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Enrique Krauze
Bajo esta ptica, cada perodo histrico ha tenido su aspecto extraordinario. Aunque
entrae una simplificacin, para los efectos de nuestro anlisis creo que es posible advertir
esos momentos de excelencia en los seis siguientes tramos:
Mxico prehispnico
Sus motivaciones fueron religiosas todas lo eran en aquel universo poblado de dioses pero
las pruebas de excelencia siguen all, frente a nuestros ojos, sin que a estas alturas hayamos
podido descifrarlas plenamente.
Quin no sabe que los mayas fueron notables astrnomos, matemticos, y que
construyeron las impresionantes ciudades sagradas de Uxmal, Palenque y Chichn Itz? O
que los zapotecas eran prodigiosos orfebres y urbanistas? Quin ignora que esa vasta
acumulacin de conocimientos, creencias, artes y costumbres llamada Toltecyotl fue una
autntica civilizacin que nutri por varios siglos a la constelacin cultural de
Mesoamrica?
Pues bien, en medio de esa condicin de soledad, y con elementos tcnicos y cientficos
tan rudimentarios que en muchos casos no iban ms all de la Edad de Bronce, aquellas
culturas alcanzaron la excelencia bajo la forma de una altsima originalidad.
Citemos slo algunos de sus logros: el riguroso estoicismo de sus cdigos ticos; la
compleja concepcin fatalista de la vida y el universo; las costumbres alimenticias,
medicinales y comerciales, tan arraigadas, que aun ahora siguen vigentes en la dieta y los
tianguis del centro de nuestro pas; sus prcticas agrcolas, mineras y sus industrias,
incipientes sin duda, pero avanzadas si se toma en cuenta el atraso tcnico de estos pueblos
(su desconocimiento de la rueda, su falta de animales de tiro, por ejemplo).
Otros aspectos notables fueron su cortesa, su elaborado amor por la poesa y por las flores,
tan marcado y autntico que llam la atencin de Humboldt a principios del siglo XVIII y
nos sigue pareciendo extraordinario an ahora.
La excelencia ms llamativa, desde luego, es de orden esttico. La conclusin primera es
clara: a partir de las restricciones que la fatalidad histrica puso sobre aquellos pueblos, su
desempeo fue notable.
No es excesivo sostener que la impronta de esa labor misionera persiste hasta nuestros
das: fue, en muchos sentidos, el momento fundacional de Mxico.
Su propsito era nada menos que recrear en estas tierras la Utopa concebida por su
admirado Toms Moro, y con ese molde fund varias comunidades en Michoacn
dedicadas cada una a una labor diferente: muebles, metales, zapatos, mantas.
Lo milagroso del caso es que a 450 aos de su trnsito por la zona tarasca no slo
sobrevive mucho de su legado sino hasta un hilo de memoria viva.
En Mxico, los indios estn dentro de la nacin. Cuando ella avanza los lleva consigo. En
los Estados Unidos, cada avance de la nacin empuja a los indios a un nuevo destierro. Si el
avance de Mxico es lento, debe tenerse en cuenta que Mxico no ha arrojado la carga para
ir de prisa.
Slo en un pas as, ms all de sus injusticias patentes, un indio poda llegar
eventualmente a la Presidencia.
Tan original sera el alegato de Las Casas y otros frailes en favor de los derechos de los
indios, que sus ecos se escucharan mucho tiempo despus, en los procesos de
independencia y descolonizacin, no slo en Mxico sino en el mundo.
La arquitectura religiosa que Nueva Espaa leg a Mxico no slo domina el horizonte de
la capital sino de miles de pueblos en todo el Pas.
Como se sabe, sus joyas mayores como el Sagrario de la Ciudad de Mxico o las Iglesias
de San Francisco Xavier en Tepotzotln, Santa Rosa de Quertaro y Santa Prisca en Taxco,
corresponden a diversas facetas del arte barroco del siglo XVII y la primera mitad del
XVIII, pero las hay de varios otros estilos: desde los medievales y renacentistas del XVI
hasta el neoclsico de finales del XVIII.
Dentro de esa arquitectura florecieron, con momentos de notable originalidad, todas las
artes: pintura, escultura, poesa, msica y hasta muchos guisos de la cocina mexicana.
En los claustros de esos conventos, en los atrios de esos templos, frente a los retablos y
portadas que eran ctedras de piedra sobre Historia Sagrada, se form el catolicismo
mexicano.
A la Iglesia, escribe Octavio Paz, se debe "lo peor y lo mejor de Mxico'': lo peor (que no
nos atae ahora, puesto que no hablamos de antiexcelencia) fue la herencia intelectual y
poltica de enclaustramiento, escolasticismo, retrica e intolerancia.
En la mayora de los pueblos de Mxico, pero sobre todo en el centro y sur, asientos del
Mxico antiguo y colonial, la gente sigue viviendo a la luz y sombra de ideas, smbolos,
normas, edificios, liturgias y fechas de carcter religioso.
Se dir que esta cultura enraizada en la tica popular del mexicano nada tiene de excelente
aunque tenga todo de original o peculiar.
Max Weber, a principio de este siglo, escribi que los pases protestantes estaban
particularmente equipados para el capitalismo gracias a la estructura de sus creencias
individualistas.
Los tigres del sureste asitico han limitado el rango de sus profecas. Por qu no imaginar
entonces un boom mexicano? Estoy convencido de que la estructura cultural de nuestro
pueblo consentira al menos un viraje as. El problema est en cmo propiciarla.
