INTRODUCCIN

Durante los ltimos 100 aos se ha introducido una nueva clase de materiales, los
denominados polmeros. La rpida expansin y crecimiento de estos materiales ha
ocurrido a expensas de los materiales tradicionales en aplicaciones ya establecidas, as
como en el desarrollo de nuevas aplicaciones y mercados.

Sin los polmeros es difcil concebir cmo se podran haber desarrollado y extendido
algunos objetos caractersticos de la vida moderna (tales como el telfono, la televisin o
los ordenadores) que en las sociedades desarrolladas tanto han ayudado a mejorar
el confort y la calidad de vida

QUE SON LOS POLMEROS

Polmeros: del Griego Polis (muchos) + meros (parte)(segmento). los polmeros son
macromolculas (generalmente orgnicas) formadas por la la unin de molculas ms
pequeas llamadas monmeros.

Los monmeros son los pequeos eslabones que se repiten para formar un polmero
mediante un proceso llamado polimerizacin. Habitualmente los polmeros reciben, de
forma incorrecta, el nombre de plsticos, que en realidad corresponde tan slo a un tipo
especfico de polmeros, concretamente los que presentan propiedades plsticas
(blandas, deformables y maleables con el calor).

Un polmero es como si unisemos con un hilo muchas monedas perforadas por el centro,
al final obtenemos una cadena de monedas, en donde las monedas seran los
monmeros y la cadena con las monedas sera el polmero.

COMO SE NOMBRAN LOS POLIMEROS

a. La fuente u origen del polmero

Se aplica principalmente para polmeros obtenidos por adicin o apertura
de anillos.
Se coloca el prefijo poli y seguidamente el nombre del monmero. Sin
especificacin o guiones.
Si el nombre del monmero es muy largo o posee mas de una palabra se
coloca el mismo entre parntesis usando el prefijo poli.
Los polmeros por CONDENSACION sintetizados por un nico monmero
polifuncional. Se nombran segn su origen
b. La estructura del polmero
Se aplica principalmente para polmeros de condensacin
Principalmente:
Polisteres
Poliamidas
Polieuretanos

c. Nombres comerciales
Poliamidas: se le conoce comercialmente como Nylon
 Cuando se obtienen a partir de dos monmeros se nombran con la palabra
nylon. Seguida de dos nmeros:

El primer nmero indica el nmero de metilenos en la diamina y el segundo

el numero de tomos de carbonos del acilo.

Ejemplos: Nylon 6,6: poli(hexametiln adipamida)

Nylos 6,10: poli(hexametil sebacamida
Cuando se optienen a partir de un nico monmero se nombran con a
palabra nylon, seguida de un nmero. Ejeplos : Nylon 6: poli(3-
caprolactama) poli(acido 6-amino caproico)

IMPORTANCIA

Su importancia ha estado presente desde las pocas ms primitivas, donde el ser

humano encontraba la forma de tratamiento de polmeros a fin de curtir pieles de animales
para convertirlas en cuero, teir lanas y tejer todo tipo de fibras naturales, as como
tambin para, a travs del calor modelar caparazones de tortuga a las que se les ha dado
muchsimos usos. En trminos generales se puede decir que todo lo que encontramos en
la tierra son polmeros a excepcin de los metales y compuestos inorgnicos. Tambin en
la 2 guerra mundial se present la ausencia o reduccin de muchas materias primas y la
industria del plstico rpidamente fabricaron materiales sustitutos.

CARACTERISTICAS DE LOS POLIMEROS

Resistencia a la corrosin y a los productos qumicos.

