cuentan con poblacin mayoritariamente indgena. Dichos viajes tuvieron gran repercusin
en los medios. En la cobertura periodstica realizada por los diarios, la apelacin a la catego-
ra indgena como marco de la nota refuerza la idea de la vulnerabilidad de la poblacin
que depende de la asistencia del Estado para su subsistencia, concurriendo a la fijacin de ca-
ractersticas esperables en la poblacin que es objeto del plan. As, Clarn eligi ilustrar una
nota sobre las generalidades del Plan Jefas y Jefes con una foto donde se ve a Chiche Duhalde
saludando a una mujer aborigen del Impenetrable (Clarn, 21/6/2002). El 25 de agosto de
2002, Clarn informa de una modalidad del Plan especialmente diseada para comunida-
des aborgenes y pequeos pueblos, que contempla la ayuda del Ejrcito para la construc-
cin de huertas, utilizando la mano de obra reunida por los beneficiarios. Nuevamente, la
ilustracin de la nota incluye una fotografa en la que la Sra. Duhalde abraza a una aborigen
wichi en ocasin de su visita en mayo al Nordeste (Clarn 25/8/02: 7).
285
siendo stos reemplazados frecuentemente por acciones aisladas que moto-

rizan a la institucin en un sentido y que no siempre mantienen continuidad.
Durante el 2002, esta tendencia se profundiz, al quedar el INAI subsumido
a una poltica social de carcter neoasistencialista que marchaba a contrapelo
de una poltica pasible de ser enmarcada en trminos de reconocimiento y
afirmacin de los Derechos Indgenas. Nos referimos especialmente a fun-
ciones de asercin de derechos en funcin de su reconocimiento constitu-
cional como pueblos preexistentes, funciones que no tienen que ver con
ayudas, ni con representacin de grupos subordinados.
No obstante todos los pronunciamientos oficiales efectuados, en agosto de
2002 organizaciones representativas de distintos sectores sociales (entre ellas
organizaciones indgenas) se manifestaban frente al Instituto Nacional contra
la Discriminacin, Xenofobia y Racismo (INADI) por la falta de entrega de
3500 planes sociales. Planes que, otorgados en diciembre de 2001, haban sido
reconvertidos para unificarlos en los Planes Jefes y Jefas de Hogar. Los re-
clamos realizados en esa oportunidad hacan evidentes las tensiones ya mencio-
nadas: la presidenta de la Comisin de Mujeres Indgenas (Isabel Condori) ex-
presaba:
por primera vez en diciembre, la comunidad indgena logr un plan social

a travs de las resoluciones 899 y 992. Estaban destinados a proyectos pro-
ductivos. Con ellos se pensaban desarrollar y apoyar microemprendimientos.
Pero, ahora, este plan se canaliz en uno slo: el de Jefas y Jefes de Familia
por lo que muchos de los que haban sido asignados quedan afuera (Clarn
21/08/02).
Por su parte, frente al cuestionamiento de otras dependencias estatales (Se-

cretara de Coordinacin del Ministerio de trabajo) recibido por el INADI
por la forma de otorgar planes, su presidente (Enrique Oteiza) sealaba:
Nos dicen que las organizaciones nos encarguemos de hacer la reconversin

de las planillas de otorgamiento anteriores a las actuales de Jefas y jefes, igno-
rando que para informar a nuestros hermanos que viven en las comunidades
a veces se necesita tiempo y dinero. Hay lugares que no tienen telfono y hacer
una fotocopia cuesta ms de 10 centavos. Tiene que bajar en mula o caballo
por horas hasta el pueblo, gastar en comida y eso nadie lo considera (Clarn
21/08/02).
286
En esta coyuntura, los sucesivos viajes de Chiche Duhalde como Coordi-

