Casa Leon y Su Tiempo

O h a S iio - T itic e - - 'jA a & ty
C o m , jC e it y d u T i m ^
\$egwula Sdicin
rRRcns mrmxcui!
C A S A L E O N Y SU T I E M P O
(A ve n tu ra de un anti-hroe)
DEL AUT OR :
Horas. (Ensayos literarios.) Tip. Mercantil, Caracas, 1921.
Ventanas en la Noche. (Ensayos literarios.) E d itorial Surararica, Cara
cas, 1925.
Lecturas Venezolanas. 1 E dicin: 1926.2^ E dicin: 1930. E ditorial
Suram rica.3 E dicin: 1941. Tip. G arrido, Caracas.4 Edicin
1945. Buenos Aires. Peuser S. A.
Ornamentos Fnebres de los Aborgenes del Occidente de Venezuela.
(Contribucin al estudio de la Arqueologa precolom bina de Ve
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Historia de la Fundacin de la Ciudad de Trujillo. Tip. Vargas, Cara
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La Fundacin de Maracaibo. Lit. y Tip. M ercantil, Caracas, 1929.
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Franciscanismo y Pseudo-franciscanismo. (D iscurso de In corporacin
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A propsito de la Leu de Patronato Eclesistico. (C ontribucin al estu
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Trayectoria y Trnsito de Caracciolo Parra. Im p. Lehm ann, San Jos
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Temas Inconclusos. (Ensayos.) Tip. G arrido, 1942, Caracas.
Pasin // Triunfo de dos Grandes Libros. Tip. A m ericana, 1942. Ca
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La Historia como Elem ento de Creacin. Edit. Venezuela, Caracas, 1942,
Sentido y mbito del Congreso de Angostura. Edit. Elite, Caracas, 1943.
Palabras en Guagana. E ditorial Tam anaco, Caracas, 1945.
Formacin de la Nacionalidad Venezolana. E ditorial Venezuela, C ara
cas, 1945.
V ida y Papeles de TJrdaneta el Joven. T ipografa A m ericana, Cara
cas, 1946.
Casa Len g su tiem po (1^ E dicin). E d itorial Elite. Caracas. 1946.
E l Regente Heredia o la Piedad Heroica. Im prenta Nacional. C aracas,
1947.
Los Corsarios en Venezuela. Tip. Americana. Caracas. 1947.
Notas para un retrato de Pedro-Emilio. Coll. Im prenta N acional. Caracas.
1947.
PARA PUBLICAR:
E studio Comparativo de las Lenguas Indgenas de Trujillo y Mrida.
N ueva C ontribucin al Estudio de la Arqueologa Precolom bina del
O ccidente de Venezuela.
V ivan las Cadenas! (Retrato de Jos Domingo Daz).
E l R e y Chiquito. (Biografa de Antonio Ig. Rodrguez P ic n ).
Virutas. (Pginas sueltas.)
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Co m & h y d u u em ^o -
(dv-entivia de un anti - (ieM-e)
t ip o s r r p if ) R m E R ir n
C R R C s m cm xLuii
^ A u ^ m a ^ u ^ ii tM liin w ^ a
PORTADA EXTERIOR IDEADA POR PEDRO
CENTENO VALLENILLA Y DIBUJO INTERIOR
DE ANIBAL LISANDRO AL VARADO, QUE RE
PRESENTA LA CASA DE LA TRINIDAD DE
TAPATAPA*
Im preso en Venezuela.
D erechos reservados.
ESTE LIBRO OBTUVO POR VEREDICTO
DE M A R IA N O P IC O N S A L A S , JU A N
OROPEZA Y CARLOS AUGUSTO LEON,
E L P R E M IO Q U E E L M U N I C I P I O DE
CARACAS CONCEDE A LA M E J O R
OBRA EN PROSA APARECIDA DURANTE
EL AO,
HISTORIA DE UN ANTI-HEROE
HISTORIA DE UN ANTI - HEROE
En Venezuela donde ya existe una Historiografa sobre

los hroes, conviene como el revs de la tela, como aquel tosco
hilado sobre el cual se m antiene el trabajo brillante de los
grandes creadores histricos, estudiar alguna vez los anti
hroes, ya que la accin heroica se ejecuta, precisamente, con
tra los obstculos y la inercia de quienes no desean arriesgarse.
As como en Zoologa, junto al guila caudal que cubre los
grandes espacios, subsiste el ratn marrullero cuya peripecia
no es de osada sino de conservacin y defensa, en la fauna
de la Historia conviven las naturalezas heroicas y la masa de
los anti-hroes. Suele ocurrir que stos, que de ordinario estn
perdidos en el m ontn de los insignificantes, a veces se desta
can falsamente por pertenecer a una m uy nombrada familia,
o porque sus intereses econmicos pesan y se ramifican de tal
modo que, no es posible eludirlos, aunque slo sea como es
torbo. Entran, entonces, como por la puerta falsa y los tras
corrales de la Historia y el hroe debe aguardar la zancadilla
o la tramoya de quienes, sobre todo ideal lejano y difcil,
levantan el de su conveniencia egosta y el de prosperar con
todos los gobiernos. Como Talleyrand y Fouch dirn, discul
pndose, que no fueron ellos sino las cosas, las que mudaron.
S o n como lo dice el rico refranero espaol, tan oportuno en
todo gnero de matices humanos los pescadores de ro re
vuelto, o la sopa de todas las bodas. Gracin, a quien ge
nialmente le complaca invertir el sentido de los refranes,
observaba que existen dos clases de hombres: aquellos que
prefieren un pjaro en la mano que ciento volando y los que,
por el contrario, gustan ms de ciento volando que de un p
IX
jaro en la mano. Los soadores, los utopistas, los hroes, en
suma, aquellos que aceleran el ritmo de la Historia, son siem
pre los del ciento volando. Dentro de las complejidades de
toda tipologa, se da tambin el caso y es el tema del drama
"Wallenstein de Schiller de quien pudiendo ser naturaleza
heroica se acomoda al rastrero clculo del antiherosmo; el
clculo que da, de inmediato, oro y podero y por pasarse de
oportunista y precavido no prevee, finalmente, aquella parte
de generosidad y utopa que cabe en el ser humano. En el
drama de Schiller, Wallenstein que enga a todos y se apro
vech de todos, concluye siendo traicionado por todos.
Mario Briceo-Iragorry ha escrito la ejemplar historia de
un anti-hroe venezolano: el Marqus de Casa de Len, el que
en medio de la gran tormenta revolucionaria prepara siempre
una puerta de escape; el que sin ideas y convicciones sirve y
traiciona, alternativamente, al Rey, a Miranda, a Monteverde,
a Bolvar, a Morillo; y de tanto traicionar y acomodarse hu
biera acaso concluido como honorable agricultor y propietario,
como una sedicente columna del orden social, si el General
Pez, quien junto al impulso heroico conserv el clculo san-
chesco, no pensara que aplicando la ley a Casa Len, podra
adquirir, al mismo tiempo, las magnficas y bien regadas ha
ciendas que el Marqus posea en los valles de Aragua.
El dominio de aquellos fundos opimos del centro de Ve
nezuela, de gruesa capa vegetal, en cuyos jugosos pastos se
ceban los ganados que vienen de las llanuras y donde se pro
duce desde el suave caf serrano hasta el cacao del litoral
caliente, constituye un apasionante captulo de la Historia po
ltica y social de Venezuela. De Casa Len a Gmez, pasando
por Pez y por Crespo, all se iluminan algunos de los mviles
econmicos de nuestro proceso histrico hasta das m uy recien
tes, cuando las acciones bancarias y las regalas petroleras
engendraron otra forma de podero, quizs ms diablico. Lo
demasiado humano que coexiste en toda Historia junto a lo
sublime y lo generoso, se nos aclara en estas excelentes pgi
nas de Briceo-Iragorry que sirven, ms all de su valor eru
dito y de su logrado colorido de reconstruccin histrica, para
X
intentar lo que m uy pocas veces se ensay en Venezuela: una
tipologa de nuestros polticos. Si le quitamos a Casa Len su
comprada peluca de Marqus, si le sacamos de la vecindad de
aquellos grandes hombres como Miranda y Bolvar, cuyo
arrojo y grandeza sirve de contraste a la propia bellaquera
y pusilanimidad, dijrase que la estrategia del resbaladizo
personaje es de todas las pocas y todos los regmenes que se
han sucedido en nuestra tormentosa Repblica. Es personaje
para'un Balzac criollo que chapotee y explore en el lodo de
nuestra Comedia Humana. Hubo Casa Leones en los das
de Guzmn Blanco, en los de Castro, en los de Gmez, en los
m s recientes de nuestra cronologa poltica. Nos parece haber
conocido al anti-hroe redivivo en algn club elegante, entre
vasos de w iskey escocs, mientras se tejen las ms misterio
sas cbalas financieras. Casa Len hace, tambin, aquellas
pequeas generosidades que pueden pagar las almas pequeas,
los que esperan cobrarse el m nim o servicio con la tabla de
intereses compuestosi No carece de m undanidad; alardea de
cinismo, y en crculo de hombres solos goza fam a de sim p
tico, mientras pide otra ronda de copas y cuenta chascarrillos
indecentes. "Mi amigo el Marqus de Casa Len dice el joven
arribista que olvida que los pseudo-linajes criollos se pagaron
con sudor de esclavos, con ail podrido y con cacao que co
menzaba a fermentarse, del mismo modo que las plutocracias
contemporneas surgieron del prstamo a inters y de los ama
os leguleyos de quienes siempre estaban dispuestos a hipo
tecar a una compaa extranjera el suelo y el subsuelo, el
cielo y la tierra venezolana. Pero lo caracterstico de Casa
Len es no tener amigos porque los amigos de hoy son slo
un escabel para saltar a los amigos de maana; quema ahora
lo que ador ayer, y slo conserva de cada metamorfosis la
m ism a sonrisilla, el mismo ojo de lince para asaltar cada su
culento bocado. Sus ideas aunque siempre las esconde son
plegadizas y elsticas, y as puede disculparse diciendo que
aconsej cordura cuando la violencia pareca dominar, y fu
partidario de la determinacin enrgica, cuando prevalecan
los indecisos. As el cortesano de Miranda y rbitro de las
rentas de la primera Repblica, aconseja a Monteverde pocos
XI
meses despusque remache bien las cadenas y mande pronto
y al ms seguro presidio espaol, al Generalsimo. Todava
tiene flema para salir a recibir a Bolvar en 1813, y. Bolvar
le atiende porque, al fin y al cabo, es Don Antonio de Len",
viejo amigo de la familia, colindante de alguna hacienda y con
quien los suyos compartieron el caf y las ms fragantes
hojas de buen capadare. De Bolvar se pasar a Boves y
de Boves intenta pasarse a Pez, si el astuto llanero ya no
necesitara de este anciano chapetn cuyo repertorio de maas
se ha agotado en los diez aos ms dramticos que conozca la
historia venezolana. Pero as, de viejo y cansado, por senti
mentalismo domstico, Mara Antonia Bolvar consigue de su
omnipotente hermano que se le pase una pensin, mientras el
Marqus echa su postrer boqueada en San Juan de Puerto
Rico. Alli, junto al mar azul y las murallas del Castillo del
Morro que un tiempo estuvo lleno con las vctimas de sus dela
ciones, y entre todas, la vctima mxima, Francisco de Mi
randa, meditara el ya casi mendicante Marqus en la mudanza
de las cosas humanas. De tanto calcular, casi nunca se calcula
esta hora final de la derrota.
Casa Len inaugura como lo destaca m uy bien Briceo-
Iragorry en su magnfico ensayo un tipo de poltico vene
zolano y suramericano. En sociedades nuevas donde la cultura
y la tradicin no fijan los valores sociales, el dinero se con
vierte en el ms indiscutible certificado de triunfo; en la m xi
ma jerarqua. El prestamista que se troc en propietario de
tierras o en honorable comerciante, el pleiteador que en
sanch sus linderos y destac su boato, asume, por ello, un
nuevo mrito moral. Los gobernantes le consultan porque se
supone que el dinero es indicio de talento y de cabeza fra y
equilibrada. Contra los idelogos y los reformadores, son ellos
los que pisan en la tierra. A veces, fingen desinters ante
los cargos pblicos que tanto persiguen gentes ms humildes
y hambreadas. Frecuentemente dicen que sirven por honor
o por cumplir con la patria. Pero, ms all de las listas ofi
ciales del Presupuesto, en las antesalas de algunos Ministerios,
en las oficinas de algn Banco, en un bufete de leyes y com
binaciones, ellos ven y negocian lo que los funcionarios y an
XII
los polticos ms visibles, no pueden negociar. Y cuando caiga
un Gobierno y el pueblo quiera cobrar la injusticia y el abuso
de que padeci, volcar acaso su clera contra el hum ilde
guardia municipal, contra el escribiente que gana cuarenta
pesos, el portero o el jefe de parroquia, descubrindose ante
el Seor Marqus de Casa Len. Van a constituir nuevo Go
bierno y el Seor Marqus ya marcha en traje de gala a ofre
cer, patriticamente, su consejo y dictamen. Desde su tjin-
chera de finanzas y relaciones sociales, l espera al poltico
inexperto, a veces idealista, como Mefistfeles aguard a
Fausto. Se le puede llamar "industrial aunque no fabrique
nada, y representante de las fuerzas productoras aunque
slo produzca pagars. Es alternativamente, diplomtico, Pre
sidente de muchas compaas, banquero y rbitro de num e
rosos juicios. Con el mayor nfasis declara que no es poltico,
y merced a esta aparente apoliticidad, se desliza rastreando
como gran lagarto por a contradictoria jungla de intereses y
pasiones que crea todo Gobierno. Cuando los polticos de un
rgimen desaparecen, siempre subsiste Casa Len organizando
una nueva expedicin pirtica, sobre las propias tablas del
naufragio.
Una leccin moral y una tentativa de m irar tambin (por.
que es indispensable) el revs de la Historia, se expresa en
este libro de Briceo-Iragorry. Es uno de los primeros estu
dios en que se descubre con noticias concretas, la influencia
del financista inescrupuloso en nuestra complicada marcha
civil. En la requisitoria frecuente que los venezolanos hemos
lanzados sobre nuestro proceso poltico, se descarg toda la
culpa sobre algunos caudillos arbitrarios, olvidando a quienes
los apoyaban y los nutran, los hombres de la nocturna y tra
pacera fam ilia a que perteneca Casa Len. Ya en tiempos de
Bolvar, Casa Len no era slo el anti-hroe sino la anti-Rep-
blica. Y despus, en prolfica descendencia (los anti-hroes
se reproducen ms que los hroes) los herederos de Casa Len
medraron y negociaron y enturbiaron las aguas en todos los
sitios donde en Venezuela se manejaba el poder pblico. Fue
ron cortesanos de Pez en La Vieta; de Guzmn Blanco en
Antm ano; de Crespo en Santa Ins; de Castro en Villa Zoila;
Xlli
de Juan Vicente Gmez en Las Delicias. N i siquiera necesita
ban cambiar de casaca para penetrar en tas maquinaciones de
cada nuevo sistema. Eran la eterna fuerza corruptora que se
opona al aliento de creacin y reforma, tambin palpitante
es justicia decirlo en algunos venezolanos heroicos. Para
aqullos, marcndolos para siempre, escribi el Libertador sus
ltimas palabras desengaadas.
Mariano PICON-SALAS.
Ro Piedras, Puerto Rico, Marzo de 19h6.
XIV
PREFACIO E INTRODUCCION
PREFACIO DE LA SEGUNDA EDICION

La buena acogida que el pblico en general y la docta
crtica han tenido para este ensayo de interpretacin hist
rica, nos obliga a hacer de l la presente segunda edicin.
Afortunadam ente hemos hallado valiosos documentos que nos
perm iten m ejorar algunos datos, y, a la vez, rectificar algunas
otras noticias anteriores. La defensa de Don Antonio de Len,
que consultaron Juan Vicente Gonzlez y Aristides Rojas, apa
reci entre los documentos de este ltimo que la fam ilia Boul
ton don en fecha reciente a la Academia Nacional de la
Historia. Dicha pieza estaba encaminada a la defensa del
realismo de Casa Len, y de los datos aportados en ella se
evidencia una vez ms la doblez caracterstica del personaje.
Con su ayuda y con la de otras fichas que, por extravo, no
consultamos para la primera edicin, el relato ha adquirido
m ayor consistencia, sin que en nada haya variado la tesis fu n
dam ental del libro.
La malicia del pblico, natural en estos casos, ha procu
rado dar actual nombre propio al anti-hroe, con lo que se
desvirta la intencin del tema. Casa Len no es un individuo.
Casa Len es una clase, un estamento de invariable consisten
cia en el desarrollo de la poltica nacional. Cambiar de con
signas no es ser Casa Len. Con el cambio se requiere la
permanencia de una fuerza econmica que si busca sin escr
pulos para su progreso la sombra del Poder, es requerida a la
vez por ste como supedneo de la poltica del momento.
Presentarlo, no como ancdota personal, sino como smbolo
durable en la estructura de nuestra tormentosa historia, ha
sido nuestro intento. As lo han entendido la mayora de los
generosos y autorizados crticos que, con su aplauso, nos han
estimulado para proseguir con mayor nimo en nuestra inves
tigacin histrica. Sea para ellos el testimonio de nuestro
profundo agradecimiento.
Caracas, mayo 22 de 19k7.
XVII
2
INTRODUCCION
El Marqus de Casa Len es uno de los ms curiosos per

sonajes que figuran en el trnsito de la Colonia a la Repblica.
No hay historia de Venezuela en que, as sea de paso, no se le
nom bre. Sin embargo, ningn estudio existe donde se presente
en conjunto esta extraa figura de nuestro proceso histrico.
Apenas Lino Duarte Level public en 1901 un esbozo en que
se da una idea sinttica de Casa Len, y Eloy G. Gonzlez, en
191.6, escribi una breve semblanza en la que intenta el perfil
de quien anduvo enredado en el ascenso y en la quiebra tran
sitoria del m ovimiento emancipador. (*)
Con grande esfuerzo hemos logrado recoger durante varios
aos una serie de documentos y noticias que perm iten form ar
u n cuadro general de la vida de este hombre y del ambiente
de la poca en que figur junto con sus hermanos Don Lorenzo
y Don Esteban. Muchos documentos necesarios al cabal cono
cimiento de su vida nos ha sido imposible tenerlos a la vista.
( ' ) P osteriorm ente a la p rim era edicin de esta obra, hem os tenido
oportunidad de leer el estudio del ilustre historiador R ufino Blanco
Fom bona, publicado en los nm eros 1751-1755 de E l C onstitucional
de Caracas (Sep. de 1906) sobre el Capitn Domingo M onteverde y en
l hem os adm irado el estupendo enfoque de la personalidad de Casa
L e n que hace el sagaz historiador. P rofundam ente nos ha com placido
ver cm o B. F. en breves prrafos resum i las caractersticas de Fer
nn d ez de Len, con criterio sem ejante al que nos m ovi al describir
s vida y obras. Oh, Marqus de Casa Len, dice, hom bre de labia,
servicial, buen amigo, te conozco/ De dario te veo, hace m uchos aos,
en los corredores de la Casa Am arilla, de Santa Ins y de M iraflores.
M is hijos, m is nietos te conocern; recibirn tus zalemas. E res in
m o rta l.
XIX
menios, otras de libre imaginacin, pero ajustadas a la reali
dad que se escurri a las crnicas. En notas al final de la obra
damos las novedades agregadas para contornear el cuadro.
Cada lector de historia forma su "mundo personal para la
interpretacin y comprensin de los hechos escuetos que su
ministra el analista. Hemos querido ofrecer a los lectores, con
las noticias rigurosas de Casa Len, nuestro propio m undo
interpretativo, sin sacrificar la verdad por el buen xito de
una paradoja o por la brillantez de un epigrama.
Acaso en el recuento de los hechos de la era colonial nos
detengamos ms que en la exposicin de acontecimientos de
la poca de la Independencia. Ello obedece a la obscuridad
general en que se ha mantenido el cuadro de la Colonia, urgido
de ms ancha y mejor comprensin, a fin de que se vea salir
de ella la Repblica como mariposa que rompe la tenaz ur
dimbre y no como hecho catastrfico e inexplicable que pro
voca un hiato o una pausa en el proceso de la historia. Las
revoluciones, pese a la violencia del trnsito, son el clim ax
de procesos dialcticos que no pudieron realizarse por la va
del ascenso natural dentro del orden de la sociedad. Ninguna
revolucin se ha hecho con ideas que no tuvieran su contra
partida en el cuadro que se va a transformar. Cuando sopla
ron los aires de autonoma y de independencia, en el ambiente
colonial existan una madurez econmica e intelectual y una
angustia expansiva que le daban raz en el suelo de las reali
zaciones de la historia.
Los sucesos de la magna guerra apenas los enunciamos
precipitadamente, porque no es nuestro propsito relatar cir
cunstancias en que no aparezca relacionado directamente nes,
tro protagonista, y, dems de ello, son hechos stos extremo
samente conocidos de nuestro pblico.
Con nuestro trabajo de hoy slo aspiramos a que otros
estudiosos de la historia nacional intenten maana un examen
ms profundo del extrao caballero que, fiel a su veleidad,
ha sabido hasta hoy ocultarse como figura entera entre las
pginas de los anales patrios, acaso poco urgidos de su ejem
plo inmediato para habernos presentado esa serie de persona
XXII
jes que, olvidados de los compromisos de antao, nicamente
han visto la poltica y sus programas como escaleras para su-
marse al coro de quienes manejaban los martillos.
Sea esta la oportunidad de expresar nuestro reconoci
m iento a los apreciados colegas Doctor Hctor Garca Chuecos
y D. Julio Febres Cordero y a la insigne palegrafo Doctora
Doa Mara Teresa Bermejo, por la eficaz ayuda que nos pres
taron en el acopio y exam en de los datos documentales de que
nos hemos valido para la formacin de este modesto ensayo.
Y vaya nuestra gratitud para nuestro querido compaero Ma
riano Picn-Salas por la brillante presentacin con que enal
tece nuestro trabajo.
Caracas, febrero de 1946.
xxm
UN PROVISOR DE HIERRO

1 ' !
UN PROVISOR DE HIERRO
E n medio de grande alborozo despierta la tranquila ciudad

de Santiago de Len de Caracas el 20 de junio de 1757. En este
da ha de entrar solemnemente en la capital de la Dicesis el
nuevo Obispo, Ilustrsimo Seor Don Diego Antonio Diez Ma
droera, designado para llenar la vacante ocurrida por el falle
cimiento del Seor Antolino, acaecido en La Guaira el 7 de
agosto de 1755. A ms del alegre bullicio de campanas, nutrido
fuego de m orteros avisa a los cristianos caraqueos el comienzo
de las fiestas. Espesa niebla bajada de las alturas del Avila,
inunda la ciudad y le presta aspecto somnolento. Metidos en
sus mejores galas seores y seoras del principal se dirigen a
los templos del Sagrario, San Jacinto, San Mauricio, la Merced,
San Pablo y la C andelaria y a las erm itas menores de Santa
Rosala y la Pastora p ara asistir a las misas de accin de gra
cias con que la piedad empieza a m anifestarse en este da.
De la Catedral parten a hora prudente los grandes dig
natarios civiles y eclesisticos, precedidos de heraldos, cruces,
estandartes y maceros. Van sobre finas cabalgaduras el Go
bernador y Capitn General de la Provincia, Brigadier Don
Felipe Ricardos; los Alcaldes Ordinarios, Don Juan Francisco
Mijares y Solrzano y Don Martn de Tovar Blanco; el Gober
nador del Obispado, Don Manuel de Sosa Bethancourt; el Den,
Don Gernimo de R ada; los dems miembros del Cabildo Ecle
sistico, excepto aquellos que se trasladaron hace varios das
al vecino puerto a dar la bienvenida al Prelado; el Vice-Rector
3
M A R I O B R I C E N O - I R A G O R R Y
de la Real y Pontificia Universidad de Santa Rosa de Santa

Mara, Doctor Francisco de Ibarra; Don Jos Ferrez de la *
Puente, Teniente de Gobernador; los Superiores y frailes de
las rdenes de Predicadores, Franciscanos y Mercedarios; pa
dres de la Compaa de Jess; los miembros del Cabildo civil;
los Jefes de los cuerpos militares; los Profesores de la Univer
sidad y el Seminario; seoro de la ciudad y gran muchedum
bre de pueblo. La procesin se dirige hacia el sitio de Torrero,
en la parte alta de la ciudad, donde se bifurca el antiguo ca
mino de La Guaira, para esperar all a su Ilustrsima, a quien
hacen compaa desde el vecino puerto el Arcediano Don F ran
cisco de Tovar, el Magistral y Rector de la Universidad Doctor
Carlos de Herrera, el Alguacil Mayor de la ciudad Don Juan
Cristbal Obelmeja, el Regidor Don Miguel Blanco de Ville
gas, el Cura de La Guaira, algunos frailes dominicos y fran
ciscanos y personas devotas que se han adelantado a rendirle
la primicia de sus saludos.
Buen sol brilla en el claro cielo caraqueo y a sus rayos

ardientes mejor lucen los costosos arreos de los seores, obli
gados a esperar en pie un largo rato debido a retardo de los
viajeros. Cuando stos se avecinan, el Brigadier Ricardos es
el primero en adelantarse al encuentro del Obispo, a quien
abraza con efusin despus de besarle, en seal de respetuoso
homenaje, el anillo pastoral. En el cercano Convento de los
Padres de la Merced, el Obispo procede a revestirse de los
pesados ornamentos pontificales y luciendo la vistosa m itra y
cubierto de recamada capa pluvial, echa de nuevo la pierna a
la gruesa mua en que viene desde La Guaira. El cortejo lo
abren los clarines y el heraldo, adornados de pintorescos pena
chos emplumados, los maceros del Cabildo, con hopas de gala,
el Gobernador, el Teniente General, los miembros del Ayunta
miento, el clero regular y el secular, los salmistas y, por fin,
las altas dignidades eclesisticas haciendo corte al aclamado
Obispo.
4
C A S A L E O N Y S U T I E M P O
Llegada la procesin a la Catedral, despus de haber reci

bido su Ilustrsim a el agasajo de arcos levantados en su honor
en las principales esquinas del trnsito, empieza el canto del
Te Deum ante la M ajestad sacram entada. El templ se hinche
de las mejores voces que entonan con singular fruicin el himno
ambrosiano, para term inar con la triple bendicin que el emo
cionado Obispo im parte por prim era vez a esta am ada grey,
de cuyo destino espiritual se siente responsable ante Dios y su
conciencia.
Term inada la funcin y despedidas con el ceremonial de
costumbre las autoridades civiles, el Obispo es conducido en
lujosa silla de manos a su Palacio, por lacayos ataviados de
hopalandas de color violeta, y m ientras en los aposentos de la
Episcopala se sirve el suculento banquete a que estn invita
dos el Gobernador y los principales seores de la ciudad, en
las calles se corren cintas, en la plaza el pueblo se regocija con
la lidia de toros, clarines y chirimas alegran los aires de la
ciudad, bailan los enmascarados al son del arpa y las guita
rras, sin que falte el montono y triste tam bor de los negros
ni la rpida m araca de los indios acudidos de los pueblos cer
canos. Todo es fiesta y alegra en la naciente urbe, ignorante
de que con el nuevo Obispo se inicia para ella una era de s
pero recogimiento que term inar por convertirla en seversimo
convento.
Correspondidas al da siguiente por el flam ante m itrado
las visitas y homenajes de las autoridades civiles, se encierra
en su despacho para dar organizacin al gobierno de la Di
cesis que el favor de Fernando VI y la benignidad de Bene
dicto XIV han confiado a sus luces y virtudes. Fija p ara Pro
visor los ojos en el Chantre Don Pedro Tamarn, por ser como
l extremeo y estar bien experim entado en el gobierno del
Obispado, cuya Vicara Capitular haba ejercido a la m uerte
del Seor Abadiano, mas el discreto sacerdote declina el honor
de la designacin y le insina no proveer en clrigo nativo el
Provisorato, sino reservarlo para un fam iliar suyo, en quien
pueda depositar toda su confianza.
5
M A R I O B R I C E O - I R A G O R R Y
Fcil es al nuevo Prelado seguir el consejo del prudente

Chantre. Con l viene desde Espaa, en calidad de Secretario,
el Pbro. Lorenzo Fernndez de Len, quien, a pesar de ser
joven y de no tener experiencia de gobierno, rene cualidades
excepcionales de carcter y una marcada aplicacin al estudio
del derecho. Bien conoce el Obispo los puntos que calza el
fam iliar y procede en seguida a investirlo de la dignidad acon
sejada. Magnfica ayuda tendr en la persona de este mozo,
como l de austeras costumbres y como l animado de un es
pritu de orden y disciplina, que bastante falta hacen en esta
Iglesia de Caracas.
El propsito renovador que anima al Obispo se pone luego
de presente. Empieza por convertir la sala del trono en cala
bozos donde recibirn severo castigo los transgresores de la
disciplina eclesistica, para cuyo fomento establece las confe
rencias mensuales del clero, con asistencia obligada de todos
los religiosos seculares; y en orden a promover el sentido as-
clico entre clrigos, descuidados y propensos a la vanidad y
relajacin de las costumbres, inaugura en el Seminario los E jer
cicios de San Ignacio.
A pesar de la resistencia que los sacerdotes oponen a los
planes renovadores del Obispo y su Provisor, stos no desma
yan en el empeo de levantar la piedad y m ejorar los hbitos
de la cristiandad confiada a su gobierno. Empiezan por dar
ejemplo personal hasta en la m anera sencilla de vestir y lu
ciendo en todo costumbres ajustadas a la dignidad eclesistica,
logran enmendar en gran parte la vida de los sacerdotes, p ara
cuya ordenacin el Seor Madroero realiza de previo escru
pulosas pruebas encaminadas a definir la vocacin y la virtud
de los postulantes. Y el Obispo va a m s: quiere ahuyentar
toda manera de hbitos paganos y condena holgorios y festi
nes donde la deshonestidad e incontinencia puedan tom ar
aliento. Prohbe el carnaval bajo severas penas y en lugar ae
la zapa, el zambito, los fandangos, murrangas, carizos, danzas
de monos y contradanzas del diablo, de los secretos y la apo
6
dada alem ana y otros bailes de origen popular, es impuesta

la prctica nocturna del Rosario pblico por las calles de la
ciudad; y en el deseo de hacer ms pattica la devocin a
Mara Inm aculada, ordena que en los corrales y teatricos am
bulantes sean sustituidos los sainetes festivos por autos reli
giosos dedicados a honrar a la Virgen Madre, y all, cerca del
Palacio, en el teatrico que el Gobernador Ricardos hizo cons
tru ir en la parte norte de la Plaza Mayor, m anda representar
el Auto a Nuestra Seora del Rosario, hecho de encargo suyo
por un porcionista del Colegio Seminario, a cuyo trmino y
cuando la Justicia absuelva a los moradores, en tanto que
stos gritan
Madre de Dios del Rosario,
Misericordia y piedad,
levntanse los cojos, los mancos, las vctimas del terremoto,
y todo el mundo promete entregarse con devocin al rezo del
Rosario.
Las horas cannicas son avisadas desde entonces por las
cam panas de todas las iglesias y capillas, p ara que los fieles
recuerden el aviso de la Encarnacin del Hijo de Dios y dirijan
a la Virgen sus plegarias. Fiel a la idea de fom entar por todos
los medios la piedad del pueblo, recurre a un artificio que con
funda el celo por lo espiritual con el afecto a la regin. Patro
nos de Caracas son, con Santa Ana y Santa Rosala, dos Santos
que recuerdan la poca feroz de la conquista: Santiago y San
Sebastin, fornidos capitanes que haban ayudado al espaol
en la em presa de reducir al aborigen, el uno defendiendo al
conquistador contra las flechas enherboladas del natural, el
otro, jinete en blanco y algero caballo en las empresas de la
fe, acudiendo cuando el castellano lo invocaba al enfrentarse
a los gruesos escuadrones del indgena. Precisa un culto nuevo
que venga a unir la universalidad del cristianismo con el afecto
particular de la nativa tierra. Acaso vi en los anaqueles de
la Curia el viejo expediente que su antecesor F ray Alonso Bri-
ceo haba hecho form ar en 1668 por el Licenciado Juan Cal
7
M A R I O B R I C E J r Q - I R A G O R R Y
dera de Quiones, cuando autoriz el culto pblico de la Coro-

moto, pero esta tradicin, por lo reducido de su mbito inte
riorano, no la halla con fuerza capaz de despertar el fervor de
la empingorotada sociedad capitalina, y crea un patronazgo
que viene a enlazar el culto de la Madre de Dios con el apego
afectuoso a la ciudad episcopal. La capital tiene voto pblico
de honrar a la Virgen Mara y bien unido ahora el Obispo con
las autoridades civiles, obtienen del Rey ambas potestades la
debida autorizacin para el nuevo culto de Nuestra Seora
de Caracas.
Rene el Obispo en su Palacio a devotos y devotas a fin
de idear la imagen que represente la nueva advocacin, y
despus de odos distintos y aun opuestos pareceres, se acuerda
que el lienzo figure a la Virgen Mara coronada por los n
geles y reposando sobre nubes; a la derecha, la Seora Santa
Ana, Patrona de la Catedral, y el Seor Santiago, Patrono de
la ciudad; a la izquierda, Santa Rosa de Santa Mara, Patrona
de la Universidad y el Seminario, y Santa Rosala, abogada de
las pestes. En el fondo inferior aparece la ciudad de Caracas
con sus montes y collados, y entre los ngeles, un robusto que
rubn que ofrece a la Virgen las armas de la ciudad, con el
exergo en homenaje a la Inmaculada Concepcin, que Car
los III ha autorizado agregar al viejo escudo concedido por
Felipe II.
Pero este nuevo manantial de devocin, enriquecido luego
con jugosas indulgencias, no es suficiente para llenar el ansia
de piedad que anima a las autoridades eclesisticas. Precisa
im prim ir fisonoma religiosa a todo el pueblo. No bastan las
procesiones nocturnas de las parroquias ni los alardes de
piedad que sustituyen a las antiguas festividades del carnaval.
Caracas hoy por hoy est reducida a pequeas lindes y el
Obispo ha resuelto dar a las manzanas, esquinas y calles nom
bres que recuerdan la vida y pasin de Jesucristo. Ha impuesto
patronos particulares a las casas de los moradores y ha orde
nado que en las esquinas se exponga, ilum inada durante la
8
noche, la imagen del santo o de la virgen que les d nombre.

Los curas levantan el padrn de la ciudad, con las seas de
los jefes de fam ilia y del santo o la santa escogidos para p ar
ticular tutela, y las autoridades pblicas ven con regocijo cmo
el celo devoto de los fieles vecinos m antiene alum bradas las
esquinas de la ciudad m ariana. As contribuye indirectam ente
el Obispo al progreso civil de la ciudad, por obra y gracia de
su espritu devoto convertida en ancho convento sin clausura.
Esta labor de reform a no se lleva a trmino sin que Obispo
y Provisor choquen con la molicie de las gentes y con la des
gana del propio clero para enmendarse de costumbres. El Se
or Madroero es adusto de carcter, mas de suave natural; en
cambio el Provisor, segn lo pintan los eclesisticos, es domi
nante, de fieros modales y tan contencioso como incedable.
Por ello, lo violento de las medidas ms se im putan al genio
spero de Fernndez de Len que al propio querer de su Ilus-
trsima, quien podra ser, agregan los enemigos de Don Lo
renzo, el pastor ms amable, con derecho a la siempre universal
estimacin de la Dicesis, de no m ediar la rigidez que el Provi
sor aade a las piadosas inspiraciones del Obispo. Esta circuns
tancia hace que el gobierno del Seor Madroero, si en parte
sabe esquivar competencias y disputas, antes a la moda, con
las autoridades civiles, no logre evitar el disgusto que en el
clero provoca su terco empeo por enderezarlo de costumbres
y llevarlo a una vida de ms notoria devocin.
Leves fricciones apenas ocurren entre la autoridad ecle
sistica y los representantes del poder real. En los conven
tculos de togados y gentes de sotana se comenta con gran
inters la disputa que ocurre entre el Provisor y el Capitn
General con motivo de los solemnes funerales celebrados en
honra de la Reina Madre, Doa Isabel Farnesio, en los cuales,
a la hora de la oracin fnebre, el Cannigo Magistral Doctor
Don Luis Jos de Vargas omiti el elogio acostum brado del
Gobernador, como Vice-Patrono real. Se dice que ante el re
clamo de Solano, Don Lorenzo ha protestado por la m anera
9
3
en que se ha atrevido el Capitn General a dirigirse a l, como

si fuera un subalterno suyo; y si bien las cosas no llegan a
mayores, el Provisor ha remitido el expediente a Espaa, don
de seguramente lo archiven con el menosprecio que all tienen
p ara estos fastidiosos y pueriles juicios que les remiten los
ociosos tribunales de Amrica.
Vencidas las primeras reacciones del clero y deseosa la
Mitra de fomentar prcticas de efectiva salud espiritual, m ira
a hacer cumplir las Constituciones del Snodo de 1687, que
b a hecho reim prim ir en Madrid, y las cuales imponen a
los clrigos seculares la obligacin de asistir con sobrepelli
ces y bonetes a las funciones de coro que se efectan en las
treinta y ms fiestas mayores ordenadas anualmente por las
rbricas. Es sta en el fondo ms cuestin de piedad que
tle disciplina cannica y contra ella habanse ya alzado los
clrigos cuando el Obispo Escalona y Calatayud, que lo fu
por los aos de 1717 a 1729, hubo de intentar llevarlas a la
prctica. Ante el temor de verse obligados a la concurrencia
dicha, los eclesisticos discuten agriamente con el Provisor la
Imprudencia de la medida, ya que afincan su derecho en la
'Cdula ganada cuando el Seor Escalona quiso hacer cumplir
las letras sinodales. Pero si aqul haba acatado las palabras
del Rey, el Provisor actual no transige con la derogatoria de
medida que a su estricto juicio va en provecho del culto y en
beneficio de las costumbres del clero. Fernndez de Len no
es para darse por vencido ante la oposicin de sus sbditos y
pleno en el gobierno, por ausencia del Seor Madroero, or
dena fijar en las tablillas de la Episcopala los edictos con
minatorios. Mas, la muerte del Obispo, acaecida en Valencia
el 3 de febrero de 1769, pone cese al altercado con el trmino
de la autoridad provisoral, que nunca ms logra alcanzar Don
Lorenzo, no obstante los ms importunos y poderosos empe
os que hizo para serlo.
10
LOS FERNANDEZ DE LEON
II \
LOS FERNANDEZ DE LEON
S i la m uerte del Obispo da fin al frreo Provisorato de

Don Lorenzo, no es parte, en cambio, p ara que decaigan las
influencias y valimiento adquiridos durante los doce aos en
que comparti con el Seor Diez Madroero el gobierno de la
Dicesis de Caracas y Venezuela. Ya desde el ao anterior al
fallecimiento del Prelado, ha obtenido, por Real Cdula de
19 de abril, el ttulo de Racionero del Captulo catedralicio, y
aqu queda prestando sus valiosos servicios y compitiendo en
la poltica eclesistica inaugurada por el nuevo Obispo, Ilus-
trsimo Seor Mariano Mart, con quien ms tarde habr de
tener ruidoso conflicto.
En su finca ru ral de Valle Abajo, en el camino pintoresco
que conduce al vecino pueblo del Valle de la Pascua, y donde
goza privilegio de oratorio, pasa sus m ejores tiempos el in
quieto levita, dado al estudio de la ciencia teolgica y al aca
bam iento de sus cursos de derecho cannico, cuyo doctorado
gana en la Real y Pontificia Universidad el 23 de junio de 1771,
despus de sufrir en el saln de la biblioteca del Seminario,
y a puertas cerradas, en el sigilo de la noche, la trem enda aca
dmica.
Ahora tiene un grado ms para agregarlo al de Bachiller
en Derecho Civil y al ttulo de Abogado de los Reales Consejos
con que de antiguo est condecorado. Pero la vida de Don Lo
renzo se siente, m uy ms despus de la m uerte del Obispo su
protector, hurfana de cario fam iliar, y deseoso de dar calor
13
M A R I O B R I C E t t O - I R A G O R R Y
afectivo a su existencia, invita a trasladarse a Amrica a sus

hermanos Don Antonio Vicente y Don Esteban, a quienes ofrece
ayuda por medio de su privanza en el nimo de las autorida
des coloniales.
Los Fernndez de Len son naturales de la humilde villa
de Esparragosa de Lares en Extremadura, donde tienen casa
asentada, de claro lustre y buenas relaciones. Sus padres son
Don Sebastin Fernndez de Len y Doa Josefa Mara Ibarra
y Gonzlez, cristianos rancios, sin mancha de moros, herejes
ni judos, que gozaron del respeto de la tranquila villa extre
mea. Como su hermano el clrigo, tanto Don Antonio como
Don Esteban poseen singulares dotes de dominio, espritu ad
mirable de organizacin y anhelos de gobierno, unido esto a
una clara y sutil inteligencia y a finas y exquisitas maneras de
atraerse voluntades. Cuando los hermanos llegan a la apaci
ble residencia de Valle Abajo, los criollos, amigos del presb
tero, que han ido a cumplimentarlos, no atisban el profundo
significado ni la influencia decisiva que en la futura vida de
la Gobernacin tendrn estos viajeros, que llegan con el can
sancio del largo viaje de m ar y de la dura travesa.de la mon
taa avilea.
Gobierna la Provincia a la sazn el Brigadier de los Reales
Ejrcitos Don Jos Carlos Agero, Caballero de la muy dis
tinguida Orden de Santiago, quien ha sabido por sus correctos
procederes ganarse el aprecio de sus gobernados. Hombre hbil
en achaques de gobierno, Agero mide a cortos lances las bue
nas cualidades de Don Esteban y al ausentarse para los Reinos
de Espaa Don Francisco Espinoza Miranda, Teniente Justicia
Mayor de la Sabana de Ocumare y Valles del Tuy, le da ttulo
para sustituirlo el 17 de febrero de 1774. A ms del Tenien-
tazgo se confan a Fernndez de Len los cargos de Cabo a
Guerra y Juez de Comiso en los varios pueblos que moran en
aquella frtil y rica porcin del territorio provincial. Con esta
autoridad se le constituye en algo as como seor encargado
de dispensar toda manera de justicia y de inquirir la propia
14
vida de hombres, nios y mujeres. Especie de feudo donde

Fernndez de Len empezar a ejercitar su espritu de m ando
y a probar su capacidad de adm inistrador, la Sabana de Ocu-
m are se abre a sus ansias con estupendas perspectivas. Resi
denciado el ao de 1777, al inaugurarse el nuevo trmino gu
bernativo que entra a presidir el Brigadier Don Luis Unzaga
y Amezaga, es revalidado en sus funciones y en ellas perm a
nece hasta el 13 de marzo de 1782. Al sufrir la residencia
ordenada a las autoridades del perodo anterior, por el nuevo
Gobernador y Capitn General Don Pedro de Nava, se le hacen
cargos por haber tenido durante el ejercicio de su ministerio
tienda pblica de caldos y lienzos, nica y exclusiva de otras,
que adm inistraba por mano de su fiel barbero, causando con
ello un perjuicio gravsimo al Real Erario y al bien pblico,
que se interesa positivamente en la m ultitud de tiendas y m er
caderas. Mas, la pesquisa y juicio son seguidos el ao de 1785,
cuando Don Esteban ostenta el cargo de Adm inistrador Ge
neral de la Real Renta de Tabaco, y la condena es imposible,
dadas las fuertes influencias que tiene a su servicio. Que sean
ciertos los cargos, fcil es de creerlo, pues los Tenientazgos
rurales son de por s oportunidad de rpido enriquecimiento
por medio de ejercicio de los monopolios, que de un lado m en
guan las rentas reales con beneficio de quienes sirven la auto
ridad local y del otro perjudican a los vecinos por lo gravoso
de los precios.
Corridos los aos, Don Esteban aparecer como seor de
tierras y de esclavos en estas sabanas a donde ha llegado a
slo adm inistrar justicia, sin ms peculio que su inteligencia
y su habilidad. Ya en 6 de febrero de 1781 representa ante el
Intendente de Ejrcito y Real Hacienda, en pleno ejercicio del
Tenientazgo, en dem anda de permiso para rem itir a Espaa en
las naos del cargo de Don David Morales, que irn por la va
de Curazao, seiscientas veintisis fanegas de cacao, cuarenta y
nueve de ail y seiscientos cueros, a tiempo de que su herm ano
Don Antonio, a quien han soplado buenos vientos, solicita
permiso para trasladarse a la Pennsula y llevar consigo, por
15
la misma va, ochenta fanegas de cacao, ochenta arrobas de

ail y mil seiscientos cueros de pelo, con algunas alhajas de
oro y piedras, ciertos doblones y oro en grano.
Para explicar la facilidad con que en tan poco tiempo se
acaudalan los hermanos Fernndez de Len y adquieren pre
potencia en la administracin de la Colonia, no es posible
echar en olvido la influencia y los haberes del hermano ecle
sistico, quien a la muerte testa gruesas sumas, ni mucho me
nos poner a un lado el sistema de exacciones que se realizan
al amparo de la autoridad. Es prspera en estos tiempos la
economa de la Provincia y tienen ellos actividad e inteligencia
para ganar buenos rditos en las empresas a que dan su vo
luntad.
16
LA FORJA DEL ERARIO
Ili
LA FORJA DEL ERARIO
E l ao de 1777 es decisivo en la vida politica de Venezuela.

H asta hoy el gobierno ha estado desacoplado y dividido en
varias Provincias: Margarita, Venezuela o Caracas, Nueva An.
daluca o Cuman, Trinidad, Maracaibo y Guayana, depen
dientes ora de la Audiencia de Santo Domingo, ora de la de
Santa Fe. A la cabeza de cada una de ellas hay un Goberna
dor y Capitn General que recibe del Rey o de la Audiencia su
despacho. Las Provincias de Venezuela, M argarita, Cuman y
Trinidad subordinadas a la Audiencia de la Espaola; la de
Maracaibo, con Mrida y La Grita, y la de Guayana form aron
desde antiguo parte del Nuevo Reino de Granada. Al consti
tuirse en 1717 el prim er virreinato de Santa Fe, Caracas, con
Cuman, M argarita y T rinidad haban sido incorporadas a la
nueva entidad poltica que tena su cabeza m ayor en el alti
plano de Cundinamarca. Cuando se disolvi el gobierno virrei
nal, Caracas fu incorporada nuevamente al distrito judicial
de Santo Domingo y en l permaneci hasta la reorganizacin
del V irreinato en 1739, mas el Rey dispuso segregarla nueva
mente de Santa Fe el ao de 1742, m ientras las dems provin
cias quedaban sujetas a aquel gobierno.
En el orden fiscal las rentas se m anejan de m anera muy
rudim entaria en la Provincia de Venezuela, donde existe desde
los albores del Siglo XVI el servicio de los Oficiales de la Real
Hacienda, que directam ente en Caracas y por medio de sus
Tenientes en las dems ciudades, hacen la recaudacin y el
rem ate de los impuestos que form an el erario de su Majestad.
19
Las Provincias se socorren unas a otras cuando se trata

de arm ar la defensa contra algn corsario, y en el orden fiscal,
las autoridades de Caracas, muy especialmente desde 1742,
ejercen vigilancia sobre las de Maracaibo, Cuman, Margarita,
Trinidad y Guayana en lo que se refiere a la persecucin del
contrabando. La red de Factoras que para la explotacin del
comercio ha establecido la Compaa Guipuzcoana en las di
versas Provincias, dando enlace y unidad a los intereses eco
nmicos de la regin, ha promovido una urgencia de fundir
las diferentes estructuras administrativas.
Los vizcanos se dieron desde los tiempos iniciales de Ola-
varriaga al fomento de aquellos productos que engrosaran el
rengln de las exportaciones, y justamente por esta poca la
prosperidad de los cultivos da consistencia slida a la economa
de las diversas Provincias, con pugna consiguiente entre los
terratenientes coloniales y los agentes del monopolio fiscal.
Estas razones empujan hacia una nueva poltica al Go
bierno espaol. Para dar uniformidad a la recaudacin general
y al resguardo del contrabando, Don Jos de Glvez, Secretario
de Estado y del Despacho Universal de las Indias, estudi el
proyecto de creacin de la Intendencia de Ejrcito y Real Ha
cienda de Venezuela que, aprobado por Cdula de 8 de diciem
bre de 1776, somete la administracin fiscal de las Provincias
de Venezuela, Margarita, Cuman, Trinidad, Guayana y Mara
caibo a la autoridad de un Intendente con sede en Caracas, a
quien quedan sometidos los Contadores, Tesoreros y Fiscales
nombrados para las distintas regiones. x
Con la creacin de la Intendencia se da apenas un gran
paso en la estructuracin de la nacionalidad venezolana. A
completarlo viene luego la determinacin del Rey expresada
en Cdula de 8 de septiembre de 1777, que confedera bajo la
suprema autoridad del Gobernador y Capitn General de Ca
racas o Venezuela los gobiernos autnomos de las dems pro
vincias que cubren el actual territorio de la Patria, y que obli
gar a la prxima creacin en Caracas del tribunal de la Real
Audiencia.
20
Estas reform as dan madurez poltica a la Colonia, consti

tuida en centro de importancia tal que impone el m anteni
miento de un grueso ejrcito regular que resguarde la hoya
del Caribe de las constantes incursiones de los enemigos de
Espaa.
Para instalar la Intendencia es nombrado don Jos de
Abalos, recia figura a quien se debe el prim er avance firm e
en la estructuracin hacendara del pas. No es extrao Abalos
a los intereses de la Provincia, donde ha actuado como Con
tador General de la Real Hacienda durante los perodos gu-
bernaticios de Font de Viela, de Arce y de Agero, con tan
fuerte mano en la custodia del tesoro real, que su nombre es
odiado tanto por los contrabandistas como por los Factores de
la Guipuzcoana, a cuyas actividades monopolistas hace poner
fin con la aplicacin de los decretos de Comercio libre que
logra de la Corona. (*)
Abalos utiliza desde los prim eros aos de la Intendencia
los hbiles servicios de los Fernndez de Len. A Don Anto
nio, Licenciado en Derecho, le encomienda una Fiscala, y por
ausencia de ste trae a sucederle con carcter interino al her
mano Don Esteban, individuo a quien favorece su natural
actividad y constante aplicacin al m ayor desempeo de los
asuntos que se fan a su cuidado, segn de l se expresa el
Intendente al Secretario Glvez en carta de 14 de febrero de
1784. Lo cierto es que abandonando la Tenencia de los Valles
de Ocumare, Don Esteban sustituye a suTierm ano el Licen
ciado y a poco luego entra a adm inistrar la Renta de Tabaco,
de nueva creacin adm inistrativa. Ya ha sentado reales en el
principal organismo de la adm inistracin pblica, y en l, por
su adm irable espritu de organizacin, sabr erguirse como uno
de los ms enrgicos forjadores de la hacienda nacional.
(*) Ver F uentes de este Captulo.
21
EL TERRIBLE CANCELARIO
IV
EL TERRIBLE CANCELARIO
C on su ttulo de Racionero, Don Lorenzo logra mantenerse

en pie en el Cabildo eclesistico; con su grado de Doctor, se
introduce en el claustro universitario, donde son ventilados
los problemas atingentes a la poltica cultural de la Provincia
y donde llegan a culm inar en form a ruidosa las controversias
de clrigos y letrados. Sus influencias lejos de decaer se hacen
cada vez mayores, impulsado an ms por el ingenio y el es
pritu absorbente de los hermanos. La Racin es convertida
en Canonga Doctoral y sta ms tarde en Dignidad de Teso
rero, que Carlos III le concede por Cdula de 14 de marzo
de 1777. i!
Sus ansias de dominio y el inquebrantable propsito de
hacer lucir sus dotes de talento y de carcter, no se satisfacen
con el manejo de las rentas catedralicias. La Universidad es
el campo hacia donde m iran sus aspiraciones del presente. La
autoridad del Rector ha sido cercenada en la plentiud que le
conferan las Constituciones de Felipe V, por haberse dado al
M aestrescuela de la Catedral desde 1734 las mismas facultades
de que goza este funcionario en el claustro de la Universidad
de Salamanca. A l corresponde el ejercicio de la Cliancillera,
con todos los atributos que el Derecho Cannico y las Leyes
de Partidas atribuyen a tan alto dignatario como Cancelario,
E jecutor de los Estatutos, Juez Eclesistico y Conservador de
los estudios, con conocimiento sobre nulidad o validacin en
m ateria de ctedras y conferimiento de grados mayores.
25 -______
4 I------
| BIBLIOTECA NACIONAL
M A R I O B R I C B S O - I R A G O R R Y
Don Lorenzo influye y obtiene del Rey el nombramiento

para la Maestrescola y armado con semejantes prerrogativas,
el antiguo Provisor que supo hacerse temible de la clereca
caraquea, pone ahora en alto su celo como guardin de los
estudios universitarios.
La autoridad que gasta era hasta la fecha desconocida en
la tranquila tradicin de la calmosa Universidad. Juez univer
sal, se avoca al conocimiento de las causas de todos los alum
nos. Preside las tremendas en forma tan severa que muchos
aspirantes a grados, para huir sus temibles reconvenciones,
aplazan el tiempo de recibirlos. Los profesores estn sometidos
a la continua inquisicin de los horarios y en las oposiciones
es necesario tenerle de favor para alcanzarlas.
El rigor del Cancelario llega a su mxima expresin en la
oportunidad de ciertos grados que se confieren el 19 de no
viembre de 1780. Lleno de Doctores est el Claustro, reunido
al efecto en la Capilla de la Universidad. Preside, adornado
de sus nfulas, el Maestrescuela y Cancelario; a su derecha
ocupa sitio el Rector, Pbro. Doctor Domingo de Berrotern; a
la izquierda se sienta el Vice-rector, Pbro. Doctor Domingo
Antonio Lander, y en puestos prominentes los Profesores Doc
tor Jos Ignacio Moreno, de Filosofa de Seglares; Doctor Jos
Francisco Mndez, de Sagrados Cnones; Doctor Carlos Monas
terios, de Teologa de Prima; Fray Mateo Blanco, de Sagradas
Escrituras; Doctor Agustn Arnal, de Latn de Menores y Se
cretario del Instituto, y otros ms, en nmero imponente que,
con sus borlas y mucetas, dan alegre colorido al severo recinto.
En pleno acto acadmico y sin que se note circunstancia
que lo justifique, el Rector y los colegiales abandonan violen
tamente el claustro. Se inquieren las razones del suceso y unos
dicen que ha habido mandamiento del Obispo para el Rector,
mientras otros lo atribuyen a disimulada disputa que han te
nido el Cancelario y el Doctor Berrotern. Sea lo que fuere,
Don Lorenzo ordena al Rector reintegrarse a su curul y hacer
que comparezcan las graduandos, y al efecto les conmina con
28
- C A S A L E O N Y S U T I E M P O
pesadas multas. Resisten la orden del Maestrescuela, y en con

tinente ste decreta la prisin del Rector en sus propias habi
taciones del Seminario, le suspende el carcter rectoral y ape
nas le deja libertad para el desempeo de las funciones ecle
sisticas y la asistencia a los actos de comunidad.
Con el fin de tom ar providencias al respecto, el Vice-rector,
autorizado por el Obispo Mart, convoca al Claustro, mas el
Cancelario que lo sabe a tiempo, impide con su imponente
autoridad toda resolucin, de donde los doctores envan s
plica al Obispo para que acuda en auxilio de sus derechos
vulnerados. Accede el Seor Mart, ya preparado p ara el
trance, y a la puerta de la sala universitaria, en compaa de
dos fam iliares y de los Notarios de la Curia, se hace anunciar
p or uno de los Bedeles, con quien le devuelve recado el Maes
trescuela de que si es Doctor de la Universidad, que entre, y
si no que se devuelva. El Obispo ante tan spera respuesta,
regresa enfurecido a su Palacio, a donde le sigue Fernndez
de Len para darle excusas en razn de estar el claustro slo
tratando asuntos privativos del rgimen de la Universidad.
H ay fuertes palabras de parte del Obispo, a quien el Cancela
rio procura calm ar en toda form a, a pesar de oirse llam ar
alborotador y de ser amenazado con excomunin, grillos y
prisiones . El Obispo, como Don Lorenzo es recio de carcter
y porfiado en imponer a todo evento su superior autoridad
episcopal. Responde el Cancelario con palabras de poltica los
im properios del Seor Mart, y le hace promesa de servirle
con la ms rendida sumisin.
Pero el fuego ya est ardiendo y el partido del Maestres
cuela no es suficiente para calm ar las cleras desatadas contra
quien en todos sus actos haba hecho alardes de violencia y
usado extrem a rigidez en sus relaciones con Profesores y alum
nado. Los amigos del Obispo, encabezados por el Provisor, Don
Jos Gabriel Lindo, atizan en aqul la represalia y cinco das
despus tienen la satisfaccin de oir los lgubres taidos de
las cam panas de la Catedral que anuncian la excomunin del
27
M A R I O B R I C E J O - I R A G O R R Y
Cancelario, a quien en cedulones fijados en la puerta del tem

plo se acusa de haber atropellado a su Ilustrisim a y a los Nota
rios de la Curia. El alboroto toma ahora mayores proporcio
nes. Intervienen el Gobernador y Capitn General, el Provisor,
el Den y Captulo catedralicio y an el propio Metropolitano
de Santo Domingo, a donde han sido remitidos los autos.
De la defensa del Maestrescuela se apersona su hermano
el Licenciado, quien obtiene del Gobernador Unzaga y Ame-
zaga auto por el cual se intima al Obispo la real Cdula acor
dada de las Fuerzas, en orden a que sean suspendidas las
censuras impuestas y desfijados los cedulones excomulgatorios.
Durante varios aos van papeles al Consejo de Indias y
tambin el propio defensor de Don Lorenzo. De los autos ter
mina por formarse un denso y difuso expediente sobre el
cual se pronuncia el Rey en Cdula de 4 de octubre de 1784,
en que reprende fuertemente al Obispo por su tem eraria intro
misin en cuestiones privativas de la Universidad y le condena
a pagar dos mil pesos a Don Lorenzo como resarcimiento de
los perjuicios que le ha ocasionado. Declara nulos, adems, el
Rey todos los actos celebrados por el Claustro en las reuniones
que efectu en los das 20, 23 y 28 de noviembre a instancias
del Vice-rector, con apoyo del Obispo.
Si esta sentencia complace al espritu orgulloso y domi
nante del Cancelario, que ve rendida la enemiga del Obispo y
sus secuaces, mayor debe de ser la complacencia que le pro
porciona el mandamiento regio por el cual se le encomienda
la elaboracin de nuevas Constituciones para la Universidad,
ahora separada en la Rectora del Colegio Seminario, con el
cual conjuntamente funcionaba desde los das de la fundacin.
28
DON ANTONIO SE ABRE PASO
V
DON ANTONIO SE ABRE PASO
Y a hemos visto viajar hacia Espaa al Licenciado. Lleva

doblones, oro en grano, pieles, cacao y ail. Va tambin con
bien form adas pruebas a la defensa en el Consejo de Indias de
su herm ano el Cancelario. Su cargo de Fiscal de la Real H a
cienda lo ha dejado interinam ente a Don Esteban, y en la Corte
alcanza una Real Orden por la cual se le confiere en propie
dad. La habilidad de Don Antonio ya empieza a ponerse de
resalto y vaya que la prueba la larga Cdula en que el Rey
no slo absuelve de todo cargo al excomulgado Concelario,
sino fulm ina rdenes deprimentes contra la autoridad del
dominante Obispo. De Madrid regresa con mayores nfulas
y ms sutil arraigo en la confianza del Intendente, con quien
desde 1784 empieza a colaborar en la Fiscala de la Renta de
Tabaco.
Don Antonio es joven y de brillantes prendas personales.
Se insina con facilidad en la buena sociedad, donde le abren
camino las influencias y consideraciones de que disfruta el
herm ano levita y la privanza de que goza en el nimo de Aba-
los, en quien convergen las m iradas del seoro, pendiente de
las medidas que aqul tome para el acrecentamiento de las
rentas y en resguardo del contrabando. El Marqus del Toro
advierte las cualidades que adornan a este hbil e inquieto
joven y le abre su amistad y le ofrece agasajos en su casa.
Mantiene Don Antonio estrechas relaciones con todo el man-
tuanaje y hay damas que fijan en l discretamente la m irada
con no velado anhelo de recibir algn requiebro. Buenos am i
31
gos tiene en todas partes: lo aprecian las gentes del Gobierno,

los comerciantes y agricultores le guardan miramientos, los
jvenes gustan de su compaa para los juegos y diversiones
que promueven. A la Universidad se le ve acudir muy a me
nudo en pos de algn buen libro de los tntos como se guardan
en la nutrida librera con que la munificencia del Obispo Gon
zlez de Acua dot al antiguo Seminario de su fundacin.
Aunque Don Esteban sea refractario al matrimonio y le
bable a diario de las ventajas de vivir sin compromisos, Don
Antonio escucha con mejor odo las palabras convincentes de
Don Lorenzo, preocupado de la soltera de sus hermanos. Aus
tero y recio de costumbres, el Cancelario quiere para los suyos
formal estado en la sociedad. Gusto inenarrable hubo de tener
cuando por cartas de Espaa supo que el hermano Sebastin
haba resuelto abrazar la carrera eclesistica; y si los otros,
Jos y Juan, no tuvieron vocacin para el sacerdocio, bastante
los anim para seguir de jvenes la vida matrimonial, lo mismo
que a las hermanas Isabel y Mara, de quienes a menudo recibe
las cartas ms amables.
Claro que casar a Don Antonio es punto principal, sea cual
fuere la elegida entre las muchachas de su clase. El hermano
es dado a aventuras y holgorios, que a la postre alejan de la
misma religin. Pero Don Lorenzo no quiere slo amor y vir
tudes para la empresa matrimonial del Licenciado. Por ello
inclina sus preferencias hacia una graciosa dama perteneciente
a familia con quien de antiguo tiene estrechos lazos y de cuya
fortuna material est bastante bien al tanto. Grande alegra
experimenta el levita al advertir que Don Antonio gusta de la
nia y con urgente diligencia trata con la m adre lo que el her
mano tiene convenido con la dama. Esta, que es hermosa y
de nobles cualidades, tiene por nombre Josefa Antonia. Es
hija del Capitn Don Antonio Carreras, natural de la Villa de
San Feli de Islas, del Principado de Catalua, y de Doa Ma
ra Josefa Magdaleno y Pereira, natural de Caracas. La joven
es nativa de Gigiie, donde la familia tiene, lo mismo que en
32
Maracay, ricas plantaciones, y ha recibido en la capital la ms

esm erada educacin que en esta poca puede darse a damas
de su calidad.
Las bodas quedan en breve tiempo concertadas y luego
Don Lorenzo, autorizado por el Cura semanero de la Catedral,
Bachiller de Acosta, presencia el matrim onio en el oratorio
privado de la fam ilia Carreras, el 10 de agosto de 1785. Don
Esteban, la m adre de la desposada y Don Jos Antonio Vi-
daondo sirven de padrinos. Cinco das despus, en la oportu
nidad de la fiesta de la Asuncin, concurren los desposados
a la misa de velacin, donde Don Lorenzo pronuncia una en
cendida pltica acerca de las gracias del matrimonio cristiano.
Con esta unin tan favorable, Don Antonio, en el disfrute
de la dote de la esposa, sienta definitivamente plaza de agri
cultor en la naciente villa de Maracay, donde el suegro h a
fundado, a ms de hacienda de cacao en Giiige, los frtiles
valles de Tapatapa.
M aracay es pueblo joven que se ha venido desarrollando
sobre tierras del Marqus de Mijares y que por estos tiempos
ha adquirido ya gran im portancia merced al cultivo del ail
que Don Antonio Ardive y el sacerdote Don Pablo Orendan
hicieron venir de Guatemala en 1774 y por el fcil incremento
que han tomado las siembras de tabaco en razn del estanco
establecido desde 1779. La tierra, i'ica en gran m anera, h a
dado cosechas magnficas y a ms de los vizcanos que funda
m entalm ente la cultivan, la poblacin se ve frecuentada de
diversas gentes. Ya en 1782, cuando el Obispo Mart visit esta
feligresa, dej anotado en sus noticias secretas la presencia
entre las 5.558 almas que form aban el poblado, de 1.055 judos
que han ido llegando atrados por la facilidad y nmero de los
negocios. A ms de esta poblacin de comerciantes, que vienen
a lucrar con la feracidad de la regin, miles de peones libres
de otras partes acuden en los tiempos de recoleccin de las
cosechas. Aunque su planta sea pobre y la iglesia, construida
en terreno de tres cuadras que don el mentado Marqus de
33
M A R I O B R I C E S r O - I R A G O R R Y
Mijares, apenas conste de la nave central, por hallarse en f

brica las otras dos, la poblacin es considerada como la mejor,
la ms alegre y la ms rica de la provincia. Todo abunda en
ella: buen suelo y generoso riego garantizan, a ms del tabaco,
del ail y del cacao, prvidas cosechas de caa, maz, yuca,
pltanos, batatas, ames, arroz, frijoles, habichuelas y de cua
lesquiera frutos que la industria siembre. El aire es tibio y
agradable, y la cercana de la montaa y la evaporacin de la
vecina laguna, mantienen un tono de humedad que favorece
los plantos. Quedan entre los vecinos los recuerdos ingratos
de la epidemia de calenturas de 1782, prim era que se vi de
carcter alarmante, pero ello no empece para la continua lle
gada de espaoles que vienen a trabajar el ail y el tabaco,
si no para acrecentar con su arraigo la fuerza hum ana del
poblado, en cambio s para retornar a la Pennsula bien pro
vistos de doblones.
<;
Pocas ocasiones de entretenimiento ofrece la incipiente
vida de la villa, y por ello las guaraperas estn llenas de tra
bajadores que si bien se embriagan con grande escndalo de
las gentes de respeto, dan motivo de regocijo a los rem a
tadores y en especial al Teniente de Gobernador, de quien se
dice que percibe trescientos pesos anuales por hacer la vista
gorda cuando sube la flema de los caldos y son vendidos, contra
la pragmtica, de noche; sin que dejen de escurrirse las sine
curas para los ayudantes y m ilitares que descuidan, con la
anuencia del Teniente, la vigilancia de las ventas. Son en ex
tremo cicateros estos gobernantes que en nada cuidan de la
suerte de los criollos. Dedicados a slo acum ular algunos fon
dos con que regresar a Espaa, someten a vejmenes frecuen
tes al vecindario, entre quien ferm entan las m urm uraciones,
que hicieron intuir al Conde de Segur la posibildad de una
guerra civil.
4
Frente a la Iglesia y mientras el Cura oficia la m isa del

domingo, gran ruido de voces de mando y de marciales pasos,
interrum pe la funcin piadosa. Son los milicianos que se ejer-
34
cian en movimientos de formacin de guerra y en el manejo

de las armas. Estas milicias de los Valles de Aragua tienen
fajna de ser las m ejor regladas de la Provincia y los hombres
que las form an oyen con respeto la voz de mando de su Coro
nel, Don Juan Vicente Bolvar y Ponte, quien viene con frecuen
cia a presenciar los ejercicios. Junto con la autoridad que a Don
Juan Vicente prestan su carcter de rico propietario y la cir
cunstancia del cargo m ilitar que ejerce, se ha extendido por
los Valles de Aragua la fam a de su conducta de hombre incli
nado al abuso del poder, a quien antao llam aron lobo in
fernal las vctimas infelices de su desordenado apetito libi
dinoso, las cuales, a ms de valerse de oportunas quejas al
Obispo, llegaron a acariciar la idea de recibirlo en sus lechos
arm adas de cuchillo, para quitarle la vida, por tener la gloria
de libertar al infeliz pueblo de San Mateo de tan agresivo y
diablico Don Juan*' As sea mucho el temor que infunda
el empingorotado caballero, no ha faltado la oportunidad en
que el Prroco se le acerque respetuoso p ara exponerle el
grave inconveniente que constituyen para el culto este al
boroto de voces y la distraccin en que, por presenciar los
ejercicios, incurren los feligreses, no muy adictos de suyo a la *
piedad, sobre todo desde que la cosecha del ail h a atrado a
tnta gente forastera y a numerosos libertos que slo persiguen
las ganancias m ateriales y han venido promoviendo un pesti
lente espritu de abandono, que los lleva a darse a bailes y
juegos prohibidos.
P ara levantar la m oral y la cultura del pueblo, el Cura se
em pea en persuadir a los vecinos a que enven sus hijos a las
dos escuelas que el ao de 1782 dej rentadas el Obispo Mart,
la una p ara leer, escribir y contar y la otra p a ra las discipli
nas de Gramtica. Pero son descuidados estos alegres feligre
ses y las escuelas se ven en un si es o no preciso declararlas
nominales, ya que con el estipendio de dos y cuatro reales que
cobra m ensualm ente, en cada caso y por cada alumno, no le es
posible al m aestro subsistir cuando no sea gruesa la asistencia.
35
En este pueblo ya es veterano Don Antonio, pues a l lo

