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Phytolaccaceae
1. Caractersticas

Porte: rboles, arbustos o plantas herbceas.

Hojas: simples, generalmente alternas, enteras, glabras o pubescentes.

Flores: actinomorfas, perfectas o imperfectas, en inflorescencias espiciformes o

racimiformes, terminales o axilares.

Perianto: 4-5 tpalos libres o connados, de prefloracin imbricada.

Estambres: 5-10 en uno o dos verticilos, con filamentos filiformes, anteras

bitecas, dehiscencia longitudinal.

Gineceo: ovario spero, uni o pluricarpelar, con los carpelos uniovulados, libres
o connados; estigmas uno o varios.

Fruto: baya, nuez o cpsula loculicida, compuestas de uno o ms carpelos secos

o carnosos uniseminados.

Semilla: erecta, con tegumento membranceo o crustceo y albumen farinceo

o carnoso.
Phytolaca dioica

Detalle de una antera

Flor estaminada

Flor pistilada sin las piezas del perianto

Flor pistilada

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2. Biologa floral y/o Fenologa: el omb florece en verano y fructifica en otoo. En

nuestra latitud pierde las hojas tardamente y por un corto perodo de tiempo,
cercano a la brotacin. Polinizacin: los datos son escasos en esta familia. En
Phytolacca, por la presencia de nectarios, se sugieren casos de entomofilia
(himenpteros, dpteros y lepidpteros); en P. dioica L. (omb) las flores son
habitualmente visitadas por dpteros e himenpteros durante el da y por
lepidpteros, durante la noche. En las Rivinoideae los nectarios estn ausentes y el
perianto es generalmente inconspicuo, son interpretadas muchas veces como
anemfilas o autgamas. Consecuentemente, las Agdestis tienen flores con fuerte olor
ftido y son polinizadas por dpteros. Diseminacin: en Phytolacca la diseminacin es
ornitcora. Hilleria y Schindleria poseen utrculos con estructuras especiales para la
dispersin. Los frutos de Ledenbergia poseen tpalos persistentes que le sirve para la
dispersin por el viento. En Seguieria y Gallesia el pistilo es muy amplio y le sirve
como ala. Los frutos de Petiveria y Monococcus estn adaptados para la exozoocoria con
excrecencias y espinas encorvadas (Rohwer, en Kubitzki, 1993).

3. Distribucin y Hbitat: familia tropical y subtropical, posee un gnero cosmopolita:

Phytolacca. La mayora de los gneros estaban confinados originalmente al Nuevo
Mundo pero luego llegaron a naturalizarse en otras regiones. Las fitolacceas ocupan
distintos tipos de ambientes, como la selva lluviosa y regiones ridas. Muchas
muestran preferencia por sitios perturbados y otras se presentan como agresivas
malezas (Rohwer, en Kubitzki, 1993).

4. Especies de la Familia Phytolaccaceae: presenta 18 gneros y 65 especies. En

Argentina viven 7 gneros y 12 especies (Zuluoaga y Morrone, 1999).

Especies nativas Nombre Vulgar Especies exticas Nombre vulgar

Microtea scabrida Phytolacca americana (Fig. 2) uva de Espaa
Petiveria alliacea pip Phytolacca rigida (Fig. 3)
Phytolacca dioica (Fig. 1) omb Phytolacca rivinoides (Fig. 4)
Rivina humilis sangre de toro
Seguieria aculeata