nadora de Polticas Sociales a distintas localidades provinciales muchas de
ellas con poblacin mayoritariamente indgena parecan buscar un efecto de
sentido tendiente a revertir los cuestionamientos manifestados por diferentes
sectores. En la difusin que el Poder Ejecutivo Nacional efectuaba de las
giras, el acento estaba puesto en mostrar a un Estado que, frente a la crisis, se
autoasignaba el papel de reconstruir las redes sociales devastadas, resaltando
dicha imagen mediante un plus simblico: la inclusin del sector indgena.
Al presentar a ste como el ms excluido entre los excluidos, se procuraba re-
forzar la universalidad de un plan que toma en consideracin incluso a los
14
diferentes. De tal modo, se buscaba contrarrestar las denuncias sobre el
funcionamiento del programa que efectuaban los distintos sectores impli-
cados. El marco de la contienda se tornaba complejo y, frente a las crticas
crecientes al plan de asistencia, el Estado pretendi blanquear su accin po-
ltica, presentndola como una accin fuera de la poltica, que se pona
bajo el control de la sociedad civil y que, a pesar de todas las dificultades,
intentaba llegar a todos, incluso a los ms desamparados: los indgenas.
En este marco, el gobierno endilgaba a los sectores piqueteros hacer un
15
uso poltico de la asignacin de los planes. En varias oportunidades
Chiche Duhalde haba manifestado :
Vengo recibiendo denuncias que dicen que los programas no son bien entre-
gados, que no son genuinas las familias desocupadas, o que los invitan a par-
ticipar de piquetes y para eso les pagan (Pgina 12, 06/04/02).
14 Vale anotar que, dada la exigencia de una contraprestacin a los beneficiarios del Plan, la
inclusin entre ellos de indgenas a travs del INAI tuvo como efecto imprevisto y secunda-
rio, por ejemplo, la estimulacin de la formacin de talleres de lengua y cultura aborigen y
enseanza de produccin de artesanas. Paradjicamente, una contracara del efecto cotidia-
no del Plan en las comunidades indgenas aparece retratada en el informe brindado por Cla-
rn en abril de 2004, segn el cual un equipo de pediatras constat el aumento de las tasas de
desnutricin entre los pueblos kollas del rea de San Antonio de los Cobres a partir de 2002.
En la versin de los agentes sanitarios locales, desde que empezaron los Planes Jefas y Jefes
de Hogar, las mams han tenido que salir a prestar servicios y han descuidado un poco a los
chicos (Clarn, 11/4/2004).
15 Los medios de comunicacin y el discurso pblico trataron esta cuestin especialmente en
relacin a dos tpicos: el de la constitucin de los planes sociales como objeto de la disputa
por el poder, y el de la corrupcin que anida en sus mecanismos. Sin embargo, preferimos
como Grassi (2003: 109) enfocar a la corrupcin no como un resto no deseado y externo a
la prctica de que se trate, sino considerarla en s misma como un proceso activo de produc-
cin sociocultural.
287
Si una organizacin piquetera trae autnticos jefes y jefas de hogar desocu-

pados, se los recibe como cualquiera. El tema es que no pidan cupos para uti-
lizarlos en los cortes de ruta y haciendo poltica (Clarn 21/06/02).
La puja por el control de las redes clientelares subyaca al conflicto con los
piqueteros. De la misma manera, desde el principio el gobierno nacional ex-
cluy a los gobiernos provinciales del control de las asignaciones, acusn-
dolos de corruptos e instalando la idea de una mayor transparencia va la rela-
cin directa estado nacional-municipios. En este sentido, se apel a las
ONGs, tratando de incorporarlas en los consejos consultivos municipales con
un doble objetivo: aliarlas al Poder Ejecutivo Nacional en su carcter de
grupos de presin y, a la vez, constituirlas como representantes genuinas de la
sociedad civil. De esta manera, la convocatoria a las ONGs intentaba dar por
realizada la participacin de la sociedad civil en la poltica estatal.
Sin embargo, estas lneas de la poltica social no estaran exentas de pro-
blemas. Muchos intendentes vean con agrado los criterios adoptados, desta-
cando el gran avance en la coparticipacin de los fondos sociales, ya que
en algunas provincias, los gobernadores tenan la costumbre de apropiarse
de la ayuda social que la Nacin enviaba a los municipios (Pgina 12
06/04/02). Sin embargo, se mostraban reticentes en incorporar en los Con-
sejos Consultivos tambin llamados Consejos Econmicos Sociales a las
ONGs, organizaciones barriales, cmaras empresariales e industriales, y a los
sectores religiosos, tal como se dispona oficialmente para la instrumentacin
del programa social.
El Plan Jefes y Jefas de Hogar Desocupados que en principio fue presen-
tado por el gobierno de transicin como una solucin temporaria de conten-
cin social continu vigente durante el 2003, incluso luego del recambio
16
presidencial.
En los primeros meses del ao 2003 se sucedieron una serie de reuniones
entre distintos representantes de organizaciones indgenas y el Presidente de
16 El 7 de enero de 2003, el decreto 39/03 prorrog hasta el 31 de diciembre de ese ao la