Baja conductividad elctrica y trmica.
Baja densidad
Alta resistencia a peso (particularmente cuando son reforzados)
Reduccin de ruido.
Amplias opciones de colores y transparencias.
Facilidad de manufactura y posibilidades de diseo complejo.
Costo relativamente bajo.
PROPIEDADES ELCTRICAS:

Los polmeros industriales en general suelen ser malos conductores elctricos, por lo que
se emplean masivamente en la industria elctrica y electrnica como materiales aislantes.
Las baquelitas (resinas fenlicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en
el paralaje de baja tensin hace ya muchos aos

Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas

principalmente, por la naturaleza qumica del material (enlaces covalentes de mayor o
menor polaridad) y son poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del
material, que afecta mucho ms a las propiedades mecnicas. Su estudio se acomete
mediante ensayos de comportamiento en campos elctricos de distinta intensidad y
frecuencia. Los polmeros conductores fueron desarrollados en 1974 y sus aplicaciones
an estn siendo estudiadas.

CLASIFICACION

Existen varias formas posibles de clasificar los polmeros, sin que sean excluyentes entre
s.

Segn su origen

Polmeros naturales: Los polmeros naturales son todos aquellos que provienen
de los seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una
gran diversidad de ellos. Las protenas, los polisacridos, los cidos nucleicos son
todos polmeros naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por
tanto se les llama biopolmeros. Otros ejemplos son la seda, el caucho, el algodn,
la madera (celulosa), la quitina, etc.
Polmeros semisintticos. Se obtienen por transformacin de polmeros
naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
Polmeros sintticos. : Los polmeros sintticos son los que se obtienen por
sntesis ya sea en una industria o en un laboratorio, y estn conformados a base
de monmeros naturales, mientras que los polmeros semisinteticos son resultado
de la modificacin de un monmero natural. El vidrio, la porcelana, el nailon, el
rayn, los adhesivos son ejemplos de polmeros sintticos, mientras que la
nitrocelulosa o el caucho vulcanizado, lo son de polmeros semisinteticos.

SEGN SU MECANISMO DE POLIMERIZACIN

Polimerizacion: La polimerizacin es una reaccin qumica por la cual los reactivos,

monmeros (compuestos de bajo peso molecular), forman enlaces qumicos entre s, para
dar lugar a una molcula de gran peso molecular (macromolcula), ya sea esta de cadena
lineal o de estructura tridimensional, denominada polmero.

Existen muchos tipos de polimerizaciones y varios sistemas de clasificacin. Las

categoras principales son:

Polimerizacin por adicin y condensacin.

Polimerizacin de crecimiento en cadena y en etapas.
Por adicion: Una polimerizacin por adicin se da cuando la molcula de
monmero pasa a formar parte del polmero sin prdida de tomos, es decir, la
 composicin qumica de la cadena resultante es igual a la suma de las
composiciones qumicas de los monmeros que la conforman. Por lo cual, durante
la polimerizacin por adicin no se generan subproductos.

Por condensacion: En una poli condensacin, la molcula de monmero pierde

tomos cuando pasa a formar parte del polmero. Por lo general, se pierde una
molcula pequea. Por lo cual, en las polimerizaciones por condensacin se
generan subproductos. Los polmeros obtenidos por esta va se los denomina
polmeros de condensacin.

Polimerizaciones por crecimiento de cadena: En la polimerizacin por

crecimiento en cadena los monmeros pasan a formar parte de la cadena uno a
la vez. Primero se forman dmeros, despus trmeros, a continuacin tetrmeros,
etc. De esta manera, la cadena se incrementa de uno en uno o, mejor dicho, de
monmero a monmero.

El polietileno, polipropileno, y policloruro de vinilo (PVC) son tipos comunes de

plsticos hechos mediante polimerizacin en cadena. Son los componentes
principales de cuatro de los plsticos etiquetados especficamente con cdigos de
reciclado y son usados de manera extensa en embalajes.

Polimerizaciones por crecimiento en etapas o a pasos: En la polimerizacin

por crecimiento en etapas o pasos, es posible que un oligmero reaccione con
otros, por ejemplo un dmero con un trmero, un tetrmero con un dmero, etc., de
forma que la cadena se incrementa en ms de un monmero. En la polimerizacin
por crecimiento en etapas, las cadenas en crecimiento pueden reaccionar entre s
para formar cadenas an ms largas. Esto es aplicable a cadenas de todos los
tamaos. En una polimerizacin por crecimiento de cadena slo los monmeros
pueden reaccionar con cadenas en crecimiento.