han trado las obligaciones de su Fiscala de Hacienda y del
Tabaco. Ahora viene no slo como agente del Fisco y como
promotor de las mejoras de los tabacales, sino como seor de
tierras y de esclavos. Su nomore ya es respetado por los veci
nos y ms lo ser a medida que su industria haga crecer los
proventos de Tapatapa, donde una colonia rica de ail ofrece
pinges perspectivas. La hacienda es fundamentalmente de
cacao y desde 1770, cuando la adquiri de Don Jos Nicols
Brito el viejo Carreras, es considerada como una de las fincas
ms importantes de la regin, sin que pueda adelantrsele en
el justiprecio ni la Hacienda Tocorn, valorada en cien mil
pesos y donde el Obispo pens establecer un Convento de
Monjas de la Enseanza, ni la famosa de El Pional, cuyas
tierras y esclavos explota Don Luis Lpez Mndez, amigo muy
afecto de Don Antonio.
Con sus rsticos dominios en los Valles de Aragua, Fer
nndez de Len se suma a la oligarqua territorial que ya
levanta airosa la cabeza en el concierto pacfico de la Colonia.
Se han situado bien los hermanos: Don Esteban explota hacia
el este las ricas sabanas de Ocumare, donde llega a tener bien
provistas de esclavitud las haciendas llamadas San Lorenzo
de Aragita y Piloncito, las tierras altas de pasto y mon
taa llamadas Ocumarito, las vegas de Charallave y la ex
tensa posesin en trminos de San Sebastin de los Reyes que
sirve de planta al pueblo de San Francisco de Cara, cuyos
vecinos han de pagarle tributo por el piso de las casas y por
los lienzos de tierra que cultiven. Don Antonio inaugura con
su entrada en los Valles de Aragua un podero rural sin pre
cedente en la historia poltico-econmica de la Provincia y
pronto ser en estos trminos una manera de cacique ante
quien ceden las oposiciones y rencillas de los que se atreven a
contrariarlo. No es l de aquellos que tardan en m ostrar sus in
tenciones de dominio. Entra por el matrimonio en 1785 en la
familia Carreras, seores de Tapatapa, y ya en 1786 lo vemos
acudir ante el Notario para dar en arrendam iento por $ 1.350
anuales una hacienda de ail fundada en el extenso valle.
36
Ya podrn hablar con voz pujante los nuevos seores, pues

si bien es cierto que tienen talento, ilustracin, perspicacia y
don de agrado, nada habran de valerles en medio de una
sociedad, desgraciadamente perpetuada, donde las influencias
se miden por la fuerza del capital que da posibilidades para
quebrantar ajenas conciencias y ofrece nuevos moldes para
conformar la m oral del tiempo. Buena es la poca para toda
clase de negocios, gracias a la reciente libertad que al comercio
conceden las reales disposiciones, puestas en vigencia como
clam or de Amrica contra el opresivo sistema de los mono
polios y restricciones de antao. A su am paro la Colonia acre
cienta sus posibilidades y los mantuanos sienten con ms fuerza
el desarrollo de su espritu de autonom a y advierten cmo
va creciendo la conciencia diferencial de la nacionalidad.
37
DON ESTEBAN, INTENDENTE
V
DON ESTEBAN, INTENDENTE
L le n a de conflictos est la poca en que Abalos dirige la

organizacin de las rentas del pas. Su carcter duro hasta el
extremo le concita la animadversin de la Compaa Guipuz-
coana y la enemiga de todos aquellos que ven cercenadas sus
ganancias por el celo que el Intendente pone en la recaudacin
y defensa de la renta real. Su autoridad lo coloca en punto
por dems difcil frente al Gobernador y Capitn General,
con quien en breve entra en conflictos que dan origen a la for
macin de partidos, donde los recelos y las rivalidades empu
jan las pasiones.
A la Intendencia corresponde el ejercicio de mltiples
funciones. Es de su resorte fom entar las fbricas, artes y
oficios mecnicos; prom over el adelantam iento de la cra y
trato de ganado; el uso de riegos para la fertilidad de los cam
pos, aum entando y fom entando los labradores. Son los In
tendentes m anera de funcionarios a quienes toca tutelar la
suerte econmica de la regin, a ms de la escrupulosa recau
dacin de los impuestos y de la consiguiente vigilancia del
contrabando.
A este empeo se concreta Abalos con laudable tenacidad,
pero sus enemigos, que rodean al dbil Gobernador Unzaga,
lo presentan como engendro del demonio, m ientras ponderan
las virtudes del Capitn General con tintes ms propios p ara
p in tar ngeles que hombres. Los testigos de calidad, sin en
tra r a desm ejorar las buenas partes de Unzaga, ven que en
41
5
M A R I O B R I C B N O - I R A G O R R Y
todo este negocio de disputas slo se mueven los intereses

cercenados de la Compaa Guipuzcoana y de los ricos vecinos
que miran la rigidez del Intendente como amenaza cierta de
sus crditos. Abalos ha trado instrucciones de poner a pro
ducir las rentas de la Colonia, y entre otros encargos muy
sealados, el principal de hacer efectivo el pecho del tabaco.
Hasta 1777, ao inaugural de la Intendencia, el tabaco era
de libre plantacin y comercio de los vecinos; mas, acrecido su
cultivo en beneficio del contrabando y cada vez mayores las
urgencias de las insaciables cajas del Rey, se ha credo con
veniente gravarlo como ya lo est en el Per y en Mxico. La
Cdula de 24 de junio de 1777 no es puesta en ejecucin por
Abalos sino ya entrado el ao de 1779, lo que hace pensar que
no est empeado el Intendente en la ruina de la poblacin,
segn asientan sus enemigos. Piensa aqul que acaso convenga
ms a los vecinos pagar un tributo personal que proceder al
estanco del producto; y al efecto, distribuye entre las varias
poblaciones una contribucin que monta a ciento noventa y
cinco mil ochenta y cuatro pesos fuertes, pero los cabildantes
de Caracas, presididos por el presuntuoso Conde de San Ja
vier, ven en este impuesto una especie de capitacin que los
b aja al nivel de los indios tributarios y se alzan horrorizados
ante la idea de que sus crecidas nfulas seoriles se vean de
cadas por el humillante pecho. No es tan intransigente como
lo pintan el Intendente, y odas las peregrinas razones de los
mantuanos caraqueos, a quienes corean los Cabildos del in
terior, ms afincados en falso precio de su calidad de clase
dirigente que en razones de estricta economa, resuelve el 26
de abril de 1779 estancar la venta del tabaco y fija para efectos
de su cultivo por cuenta del Rey, aquellos sitios de la Provin
cia considerados por ms convenientes en razn de lo apro
piado de la tierra y de la facilidad de los resguardos: Tapatapa
y Guaruto en los Valles de Aragua, Orituco en Calabozo, Ba-
rinas y La Grita en la Provincia de Maracaibo, Cumanacoa y
Tupir en la Nueva Andaluca y Upata en la Provincia de
Guayana.
42
P ara la organizacin de la renta se esparcen por todo el

territorio de la Capitana General una serie de adm inistrado
res y fiscales, de quienes Depons dice que parecen nubes de
langosta como la que asol el suelo de Egipto. Al frente de
este ejrcito ser puesto ms tarde Don Esteban, quien como
Fiscal ha prestado a Abalos eficaces servicios en este ram o de
la renta.
A la inicial enemiga del Gobernador y a la espontnea
oposicin de los cultivadores e interesados en el comercio de
este oro obscuro de la economa colonial, se agrega otro fer
mento de oposicin, cuando llegan a Caracas noticias de los
sucesos acaecidos en Lima con ocasin de la rebelda de Tupac
A maru y de la sublevacin de los Comuneros del Socorro, con
el logro de gracias para los sublevados. Abalos acude a la
prudencia y bien advertido, como lo expone en carta a Glvez
del 23 de septiembre de 1781, de que a los caraqueos anim a
el mismo espritu de desafeccin al Rey y a la Espaa que a
todos los americanos, tom a medidas para acallar la m ur
muracin que se levant en todo el pueblo sobre el estanco
del tabaco (que hasta entonces haba estado en silencio), sobre
los derechos de entrada y salida y sobre todo cuanto puede
im aginarse hasta ms all de lo posible sin excepcin de per
sona.
Si bien la extincin de la Guipuzcoana y la consiguiente
concesin del comercio libre fueron recibidos con singular
agrado por los habitantes de la Provincia, en cambio su apro
vechamiento se hace un poco nulo por haber coincidido dicha
gracia con la guerra en que Inglaterra est em peada con Ho
landa, de donde se deriva el cierre del comercio con Curazao,
y con las noticias de que durante mucho tiempo no vendr
convoy de Europa donde poder em barcar los frutos, los que han
de sufrir en consecuencia la natural depreciacin. Esta situa
cin de nimo es terreno abonado para que las noticias llega
das de Maracaibo acerca del progreso de la revuelta del Vi
rreinato sean recibidas con m arcado inters por los caraqueos,
43
M A R I O B R I C E T O - I R A G O R R Y
que se han dado a m urm urar contra lo subido de los impuestos

y quienes empujados por el Marqus del Toro, procuran influir
en el Ayuntamiento para que ste, por medio del Procurador
General, se queje cerca del Intendente a nombre del pblico
por lo excesivo y molesto de los impuestos. Impresionado por
las voces ya crecidas del pueblo, Abalos convoca una Junta
de Real Hacienda para el 15 de julio; mas, cuidadoso de que
su actitud no se vaya a m irar como hija del temor por las
noticias venidas de Maracaibo, hace datar con fecha 12 la
reunin.
Abalos presenta una larga exposicin respecto a la m anera
como ha venido manejando la Intendencia y a los medios de
que se ha valido para evitar que en la Provincia se adviertan
los efectos de la guerra, cuya calamidad en otras partes se h a
sentido en forma de la mayor miseria, mientras en Caracas
todo abunda como si hubiese plena paz; sin embargo, les con
sulta para que den dictamen sobre si consideran precisa la
minoracin de los derechos de entrada y salida, para proceder
con el debido arreglo.
Los vocales a una boca se expresan respecto a la ingratitud
de los pobladores, indignos de nuevas gracias y, por lo con
trario, acreedores de severo castigo; mas, concluyen por reco
mendar, en vista de lo crtico de las circunstancias y de la
conmocin que se advierte en el pueblo, alguna minoracin
que apague lo exaltado de los nimos, con la rebaja de los
impuestos del comercio con Curazao y la suspensin de lo
mandado a contribuir para el sostenimiento del corso de m ar
y del resguardo de la tierra, mientras se celebre la paz y cam
bien de semblante las cosas. Con esto entiende el Intendente
poder calmar el desasosiego de los vecinos, de lealtad que
afectan y no tienen para el servicio de su Majestad.
As haya Abalos tomado providencias para cohonestar el
alboroto, los principales y el comn del pueblo insisten en sus
reclamos y los cabildantes, haciendo sentir la fuerza del Mu
nicipio, forman expediente de las quejas alzadas contra el
44
i
Intendente. A la cabeza del movimiento de protesta figuran

los Alcaldes Ordinarios Don Sebastin Rodrguez, Marqus del
Toro y Don Jos Cocho de Iriarte, a quienes no slo acompaa
en esta oportunidad el fanatism o del pueblo, sino la autori
dad del Gobernador Unzaga y Amezaga, enemigo de Abalos
y em parentado con Factores de la Guipuzcoana. Con esta
representacin, enviada por Abalos al Secretario Glvez, soli
cita el prim ero la sustitucin del Gobernador y Capitn Gene
ral, por reclam ar los moradores un vigor grande de parte de
la autoridad, ya que no es posible hacerles m udar de sistema
por fuerza de beneficios sino de golpes.
No se quedan en el mbito m unicipal las protestas de los
pobladores, sino que van, am paradas por el sigilo que promete
el Fraile Crdenas, mercedario que viaja al Viejo Mundo,
hasta el propio Don Francisco de Miranda, afanado ya por los
problemas de la lejana patria. Suscriben la carta Don Juan
Vicente Bolvar, el Marqus de Mijares y Don Martn Tovar y
en ella pintan con tintes diablicos la actuacin del Intendente
y hablan de la agitacin que en Caracas han causado las su
blevaciones de Santa Fe y del Cuzco, no im itadas ac por el
triste recuerdo del fracaso de la tentativa de Len en 1749.
Las expresiones del Intendente, donde tan al propio se
pone de resalto lo duro de su carcter, parecen dar razn a los
encarnizados enemigos de la poltica hacendara de Abalos,
mas debe m irarse a otras razones para llegar a un juicio cierto
en el difcil'negocio. Si recias en extremo son las medidas que
el Intendente ha inaugurado para dar form a y mtodo a la
Hacienda, mayor fu la energa que puso en juego desde que
era Contador de la Real Hacienda, para librar a la Provincia
de! muro asfixiante que constitua la Guipuzcoana, causa, a
juicio suyo, del lastimoso atraso que hace m alograr infeliz
mente los considerables beneficios que deposita escondidos su
terreno, constreido a unas manos privilegiadas de tan escasas
facultades para el cultivo que merece y exige la Provincia.
Pero los vizcanos tienen influencias en el Gobierno y muchos
45
M A R I O B H I C E G - I R A G O R R Y
de la gente principal ya se han acomodado a su m anera de

negocios, sin que las saludables medidas tomadas por la Co
rona a instancias de Abalos sean parte para que se reconozca
al Intendente que aquella labor fu em pujada por su celo
previsor.
Desaparecen los privilegios exclusivistas de la Compaa
y no advierten que a la influencia e insistente empeo del
Intendente se debe el remedio ahora puesto contra los inconve
nientes que ellos haban denunciado en la famosa asamblea
de 22 de abril de 1749, que sirvi de legtima bandera a la
fracasada rebelin de Len. Ven llegar la tan deseada libertad
de comercio, augurio de otras libertades, pero al mismo tiempo
tropiezan con la frrea organizacin que el Intendente est
dando al sistema fiscal, donde en lo adelante ser difcil evadir
los pagos. La animadversin contra Abalos llega al extremo
de que se lamente el viejo sistema extorsionista de la Com
paa, constituida para ojos fanticos en antem ural que de
fenda con su robusto corso las sanas costumbres del pueblo,
ahora peligrantes por la libertad que representan las ideas que
introducen los hombres a quienes es permitido entrar por los
caminos del comercio, sin que se expurgue la diferencia de
razas y cultos.
Ante los criterios encontradizos que pugnan en el nimo
de la gente directora, justo es buscar la raz de las razones. El
criollo quiere libertad, pero los mantuanos la entienden para
beneficio de su estructura oligrquica, y todo aquello que em
pezca al crecimiento de las ganancias y reduzca los privilegios
de clase que vienen disfrutando con mengua de los sectores
serviles, constituye para ellos una amenaza y un baldn. P ara
Abalos no hay cuartel. As se empee en que sean abiertas
posibilidades para que aumenten todas clases de cultivos, in
tente as la explotacin de las opulentas minas aurferas de
Guayana, as promueva el fomento de la cra en esta rica y
vasta regin del Pas, an no sumada a1 la economa de la
Nacin, vigile as porque se mejoren los caminos que abran
46
rutas al comercio, ello poco vale ante el peso de las contribu

ciones que con estricto mtodo hace recaudar. Y eso es l. El
prim ero de los grandes recaudadores que ha tenido Venezuela,
spero, intransigente, feroz en sus medidas. As lo entienden
quienes m iran a mejor luz este negocio.
Hasta fines de 1783 permanece Abalos al frente de la in
tendencia, en cuyas arcas deja noventa y seis mil pesos fuertes,
cuando viene a sustituirlo Don Francisco de Saavedra, nom
brado por Real Cdula de 21 de febrero de este ao.
Los enemigos de Abalos ven la llegada del nuevo Inten
dente como espantoso sosiego despus de la tormenta. Poco
innova Saavedra, a quien continan acompaando con singu
lar influencia los Fernndez de Len, como Fiscal el Licen
ciado, como Adm inistrador de la Renta de Tabaco don Esteban.
De bueno, honrado y de vastos conocimientos econmi
cos es calificado este Intendente, a quien corresponde ejercer
su ministerio durante el trmino gubernaticio del Coronel Ma
nuel Gonzlez Torres de Navarra, corts, desinteresado, fes
tivo y alegre. Buenos vientos corren para la Provincia, que
empieza a gozar de los beneficios del comercio libre y de la
paz de Europa. Ya han pasado los tiempos piadosos y austeros
del Obispo Diez Madroero y lejos de condenarse la alegra, el
Gobernador la busca y la promueve en el teatro que ha hecho
construir a sus expensas y en reuniones frecuentes con los
jvenes que por esta poca echan las bases de la tradicin
musical de Caracas. Son los buenos das en que Don Barto
lom Blandn, junto con la tierra, cultiva las musas bajo las
um brosas arboledas de La Floresta de Chacao y cuando p ara
festejar la prim era taza de caf cultivada en el Valle de Ca
racas, estrenan un cuarteto Olivares, los Carreos y Francisco
Velsquez. La ciudad m ejora en lo m aterial al impulso de
Gonzlez y de su sucesor Don Juan Guillelmi y en el orden de
la poltica da el ltimo paso con la creacin de la Real Audien
cia, por Cdula de 31 de julio de 1786, que le concede autono
m a judicial al separarla del Distrito de Santo Domingo.
47
r
Queda rem atado en el orden legal el proceso de consoli

dacin y unidad que se haba iniciado con la creacin de la
Intendencia y despus con la Gran Capitana General. C apital
poltica y fiscal de las Provincias Unidas, lo es tam bin C ara
cas ahora en el orden judiciario. Sobre su fuerza de repblica
quedan apenas el Consejo de Indias y la m ajestad del Rey,
cuyo smbolo efectivo, con todo el prestigio de la suprem a au
toridad, llegar tam bin a la capital, cuando con la solem nidad
diputada p ara tan extraordinaria ceremonia, en medio de alar
des m ilitares y bandas de msica, bajo solio deslum brante y
en cofre de terciopelo con ureas guarniciones, entre el Sello
Real, que dar autenticidad y fuerza ejecutiva a las provisio
nes del Acuerdo.
A instalar el T ribunal vienen letrados extraos a la tierra,
segn ordenan las pragm ticas, y con ellos nuevo afn de
estudio y de cultura. El doctor Antonio Lpez de Q uintana llega
de Regente de la Audiencia, que presidir ex-officio el Capitn
General. Lpez de Q uintana es hom bre dado al cultivo del
derecho y a su iniciativa y entusiasmo debe luego su in stala
cin el Colegio de Abogados de Caracas, donde se agrupan
doctores y licenciados que han nutrido en las Universidades
de E spaa y en la Real y Pontificia de Santa Rosa de Santa
M ara, sus conocimientos jurdicos, en los cuales, sobre la a r
m azn del Peripato, se unen los principios sigilosos de la Enci
clopedia, venidos entre el propio equipaje de los clrigos, con
la difusa casustica de las leyes de E spaa y de las Indias y
con la m edulosa tradicin que tiene henchida sus races en la
rebelda de los viejos fueros y de las cartas-pueblas de Castilla
y de Aragn.
De paz segura goza la Intendencia de Saavedra, en quien
el rigor de Abalos ha sido sustituido por norm as tericas que
dan m s claros lineam ientos al proceso hacendarlo, llam ado a
decaer de su enrgico im pulso inicial en razn de las sucesivas
in terin aras ocurridas desde la ausencia de Saavedra en 1788,
cuando las funciones del Intendente fueron arb itrariam en te
48
divididas por la A udiencia, con satisfaccin de quienes tem en

el rigor de sus m edidas, h asta la llegada de Don Joaqun Cu-
bells, provisto con ttulo de S uperintendente por Cdula de 5
de octubre de 1790. Como fru to de la labor del seor Saavedra
se recuerda la estadstica de la Provincia que hizo lev an tar
por D. Jos de Castro y Araoz.
A penas cuatro meses ejerce el cargo de Intendente Cubells,
y a su m uerte, y con carcter de interino, desem pea sus fu n
ciones Don E steban F ernndez de Len, a quien el Rey, vista
su buena adm inistracin y oda la favorable recom endacin
que de l hace el seor Saavedra, nom bra en p ropiedad el 22
de septiem bre de 1793.
El nom bram iento de Don E steban, si p o r severos criterios
es m irado como la segunda fundacin de la Intendencia, p o r
sus adversarios es recibido, en cam bio, con m arcado disgusto,
que los previene a esp erar del genio audaz, m ajestuoso y auto
rizado de este nuevo y adusto Intendente, los form idables
insultos y violencias de un nuevo Abalos, su p ro tecto r y con
fid en te.
C orresponde a Don E steban condicionar y arreg lar el fu n
cionam iento de la Intendencia con las nuevas instrucciones
dadas p o r el Rey, y si ello es fcil a quien h ab a logrado h ab i
lid ad y pericia al lado de Abalos y de Saavedra, en cam bio
no lo son los problem as que se le p resen tan con m otivo de
h aberse reavivado el viejo tem a del im puesto y estanco del
tabaco. Ello sucede como consecuencia de la Cdula dirigida
p o r el Rey con fecha 31 de octubre de 1792, en que se ordena,
p a ra correspond er a ruegos elevados p o r los vecinos de Vene
zuela, la abolicin de la v enta exclusiva del tabaco, con tal
que los hab itan tes pagasen, p o r va de contribucin, la m ism a
sum a que la adm in istraci n de tabaco p ro d u ca antes. Es
decir, los suplicantes obtienen hoy como m erced regia el m ism o
rgim en de que se alzaron cuando Abalos lo propuso en 1779.
El Intendente, que bien conoce los antecedentes del nego
cio, lia resuelto que los vecinos se m aten con su p ro p ia m ano
49
M A R I O B R I C E U G - I R A G O R R Y
y enva al Cabildo de Caracas las letras reales, con ruego de

que designe las personas que han de tom ar p arte en el exa- v
raen de las cuentas del estanco, p ara as hacer la distribucin
de las cantidades con que han de contribuir en lo sucesivo
los pobladores. El Cabildo caraqueo, juzgando que carece de
facultades p ara decidir en un negocio que es ataedero a los
dems Ayuntamientos de la Capitana General, procede a con
vocar a ios Cabildos del interior a una reu n i n en C aracas
p ara resolver sobre tan grave m ateria. Las ciudades acuden
al llamado de la capital, y en este nuevo Congreso de Mu
nicipios, tercero despus del de Barquisim eto en 1560 y del
de Caracas en 1589, se traba una lucha de papeles entre quie
nes aspiran a la supresin de toda valla en el cultivo y la
industria de la especie, y la Intendencia, em peada en hacer
efectiva la ordenanza real. V arias frm ulas son discutidas,
diversas y rudas crticas se hacen a la calidad del tabaco ofre
cido por el estanco, se oye la voz de los testigos que declaran
contra los servicios de la adm inistracin, y a n ad a se llega
porque la guerra declarada por E spaa a F ran cia con motivo
de la m uerte de Luis XVI y publicada en C aracas el 20 de
mayo de 1793, distrae la atencin de las autoridades y de los
vecinos hacia la defensa de las costas de la Provincia, y el
estanco subsistir hasta entrada la T ercera R epblica.
Corresponde tam bin a F ernndez de Len el m rito in
signe de haber promovido durante el ejercicio de la In ten d en
cia la creacin del Real Consulado. De l p a rte la in iciativa
que m ueve a los principales vecinos, escabezados p o r la no
bleza y los m antuanos, a pedir al Rey la instalacin en la cabeza
de la Capitana General de un organism o llam ado a p re sta r
invalorables servicios a la Colonia y que al privilegio de d iri
girse al Monarca sin intervencin del G obernador o de la
A udiencia, suma, p ara efectos de repblica, el derecho de cons
titu ir una asam blea perm anente donde el criollo discutir los
problem as relacionados con la riqueza y el progreso de la P ro
vincia.
50
P o r C dula R eal de 3 de ju n io de 1793 fu acordada la

creacin y el 24 de octubre siguiente se in stala la asam blea
en la residencia del P rio r designado p o r el Rey, Conde Tovar,
p rin cip al entre estos seores h arto graves y taciturnos que
constituyen la engreda nobleza colonial, cim entada m s que
en nobles acciones, sobre abundosas fanegas de cacao ofre
cidas al M onarca. P reside ex-officio el Intendente Don E ste
b an y estn presentes en el acto los Cnsules, Don Ju a n Jos
M integui y Don Nicols de C astro; los Conciliarios, Conde de
S an Javier, Don Jos Cocho de Iriarte, don M artn Jerez de
A risteguieta, Don A ndrs de Ib arra, Don Francisco G arca de
Q uintana, Don Francisco Jav ier de Longa y Don Isidoro Lpez
M ndez; Don Ju a n Jos Echenique, en representacin del Sn
dico, Don M anuel Felipe de T ovar; el Contador, Don Gervasio
de N avas; el T esorero, Don Jaim e Bolet y el Asesor, D octor
Don Ju a n Agustn de la Torre.
Tiene este cuerpo, como sus sim ilares establecidos en M
xico y en Lim a, funciones sealadas p a ra conocer de la ju sticia
en m a teria m ercantil y p o r la R eal Cdula de 31 de ju lio d
1795, la atribucin de ju zg ar las causas de avera y todo lo
referen te a operaciones de arm adores y fletam ento. P a ra cum
p lir sus funciones en los puertos, el C onsulado designa D ipu
tados con sede en Coro, M aracaibo, C um an, P uerto Cabello
y A ngostura, quienes, asesorados p o r dos vecinos de su propio
nom bram iento, conocen de las causas que prom uevan los inte
resados. A dem s de estas funciones de ju sticia est atribuido
a la asam blea del Consulado el estudio de todas las m aterias
relacionadas con el progreso de la agricultura, las artes y el
com ercio, funciones que lo convierten en m an era de rb itro de
la econom a de la Provincia, pues a las restrictas funciones
tcnicas de los consejos consultivos, une el p oder de ejecutar
sus resoluciones. De all el estudio y a p ertu ra del nuevo cam ino
que, bordeando la m ontaa, b a ja h asta La G uaira sin las agrias
pendientes del antiguo cam ino de los conquistadores; la ap er
tu ra de la nueva v a que conduce a los Valles de A ragua; los
planes de canalizacin del ro Y aracuy; las m ejoras de los
51
M A R I O B R I C E r O - I R A G O R R Y
muelles de La G uaira; la lim pieza de los desages del Orinoco;

el estudio de los suelos del pas; la publicacin de obras sobre
m ejoras de los cultivos del caf y del tabaco; las tentativas de
establecer sistem as de regados etctera.
De la actuacin de Don Esteban, pese al disgusto que oca
sion su designacin, se hacen referencias llam adas a d ar lus
tre a su m em oria. Y es largo su perodo, pues si bien tiene que
separarse en enero de 1795, por razones de salud, luego a poco
reasum e sus funciones, y si renuncia en 1798, perm anece al
frente del cargo hasta 1803, ao en que hace entrega al Re
gente Lpez de Q uintana, m ientras llega Don Ju an Vicente
de Arce, nom brado por defecto de Don Pedro G arrido Guz-
m n y Don Tom s Gonzlez Vaca, quienes no alcanzaron a
asom arse por Caracas a tom ar posesin de su destino, pues
sus achaques lo obligan a retirarse a la hacienda de Caurim are,
libre de todo em barazo adm inistrativo.
Si los enemigos le atacan y desfavorecen con sus acres
juicios, otros en cambio escriben con autoridad de vecino
tiem po que reuniendo a sis talentos y conocimientos econ
micos el m s exacto criterio de las circunstancias locales del
pas, supo sacar todo el partido que prom etan tan favorables
combinaciones en favor de la provincia y dejar p erp etu ad a su
m em oria con las acertadas providencias que dieron a esta dis
tinguida porcin de E spaa am ericana la consistencia que tiene
actualm ente, y proporcionaron a tan digno m inistro la opi
nin que lo elev a los prim eros cargos de la nacin.
Ya el antiguo Teniente de los Valles de Ocum are h a lle
gado al pice de la poltica provincial, pues el Intendente es
suprem o rbitro en m ateria fiscal a quien est som etido
como Subdelegado p ara la adm inistracin de las rentas, el
propio Gobernador y Capitn General. Sus p rerrogativas y
excesivo poder lo colocan en em pinado sitio hacia donde con
vergen la atencin de los seores y las splicas del pueblo.
Si su herm ano el eclesistico, sin ceir la Mitra, fu facttum
de las cuestiones religiosas y lleg a tener entre sus m anos el
52
propio porvenir de los estudios universitarios, Don Esteban ha

sabido escalar la m x im a situacin en el orden econmico de
la poltica colonial. A E sp a a regresa bien aviado de honores
y m erecim ientos p a ra alcanzar m s tard e expectables posicio
nes en la Corte, y bien provisto tam bin de fo rtu n a m aterial
que, m s potente que el talento y las dotes culturales, le ser
v ir p a ra ofrecer halagos que h ag an olvidar las vas obscuras
por donde, h a venido y los callados com prom isos que co ntrajo
p a ra hacerla. P o b re tenientillo de u n p artid o ru ra l en 1774,
hoy convertido p o r m erced regia en C aballero G ran Cruz de
Carlos III, ir a aso m b rar a sus deudos de E sparragosa con la
m unificencia que le perm iten los gruesos caudales form ados
en la le jan a Colonia a fru to del trab a jo de infelices esclavos
y con el rdito de las depredaciones, las gabelas e ilcitos p ro
vechos que como em pleado pblico supo sacar de las funciones
fiscales. Si un trib u n al ex am in ara su fo rtu n a antes de ausen
tarse de la Provincia, se em b arcara m uy ligero de equipaje.
P ero son tan pocos los que pueden constituirse en jueces de
esta clase de delitos. E l hbito de hacerlos est inveterado en
la conciencia social y qu es A m rica p a ra el hom bre de Es
p a a que d u ran te el Siglo XVIII, sin el m rito de la p rim itiva
heroicidad, se echa al m a r en busca de aven tu ras?; no m s
que rica m ina realen g a donde unos explotan de un m odo y
otros de otro. P a ra ello estn el apoyo de las altas autoridades
y el fav o r de los privados de la Corte, y as sean a veces duras
las residencias, m ayores son las fu erzas que ponen los que
saben u n ir a la fo rtu n a talento y dotes de disim ulo, y sutiles
m edios de com prom eter el silencio de los dem s en el proceso
de m utuas concesiones, o ra de olvido, o ra de alabanzas, que
form a el prestigio de todos los polticos.
53
SOPLAN AIRES DE FRONDA
V II
SOPLAN AIRES DE FRONDA
L a Intendencia de Don Esteban coincide con una poca

asaz difcil p a ra la vida de la Provincia. P rim ero la lucha con
F ran cia, despus la g u erra con In glaterra, que term in a con la
p rd id a de la Isla de T rinidad, cuyo desarrollo era punto p rin
cipal de las reales instrucciones. Estas cicunstancias ocasio
n an en la econom a ru ra l grave desequilibrio, p o r la necesidad
de rep o n er las bajas que sufre la M arina del Rey y por la
urgente defensa del litoral, que obliga a continuas levas, con
la consiguiente falta de brazos p a ra la recoleccin de las cose
chas. D ichas novedades m antienen a los seores del pas que
josos de las m edidas fiscales tom adas p o r los gobernantes en
pos de fondos p a ra sostener el resguardo de la Colonia, y al
pueblo en creciente desagrado por la escasez y la m iseria que
no puede rem ed iar la m ejo r buena volu n tad de las autoridades.
A este fondo de m alestar econmico se sum an las ideas
que la revolucin de las colonias inglesas del N orte y la p ro
p ia F ran cia h an echado a v o lar sobre un m undo cansado de
la tutela colonial y donde de antiguo se p ronuncian fuerzas
su b terrn eas de no disim ulado propsito autonom ista. El
criollo se siente capaz de dirigirse por s m ism o y constituido
en recia nobleza de d u ra estirpe feudal, pugna p o r un cam bio
que le d el seoro pleno del Estado, as como tiene el de la
tie rra y los esclavos que la labran.
L a actitud sediciosa de los negros de la Isla E spaola
prom ueve entre los hom bres de color g ran inters p o r las
57
6
ideas igualitarias. Por ello los pardos de V enezuela se ad elan

tan a m anifestar su adhesin a las novedades francesas. Las
autoridades todo lo vigilan y el G obernador rene por enero
de 1795 una Ju n ta General a la que concurren con los Oidores
de la Audiencia, el Obispo de la Dicesis y el Intendente Don
Esteban Fernndez de Len. Graves asuntos son en ella tr a
tados con relacin a los em igrados y prisioneros franceses que
desde 1793 estn en Puerto Cabello y a la p ro p ag an d a que el
C ura de Tiznados, el franciscano F ray Jos Ram os Matos, haca
ya por igual fecha del papel titulado E xtracto que hace a
todas las Naciones la Asamblea de P ars, cuya traduccin es
atribuida a Don Ju an Javier de Arambide. Alguien com unica a
la Junta los porm enores de las actividades del msico de la Ca
pilla del O ratorio de San Felipe Neri, el m ulato Ju an B autista
Olivares, (*) quien ley y explic a Vctor A rteaga, tam bin
mulato, un Sermn que se atribuye al Arzobispo constitucional
de Pars, Mr. Em bert, que contiene las m s detestables m xi
m as dirigidas a la idea de libertad e igualdad, y del cual se
dice haber pasado al mulato, tam bin msico, Narciso Lauro,
una consulta sobre: Que los poderes de este m undo triu n
fan de su hum ildad y dichosos ellos m ientras d u ra el tiem po
tenebx-oso. El Obispo trae a cuento que Olivares en el expe
diente o solicitud a ascender al Sagrado O rden del P resbite
rado haba producdose con un escrito lleno de altivez y orgullo
en el cual descubre bastantem ente su espritu de soberbia,
capaz de anim ar a los de su clase a sacudir el yugo de la
obediencia y vasallaje. D ada la peligrosidad de Olivares,
que h a logrado cierto ascendiente o superioridad sobre los de
su clase, que lo veneran como orculo y tienen form ado el con
cepto de sabio y justo porque posee una num erosa lib rera y
erradam ente hace uso de cuatro especies m al com binadas que
tiene en el cerebro, la Junta, bien advertida de que cualquier
dem ostracin pblica de correccin o castigo no im pedira las
(*) Juan Bautista Olivares es herm ano, segn nos ha inform ado
el Maestro Juan Bautista Plaza, del m sico Juan Manuel Olivares.
58
consecuencias terrib les si se qu ed are en la provincia el Maes

tro Olivares, acu erd a enviarlo de inm ediato a la P ennsula en
la frag ata Jess, M ara y Jos, que gobierna el M aestre Don
R am n de Goycochea, con pliegos p a ra el G obernador de
Cdiz.
De los datos que se traen a consideracin aparece adem s
que un Jos M ara Gallegos se lanz a decir al Licenciado
Don M anuel de M ejorada que es inicua la actual desigualdad
e n tre m ulatos y blancos, sin que el abogado hubiese alcanzado
a disuadirle de tan pestilente ab erracin; que un sastre m ulato,
o riu n d o de Santo Domingo, llam ado Jos M anuel Acevedo, u sa
la m ayor altivez en su trato com n y h a tom ado especial em pe
o p o r convencer a los pardos de que deben v estir calzn corto
com o los m antuanos y p einarse a la usanza de los blancos; que
el m ulato carnicero Eugenio Nez se arro j a ponerse el som
b rero inm ediatam en te despus de h ab er saludado al Alcalde
P rovincial Don Luis Blanco; que M axim iliano Solrzano, de
m s de h ab er puesto en u n a funcin del Seor Sacram entado
e n la Iglesia de la T rin id ad un papel en que haca constar que
l costeaba la festividad, se h a atrevido a d ejar en las pasadas
P ascuas tarjetas m oldeadas con su nom bre en las casas de
m uchas personas de calidad, y que se h a observado que son
m uchos los m ulatos que h an dado en la flo r de darse entre s
e l tratam ien to de D on como si fu eran blancos de calidad. Y si
bien no consta que los pardos tengan algn congreso que sea
centro de las m alas ideas y proposiciones que se dejan p ercib ir
e n los hechos insinuados, la Ju n ta llega a considerar p o r con
veniente que salgan de la G obernacin b ajo p artid a de registro,
ta l como ya salieron los franceses Santiago Alvi y F rancisco
Com bret, p o r su m odo descom edido de elogiar la convencin
francesa.
Pero las actividades y pru d en cia de los gobernantes no
em pecen p a ra que los vientos que em pujan el h u rac n con
densen en torm enta. P ronto en Coro los negros y m ulatos,
con la n a tu ra l connivencia de gentes de otras clases, encabezan
59
un serio movimiento p ara proclam ar la llam ada ley de los

franceses, con supresin de im puestos y diferencias sociales.
Ms que revolucin ste es un brote sedicioso que, luego de
contenido, rem ata en el duro escarm iento que las autoridades
hacen en el cabecilla Jos Leandro Chirinos, zam bo libre que
conducido a Caracas con otros rebeldes, oye condena a m uerte
de horca que se ejecutar en la plaza principal de esta capital,
a donde ser arrastrad o desde la Crcel Real, y verificada su
m uerte, se le cortar la cabeza y las manos, y se p ondr aqulla
en una jaula de fierro sobre un palo de veinte pies de largo
en el camino que sale de esta m ism a ciudad p a ra Coro y p a ra
los valles de Aragua, y las m anos sern rem itidas a esa m ism a
ciudad de Coro para que una de ellas se clave en un palo de
la propia altura y se fije en la inm ediacin de la A duana
llam ada de C aujarao, cam ino de Curim agua, y la o tra en los
propios trm inos de la altu ra de la sierra donde fu m uerto
Don Josef de T ellera.
Ahogada en sangre la sedicin, que acaso vean los rnan-
tuanos como brote de lucha clasista contra los principios di
ferenciales que son su basam ento, no deja, sin em bargo, de
buscar el gobierno rem edio p a ra las causas que m antienen la
rebeldia popular, y bien im puesto de que toda revolucin
tiene vnculos estrechos con el rgim en de las finanzas, se
dirige al Intendente con encargo de que se revean las quejas
del pueblo de Coro en el asunto de las alcabalas, y si bien
atiende Fernndez de Len lo dispuesto por la Ju n ta de G uerra
constituida al efecto y ordena m ayor prudencia a sus recau
dadores, hace presente al Rey que los traidores no se han levan
tado en razn de alza de los tributos, por cuanto los negros
esclavos nada posean, nada contribuan a la Real H acienda
y nada se les exiga por sus dependientes, lo mismo que los
negros libres de Coro; haciendo ver que la insurreccin dim a
naba por una parte de la falsa preocupacin de que el Rey
haba dado libertad a los esclavos y que sus amos tenan oculta
esta gracia, y por otra de las sediciosas especies de lib ertad e
igualdad propagada por los franceses y del m al ejem plo de la
60
/
sublevacin de sus esclavos en las colonias inm ediatas de las

A ntillas, por donde resu ltan de m ayor eficacia disociadora las
voces de la revolucin puestas en boca de los negros antillanos,
que la prdica de las hojas y pasquines con el pensam iento
directo de los revolucionarios de Francia.
Ms con fines de acrecer las rentas que con propsitos de
ju stic ia social, aparece p o r entonces en C aracas la fam osa C
d u la de Gracias al Sacar, d atad a en A ranjuez el 10 de febrero
de 1795, como si viniese a resp o n d er con su contexto doctri
n ario a los m otivos que en el fondo m ueven el m alestar de
la s clases com unes de la poblacin. P or boca del Cabildo de
C aracas los m antuanos y la nobleza criolla se alzan co n tra la
dispensacin de calidad que p e rm itira a las gentes libres de
color gozar los privilegios y fran q u icias que segn las p rag
m ticas en uso corresponden de m odo exclusivo a los blancos
criollos y a los individuos .nacidos en la Pennsula, y ello m e
diante el pago a las cajas del Rey de d eterm in ad a can tid ad de
reales de velln. El criollo, engredo en sus nfulas, no advierte
que ad q u irir con dinero calid ad de blanco es lo mismo que
convertirse en noble a tru eq u e de ail o de cacao, y herido en
su dignidad de clase, se vale del an tem u ral del M unicipio y
en ju n ta de Cabildo celebrada en 14 de abril de 1796 esgrim e
toda m a n era de argum entos con que legitim ar la splica al
M onarca de que no sea puesto en vigor un sistem a que lo iguala
con u na clase que tiene el in fam e origen de la esclavitud y
el pecam inoso de la ilegitim idad.
Cuidado, seores m antuanos, con lo que m a an a p u ed a
surgir de este vuestro arraigo a ideas tan despreciativas de las
clases populares! Si reflexionseis un poco, con ese espritu
cristiano de que tnto hacis alarde, llegarais a com prender
que no es dem asa el p rete n d er los pardos un m ejor tratam ien to
en el orden de la sociedad. V uestras acciones negativas y ese
em peo terco en aprovecharos del trab ajo de las clases ser
viles, estn p rep aran d o obscuras reacciones que en lo fu tu ro
no tendris derecho a condenar de injustas y m ucho m enos a
61
hablar de que cuajan a hum os de la envidia y del odio de los

sectores decados. A vosotros toca b ajaro s poco a poco de vues
tros pinculos dorados p a ra em pezar a asegurar p o r la ju sticia
y la equidad las bases del edificio social, que no socavan los
de abajo sino que vosotros mismos socavis, entendedlo bien
desde muy arriba, con vuestros procedim ientos cargados de
egosmo. Bien se ve que tenis al propio Obispo de v u estra
parte, pero si m irseis un poquito a la verdad, caerais en la
cuenta de que l piensa as no por fru to de doctrina, sino por
la estructura en que le obligis a moverse, que si fu era libre y
no juguete de la poltica del mom ento, estuviera pregonando
ideas de caridad. No os molestis, seores, por esto que se os
dice para preveniros a la torm enta de m aana. No son blas
femias ni doctrinas del demonio, as algunos p a ra p ro clam ar
las hayan em pezado por atacar la clereca y ciertos dogmas
de la Iglesia. Analizad, analizad, seores! No m anchis con
la calum nia los m anaderos de la justicia! Hoy p o r hoy segui
ris lo mismo, descansando en un ficticio prestigio que os hace
creer que sois la sociedad m ism a y representantes de su ju s
ticia y su derecho. Pero m aana, seores, cmo habris de
lam entaros de vuestra im prudente resistencia! Conceded de
grado lo que os arran carn centuplicado las hachas de los
siervos.
Por boca del Marqus del Toro, de Lpez Mndez, de P a
lacio y Blanco, de Ay ala, de M ontenegro, de E chezura, de
Martnez de P orras se expresa la m ism a oligarqua caraq u e a
que en otras ocasiones represent en nom bre de los intereses
del pueblo contra m edidas fiscales que directam ente iban en
dem rito de su personal libertad de enriquecim iento. Porque
a esta clase, que en el medievalism o de los tiem pos rep resen ta
la propia pujanza de la nacionalidad, interesa fu n d am en tal
m ente la defensa de las form as econmicas que garanticen el
privilegio de la explotacin de la tierra y del trab ajo servil, y
no el dilatam iento de principios hum anos que vengan a bene
ficiar al comn del pueblo. En la red contradictoria de tenden
cias que distingue a esta poca de form acin social, se ponen
62
de bulto corrientes que arran can su legitim idad existencial de

procesos que parecen excluirse y an u larse m utuam ente. L ucha
del criollo por la autonom a fren te a las autoridades regias;
lucha de las clases com unes por lo g rar un m ayor nivel econ
m ico y u n a m ejor figuracin en la sociedad; em peo del criollo
p o r vigorizar los sistem as que solidifiquen su capacidad de
dom inio in terio r; lucha de las autoridades por resg u ard ar las
instituciones; em peo del elem ento reaccionario p o r d etener el
curso de las ideas liberales que traen los ex tranjeros y que
bullen en la m entalidad rem ozada y bien n u trid a de los veci
nos que estn en contacto con el espritu de la poca y que
h an form ado su conciencia cu ltu ral en el seno mism o de este
orden cuyo trnsito ansian en form a violenta.
P or donde quiera se advierte esta corriente su b terrn ea
que m ueve los nim os y los p re p a ra p a ra la prxim a lucha.
Los m antuanos fo rm an p artid o p a ra resistir el em puje y las
tendencias absolutistas de los funcionarios del gobierno, a
quienes, en cambio, ro d ean cuando lo precisa la defensa del
pas contra el enemigo com n y a quienes apoyan cuando viene
a sum ar su fuerza p a ra la g u ard a de sus intereses privativos
de clase. El pueblo est tam bin agitado p o r conversaciones,
pasquines y papeles sediciosos que se atribuyen a p ro p ag an d a
ex tra n jera, sobre la cual tienen fijos los ojos el G obernador
y la A udiencia y de cuya denuncia estn pendientes an los
odos de los confesores. H ay ferm ento de lucha y nim os dis
puestos a em pren d erla a to d a costa, sin que los castigos ejem
plares que im ponen las au toridades sean p a rte a detenerla.
Los m ism os funcionarios de la Corona estn m inados por p a r
cialidades y rencillas de ap arien cia vana, en las cuales obra
el espritu que a su m odo in su flan los criollos revoltosos.
D esde 1793 viene el G obernador C arbonell denunciando la
am istad n tim a del Regente de la Real A udiencia, Don Antonio
Lpez de Q uintana, con el In ten d en te Don E steban y con sil
herm ano Don Antonio, investido ah o ra del carcter de Oidor
H onorario de la A udiencia, y quien, unido p o r su esposa a larga
63
e im portante fam ilia, mueve intereses y halagos que le dan in

fluencia en la poltica de la ciudad, donde todo lo entorpece
por,m edio de su visible introm isin en el m anejo de los nego
cios pblicos y de los tribunales de las otras provincias. Y
ahora, en este ao inquieto de 1796, a raz de las eleccoines
capitulares, dirige el G obernador un extenso m em orial al Rey
donde se pinta el estado de divisin de las autoridades, y se
abulta con fundam ento de testifical, la p arte principal de los
Leones en la agitada vida de la Capitana.
No hay en estas Provincias dice a Carlos IV el viejo
Carbonell persona que no sepa que la unin de los tres ex
presados es perniciosa a los intereses pblicos y particulares.
Todos estn descontentos con ella y an aquellos mismos que
gozan de su influjo, viven tem blones y abatidos y precisados
a seguir los medios de la sum isin y adulacin que son las
puertas por donde precisam ente debe e n tra r el que quiere ser
contado entre los secuaces y servidores del Regente, del In
tendente y su herm ano, y los m edios con que debe conservar
su proteccin, temeroso siem pre de la indignacin de algunos
de ellos, que vendra a ser su indispensable ru in a y de todos sus
negocios. Ellos han procurado cegar o entorpecer todos los
conductos por donde V. M. puede llegar a saber el estado in fe
liz de estas provincias y se han valido de los arbitrios m s
injustos que dicta la desenfrenada pasin de ser solos en el
m anejo, intervencin y gobierno p ara exigir adoraciones im
propias e indecentes, y como si sus m iras se dirigiesen a la
independencia, proporcionan las cosas sobre un pie sospechoso
.y en que pueden fundarse terribles consecuencias. No inform o
a V. M. movido de especies vanas de que sobre esta m ateria
abundan las conversaciones en las casas, an las m s despre
ciables de esta ciudad; dgnese V. M. hacer ver las dos in fo r
m aciones que en testimonio rem ito y en ellas se h a lla r la
certidum bre de la am istad del Regente Q uintana con los dos
herm anos Leones y su perniciosa influencia en los negocios
pblicos, con general descontento de los vecinos y de los tri
bunales que no pueden desplegar la au to rid ad que les perte-
64
neee p o r las conecciones y trabas que encuentran en aquella

faccin que los oprim e por inters, debilidad o ignorancia;
resultando de aqu adorm ecida la adm inistracin de justicia
y las jurisdicciones sin su actividad y felices influjos. E n la
R eal A udiencia deban estos vecinos m irar protegida la ju sti
cia por excelencia, y tener en ella un asilo segursim o contra
la inquietud, pero, p o r desgracia, es donde m s fcilm ente se
fo rm an ios enredos, se p atro cin an los litigios y se fom entan
las discordias siem pre que, como sucede las m s veces, se inte
resan los tres m iem bros de la faccin del Intendente o alguno
de sus secuaces, porque los tres M inistros, Cortnez, Pedroza
y A zteguieta o no p en etran los ardides con que el Regente los
persuade y seduce, o no tienen actividad p a ra contradecirle y
hacer valer la raz n ; queda reducido el trib u n al al voto y
arb itrio de uno solo; si bien debo asegurar a V. M. que el O idor
A zteguieta est adornado de bellsim as intenciones y que slo
engaado y seducido, es capaz de subvenir a u n a injusticia.
No contentos el Intendente y el Regente con ten er de su
m ano el tribunal de la A udiencia y an el de la Ju n ta S uperior
de Real H acienda, donde h an sido y son m uchos los debates
p a ra som eter aquellos jueces a su voluntad, y advirtiendo que
el Consulado de Comercio con sus inform es y representaciones
les incom odaba sobrem anera, arb itr el Intendente sofocarlos
y trab arlo s valindose al tiem po de las elecciones del m es de
octubre del ao prxim o pasado, de excluir a los com erciantes
europeos de toda intervencin en ellas, a pretexto de no ten er
casas propias en esta ciu d ad ; y desde aquel da concurre a las
Ju n tas con el fin de que n ad a p u ed a tra ta rse contra l en su
presencia e im p ed ir de este m odo los inform es a Y. M. o lo g rar
las ideas que sean conform es a sus intereses y proyectos.
As tam bin conociendo que el A yuntam iento puede ser
de m ucho em barazo a sus pretenciones, se h a n p rocurado un
p artid o en l p o r unos m edios escandalosos y peligrosos como
fo m en tar ab iertam en te la divisin en tre espaoles europeos y
criollos, declarndose protectores de stos en las apariencias y
65
M A R I O B R I C E l O - I R A G O R R Y
seducindolos con utilidades y beneficios a fav o r de la P atria,

para conseguir a su conveniencia afaccionarlos, cuyo nm ero
proyectaron aum entar incitando a los que aqu se llam an
m antuanos por medio del Presbtero Doctor Ju an Jos Ignacio
Moreno y Don Aretonio F ernndez de Len a en trar en los
oficios de regidores que h a m ucho tiem po estaban vacantes
con motivo de los disgustos y sinsabores que causa en el Ayun
tam iento Don Jos H ilario Mora, de que mis antecesores die
ron cuenta a V. M. Con esta idea y ofreciendo rem a tar dichos
oficios por un bajo precio, form aron sus expedientes a fines
del ao pasado p a ra que en el presente quedase com puesto el
Cabildo de sus devotos; pero como sos mismos descubrieron
y com unicaron las confabulaciones y la prom esa que les h a
can de acabar las alternativas de europeos y criollos en las
elecciones de oficios concejiles, se alarm aro n aqullos p a ra
evitar su desprecio, y en los rem ates se vieron ensangrentarse
los partidos haciendo pujas ex trao rd in arias y desatinadas, a
pesar de haberse declarado tanto el Intendente a favor de los
criollos, que lleg a suplicar a Don Jos Llam ozas, europeo,
que dejase rem atar un oficio a fav o r de Don Jos M ara Muro,
criollo, cuado de dicho Doctor Moreno. Sin em bargo de todo,
no les salieron las cosas tan bien como las h ab an dispuesto
a causa de haberse rem atado dos oficios por sujetos no m an
tuanos, y ocurrieron a otro arbitrio m s descarado y m enos
disculpable, intentando fuesen electos p a ra alcaldes o rdinarios
en este ao corriente Don Antonio F ernndez de Len y el
M arqus del Toro, y p ara Sndico el Doctor F rancisco Espejo,
tertulianos estos dos del Intendente, y Regente, y dicho M ar
qus amigo inseparable de los dos herm anos y p o r consecuen
cia de dicho Regente, con lo cual lograban un p artid o fo rm i
dable en el Ayuntam iento, y abrazaban todos los negocios
pblicos, teniendo de su m ano la adm inistracin de ju sticia y
en su arbitrio el trastorno de las anteriores ocurrencias y la
disposicin de las actuales dem oras, libertndose de este m odo
de m uchas representaciones e inform es a V. M. sobre cu alq u ier
intento.
66
Muchas fueron las diligencias que hicieron el D octor Mo

reno y los regidores nuevos del p artid o m antuano p a ra con
seguir esta eleccin con la esperanza de las prom esas del
Intendente que los h a seducido y puesto en m ovim iento ofre
cindoles vanam ente poner el Cabildo en el pie antiguo, en
que los europeos no tenan influjo, y segn ellos mismos han
proferido, p a ra lo g rar votos les ha prom etido el Regente que
la A udiencia m ira r al A yuntam iento con o tra consideracin
diversa de las que h a usado hasta aqu; y de este m odo ex al
tab a (la am bicin) de estos hom bres que estaba algo adorm e
cida p a ra evitar las alteraciones continuas que antes padeca
por ella esta ciudad, se fo rm aro n sin rebozo dos partidos, h a
blando los unos descaradam ente de los otros. Los regidores
de la faccin del Intendente y Regente, estab an confiados en
la proteccin y favor de stos, que contaron con la eleccin
que proyectaban sin habrsem e acercado a tra ta r de ella, como
corresponda con atencin a todos m is em pleos de P residente
de la Real A udiencia, C apitn G eneral de estas Provincias y
lo que parece m s del caso, cabeza del m ism o cuerpo de elec
tores; pero este desprecio es propio del espritu que los anim a,
pues el Regente e In ten d en te se enloquecen cuando se tra ta
de u ltra ja r m i au to rid ad y de au m en tar las suyas, atropellando
cuantos respetos debieran contenerlos. No procedi as la
m ejor y m s san a p a rte de los vocales, que p en etran d o los
em bozados designios del In ten d en te y R egente en la seduccin
de los regidores nuevos, a quienes se h ab a unido Don Jos
H ilario Mora, siem pre dispuesto a los enredos y m aldades,
conferenciaron conm igo la m a teria y m e in stru y ero n de los
fines a que se diriga la eleccin; si bien eran stos tan cono
cidos que luego se divulg en el pueblo, no hubo quien no
m anifestase su descontento, asegurando que siendo A lcaldes
O rdinarios Don A ntonio F ern n d ez de Len y el M arqus del
Toro y Sndico el D octor Espejo, q u edaba estancada la adm i
nistracin de ju sticia en casa de los Leones, y lograba la Au
diencia tra sto rn a r la averiguacin de los excesos de dicho
M ora en el oficio de F iel E jecutor, que en nterin le confiri
67
y acerca de lo que inform separadam ente a Y. M. con los

autos.
Con estas advertencias y otras noticias que tom con re
servas sobre los conventculos que se hacan en casa del M ar
qus del Toro y del Presbtero Doctor Don Jos Ignacio Moreno,
g ran adulador y acrrim o partidario de los Leones, a quienes
lisonjea mezclndose en negocios extraos a su estado, p ro
cur .fortificar a los vocales juiciosos con quienes poda tratarse
la m ateria para que eligiesen sujetos de probidad, calidad y
talento, im parciales y fieles servidores de V. M.; y deseando
estar pronto a todo acontecim iento dej la casa de la calle
de San Juan, en un extrem o de la ciudad a que m e h ab a re ti
rad o por ios das de pascua, por estar algo indispuesto, y vine
a mi posada ordinaria el 1 del corriente al am anecer donde
tuve la complacencia de que la p lu ralid ad de votos fuese a fa
vor de Don Ju an Jos de Y erstegui, europeo, p a ra alcalde de
prim era eleccin, y de Don Jos Ignacio Rengifo p a ra el de
segunda, hom bres muy conocidos por su calidad, conducta
pacfica y caudales, sin que en el acto hubiese la m s leve
diferencia, porque los seis vocales del p artid o del Intendente,
viendo la noche anterior que no podan sacar a los alcaldes
y sndico que queran contra los siete que los resistan, dieron
sus votos en otras personas diversas.
Sin embargo, basta el intento p a ra que se viera cunto
es el deseo que estos hom bres tienen de lo g rar u n a faccin
poderosa en estas provincias, que com prenda todos los ram os
de la adm inistracin; y aunque el favor que puedo hacerles es
que sus m iras actuales no excedan los lm ites de u n a soberbia
p articu lar que los hace apetecer que todos d ependan de su
autoridad y capricho, sabe V. M. qu consecuencias ta n funes
tas han causado en el m undo estos conventculos, estas fac-
cioncillas y partidos si se desprecian en su principio. Dgnese
V. M. tener presente estas proposiciones que sienta un fiel
vasallo.
68
L a R eal A udiencia de esta cap ital se com pone de slo

cuatro M inistros en el nom bre porque no se hace o tra cosa de
lo que quiere el R egente que los p ersu ad e con su arte y locu
cin artificiosa, y se dejan p ersu ad ir porque Don Francisco
Cortnez es condescendiente y flexible, Don Ju a n de P edroza
no puede y se acom oda con cuentecillos y pequeeces, Don
Jos B ernardo de Azteguieta, es de buenas intenciones que sin
q u erer obra m al y se ve com prom etido cuando m enos piensa.
P o r consecuencia, este trib u n al ridculo, al influjo del Regente,
est dedicado a la voluntad del Intendente, y siendo ste y
su herm ano cabezas de u n a d ilatad a fam ilia y de un p artid o
copioso de aduladores que m an tien en a to d a costa, protegin
dolos en cuanto les ocurre p a ra exigirles adoraciones y sum i
siones, resu lta sofocada la adm inistracin de justicia en estas
provincias que elevan sus clam ores a V. M. p a ra que les alivie
el peso que sufren en la altan era de estos hom bres que no
resp etan au to rid ad pblica y derechos p articulares, cuando
tra a n de hacer su gusto o favorecer a sus parciales. De aqu
tam bin resu elta el entorpecim iento de la m ism a A udiencia
en el despacho de las causas que vienen a ella por legtim os
recursos y de las que se hace cargo retenindolas inju stam en te ~
despojando a las Justicias de las provincias de su jurisdiccin,
dsaforando a los vecinos y obligndolos a com parecer p er
sonalm ente en esta capital, de que se siguen ru in as en las
fam ilias de lo in terio r del pas, atraso de los bienes y m uertes
de los litigantes, de fo rm a que p asa C aracas p o r sepulcro de
los infelices vecinos de la tie rra adentro, y m uchos p o r no su
frir tantos perjuicios y peligros, sacrifican sus derechos al
abandono. P o r o tra p a rte siguen los subalternos el ejem plo
de los Ministros, y sin o tra costa que ad u lar a stos, viven
im punes en su m orosidad en las causas, del m enosprecio inso
lente con que tra ta n a los litigantes, de la ignorancia culpable
del estado de los pleitos, de su insaciable sed de dinero, y en
fin, de cuantos excesos y abusos introduce el desorden de un
trib u n al como este, cuando no est organizado y bien dispuesto,
causando tantos daos cuantos beneficios causara si estuviere
69
arreglado, de modo que puedo asegurar a V. M. que dicho tri

bunal por los Ministros que lo componen est del todo desacre
ditado, y slo la fuerza de la ley conserva su respeto; si no es
que lo llam e miedo de la violencia.
A vista de tanto m al resolv levantar las dos justifica
ciones reservadas, que en testimonio rem ito a V. M. con el de
otra pblica, sobre averiguar el autor de una carta annim a,
haciendo presente que en la necesidad de m an ten er el decoro
de los Ministros con el secreto, y en la de valerm e de testigos
de carcter y suposicin, h a sido im posible in d icar varios he
chos particulares de que no es reg u lar tengan stos la corres
pondiente noticia p ara declararlos, y que dependen del m rito
legal de los procesos. Si bien va com pletam ente justificado el
clamor general de las provincias, el anhelo del Regente y los
Leones en procurarse un partido, la ab ierta y tenaz proteccin
a sus secuaces y los medios que discurren p a ra disponer a su
arbitrio de todos los tribunales y cuerpos y ram os de la ad m i
nistracin de justicia. E n consecuencia y protestando que no
mueve a este inform e otro fin que el servicio de V. M. y el
ingente deseo de que en estos dominios resplandezca la ju sticia
de E spaa en el cum plim iento de las santas leyes que en todos
tiempos ha dictado con acierto y p rudencia p a ra tran q u ilid a d
de tantos vasallos: suplico a Y. M. se digne ex am in ar y reco
nocer lo que dejo expuesto y m an d ar si h allare ser conve
niente, como me parece, se prom ueva a todos estos M inistros
que ha m s de ocho aos que estn aqu, colocando en esta
Audiencia otros m s m oderados, ntegros, circunspectos y sa
bios que abom inen las parcialidades y enredos, p ro cu ran d o
acabar los pleitos y no prolongarlos; que en la adm in istraci n
de justicia sean inflexibles evitando la desconfianza y sospe
cha de los litigantes, que detesten las fru sleras g u ard an d o en
sus dichos y hechos el decoro de su m inisterio, y que juzguen
las cosas conform e a derecho p a ra excusar agravios y conte
nerse dentro de los lm ites de la razn, p orque sta se reco
noce siem pre y aniquila las discordias, as como la a rb itra rie
dad las enfurece y enciende.
70
No son ignorados de los Leones los inform es que hace

llegar a la Corte el Presidente y C apitn General, y en 27 de
febrero de 1796 Don Esteban dirige un largo y difuso m em orial
al Prncipe de la Paz, en el que da cuenta de las principales
ocurrencias del m om ento. Despus de descargar a la Inten
dencia en lo que se refiere al descontento provocado entre
algunos indgenas p o r el modo de percibirse el derecho de
capitacin establecido en las O rdenanzas reales, in fo rm a que
los franceses em igrados y los prisioneros que rem iti el P re
sidente de Santo Domingo y que por su disposicin estuvieron
en L a G uaira, P uerto Cabello y Caracas, h ab an esparcido al
gunas especies y papeles sediciosos, que h u b ieran corrido p o r
to d a la Provincia si el Regente Lpez de Q uintana, de acuerdo
con l, no h u b iera provocado que el G obernador convocase
la Ju n ta en que se tom aron todas las precauciones del caso
p a ra evitar la im presin que ellos causaban principalm ente
en tre la gente de color. E n su m em orial dice F ern n d ez de
Len que desde la fa ta l revolucin de F ran cia slo se h a
visto en toda la provincia de C aracas y en esta capital p o r
noviem bre de 1794 un p asq u n fijad o en la casa del R everendo
Obispo, en el cual se reclam ab a co n tra las injusticias de los
m agistrados civiles y eclesisticos, am onestndoles a la en
m ienda y am enazando que de lo co n trario la F ra n c ia enm en
d a ra estos desrdenes. E l ataq u e al Obispo lo relaciona
F ern n d ez de Len con la circunstancia de h ab er favorecido
notoriam ente el Seor V iana a un deudo suyo en la provisin
de la C anonga M agistral, y en lo que dice al G obernador,
p o r escoger ste los em pleados de ju sticia en tre los que den
m s dinero, y que stos p ro cu ran reem bolsarlo con v en tajas
p o r m edio de arb itrio s y estafas rep ro b ad as. D espus de des
cu b rir serias irreg u larid ad e s com etidas en el gobierno de Cu-
m a n p o r el G obernador de aq u ella provincia, Don V icente
E m p aran , e n tra a ex p licar con lujo de noticias las p rin cip ales
razones que m ueven a C arbonell en su p u g n a con la In ten d en
cia, cuyo odio p o r tantos y ta n diversos m edios m an ifesta
dos, no tiene otro origen y causa que su am bicin a re u n ir
71
en su m ano los empleos de Intendente de Ejrcito y superin

tendente general subdelegado de Real H acienda en esta p ro
vincia. Como principal instigador de estas ansias de poder
cita Don Esteban a Don Francisco Bernal, Secretario de Car-
bonell, quien tom dem asiado gusto a las utilidades que de
pblico se asegura sac en unin de su jefe Don Ju an Gui-
llelmi, cuando ste sirvi interinam ente la Intendencia con el
gobierno, y dice que adem s hay otras personas que lison
jean la ambicin del G obernador y desean, tanto o m s, la
reunin en su m ano de las facultades ejecutiva y fiscal. Los
m anipulantes y dependientesanotaque h an quedado aqu
de la antigua com paa Guipuzcoana tuvieron p o r m uchos aos
una prepotencia absoluta en esta provincia, de suerte que a la
som bra del privilegio exclusivo con que aqulla haca su co
mercio, los naturales y m oradores de ella eran otros tantos
siervos y dependientes suyos, sujetos a recib ir la ley que les
quera im poner en el precio de los frutos de E uropa, que no
podan recibir de otra m ano, y en el de sus frutos, que les
haban de entregar precisam ente. De ellos, a la som bra de la
Com paa de Filipinas, han quedado aqu m uchos, y stos,
ligados con los que sucesivam ente vienen de sus provincias,
hacen los m ayores esfuerzos p a ra reco b rar aquella p rep o ten
cia, a fin de reducir todo el comercio a su m ano, hacerse rb i
tros del precio de los efectos y frutos y renovar, en u n a p alab ra,
los monopolios con que tuvieron estancado y detenido el fo
m ento de la agricultura y comercio del pas, la p ro sp erid ad
de sus habitantes y de la Real H acienda, que se d eja conocer
a los rpidos progresos que han hecho aquellos dos ram o s y
el aum ento considerable de las rentas de S. M. en el corto
tiem po de 12 13 aos que han ocurrido desde la extincin
de la Compaa, pues en lugar del m illn y m edio de pesos a
que alcanzaron el ao que m s todas las introducciones y ex
tracciones legtim as que hizo sta, im p o rtaro n las de los p a r
ticulares en el pasado de 94, cerca de diez m illones de pesos,
y en el prxim o de 95 excederan de esta can tid ad ; y el ingreso
an u al de la R eal H acienda que nunca lleg a 600.000 pesos,
72
pasa en el da de dos m illones contando con el producto del

estanco del tabaco. E n desem peo de mis obligaciones, he
tom ado todas las m edidas que he estim ado precisas y condu
centes a sofocar sus destructivos monopolios y las intrigas de
que se valen p a ra continuarlo, vindose por consecuencia esta
provincia en el estado m s floreciente, contentos sus h ab itan
tes y m anifestando su reconocim iento al soberano, por verse
aliviados del casi irresistible peso que los aprem i p o r tntos
aos. A proporcin de m is desvelos p a ra debilitar un p artido
tan ruinoso a la felicidad y pro sp erid ad de estos vasallos y
del erario de S. M. redoblan sus esfuerzos y la m s cruel p e r
secucin los individuos de la antigua com paa G uipuzcoana,
los cuales unidos con los dem s vizcanos h an form ado siem
p re y m antienen la liga m s estrecha, capaz de o p rim ir a todo
aquel que no cede y sacrifica servilm ente a su prepotencia,
tan to m s poderosa y tem ible en la actualidad cuanto se h a
fortificado con los respetos, au to rid ad y proteccin de sus p ai
sanos, el reverendo obispo don F ray Ju an Antonio V iana, T e
niente de Rey, b rig ad ier don Jo aq u n Zubillaga, com andante
general de artillera, b rig ad ier don Mateo Prez, coronel don
M anuel de Clem ente y F ran cia, el g o bernador de la provincia
de Cum an, el nom inado don Vicente E m p aran y el ltim a
m ente electo p a ra la de G uayana, don Felipe de Inciarte, sin
con tar una m u ltitu d de em pleados de in ferio r clase que todos
acu erpan con el m ayor ard o r a sostener su p artid o fo rm i
d ab le.
D espus de reco rd ar Don E steban las instancias que h a
hecho por que se le sejjare del ejercicio de la Intendencia, dice
ser Don P ed ro C arbonell u n go b ern ad o r anciano, enferm o,
ignorante, tenaz y caprichoso, que aborrece to d a o tra au to ri
d ad que la suya, y que p o r ltim a desgracia se d eja g o b ern ar
y seducir del perverso genio y m alignas intenciones de su se
cretario don F rancisco B ern al, em peados am bos en que sea
constituido p o r G obernador e In ten d en te de C aracas su p a i
sano el de C um an, Don V icente E m paran.
73
7
Pero si el Capitn General no anda m uy a gusto con los

