APUNTES SOBRE LA RELACIN ENTRE LA

COMUNICACIN, LA CULTURA Y EL PODER, EN EL

CAMPO DE LOS ESTUDIOS CULTURALES

Sonia Rojas
Directora del curso Sociologa de la cultura
Programa de Sociologa UNAD

Sobre el concepto de comunicacin

La comunicacin es definida por Jhon Fiske, (2002) como la interaccin social a

travs de mensajes. La manera como se ha venido comprendiendo tal interaccin, ha
generado diferentes enfoques y modelos de anlisis, predominando lo que este mismo
autor concibe como la escuela centrada en el proceso. Tal preponderancia, tiene que ver,
segn Paul Carey (1981), con un hecho histrico especfico: la condicin de potencia
mundial que asume Estados Unidos al finalizar la Segunda Guerra Mundial, no solo en el
mbito econmico, sino en el cultural e intelectual. En ese sentido, la ciencia social
norteamericana tuvo secuelas en los estudios sobre comunicacin, que se organizaron
alrededor de conceptos como masa, efectos y funciones.

As, la psicologa conductista y la sociologa funcional, se convierten en paradigmas

que poco a poco van a incursionar en la academia europea de posguerra, cuestin que,
para Carey, no reflejaba necesariamente una superioridad de la ciencia social
norteamericana, sino la desorganizacin que la guerra introdujo en el saber europeo. No
obstante, el pensamiento europeo se reafirma con el resurgimiento de tradiciones
anteriores a la guerra, como el marxismo y la fenomenologa, y de nuevos campos de
pensamiento, como el estructuralismo (1981, p. 461).

Para Carey, dos interpretaciones distintas de la comunicacin se derivan entonces

de los trabajos europeos y americanos: por un lado, los estudios americanos estaran
asentados sobre una visin de la comunicacin como transmisin o transporte; por el otro,
los estudios europeos -en donde la prctica de los estudios culturales abre un horizonte de
problemas nuevos-, ven la comunicacin como un ritual, como un proceso a travs del cual
se crea y transforma una cultura compartida. El autor reconoce cmo desde esta visin
ritual de la comunicacin no se trata del acto de impartir informacin o influencia, sino de
la creacin, representacin y conmemoracin de creencias compartidas (1981, p. 465).

Una preocupacin esencial que se empieza a plantear desde los estudios

culturales britnicos, a ese respecto, tiene que ver con los problemas que trae restringir el
estudio de la comunicacin, al de la comunicacin de masas. Esto se refleja en el
pensamiento de Williams [1961] 2003, quien considera que es todo el campo comn del
discurso en el habla y la escritura, lo que tiene que ser objeto de consideracin, asimismo,
plantea que si el pblico es concebido como una masa, la investigacin se reduce a
estudiar el impacto que tienen los medios sobre esta. De tal manera, la comunicacin es
concebida por el autor como el proceso de transformacin de la experiencia nica en
experiencia comn: la comunicacin devine entonces comunidad, relacin que permite,
revisar la naturaleza de la vida en comn, en donde los trminos de esa revisin son los
trminos de la definicin de cultura.

Por su parte, Hall en su texto clsico Codificar y decodificar (1973), instaura una
crtica al modelo de comunicacin centrado en el proceso, por cuanto deja de lado aspectos
relacionados con la percepcin del receptor, que est mediada por aspectos como la cultura
y la educacin, cuando se realiza la decodificacin de la informacin percibida. Para Hall,
las estructuras de transmisin de informacin deben de dar paso a la codificacin de los
mensajes en la forma de un discurso con significado. Antes de que un mensaje pueda tener
un efecto, satisfacer una necesidad o ser puesto en uso, debe ser identificado como un
discurso con significado y ser significativamente decodificado. Es el conjunto de significados
decodificados los que pueden tener un efecto, una influencia, dar entretenimiento, una
instruccin o persuadir, con consecuencias profundas en un nivel perceptual, cognitivo,
emocional, ideolgico o de comportamiento del individuo.

En conclusin, la prctica de los estudios culturales ha permitido una redefinicin

del sentido de la cultura, que ha tenido repercusiones en el estudio de la comunicacin
dentro de la academia europea, norteamericana, pero tambin en la latinoamericana, como
se ver ms adelante. As, quienes abordamos la comunicacin desde los estudios
culturales, asumimos la tarea de interpretar las interpretaciones, dando voz a los
significados que construyen los sujetos, a travs de sus prcticas comunicativas, en la vida
cotidiana.

Esta mirada permite relacionar la comunicacin con la cultura. Germn Muoz llama
la atencin sobre el lugar estratgico que cobra esta dimensin relacional: la comunicacin,
aunque con precaria legitimidad acadmica entre las ciencias sociales y frecuentemente
reducida al asunto de medios, adquiere toda su relevancia cuando se percibe asociada a
la dimensin cultural- como un objeto crucial en la vida pblica, capaz de reconfigurar el
pensamiento acerca de la poltica, la economa, la educacin y la construccin de
subjetividades (2004. p. 2).

