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La Venus del espejo es un cuadro de Diego Velzquez realizada entre 1647 y 1651 en
leo sobre lienzo. Esta obra perteneciente al estilo Barroco mide 122 centmetros de alto
y 177 de ancho. La temtica del cuadro es mitolgica y se conserva en el National
Gallery de Londres.
La gran odalisca muestra una mujer desnuda vuelta de espaldas, pero girando la cabeza
hacia el espectador. Est coronada por un turbante dentro de un
escenario de lujosas telas y otros objetos de carcter oriental,
como el abanico de plumas de pavo real que lleva en una de sus
manos y la pipa. Se trata de una odalisca, un miembro del harn
de algn sultn.
La composicin se articula por medio de una suave curva o
diagonal que va desde el ngulo izquierdo superior hasta el derecho inferior, creando un
semicrculo en el centro del cuadro al que se dirige la atencin del espectador. De esta
manera se consigue una movilidad serena que potencia la sensualidad de la figura.
En la obra predomina la lnea sobre el color, especialmente en la definicin del perfil y
detalles, aunque en el cuerpo de la mujer se observe una suave degradacin cromtica.
En cuanto al cromatismo, el autor juega a contraponer las gamas clidas, y por tanto
sensuales (como ya haba hecho Tiziano) a las telas fras y de menos luminosidad que la
envuelven. Fue acusado de usar una gama cromtica leve y montona. No obstante, esa
era una decisin consciente del pintor. Ingres utiliz una pincelada fina y diluida para
lograr su casi fotogrfico realismo. Captur la semejanza de la textura de la piel de la
modelo, la seda y el terciopelo.
La luz es suave e incide directamente sobre la modelo, dejando en penumbra el fondo.
Adems, el fondo contrasta con la piel de la odalisca lo cual de mayor sensacin de
profundidad en la obra.
Una tcnica nica para Ingres es la distorsin anatmica, especialmente observada en
este desnudo femenino, dndole varias vrtebras extras y minsculas, as como una
sensacin de piel deshuesada que apenas podran ser capaces de soportar su peso. Se
trata de una composicin abierta, ya que la mirada de la modelo se dirige hacia el
exterior del cuadro, el espectador. La composicin no es del todo relajada, por ejemplo,
la pierna que se dobla en un escorzo realmente forzado y tambin hay puntos de vista
imposibles, como el pie extendido o la curvatura de la espalda.
El tocado es un smbolo de Oriente, que se puede observar que
es un homenaje a Raphael. De hecho, esta pintura es una profana
versin de la sensual La Madonna della Seggiola.
Lo que destaca especialmente en la figura es su
conseguida serenidad y sensualidad calmada, con un fuerte
grado de idealizacin y un gusto por la expresin de
las distintas texturas que inciden an ms en el
carcter sensual de la escena.
Tanto el tema como ciertas cuestiones formales dan lugar al estilo personal del autor en
el que se integraba el Romanticismo de los temas y el color, con la perfeccin formal
del Neoclasicismo.
Este cuadro fue encargado por Carolina, hermana de Napolen y reina de Npoles,
como un pendant, es decir, cuadro que forma pareja con otro, en este caso otro desnudo.
Se expuso en el Saln de Pars en 1819.
Su formacin acadmica es evidente en la obra, as como todas las influencias recibidas
en el viaje a Italia. De esta manera, esta gran Odalisca es heredera de las Venus de
Dresde y Urbino y de la Venus del espejo, tanto en su postura como en su sensualidad.
Tambin es reconocida la influencia de Miguel ngel o la de Raphael a la hora de
construir el perfil del rostro, con una idealizacin y belleza.
Sin embargo, Ingres le aade el perfecto dominio del dibujo (en gran parte heredado de
su maestro, David). Y es que Ingres, en un intento de llegar a la armona absoluta llega a
romper el precepto ms sagrado del clasicismo (la proporcin humana) para llegar a
crear ritmos lineales que se aproximan mucho ms a las vanguardias histricas en el
sentido de su reconstruccin.
Por otra parte, la compleja figura de Ingres, tcnicamente neoclsica, tiene tambin una
faceta romntica que es especialmente visible en el uso sensual del color, que le acerca
al contemporneo Delacroix. Tambin es puramente romntico muchos de sus temas y
visin del mundo, dejndose llevar por el sentimiento y el erotismo de la civilizacin
oriental. Era una excusa para dejar la imaginacin fuera de los controles morales y
racionales occidentales, potenciando as las facultades ms ligadas al sentimiento y el
hedonismo que medio siglo despus Matisse retomar.
La grande Odalisque ha sido descrito por Baudelaire como un cuadro de placeres
sensuales profundos. Tambin ha tenido un efecto profundo en artistas como Edgar
Degas, Pablo Picasso, Cindy Sherman, Guerrilla Girls y David Hockney.