Fernndez de Len, a ellos ha de m ira r cuando circunstancias
conflictivas pongan en peligro la seguridad pblica y la paz de
las provincias. Grave es la ocasin que obliga a este viejo,
sordo, de carcter agrio, desptico y sum am ente terco, a bus
car la ayuda de aquellos que ha pintado con tintes llm ados a
destruir toda fam a y a detener todo im pulso fav o rab le en el
nim o del Monarca. Pero hay poderosos intereses en juego
ante los cuales deben ceder las rivalidades de quienes en la
Colonia representan los derechos de la Corona.
En la m aana del da 12 de julio de 1797 y a objeto de
pedir consejo p a ra proceder con acierto en m a teria de tn ta
gravedad, com unica Ju an Antonio P onte al P ad re de la re li
gin de San Francisco, F ray Ju an A ntonio Rabelo, u n proyecto
de revolucin que le ha m anifestado Don M anuel Rico al b a r
bero Ju an Jos Chirinos, y como el religioso necesita de u n a
instruccin circunstanciada p a ra dictam inar, le h ace volver
p o r la noche del mismo da en com paa de C hirinos y de
u n tercer denunciante. P o r los datos recibidos en la noche se
im pone el fraile de cuanto pretenden ejecu tar los co n sp irad o
res, segn de Rico lo haba odo el m entado Chirinos, a quien
e l prim ero ofreci d ar por escrito algunas instrucciones re la
tivas al asunto. E ncarga entonces el P ad re R abelo que vaya a
solicitar de Rico el ofrecido escrito y se lo lleve p a ra l verlo
y poder opinar en m ejor form a. Mas regresando P onte a la
siguiente m aana sin papel alguno, p o r no haberlo dado Rico,
le previene el fraile que sin p rd id a de tiem po pasasen los
tres a la presencia del seor C apitn G eneral a describirle la
conspiracin, ponindoles presente los m ales que ib an a ev itar
y los bienes que resu ltaran al Estado, a la Religin, a la P a
tria y a ellos mism os. E n el propio da jueves, y no atrev in
dose Chirinos, por efecto de n a tu ra l encogim iento, acercarse
personalm ente al C apitn General, com unica el asunto al Doc
tor Don Domingo Lander, C apelln C astrense, quien conferen
cia con el Cura del Sagrario de C atedral, D octor Ju a n V icente
E cheverra, ambos con el Provisor y Vicario G eneral, D octor
74
D on Andrs de M anzanares y ste, en unin del Pbro. Don

M arcos Jos Soto y Olazo, Secretario del Obispo, a la sazn
en el vecino puerto de La G uaira, con el Teniente de Rey,
B rigadier Don Joaqun de Zubillaga, p o r hallerse enferm o y
reducido a sus habitaciones el C apitn General.
Con singular diligencia y ap arato represivo es recibida p o r
el gobierno la op o rtu n a delacin, de tnto m rito p a ra las auto
ridades que se lib ran p o r ella recom endaciones cerca del Rey
p a ra el C ura E cheverra, el D octor L an d er y el P rovisor Man
zanares, sin que n ad a toque de tal prem io a la lealtad del fra n
ciscano, quien, reclam ando de la injusticia y en la opo rtu n i
d ad de pedir al G obernador la prom ocin de ciertas pruebas
p a ra com probar que era l quien h ab a aconsejado la delacin,
asegura que si bien h ab a hecho u n a solem ne ren u n cia del
m undo y de sus bienes esto no debe ni puede extenderse al
derecho que ten a a conservar el h onor de su persona y del
cuerpo respetable de que era m iem bro.
Puestos a la o b ra de sofocar el m ovim iento, se acuerda
que el T eniente de Rey y Don A ntonio Lpez de Q uintana,
Regente d e la A udiencia, v ay an a la sorpresa de Don M anuel
Rico y sus papeles, y que p a ra p ren d er al h erm ano de ste,
D on Jos M ontesinos y Rico, del com ercio de L a G uaira, se
aliste el Dr. F rancisco Espejo, Abogado de la m ism a A udiencia.
E fec tu ad a con la deb id a rap id ez la detencin de Rico, se le
e n cu en tran papeles referen tes al establecim iento de u n a Ju n ta
G eneral y en los cuales se indica p a ra la reu n i n de los sedi
ciosos la p arte inconclusa de la Iglesia de A ltagracia. Los com
prom etidos se llam an h erm an o s como se a y u saran p o r
distintivo u n a escarap ela cu atrico lo r: blanca, azul, a m arilla y
m o rad a o negra, y el intento era fo rm ar repblica, a sim ilitud
de los Estados Unidos A m ericanos, y segn lo que se fuese
extendiendo el dom inio, n o m b rar un presid en te en cad a p ro
vincia, y que la p rin cip al sera C aracas.
T am bin h allan los pesquisadores una cancin cuyo estri
billo es
75
M A R I O BR. I C E N O - I R A G O R R Y
Viva nuestro Pueblo,

viva la Igualdad
la Ley, la Justicia,
y la Libertad.
A resultas de la confesin arran cad a a Rico y conocidos

los nombres de los dems conjurados, se da encargo p a ra p ro
seguir las piisiones al Oidor H onorario F ernndez de Len,
al Doctor Espejo y al Doctor Antonio M artnez de Fuentes,
Abogados del alto tribunal. Don Antonio, en com paa de Don
Antonio Butragueo, Teniente del E scuadrn de M ilicias de
Caballera de Blancos, se encam ina con ocho hom bres de aquel
cuerpo hacia el pueblo de S anta Luca, donde ocupa los p ap e
les de Don Manuel Gual y practica el em bargo de sus bienes,
p ara de all seguir tras penosa jo rn ad a al puerto de L a G uaira,
centro de la conspiracin. No logra la prisin de Gual, Capi
tn retirado del Batalln V eterano de C aracas, ni E spejo la de
Don Jos M ara Espaa, Justicia M ayor de Macuto, acusados
ambos, con los Ricos, como cabecillas de la insurreccin, pero
pudo en cambio Don Antonio h acer preso a Don Jos Cama*
cho, confidente de los prim eros, y a m uchos otros revolucio
narios, m ientras el Dr. Espejo sorprenda en su lecho y arres
taba a Don Jos Rico y a los rebeldes N arciso del V alle, N.
Ruiseor, Jos M anuel Pino, Ju an Moreno, Jav ier A razam endi
y muchos ms. Buen trab ajo tiene Don A ntonio en el exam en
de los com prom etidos y de los espontneos delatores que su r
gen al ver debelado el m ovimiento. M anillas tras m anillas de
papel consume el am anuense, h asta fo rm ar con ellas m s de
veinte piezas de autos. Don Antonio es sutil p a ra in terro g ar a
los testigos y si sospecha conexiones con los rebeldes cp ata-
ces, p ara ello estn los cepos que saben aflo jar la lengua.
Las prisiones son m uchas, por ser num erosos los com pro
metidos y pronto en las crceles estn recluidos el C ura de L a
G uaira, oficiales de tropa, sargentos, cabos, rasos de am bas
m ilicias, abogados, num erosos vizcanos de los que vienen
contrariando la poltica fiscal del gobierno, hacendados y p a r
76
ticulares del com n del pueblo. E l plan, de suyo vasto, es

fruto de la labor inicial de Don Jos M ara E sp a a y del viz
cano Don Francisco Zinza, y a l han sum ado sus buenos
consejos los reos de Estado Ju an B autista Picornell, M anuel
Cortes y Sebastin A ndrs, enviados a las bvedas de L a
G uaira como fautores de los m otines de la P laza m ad rile a
de San Blas, con que en febrero de 1796 se intent reem plazar
la m onarqua por una repblica al estilo de la francesa y
quienes se haban profugado en junio an terio r hacia las An
tillas. C uando stos llegan a la prisin, son p o r ello acudidos,
so pretexto de h u m an id ad , por los iniciadores de la revuelta,
en cuyos planes se advierte, adem s, por las noticias cifradas
alusivas a sucesos de S an ta F e que se han hallado en los p a
peles de Rico, la in flu en cia que en el b rote revolucionario h a
tenido la prdica del egregio p atricio neogranadino Don An
tonio N ario. quien despus de su agitada odisea en las islas
del Caribe, logr en su viaje al V irreinato ir en un barco es
paol a la ciudad de Coro, desde donde debi h ab er hecho
llegar papeles, entre ellos su traduccin de Los Derechos del
H om bre, a los revolucionarios de L a G uaira, quienes bien
grabados los tenan de antiguo en los ard ien tes sesos. (*)
Verse C arbonell en la disyuntiva de en treg ar a la A udien
cia el conocim iento de esta causa, constituye p a ra l u n caso
ex trao rd in ario , en que el am or p ropio y la defensa del Go
bierno y de su m ism a persona contrincan abiertam ente. Me
recog dentro de m m ism oescribe al Reyy estuve algunos
m om entos luchando y com batiendo varias com plicadas ideas,
que dificultaban el m odo y m edios de que d eba valerm e p a ra
la averiguacin de los dem s cm plices y p a ra la ejecucin de
las p ro n tas providencias que deban desconcertar las m alignas
ideas de los am o tin ad o s: vea p o r u n a p arte que si p o n a el
m anejo y conocim iento del asunto en las m anos de la R eal
(*) Las variantes que se observan con relacin a lo s datos de

la prim era ed ic i n , p roced en de un in form e de Jos Mara R ico al Ge
neral Miranda.
77
Audiencia, poda resu ltar m ayor desconcierto en los hab itad o

res del pas, as europeos como de la m ayor y m s sana p a rte
de los naturales, que m iran con desconfianza los procedim ien
tos de vuestro Regente Don Antonio Lpez Q uintana, de los
cuales igualm ente que de su coligacin con este In ten d en te
Don Esteban Fernndez de Len y otros parciales se h an d iri
gido m ultiplicadas quejas a V. M. en diversas ocurrencias y
tiempos. Por otra p arte prevea que tom ando el conocim iento
de la causa por m mismo, como m e autorizan las Reales dis
posiciones, prom overan com petencia los citados Regente, In
tendente y partidarios, de que tal vez se ap rovecharan los
sediciosos p a ra ad elan tar sus m alvados designios: en u n as
circunstancias tan crticas, y juzgando que lo terrib le del lance
en que era am enazada la suerte de aqullos en m enos que la
ma, y la de la autoridad, y Y. M., h a ra olvidar a todos sus
facciones y privados intereses por acu d ir al general del E s
tado, m e determ in al fin deponer el negocio b ajo la a u to rid ad
del Real Acuerdo, despojndom e de algn m odo y trasm itin
dole todas las facultades de G obernador, P residente y C apitn
G e n e ra l... A pesar de mis anteriores reflexiones, no tab a que
cuantas comisiones se acordaban siem pre n o m b rab an p a ra
ellas alguno del p artido del Regente e Intendente, que p a ra la
prisin de Don M anuel Gual, C apitn retirado, que result ser
una de las cabezas del m ovimiento, fu nom brado D on A nto
nio Len, herm ano del Intendente, y p a ra la de D on Jos Es
paa y form acin del proceso de L G uaira, a donde se h ab a
asegurado estar la p rim era y principal llam a de la conspira
cin, com isionaron al Dr. D. Francisco Espejo, Abogado fav o
rito de los mismos Regente e Intendente.
P or dem s aprem iante y em barazosa es la situacin del
Presidente y C apitn General, viejo y enferm o a quien el h u
racn de la revolucin h a m etido en este ddalo de p asiones
y banderas y en circunstancias tales que el co rrer de los suce
sos le obliga a afincarse en el prestigio y valim iento del p a r
tido con quien peor quisto se halla, y ante cuyas d em andas
interesadas se ve obligado a ceder p a ra ten erle de su p arte.
78
As, cuando das m s ta rd e el A yuntam iento, como personero

de la ciudad, dip u ta u n a comisin p a ra presentarle el acta
suscrita por el Conde de Tovar, el Conde de San Javier, el
Conde de la G ranja, el M arqus del Toro, el M arqus de Mi
jares, Don A ndrs de Ib arra, Don M anuel Felipe de T ovar y
dem s representantes del seoro criollo, en que le ofrecen
con la absoluta adhesin al Rey, sus fondos, los de cada uno
de sus individuos, y los de la Nobleza y gente p rin cip al y
decente de la capital y fo rm ar de sta u n a o m s com paas
p a ra la defensa y g u ard a de su p erso n a, tiene la in g rata sor
presa de ver cmo el M arqus del Toro y Don M anuel Monse-
rrate , con slo autorizacin p a ra la entrega del acuerdo, avan
zan a pedirle la rem ocin de los Tenientes que acababa de
no m b rar p a ra varios pueblos cabeza de p artidos capitulares,
sin exponer los serios m otivos que p u d ieran ju stificar tan atro
pellado procedim iento. A unque sea a m al grado h a de con
form arse C arbonell con la pretensin de los solicitantes, a lo
que el A cuerdo p resta su consenso, no obstante fig u rar entre
los catorce candidatos presentados, once que estn vinculados
p o r lazos de parentesco con el M arqus, sin que falten entre
los otros algunos dom sticos de quienes interesa la presencia
en aquellos pueblos donde tiene sus fundos o estn p ro p ied a
des de sus amigos.
No deja de a d m ira r el P residente y C apitn G eneral la
seren id ad con que R odrguez del Toro y los suyos aprovechan
las crticas y funestas circunstancias que atrav iesa el Gobierno
p a ra fo m en tar a costa de ellas sus p articu lares intereses y que,
a p esar de las b lan d as com placencias que les ofrece, sigan im
p e rt rrita s las m aquinaciones contra su persona y su poltica.
D esconfiado y m alicioso, C arbonell advierte el indesviable
nim o con que las clases directoras, ah o ra como siem pre, slo
buscan en la poltica la satisfaccin de su v an id ad y de sus
intereses privativos. L a p ro p ia idea autonom ista que se h a lla
ag azap ad a tras el lealtism o de los m antuanos, no est im p u l
sad a p o r las ideas de ju sticia y lib ertad en que se enm arcan
las reflexiones de la clase intelectual y que en el com n del
79
pueblo empieza a gan ar m bito por la form a negativa de sen

tirlas. P ara ellos, ya robustos en su conciencia de clase, los
solos motores de sus acciones son el aprovecham iento de los
recursos del Poder p ara m ejor lu crar con sus riquezas perso
nales, y la conservacin de un orden social donde tengan se
guras garantas p ara las explotaciones del trabajo. De hab er
tom ado cuerpo la revolucin debelada, los hom bres que cons
tituyen el m antuanaje im perante h ab ran rendido p arias a los
iebeldes victoriosos, con la m ism a fe y con el m ism o entu
siasmo con que han ofrecido sus caudales al C apitn G eneral
p a ra acabar con los audaces sediciosos. E sa m ism a actitud
asum ir la m ayor parte de ellos en el trnsito de los gobiernos
patriotas a los regm enes de la reconquista; y en las tran sfo r
maciones violentas que asum a la v id a republicana, apenas
callados los fuegos que derrocaron al gobierno que estaban
lisonjeando, se les ver acudir con prom esas de lealtad a la
tienda de los nuevos seores que capitalizan y distribuyen los
bonos de la victoria. E star a la som bra del sistem a im perante,
sean cuales fueren los principios y las prcticas de los hom bres
en ascenso, ser la indesviable tcnica de n u estra viciosa oli
garqua, perpetuada en hom bres que, con los mism os o v a ria
dos apellidos, m an ten d rn los propsitos absorbentes que ins
p iran a estos sus antecesores del Siglo XVIII.
No falta quien delate al C apitn G eneral el hecho de darse
a deshoras de la noche el Marqus del Toro, en com paa de
Don Andrs de Ibarra, a la labor de recoger firm as p a ra dirig ir
a Carlos IV una representacin a nom bre de la nobleza p a ra
pedir la perm anencia del actual Regente de la A udiencia, cuya
persona y actos elogian en el tono m s subido. V edado como
est por orden de 15 de diciem bre de 1795 dirigirse al Rey si
no es por conducto de las autoridades, el C apitn G eneral re
conviene al Marqus de lo irreg u lar de su actitud y detiene el
envo del m em orial, en cuyo fondo se m aq u in a co n tra su pol
tica de gobernante. No h ab r quietud en estas provincias
dice al Rey el C apitn G eneralm ientras est en esta R eal
A udiencia el Regente don Antonio Lpez de Q uintana, en la
80
Intendencia Don Esteban F ernndez de Len, en la P rovincia

el D octor Jos Ignacio Moreno, y en el Cabildo el M arqus del
Toro y Don M anuel M onserrate, acostum brados a fo m en tar
partidos y facciones, que siendo contra los Espaoles europeos,
turban la buena arm ona que pueden m uy bien establecerse
entre stos y los am ericanos. *
Mas, el espiritu justiciero del anciano C apitn G eneral se
alza sobre las viejas querellas y sobre las perniciosas b anderas
de que h a inform ado repetidas veces al M onarca, p a ra m ira r
los oportunos servicios de los herm anos F ernndez de Len, y
pide como prem io p a ra Don Esteban un asiento en el Consejo
de Indias y p a ra Don Antonio la Cruz de Carlos III y u n a plaza
togada en o tra A udiencia de Amrica, ya que no podra serv irla
en Caracas, p o r estar casado con h ija del pas y poseer en l
haciendas. Congruente, adem s, la peticin con la idea de
ale ja r a am bos herm anos del territo rio de la P residencia y
C apitana General.
Pero la ap aren te paz en tre el G obernador y los F ern n d ez
de Len, a quienes no logra sep arar de Venezuela, no puede
llegar a convertirse en u n a situacin firm e. Pugna el p rim ero
p o r m an ten er en to d a su am plitud el prestigio de la au to rid ad
regia de que se h alla revestido; los segundos, con arraigo te rri
torial en la Provincia, p ro cu ran acrecer sus influencias y se
sum an cada vez m s al p artid o de los m antuanos, que re p re
sentan el em puje diferencial de la n aciente nacionalidad. L a
lucha se hace cada vez m s im petuosa. Don P edro C arbonell
ya rebas los lm ites de las inform aciones relativas a la actua
cin pblica del In ten d en te y del herm ano, cuando inform en
1798 sobre la v id a p riv ad a de sus irreductibles enemigos, en
tre quienes fig u ra tam bin el R elator de la A udiencia Don
Alonso B allina, hom bre negado, dice, o de ninguna aptitud,
vive en el desorden m s abom inable, su continuo ejercicio es
ju g a r toda clase de juegos prohibidos con gente soeza, h asta
m ulatos, dentro y fu e ra de la ciudad. Todos los ociosos se
ju n ta n en su casa, y ya se sabe que donde estn Don Alonso
81
(
Ballina y Don Antonio Len, herm ano del Intendente, jam s

faltan juegos prohibidos y de todas clases, en que se atraviesan
cantidades gruesas que podran hacer felices o desdichadas a
fam ilias enteras. Los ratos en que no encuentran con quien
hacerlo se dedican al obsequio deshonesto de las m ujeres, con
escndalo reprensible, de m an era que gastan todo el tiem po
en fom entar el vicio de sus costumbres, corrom piendo con su
ejemplo a cuantos le comunican y dan m argen a que pblica
m ente se censure la tolerancia de los jefes, sin aten d er a que
stos callan por evitar m ayores m ales que se seguiran p o r
otra parte, en el caso de procederse sin p rudencia y disim ulo.
Ahora, en 1798 se adelanta a desnudar sin h u ella de p iedad a
los Oidores de la Audiencia unidos, con el Regente, al p artid o
del Marqus y los Fernndez de Len. De Don Francisco Ig
nacio Cortnez dice que gasta m s lujo que los vecinos de m s
caudal, juega continuam ente y jam s le faltan los auxilios de
la comodidad, lo mismo que si tuviera cuantiosos haberes,
cosa que no puede com binar con los legtim os em olum entos
de su oficio ; y encarnizado contra los Leones les descubre
su pasado p ara u n a vez m s decir a Carlos IV : Don E steban
Fernndez de Len se cri y educ en esta provincia sirviendo
un Tenientazgo, ocupacin com n de los que no ten an otro
arbitrio de subsistir. Hizo caudales por m edios reprobables, y
con ellos se proporcion un m rito que, agregado a su astucia
y tin tu ra de leyes, le adquiri la ltim a dignidad que poda
esperar sin salir de la Provincia. Antonio su herm an o y l se
enriquecieron inm oderadam ente con el auxilio y patrocinio
de la autoridad, a la cual entorpecen con sus m anejos. Es in
trigante y esencialm ente inclinado a enredos y disputas y a
com prom eter a los dems, porque su am bicin n u n ca m ira con
indiferencia y sin envidia la fo rtu n a de los otros. Y de h ab er
ello sido cierto y no una fan tasa que legitim e la confusin de
atribuirse el lance al otro herm ano, seguram ente el viejo Car-
bonell tam bin da cuenta al Rey en sus inform es, del bochor
noso suceso acaecido a Don Esteban cuando p a ra d a r rie n d a
suelta a la fiebre del am or que en su nim o h ab a pren d id o la
82
singular belleza de una m estiza de la servidum bre de D oa

Mercedes Ib a rra de Galindo, resolvi en la noche, con ro m n
tico aparato de escaleras, p a sa r a la respetable m ansin de
aquella dam a, quien viva en casa p ared a a con el edificio de
la Intendencia, con tan m ala suerte p a ra el caso que, advertida
la lin aju d a seora del extrao husped, hizo p ren d er p o r las
otras criadas hachones y faroles y fuse a los jard in es donde
holgaban los am antes y, con estudiada sonrisa y p alab ras de
sorpresa, hace saber al incauto enam orado que ilu m in ad a est
la casa por el hon o r de la visita, as hay a en esta vez olvidado
la en tra d a princip al p o r donde a m enudo p en etra el Intendente
y p o r donde lo obliga a salir, avergonzado de su h aza a de
nocturno escalador.
M ientras tanto sigue en la A udiencia vistindose el largo
proceso contra los reos de Estado Don Jos M ara E sp a a y
D on M anuel Gual, cabecillas con los Ricos de los sucesos de
1797, y a l se agregan nuevos papeles relacionados con los
intentos sediciosos ocurridos en diversas plazas de la Gober
nacin. La onda revolucionaria h a tom ado cuerpo en todo el
territo rio de la Provincia y voces se alzan p a ra lla m a r a los
h ab itan tes a la reb eld a co n tra el rgim en colonial, sin que
falten p alab ras ilu m in ad as que buscan en la m ism a revelacin
divina acento p a ra en to n ar los nim os indispuestos, como en
el caso del fra ile que se dice avisado p o r visiones de lo Alto
p a ra p red ic ar a los pueblos el deber de reco b rar la lib ertad
antigua, y quien, encerrado p o r el Obispo, logra m ilagrosa
m ente recado p a ra escribir u n a disertacin sobre la tiran a y
la esclavitud a que los Reyes tienen som etida la Provincia. De
M aracaibo llegan noticias de h a b e r pren d id o entre los pardos
las llam as de la rebelin con intento de em bestir la ciudad,
saquearla, m a ta r a los blancos y ricos, echar p o r tie rra al go
bierno espaol y establecer el rep u b lican o . E n o riente las
ideas sediciosas tom an m ay o r fuerza, al am p aro de las m aq u i
naciones que se frag u an en la isla de T rinidad, p erd id a p o r la *
ocupacin que hicieron los ingleses como consecuencia del
estado de g u erra a que condujo el tratad o de San Ildefonso,
83
y planean los negros bozales de Cariaco d ar m uerte a los seo

res blancos. Y ese estado, lejos de disiparse, queda viviendo
en el alm a del pueblo la existencia de los resentim ientos colec
tivos, cuando en la plaza m ayor de C aracas se alce el 8 de
m ayo de 1799, el fnebre cadalso a donde es arrastrad o a la
cola de un caballo, desde la Crcel Pblica, el rebelde Jos
M ara E spaa. Ayer, en el mismo sitio, vi descuartizar el
cadver del zam bo Chirinos, p o r proclam ar en las serran as
de Coro ideas de libertad e independencia, hoy los toques de
agona de las cam panas de los tem plos anuncian al pueblo un
nuevo escarm iento de las autoridades espaoles. Ah est, junto
al cadalso, el C ura E cheverra quien, desde el Sagrario de la
C atedral, h a trado el auxilio de los Sacram entos al amigo en
capilla. El h a sido recom endado al Rey p o r el C apitn Gene
ral, junto con Don E steban y Don Antonio F ernndez de Len,
quiz presentes en la plaza del suplicio, p a ra recibir prem io
condigno p o r el m rito de la delacin. Acaso no im aginaba
cuando tom acuerdo en el sigilo de la sacrista con los P res
bteros L ander y M anzanares, que su aviso a las autoridades
ahogara en sangre la vida de su com paero de juventud, ahora
en las m anos clem entes de la ju sticia divina. Qu im porta,
exclam a, la m an era con que m uri el que est en el cielo?
Quiz, an a los ojos del m undo, en estos m alos das en que
la sangre de los reyes m ancha las m anos de los verdugos, el
patbulo venga a ser un ttulo de g lo r ia .. . Y m ientras E spaa
se levanta sobre el rbol de la m uerte, como b an d era inm ortal
del hom bre abnegado que sacrifica su v id a en aras de ideales
hum anitarios, el elocuente E cheverra com pendia la obscura
existencia del poltico que, ayer como hoy, victim a p a ra su
m edro la am istad y despus, a usanza de Pilatos, busca el agua
de las p alab ras oportunas p a ra lav ar ante la h isto ria su con
ciencia.
84
EL SEOR DE MARACAY
VIII
EL SEOR DE MARACAY
E l nuevo gobierno de Don M anuel G uevara y Vasconcelos,

in au g u rad o el 6 de ab ril de 1799, es inicio de paz en tre las
autoridades de la C apitana G eneral y los F ernndez de Len.
N o es g rata la actuacin del nuevo gobernante p a ra el agitado
pueblo de la capital, y aunque em piece con enrgicas m edidas,
com o la b atid a o rd en ad a p a ra lo g rar la detencin de E spaa,
el descuido de las au toridades hace que se vean la ciudad y
los pueblos adyacentes, ardiendo en vicios y prostituidos con
el m s fam oso lib ertinaje, autorizados con el mism o ejem plo
y tolerancia de este irreligioso juez, la gula, la lu ju ria, la
tram pa, el desuello, el juego inm oderado pblico, continuo y
trascendente a todos los estados, edades y calidad de p e r
sonas.
Salario de dos m il pesos goza Don Antonio p o r sus cargos
de O idor H onorario y Fiscal ju b ilad o de la R eal H acienda, y
a l alude la R eal O rden de 15 de octubre de 1797, cuando fu
recom endado p a ra las vacantes que o cu rran de plazas togadas
en las A udiencias de la A m rica M eridional. Pero a Don An
tonio ya interesan poco las ren tas que pu ed an venirle a costa
del E rario. Su fo rtu n a m aterial h a ido creciendo, y en M ara-
cav, lu g ar de sus haciendas, goza de u n prestigio y de u n a
influencia que le constituyen en cabeza de la villa, as com pi
tan de cerca en los vecinos los recursos del M arqus de M ijares,
antiguo p rotecto r del pueblo.
D u ran te los ltim os aos del Siglo XVIU las actividades
agrcolas y com erciales h a n navegado a vela ten d id a y y a en
87
el nuevo siglo, M aracay no es el m odesto poblado de casas

pajizas de cuando la C om paa G uipuzcoana comenz la siem
b ra de ail. L a m ay o ra de las casas d an la im presin de
h ab er sido construidas recientem ente y entre ellas las h ay con
portales de p ie d ra lab rada. L a Iglesia no es el can a que
alude el Obispo M art en su relacin de la v isita p asto ral de
1782, sino un slido edificio de tres naves, anchas y elegantes,
y con herm osa fach ad a de arm nica arquitectura. N um erosas
fundaciones de algodn, ail, tabaco, caf, trigo y caa la
circundan. E n tre ellas se destaca la hacienda de T ap a tap a
de Don Antonio, con su cm oda y lujosa casa de La T rin id ad ,
dotada de rico oratorio y de bien plantado m irad o r que le
perm ite divisar el ancho valle y el cercano lago de Valencia.
T iene tam bin la casa seguras crceles p a ra castigar a los es
clavos que en num erosos bohos a rra stra n lnguida y su frid a
la existencia.
Vascos son los principales habitadores de la ciudad, sin
que falten tam bin los industriosos canarios. E ntre el com er
cio abundan, como hem os visto, hebreos acudidos de la vecina
isla de Curazao. La agitacin que se nota en el poblado hace
p en sar al viajero que se h alla en otra parte, pues no es com n
en las ciudades y villas de V enezuela la laboriosidad que dis
tingue a estos vecinos, entre los cuales se cuentan num erosos
p ardos libres dedicados a tra b a ja r m ediante salario razonable.
Todo el recorrido desde L a V ictoria h asta V alencia da la im
presin de la laboriosidad y la riqueza, y las fatigas del viaje
a travs de la m ontaa, ceden ante la am able perspectiva de
estos valles estupendos, de deleitosa y perm anente p rim avera,
cuajados de habitantes y cubiertos de opim a agricultura, donde
se fragua la riq u eza que da prestigio y fu erza a los grandes
propietarios de la Colonia: Don Domingo de T ovar con sus
fincas de M ariara; F ern n d ez de Len, el M arqus de M ijares,
Luis e Isidoro Lpez Mndez, en M aracay; los B olvar en San
M ateo y San Luis de C ura; en G uacara el M arqus del T oro;
en C ura el Conde de Tovar, y cerca de l, en el fundo L a Con
cepcin, los nobles e instruidos Ustriz.
88
La caracterstica im ponente de su genio y su afn de lu cir

prerrogativas, llevan a Don Antonio a presen tarse a la m isa
de la Iglesia p arro q u ial con ap arato de silla, cojn y alfom bra
segn corresponde p o r las Leyes de Indias a los Oidores, de
donde surge v an a q uerella ante la A udiencia en razn de h a
b e r desconocido el privilegio el Provisor y V icario G eneral
sede vacante, con afinco en cierta C dula lo g rad a en tiem pos
del Seor Diez M adroero. De la A udiencia h a desaparecido
el antiguo Regente Lpez de Q uintana, a quien hoy reem p laza
como V isitador el doctor Don Jo aq u n M osquera y Figueroa,
sujeto con el cual F ern n d ez de Len h ab r de lu c h ar en lo
fu tu ro y quien si hoy le gana la p a rtid a en el R eal A cuerdo,
m a an a sabr lo que vale Don A ntonio cuando se tra ta de
venganzas. L a sentencia de la A udiencia no desalienta al
terco y dom inante Seor de M aracay, y as gaste en ello h asta
seis m il pesos, logra del Rey Cdula que lo autoriza p a ra p la n
ta r en la Iglesia P arro q u ial gran silla fo rra d a de dam asco
carm es, g alonad a con vistosos y ricos fluecos de oro.
A los criollos de antiguo radicados y a los espaoles y ex
tran jero s de reciente arraigo, como los M ichelenas, los Amite-
saroves, los Sorondos, los Carvallos, los U riartes, los Liza-
rragas, los Da Costa Gmez h a ido superando en influencias
Don Antonio, cuya m ansin de la plaza principal, de doble
p la n ta y elegantes arqueras, es lu g ar de continuos conven
tculos donde se tratan , b ajo la gua de su ex p erta p alab ra, los
problem as ataederos al com n. Sus actividades agrcolas son
tntas que lo h an obligado a confiar la adm inistracin de
las haciendas al hb il sobrino Don Sebastin F ern n d ez de
Len, cuarto de la fam ilia en llegar a V enezuela, y quien logra
un excelente enlace m atrim o n ial con la gentil Doa G ertrudis,
h ija del M arqus del Toro. Los negocios m ercantiles de C ara
cas los adm inistra el socio Don Isidoro Q uintero.
F ino conocedor de la conciencia h u m an a, Don A ntonio
prodiga pequeos favores que le hacen g an ar plaza de bene
factor, as por otras vas use el m s bajo halago y los m edios
89
8
m s perniciosos p a ra sostener la corte que le d a prestigio de

seor feudal. Y cata que ste no est reducido al m bito de la
villa donde tiene sus principales negocios y corifeos y donde
se le m ira como rb itro inapelable. De tard e en ta rd e viene
a C aracas y anunciada con tiem po la llegada, sus am igos los
m antuanos p rep aran lucidas cabalgatas p a ra adelan tarse a
recibirle bien fu era de poblado.
N ada se hace en M aracay sin que en ello tom e p arte el
astuto y hbil Don Antonio, quien valido de sus urb an as m ane
ras, p ro cu ra co rtar y desvanecer cualquier ocurrencia en tre
los vecinos, as l m ism o con su in trig a la h ay a provocado.
H llase en apuros el Gobierno, como sucedi en 1799 al ap are
cer varios buques ingleses en el lito ral del V alle de O cum are,
y sum inistra diligente el dinero p a ra racio n ar la tro p a enco
m endada al Subteniente Don Agustn Gonzlez C arvallo, bien
sabidor de que p a ra recu p erarlo no h ab rn de fa lta r o p o rtu
nas vas. Llega en 1806 noticia de que M iranda in v a d ir la
Provincia, y fran q u ea ocho m il pesos p a ra la defensa que
p re p a ra el C apitn General, costea el vestuario del B atalln
de P ardos del Valle de A ragua y re n e l m ism o m s de dos
cientos hom bres de caballera en M aracay y ciento cincuenta
en el pueblo de T urm ero, con los que engruesa el cuerpo m ili
ta r que G uevara y Vasconcelos conduce h asta V alencia p a ra
e sp erar al m aldito invasor. Celoso de la causa del Rey y em
peado como todos los de su clase en oponer la m s fie ra
resistencia a las pretensiones de M iranda, F ern n d ez de Len
encabeza la frv id a m anifestacin ofrecida al C apitn Gene
ral, quien se presen ta en la p r sp ra villa vestido de osten
tosos arreos de Mariscal, al fren te del disciplinado B atalln
de la Reina, del B atalln de Veteranos, de las Milicias de b la n
cos y pardos y de varios piquetes de caballera. L a desgracia,
que es som bra fiel del Precursor, hubo de llev ar al fracaso su
intentona y luego se sabe en M aracay que M iranda h a ab an
donado las playas de Coro y que p a ra castigar dignam ente a
los intrusos, G uevara y Vasconcelos h a ordenado que en P u erto
Cabello sean colgados los herejes extran jero s que hab an sido
90
apresados en la Bacchus y la Bee, al desem barcar en O cum are

con intenciones de ad en trarse en estos valles ubrrim os de
A ragua. Con entusiasm o igual al de los m antuanos caraq u e
os, Don A ntonio festeja la d erro ta de M iranda y p o n d era con
sus ntim os el m rito de las actividades del C apitn G eneral,
las que han salvado a la Provincia de caer en m anos del m a l
dito girondino, vendido a los planes irreligiosos de In g laterra.
E n su casa se celebra y v ito rea al Rey y a Vasconcelos y, sin
leerlas, por no caer en la excom unin reserv ad a a las p rim e
ra s autoridades eclesisticas, se quem an las proclam as que
h an ido apareciendo en m anos extraas.
En este ao de 1808, cuando la peste de calenturas h a sido
m s m ortfera, se ocupa con desvelo en salv ar a los enferm os
y en prevenir el contagio pernicioso. Ni en 1782 ni en 1804 la
epidem ia lleg a ad q u irir las pavorosas proporciones de esta
poca. La regin m s frtil y po b lad a de la Provincia h a sido
devastada, sem b rad a d e cadveres y p resa del h o rro r. L a
etiologa del m al es desconocida y creen los facultativos que
un vapor deletreo que m inando o acom etiendo la constitu
cin de los que h ab itan en las orillas del gran lago de V alen
cia, sea la causa de los m illares de m uertes ocurridas. A
principios de ju lio llega a M aracay el doctor Antonio Gmez,
a quien el Gobierno h a enviado p a ra aten d er la poblacin que
tra b a ja en las siem bras de tabaco del Rey, y encu en tra aco
m etidos en el hospital de la 5* fundacin cincuenta y tres p e r
sonas de am bos sexos, pero la lista que le com unica el en car
gado principal de las plantaciones asciende a dos m il en fer
mos. El lugar donde el hospital se h alla encuadrado es el foco
p rin cip al de la epidem ia y de acuerdo el m dico con Don A n
tonio, que est com isionado p a ra dirig ir la obra del salvam ento,
se erigen cinco hospitales como en 1804, cuando vinieron los
doctores Jos Jo aq u n H ernndez, Carlos Arvelo y Jos Angel
A lam o; y dos caneyes en T urm ero, donde son recogidos m il
cuatrocientos trein ta enferm os. Don Antonio, con su p a la b ra
persuasiva, tom a todas las providencias necesarias p a ra ven
cer la repugnancia con que son m irados los hospitales p o r la
91
vanidad de la gente, y pronto se ven acudir alegrem ente a

ellos num erosos pacientes que van en pos del socorro de la
m edicina y los consoladores auxilios de la religin.
H aban sufrido los h ab itantes de A raguare la ta al Go
bierno el D octor Gmezel general estrago de la escarlatin a
y catarro epidmico. Los peones que se em plean en el cultivo
del tabaco en G uaruto em pezaban a desm ontar y p re p a ra r
terrenos p a ra el beneficio de esta p la n ta que fo rm a el p a tri
m onio del E rario de esta Provincia. Sus cuerpos debilitados
p o r las im presiones de aquellas dos sucesivas epidem ias se
exponan en el cam po al influjo deletreo de la infeccin. E l
m es de m ayo, tiem po prescrito en la zona t rrid a p a ra la p re
paracin de los terrenos agrcolas, abri en los de las p la n ta
ciones de G uaruto la escena m s lam entable. A pocas perso
nas perdon la invasin; se suspendieron los trab ajo s y los
ejercicios ordinarios de la vida, y sucedi el terro r, la cons
ternacin y la tristeza. E l entendim iento m s m etdico no
poda m enos que p a rticip a r de la confusin y del desorden
que produca este azote en las funciones de la econom a anim al.
Yo no podr calcular con exactitud sus destrozos en tre
estos m ontones de cadveres agavillados de que m e vi rodeado.
A partaba con h o rro r m is ojos del horren d o espectculo que
me ofrecan los desgraciados heridos de la epidem ia; cuntos
h ab an perecido p o r fa lta de socorros y a cuntos se les a rra n
caba con violencia del seno de su fam ilia p a ra robarlos a la
m uerte. La supersticin y la crasa ignorancia h ab a ahuyen
tado a unos de los asilos de carid ad y a otros h ab a sacrificado
al srdido inters de los crim inales curanderos.
La enferm edad prin cip iab a p o r u n a laxitud general se
m ejante a la de los hom bres fatigados del trabajo, dolor obtuso
de cabeza, estreem iento de vientre, superficie rid a que in
terrum pa la exhalacin del sistem a cutneo, inapetencia, sed
ex traordinaria, dolores vagos en las grandes articulaciones,
friald ad en las extrem idades, nuseas y vmitos biliosos. Este
e ra el estado ordinario que preceda a los paroxism os de la
fieb re interm itente.
92
E n la accin del fro m s o m enos p ro longada o intensa,

hallbam os la term inacin de la calen tu ra; p o r la salud, si el
fro e ra considerable, p o r el tipo disen tera o hidropesa, si la
fieb re em pezaba con ligeros palofros, acom paados de un
estu p o r comatoso.
E n este caso, al segundo da del acontecim iento, se obser
v ab a el com a vigil, el color pajizo en la crnea opaca, y al
tercer da, m ientras el enferm o ejecu tab a todos sus m ovim ien
tos voluntarios, causaba so rp resa verle privado de sus funcio
nes anim ales.
El tipo m s frecuente y que atacab a a los dbiles era
cuotidiano. E n sus intervalos vim os acciones su b in tran tes y
u n ex trao rd in ario desasosiego.
Los tem peram entos sanguneos estuvieron sujetos a esta
clase de fiebres: los pituitosos, a d iarreas pro lo n g ad as; los
biliosos y jvenes a la disentera. L a hid ro p esa y el escorbuto
acom etan a los dbiles y ancianos.
Si se suspendan las acciones de la calen tu ra p o r los es
fuerzos de la n atu raleza o auxilios del arte, su fran frecuentes
repeticiones, que el estado de d ebilidad de los enferm os y sus
excesos con la dieta ocasionaban. No podrem os se alar das
crticos a esta epidem ia; la n atu ra leza o p rim id a y enervada
constitucin de estos infelices excluyen el estado de vigor y de
reg u la rid ad con que suceden los m ovim ientos peridicos de
la econom a anim al.
Los paroxism os de la fieb re se prolongaban h asta los
trein ta das; pero cuando de in term iten te se haca continua,
te rm in ab a p o r fiebres lentas, el m arasm o, la d ia rre a colicua
tiv a y la m uerte.
C uando en el canal alim enticio h ab a m aterias ferm en
tad as que no podan sacudir sus fib ras m usculares debilitadas,
observam os la disentera gangrenosa p trid a que era la m s
frecuente en la prctica.
93
D epravado el sistem a gstrico y linftico, era com n la

caquexia a los acom etidos. El edem a de las extrem idades en
aquellos en que la fiebre era p ertin az term in ab a p o r la h id ro
pesa general, el hidrotrax, la ascitis y el hidrocele que siem
pre la acom paaba.
La epidem ia com prendi a todas las edades y sexos. Las
m ujeres m estruantes, em barazadas y recin p arid as fu ero n
atacadas con m ayor g en eralid ad y fuerza. Las hem orragias
uterinas ocasionaban en ellas el sncope que term in ab a p o r la
m uerte.
F ueron vctim as los que u sab an con exceso de licores fe r
m entados, y las constituciones sujetas a la d ebilidad indirecta.
Los negros a quienes la densidad de su sistem a cutneo
lib ra de los ardores del sol y de las enferm edades in flam ato
rias, fueron exceptuados del general estrago.
Cuando soplaba el viento de la laguna que trasm ita sus
exhalaciones paludosas y se observaban los m eteoros elctri
cos como el trueno, el rayo y el relm pago de que cada u n a de
estas colinas es u n conductor poderoso, las accesiones de los
febricitantes eran m s fuertes y m s frecuentes sus recadas.
Estas sucedan p o r lo general en las sem anas p aro x ticas
que guardan entre s las m ism as relaciones que los das de los
accesos: y en ellos eran m uy perjudiciales los m s ligeros
errores en el rgim en y se haca m s necesario el uso de los
tnicos.
Las fiebres que venan com plicadas con la ditesis biliosa
presentaban en su curso xtasis y obstrucciones en las visceras
y su duracin y fu erza era reg u lad a p o r u n a disposicin p a r
ticular del sistem a sensitivo.
R ara vez suceda la m uerte fu era del tiem po de la acce
sin. C uando sta se anticipaba u n a o dos horas, la calen tu ra
term inaba bien presto y viceversa cuando se reta rd ab a. El ju i
cio e ra difcil si los paroxism os sucedan a u n a m ism a h o ra.
94
En el tipo tercian ario el pulso era m s lento d u ran te el

fro que en las cuotidianas y dobles; y las pulsaciones se
hacan con un cierto orden e igualdad no observada en las
otras interm itentes. E l producto de la ditesis biliosa h aca
p a sa r las tercianas a cuotidianas, y las cuotidianas a continuas.
Las crisis im perfectas de esta fieb re se m an ifestab an
p o r la apariencia ictrica de los vasos cutneos y de la crnea
opaca.
D espus de estu d iar la nosologa de la enferm edad, en este
inform e que constituye la m ejo r pieza san itaria de la poca,
prosigue el doctor Gmez en la investigacin de las causas de
la peste y expone circunstancias relativ as al gnero de v id a
y de trab a jo im p eran te en esta regin de la Provincia, ten id a
como la de m ayor riq u eza y de m ejo r p o rv en ir econmico.
L a constitucin epidm ica del ao de 804escribefu
el producto de la sequedad excesiva del ao 803, al que suce
dieron copiosas y continuadas lluvias en los meses de ab ril y
m ayo del 804. L a actual epidem ia se h a originado de un m odo
anlogo a la anterior. El verano del ao prxim o de 807, fu
dem asiado intenso: a su e x tra o rd in aria sequedad sucedieron
en los meses de ab ril y m ayo lluvias copiosas, pero de corta
duracin, con que se present el invierno, y hacia este m ism o
tiem po la presente constitucin m s general y daosa que la
p rim era, p o r la m ayor intensidad de sus causas.
Los vientos ardientes del este rein a ro n en los prim eros
m eses de este a o : en el solsticio de verano que fo rm a el
invierno entre los trpicos, el calor excesivo h a dism inuido en
A ragua m s de la m itad de los productos de su agricultura.
E sta continuada y. ex trem ad a sequedad levantaba de la
superficie del g ran Lago de V alencia u n a considerable sum a
de gas hidrgeno. El gas cido carbnico se d esprenda p o r
la ferm entacin de sus orillas abandonadas p o r la escasez de
llu v ia cuando la L aguna se re tira a su centro, y expone sus
rib era s al contacto de la atm sfera en aquellas p artes en que
95
la codicia o la necesidad las hizo desm ontar p a ra h a lla r en

ella la hum edad que favorece al cultivo de los terrenos bajos.
En la cerca del Rey y en sus fundaciones m s inm ediatas
a la L aguna fu en donde se sintieron m uy pronto los efectos
de estas perniciosas prcticas. Mamoncito, G uaruto, C am burito
y la cu arta fundacin p resentaron el estrago del germ en m or
bfico e innum erables lab rad o res y jo rn alero s fueron las vcti
m as que sacrific el cultivo de las orillas de la Laguna.
Las aguas de la L aguna h an sufrido considerable dism i
nucin. Las vertientes de las colinas que fo rm an la ensenada y
los ros T apatapa, Gey, M aracay, T urm ero y A ragua, re p a ra
ban por el verano las prd id as de su evaporacin y filtracin
continuas. Mas los ros h an sido desangrados, y las vertientes
em pleadas en la vegetacin de los terrenos que atraviesan y
fecundizan con su riego.
Todos saben que los vegetables podridos h an sido ocasin
de fatales epidem ias. L a fiebre am arilla la deriv en Nueva
York de u na porcin de caf ferm en tad a que caus en 1798
tantos estragos en esta ciudad como la peste m s cruel de
C onstantinopla, que, com unicada a Cdiz y a M laga en 1800
y 801, arrebat m s de veinticinco m il personas.
La planta del ail, que constituye la m ayor p arte del cul
tivo de los valles de A ragua, nos p resenta los fenm enos de la
ferm entacin. E x p rim id a su m ateria feculosa en donde reside
esta solicitada tin tu ra, d eja en su residuo u n a m ateria h e r
bcea azucarada m uy dispuesta a su efervescencia. Se hacen
grandes m ontones de estos despojos, y antes de que el fuego
los consum a quedan sujetos a la accin del calor y hum edad
del aire. D esprndese el gas carbnico azotizado, la atm sfera
se infesta y su influencia deletrea origina las epidem ias y
las epizootias.
De un m odo anlogo al antecedente, se observa en la
cerca del Rey que las p lantas que cubren las bolas de tabaco
p a ra su coccin, que los labradores llam an cam as de bolas,
96
C A S A L E O N ? S U T I E M P O
reu n id as en grandes porciones p resen tan los m ism os fenm e

nos en su descomposicin.
Estas causas, aunque perm anentes en este territo rio desde
el establecim iento de estas prcticas, no h an presentado sino
dbilm ente h asta ah o ra sus fatales efectos. Los inviernos eran
abundantes, las vertientes copiosas, no eran desangrados los
ros, y el calor conveniente estableca el equilibrio en la consti
tucin salu tfera del aire. H aba estas y otras ferm entaciones
vegetables: pero no d a ab an al sistem a anim al p o rq u e eran
corregidas por la reg u larid ad de las estaciones y p o r las de
m s causas fsicas y m orales que constituyen la salu b rid ad
relativ a de los pueblos.
Si observam os el m todo de vida de los trab ajad o res que
h an sido los heridos de la epidem ia con m ayor generalidad y
fuerza, nos aproxim am os al origen del m al.
E sta clase de gentes asalariad as p a ra el cultivo del tabaco
y de las dem s producciones agrcolas que fo rm an la riq u eza
de aquel frtil territorio, se alim entan de pescado de la Laguna,
poca carne y m al p rep arad a , legum bres, casabe y otras races
tan poco nutritiv as como daosas a la digestin.
Agobiados de u n trab a jo que no p u eden so p o rtar sus
fuerzas, se recogen p o r la noche en un caney a la h u m ed ad
del sereno, que es tan nocivo en la zona t rrid a, o reunidos en
g ran nm ero en u n a estrecha y sucia choza c errad a del todo
y su jeta al calor de u n a hoguera constantem ente encendida
que altera el sistem a cutneo, origen de las enferm edades
p o pulares entre los trpicos. P o r la noche y en los das con
sagrados al culto de la D ivinidad, esta gente divide su tiem po
entre la crpula, el juego y el p lacer del am or.
El hum or glico que le es tan com n y anlogo al clim a,
sella y m ina su dbil organizacin. E sta se com unica a su
descendencia con todos los horrores de la ignorancia y de la
supersticin que la p erp et a: desprecian los auxilios del arte ;
97
/
M A R I O B R I C E O . - I R A G O R R Y
y se abandonan a la accin enervada y p reca ria de su n atu

raleza, o a las b rb aras aplicaciones del Em pirism o.
Estos mismos heridos de la epidem ia lo fu ero n antes de
la escarlatina y del c a ta r r o : afecciones precursoras de las p re
sentes calam idades.
No concluye su largo inform e el doctor Gmez sin h acer
m inuciosa cuenta del m todo curativo em pleado, donde figu
ra n el emtico antim onial o de bejuquillo; y p a ra m an ten er el
v ien tre laxo, sales n eu tras o m ezcla de M an con sal de Glau-
bero. Cuando la calen tu ra era in term iten te se p ro p in ab a al
enferm o u na opiata en que en trab an la serp en ta ria de V irgi
nia, la quina y vino en can tid ad suficiente; y como tisan a
com n, un cocimiento am argo arom atizado de cardosanto,
brusca, flores de saco y m anzanilla y corteza de n aran ja.
F ricciones de sales am oniacales y p lan tas arom ticas infundi-
das en licores espirituosos, eran aplicadas en las extrem idades *
inferiores. Al presentarse el estado com atoso aplicaba v eji
gatorios que dep u ran la accin del sensorio atacad o . Muy
apropiadas p a ra el estado febricente considera el alcohol, el
guarapo fuerte, el carato de m aiz ferm entado, el caf y el
ponch. El tratam ien to v ariab a en el caso de que la -fie b re
se hiciese rem itente y se usaban las p lan tas y aperitivos de
aquellas que se crean poseedoras de sales nitrosas, como la
b o rra ja y la achicoria, de las sales neutras, como el nitro y el
crm or de trtaro , y de los cidos vegetales, como los de n a
ra n ja , limones, tam arindo, p i a y vinagre. Se aplicaban ta m
bin los calom elanos com o eficaces evacuantes. Aconsejados
eran los baos domstico o de ro que disipando el espasm o
del sistem a cutneo y restituyendo al cerebro su resorte y su
tono, precavan la repeticin de la calen tu ra. E n caso de tifus
icteroide, se recu rra p ro n tam en te a los vejigatorios, calom e
lanos y jalapa. L a disentera era atacad a con em ticos de
ipecacuana, m uclagos y semi-cidos, y cuando aconteca la
putridez, se recu rra a los narcticos, a los tnicos y al alcan
for. La diarrea biliosa se con ju rab a con evacuantes subcidos
98
y con muclagos. Leche de b u rra y sim arruba, la triaca y el

diascordio se aplicaban en caso de evacuaciones colicuativas
y en la hidrop esa se p ro p in ab an aguas em tinadas, purgantes
salinos, m arciales, tnicos y estim ulantes, y tam bin los vom i
tivos y las fricciones arom ticas as como los poderosos diu
rticos de que ab undan estos lugares, como la m aju aq u illa,
m astuercillo, raz de hacederas, de cordoncillo negro y algo-
doncillo de sab an a. No sin lam entarse el estudioso facu lta
tivo, en cuyo relato ab u n d an citas de tratad ista s y a quien
sum su experiencia el C irujano de M arina, Licenciado Don
Jos M ara Sierra, de no h ab er podido contar con el poder
febrfugo de la q u in a, pues slo tuvieron a su alcance la de
S anta Fe, distante en su fu erza de la que concedi la n a tu
raleza exclusivam ente al P e r en tierras de L oxa.
E n m s de cuatro m il vctim as es calculado el som bro
balance de la epidem ia. L a cerca del Rey, donde tra b a ja b a n
antes de la peste catorce m il personas, estuvo desierta, cerrados
los cam inos, las chozas abandonadas, e in terru m p id o el cultivo
del tabaco. T al es la m o rtan d ad , que los cadveres son lleva
dos en gavilla a la P a rro q u ia p a ra el rezo com n de las preces
de difuntos, apenas concluida la agona; y no h a faltad o oca
sin de ser dados p o r m uertos sujetos an con vida. D espus
de la sorpresa que hubo de causar a los presentes, se com enta
entre risas en todo el pueblo la ca rre ra que el P ad re Carlos
Castro, C ura de la Iglesia de San Jos, y su atu rd id o sacristn,
hubieron de em p re n d er cuando, de entre los m uertos y con la
boca llena de risa, se alz, despus de bien rezado, un mozo
de cordel que su fra achaques de epilepsia y h ab a sido am o r
tajad o como vctim a fu lm in an te de la peste.
F ern n d ez de Len, encargado de la obra de defensa de
la ciudad, consigue que la R enta de Tabaco fran q u ee todo el
dinero necesario y hace tra sla d a r en carretas a los obreros del
cam po p a ra p restarles en el pueblo la atencin de los facu lta
tivos. L a gente lo m ira con g ratitu d y con respeto y busca
de hacerse g rata p a ra fig u ra r en los convites con que suele
99
M A R I O B R I C E T O - I R A G O R R Y
ag asajar a las personas visibles del pueblo. Y como es p u n

tu a l en sus deberes religiosos de m isa y hace reza r en su casa
d iariam en te el Rosario, los eclesisticos le ad u lan y p resen tan
com o hom bre cabal, cuya p alab ra debe ser oda a alas cadas,
com o de orculo infalible. Todo gira en torno suyo y los p a
cientes esclavos que la b ra n con fatiga sus haciendas de caa,
d e caf, de ail y de tabaco lo m iran como ungido p o r los
poderes del Altsimo y ante l se arro d illan y persignan, p a ra
recibir hum ildes su generosa bendicin de am o y seor.
100
LA TORMENTA SE AVECINA

4
IX
LA TORMENTA SE AVECINA
M ie n tr a s Don Antonio se ocupa en M aracay en la ard u a

em presa de defender la poblacin flagelada p o r la peste, en
C aracas ocurren trascendentales acontecim ientos que le son
com unicados po r m edio de los propios que continuam ente
enva a la capital, con quienes van cartas rem itidas p o r su
socio en la firm a com ercial Len y Q uintero y p o r los nobles
y m antuanos de su partido.
Los graves problem as que se agitan no slo ata en a la
Provincia y su gobierno sino a la p ro p ia v id a de la M onarqua
espaola. E n la Pennsula, como fru to de la torpe poltica de
Godoy, el pueblo que le apoda El C horicero, se am otin en
A ranjuez el 19 de m arzo de este ao y oblig a Carlos IV a
se p a ra r al favorito de la R eina y a ab d icar la corona en su hijo
Don F ernando, P rncipe de A sturias. Los franceses, que h a
b an llegado a E sp a a como aliados, se valen del confuso
estado de los nim os y logran que el nuevo Rey se traslade a
Bayona, donde N apolen d eclara no reconocer p o r M onarca
sino a Don Carlos y ofrece al Deseado la corona de E tru ria,
a cam bio de la ren u n cia de sus derechos hereditarios. Cae
tam bin en la em boscada el pobre Carlos IV y en m ayo cede
a B onaparte sus derechos sobre E sp a a y sus posesiones de
A m rica, y el E m p erad o r coloca a su herm ano Jos en el trono
de los Reyes Catlicos, sin prev er que con ello desataba la
heroica resistencia que an u n ciara el fin de su poltica de ab
sorcin y tiran a en el convulso m undo europeo.
103
AI llegar a Caracas las prim eras noticias de la Pennsula,

el A yuntam iento, contra la opinin del dbil y achacoso Go
b ern ad o r y C apitn General, Don Ju an de Casas, que llena la
in te rin a ra ocu rrid a el 9 de octubre pasado p o r m uerte de
G uevara y Vasconcelos, se ap resu ra a reconocer como Rey a
F ernando VII. As las cosas y con apenas vagos rum ores de
los hechos, el G obernador de C um an, Don Ju an M anuel de
Cajigal, enva a Caracas un correo con varios ejem plares del
Tim es de Londres, donde se expone la fa rsa de Bayona. El
C apitn G eneral Casas confa a A ndrs Bello, em pleado de su
despacho, la versin de los papeles ingleses, y com unicado el
contenido a sus consejeros, son stos de opinin que es aquello
todo falso y acuerdan el G obernador y sus amigos silenciar
p or lo pronto los sucesos.
Cuando m s sigilan las noticias Casas y sus secuaces, p a ra
as estudiar el m ejo r m edio de g an arse el pueblo, llega a La
G uaira el bergantn S erpent con los pliegos del Consejo de
Indias donde se p ro cu ra el reconocim iento de Jos B onaparte
como Rey de las E spaas y el de M urat como L ugarteniente
General. Suben a la capital el C apitn P au l de L am annon y el
T eniente de Navio de Courtay y se entrevistan el 15 de ju lio
con el C apitn General, a quien Bello sirve de in trp rete en
esta grave circunstancia que a rra n c a lgrim as a Casas. P ero
si la ju n ta de em pleados civiles y m ilitares, de eclesisticos y
de algunos principales que h a sido convocada por el C apitn
General, considera p ru d en te conservar la espectativa, a fin de
ev itar que los criollos tom en la o p o rtu n id ad como pretexto de
expandir las ideas de in d ependencia que se agitan desde el
siglo pasado, la noticia se echa luego a la calle, p o r h ab er ledo
el capitn francs en alta voz en la posada de El Angel, donde
se hospeda, el peridico que contiene las noticias de Bayona.
P resente est all el C apitn espaol Don Diego Jaln y al
escuchar la lectura que hace el enviado, en tabla un agrio debate
al que da fin con im properios co n tra el g rande y el pequeo
B onaparte y con alabanzas y lstim as p a ra el infeliz Rey F e r
nando. Criollos y peninsulares se su m an a la causa de Borbn
104
y se lanzan a la calle con gritos de Viva F ernando VII y

m u era N apolen con sus franceses.
Cabeza de los am otinados, en tre quienes figuran los Ribas,
los Bolvar, los Salas y los M ontilasf se constituye el C apitn
retirad o Don M anuel Matos M onserrate, agricultor de noble
fam ilia, que encarna en estos das augurales de lib ertad la
desatada violencia revolucionaria en su m s genuina y can
dorosa expresin. L a agitacin y la p ro testa no quedan en la
va pblica . La noticia de la entrega a N apolen de la Corona
de E spaa irru m p e en el A yuntam iento, cuyos m iem bros dipu
tan u na com isin cerca del P residente y C apitn G eneral p a ra
pediile la pblica ju r a de F ern an d o VIL Casas, a quien los
sucesos detienen en su oculto intento de reconocer a Pepe Bo
tellas, como es apodado Jos B onaparte, responde que es p re
ciso ag u ard a r al sosiego de los nim os. U na y dos veces insis
ten los cabildantes, a quienes da fu erza p a ra m antenerse en
su actitud de rep u lsa de los franceses, la agitada g ritera del
populacho. Al fin cede el C apitn G eneral en hacer el alard e
de pblica fidelid ad que quiere el M unicipio. Salen a la calle
las autoridades tras el re a l pendn y el pueblo con furioso
frenes p ro rru m p e en gritos de C astilla y C aracas p o r el Se
o r Don F ernan d o VII y toda la descendencia de la casa de
B orbn.
El pueblo, no satisfecho con h a b e r obligado al P residente
y al A cuerdo a sum arse al legtim o q u erer del A yuntam iento,
se avanza a ped ir el castigo de los em isarios de N apolen,
m as el G obernador, en la disyuntiva de m alquistarse con los
agentes franceses o con las fuerzas populares, hace salir a
aqullos hacia La G uaira, escoltados de soldados espaoles
vestidos en tra je de paisanos, b ajo el com ando de su hijo
el Subteniente Jos Ignacio Casas. As in ten ta el P residente,
segn rezan papeles posteriores de Don E steban F ern n d ez
de Len, d a r testim onio del singular aprecio, respeto y con
sideracin, que le m erecan los em isarios y el g rande inters
que tom aba en librarlos del fu ro r del Pueblo. Con el hijo
105
9
M A R I O B R I C E , O - I R A G O R R Y
van instrucciones p a ra el C om andante del P uerto encam inadas

a la debida proteccin de los franceses, tanto p a ra su em barco
como p a ra la fu tu ra travesa del m ar, a cuyo efecto se les da
por prctico a Don Lorenzo V argas, conocedor del lito ral
donde tiene que detenerse el Serpent p a ra proseguir las d istri
bucin de los papeles de la Junta.
Quedan, sin em bargo, el P residente y el C apittn General,
la A udiencia, el A yuntam iento y algunos notables discutiendo
el valor jurdico de la ren u n cia con vista de los diversos p ap e
les que van llegando del exterior. P ero los hechos no son p a ra
resolverse entre casusticos dictm enes de letrados ni p o r m e
dio de disputas interesadas de funcionarios que ven el fin al
de su m andato y buscan sum arse a los nuevos seores del
im perio. Se juegan intereses de m bito m ayor y la inq u ietu d
de los tiem pos h a prendido ya su lu m b re en espritus d espier
tos p a ra la gran lucha que anuncia cam bios cataclsm icos en
la poltica de las colonias. Un grupo fogoso de la alta burgue
sa criolla prom ueve ju n tas donde se discute acalo rad am en te
la situacin. Se re n en donde los U striz y los R ibas y con
m ayor frecuencia en la casa de cam po que los B olvar tienen
a las m rgenes del G uaire, p o r donde llam an L a P alm ita. L a
casa es hei'm osa y b ien tenida. H ay copudos cedros a cuya
som bra acogedora el P ad re A n d jar y A ndrs Bello dieron
lecciones a Simn, y juegos de agua, en fu en te pom peyana,
ofrecen a la vista espectculo agradable. C uando llegan los
visitantes, advierten al pronto la cu ltu ra de los seores, que
h a n hecho poner u n letrero latino en la p o rtad a, donde se
lee: Ruris Deliciis A d je c ta Com m oditas. So pretexto de fiestas
y convites acuden a la cu ad ra de los B olvar el M arqus del
Toro, Tom s y M ariano M ontilla, Ju a n N epom uceno y Jos
Flix Ribas, Ju a n Flix, Pedro, Francisco y F eliciano Palacios
Blanco, M artn y Jos T ovar Ponte, V icente Ib arra, el doctor
Vicente Salas, N arciso Blanco, Vicente T ejera y m uchos otros,
todos bien m etidos en su p ap el de conjurados. All se discute
la am bigua situacin que h a provocado el acta del A yunta
m iento del 18, donde los seores cabildantes describen la ju r a
106
de F ernando como hecho a que oblig el alboroto y la ex alta

cin de los am otinados y no como expresin de un sentim iento
que anim ase a las autoridades. Los cam inos parecen defini
dos: m antuanos y pueblo apoyan la legitim idad de los Bor-
bones; el partid o oficial, con Casas, Arce y Mosquera, se en
cierra en u na dolosa p ru d en cia que m uchos in terp reta n como
aceptacin de los hechos cum plidos.
M ientras tanto el exaltado C apitn Matos M onserrate, acaso
en relacin con los patrio tas que se re n en en la cu ad ra del
G uaire, agita en fo rm a m s ab ierta la rebelin y h ab la de la
necesidad de m a ta r y de exp u lsar a los espaoles que vienen a
enriquecerse con la sustancia del pueblo. Ya no queda d u d a
de que se p re p a ra un golpe arm ado y las autoridades proceden
a debelarlo. Las noticias corren de boca en boca. B olvar y
los suyos son advertidos p o r el hijo de Casas, del riesgo que
constituyen las ju n tas sigilosas, de las cuales se h a llegado a
decir al Piegente M osquera y F igueroa que es t n ta la licencia
que se h an dado vivas a la em ancipacin de A m rica. C reen
prudente am bos herm anos no exponerse a la pesquisa de este
astuto sabueso y tom an el cam ino de sus fundos de A ragua, a
tiem po que el Gobierno el da 26 o rd en a la inm ediata prisin
de Matos, Diego Mel, S ubteniente de M ilicias y Teniente Ju s
ticia M ayor de P a ra p a ra , y D on Ignacio M anrique, C apitn
Jubilado de G uardias V olantes de R entas.
E n su residencia de M aracay recibe D on Antonio el p o r
m en o r de estas noticias y en seguida la del reconocim iento
que las autorid ad es de C aracas, despus de cavilar en el in
tento de hacer p rctica la id ea de constituir u n a Ju n ta de
G obierno, h an dado su obediencia a la Ju n ta de Sevilla. N u
m erosas personas le visitan diariam ente, m uy m s ah o ra cuan
do la agitacin poltica se h a extendido p o r todos los pueblos
del in terio r y es l persona en quien concurren visibles dotes
de consejo y a quien ro d ean num erosas voluntades. V an a su
;casa su am igo ntim o Don Luis Lpez Mndez, Don P ed ro
E stebanot, dueo de ricas tierras a inm ediaciones de la L aguna,
107
los mdicos que h an acudido con ocasin de la epidem ia, doc

tores Gmez, Iznardi y Sierra, Don Jos Arcila, Don Jos
Cerbera, el P ad re Sosa, M ichelena y m uchos ms. Con ellos
discute Don Antonio la grave situacin de la P en n su la y las
m ovidas y contradictorias ocurrencias de las autoridades de
Caracas. F ernndez de Len, que es perito en achaques de
derecho pblico, explica cmo desde que fu desconocida la
Ju n ta Suprem a de M adrid, que lleg a fu n cio n ar b ajo la p ro
p ia presidencia de M urat, se hizo legtim a la insurreccin de
las diferentes localidades y, p o r consecuencia, h ab an adqui
rido fuerza en sentido p o p u lar las Ju n tas que en ellas se fo r
m aron p a ra lu ch ar co n tra el francs. Si aqullas reconocan
superioridad en la Ju n ta de Sevilla p odan hacerlo, p o r el
carcter obligante que les daba su origen popular, m as, el Go
bierno de Caracas, em anado de u n a au to rid ad hoy inexistente,
no poda p restar obediencia a la Ju n ta de Sevilla sin que de
previo se constituyese u n sistem a de gobierno que consultase
el querer de la Provincia, tan autnom a aho ra como las r e
giones peninsulares. Ello m ucho m s notorio cuando el A yun
tam iento de Caracas, en reunin de 28 de julio, h ab a acordado
la form acin de la p lan ead a Junta. Y p o r lo que deca a la
prisin de Matos y com paeros, consideraba Don A ntonio que
faltab a al C apitn G eneral au to rid ad p a ra o rdenarla.
Al em bargo diurno que rep resen ta p a ra F ern n d ez de
Len la visita a los hospitales de pestosos y a los trabajos l n
guidos que se realizan en la cerca del Rey, hoy ta n desprovista
de braceros, se agrega la atencin de este nocturno conven
tculo que en su casa se h a form ado p a ra tra ta r las candentes
cuestiones de la poltica. Amigos v an y vienen de los pueblos
vecinos. A lguna vez lo h a visitado Don Ju a n V icente B olvar,
recluido con Simn en el Ingenio de San Mateo. T o v ar y los
Toros, cuando pasan hacia G uacara y M ariara hacen posada
en L a T rin id ad o en la casa de la P laza prin cip al, p a ra com u
nicarle en sigilo sus planes y proyectos. E n la cap ital sigue
ardiendo el fuego, le cuentan los amigos, y son frecuentes las
reuniones que se celebran en las casas de los Ribas, los Mon-
108
tillas y los Ustriz. V an y vienen los peones con papeles que

atizan el espritu de revuelta y l m edita lo que m s convenga
a sus deslim itadas am biciones de dominio.
E n Caracas, pese a la ap are n te calm a, se lib ra u n a curiosa
b a ta lla diplom tica. A m s del com isionado del Vice-almi-
ra n te Cokrane, llegado en el Acasta, cuando el S erpen t an
estab a surto en L a G uaira, y de Melndez B runa, que trajo los
pliegos de la Ju n ta de Sevilla, varios otros personajes h an
venido en estos das. John Robertson y Claiste fueron envia
dos en agosto p o r el G obernador ingls de Curazao, con in s
trucciones de inform arse del verd ad ero estado del pas, pues
a Inglaterra, que tiene los ojos puestos en T ierra F irm e, p re
cisa conocer los m ovim ientos de V enezuela, donde E sp a a
tien e quince m il soldados sobre las arm as. Llegan tam bin
consejos de M iranda, que desde Londres m antiene abiertas
sus operaciones revolucionai'ias sobre la A m rica y quien, sa-
b id o r de que la revolucin slo pueden h acerla las propias
fu erzas institucionales creadas p o r la Colonia, indica a los
criollos poner el m ando suprem o en m anos de los Cabildos y
en v iar representan tes a In glaterra. De la P en n su la m en u d ean
tam b in los inform es y las relaciones del curso de los sucesos.
Los agentes de Don A ntonio le hacen lleg ar aviso del m e
n o r suceso que acaezca o se com ente. P ronto tiene o tra va
p a ra am p liar sus noticias. E l 24 de octubre aparece la Gaceta
d e C aracas, bajo el patrocinio de Casas y del In ten d en te
Arce. Se im prim e en la v ieja im p ren ta to m ad a a M iranda en
1808. El pueblo la h a recibido con singular alborozo y de
m an o en m ano de los vecinos p asan sus nm eros con el p o r
m en o r de los sucesos de E spaa. Y aunque el Gobeirno la
cen su re previam ente, sus noticias sirven p a ra ten er m ejo r
o rie n ta d a a la poblacin. Don A ntonio la recibe con m arcado
in ters y la ofrece a sus contertulios como tem a p a ra sus cons
tan tes prdicas autonm icas. No hay lugar a d u d a de que urge
la constitucin de un gobierno local que rep resen te la volun
ta d del pueblo y eche fu e ra a estos advenedizos que, estando
109
M A R I O B R I C E t t O - I R A G O R R T
ya dispuestos en ju lio a constituirse en Ju n ta, se plegaron, p o r

la o ferta de ser dejados en sus cargos, al agente de Sevilla.
Con sigilo o rdena Don Antonio p re p a ra r las m uas p a ra
v ia ja r hacia Caracas. P iensa salir de b u en a m adrugada, en
com paa del sobrino Don Esteban y de dos peones de con
fianza. D esde abril, cuando empez la peste, D oa Josefa An
tonia, con los hijos Antonio, Jos M anuel y Josefa M ara, se
traslad aro n a C aracas p a ra evitar el peligro de contagio. E n
esta oportunidad no hace alard e de su viaje, y a Caracas llega,
con sorpresa an de la esposa, el jueves 10 de noviem bre, y a
bien cada la tarde. No faltan , sin em bargo, los m irones y ah
mism o en la p u ra esquina de G radillas est un criado de los
R ibas que lleva a stos la noticia de h ab erse apeado D on An
tonio en su casa de fam ilia. P ronto acuden las visitas so p re
texto de d ar la bienvenida al buen amigo que haca seis meses,
faltab a de la capital, y luego en continente est ardiendo la
frag u a donde se p ren d e la llam a que no lo g rarn ap ag ar los
esfuerzos titnicos de E sp a a p o r reten er el gobierno de sus-
colonias en Amrica.
E n la cabeza de Don Antonio bullen ideas que u n a vez
puestas a an d ar sern el comienzo definitivo de la g ran rev o
lucin a que, desgraciadam ente, no sa b r ser fiel, p o r oir el
egosmo que es m otor de todos sus actos pblicos. Los p rin ci
pios que guan sus planes del presente, si bien estn tocados
de equidad y de justicia, no m iran m s all de sus p riv ativ o s
intereses de clase,'ni tienen otro norte que el de satisfacer sus
desm edidas am biciones de m ando. El cree que h a llegado su
h o ra y pone sobre el azaroso tapete de la fo rtu n a su p ropio
porvenir. F ernndez de Len en tra hoy definitivam ente en el
cam po de la historia. E sta noche del 10 de noviem bre es p a ra
l noche solemne. R etiradas las visitas, se re tra e a la q u ietu d
d e su escritorio. De la credencia, vecina a la m esa de leo n ad as
patas donde esperan el p apel y la arenilla, saca viejos infolios.
Los lee y m edita. E st nervioso Don Antonio. Como hace fro
y viene de tierra calentana, tiene sobre la cabeza el gorro b o r
ItO
lado que la b ra ro n con finas labores las m anos de la esposa.