Momentos de excelencia II
Para apreciar en su justo valor esta autntica hazaa tenemos ahora mismo, frente a
nuestros ojos, un fenmeno histrico que se presta a trazar analogas: me refiero a los
pases del Este, que con inmensas dificultades emergen de un perodo muy largo de
servidumbre en el que abolieron la libertad y el mercado.
Qu difcil nos parece su avance y modernizacin! Cunto tiempo pasar para que en la
ex-URSS se extinga la mentalidad poltica y econmica que imprimi el rgimen
comunista? Varias dcadas quiz.
Mxico, que en trminos estrictamente occidentales haba nacido con un retraso de tres
siglos para alcanzar tanto la libertad poltica como el bienestar econmico, tard un lapso
mnimo en cambiar de piel gracias a una extraordinaria generacin de polticos e
intelectuales, la generacin de la Reforma.
Daniel Coso Villegas, el mayor historiador liberal del siglo XX, describira sus mritos en
un prrafo memorable:
La historia mexicana tiene pginas negras, vergonzosas, que daramos mucho por poder
borrar; tiene pginas heroicas, que quisiramos ver impresas en letra mayor; pero nuestra
historia tiene un sola pgina nica en que Mxico da la impresin de un pas maduro,
plenamente enclavado en la democracia y en el liberalismo de la Europa occidental
moderna. Y esa pgina es el Congreso Constituyente de 1856.
Otro intelectual del siglo XX, el filsofo Antonio Caso, dira que aquellos hombres
"parecan gigantes''. Haban creado una Constitucin que consagraba las ms amplias
libertades (de manifestacin de las ideas pblica y privadamente, de enseanza, circulacin
de personas, asociacin y conciencia); haban ampliado las garantas (abolicin de fueros y
tribunales especiales, de prisin por deudas, defensa libre en todo juicio civil o penal, y,
sobre todo, garanta de amparo ante los abusos de la autoridad); haban dado al Poder
Legislativo la supremaca sobre el Ejecutivo; haban dispuesto la eleccin popular de
magistrados.
En estos aos hemos asistido a una plida copia de esa imagen: presupuestos equilibrados,
fluidez en la inversin externa, crecimiento econmico en todos los mbitos,
diversificacin de exportaciones, prestigio mundial.
Todo esto ocurra a fines del siglo XIX y principios del XX, en un pas cuya poblacin, en
su tercera parte, era indgena.
A las democracias y las economas s cabe aplicarles ese adjetivo, a las revoluciones no.
No faltar quien seale la obra de los muralistas como refutacin. Con todo lo admirable
que sea, su dimensin es limitada y muchas veces imitativa.
Qu queda, a estas alturas, que podamos calificar como de excelencia en este siglo
mexicano? Me temo que poco en la construccin poltica y econmica nacional.
Son, como ha escrito Gabriel Zaid, "picas en Flandes'' de nuestro pas en la cultura
occidental, conquistadores, no pasivos espectadores.
Aunque Alfonso Reyes escribi que Mxico haba llegado tarde al banquete de la cultura
universal, con su obra y su nivel de exigencia, Reyes, Vasconcelos y Paz no slo se han
sentado en ese banquete y lo han asimilado sino han aportado, desde la perspectiva
mexicana, una obra nica e irrepetible.
En el caso de Paz, el mrito es doble: no slo ha alcanzado esa excelencia reconocida por
su obra como escritor, sino como pensador.
En este siglo ha habido muchos novelistas o poetas latinoamericanos que han alcanzado un
reconocimiento mundial, pero slo Ortega y Gasset lo haba logrado como ensayista. Paz, a
quien Ortega aconsejaba volverse filsofo, sigui a su manera el consejo.
Llegamos al momento actual. Podremos competir en el mundo del siglo XXI produciendo
bienes y servicios de excelencia? Este vertiginoso recorrido por los buenos momentos de
nuestra historia debera alentarnos. Si alguna vez tuvimos la imaginacin y el valor para
cambiar, para mezclar, para inventar soluciones creativas de excelencia a nuestras
situaciones histricas, seguramente podremos hallarlas ahora.
Pienso, por ejemplo, en la industria del turismo, tan raqutica entre nosotros. Espaa ha
hecho el gran negocio vendiendo no slo su sol y sus playas sino su pasado.
Mxico tiene ms y mejores playas, ms y mejores soles y un pasado no slo espaol sino
azteca, tarasco, maya, etc... Por qu no hemos sabido ofrecerlo? Por nuestro cerril
nacionalismo de Estado, por nuestras opresivas burocracias culturales, por nuestras atvicas
xenofobias.
Es obvio que en este, como en casi todos los casos, la solucin es abrir el campo a la libre
competencia, pero hay mexicanos que temen perder su virginidad cultural (esa cosa vaga
que ellos llaman "identidad'') en el trnsito.
Para seguir con el tema del turismo, tendr que llegar el da en que los mexicanos
comprendan que si un inversionista holands desarrollase, digamos, Tula, el hecho no
equivale, ni siquiera simblicamente, a que perdamos la soberana sobre Tula y sta salga
volando, como el penacho de Moctezuma o por KLM.
Al hablar de la excelencia entre las culturas precolombinas me refera a la motivacin
espiritual.
Esta es ahora la piedra de toque. Para introducir esa motivacin en la sociedad, Mxico
requiere un nuevo liderazgo que avance por la ruta que ha abierto el presente rgimen, pero
la haga comprensible, asimilable, entraable en la imaginacin popular.