SEGN SUS APLICACIONES

Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:

Elastmeros. Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta

extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero
recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo.
 Plsticos. Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso,
se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que
resaltar que el trmino plstico se aplica a veces incorrectamente para referirse a
la totalidad de los polmeros.
Fibras. Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite
confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
Recubrimientos. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la
superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo
resistencia a la abrasin.
Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin,
lo que les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial. Es sinnimo
de cola y pegamento. Su importancia en la industria moderna es considerable.
Aunque la adherencia puede obedecer a diversos mecanismos de
naturaleza fsica y qumica, como lo son el magnetismo o las fuerzas
electrostticas, desde el punto de vista tecnolgico los adhesivos son los
integrantes del grupo de productos, naturales o sintticos, que permiten obtener
una fijacin de carcter mecnico.

CLASIFICACIN DE LOS ADHESIVOS

Adhesivos sintticos: a base de polmeros derivados del petrleo (colas de poli-

vinil-acetato, colas etilnicas, colas de poliuretano, colas de caucho sinttico,
adhesivos anaerbicos o de cianoacrilato, etc.)

Adhesivos de origen vegetal: a base de derivados de la fcula de patata, el maz

(colas de almidn, dextrinas, cauchos naturales, etc.)

Adhesivos de origen animal: cola tradicional, hecha a base de pieles de animales o

su esqueleto (colas de pezua, de gelatina); colas de derivados lcteos (casena).

SEGN SU ESTRUCTURA

LINEALES: el trmino lineal no implica, sin embargo, las molculas son rectas. Se
constituye por elemento carbono la mayor parte de las veces y por atomos de
hidrogeno. Las molculas lineales pueden enroscarse, torcerse o desplegarse
sobre si mismas. Adems las molculas lineales, el proceso de polimerizacin
pueden producir estructuras ms complejas. Las molculas lineales son densas
por ejemplo el polietileno de alta densidad debido a la ausencia de impedimentos
 estricos, tienen mayor resistencia a la tensin, mas rigidez y temperaturas de
reblandecimiento ms altas. Ejemplos: Polietileno, poliestireno, kvlar
RAMIFICADOS: las estructuras ramificadas son muy similares a grupos de ramas
de rbol. Estas ramificaciones o proyecciones de una molcula que, por lo dems,
es lineal, se describen como impedimentos estricos a la aproximacin cercana. Al
contrario que las lineales, estas tienen huecos y son menos densas, ms flexibles
y ms permeables. Ejemplo: ejemplo, glicerol.
ENTRECRUZADOS: La uniones entre dos cadenas se denomina enlace cruzados.
En general esto acurre cuando los monmeros tiene mas de un doble enlace en su
estructura. Estas uniones dificultan el deslizamiento de las molculas polimricas;
el polmero adquiere gran rigidez y es muy difcil de deformar. Se descomponen a
temperaturas altas y son resistentes. Ejemplo: Caucho.
RETICULADOS: La reticulacin implica la formacin de una red tridimensional
formada por la unin de las diferentes cadenas polimricas homogneas. Existen
diferentes tipos de reticulacin, que se pueden lograr con un solo polmero o dos o
ms polmeros que reaccionan para formar una unidad. Despus de la reticulacin
las molculas adquieren mayor rigidez, ya que los movimientos de relajacin se
encuentran impedidos. Ej: poliepxido

SEGN SU COMPORTAMIENTO AL ELEVAR SU TEMPERATURA

Para clasificar polmeros, una de las formas empricas ms sencillas consiste en

calentarlos por encima de cierta temperatura. Segn si el material funde y fluye o por el
contrario no lo hace se diferencian tres tipos de polmeros:

TERMOPLSTICOS:

Los termoplsticos son materiales rgidos a temperatura ambiente, pero se vuelven

blandos y moldeables al elevar la temperatura, por lo que se pueden fundir y moldear
varias veces, sin que por ello cambie sus propiedades, esto los hace reciclables. Son
termoplsticos debido a que sus cadenas, sean lineales o ramificadas, no estn unidas, o
sea, presentan entre sus cadenas fuerzas intermoleculares, que se debilitan con un
aumento en la temperatura, provocndose el reblandecimiento. Estn presentes en el
poliestireno, el polietileno; la seda, la lana, el algodn (fibras naturales), el polister y la
poliamida (fibras sintticas).

PROPIEDADES DE LOS TERMOPLSTICOS

1. Pueden derretirse antes de pasar a un estado gaseoso.

 2. Permiten una deformacin plstica cuando son calentados.

3. Son solubles en ciertos solventes.

4. Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes.

5. Buena resistencia al fenmeno de fluencia.

ESTRUCTURA

Segn el grado de las fuerzas intermoleculares que se producen entre las cadenas
polimricas, estas pueden adoptar dos tipos diferentes de estructuras, amorfas o
cristalinas, pudiendo estar las dos estructuras en un mismo material.

Estructura amorfa: Las cadenas polimricas adquieren una estructura liada, como un
ovillo de hilos desordenados, dicha estructura amorfa es la responsable directa de las
propiedades elsticas de los materiales termoplsticos.

Estructura cristalina: Las cadenas forman una estructura ordenada y compacta, se

pueden distinguir principalmente estructuras con forma lamelar y con forma micelar. Dicha
estructura cristalina es la responsable directa de las propiedades mecnicas de
resistencia frentes a esfuerzos o cargas as como la resistencia a las temperaturas de los
materiales termoplsticos.

PROCESO DE LOS TERMOPLSTICOS

Por inyeccin: el moldeo por inyeccin es un proceso semicontinuo que consiste

en inyectar un polmero en estado fundido (o ahulado) en un molde cerrado
a presin y fro, a travs de un orificio pequeo llamado compuerta. En ese molde
el material se solidifica, comenzando a cristalizar en polmeros semicristalinos. La
pieza o parte final se obtiene al abrir el molde y sacar de la cavidad la pieza
moldeada. Un ejemplo de productos fabricados por esta tcnica son los famosos
bloques interconectables LEGO y juguetes Playmobil, as como una gran cantidad
de componentes de automviles, componentes para aviones y naves espaciales.
por extrusin: La extrusin de polmeros es un proceso industrial mecnico, en
donde se realiza una accin de prensado, moldeado del plstico, que por flujo
continuo con presin y empuje, se lo hace pasar por un molde encargado de darle
la forma deseada. Elpolmero fundido (o en estado ahulado) es forzado a pasar a
travs de un dado tambin llamado boquilla, por medio delempuje generado por la
accin giratoria de un husillo (tornillo de Arqumedes) que gira concntricamente
en una cmara a temperaturas controladas llamada can, con una separacin
milimtrica entre ambos elementos. El material polimrico es alimentado por
medio de una tolva en un extremo de la mquina y debido a la accin de empuje
se funde, fluye y mezcla en el can y se obtiene por el otro lado con un perfil
geomtrico preestablecido.
por soplado: El moldeo por soplado es un proceso utilizado para fabricar piezas
de plstico huecas gracias a la expansin del material. Esto se consigue por medio
 de la presin que ejerce el aire en las paredes de la preforma, si se trata de
inyeccin-soplado, o del prison, si hablamos de extrusin-soplado.
Este proceso se compone de varias fases, la primera es la obtencin del material a
soplar, despus viene la fase de soplado que se realiza en el molde que tiene la
geometra final, puede haber una fase intermedia entre las dos anteriores para
calentar el material si fuera necesario, seguidamente se enfra la pieza y por ltimo
se expulsa. Para facilitar el enfriamiento de la pieza los moldes estn provistos de
un sistema de refrigeracin as se incrementa el nivel productivo.

