COMPRENSIN DE LECTURA

TRES SEGUNDOS CON EL VRTIGO

1. Se requieren tres segundos. Dos y medio, para ser exactos. Nunca un

arrepentimiento, nunca una duda cuando se salta desde una roca de 26 metros de
altura y se cae a cien kilmetros por hora.

2. En esos dos segundos y medio solo existe el tiempo para tomar decisiones
acertadas: una maniobra perfecta, una figura sorpresiva antes de entrar al agua
pueden significar un diez de los jueces, una ovacin cerrada y el asombro de miles
de ojos. Un error, incluso la muerte. Solo escucho el sonido del viento. Antes de
saltar, imagino el clavado. Cuando estoy en el aire percibo cmo fue mi salida y
hago mis movimientos en los primeros diez metros. Si voy muy lento me mantengo y
luego me muevo ms rpido. Si salgo con demasiada velocidad debo actuar pronto.

3. As habla Orlando Duque, el primer hombre en conseguir un diez de los siete jueces
en un Campeonato Mundial de clavados de altura. El primer colombiano en ser
campen en este deporte de vrtigo.

4. Lo logr en la isla de Lanai, en Hawai, hace poco ms de un ao y all repiti su

hazaa alcanzando el ttulo mundial en esta temporada. Antes de saltar en Lanai, su
esposa, Lee Ann, una hawaiana devota de sus ancestros, llev una ofrenda hecha
con hojas a Kaunolu, esa tierra vetada para los extranjeros. Hace 300 aos en ese
lugar, el jefe Kahekili practicaba el lele kawai, un clavado desde la roca que
demostraba ante los dioses su coraje y su honor. Una prueba de fortaleza y de
habilidad que los guerreros, un testimonio de valenta.

5. Al llegar all percibes el pasado, notas una presencia que te tranquiliza, dice
Duque. Hoy, solo un puado de atletas, los mejores, recibe el permiso de los
sacerdotes para repetir ese rito cada vez que la final del Campeonato llega a la isla
luego de paradas y clavados desde riscos imponentes frente al mar o desde castillos
medievales en Grecia, Italia, Croacia o Suiza.

6. Un poco ms profano, el comienzo de Orlando Duque en clavados de altura fue en

1996 como parte de un espectculo popular en la Feria de Cali. Ese da, ante la
perplejidad de su hermana, sus padres y de unos 5.000 espectadores, se lanz
haciendo piruetas con fuego desde una estructura de 23 metros en las piscinas
Panamericanas. Mi padre crey que nunca saltara, pero con toda esa gente
 mirndonos, no poda dejar de hacerlo. An siento miedo porque respeto mucho la
altura, pero cuando llego a la plataforma estoy preparado. Jams me he arrepentido.
Duque llevaba una dcada integrando selecciones departamentales del Valle y
selecciones Colombia como clavadista y un ao ms tarde, en 1997, acept una
oferta para realizar espectculos de clavados de altura en Viena. Su pasin por los
clavados y su necesidad de conseguir un trabajo lo llevaron a dejar la ingeniera
electrnica en la Universidad del Valle y a templar en exhibiciones por las que
reciba 300 dlares semanales.

7. En Austria, donde vivi durante tres aos, vinieron sus primeras competencias en
este desafo de la gravedad y, en 1999, luego de ocupar el segundo lugar en el
Campeonato Mundial en Suiza, recibi una nueva propuesta para realizar
espectculos de exhibicin, pero esta vez en Hawai, donde empez otra historia. En
esas islas del Pacfico, Duque clav su mirada en la mujer que guiaba turistas a
travs de un histrico jardn botnico. Bailarina hawaiana y diestra en artesanas,
Lee Ann es ahora su esposa y la ms entusiasta entre sus seguidores. Una vez en
el agua, luego del ltimo clavado de la competencia y sin importar si ganaste, te
invade un sentimiento de seguridad: todo est bien, has terminado la competencia.

8. En 1999, en Suiza, Duque recibi su primer diez, pero solo un juez se arriesg a
drsela. El ao pasado, en Hawai, su cada sedujo a todos los expertos. Algo nunca
antes visto. Todos los clavadistas venan recibiendo puntajes de 9,5 hacia arriba, la
competencia era muy dura. Haba practicado mucho el ltimo salto, me sent muy
bien en el aire, pero no esperaba esa calificacin.

9. Salvavidas en Hawai, viajero por aguas de muchos tonos y paseador de alturas,

Orlando Duque escala rocas, nada en la Universidad de Hawai o en el Pacfico,
practica atletismo, canoa, esqu, snowboarding y surf o hace clavados desde una
cascada solitaria de 18 metros de altura. No en vano debe mantener un cuerpo que
soporte pasar de los cien kilmetros por hora a la velocidad cero despus tocar el
agua e iniciar su breve viaje submarino en cada salto. Un mal impacto sera igual a
un choque desde 14 metros contra el asfalto.

10. Yo mismo dirijo mi prctica. Cuando entreno en la cascada, apenas algunos amigos
me observan por razones de seguridad. Repaso los videos para corregir errores,
pulir figuras y antes de cada competencia practico saltos de 26 metros siete o diez
veces al da. Lo dice con la naturalidad de los de su especie. Solo clasifican a las
primeras rondas de los campeonatos mundiales 16 clavadistas de altura de los
aproximadamente 400 que existen en el mundo. Hombres, como Orlando Duque,
que tras 10 15 aos de entrenamiento saben tomar la decisin acertada en esos
dos segundos y medio en los que desafan la altura.

Por ALEJANDRO Torres. Redactor de EL TIEMPO