Emergencia Ocupacional Nacional y la vigencia del Programa Jefas y Jefes de Hogar Deso-
cupados (Pautassi et al., 2003: 5). Segn datos provistos por el Ministerio de Trabajo en di-
ciembre de 2003, para entonces existan 1.827.388 beneficiarios en todo el pas, que repre-
sentaran el 18,9 % de los hogares si se respetara la paridad de un plan como mximo por
hogar-. En algunas provincias como Formosa, Chaco, Jujuy y Catamarca, esta proporcin
alcanz entre el 45 % y el 49 % de los hogares dependientes de la ayuda monetaria directa. El
presupuesto de 120 millones de dlares anuales fue cubierto en un 50 % con un prstamo
del BM (Clarn, 4 de enero de 2004).
288
la Nacin Eduardo Duhalde. Los medios de comunicacin y el discurso p-

blico tematizaron dichos encuentros realizados en plena campaa electoral,
relacionndolos a la poltica social nacional donde una vez ms se pona de
manifiesto la voluntad de poner en marcha mecanismos que hicieran posible
la integracin de la poblacin indgena en los programas sociales de asis-
tencia. En este escenario de campaa electoral, los encuentros auspiciados
por el PEN estaban sobre todo abocados a demostrar y distinguir frente a la
opinin pblica a los pobres no merecedores de asistencia (e.g. piqueteros)
de los pobres merecedores (por ejemplo, los indgenas). De este modo, se
buscaba diluir las presiones que la gestin de gobierno vena recibiendo de
distintos sectores sociales y seguir enarbolando un programa poltico que ha-
bra pacificado un pas en llamas.
En marzo de ese ao, el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social
dispona mediante una resolucin que lleva la firma de la titular de la cartera
laboral, Graciela Camao, la creacin de los Consejos Consultivos de las
Comunidades Indgenas, para favorecer la insercin de ese segmento de la
poblacin en los beneficios del plan (Direccin de Prensa y Comunicacin
del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, 7/3/2003). Apelando
a la Constitucin Nacional y a la Ley 23.302, la Resolucin 121/03 esta-
bleca:
Que atento al reconocimiento de su preexistencia, el Estado Nacional se en-

cuentra obligado a considerar a las comunidades indgenas como entidades te-
rritoriales diversas de los municipios y comunas, con su propia organizacin y
tradiciones, corresponde incorporarlas al circuito de evaluacin y aprobacin
de los proyectos a ejecutarse en el marco del PROGRAMA JEFES DE
HOGAR. [] A los fines de garantizar el status jurdico correspondiente a las
comunidades indgenas, y propender a la diversidad cultural en la ejecucin
de la poltica pblica de empleo, es conveniente su insercin en el citado
PROGRAMA JEFES DE HOGAR como CONSEJOS CONSULTIVOS
DE LAS COMUNIDADES INDIGENAS, con funciones y atribuciones si-
milares a la de los CONSEJOS CONSULTIVOS MUNICIPALES O
COMUNALES (Resol. 121/03. nfasis en el original).
De este modo, operaba el reconocimiento de un status jurdico diferente

para incorporar a la poblacin indgena al Programa. Segn esta Resolucin,
las facultades de los Consejos Consultivos Indgenas se circunscriban a pro-
mover en sus comunidades el programa Jefes/as de hogar y
289
recibir denuncias de irregularidades en el desarrollo y ejecucin del PRO-