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5. Importancia: Phytolacca dioica L. (omb) es una planta rica en oxalato de calcio,

potasio y saponinas. Proporciona sombra por el gran desarrollo de su copa y follaje.
En frica su follaje y frutos son usados como forrajeros, en nuestro pas no se tiene
conocimiento de este uso.
En medicina popular, se utilizan sus hojas para aliviar cefalalgias, para
cicatrizar y coagular las heridas. La raz es emtica. La decoccin de la raz es
antirreumtica. Las cenizas de la corteza tienen potasa que se emplea en la
fabricacin de jabn. Los hacheros, utilizan cenizas de ramas y hojas y las espolvorean
sobre las heridas por tener propiedades antispticas y astringentes. En el campo, la
infusin de las hojas, es utilizada para purgar al ganado. Por su poder purgante y a
modo de broma se las pone en el mate de alguna persona indeseable (Martnez
Crovetto,1981).
Ampliamente difundida en la literatura gauchesca, se lo asocia con la llanura
pampeana, pero el omb es originario del nordeste clido y hmedo de la Argentina,
su lmite austral de distribucin se halla al nordeste de Buenos Aires. De manera que
la presencia en la llanura pampeana es aislada y se debe al cultivo. Se cultiva en el
extranjero, especialmente en el Mediterrneo, donde se ha aclimatado dando lugar a
la hiptesis del origen espaol del omb. Tambin fue introducido en el Per y en
California en 1880, de donde se expandi por el sur de los Estados Unidos. En
nuestro pas crece espontneamente en Formosa, Corrientes y Misiones, su centro de
distribucin parece ser la regin prxima al Iber (Dimitri et al., 1997).
La caracterstica ms notable de esta especie es el extraordinario desarrollo de
la base del tronco, que se engruesa considerablemente en los ejemplares adultos.
Forma as como un pedestal muy irregular de donde salen troncos secundarios de
grosor diferente que se continan en la parte superior de las races principales,
caprichosamente contorneadas en la superficie del suelo. El tallo tiene crecimiento
secundario anmalo: posee capas leosas (xilema secundario) y blandas (floema,
parnquima) alternadas, que ofrecen un aspecto estratificado y este hecho impide la
formacin de duramen (Guaglianone, 1987).
Su nombre deriva del vocablo guaran mbo, que significa rbol que atrae la
lluvia, de , agua y mbo, hacer venir, traer. A este nombre se asocia la leyenda que
seala que una mujer llamada mbo, tras un largo perodo de sequa, trat de
mantener viva con sus lgrimas la ltima planta de maz que tena para alimentar a su
familia (Lahitte et al., 1998).
En Brasil se lo conoce vulgarmente como umbuzeiro, umb, umb pedo (nombres
derivados del guaran). En Espaa como Bellasombra y umbra tree en pases de habla
inglesa.
"La Vuelta del Omb" fue el primitivo nombre de la localidad correntina Gob.
Virasoro (Dpto. Santo Tom), haciendo alusin a un frondoso rbol, referente del
lugar que an se conserva en el escudo de esa localidad (Domnguez de Oderis,
1999).
Petiveria alliacea L. (pip), originaria de Centro y Sudamrica, es un vegetal de
fuerte olor aliceo. La decoccin de la hoja se usa en casos de pasmo de vientre y en
lavados, para curar granos. Segn algunos autores se trata de una planta txica, pero
administrando sus races en infusiones dosificadas es estimulante, diurtica y
emenagoga, igualmente sus hojas frescas son consideradas antifebrfugas. Tambin es

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utilizada contra dolores reumticos. Es cultivada como planta de la suerte, es bastante

comn en patios y jardines, no tanto por sus cualidades ornamentales, sino ms bien
porque el vulgo le atribuye propiedades mgicas, sirviendo para preservar a los
habitantes de la casa contra las hechiceras (Martnez Crovetto, 1981).
Los frutos de Rivina humilis L. (sangre de toro) son utilizados como colorantes.
Los tobas lo utilizan para colorear sus tejidos de algodn, lana y fibras de caraguat
(Martnez Crovetto, 1967).

Fig. 1: Phytolacca dioica

a. Porte

c. Detalle de las flores

b. Detalle de las ramas
Fig. 2: Phytolacca americana
(Figuras extradas de Dimitri, 1997)

Fig. 3: Phytolacca rigida Fig. 4: Phytolacca rivinoides

a. Detalle de los frutos

a. Porte y flores

a. Detalle de las flores

(Figuras extradas de Judd et al., 1999)

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