De manera que la relacin comunicacin - cultura, no puede verse como una nueva
disciplina, ni como un objeto terico que toma el lugar de la comunicacin tradicional ()
trasciende ampliamente el problema de los medios masivos, y/o las nuevas tecnologas de
la informacin, y alberga en su seno la aparicin de nuevas reas del conocimiento que se
desarrollan a partir de conexiones entre comunicacin y poltica, comunicacin y economa,
comunicacin y educacin, comunicacin y esttica, comunicacin y desarrollos
tecnolgicos, entre otros (2004, p. 2).

Finalmente, es importante destacar el inters, que en el campo de los estudios

culturales existe por abordar la cultura en su relacin con el poder. De acuerdo con Jhonson
et al., algo implcito en esta relacin es la idea de que todo el mundo participa, sin embargo,
de manera desigual, en el proceso cultural de elaboracin de significados y en la fijacin y
el cambio de identidades (2004 p. 10). En ese sentido, la dinmica de constitucin y
transmisin de reglas convencionales que conforma la cultura, no estara exento de
conflictos, pues no puede verse como un punto de partida compartido de manera
homognea, sino que hara parte de un campo de batalla en donde se lucha por la
hegemona cultural, y en donde las prcticas comunicativas juegan un papel fundamental,
como se ver a continuacin.

Comunicacin, cultura y poder:

una relacin que no se agota en la dominacin

En este apartado realizo una aproximacin a la relacin entre comunicacin, cultura

y poder, como lnea de investigacin desde la cual es posible indagar sobre la construccin
de la dominacin, el control poltico y social, y tambin la disidencia, la representacin
alternativa y la oposicin, en formatos noticiosos y de ficcin, en las prcticas performticas
y en las propuestas de las industrias culturales.

Llevar a cabo un anlisis como el que se propone, cobra sentido en un contexto

histrico especfico: la modernidad. All se da el surgimiento de los medios masivos de
comunicacin, los cuales, al hacer su entrada en la escena social, redimensionan la relacin
de proximidad distancia, ya que para actuar en sintona y colectivamente, ya no es
necesario que los hombres se agrupen en un sitio determinado (Ortiz, 1998, p. 77).

En esa medida, las transacciones culturales entre grupos diversos se amplan

exponencialmente, dado que se superan las barreras geogrficas que anteriormente les
mantena separados. Como lo plantea Arjun Appadurai, con el advenimiento del barco a
vapor, el automvil, el avin, la cmara fotogrfica y cinematogrfica, la computadora y el
telfono, ingresamos en una condicin de vecindad completamente nueva, incluso con
aquellos ms alejados de nosotros (1999, p. 221).

Pero, de qu manera se conectan estos nuevos medios de comunicacin con el

poder? Un estudio clsico, que intenta comprender esta relacin, es el realizado por
Theodore Adorno y Max Horkheimer: en La industria cultural. Iluminismo como mistificacin
de masas (1944) [1988], elaboran una crtica implacable a la cultura, la cual conciben como
industria, por cuanto su lgica de produccin responde a los mismos criterios del sistema
total del capitalismo. Los medios masivos de comunicacin entran a ser parte de esta
industria cultural, convirtindose el cine, la radio y la revista informativa, en dispositivos de
uniformizacin cultural -pues ellos mismos se encuentran uniformizados-, cuestin que se
legitima, en la supuesta obligacin de generar ciertos procesos reproductivos, para
satisfacer necesidades idnticas, en innumerables lugares, con idnticos bienes (Adorno
& Horkheimer, [1944] 1981, p. 166).

Para estos autores, tales procesos implican la prdida de la razn y la libertad del
individuo; hasta el tiempo libre, que era el espacio de constitucin del sujeto, se ve
colonizado por el consumo; as, el mundo del trabajo y el mundo del ocio se parecen tanto
que impiden pensar: El consumo aturde el pensamiento. Tambin aparece el arte de
masas, perdiendo la obra artstica su autonoma (su aura como lo planteara Benjamin,
[1936] (1981), para convertirse en un bien de consumo. Lo tcnico y la frmula se imponen
sobre la obra, reemplazndola a travs de un proceso de reproduccin mecnica, que
uniformiza la cultura.

De esta manera, la cultura convertida en industria cultural, totaliza a su pblico,

exponindolo a una promesa permanentemente repetida y continuamente insatisfecha: La
industria cultural defrauda continuamente a sus consumidores respecto de aquello que
continuamente les promete (p. 184). Para Adorno y Horkheimer, esta infinita promesa, que
proyecta un deseo y lo mantiene en una forma de dependencia improductiva, constituye el
ncleo de la idea de industria cultural como dispositivo del engao de masas.

En esa misma lnea de pensamiento -pero situado en un lugar de enunciacin

diferente (otro tiempo y otro espacio)-, Carlos Monsivis (1994), analiza la cultura popular
urbana, a partir de la transmutacin de la sociedad tradicional en sociedad de masas,
proceso que se da gracias a las aportaciones tecnolgicas del capitalismo: de ah que se
les adjudique a estas tecnologas, el papel de educacin ltima e irrefutable. Unida a esta
caracterstica, se encuentra el hecho de que se genere una hegemona de los medios
masivos de comunicacin que convierten, incluso, en espectculo el caos del crecimiento
capitalista y que deciden el sentido del tiempo libre (p. 137).

