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PRIGEPP, 2002.

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 EL ENFOQUE DE GNERO EN LAS POLITICAS PBLICAS
Y LA LEGISLACIN MEXICANA
Cecilia Lora

La definicin conceptual de los derechos de las mujeres

Del igualitarismo a la igualdad de oportunidades

En los ltimos veintisis aos los conceptos y enfoques con los que se han estudiado los
derechos de las mujeres se han transformado. Se trata de un proceso en el que se
acuaron conceptos que a travs del tiempo se conservaron, se desecharon y, en la
mayora de los casos, cambiaron de significado. Se pas de la defensa de los derechos
universales a la convalidacin de los derechos especficos, del debate por la igualdad
entre hombres y mujeres al de la igualdad de oportunidades, del debate sobre la
identidad de gnero al de las mltiples identidades, de la propuesta de la igualdad de
oportunidades al feminismo de la diferencia.

En Mxico, como en muchos otros pases, se ha desarrollado un proceso de

anlisis sucesivos para darle sentido al concepto de gnero. Si bien ste surgi de la
teora antropolgica, con el tiempo se adopt por el conjunto de las ciencias sociales y se
convirti en una herramienta til para conocer e interpretar los fenmenos sociales y
polticos producidos por las relaciones de inequidad entre hombres y mujeres.

El estado de los derechos actuales de las mujeres ha estado fuertemente influido

por el pensamiento liberal. Un porcentaje elevado de las luchas por ampliar los derechos
civiles y polticos abrazaron la promesa liberal de que era posible avanzar hacia una
autntica igualdad entre hombres y mujeres.

La doctrina liberal considera que el individuo posee un valor intrnseco, que es un

portador de derechos formales que lo protegen y que lo colocan en igualdad de
condiciones frente a los dems. Al definir el carcter y establecer los mecanismos de
realizacin de los derechos de las personas las homogeniza y supone que la sociedad les
garantizar la libertad a todos por igual para que desarrollen sus capacidades. Por otro
lado, considera que existe una divisin entre la familia y las instituciones pblicas, y
relaciona a la primera con el mbito privado. Con ello excluye del reconocimiento
pblico a personas y a grupos a quienes, por motivo de sus diferencias, se les restringe o
limita el acceso a ciertos bienes y servicios, y se desdibuja su visibilidad, influencia y
aportaciones en las decisiones y acciones pblicas. La realidad nos muestra que la
igualdad es selectiva, unos son ms iguales que otros, se les abre paso a unos y se les
pone obstculos a otros, porque no reconoce sus necesidades especficas. Las diferencias
son motivo de desigualdad social y poltica, y han sido la razn de que las personas no

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gocen de las mismas oportunidades. Los ideales de lo pblico-cvico se basaron en la
oposicin entre vida pblica y privada, y los valores igualitarios universales negaron los
derechos sexuales y reproductivos como parte de los derechos humanos universales y
ocultaron la necesidad de medidas polticas especiales para nivelar las condiciones de
desventaja y desigualdad.

Como parte de los preparativos de la Conferencia Mundial de la Mujer, efectuada

en Mxico en 1975 y aos despus con la firma y ratificacin de la Convencin Sobre la
Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin en Contra de la Mujer, se abrieron
nuevas perspectivas para la legislacin en favor de las mujeres, y el tema de la igualdad
estuvo en la reflexin y la movilizacin de muchos grupos de mujeres y, por lo tanto, en
el debate pblico, lo que llevo a que muchos gobiernos, entre ellos el mexicano,
respondieran proponiendo algunas modificaciones legislativas con la intencin de
garantizar condiciones de igualdad para hombres y mujeres. Por esos aos se realizaron
cambios legislativos para garantizar la igualdad de hombres y mujeres ante la ley, se
cambiaron algunos cdigos civiles como el del Distrito Federal para establecer
condiciones de igualdad en relacin con los derechos y obligaciones de los hombres y
mujeres en las familias y se reivindic el derecho de las parejas a decidir el nmero y
espaciamiento de los hijos. Todos estos cambios manifiestan una etapa que podramos
llamar la bsqueda de la igualdad entre hombres y mujeres. Tiempo despus, los
movimientos de las mujeres y de las acadmicas interesadas en el tema cayeron en la
cuenta de que la tan proclamada igualdad, en la mayora de los casos, solo haba
servido para reproducir las desigualdades existentes al no reconocer que existen
muchas desigualdades que resultan de las diferencias de gnero.

