Nivelacin de suelas agrcolas
UNA MEJORA PERMANENTE.
lvn Gallardo A.
Programa Riego
INTRODUCCION
Cuando se maneja el agua en los terrenos de
cultivos, sea sta proveniente de riego o de
lluvia, se presentan sectores hmedos y
secos que corresponden a los lugares deno-
minados ubajos" y "altosii dentro de los
potreros.
Para evitar problemas ocasionados por el
relieve del suelo se recurre a su nivelacin,
que es una prctica consistente en quitar
tierra en las partes altas y llevarlas a las
bajas, con el fin de emparejar la superficie.
Permitiendo con ello una distribucin uni-
forme del agua de riego o lluvias, y mejorar
-el drenaje superficial de sta.
Este artculo pretende entregar pautas para
decidir si nivelar o no, abarcando aspectos
como: problemas de suelos desnivelados,
trabajos requeridos, maquinaria y costos.
PROBLEMAS QUE CAUSA UN SUELO
DESNIVELADO
a) En el manejo del agua de riego
Una falta de nivelacin produce una distri-
bucin desuniforme de la profundidad de
majamiento. Tiene como consecuencia irre-
gularidad en el abastecimiento de agua a las
plantas en algunos perodos de crecimiento,
encontrndose algunas con exceso y otras
con dficit de humedad en la zona de las
ra(ces.
Tambin es necesario trazar gran nmero
de acequias alimentadoras y desages, que
se usan para entregar agua en las partes
altas y evacuar las bajas.
Otro problema es la necesidad de un mayor
uso de mano de obra, debido a que es nece-
sario mayor tiempo para controlar el agua
y procurar un riego ms uniforme.
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b) En el manejo del agua de lluvia
El escurrimiento superficial del agua se difi-
culta por la existencia de microrrelieve que
provoca encharcami\nto en las zonas bajas
de los potreros. Estos sectores, con exceso
de humedad, retrasan las labores de prepa-
racin de suelo y provocan prdida de semi-
lla a! permanecer anegadas durante la etapa
de germinacin. Si el anegamiento se pro-
duce despus de la emergencia, durante un
per(odo prolongado, causar trastornos fi-
siolgicos que pueden conducir a la muerte
de plantas.
CONDICIONES QUE .DEBE CUMPLIR EL
SUELO A NIVELAR
Para nivelacin el suelo debe. poseer una
profundidad de a lo menos 1,5 metros, con
un perfil homogneo tal, que cortes de 20 a
30 centmetros no alteren demasiado su
fertilidad. Para suplir el dficit de fertilidad
provocado por la extraccin de suelo de
mayor fertilidad, es recomendable tratar la
zona de cortes con una fertilizacin dife-
rente al resto del sector basada en anlisis
de suelo de los lugares que fueron cortados.
REQUERIMIENTO DE NIVELACION EN
DIFERENTES CULTIVOS O PLANTACIONES
Para todos Jos cultivos, el suelo nivelado es
una solucin a la mayada de los problemas
de riego. Sin embargo, especialmente exi-
gentes en materia de nivelacin son las
plantacione.s permanentes, como el caso de
frutales, frambuesas, esprragos, etc. Ideal-
mente, estas plantaciones deben ser en hile-
ras paralelas y la nica forma de no tener
problemas de anegamiento causados por
riego es a travs de suelos nivelados. De esta
manera, es posible evitar enfermedades ra-
diculares tales como: Phytophthora, Fusa-
rium, Rhizoctonia, Pythium, Sc!erotinia.
lPA Quilamapu N 32, 1987
Trai//a de tamao grande, accionada por un tractor de oruga.
TRABAJOS DE TOPOGRAFIA
Los estudios de nivelacin deben basarse en
levantamientos topogrficos exactos, que
permitan un diseo econmico del trabajo
de la maquinaria.
El proyecto de nivelacin permite:
a) Econom (as considerables del uso de ma-
quinaria, superiores en muchos casos al
40% de las nivelaciones hechas por apre-
ciacin visual.
b) Racionalizar cortes y rellenos, con lo que
se evitan cortes excesivos y un mal uso
de la maquinaria.
c) Permite elegir el mtodo de nivelacin
adecuado a las condiciones del terreno.
d) Entrega las bases para disear el futuro
sistema de riego, trazado de canales, de-
sages, estructuras de riego y sentido de
riego.
!PA Quilamapu N 32 1987
METODOS DE NIVELACION
La eleccin del mtodo de nivelacin estar
condicionado por caractersticas de suelo,
cultivo, pendiente, formas de terreno y re-
cursos econmicos.