GRAMA y tramitarlas con el CONSEJO CONSULTIVO MUNICIPAL
correspondiente (); ejercer el control sobre la participacin de los beneficia-
rios de sus comunidades (), y el desarrollo de los proyectos aprobados en su
seno, informando a la GERENCIA DE EMPLEO Y CAPACITACION
LABORAL de cualquier irregularidad que hubiera detectado a su respecto
(Resolucin 121/03, art. 2. nfasis en el original).
De esta forma, el status especial otorgado a los Consejos Consultivos

Indgenas se encontraba ntimamente relacionado con extender funciones
policacas a fin de custodiar el buen funcionamiento del plan, evitando las
posibles distorsiones o abusos que se pudieran ocasionar. De esta forma, no
slo se consigue afianzar un involucramiento activo de los propios asis-
tidos, sino reforzarlo mediante las tareas de control y monitoreo. En conso-
nancia, los continuos pedidos realizados desde el activismo indgena en rela-
cin al reconocimiento de un status jurdico status con el cual disponer de
instrumentos para la adquisicin de ttulos de propiedad comunitaria de tie-
rras y de capacidades decisorias sobre los recursos naturales son diluidos por
esta resolucin a la administracin de un plan de asistencia en donde la par-
ticipacin poltica se equipara a tareas de control en resguardo de las inicia-
tivas estatales.
A mediados de marzo de 2003, en la Quinta de Olivos, el PEN auspiciaba
el que se denomin Primer Parlamento Indgena, un encuentro entre una
delegacin de representantes indgenas y el entonces presidente de la Nacin
Eduardo Duhalde junto con su esposa Chiche como representante del Gabi-
nete Social, la ministra de Trabajo Graciela Camao, la ministra de Educa-
cin Graciela Giannettasio y la ministra de Desarrollo social Nlida Doga.
En el discurso pronunciado por el Presidente, el carcter del lineamiento po-
ltico neoindigenista se expresa con nitidez. All se instaba a los indgenas a
organizarse a fin de romper con [la] exclusin. Se anunciaba que tanto el
otorgamiento de becas como la inclusin efectiva a los programas sociales
particularmente el de Jefas y Jefes de Hogar slo sera posible en tanto las
comunidades indgenas se ordenaran activamente en su consecucin. En
palabras del presidente Duhalde:
recin firmamos, que todo joven indgena que vaya a un colegio secun-
dario va a tener ayuda del Estado mediante becas, tiles, libros y cuadernos.
Esto es lo que hemos firmado recin. Pero estas cosas que se firman luego es
290
difcil llevarlas a cabo si las comunidades indgenas por sus propios medios,
organizndose en consejos en cada provincia o en cada rea de una provincia
donde se encuentren, no estn enteradas [] Entonces hoy tambin vamos a
ver de qu manera formamos los consejos consultivos indgenas para que sean
los propios indgenas los que nos digan a qu familias les corresponde el tema
social [] Por lo tanto es importante que se organicen en la organizacin
que ustedes mismos se dan pero sepan que de alguna manera tienen que estar
conectados con la Secretara de Asuntos Indgenas para poder tener los lis-
tados (Discurso del Presidente Duhalde, 17/3/2003).
Arribamos pues a la ejecucin de un programa que no se limita a otorgar

una ayuda social distribuida mecnicamente a los beneficiarios sino que, ape-
lando a una sensibilidad por los diferentes distinguidos como los ex-
cluidos de toda exclusin, interpreta el marco jurdico referente al derecho
indgena en la direccin de incluir la problemtica indgena desde ciertas
coordenadas polticas donde los beneficiarios de la asistencia social tienen o-
bligaciones, no derechos (Handler, 2003:173). A la vez, el impulso oficial a la
conformacin de los consejos consultivos indgenas aparenta abrir un medio
para canalizar las demandas de participacin que el activismo indgena viene
efectuando.
VI. Consideraciones finales