De amas de casa a trabajadoras asalariadas

La incorporacin de las mujeres al mercado laboral ha sido creciente; podramos afirmar

que con el cambio de vida como mujeres asalariadas se han intensificado, de manera
acelerada, los cambios estructurales en la vida de las mujeres. La comercializacin de
los anticonceptivos alrededor de la primera mitad del siglo XX fue otro factor que
contribuy a desencadenar el cambio. En un inicio tuvieron una demanda selectiva y
marginal, pero en los ltimos veinte aos fue amplindose de manera progresiva su
consumo hasta convertirse en un artculo de uso relativamente masivo. A los factores
mencionados podemos aadir el incremento del acceso a mayores niveles de escolaridad
y el hecho de que las crisis econmicas lanzaron a las mujeres a las calles en busca de un
ingreso. stos y otros factores, como una mayor conciencia de la discriminacin,
produjeron uno de los cambios ms importantes de la sociedad moderna: el trnsito de
las mujeres de amas de casa a trabajadoras asalariadas.

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 En ese nuevo contexto, adems de seguir hacindose cargo de las labores
domsticas y de la educacin de los hijos, las mujeres ahora deban realizar una doble
jornada, asumiendo al mismo tiempo el trabajo asalariado, sin que existieran las
condiciones de equidad en la responsabilidad domstica, y la educacin de los hijos, y
todo ello sin contar con los servicios de la seguridad social y proteccin en el empleo
que garantizaran que el trnsito se diera en condiciones equitativas y justas. En esta
situacin, la proclamada igualdad legislativa tuvo ms que nada una funcin simblica,
en el sentido de cambiar las percepciones subjetivas en relacin con los estereotipos
femeninos y hacer valer las capacidades de las mujeres para incursionar en el mundo
pblico. Fue un momento en el que se pudo demostrar que las mujeres podan participar
en los diferentes mbitos de la vida pblica con las mismas posibilidades de xito o
fracaso que los hombres. Pero las polticas de igualdad no fueron capaces de incidir de
manera importante en la vida y las relaciones de las parejas y en las acciones de la
administracin pblica para que los deberes relacionados con las labores domsticas
fueran asumidos de manera corresponsable.

El enfoque de gnero en las polticas pblicas

La problemtica surgida de esta situacin y la experiencia vivida por otros sectores

sociales discriminados, llev a la necesidad de analizar de manera ms profunda el
concepto de gnero, que se convirti en el instrumento fundamental para conocer e
interpretar las relaciones que se establecen entre hombres y mujeres en la familia, el
trabajo, la escuela, la comunidad y, en general, en la sociedad.

Entendemos por enfoque o perspectiva de gnero, en la legislacin y en las

polticas pblicas, al conjunto de mecanismos y herramientas que inciden en los planes y
programas, en las leyes, acciones pblicas, en los bienes y servicios tendientes a
desmontar y eliminar las inequidades entre los gneros y todas las formas de
subordinacin y dominio. Para ello buscan modificar las relaciones, funciones y
obstculos especficos que enfrentan hombre y mujeres para desarrollarse como
personas.
La nueva realidad de la vida de las mujeres, los retos y los desafos que su
condicin de amas de casa y trabajadoras asalariadas plantean, fueron el origen de las
transformaciones estructurales que se generaron en el mbito privado y en la relacin
entre ste y el mbito pblico. Entre otras cosas, esta situacin dio lugar a la toma de
conciencia de la necesidad de incidir en las polticas, planes y programas pblicos e
incluir, en todos ellos, los contenidos relacionados con los derechos especficos de las
mujeres. La concepcin de fondo fue la de que las diferencias entre hombres y mujeres,
que no eran diferencias biolgicas sino culturales, se haban convertido en la causa y el
motivo de las desigualdades. La ampliacin y profundizacin del concepto de gnero
permiti identificar las problemticas sociales concretas que causan la discriminacin

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femenina y tambin las herramientas para el diseo, ejecucin y evaluacin de las
polticas pblicas que podran modificar la situacin de desigualdad existente. Con estas
metodologas se desarrollaron planes, programas y polticas cuya finalidad era
incorporar a las mujeres al desarrollo, ya no slo como amas de casa y madres, sino
como trabajadoras, dirigentes sociales, profesionistas, etc. Por otro lado, se determin la
necesidad de disear medidas especficas para lograr la igualdad real entre hombres y
mujeres. A estas medidas se les llam acciones positivas o afirmativas. Este tipo de
acciones busca revertir la desigualdad estableciendo medidas obligatorias y transitorias
de discriminacin positiva, es decir, ventajas comparativas tendientes a revertir las
condiciones de desigualdad y a establecer la equidad entre los gneros.