Se levanta de la silla. C am ina en la pequea habitacin. P a r
p adean las candelas y se acerca a ellas p a ra co rtar con las
despabiladeras las llorosas pavesas. Abre la v en tan a que m ira
hacia la calle. N adie pasa. Todo es calm a y pesada soledad.
Vuelve a c e rra r el ventanal. Se sienta en m uelle p o ltrona, re
coge o tra vez los pensam ientos y saca de la fa ltriq u e ra un
apunte de escribi hace dos m a an as en su residencia de Ma-
racay. S, es tiem po de d ar fo rm a a los proyectos que agitan
la conciencia pblica. V uelve a la m esa y escribe largo rato.
D erram a la salvadera sobre las pginas llenas de sus calcula
dos pensam ientos. Los relee con parsim onia. L inea p alab ras.
A grega frases. Coloca luego en el gran tintero He p la ta la
p lum a de ganso como quien pone un arm a a descansar. Un
arm a, s. Y l la est velando, as como los caballeros la
v sp era del com bate velan la espada y los escudos. M aana
sald r bien arm ado a lib ra r la b atalla donde l supone que
ser decidida con su suerte la suerte de la Provincia.
Resuelto a todo, Don A ntonio pone a an d ar de nuevo la
idea de establecer u n a ju n ta de criollos que unidos con el P re
sidente y C apitn G eneral y el A yuntam iento convoque de
todos los cuerpos de la capital las personas m s ben em ritas
y que com pongan dicha ju n ta con igual nm ero de m ilitares,
letrados, eclesisticos, com erciantes y vecinos p articu lares que
cada vina de dichas clases nom bre entre s y arreglen esta m a
teria en todas sus partes, hasta d e ja r la ju n ta en pleno y lib re
ejercicio de la au to rid ad que deben ejercer en nom bre y re p re
sentacin del Soberano Don F ern an d o VII. Ya est escrito el
m em orial que h a de dirigirse al viejo Casas y lo com unica al
M arqus del T oro y a Jos F lix Ribas. V isita a sus amigos
p a ra atraerlos al proyecto. E xpone el caso con violencia y
a rd o r revolucionario que no se com padecen con la grav ed ad
que suele d a r a su discurso. Va h a sta el propio Arce, In ten
dente que en 1803 sustituy a Don Esteban, y le expone en la
noche del 13 las proposiciones m s peligrosas y arriesg ad as.
E l 17 el Regente V isitador recibe de p arte de un sujeto de la
111
m ayor p ro b id ad noticia de las actividades de Don A ntonio y

el experim entado y trem endo payans lan za su m q u in a de
espas tras las actividades del grave agitador.
E l escrito de F ern n d ez de Len term in a p o r no recibir la
total aceptacin de sus amigos, acaso porque sus trm inos no
cu adren al m om ento. Pero Don A ntonio no desfallece y sigue
firm e en su proyecto, en el cual en tra p asajeram en te la id ea
de d a r un golpe de cuartel Con el asesinato del C apitn Gene
ral, del Regente M osquera y del C om andante de A rtillera. A
altas horas de la noche se realizan reuniones en diversas casas
de los nobles y encopetados m antuanos. H asta al Conde de
T ovar se le h a visto salir en su lu jo sa lite ra p a ra h acer acto
de presencia en los grupos sediciosos. C ruzan con frecuencia
las calles de la ciudad en p arejas que desp iertan la atencin
de los esbirros del C apitn G eneral. Ora se re n en en la m an
sin de Don Antonio, o ra en las C arm elitas, donde viven los
Tovares, ora en la casa de los Salas o los Ribas. Em bozado
en gruesa capa se ve atrav esar la ciudad bien ta rd e de la no
che al Regente M osquera y Figueroa, citado con sus adictos
p a ra recibir las noticias que h ay an podido recoger de las acti
vidades de los conjurados.
Como no h a alcanzado xito el p rim er escrito de Don A n
tonio y sigue, sin em bargo, tom ando cuerpo la idea de p ed ir
la creacin de la Ju n ta, se discute u n a nueva redaccin que
p ueda u n ir las dispersas voluntads. En la casa de los R ibas
se efectan ahora con im p ru d en te lib ertad los conventculos.
Las autoridades estn en extrem o alarm adas, pues han visto
ju n tarse h asta m s de cien sujetos, cuyas voces se h an escu
chado en la calle claram ente. P ro h ja n el proyecto el M arqus
del Toro, el Conde de T ovar y sus hijos Don M artn y Don
Jos. Don Antonio h a sido advertido de la especie de espas
que m iden sus pisadas y tiene un m om ento en que duda de s
mism o. Le falta la fu erza revolucionaria que p recisa en estos
casos. Su com pleja p ersonalidad surge titubeante y cavilosa, y
como slo lo em puja el propsito de alcanzar un xito personal
112
y no el noble y desinteresado de servir a u n a idea de m bito

social, hace un a p ausa y retrocede espantado cuando se le
pide la firm a p a ra el nuevo m em orial. No es p orque h ay a
sido desechado su proyecto, sino p o r un cm ulo de reservas
que h an surgido en las tinieblas de su espritu. Pero la situa
cin no es de titubeos, m uy m enos en l que h a venido de los
V alles de A ragua a atizar el fuego en quienes de v erd ad estn
dispuestos a buscar un m ejo r tono p a ra el curso de la poltica.
Jos Flix R ibas se h a com prom etido bastan te en el proyecto
y no adm ite que el iniciador escurra el bulto cuando se ave
cina la tem pestad. A rm ado de pistola recrim in a a Don Anto
nio por su actitud y le obliga a firm a r el docum ento. P rim ero
suscribe con su ttulo el Oidor y ambos apellidos, despus
reduce la firm a a slo Antonio Len. Y no es Don A ntonio el
nico que m u estra evasiva y estudiada posicin. Otros tam
bin buscan de rom per el com prom iso, pero los cabecillas se
valen de todas artes p a ra m an ten er las firm as alcanzadas.
M ientras progresan las actividades de los revolucionarios,
m ayores son la angustia y el tem or de las autoridades. El 21 se
recoge en su despacho M osquera y F igueroa y arm ado de bien
ta ja d a plu m a escribe a la Ju n ta de E sp a a sobre la triste
constitucin en que se h a lla la ciudad con respecto a la de
pendencia de la M etrpoli y le dice que es de indispensable
necesidad p a ra ver si se puede salv ar la Provincia del inm i
nente naufragio que la am enaza, que se designe un G oberna
dor dotado de la firm eza y la p rudencia de que carece Don
Ju an de Casas, sujeto a quien si cree lleno de honor y de los
m ejores deseos, es, por su crecida edad y continuos achaques,
inhbil p a ra las gestiones que en estas circunstancias son tan
necesarias. A punta el Regente la uigencia de enviar persona
ex perta en el m anejo de las arm as y capaz, si llega el tiem po,
de p reserv ar esta preciosa porcin de los dom inios de la Co
rona, em peada hoy en sep ararse del concierto de la M onar
qua. Con la carta despacha M osquera y F igueroa v arias m i
nutas originales que contestan la gravedad de los sucesos que
113
M A R I O B R I C B S r O - I R A G O R R Y
s avecinan y que a l tienen en la peo r de las situaciones que

se puedan p resen tar a u n fiel vasallo de Su M ajestad.
E l R eal A cuerdo sesiona en fo rm a p erm an en te y a l con
cu rre el Regente este m ism o da con las ltim as noticias que
le h an dado sus sabuesos, y ante la grav ed ad de las circuns
tancias propone que los M inistros, a m s del com prom iso ju
rad o que tienen contrado p o r la aceptacin del cargo, p resten
nuevo ju ram en to de' g u a rd a r el sigilo m s inviolable, que
les ponga m ancom unadam ente a cubierto de las am enazas de
m uerte que se h an producido co n tra cu alq u ier T rib u n al o Ma
gistrado que inten te im p ed ir los designios de los sediciosos.
Pero si los m antuanos agitan con sus planes autonm icos,
las autoridades tienen m edios p a ra div id ir la m asa criolla. L a
com plicada arm azn social de este perodo niega u n ifo rm id ad
a la conciencia pblica. Los nobles y m an tu an o s constituyen
un grupo profund am en te dividido de las dem s clases sociales.
Ellos tienen sus principales intereses ubicados en zona dife
ren te a las aspiraciones de los pardos y del com n del pueblo.
Si la g u erra no es ab ierta y el m ism o espritu ig u alitario que
fo rm a el substrato de la psiquis espaola, h a provocado situ a
ciones de equilibrio que descafilan la pugnacidad de las aristas,
distintos son los m viles que em pujan a los nobles y al estado
llano. Quiere ste autonom a y libertad, pero rechaza el im
p erio absorbente que sobre l p retende el seoro sem i-feudal.
Si p o r distintas vas coinciden las diversas clases en p ro cu rar
la autonom a de la Provincia, en cam bio es fcil a las au to ri
dades d esb aratar cualquier tctica encam inada a robustecer
con el apoyo del pueblo las pretensiones del m an tu an aje. P a ra
ello tienen argucias los hom bres del G obierno y el sem blante
de los tiem pos es propicio p a ra sem b rar dudas y sospechas.
Con febril insistencia se dan algunos em pleados a reg ar entre
el pueblo la especie de que todo aquel ap arato de reuniones
que celebran los m antuanos va enderezado a d eg rad ar a los
p ardos con la supresin de sus m ilicias y a hacer m s afrentosa
la esclavitud de los negros. Tienen ah o ra los conjurados lobos
114
a la espalda y al fren te el precipicio. C onsideran seguro su

fracaso, m uy m s que la G aceta del 17, en edicin ex trao rd i
n aria , h a publicado el acta de instalacin de la Ju n ta C entral
S u prem a y G ubernativa del Reino, suscrita en A ranjuez el 25
de septiem bre ltim o, la cual, como producto de eleccin de
diputados de las ju n tas provinciales, h a asum ido el gobierno
to tal del Reino, b ajo la presidencia de F lo rid ab lan ca, plebeyo-
b u r crata, p artid ario del absolutism o ilustrado que rep resen
ta n Pom bal, F ederico II y Jos II. Pero de o tra p a rte saben
que si el pueblo contina ignorante de la v erd ad de los p ro
yectos que les anim an, h a b r n de tenerlo, con g ran riesgo, en
el p artid o de los gobernantes. Urge realizar el ltim o esfuerzo,
y deseosos de vestir con los arreos de la lealtad a sus proyectos,
se encam inan el 23 en la m a an a el M arqus del T oro y Don
A ndrs Ib a rra a la posada del Regente. Ya el M arqus en este
p la n de duplicidad que caracteriza su conducta, h a enviado a
Don Ju a n de Casas la carta en que el tra id o r M iranda atiza
la llam a de la rebelin y aconseja la form acin de la Ju n ta.
M osquera los recibe luciendo en los labios esa sutil sonrisa
que lo hace m s tem ible y con la cual sabe ocultar las cavernas
llenas de espantos de su espritu. Los visitantes h alag an la
v anidad de D on Jo aq u n con finos elogios p a ra su juicio y su
p ru d en cia en los negocios pblicos, lo que les h a hecho venir en
este caso a consultar sobre el b o rrad o r de la p lan ead a exposi
cin a las autoridades, que antes h an com unicado a Casas, de
quien creyeron recibir asentim iento. Lee el Regente el sedi
cioso escrito y al punto les d eclara que h an tenido un m o
m ento desgraciado en p en sar en sem ejante asunto y se da a
descu b rir con su artero disim ulo la v erd ad era intencin de sus
curiosos huspedes. H blale el M arqus del sano propsito
que persiguen en orden a defender los derechos del Rey y
redarguye M osquera que p a ra ello no es necesario el estable
cim iento de ju n ta alguna, pues no est V enezuela en condi
ciones de avocarse a la defensa contra enemigos exteriores
como suceda en la Pennsula, donde s h a sido de rigor la
constitucin de cuerpos que defendiesen los derechos de la
115
M onarqua. A parentem ente convencidos de la argum entacin

del Regente, se despiden Ib a rra y el M arqus, no sin d arle
prom esa de p resen tar al G obierno u n escrito que m anifieste
claram ente su actitud en el caso y encam inado, adem s, a
desvanecer en el pblico cualesquier falsos supuestos que se
hubieren form ado en relacin a la m ateria. Ambos creen
h ab er engaado a Don Joaqun, dem asiado listo p a ra desen
tenderse del asunto p o r la sim ulada o ferta de los distinguidos
visitantes.
A m anece el jueves 24 de noviem bre y Don A ntonio que
h a odo m isa de alba en el Convento de San Jacinto, se dirige
con paso seorial hacia las C arm elitas, donde tiene su resid en
cia el Conde de Tovar. Hace el recorrido p o r la calle que v a
a la esquina de Arguinzones, pero antes observa, fren te al edi
ficio de la A udiencia, cuyo g ran po rt n perm anece a n ce
rrado, a unos curiosos que leen varios papeles pegados d u ran te
el sigilo de la noche. Se acerca al pequeo grupo y lee con
detenim iento los escritos. Se tra ta de unos groseros pasquines
donde entre viles am enazas y soeces calum nias fig u ran su
nom bre y el de sus amigos conjurados. No puede contener la
indignacin que le provocan estos inm undos papeles y alzando
el cabo de su orlado bastn, procede a destruirlos de inm e
diato. Pero otros h an m adrugado m s que Don Antonio y se
h an dado a la obra de p ro p a la r las frases delatoras. Aquellos
que supieron la noticia de an d ar sus nom bres en boca de la
autoridad y de los grupos adictos al C apitn General, buscan
por todos m edios lib rarse de la grave responsabilidad de la
annim a acusacin. V an donde el Regente, visitan a Don Ju a n
de Casas, hablan con Arce, se sinceran con los Oidores de
h ab er dado la firm a p o r sorpresa, m ien tras otros buscan al
propio Ribas p a ra tach ar su nom bre de la n efan d a rep resen
tacin.
El grupo parece herido de m uerte en estos crticos m o
mentos. Se huyen unos a otros. Algunos h an tom ado el cam ino
de los cam pos vecinos. De los que peim anecen en C aracas
116
no faltan quienes se h ay an confinado al recato de sus lechos.

C uando en la tard e las cam panas de los tem plos anuncian el
A ngelus , D on A ntonio no h a logrado d ar ni con su socio Don
Isidoro Q uintero, lloroso como u n a M agdalena ante el riesgo
que corre su tran q u ilo viv ir de m ercader. E l aislam iento en
que se siente da en cam bio fu erza a Don Antonio. Oh, sole
dad, m aestra de energa! El inici la em p resa y aunque fla
quease en u n m om ento y as se m ire su titubeo como ard id
p rep arato rio de posible disculpa p a ra el evento de un fracaso,
se siente en estas horas firm e y resuelto como nunca. E cha la
elegante capa rib etead a de rojo veludillo sobre sus robustos
hom bros, se calza bien el redondo som brero, tom a p o r el do
rad o pom o el bastn de m acanilla y atraviesa la p laza prin ci
p a l rum bo de nuevo a la m ansin del Conde de Tovar.
La casa est m uy sola en esta vez. Apenas acom paan al
venerable anciano sus hijos Don M artn y Don Jos y su vecino
el caviloso M arqus del Toro. E n espera de que lleguen otros
amigos, p latican con gravedad y decisin en m edio de la am a
ble penum bra de la sala seorial. El Conde ocupa m uelle
butacn y tiene los pies m etidos en gruesos p antuflos de ve
lludo. Estos fros de noviem bre le han pronunciado los dolo
res reum ticos y p a ra m overse necesita del apoyo de los hijos,
diligentes y orgullosos del prestigio del ilustre anciano. El
viejo tiene en sus m anos el escrito, y bien calzadas las an tip a
rra s y ayudado de la candela que en p latead a p alm ato ria le
acerca uno de los hijos, lo relee con solem ne voz tom ada del
cansancio. P esan y sopesan las p alabras. N ada falta, a no
ser las firm as de prom inentes m antuanos que h an debido sus
cribirlo. Don Antonio h a pasado al in terio r p a ra salu d ar a
la fam ilia. Qu lstim a no haberse logrado las firm as de
Roscio, Sanz y los Bolvar! Llegan luego Don Francisco de la
C m ara y Don Francisco de P au la Navas. El Conde y el M ar
qus los reciben con m uestras de viva com placencia, y cuando
les inquieren por M ontilla y p o r Briceo y p o r los Ribas, les
responden destem pladam ente que van ellos a b o rra r sus fir
m as de la peligrosa m anifestacin. Les arguyen con lgicas
117
M A R I O B R I C E f O - I R A G O . R R Y
razones los jvenes Tovares, pero N avas y de la C m ara insis

ten en sus propsitos abstencionistas. Al punto se in co rp o ra
D on Antonio quien, en oyendo el alegato, alza la voz como en
sus m ejores tiem pos y se dirige con im perio a Don M artn p a ra
decirle que como corte definitivo que concluya el titubeo, vaya
de. inm ediato al Pieal Acuerdo, donde se h alla el C apitn Ge
n eral, y pongo en sus m anos el escrito.
***
L a A udiencia est reu n id a b ajo la direccin de Casas,
cuando llega Don M artn con el m em orial de los m antuanos,
al que el Conde, el M arqus y Don A ntonio h an agregado, cal
zada con sus firm as, una n o ta rem isiva. A bierta la plica
que contiene am bos docum entos, el Secretario, con voz que
d elata la m s viva im presin, em pieza a le e r :
Seor Presidente, Gobernador y Capitn General.
L a nobilsim a ciudad de C aracas fu el p rim er escollo

que hall en la E spaa am ericana la crim inal felona com etida
p o r el E m p erad o r de los franceses, en la persona de nuestro
am ado rey y su re a l fam ilia, co n tra el hon o r y lib ertad de la
nacin. E n el m ism o m om ento que tuvo la p rim e ra noticia
de estas m aldades, m anifest to d a su indignacin, y este pue
blo ilustre p o r tantos ttulos, no p erm iti que pasase un in s
ta n te sin que se hiciese pblicam ente la proclam acin de nues
tro soberano. Desde entonces h a observado p ro lijam en te los
pasos que h a dado la nacin en E uropa, sus triunfos, su e n e r
ga y su opinin p a ra con todas las naciones del m undo, y h a
deducido p o r dem ostracin que todos estos efectos, b ajo la
proteccin divina, son debidos al voto general de los pueblos
explicados p o r m edio de las ju n ta s que se h an form ad o en los
m s principales, y con el nom bre de suprem as en las capi
tales de las provincias. Sobre estas ju n tas h a descansado y
descansa el noble em peo de la nacin por la defensa de la
religin, del rey, de la lib ertad e in teg rid ad del Estado, y estas
118
m ism as le sostendrn bajo la au to rid ad de la soberana central,

cuya instalacin se asegura haberse verificado.
Las provincias de V enezuela no tienen ni m enos lealtad
ni m enos ardor, valo r ni constancia que las de la E sp a a eu
ropea, y si el ancho m ar que las sep ara im pide los esfuerzos
d e los brazos am ericanos, deja lib re su esp ritu y su conato
a concurrir con todos los m edios posibles a la g rande ob ra de
la conservacin de n u estra san ta religin, de la restau raci n
d e nuestro am ado rey, p erp etu id ad de la unin in alterab le de
lodos los pueblos espaoles e in teg rid ad de la m onarqua.
Convencidos nosotros los infraescritos de que la gloria
de la nacin consiste p rincipalm ente en la unin ntim a y en
ad o p ta r m edidas uniform es, como lo asienta la su p rem a ju n ta
de Sevilla en su m anifiesto de tres de agosto ltim o, tratan d o
de la u tilidad de las ju n tas establecidas y las de su pertenencia,
la de M urcia y V alencia en otros papeles; creemos que es de
absoluta necesidad se lleve a efecto la resolucin del seor
Presidente, G obernador y C apitn G eneral com unicada al Ilus
tre A yuntam iento, p a ra la form acin de u n a ju n ta suprem a,
con subordinacin a la so b eran a del E stado que ejerza en esta
ciudad la au to rid ad suprem a, m ien tras regresa al trono nues
tro am ado rey F ern an d o VIL
No podem os persuadirnos que h ay a ciudadano alguno,
de honor y sentim ientos justos, que no piense del m ism o m odo
que nosotros, y p o r el contrario estam os seguros de que ste
es el voto y deseo general del pueblo. E n consideracin de
todo, deseando que esta im p o rtan te m ateria se trate con la
p ru d en cia y discrecin convenientes, y precaver todo m otivo
de inquietud y desorden, juzgam os que el medio m s conve
niente es de e l e g i r y constituir rep resen tan tes del pueblo que
traten personalm ente con el Sr. P residente,-G obernador y Ca
p itn G eneral de l a organizacin y form acin de dicha ju n ta
suprem a; y en su v irtu d nom bram os y constituim os p o r tales
representantes a los Sres. Conde de Tovar, Conde San Javier,
Conde de la G ranja, M arqus del Toro, M arqus de M ijares,
119
Dn. Antonio F ern n d ez de Len, Dn. Jos V icente G alguera y

Dn. F ernando Key, y les dam os todas las facultades necesarias
al efecto p a ra que, unidos con dicho Sr. C apitn G eneral e
Ilustre A yuntam iento, convoquen de todos los cuerpos de esta
capital las personas que consideren m s benem ritas y que
com pongan dicha ju n ta con igual nm ero de m ilitares, le tra
dos, eclesisticos, com erciantes y vecinos particu lares, que
cada una de dichas clases nom bren entre s, y arreglen esta
m a te ria en todas sus partes, h asta d ejarla en pleno y libre
ejercicio de la au to rid ad que debe ejercer en nom bre y re p re
sentacin de nuestro augusto soberano el Sr. Dn. F ern an d o VII,
que Dios guarde.
Caracas, N oviem bre 22 de 1808.
El Conde de Tovar. El Conde de San Javier.Marqus
d e l Toro. Antonio Fernndez de Len.Jos Joaqun de A r
gos. Martn T ovar y Ponte.Jos Tovar y Ponte. Crisstomo
Tovar. Vicente Blanco. Miguel U s t r iz . Manuel Monse-
rrate. A n drs Ibarra . Vicente Ibarra. Jacinto Ibarra .
Santiago Ibarra.Jos Mara Muoz.Juan Flix M uoz .-
Jos Mara Blanco Uribe. Pedro E d u a rd o . Juan Eduardo.
Sebastin de Len. Vicente Hidalgo.Jos Ignacio Lecum -
berri . Jos Ignacio Toro . Narciso Blanco . Isidoro Quin
tero.Pedro Palacios.Jos Ignacio Palacios.Juan J erez .
Francisco de Paula Navas.1Francisco Cmara.Antonio Es-
teves.Juan de Ribas.Jos Flix Ribas.Jos Vicente T exe
ra.Francisco Pal.Jos Ignacio Briceo.Nicols Briceo.
Mariano M ontilla . Tom s M ontilla . Lorenzo P on te . D o
m ingo Galindo. Jos Manuel Monasterios.Agustn Monaste
rios.Nicols Anzola.Fernando K ey Muoz. Jos Vicente
Escorihuela. J. Montegui.Jos Vicente Galguera.
Concluida la lectura, el m s profundo desagrado se hace
visible en el sem blante de los presentes, en especial en el R e
gente M osquera y Figueroa, que el da antes h ab a recibido
fo rm al prom esa de D on Francisco R odrguez del Toro de
desistir de tan desventurado em peo.
120
Ya se lia puesto en m arch a la lum bre de la rebelin, y si

bien la cubren los autores con oportuno m elam po de adhesin
al Rey, sus rayos esplendentes sab rn ilu m in ar el ancho cam po
de la A m rica, donde se presagia el ocaso del vasto im perio
que fo rj p a ra lu stre de la Corona de C astilla el esfuerzo de
los conquistadores del Siglo XVI, cuyos descendientes vienen
ah o ra a pedir el goce pleno de los frutos sem brados p o r sus
gloriosos genitores.
Como si todo viniese a concierto hecho y apenas salidos
del asom bro los M inistros de la A udiencia, voces distintas com
parecen en la sala. Ya em pieza a d ar su resultado la p erfid ia
de quienes regaro n cizaa entre la m asa popular. Al im pulso
cvico se opone ah o ra el contundente recurso de la fuerza, que
llega p a ra h ab lar en nom bre de otros intereses. Los pardos
tem en el ascenso del m a n tu an aje a puestos efectivos de go
bierno. Se les h a hecho presentes, p a ra que engruese la dis
cordia, las diferencias de sus planos econm icos y sociales. L a
autoridad, siem pre opo rtu n a en el balance de las fuerzas, as
tipifique fren te al pueblo la m s reaccio n aria posicin, h alag a
en ste sus legtim as querellas contra las clases superiores,,
hacindose p asar como vigilante de su suerte. Y aunque esto,
ltim o no lo entiendan los p ard o s claram ente, su fu n d am e n tal
enem iga con la clase que los explota directam ente, los lleva a
sum arse por lgica reaccin a quienes contradicen el p o d er de
-los m antuanos. H an llegado los C apitanes del B atalln de
P ardos, Carlos Snchez, Ju a n Antonio P onte y Francisco J a
vier de Len, y los C apitanes de G ranaderos de los Valles de
A ragua, P edro Arvalo y Francisco Jos Coln. V ienen con
la m s fcil de las consignas que pu ed an esgrim irse ante un
Gobierno. R eclam an p o r el m antenim iento del orden, p alab ra
m gica con que se suele ahogar las mis legtim as aspiracio
nes sociales. No estn ellos porque se tolere m s tiem po ese
alboroto prom ovido en la ciudad por las desm edidas asp ira
ciones de los nobles, m uy m s cuando bajo los auspicios del
actual rgim en hab an disfrutado h asta entonces de la m a
yor tran q u ilid ad . No es ex tra a esta actitud de los pardos,
121
10
M A R I O B R I C E i O - I R A G O R R Y
a quienes dolorosas razones enraizadas en el ancestro esclavo,

m antienen un dorm ido com plejo m asoquista que los lleva a
holgar con el propio peso del P o d er y con el colorido de los
smbolos en que se en cu ad ra la realeza.
N ada cae m ejor al estado de nim o del R eal A cuerdo com o
esta actitud de los hom bres a quienes toca la g u ard a y el m a
nejo de las arm as. M ientras los seorones soberbios, engre
dos, petulantes y falsarios quieren que se altere la estru ctu ra
del Estado, estos fieles e ingenuos rep resen tan tes del m ero
pueblo vienen a ofrecer su apoyo al gobierno p a te rn a l de Casas
y a las prudentes providencias del virtuossim o Regente.
Cerca de Casas, como Oficial y Asesor en su S ecretara,
est el joven filsofo A ndrs Relio. Q u d ir l, que am a a
la P a tria con profundo y sutil sentido de poeta? No le atra e la
revolucin, porque su sino es co n stru ir un m undo distinto al
que se agita en m edio de estas tornadizas pasiones de los h o m
bres. E n fino verso h a alabado a Carlos IV y an al p rfido
Godoy, cuando en bajeles de civilizacin enviaron a A m rica
el fluido de la benfica vacuna. El h a sido fiel al Rey en todo
aquello que rep resen ta sosiego y paz p a ra el desarrollo de la
cultura. Como p atrio ta quiere el bien de E sp a a y sus p ro
vincias, pero tra e r beneficios al hom bre am ericano esta lu ch a
sorda a que la m alicia de las au toridades lan za a hijos de
un mismo suelo que debieran u n ir sus fuerzas p a ra d erro ta r al
enemigo com n de E sp a a? Es lgico que la au to rid ad a
quien com pete buscar el equilibrio p o r la ju sticia llam ad a a
re in a r entre los varios cuerpos sociales, lance a stos al m utuo
odio p a ra m ejor m antenerse en el disfrute de los privilegios
que da el P oder? S entir acaso V enezuela alegres voces como
l la hace exclam ar en su oda al Rey carlino? S ern alegres
estos tonos contrapuestos con que la P a tria expresa su q u erer
en m om entos conflictivos? Su m ente est en cerrad a en graves
reflexiones. M ira a los suyos, al pueblo, a los m antuanos, a
las autoridades, a los que se dicen m inistros de la justicia,
ab arca el pano ram a que se gesta en el porvenir p a ra la P atria,
122
y como un relm pago fugaz surge u n a idea en el fondo de s

m ism o: g u a rd a r el equilibrio entre estas pasiones desbordadas,
h asta que llegue la h o ra feliz de p o d er ausentarse de esta tierra
cuyos frutos van a saber a sangre.
V igorizado el R eal A cuerdo p o r el apoyo de los m ilitares,
procede de inm ediato a p o n er cese a la sediciosa actitud de
los solicitantes. Se oye el p arecer de los Oidores y Fiscales y
y luego al punto se ordena la prisin y el confinam iento de los
culpados. Al M arqus del T oro y al O idor F ern n d ez de Len
se les intim a prisin en sus m oradas. Jos F lix Ribas, Nicols
Anzola, V icente T ejera, M ariano M ontilla, Francisco de P au la
N avas, Ju an Sojo, M artn y Jos T ovar, sern detenidos en
los cuarteles que designe el Presidente, m ientras Don P edro
P alacios es confinado a Curiepe, Ignacio y Antonio Nicols
B riceo a O cumare, Francisco Antonio P a l a G uarenas, Ju a n
A risteiguieta a A ragita, Ju a n N epom uceno R ibas a G uatire,
Jos M ara U ribe a las costas de O cum are, Isidoro Q uintero,
Domingo Galindo y N arciso Blanco a P uerto Cabello, Antonio
Esteves a T acarigua, Tom s M ontilla a B aruta, V icente Ib a rra
a C harallave y Francisco de la C m ara a La G uaira. Al Conde
de T ovar confiere in m u n id ad lo crecido de sus aos y ninguna
o rd en altera su quietud. Tam poco se acu erd a la detencin de
D on Antonio Ib arra.
N adie m ejor que M osquera y F igueroa p a ra ejecu tar las
detenciones y vestir el prolijo expediente contra los acusados.
Con toda la fria ld a d que caracteriza a este energm eno son
cum plidas las providencias de la S ala E x trao rd in aria de Ju s
ticia, com puesta p o r l, el G obernador Casas y el Oidor Alva-
rez, y que h a sido constituida en la fo rm a m s arb itraria. Con
la perversidad inquisitiva que es arm a certera de su profesin,
procede el Regente a p racticar el exam en de los testigos y la
audiencia de los reos. El m iedo es m al consejero y com ienzan
las retractaciones y disculpas. E n algunos que ob raro n con
lealtad a las ideas del m om ento, acuden excusas honorables
p a ra u na prosecucin en el em peo de m ejo rar la situacin
123
poltica. En el fondo de la co n ju ra h ab ia d isp arid ad de m ira s

y propsitos. M ientras algunos m antuanos, los de m ayor rango,
fieles a los dictados de su clase, perseguan con la au to n o m a
slo m e jo rar de o p o rtu n id ad p a ra sus tendencias oligrquicas,
otros, los m s jvenes, fogosos e ilustrados, buscaban la re a li
zacin de las ideas liberales que en esta h o ra del m undo em
bargan los espritus.
Minucioso es el proceso y en l van deponiendo los acu
sado las varias razones que les em p u jaro n al torbellino de la
rebelin. Muchas de peso p a ra ju stificar su actitud, otras b la n
das p a ra g ra n je a r el perdn. Del M arqus del Toro se dice
que era candidato p a ra la C ap itan a G eneral, de F ern n d ez
de Len que asp irab a a la Intendencia. E n Lpez de Q u in tan a,
ah o ra con ttulo de Consejero de Indias, se pens p a ra volverlo
a la Regencia del R eal A cuerdo. R p id a es la sustanciacin
de la causa. V an y vienen los Fiscales a los sitios donde estn
detenidos los culpables. C oncurren testigos y personas citadas
como sospechosas. A Miguel Jos Sanz, que term in a en p elearse
con los Toros p o r su enem iga al proyecto de representacin
h a sorprendido que D on A ntonio Len se m etiese en este em
brollo, pues sera l uno de los que deba ex p erim en tar m s
perjuicios que otros, p o r su m ucho caudal y considerable n
m ero de esclavos que tiene. Bien com prende el Licenciado,
con su excelente lgica de ju rista, a dnde ir p o r fu erza la
revolucin, llam ada, de cum plirse, a b o rra r los trem endos pri*
vilegios que sirven de sostn a la riqueza de los nobles. El est
hecho al silogismo y sabe que no pueden com paginarse la s
nuevas ideas de libertad con el sistem a antiguo que perm ite a
unos pocos d eten tar p a ra exclusivo provecho los instrum entos
de la produccin, constituidos no slo por la tierra, sino p o r
esa m asa esclava que d ejara el grillete al am paro de un sis
tem a de justicia. E n todo este negocio se m ueve un pandem
nium de ideas, de intereses, de situaciones que se contradicen:
del modo m s notorio y alarm ante.
124
/
C A S A L E O N Y S U NT I E M P O
Llega su tu rn o a Don Antonio. El 3 de diciem bre se le

hace com parecer ante el Regente y los Fiscales. No se in m u ta
el altivo seor. Claro que su estado de nim o no es el mism o
que m u estra cuando en M aracay se hace ren d ir h om enaje p o r
su corte de aduladores, pero su orgullo es b astan te p a ra no
b a ja rse a p alab ras zalam eras y cobardes que le alcancen el
perdn. Ni .va a declarar tam poco Don A ntonio la v erd ad de
sus proyectos y opiniones. Si el Regente es hbil p a ra provocar
declaraciones, l lo es tam bin p a ra gu ard arlas. Sin corres
p o n d er al saludo de sus jueces, agrio, duro, m ajestuoso, co
m ienza a d ictar su confesin. E sta es fra y est llena de eva
sivas. No niega que d u ran te el largo espacio que estuvo en
M aracay le hicieron el favor de visitarlo v arias personas, y
que por lo general rod la conversacin en estas visitas sobre
las astucias y detestables procedim ientos de los franceses, y
la heroica resolucin, energa y vigor con que todas las p ro
vincias de E spaa, que no estaban sojuzgadas p o r la suerte se
h ab an dispuesto a sacrificarse en defensa de Su M ajestad y
de la lib ertad de la p atria, y sobre los adm irables y prodigiosos
efectos que h ab a producido dicha resolucin b ajo la direccin
y providencia de las Ju n tas establecidas en cada u n a de dichas
provincias, y que posedo de esos sentim ientos y del deseo
que deja m anifiesto, sin h ab er consultado ni tratad o con p er
sona alguna, am aneci u n a m a an a con el pensam iento de
fo rm a r el papel en que se pidi la Ju n ta, y estando solo en su
cuarto lo extendi de su puo y le tra y que luego lo m anifest
al M arqus del T oro, y que si la situacin hubo de cam biar
despus de conocida la constitucin de la Suprem a Ju n ta Cen
tral, las especies que se propagaron sobre los fines y propsi
tos de la representacin le h ab an forzado a continuar en su
intento prim igenio.
Sin hacer clido alard e de su actitud, Don Antonio no
flaquea y, en cam bio, asum e la plena responsabilidad de la
iniciativa del m ovim iento, que tan lam entable fin hubo de
alcanzar. El no tiene el arran q u e ni el em puje del octogenario
Conde de Tovar, que el da anterio r h a hecho llegar al C apitn
125
M A R I O B R I C E L O - T R A G O R R Y
G eneral un extenso m em orial en el que insiste sobre la proce

dencia de la J u n ta y donde expone razones de p atriotism o que
coinciden con las que expresa el p ropio P resid en te en la circu
la r dirigida el m ism o da a las auto rid ad es de la P rovincia
p a ra tran scrib ir la n o ta del S ecretario del Consejo de Indias,
fech a en 18 de septiem bre, sobre la situacin de la P en n su la
y necesidad de ap ro n ta r ayuda p a ra la defensa de la causa de
E spaa. El ilustre anciano, prez del patriciad o colonial, dice a
Casas:
Seor Capitn General:
El Conde de Tobar, con la atencin y respeto debidos a la

autoridad de V. S. expongo: que desde el da 24 del prxim o
pasado N oviem bre dirig a V. S. en unin del M arqus del
Toro, el Conde de S. X avier y el O idor Don A ntonio F ern n d ez
de Len una representacin que los m ism os y la m ay o ra de
los Caballeros de esta ciudad hem os elevado en solicitud de
que se form e en este Provincia u n a Ju n ta gu b ern ativ a som e
tid a a la S oberana C entral del Estado, la que b ajo de estos
auspicios atiend a al rgim en, defensa y conservacin de estos
Pueblos hasta la deseada restau raci n de N uestro am ado Rey
el Seor Don F ern an d o VIL
H asta esta fecha n ad a se m e h a com unicado p o r p arte de
V. S. sobre aquella pretensin, y slo he visto con sorpresa y
adm iracin que en la m ism a noche del 24^y a horas en que
slo rein a el reposo, mis hijos Don Jos y Don M artn a rra n
cados de sus lechos, fueron conducidos p o r orden de V. S. en
m edio de una escolta m ilitar, al C uartel de San Carlos, donde
se h allan arrestados. E ntiendo que la m ism a suerte h a tocado
a todos los que firm aro n la enunciada representacin. Oigo
desde el retiro en que descansa m i vejez el ru id o de las p ro
videncias que se tom an contra estos Seores, m overse las a r
mas, redoblarse las guardias, llenarse las calles de p atru llas,
form arse procesos y exam inarse los prisioneros b ajo todo el
ap arato de una alta crim inalidad. E n tre tanto no h ay fam ilia
126
noble, que no est sum ergida en el llanto y la desolacin y p o r

todas p artes se escuchan quejas y clam ores.
Si yo m e viese com prendido en la ho rrib le desgracia de
m is com paeros, p o d ra tal vez resolverm e a creer que la causa
de tan escandalosos m ovim ientos h a sido la solicitud d e la
J u n ta G ubernativa; pero cuando m e veo en p len a lib e rta d ,y
que con respecto a m i persona se g u ard a el m s p rofundo
silencio, no puede consentir esta id ea p o r m s que se haya
g eneralm ente recibido. Y aun suponiendo que se m e hubiese
tratad o igualm ente que a los dem s representantes, jam s
p o d ra p ersuadirm e que n u estra splica fuese el motivo de esta
consternacin univ ersal nueva y original en la P rovincia de
C aracas, y que abre u n a poca bien notable en su historia.
A la v erd ad Seor C apitn G eneral si se exam ina la subs
tancia y el m odo de n u estra gestin n adie p o d r en co n trar en
ella la m s ligera som bra de culpa, y por el contrario, todos
h alla ra n en esta solicitud un nuevo testim onio de aquella irre
frag ab le fidelidad, am or y patriotism o con que la N obleza de
C aracas ha sabido siem pre consagrarse al servicio de sus Au
gustos Reyes, y a n u estra S an ta Religin. L a m ostracin de
estas verdades en la m s natu ral, la m s sencilla, y yo no me
excusara de h acerla aqu detalladam ente si fuese ste el ob
jeto que me propongo en este papel. Con todo creo podr hacer
u n a exposicin incontestable de n u estra justicia sin ap artarm e
del punto a que se dirige ah o ra esta representacin.
El solicitar u n a Ju n ta G ubernativa que a nom bre de
nuestro am ado Soberano conserve estos Pueblos bajo su apre-
ciable dom inacin y los defienda contra el U surpador, no es
un delito; es por el contrario u n a accin plausible digna del
nom bre espaol. Es u n a em presa ejecu tad a y universalm ente
ap lau d id a en todas las Provincias de n u estra Pennsula, a cuyo
conocido influjo se deben los progresivos triunfos de las arm as
Espaolas contra los Franceses y el vigoroso entusiasm o con
que espera sacudir el yugo de aquellos tiranos. Es v erd ad que
el fuego de la g u erra no h a prendido todava en nuestro suelo;
127
pero la g ran d istan cia que nos sep ara de n u estra M etrpoli,
ocupada an en p a rte p o r los Galos y am en azad a de nuevos
ejrcitos e invasiones del prfid o N apolen, hacen ab so lu ta
m ente necesaria la creacin de la Ju n ta. Y. S. m ism o p ersu a
dido de esta necesidad ofici en 27 de Julio ltim o al Ilu stre
A yuntam iento proponindole aquel establecim iento como u n
m edio el m s eficaz p a ra n u estra conservacin, y yo debo
a a d ir que en aq uella fecha estbam os gozando la m ayor tra n
quilidad, y entregados al jbilo p o r las victorias de n u estras
arm as, que ya se pregonaban en este continente. Yo no s qu
causas pudieron entorpecer entonces tan laudables intenciones,
pero m e atrevo a decir que si se hubiesen ejecutado no esta
ram os, como estam os ahora, sum ergidos en un abism o de in
quietudes y recelos, cuyo resultado no es fcil adivinar.
Hemos pedido la Ju n ta que Y. S. h ab a p ro p u esto : nues
tras m iras h an sido, son y sern conservar sobre estos pueblos
y defender vigorosam ente los derechos del Seor D on F e r
n ando VII y de la casa de Borbn. Los u surpadores tienen
sobre estos m ares, y m uy cerca de nosotros colonias b astan te
poderosas, y no ser extrao que inten ten invadirnos. E n este
caso debem os a g u ard a r p o r m om entos la g u erra en todo su
vigor, y entonces quin p o d r d u d ar la u tilid ad de u n a Ju n ta
gubernativa? E sperarem os el m al que y a nos am enaza p a ra
buscar el rem edio? No sera m ejo r tenerlo desde ah o ra p re
venido ?
L a suerte de las b atallas es in cierta; podrem os b ajo este
principio indubitable asegurar que la E spaa no puede ser
o tra vez ocupada p o r los T iranos de la E u ro p a?; todos sus
hijos deseam os que jam s suceda tan sensible desgracia; es
peram os sustraernos a la opresin de nuestros enem igos; pero
entretanto quin puede atreverse a pronosticar un orden esta:,
ble en la M etrpoli?; quin asegura u n a correspondencia no
interrum pible con sus pueblos de A m rica?
La Ju n ta G ubernativa establecida desde ah o ra ser una
b a rre ra que nos defienda contra cualquier invasin, o al m enos
128
u n testim onio de. que pusim os en uso todos los m edios posibles
p a ra ello; y en el caso feliz de que vuelva al trono de la E spaa
nuestro am ado Soberano, h a b r sido u n m edio el m s eficaz
p a r a poderle o frecer entonces ntegros e ilesos estos pueblos
que le adoran. Estos son los sentim ientos que anim an n u estra
so licitu d : ellos son los que fo rm an el carcter del partiotism o,
ellos son el num en tu telar de n u estra fid elid ad al Soberano de
la E spaola, y ellos en fin v iv irn siem pre grabados en nues
tros corazones p o r m s que la in trig a y el torpe inters de
cuatro m alvados hay a querido obscurecerlos.
Si hablam os del m odo con que hicim os n u estra gestin es
ocioso em pearm e en p ro b ar su regularidad. A curdese Y. E.
que el M arqus del Toro y D on A ndrs de Ib a rra p asaro n a su
casa siete das antes, y le propusieron verbalm ente nuestro
proyecto, que le m an ifestaro n u n a copia de la representacin
que al efecto bam os a elevarle, que V. E. tuvo la bon d ad de
ap ro b a rla y consentirla. Podiam os conducirnos con m s dis
crecin en el asunto? M uchas ciudades de la P ennsula h a n
exigido este sistem a p o r m edio de tum ultos y alborotos. I.as
circunstancias en que se h allab an aquellos pueblos h an hecho
disculpables sus excesos. Nosotros p a ra precaverlos opo rtu n a
m ente si por desgracia la g u erra viene a sorprendernos, y los
sucesos de la E sp a a tom an otro aspecto, ocurrim os a nuestro
Jefe p o r las sendas del buen orden, de la tranquilidad, y de la
arm ona, le consultam os la em presa, y conseguimos su bene
plcito. Creo, Seor C apitn General, que n ad a debo a ad ir
sobre este asunto, como que sem ejante conducta es la que deba
justam ente esperarse de nuestro honor y patriotism o; as pues,
y a es tiem po de venir al hecho m s in teresante que p resen ta
n u estra historia, que h a p ertu rb ad o el reposo de n u estra P a
tria y am enaza rom per los vnculos de nuestros sistem a social
Yo hablo, Seor, de esas funestas ideas que cuatro perversos
h an derram ado entre los pardos de esta C apital, y an entre
los Europeos. Solam ente los im postores seran capaces de u n
atentado tan horrendo, ellos s, Seor, ellos que h an podido
solam ente im aginarlo, p o d ran slo tener la osada de em-
129
M A R I O B R I C E O - I R A . G O R R Y
Ira las vidas de los euiopeos los que ju n to con ellos form am os
m en tiras el fuego de la discordia en este pais, ellos que h a n
tra ta d o su ru in a y que le p recip itan a la n ad a, ellos solos p u
dieron concebir el crim en de u su rp a rla a su legtim o Seor.
L a nobleza de C arcaas h a dado ta n rep etid as pru eb as de su
fidelidad, de su hon o r y de su patriotism o, que seran su p er-
fluos cuantos recuerdos yo in te n ta ra en esta ocasin p a ra con
serv ar su buen nom bre. V. S. tiene en su p o d er datos m uy
recientes por el M arqus del Toro que desm ienten la im pos
tu ra de los sediciosos inconsultos (*) y tiene m otivos p a ra creer
que los dem s C aballeros respiram os los m ism os sentim ientos.
P ero desgraciadam ente cuatro hom bres infam es a cuyos vicios
sera funesto el establecim iento de la Ju n ta, h an dividido el
pueblo en partidos. Ellos h an dicho a los europeos que nos
otros tratbam os de asesinarlos, y a los pard o s que queram os
hacerles nuestros esclavos; quin no conoce la m alicia de
esos engaos? quin no descubre en esta h o rro ro sa in trig a el
espritu de u n a fa ta l revolucin? qu ciudadano puede d ejar
de afligirse al contem plar las terribles consecuencias que p u e
den producir? Los europeos se alarm an co n tra nosotros p o r
que los viles sectarios del egosmo les dicen que somos sus
enemigos. Los pardos asp iraro n a destruirnos porque se les
h a hecho creer que atentam os contra su lib ertad : ni los unos,
n i los otros tienen m s que la de ser excesivam ente crdulos,
porque a la verdad si nosotros fusem os tales cuales nos h an
pin tad o esos faccionarios m ereceram os ciertam ente ser inm o
lados al rencor de am bos partidos, a la m uerte, al oprobio y a
la detestacin de todos los hom bres. N ada, pues, debe ad m i
rarn o s en este caso, sino la credulidad de los engaados, que
aunque es casi n atu ra l en tiem po de ferm entacin, no p o r eso
deja de ser m uy ex tra a en la ocasin presente ya p o r la de
form idad de la calum nia y el conocido carcter de los acusa
dos, ya por u n a in fin id ad de razones polticas que debieron
h acerla absolutam ente increble. P udiram os dirigirnos con-
(*) Se refiere al envo de las cartas de Miranda.
130
Ira las vidas de los europeos los que ju n to con ellos form am os
la porcin m s preciosa de esta sociedad? M uchos de ellos
m ism os no h a n firm ad o la pretensin de la Ju n ta G uberna
tiv a? Y cmo nos atreveram os nosotros a d estru ir la m itad
de u n cuerpo que fo rm a la base p rin cip al de nuestro sistem a?
Su ru in a sera seguida de la n u estra y los pueblos de V ene
zuela seran sepultados en el abism o de u n a espantosa a n a r
qua. No, Seor, nosotros somos h erm anos de los europeos,
ellos no am an como tales, todos somos descendientes de P a
dres E spaoles, en nu estras venas, como en las suyas, corre
la sangre de los hroes que conquistaron estas regiones; todos
somos hijos y vasallos del Seor Don F ern an d o VII y sola
m ente la m alicia del egosmo p u d iera h ab er sem brado entre
ellos p a ra con nosotros u n a desconfianza tan funesta.
Con respecto a los pardos son tantos los argum entos que
h acen im posible aquella proposicin cuantas las relaciones
que nos unen a ellos; nosotros somos sus protectores en todas
sus ocurrencias civiles: nosotros les franqueam os m uchas ve
ces el sustento: nos hem os criado y crecido ju n to con ellos.
N osotros llevam os sus hijos al tem plo de Dios y ellos en re
com pensa nos trib u tan todos aquellos servicios que estn en la
esfera de sus facultades podram os aten tar a la destruccin
de unos seres que nos acom paan desde la cuna, y a quienes
m iram os como herm anos? L a religin y la h u m an id ad rech a
zan u na idea tan abom inable; pero n a d a im p o rta ni la reli
gin ni la h u m an id ad en el concepto de los seductores, que han
prom ovido estas divisiones. Ellos no p odan conciliar sus
privados intereses con el establecim iento de la Junta, y h an
querido sacrificar a ellos la salud de toda la Provincia. Me
horrorizo Seor C apitn G eneral al contem plar el estado de
n uestra P atria, y m e aflijo en p en sar cul puede ser el resu l
tado de esta ferm entacin. No encuentro otro rem edio p a ra
salvarnos del precipicio a que quieren a rrastrarn o s los m alv a
dos, sino la providencia y determ inacin sobre la ereccin de
la Ju n ta G ubernativa. Si antes la pedim os como un sistem a
131
til a n u estra conservacin, yo la creo ahora, si no m e engao,

necesaria p a ra ev itar n u estra ru in a.
Estas son, Seor C apitn G eneral, los sentim ientos que
h a n dado im pulso a esta rep resen taci n : como P a d re tierno
debiera em pren d er p rim ero la defensa de m is hijos que p ad e
cen inocentem ente, pero como ciudadano espaol antepongo a
este ciudado el de m i P atria, aflijid a y consternada. El fuego
de la discordia quiere an iq u ilarla, salvm osla, Seor, y des
pus volar a cum plir los deberes de la n a tu ra leza defendiendo
la ju sta causa de mis hijos.
He llegado a la edad de 83 aos sin m ezclarm e jam s en
los negocios pblicos p orque jam s fui testigo de uno tan im
p o rtan te como el presente. Estoy agobiado de enferm edades,
y bien presto y a no existir. Al acercarm e al sepulcro, veo mi
P a tria ro d ead a de peligros espantosos, el dolor de su desgra
cia abrevia m i existencia y en m edio de m is angustias, hago
los ltim os esfuerzos p a ra red im irla, pidiendo a Y. S. se digne
resolver lo que h allare justo sobre la ereccin de la Ju n ta.
Recbalos Y. S. como un testim onio de m i honor, de m i p a trio
tism o, y de mi adhesin al Soberano.
E l Conde de T o v a r.
*
Pero si ha sido m ucha la discrecin de Don A ntonio ante

sus jueces, los testigos, en cambio, lo com prom eten gravem ente
y las autoridades em piezan a tem er que su presencia en C ara
cas sea oportun id ad de otros disturbios. Y aunque no est del
iodo vestido el expediente y falte algn tiem po p a ra que se
p ro fiera la condigna sentencia, se piensa en alejarlo de la
capital. En ninguna p a rte puede estar m s seguro este hom bre
revoltoso como en la p ro p ia E spaa, donde los jueces le im
pondrn la d u ra pena que m erece su descabellada conducta.
M ar de por m edio con A m rica, sus actividades no p o n d rn
en riesgo la paz de estas provincias, m ientras que cerca de los
132
hom bres en quien ejerce poderosa influencia, ser siem pre

causa de revueltas. De o tra p arte, l es reo al que no h an
a rre d ra d o los peligi*os p a ra declararse convicto de los cargos
de sedicin y deslealtad hechos p o r la justicia. E n E sp a a
sab rn ex am in ar m ejor el peligro en que a la Provincia h a
puesto este m anaco de dominio.
No h ay tiem po que p e rd e r y en seguida se acuerda su
envo a Cdiz b ajo p artid a de registro, con la o ferta de rem itir
luego el expediente que en C aracas continan form ando las
autoridades. E n L a G uaira h ay nave que sald r en breve p a ra
la P ennsula, pero como no es seguro su aislam iento en las
crceles del puerto, y es preciso sep arar lo m s pronto a Don
A ntonio del teatro de la agitacin caraq u e a y de todo con
tacto con posibles revoltosos, el C apitn Genex*al o rd en a que
sea traslad ad o de inm ediato a uno de los fuertes que g u ard an
el vecino puerto.
Ac est preso Don Antonio en esa ta rd e fresca del 13 de
diciem bre. H an pasado algunos das m ientras term in a la ca
re n a del barco que lo conducir a la M adre P atria. El h a estado
antes de visita en este Castillo del Gaviln, con cuyo jefe tiene
buenas relaciones de am istad. De C aracas h a sido arran cad o
con violencia por decisin de un trib u n al irregular, sin que se
le perm itiese in stru ir a los suyos de p articu lares referentes
a sus num erosos negocios. A hora aprovecha este tiem po de
espera p a ra p oner en orden algunos asuntos que quedaron en
curso y tam bin p a ra escribir a la fam ilia. La am istad del
com andante le fran q u ea recado de escribir, y ah, fren te a la
m esa, en silla incm oda, con la p lu m a de ganso en la m ism a
m ano con que escribi el m alh ad ad o m em orial a las au to ri
dades, redacta u n a tras otra varias cartas. Apela, es lo p ri
m ero, ante el Acuerdo del irreg u lar procedim iento de que es
vctim a, en escrito donde repite sus quejas anteriores. L a l
tim a carta que hace va dirigida a su amigo Don Dionisio
F ranco, D irector G eneral de la R enta de Tabaco. F ranco le
h a b a confiado la celebracin de los nuevos contratos con los
133
cultivadores de A ragua y ah o ra le in fo rm a que en consecuen

cia de dicha autorizacin he hecho anticipos a los lab rad o res
de S anta Cruz, Cagua y T urm ero h asta p o r siete m il doscientos
pesos, que libr co n tra el com isionado de las plantaciones de
G uaruto. Ni un detalle olvida Don A ntonio cuando se tra ta de
defender sus bienes y de resg u ard ar la paz de la fam ilia, que
puede ser inquietada, m s de lo que h a sido, p o r la ignorancia
en que est de sus operaciones com erciales. D eja de escribir
y en su m em oria suenan nom bres que le recu erd an sus das de
b ien estar: M aracay, G uaruto, T ap atap a, L a T rinidad. A su
m em oria viene el balcn fam iliar, donde reclinado en las ta r
des clidas de A ragua reg alab a la vista con el ancho p an o ram a
del frondoso valle y con la visin serena del cercano lago de
V alencia. A hora fren te a sus ojos tiene otras aguas. Y m ira
desde la re ja al m a r Caribe, proceloso, agitado, salvaje cuando
lo anim an las torm entas. Qu distintas son sus aguas de las
aguas dorm idas del lago de V alencia! Como distintos eran sus
das de M aracay de estos funestos m om entos de tem pestad
poltica, que lo a rra n c a n violentam ente de la paz b eatfica de
sus dominios de A ragua.
134
EL MARQUES DE CASA LEON
X
EL MARQUES DE CASA LEON
A las 10 de la m a an a del 17 de diciem bre, cuando em

pieza a p ic ar la brisa, el dbil y desprovisto b ergantn San
Jos y A nim as se p rep ara p a ra z a rp a r rum bo a Cdiz. P or el
agrio cam ino, en no b u en a cabalgadura y con segura guardia,
es conducido F ernndez de Len desde el Castillo de G aviln
h asta el despacho del Escribano Pblico, Don Jos M anuel Sa
bogal, p a ra ren d ir nueva declaracin, o rd en ad a de C aracas,
sobre los sucesos de noviem bre. P o r ante el C om andante Ju s
ticia M ayor del Puerto, el C aballero de la O rden de A lcntara,
Coronel Jos Vsquez Tllez, confirm a Don A ntonio su decla
racin del 3 de diciem bre, y de ah se le p erm ite traslad arse
a la C apilla del Carm en, p a ra disponerse con los auxilios es
p iritu ales. De Caracas, acaso, h an b ajad o p a ra m irarlo em
b arcar, D oa Jo sefa y los hijos Antonio y Jos Manuel. L lora
la esposa cuando lo ve conducir en esta deprim ente calidad de
crim inal. Les es perm itido saludarse brevem ente y m ientras
la atrib u lad a seora m u estra cmo tiene de abatido su esp
ritu , Don Antonio h a r alard e de nim o p a ra ay u d arla en tan
tristes circunstancias. L a entrevista es r p id a y luego el cam
p anudo seor, despus de ser trasp o rtad o h asta la nave en la
fa l a de las rentas, yace en la popa, a tiem po que los suyos
regresan a la posada incm oda, aunque no tanto como las
duras tablas donde F ernndez de Len p asar las navidades
de este ao.
D esde el barco Don Antonio contem pla la vecina pobla
cin. Le viene a la m em oria el da en que leg en uno de los
137
M A R I O B R I C E W O - I R A G O R R Y
galeones de la C om paa G uipuzcoana, all por los aos en

que gobernaba Agero la Provincia. R ecuerda tam bin aquel
viaje precipitado que hizo al puerto en 1797 cuando la Au
diencia lo comision p a ra hacer preso a Don M anuel Gual.
A hora es l el preso y p o r u n a causa que se asem eja a la que
m ovi aq u ello s, desrdenes de fines del siglo pasado. Gual,
E spaa, Rico. S uenan con nuevo tim bre estos nom bres en su
m em oria. Cmo cam bian los hom bres y las cosas! Entonces
l luchaba a favor de las autoridades p o r conservar el orden
im perante. En la actu alid ad es vctim a de la au to rid ad por p re
ten d er a lterar la estru ctu ra del gobierno. A qu obedece la
v ariacin de su conducta?
R eflexiona hondam ente y poco a poco se v a dando las res
puestas. A quella de entonces fu u n a revolucin que q u era
trasto rn arlo todo. El mism o, como O idor de la A udiencia, di
su voto p a ra el acuerdo que proscribi b ajo severas penas la
circulacin del escrito donde se consignaba la perniciosa de
claracin de los D erechos del H om bre, h echa p o r la diablica
revolucin de F rancia. Y h ab a que v er el p ro g ram a de los
sediciosos! L ib ertad p a ra los esclavos, ig u aldad de clases, in
dependencia de las p ro v in cias: el m xim o desorden. E l propio
Obispo F ray Ju a n A ntonio de la M adre de Dios V iana, h a b a
declarado que aquellas ideas m s p arecan in sp irad as a lum bre
del dem onio que por arte de los hom bres. T am aos desprop
sitos tenan que enco n trar en l u n m uro hostil. N unca se h a
explicado cmo el Cannigo chileno se atreve a reco m en d ar
la lectura de R ousseau, D iderot y C ondorcet con que se estn
envenenando algunos criollos. Las cosas actuales h an sido
m uy distintas. L a a u to rid ad del Rey h ab a desaparecido p o r
los hechos dolorosos de la infam e ren u n cia im p u esta p o r el
u su rp ad o r B onaparte y los pueblos h ab an recobrado la auto
nom a p a ra defender los propios derechos de la u n id ad espa
ola. Y en C aracas qu no h ab a sucedido? Aquel viejo id iota
de C apitn G eneral, que no quiere al principio la ju r a de F e r
nando porque titu b ea ante la v en ta ja de reconocer el orden
francs, p a ra despus, cuando estab a resuelto a constituir la
138
Ju n ta que pedan los notables, venir a aceptar la au to rid ad de

la Ju n ta de Sevilla, porque su enviado le prom ete dejarlo en
el cargo. Ser justo acom odarse a un sistem a donde el des
vergonzado Regente slo in ten ta g an ar m ritos p a ra su causa
p o r m edio de la in trig a m s falaz y de las m s odiosas perse
cuciones a los nobles y m antuanos? E l cree que h a obrado
bien, aunque le sea censurado que haya pensado con alguna
libertad. E l p ropiam ente no buscaba novedades peligrosas
sino asegurar el orden donde la sociedad p u ed a proseguir su
d esarro llo natural. De o tra parte, y claro que esto no h ab r
de propugnarlo ante sus amigos de E spaa, la P rovincia re
clam a un rgim en de m enor sum isin a la M etrpoli. El es
nativ o de E spaa y am a la real institucin, pero, vindolo
bien, su P a tria se h a traslad ad o a Venezuela, donde h a fo r
m ado su fam ilia y tiene tierras y esclavos que le aseguran
b ie n estar y distincin. Q u quiere hoy de la n ativ a ti e r r a ? ...
Ha prom ediado el da m ientras Don Antonio exam ina su
v id a y sus acciones pasadas. La nave lev an ta al fin el ancla y
e n tre los gritos de la m arin era, con velas abiertas al suave
soplo de sotavento, en ru m b a la p ro ra hacia el noreste en busca
de la inm ensidad del m ar. An se percibe a lo lejos las cam
pan as de San Ju an de Dios que tocan la h o ra del rezo m a-
rian o , y el viajero, con ojos hm edos, se pone de pies y m u sita
la salutacin anglica. D oa Josefa, Jos M anuel, Antonio, Jo
sefa M ara, la m uchacha que ya ap u n ta en lozana juventud,
todo lo que llena sus afectos, queda en esta tie rra de donde lo
av ien tan los intrusos. Pero a ella volver p a ra hacer sentir lo
que puede un F ernndez de Len.
Bueno o m alo el viaje, p a ra l d a ra lo mismo. Ni los das
cu en ta que lleva en el m ar, sufriendo, dem s de las torm entas
y crueldad de la estacin, la p arv ed ad de las com idas y el aire
un si no es despectivo con que lo m ira el fiero capitn, tem e
roso de que al llegar a Cdiz se diga p o r la m a rin era que h a
tenido com placencias p a ra un rebelde. Pero al punto que pone
en m arzo de 809, pie en tie rra de la n ativ a P atria, las cosas
em piezan a m u d a r de sem blante.
139
Viene como reo de u n a causa de estado, m as en E sp a a

cuenta con amigos que gozan de influencias en el nuevo o rden
de cosas. Don Francisco de S aavedra, el antiguo In ten d en te
que tnto lo protegi a l y a D on E steban, tiene fu erte p ri
vanza p a ra log rar que de inm ediato lo saquen del Castillo
gaditano de S anta C atalina, donde fue recluido a la llegada, y
le sea perm itido dirigirse a Sevilla bajo fianzas, p a ra la de
fensa de su causa. Don E steban est ejerciendo el alto em pleo
de Intendente del E jrcito desde ab ril de 1807, y en l d u ra r
h asta que suba en octubre a o cu p ar cargo de m ayor conside
racin.
Ya en la sede de la Ju n ta C entral, Don Antonio, con el
buen arrim o de Don E steban, que h a dejado a E x tre m a d u ra
p a ra volar en auxilio del herm ano, no pierd e tiem po p a ra
im presionar el nim o de los centrales y p o n d erar los atentados
cometidos por el feroz Regente M osquera y Figueroa, contra
quien los hom bres principales de C aracas vienen rem itiendo
pliegos explicativos de su arb itrario proceder. Ocho veces re
presenta Don Antonio p a ra m a n ifestar docum entalm ente la
lealtad de su conducta al p ed ir la constitucin de la Ju n ta,
origen del proceso, as como la in ju sticia de las a u to rid a
des. Y si al principio encuentra obstculos, pronto la lu ch a
caibia, y lejos de vigorizar su defensa, D on A ntonio en fila
toda la b a te ra de sus ardides contra el odiado V isitador. P o r
u na b u rd a com placencia del C apitn G eneral, h a sido nom
brad o M osquera y F ig u ero a D iputado a la C entral p o r la P ro
vincia de V enezuela, en v irtu d de la declaracin u n tanto
revolucionaria que la J u n ta hizo en 22 de enero de 809, res
pecto al derecho que tienen los dom inios de A m rica, como
p arte in teg ran te de la M onarqua, p a ra ten er rep resen taci n
nacional e in m ed iata cerca del Rey. Llega a Cdiz D on Jo a
qun en agosto, y al saberlo los Leones doblegan sus esfuerzos
h asta lo g rar u n m andam iento de la C entral que obliga al D i
p u tad o a perm an ecer en aquel p u erto y a p o sterg ar su viaje a
Sevilla h asta segunda orden. De ac y de all v an los h erm a
nos en su em peo de o b stru ir las m aquinaciones de M osquera.
140
In trig an en la Ju n ta, com pran la voluntad de sus em pleados

y logran al fin que se anule el acta de eleccin de Don Jo a
qun por no ser oriundo de V enezuela y ello a p esar de ten er
u n nativo de la Isla E spaola n ad a m enos que la rep resen ta
cin de una provincia de la Pennsula.
Con el fin de p erju d icar a F ern n d ez de Len, M osquera
no h a enviado desde Caracas p o r estafeta la causa y la sen
tencia absolutoria p ro ferid a p o r la Sala E x trao rd in aria en 4
de mayo de 809. P ersonalm ente trae los papeles, m as noticioso
Len de esta irreg u larid ad , ocurre a la C entral en dem anda de
q ue le sea pedido al antiguo Regente su envo y el de las piezas
en que lo acusaron, ju n to con Casas, como sospechoso de sim pa
tiz a r con N apolen. Hecho esto, el acusado se convierte en ven_
cedor, el juez en perseguido y quien crey vencer a Don A nto
nio, se ve obligado a p erm anecer confinado en su posada de
C diz y a su frir larg a detencin como fru to de las quejas de
los caraqueos que h ab an sido vctim as de sus tropelas.
En Sevilla Don Antonio h a topado d u ran te sus visitas a la
C entral con el m dico criollo Jos Domingo Daz, quien fa lta
de la Provincia desde el comienzo de los sucesos del ao 808
y anda ah o ra en busca de u n a p laza de m dico en Caracas.
N o es m ala la am istad de este m agro y m ordaz m ulato, en
cuya lengua se deslen con rapidez las m ejores reputaciones.
D on A ntonio tiene b u en a vista y lo atra e al crculo de sus in
fluencias, honrndolo que fu e ra su convidado a la m esa de
N su posada. Las piezas que form M osquera estn al alcance
de Don E steban y p a ra evidenciar la infam ia, las h a hecho
v er de Daz, a quien adem s ofrece ayuda cerca de los centrales
p a ra g an ar su peligrosa voluntad.
V iaja luego Don A ntonio p o r el Reino p a ra refrescar vie
ja s m em orias. Provisto de bien sellados salvoconductos, que
consigue de unas y otras autoridades, se encam ina a varios
sitios. Claro que su p rim er visita al llegar a la V illa y C orte
es p a ra la Iglesia P arro q u ial de San Justo. M adruga a la m isa y
p ro n to est fren te a la fach ad a p an zu d a y a las torres chatas del
141
herm oso tem plo, donde luce en toda su riqueza el m s puro b a