Durante el lapso temporal que analizamos, el apelar a la crisis en que vive el
pas constituy un arma privilegiada en la lucha hegemnica que permiti
legitimar ciertas prcticas polticas descriptas como las nicas posibles. La
pobreza fue tratada como deus ex machina desvinculada de los procesos socia-
les que promueven sus condiciones de emergencia, poniendo en evidencia el
vaco respecto de una poltica indgena tendiente a reconocer a los pueblos
indgenas como sujetos de derecho en vez de como sujetos de asistencia.
En dicha coyuntura, la intervencin poltica respecto a la problemtica ind-
gena se mostr eficaz como medio desde donde reafirmar una gestin de go-
bierno que, aunque de transicin, se acord de los comnmente olvida-
dos de la historia, al mismo tiempo que contorneaba una vez ms aquello
pasible de ser demandado, diferencindolo de lo que constituye un exceso in-
tolerable (Briones, 1999).
291
En la Resolucin 121 de creacin de Consejos Consultivos de las Comuni-

dades Indgenas emitida por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad
Social parece cristalizarse retomando la expresin de Dagnino (2002b)
una especie de confluencia perversa: se habilita la participacin indgena,
pero en trminos acotados a administrar, controlar y regular los Planes Jefas y
Jefes de Hogar. Ahora bien, si bien no renuncian a una incorporacin sub-
ordinada del indgena mediante la extensin de planes sociales focalizados
que se pretenden revestir de un carcter universalizador, las intervenciones
estatales analizadas lo hacen de un nuevo modo. Investidas de un aura de-
mocratizante, abiertas a las demandas formuladas, sensibles a los pro-
blemas sociales, incentivan la asuncin activa por parte de los llamados be-
neficiarios de su autocuidado, con el fin de que stos adhieran con su
compromiso a la resolucin de su propia exclusin.
Lo que parece abrirse paso en materia de poltica indgena a partir de estos
ltimos aos es una nueva forma de intervencin que tiene como pilar la par-
ticipacin estrategia que permite legitimar los corrimientos sucesivos de las
agencias estatales en determinados asuntos, poniendo el acento en las respon-
sabilidades que, en todo caso y segn esta perspectiva, deben asumir los ind-
genas a fin de concretar los propsitos definidos de antemano por ellas
mismas. As es como comienzan a proliferar los discursos estatales que ex-
plican el estado de exclusin del sector indgena atribuyndolo a su falta de
capacidad organizativa, tanto para efectivizar su participacin en el gobierno
del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas, como para conseguir el finan-
ciamiento de becas o la adjudicacin de programas sociales. Se consolida as
un proceso de construccin de hegemona en el cual lo que comienza siendo
una norma que debe ser implantada en el interior de los ciudadanos puede ser
reformulada como una demanda que los ciudadanos pueden hacer a las auto-
ridades (Rose, 1997:39).
Sobre este teln de fondo, en los das 16 y 17 de agosto de 2002 se produjo
un hecho que puso en evidencia los lmites de la poltica indigenista guberna-
mental. Nos referimos al conjunto de hechos denunciados en Lote 68, en las
afueras de la capital de Formosa donde, segn se denunci pblicamente,
una fuerza policial amparada por el prejuicio racial cometi graves abusos en
17
perjuicio de familias Qom. Ante los hechos consumados que expusieron
17 Un indio debe pagar fue el lema que moviliz a ms de 100 policas para ingresar a la
comunidad, detener y torturar a ciudadanos Qom, incluyendo menores de edad, en supues-
ta venganza por un hecho delictivo no aclarado. El hecho fue difundido, denunciado y repu-
diado por ENDEPA, APDH Formosa, SERPAJ, INCUPO, Equipo Pueblos Indgenas y Equipo
Nizkor entre otras instituciones y mereci en esos das la visita al Lote 68 de la Comisin
292
dramticamente la vulnerabilidad de los ciudadanos indgenas en una so-