De los derechos universales a los derechos especficos

Fue a partir de las conferencias internacionales, como la de Poblacin y Desarrollo

realizada en El Cairo en 1994, la Cumbre de la Pobreza realizada en Copenhague en
1995 y la IV Conferencia Mundial de la Mujer realizada en Beijing en 1995, que se
utiliz con mayor fuerza el concepto de igualdad de oportunidades para definir el
contenido de las acciones y el sentido de la estrategia poltica que deberan imprimirse al
conjunto de polticas pblicas para las mujeres. Este concepto se utiliza an en la
mayora de los pases que desarrollan polticas a favor de las mujeres. Al aadir el
concepto de oportunidades al de igualdad se reconoce que existen desigualdades por el
solo hecho de que algunas personas nacieron mujeres o que otras nacieron hombres, y
que estas inequidades requieren ser atendidas y resueltas de manera especfica para
lograr una igualdad real.

De la igualdad de oportunidades al feminismo de la diferencia

Frente a la incuestionable necesidad de contar con acciones positivas surgi en el mundo

un debate acerca de la necesidad de no slo trabajar por la igualdad sino de redefinir lo
femenino, dndole una nueva valoracin social y cultural y despojndolo de todo
aquello que provoque la discriminacin y la exclusin. Este debate tiene en el fondo un
planteamiento distinto de lo que se entiende por masculino y por femenino, y encuentra
que en ambos estereotipos es posible encontrar rasgos positivos que es posible recuperar
socialmente. Para ello se proponen otros conceptos que le den un nuevo lugar a las
mujeres en la vida social y cultural, reconociendo las diferencias no slo en la cuestin
biolgica y en la posibilidad de ser madres, sino tambin en los atributos que la propia
cultura ha generado y que pueden revalorizarse sin incurrir en la discriminacin y la
desigualdad. Esto conduce a una de-construccin de los estereotipos y recupera lo
femenino, en el sentido de llevar el mundo de la subjetividad a lo pblico con nuevos
valores y pautas de relacin. Significa tambin la construccin en el imaginario social de

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nuevas percepciones y representaciones de lo femenino, que den lugar a nuevas
identidades valoradas.

En pases como Mxico, en el que todava el porcentaje de pobres y de

marginados representa a la mayora de la poblacin, las polticas pblicas de igualdad de
oportunidades son esenciales para mejorar las condiciones de vida y de trabajo de la
mayora de la poblacin. Por ejemplo, es indudable que la matrcula de educacin bsica
ya es paritaria entre hombres y mujeres en los promedios nacionales; sin embargo,
subsisten enormes desigualdades por regiones que es necesario atender. Adems,
necesitamos que las nias tengan las mismas oportunidades que los nios para pasar a
secundaria. Las preguntas que surgen cuando revisamos el debate entre quienes
defienden la corriente de la igualdad de oportunidades y los que apoyan la pedagoga de
la diferencia son: Cules son las prioridades? Debemos dar prioridad a que estas nias
cuenten con otra propuesta pedaggica que les permita transformar su mundo interno de
manera que se asuman como un nuevo tipo de mujeres y adopten los rasgos femeninos
como identidad? Cmo podemos realizar esto para que el planteamiento no se confunda
con el enfoque conservador que busca regresar a las mujeres al papel femenino? Para
algunos esto es un problema de tiempo y prioridades. Proponen que se inicie con la
igualdad de oportunidades y posteriormente se arribe a la pedagoga de la diferencia.
Para otros son dos planteamientos contradictorios y, por lo tanto, incompatibles y para
muchos ambas corrientes son compatibles y pueden correr de manera complementaria.