rroco del XVIII y a la cual sep ara del elegante Palacio del A r
zobispo de Toledo el llam ado C allejn del Panecillo. Ya en su
interior, donde se detiene, despus de concluidos los oficios, en
la adm iracin de tntos dorados retablos p a ra l nuevos, busca
con afectuosa diligencia la lp id a que cubre las cenizas de D on
Lorenzo, sepultado desde el 22 de m arzo de 1788, a poco tiem po
de reg resar de Caracas. Don A ntonio reza cerca de la tu m b a
del herm ano que le seal los cam inos de A m rica y evoca la s
prim eras veladas de V alle Abajo, donde se abri p a ra sus ojos
el m undo caraqueo. P asa tam bin a E sparragosa de L ares,
la m odesta villa de. su nacim iento, y all se deleita en la m e
m oria de los rem otos tiem pos de su in fan cia y recibe el ag asajo
de los nuevos deudos. No conoca a los crecidos sobrinos que
m antienen el vigor de la fam ilia. Cmo le suenan gratos estos
nom bres que en cabeza de los jvenes reviven el recuerdo de
los herm anos, h erm an as y tos d esap arecid o s: Don Ju an , D on
Esteban, D oa M ara de la Cueva, Don Lorenzo, Don Sebastin
y Don Antonio! Los hay que siguen c a rre ra de Abogado y
cursos de Sagradas E scrituras p a ra la vida eclesistica. Los
hijos de M ara u san apellidos que apenas evocan la distincin
fam iliar del buen cuado: Don Ju an Jos y D oa Ins P rez
Luengo, bien puesto y de agradables m odales el prim ero, en
can tad o ra chica, de dulce rostro y lin d a p la n ta la segunda. No
fa lta n las excursiones al C ortijo de M onreal y a la vecina ald ea
de Galizuela, donde se en tretien e contem plando la m o lien d a
de la aceituna y el contraste en tre las vias viejas y los v erd es
m ajuelos, a la p a r vestidos de sazonados frutos. Las rib e ra s
del prxim o G uadiana p u eb lan su m em o ria de lejan as im
genes, cuando em pez a soar b ajo los altos chopos que le
sirven de b o rd u ra, arru llad o p o r la suave m sica de los col
m enares donde las m insculas abejas la b ra n la substancia d e
la du lzu ra y de la luz. Buen cristiano, visita con frecu en cia
la E rm ita de N uestra S eora de la Cueva, que tn to h a p ro te
gido la fam ilia desde antiguo, m uy m s ah o ra despus q u e
142
Don Lorenzo y Don E steban supieron hacer u n a fo rtu n a en

la opulenta Amrica.
Casi todo el ao 809 p asa Don Antonio en los p aternos
lares. La influencia de Don Esteban, ah o ra en el cargo de
Contador de las dos Am ricas, es cada da de m ayor precio
y con ella crece el prestigio del herm ano. Don Antonio tiene
debilidad po r los honores y las distinciones, que bien conoce
lo que influyen en el nim o del pueblo. E l sabe lo que en
prestigio lucr con los seis m il pesos gastados p a ra legitim ar
el uso en la Iglesia de M aracay de silla galonada y m uelle cojn
de felpudo carm es. P o r qu no in ten tar ah o ra en m edio de
este m a r revuelto de la Corte sin m onarca, que se le otorgue
la distincin que lo eleve sobre el com n de los m antuanos de
C aracas y que h a solicitado desde 1799? P a ra ello bien g u ar
d adas estn en los archivos reales las favorables inform acio
nes de Carbonell cuando la revolucin del 97, y si no son sufi
cientes p a ra desvancer los inform es reservados sobre su gene
ra l conducta pblica y privada, en cam bio tiene dinero que
ablande voluntades y que b o rre ante los concedentes la m ala
im presin causada p o r los papeles. Pone de nuevo m anos en
la obra y como el Fiscal de C m ara, Don Nicols M ara Sierra,
lejos de to p ar con tachas, h alla m rito su p erab u n d an te p a ra
la dispensacin de la g racia, luego se sum an a su dictam en
los dem s seores de la C m ara, Don Jos Coln, Don M anuel
de L ardizbal, Conde del P in ar, Don Sebasitn de T orres y
Don Jos Pablo V aliente y y a en l 9 de noviem bre est cons
tituido, previo el Vizcondado de Cueva Santa, en noble de Cas
tilla, con ttulo p a ra l y los suyos de M arqus de C asa Len.
P a ra otorgarlo no slo se invoca el lu stre antiguo de la fam ilia,
sino los distinguidos im portantes servicios en beneficio del
E stado y de la causa p b lica, que obligan al Rey a m s h o n
r a r y sublim ar su persona y casa.
Q u d irn ah o ra sus enem igos de C aracas? Qu p en sar
el artero Regente que lo hizo em b arcar sem idesnudo, como
despreciable crim inal, y pidi se le retuviese en E sp a a p o r
143
sujeto indeseable en la P rovincia? Q u d irn aquellos m ise ra

bles pardos que pro p alaro n , bajo las insidias de M osquera, las
especies calum niosas que provocaron en ltim a in stan cia su
prisin? E l sabe to rn a r en suave cfiro la feroz torm enta, l
conoce los bajos del alm a de los polticos, l es genio tenebroso
en el arte del disim ulo, dispuesto a seguir cualquier cam ino
cuando se tra te de vencer. Puede tran q u ilo reg resar a C ara
cas, p a ra seguir anim ando a los amigos en la prosecucin de
los planes form ativos de u n a Ju n ta que, como la p lan ead a el
ao de 808, defienda en nom bre del pueblo los derechos de
F ern an d o VII. P orque ni en l se h an desvanecido las ideas de
entonces ni los m antuanos de la le ja n a C apitana G eneral h an
olvidado sus propsitos. E n cam bio, vern stos que no hay
m ayor riesgo en co n sp irar contra las autoridades locales, y que
es posible, como lo p ru eb a l, em barcarse en un p u erto de Am-
tica bajo p a rtid a de registro y reg resar luego convertido en
noble de E spaa.
144
OTRA EPOCA EMPIEZA
XI
OTRA EPOCA EMPIEZA
E n diciem bre de 1809 se em barca Don Antonio en Cdiz,

va P uerto Rico, con rum bo definitivo hacia La G uaira, adonde
llega el 16 de enero de 1810. L a Gaceta de C aracas en su
edicin del 19, da con profundo asom bro del pueblo la noticia
de su ttulo de M arqus de Casa Len. Ya es todo un g ran
cacao, como la gente com n llam a a quienes, a trueque del
producto de la alm endra, ganan nfulas de nobles. D u ran te
su larga ausencia han ocurrido cam bios notables en la adm i
nistracin de las provincias. Desde el 19 de m ayo an terio r
ejerce la Presidencia y C apitana G eneral el M ariscal de Cam po
Don Vicente E m paran, en cuya com paa vino el nuevo In ten
dente Don V icente B asadre. E m p aran h a sido recibido con
friald ad por los hom bres principales, m as las noticias que de
su carcter se tenan, p o r el m odo como gobern antes en Cu-
m an, se disipan p rontam ente en m rito de la afab ilid ad que
m uestra en sus m odales. T rajo Don V icente como Inspector
G eneral de las Milicias al Coronel F ern an d o R odrguez del
Toro, y ste luego le acerc con lo p rin cip al de los m antuanos.
No son lerdos quienes m antienen la hoguera que Casas intent
ap ag ar el 24 de noviem bre de 1808. Bien saben ellos que como
m ejo r se conspira es halagando con obsequios y prom esas de
am istad a los m an d atario s cuya cada se procura. P o r ello los
Bolvar, los Ribas, los Ustriz, los Toros, los T ovares y los
M ontillas siem pre an d an en los crculos del nuevo gobernante.
E l am biente est lleno de protestas y de intrigas. Los partid o s
tom an consistencia cada vez m ayor y como vienen de la Pe-
147
n n su la noticias del progreso de los ejrcitos franceses, m s

m otivos h ay p a ra que se discuta la poltica del G obernador y
se tem a la invasin de las provincias de A mrica.
Se h a dejado co rrer la especie de que E m p aran m anifiesta
que su nom bram ineto h a sido aprobado p o r el propio N apo
len, y ello b asta p a ra que se le m ire con recelo por el p artid o
que propugna la defensa de F ern an d o y que el 15 de julio del
ao 808, haba, con su rechazo a los franceses, dado im pulso
a la tendencia autonm ica de la Provincia. Los Toros h an
vuelto a sus viejos proyectos, que prom eten ah o ra m ejor suerte,
cuando el M arqus com anda los G ranaderos de A ragua y Don
F ern an d o visita los puestos m ilitares del in terio r p a ra fo rm ar
la revolucin. L a experiencia del fracaso de noviem bre del
808 h a enseado a los m antuanos que sin respaldo en los cu er
pos arm ados sus propsitos no lleg arn a la victoria. Ms que
los alegatos de los letrad o s se hacen escuchar las voces de las
carabinas, y si el Gobierno pudo en aquella o p o rtu n id ad dete
n e r el im pulso cvico, fu p o r h ab er tenido la adhesin de los
m ilitares.
A lguien h a escrito a E sp a a que se h ab la de nuevo en Ca
racas del proyecto de J u n ta fracasado y se in cu lp a a Casa Len
de h ab er vuelto a a n im ar las ideas que parecieron decadas.
Si el M arqus procede ah o ra con m ayor cau tela y disim ulo,
ello no im pide p a ra que al propio E m p aran lleguen noticias de
estas andanzas suyas. Su conducta pblica lo exhibe, p o r el
contrario, adicto en extrem o a la causa de E sp a a y encargado
como est p a ra le v an tar u n a contribucin en ayuda de los e j r
citos peninsulares, h a lanzado u n a p ro clam a p a ra in v itar a
los p atrio tas a suscribirla, a fin de enviar a la P en n su la carn e
salada, queso, zapatos, quina y z a rz a p a rrilla p a ra el ejrcito y
m a d era p a ra trenes de artillera.
E n las prim eras sem anas que siguen a su regreso de la
P ennsula ha recibido num erosas visitas de amigos y conocidos
que le ex p resan en la m ejor fo rm a su regocijo p o r el feliz
fin a l de la av en tu ra y p o r los m ritos que, a los m uchos que le
148
adornan, viene a agregar el ttulo de Castilla con que h a sido

condecorado. E n las conversaciones con sus antiguos amigos
se im pone del verdadero estado de alarm a que vive la P ro
vincia y as lo escribe a Don Esteban, que en E sp a a an d a en
vuelto en el desastre provocado p o r la cada de A ndaluca en
poder de los franceses.
He encontrado le dice en carta de 12 de febrero los
nim os en esta ciudad en u n a discordia y ferm entacin te rri
ble : el G obernador y el Intendente, p o r lo que se advierte
estn unidos; pero el prim ero con la A udiencia y sta con l
en u na absoluta desinteligencia y en contestaciones m uy pesa
das y lo mism o con el C abildo: el segundo est m uy m al con
los Contadores y con los M inistros y desconceptuado y odiado
del pueblo, y casi en el m ism o caso en cuanto a stos se h alla
E m paran.
Este se h a conducido conmigo hasta ah o ra con toda aten
cin y an con dem ostraciones de aprecio; pero en el estado
de descontento y disposicin general de los nim os que ad
vierto, entiendo que el p artid o p ru d en te es ponerse a distancia
del fuego y estoy en la resolucin de salir el 15 de este mes
p a ra tus haciendas del Tuy, y de all seguir a M aracay, donde
perm anecer h asta ver en qu p a ra la tem pestad que veo fo r
m ada y m uy difcil as de ev itar como de prev er su resultado
si el de los sucesos de ah fu eren tan m alos como anuncian
especialm ente los papeles ingleses que corren aqu librem ente,
pues aunque sin m otivo ni fundam ento a lo que yo entiendo y
he podido com prender se h a difundido p o r el pueblo y se cree
que en el G obernador, G arca (*) y alguno otro hay adhesin
al gobierno francs, y deseosos de que esto sea suyo en el caso
que dom ine a E spaa, y estos hab itan tes sin distincin de cla
ses les aborrecen y detestan m anifestndolo ab iertam en te y
que h a r n el ltim o sacrificio p a ra resistirlo.
(*) Se refiere al Coronel Agustn Garca, In spector de A rtillera
149
Los ingleses al mism o tiem po que publican como irre

m ediable que se verifique aquel caso, no se descuidan en p re
p a ra r los nim os a su favor. Me aseguran que hay aqui un
papel m uy seductivo y lisonjero del plan adoptado por el go
bierno ingls con respecto a nuestras A m ricas y tam bin que
h a n introducido y se h a n vendido en esta ciudad unas cajitas
con ovillos de hilo de algodn en las cuales en lo in terio r hay
u n a orla que dice: L a In g laterra ofrece proteccin, lib ertad
de com ercio a las A m ricas espaolas.
Casa Len se h a ido a sus haciendas de M aracay, previo
aviso a E m p aran de que perm an ecer p o r m ucho tiem po au
sente de la capital. All recibe noticias de la m a rc h a de los
sucesos p o r propios que le envan los conjurados y p o r relacio
nes que le trasm ite de boca Don F ern an d o Toro.
A ltim os de m arzo las cosas tom an fo rm a y est planeado
el golpe que en la noche dpi l 9 al 2 de ab ril siguiente debe
d arse con apoyo del B atalln de G ranaderos de los V alles de
A ragua, acantonado en la Casa de M isericordia, al naciente de
la ciudad, m as descubierto el p la n por el C apitn G eneral,
ste, no dndole im p o rtan cia p o r considerarlo sim ple y p asa
je ro acaloram iento de cuatro jvenes m ilitares, se lim ita a
tra s la d a r a otras plazas a los com prom etidos en el negocio.
E n tre el grupo de conjurados se h alla Sim n B olvar, a quien
E m p aran , que es su amigo, in sin a la conveniencia de ausen
tarse por algn tiem po p a ra u n a de sus haciendas de A ragua.
Voces pre ad as de m alicia su su rra n que h a sido A ndrs Bello
q uien di aviso al C apitn G eneral de estos proyectos. Pero
Bello ni tom p a rte en ellos ni los supo h asta conocido su fr a
caso. El es funcionario ad m in istrativ o a quien rep u g n an las
contum elias de la poltica. Sirve al pas con entusiasm o y
desea p a ra l todo progreso, pero estas acciones violentas no
placen a su m odesto n a tu ra l de hom bre de estudios. E n tre los
conjurados estn sus amigos cm o fa lta r a los im perativos
de le alta d que son norm a de su v ida? C ontra quien v a el golpe
es su superio r en el despacho de la C apitana cm o quieren
150
q u e se inm iscua en actos que ro m p eran la lnea m oral que es

orgullo y blasn de su conducta ? El equilibrio que se h a im
puesto lo aleja de uno y otro bando y le obliga, p o r p ro p ia
conviccin y sentim ientos, a p erm anecer en s mism o, viendo
con crtico sentido de filsofo el curso que tom a la h isto ria de
la P atria.
Llam ado violentam ente por E m paran, regresa Casa Len
a Ja capital a raz de los sucesos de la M isericordia, y es instado
p o r el C apitn G eneral a que p ersu ad a a D oa M ara Isabel
Ascanio, m adre de Tom s Monlilla, de que inm ediatam ente lo
aleje de Caracas y lo em barque p a ra E spaa, pues el Gobierno
se vera de lo contrario en el penoso caso de castigar se v e ra
m ente sus excesos. Aunque E m p aran tenga aviso de las acti
vidades del M arqus, no lo cree an com prom etido en fo rm a
que reste autorid ad a los inform es que le sum inistra de haberse
desvanecido todo el p lan en gracia a los ltim os m anifiestos
publicados por el Gobierno. Credo en las p alab ras de F e r
nndez de Len, d a p o r debelados los propsitos sediciosos
de los criollos y duerm e en la confianza de que todo h ab r de
salirle a gusto de palad ar.
Sin em bargo, n ad a puede detener ya este alud revolucio
nario que se in sin a como acto de apoyo al Rey F ernando.
D esde m arzo viene E m p aran denunciando p o r bandos las m a
niobras del tirano de E u ro p a, pero los patriotas, que as em
piezan a llam arse algunos criollos, no ven en ello sino nuevos
ard id es del C apitn afrancesado y se dan a rostro descubierto
a regar entre el pueblo ideas y conceptos tan contrarios a E m
p a ra n que en las plazas, en el teatro y otros lugares se p ro fie
ren fcilm ente expresiones donde se m anifiesta sin am bajes
el deseo de un pronto cam biam iento, m ientras en p uertas y en
esquinas son fijados pasquines que indican la rep u lsa del p u e
blo p ara las autoridades, y que los vecinos leen con avidez.
Uno de ellos es por dem s subversivo y los amigos del Gobierno
lo m iran como anuncio de algo grave que puede acontecer:
151
E m p aran , Anca y B asadre

T ienen el pueblo oprim ido;
Qu Vicentes tan unidos,
C hupan aunque el pueblo ladre.
E l p rim ero a n ad ie am para,

Ni el otro lleva en el anca,
P ero hace b asa el tercero
R ecaudando con la tranca.
B asta ya de hum illaciones!

P a ra de los tres salir,
D ebe alzarse la nacin
Y este yugo sacudir!
E n los nim os acrece la angustia n a tu ra l que provoca la

fa lta de noticias de E spaa. Alguien com enta, p o r razones
llegadas a P uerto Cabello en el b erg an tn Palom o, los sucesos
que h an dado al traste con la S u p rem a Ju n ta C entral. E l Ca
p it n G eneral busca m aneras de calm ar las com idillas y tra e r
de paz a un pueblo que y a h a resuelto lan zarse a la lu ch a
abierta. De los m ilitares en quienes p u d iera confiar, m uchos
se h allan p o r dem s descontentos en raz n del largo tiem po
que h an perdido en espera de sus legtim os ascensos, hace m s
de cuatro aos solicitados de su M ajestad, indiferente, como
todos aquellos que creen gozar del prestigio de las posiciones
encum bradas y de la ru tilan te luz de b u en a estrella, ante la
su erte de quienes en ltim a in stan cia son su v erd ad ero y nico
sostn.
L a conspiracin gana cada da maj^or m bito en la ciudad.
Los concilibulos abundan. C ada casa caraq u e a es un horno
donde se tem pla el nuevo espritu. El 18 se ru m o ra la llegada
de Don A ntonio Villavicencio, Conde del R eal Agrado, com i
sionado de la Regencia p a ra in fo rm ar a las au to rid ad es de los
ltim os sucesos ocurridos en E sp a a, donde la J u n ta C entral,
p o r los avances de Jos I, se vi p recisad a en enero pasado a
152
trasladarse a la Isla de Len. Reunidos los com prom etidos

d u ran te la noche en la casa de Don M anuel Daz Casado de
term inan aprovechar las solem nidades del da siguiente, Ju e
ves Santo, p a ra fo rm ar un nuevo gobierno en nom bre de F e r
nando VII. El debate es agitado, pues todos los presentes no
estn de acuerdo en los procedim ientos que deben seguirse.
D iscuten largam ente y ya cuando los gallos em piezan a que
b ra r albores se traslad an a la casa del doctor Jos Angel Alamo
p a ra m ejor re m a ta r los planes. (*) P ugnan acrem ente los p a r
tidos ah representados. Los conservadores, es decir, quienes
aspiran a un cam bio sin m ayor violencia, cuentan con el apoyo
de la mayoia del A yuntam iento; los radicales, a cuya cabeza
estn M adariaga, Jos F lix Ribas, Francisco Espejo, los Mon-
tillas, los Briceos, Coto Pal, Ponte, los Salas, P ereira y
otros, p refieren los recursos extremos. E n stos influyen los
principios liberales a la m oda, en los otros la prepotencia de
la oligarqua que ha tom ado el Cabildo como segura ciuda-
dela. F ren te a am bas corrientes est situado el p artido espa
ol, ahora un tanto afrancesado, a quien apoyan las fu erzas
regresistas del mom ento, constituidas p o r el clero, el com ercio
y la p arte del ejrcito que no h a podido tra e r a sus proyectos
los conjurados. El pueblo an no h a hecho su precisa a p a ri
cin histrica. Form ado por gente acostum brada a soportar
los distingos clasistas, h a llegado a consustanciar con los in te
reses particulares de los m antuanos los fines de la revolucin
en cierna y m ira con recelo el avance de sta. Claro que l,
a pesar de la carencia de hom ogeneidad en sus propsitos,
asp ira a un cam bio que m ejore su situacin, y en el presente
caso est vagam ente con quienes buscan la constitucin de u n
rgim en que v are el sistem a actual. P o r ello cuando Ribas,
M ontilla y otros ms, que han roto de antiguo con los prejuicios
de color y no tem en m ostrarse en com parsa con los pardos, lo
invitan en la m a an a del 19 a reunirse en la plaza principal,
(*) En el relato de Don Esteban F ernndez de Len se m en cion a

la casa de] Dr. V icente Salas.
153
12
acude presuroso con el presentim iento de que en este da se

ju eg a su destino.
El Cabildo h a resuelto reu n irse ex trao rd in ariam en te antes
de las cerem onias religiosas y pu n tu alm en te acuden sus m iem
bros a la Casa C apitular, bien sabidores de que la fu erza
pblica apoyar sus decisiones. Pero este Cabildo no es el
mism o de los das comunes. A su seno h a incorporado a los
doctores Ju an G erm n Roscio y Jos Flix Sosa, como D ipu
tados del pueblo, y a los doctores Jos Corts de M adariaga y
Jos F rancisco Ribas, hechos represen tan tes del clero con b u rla
de la p ro p ia indicacin de la au to rid ad eclesistica. Algo h a
b r de p a sa r con la p resencia de estos cuatro radicales. J u s
tifica M adariaga con sus amigos el retiro m om entneo que se
propone hacer y el A yuntam iento d ip u ta u n a com isin que
diga al C apitn General, P residente ex-officio del cuerpo, que
ste se h a reunido p a ra acom paarle a las cerem onias religio
sas. T al vez E m p aran b a rru n te lo que p u ed a suceder en esta
ju n ta, pues en la noche an terio r tuvo aviso de la actitud de
los conjurados, m as acepta cortesm ente el aviso sin fijarse l
n i el O idor Rivero, que lo acom paa, en lo inusitado del p ro
cedim iento. H ace en silencio el recorrido de las dos cu ad ras
que sep aran su p osada de la Casa C apitular, donde es recibido
con m uestras de friald ad . T ran q u ilam en te tom a el asiento
cabecero, sin ad v ertir la p resencia de los nuevos capitulares
con que la revolucin se h a m etido esta m a an a en el viejo
cuerpo que desde los albores del Siglo XVI rep resen ta en esta
A m rica b rb a ra el vigor, la p u ja n za y el esp ritu levantisco
del genuino pueblo de E spaa, venido sobre las aguas b rav ias
deJ A tlntico no a h e rra r esclavos, sino a fo rm a r nuevos p u e
blos que, como este de C aracas, hoy se em pinan p a ra las m e
jores realizaciones de la cultura.
Provocada foim alm ente la reunin, se trae n a debate las
graves condiciones en que se h alla el gobierno espaol y la
delicada situacin que am en aza a las provincias de V enezuela.
H ay opiniones en co n trad as que alarg an el negocio y el P resi
154
dente recuerda que es llegada la h o ra de asistir a las funciones

de la C atedral, pasadas las cuales se puede proseguir en el
conocim iento de las m aterias que ocupan la atencin del Ayun
tam iento y de los papeles llegados de E sp a a el da anterior.
Salen E m p aran y los cabildantes h acia la vecina iglesia. Pero
advertidos los conjurados del peligro que constituye la p ausa
del asunto, con voces de Al C abildo, Al Cabildo, provocan
en el pueblo que las repite un tono de revuelta. E n tre los
conjurados se h alla Francisco Salas, joven in trp id o que a
pasos rpidos atrav iesa la plaza h asta d ar a poca distancia de
la M etropolitana con el C apitn General, a quien detiene p a ra
p ed irle con respeto que vuelva al A yuntam iento, donde la g ra
vedad de las circunstancias reclam a su inm ed iata presencia.
L a m uchedum bre acude en torno a E m p aran y cuando el p i
quete de la g u ard ia all ten d id a in ten ta defenderlo, la voz
altiva de su jefe o rdena a la gente p erm anecer en pie firm e.
L a tu rb a grita, Salias vuelve a conm inar el regreso al G ober
nador, ste se resiste, m as la fu erza decisiva se expresa en la
enrgica actitud de un oficial de las Milicias de A ragua, el
mism o Arvalo que apoy a la A udiencia el 24 de noviem bre
de 1808, quien colocando la m ano sobre el hom bro del C apitn
G eneral, hace en ten d er a ste que los conjurados cuentan con
el ascenso de las m ilicias. E m p aran m ide los alcances del
u ltra je y rechazando con dignidad el gesto rebelde del m ilitar,
regresa sereno y silencioso a la sala del A yuntam iento.
Ya sabe el C apitn G eneral que h a perdido la partid a.
T uvo fe en s m ism o y en la lealtad de la tro p a y de los ofi
ciales cuando en la noche an terio r se le ad virtieron los m ovi
m ientos de los conjurados. A hora cae en la cuenta de que la
confianza es p rfid a aliad a y que slo se sostienen aquellos
gobernantes que al talento a ad en la m alicia. Le queda como
nico recurso vestir la d erro ta de ap arato que, con su vida,
salve el propio prestigio de la au to rid ad de que se h alla re
vestido. Si no es m ilitar de bros, tiene al m enos el talento
necesario p a ra d e ja r con dignidad el m ando. E n el Cabildo
acep ta las reconvenciones de los radicales y se conform a a la
155
idea de que sea in sta lad a de inm ediato u n a Ju n ta b ajo su p re

sidencia, que asum a en nom bre del pueblo y de F ern an d o el
gobierno de la Provincia. Se va a poner en acta la resolucin
tom ada p o r la sala, cuando aparece, llam ado por Roscio, el
Cannigo chileno, que as llam an en C aracas al atra b iliario
M adariaga. Este ocupa el puesto que le sealan sus am igos y
una vez im puesto del curso del negocio, a rro ja una m irad a de
desafo sobre el preocupado G obernador y con verbo exaltado
arenga a los capitulares. D a lstim a, grita, ver a hom bres
tenidos h asta ahora p o r de buen sentido p oner la revolucin,
y lo que es m s grave, sus propias vidas a la m erced de este
hom bre (y seala al G obernador). Si l disim ula p o r u n m o
m ento, es p a ra v engar despus con m ejo r xito el u ltra je que
estis haciendo a su au to rid ad ; y es locura p en sar en conte
nerle p o r m edio de u n a Ju n ta que l sab r d errib a r y satisfa
cer todos los caprichos de su altanera. No es digno de carac
teres anim osos, ni de hom bres distinguidos y honorables com o
vosotros p e rd e r el fru to de un proyecto en que se cifra, no la
am bicin personal sino la felicidad de un pueblo. La fieb re
del Cannigo no se q u ed a en estas frases. E x am in a la situ a
cin de E spaa, reb ate las razones con que le in terru m p e el
G obernador y concluye pidiendo la deposicin de E m p aran ,
por ser ese el deseo del pueblo y del clero que rep resen ta. E l
m a n d atario apela a la in stan cia p o p u lar y asom ndose al b a l
cn que m ira h acia la plaza, donde est congregada gruesa
m uchedum bre, p reg u n ta al pueblo, en u n ltim o esfuerzo q u e
salvar ante la h isto ria su conducta, si est conform e con q u e
contine gobernndolo. P ero con el gobernante se h a asom ado
tam bin el inquieto Cannigo, que tras de E m p aran hace seas
a la m asa de que tom e el voto p o r la negativa. Voces se alzan
en este gran plesbicito a que h a sido convocada la v o lu n tad
caraq u e a p a ra g rita r a u n a : No lo querem os, No lo que
rem os, No lo querem os. Sereno, in m utable en su sev era
dignidad de m agistrado, E m p aran responde con f n eb re alti
vez : Yo tam poco quiero m an d o .
156
Y el pueblo, entre quien form an esclavos del seoro, all

enviados por sus amos p a ra d a r respaldo con su bulto a lo
que piensan los m antuanos, recibe de E m p aran la p rim era lec
cin objetiva de gobierno libre. N ada se le h a dicho p o r las
autoridades de su derecho a tom ar p arte en el curso de los ne
gocios pblicos. E n aqullas h a venido viendo smbolos contun
dentes de un poder que deriva de Dios directam ente la facu ltad
de dirigirle y oprim irle. A hora, ante la consulta que le h a hecho
el tam baleante C apitn General, descubre que entre el Alt
simo y los hom bres que ejercen el gobierno se h alla su fu erza
decisoria. Sabe que en lo fu tu ro ser su voz quien h a de re
solver los problem as fundam entales de la poltica y em pieza
a com prender que tanto m s legtim as sern las instituciones
cuanto m s clara y firm e sea la consulta que se le hag a p a ra
sancionarlas. Y l, que no h a tenido ningn afecto p a ra este
agazapado gobernante, lo m ira ahora con lastim oso respeto y
ve hasta con u n poco de com placencia la m a n era generosa,
noble, propia de caballeros vencedores, con que los hom bres
d el nuevo gobierno se disponen a em barcarlo, rodeado de h o
nores y preem inencias, p a ra o tra p arte de los dom inios de
E spaa.
La au to rid ad est depuesta. E l A yuntam iento, como ex
presin autonm ica de la ciudad, h a asum ido el gobierno. Con
E m p aran desaparece el Intendente, se suprim e la A udiencia
y se dan de b a ja los jefes m ilitares. Los radicales, dom inando
la tendencia conservadora de Alcaldes y Regidores, h a n
colocado sobre el viejo Cabildo la b an d era de la revolucin
que, con disim ulada adhesin al Rey, p rende la llam a de un
voraz incendio que jam s p o d r ap ag ar la contum acia del
espaol.
D nde est el M arqus de Casa Len cuando ocurren en
la Casa C apitular y en la P laza M ayor estos graves aconteci
m ientos? En m edio del tum ulto y bien custodiado de cuatro
m ilitares se le h a visto e n tra r en las Casas del Cabildo. Ya h an
llegado tam bin otros Oidores, quienes se dice que g iraro n
157
rdenes a los cuarteles p a ra ir a la defensa del C apitn Gene

ral. H ab r venido en igual fo rm a Casa Len o estara la g u a r
dia slo destinada a d arle seguridad ante el peligro de u n a
reaccin confusionista de p a rte de la m uchedum bre? El p u e
blo com enta todo lo que pasa. Ni un solo detalle pierde de los
sucesos de esta esplndida m a a n a de abril. E n su m em o ria
est fijo el recuerdo del da no lejan o en que sacaron preso al
M arqus cam ino de L a G uaira, p o r h ab er in ten tad o que se
estableciese un gobierno sem ejante al que estn instalando los
capitulares y los diputados del pueblo. Alguien que h a logrado
atisb ar de cerca las secretas peripecias de la sala, com enta que
el M arqus fu conducido a un cu artito reservado donde Ros-
cio y otros red ac tab an las ren u n cias de los funcionarios y
donde contra la expresa excepcin hecha en la Sala C ap itu lar
por los mismos facciosos, se aadi que los Oidores cesaban
en sus respectivas funciones. Y qu inters puede ten er Casa
Len en que desaparezca el R eal A cuerdo del cual es m agis
trado h o n orario ? Otro cuchichea que el M arqus h a sido citado
p a ra que entregue el dinero que tiene recogido por encargo
de la Ju n ta C entral p a ra re m itir carnes y zapatos a los ejrci
tos que en la P ennsula luchan contra el u su rp ad o r R onaparte.
No fa lta quien agregue que Casa Len s est enredado de
lleno en estos m ovim ientos y que a su casa se vieron e n tra r el
da an terio r a Tom s M ontilla, a Jos F lix R ibas y a algunos
m s con quienes estuvo en tratos cuando los sucesos de no
viem bre del 808, pero que ah o ra disim ula m s de lo que suele
p o r el resquem or que le dej la experiencia del an terio r fr a
caso y p o r no ex p o n er al h erm an o D on Esteban, g aran te en
E spaa de su lealtad.
E n este an d ar de intrigas y com entos con que satisfacen
su inters aquellos que no h an podido to m ar p arte activa en
los sucesos, salen los nom bres de otros individuos de quienes
se sabe que fo rm ab an p a rte de los conventculos donde se h a
fraguado este herm oso m ovim iento que ofrece a la ciudad el
eufrico espectculo de ver d e rrib a r a un gobernante. Se sabe
que los dos Bolvar, Simn y Ju a n Vicente, an d an desde ju lio
158
del ao 808 m ezclados en estos m ovim ientos subversivos y

nadie puede creer que se h ay an ido a sus haciendas, como dicen
unos pardos, p o r am istad con el pobre E m p aran , y m enos an
que sea cierto que Sim n hay a rechazado e n tra r en el m ovi
m iento porque no se le dieron seguridades de que se fo rm ara
u n gobierno a p u ra base de aristcrata. No escapa de las crti
cas el veleidoso M arqus del Toro, tan bien unido a los crculos
de E m p aran , y que no est hoy en C aracas, acaso, dicen los
m urm uradores, por tem er que, fallan d o el golpe, p u d iera su
f r ir las represalias de las autoridades espaolas. De todo se
h ab la en este estupendo da que ab re a la P rovincia un nuevo
m odo de vivir. El pueblo, con fin a intuicin h a adivinado que
la lib rea de lealtad al Rey con que aparecen vestidos los r e
volucionarios, ser pronto puesta a un lado y que entonces
aparecer en fo rm a visible el sentim iento de reb eld a que h a
inspirado a los dirigentes de este g ran acontecim iento cvico,
p a ra poder seguir gritando, como lo h an hecho en la plaza los
pardos Blasco y M oxica: el pueblo pide, el pueblo quiere, el
pueblo manda.
Los prim eros das los dedica la Ju n ta Suprem a a p lan ear
la organizacin de los poderes pblicos y a arraig ar en los
diferentes sectores sociales la confianza de que urge p a ra darse
de lleno a poner en prctica los ideales renovadores que ani
m an a sus designios. El respaldo del pueblo no lo gana sino con
m edidas que m ejoren su rgim en de v id a y acuerda la inm e
diata supresin de las alcabalas y del tributo de los indios y
la libertad de los facticios vagos que el gobierno an terio r des
tin ab a p a ra las obras pblicas, con m engua de braceros p a ra
las labores del agro.
Es m ircoles 25 de abril y el M arqus de C asa Len est

en la sala seorial de su casa de G radillas con un pequeo
grupo de ntim os que suelen d u ran te la noche ir a ju g ar al
tresillo en su am able com paa. A hora el M arqus no juega
159
M A R I O B R I C E 3 O - I R A G O R R Y
como en otros tiem pos gruesas sum as, pero conserva la cos
tum bre de an d a r entre b arajas. Los naipes los tom an D on An
tonio, el doctor V icente T ejera y Ju a n G erm n Roscio, m ien
tras Don Isidoro Q uintero, el socio de Casa Len, Don F eliciano
Palacios y Jos F lix Ribas p refieren p la tica r con la M arquesa,
a quien acom paa la en can tad o ra Josefa M ara. D u ran te el
da se h a com entado con general beneplcito en la ciudad la
organizacin que se di el G obierno y la adhesin que al nuevo
sistem a h an prestado el Cabildo y ciudad de V alencia. A Ribas,
que es demagogo, no le suena bien ese tratam ien to estirado de
A lteza que se ha reservado p a ra s la Ju n ta. Don Antonio,
en cam bio, bien pagado de las nfulas, considera que n ad a es
tan al propio p a ra que la institucin reciba todo el hom enaje
del pueblo. Al M arqus tam bin le h an extendido un n o m b ra
m iento. L a justicia suprem a fu convenido en aq u ella reunin
a que l asisti el 19 en las Casas del Cabildo, que p a sa ra a
u n nuevo cuerpo que v en d ra a sustitu!- a la v ieja A udiencia
jQ u ingratos recuerdos tiene Don Antonio de la A udiencia!
Si sus nexos con el p rim er Regente le dieron en ella gran vala
d u ran te los prim eros aos, luego aquel fu rib u n d o V isitador
M osquera y F igueroa se la hizo odiosa h asta el extrem o. N ada
tip ific a p a ra l la arb itra rie d a d y la in ju sticia con ta n ta p reci
sin como aquel cuerpo que p erm iti su viaje a E sp a a b ajo
p a rtid a de registro. P a ra D on A ntonio el m ayor logro de la
revolucin h a sido que se la h ay a elim inado p o r com pleto, y
sobre estas finas hojuelas la m iel de verse en el cargo de P re
sidente del T rib u n al de A pelaciones, A lzadas y Recursos que
viene a su stitu irla y del cual prest ju ram en to solem ne la no
che anterior. De h ab er triu n fad o el m ovim iento en el ao 808,
l h u b ie ra preferid o la Intendencia, pero hoy n ad a le llen a
tnto como p resid ir el trib u n al que se lev an ta sobre las ru in as
del detestable A cuerdo que lo som eti a dolores y vejm enes.
Ac est en su com paa, em barcando en este m om ento
la m alilla de oros, su colega el doctor T ejera, a quien el Go
bierno h a dado nom bram iento de Fiscal en lo Civil y C rim inal,
y que h a venido, caballero en ru cia m ua, desde su casa de An
160
gelitos, a festejar con Don Antonio y sus amigos el triunfo que

constituye p a ra ste verse por cabeza de la justicia. L a p a rtid a
a cada rato la interrum pe el feb ril parloteo de los presentes.
Slo a este pastoso de Don A ntonio se le ocurre darse a diver
siones de cartas cuando hay tnto tem a de qu hablar. Qu
de cosas h an pasado en C aracas en tan pocos d a s ! Quienes
estn reunidos en esta am able y seorial m ansin debieran
de celebrar con jbilo que supere al m s clido entusiasm o
de cualesquiera otros p atriotas, este rem ate de la em presa a
que con tanto ard o r se dieron desde m ediados de 1808. Don
A ntonio no desiste de sus cartas, y si bien h a de resignarse a
los largos intervalos que prom ueve Ribas, an ebrio de la fie
b re con que corri de uno a otro extrem o la ciudad el pasado
19, reclam a a Don Vicente, que ha m arcado el triunfo en esta
m ano, la sobrada atencin con que sigue el relato de Jos
Flix. Don Antonio es fro, calculador, im pasible, as com parta
el fresco entusiasm o de sus huspedes. Dems sera in q u irir
hasta dnde llega en su esp ritu la satisfaccin por el triunfo
de las ideas que pusieron trm ino al gobierno de E m p aran .
H om bre, si l fu quien m s duro pag el calor con que,
cuando parecan m orir, las puso a an d ar de nuevo! P ero so
bre la alegra y el orgullo de sentirse responsable del nuevo
ord en de cosas, donde por las m ism as personas, los m ism os
m edios y con el m ism o fin, se realiza el p lan que se im pidi
el 24 de noviem bre de 1808, se im pone su carcter p rudente,
duro, reservado, que m ejo r saborea el buen xito de u n clculo,
aun cuando se trate de servir a tiem po el triu n fo en el tresillo,
que el deleite m oral de ver en alza los principios a que las
circunstancias le obligaron a adherirse.
D iscurren las horas. E l fro de la noche se cuela por las
ventanas entreabiertas. Ya hace largo rato que las cam panas
de la M etropolitana y las del cercano Convento de San Jacinto
dieron el toque de nim as. D oa Josefa A ntonia o rdena a las
criadas que sirvan el chocolate. Viene ste en hum eantes jica
ra s de coco, bien guarnecidas de lab rad as invenciones de p la ta
161
y delatan d o con su farg an cia que h a sido cultiv ad a la alm en

d ra en el V alle de Choroni, donde el M arqus tiene un p a o
de cacaotales. Sorben voluptuosam ente el delicioso b reb aje,
que, como siem pre, T ejera se h ace rep etir, m ien tras p o n d era
su exquisita confeccin, que bien cab ria como f rm u la m agis
tra l en el curioso tra ta d o de Colm enero de Ledesm a, y alarg a
el doctor las alabanzas p a ra las ricas p an elitas de San Jo a
qu n con que D oa Jo sefa A ntonia h a querido regalarlos.
L a te rtu lia h a term inado. E n la sala perm anecen la M ar
quesa y Josefa M ara, em peada sta en descabezar el sueo.
V a el M arqus h a sta el zagun p a ra despedir a los visitantes.
A n perm anecen breve tiem po los am igos b ajo el dintel de la
ancha p u e rta que coronan las arm as nobiliarias de Casa Len.
D on Isidoro com enta el susto que el 19 tuvo la m u jer del Oidor
D on Jos G utirrez, al saber que ste era reducido a prisin,
de cuyas resultas se le present el aborto que h a puesto en
peligro su existencia y en c arrera a los doctores p a ra salv arla
de la m uerte. Todos h an echado sobre los hom bros los pe
sados capotes, cuando T ejera que es poeta, se detiene a h a
blarles del entusiasm o que h a despertado en su b u en amigo
Bello el triunfo de las ideas autonom istas. Ni l ni Salinas,
tam bi am igo de las m usas, lograron sum ar a Don A ndrs
al m ovim iento subversivo. P a ra el joven filsofo no hay o tra
pasin sino el estudio y el cum plim iento del deber. P ero ahora
h a escrito una cancin p atri tica que Don Vicente llev a en el
bolsillo y en que con voz p attica ap o stro fa:
Caraqueos, otra poca em pieza!
162
EN PLENA TEMPESTAD
X II
EN PLENA TEMPESTAD
D el T ribunal de A pelaciones se re tira el M arqus de Casa

Len por septiem bre de este mismo ao de 1810. Dice que su
salud no es m uy b u en a en estos das y como antes tam poco
lo h a sido m ucho y l la cuida con especial atencin desde la
gravedad que en 1789 lo puso a las puertas del sepulcro y le
precis a otorgar carta testam entaria, el Gobierno acepta como
hecho n atu ra l la m otivacin de la renuncia. E l 22 inform a la
G aceta esta circunstancia y despus de p o n d erar que h a
desem peado dignam ente tan delicado cargo y que slo sus
m ales fsicos le obligan a ren u n ciar el honroso placer de con
trib u ir con sus recom endables cualidades al servicio y esta
bilidad del nuevo sistem a, agrega, sabe Dios por qu, que la
Ju n ta Suprem a no tiene m otivos de desconfiar de su conducta
poltica, as haya enviado Don Antonio en 14 de junio al M ar
qus de las H orm asas, Secretario de Estado y del D espacho de
H acienda, 7.360 pares de zapatos p ara los ejrcitos peninsu
lares. Una candela a Cristo y o tra al Diablo es b u en a tctica
p a ra lu crar con la poltica! E sta Ju n ta es un tanto cndida y
p a ra su stitu ir a D on A ntonio designa al Decano, doctor Jos
B ernab Daz, de quien se sabr luego que se h alla m etido en
una conspiracin contra el nuevo orden.
A celar por su salud y despus a vigilar la m arch a de sus
grandes intereses econmicos, dedica Don A ntonio hoy p o r
hoy sus principales atenciones. Los mdicos lo frecu en tan
p a ra seguir el proceso de las dolencias que le aq u jan y, cosa
curiosa, concurren a su casa, aunque enemigos, dos figuras
165
M A R I O B R I C E i O - I R A G O R R Y
que con el co rrer del tiem po rep resen tarn la m s extrem a

oposicin de las pasiones que llegan a dividir a V enezuela.
Jos Domingo Daz y Vicente Salas estudiaron conjuntam ente
el a rte de c u ra r en la Pieal y P ontificia U niversidad bajo la
ex p erta direccin de T am ariz y de nuevo anduvieron juntos
cuando se estableci el servicio de vacunacin, como fru to de
la fam osa expedicin Balmis. H asta u n a m onografa red ac
ta ro n los antiguos amigos acerca de los m edios preservativos
de la infeccin variolosa en los sepulcros de los virolentos.
T am bin estuvieron ju n to s en las tertu lias que e n los p rim e
ros aos del presente siglo prom ovi la p resencia en C aracas
del poeta penin su lar A rriaza y Superviela, pues am bos cojean
de la m ism a aficin p o r la potica. Coinciden los dos en ser
am igos del M arqus, aunque los dividan las tendencias p ol
ticas del m om ento. D az es hostil al m ovim iento a que se h a
dado con tan to fuego su colega Salas. H om bre de pasiones
tu rbulentas, no m ira bien el ascenso de sus viejos amigos en
el nuevo orden de cosas de la P rovincia y en su esp ritu tom a
cuerpo funesto el espantoso com plejo de resentim iento que
aos despus lo exhibir como m a n e ra de fu ria d esatad a con
tr a los hom bres de la revolucin, en quienes ceba todo el odio
de saberse recogido como fru to de ilcito am oro p o r una p ia
dosa fam ilia caraquea, cuyo apellido to m a p a ra su p lir el que
d ebiera darle su p ad re el cu ran d ero Ju an ch o Castro. L ibelista
de p lu m a em ponzoada, D az lleg ar a ser el p an eg irista de
Boves y de M onteverde. E x a lta r el crim en. A lab ar el de
gello de los p atriotas. C elebrar las m s endem oniadas in
venciones del genio m alfico de la guerra. E n E sp a a estrech
D az sus relaciones con C asa Len, y como no com ulga con
las ideas del m om ento, p ro cu ra d isim u lar las suyas en esp era
del tiem po en que p u ed a d a r lib ertad a las fuentes de su odio
contenido. E l es tam bin astuto y b a rru n ta n d o que llegar la
h o ra en que el M arqus deserte de este festn de lib e rtin a je
que am enaza la tran q u ilid ad y la existencia m ism a de la P ro
vincia, le h a dicho al odo todo lo que se frag u a p a ra la suble
vacin que encabezan el doctor Jos B ernab D az y los Gon
166
zlez de Linares, de donde acaso resulte la gravedad de los

achaques de Don Antonio. Fcil es a ste fingir tam bin dolo
res y ap are n tar m ayor dolencia de la que en realid ad m ina
su organism o. Bien oculto en su artero disim ulo, Daz h a p re
p arad o las proclam as, rdenes y avisos que se deben im prim ir
en el m om ento preciso del golpe. Pero como el l 9 de octubre
es descubierto el p lan y entre los acusados no fig u ra por n ad a
el nom bre suyo, se m antiene sin dificultad en el grupo de los
amigos del gobierno y se une en seguida al Licenciado Miguel
Jos Sanz, regresado en agosto de su destierro en P uerto Rico,
y em piezan a ed ita r p o r noviem bre el Sem anario de C aracas,
donde se exponen tesis tan entusiastas p o r la causa de la P a tria
que bien pu d ieran com prom eterlo m a an a como sedicioso.
Es hbil Don Antonio y si p resta odo grato a los pro p
sitos de Daz, en cam bio con la am istad de Salas m antiene
Jas am arras que le atan a los revolucionarios. N ada le im p o rta
q u e ste le lea los b o rrad o res de L a M edicom aquia, donde
desnuda la perversidad de su colega, n i tam poco se in m u ta
a n te el odio que alim enta contra los hom bres de E spaa, a
quienes Salas aborrece h asta el punto de exclam ar en el m o
m ento de ser fusilado en 1814: Dios Todopoderoso, si all en
el cielo adm ites a los espaoles, renuncio al cielo. Menos se
cuida el M arqus de que D az ilum ine su rostro cetrino con
destellos de in fern al sonrisa cuando co n ju ra al cielo contra el
antiguo com paero de aulas y de inquisiciones sanitarias. El
tiene p a la b ra fina y zalam era que a los dos com place p o r
igual y si a la p a r no suscriben los reidos galenos el rcipe
q u e ordena alguna pcim a tnica p a ra el decado sistem a del
em pingorotado cliente, coinciden en aconsejar el inm ediato
traslado de Don A ntonio al clim a tem plado del Valle, donde
te n d r m ayor quietud p a ra re p a ra r los pulsos decados y d a r
no rm alid ad al tono de la sangre que le hace p erd er a vece?
la razn.
Del V alle se tra sla d a el M arqus a la S abana de O cum are,
donde estn las fincas de Don E steban y de all p asa a Ma-
167
racay, visto ya con recelo por los p atriotas. Como los grandes
seores de la oligarqua territo rial, l m ira en el fondo sin
m ayores riesgos este cam bio que le perm ite proseguir lucrando
con sus dilatad as propiedades, en m edio de un o rden que da
la im presin de ser u n a reu n i n de nios que ju g ab an a go
bierno . A unque sea Daz quien as lo diga con su lengua
ponzoosa, ello no d eja de ten er sus visos de verdad. Los
prom otores de la revolucin no pen saro n provocar u n a lucha
que llegase a enrojecer con sangre h erm a n a el suelo am ado
de la P atria. Sus prim eros pasos estn inspirados en senti
m ientos de am or y de paz que los lleva a com eter la sublim e
debilidad de h ab er com enzado am ando a sus enem igos, y
ser necesario que la contum acia del p artid o espaol, alentado
p o r la to rp e poltica de la R egencia y de su in hbil Comisio
nado C ortabarra, em piece a prom over desrdenes en la capi
ta l y a asum ir terca resistencia en las ciudades del interior,
p a ra que quienes invocaron la co n fratern id ad y llam aro n a
la unin en la h o ra inicial del m ovim iento, siem bren de nuevo
la vieja horca de las retaliaciones, re a b ra n las som bras bve
das de antao y engruesen ejrcito de m s de cuatro m il hom
b res que guiado p o r la espada que p o rta en sus fin as y bisoas
m anos el M arqus del Toro, salga a d eb elar la altan era de
la contum az ciudad de Coro, con tan m ala suerte que el noble
cap itn sufre descalabro irrem ediable. Algo toca a Don An
tonio en estos das, pues las auto rid ad es le piden cuenta de
u n a c a rta que a l ha sido dirigida p o r el C om isionado de la
R egencia, con encargo de que lo ayude en la subordinacin de
las provincias venezolanas.
M ientras C asa Len contrae su actividad al fom ento de
sus fundos de T ap atap a, en C aracas prosiguen los hom bres del
G obierno dando fo rm a a la n u ev a poltica de las provincias.
Ya fueron delegadas com isiones p a ra in v itar a las ciudades
del in terio r a ad h erir al m ovim iento de la cap ital y p a ra S anta
Fe, las A ntillas, N orte A m rica e In g la te rra h an salido em i
sarios con el encargo de im poner a los respectivos gobiernos
de la actitud de V enezuela fren te a la R egencia espaola y a
168
los planes de B onaparte. Saben los hom bres de C aracas que

el secreto de la fuerza de A m rica est en m antener la unin
que du ran te tres siglos de colonia supo fo rm ar E spaa, y as
hoy sirva de pretexto la dolorosa situacin del Rey Fernando,
inician u na poltica de solidaridad continental con el docu
m ento de 27 de abril dirigido a los A yuntam ientos de las anti
guas colonias, prlogo de la historia diplom tica del pas, en
el cual se atalay a el porvenir de la gran com unidad am eri
can a, que m iras egostas del fu tu ro buscarn poner al servicio
de la in d u stria y del capital de N orte A mrica, con ansias de
convertirla en facto ra de tenebrosos intereses im perialistas.
E l gobierno que h an aceptado las ciudades, excepto Coro,
M aracaibo y A ngostura, fieles al sistem a de la Regencia, es
apenas de carcter transitorio y urge h a lla r u n a fo rm a p o p u lar
que, concentrando en un cuerpo nacional las funciones p olti
cas de las diversas y autnom as provincias, perm ita d ar rum bo
definitivo a la flam an te poltica. Roscio, experto en Derecho
Pblico, se encarga de red ac tar la alocucin que la Ju n ta dirige
a los pueblos con el Reglam ento que h a de aplicarse en el
proceso electoral, y el 2 de noviem bre, en contraste con el
carcter fnebre del da e interru m p ien d o con alegres voces
las graves lecciones de difuntos que en el coro entonan los
severos frailes, doscientos trein ta electores se renen en los
am plios y um brosos claustros del Convento de San Francisco
p a ra elegir por escrutinio los seis diputados de Caracas que
h a b r n de concurrir al Congreso. Con noviem bre concluyen
las elecciones n las dem s localidades de las provincias adic
tas al gobierno de ab ril y pronto C aracas ab rig ar en su seno
al p rim er Congreso de la unin.
La historia aunque sea obra colectiva parece a veces en
c a rn a r en el pensam iento de escasos hom bres de privilegio.
La Colonia h a visto la len ta form acin de u n joven inquieto y
soador que h a estado p resente en los m om entos en que se h a
jugado su suerte, as no hay a asum ido an la responsabilidad
que el destino le reserva. Simn Bolvar est de regreso de la
169
13
M A R I O B R I C E t O - I R A G O R R Y
m isin que la Ju n ta S u p rem a le confi cerca de la C orte de

S an Jaim e. Algunos se b u rlan de las m odas inglesas que ah o ra
viste y de las plum as con que ad o rn a su som brero; m as, con
l viene la revolucin a to m ar un tono m s altivo y a echar
sobre el terreno de los hechos la suerte del pas. P ero B olvar
no regresa solo. El h a llegado el 5 de diciem bre en la corbeta
inglesa Zafiro y pocos das despus surge en la ra d a de L a
G uaira el bergan tn Avon donde viene Francisco de M iranda.
Caracas, superando el disgusto de la p ro p ia Ju n ta Su
prem a, recibe como debe al hijo ilu stre que h a conquistado
t n ta gloria p a ra el nom bre de la P a tria en el vasto teatro de
la poltica europea, y, como debido desagravio, se em pea en
h acerle olvidar la in g ratitu d con que correspondi a sus g ran
des esfuerzos p o r acelerar la dicha de la Provincia, y lo p ro
clam a P ad re y L ibertador. L a presencia de M iranda en la
antigua C apitana G eneral es el aviso m s seguro de que la
lib re a de fidelid ad a F ern an d o VII con que los p atrio tas h an
com enzado la revolucin, ser colgada a la ord en de quienes
p re fie ra n a la lib ertad la dependencia y la esclavitud de la
P atria. El viejo girondino no se com padece con u n rgim en
donde se piense en re sta u ra r las vanas f rm u las del caduco
realism o borbnico. P a ra ad o rn ar el busto de la P atria, h asta
ho y tocado con diadem a de fem en tid a lealtad al Rey, l trae
e l gorro frigio que d a r a su p erfil la severa alegra de u n a
d eid ad griega.
E n la llam ad a esquina de Sociedad, se re n en los jvenes
p atrio tas del ala radical. All te n d r su centro el viejo rev o
lucionario que tra e curtido el nim o en la lucha p o r los p rin
cipios de la libertad. Hace m s de tre in ta aos que l vigila
desde fu e ra la su erte de la provincia. E n sus largas reco rrid as
por los pueblos de E u ro p a h a llevado siem pre p ren d id a en el
cascabullo de la conciencia la im agen de A m rica y un in stan te
no h a pasado sin que algo ponga en la g ran em presa de la
lib ertad del Continente. C uando sonaron en F ran cia las voces
de la revolucin, all estuvo trem o lan d o en el brazo vigoroso
la ensangrentada b an d era, sin que h ay a escapad!) de la p ru eb a
170
trem enda de los tribunales que investigaron las causas de los

desastres m ilitares del 93. L a brillantez de su p alab ra le p e r
m iti confundir a jueces im placables que sobre la ju sticia
perseguan el m orboso p lacer de los castigos. H eraldo de la
cau sa del nuevo m undo, p ro cu ra a tra e r a sus proyectos la
voluntad de E uropa, y valido de u n a inm ensa re d de agentes
atiza desde Mxico hasta el P lata el fuego de la esperanza
e n el nim o de los criollos. E n V enezuela su nom bre h a sido
m aldecido p o r las autoridades y los m antuanos, quienes llega
ro n a m irarlo como agente al servicio de la irreligin y de los
intereses coloniales de Londres. A precio fu puesta su cabeza
y sus retratos se quem aron en rito b rb aro p a ra calm ar los
m anes del antiguo rgim en. Estos hom bres que encabezan el
nuevo orden de cosas suscribieron el ao de 1806 la rg a lista
de contribuyentes, entre quienes fig u ran los Condes de Tovar,
de la G ranja y San Javier, Francisco Espejo, el Licenciado
Sanz, Vicente T ejera, Jav ier Ustriz, Luis Lpez Mndez, los
Ribas, los Tovar y Pontes, p a ra ay u d ar al C apitn G eneral en
e l desbarate de los nefandos planes revolucionarios. Hoy, en
cam bio, h ay esfuerzos sealados p a ra que el g ran venezolano
no recuerde el desdn con que se le m irase en aquel tiem po, sin
que ello em pezca p a ra que ciertos conservadores lo continen
viendo como un peligro p a ra el propio orden que se in ten ta
consolidar. Pero, si estos tim oratos, que slo persiguen robus
tecer su au toridad como representantes de los antiguos grupos
oligrquicos, m iran con recelo el arete de revolucionario que
hace m s inquietante su figura, en cam bio, los jvenes im bui
dos en ardientes ideas de lib ertad siguen sus p alab ras como
s i tuviesen el secreto de la h isto ria y el don de an u n ciar el
porvenir. E n la Sociedad P atri tica que, con Bolvar y Ribas,
h a echado a andar, tiene trib u n a su verbo incendiario. Es p re
ciso crear u na nueva conciencia en este pueblo que an oye
ju ram en to s de fid elid ad a los reyes espaoles. L a revolucin
q u e h asta hoy se h a hecho no es sino u n m ero cam bio en el
orden del vetusto sistem a colonial, y lo que h an alcanzado
los criollos pudo haberlo concedido antes, y quiere concederlo
171
ahora, la poltica ta rd a de la M etrpoli, sin que se lo hu b ie

ra n tom ado aqullos de p ro p ia au to rid ad. El club de los p a
trio tas ser universidad de dem agogia donde los nuevos hom
bres, bajo la exp erta direccin del viejo y desgraciado g iro n
dino, ensayan las voces que em puj a r n la Provincia al corazn
de la torm enta. All se h ab la al pueblo con lib ertad y con
fran q u eza y se atacan, y es lo m s grave, las ilusiones del
fanatism o, las vaciedades de la nobleza, la autntica rancidez
de hbitos serviles; en fin, los erro res y m onstruosos vicios
contra los derechos y la dignidad de V enezuela.
Los diputados elegidos el ao p asado de 1810, a los cuales
M iranda logra sum arse por m edio de ta rd a acta g an ad a en
El Pao, h an llegado a C aracas en nm ero de trein ta y el 2 de
m arzo se renen en el saln de la J u n ta Suprem a, y con sta
a la cabeza se traslad an solem nes, severos, m ajestuosos a la
Iglesia M etropolitana. De po n tificial oficia el recin venido
Arzobispo Don N arciso Coll y P rat. E ste es acto definitivo
p a ra la vida de la Provincia y reclam a en estos tiem pos de fe
religiosa que sean cum plidos los graves y piadosos m andatos
de la Iglesia. A penas calladas las voces im ponentes del coro,
el Prelado, con m itra y g ran capa y apoyado en el reluciente
cayado pastoral, iecibe el solem ne ju ram en to de los rep resen
tantes del pueblo, quienes prom eten ante los Santos Evenge-
lios, que tocan con sus m anos, conservar y defender los dere
chos de F ernand o VII, sin la m enor relacin o in flu jo de
F rancia, independientes de to d a fo rm a de gobierno de la P e
nnsula de E sp a a y sin o tra rep resen taci n que la que resid e
en el Congreso G eneral de V enezuela, y oponerse, adem s, a
toda dom inacin que p reten d iere ejercer soberana en estos
pases o im p ed ir su absoluta y legtim a independencia cuando
la confederacin de sus provincias lo juzgue conveniente.
Hermoso, m agnfico espectculo que los cuerpos pblicos
y la ciudad celebran en fo rm a digna del m om ento. La Ju n ta
S uprem a com ision al S arg en to . M ayor de Ingenieros, D on
M anuel Aldao, p a ra erigir un m onum ento m ajestuoso que se
172
h a colocado en el ngulo norte del Palacio de Gobierno. Sobre

un zcalo de cuatro frentes se lev an ta un orden de colum nas
jnicas, estriadas y em bebidas en el cuerpo del edificio, soste
niendo una cornisa de prim oroso arte, sobre cuyo tico lucen
las Provincias representadas por estatuas con las m anos enla
zadas, y en el tm pano una leyenda que dice:
Caracas, Cnman, Barinas,

Barcelona, Margarita,
Mrida y Truxillo,
Juran conservar
Eterna alianza.
Bajo el arco del intercolum nio y a la som bra de un rbol,

luce una severa m atrona, con espada al diestro y p lu m a en.
la siniestra, que rep resen ta a Venezuela, con la siguiente ins
cripcin :
A la som bra del A rb o l de la L ibertad

Venezuela
Escribe su Constitucin y la defiende.
Q uinientos vasos de color rojo, am arillo y verde ilum inan

los cuatro frentes del tem plete, en cuyo in terio r varias orques
ta s acom paan las canciones patriticas que in terru m p e el
pueblo con aclam aciones delirantes. E l Gloria al bravo pueblo,
ya arreglado p o r Salas y L andaeta, deja or sus notas enar-
decedoras que m ueven a lgrim as de te rn u ra y regocijo a la
ingenua y exaltad a m uchedm bre.
E n los edificios de los principales cuerpos se h an colocado
m agnficos adornos. Las casas del Consulado, lucen, adosados
a su fachada, frisos y pilastras, p in tad as de rojo, am arillo y
negro, que son los colores de la escarapela nacional. Sobre las
ventanas se han colocado alegoras de la A gricultura, de las
173
Artes, el Comercio y la N avegacin, que son el in stituto del

Consulado. E ncim a de la p u erta, inscritos en grandes letras,,
los siguientes versos:
A l Congreso le ofrece el Consulado