A continuacin se describen en forma gene-
ral tres mtodos para clculo y ejecucin de
niveladones:
a) Emparejamiento: Consiste en eliminar las
elevaciones y rellenar las depresiones, sin
conservar ninguna pendiente uniforme.
Este mtodo slo cumple con el propsi-
to de hacer fluir el agua de riego y se jus-
tifica cuando los suelos son poco profun-
dos, o cuando estn destinadosa cultivos
como cereales y praderas. La maquinaria
a usar puede ser rastrones niveladores o
palas de cola tiradas por tractor. Es una
labor de bajo costo y con movimientos
de suelo no mayores de 50 a 100 m3 por
hectrea.
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b) Nivelacin por perfiles o en un sentido:
Consiste en nivelar exclusivamente en el
sentido del riego, manteniendo una pen-
diente uniforme a lo largo de las hileras
de plantacin, sin nivelar en el sentido
transversal.
Este mtodo de nivelacin exige un uso
de maquinaria especializada y de mayor
costo, como son las traillas y motonive-
ladoras agrcolas. El movimiento de sue-
lo por he'ctrea es del orden de 250 a
400 m3.
e) Nivelacin en dos sentidos: Este mtodo
es el de mayor costo, ya que exige gran-
des movimientos de suelo, alrededor de
500-700 m3 por hectrea. E 1 pao de te-
rreno queda como un plano inclinado
perfecto.
Al dividir el p9trero en sectores ms pe-
queos, de pendiente homogenea ( terra-
zas), es posible disminuir los cortes al ni-
vel de 400 m3 por hectrea.
Despus del trabajo de las traillas es ne-
cesario, en algunos casos, el empleo de
una mquina microniveladora tipo
"EVERSMAN ", la que cumple con la
funcin de eliminar el microrrelieve, pero
no sirve como mquina para realizar cor-
tes y rellenos en profundidad y distancia.
Es necesario sealar que las cifras indica-
das para movimiento de tierra son slo
de carcter referencial. El clculo exacto
del movimiento de tierra ser dado por el
estudio de nivelacin.
MOMENTO OPTIMO PARA COMENZAR
LOS TRABAJOS
Los trabajos topogrficos y reconocimiento
de suelo se deben iniciar una vez finalizadas
las labores de cosecha.
El estado ideal del suelo para el trabajo de
la maquinaria es despus de una cosecha de
cereales.
Para facilitar el corte por parte de las trai-
llas el suelo debe estar en un estado friable,
que corresponde al valor intermedio entre
plstico y cementado. Esto corresponde a
un suelo que no se encuentra ni seco ni h-
medo, apto para la rotura con arado.
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No es recomendable rastrear el suelo, ya
que dificulta el llenado de los capachos de
las traillas. Si el suelo est muy cementado,
es recomendable el uso de arado cincel pre-
vio al trabajo de las traillas.
COSTOS
Al contratar maquinaria de movimiento de
tierra, existen dos modalidades propuestas
por las empresas dedicadas a este negocio.
Estas son: precio por metro cbico, y pre-
cio por hora de trabajo.
Las dos modalidades no difieren mucho si
el agricultor tiene claro cuntos son los me-
tros cbicos a mover, o cul es el rendi-
miento de las mquinas en metro cbico
por hora.
Los precios de maquinaria para movimiento
de tierra en el mercado fluctan entre $ 80
a $ 100 el metro cbico, con combustible
incluido {precio vigente marzo 1987).
El precio de arriendo de maquinarias por
hora flucta entre $ 3.400 a $ 4.100, con
combustible incluido.
El costo de los estudios de nivelacin y re-
conocimiento de suelos flucta entre
$ 4.000 y $ 6.000 por hectrea, dependien-
do de la cantidad de hectreas a nivelar.
Considerando un promedio general de
350 m3 por hectrea de corte, el costo para
nivelar una hectrea es del orden de
$ 32.000 a $ 40.000. Si se considera que el
trabajo de nivelacin es una mejora perma-
nente, implica que la inversin que se haga
por hectrea es un aumento en el valor de
la tierra.
La recuperacin de la inversin depender
del cultivo o secuencia de cultivos a estable-
cer, considerando aumentos de rendimiento
por mejor eficiencia de riego, uniformidad
de majamiento y economa de agua.
COMENTARIO FINAL
La nivelacin de suelos es una prctica ne-
cesaria para el establecimiento de u na
explotacin rentable y se paga con creces al
aumentar el rendimiento de los cultivos,
optimizar el uso del suelo, y obtener una
mejora permanente en el tiempo.8
IPA Quilamapu N 32, 1987