Si bien estos medios se convierten en poderosos dispositivos de configuracin de la

nacin mexicana -pues con las inmigraciones, las masas desplazadas hallan en stos,
vehculos de comunicacin y de unificacin- tambin sirven a la comercializacin de las
tradiciones y el uso represivo de la modernidad (como en el caso de la radio), imponiendo
un criterio dominante de modernizacin, en donde el modelo a seguir es Norteamrica (lo
que se evidencia en el alto consumo de seriados televisivos provenientes de ese pas). Por
su parte, el cine reitera devociones e impone modernizaciones () es recinto aparente de
las tradiciones que subvierte, pretende lealtad y consigue los efectos opuestos (p. 154 -
155).

Como se puede observar, estos autores han centrado su mirada en las capacidades
de manipulacin y control de los medios de comunicacin de masas. Sin embargo, de uno
y otro lado del Atlntico (tanto desde Europa, como desde Amrica Latina), surgen nuevas
maneras de comprender la relacin de los medios con el poder, en donde, no slo se tienen
en cuenta las lgicas de dominacin, que tal relacin articula, sino los procesos de
apropiacin y resistencia. Aqu es importante rescatar la conclusin a la que llega Wendy
Worrall (2008), quien plantea que la lectura de los medios de comunicacin, buscando el
significado y legitimacin de la capacidad de las audiencias de crear- sentidos (o
significados), fueron las influencias dominantes del enfoque de los estudios culturales para
la investigacin de medios en 1960 en Gran Bretaa y ms all.

Un ejemplo de ello, son los estudios desarrollados por Raymond Williams [1961]
2003 y Richard Hoggart [1957] 1990, en los cuales se evidencia, que el consumo de
msicas populares, revistas femeninas y para la familia, cmics, semanarios, diarios
amarillistas, implica formas de agencia y resistencia, mezcladas con procesos de sujecin
al mercado. De hecho, Hoggart invierte el sentido del engao de masas: para el caso de
la prensa, concluye que sta no logra modificar los valores de la clase obrera, en tanto su
narrativa muestra un mundo ficticio, centrado en situaciones que jams han de suceder, y
la consciencia de ello, les permite a los obreros escapar a sus efectos.

Para el caso Latinoamericano es necesario contextualizar histricamente las

comprensiones que la academia ha tenido frente a la relacin medios - poder, dado que
como lo plantea Garca Canclini (1990), Amrica Latina se ha convertido en el lugar en
donde las tradiciones an no se han ido y la modernidad no acaba de llegar, cuestin que
densifica el anlisis, pues lo que se propone es que aquello que la hace particular, es que
en ella conviven varias matrices culturales: la indgena, la hispana, la moderna, la
posmoderna, permitiendo que lo culto, lo popular y lo masivo, se atraviesen mutuamente.
Observar estas particularidades es lo que para Martn Barbero, nos ha permitido ir
descubriendo todo lo que el pensamiento de Frankfurt nos impeda pensar a nosotros, todo
lo que de nuestra realidad social y cultural no caba ni en su sistematizacin ni en su
dialctica (2003 [1987], p. 153).

Uno de esos descubrimientos est relacionado con la idea de que la comunicacin

supera el mbito de los medios de difusin y las nuevas tecnologas. Para Luis Jess
Galindo, la investigacin sobre comunicacin se haba mantenido en la dialctica entre los
apocalpticos y los integrados, los defensores y los detractores de estos aparatos ()
Cuando aparecen los Estudios Culturales el discurso bipolar de pro o contra los medios y
la tecnologa y sus efectos, se mueve de las relaciones directas entre las empresas, las
industrias culturales y los consumidores, hacia los contextos y las relaciones que esta nueva
ecologa social y humana promueve en diversos nichos y con diversos actores (2008, p.
121).

As, autores como Jess Martn Barbero, reconocen la necesidad de generar un

desplazamiento metodolgico, en donde el eje del debate se desplace de los medios a las
mediaciones, esto es a las articulaciones entre prcticas de comunicacin y movimientos
sociales, a las diferentes temporalidades y la pluralidad de matrices culturales (Martn
Barbero, 2003 [1987], p. 257), cuestin que para este autor implica romper con aquella
visin que reduce la problemtica de la comunicacin a la de las tecnologas, para
enfocarse en las mediaciones sociales desde las cuales se da sentido a la comunicacin.

Esa pregunta por el significado que le otorgan los sujetos a los procesos
comunicativos, me lleva a discutir un segundo descubrimiento: la actividad de los
dominados en cuanto cmplices de la dominacin, pero tambin en cuanto sujetos de la
decodificacin y la rplica a los discursos del amo (Martn - Barbero, 2002, p. 111). De ah
que se plantee la necesidad de romper con la imagen, o mejor con el imaginario, de un
poder sin fisuras, sin brechas, sin contradicciones que a la vez lo dinamizan y lo tornan
vulnerable (Martn Barbero, 2002 p.110), lo que obliga a pensar en trminos de tensiones:
Se trata, tanto en la teora como en la accin poltica, de un desplazamiento estratgico de
la atencin hacia las zonas de tensin, hacia las fracturas que, ya no en abstracto sino en
la realidad histrica y peculiar de cada formacin social, presenta la dominacin (Martn
Barbero, 2002, p.110).
 Aqu, considero necesario recuperar la discusin sobre el concepto de poder, en el
sentido en que se plante en el captulo anterior, en donde se tuvo en cuenta no solo el
lado de la dominacin que se ejerce, sino tambin el de la accin de los sujetos polticos,
en este caso, a travs de su produccin comunicativa. Esto, en el entendido de que por los
medios no circula un poder que disciplina sino un poder que seduce; de manera que los
medios pueden ser concebidos como un espacio de dominacin, pero tambin de
resistencia, como fuerza de intervencin capaz de afectar al sujeto y su entorno.