De los derechos de las personas a los derechos comunitaristas

Actualmente ha surgido una nueva discusin que se origina con la corriente

comunitarista (la cual, para algunos de sus autores, representa una tercera va), que se
define en contraposicin a la tendencia individualista heredera del sistema liberal. Como
hemos visto en la experiencia mexicana, la proclamada igualdad basada en el postulado
liberal de que hombres y mujeres son iguales ante la ley no cumpli con lo ofrecido;
como tampoco lo hizo el proyecto neoliberal con su redefinicin del mismo postulado:
los hombres y las mujeres son iguales ante el mercado que, en realidad, se tradujo en
un mayor empobrecimiento de amplias capas de la poblacin. Esto nos recuerda otra
promesa incumplida, a saber, la de la religin catlica cuando postul que hombres y
mujeres son iguales ante Dios, y que, sin embargo, reprodujo y foment la situacin de
desigualdad y subordinacin de las mujeres. Ninguno de los tres postulados han sido
reales para la mayora de las mujeres, como lo veremos ms adelante cuando revisemos
las cifras sobre la situacin actual de las mujeres.

La propuesta comunitarista ha adquirido relevancia en Mxico en los ltimos aos

a partir de la propuesta de legislacin sobre los derechos de los indios, en especial por
las reivindicaciones relacionadas con los derechos comunitarios que se reclaman a partir
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del territorio y de la identidad tnica. Estos planteamientos intensificaron y polarizaron
el debate al confrontar diversas concepciones sobre el significado de los derechos de los
pueblos indios. El debate comunitarista tambin tiene implicaciones en relacin con la
legislacin para el desarrollo de las mujeres y la equidad de gnero, sobre todo en
relacin con la existencia de una identidad comn y de significados compartidos por las
mujeres. Es importante detenernos un poco y revisar la propuesta comunitarista, la cual
parte de tres supuestos: el primero afirma que la pertenencia a la comunidad no se elige,
sino que se descubre, al ser un elemento constitutivo de la identidad, el yo se desarrolla
en una comunidad especifica. Existen dos tipos de comunidades: las de territorio y las
de memoria.

En los trabajos preparatorios de la IV Conferencia Mundial de la Mujer se

continuo con el debate sobre si el hecho de ser mujer responda a una sola identidad o si
por debajo de esa condicin subyacen mltiples identidades determinadas por la edad, la
preferencia sexual, la etnia, la religin o la clase social, lo cual multiplicaba las
identidades y, por ende, las desigualdades. Las condiciones en que viven las mujeres
indias es considerablemente desventajosa en comparacin con aquellas en las que viven
los hombres indios, pero tambin en comparacin con las mujeres urbanas de la clase
media. Las condiciones en que viven las mujeres indias de Chiapas son diferentes de las
condiciones en que viven las mujeres indias de Michoacn o las yaquis de Sonora y, a su
vez, en cada una de estas etnias las condiciones pueden variar por la edad, la condicin
social o civil, etctera.

Es por ello que autores como Philip Selznick recomiendan esquivar la definicin
de comunidad y utilizarla ms bien como una herramienta para reflexionar crticamente
sobre la ley, la cultura y la historia. La idea de comunidad como ncleo del inters
pblico, como base necesaria del orden de una nueva moral, puede ser til para convocar
a la presin social, para argumentar en favor de la aceptacin de las normas que
establecen medidas de equidad, siempre y cuando establezca la responsabilidad de cada
persona sobre sus actos.(1) Veamos el ejemplo de los derechos sexuales y
reproductivos. Una defensa comunitarista dira que son prcticas constitutivas de la
identidad femenina, que contienen una serie homognea de significados y necesidades
compartidas e implican problemas, como una relativa marginacin, as como una
fidelidad a valores alternativos. Otra forma muy distinta de defender los derechos
sexuales y reproductivos es plantearlo desde los derechos de la personas, lo que en
sntesis se traducira en concebir el asunto como una eleccin ms, definido como una
opcin en la vida que exige sobre todo el derecho a poder decidir, a poder elegir y no ser
castigadas por la decisin siempre y cuando se haga de manera responsable. Esto
conduce a la posibilidad de que las mujeres que quieran asumir la maternidad la vivan
sin restricciones y, en ese sentido, a que se legisle para prohibir los programas de
contracepcin obligatoria (aunque, por otro lado, tambin lleva a que se legisle para
establecer el derecho de las mujeres sobre su cuerpo y reproduccin). Las apuestas
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pueden ir en el sentido del bien comn, la privacidad de la va liberal o de la garanta
de los derechos de las personas.(2)