ciedad construida en base a la legitimacin poltica de la desigualdad el go-
bierno nacional, interpelado por el Relator Especial sobre la Tortura de las
Naciones Unidas, Theo Van Boven, inici una cadena de pase de consultas
que fue de la Direccin de DD.HH. del Ministerio de Relaciones Exteriores a
la Secretara de DD.HH. del Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Hu-
manos y al INADI (Ministerio del Interior) y, de estas dos agencias al INAI
(Ministerio de Desarrollo Social). El presidente del INAI pidi entonces un
informe al presidente del Instituto de Comunidades Aborgenes de Formosa,
Roberto Vizcano, y reenvi la respuesta de ste a los anteriores. De esta ma-
nera, cada agencia gubernamental nacional eludi dar una respuesta por s
misma, localizando la responsabilidad en otra parte de la estructura, y los he-
chos quedaron finalmente relegados a un asunto que competira a la justicia
ordinaria provincial.
El reclamo de los Qom no fue atendido con la misma premura y forma-
lidad ms all de una carta de J. Pereda disculpndose por no haber concu-
rrido al lugar durante su visita a Formosa en la semana de los hechos denun-
ciados, pese a que entre los denunciantes se encontraban algunos de quienes
en el 2001 haban sido llamados provisoriamente a integrar la participacin
indgena en el Consejo Provisorio del INAI. Es decir, el gobierno en su con-
junto y cada una de sus instituciones no se hicieron cargo de que entre los fac-
tores que intervinieron en este hecho se contaba no slo la violencia policial
que en verdad, afecta a sectores ms amplios de la poblacin y que se
muestra como coletazo de estilos y relaciones de poder cimentados durante
la ltima dictadura militar y an no desmantelados sino especialmente la
conflictividad intertnica que se dirime siempre en favor del sector hegem-
nico y que no se soluciona con la instalacin de Consejos Consultivos locales.
La declamada participacin de dirigentes en las cadenas de distribucin de fa-
vores gubernamentales no alcanz para enfrentar la impunidad de los vio-
lentos.
De esta manera, el gobierno nacional y especialmente el INAI como
agencia especfica, a travs de su Presidencia se neg a asumir la oportu-
nidad de encarar la poltica indgena como algo ms que la inclusin de ind-
genas en listas de beneficiarios de asistencia de necesidades elementales, pro-
fundizando el carcter fragmentador de su lectura de la realidad social y
desoyendo la experiencia de dcadas de historia.
de DDHH de la Cmara de Diputados de la Nacin representada en la Diputada Nacional

M. Bordenave.
293
Fuentes Documentales
Boletn de Pueblos Indgenas. Petitorio de dirigentes indgenas que ocuparon el
Instituto Nacional de Asuntos Indgenas (INAI). 27 de octubre de 2001. Docu-
mento electrnico: http://www.pueblosindigenas.org, acceso noviembre de
2001.
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Aires: p. 19.
Clarn (21/06/2002). No va a haber dificultades para pagar los subsidios.
Documento electrnico, http://old.clarin.com/diario/2002/06/21/p-01-
501.htm, acceso julio 9, 2002.
Clarn (21/08/2002). Reclaman por la falta de entrega de planes. Documento
Electrnico, http://old.clarin.com/diario/2002/08/21/s-03001.htm, acceso di-
ciembre 16, 2003.
Clarn (25/08/2002). Para dar ayuda no podemos tener prejuicios. Documento
electrnico, http://old.clarin.com/diario/2002/08/25/p-00701.htm, acceso
diciembre 16, 2003.
Clarn (4/01/2004). Equipo de investigacin: subsidios sociales. Suplemento
Zona: pp. 28-30.
Clarn (11/4/2004). Un viaje a la salud de los chicos de la Puna
saltea.Documento Electrnico, http://old.clarin.com/diario/2004/04/11-
/s-03701.htm, acceso abril 11, 2004.
Comisin de Juristas Indgenas en la Repblica Argentina (CJIRA). Carta al Presi-
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respecto a los Pueblos Indgenas. CJIRA, Buenos Aires, m.s.
Comisin de Juristas Indgenas en la Repblica Argentina (CJIRA). Carta al Defensor
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Empleo y Seguridad Social, 07/03/2003. Documento electrnico,
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eso diciembre 15, 2003.
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Nota N DIGHU 609. Carta de la Subdirectora General de Derechos Humanos,
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Presidente del INAI Don Jorge A. Pereda. 17 de septiembre de 2002. INAI, Area
Desarrollo y Evaluacin de Proyectos, Registro N 90899/02.
294
Discurso del Presidente Duhalde 17/3/2003: Palabras del presidente de la nacin,