La comunicacin popular como posibilidad de comprensin

de las relaciones entre la cultura y el poder

Para Garca Canclini (1987), una de las principales dificultades para asir la definicin
de lo popular es su polisemia: aquella que emerge con el desarrollo de la modernidad y la
complejidad que se instaura a partir de los procesos de industrializacin, la consecuente
urbanizacin y las migraciones. Todo lo cual transform la mirada que reduca lo popular a
lo folclrico -asociado a lo tradicional, lo oral y lo manual-, pero tambin ha permitido
cuestionar aquella visin que lo define como resultado de la accin homogeneizadora de la
industria cultural, a travs de los medios masivos de comunicacin. Esto, en cuanto a los
procesos sociales que modifican el significado de lo popular; pero en el mbito terico este
mismo autor va a plantear que el concepto de hegemona1, ofrece una alternativa para su
definicin, que supera las concepciones esencialistas, imprimindole un carcter relacional:
lo popular se va a definir entonces por su posicin, la que construye frente a lo hegemnico.

De la misma manera, Ticio Escobar (1986) va a proponer que la cultura popular, es

aquella que no tiene pretensiones de universalidad, pues se encuentra inscrita en el espacio
de lo no hegemnico, se refiere entonces al conjunto de prcticas de un grupo subalterno
que se reconoce como comunidad particular y produce sus propios smbolos o hace suyos

1
Recordemos que el punto de partida de las discusiones sobre la hegemona se ubican en el trabajo de Antonio Gramsci
(1891-1937), quien propuso una serie de herramientas conceptuales para entender las formas histricas concretas en que se
ejerce la dominacin por parte de ciertos grupos o clases sobre otros, y los mecanismos polticos y culturales que dan sustento
a esas formas: no obstante, el campo de la hegemona a diferencia de la dominacin (que requiere de la coercin), debe su
existencia a la legitimidad que se le otorga desde los sectores subalternos, lo que requiere altsimos grados de consenso.
smbolos ajenos de acuerdo a sus necesidades colectivas. Estos smbolos se vuelven
especficos del grupo, son incorporados a la construccin de sus subjetividades y
constituyen propuestas alternativas a las de la cultura dominante, nieguen, incorporen,
resistan y asimilen elementos suyos (p. 114). Existen unas condiciones externas que
marcan la subordinacin, pero tambin una autoconsciencia de identidad colectiva en esos
grupos subalternos, esto es, el reconocimiento de su pertenencia a un grupo, a una clase,
o a una comunidad.

En el sentido expresado, la categora hegemona permite tensionar el abordaje de

lo popular, en tanto evidencia cmo las prcticas de la cultura popular generan rupturas
significativas con la cultura dominante, lo que pone en cuestin su manipulacin
omnipotente, -por ejemplo, a travs de los medios masivos de comunicacin-. Por tanto, la
cultura popular ya no se piensa como un objeto a preservar o a emancipar de la violencia
discursiva de las clases poderosas. Ahora se concibe como construcciones histricas y
contradictorias capaces de modificar a partir de sus propias experiencias, los discursos
sociales que pretenden representarlas (Blanco, et al, 2000, p. 224).

Pero tambin desestabiliza la imagen de una cultura popular homognea e

integrada, actualizando la pregunta por los espacios donde se constituyen los sujetos
histricos, que ya no se vinculan exclusivamente a la categora marxista de clase social, -
la cual supone una correlacin directa entre condiciones materiales de existencia y la toma
de consciencia-, vinculando entonces identidades sexuales, de gnero, raza, o generacin.
De manera que lo popular se configura como un concepto ambiguo pero que tiene la
ventaja de abarcar un espacio social amplio, que penetra en las clases medias, y se
caracteriza por sus bordes imprecisos y la constitucin de identidades fluyentes y
cambiantes (Blanco, et al, 2000, p. 219).

Tampoco podemos hablar de la cultura hegemnica, como un todo uniforme y

compacto. Para el caso latinoamericano, Escobar (1986) va a proponer que la tradicin
cultural se mistifica, nutrindose la cultura hegemnica de las diferentes expresiones de la
cultura popular; por tanto, no se impone coercitivamente, ni se transmite de manera
unilateral. Ella est constituida por la cultura erudita, la cultura oficial estatal, la cultura
eclesial, la cultura internacional, y la cultura de masas. As por ejemplo en la cultura oficial
de la iglesia, unos elementos apuntalan la dominacin, pero otros permiten impugnarla,
como en el caso de la teologa crtica y de la liberacin; por su parte, la cultura de masas
es producida por corporaciones econmicas y ejecutores expertos (publicistas), que
retoman elementos de la cultura popular intentando coincidir con el gusto y la sensibilidad
de los sectores populares.