El anlisis del enfoque comunitarista es especialmente pertinente en relacin con

las demandas de las mujeres por sus derechos cuando se trata de llevarlo a la
representacin poltica de las mujeres. Si estuviramos de acuerdo con el planteamiento
comunitarista de que existe una identidad comn, entonces sera congruente pensar que
una sola mujer o pocas mujeres pueden representar polticamente a todas, que stas
pueden ser portavoces del conjunto de las necesidades y propuestas de las mujeres. Sin
embargo, es difcil aceptar que exista una identidad comn y que ste sea el argumento
para justificar la representacin poltica de las mujeres. Ello no invalida la necesidad de
que exista un porcentaje de mujeres en las candidaturas, que estos puestos pueden y
deben tener mujeres porque tener cuerpo de mujer no debe ser impedimento para
acceder en igualdad de oportunidades a los cargos de representacin poltica. En sntesis,
legislar para que se establezca un porcentaje de mujeres en las listas de representacin es
un tema de justicia, no de representacin poltica.

La perspectiva de gnero como eje transversal en las polticas pblicas

Podemos equivocarnos si pensamos que los derechos de las mujeres son unvocos
e universales. Por el contrario, es preferible reconocer que existe una diversidad de
temas y tipos de necesidades a los cuales deben responder las leyes y las polticas
pblicas. Las tericas de la perspectiva de gnero en el desarrollo las han llamado
necesidades prcticas y necesidades estratgicas. Las primeras forman el conjunto de
necesidades de supervivencia que todas las personas tienen y los derechos que de ellas
se derivan, como el derecho a la vacunacin, a la educacin bsica, media y media
superior con calidad, a la alimentacin, etctera. Por otro lado, las necesidades
estratgicas hacen referencia a las necesidades que tienen que ver con las inequidades de
gnero y con los derechos especficos que deben garantizarse para eliminar dichas
inequidades, como son garantizar las mismas oportunidades para acceder a los puestos
de trabajo, para participar en los cargos de representacin y en la toma de decisiones
pblicas, el derecho de propiedad, el acceso al empleo, a pasar a la educacin
secundaria, a ser alfabetizada, el derecho a decidir sobre el cuerpo, la sexualidad y la
reproduccin, entre otros.

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Hacia la construccin de propuestas legislativas y polticas pblicas para la equidad y
la igualdad de oportunidades

Si definimos el tipo de necesidades podremos distinguir los derechos sobre los cuales se
debe legislar y con qu enfoque hacerlo. Existen derechos que tienen que ver con
garantizar las condiciones bsicas para una vida digna y otros que se relacionan con los
derechos humanos de las mujeres que aluden a las inequidades de gnero y para los
cuales se requieren medidas de accin afirmativa, o simplemente establecer leyes y
polticas pblicas encaminadas a ofrecer una igualdad de oportunidades para las mujeres
en todos los mbitos de la vida econmica, social, cultural y poltica. Por ello las
propuestas legislativas deben partir del estudio de la problemtica que las mujeres viven
actualmente y de los derechos y reivindicaciones que se han enarbolado en los ltimos
aos en sus organizaciones. Las propuestas legislativas deben orientarse a la equidad,
deben tender a distribuir equitativamente el poder social y poltico, a fomentar el respeto
a la dignidad y el desarrollo integral de las personas y a garantizar la igualdad de
oportunidades. En este sentido deben garantizar el respeto a los derechos humanos de
todas las personas, como personas con derechos autnomos para tomar decisiones en sus
vidas y, por ello, tienen que reconocer los derechos humanos especficos de las mujeres;
deben propiciar la visibilidad de las mujeres como protagonistas de los cambios sociales
y polticos. Todos estos cambios requieren de modificaciones de fondo en las reformas
legislativas y de coherencia en todos los niveles de la legislacin para lograr la
eliminacin de las barreras que impiden el desarrollo pleno e integral de las mujeres. De
todo lo dicho podemos concluir que las polticas de gnero deben alcanzar un nivel de
polticas de Estado

Las polticas de gnero como polticas de Estado

Un primer reto con el que se enfrentan quienes se proponen incluir la perspectiva de

gnero como polticas de Estado es la inercia que existe a confinar estas polticas a
programas dirigidos slo a mujeres, o que atienden slo necesidades particulares, porque
se considera que formular polticas globales coloca a quien las aplica en una situacin de
confrontacin de intereses, pues comprometen al conjunto de los actores sociales y
abordan las relaciones familiares, laborales, educativas, comerciales, ambientales y
polticas al tratar de identificar las formas de exclusin y discriminacin. Ante este
peligro, hoy la preocupacin fundamental no slo debe estar en el discurso, sino en el
hecho de que las definiciones polticas se traduzcan en compromisos presupuestales y en
los planes y programas estatales, que signifiquen transformaciones en la estructura y
funcionamiento de las instituciones, que impliquen reestructuraciones de fondo de las