doctor Eduardo Duhalde, al trmino de la reunin con los representantes de las
comunidades indgenas en la realizacin del Primer Parlamento Indgena en
Buenos Aires, 17-03-2003. Documento Electrnico, www.pre-
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Instituto de Comunidades Aborgenes de Formosa, Nota N 020/02. Carta del Pre-
sidente del I.C.A., Ministerio de Desarrollo Humano, Provincia de Formosa Sr.
Roberto D. Vizcano- al Sr.Presidente del I.N.A.I. Don Jorge A. Pereda. 30 de sep-
tiembre de 2002. INAI, rea Desarrollo y Evaluacin de Proyectos, Registro N
1424/02.
Instituto Nacional contra la Discriminacin, la Xenofobia y el Racismo, Exp. MFN
0612-02. Carta del Presidente del INADI, Min. del Interior -Sr. Enrique Oteiza-
al Sr. Presidente del I.N.A.I. Don Jorge A. Pereda. 10 de octubre de 2002. INAI,
rea Relaciones Institucionales, Registro N 1512/02.
Instituto Nacional de Asuntos Indgenas, Nota n 381/02. Carta del Presidente del
INAI, Min. de Desarrollo Social Sr. Jorge A. Pereda- al Sr. Presidente del I.C.A.
Provincia de Formosa Sr. Roberto Vizcano. 17 de septiembre de 2002. INAI, Re-
gistro N 90703/02.
Instituto Nacional de Asuntos Indgenas, Nota n 464/02. Carta del Presidente del
INAI, Min. de Desarrollo Social Sr. Jorge A. Pereda a la Sra. Subdirectora Ge-
neral de Derechos Humanos del Min. de Relaciones Exteriores, Comercio Inter-
nacional y Culto, Sra. Nlida Contreras de Ecker. 16 de octubre de 2002. INAI,
Registro N 90899/02.
Ley Nacional N 25517 de Restitucin de Restos. Sancionada el 21 de noviembre 21
de 2001; promulgada de hecho el 14 de diciembre 2001. Direccin de Informacin
Parlamentaria, Cmara de Diputados de la Nacin, m.s.
Mesa de Trabajo de los Pueblos Originarios. Manifiesto de los Pueblos Indgenas:
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317

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ra.

1 edicin: 2005, Editorial Antropofagia. www.antropofagia.com.ar

Cartografas argentinas : polticas indgenas y formaciones

1. Etnografa Argentina. I. Briones, Claudia, comp.

Queda hecho el depsito que marca la ley 11 723.