De ah que Garca Canclini llame la atencin, sobre los problemas que conlleva una
interpretacin rgida de la polarizacin hegemona/subalternidad y se sustancialice cada
trmino, lo que dificulta reconocer la interpenetracin entre lo hegemnico y lo popular,
los resultados ambivalentes que produce la mezcla entre ambos (1987, p. 6). As como la
cultura hegemnica es dispersa y diversa, la subalternidad debe ser vista como una
identidad relacional ms que ontolgica, una condicin contingente y sobredeterminada,
por consiguiente, no natural. Concluye entonces Garca Canclini que lo popular no
corresponde con precisin a un referente emprico, a sujetos o situaciones sociales
ntidamente identificables en la realidad. Es una construccin ideolgica, cuya consistencia
terica est an por alcanzarse (1987, p. 1).

Esta nueva concepcin de lo popular, encuentra en la comunicacin -y en los medios

en particular-, una matriz donde asentarse, al ser el lugar de las luchas por la hegemona,
la resistencia y la visibilidad de sectores diversos, en el mundo contemporneo. Desde
estas experiencias, la comunicacin masiva, es interpelada por una comunicacin que
puede llamarse popular, alternativa, comunitaria, contrainformativa o dialgica, lo cual
depende del lugar social, el tipo de prctica en cuestin y la percepcin de los acadmicos.

Cicilia Krohling (2015), nos habla de la comunicacin popular, como aquella que
tiene su origen en las dcadas del 70 y 80 del siglo pasado en Amrica Latina, no como
otra forma que asumen los medios, sino como un proceso de comunicacin que emerge de
la accin de sectores populares: es una forma de expresin de segmentos empobrecidos
de la poblacin, que se movilizan con el fin de satisfacer sus necesidades de supervivencia
y participacin poltica, para restablecer la justicia social. Histricamente el adjetivo popular
denota que se trata de la comunicacin de la gente, hecha por ella y para ella, a travs de
sus organizaciones y movimientos emancipatorios, para transformar las condiciones
opresivas y deshumanizantes que impiden el desarrollo humano.
 El argentino Mximo Simpson, prefiere el trmino comunicacin alternativa que
concibe como un antdoto frente al polo del capital privado nacional y/o transnacional
(1986, p. 20). Considera que este tipo de comunicacin tiene como caractersticas: 1. El
acceso amplio de los sectores sociales a los sistemas; 2. La propiedad social de los medios;
3. Unos contenidos favorables a la transformacin social; 4. Unos flujos horizontales y
multidireccionales de comunicacin; y 5. Una produccin artesanal de los mensajes.

En esa misma lnea de pensamiento, Mario Kapln considera que la comunicacin

popular tiene una impronta democrtica: involucra los derechos de adquirir y producir
informacin, y la apertura de espacios para que la gente construya su propia cultura poltica;
para ello, tienen que ser implementadas actividades de comunicacin, donde el control de
la informacin descanse en la gente y sus organizaciones. As, en la medida en que la
comunicacin popular sea entendida como una prctica transformadora -con el pueblo
como protagonista-, las organizaciones de los sectores populares crecern en cohesin y
fuerza. Para este autor, mientras la comunicacin dominadora se caracteriza por
sustentarse en el monlogo, el poder, el verticalismo, los flujos unidireccionales, ser
monopolizada, y estar al servicio de minoras, la comunicacin democrtica se sustenta en
el dilogo, lo comunitario, la horizontalidad, la participacin, los flujos bidireccionales, y
estar al servicio de la mayora de la sociedad (1985, p. 67).

En resumen, la comunicacin popular se caracteriza como una expresin de las

luchas de movimientos populares por mejores condiciones de vida, y representa un espacio
de participacin democrtica para estos sectores. En adelante me referir a lo popular
alternativo, por ser la forma que asumen aquellas experiencias comunicativas que se
vinculan con la cultura, al rescatar las manifestaciones populares que en la vida cotidiana
producen sentidos compartidos, pero tambin con la educacin, en tanto adoptan el
principio del dilogo y la participacin, como mecanismo para generar relaciones ms
solidarias y horizontales.

De ah que se reconozca la educacin popular como punto de partida de la

comunicacin popular alternativa, y muestra de ello son los procesos pedaggicos que
aparecen en la obra de comunicadores populares desde Freire, hasta Mario Kapln,
pasando por Juan Bordenave, y Carlos Nez, quienes hacen una crtica a la educacin
tradicional, basada en la desigualdad entre profesor alumno que no da espacio al dilogo,
sino al discurso monolgico del que sabe hacia el que no sabe, de manera que para estos
autores no es esa la educacin que puede propiciar una comunicacin democrtica,
horizontal y participativa entre sujetos.

Si bien he esbozado algunas caractersticas de la comunicacin popular alternativa,

es importante reconocer que las formas que asume este tipo de comunicacin en la
prctica, obedecen a distintos momentos y contextos, pero tambin reflejan las
concepciones que, desde diferentes paradigmas tericos, han sustentado acciones
institucionales y programas de gobierno. Varios autores han intentado hacer un recorrido
por estos paradigmas en el contexto latinoamericano (y por las experiencias que los
sustentan), a partir de 1985, ao en que Mximo Simpson hace la primera compilacin de
investigaciones en el tema2. Recientemente se pueden encontrar los trabajos de Guillermo
Sunkel & Carlos Cataln (1991), Luis Beltrn (2005), Ana Beatriz Ammann & Eva Da Porta
(2008), Natalia Vinelli & Carlos Rodrguez (2008), Cicilia Krohling, Thomas Tufte & Jair Vega
Casanova (2011).