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polticas de la administracin pblica nacional, estatal y municipal. En este sentido, la
bsqueda de congruencia entre lo que se declara, y los mecanismos e instrumentos que
se operan, es una tarea de primer orden. Es cada da ms frecuentemente encontrar
postulados de equidad de gnero en los Planes Nacionales que no encuentran su
correlato en las polticas concretas.

Por otro lado, y precisamente por el hecho de que se pretende influir en diversas
dimensiones de la estructura del Estado al comprometer al conjunto de la administracin
publica, de la accin legislativa y de la procuracin y administracin de justicia, as
como al conjunto de instituciones polticas y sociales, es necesario identificar los
mbitos, mecanismos, instrumentos y criterios tcnicos que deben incluirse para que
realmente abarquen al Estado en su conjunto. Por ejemplo, no es posible que se
aprueben leyes que no cuenten con los mecanismos institucionales para su aplicacin, y
menos an sin presupuesto. Otro aspecto a considerar es el de la continuidad y
permanencia de las polticas, de manera que no estn sujetas a los vaivenes de los
cambios polticos: se debe buscar que, una vez demostrada su pertinencia, se prolonguen
en el tiempo y en la medida en que sean necesarias para el desarrollo y el mejoramiento
de la democracia, de la justicia social y de la equidad, y que se traduzcan en cambios
legislativos constitucionales para que abarquen al conjunto de la nacin. En este sentido
se propone la construccin de una nueva institucionalidad democrtica que de lugar a los
cambios deseados. Existe adems una serie de instrumentos necesarios para que
realmente se obtengan resultados, como son sensibilizar e incidir en las percepciones y
pautas culturales a travs del uso de los medios, pero tambin construir nuevos caminos
de comunicacin, es decir, es necesario revisar las formas en las que se transmite la
informacin y los procesos interactivos entre los grupos implicados.

El nuevo siglo nos presenta desafos y retos para los cuales todava no tenemos
respuestas, pero ya vislumbramos algunos ejes a travs de los cuales podemos
desarrollar nuestras investigaciones y orientar las polticas pblicas. Reconocemos que
lo que buscamos exige cambios estructurales que involucran al conjunto de los agentes
sociales y polticos. En la actualidad es impensable que las acciones pblicas slo deban
ser responsabilidad de las instituciones gubernamentales. El reconocimiento del papel
que debe desempear la sociedad civil organizada como un actor fundamental de los
cambios es una necesidad impostergable.

Por todo lo expuesto, podemos decir que la perspectiva de gnero como poltica
de Estado se encuentra frente a nuevos retos a los cuales no puede responder con viejos
esquemas. El xito depender de la forma de abordarlos y de los alcances de las polticas
que se lleven a cabo. Esto tambin obliga a una concepcin de la temporalidad distinta,
y a resistirnos a enfrentar los nuevos escenarios con viejos paradigmas.
La situacin de las mujeres en Mxico y los nuevos escenarios

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Para definir los cambios que reclama nuestro pas debemos partir de los nuevos
escenarios que presenta la situacin de las mujeres mexicanas. Me refiero especialmente
a los cambios que han experimentado la vida privada y la vida pblica, las relaciones
interpersonales y familiares, el deseo, la sexualidad, las identidades, la vida comunitaria,
la participacin ciudadana, la vida democrtica, la justicia y la poltica, y de cmo todos
estos cambios se han convertido en la antesala de cambios civilizatorios.