APLICACIONES

Polietileno de alta presin como material rgido aplicado para cubiertas de

mquinas elctricas, tubos, etc..

Polietileno de baja presin como material elstico usado para el aislamiento de

cables elctricos, etc..

Poliestireno aplicado para aislamiento elctrico, empuaduras de herramientas...

Poliamida usada para la fabricacin de cuerdas, correas de transmisin, etc...

PVC o cloruro de polivinilo para la fabricacin de materiales aislantes, tubos,

envases, etc...

TERMOESTABLES.

Los termoestables son materiales rgidos, frgiles y con cierta resistencia trmica. Una
vez que son moldeados no se pueden volver a cambiar en la que a forma respecta,
porque no se ablandan cuando se calientan, volvindolos esto no reciclables. Son
termoestables porque sus cadenas estn interconectadas por medio de ramificaciones
que son ms cortas que las cadenas principales. La energa calrica es la principal
responsable del entrecruzamiento que da una forma permanente a este tipo de plsticos y
es por esto que no pueden volver a procesarse. Los encontramos en la baquelita, el PVC
y el plexigls.

PROPIEDADES TERMOESTABLES

Material compacto y duro

Difcil difusin (la temperatura los afecta muy poco)
Insoluble para la mayora de los solventes
 Crecimiento molecular en proporcin geomtrica
Reaccin de polimerizacin (generalmente es una Policondensacin).
Buena resistencia
Rigidez
Dureza

ESTRUCTURA

En los termoestables, las macromolculas se entrelazan formando una red de malla

cruzada.
Esta disposicin no permite cambios de forma mediante calor o presin: solo se pueden
deformar una vez.

PROCESADO DE LOS TERMOESTABLES

El moldeo por compresin es un proceso de conformado de piezas en el que el

material, generalmente un polmero, es introducido en un molde abierto al que luego se le
aplica presin para que el material adopte la forma del molde y calor para que el
material reticule y adopte definitivamente la forma deseada.

En algunos casos la reticulacin es acelerada aadiendo reactivos qumicos, por

ejemplo perxidos. Se habla entonces de moldeo por compresin con reaccin qumica.

Tambin se utiliza este proceso con materiales compuestos, por

ejemplo plsticos reforzados con fibra de vidrio. En este caso el material no reticula sino
que adopta una forma fija gracias a la orientacin imprimida a las fibras durante la
compresin.

El moldeo por compresin se utiliza en forma comn para procesar compuesto de madera
y plstico, obteniendo un material econmico y durable que generalmente se usa en
techos, pisos y perfiles en diseo de jardines. El moldeo por compresin es el mtodo
menos utilizado en obtencin de piezas

MODELO DE TRANSFERENCIA

El moldeo por transferencia es un proceso de moldeo de piezas de material

compuesto (fibra con resina), desarrollado a partir del moldeo por inyeccin de resina en
un molde cerrado que contiene la pre-forma de la fibra.

Permite conseguir unas piezas finales con muy buenas propiedades

estructurales debido a que es capaz de obtener, si se realiza correctamente el proceso,
unos volmenes de fibra muy elevados (mayores del 70%) con un volumen de
poros (posibles orgenes de grietas y prdidas de propiedades) muy pequeo (menor
al 1%).

APLICACIONES

Resinas epoxi - usados como materiales de pintura y recubrimientos, masillas,

fabricacin de materiales aislantes, etc...

Resinas fenlicas - empuaduras de herramientas, bolas de billar, ruedas

dentadas, materiales aislantes, etc...

Resinas de polister insaturado - fabricacin de plsticos reforzados de fibra de

vidrio conocidos comnmente como poliester, masillas, etc...