Pero aqu me centrar en el trabajo de Martha Dubravcic (2002), Comunicacin

popular: del paradigma de la dominacin al de las mediaciones sociales y culturales, en
donde identifica tres grandes paradigmas, que han marcado la concepcin y prctica de la
comunicacin popular alternativa en Amrica Latina: 1. El del cambio social, 2. El de la
dominacin- subordinacin, y 3. El de las mediaciones sociales y culturales; retomo estos
paradigmas y los alimento con aportes de otros autores, que con algunos matices han
abordado estos mismos ejes:

La comunicacin popular alternativa en el esquema del cambio social: Se da

en el marco de los procesos de modernizacin de las estructuras econmicas en Amrica
Latina, que tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XX. El proyecto modernizador
demandaba la transferencia tecnolgica, lo que requiri el desarrollo de programas
orientados a la adopcin de tcnicas agrcolas, alfabetizacin y control de la natalidad, en
donde los medios de comunicacin se presentaban como piezas clave del proceso, en ese

2
No obstante, la CIESPAL haba hecho ya una recopilacin de las producciones bibliogrficas que entre 1970 y 1983 se
refieren directamente al tema de la comunicacin popular, encontrando 217 registros. De ellos, 86 corresponden a
documentos tericos y 64 a experiencias realizadas en Amrica Latina; pero tambin hay un nmero significativo de
documentos que combinan la teora con la difusin de experiencias (Dubravcic, 2002). Si bien esta recopilacin no fue hecha
con el nimo de inducir modelos tericos, s evidencia la rica produccin bibliogrfica y la importancia del tema en el mbito
acadmico latinoamericano.
cometido, la radio (ya denominada por muchos, radio popular o radio educativa), jug un
papel clave en la produccin y difusin de programas con objetivos de modernizacin
(Dubravcic, 2002, p. 22).

Para Luis Ramiro Beltrn, la comunicacin para el cambio social, (o comunicacin

para el desarrollo, como l la define), se constituy primero como una prctica y luego como
una teora. En ese sentido, estas polticas de trasferencia tecnolgica, daran fundamento,
entre otras, a la teora de la difusin de innovaciones que en 1962 fue divulgada por el
socilogo rural Everett Rogers, quien defini a la innovacin como una idea percibida como
nueva por un individuo y comunicada a los dems miembros de un sistema social. Afirm
que para que la innovacin fuera lograda la conducta tena que pasar por estas etapas:
percepcin; inters; evaluacin; prueba y adopcin (2005, p. 152).

Otras teoras que se incluyen en esta lnea de pensamiento son las del socilogo
Daniel Lerner, sobre el paso de sociedades tradicionales a sociedades modernas (1958), y
la del comuniclogo Wilbur Schramm, sobre comunicacin y cambio en los pases en
desarrollo (1964). Llama la atencin que todas estas teoras fueron originadas en Estados
Unidos, con una visin teleolgica del desarrollo, que no tuvo en cuenta la historicidad de
las sociedades latinoamericanas.

Esta primera comunicacin para el desarrollo se bas entonces en una

epistemologa psicolgico - conductista, que sustenta el modelo lineal de Harold Lasswel
(quin- dice qu - a quin - por qu canal - con qu efecto), en donde el mensaje se mide
y se analiza en trminos de la efectividad para modificar comportamientos: La meta era
orientar a los campesinos hacia los caminos del progreso, a travs de la capacitacin
agraria. De manera que, en el esquema del cambio social, fueron las agencias de desarrollo
y otras instituciones gestoras de estos procesos, las que se constituyeron como emisores
del mensaje modernizador; los receptores, por su parte, fueron los campesinos, quienes
por s solos no podan orientar sus comportamientos, siendo necesario cambiar sus hbitos
y actitudes.

Beltrn (2005), reconoce tres iniciativas precursoras de la comunicacin para el

desarrollo o cambio social en Amrica Latina: 1. Las Radioescuelas de Colombia, que
surgen desde el proyecto de radiodifusin liderado por el sacerdote Joaqun Salcedo, el
cual tena como objetivo la educacin no formal de campesinos, y se consolidara gracias
a Accin Cultural Popular (ACPO) organizacin que mantuvo una importante presencia en
el pas entre 1954 y 1978; 2. Las Radios Mineras de Bolivia, en donde trabajadores
indgenas empleados en la extraccin de minerales informaban sobre sus luchas contra la
explotacin, y que al trmino de la dcada de 1950 haban logrado formar una red nacional
de alrededor de treinta y tres emisoras; y 3. Los proyectos de Extensin Agrcola, Educacin
Sanitaria y Educacin Audiovisual, que entre finales de los aos 40 y principios del 50 fueron
copatrocinados por los gobiernos de Estados Unidos de Amrica y de los de la regin.