Consagrar sus tareas sin mensura,
A las Artes, Comercio, Agricultura,
I Nutica, que estn a su cuidado.
Ochocientos vasos de varios colores ilum inan el conjunto*

de la fachada.
E n el balcn p rin cip al de la sa la de sesiones de la Socie
dad P atri tica se h a puesto u n tran sp are n te donde se ve la
F am a ro d ead a de resp lan d o res que anuncia al m undo la in sta
lacin del Congreso de V enezuela, rep resen tad o en la cifra de
las provincias confederadas, con em blem as del Comercio, la
A gricultura y la A bundancia. D entrs de la F am a, aparece la
constelacin de T auro, sm bolo del 19 de abril, con el p rin cip io
de este m ote, sem ioculto p o r las n u b es: Independ. A los lados
se sim ulan dos altares de la Ju sticia y la Constitucin. B ajo
los balcones laterales se h an colocado dos retra to s que p o r s
solos expresan el contenido revolucionario y el propsito de in
dependencia que anim a a estos entusiastas p atrio tas: son ellos
Jos M ara E sp a a y M anuel Gual, cuyo heroico sacrificio p o r
la lib ertad de la P a tria qued m alogrado p o r las delaciones
del 97. Aqu estn presentes a la en tra d a de este cenculo
donde hoy adquieren v id a in m o rtal las ideas que E sp a a ab o n
con su sangre generosa.
E n las Casas del Cabildo se exhiben airosos pabellones d e
dam asco carm es y m edallones con alegoras de las Artes, Cien
cias, Comercio, A gricultura y V igilancia, en m edio de fan ales
y lustros de cristal p a ra la ilum inacin. Sobre las dos p u e rta s
estn las arm as de la ciudad de C aracas y el em blem a de la
unin fra te rn a l de los pueblos, y sim tricam ente dispuestos,,
ochocientos vasos de colores que ilu m in an la fechada.
174
Las m ansiones del Presidente y V icepresidente de la Ju n ta,

de la Sociedad del Comercio, C uartel de V eteranos y m u ch as
m s lucen vistosas invenciones de adornos que dan p ren d a del
entusiasm o que h a despertado este gran da de la P a tria y p o r
donde quiera se oyen p alab ras que testim onian el alborozo que
hoy em barga los corazones de los antiguos vasallos del Rey,
a quien con ttulo de M ajestad viene a sustituir este Congreso
donde se resum e la soberana que ay er detentaba la Corona
de Espaa.
Con la instalacin del p oder constituyente, desaparece en
sus funciones la Ju n ta S uprem a C onservadora de los derechos
de F ernando VII, y en lugar suyo se in stala un Ejecutivo p lu
ra l que integran, p a ra tu rn arse sem analm ente en la presiden
cia, Cristbal Mendoza, Ju a n E scaloa y R altazar Padrn.
A pesar del inm enso jbilo que despert la instalacin del
cuerpo soberano, ste desenvuelve sus actividades con u n a
lerd a quietud que obliga al pueblo a d ejar sus b a rra s p a ra
seguir los debates de los. fogosos jvenes que en la Sociedad
P atritica parecen in terp reta r m ejo r que aquellos que recibie
ron la uncin p o p u lar de los votos, la inquietud que anim a a
todos por ver resueltos los graves problem as del Estado.
En el seno de la Sociedad h an insurgido con frescu ra nueva
las voces que creyeron las autoridades h ab er acallado en 1797
y en 1808. Ya no se h ab la p o r n adie de fidelidad al infeliz
m onarca hispano sino de independencia y libertad. La som br
de Jos M ara E sp a a atraviesa el recinto donde se re n e la
asam blea y anim a a estos jvenes ebrios de lib ertad p a ra que
arm ados del p u al de Orestes venguen, como en la trag ed ia
antigua, la sangre en que las autoridades creyeron ahogar el
vuelo de sus nobles pensam ientos. All estn M iranda y Rol-
v a r y Muoz T bar y Jos Flix Ribas y Coto P a l y A ntonio
Nicols Rriceo y V icente T ejera y Francisco Espejo. Sus voces
son im pulsos de torm enta, sus adm oniciones hacen tem b lar a
los oyentes, sus am enazas hinchen el nim o de los agazapa
dos y ponen a h erv ir el pulso fogoso de los demagogos. C ota
175
P a l lan za p alab ras que sobrecogen con el estupor de los g ran

des cataclism os. Que la an arq u a, grita, con la an to rch a de
las fu rias en la m ano, nos gue al Congreso p a ra que su hum o
em briague a los facciosos del orden, y la sigan p o r calles y
plazas gritan d o L ib ertad !. Su voz sp era adquiere el p oder
sugestivo de un orculo que invocase un coro de E rin n ias des
m elenadas y ululantes. Esto es y a la revolucin que se dis
pone a salir a la calle con sus teas in cen d iarias p a ra red u cir
a pavesas el m undo antiguo. Y sale y va al Congreso, donde
espritus m editativos se en tretienen en considerar los graves
problem as que im plica la declaracin de independencia y la
m ayor escisin que ella provocar con las provincias que p e r
m anecen fieles a la Regencia. El debate d u ra varios das. E l
pueblo se inquieta. L a Sociedad no cede en su em peo de d ar
m petu a los diputados, y en su seno B olvar, que em pieza a
sentir sobre sus sienes los ardores pticos, p ro rru m p e ante el
reflexivo m e d itar del Congreso: Esas dudas son tristes efec
tos de las antiguas cadenas. Que los grandes proyectos deben
p rep ararse en calm a? Trescientos aos de calm a no b astan ?
L a Ju n ta P atri tica respeta, como debe, al Congreso de la N a
cin; pero el Congreso debe or a la J u n ta P atritica, centro de
luces y de todos los intereses revolucionarios. Que u n a com i
sin del seno de este cuerpo lleve al soberano Congreso estos
sentim ientos.
Bien abonado el rbol, es h o ra de que sus flores se ab ran
al sol. Llega el 5 de ju lio y estos patricios venerables que
rep resen tan la vo luntad lib re del pas, estos sabios e ilustres
exponentes de la m adurez que h a alcanzado la Colonia, ya han
m editado lo debido p a ra to m ar la decisin definitiva. E n la
C apilla de la Real y P ontificia U niversidad, donde m uchos de
ellos h an nutrido el espritu con el regalo de la ciencia, se h a
abierto la sesin. Los nim os estn inquietos y caldeados. E n
los balcones y en las puertas, el pueblo, guiado por los jvenes
de la Sociedad P atritica, an im a el am biente. El P residente,
Don Ju a n A ntonio R odrguez Domnguez, ab re el debate y m a
nifiesta que es su p arecer que se resuelva cuanto antes la de-
176
.______ _______________________________________________________________________ . \
claracin de Independencia, pues si en verdad hay algunos

obstculos, stos slo se desvaneceran m uy tard e y que, defi-
rindola, se av en tu rara quiz la suerte del pas. T om a Mi
ra n d a la p alab ra y apoya con slidas razones la opinin favo
rable que al respecto h a trasm itido el P oder Ejecutivo. R eclam a
C abrera la asistencia o la excusa de los que no estn en la sala
y Ju an Berm dez, de Cuman, h ab la de la indefensin en que
se halla su provincia. Don Felipe F erm n P a l reclam a que
se legisle previam ente sobre la suerte de los pardos que, con
fundiendo la Independencia con la licencia, la insubordinacin
y el libertinaje, pudiesen convertir en dao nuestro los efectos
de esta resolucin y no que se rem ita ello a tiem po posterior
a la Independencia, segn propone el Presidente. Apoyan a
P al los representantes Alamo y Pealver. E n este estado del
debate se incorpora el P ad re Maya, D iputado de La Grita, y
despus de m anifestar sus reservas sobre lo prem aturo de la
declaracin, ap u n ta que sus instrucciones no lo autorizan a
adherirla. Pide la p alab ra Antonio Nicols Briceo, D iputado
con Maya por la provincia de M rida, y expone que ha cam
biado el color de las cosas desde la poca en que recibi las
instrucciones su colega el D iputado. A Cazorla lo mueve a
dudas el juram ento condicional a F ernando VII, pero cree que
las circunstancias le obligan a considerar que no debe dila
tarse m s esta resolucin. De su mismo parecer es Jos M ara
Ram rez, D iputado de Aragua, y m ejor abastado de luces y
con p alab ra graciosa y convincente, Don F ernando Pealver,
de Valencia, rechaza la tesis abstencionista, y declara con n
fasis, que las b arras aplauden con frenes, que p a ra ser libre
un pueblo basta que quiera serlo. Le sigue en la palabra
Salvador Delgado, de Nirgua, y alega que el juram ento que
dieron en el acto de la instalacin autoriza a d eclarar la inde
pendencia y que cree llegado el m om ento de hacerlo. Tom a
de nuevo la p alab ra Briceo, de M rida, y despus de exacto
y prolijo exam en de la m ateria, m anifiesta que est por la
independencia y que ahora m s que nunca debe ser la unin,
la frate rn id ad y la m oderacin nuestra divisa. Oh, destino
177
v o ltizo ! P en sar que quien as se expresa en esta h o ra solem ne

de la P a tria , se v er em p u jad o p o r el h u ra c n de los odios que
M onteverde d esatar m s tard e, a d ejar su nom bre enm arcado
en pginas de sangre y de crueldad! E l P a d re U nda, de Gua-
nare, em pieza p o r d eclarar que, al co n trario de lo que m uchos
piensan, su estado eclesistico no le in clin a ciegam ente a fav o r
de los Reyes n i est im buido en los prejuicios y antiguallas
que se quieren oponer a la ju sticia de la declaracin de in d e
pendencia y que g aran tiza que la v o lu n tad del pueblo que
rep resen ta est a fav o r de la solem ne declaracin. A poyan
P ealver, Alam o y P agla y de nuevo se lev an ta el doctor P a l
y h ab la de la necesidad de d a r al m undo testim onio de que
somos dignos del alto ran g o que vam os a ocupar. Maneiro*
de M argarita, y Briceo, de P edraza, m an ifiestan que sus elec
tores ansian y apoyan la independencia. Toca el turno al joven
D iputado de M ijagual. M anuel P alacio F a ja rd o cuenta apenas
veinticuatro aos, pero tiene la m ente m a d u ra p o r los severos
estudios. Se expresa con p erspicua elocuencia e in sin u an te
voz. H abla del p asado con rep o sad a reflexin y a rra n c a h u -
rra s frenticos de las b a rra s cuando exclam a con tono austero
de filsofo: Todo cede al im pulso de la lib ertad y las fu erzas
del hom bre lib re slo son com parables a su dignidad. Mi
ran d a, que h a perm anecido sereno ante las intervenciones p re
cedentes, fija p o r un m om ento con alegre sonrisa la m ira d a
ap ro b ato ria en este joven de herm osos ojos negros, que parece
signado p a ra un gran destino. S ata y Bussy sigue a Palacio en
la p alab ra. E m pieza p o r leer las instrucciones de sus com i
tentes y despus de d isertar con firm eza y fuego patriticos,,
declara en nom bre de aqullos la independencia de V enezuela.
H abla ah o ra Ju a n G erm n Roscio, antiguo P rofesor de D ere
cho Pblico en la U niversidad Pontificia y uno de quienes m s
fuego h a m etido en este horno revolucionario. Evoca su lab o r
m agnfica del 19 de abril, donde sinti la m ano del A ltsim o
en su ay u d a y p asa a h acer u n riguroso exam en de las cir
cunstancias polticas y de la invalidez actual de los ju ram en to s
a F ernando. N uestra dicha, dice, no necesita de apoyarse en
178
la desgracia de n adie ni necesitam os de v er gem ir a otros p a ra

en to n ar los him nos de n u estra lib ertad e independencia. Slo
h alla como objecin p a ra la d eclarato ria la p arv ed ad dem o
grfica del pais, pero cree en la ju sticia y necesidad de ella.
C abrera le in terru m p e p a ra alegar que en E u ro p a antes de la
revolucin eran reconocidas como estados independientes las
repblicas de Luca y San M arino, y term in a exclam ando:
Seamos, pues, independientes, pues que querem os y debem os
serlo. T om a al punto M iranda la p alab ra y en un discurso
enrgico desvanece las dudas del doctor Roscio. E x am in a la
posicin de diferentes pueblos pequeos de E u ro p a constitui
dos en naciones independientes y d eclara como ai'gum ento
que prende m ayor fe en el inquieto pblico, que en Estados
Unidos a la h o ra de la independencia, y a p esar de ser h arto
grande el nm ero de sus habitantes, no h ab a m s luces e
instruccin que en la Provincia de C aracas. D iscurre ah o ra
como D iputado el P residente Rodrguez Domnguez. Su p a la
b ra es reposada y serena, como corresponde a la alta dignidad
de que se h alla investido. H abla de la poltica de A m rica y
E spaa. A ratos parece que lo excitara la evocacin del cuadro
de la injusticia en que se h a m antenido al nuevo m undo y
cierra el discurso con las siguientes frases: N uestras facu lta
des son ilim itadas en todo aquello que p ro p en d a a la felicidad
de nuestros com itentes: en obsequio, pues, de los que tengo el
h o n o r de representar, considero que ste es el m om ento de
d eclarar nuestra absoluta lib ertad . Maya, de San Felipe, re
coge algunas de sus opiniones en ju n tas anteriores, y se d eclara
p or la independencia con tal que desaparezcan el rep aro de
Roscio y la posibilidad de que em igren las personas afectas a
F ernando VII, como em igraron los franceses despus de la
abolicin de la M onarqua. M iranda se levanta y reb ate que
no fu el pueblo francs el que em igr sino los m iem bros de
la nobleza quienes se fueron al v er decados sus seculares y
odiosos privilegios, y que a su juicio de V enezuela em ig raran
despus de la independencia algunos espaoles europeos que,
no sufriendo n uestra libertad, se oponen, y siem pre se opon
179
M A R I O B R I C E U O - I R A G O R R Y
d rn , a n u estra ju sta regeneracin. C ab rera agrega que si

los m alos espaoles em igrasen seran sustituidos p o r otros m u
chos pobladores que v en d ran de E u ro p a, N orte A m rica y de
todos los pueblos del m undo. O pina Cova, de C um an, p orque
se declare la independencia y Pacheco Briceo, de T rujillo,
m an ifiesta que no puede p riv a r a su provincia de u n a decla
ra to ria que h o n ra a V enezuela. Lino Clem ente ratifica su
an te rio r dictam en a fav o r de la independencia absoluta.
J u a n B erm dez apoya la in m ed iata declaratoria. Lo m ism o
hacen en nom bre de El Tocuyo el M arqus del T oro y los re
presentantes Lpez Mndez y C astro de C aracas, Toro de V a
lencia, A lcal de C um an, F ern n d ez P e a de B arinas y Mn
dez de G uasdualito; y despus de ligeras intervenciones conec
tad as con la invalidez del ju ram en to de fid elid ad al Rey F e r
nando, el Presidente, considerando suficientem ente tra ta d a la
m ateria, cierra el debate con nervioso toque de cam p an illa y
llam a la atencin del Congreso sobre lo grave e im p o rtan te
de la declaracin que se va a p ronunciar.
Los pechos parece que h an detenido m om entneam ente la
respiracin. Ni el m s leve ruido se percibe en este cenculo
augusto que va a d iscernir la suerte de los pueblos. Alguien
detiene la m irad a sobre la m stica palom a que ex o rn a la do
ra d a trib u n a u n iv ersitaria e im agina que el E sp ritu Santo
est descendiendo en esta singular pentecosts de la L ibertad,
p a ra ilu m in a r la m ente de quienes se h an constituido en aps
toles de los pueblos oprim idos. Se hace la votacin de la m a
n e ra m s riguro sa y cuando Don Ju a n A ntonio Rodrguez
Dom nguez, viviendo el m s grave y herm oso m om ento de su
vida, declara solem nem ente la independencia de V enezuela,
Viva la P a tria , Viva la L ib ertad , Viva la In d ep en d en cia
es la respuesta general, llena de acentos de gozo y aleg ra,
en que p ro rru m p e el pueblo soberano.
Suenan alegres las cam panas de los tem plos, red o b lan los
tam bores e hinchen los aires las b andas m ilitarse. Se congratu
lan con recprocos abrazos los nuevos ciudadanos que atravie-
180
san las calles con gritos entusiastas de Ya tenem os P a tria ,

Ya tenem os lib ertad . E n las esquinas discurren los o radores
p a ra ex altar el valor del nuevo orden conquistado. Se re n e
la m ilicia en la plaza m ayor y los colores de E sp a a son susti
tuidos por los de la escarapela nacional. Las turbas, ebrias de
triunfo, a rrastran los retrato s de F ernando, arrancados de los
sitios donde reciban el hom enaje de sum isin de quienes hoy
estren an conciencia de ciudadanos. Pelotones de negros, m u
latos, espaoles y am ericanos, unidos en la co n fratern id ad de
la R epblica que em pieza, cruzan la ciudad de uno a otro
extrem o, m ientras los hom bres honrados, agregan los apuntes
del m ulato Jos Domingo Daz, ocultos en sus casas, apenas
osaban ver desde las ventanas entreabiertas a los que p asab an
p o r ellas.
Y estos hom bres agazapados tras perpetuos y oportunos
ventanales, continan viendo el paso de la Repblica, siem pre
en pos de un orden ficticio que confunden con sus intereses
personales. Fueron, h an sido y continuarn siendo la clase que
sabe lu c ra r con el sacrificio de las m asas lanzadas a la calle
p a ra la defensa de la lib ertad y con el esfuerzo heroico de
las m ontoneras desnudas que, el arm a al hom bro, h an salido
a reg ar sus huesos ridos en los cam pos de batalla.
Solem nem ente se proclam a la Independencia el dom ingo
14 siguiente. Acaso M iranda hay a insinuado esta fecha por
ser aniversario del da en que el pueblo de P ars, tom ando la
B astilla, di la fuerza de su nervio a la Revolucin de F rancia.
P ronto, en otro 14 de julio, l cerrar sus ojos a la v id a; y acaso
entonces recuerde la efusin grandiosa de C aracas en este g ran
da de libertad. E l acontecim iento es anunciado p o r alegres
repiques de todas las cam panas de la ciudad. A la M etropoli
ta n a concurren el P oder Ejecutivo, el Congreso, los fu n cio n a
rios pblicos, las congregaciones, la tropa, los m antuanos y el
pueblo p a ra asistir a la m isa solem ne que rem a ta con el Te
D enm de gracias por la dicha de la P atria. Sobre los edificios
pblicos se iza la nueva ensea republicana y en la P laza
181
M A R I O B R I C E U O - I R A G O R R Y
Mayor, en m edio de salvas de artillera, en el mism o sitio en

que se alz el 8 de m ayo de 1799 la h o rca donde Jos M ara
E sp a a pag su am or a la lib ertad , sus hijos ru ed an la driza
que eleva a los aires el pabelln que an u n cia el triunfo de las
eternas ideas que em p u jaro n los ideales del p rim e r m rtir de
la libertad. L a ciudad p erm anece ilu m in a d a p o r tres noches y
las tropas y em pleados proceden a p re sta r el ju ram en to de
fid elid ad prescrito p o r el Congreso.
P or donde q u iera p ren d e el m s ingenuo jbilo. E l pueblo
se siente feliz de h ab er ganado la g ran b a ta lla contra el o rden
secular de la Colonia. E n su en tusiasta candor no prev que
al invocar p a ra la P a tria las grandes ideas de ju sticia y lib er
tad, h an desatado im p ru d en tem en te las fu rias de la feroz reac
cin con que las fu erzas antiguas v an a defender sus priv ile
gios y a provocar u n desacom odo de tales proporciones que
h a r intiles los m s prolongados, generosos y patriticos es
fuerzos por reco n q u istar la calm a de la sociedad. B ellas son
las p alab ras que en boca de los p atrio tas anuncian u n a alba
esplendorosa, pero a su conjuro tam bin se lev an tan las voces
que tienen el po d er de em p u jar las tem pestades. Nios felices,
no alcanzan a p ercib ir que, llevados p o r la curiosidad de las
cosas inciertas, h an abierto el odre m aligno donde Eolo g u ard a
el secreto de los huracanes.
182
EL MARQUES AGAZAPADO
XIII
EL MARQUES AGAZAPADO
C u a n d o estos graves sucesos ocurren en Caracas, no vemos

ap arecer p o r ningn lado a Casa Len. Su severa m ansin
perm anece p o r lo com n cerrada. De vez en cuando se ve en
ella a alguno de sus hijos, en especial a Antonio, que frecuenta
las clases del Sem inario. A quejado de continuos m ales, Don
A ntonio prefiere la relativ a quietud de la v id a ald ean a y el
plcido entretenim iento de las labores de la tierra. A hora se
ocupa en m e jo rar su ingenio de caa y en estu d iar nuevos
m todos p a ra el beneficio de los caldos. En L a T rin id ad re
cibe las noticias del curso acelerado que los demagogos h an
dado a la poltica y cuando el C ura canta el Te D eum p o r la
declaracin de independencia, la severa silla carm es que tiene
colocada cerca del presbiterio, perm anece solitaria. Ese da h a
hecho saber a las autoridades locales que est m s flaca de lo
que suele su salud y que p refiere m antenerse de reposo en
T apatapa. C ontinuar, porque puede pagarlos, hacindose ser
v ir por respetuosos y diligentes criados vestidos de coloreadas
libreas, pero el ttulo del M arqus con que tnto h a holgado
no podr seguir usndolo. Ser en el nuevo orden sim ple
m ente el ciudadano Antonio Len. Esto no cae bien a su v an i
doso natural. El no aspir cuando el ao 808 anduvo en p ro
yectos de juntas, a que el cam bio fu era tan rad ical en el orden
de la sociedad. Conceptu justo que los hom bres honrados de
la Provincia subieran a planos directivos y por ello unido a
los Condes y M arqueses y al grupo poderoso de los Salas, los
Ribas, los Ascanios, los Ib arras, los Lpez Mndez, los Matos,
185
14
los T ejeras, los Briceos, los M onserrates, los Pales, los Ros-
cios, hizo fren te a las arb itraried a d es de los em isarios del Rey.
Bien que en m uchos de ellos la ju v en tu d los em pujase a ideas
u n poco peligrosas, pero a tanto no h a b ra n llegado sin el
influjo de M iranda, tan dado a celeb rar a los negros y m ulatos,
con esas absurdas ideas ig u alitarias que se tra jo de la im p a
F ran cia . E l siem pre estuvo de acuerdo con la Ju n ta S u p rem a
cuan do sta se opuso a que fu e ra in vitado el viejo girondino.
P or ah o ra n a d a le atra e tan to com o estos valles u b rri
mos donde h a logrado la b ra r u n a cuantiosa fo rtu n a. A com
paado de Sebastin, m ad ru g a a reco rrer los verdes p la n
tos, en los cuales num erosos esclavos tra b a ja n el cacao, la
caa y el ail. El ingenio de L a T rin id ad es ta l vez el m ejo r
dotado de la regin. D esde fines del siglo ltim o, cuando el
francs D upont le instal el trap ich e de fu erza h id ru lica, h a
venido m ejorndolo progresivam ente y hoy cuenta con m ag
nficos cilindros trad o s de In g laterra, que h acen el asom bro
de quienes calculan el esfuerzo realizado p a ra subirlos desde
el puerto a travs de los dilatados y agrios cam inos de la m on
taa. Aqu est su fuerza. E sta tie rra prvida, de rica cap a
vegetal, donde todo se da a m arav illa, es el p edestal de su
im ponente prestan cia y a ella hay que m ira r con preferencia.
Si le halagan las p alab ras adulonas de su corte de servidores,
m s le com placen las voces resignadas de la peonada, que en
tona dolientes cantilenas m ientras corta las caas y recoge la
opulenta alm endra. E n la m a an a fresca de A ragua l reco rre
sus vastos fundos. P refiere a la alegra e m petu del alazn,
el paso seguro y seorial de la gruesa m ua, que tan bien com
pleta la severidad de su talante. Con su som brero de anchas
alas, bien altas las botas, luciendo espuelas de p la ta la b ra d a
y con el ltigo en la diestra, luce en estas tierras ta l cual es:
seor y dueo que o rdena a gritos, como desde sitial de p re e
m inencia, a los sumisos esclavos y a los hum ildes peones
libres que con aqullos com parten el recio trab a jo de la tierra.
E l naci p a ra m a n d ar y p a ra recib ir el hom enaje de quienes
le sirven p o r m iedo o inters.
186
E n el recato de la fam ilia discute el M arqus las graves

circunstancias de la poltica y juzgan todos que el m ejor tem
peram ento sea m ira r de lejos el progreso de estas novedades.
E l es hbil en las artes del disim ulo y bien sab r m an ten er
re c a ta d a su im petuosa p erso n alid ad de Casa Len tras el
m odesto hbito de pacfico ciudadano que hoy le obliga a
v estir la Constitucin de la Repblica. F cil le ser este doble
juego cuando estn de su p arte la am istad y el aprecio de los
hom bres del gobierno y tiene, adem s, buenas ren tas que le
aseg u ran el respeto de la autoridad. P a ra eso tiene l dos ojos
bien abiertos. Con uno gu i ar a la revolucin, con el otro
a le rta r a los realistas cuando fu ere m enester. N ada de pasos
violentos. N ada de m o strar su desagrado ante el gran tra s
to rn o que h a sufrido la P rovincia y, cuando fu ere necesario,
su m arse al m ovim iento, si ello tra e provecho a su inters.
E n tre tanto el orden institucional prosigue perfeccionn
dose. E l Congreso discute la Constitucin del nuevo Estado.
P ronto estar concluida y las que fu ero n ayer Provincias so
m etidas al C apitn G eneral y las nuevas que se fo rm aro n al
asum ir la autonom a despus de la revolucin de abrilB ar
celona, M rida y T ru jillo son ah o ra entidades federales que
reconocen como centro de u n id ad el Gobierno de la capital.
Los legisladores no h an tenido necesidad de copiar las f r
m ulas estatistas de la Confederacin de antiguas colonias in
glesas del norte. Se h an lim itado a consultar la estructura
histrica de las prim itivas provincias que agrup bajo el co
m ando del C apitn G eneral de Caracas la cdula de 1777. E n
realid ad , la form a federal viene de atrs y sin h an aparecido
como nuevas provincias Barcelona, M rida y T rujillo, ello lo
explican hechos enraizados en el tiempo. Barcelona, desde
que la gobernaron como entidad autnom a Don Ju an de O rpn
y Don Sancho F ernndez de Angulo en el Siglo XVII, qued
con el gusto de la autonom a y bastantes querellas h a soste
n id o con el gobierno de C um an; M rida no se h a resignado
a verse gobernada por M aracaibo, m uy m s que ella y L a G rita
fo rm aro n la prim itiva provincia a la que en 1676 se agreg la
187
M A R I O B R I C E K r O - I R A G O R R Y
ciudad del Lago, y T rujillo, su m ad a desde 1786 al gobierno de

N ueva Zam ora, cuando se cre la provincia de B arinas, m a n
tiene vivas las rencillas con M aracaibo, sobre la cual, p o r l a
contrario, h a preten d id o desde el Siglo XVII ejercer atrib u
ciones de capitalidad. Estos procesos que elevan v iejas ciu
dades capitulares a cabeza de las flam an tes provincias rev o
lucionarias, tienen races h enchidas de h isto ria y no consti
tuyen im itacin servil de ex tra o s sistem as. No son teoras
tom adas de los constitucionalistas am ericanos lo que explica
la fo rm a federal. Los legisladores h an consultado el sistem a
vigente y la tradici n autonm ica del viejo gobierno colonial.
E n v erd ad V enezuela es u n a federacin desde que Carlos I I I
som eti al suprem o gobierno caraqueo las antiguas p ro v in
cias autnom as de G uayana, C um an, M argarita, M aracaibo,
V enezuela y T rinidad. M aana p o d r b o rrarse de la denom i
nacin y prctica poltica el cognom ento federal, pero la forma,,
como aspiracin de autonom a de las regiones, q u ed ar p o r
b a n d e ra cuyo prestigio ab o n ar la sangre popular.
P ero n ad a significa la estru ctu ra ex tern a del E stado an te
la revolucin que rep resen ta la declaracin de las nuevas teo
ras polticas. Si en casi todos sus aspectos se m an tien en lo s
antiguos privilegios econmicos, la enum eracin de g aran tas
tiende a nivelar los derechos de los ciudadanos y ju sto es es
p e ra r que cuando se den cuenta las m asas de que sus votos
pueden copar a los grupos que m antienen el privilegio de la
fortuna, se adelanten a p ed ir nuevos derechos con que re d u c ir
la influencia de los poderosos. Esto inquieta a los m an tu an o s,
que em piezan a condenar la precipitacin de su conducta y
buscan contactos con los grupos de Coro, M aracaibo y Angos
tura, donde sigue im p ertrrita la b an d era fern an d in a. Ya en
C aracas h an surgido los brotes sediciosos. Y el m ism o 11 de
julio, tres das antes de que se ju ra se la Independencia, g ran
cantidad de canarios, encabezados por su co m p atrio ta J u a n
D az F lores y p o r el criollo renegado Jos M ara Snchez, se
am otinaron en la sab an a de El Teque, vivando a F ern an d o V II
y profiriendo m ueras a los traidores, rebeldes y herejes*
188
T am bin en V alencia, resen tid a p o r no h ab er recibido cate

gora provincial, aparece la contrarrevolucin y a d eb elarla
es preciso que salga, tras el fracaso del M arqus del Toro, el
propio veterano de los cam pos de F ran cia, Don F rancisco de
M iranda.
E ntre quienes atizan la reaccin realista, es denunciado
C asa Len y el Ejecutivo dispone su arresto preventivo. Sin
em bargo, sus m uchas influencias hacen que en breve se disi
p en una vez m s las sospechas que sobre l caen, y bien m e
tido en su papel de eterno e inescrupuloso sim ulador, con
curre personalm ente a la sala del Congreso en la sesin del 6
de septiem bre y despus de excusar los arb itrario s cargos ante
la representacin nacional, ofrece a sta, de la m an era m s
in g e n u a y espontnea, sus servicios y facultades.
P a ra d ar m ayor lib ertad de accin a los poderes federales,
1 Congreso fija a V alencia como C apital de la Unin, donde
el 6 de m arzo de 1812 re a n u d a sus sesiones y perfecciona la
eleccin del nuevo T riunvirato, constituido ah o ra p o r F e r
n an d o Toro, Francisco Jav ier U striz y Francisco Espejo. Y
como es com plicado el rgim en poltico que su bordina al Con
greso la accin del Ejecutivo y la situacin del pas es cada
vez de m ayor gravedad, el legislativo confiere poderes ex trao r
dinarios a los T riunviros p a ra que ejerzan absolutam ente la
plenitud de facultades a l reservadas.
La situacin es cada vez m s conflictiva. A la am enaza
co n tin u a de las sediciones, se agrega el general desequilibrio
de las finanzas y el grave trastorno que a la agricultura oca
sionan las frecuentes levas p a ra llen ar los cuadros del ejrcito.
Los fondos pblicos y los depsitos particulares h an ido des
apareciendo y el Congreso h a decretado que se em ita, con el
respaldo de la re n ta de tabaco, papel m oneda p a ra satisfacer
la necesidad del circulante. Al caos d e la defensa m ilitar, se
u ne ahora el caos de la crisis econmica. Cmo es de ingenua
esta Repblica, a quien con t n ta facilidad engaan los ene
migos! P a ra elaborar la peligrosa ley que rom pe la estruc
189
M A R I O B R I C E S T O - I R A G O R R Y
tu ra econm ica del E stado y p re p a ra u n a catstro fe sem e

ja n te a la sublevacin de las clases inferiores, se h a p edido
consejo n a d a m enos que al p rfido co n trarrev o lu cio n ario Jos
Dom ingo Daz, cubierto en su ta re a de destru cto r de la Con
federacin n ad a m enos que con la am istad y con el ap recio
del ilu stre Miguel Jos Sanz. De no h a b e r estado en arresto
Casa Len en los das de la redaccin del im p ru d en te p ro
yecto, cualquiera aseg u rara que el b astard o de Juancho Cas
tro tom consejo p a ra ello con el habilidoso D on Antonio.
Los enem igos del nuevo orden no duerm en en su afn de
acab ar con la R epblica. E n Coro desem barca, con proceden
cia de P uerto Rico, el C apitn de F ra g a ta Dom ingo Monteverde*
quien con cosa de doscientos cincuenta hom bres es enviado al
in terio r el 10 de m arzo. E l 17 se le in co rp o ra en Siquisique el
indio Reyes V argas, que acaba de traicio n ar a los patriotas
sigue a C arora y p o r B arqiiisim eto va a San Carlos.
Si el rp id o avance del capitn espaol sum e en p ro fu n d a
tribulacin a los republicanos, luego un funesto acontecim iento
viene a d erram ar sobre los espritus la ceniza de la angustia y
el te rro r del fanatism o. Es Jueves Santo 26 de m arzo. Son
las cuatro y siete m inutos de la tarde. El cielo azul b rilla con
estupenda claridad. Un calor sofocante, su p erio r al que es
propio de este tiem po, rein a en la ciudad, a p esar de que h a
estado cayendo u n a m inscula gara. V iolenta agitacin de
tie rra y un espantoso ruido que acelera los corazones, anuncia
el fin de la ciudad. Caen las casas, se d erru m b an los tem plos,
se abre en grietas el piso de las calles. De los escom bros salen
alaridos horribles y lastim eros. Las m adres buscan a los hijos.
D ebajo de las ru in as aparecen los cadveres tritu rad o s. L a
herm osa ciudad se h a convertido en u n a vasta ru in a y los que
h an logrado salvarse corren aterrad o s p a ra protegerse en las
plazas y lugares abiertos. El m iedo asum e form as mil, en tre
ellas la de creer que todo esto es castigo que Dios im pone p o r
las blasfem ias y desacatos de la Repblica. P a ra ello el clero
espaol se dirige al pueblo en ttricos serm ones, sobre los p ro
ISO
pios escombros, invitandolo al arrep en tim ien to y penitencia.

Un fraile del Convento de San Jacinto est arengando en los
m s patticos trm inos a los afligidos circunstantes. E xplica
que los pecados de quienes h an traicionado al Rey Catlico son
la causa del espantoso desastre. Pero ya Simn B olvar h a
lanzado apostrofe grandioso: Si se opone la natu raleza, ex
clam a, lucharem os contra ella y la harem os que nos obedezca.
E n cambio, p a ra an u lar la frase que hace a Dios cm plice del
p artid o espaol, el p atrio ta R afael de Len, con sem blante
alegre y risueo que co n trasta con el dolor que h a hecho presa
de todos los vivientes, felicita a sus amigos porque el terrem oto
declara patentem ente que el Altsimo no quiere que queden
en pie ni las casas construidas por los espaoles. As unos y
otros fanticos inten tan engaarse dando p arte a la D ivinidad
en sus opuestos negocios. El terrem oto se h a extendido al
in terio r de la Confederacin y pronto el clero y la reaccin
realista lo tom an de eficaz b an d era p a ra d esalen tar a los p a
triotas y llevarlos a renegar la ju ra d a libertad. E l Gobierno
pide a Coll y P ra t que explique a los fieles el carcter general
del sismo y lejos de escuchar la solicitud de las autoridades,
lanza el Arzobispo u n a m al intencionada pastoral, cuya p u b li
cacin im piden los poderes pblicos y la que provoca rudas
represalias de p arte de los patriotas.
M onteverde avanza a pasos victoriosos. El pnico del te
rrem oto quiebra las m ejores voluntades y los ejrcitos del b r
b aro canario engruesan fcilm ente. Los m antuanos recelan de
M iranda. La situacin desastrosa de las finanzas y la ru in a
de la econom a ru ra l aum entan el h am b re y la pobreza del
pueblo. F racasa la expedicin que se ha enviado p a ra reducir
a la contum az G uayana. E n ninguna p arte hay fe, y donde
quiera, en cambio, levantan sus voces los enemigos de la P a
tria, reforzados por el fanatism o del clero realista. El E jecu
tivo- piensa que es urgente la creacin de un p oder suprem o
que asum a con energa el gobierno de la nave rep u b lican a en
m edio del pavoroso vendaval y el 23 de abril inviste a Mi
ra n d a con el pesado y terrible encargo de ejercer la dictadura
191
con ttulo de G eneralsim o. F rancisco E spejo, com o cabeza

del T riu n v irato , h a red ac tad o u n a f rre a ley co n tra los cons
p irad o res y desertores, que p roduce g ran descontento en tre
quienes desean el r p id o licnciam iento de las tropas. E l 26
M iranda asum e los poderes ex trao rd in ario s, y m ien tras el
Ejecutivo se in sta la en L a V ictoria, l lev an ta su C u artel Ge
neral en M aracay.
Buen husped tiene ah o ra Casa Len en la ciudad donde
ejerce pleno seoro. D oscientos hom bres m ont en este m ism o
pueblo el ao de 1806 p a ra enviarlos a la d erro ta de M iranda,
cuando la triste av en tu ra del Leandre. A hora no le q u ed a otro
cam ino que sim u lar u n a frv id a adhesin el G eneralsim o, en
cuyas m anos est el destino de los hom bres de Venezuela.
N ingn m om ento m ejo r p a ra ad en trarse en el nim o som
bro del viejo girondino como ste en que lo en cu en tra el h b il
Don Antonio. Si C aracas acaba de obsequiarle con sus ap lau
sos, si vi salir entusiastas los batallones a en co n trar en V alen
cia a M onteverde, si tiene a su lado h asta al dscolo B olvar,
que p erm aneca retra d o en sus haciendas de San Mateo, si
G ual y Sanz y T ovar y Soublette ponen a diario aceite en la
l m p a ra p arp ad e an te de su esperanza, en cam bio, fuerzas ex
tra a s m antienen en lo in terio r de su espritu u n a desolacin
in en arrab le. P o d r llegar al triunfo con estos desorganizados
elem entos, sin recursos econmicos, luchando contra el fa n a
tism o exaltado por el terrem oto y contra la in trig a feroz que
m antiene espas en su propio estado m ayor, sin suficientes
fuerzas p a ra debelar los brotes de la p ro liferan te sedicin?
M ira en torno suyo y slo encu en tra la m s enem iga soledad.
U na p a la b ra de aliento y esperanza que le ofrezca este genio
tenebroso de la poltica, la recibe como p ren d a ingenua de
am istad. Es viejo de sesenta y dos aos que h a hecho escuela
en m edio de las m s erizadas intrigas de la poltica europea.
Su hab ilid ad de hace veinte aos le perm iti confundir las
acusaciones de sus enemigos y g a n a r u n a sentencia absolutoria
de jueces im placables como M ontan, F oucault y D esm adelei-
192
l
nes, pero ahora est cansado y ausente de ilusiones. Es p re

suntuoso y altivo en apariencia. Sus oficiales lo detestan cuando
h ab a con sus edecanes y con los criollos doctos en francs.
No h a olvidado sus finos hbitos de com ensal en m esas aris
tcratas. P ero el fondo de su espritu se le h a ido haciendo
nio y proclive a las tiernas em ociones. . . Insinuante, de p a la ,
b ra grave y zalam era, rodeado de au to rid ad y de prestigio en
estos ricos valles, Casa Len se ad u e a de la volu n tad de este
hom bre nacido p a ra la desgracia. Le fran q u ea con dem ostra
ciones de singular aprecio su casa seorial y luego el G enera
lsim o la escoge p a ra sede de las conferencias que celebra con
los notables el siguiente 19 de mayo.
Con los representantes del Ejecutivo Federal, los delega
dos del Ejecutivo Provincial y algunos m iem bros de la Le
g islatura, ultim a M iranda los toques que perfeccionen el poder
discrecional de que h a sido investido. Presentes estn Roscio,
F rancisco T alavera, Jos Vicente M ercader, S ata y Bussy y
Francisco E steban Ribas. N ada pueden concederle los p a rla
m entarios, puesto que en l ya residen todos los poderes del
Estado, y la reunin apenas tiene el carcter de u n llam ado que
el G eneralsim o hace a sus amigos p a ra com partir con ellos
la responsabilidad m o ral de las trem endas atribuciones que
le h an sido encom endadas.
E n esta conferencia se acuerda entregar a Don Antonio
F ernndez de Len, como h a vuelto a firm ar este noble agaza
pado, la Direccin G eneral de las Rentas de la Confederacin,
donde se espera que su notorio espritu de organizacin p reste
u n servicio em inente a la econom a de la Repblica. A cepta
el cargo Don Antonio y em prende viaje hacia Caracas, con
instrucciones en las cuales se le dice lo siguiente:
E ntre las varias cosas que se tuvieron presentes y deter
m inaron en la conferencia celebrada en v uestra casa y h a
cienda de La T rinidad de T ap atap a el da 19 del presente,
193
M A R I O B R I C E S T O - I R A G O R R Y
fu una el nom bram iento de u n individuo de in teg rid ad y

talento, que con el carcter de D irector G eneral de las R entas
de la C onfederacin, las restableciese y organizase. Vos fu is
teis designado u n n im em en te como el m s o propsito p a r a
este cargo, recom endndoos con p a rtic u la rid a d al ciu d ad an o
P atru llo , y otro cu alq u iera en quien se h allen las circu n stan
cias de conocim ientos econm icos y responsabilidad.
Supuesto, pues, que vais a encargaros de esta im p o rtan te
com isin, no ser ocioso insinuaros que uno de vuestros p rin
cipales objetos es d a r crdito, circulacin y giro al p ap el m o
neda, activar el cuo de la m etlica, prom over el estableci
m iento de bancos, no slo en la cap ital de Caracas, sino en las
de las dem s provincias, a rre g la r el m todo de cuenta y raz n
de los diferentes ram o s; y como es necesario que la econom a
y p arsim onia p resid an en todo sistem a de organizacin d e
rentas, deberis sim plificar el nuestro, p ro cu ran d o ig ualm ente
que se reduzca el nm ero de agentes que entienden en la r e
caudacin del erario pblico, m uchas de cuyas plazas debern
ser suprim idas, m udadas o provistas de otros p o r innecesarias
o m al provistas.
D eber llam ar v u estra atencin con p referen cia la ad m i
nistracin y aum ento de la re n ta de tabaco, casi nica p a ra
cu b rir todas las necesidades del Estado. Es preciso que con
sagris vuestra vigilancia y tareas a la perfeccin de este im
p ortantsim o ram o, p a ra lo cual deberis observar los m ism os
principios que se os acaban de in d icar anteriorm ente, reco
m endndoos como uno de los sujetos m s a propsitos p a ra
los prim eros em pleos de la re n ta ai ciudadano B albuena.
Otro objeto im portantsim o a que debis tam bin consa
g ra r vuestras m editaciones y tareas, es un p lan de hacienda,
es decir, la recaudacin e im puestos, en cuyo ltim o punto se
os recom ienda que las contribuciones necesarias p a ra las u r
gencias del Estado sean en lo posible las m enos opresivas y
onerosas a los pueblos.
194
En cualquier duda o em barazo que se os ofrezca, o cu rri

ris al G eneralsim o p a ra la determ inacin, sin d e ja r de m a n
tener com unicacin con los gobiernos de la Unin y de Ca
raca s.
Con Casa Len vienen cartas de M iranda p a ra Gual, Sanz
y P al, a quienes tam bin se confan cargos en la A dm inistra
cin. As sea ilim itado el p o d er que ejerce el G eneralsim o,
en la C m ara Provincial de C aracas, donde h a sentado sus
reales la an arq u a y tom an cuerpo las disensiones partidistas,
se reciben con crticas y alardes de oposicin las d eterm in a
ciones de T apatap a.
E l 29 Don Antonio com unica a M iranda que ya h a sido
obedecido su nom bram iento y que se ocupa en arreg lar las
oficinas, pues no tiene dnde alojarse ni pieza dnde estable
cer el despacho. No sucede lo m ism o con los nom bram ientos
de Gual, P a l y Sanz, y al efecto Casa Len se dirige al Gene
ralsim o en los siguientes trm inos:
Caracas, 30 de mayo de 1812.
Mi general: El resultado de las conferencias entre los

poderes de que he hablado a Ud. en mis anteriores h a sido
ap ro b ar la C m ara lo acordado en la entrevista. Hoy se vuel
ven a reu n ir los poderes p a ra tra ta r el nom bram iento de los
nuevos em pleados. G astarn algn tiem po en conversaciones
intiles y las concluirn prestando la conform idad, que nos
conviene. Sanz y Gual parece que se excusan a concurrir y
acaso P al h a r lo m ism o; pero entre los otros concurrentes
hay algunos que tienen juicio, que conocen nuestros m ales y
la necesidad urgente de un nuevo orden de cosas.
D entro de u n a sem ana rem itir al com isario 400 pares
de zapatos y en toda la sem ana irn consecutivam ente hasta
el com pleto de 1.000, y se continuarn haciendo si se m e avisa
que son necesarios.
S5
M A R I O B R I C E j O - I R A G O R R Y
E l oficial de m ilicias del b atall n N 9 12, S ald arriag a, es

in til p a ra el srevicio, p o r su n inguna instruccin, p o r su cons
titucin fsica y p o r corto de vista. Las circunstancias en que
se h alla p o r raz n de su fam ilia y de negocios de intereses
ajenos, exigen que se use con l de alguna indulgencia y yo
m e tomo la confianza de rogrselo, p orque creo que lib re del
servicio es til a la causa com n, y en l es slo un bulto.
M ande Ud. lo que sea de su agrado a su m s atento ser
v idor
Q. B. S. M.
A. F. de L e n .
C aracas, m ayo 31 de 1812.

Mi g e n e ra l: P or la excusa de Sanz, Gual, P a l y C arabao
convocaron a los segundos, y reunidos con los del P o d er E je
cutivo y ju d icial parece que se oponen a que los tres prim eros
e n tre n al ejercicio de las funciones a que Ud. los h a destinado.
E stas gentes no conocen el estado de perdicin en que h an
puesto al pas, o el inters p riv ad o los em pea en llev ar ade
la n te el desorden. Segn he traslucido, in fo rm an a Ud. sobre
el p a rtic u la r y he credo conveniente an ticip arle este aviso,
q ue otros am igos le d arn m s circunstanciado.
Tengo en infusin diferentes proyectos de m ejoras sobre
el m todo de las A duanas de los P uertos, sobre m ejoras en la
recaudacin de A lcabalas que las haga p ro d u cir ms, quitando
las trabas que hay en el da p a ra la conduccin de los fru to s;
creo conveniente au m en tar el precio del tabaco, restab lecer el
estanco de naipes, red u cir el de la plvora. In fo rm ar a Ud.
o portunam ente sobre cada u n a de estas cosas y de las m s que
m e vayan ocurriendo.
Es de Us. su m s atento servidor
Q. B. S. M.
A. F. de L en .
196
Caracas, junio 10 de 1812.
Mi general, amigo y seor: Mis deseos de ser til a la

p a tria pueden ser infructuosos. L a debilidad de m i salud y
cabeza que padezco tres aos ha, se h a aum entado con el tr a
bajo de estos quince das al extrem o de no poder conciliar el
sueo un m om ento las m s de las noches y de q u ed ar casi
privado de la razn.
La nulidad en que se h allan nuestras ren tas y el desorden
de su adm inistracin piden m editaciones y com binaciones m uy
serias y un incesante trabajo, y la experiencia de estos das m e
h a hecho conocer que aun cuando gozase de u n a salud robusta
y m i cabeza tuviese la firm eza que en otro tiem po, no seran
bastantes mis fuerzas solas p a ra el desempeo.
No correspondera ciertam ente a la confianza que he m e
recido de Ud. y engaara sus esperanzas y las que el pueblo
puede haber form ado de la m ejora y fom ento de nuestras re n
tas, si no le hiciese u n a fra n c a m anifestacin en tiem po y le
indicase el medio de precaver vacos y daos que pueden cau
sar mis achaques contra m i voluntad.
P or efecto del nuevo orden de cosas queda sin ocupacin
el ciudadano Felipe F erm n P a l que a un entendim iento
slido rene m uchos conocimientos, una salud robusta, cons
tancia en el trab ajo y toda mi confianza, y si Ud. tiene la
bondad de nom brarlo por asociado mo, con calidad de suplir
m i lugar en todo, creo d ar Ud. un paso conducente a la eje
cucin de sus ideas relativas a la prosperidad de este pas.
Pongo esta m edida a su pru d en te consideracin p a ra que
tom e el tem peram ento que le parezca m s conform e y entre
tanto tengo el honor de ser su afectsim o servidor y amigo
Q. B. S. M.
A. F. de Len.
197
E n el desem peo de su cargo vem os a F ern n d ez de Len

a p a re n ta r to d a m a n era de esfuerzos p a ra satisfacer los deseos
y aspiraciones de M iranda. Su correspondencia con el Gene
ralsim o es frecu en te y est d ed icad a a in fo rm arle de todas
las m edidas encam inadas a resolver los graves problem as del
abastecim iento del ejrcito y la poblacin. Sus cartas estn
concebidas en los trm inos de la m ay o r adhesin p erso n al y
en ellas p ro cu ra significar su em peo p o r serv ir a la causa
com n. M iranda est confiado en la lealtad de Don A ntonio,
as algunos p atrio tas se h ay an tom ando la lib ertad de re c ri
m in a r el nom bram iento. P atricio P ad r n dice a M ira n d a : L a
noticia del nuevo nom bram iento a D. A ntonio de Len nos h a
so rp ren d id o a todos los partio tas, sin p o d er trascen d er la po li,
tica que h ay a tenido Ud. en esta eleccin, m ayorm ente cuando
Ud. est al cabo de sus ideas y conexiones con todos los m ag-
nates godos, como es facto r de todos ellos, y as es que el ab a
tim iento que se les h ab a observado en las facultades que han
recado en Ud., con el nom bram iento de Len se les ve ya con
la cabeza levantad a, llenos de orgullo, m ayorm ente con los
m uchos em pleos que se h an conferido estos das a slo ellos
y un cuado de P a l que e ra el que fa lta b a p o r acom odar en
e sta fam ilia. E n cambio, el severo F rancisco E spejo tiene
en correspondencia con el Jefe Suprem o expresiones de estos
alcances: E ste benem rito europeo con quien p o r aconteci
m ientos pasados h ab a yo cortado to d a especie de com unica
cin h a recibido ah o ra de m cuantos testim onios son im agina
bles de confianza y de afecto; y en cuanto a su comisin, m e
le he constituido g aran te de que sus arbitrios y planes sern
inm editam ente sancionados del gobierno, ofrecindole que se
le colocar en el seno de ste en calid ad de un ad ju n to . Y
Miguel Jos Sanz, recto de juicio y de expresin perspicua, no
tiene enfado en decir a M iranda: E l ciudadano A ntonio F e r
nndez de Len, de cuya eleccin estoy com placidsim o: es
buen amigo, es consecuente y firm e, y enemigo de que se le
tra te con artificio, pero es pundonoroso y delicado, siente m u
cho que se le tra te m al. Len tra b a ja con inteligencia y sin
198
sosiego: yo lo considero im puesto de to d o : y com ienza a org a

n iz a r y o rd en ar este libro descuadernado y descuartizado,
Luego que com ience a poner freno a estos ladrones y vaga
bundos, com enzarn tam bin los chismes, im posturas y calum
nias contra l. P o r Dios, General, amigo y dueo, no se deje
so rp ren d er en esto n i en n a d a : vyase con pies de plomo, ase
gurado de que esta gente tiene u n a hab ilid ad p a ra desacreditar
a los hom bres de bien, a los tiles y am antes del orden.
Estos chismes, im posturas y calum nias de que h ab la Sanz
y que no son sino expresin de voces vigilantes que advierten
la sinuosa conducta de F ernndez de Len, dado a todas luces
a proteger a los elem entos reaccionarios, tam bin h an de lle
g a r a odos suyos, y procurndoles rem edio, dirige a M iranda
con fecha 6 de julio u n a carta donde in ten ta ocultar la v erd ad
d e lo que ocurre:
Mi general: Tal es el estado actual de las cosas y han
llegado aqu a tal extrem o que Ud. no ignorar, que yo temo
con razn a p esar de la am istad que Ud. m e dispensa y de m i
deseo de ser til, sea envuelto en u n a calum nia que m e p rive
d e m i reposo y tran q u ilid ad y lo que es ms, de m i fam ilia,
que es todo lo que m s m e interesa. Me ser m ucho m enos
doloroso ir con ella a buscar un asilo en cualquiera otra parte,
q u e el exponerm e a los resultados que m e anuncian estas nove
d ad es; y as, m i estim ado amigo, si m erezco de Ud. alguna
consideracin y si puedo hacer uso de las bondades que Ud.
m e dispensa, le estim ar m e proporcione un m edio de salir
d e la incertidum bre y penas que m e afligen, m andndom e un
pasap o rte p a ra p oder tran sp o rtarm e con m i fam ilia donde
n a d a pueda tem er p o r m i persona y desde donde le d ar a
Ud. pruebas siem pre del inters y am istad que he tenido y
conservar siem pre p o r Ud.
Y el viejo veterano en m il gallardas lides se aleja de cual
q u ie r supuesto de m alicia, p a ra responder al astuto recau d a
d o r que le prodiga adulaciones, con frases que recu erd an a
Cristo cuando llam a amigo al traid o r que besa su m ejilla:
. 199
M A R I O B R I C E f T O - I R A G O R R Y
Amigo m o: Ud. debe despreciar chismes, y convencido como

debe estarlo de que Ud. y yo somos uno, debe viv ir tran q u ilo
sobre estos p a rtic u la re s: en cuanto a en v iarle su pasaporte,
sera esto lo m ism o que tom arm e yo el m o: y as ni suee Ud.
en sem ejante proposicin.
C uando esto escribe, M iranda y a est h erid o de m uerte y
con l la R epblica, p o r el desastre de P uerto Cabello. B olvar
m ism o se h a declarado resp o n sab le de la traicin de V inoni,
que coloca de nuevo el estan d arte re a l sobre los bastiones de
aquella plaza, donde rad ic ab a el m s eficaz apoyo p a ra la re
conquista de occidente. E l G eneralsim o, con voz to m ad a de
la angustia, hubo de ex clam ar que V enezuela estaba herid a
en el corazn, cuando el 5 de ju lio y m ien tras festejab a el an i
v ersario de la R epblica, recibi la carta en que B olvar le
anunciaba su fracaso en el P uerto. H ay angustia m o rtal en
el cuartel republicano. E n C aracas se vive u n a d antesca pesa
dilla. Al h am b re y a la desolacin se une el espanto de saber
que los negros de barlovento se h a n alzado con la voz de Viva
el R ey!, y vienen sobre la capital con nim o de degollar a los
m antuanos. Jos Domingo Daz, corifeo de la causa realista,
se ap resu ra a v isitar a F ern n d ez de Len. L argam ente dis
cuten la situacin y despus de convenir en que esta fu n esta
h o ra puede ser la m s p ropicia p a ra re to rn a r al dulce gobierno
del Rey, acuerd an que Don A ntonio se traslad e al C uartel de
L a V ictoria, donde se encuentra el G eneralsim o.
P ronto llega F ern n d ez de Len a las tiendas del tam b a
lean te D ictador de Venezuela. All estn reunidos en consejo
p erm an en te los doctores F rancisco E spejo y J u a n G erm n Ros-
cio, m iem bros de Ejecutivo F ederal, Francisco A ntonio Pal,
M inistro de la C orte de Justicia, y Jos S ata y Bussy, S ecreta
rio de G uerra. A ellos se sum a este falso p alad n que viene
a ab lan d ar las voluntades p atrio tas h acia el desastre de la
capitulacin. E m pieza con afectada p a la b ra y m aneras sutil
sim as por poner de presen te el entusiasm o con que siem pre
h a b a deseado y pro cu rad o la em ancipacin de su p a tria ,
200
p a ra term inar, en tono grave y convincente, p o r p ro b a r ser

y a im posible el conseguirla ni sostener la g u erra sin exponer
las provincias a su ltim a ru in a y p o r consiguiente propona
como nico rem edio el restablecim iento del antiguo gobierno,
capitulando con el ejrcito real b ajo las condiciones favorables
que hacan esperar los principios liberales que reg an en la
M etrpoli. P a ra M iranda aparece la capitulacin como la sola
va que puede poner a salvo las personas y propiedades de
todos los que an no h ab an cado en m anos del enem igo, y
en orden a obtenerla, d ip u ta em isarios cerca del jefe realista
con proposiciones de celebrar un arm isticio. A cepta Monte-
verde y al da siguiente Aldao y Sata y Bussy en tab lan nego
ciaciones a nom bre de M iranda. Las proposiciones de stos,
por cndidas e im practicables, son desechadas p o r el capitn
espaol, quien el 17 im pone los trm inos del arm isticio, que
es la entrega total de la R epblica y el im plantam iento en su
territo rio del rgim en establecidos p o r las Cortes del Reino.
Consienten en ello los em isarios de M iranda y agregan que
h a b r am nista p a ra los venezolanos y extranjeros que h ubie
sen tom ado p arte en la revolucin, con prom esa de otorgar
pasaporte a quienes no desearen p erm anecer en el pas, que
los prisioneros seran puestos en lib ertad y a nadie se perse
guira por sus ideas polticas, y que provisionalm ente coire ra
el papel m oneda p a ra evitar a los pueblos su ltim a ru in a.
M onteverde m odifica la propuesta y concede un plazo de cua
ren ta y ocho horas p a ra que el ejrcito p atrio ta acepte las
condiciones que im ponen las fu erzas de su M ajestad Catlica.
A las doce del da 22 recibe M iranda la respuesta de Mon
teverde, d atad a en V alencia el 20 anterior. Ante los m il incon
venientes que envuelve y los m il m ales p a ra ambos p artidos
que en tra a su ejecucin, el G eneralsim o diputa a F ern n d ez
de Len, a quien p resenta como sujeto respetable y de cono
cida pulcritud y luces, p a ra que se traslade al C uartel G eneral
de M onteverde y le haga las observaciones encam inadas a m e
jo ra r la capitulacin. A las cinco y m edia de este mismo da
el negociador recibe sus poderes y se pone en cam ino hacia
201
15
San Joaqun, donde esp era en co n trar al jefe realista. Al llegar

a este pueblo es inform ado de que M onteverde se em barc
hacia M aracay, y deshace luego el cam ino p a ra llegar a las
seis del 23 a esta ltim a poblacin, donde obtiene noticias de
que el m al tiem po de la laguna h a obligado a M onteverde a
reg resar a San Joaqun. D esde M aracay F ern n d ez de Len
enva un propio al com andante espaol con n o ta en que le
com unica su m isin y donde le dice que h allndose m uy q u e
b ran tad o lo esp erar all, a m enos que M onteverde le p re
venga o tra cosa. Al da siguiente estn en M aracay el jefe
realista y el, negociador de los patriotas. Este em pieza p o r
expresar a M onteverde que h a aceptado el encargo de M iranda
como pretexto p a ra v en ir a darle todas las noticias que
deseaba, segn despus lo escribir a la Corte el intruso Ca
pitn, y en seguida le propone unas bases donde p ro cu ra que
se reconozca el curso del p ap el m oneda. H om bre, esto s que
in teresa a C asa Len! Buen financista, espera lu c ra r en fu tu
ra s negociaciones a base del crdito del Estado y de las p en u
rias de los tenedores del papel. P a ra eso es gil negociante y
m ira a la P a tria donde pro sp eren los negocios. Sus puntos s o n :
l 9 In m u n id ad absoluta de bienes y personas en todo el te rri
to rio de V enezuela ocupado o no ocupado, conform e a la reso
lucin de las Cortes de 15 de octubre de 1810; 29 M anteni
m iento del pap el m oneda en curso a fin de no a rru in a r a sus
poseedores; 39 A m nista de los desertores; 49 Proteccin de la
clase h o n rad a y til de p ard o s y m orenos ; 59 Plazo de ocho
das p a ra la ratificacin y aplicacin en el territo rio de V ene
zuela de todas las disposiciones de las Cortes a fav o r de los
am ericanos.
El m ism o 24 firm a n F ern n d ez de Len y M onteverde la
capitulacin que pone fin en los siguientes trm inos a la p ri
m e ra R epblica de V enezuela:
E l com and an te g en eral del ejrcito de S. M. Catlica, D on
Dom ingo de M onteverde, que en su fin a l contestacin a las
proposiciones que le hicieron Jos S ata y Bussy y M anuel Al-
202
tlao, com isionados por el com andante general de las tropas

caraqueas, Francisco de M iranda, acredit sus sentim ientos de
.hum anidad accediendo a los medios conciliatorios p a ra ev itar
la efusin de sangre y dem s calam idades de la guerra, y con
cedi los artculos razonables que incluyeron dichas proposi
ciones, principalm ente el tercero que h ab la de la in m u n id ad y
seg u rid ad absoluta de las personas y bienes que se h allan en el
te rrito rio no reconquistado; crey que no se diese lu g ar a nue
v as conferencias, ni se alterase el trm ino de cu aren ta y ocho
h o ra s que seal p a ra que aprobase y ratificase el indicado
convenio despus que ste llegase al cuartel general de L a
V ictoria; m as p o r una p ru d en te y equitativa consideracin, ha
tenido a bien ad m itir la nueva conferencia a que le h a p ro
m ovido el nuevo com isionado Antonio Len, que le h a pasado
nuevas proposiciones, y en consecuencia contesta a ellas por
ltim a vez, en la fo rm a siguiente:
P rim e ro .L a inm unidad y seguridad absoluta de perso
nas y bienes debe com prender todo el territorio de Venezuela,
sin distincin de ocupado o no ocupado, conform e a las reglas
de la sana justicia y a la resolucin de las Cortes de E spaa
en su decreto de quince de octubre de mil ochocientos diez, (*)
que ofrece p ara el caso de los trm inos de esta capitulacin
u n olvido general de todo lo pasado.
R e s p u e s t a . N e g a d o .
Segundo .Que el papel m oneda debe considerarse como

u n a propiedad de los tenedores de l en el da, que son p rin
cipalm ente los com erciantes europeos, isleos, am ericanos y
los propietarios, y q uedara la inm unidad de bienes infringida
e ilusoria si no abrazase igualm ente al papel m oneda, cuya
circulacin bajo de otro signo parece necesaria e indispen
sable.
(*) En los papeles de Blanco y Aspura, en el Miranda de Rojas,

n Memorias de U rquinaona y en varios otros textos, se dice 1811 p or
error, que se repiti en la prim era edicin de este libro.
203
M A R I O B R I C E K r O - I R A G O R R Y
R e s p u e s t a .N egada
su circulacin m ien tras el gobierno
dispone lo que se debe h acer con l.
T ercero.L a in m u n id ad debe co m p ren d er a los deserto
res que h an pasado al ejrcito de Caracas.
R e s p u e s t a . Concedido.
Cuarto. L a clase h o n rad a y til de p ard o s y m orenos

libres debe gozar de toda la proteccin de las leyes, sin n o ta
de degradacin y envilecim iento, quedando abolidas cuales
q u iera disposiciones co n trarias en observancia de las ju sta s y
benficas de las Cortes de E spaa.
R e s p u e s t a . G ozar de la in m u n id ad y seguridad con
cedida indistintam ente en el tercer artculo de la resp u esta
anterior, ten d r su proteccin en las leyes, y se les considerar
conform e a las benficas intenciones de las Cortes.
Quinto. Que se extienda el trm ino p a ra la ratificacin
de la capitulacin p o r ocho das, despus de recibidas en el
cuartel general de L a V ictoria las contestaciones de estos
captulos.
R e s p u e s t a .Se concede nicam ente el trm ino de doce
horas p a ra la aprobacin y ratificacin de estos convenios,
despus que lleguen al cuartel general de L a Victoria.
Sexto. Que no serv ir de obstculo lo convenido en esta
capitulacin p a ra que los hab itan tes de la p rovincia de V ene
zuela disfruten de los reglam entos que se h allan establecido y
se establezcan p o r las Cortes de E sp a a con respecto a la
generalidad de las Amricas.
R e s p u e s t a . Concedido.
M aracay, ju lio 24 de 1812.
A ntonio Fernndez de Len. I
D om ingo de M on teverde.
P a ra re m itir el in stru m en to al viejo amigo, cuyas m anos
besaba con afecto en las m isivas insinuantes, el M arqus aga-
204
f
zapado arteram en te tras la fig u ra de sim ulada honestidad del

ciudadano Antonio Len, le dirige desde su feudo seorial,
c a rta que constituye m odelo de las infam es artes con que el
o p o rtu n ista m an tu an aje m arca su presencia en los planes do
lorosos de n u estra accidentada y peligrosa v id a de rep b lica:
"Seor General de los tropas d e Caracas.

E n el desem peo de la com isin que se m e confi, p re
sent al com andante general de las tropas espaolas las pro
posiciones que cre m s benficas y aceptables. Despus de
largas conferencias convino en las que incluyo, con que he
cum plido el encargo con la m ayor honradez.
En este estado de las cosas y atendiendo a todas las cir
cunstancias, creo debo quedarm e p a ra asegurar m i tran q u i
lidad.
Dios guarde a Ud. m. a.
El Marqus de Casa Len.
205
EL PA R R IC ID A
X IV
EL PARRICIDA
O asa Len aparece hoy de bulto en los planos de la his

toria tal como hab an venido pintndolo aquellos que bien le
conocan desde su com padrazgo con Lpez de Q uintana y el
M arqus del Toro. Ya h a sacrificado con M iranda a la R ep
blica que fingi servir. E st donde deba haber perm anecido
desde un principio. Lo que en 1797 no pudo hacer con Gual,
lo hace ahora con este viejo cndido que, confiado en la aus
te ra p alab ra de quienes, elogiando generosam ente las ap aren
tes virtudes del falso procer, lo h ab an hecho poner su suerte
y la suerte de la R epblica en sus m anos p arricid as de
tra id o r.
T ras la capitulacin, que com ienza a ejecutarse en San
Mateo el da 25 siguiente, viene el desastre total del orden y
de los hom bres que hab an dado a la R epblica su fe y su
entusiasm o juveniles. D eja M iranda sus cuarteles de La Vic
toria, llega a la capital y despus de expedir todas las rd e
nes necesarias p a ra la ejecucin de lo capitulado y recelando
no ser tratado m uy b ien, sigue precipitadam ente a L a G uaira
cuando sabe que M onteverde est a tres leguas de Caracas, A
las siete de la noche del 30 llega a la posada de su amigo Ma
nuel M ara de las Casas, C om andante general del puerto. Con
l vienen jefes y oficiales p atriotas que intentan seguir al ex
terior p a ra darse de nuevo a la o b ra de salvar los penates de
la P atria. Gual, que est p a ra em barcarse en com isin hacia
los Estados Unidos, vuela a verse con M iranda, quien, m ediado
el saludo* se ad elanta a decirle en fran cs:
209
He entrado, de acuerdo con el Gobierno, en u n a cap itu

lacin honorable con el enemigo.
P ero capitulacin?p reg u n ta Gual.Cm o puede Ud.
co n tar con la fe de los espaoles? No se acu erd a Ud. del
Cuzco, del in fo rtu n ad o T u p ac A m aru, del Obispo Moscoso?
Oh, agrega sonredo el G eneralsim o, los espaoles estn
ellos m ism os en revolucin, y se cu id arn de fa lta r a los com
prom isos contrados. D esde que usted abandon el C uartel
G eneral y a no recib a sino noticias las m s desagradables,
desde el alzam iento de los negros, etc. Los realistas p arecan
decididos a in cen d iar el pas antes de verle independiente,
m ien tras que de n u estra p a rte no h ab a sino un feroz decai
m iento como consecuencia del estu p o r del terrem oto.
Y, siem pre en francs, M iranda describe a Gual su plan
de seguir a la N ueva G ranada, donde espera ser ayudado por
N ario y, con los recursos que se p u ed an salv ar de esta heca
tom be, volver a la obra de lib e ra r a Venezuela.
E n tre los p atrio tas re in a g ran anim osidad contra M iranda,
m otejado de incap acid ad p a ra conducir la g u erra y de debili
d ad en pro p o n er el arm isticio. E sa m ism a noche hacen con
sejo de las Casas, Miguel Pea, Sim n Bolvar, Paz del Castillo,
Jos Mires, M anuel Corts, Tom s M ontilla, R afael C hatilln,
Miguel C arabao, R afael Castillo, Jos L an d aeta y Ju a n Jos
V alds y acuerdan red u cir a prisin al G eneralsim o. B olvar
propone que se le fusile como tra id o r p o r h ab er cap itu lad o
con los espaoles. L ib ra de inm ediato instrucciones Monte-
v erd e al C om andante de la p laza de no d e ja r sa lir ninguna
em barcacin. El feln de las Casas las obedece. M iranda es
llevado a los bvedas y all m ira con espanto repetirse en Ve
nezuela las m ism as escenas de que sus ojos fueron testigos en
F ran cia. H om bres trados a la p u ra re a ta ve lleg ar como
crim inales p a ra ser sepultados ju n to con l en estas horrib les
m azm orras, sin que se resp ete la venerable ancianidad, ni la
tiern a pubertad, ni la instruccin y generosidad que los d istin
gue. Bochinche, bochinche, son las profticas p alab ras que
210 \
la traicin y el resentim iento de sus amigos arran can al re n

dido D ictador.
Con M onteverde ha llegado a C aracas el M arqus de Casa
Len, y luego al punto da comienzo a su obra de delator. Con
lo que prim ero in ten ta acabar es con la ho n ra m ism a de su
am ado amigo M iranda. No basta que se le haya traicionado y
sacrificado, ni es suficiente que sus amigos los p atriotas lo en
treguen locam ente a las autoridades realistas. De l no debe
quedar entero ni el recuerdo. All est Casa Len p a ra re m a ta r
su obra crim inal. M iranda le h a dado rdenes en su calidad de
jefe de la adm inistracin p a ra el pago de ciertas sum as y
F ernndez de Len desde los valles de A ragua gira libranzas
a su favor contra el funcionario G erardo P atrullo, pero al
m ism o tiem po ha despachado un propio con instrucciones p a ra
Pal, encargado de la Direccin de Rentas, de que aqullas
no se hagan efectivas. Las sum as seran tom adas de las cajas
venezolanas, que gobernaba en ltim a instancia el G eneral
simo y quien tena facu ltad p a ra disponer de los caudales a su
antojo. M iranda bien puede traslad ar consigo los fondos de la
R epblica p a ra seguir en el exterior luchando a favor de la
independencia de la P atria. N ada m s ha sucedido, pero Jos
Domingo Daz, con la perversidad que es sustancia de su esp
ritu, p ro p ala que ese dinero es el precio de u n a venta, Casa
Len lo confirm a con su sinuoso proceder y los mism os p atrio
tas, que quieren ju stificar su ligereza contra el g ran vencido,
insisten despus en la especie m iserable. O rdena tam bin el
G eneralsim o que se entreguen veintids m il pesos al ingls
Robertson, socio de la firm a Robertson & Belt, del com ercio
de Curazao. T an legtimo es este giro como todos los otros que
ha acordado M iranda a favor de quienes provean en el exte
rio r las necesidades del ejrcito y en orden a salvar p a ra la
lucha fu tu ra los caudales pblicos. Pero Casa Len est hoy
al servicio del fiero M onteverde y p ro cu ra que M iranda a p a
rezca como reo de apropiacin de los fondos del Estado. De
qu no es capaz este vil sim ulador? El 17 de agosto rem ite
inform acin a Ju an Vicente A rvalo, en la que dice:
211
M A R I O B R I C E N O - I R A G O R R . Y
E n consecuencia del oficio de U. de 13 del corriente en

que pide le pase raz n de las cantidades en m etlico y p lata
la b ra d a de que dispuso D. F rancisco de M iranda, y a fav o r
de qu personas, acom pao copia certificada de las que me
h a n pasado los M inistros de las C ajas Reales de esta capital,
el Intendente de la extinguida Casa de Moneda, y de otros p a
peles existentes en la S ecretara de esta Direccin.
P o r las notas puestas en el legajo nm ero l 9 en co n trar
U. que sirviendo yo esta D ireccin se rem itiero n de las R eales
C ajas de esta capital a las de L a G uaira el 15 de julio 10.000
pesos; y que esta can tid ad se entreg al C om andante M ilitar
D. M anuel M ara de las Casas, de lo que existe docum ento en
las Reales Oficinas de esa p laza; y as m ism o que en 21 del
propio m es se enviaron otros cuatro m il con el destino que se
indica en las m ism as notas, y que stos se h allan existentes
segn lo com prueba la rep resen taci n del M inistro de las R ea
les Cajas de La G uaira, de 15 de agosto nm ero 39.
P o r las del legajo nm ero 29 en co n trar U. igualm ente
que sirviendo la m ism a direccin el D octor D. F elipe F erm n
P al, se entregaron a D. F rancisco M iranda m il ciento veintio
cho pesos en ero en esta ciudad por los M inistros de las Reales
C ajas de ella, y adem s se rem itiero n de su orden a las de
L a G uaira doce m il ochocientos cu aren ta y tres existentes en
esas C ajas al cargo de su T esorero; y finalm ente que p o r vh>
tu d de la orden com unicada a los M inistros G enerales de esta
ciu d ad se les previno que reservasen m il quinientos pesos p a ra
e n tre g a r a D oa D olores M ontilla de D elpech, los cuales, au n
que stos no h an acom paado com probante de esa entrega,
tiene entendido esta D ireccin que se verific.
P or las copias que incluyo, legajo n m ero 39, se im pon
d r Ud. de que la can tid ad de p la ta la b ra d a de que dispuso
fu de seis m il doscientos nueve pesos, y de las personas a
quienes se en treg aro n .
Todos, con Casa Len, el T esorero de L a G uaira y de las
Casas, se unen al p artid o de M onteverde en el propsito de
212
h acer aparecer al G eneralsim o como responsable de las sum as

sustradas al tesoro de su M ajestd y como reo de la m s
espantosa traicin y venta. Pero la verdad llegar a hacerse
con el tiem po y nadie acusar a M iranda de la infam ia que
el odio y la pasin acum ularon sobre su cabeza cansada de
m rtir de la independencia de la P atria.
En C aracas M onteverde inicia la m s feroz persecucin
contra los patriotas. A Bolvar, que h a subido disfrazado des
pus de los lam entables sucesos de que fu actor en La G uaira,
lo esconde en su m o rad a Casa Len y despus obtiene, en
unin de Don Francisco de Iturbe, un p asaporte del Coman
dante espaol p a ra que abandone a Venezuela. Las bvedas
estn llenas de patriotas. Ju an G erm n Roscio, Corts de Ma-
dariaga, Ju an Pablo Ayala, Paz del Castillo, Iznardi, M anuel
Ruiz, Jos Mires y Ju an B arona son rem itidos presos a la Pe
nnsula. Algunos logran h u ir p a ra refugiarse en Curazao y de
ah seguir a la Nueva G ranada. E n tre estos que se salvan figu
ra n Antonio Nicols Rriceo, Vicente T ejera, los Ribas y F ra n
cisco de P au la Navas. De n ad a valen las prom esas hechas en
las proclam as consecutivas, ni d u ra la p lid a alegra que en
el pueblo causan los actos pblicos y solemnes. Los espas se
han convertido en v erd ad era faccin que persigue los pasos
y las p alab ras m s sencillas de los p atrio tas. Las delaciones
estn al orden del da y ya el 12 de agosto no eran suficientes
las prisiones de los p atriotas p ara saciar la sed de venganza
de M onteverde y sus secuaces.
Cuando el m agnnim o e inm aculado H eredia, Regente
interino de la Real Audiencia, viene desde V alencia p a ra in flu ir
a favor de la justicia en el nim o som bro del C om andante,
y persuadirlo al cum plim iento de la capitulacin de M aracay,
que Sata y Bussy empez a ejecu tar a nom bre de M iranda,
encuentra la casa del jefe espaol siem pre llena y rodeada
de gentes de todas clases, sexos y edades, que iban a im p lo rar
clem encia por el hijo, el herm ano o el m arido presos, y que
p asab an en pie cuatro o cinco horas sin lo g rar audiencia.
213
All oye con dolor el piadoso M agistrado n o m b rar los apelli

dos m s ilustres de la provincia, como que co n tra ellos se h ab a
encarnizado m s la persecucin de la gente soez que fo rm ab a
la m ayora del otro p artid o . Y m ira nias delicadas, m ujeres
herm ossim as y m atro n as respetables solicitando proteccin
hasta del zam bo Palom o, u n valentn de V alencia, despreciable
po r sus costum bres, a quien M onteverde h ab a escogido p a ra
que siem pre lo acom paase . Ms fcil que ad u la r a este
zam bo sera a las dam as dirigirse a F ern n d ez de Len. P ero
ste h a m udado de preferencias. Al olvido h a echado sus am i
gos de ayer y slo busca g ran jearse los favores del tirano.
De algo si no cam bia C asa Len. Afecto al m anejo de los
caudales pblicos, recibe de M onteverde el 3 de agosto nom
bram ien to de In ten d en te de E jrcito y R eal H acienda. E ste
cargo le obliga a e sta r m s cerca an del fiero gobernante, e n
quien y a influye en fo rm a poderosa. Cmo sin cerar con
razones obscuras que la h isto ria no llega a recoger, sus actos
ltim os al lado de M iranda! As como lo explica al crdulo y
generoso H eredia, dice al C om andante que sirvi la D ireccin
d e R entas que le confi el G eneralsim o b ajo la altern ativ a
de acep tarla o salir p a ra el ejrcito, en cum plim iento de la
ley m a rc ial. Bien seguro est de que su correspondencia con
M iranda no llegar a conocerla M onteverde y m enos las p a la
b ras de sim ulad a adhesin a la R epblica con que enga h a sta
ltim a h o ra a los hom bres de la revolucin. Y ni al Piegente
ni al Com isionado U rquinaona d ir n a d a de sus actividades
de 1808 y 1810. E n su cargo de Intendente, se dedica, dice, a
d estru ir el desorden confuso en que las contradictorias e
indigestas providencias del abolido G obierno h ab an puesto las
A dm inistraciones de R entas, y como tal lo vem os hacer p re
sencia en todos los m om entos en que ap arece en pblico el
G obierno d u ran te este pavoroso perodo en que al te rro r y al
fanatism o se unen las m s afectadas expresiones de j bilo p o r
el reto rn o del rgim en realista.
C aracas es u n a ru in a m o ral y m aterial. Pocas casas h a n
quedado sanas a consecuencia del terrem oto del 26 de m arzo.
214
Escom bros m ateriales que m edio cubren las ru in as del esp

ritu. El vecindario est disperso. H ay lgrim as de viudas y
de esposas abandonadas. Los nios y los ancianos sufren las
consecuencias de las privaciones de alim ento y del desabrigo
ocasionado por el terrem oto. E n los tem plos los sacerdotes
llam an al pueblo a penitencia, como si l tuviese p o r sus peca
dos la culpa del desastre. El Arzobispo prescribe ayuno de tres
das y convoca a misiones extraordinarias. El 19 de octubre
es sacada la im agen de N uestra Seora del Rosario, antigua
p atro n a de los terrem otos, del Convento de San Jacinto, p a ra
ser traslad ad a a la capilla de San Pedro. E n la tard e em piezan
ios serm ones en la Plaza Mayor. H ablan el capuchino F ray
F rancisco de Caracas y los franciscanos recoletos Francisco
Ja v ie r Sosa y R afael Rodrguez. El 24, despus de riguroso
ayuno, se cantan m isas solemnes pro remissione peccatorum.
L as cam panas, con ttricos taidos, convocan continuam ente
a rogativas., y d a y noche los curas en las parroquias y los
frailes en sus conventos reciben la confesin de los atribulados
fieles. El Arzobispo distribuye la com unin d u ran te varias
h o ras en la m a an a del 30 y p o r la noche traslad a la im agen
de la Virgen del R osario y la del C rucificado desde la Cate
d ra l a la iglesia de los dominicos. Con las cruces altas se abre
la solem ne procesin. La encabezan el A yuntam iento, el Co
m an d an te G eneral Don Domingo Monteverde, el D en y el
Cabildo, las com unidades religiosas y el resto del clero. Un
com pacto gento sigue el desfile. Los curas entonan en alta
voz el rezo del rosario y el P relado, que luce larg a cauda y
lleva en la m ano el Crucifijo, se detiene de rato en rato p a ra
exclam ar con voz pettica que corean los concurrentes: Mi
sericordia, Seor!; M isericordia, S eor! Jos Domingo Daz,
que ahora dirige la Gaceta, no puede callar su entusiasm o
ante esta esplndida declaracin de fe y de piedad del pueblo
q ue vuelve a su Seor n atural. Espectculo digno de ngeles
llam a a esta trem enda explosin de fanatism o, donde los n
geles estn representados p o r quienes tienen las m anos tintas
en la sangre de los herm anos y el alm a curtida de traiciones
215
y calum nias. R osario en m ano, cabizcado, golpendose el pe

cho en alard e de celo, va en este desfile, donde u n a falsa pie
dad se pone al servicio del terro r, el pulcro, celoso y noble
M arqus de Casa Len.
A las m anifestaciones religiosas suceden los actos de adhe
sin al Rey y a su sistem a. P a ra el 21 de noviem bre est
an u n ciad a la ju ra de la C onstitucin del Reino, sancionada el
19 de m arzo por las Cortes generales y ex tra o rd in aria s reu n i
das en Cdiz, y la bendicin de las b an d eras del ejrcito. E sta
Constitucin es fru to del esfuerzo de aquel m agnfico senado
que, con alguna rep resen taci n de A m rica, se h ab a reu n id o
en la Isla de Len p o r septiem bre de 1810 p a ra d eterm in ar la
suerte del im perio espaol, ah o ra en q u ieb ra por la intru si n
de N apolen. C arta lib eral donde se m ezclan las innovaciones
francesas con el trad icio n al espritu que en E sp a a abatieron
los A ustrias y los Borbones. Como b ro te de la en ju n d ia levan
tisca que distingui al tradicionalism o lib eral de la P ennsula,
en tre sus p au tas ap arece reconocido el derecho a la in su rrec
cin que consagraron an ta o los fueros de S orbrade y con l,
norm as que e n lo antiguo im ponan el derecho de C astilla y
o tras viejas tradiciones del derecho fo ral de Aragn, donde
e ra costum bre decir las Cortes al Rey en el m om ento de la ju r a
que juntos los vasallos v alan m s que l con todos sus p riv i
legios de grandeza. C arta que p u d ie ra re u n ir con E sp a a a
sus dom inios de A m rica, si las au to rid ad es encargadas de
cum plirla no la condenasen al m s vil de los olvidos.
Bien de m a a n a se tra sla d a M onteverde a la C apilla del
S em inario, a esta m ism a C apilla que escuch las voces in fla
m a d as de los p atrio tas que d eclararo n el 5 de ju lio del ao
p asad o la solem ne independencia de la P atria. El A rzobispo
celebra de pontifical el sacrificio de la m isa. L a cap illa de la
M etropolitana, acom odada en el estrecho coro del san tu ario ,
entona sus m ejores voces p a ra d a r m ay o r realce a la funcin.
T erm in ad a la m isa, sube a la trib u n a sagrada, que preside la
im agen del Anglico, el R ector del Sem inario, D octor Ju a n
21 6
A ntonio R ojas Queipo, fu tu ro panegirista de Jos Tom s Bo-

ves, quien pronuncia una pesada y larga oracin en que elogia
el sistem a espaol y alab a h asta el exceso, conform e lo pres
cribe el P atronato, las exim ias virtudes del C apitn Monte-
verde, venido como brazo del Altsimo a reg en erar la vida del
pas. A las once concluyen las cerem onias y el Com andante
G eneral reto rn a a sus habitaciones, seguido del Colegio de
Abogados, em pleados de H acienda y num eroso pblico, p a ra
de aqu salir, con el libro de la Constitucin herm osam ente
ad ornado y encuadernado de terciopelo carm es y p la ta, h a
cia la P laza Mayor.
A bre la m arch a un destacam ento de caballera. Siguen
las bandas del ejrcito y u n grupo de in fan tera de M arina. E n
seguida las autoridades, el Colegio de Abogados, prelados de
las rdenes religiosas, curas prrocos, dignidades del coro cate
dralicio. el Consulado y personas distinguidas. Cuatro oficia
les van custodiando el libro de la Constitucin. De inm ediato
sigue el Com andante Monteverde, con el libro en la m ano.
Buen soporte p a ra la efectividad de sus m andatos! A la dies
tra el Arzobispo Coll y P rat, al siniestro el B rigadier Don
M anuel F ierro, oficial de alta graduacin que va a tom ar el
juram m ent, y con stos el M arqus de Casa Len, Intendente
de E jrcito y R eal H acienda, y Don P edro Benito y Vidal,
O idor de la Audiencia, recin llegado a la ciudad.
El desfile p arte de la P laza de Capuchinos, donde vive
M onteverde, y pasando p o r el O ratorio de S an Felipe, en ru m b a
h acia la Plaza. Las casas estn adornadas con vistosos corti
najes que contrastan con el lam entable aspecto de las ru in as.
En la plaza se han construido arq u eras de palm as y al centro
un tem plete de cuatrocientas varas cuadradas, todo cubierto
de dam asco carm es y su piso revestido de ricas alfom bras.
E n el fondo se h a colocado la vera efigie de F ernando. Sonetos
alusivos, donde exhibe su vuelo de ave casera la m usa de
Jos Domingo Daz y otros poetillas a sueldo del bando re a
lista, se h an encuadrado en sitios espectables. L entam ente van
217
16
M A R I O B R I C E , O - I R A G O R R Y
subiendo la g ra d e ra p a ra o cu p ar los asientos principales, el