Las transformaciones de las relaciones entre los gneros han significado lo que en
algunas corrientes sociolgicas se llama crisis sistmica, es decir, cambios
estructurales que producen una movilizacin de actores, relaciones y mecanismos que
dan lugar a la construccin de nuevas representaciones simblicas de la realidad, los
sentidos, las pertenencias y las formas de interaccin entre grupos, instituciones y
personas. La vida de las personas, y especialmente la vida de las mujeres, cambi
radicalmente con el uso de los anticonceptivos, ya que se logr acabar con el mito de
que la sexualidad slo puede ser parte de la reproduccin, con lo cual se recuper el
derecho al placer sexual. Adems, permiti que las personas, y en particular las mujeres,
pudieran regular su propia fertilidad, gracias a lo cual tambin pudieron dirigir sus
propias vidas y decidir sobre ellas. Pero el parteaguas fundamental ha sido la
incorporacin masiva de las mujeres al mercado laboral, tendencia que parece
irreversible. En los ltimos 50 aos se ha multiplicado en un 400% la participacin de
las mujeres en el ndice de poblacin econmicamente activa (PEA). Actualmente
representan el 35% de la PEA, es decir, hay ms de 12 millones de mujeres asalariadas.
Esto, aunado al hecho de que las mujeres ahora pueden controlar su fertilidad y decidir
sobre su sexualidad y su cuerpo, es el factor esencial de los cambios profundos en la
vida de las mujeres, y con ellas de la sociedad en su conjunto.

En el mbito laboral se ilustra, ms que en ningn otro, la importancia de los

cambios de papeles en la vida de las mujeres. La transicin de las mujeres de amas de
casa a trabajadoras asalariadas ha provocado la ruptura y la transformacin de
estereotipos y modelos en la familia y el mercado laboral. Se han modificado los
procesos de trabajo, los perfiles de ocupacin, la composicin del ingreso familiar y la
calificacin de la fuerza laboral. La reorganizacin de la vida en el hogar, del trabajo
domstico y de las relaciones en la familia estn influidas de manera muy importante por
la incorporacin de las mujeres al mercado laboral, pues aun cuando siguen siendo las
mujeres las principales responsables del trabajo domstico, el solo hecho de que ya no
sean dependientes econmicamente ha modificado las relaciones de poder en la pareja.

La decisin de trabajar teniendo hijos es cada vez ms comn. Segn la Encuesta

Nacional de Empleo, el 61.5 % de las mujeres asalariadas tiene hijos, y la mayora de
stas tiene entre 1 y 5 hijos.(3) Las horas que dedican los hombres y las mujeres al
trabajo domstico y extradomstico, considerando los promedios de horas trabajadas,
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demuestran que las mujeres trabajan ms. Las diferencias oscilan entre 6 y 9 horas
semanales en promedio.(4 )

Con cada vez ms frecuencia, las relaciones afectivas se construyen sin que
medien las relaciones tradicionales. Con ello quiero decir que actualmente los nios
aprenden las normas y los lmites a travs de la relacin con la figura materna, e
identifican a la madre con quien trae el ingreso a casa y que adems se hace cargo de las
responsabilidades domsticas y de su educacin. Es decir, hoy se expresan nuevas
identidades respecto de lo que significa ser hombre o ser mujer, ser padre o ser madre.

La participacin de las mujeres como ciudadanas y polticas est transformando el

mbito pblico de manera importante, tanto porque implica otra conceptualizacin de la
democracia, la de la inclusin de las mltiples identidades, la de la diversidad y la
pluralidad como requisitos sine qua non para una real vida democrtica, como tambin
por el hecho de que cada vez hay ms mujeres que pueden participar en la toma de
decisiones al ocupar puestos de direccin en la administracin pblica o en las
instituciones polticas. Y cuando algunas mujeres llegan a ser gobernantes y se
comprometen con la agenda de gnero cambian las prioridades, los nfasis son otros, lo
que sucede en la vida cotidiana y en particular a las mujeres adquiere importancia, se
torna visible y atendible. Hoy podemos observar como lo pblico se transforma con la
decidida intencin de las mujeres de participar como gobernantes, como legisladoras,
como dirigentes polticas, como dirigentes sociales o como simples ciudadanas.

Los cambios en las familias son muy grandes. Si bien es cierto que la familia
nuclear abarca el 52% de las familias, debemos reconocer que los otros tipos de familias,
es decir, las parejas solas, la extensa, la monoparental, la unipersonal y la de
recomposicin constituyen el otro 48%, lo que significa que casi la mitad de las familias
no tienen una estructura tradicional. Adems, alrededor del 18% de las familias estn
jefaturadas por mujeres.(5) Muchos estudiosos de la familia y de las relaciones privadas
no aceptan que stas hayan sufrido cambios importantes porque consideran que son los
mbitos ms tradicionales, conservadores y, por lo tanto, rgidos.