Pero el autor hace una crtica al modelo de desarrollo impuesto en Amrica Latina,
proveniente de Estados Unidos y Europa Occidental, cuya entrada en la regin se apoy
en estos procesos de comunicacin para el desarrollo que finalmente no favorecieron a
las grandes mayoras. Plantea entonces que la comunicacin alternativa para un desarrollo
verdaderamente democrtico es la expansin y el equilibro en el acceso de la gente al
proceso de comunicacin y en su participacin en el mismo empleando los medios -
masivos, interpersonales y mixtos- para asegurar, adems del avance tecnolgico y del
bienestar material, la justicia social, la libertad para todos y el gobierno de la mayora (1973,
citado por Beltrn, 2005, p. 21).

La comunicacin popular alternativa desde el esquema dominacin /

subordinacin: Desde este paradigma, los estudios de comunicacin al menos en
Amrica Latina-, se orientaron a descubrir y denunciar los rasgos mediante los cuales la
ideologa dominante penetra los procesos de comunicacin y el mensaje, y produce
determinados efectos. Por tanto, la comunicacin en el esquema ideologista se centra an
en la manipulacin a travs del mensaje y se convierte en un instrumento de dominacin
ideolgica, desde el cual una clase con poder, ejerce influencia sobre las dems
(Dubravcic, 2002, p. 25)

Uno de los principales exponentes de este paradigma fue Armand Mattelart, para
quien La ideologa se presenta como sistema de representaciones que penetra la
experiencia cotidiana, las costumbres y gustos, como experiencia social muchas veces no
consciente, que alude a la dimensin inintencional de la realidad social (citado por
Dubravcic, 2002). Aqu la comunicacin se sigue definiendo desde una perspectiva
instrumentalista, con una concepcin neoconductista segn la cual el ncleo de toda
comunicacin lo constituye una transmisin unidireccional de mensajes- en este caso
liberadores- con el fin de introyectar a las masas el nivel adecuado de cosnciencia
(Simpson, 1986, p, 36).

El emisor es siempre una clase, en principio la dominante, que a travs de los

medios influye y manipula a un receptor pasivo el oprimido, quien pertenece a la llamada
clase subordinada. En este mismo esquema se inscribe el perfil del receptor como ser
aislado, individual y carente de solidaridad, desvinculado del acontecer social e histrico y,
por tanto, de las luchas y sus reivindicaciones (Dubravcic, 2002).

Emerge entonces lo que Mximo Simpson (1986) concibe como la hegemona de

las vanguardias poltico-intelectuales, posicin que se fundamenta en la llamada teora de
la vanguardia, cuyo ncleo conceptual definitorio es el papel dirigente que se adjudica a
las lites poltico-intelectuales como depositarias del saber terico e histrico, que deben
transmitir a las masas para que stas puedan cumplir con su misin revolucionaria. El papel
de esta lite va a ser el de otorgarle la palabra a los sectores populares, que fueron
denominados como los sin voz, caracterstica que se asociaba a la imposibilidad de
reconocer el extraamiento que el sistema de explotacin capitalista produca tanto
respecto del fruto del trabajo apropiado, como de los valores, ideas y tradiciones de los
grupos excluidos del poder: indgenas, campesinos, y obreros (Mata, 2011. p. 3).

De manera que la mayora de discursos y prcticas de comunicacin popular desde

el esquema de la dominacin subordinacin, definen la comunicacin desde un discurso
poltico y de clase, asociado a lo que significa dar voz y participacin a los sectores
empobrecidos y marginados, privados de acceso a los medios de poder, como pueden ser
los medios masivos de comunicacin. Para Dubravcic (2002), este paradigma define la
comunicacin como un proceso de transmisin de mensajes con carga ideolgica, concibe
a los sectores populares en trminos de clase subordinada, y genera prcticas
reivindicativas de comunicacin. Asimismo, es esta tendencia clasista la que desarroll el
enfoque de la educacin popular, estrechamente ligada a la comunicacin popular.

As, se reconoce que esta lnea de comunicacin -tanto en el discurso como en la

prctica-, se ha inspirado en las ideas de Paulo Freire sobre la posicin de la educacin en
la configuracin dialgica del sujeto en el mundo. Recordemos que este pensador brasileo
hizo una crtica radical a la educacin bancaria, en la que el profesor es el sujeto (quien
tiene el uso de la palabra porque es el que sabe), y el estudiante el objeto (quien escucha
y aprende). Ante esto, Freire propone una educacin dialgica, que se constituya como
prctica de la libertad, en la que ser humano deja de ser objeto, para construir su
subjetividad de manera autnoma.

Pero tambin es importante reconocer la influencia que la obra de Frantz Fanon tuvo
en el surgimiento de la educacin popular liberadora en Amrica Latina, por su impacto en
los textos y la prctica educativa del mismo Freire. Para autores como Ins Fernndez
(2011) y Pablo Martins (2012), no cabe duda de que Freire es interpelado por los escritos
de Fanon Piel Negra Mscaras Blancas (1952) y Los Condenados de la Tierra (1961), este
ltimo de enorme influencia en la Pedagoga del Oprimido (1970) de Freire. Tal influencia
le permite a Freire pensar la situacin colonial en trminos de situacin de opresin, y, en
consecuencia, las ideas de liberacin y descolonizacin resultan clave para entender la
relacin Freire - Fanon3.