C om andante M onteverde y el Arzobispo, que se colocan d ebajo
del re tra to del Rey, D on M anuel F ierro y el M arqus de Casa
Len. M onteverde se ad elan ta p a ra d irig ir al pblico la p a la
b r a : Soldados de las E spaas, dice con afectad a voz, vais a
o ir la C onstitucin poltica de la m o n a rq u a espaola h echa
p a ra la felicidad com n p o r las Cortes generales y e x tra o rd i
n a ria s del Reino. A ten tad ! L a m asa lan za pobres gritos
de V iva la C onstitucin, Viva el Rey, Viva la N acin y
lino de los m ilitares em pieza la le ctu ra que el pueblo oye de
pies h asta las cuatro de la tarde. P rocede entonces F ierro a
tom ar, sobre los Evangelios y ante la im agen del C rucificado,
el ju ram en to de M onteverde. A renga ste al pueblo en estu
d iadas y rim bom bantes frases y los caones llen an con salvas
los espacios.
E ste es el cuadro de o rd en ad a sum isin e im puesto j b ilo
que sustituye la aleg ra espontnea y ju v en il con que el m ism o
pueblo, u n ao antes, en esta m ism a plaza, h ab a saludado
el 5 de julio el advenim iento de la R epblica!
E n la noche, m ien tras los seores se ban q u etean en el
Colegio Sem inario, el pueblo ad m ira las lu m in arias y escucha
la m sica con que las b an d as m arciales llenan las plazas. Luz
y m sica, alardes vanos de que la au to rid ad se vale p a ra en tre
te n er la pueril curiosidad del pueblo, a quien niega y vilipen
d ia en sus d erech o s!
Fiel cum plim iento de la Constitucin h a ju rad o el dspota.
Sin em bargo, no lo creen as los m agistrados de la A udiencia,
llegados en julio ltim o, y quienes tem erosos de no p oder
ad m in istrar ju sticia b ajo la som bra del intruso C apitn Ge
neral, h a n p referid o in sta la r en V alencia el R eal A cuerdo,
lejos del clim a de rep resalias y to rtu ras que vive la cap ital
de la Provincia. H om bres probos que hacen honor a la etern a
E spa a de la cab allera y de la justicia, constituyen el alto
T ribunal, y no estn ellos dispuestos a ser viles brazos de las
b rb aras crueldades de este m onstruo sanguinario que invoca
218
en apoyo de sus actos la p ro p ia fu erza de la D ivinidad. P o r

el contrario, sab rn alzar airad as las voces en nom bre de la
hum anidad, cuando les llegue de C aracas el clam or de m s
de m il quinientas vctim as conducidas a los calabozos p o r la
m ano de este feroz verdugo que no te n d r vergenza p a ra
escrib ir a E spa a que desde que entr en la capital y se im puso
del carcter de los habitantes, conoci que la indulgencia es
u n delito y que la tolerancia y el disim ulo hacen audaces e
insolentes a los hom bres crim inales, y que, b ajo este concepto,
deben los venezolanos ser tratad o s por la ley de la conquista
p a ra exterm inarlos, como fueron exterm inados los aborgenes.
Si la A udiencia no confa en los juram entos de Monte-
verde, menos creen en su p alab ra estos atribulados habitantes
de Caracas, que m iran correr a los sabuesos y saben del dolor
de las siniestras crceles. Es im placable el C om andante y busca
p o r todos m edios ap resar y castigar a los com prom etidos en
el m ovim iento independiente. Al efecto, h a constituido u n a
Ju n ta de Proscripciones, de que fo rm a p arte Casa Len, p a ra
e stu d ia r las causas de los p atriotas. Si F ernndez de Len
tuviese sentim ientos de piedad, sera p ren d a de am paro p a ra
aquellos que con l form aron los cuadros revolucionarios desde
1808. Pero nadie es peor juez que el cm plice salvado de la
persecucin de la justicia. Lejos de in tervenir en favor de sus
am igos de siem pre y de sus antiguos com paeros de sedicin,
es quien m ejor sabr sealarlos a las b rb aras persecuciones
d e M onteverde. Quin como l conoce el largo proceso que
comenz cuando la francesada del G obernador Casas? E n su
casa estuvieron, a su fe de caballero confiaron sus secretos,
a su pericia de poltico fueron en busca de consejo, a sus arcas
acudieron en dem anda de recursos p a ra su frag ar los gastos
de la conspiracin. E l bien los distingue en sus ntim os m a ti
ces y nada le im porta que hoy sean sacrificados si ello v a a
asegurarle la influencia de que goza al lado de M onteverde.
T riu n fa r es el lem a de su vida y suyo h a hecho el verso de la
E neida donde se expresa la esencia de esta m oral acom odati
219
M A R I O B R I C E N Q - - I R A G O R R Y
cia que h a guiado sus pasos de poltico : Dolus an virtus quis

in hoste requirat?
E sta noche est el M arqus en re c a ta d a calm a, ro d e a d a
del blando silencio de su casa solariega. D ulce h a llegado la
h ija a pedir la bendicin p a ra su sueo. D oa Jo sefa A ntonia
tam b in h a venido p a ra tra e rle la droga que d tono a sus
pulsos decados. Ni la b o n d ad de la esposa ni el inocente can
dor de la m uchacha son capaces de p oner un rayo de clem encia
en el corazn endurecido de este hom bre fo rjad o p a ra la m a l
d ad y el disim ulo. Buen p ap el tiene sobre la m esa y la p lu m a
de ganso est bien ta ja d a p a ra que salga lim p ia y fin a la
escritu ra. Som bras am igas v an llen an d o la penum bra. M artn
T ovar Ponte, V icente Salas, T om s M ontilla, Ju a n Escalona
F rancisco E spejo, M iguel Jos Sanz. Son los viejos cam arad as,
los am igos am ados, aquellos con quienes com parti la sal y el
vino sobre los blancos m anteles de la m esa fam iliar, los m is
m os cuya m em oria est evocando m ien tras fo rm a la lista q u e
p resen tar m a an a a M onteverde p a ra ser co n sid erad a en la s
sesiones in fern ales de la J u n ta de Proscripciones. D a p a v o r
p en sar que este ho m b re tenebroso sea capaz de en treg ar a
sangre helad a a sus amigos. Leam os, M arqus astuto, lo q u e
h as concluido de escribir y que ni siq u iera recelas de calzar
con esa firm a tuya, de rasgos angulosos como tu espritu, y
con ese enredo de r b rica, donde parece que q u ed aran ocultos
tus peores pensam ientos. Leam os, p a ra v er si fa lta alguno q u e
sea digno de su frir tam bin el baldn de las m azm o rras:
Sujetos que o b raro n activam ente en el crim inal aten tad o
del 19 de abril de 1810, segn los sujetos de aquel da y n oti
cias divulgadas posteriorm ente:
t Don M artn T o v ar Ponte. Don Miguel Palacio, poco e n
tusiasta en lo suceso, f D octor Jos Angel Alamo, p a rtid a rio
de la independencia adem s, f Don Jos Tom s S an tan a.
f Don Vicente Salas, Id. y de la Sociedad, f Don Jos M ara
Pelgrn, I d . . . id. f Don Carlos Alva, Id. t D octor Don Jos
F rancisco Ribas. Don P rudencio Lanz. R aim undo Gallegos
220
Id... id. f Don Ju an Escalona, f Don G uillerm o Pelgrn, Id...

id. t Don R afael P ereira, Id... id. f Don Joaqun Liendo, Id..,
id. f Don Ju a n Esteves, Id. t D octor Don Flix Sosa, Id. f Don
N arciso Blanco, Id. Don R afael Lugo. Don Ju an Jos Ribas,
poco exaltado p o r enemigo de la igualdad y de M iranda. Don
Luis Ribas, su herm ano. Don R am n Yanes. f Don Silvestre
T ovar, exaltado, f Don Francisco Salas, Id... id. Socio. Don
L eandro Palacio. Don Carlos Plaza.
Sugetos que abrazaron posteriorm ente el p artid o de la
rebelin, segn su conducta p blica: t Don Francisco Espejo,
Socio. Don Jos Remigio M artn. Don Jos Pal. D octor Don
M anuel M iranda. Don Pedro Machado, t Lino G allardo, Socio.
f N . Cabo. Pioque, Id. Don Jos M ara Y albuena, Id. Don Jos
M ara Len. Don Ju a n Verde. Don Jos V entura Santana.
t Don Jos Luis Cabrera, f Don Jos Antonio Muoz Tbar,
Socio., f D on Luis Santinelli. f Don R afael Castillo, Socio,
f Don Ju a n Pablo Montilla. f F ray Santiago Salam anca, f P res
b tero Don Ju a n Jos Oliva. F ray Francisco N avarrete, Socio,
f Don Carlos Nez, Id. Don Jos M ara Nez, Id. f Don C ar
los Soublette. f Don N. Obando, Id. f Don Lino Clemente,
f Don Rodulfo Basalo. Don Onofre Basalo. Don R am n G ar
ca Cdiz. Socio, f Don Jos M ara Correa, Tuerto, f Don N.
N avarrete, Id. f El m oreno Ibarra, Teniente Coronel, f El m o
reno C am acho, Id. H ilario Cardozo. Don Mauricio Ayala. f F ray
D om ingo H ernndez. Don Vicente A lcntara. Don Tom s Mon
tilla. Don Vicente Ibarra. t Gernimo A rechederra. f Lucas
A m aya. t Don Pedro Piero. Don R afael Rocha, f Don Miguel
Sanz. Don Francisco Pal, f El m ulato R om ana. Don Isidoro
Mndez, f Don Ju an Antonio Rodrguez Domnguez, p a rtid a
rio acrrim o de la Independencia. Don Nicols Ascanio, de la
Revolucin. Doctor Don Luis Peraza, Id.
Sujetos que tom aron partido en la Revolucin sin la exal
tacin que los anteriores:
221
F ra y M anuel Sam aniego. P resb tero D on Santiago Zu-

loaga. Don Carlos M achado. D on E steban Yanes. Don P ed ro
E duardo, f Don Casiano B asadre.
E n m i concepto todas las personas designadas con la cruz
del m argen deben estim arse peligrosas a la seguridad pblica.
Las que no tienen esta seal, no lo son en m i concepto, y p u ed e
usarse equidad con ellas, b ajo de fianzas com petentes que sean
capaces de desvanecer todo tem or.
Como M iranda es u n a p erso n a que ten d ran los m alos
p a ra ponerse a la cabeza en cu alq u iera em presa tu m u ltu aria,
juzgo que su perm an en cia en esta Provincia, aun b ajo la cali
d ad de preso, es m uy perju d icial, y que convendra rem itirle,
sin p rd id a de un m om ento, a E spaa, a donde igualm ente
deben rem itirse los dem s, cuya expulsin se determ ine, y no
a p a rte alguna de A m rica, en donde es m i opinin pu ed en
ser an m s perjudiciales que en este pas. E n este caso creo
que debe procederse breve y sum ariam n te a sus causas, te
niendo p o r norte de ello a la constitucin publicada. Como
en los pueblos de los Valles de A ragua h asta V alencia inclu
sive h a habido un g ran sem illero de los p artid ario s de la Revo
lucin, juzgo que con m adurez debe hacerse un ex p u rg ato rio
de los peligrosos, especialm ente entre los pardos. Concibo que
sera til circu lar o rden a los Justicias de los Pueblos p a ra
que no adm itan a resid ir en ellos a persona alguna que no sea
de su vicindario, a excepcin de los que lleven p asap o rte de
autoiidad com petente, y que ju stifiq u e de u n a m odo legtim o
los m otivos de su detencin en ellos. Concibo tam bin q u e
debe ponerse g ran vigilancia p a ra que no vuelvan a in tro d u
cirse en estas P rovincias los que se h an profugado, ni tam poco
los que h an salido con p asap o rte, a m enos p o r lo respectivo a
stos que obtengan perm iso del G obierno.Caracas, 4 de di
ciem bre de 1812.
E l M arqus de Casa Len".
S, est com pleta la lista. N ad a tienes que agregar. P o
d ras p o n erte t. P ero quin p id e el suicidio a los traid o res
222
y cobardes? Ni al infeliz M iranda, que yace sepultado en las

bvedas de L a G uaira, has olvidado en tu celo de realista.
R ecuerdas cmo lo recibiste en tu rica m ansin de L a T rin i
d ad de T ap a tap a? Qu de zalem as! Qu de palab ras h ala
geas susurraste a su odo p a ra g an ar las inm ensa generosi
dad de ser su amigo! Recuerdas cuando te escribi, p a ra
calm ar tus tem ores simulados, que rais t y l slo u n a p er
sona? Ms an que tu herm ano y que tu padre. Tu sosia. Tu
otro yo. Y all lo tienes, cargado de grillos, con m enguado y
duro pan, sin sitio cmodo donde poder estirar los huesos, sin
alm ohada donde reclin ar la cansada cabeza, llena de nobles
pensam ientos. Y an lo quieres ver en prisiones m s seguras!
E sts haciendo justicia en nom bre de tus dspotas. No eches
en olvido que la historia tiene como D ante su infierno p a ra
ilu m in ar la gloria de los p a rric id a s ...!
223
ESTRELLAS ENCONTRADAS
XV
ESTRELLAS ENCONTRADAS
M onteverde al em pezar el ao de 1813 est inspirado en

el m ism o espritu de venganza que le acom paa desde que,
desconocinedo la au toridad legtim a del G obernador Miyares,
se introdujo en el gobierno por un golpe de audacia y de fo r
tuna. Ya tiene otorgado por la Regencia ttulo de Gober
nad o r y C apitn General, con el cual puede presionar sobre la
A udiencia en el curso de los procesos contra los llam ados in
fidentes. Pero la Audiencia, haciendo honor a la justicia e
in terp retan d o fielm ente la poltica de conciliacin de la Me
trpoli, no cede ante los arb itrario s propsitos del C apitn
G eneral y sus secuaces, que h an visto hasta una fcil m anera
de recab ar fondos en este sistem a brbaro de hacer justicia.
M ultiplicadas las prisiones lucrativas, el Real Acuerdo se
halla en aprietos p a ra d ar evasin al arduo trab ajo de exam i
n a r los num erosos expedientes. Las crceles estn llenas de
presos. P or donde quiera se alzan las quejas de las vctim as,
y a M onteverde, p a ra aligerar las instancias y poner coto a los
reclam os, no le queda otro cam ino sino el de n o m b rar una
ju n ta especial que exam ine las denuncias en trm inos sum a
rios. La ju n ta la constituyen el Arzobispo Coll y P rat, el Oidor
Benito, el Doctor Oropeza, el Alcalde prim ero de Caracas, el
D octor Antonio Gmez, los eclesisticos R ojas y Maya y el
M arqus de Casa Len. A esta ju n ta se somete luego una lista
de cuatrocientos presos rem itida por el C om andante de La
G uaira.
227
E n la ond u lan te fisonom a de C asa Len surge este nuevo

aspecto. De d elato r que fu en diciem bre pasado, p asa ah o ra
a ju zg ad o r de la su erte de los detenidos. Juez y p arte. Amigo
del Rey y am igo de los sediciosos. Servidor de la R epblica y
corifeo de sus verdugos. L as dobles situaciones son la atm s
fe ra donde m ejor re sp ira este curioso personaje. Si l no las
busca, el destino le d ep ara estas altern as posiciones, donde
sabe po n er en juego los recursos de su ex trao rd in ario talento
y la fascinacin de su agrad ab le n atu ra l. A hora no h ay p ru e
bas contra los infelices p atrio tas encerrados en las pestilentes
bvedas del puerto y la ju n ta se ve precisad a a o rd en ar su
libertad. Q u m s quiere el M arqus? Ya tiene pao con que
^ fab ricarse u n hbito de h om bre justo y clem ente, y acaso a
las puertas de su casa no falten esposas e h ijas que v ay an a
p ro testarle gratitud. Esto lo sabe el pblico. Lo que pas en
diciem bre lo g u ard an los archivos sigilosos. Y m ientras se
ignore la verdad, puede decirse que es m origerada su conducta
al lado de M onteverde.
Reverso de la fero cid ad sin p recedente del b rb aro ca
nario, la A udiencia realiza u n a severa o b ra ex p u rg ato ria que
te rm in a p o r salv ar preciosas vidas de p atriotas, que de todos
los pueblos, desde la heroica C um an h asta la ilu strad a M-
rid a, h an venido, ah erro jad o s de cadenas, a las crceles m ayo
res. Se lib ertan los enjuiciados, pero la A udiencia no p u ed e
resu citar las vctim as cadas en esta especie de cacera h u m an a
con que las autoridades espaolas in ten tan aseg u rar su dom i
nio en u n a tie rra cuyos hom bres ju ra ro n ser libres p a ra siem
pre. Y en la A udiencia hay u n hom bre que en m edio de esta
orga de sangre y de crueldad se lev an ta como expresin n eta
de la piedad y la justicia. El mism o, en un rap to de justo
orgullo, sabr p in ta r la fu erza de su consejo: Todo el fu ro r
de p artid o dom inante, dice, tuvo que ceder al tropiezo dbil
simo que le opona la opinin de un solo hom bre a cuyo influjo
se atrib u a la del tribunal. Yo fu i este hom bre, y m e gloro
de ello, como tam bin del odio que aquellos alucinados m e
ju ra ro n p o r este m otivo. P a sa r n los aos y en 1827 A ndrs
228
Bello, que desde Londres atalay a el pan o ram a del nuevo m u n

do, p ro clam ar que todo am ericano debe respeto a la m em oria
ilu stre del Regente Jos Francisco H eredia, p o r los grandes
y constantes servicios que hizo a la justicia, de donde deriv
los desaires, vilipendios, sinsabores y am arguras que le a rra s
tra ro n al sepulcro. Es dem asiado puro y generoso p a ra que
soporten su presencia M onteverde, Boves y Mox. En este coro
atrdico su p a la b ra desentona como la dulce advertencia de un
nio que anuncia el precipicio a quienes ebrios de odio luchan
a su vera.
V enezuela to d a viste luto por sus m ejores hijos, que sufren
el rigor de las prisiones, m ientras vagan por los montes, d u r
m iendo con las fieras, de corazn m s blando que los hom bres,
los que quedaron libres y no pudieron tom ar los anchos cam i
nos del m ar. L a bestia de Caracas tiene fieles secuaces en el
interior. P o r donde pasan Yaes, Zerberis, Antoanzas, Zua-
sola, Tiscar y Boves dejan sem brada la desolacin y corre
la sangre como si la tierra pidiese su riego p ara una b rb ara
vendim ia.
L a P a tria es un largo lam ento que slo cesa cuando voces
alegres anuncian que Bolvar anda a caballo por las crestas
em pinadas de la cordillera de Occidente.
En N ueva G ranada los patriotas han obtenido auxilios
p a ra venir a lib ertar a Venezuela, som etida a la ley de la
conquista, que M onteverde h a puesto en prctica contra la
le tra de la Constitucin, los consejos de la Regencia y el p ru
dente aviso del Real Acuerdo.
P rim ero que B olvar pasa la fro n tera Antonio Nicols Bri-
ceo, colaborador de Espejo en el trem endo decreto que de
clar la guerra sin cuartel cuando em pezaron las atrocidades
realistas. A hora viene a h acerla prctica antes de que en T ru -
jillo la proclam e Bolvar como fatal represalia de los desm anes
sanguinarios del partido espaol. Cae Briceo en B arinas,
pero ser im placable la venganza de su m uerte. El destino de
229
V enezuela es n a d a r en ros de sangre m ien tras sus b rb aro s

opresores no sean echados fu e ra o no m oderen, p o r u n a nueva
poltica, las crueldades de la guerra. U na serie de com bates
victoriosos acerca a C aracas las tro p as libertadoras. Los p u e
blos por donde p asan bendicen sus nom bres, los p ad res ancia
nos entregan sus hijos m enores p a ra que engruesen el nm ero
de los vencedores, las m ujeres estriles llo ran p o r la im posibili
d a d de ser m adres de fu tu ro s hroes. E sta ca rre ra triu n fal
de B olvar y de sus hom bres pone en ala rm a al ru d o C apitn
Genera], que concluye p o r ab an d o n a r a Valencia, donde tiene
su C uartel, p a ra ir a guarecerse en P u erto Cabello, despus de
la d erro ta inflig id a en T aguanes al jefe espaol Ju li n Iz
quierdo.
Si el ao an terio r el afo rtu n ad o C apitn pudo aprovechar
las dolorosas circunstancias que despus del terrem oto azo
tab an la R epblica, ah o ra huye y se disipa como p a ja v an a
a l arran q u e a te rra d o r de las huestes lib ertad o ras. Y si Mi
ra n d a no pudo salv ar las reliquias de su ejrcito, B olvar, en
cam bio, con el don m aravilloso de co n v ertir en triunfos las
m ism as derrotas, h a sabido fo rm a r cuadros rp id o s que le
conducen en adm irab le reco rrid o a p o n er en peligro el destino
de los nuevos dspotas.
E n C aracas est de G obernador in terin o M anuel F ierro ,
quien el 3 de agosto recibe oficio en que M onteverde le an u n
cia la p rd id a de V alencia y su encierro en el P uerto. R ene
al pronto F ierro u n a ju n ta e x tra o rd in a ria a la que asisten el
Arzobispo, el Intendente, el Cabildo y los Oficiales reales y
algunos particulares. E x am in an la angustiosa situacin de la
ciudad y concluyen p o r aco rd ar que se en tre en negociaciones
con el jefe p a trio ta p a ra lo g ra r u n a pacificacin que salve las
personas com prom etidas en el rgim en.
Casa Len aparece de nuevo en la Capital. D esde el 29
de diciem bre an terio r se h a sep arad o de la Intendencia y pasa,
como de costum bre, el m ayor tiem po en M aracay. De all
viene lleno de pav o r p a ra em barcarse en un buque que h a
230
fletado ya en La G uaira. Si todos tienen cuentas que ren d ir a

los patriotas, las suyas son de saldo grueso. Con el Regente
Ile re d ia haba estado en continua relacin por medio de p ro
pios que le llevaban a su residencia de La T rinidad noticia
d ia ria de los m ovim ientos del enemigo. Ya no hay tiem po que
perder. Listo tiene el equipaje p ara la em igracin. Sin em
bargo, sus amigos de Caracas le convencen de que es preciso
hacer un ltim o esfuerzo p a ra detener la ru in a que se acerca.
F ierro dice que l ag u ard ar el resultado de la negociacin
p a ra realizar todos juntos la m archa a las Antillas. Se deja
convencer el hb il Don Antonio y acepta fo rm ar p arte de la
com isin que h a de salir a negociar la capitulacin con el jefe
victorioso. Van con l el Pbro. Marcos de Ribas, Don Francisco
de Iturbe, el doctor Felipe F erm n P al y Don Vicente Gal
guera. L a confusin es espantosa y ante la im posibilidad de
gobernar, F ierro mismo abandona la ciudad y deja el m ando
en las dbiles m anos de Francisco Antonio Pal.
Cam ino de La Victoria, donde est Bolvar, salen F ern n
dez de Len y sus com paeros de parlam ento. Cuntas veces
h a hecho esta m ism a va el contum elioso caballero! Las cir
cunstancias del m om ento lo llevan a evocar aquel viaje p re
cipitado que realiz en julio del ao anterior, bien acordado
ya con la reaccin realista, p ara ir a convencer a M iranda de
la en treg a de la Repblica. Esta vez no cam ina voluntario.
Com prom isos m ayores lo em pujan a acercarse a Bolvar p ara
ofrecerle la co n trap artid a de aquel acto de traicin. Viene
a en treg ar al jefe victorioso de la revolucin el gobierno que
detentan los intrusos. Viene a deshacer lo que ayer hizo. P ara
eso es el hom bre de la contradiccin y doble hasta dejarlo
de sobra.
B olvar lo recibe con la generosidad en que sobreabunda
su espritu nobilsimo. Muchas virtudes tiene l, pero sobre
todas resalta la de la gratitud, que ser caracterstica insepa
rab le de su conducta. V er a Don Antonio y recordar las horas
que pas oculto en su casa de Caracas p a ra h u ir la fu ria de
231
M onteverde, es cosa del instante. P a ra hacer a n m s p a t

tico el recuerdo, fig u ra entre los negociadores Don F rancisco
de Iturbe, el noble caballero que lo condujo a recib ir el pasa*
p orte con que el C om andante M onteverde le fran q u eab a la
salida al exterior. D iscuten los trm inos de la entrega, y el 4
de agosto est firm a d a la capitulacin que da nueva v id a a la
R epblica. E st red ac tad a en sobrios trm inos que dem u estran
la m o ral de las tro p as vencedoras. R asta leerla, p a ra v er cmo
B olvar entiende la necesidad de alig erar con u n poco de pie
d ad la m quina feroz de la guerra.
A rtculo P rim ero.Deseosos de p ro p o rcio n ar la tran q u i
lid ad pblica, ev itar la dispersin de las fam ilias, la confusin,
y h o rro r d e la g u erra y econom izar la sangre h u m an a con
arreglo a las instancias de nuestros com itentes, hacem os las
propuestas sigu ien tes: que se establezca y p lan tee en la ciudad
de C aracas y dem s de V enezuela la C onstitucin de las Es-
paas y que se elija p a ra llev ar las rien d as del Gobierno la
p erso n a que m erezca la confianza de todas las clases en ge
neral.
Art. 2.Que h ay a u n a reconciliacin general olvidndose
todo el pasado respecto de todos los h ab itan tes sin distincin
de origen, ni clases, de m odo que no p o d rn su frir detencin
alg u n a ni en sus personas, ni en sus bienes p o r la adhesin
del gobierno espaol con cuya condicin y com prom etim iento
se en treg ar pacficam ente la ciudad de C aracas y todos los
pueblos que com prende la Provincia de este nom bre con el
P u erto de L a G uaira.
Art. 3.Que sea lib re la em igracin de todos los que la
p rete n d an p a ra re tira rse con sus intereses donde m s les aco
m ode.
Art. 4.Que la en tra d a a la C apital de las tro p as no hay a
de v erificarse h asta pasados quince das desde la fecha de la
ratificaci n de este convenio en cuyo interm edio p o d r n los
232
tropas espaolas evacuarla con todo el honor que corresponde

a la nacin a que pertenecen, siendo del cargo del Gobierno
que se establezca el satisfacer su transporte.
CONTESTACIN
A rtculo Prim ero.Que aunque posedo de los mismos

benficos sentim ientos y conceptuando que p ara ejercerlos es
inconducente la propuesta, no difiere a ella y que a su llegada
a la ciudad de Caracas se establecer la form a de gobierno
que parezca m s ju sta y adaptable.
Ar. 2.Concedido y se g u ard ar religiosamente.
Art. 3.Concedida, con calidad de que hayan de presen
trsele dentro de un mes a solicitar el correspondiente p a
saporte y dentro de otro realizar su salida no habiendo em
barazo de fa lta de buques y pudiendo constituir apoderado
p a ra la recaudacin de sus intereses y conclusin de sus ne
gocios.
Art. 4. Que no pudiendo detener la m archa de las tropas
p asarn inm ediatam ente a la capital luego que reciba la rati
ficacin de este tratad o que deber hacerse dentro del trm ino
preciso de 24 horas que correr desde la en que le entreguen
al Gobierno de C aracas los com isionados quienes lo ejecutarn
en todo el da de m a an a; y que los m ilitares espaoles se lo
ejecu tarn com prendido en la em igracin concedida; dejando
las arm as y pertrechos y perm itiendo slo a los Oficiales su
espada, cuya entrega se efectuar en el cantn de Capuchinos,
como tam bin la de las existencias de arcas pblicas, archivos
y dem s correspondientes al Estado en sus respectivas oficinas
luego que tom en posesin las tropas de la Unin.
F irm ado p o r duplicado en el pueblo de La Victoria, 4 de
agosto de 1813.Sim n Bolvar, Marqus de Casa Len, Mar
ros Ribas, Felipe Fermn Pal, Francisco ele Iturbe, Jos Vi
cente Galguera .
233
17
M A R I O B R I C E O - I R A G O R R T
T rein ta m il ciudadanos h o n ran en C aracas al hroe am ado.

V estidas de blanco y coronadas de lau rel, m uchedum bre de
herm ossim as jvenes tom an p a rte en la apoteosis. Del brioso
caballo lo hacen descender las h u res p a ra colocar sobre su
fren te las alegres guirn ald as de la victoria. A vuelo h an sido
echadas las cam panas de todas las torres, y los caones a n u n
cian con frecuentes salvas la p resencia en la ciudad del bravo
C apitn que h a qu eb ran tad o la soberbia de los verdugos. Sa
lid, rostros queridos a la luz! Ya no tenis p o r qu buscar el
recato de las som bras p a ra o cu ltar vuestros fieles pensam ien
tos de patriotas. U na nueva poca em pieza p a ra la tie rra
a m a d a que ayer no m s reg aro n vuestras lgrim as. M irad
cmo p asa airosa la b a n d e ra de los tres colores! E lla h a estado
en los fieros com bates en que U rdaneta y R ibas y R icau rte y
G irardot y D E lu y ar y Cam po Elias y tntos bravos m s su
pieron d a r p ren d a de su fe al servicio de la R epblica. Que
se com paren, escriben los papeles nuestros, la en tra d a a esta
capital del hroe p atrio ta con la del estpido dspota que la
dom in. Entonces no se oyeron estos gritos de alegra ni los
vivas frenticos y espontneos en que p ro rru m p e el pueblo,
ebrio de dicha ante la presencia de sus libertadores. Slo un
grupo m iserable de isleos y unos pobres ancianos, salidos
como som bras de dolor ante la presin de las autoridades que
abusaron de su flaqueza, dieron la bienvenda a aquel que se
p resentaba trayendo en la m ano, con la espada de la venganza,
el ram o de ciprs, augurio de las lgrim as que saltaran al
m ero enunciado de su nom bre m aldito!
B olvar no slo se preocupa de los vivos. P a ra l los m u er
tos, cuando h an ren d id o la existencia al servicio de un noble
ideal, siguen viviendo vida m s intensa. L a piedad y el am or
p a ra los que cayeron en la lucha, es estm ulo que lev an ta el
tono de los com batientes. Con l viene el corazn de G irardot,
cado cuando en B rbula colocaba la b an d era de la P atria
sobre el cerro que inm ortaliz su sacrificio. E n su an terio r
entrada, B olvar dej en A ntm ano la reliq u ia del hroe. Hoy
234
e n tra en Caracas, en m agnfico carro triunfal tirado de briosos

caballos enjaezados ricam ente. Seis ngeles sostienen el carro,
y dentro de l dos ngeles ms, inclinados sobre la urna, la
m antienen en sus brazos. Espectculo digno de ser cantado
p o r Virgilio en el m ism o m etal con que p id iera ofrendas de
lirios p a ra el cadver de Marcelo. Manibus datis lilia plenis.
Solem ne es la com itiva que acom paa los despojos del hroe.
V an el Arzobispo con el D en y el Cabildo. Siguen Bolvar y
las altas autoridades m ilitares y la representacin de la ciudad.
D espus, los cuerpos del ejrcito. P asan solemnes bajo los
arcos triunfales como si la procesin llevase el rum bo puesto
h acia u n tem plo donde u n a ex tra a deidad estuviese sonriente
en espera del hroe con quien va a com partir la gloria eterna
del am or.
T ras de la cauda triu n fal de Bolvar en tra tam bin en Ca
racas el M arqus de Casa Len. El hom bre del doble destino
h a sabido hacerse p erd o n ar sus consejos a Monteverde. Bol
v a r conoce sus dotes de organizador y valora su ascendiente
sobre los godos de la capital y del exterior. Un hom bre del
cau d al y del prestigio de Casa Len sirve de recom endacin
a la seriedad de la Repblica. De antiguo son amigos en el co
m n oficio de explotar las tierras de Aragua. Cuando l naci,
D on Antonio ya era hom bre form al que frecuentaba a sus
padres en la casa solariega de San Jacinto, y en la niez apren
di a resp eta r las dotes de prudencia que le hicieron a la con
sideracin de sus amigos. El sabe que p o r 1795, cuando hubo
necesidad de oir consejos p ara el resguardo de su patrim onio,
su to Don Carlos Palacios acudi al buen juicio y a la influen
cia de Don Antonio, quien estuvo presto a ayudar a sus tutores.
H oy lo cree til a la adm inistracin pblica y le pide que se
encargue de la Direccin de las R entas del Estado. Q uedarse
con los suyos es p a ra Fernndez de Len m s cmodo que
to m ar las vas de la em igracin, sobre todo cuando no est
dispuesto a llevar luto por la falsam ente anunciada m uerte de
M onteverde. Y qu le im porta el derrum bam iento del orden
antiguo si puede m antener en pie su prestigio de gran seor?
235
M A R I O B R I C E W O - I R A G O R - R Y
Doa Josefa A ntonia est em p aren tad a con hom bres de la

revolucin y ella, con sus grandes cualidades e in sin u an te n a
tural, sab r ayu d ar a que se olviden sus concom itancias con
el gobierno derrocado. Y como a su juicio esta au to rid ad de
Bolvar, a p esar de la gran adhesin de los pueblos, puede
venirse abajo, buena ocasin ten d r a su lado p a ra in flu ir a
favor de sus otros amigos. De no acep tar el cargo, no le sen a
fcil salv ar al prim ognto, este indiscreto de Jos M anuel, a
quien las autorid ad es han im puesto pena capital entre las tn-
tas que caen contra quienes tram an la ru in a de la R epblica
ienaciente, y que l obtiene se le convierta en m u lta de diez
m il pesos. Solapado, en su m isin de p oner en m arch a las
rentas, evitando com prom eterse en dem asa con el gobierno
revolucionario, cuyas rdenes contra ,los realistas prom ete,
sin em bargo, cum plir fielm ente, as v ay an en dem rito de los
bienes de su propio socio Don Isidoro Q uintero, p asa sus das
enm ascarado bajo el nom bre republicano de A ntonio de Len,
que h a vuelto a tom ar d u ra n te el eclipse de la m onarqua,
hasta que nuevam ente descaecida la salud, se ve obligado el
3 de enero de 1814 a hacer dejacin del cargo y a to rn a r a las
rsticas faenas en sus opulentas haciendas de T ap atap a, des
pus de h ab er prestado sus eficaces servicios en la o b ra de
fo m en tar las ren tas del pas, las cuales h ab an reducido, se
gn sus propias p alab ras, al m ayor peligro de perderse, los
crueles opresores del suelo colom biano.
M ientras Bolvar, a quien en esplndida m anifestacin el
pueblo de C aracas ha otorgado ttulo de L ibertador, est al
fren te del Gobierno, l h ab r de gozar los beneficios de su ge
nerosa am istad. N ada tiene que tem er. H onrado de sus n u m e
rosos servidores, feliz en el seno de su apacible hogar, donde
personas de su fam ilia le rin d en devota sum isin, visto siem
pre en M aracay como influyente, p ro cu ra nuevos bros p a ra
seguir lucrando con los beneficios que le ofrece la circu n stan
cia de saber sus pasos alum brados p o r estrellas en co n trad as.
236
UN HOMBRE DE ORDEN
XVI
UN HOMBRE DE ORDEN
IB olivar, entre los afanes de la guerra que azota a las p ro

vincias y en m edio de la lucha intestina que prom ueven las
tendencias autonom istas de las regiones, intenta dar form a
legal al rgim en que ha establecido bajo el patrocinio del Con
greso de la Unin granadina. Q u sistem a es ste que hoy
vive la nacin? Oye el consejo prudente de quienes tienen p o r
oficio la funcin de aplicar los principios del derecho. Sigue
p o r m ejo r el plan que le presenta Francisco Javier Ustriz, no
sin escuchar la autorizada opinin de Miguel Jos Sanz, quien
coincide con el antiguo redactor de la Constitucin del ao de
811 en ver por principal urgencia del m om ento el robuste
cim iento de la autoridad del Jefe Supremo. N ada de poderes
separados que puedan aum entar las disyuntivas entre los que
juzgan necesario m an ten er el sistem a fed eral del pacto p ri
m itivo y quienes consideran por m ejor la centralidad de los
poderes. P a ra guiar esta nave desm antelada se requiere una
au to rid ad om nm oda que evite las disputas. Bolvar no puede
g o b ern ar con carcter distinto al de D ictador que le h a dado
la suerte de la guerra. Quede la Repblica rezagada en sus
instituciones p a ra cuando m ejores tiempos aseguren su ejer
cicio. E lla vivir la vida p recaria que le perm ite esta fase
singular de ver sobre el orden legal un sistem a que, afincado
en los recursos de la fuerza, procura la paz p ara que en su
seno alcancen los hom bres a darse la form a institucional a que
no pueden llegar las m inoritarias reuniones de patriotas de
Caracas. Parntesis forzado entre los tiempos legales de la
239
P rim e ra R epblica y la fu tu ra poca en que sea posible m u d a r

las form as que resu lten im propias p a ra el gobierno, la Dic
ta d u ra se establece con to d a la violencia que aconseja la ne
cesidad de proseg u ir la guerra.
Sin la plen itu d de los poderes, B olvar 110 p o d ra h acer
fre n te a las urgencias de la P atria. A la cabeza de la R ep
blica, un tanto p lat n ica que id earo n los legisladores de 1811,
no puede exhibirse un m agistrado que, como l, tiene la cl
m ide m a n ch ad a p o r la sangre que h a b ro tad o del propio co ra
zn del pueblo. Los tiem pos no p erm iten el im perio de la
clem encia y de la toleran cia a que su corazn siem pre es p ro
clive. Sus m edidas estn signadas p o r la necesidad de la vio
lencia. El reposo de los filsofos no tiene sitio en m edio de
esta tem pestad aterrad o ra. L a g u erra a m u erte h a sido im
p u esta p o r la p ro p ia ferocidad del enemigo. Los peligros que
en todas partes surgen, reclam an m edidas que esp an tan a la
H istoria. N ingunas g ran ad as pu ed en estallar con m ayor po
der ex term inado r en los cam pos enem igos como las fras cabe
zas de los crueles verdugos de la R epblica. C ortarlas es deber
patritico a que B olvar se p resta con la p ro fu n d a rep u g n an cia
que le causa la crueldad. E l naci p a ra la lib ertad y la ju s ti
cia, pero hoy h a de tra n sita r estos peligrosos desfiladeros p a ra
alcanzar la cum bre am p lia y gozosa donde p u ed an re in a r a
sus anchas las v irtudes que hacen posible la convivencia h u
m ana.
E l no h a desatado esta ferocidad con que se baten los
guerreros. Los b rb aro s caudillos espaoles le obligan a po n er
en p rctica m edidas que aterren a los culpables. H ay p a la
b ras que p u ed an d eten er los m petus salvajes de Boves, su r
gido con sus huestes de esclavos sanguinarios como am enaza
d e todo orden? Es valiente y feroz este lgubre astu rian o que
a la cabeza de sus audaces lanceros va sem brando el te rro r a
trav s del suelo de la P atria. Un m odo cierto h ay p a ra cono
cer el rum bo de sus tro p as: buscar sobre la tie rra req u em ad a
p o r el fuego de la m etralla los fros cadveres de sus vctim as.
240
Como una peste cruza este feroz capitn de trtaros, que li

b erta a los esclavos con la consigna de asesinar a cuanto criollo
blanco caiga en tre sus manos. Bolvar no est tranquilo un
solo instante. Jinete en su corcel de guerra, sale a detener el
h u rac n que se extiende en el m bito doloroso de Venezuela y
que em p u ja al vrtigo de la sangre en este infernal desafo de
la crueldad. Ni el hbito religioso detiene los instintos sal
vajes. Alzados en los pulpitos los clrigos realistas atizan la
m atan za y son las propias m adres quienes cien el pual al
cinto de los hijos inocentes p a ra lanzarlos al asesinato ven
gador.
Pero las benficas deidades de la Repblica h an huido
p a ra ceder su sitio a las Eum nides. Por donde quiera son
ren d id as las arm as de los patriotas, m ientras el feroz asturiano
gana el dom inio de las aterrad as poblaciones. Ya el sangui
nario capitn asuela los valles de A ragua y en Caracas se escu
chan las voces espantadas de quienes tiem blan ante el seguro
h o rro r de su en tra d a en la capital. Es preciso em igrar de la ciu
dad que fatalm en te caer bajo la im placable barb arie de los
verdugos. Bolvar sale rum bo a oriente con las reliquias del
ejrcito y tras de l la poblacin civil, que prefiere la m uerte
en los cam inos a caer en las garras de este nuevo Atila que
suea a diario con orgas de sangre.
Antes de retirarse, en la noche del 6 de julio, Bolvar rene
u na ju n ta de g u erra donde se discute la trem enda situacin
de la capital. A unque se crea posible defender a Caracas, la
determ inacin es dejarla abandonada; y p ara que alguien
quede en ella que pueda fre n a r el m petu incendiario de Bo-
ves, se constituye una ju n ta com puesta por el Arzobispo, Don
Antonio F ernndez de Len y Don Rafael Escorihuela.
Si el M arqus se ha visto en situaciones por dems dif
ciles, sta que le ofrecen las circunstancias es harto peligrosa.
Boves conoce la historia de Casa Len y cuando supo que tras
de h ab er servido con M onteverde no tuvo inconveniente en
p erm anecer al lado de Bolvar, le ju r odio im placable con
241
p ro m esa de hacerlo asesin ar as se ocultase en el m ero T ab er

nculo. P ero Casa Len tiene dos libros p a ra la n o ta de sus
cuentas. H asta el p resente Boves slo conoce lo que de l dicen
los godos exaltados, a quienes el pueblo llam a som atenes .
A hora el M arqus le d ir al odo, en secreto que nosotros no
podem os escuchar, todo lo que h a hecho en beneficio de la
causa espaola m ien tras serv a los intereses republicanos. El
es h b il p a ra todo y le explica con p alab ras sutiles cmo ese
m todo suyo de viv ir al escorzo, cuando ello precisa p a ra ocul
ta r las intenciones, le perm iti m an ten er la fu erza del in n e
gable prestigio que siem pre h a puesto al servicio de su Rey.
El balance es fav o rab le a los intereses realistas, y Boves, ya
envuelto en la red del peligroso sim ulador, resuelve n o m b rarlo
Jefe Poltico de la P rovincia, con funciones, adem s, de P resi
dente del T rib u n al Suprem o que viene a su p lir la antigua A u
diencia, cuyos m iem bros, espantados ante la perv ersid ad del
nuevo dspota, perm anecen en Coro y P uerto Cabello; y cu an
do en octubre se reab re el legtim o T ribunal, Casa Len evade
que su au to rid ad sea reconocida en C aracas, h asta tanto no lo
ordene Boves, que p o r entonces se h alla fu e ra de la Capital.
Bien honrad o se siente Casa Len en el nuevo rgim en
que lo eleva a expectante situacin poltica. Los tiem pos son
an m s favorables p a ra el rein ad o del terro r. D esaparecida
la am enaza de B onaparte, el despotism o se h a entronizado de
nuevo en la Pennsula, tras la ten tativ a lib eral y refo rm ista
de Cdiz. F ern an d o VII h a dictado su decreto de 4 de m ayo
por el que se disolvieron las Cortes y se aboli la Constitucin.
H an triu n fad o en su em peo conservador las fuerzas obscuras
que al fren te del m ovim iento contrarrevolucionario dan al
traste con las pocas conquistas liberales alcanzadas por la
M adre P atria. La Inquisicin m ism a reap arece como v alla
contra los principios del libre exam en, im plantado p o r los
D iputados de Cdiz en la le tra de la Constitucin. Y a Casa
Len, que h a b a sonredo com placido cuando se ju r la carta
fun dam ental, toca ah o ra lib ra r rdenes como Jefe Poltico
p a ra que se entienda que de nuevo im pera la voluntad abso-
242
lula del M onarca. El pregonero anuncia por bandos l noticia

y en los cuarteles del dspota y en el corazn de los que p re
fieren a la lib ertad el orden del terror, se oyen voces que
vitorean al Rey absoluto y que lanzan m ueras contra la Consti
tucin derogada. Hermossim o pas p ara perderlo de vista!,
exclam an ante la b arb arie im perante los mismos espaoles.
E jecu to r poltico de las rdenes de Boves, a Casa Len
corresponde cum plir los rigurosos secuestros a que se someten
las propiedades de los patriotas. E ntre stas figuran tierras
de Bolvar, que son puestas en arriendo p ara beneficio de las
arcas pblicas. El 20 de diciem bre es subastada una de sus
fincas, en acto que preside Casa Len. Se tra ta del arren d a
m iento de la hacienda de cacao, situada en el valle de Aragita,
jurisdiccin del pueblo de Caucagua. El pregonero, Silvestre
Ponte, grita a las puertas del T rib u n al: A la alm oneda, a la
alm oneda que se hace del arrendam iento de la H acienda del
tra id o r Simn Bolvar, situada en Aragita, con sus esclavos,
enseres, y utensilios de su servicio y cultivo, al cual h a hecho
p ostura Don M anuel Bravo y da doscientos pesos anuales.
Jaim e Bolet, apoderado del Pbro. Jos Gabriel Sutil, p u ja la
o ferta y la m ejo ra en diez pesos. Vuelve a gritar el pregn
hasta llegadas las doce, y no apareciendo opositores, Casa Len
le ordena an u n ciar que h a sido concedida al Presbtero Sutil.
Ea, Seores, g rita Ponte, y pues no hay quien adelante esta
postura que buena, que buena, que buena pro le haga al refe
rido Don Jaim e Bolet, el T ribunal acuerda conceder el arren
dam iento . H a cum plido fielm ente la justicia Casa Len. Ese
es su oficio. N ada le duele la fo rtu n a de su amigo. P ara eso
es fro, im pasible, sin entraas que le hagan sentir afectos que
se opongan a sus calculados intereses.
H asta la llegada a Caracas el 14 de abril de 1815 del Ma
riscal de Campo Don Ju an Manuel Cajigal, peim anece el M ar
qus en su cargo de Jefe Poltico. Su estrella decae con la
m uerte de Boves, ocurrida a fines del ao anterior. E ntre uno
y otro gobernantes se nota favorable diferencia y por ello
243
M A R I O B R I C E E r O - I R A G O R R Y
C aracas se com place en que Cajigal, a p esar de las b rb a ra s

consignas de la lla m a d a A cta de U rica, h ay a ganado a Mo
rales la p a rtid a . E l G obernador y C apitn G eneral h a em pe
zado a oir inform es d esagradables sobre la conducta del M ar
qus. H ay feroces som atenes que le cen su ran sus servicios
con Bolvar y a la Corte h a n llegado relaciones del propio
M onteverde, indignado p orque Casa Len hubiese acom paado
a l L ib ertad o r en la D ireccin G eneral de las R entas del E s
tado. No se pu ed e im p u n em en te estar en u n a y o tra p a rte y
p o r m s astucia y as sea m ucho el talento del M arqus, ah o ra
h a b r de p ag ar en p a rte lo o n d u lan te de su conducta.
E l 11 de m ayo llega Morillo con el encargo de p acificar a
Yenezuela. E n tre las instrucciones que se le dieron tra e la de
p ro c u ra r que tanto Casa Len como su am igo el M arqus del
Toro, actualm ente en T rin id ad , sean alejados de la provincia.
A las sospechas que sobre el M arqus recaen de p arte de quie
nes h an venido atacndole p o r el doble juego de su poltica,
se h an agregado ltim am ente algunas noticias llevadas a Mo
rillo, segn las cuales m ien tras l estab a en M argarita, Casa
Len asista a ciertas reuniones secretas donde se conspiraba
co n tra el rgim en espaol y se lean cartas enviadas p o r Bol
var. Sus m ism as estrechas relaciones con el Regente H eredia,
p o r su bondadoso y justiciero esp ritu calificado de sospechoso,
y quien despus de ser husped de su m esa pasa a ocupar
n n a casa suya situ ad a en la P laza de la A rtillera, no le hacen
m ucho m rito.
F ernndez de Len se sabe m al visto de las autoridades, y
en su resguardo p ro cu ra que le sean confiadas com isiones con
que p ro b ar su in q u eb ran tab le adhesin a la causa de Fernando.
D ispusto a contribuir a la defensa del Gobierno, fran q u ea
h asta diez mil pesos p a ra el em prstito forzado de cien mil
que h a ordenado lev an tar el Pacificador. En l le toca fu erte
carga, pues a m s de la sum a contribuida, se le ha designado
en la asam blea de H acendados y Com erciantes convocada p o r
el P rio r del Consulado el 13 de m ayo, p a ra constituir con Don
244
Luis Escalona, Don P edro de la Mata, Don F ernando Gonzlez

L inares y el T rib u n al del Consulado, la Ju n ta que ha de hacer
la asignacin que se fija r a los contribuyentes. Ello no em
pece, sin em bargo, p a ra que m al visto como est por las auto
ridades, se le haga com parecer a la Ju n ta Superior de Secues
tros en relacin con el cobro de cierta libranza de la casa
m ercantil Len y Q uintero con la firm a Robertson & Belt. Le
toca ah o ra a D on Antonio enfrentarse a las m edidas de Mox,
cuya avaricia no conoca freno ni su salacidad decoro, y
quien est colocado a la cabeza de la Ju n ta de Secuestros. Son
disputas que arran can de relaciones contradas en tiempos de
M iranda, y cuando Casa Len se ausenta, se notifica a su apo
derado la siguiente sentencia:
V istos: m ediante a que el seor Marqus de Casa Len,
como Jefe de la Real H acienda en 1812, debi haberse infor
m ado de las cantidades que a Robertson se adeudasen por cual
quiera de las casas de comercio p ara indem nizar con ellas en
parte a la Real H acienda de la considerable cantidad de 22.000
que aqul ex trajo ; as por esta negligencia, como atendiendo a
las poderosas razones del seor don Domingo M onteverde y de
don Jorge Federico Lenz, se declara a conform idad con lo re
presentado por el seor Fiscal, que dicho seor Marqus debe
responder a la Real H acienda de la cantidad que debe a Ro
bertson la Casa de Len y Quintreo, y por tanto psese oficio
a Jos seores P rio r y Cnsules p ara que as los cinco mil pesos
del ya dicho seor Marqus, y que por orden de esta Junta
Superior perm anecen en clase de embargo, como todos los
dem s inlereses del mismo, se pasen a esta Tesorera, oficin
dose igualm ente a don Jorge Federico Lanz p ara que inform e
si se ha cobrado ia libranza pagadera en Jam aica, que ofre
ci tam bin Robertson por p arte de pago. As lo decretaron
los seores de !a Ju n ta Superior y firm aron. Salvador de Mox.
Joaqun de San Martn. Dr. Francisco Delgado Correa. Pablo
de Echezura. Nicols Pea. Martn de Baraciarte. Jos Oro-
peza. Maestro Jos de Sistiaga, R elator.
245
M A R I O B R I C E - O - I R A G O R R Y
Casa Len no descuida nin g u n a o p o rtu n id ad p a ra ex h i

b irse como leal vasallo de F ern an d o y cuando el 30 de m ayo se
celebra en C aracas el da del soberano, no slo asiste luciendo
flam an te casaca de m erin o azul, negras m edias de seda in
glesa, zapatillas de p la tead a heb illa y la em polvada peluca de
M arqus, al Te D eu m de la M etropolitana y al besam anos que
se ejecuta en la p erso n a del C apitn G eneral, sino que fra n
quea su suntuosa residencia, d eco rad a y alu m b rad a con osten
toso lujo, p a ra el m agnfico baile que ofrece el Regim iento de
in fan tera La Unin, em peoso de p ro b a r que se puede ser
feroz en el cam po con los enem igos y suave en los estrados
con las seoras'y am igos. Ni un m om ento desperdicia el suti
lsim o Don A ntonio p a ra ad en trarse en el nim o frreo de
M orillo, de cuyo brazo la M arquesa, atav iad a de m il galas,
cru za los severos salones y los am plios corredores, d istrib u
yendo finas y am ables sonrisas en tre los m ilitares que fo rm an
la cohorte del Pacificador, tan bien pagado de la disciplina y
brillantez de este cuerpo del que fu fu n d ad o r y p rim er coronel.
Sea que M orillo lo invite o que l se ofrezca a acom pa
arle con el propsito de obsequiarlo de paso en su seorial
m ansin de M aracay, pronto lo vem os en V alencia al lado
del Pacificador. D onde q u iera que sea necesario cum plir una
m isin difcil l acude com placido, p a ra p ro b ar su lealtad a
la causa de E sp a a; mas, as sean m uchos sus esfuerzos, Mo
rillo da en la flo r de ad v ertir que todo lo hace de m al grado y
concluye por ejecu tar las instrucciones que tiene de hacerlo
v iajar a la P ennsula.
Cam ino de E sp a a se encu en tra en P u erto Cabello el 8 de
ju lio de 1815. B uena can tid ad de fru to s tiene en los alm ace
nes de la A duana. A unque sean difciles los tiem pos, l sabe
sacar provecho a sus haciendas. A rregla sus negocios, da ins
trucciones y antes de to m ar la nave, confiere p oder general a
su seora y a su hijo Jos M anuel, galard o n ad o con la orden
de Carlos III. M ientras v ia ja p o r el m ovido m a r Caribe, hace
exam en de su vida, p a ra p re p a ra r su defensa ante la Corte.
246
P rofundas reflexiones em brganle la mente. E m paran,

M iranda, M onteverde, Bolvar, Boves, Cajigal, Morillo apare
cen en su recuerdo en curiosa sucesin. Por qu se duda de
su lealtad a la Corona? Si l fuera afecto a los patriotas, no
ira con su h o ja de servicios a la causa del Rey a sincerarse
de las im putaciones que le hacen sus enemigos. B astarale
h u ir en un falucho y desde Curazao ponerse en contacto con
B olvar. Tam poco es el nico que haya jugado al doble p a r
tido de acom odarse a las circunstancias del am biente de la
poltica. Sus amigos los m antuanos han ido con iguales atavos
a las honras del corazn de G irardot y a los funerales de Jos
Tom s Boves y la m ism a alegre casaca se han puesto p ara
asistir a las cerem onias de ju ra r la Constitucin de Cdiz y al
esplndido Te D eu m por los triunfos de Bolvar. Ante todo y
sobre todo es hom bre de orden, que prefiere con sentido filo
sfico la tran q u ilid ad a la justicia. Y el orden lo representan
quienes ejercen el Poder. P or qu se le pide que hubiera
abandonado sus ricas propiedades p ara acom paar a los rea
listas en la em igracin? Si se fueron Jos Domingo Diaz, el
Doctor Oropeza, Francisco de Iturbe y tntos y tntos ms
que tem ieron la ju sticia de Bolvar, eran ellos libres de hacerlo,
pues no estaban obligados como l a defender grandes intere
ses territoriales. Su caso es otro. Afrrense a las ideas y sacri
fiqense por ellas los que andan buscando m ritos con qu
balancear su carencia de posicin. Pero l, que goza grandes
haberes y ya tiene asegurado el respaldo de su nombre, ha de
sacrificarlo todo p o r m antenerse en la perm anencia del pres
tigio. Y este bien estar slo se alcanza bajo la som bra de quie
nes p restan garan tas al orden. Jam s llegar a explicarse
cmo B olvar h a expuesto su inm ensa fo rtu n a y el reposo de
su vida reg alad a p a ra darse a la defensa de esta locura de
independencia. Su m ism a herm ana M ara Antonia bastante le
h a criticado la inconsecuencia con los intereses de su clase y
despus de h ab er costeado fiestas religiosas de accin de gra
cias p o r el triunfo de las arm as realistas y de haber ocul
tado y m antenido en su propio hogar a los enemigos de Bol
247
var, en las A ntillas hace ah o ra alard es de adhesin a la causa

del M onarca, en busca de pensin de las cajas reales. Ser
cosa de aos y de lecturas venenosas. E l tiene el seso m s
m ad u ro y si bien le a g ra d a ra que tom ase cuerpo el propsito
de obtener m ayores privilegios p a ra las clases dirigentes del
pas, este desorden y esta ru in a en que h a desem bocado la
im p ru d en te revolucin, no son p a ra su gusto. P a rtid a rio de la
independencia absoluta, n u n ca en v erd ad lo h a sido, aunque
as lo h ay an p ro p alad o M osquera y F ig u ero a y otros enem igos
suyos y aunque as lo hay a dicho l m ism o al infeliz M iranda.
Si sirvi con ste y con Bolvar, no tuvo o tra m ira que defen
d er sus intereses personales y b astan tes servicios hizo entonces
a la causa del Rey. Adems, ellos rep resen tab an la au to rid ad
que p o d a g aran tizar el orden. Y l es ante todo y sobre todo
un hom bre de orden.
248
POR TIERRAS DE ESPAA
*
xvit !
POR TIERRAS DE ESPAA
L a nave en que sale p ara E spaa Casa Len toca prim ero
en las costas de N ueva G ranada. Morillo h a querido que el
M arqus ayude a los expedicionarios que se aprestan a la con
quista de Cartagena. La plaza est dividida en lo in terio r por
las disputas entre los p artid ario s de Bolvar y de Castillo. De
todo ello se inform a el Pacificador cuando llega el 22 a S anta
M arta. Don Antonio se queda en este puerto y desde aqu
contribuye al envo de recursos a los sitiadores. Mejor est en
este medio, donde sus enemigos lo d ejarn en paz. P or octubre
an perm anece Casa Len en S anta M arta y el 26 dirige a sus
amigos de Caracas carta en que les da noticias del avance de
los sucesos.
C artagenadiceque lleva dos meses y m edio del ms
bien dirigido sitio por m a r y tierra, si a estas horas no est
rendida, debe hacerlo irrem isiblem ente de un da a otro. Ve
rificado esto y adelantando Calzada sus operaciones como
esperam os, es consiguiente la reduccin de todo el Reino, de
donde slo sabemos que no h a hecho el m enor m ovim iento a
favor de Cartagena.
Cartas particulares del ejrcito sitiador detallan algunas
particularidades. Berm dez, aquel B erm dez tan conocido en
este pas por sus nefandas atrocidades, puesto a la cabeza de
una faccin de satlites dignos de l, h a depuesto del m ando
a los gobernadores Castillo y Amador, y pustoles en prisiones.
] Infeliz Cartagena, el arbitrio de sem ejantes m onstruos!
251
M A R I O B R I C E , W O - I R A G O R R Y
Los h o rro res del h am b re, el odio al nuevo tiran o , el des

engao de las m s ab su rd as p atra as, la generosidad del sitia
dor y otras causas sem ejantes cau san en aquella p laza los
efectos que son consiguientes. D iariam en te se p resen ta en los
puntos avanzados un g ran n m ero de h ab itan tes con arm as o
sin ellas que son adm itidos y .tra ta d o s de u n m odo que no
esperaban. Ya en el cu artel g en eral estn casi todos los je fe s
y oficiales de g raduacin cartagineses, unos cogidos, y otros
presentados. El 22 se p resen ta ro n en el puesto avanzado de
L a B ecerra m s de 200 m u jeres pidiendo am paro. Se las hizo
volver a la plaza, habindoseles asegurado que n a d a deban
tem er de la ocupacin d e ella.
E l bloqueo de m a r es ta n estrecho p o r los 28 buques de
g u erra destinados a l, que n ad a, n a d a absolutam ente en tra ni
puede entrai. Se h an ap resad o varios buques cargados de vve
res que in ten tab an introducirlos en la plaza, y declarados p o r
buenas presas.
D entro de la b ah a se h alla en cerrad a una g ran porcin,
que sern a su tiem po irrem isiblem ente apresados, entre ellos
un corsario fran cs que sufre como los dem s los h o rro res
del ham bre. P arece ser el de Brin, tan conocido en esta p ro
vincia.
En M adrid Don A ntonio halla influyente a Don E steban.
E st de Consejero de E stado y nadie m ejor que l p a ra asu m ir
ante la-opinin espaola la defensa de su conducta en las cosas
de A m rica. P a ra ello son hbiles los herm anos y no confor
m es con u tilizar el buen am biente palaciego, im prim en la m e
m oria que D on E steban viene p rep aran d o desde 1813, donde
rela tan a su m odo los acontecim ientos en que tuvo p a rte Casa
Len. Claro que en ella se p a sa como sobre ascuas a travs
de su actuacin al ,lado de M iranda y de la colaboracin con
B olvar d u ran te el ao 13 no h ay recuerdo alguno. Q u d irn
ah o ra de su lealtad al Rey aquellos canallas de C aracas que
se atrevieron a decir que an d ab a en enredos con B olvar? Mi
serables traidores que desconocen la rectitu d de su carcter!
252
No faltan en los inform es, cundo deban faltar!, calum nias

y diatribas contra los p atriotas. A ndrs Bello, que n ad a debe
a los F ernndez de Len, a no ser que h u b iera prestado algn
servicio a Don Antonio, es exhibido p o r traid o r a los revolu
cionarios, m ientras se p ondera hasta el extrem o el calor con
que el M arqus siem pre defendi los intereses del Rey.
As sea brillan te la defensa, Casa Len perm anece en el
am biente de la Corte, lejos de las intrigas de los hom bres que
en V enezuela representan la au to rid ad real. Sus tierras de
A m rica estn bien servidas y cuidadas. P a ra ello estn e]
hijo Jos M anuel y el fiel M ayordomo Don Jos Antonio Be-
th ancourt Medina, que saben adm inistrar La T rinidad, donde
hoy por hoy se m uelen veinte mil pesos al ao. A l le llegan
oportunam ente buenos rditos y con ellos tam bin m alas noti
cias de la fam ilia.
Don Antonio est pendiente de las m urm uraciones de Ve
nezuela. Bien sabe que no son flores lo que riegan los em isa
rios de E spaa y que entre los mismos amigos del Rey hay
un m undo de intrigas que quitan fuerza a la obra de pacifi
cacin. H abra que com enzar por trae r de paz a los mismos
m agistrados. Si un corsario argentino no hu b iera hecho presa
de la nave que la conduca a Espaa, h ab ra alcanzado a leer
antes de que la publicara la prensa de Buenos Aires, la carta
que en enero de 1816 le dirigi el Oidor Uzelay p a ra referirle
la situacin de nim o que en la Audiencia provoc la disolu
cin del tribunal decretada p o r Morillo. Tiene finas entende
deras este juez y hum or le sobra p a ra p in tar el cuadro disoluto
de las instituciones, que an se in tenta m antener en la P ro
vincia.
Mi amigo,deca el Oidor a Casa Lensupongo ya en
poder de Vmd. mi anterior que escrib en Caracas por el mes
de setiem bre, de donde sal em palagado de ver y oir desatinos,
proyectos y planes de alta poltica, con el objeto que apunt
a Vmd. de redondear mis cosas; pero apenas llegu al llano
cu ando em pezaron de nuevo a llover nuevas tentativas de los
253
am os de la ca a hueca, tra ta n d o de incom odar a to d a la gente

de b alan d rn . P rim e ra p e tic i n : venga el sello, archivo, y en
seres de la difunta. S egunda: m a n d a el GRAN SULTAN que
se re n a n YV. SS. en la p la za de P u erto C abello: p a ra qu
eso? eso yo no lo s: l lo m an d a y se h a de hacer lo que l
m ande, tuerto o derecho. P ero a m m e h an silenciado esta
ord en de la P u e rta O tom ana h a sta la extrem a, pues slo se
m e h a hecho saber en 28 de diciem bre prxim o pasado y a los
com paeros a m ediados de octubre. Sin d u d a tem an la con
testacin que les he dado de que la A udiencia no puede re u
nirse sin nueva ord en del Rey, y que es in til m i com parecen
cia en aquel p u n to : yo creo que sus nim os sean otros, pero m e
he hecho el sueco p a ra q u ita r el golpe. H a llegado el caso h asta
notificarm e de que m e p resente en P uerto Cabello a d ar raz n
a aquel C om andante de ciertos papeles sin designar cules, y
el seor Mox firm a la orden como si se tra ta ra de un cabo de
escuadra. Viendo el tono tan alto que h a tom ado esta gente
confundiendo m i m oderacin con el m iedo que nunca les he
tenido, m e h a sido preciso re p resen tar al m inisterio c la ro : sin
que m e aterre el h erm an o m ayordom o. Siento que la p rem u ra
del tiem po no m e d lugar a incluir a Vmd. u n a copia; pues
mi pap el contiene especies que pueden h acer al caso; pero se
gn creo no le ser dificultoso el conseguirlo en la fuente. Y
quiz a la h o ra de sta m e estn p rep aran d o el barco p a ra que
va 3ra personalm ente a llevrsela, en cuyo caso com erem os ju n
tos los nabos de F o carral y nos darem os m uy buenas panzadas
de m urm uracin, y p rocurarem os h acer a esta canalla todas
las cosquillas posibles. Ellos vienen en el entender que todos
los que estn en In d ias son indios y qu sabem os si les sald r
el sueo del p erro ? E n fin, yo pienso tolerarles lo preciso p a ra
que no m e hagan p a sa r fro y que en llegando la p r im a v e r a ...
a M adrid, p o r darm e un verde, y can tar feo.
Cudese V. m ucho, que en habiendo salud lo dem s es
tolerable, y a nosotros no nos incom odan tan to los viajes como
hechos a los trab ajo s del cam po como a los m aricas ciudadanos
perpetuos. En fin, segn veo las cosas puedo despedirm e h asta
254
que nos veam os en esa Corte; pues son muchos los que p o r
distintos fines tienen intereses en hacerm e viajar, unos porque
no les incom ode en la pacfica posesin de hacer cuanto se
les antoje., otros porque no m e ra y m u rm u re de sus planes
de robar como antao y alguno porque no siga m i em peo de
divisin de bienes de mi suegro cuya solicitud tengo en planta.
Pero en fin, verem os cmo nos entendemos, pues yo no pienso
dejarm e engaar de inriguillas indecentes m anejadas p o r
cierta m asonera que he descubierto por una casualidad, le
yendo papeles viejos. Adis, amigo mo, h asta la vista. Si el
Seor Don Esteban se hallase en com paa de V. puede hacerle
presente mis recuerdos y fino afecto que les profesa a ambos.
Ignacio Xavier Uzelay".
Cmo caen en el nim o del exiliado las cartas lacrim o

sas en que le comunican, prim ero la m uerte de la M arquesa,
despus la del hijo Antonio, a quien sorprende repentinam ente
el fin cuando ejerca el Alguacilazgo de la Real Audiencia, y
un ao m s tarde la de Josefita, que en mayo del 18 haba
contrado m atrim onio con Don Jos M ara M onserrate Ib arra.
A hora s est llorando como un nio Don Antonio. Cmo le
m uerde la soledad de M adrid, donde y a no vive tam poco
Don Esteban, m uerto a principios de este ao fatal de 19! Ago
biado de pena, tom a la va de la m odesta villa de E sparragosa
de Lares. All estn los deudos que pueden poner un poco de
consuelo en su abatido corazn, y all ser abierto el testa
m ento del Consejero, que tnto preocupa conocer a los so
brinos.
Don Esteban fu soltero im penitente y los gruesos cau
dales que empez a fo rm ar cuando ejerci el Tenientazgo de
la Sabana de Gcumare sern distribuidos entre los num erosos
sobrinos, tocando, claro est, la m ejor p arte a Don Antonio.
La fam ilia est ansiosa de que el grave Marqus que tnto la
h o n ra y a quien di instrucciones de testar el buen herm ano,
la diga lo que ste dispuso a favor de ella.
255
M A R I O B R I C E 2 O - I R A G O R R Y
Poco in teresa a los deudos las clusulas ritu ales en que

el testad o r o rd en a que se le en tierre con h b ito de San F ra n
cisco de Ass, sin insignias que d elaten las distinciones que
alcanz en vida. E st b ien que Don E steb an se preocupe p o r
las doscientas m isas p a ra su alm a y los seiscientos reales p a ra
los pobres que co n cu rrieren al entierro, con que entiende m e
jo ra r su b alan ce esp iritu al, que bien aju stad o e sta ra en con
cepto de los deudos con la fb ric a que h a hecho de u n a iglesia
en la villa de su nacim iento, b ajo el ttulo y advocacin de
N uestra S eora de los D olores y San A ndrs Apstol, y la del
H ospital del m ism o nom bre, que ah o ra d o ta con cap ital de
u n m illn doscientos m il reales de velln, en vales reales y en
tie rra s de pasto y de labor. B uena fo rtu n a h ab a acum ulado
D on E steban. E n p o d er del M arqus, que tiene encargo de
albacea, estn las largas m em orias de las tierras, vales, acreen
cias y depsitos de fru to s que constituyen la hacienda del di
funto. All fig u ran gruesas can tid ad es de ail y de cacao p ro
cedentes de Caracas, que se g u ard an en los alm acenes "de Cdiz
y L a Corua, y la lista de las fincas que tiene en el V alle de
O cum are y la m encin del lote situado ex tram u ro s de Caracas,
p o r el b arrio de San Juan. Los sobrinos son bastantes. Los
h ay tam bin en segundo grado y a todos d eja algo el testador.
V eamos la lista que entresaca Don Antonio de la larg a m em o
ria que constituye el testam ento:
Para D oa Mara Lpez' F ran co. . . . . . 45.000 reales.
Para D oa Josefa F ernndez de L en. . . 50.000
Para Don Juan Jos Prez L u en g o ................. 40.000 y la m itad de
una casa en Espa-
rragosa.
Para Doa Irene P rez Luengo 25.000 reales y la otra m i
tad de la casa, m s
una cerca a orillas
del Guadiana.
Para Don Sebastin Lpez . . . . 20.000 reales.
Para Don Jos F ernndez de Len 45.000 y un tejar en
el sitio de La Ca
lera.
256
Para D oa Josefa L pez. .