El mundo de los afectos y de la sexualidad tambin ha cambiado. Las

concepciones y las expectativas sobre los papeles tradicionales tienen nuevos sentidos.
Los papeles activo y pasivo asignados a los hombres y a las mujeres se transformaron
radicalmente, reubicando paulatinamente a los actores. Por otro lado, las distintas
preferencias sexuales (que siempre han existido) se expresan hoy con mayor libertad,
especialmente en los pases modernos donde la diversidad sexual est reconocida y es
aceptada como parte de la pluralidad sexual, con los mismos derechos que quienes se
reconocen como heterosexuales.

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Igualdad de oportunidades y reivindicacin de la diferencia

Los enormes rezagos no afectan a todos por igual. Sabemos que existen diferencias que
se han convertido en razones de enormes desigualdades. Las mltiples identidades que
surgen por razones de edad, sexo, religin, etnia, preferencia sexual o por tener alguna
discapacidad dan pie a diversas formas de discriminacin, desigualdad o exclusin. Los
datos estadsticos nos muestran que el 70% de los municipios ms pobres estn
habitados por un porcentaje de poblacin mayoritariamente indgena; que los puestos de
ms alto rango en las empresas privadas y en el sector gubernamental estn ocupados
por hombres; que existen regiones donde todava hay manifestaciones de persecucin a
quienes no profesan la misma religin de la mayora de la poblacin, como en San Juan
Chamula, Chiapas. Todava se exige como requisito para tener trabajo presentar una
prueba de ingravidez o, en el caso de los jvenes, se pide contar con experiencia
profesional cuando nunca podrn obtenerla mientras nadie los contrate por primera vez.
En 1997 ms de la mitad de la poblacin de 15 aos y ms se encuentra en rezago
educativo siendo la brecha entre los sexos de 4.4 puntos porcentuales.(6) En las
comunidades de ms alto rezago educativo el porcentaje de mujeres es mayor, en
comunidades de menos de 2500 habitantes es de 3 %, y en comunidades de 100 mil
habitantes es de 5.3%.(7) Todava existe una desercin importante en el paso de las
nias de primaria a secundaria. El promedio nacional de absorcin en secundaria es del
90.2% de hombres y del 85.3% de mujeres. El cncer crvico uterino sigue siendo la
segunda causa de muerte, y los ndices de mortalidad materna no se abatieron como era
de esperarse segn las metas planteadas para los ltimos cinco aos debido al deterioro
de la calidad de la atencin.(8) Las personas que tienen una preferencia sexual no
convencional deben ocultarla para conseguir empleo. Y el mundo social y fsico esta
diseado para las personas que no sufren ningn tipo de discapacidad. Todo esto nos
lleva a la necesidad de fomentar polticas pblicas que sean acciones positivas, es decir,
medidas que signifiquen ventajas transitorias para garantizar la igualdad de
oportunidades.

En todos estos casos es el tema de la democracia el que est en juego, porque hoy
la construccin democrtica es impensable si no se parte de la inclusin y de la
tolerancia. Esto significa que la participacin en la vida pblica se debe hacer desde la
diversidad de identidades, donde cada grupo muestre su rostro y sus propuestas
especficas. Hoy presenciamos un nuevo fenmeno que consiste en que los grupos
especficos exigen que se deje de delegar su representacin en otros para que cada quien
sea portavoz de s mismo. La ciudadana consiste en el reconocimiento de que cada cual
es sujeto de derechos y tambin copartcipe y corresponsable de las decisiones pblicas.

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En este sentido, nuevamente aparece la necesidad de avanzar en la definicin de la
diferencia entre lo especfico y la igualdad de derechos.

Referencias bibliogrficas

1 Bjar, Helena, El Corazn de la Repblica. Avatares de la virtud poltica. Editorial Paids

Ibrica, Barcelona/Buenos Aires, 2000, p. 175

2 Ibid, p. 180.
3 INEGI y Comisin Nacional de la Mujer, Mujeres y hombres en Mxico, Mxico, Ed. del
INEGI, cuarta ed., 2000, p. 176.
4 Idem, p. 179.
5 Idem, p. 292.
6 Op. cit., INEGI y Comisin Nacional de la Mujer, Mujeres y hombres en Mxico, Mxico, Ed.
del INEGI, cuarta ed., 2000, p. 150.
7 Ibid, p. 145.
8 Idem, p. 148.

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