Todo esto implicar una transformacin radical del sistema educativo heredado del
colonizador, y, por tanto, de sus prcticas comunicativas. As, la organizacin y la accin
de los oprimidos, en dilogo con los intelectuales, comienza a constituirse en camino para
la superacin de la opresin. En palabras de Freire: El dilogo es una relacin horizontal
de A con B. Nace: de una matriz crtica y genera criticidad. Cuando los dos polos del dilogo
se ligan as, con amor, con esperanza, con fe el uno en el otro, se hacen crticos en la
bsqueda comn de algo. Slo ah hay comunicacin. Slo el dilogo comunica (1973,
citado por Kapln, 1985).

La comunicacin popular alternativa desde las mediaciones sociales y

culturales: Investigadores como Jess Martn - Barbero y Guillermo Orozco han acuado
la categora mediacin. Martn - Barbero (1987), la define como el lugar desde donde se
otorga sentido a la comunicacin. En esa medida, el mundo del trabajo, el de la poltica, el
de la produccin cultural, las condiciones de clase, de gnero, de raza, de generacin, las

3
Es interesante detenerse en esto, porque all es donde se puede identificar la necesidad de la accin poltica, para desafiar
a una racionalidad que impone una sola va de posibilidad para ser sujeto: la de ser hombre, adulto, blanco, heterosexual y
cristiano. Para Fernndez, es a partir de la idea de descolonizacin de Fanon, que la propuesta de educacin liberadora de
Freire hace una crtica a todo el pensamiento pedaggico eurocentrado: Su frase (tantas veces dicha por l y tantos de
nosotros) el que ensea aprende y el que aprende ensea trastoca todos los trminos de la tradicin pedaggica, la disloca.
Quiere demostrar que el espacio educativo produce subjetividades hbridas y mimticas, que el encuentro con el otro es
mucho ms complejo y relativo a como se lo presenta (2012, p. 118).
identidades de la audiencia, las instituciones sociales a las que pertenece, y los
movimientos y organizaciones ciudadanas en las que participa, son entonces fuentes de
mediacin de los procesos comunicativos.

Con este concepto, el autor intenta superar los paradigmas hegemnicos para el
anlisis de la comunicacin en Amrica Latina: por un lado, el paradigma ideologista
(producto del encuentro entre el modelo de Lasswell -procedente de una epistemologa
psicolgica conductista- y la investigacin crtica), y el paradigma cientificista (basado en el
modelo informacional, las matemticas, la ciberntica, y un enfoque positivista de
investigacin). En palabras de Martn- Barbero, si el primer modelo se resolva en una
concepcin instrumental de los medios, este segundo termina en una disolucin
tecnocrtica de lo poltico.

Rebasar estos paradigmas implica un desplazamiento metodolgico, en donde el

eje del debate se desplace de los medios a las mediaciones, esto es a las articulaciones
entre prcticas de comunicacin y movimientos sociales, a las diferentes temporalidades y
la pluralidad de matrices culturales (Martn Barbero, 1987, p. 257), cuestin que requiere
distanciarse de aquella visin que reduce la problemtica de la comunicacin a la de las
tecnologas. Y sugiere entonces un mapa nocturno para la investigacin de la
comunicacin desde una nueva ptica, desde el sujeto: Un mapa para indagar no otras,
sin la dominacin, la produccin y el trabajo, pero desde otro lado: el de las brechas, el
consumo y el placer. Un mapa no para la fuga, sino para el reconocimiento de la situacin
desde las mediaciones y los sujetos (2003, p. 293).

A partir de la propuesta de Martn Barbero, Guillermo Orozco desarroll una tipologa

de las mediaciones, las cuales define como las instancias estructurantes de la interaccin
de los miembros de la audiencia, que configuran particularmente la negociacin que
realizan con los mensajes e influyen en los resultados del proceso (Orozco, 1996). Por su
parte, Nora Mazzioti en su trabajo Estudios sobre recepcin. Una exploracin constante
(2006), sintetiza los tipos de mediaciones, aportados por Orozco:

- Individuales: provienen de nuestra individualidad como sujetos cognoscentes (...)

son esquemas mentales desde los cuales las personas perciben, prestan atencin,
memorizan, etc.
 - Institucionales: resultan de la interaccin del individuo con las instituciones como la
familia, la escuela, los vecinos, etc.
- Tecnolgicas: la relacin con los lenguajes, gneros, tanto massmediticos como
videotecnolgicos.
- Situacionales: los contextos, los espacios, los modos en los que se da la recepcin.
- De referencia: la edad, el gnero, la etnia, la raza o la clase social.

Dubravcic (2002), concluye que desde la emergencia de este paradigma se

comenz a vincular los procesos culturales con las prcticas comunicativas y a stas con
los movimientos sociales; asimismo, lo popular dej de ser la oposicin a lo culto,
constituyndose en un proceso de produccin, reproduccin y transformacin, que afecta
la produccin cultural. Existe entonces una reorientacin en los planteamientos de la
comunicacin popular, que toma en cuenta las matrices sociales y culturales. Pero esta
misma autora llama la atencin en que tales reflexiones tericas no han trascendido en la
praxis: A los planificadores y a quienes trabajan directamente con la implementacin de
proyectos comunicacionales an les cuesta asumir el cambio de paradigma () an se les
hace difcil despojarse de concepciones fundamentalistas acerca de lo popular y de los
sectores caracterizados como tales, as como de la influencia automtica de los procesos
de comunicacin en los comportamientos y prcticas (2002, p. 55).