ELASTMEROS

Los materiales elastmeros estn formados por polmeros que se encuentran unidos
mediante enlaces qumicos, adquiriendo una estructura final ligeramente reticulada.
La principal caracterstica de los materiales elastmeros es la alta elongacin o elasticidad
y flexibilidad que disponen dichos materiales frente a cargas antes de fracturarse o
romperse.

PROPIEDADES

1. No se pueden derretir, antes de derretirse pasan a un estado gaseoso.

2. Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes.

3. Generalmente insolubles.

4. Son flexibles y elsticos.

5. Menor resistencia al fenmeno de fluencia que los termoplsticos

ESTRUCTURA

La estructura de los elastmeros es de largas cadenas formando ovillos como muelles o

estructuras deformables, lo que le confiere una gran elasticidad, de tal forma que se
pueden estirar al menos 5 veces su longitud original y luego volver a su estado inicial sin
romperse.
APLICACIONES

Goma natural - material usado en la fabricacin de juntas, tacones y suelas de

zapatos.

Poliuretanos - Los poliuretanos son usados en el sector textil para la fabricacin de

prendas elsticas como la lycra, tambin se utilizan como espumas, materiales de
ruedas, etc...

Polibutadieno - material elastmero utilizado en las ruedas o neumticos de los

vehculos, dadas la extraordinaria resistencia al desgaste.

Neopreno - Material usado principalmente en la fabricacin de trajes de buceo,

tambin es utilizado como aislamiento de cables, correas industriales, etc...

Silicona - Material usado en una gama amplia de materiales y reas dado a sus
excelentes propiedades de resistencia trmica y qumica, las siliconas se utilizan
en la fabricacin de chupetes, prtesis mdicas, lubricantes, moldes, etc...

CODIGO DE IDENTIFICACION DE LOS PLASTICOS

Hoy en da, casi todos conocemos el smbolo formado por un nmero

rodeado por un tringulo de flechas que a menudo vemos en el fondo de
los recipientes plsticos, aunque quizs no siempre sepamos el
significado detrs de los smbolos.

Estos smbolos desarrollados en 1988 por la Sociedad de la Industria de

Plsticos (SPI por sus siglas en ingls), identifican el contenido de resina
del recipiente en el que se han colocado los smbolos. Durante ms de
20 aos, el sistema del Cdigo de Identificacin de Resinas de la SPI ha
facilitado el reciclaje de los plsticos despus de utilizados por el
consumidor.

CURIOSIDADES

CD: El CD est hecho de un sustrato plstico (policarbonato) y una

capa metlica fina reflectante (oro de 24 kilates o una aleacin de
plata).
GOMA DE MASCAR: La goma de mascar, es una goma masticable
con sabor dulce. si bien la mayora de las actuales utilizan una
base de plstico neutro, tambin conocido como el ACETATO DE
POLIVINILO
CHALECOS ANTI BALAS Los chalecos antibalas estn diseados a
partir de estructuras moleculares polimtricas y nylon con cadenas
 de tomos lineales. Estn hechos de varias capas de fibras
laminadas o de tejido sinttico.

EJEMPLOS DE POLIMEROS DE GRAN IMPORTANCIA

Polmeros comunes

Polietileno (PE) (HDPE o LDPE, alta y baja densidad)

Polipropileno (PP)
Poliestireno (PS)
Poliuretano (PU)
Policloruro de vinilo (PVC)
Politereftalato de etileno (PET)
Polimetilmetacrilato (PMMA)

Polmeros de ingeniera

Nailon (poliamida 6, PA 6)
Polietilenimina
Polilactona
Policaprolactona
Polister
Polisiloxanos
Polianhidrido
Poliurea
Policarbonato
Polisulfonas
Poliacrilonitrilo
Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS)
Polixido de etileno
Policicloctano
Poli (n-butil acrilato)
Tereftalato de Polibutileno (PBT)
Estireno Acrilonitrilo (SAN)
Poliuretano Termoplstico (TPU)

Polmeros funcionales

Copolmeros