Proceso tanto fsico como qumico (en el caso de la floculacin) en el cual el
tamao de grano es aumentado, es decir, las partculas finas son adheridas a una partcula ms gruesa o entre ellas formando un grano mucho mayor. Este proceso es utilizado generalmente para facilitar el almacenaje, transporte, facilitar la manipulacin de los componentes.
A grandes rasgos es posible diferenciar cuatro tipos de aglomeraciones
Aglomeracin por deposicin:
Es aquella en que las partculas son renen formando conjuntos de mayor
tamao o se unen con partculas existentes ms grandes. Usualmente a este tipo de aglomeracin se le agregan lquidos como agentes aglutinantes logrando que las partculas posean una mayor adherencia entre si.
Este tipo de aglomeracin es realizado mediante tambores, discos,
mezcladoras aglomerantes, en todas giratorias aprovechando el principio de bola de nieve. Uno de los procesos ms conocidos que utilizan este concepto es la peletizacin. Aglomeracin por compresin.
Es aquella en que las partculas o polvos son aglomerados mediante presiones
externas, estas fuerzas son generalmente generadas por prensas las cuales poseen matrices para obtener la forma deseada, mediante rodillos lisos para la obtencin de aglomerados irregulares y por rodillos con cavidades. En este tipo de procesos se pueden incluir materiales aglomerantes. Uno de los procesos ms conocidos para este tipo es la briquetizacin.
Aglomeracin por sinterizacin
Proceso en el cual las partculas minerales son calentadas a altas temperaturas
pero menor a la temperatura de fusin, aproximadamente a un 70-80% de esta, las partculas son unidas debido a la difusin de las partculas y al incremento de cristales. Aglomeracin por Floculacin/coagulacin
Este tipo de aglomeracin es de tipo quimico utilizado en liquidos,
comnmente agua, es producido por la mediante la adicin partculas floculantes con el fin que las partculas en suspensin se agrupen entre si generando floculos los cuales decantan y finalmente son sedimentados, o bien se inyectan burbujas de aire presurizado en el fondo del recipiente las cuales empujan a la superficie las partculas para ser extraidas, este proceso es utilizado despus de la goagulacion y se diferencia en que esta ltima desastabiliza las partculas neutralizando las cargas electroestticas que los mantienen separados por los que las partculas tienen a unirse entre si, y el tamao de partculas. Sedimentacin.
Proceso en el cual un fluido es separado por accin de la gravedad de las
partculas suspendidas dependiendo en parte de la velocidad de movimiento del fluido, estas partculas tienen como caracterstica que son de un peso especfico mayor que el agua por lo que no son posibles separarlas por flotabilidad, por ende siempre saldr como resultado un fluido ms clarificado y una concentracin de partculas. Comnmente es utilizado en el proceso de tratamiento de aguas.
En el proceso de sedimentacin es posible clasificar de acuerdo a
caractersticas tales como tipo de partcula en tres grupos:
Sedimentacin discreta o granular
Este tipo de sedimentacin es utilizada para la decantacin de partculas
discretas, es decir partculas que no cambian sus caractersticas y poseen una velocidad constante a medida que caen, estas partculas no interactan entre s. Generalmente es el paso previo para el otro tipo de sedimentacin que veremos ms adelante.
Sedimentacin Difusa o floculenta.
Es aquella en el que las partculas si cambian de caractersticas, debido a que
interactan entre si formando granos ms grandes provocando un cambio constante tanto en su velocidad de decantacin y masa
Sedimentacin por zonas
Este tipo de sedimentacin ocurre cuando la fuerza entre las partculas es mayor a la normal provocando que sedimente en una posicin relativamente fija, formando en el fondo una especie de manta de material con montculos, ocurre generalmente cuando el material articulado es de tipo biolgico o en sedimentaciones qumicas