En el marco de estos y otros espacios de reflexin, comenzamos a visualizar la

En tanto ambas constataciones nos persuadan de que la explicacin de las

tarias) emergen, se resignifican y se disputan en y a travs de prcticas com-

A un trabajando sobre coyunturas, localidades y agentividades sociopolticas

a inscribir subjetividades ciudadanas. Para explorar por ende la materialidad de

I. Entre la historia y los tiempos recientes,

Si por transnacionalizacin entendemos una re-territorializacin de prc-

A niveles macro, esta nueva gubernamentalidad ha quedado mayormente

2 Algunas contextuaciones y contra-argumentos que rebaten lecturas sociales y acadmicas

riables, que requieren pensar comparativamente factores dispares que van

II. La materialidad de las fronteras nacionales

nosotros desmarcado como de los contingentes sociales selectiva y explcita-

1998b) de hablar de matrices de diversidad. Con el tiempo, postulamos que

Por otra parte, dichas formaciones y su transformacin vale enfatizarlo

5 Concretamente, Estado federal y estados provinciales incluso municipales como forma-

con capacidad de agencia pueden ser entendidos no slo desde un sentido

sistemas de diferencia social e identidades en nuestro caso, sistemas de catego-

En suma, vemos las economas polticas de produccin cultural, las formaciones

III. La formacin nacional de alteridad

zadas a travs de distintos dispositivos y se encuentran tambin sedimentadas

no se extendiese ms all de los momentos iniciales de conformacin de un pas indepen-

circundantes, la tierra de indios o tierra adentro sintomticamente concebida

10 En verdad, si ya la generacin del 37 instaura como tropo dominante de la geografa nacio-

mientras idealmente la ciudadana argentina se adquiere por el principio de jus

teoras alimentan a la vez hiptesis distintivas respecto de las posibilidades,

El seor senador se equivoca tomando por indios de la Pampa a individuos

En suma, la postura que sostiene el Ministro para fijar la identidad de al-

tencialidad hipergmica de la europeitud en el largo plazo. Poniendo no obs-

13 Esta lectura encuentra un interesante contrapunto en el captulo 7 de este volumen, donde

ting pot explcito ha europeizado a los argentinos argentinizando a los inmi-

estigmatizaciones de clase, pesan sobre el cabecita otras marcas de alteridad

16 Y no estoy pensando solamente en clasificaciones nacionales como las de peruanos y boli-

indgenas y afro-descendientes alzan su voz para denunciar el haber sido im-

mientos contingentes a distintos pueblos y a distintos segmentos de un mismo

como Mxico de defensor de un modelo de nacin mestiza basado en la idea de

18 Adems de haber experiencia y anlisis acumulados respecto a sospechas y acusaciones

tidos muy bien reseados (Iturralde, 1997), el background esbozado afect el

sumo bsicos y en la extensin de servicios elementales ha comportado, entre

ejemplo la propuesta mapuche de la zona de Pulmar en Neuqun como terri-

fuerzos de convergencia para recrear un campo de interlocucin comn a nivel

diversidad neoasistencialista, que se concentra en extender a la ciudadana in-

El estado del malestar.

Si estamos acostumbrados a repetir aquello de Argentina crisol de razas, el

Atlas Demogrfico de la Repblica Argentina.

L os huarpes de la regin de Cuyo eran considerados hasta hace pocos aos

1 Investigador del CONICET en el CRICyT: Centro de Investigaciones Cientficas y Tecnolgi-

Si inicialmente los promotores huarpes eran pequeos intelectuales, artistas,

vinciales) continan siendo el locus posible de la aboriginalidad provincial aun,

El cuerpo huarpe o la inscripcin feno-mtica

5 Me refiero a la incorporacin masiva en un mercado de trabajo capitalista asalariado, me-

a ser secretario gremial por el importante distrito industrial de Godoy Cruz.

dientes de tales, aunque no siempre emerjan como un argumento tnico cons-

La poderosa naturalizacin y a la vez central ambigedad de los argumentos

ms general de manifestaciones que suponen determinadas interpretaciones

sea, la historicidad y condicin social de dichos rasgos se oblitera en el mismo

Pero Usted sabe? ll es verdadero indio, porque no se deshaca como

En otro tramo de su relato, la narradora explicaba esta especial constitucin

cocho, el locro, la tutuca, el apis, la chichoca, el arrope, el patay y la aloja. Tam-