Para D oa Catalina Lpez
Para Doa Mara de la Cueva F ernndez. . 25.000
Para Don D om ingo P rez L u e n g o ................. 20.000
Para Don A ntonio Fernndez de Len, so

b r in o .................................................................... 20.000 y la casa su
ya que habita en
Esparragosa.
Para Don Lorenzo Lpez 20.000 reales y 10.000 si
llega a casarse.
Para Don Antonio Lpez 20.000 reales y 10.000 si
llega a casarse.
Para Don Lorenzo Esteban F. de L e n . . . 20.000 reales.
Para Don Juan Jos F. de Len 2 0 .0 0 0
Para Don Sebastin Lorenzo F. de L e n . . 20.000
D eja a los sobrinos que le hacen com paa, Don Lorenzo

F ernndez de Len y Don Esteban Cabanillas, los muebles de
su casa de Madrid. Incluye al sobrino de Amrica, Don Se
bastin, a quien condona cierta deuda y cede algunos crditos.
Disposiciones especiales consigna a favor de los sobrinos que
siguen carrera eclesistica y p a ra dotar de escuela y mdico
a la villa natal. No olvida la E rm ita de N uestra Seora de la
Cueva, a la que el herm ano Don Lorenzo favoreci en su tes
tam ento, y a cuyos erm itaos acuerda trescientos reales al
ao, a fin de que tengan abierta la capilla desde salir el sol
hasta ponerse, sin p erm itir jam s en ella bullas, ni conver
saciones, com er o b ailar.
Lo que sobre del caudal y las tierras de Ocumare tocan
al Marqus. Con esto Don Antonio siente m ayor nostalgia
por Amrica. T rajo en tela de juicio la conducta y ahora re
gresar con ttulos de nuevas propiedades, que darn m ayor
valim iento a su persona. A l le sonre la fortuna en medio
de las persecuciones y todo le sale a pedir de boca. El ao
de 808 vino bajo p artid a de registro y regres con ttulo de
Castilla, lo envi despus Morillo como desafecto al rgim en
y aprovecha su estada en la Corte para arreglar el testam ento
257
del herm ano. Los tiem pos estn cam biando y aunque tenga
noticias de los triu n fo s de B olvar y de la R epblica, en breve
p o d r tom ar el barco que lo conduzca a tie rra venezolana,
donde la nueva poltica espaxiola se propone realizar u n a p a
cificacin que concilie los intereses en ab ierta pugna. Su ta
lento es p ren d a de que sab r acom odarse a la m u d an za de los
tiempos.
253
PO B RE VIEJO
XVIII
POBRE VIEJO!
L a revolucin liberal de Riego y de Quiroga, que pone en

vigencia una vez ms la Constitucin de Cdiz, est llam ada
a tener eco bonancible en la poltica colonial. La suerte ta m
bin h a sido favorable a las arm as independientes y en Angos
tura, e pasado ao de 19, se instal por segunda vez el orden
legal de la Repblica. Bolvar no est al frente de m ontoneras
desorganizadas. Son divisiones bien aviadas quienes libran
las batallas en el ancho territorio de la P atria. Despus de
triu n fa r en Venezuela, el ejrcito libertador ha atravesado Los
Andes p ara ir a libertad a la infeliz Bogot, cubierta de cres
pones por las crueldades de Morillo. Las norm as constitucio
nales de E spaa influyen en la poltica que ac siguen los
representantes del poder real, y el Pacificador, no viendo ya
rebeldes m alditos en los hom bres que guan la revolucin am e
ricana, celebra con ellos un armisticio en la ciudad de T rujillo
donde reconoce la existencia jurdica de Colombia. N ada puede
contener a la R epblica en su m archa victoriosa. M aracaibo
se sum a al orden independiente. Queda reducido el gobierno
intruso a la ciudad de Cum an y a las regiones del centro,
donde Caracas aguarda a que Bolvar, dudoso de la pacifica
cin espaola, triunfe en el campo inm ortal de Carabobo, p ara
ver abolida esta colonia postiza que m antiene sobre su rebeldia
el peso de una coyunda lam entable.
Casa Len ha vuelto a Venezuela y presto gana, con Don
Miguel Am iam a y Don Jos Pacannis, acta de D iputado Pro-
261
yincial p a ra los aos 22 y 23. P ero la suerte le es ad v ersa a

estas altu ras de la guerra. Cmo h u b ie ra deseado p erm an ecer
en E spaa p a ra no v er de cerca el d erru m b am ien to definitivo
del sistem a espaol! C abizbajo est el M arqus en sus h acien
das de T ap a tap a. Qu herm osos valles! Qu opulentas tie
rra s! Su v id a de tn to s aos est en raizad a, como los fro n
dosos sam anes que som brean L a T rin id ad , en este suelo am ado
que hoy precisa a b an d o n a r y que en breve m ira r en la m e
m o ria como tie rra hostil, cubierta de sal am arga. Slo q u ed a
u n sitio seguro a los realistas. A P u erto Cabello h a ido a ence
rra rs e en su d e rro ta el M ariscal L a T o rre y p a ra all sale el
atrib u lad o Don Antonio.
F ieros leones que no se resig n an a en treg ar la presa, en
el recinto m u rad o de la p laza an se defienden, con la fe m s
recia que las ncoras, estos leales y bravos espaoles. Ellos
tienen u n a gloriosa trad ici n de resistencias y su h o n o r les
m a n d a a re g a r la ltim a gota de sangre en defensa de la b a n
d e ra de su Rey.
C aracas h a visto e n tra r de nuevo a B olvar y a su ejrcito
glorioso. P ero la g u erra no se p a ra aqu. El caraqueo tiene
u n com prom iso con A m rica y ab an d o n a los paternos lares
p a ra continuar la ca rre ra victoriosa que h ab r de q u eb ran tar
en el C ontinente la resistencia del enemigo. Al fren te de la
defensa de V enezuela h a quedado el bravo Pez, que tiene sus
tiendas en V alencia p a ra m ejo r acosar a los realistas. P o r
enero de 1822 el jefe p atrio ta recibe de L a T o rre u n a n o ta en
que le dice:
Me es de la m ay o r com placencia m an ifestar a V. E. que
consecuente la N acin espaola con los principios de genero
sidad que h a desplegado desde su feliz transform acin, tra
ta n d o de poner trm ino a la g u erra que h a desolado la g ran
fam ilia, acabo de recibir instrucciones de la C orte que p ro d u
cirn a Colom bia el bien p o r que h a suspirado, y segn las
cuales debo dirigir com isionados cerca del Excmo. Seor P re
sidente Don Simn Bolvar, p a ra e n tab lar y concluir un tratad o
262
de paz con ese gobierno. Pero no pudiendo verificarse sin el

salvo conducto correspondiente* espero que a la m ayor breve
dad posible me lo rem ita V. E. p a ra los seores Marqus de
C asa Len, Jefe Superior Poltico de estas Provincias y p ara
el coronel de los ejrcitos nacionales Don Jos M ara H errera,
cu atro criados y sus equipajes.
Tengo la satisfaccin de a ad ir a V. E. que be recibido
rdenes expresas de la Corte p a ra suspender las hostilidades
por m i parte, y de hacerlo as entender al Gobierno de Colom
bia. Como creo que V. E. convendr en la m ism a suspensin
por la suya, es conveniente que se renan en San Esteban dos
com isionados por am bas parte, p ara sealar los lm ites de nues
tras respectivas jurisdicciones, y convenir en el modo con que
deben entenderse los habitantes de ambos territorios.
Es la ltim a em bajada de Casa Len. En su C uartel Ge
neral recibe el Jefe p atrio ta la visita de Don Antonio. Nunca
se haban visto estos dos hombres. Son, sin saberlo, el smbolo
eterno de la poltica de Venezuela. Noble el uno, plebeyo el
otro, constituyen el nudo de las tendencias sociales del pas.
El viejo terrateniente colonial que da la mano, en seal de la
continuidad de la historia, al nuevo seor que construir su
edificio econmico sobre las ruinas del antiguo m undo. Ms
que a tom ar seguridades p ara ir a p arlam entar con el L iberta
dor, Casa Len h a venido a hacer entrega de su seoro feudal
al futuro titular de sus dominios. Un m undo frente a otro
m undo. Un sistem a frente al sistema que, con distinto rubro,
h abr de perpetuarlo. P a ra el Pez bravio que alz la lanza
en defensa de principios cuyo contenido an es incapaz de
com prender, Casa Len representa el podero del rgim en
cado, que l se apresta a continuar. Llm ense realistas o
patriotas, ambos entienden las ventajas del orden como posi
bilidades de dominio. P ara el llanero, ste es el fin de su ca
rre ra blica: m an d ar y servirse a su antojo del poder. De es
torbo le servirn m aana los consejos de los letrados que lo
llam en al cum plim iento de las leyes y con el mismo m petu
263
con que h a destruido a los espaoles, d estru ir tam bin las

instituciones republicanas. Si los otros, los hom bres de las ideas,
vienen a su stitu ir m odos de p en sar y de vivir, l, con to d a la
fu erza vegetal d e la lla n u ra donde su v id a h a discurrido, tip i
fica la prosecucin, b ajo n u ev a librea, de las aspiraciones m a
teriales, com unes a los hom bres, p o r d eten tar los in strum entos
de la produccin y los atrib u to s del P oder. Si C asa Len ap a
rece como superviviente de la an tig u a oligarqua te rrito ria l
de la Colonia, Pez, a p e sa r de su origen hum ilde, ser cabeza
de la nueva olig arq u a repu b lican a, la que sab r erigirse en
fu erte m uro p a ra d etener el avance de la p ro p ia revolucin,
en cuyo servicio alcanz los lau ro s que lo hacen cabeza del
nuevo orden. E lla p erm itir que se vista con nobles ideas de
lib ertad la arm azn del nuevo Estado, m as, en los procesos
econm icos co n tin u ar la m ism a estru ctu ra antigua, sin m os
tra r enfado en hacerse a las nuevas f rm u las sociales que
llev arn a su stitu ir las antiguas cortesas a la nobilsim a M ar
quesa de Casa Len p o r agasajos a la q u erid a del nuevo am o
de las tierras de T ap atap a. E l encuentro de estos dos perso
najes rep resen ta el acto de en treg ar el vencido los smbolos
de m ando al victorioso sucesor. E l viejo Seor de M aracay h a
resignado el seoro en m anos del nuevo Seor de Venezuela.
Un am o p o r otro amo. U na b a rb a rie sin estilo que reem plaza
las form as am a ad as del orden colonial. L a econom a, donde
se asienta la lib ertad poltica, seguir lo m ism o que antes.
C am biar lo de .fuera, pero los h om bres sern los m ism os en
sus actos. Se oirn p alab ras nuevas, m as los pueblos su frirn
la voracidad de los nuevos gobernantes.
V uelve D on A ntonio a en cerrarse en P u erto Cabello, sin
que lleve a trm ino su m isin pacfica ante B olvar. Desde el
22 de febrero ostenta en p ro p ied ad el ttulo de Jefe S uperior
Poltico de V enezuela que L a T o rre le confiri cuando la se
p araci n del B rigadier Correa. P ero sus m ales lo obligan a
sep ararse rum bo a C urazao. R esponsable de su m isin, posedo
de que es personero del R ey en este n u frag o im perio del
Caribe, enva a la Corte inform es del curso de los sucesos.
264
Son y a las ltim as voces que van a E spaa de sus autoridades

en los antiguos dominios. Ms que avisos de poltica, son tre
nos de quienes ven acercarse una procesin de espectros. Pero
la tie rra llam a. E l no se resigna a perd er sus bienes cados
en el m andam iento de secuestro. Confa en el porvenir y en
su influencia con Bolvar. Aqu perm anece hasta que se rin d a
P u erto Cabello.
Es 24 de agosto y est dirigiendo a la Corte un extenso
m em orial donde resalta el agobio de su espritu. Pobre viejo!
Si ayer llam aro n a venganza tus acciones, hoy reclam a tu de
b ilid ad la compasin. Te hemos condenado por traid o r a la
am istad y por tu oportuno y cobarde disimulo. Oiste nuestras
recias palabras cuando entregaste a tus amigos. Hoy te ofre
cemos frases de piedad y de consuelo. Sosiega tu espritu, no
te entregues a la desesperacin. P ara todo has sido calmoso
y calculador. T al vez tengas razn en considerar que fu una
dolorosa im prudencia haber alentado las ideas autonomistas.
H asta el mismo Bolvar lo h a de pensar as! Pero no olvides
tu costum bre de aprovechar el sem blante de las cosas. Acaso
la pobreza llegue a desbastarte de tus viejas vanidades. T,
que fe enfadaste el 19 de abril p o r haber tom ado en el A yunta
m iento sitio a tu lado un pobre pardo, te ves hoy en la obli
gacin de vivir entre los negros rudos y m alolientes de esta
A ntilla hospitalaria, de quienes ni siquiera entiendes el len
guaje. Ayer se arrodillaban a tu paso los esclavos que laboraban
tus haciendas. Hoy te arrodillas, y no en reclinatorio recam ado
de adornos carm es, m uy junto a estos negros, en la m ism a
d u ra banca de la hum ilde capillita a donde vas con tus ple
garias a pedir a Dios paz p a ra tu espritu. Ests solo. De la
noble M arquesa te resta su perd u rab le y nostlgico recuerdo.
De tus hijos te queda Jos Manuel, con quien ab rir el lacerado
corazn. El netezuelo M onserrate est en Caracas con su pa
dre. No llores, viejo! H an m udado los tiempos, as como
m udabas t a tu propio arbitrio. E sa es la vida, Don Antonio!
N ada es cierto y duradero. Todo pasa. Sicut navis, quasi nu
bes, velut umbrci. T u recuerdo p asar tam bin, slo que l
265
19
M A R I O B R I C E f O - I R A G O R R Y
q u ed ar p a ra la h isto ria en fo rm a m uy d istin ta a como t

desearas p erp etu arte. Y au n q u e toda h isto ria puede ser de
diferente m a n era de como es, la tu y a acaso no resu lte a gusto
de p a la d a r p a ra quienes h a n credo en la benem erencia de
tus actos. C ualidades tienes p a ra h a b e r logrado b rillo en los
anales de la R epblica, pues tus buenos servicios iniciales te
d an ttulo p a ra ser tenido como p ro cer abortado. Con un poco
de firm eza hu bieras logrado el h o n o r de las estatuas. Pero
de qu valen las estatuas! C lm ate y djanos leer el m em o
rial. Tus ojos estn tuibios p o r las lgrim as. Nosotros lleva
rem os la p a la b ra :
E n represen taci n de catorce de Junio ltim o expuse a
V. E. que por estar gravem ente enferm o y no ser posible cu
ra rm e en la P laza de P u erto Cabello y carecer absolutam ente
de m edios p a ra subsistir, estaba determ inado a aprovechar la
ocasin de la F ra g a ta de G uerra Constitucin p a ra traslad arm e
a esta Isla, prom etindom e que a beneficio de su buen tem
peram ento, m ejores alim entos y de la asistencia y cuido de mis
hijos conseguira restablecerm e y ponerm e en disposicin de
reg rsar a P uerto Cabello o a cu alq u ier otro punto donde m s
lo exigiere el servicio, si nuestras arm as progresaban. E n con
secuencia m e em barqu en dicha F ra g a ta el 16 y el 18 llegu
a esta Isla donde pei-manezco, as p orque es m uy corto el
alivio que he logrado en m is m ales h a sta ah o ra como porque
en el aspecto desgraciado que h an tom ado las cosas, es intil
m i regreso a P uerto Cabello, a donde nicam ente p o d ra ir,
com o lo reconocer Y. E. de la relacin de los acontecim ientos
que h an sobrevenido.
L a F ra g a ta de G uerra Constitucin y C orbeta Ceres e n tra
ro n el citado da 18 de Junio a proveerse de vveres p a ra seguir
inm ediatam ente a las costas de M aracaibo a v irtu d de h ab r
selo pedido el G eneral en Jefe del E jrcito de Costa F irm e Don
Francisco Tom s M orales al C apitn de Navio C om andante de
dichos dos buques Don Angel L aborde. E l 4 de Julio se hicie
ron a la vela y como estos dos buques p o r su p o rte no p odan
266
/
e n tra r por la b a rra de M aracaibo, se dirigieron al punto m s

prximo de los Taques de la Provincia de Coro y desde all
a consecuencia de las comunicaciones que m ediaron entre el
Com andante de ellos Laborde, y el General en Jefe del Ejrcito
Morales, pas el prim ero a M aracaibo en u n a em barcacin
menoi, llevando 80 m arineros y algunos oficiales de M arina
que el General Morales le haba pedido p a ra trip u lar y m an
d a r los buques arm ados que tenam os en la Laguna, a fin de
b a tir los de los enemigos que se haban introducido en ella, y
puesto de acuerdo los dos Jefes y tom adas las disposiciones
que estim aron convenientes se di la accin el 24 de Julio con
tan m al xito p a ra nosotros que de 32 buques entre B erganti
nes, Goletas y otras em barcaciones menores, slo se salvaron
ires Goletas y entre heridos y m uertos de las tripulaciones y
de los soldados que guarnecan los buques, siendo el m ayor
nm ero de stos, perdim os ms de mil hom bres; y a conse
cuencia de este desgraciado suceso, quedaron los enemigos
dueos de la Laguna, y el General Morales con el resto del
E jrcito sin vveres p ara la subsistencia de l ni p ara el cre
cido vecindario, y cortada la introduccin as por m ar como
por tierra.
El Comandante de M arina Don Angel Laborde logr salir
en la noche del 25 siguiente en una lancha o bote pequeo, y
llegar al Castillo de la B arra, y trasbordado a una em barcacin
m ercante con los Oficiales de M arina que h ab a llevado, y diez
m arineros que nicam ente se salvaron de los 80 se dirigi al
puerto de los Taques, donde haba dejado la F rag ata Consti
tucin y Corbeta Ceres, y de all con estos dos buques a esta
Isla en cuyo puerto entr el 9 del corriente en la F rag ata
quedndose a la vista de l la Corbeta, la cual p o r no habeile
podido coger a causa de las corrientes se hizo m ar afuera, y
h asta hoy no ha vuelto a parecer ni se sabe de ella y se juzga
h ab r ido para Cuba o la H abana.
A la salida de M aracaibo del Com andante de M arina Don
Angel Laborde el 25 de Julio quedaba determ inado el G eneral
267
M A R I O B R I C E N - O - I R A G O R R Y
M orales a salir p o r la L aguna con el resto del E jrcito que se

gn se dice sera de 1800 a 2000 hom bres en tres goletas m er
cantes, dos flecheras arm ad as y o tras em barcaciones m enores
que le h ab an quedado, h acia el te rrito rio de la P ro v in cia de
Coro p a ra dirig irse despus a la de C aracas donde se p rom e
ta au m en tar sus tro p as y enco n trar m edios de subsistencia;
y en consecuencia de este p lan despach al Com isario del
E xrcito D on Jos M ara C orrea p a ra esta Isla a fin de que
acopiase y le rem itiese vveres a la m ay o r brev ed ad a la P ro
vincia de Coro. E l expresado Com isario que vino en com paa
de D on Angel L aborde y entr e n este P u erto el 9 de este mes,
despach el 10 u n a goleta a la costa de Coro a ad q u irir n oti
cias de si el G eneral y el E jrcito h ab an recalado a aquella
P rovincia, y sta regres el 19 sin h ab er sabido n a d a del p a ra
dero del G eneral y del E jrcito ; y h allndonos en esta incer-
tidum bre se h a publicado en la G aceta de esta Isla u n a copia
de la capitulacin que se dice h ab er hecho el G eneral M orales
con el Jefe de los disidentes el 3 de agosto obligndose a en tre
garle la ciudad de M aracaibo y el Castillo de la B a rra y h a
ciendo las dem s estipulaciones que reconocer V. E. de otro
papel, el cual aunque no es un docum ento autntico, atendidos
los antecedentes, lo tengo por cierto.
No puedo d ar a Y. E. ningn otro detalle de las circuns
tancias del desgraciado suceso del 24 de ju lio ni de las que
h ay an sobrevenido p a ra que el G eneral M orales desistiese de
su resolucin de p asar con el resto del E jrcito al territo rio de
Coro, y celebrar la referid a C apitulacin, porque las especies
que corren son m uy vagas y an inverosm iles, y sera m uy
aventurado fo rm a r juicio en v irtu d de ellas; p o r lo cual m e
rem ito a los inform es exactos y docum entados que el G eneral
del E jrcito y C om andante de M arina h a r n p o r los respecti
vos M inisterios; p ero en el supuesto de que la capitulacin
sea cierta como lo creo, habindose perdido el E jrcito del
G eneral M orales en el cual estaban fu n d ad as todas las espe
ranzas de recu p e ra r las Provincias de V enezuela, n ingn m e
dio ni recurso qu ed a ni an p a ra intentarlo.
263
Libres ya los enem igos del cuidado de dicho E jrcito y

dueos enteram ente de la Provincia de Maracaibo, em prende
r n ahora con em peo apoderarses de la Plaza de P uerto Ca
bello que es el nico punto que poseemos en toda la Costa
F irm e. E sta p odra sostenerse y se sostendra contra todos
los esfuerzos que los enemigos hicieren, si tuviese la compe
tente guarnicin, vveres p a ra su m anutencin y el repuesto
correspondiente de pertrechos de guerra, especialm ente de pl
v o ra ; pero su guarnicin es escasa, pues a lo ms que puede
alcan zar es a 600 hom bres y de ellos el m ayor nm ero de sol
dados bisoos que no estn acostum brados al fuego; est ab
solutam ente desproveda de vveres y sin arbitrio ni recurso
alguno p a ra adquirirlos porque la H acienda est reducida a
una nulidad absoluta; y por lo que tengo entendido toda la
existencia de plvora sern doscientos cincuenta quintales poco
m s o menos que se consum irn en m uy poco tiempo en los
fuegos de can del Castillo y de la fortaleza de la E stacada
que es la principal defensa.
Con el resto de los cincuenta y siete m il seis cientos se
senta pesos llegados de L a H abana el l 9 de Mayo, que el
Com isario del Ejrcito trajo por disposicin del General del
Exrcito con destino a rem itirle vveres a Coro, se h an aco
piado y se rem itirn a la Plaza de Puerto Cabello en estos das
los correspondientes p a ra tres meses, escoltados por la F rag ata
Constitucin que est prxim a a hacerse a la vela p a ra aquel
puerto, y ste debe ser el trm ino perentorio de su existencia,
pues aqu no hay medio ni arbitrio alguno p a ra adquirir m s
provisiones, y de La H abana ninguna noticia ni esperanza fu n
dada hay de que enve socorro alguno, y an en el caso de
que lo haga ser m uy difcil la introduccin porque los ene
migos destinarn ahora todas sus fuerzas de m ar a bloquearla
rigurosam ente y en el da son muy superiores, pues tienen
cuatro Corbetas, otros tantos Bergantines, y algunas goletas,
y adem s un. navio de 64 caones que les h a llegado de Ho
la n d a en principios de este mes, y las nuestras consisten n i
cam ente en la Corbeta Ceres y F rag ata Constitucin, de las
269
M A R I O B R I C E N O - I R A G O R R T
cuales la p rim e ra debe tenerse p o r cierto se h a ido p a ra L a

H abana, y la segunda segn se explica el C om andante de Ma
rin a D on Angel L aborde seguir tam bin dentro de m uy pocos
das p a ra el m ism o destino con las corbetas M ara F ran cisca
y Carabobo (*) que estn en P u erto Cabello, en cuyo caso los
enem igos quedan dueos absolutam ente del m ar, y la P laza
h a b r de sucum bir irrem ed iab lem en te consum idos los vveres
p a ra tres m eses que se le rem iten ah o ra p o r la absoluta fa lta
de ellos p a ra la m an utencin de su guarnicin y del vecindario,
D esde que en febrero del ao 22 m e hice cargo del Go
bierno Poltico S uperior he expuesto repetid am en te a S. M.
por el M inisterio del cargo de Y. E. que nuestras arm as no
podan p ro g resar y obtener v en tajas p erm an en tes si no se dig
n ab a disponer el envo de dinero, buques de guerra, y de hom
bres que h e propuesto en rep etid as representaciones y que
todos los esfuerzos y sacrificios que se hicieren aqu seran
infructuosos, y si se conseguan algunas ven tajas p recarias e
insubsistentes, y aunque con el m ayor sentim iento veo que la
experiencia h a acreditado m i m odo de pensar. Conozco que el
G obierno no se h a b r hallad o en disposicin de en v iar los
expresados auxilios, pero se p en etrar de que cum pliendo con
m is deberes le he inform ado con sinceridad lo que m e dicta
b an m is conocim ientos de las fuerzas y recursos de ios enem i
gos y de las nuestras.
P or un efecto de delicadeza, Excmo. Seor, de alejar to d a
id ea de que tra ta b a de mis intereses privados m e he abstenido
h asta ah o ra de p o n er en la consideracin de S. M. la suerte
infeliz del crecido nm ero de espaoles europeos y am erica
nos que p o r su adhesin y lealtad a la N acin y a S. M. d ejaro n
abandonadas sus fam ilias y propiedades en las P rovincias de
Venezuela y em igraron a esta Isla y otras de las A ntillas y la
(*) Las corbetas Mara F ran cisca y Carabobo haban sid o tom a
das a lo s patriotas en la accin de guerra ocurrida en Borburata el 1
de m ayo entre d ich as naves y el bergantn Independ ien te, que logr
salvarse, y cuatro buques espaoles llegados de La Habana en d ich o da
270
de P uerto Rico a consecuencia de la desgraciada accin del

24 de junio de 1821 en Carabobo y de la prdida de M aracaibo
y Coro y de la que sigui de la de C um an; pero en el da
creo de m i obligacin hacer presente a S. M. que esta crecida
porcin de buenos espaoles hace dos largos aos que estn
sufriendo en pas extrao grandes incomodidades y privacio
nes, constituidos muchos en la m ayor miseria, y los que salva
ron algo consum indole en su m anutencin y en los auxilios
repetidos con que han sostenido el Exrcito y la Plaza de Puerto
Cabello, y en el da los m s se encuentran reducidos a una
extrem a indigencia y m iseria, especialmente los propietarios,
porque el Gobierno disidente en virtud de una Ley del titulado
Congreso de G uayana y del de Ccuta declarando que los
Espaoles que em igrasen de los puntos en donde estaban esta
blecidos al acercarse las tropas colombianas perderan sus
bienes, h a confiscado las propiedades de todos los em igrados
y con la prdid a de M aracaibo y del Exrcito en que estaban
fundadas todas las esperanzas de la recuperacin de las P ro
vincias de Venezuela, de poder todos estos infelices volver a
unirse con sus fam ilias, y entrar al goce de sus bienes, quedan
condenados a peregrinar separados de sus fam ilias en pases
extraos, en la m endicidad y m iseria; pues ningn arbitrio ni
m edio tienen p ara reclam ar sus propiedades del Gobierno
disidente, ni aunque lo hagan se las devolvern, no obstante
que la tal Ley de los titulados Congresos de Guayana y Ccuta
adolece de una nulidad absoluta, porque an suponindolos
legtimos ninguna autoridad tenan p a ra im poner la prdida
de bienes a individuos que pertenecan a otro Gobierno y esta
ban establecidos en el Distrito del m ando de ste en el cual ni
se public ni poda publicarse, sin lo cual ni las Leyes de los
Gobiernos reconocidos y legtimos obligan ni pueden producir
efecto alguno y por consiguiente es un despojo injusto e inicuo
el que el supuesto Gobierno Colombiano ha hecho de las p ro
piedades de los Espaoles europeos y am ericanos que em i
graron p ara seguir al que pertenecan y creo que si S. M. no
puede tom ar desde luego las disposiciones convenientes p a ra
271
re c u p e ra r las P rovincias de V enezuela y restab lecer el Go

b ierno de la N acin en ellas, es m uy ju sto y debido que se
digne em p lear m edios que estim e convenientes p a ra proteger
los derechos de sus sbditos em igrados a fin de que se les re s
tituyan sus propiedades y re n ta s y cuanto se les h ay a con
fiscado.
Sin em bargo que m e hallo en la m ayor indigencia y m i
seria con m i h ijo y su m u jer p o r hab er el Gobierno disidente
confiscado nuestras cuantiosas haciendas que red itu ab an al
ao 50.000 pesos y p o r no h ab er percibido el m en o r auxilio p o r
razn del sueldo de m i em pleo desde que le sirvo, h ar todos
los esfuerzos posibles p a ra p erm an ecer en esta Isla m ientras
que la P laza de P uerto Cabello se sostenga p a ra cooperar p o r
los m edios que estn a m i alcance a su conservacin, pero si
llega el caso desgraciado de su p rd id a m e traslad ar inm e
diatam ente a la Isla de P uerto Piico y all esp erar que V. E.
se sirva com unicarm e, como se lo suplico, las resoluciones que
S. M. se digne tom ar p a ra la recuperacin de las Provincias de
V enezuela y p a ra proteger los derechos de los infelices esp a
oles que estn sufriendo la d u ra suerte de p ereg rin ar en la
indigencia y miseiia en pases extraos; y al m ism o tiem po
suplico a V. E. se sirva h acer p resente a S. M. m i triste situ a
cin p a ra que se digne m a n d a r al In ten d en te de P uerto Paco
que m e socorra a cuenta de m is sueldos vencidos con la can ti
dad que S. M. tenga a bien, porque sin este expreso m an d ato
debo tem er que no lo haga, pues habiendo ocurrido a l desde
la P laza de P u erto Cabello m an ifestn d o le la indigencia en
que m e hallaba, pidindole m e socorriese con lo previo p a ra
m antenerm e, se neg a hacerlo, con pretextos frvolos in ad ap -
tables al caso.
Dios gu ard e a V. E. m uchos aos.C urazao, 24 de agosto
de 1823.
Excm o. Seor.
E l Marqus de Casa L en .
272
EPILOGO
XIX
EPILOGO
I^ a Ley de Secuestros sancionada por el Congreso en 16

de junio de 1819 y ratificada en l 9 de octubre de 1821, a que
hace referencia en su carta al Secretario de Estado y del Des
pacho de la Gobernacin de U ltram ar, el Marqus de Casa
Len, y la cual apenas es respuesta a la Real Orden de 9 de
diciem bre de 1814, en la que se dispuso la venta de las tem pora
lidades y fincas em bargadas de los patriotas, autoriza la con
fiscacin de los bienes de los espaoles que em igraren del pas.
E sta disposicin tiene fatalm ente que caer sobre las propieda
des de Fernndez de Len, muy m s cuando la bondad de las
tierras llam a a los aspirantes. A Don Antonio le son secues
trados haciendas, casas y esclavos por valor que, en relaciones
posteriores, ya m ediando el inters de los adquirentes y la
circunstancia del menosprecio ocasionado por la guerra, se
calcul en doscientos ochenta y tres mil cuatrocientos setenta
y ocho pesos, con treinta y un centavos.
El L ibertador no slo es opuesto al embargo de los bienes
del M arqus, sino que llega a invitarlo a que desista del rea
lism o y se incorpore en el orden de la Repblica. Nunca olvid
Bolvar la generosidad de Don Antonio cuando los sucesos
del ao 1812, ni las onzas que dej en su casa cuando la reti-.
ra d a del ao 14, y acaso siem pre ignore las delaciones de
aquellas pocas terribles. Pero l est lejos de Caracas y Pez
h a puesto sus ojos en las ricas propiedades de T apatapa. El
Centauro de las Pam pas, al igual de otros proceres a quienes
aconseja un grupo de especuladores, se ha dado a adquirir los
275
haberes de la tro p a, en especial los de los llan ero s de A pure,

p o r precios de b u rla. Y as, cuando recibe las tierras de L a
T rin id ad , 110 habindose efectuado el tru eq u e que ofreci a
Jos L aurencio Silva, ocurre p a ra el pago a estos bonos ex tra
os, ya que sus haberes personales h an sido p reviam ente bien
cobrados. H ay gestiones a fav o r de Casa Len, pero a l le
suena extrao el em peo de B olvar en q u erer salv ar a quien
no vacil en traicio n a r el m ovim iento independiente.
P ero si el L ib ertad o r no lo g ra h acer n a d a en fav o r del
viejo amigo, y sabe que sus fincas p a sa r n a Pez, a M ario
y a Forsyth, insiste en que se d ejen a salvo de la m ejo r m a
n e ra los derechos del joven M onserrate, nieto del M arqus.
L argo proceso cu rsa en los trib u n ales de la R epblica y el
p ropio Congreso in terv ien e m s ta rd e p a ra reconocer el pago
de los derechos del m enor, co n tra quien no puede, de acuerdo
con la ley, co rrer la p en a de secuestro.
D esprovisto de sus rentas, pobre, enferm o, envejecido, Don
A ntonio concluye en 1826 sus das en P u erto Rico. B olvar
tiene inform es de las privaciones del am igo y en 10 de julio
de 1825, desde el Cuzco, cuando su gloria llen a el C ontinente,
dice a la h erm a n a M ara A ntonia :
Escribe a Don A ntonio Len dicindole que lib re contra
t por la c an tid ad que recibiste t y Juanica, p o r su o rden en
S an Thom as con los intereses desde entonces o que te escriba
a dnde le puedes m a n d a r el dinero. A dele tam bin que yo
no he tenido p a rte en la confiscacin de sus bienes; que yo lo
llam a tiem po y su resp u esta fu negativa; resp u esta que
tuvo en su po d er P ez ab ierta y m e la m and as, pidindole
al Gobierno la h acien d a; que yo le escrib negndosela, y que
el V icepresidente, y a encargado del Gobierno, se la m and
entregar. Dile que yo no soy u n ing rato ; que yo m e acuerdo
m ucho de la noche que m e escondi en su casa en tiem po de
M onteverde; que no he olvidado el dinero que di a Uds. ni el
que m e ofreci a m , ni las onzas que dej en m i casa el da
de m i re tira d a de C aracas. Ofrcele todo lo que yo p u ed a h a
276
cer por l, y que em piece por aceptar su dinero; que no le

m ando n ad a porque no tengo nada, pero que p ara despus
podr ten er.
P o r abril del ao 26 Doa M ara Antonia inform a al Li
b ertad o r que h a enviado dos mil pesos a Don Antonio Len,
el que m e encarga te d las gracias por el recuerdo que has
hecho de l y que le lian llegado muy a tiem po.
En la isla borinquea, donde, por recom endaciones de
Morillo, ejerce la Intendencia de Ejrcito y Real H acienda el
prfido libelista Jos Domingo Daz, discurren los ltimos aos
de Don Antonio, siem pre en contacto con los refugiados vene
zolanos, que en vano esperan da tras da y ao tras ao la
regia expedicin que venga a realizar el milagro de la recon
quista de Venezuela. Ellos son hombres de fe y saben esperar
contra la m ism a esperanza. Vive el viejo en com paa de su
fiel hijo Jos Manuel y de la esposa de ste, Doa Doloritas
Lizarraga, quienes se em pean en hacer amables las horas
finales del ilustre padre, abatido por la enferm edad y la mise
ria. El poderoso m agnate que ejerci singular influencia en
los destinos de Venezuela, m ira concluir lentam ente sus pos
treros das. Esta tarde, ya los pulsos en extremo decados, est
reviviendo el rum bo laberntico de su vida de antao. Piensa
en los buenos tiempos de A ragua; en los das turbulentos del
perodo de Carbonell, aquel viejo decrpito y malvolo que tan
bien conoci su genio tenebroso; en la poca de sus grandes
actividades cvicas cuando la francesada de 1808; en todo aquel
largo e inquietante proceso de la revolucin, que ayud a fra
guar con sus consejos y que despus lo oblig a an d ar de ac
y all, en uno y otro bando. Est viejo, cansado, solitario, con
el cuerpo ya m inado de la m uerte. Acaso alargue los recuer
dos basta la llegada a Valle Abajo, al abrigo de la apacible
m ansin de Don Lorenzo. All, frente al Avila solemne, en
algn da de regocijo fam iliar estuvo a visitar al M aestres
cuela, acom paada de la pupila del severo clrigo, Doa Josefa
Magdaleno. En su recuerdo surge la im agen am ada. Josefa
277
A ntonia! Cmo lo im piesionaron sus ojos aquella ta rd e inol

vidable! Y en su m em o ria el viejo sigue evocando esta dulce
procesin de im genes. Lejos, m a r de p o r m edio y en el propio
ja rd n de la m ansin que fu como castillo de su feudo, duerm e
ella bajo tierra. Y con ella los hijos bien am ados, A ntonio y
Josefa M ara. A penas le acom paan Jos M anuel y la nuera
cariosa. P ero alguien m s est ju n to a su lecho. Y est re
zando. Y h ay u n a candela p a rp ad e an te al lado suyo. Don
A ntonio abre los ojos. E stab a soando. Ms fu erza tiene p ara
evocar los m uertos que p a ra escuchar este rezo m ontono del
sacerdote que le acom paa en la agona:
Subvenite Sancti Dei, ocurrite angel D om in i: Suscipien -
tes a n im am ejus: Offerentes eam in conspeciu A ltssim i.
D on A ntonio se lia dorm ido en la m uerte. Al fin le lleg
la h o ra de g u a rd a r u n a m ism a posicin. Como Fouch, h e r
m ano m ayor en el arte de v a ria r en pos del m edro de la pol
tica, se lleva a la tum ba, celoso, sus secretos, p a ra subsistir
en la H istoria, como un secreto l mism o, todo crepsculo y
tinieblas, herm tico, im p en etrab le.
278
FUENTES
FUENTES PA R TI CU L AR ES
CAPITULO I. Catedral de Caracas: Actas del Cabildo de 27 de

octubre de 1756 y 29 de m ayo de 1757. Concejo de Caracas: Libros de
Cabildo. 1757-1758. Sig. B. 1-2 XXXV.Das J. Terrero: Teatro de Ve
nezuela y Caracas. Talavera y Garcs: Crnica E clesistica. Mons.
Nicols E. Navarro: Anales E clesisticos Venezolanos. Aristides Rojas:
Leyendas H istricas y Estudios Histricos. Luis A. Sucre: Goberna
dores y Capitanes Generales de Venezuela. Hno. Nectario Mara: La
Maravillosa Historia de Nuestra Seora de Coromoto. Constituciones
Sinodales del Obispado de Venezuela. 1687. Mons. Antonio Ramn
Silva: D ocum entos para la Historia de la D icesis de Mrida (Edictos
del Sr. Diez M adroero). Garca Chuecos: H isteria Colonial de Vene
zuela.
CAPITULO II. Archivo General de la Nacin: Seccin Real de
H acienda: Vol. 426, fol. 119; Vol. 429, ol. 46; Vol. 466, fol. 16. Copia
dor de Ttulos de Gobernadores etc. ; Seccin de Causas de R esidencia,
Vol. XXXVII; Seccin de Intendencia, Vol. XI, fols. 98, 1 1 1 ,1 1 2 ,1 1 3 ,1 1 7 ,
118, 127. Registro Principal: Testamento de Don Lorenzo Fernndez
de Len, Escribanas de 1788. Mndez y Mendoza: Historia de la U ni
versidad Central.
CAPITULO III. Archivo General de la Nacin: Seccin Intenden
cia de Ejrcito y Real H acienda: Vol. XXIII, fol. 98; Vol. 430, fols. 14,
18. Garca Chuecos: La-*Capitana General de Venezuela. Briceo-
lragorry: Tapices de Historia Patria; Form acin de la Nacionalidad
Venezolana; Prlogo a Orgenes de la Hacienda en Venezuela, publi
cacin del Archivo General de la N acin. El concepto exacto de liber
tad concedida al com ercio de Venezuela debe relacionarse fundam en
talm ente con la extincin del m onopolio de la Guipuzcoana, pues no
constituy la apertura irrestricta de los puertos a todas las naves. El
Intendente Saavedra en 26 de agosto de 1784 deca a los Gobernadores
de Santo Dom ingo y Puerto Rico que el com ercio de esta Provincia
con Espaa no goza de una entera libertad com o el de otras de la
A m rica y que en consecuencia no se podan admitir frutos proce
dentes de Espaa que no viniesen bajo registro directo de la Pennsula
281
( C fr: A rchivo General de la N acin : S eccin In tend en cia del Ejrcito
y Real H acienda. Yol. XLI, fol. 35). En general, esta m ateria del co
m ercio lib re no ha sid o an su ficien tem en te esclarecid a por los h is
toriadores.
CAPITULO IV. Archivo General de la Nacin: S eccin de Real
H acienda, Yol. 429, fol. 4G; Seccin de N egocios E clesi stico s, V ol. XIX,
fol. 38. Caracciolo Parra Len: D ocum entos del A rchivo U niversita
rio. Mndez y Mendoza: H istoria de la U niversidad Central. Teda-
vera y Garcs: Crnica E clesistica. Garca Chuecos: H istoria Colo
nial de Venezuela.
CAPITULO V. Archivo General de la Nacin: Seccin de Inten
den cia de Ejrcito y Real H acienda, Vol. XI; Seccin de Aragua, va
rios.-Registro Principal: Secuestro de B ienes del Marqus de Casa
Len. Catedral de Caracas: P artidas de M atrimonio de 1785. Palacio
Arzobispal: V isitas E p isc o p a le s: Autos y Sum ario contra D. Juan Vi
cente Bolvar sobre la m ala am istad con varias m ujeres. (Pieza hallada
p or el Dr. A m brosio P erera). R elacin Secreta de la V isita del Obispo
Mart. Depons: Viaje a Tierra Firm e.
CAPITULO VI. Archivo General de la Nacin: Seccin In tend en
cia de Ejrcito y Real H acienda, Vol. XV, fols. 283 y sigts.; Tom a de
Razn, Vol. VII, fol. 9; P rim er Libro de Actas del Real Consulado.
William W. Pierson: La In tend en cia de V enezuela (B. de la A. N. d e
la H .) Garca Chuecos: La H acienda Cblonial en V enezuela ( El U ni
versal, 30 de m arzo, 30 de abril, 11 de m ayo y 1? de junio de 1938).
Vallenilla Lanz: D isgregacin e Integracin. Montenegro: Geografa
de V enezuela. Luis A. Sucre: G obernadores y Capitanes Generales de
Venezuela; M em orial G enealgico del Libertador. Blas J. Terrero:
Teatro de V enezuela y Caracas. Francisco Javier Yanes: H istoria de
V enezuela. Ismael Puerta Flores: M orfologa de la H acienda P blica
de la C olonia y sus relacion es con la econom a.
CAPITULO VII. Archivo General de la Nacin: S eccin de Ca
p itan a General, 1795, 1796, 1797, 1798, 1799; Seccin de A yuntam ien
tos, Vol. XXXIX, fol. 248; Seccin de Gastos P b licos, Vol. X, fol. 190;
S eccin de In tend en cia y Real H acienda, p apeles sin catalogar del ao
1796. Academia Nacional de la Historia: Carta m uy reservada del
Capitn General de Caracas al E xcm o. Seor Duque de A leuda dando
cuenta de los gravsim os h ech os que han determ inado la rem isin bajo
p artida de registro de Juan Bautista Olivares. (Copia de origin ales del
A rchivo General de Sevilla. Tom o 41 ). Papeles de Don Arstides Rojas:
M em orial del Dr. F ran cisco Espejo a Su Majestad. Pedro M. Arcaya:
D iscurso de In corp oracin a la A cadem ia N acional de la H istoria.
Blanco y Azpura: D ocum entos de la la Vida P b lica del Libertador,
Vols. I, II. Juan Vicente Gonzlez: B iografa de Jos F lix Ribas.
Arstides Rojas: L eyendas H istricas.
282
El General Miranda (sin firm a). A rchivo de la A. N. de la H.
Aristides Hojas: Leyendas H istricas. Archivo del General Miranda:
N egociaciones. Tomo VII. R elacin de Jos Mara R ico M ontesinos
al General Miranda (sin firm a). Archivo de la A. N. de la H.
CAPITULO VIII. Archivo General de la Nacin: Seccin de Rea
les P rovisiones, Vol. XXIV, fol. 282; Seccin de Reales Ordenes, Vol. X,
fol. 92; Vol. XII, fo. 357; Seccin de Real H acienda, Vol. LXIII,
fol. 188; Libros de Toma de Razn, Vol. 1, 152; Seccin de Goberna
cin y Capitana General, Informe del Dr. Antonio Gmez sobre las fie
bres de Aragua (papeles sin clasificar). Humboldt: Viajes, Tomo III.
Semple: D escripcin de su viaje (B. de la A. N. de la H., T. XV).
Yones: H istoria de Venezuela. Landaeta Rosales: Maracay.
CAPITULO IX. Archivo General de la Nacin: Seccin Estanco
y Renta de Tabaco, Vol. 438; Carta a D ionisio Franco en papeles pro
cedentes del M inisterio de H acienda__ Jorge Ricardo Vejarano: Orge
nes de la Independencia Americana. Andrs Ponte: La R evolucin de
Caracas. Blanco y Azpura: Documentos. Tomo III. Academia Na
cional de la Historia: Informe d el Doctor Joaqun Mosquera y F igue
roa (Copia de originales de los Archivos de Bogot enviada por el Dr.
Jos Santiago Rodrguez, sin sim bolizacin). Conde de Tovar: Me
m orial dirigido al Gobernador Don Juan de Casas. (El N uevo D iario,
N? 1679, 21 de septiem bre de 1917). Gaceta de Caracas. Vol. I. Ca-
racciolo Para Prez: Historia de la Primera Repblica. Vicente Le-
cuna: La Revolucin de Matos. (B. de la A. N. de la H., Tomo XVI, 381).
CAPITULO X. Archivo General de la Nacin: Libros de Toma de
Razn. Vol. VII, fol. 115; Reales Ordenes, Vol. XIII, fol. 124. Mosquera
y Figueroa: Informe citado. Level de Goda: Memorias (B. de la A.
N. de la H., Tomo XV). Proceso de los Proceres d 1808. (Archivo
de la A. N. de la H .) El viaje de Don Antonio a Madrid y Esparra-
gosa es im aginado.
CAPITULO XI. Academia Nacional de la Historia: D ocum entos
relativos a la Independencia. Primera Repblica. (Copia de los A rchi
vos de E sp a a ); Apndice de las R eflexiones h istrico-crticas sobre
la insurreccin de Caracas. (Este p recioso folleto, editado en Cdiz
en 1811, nos im pone de la existencia de las R eflexiones, que no nos
ha sido posible hallar, a pesar de los esfuerzos que se han h ech o por
localizarlas en Madrid, Londres, W ashington y Bogot. Profundam ente
agradeceram os se nos diera inform e del sitio donde p aren ). Empa-
ran: Carta al Ministro Ons, en publicacin del Gobierno del D istrito
Federal con m otivo del Centenario del 19 de abril, reproducido por
Hctor Parra Mrquez en Emparan fu un quintacolum nista). Aris
tides Rojas: Estudios H istricos. Caracciolo Parra Prez: H istoria de
la Primera Repblica. Rafael Domnguez: Vicente Texera, opera et
vita. Urquinaona: Memorias. Tulio Febres Cordero: Archivo de H is
toria y Variedades. La escena del juego de tresillo es im aginativa.
283
CAPITULO XII. Registro Principal: E scribanas, 1789, Testam ento
de Fernndez de Len. Gaceta de Caracas: Vol. II. Blanco g Azpu-
ra: D ocum entos cit. Primer Libro Nacional de los Venezolanos:
S esin del 5 de julio de 1811. El Mercurio Venezolano. N? III. (B ib lio
teca de la A. N. de la H., en M irandiana, co m p ila ci n d e A rstides Rojas
que se guarda en el A rchivo del G eneralsim o). Jos Antonio Calcao:
C ontribucin al E studio de la M sica en V enezuela. Julio Calcao:
Parnaso V enezolano. Rodrguez Rivero: H istoria Mdica de Venezuela.
CAPITULO XIII. Archivo General de la Nacin: S ecci n de Go
b ern acin y C apitana General, Vol. CCXX, fol. 36. El Marqus de
Rojas: Miranda. Jos Domingo Daz: La R ebelin de Caracas. Pa
rejo: H istoria de Colom bia. (B. de la A. N. de la H., Tom o III). Here-
dia: M emorias, P rim er Libro N acion al de los V enezolanos. Actas del
Congreso de 1811.
CAPITULO XIV. Archivo General de la Nacin: S eccin de Go
b ern acin y Capitana General, Vol. CCXXI, fol. 1.306; In tend en cia de
de E jrcito y R eal H acienda, ao 1812. P ap eles sin catalogar. Gual:
T estim on io sobre los verdad eros m otivos de la cap itulacin de Miranda.
(B ib lioteca de la A. N. de la H., A rchivo del G eneralsim o, col. Mi
ran d iana. Level de Goda: M emorias. B. de la A. N. de la H., Tom o
XVI, 523. R elacin de D elp ech , B. de la A. N. de la H., Tom o XIII.
Heredia: M em orias. Monteverde: Carta al M inistro de la Guerra,
B. de la A. N. de la H., Tom o IV, N? 16. Urquinaona: M em orias.
Blanco Fombona: La Guerra a Muerte. Blanco y Azpnriia: D ocum entos,
T om o III. Vicente Lecuna: La Guerra a Muerte, B. de la A. N. de la H.,
Tom o XVII.
CAPITULO XV. Vicente Lecuna: La Guerra a Muerte. B. de la A.
N . de la H Tom o XVII.
CAPITULO XVI. Archivo General de la Nacin: In tend en cia de
E jrcito y R eal H acienda, ao 1815. Papeles sin catalogar; Real Con
su lado, Vol. XXXV, fol. 211; R eales O rdenes, Vol. XVIII, 124; Real or
den de p en sin para Mara A ntonia Bolvar, Tom a de Razn, ao 1815,
fo l. 209 (L ibros p roced en tes d el M inisterio de H a c in e d a ); S eccin Ara-
gua, Jucio de M ontell, 1817. M anifiesto de lo s E spa oles E uropeos.
B. de la A. N. de la H., Tom o TV.Rodrguez Villa: El T enien te General
D on Pablo M orillo. Mara A ntonia B olvar. (M anuscritos de Lan-
daeta R osales en el A rchivo de la A. N. de la H.)
CAPITULO XVII. Registro Principal: T estam ento de Don E ste
ban F ernndez de Len en el E xp ed iente de Secuestro de B ienes del
M arqus de Casa Len. Gaceta de Caracas, Vol. V, N? 48. Correo del
Orinoco, N? 5. -D efensa de D. A ntonio Len por su herm ano D. Este
ban Fernndez de Len. Madrid. 1816. (V alioso docum ento aparecido
entre los p ap eles de Don A rstid es Rojas donados a la A cadem ia Na
284
cional de la Historia por la fam ilia Boulton en septiem bre de 1946, el
cual en vano solicitam os cuando preparamos la prim era edicin de este
lib ro).
CAPITULO XVIII. Archivo General de la Nacin: Carta de Casa

Len al Secretario de Gobierno, en Seccin Capitana General (Pa
peles su e lto s); Estado Mayor de Venezuela, Correspondencia del Ge
neral Pez. Ao 1823 (Papeles en clasificaci n ). OLeary: Cartas,
Tomo II, pg. 51; Documentos, Tomo XIX, pg. 114 . Gaceta de Cara
cas: 14 de marzo de 1821.
CAPITULO XIX. Bolvar: Cartas, edic. Lecuna, V, pg. 18; VII,

pg. 120. Correspondencia de parientes del Libertador: B. de la A. N.
de la H., Tomo XVI. Memoria presentada al Ministerio de Hacienda
por la Comisin de Bienes Nacionales. Imp. Opinin N acional, 1877.
Pez a Laurencio Silva: B. de la A. N. de la H., Tomo XVI, pg. 271.
Jos Antonio Sangronis: Comunicacin en correspondencia para el au
tor. A la muerte de Don Antonio, el Marquesado pas a su hijo Jos
Manuel, fallecido sin sucesin en Puerto R ico el ao de 1837. El ttulo
recay entonces en Jos Mara Monserrate y Len, hijo de Josefa Mara,
quien vivi sin descendencia en Caracas hasta el ao de 1898. Este
recalcitrante realista usaba el Marquesado en Caracas y presida en
1862 una junta de espaoles, a ciencia y p acien cia de las autoridades
de la dictadura paecista. A la muerte de ste, el Marquesado pas a
Espaa y el Rey lo concedi a Don Francisco Marn y Daza, de quien
vino a su sobrino el Doctor Arturo de Daza y Campos. La H acienda La
Trinidad la posee actualmente la N acin, despus de haber form ado
parte del patrim onio del P residente Gmez. Le fu secuestrada a Pez
durante el Gobierno de los Monag'as y devuelta a aqul por el Go
bierno de Marzo.
FUENTES GENERALES
Francisco Javier Yanes: Historia de Venezuela.

Baralt ij Daz: H istoria de Venezuela.
Eloy G. Gonzlez: H istoria de Venezuela. A spectos del Marqus de
Casa Len. (El Universal, Caracas, enero de 1916).
Jos Gil Fortoul: Historia C onstitucional de Venezuela.
C. Parra Prez: Historia de la Prim era Repblica.
Hctor Garca Chuecos: H istoria Colonial de Venezuela.
La Fuente: Historia de Espaa.
285
Jos D om in go D az: La R ebelin d e Caracas.
Juan V icen te G onzlez: B iografa de Jos F lix Ribas.
B e n e d etti: H istoria de Colom bia.
R o b e rtso n : V ida d e Miranda.
M arqus d e R ojas: Miranda.
R e stre p o : H istoria d e Colombia.
L in o D u arte L ev el: E l Marqus de Casa Len. ( La R estauracin L i
b eral. Ao II, N? 513. Caracas, 14 de septiem bre de 1901).
A ca d em ia N acion al de la H istoria: A rchivo de F elip e Francia.
F IN
286
INDICE
INDICE:
Pgs.
H istoria de un Anti-hroe, por Mariano Picn-Salas......................... ix

Prefacio de la segunda ed ic i n .................................................................. xvn
In trod u ccin ...................................................................................................... x ix
I Un Provisor de h ierro ................................................................... 3
II Los Fernndez de L en................................................................. 13
III La forja del erario............................................................................ 19
IV El terrible C ancelario...................................................................... 25
V Don Antonio se abre p a so .............................................................. 31
VI Don Esteban, Intendente................................................................ 41

VII Soplan aires de fon d o...................................................................... 57
VIH El Seor de Maracay....................................................................... 87
IX La tormenta se avecina.................................................................. 103
X El Marqus de Casa L en............................................................... 137

XI Otra poca empieza ..................................................................... 147
XII En plena tem pestad............................................... ......................... 165
XIII El Marqus agazapado..................................................................... 185
XIV El P arricida......................................................................................... 209
XV Estrellas encontradas....................................................................... 227
XVI Un hombre de ord en ........................................................................ 239
XVII Por tierras de E spaa...................................................................... 251
XVIII Pobre v iejo !........................................................................................ 261
XIX E p logo................................................................................................... 275
F u en tes........................................... ....................................................................... 281
Se acab de im prim ir este libro el 15
de septiembre del ao de gracia de
M C M X L V II, en los talleres de la
Tipografa Americana, fundada por el
gran caballero y recio hombre de tra
bajo Don P edro V alry R isquez; en
la ciudad m a an a de Santiago de
Len de Caracas. L A U S DEO.
' ....... ----------------- ... ....." .... ....... -
TiPosRflFifi n m e R if n cRnrs Venezuela

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O h a S iio - T itic e - - 'jA a & ty

/}%a- 'E ce. - Isic u p m j,

En Venezuela donde ya existe una Historiografa sobre

Ro Piedras, Puerto Rico, Marzo de 19h6.

Caracas, mayo 22 de 19k7.

El Marqus de Casa Len es uno de los ms curiosos per

Caracas, febrero de 1946.

E n medio de grande alborozo despierta la tranquila ciudad

de la Real y Pontificia Universidad de Santa Rosa de Santa

Buen sol brilla en el claro cielo caraqueo y a sus rayos

Llegada la procesin a la Catedral, despus de haber reci

Fcil es al nuevo Prelado seguir el consejo del prudente

dada alem ana y otros bailes de origen popular, es impuesta

dera de Quiones, cuando autoriz el culto pblico de la Coro-

noche, la imagen del santo o de la virgen que les d nombre.

en que se ha atrevido el Capitn General a dirigirse a l, como

LOS FERNANDEZ DE LEON

S i la m uerte del Obispo da fin al frreo Provisorato de

afectivo a su existencia, invita a trasladarse a Amrica a sus

vida de hombres, nios y mujeres. Especie de feudo donde

la misma va, ochenta fanegas de cacao, ochenta arrobas de

LA FORJA DEL ERARIO

E l ao de 1777 es decisivo en la vida politica de Venezuela.

Las Provincias se socorren unas a otras cuando se trata

Estas reform as dan madurez poltica a la Colonia, consti

(*) Ver F uentes de este Captulo.

C on su ttulo de Racionero, Don Lorenzo logra mantenerse

Don Lorenzo influye y obtiene del Rey el nombramiento

pesadas multas. Resisten la orden del Maestrescuela, y en con

Cancelario, a quien en cedulones fijados en la puerta del tem

DON ANTONIO SE ABRE PASO

Y a hemos visto viajar hacia Espaa al Licenciado. Lleva

gos tiene en todas partes: lo aprecian las gentes del Gobierno,

Maracay, ricas plantaciones, y ha recibido en la capital la ms

Mijares, apenas conste de la nave central, por hallarse en f

Frente a la Iglesia y mientras el Cura oficia la m isa del

cian en movimientos de formacin de guerra y en el manejo

En este pueblo ya es veterano Don Antonio, pues a l lo

Ya podrn hablar con voz pujante los nuevos seores, pues

DON ESTEBAN, INTENDENTE

L le n a de conflictos est la poca en que Abalos dirige la

todo este negocio de disputas slo se mueven los intereses

P ara la organizacin de la renta se esparcen por todo el

que se han dado a m urm urar contra lo subido de los impuestos

Intendente. A la cabeza del movimiento de protesta figuran

de la gente principal ya se han acomodado a su m anera de

rutas al comercio, ello poco vale ante el peso de las contribu

Queda rem atado en el orden legal el proceso de consoli

divididas por la A udiencia, con satisfaccin de quienes tem en

y enva al Cabildo de Caracas las letras reales, con ruego de

P o r C dula R eal de 3 de ju n io de 1793 fu acordada la

muelles de La G uaira; la lim pieza de los desages del Orinoco;

propio porvenir de los estudios universitarios, Don Esteban ha

SOPLAN AIRES DE FRONDA

L a Intendencia de Don Esteban coincide con una poca

ideas igualitarias. Por ello los pardos de V enezuela se ad elan

consecuencias terrib les si se qu ed are en la provincia el Maes

un serio movimiento p ara proclam ar la llam ada ley de los

sublevacin de sus esclavos en las colonias inm ediatas de las

hablar de que cuajan a hum os de la envidia y del odio de los

de bulto corrientes que arran can su legitim idad existencial de

e im portante fam ilia, mueve intereses y halagos que le dan in

neee p o r las conecciones y trabas que encuentran en aquella

seducindolos con utilidades y beneficios a fav o r de la P atria,