PROCESO DE SOCIALIZACION

Entendemos por socializacin el proceso mediante el cual la persona humana aprende

e interioriza, durante el transcurso de su vida, los elementos socioculturales de su medio, los
integra en las estructuras de su personalidad, bajo la influencia de experiencias y agentes
sociales significativos, y se adapta as al entorno social en cuyo seno ha de vivir. [Guy
Rocher, Introduccin a la sociologa general (Barcelona: Herder, 1980), 133-139]

Esta definicin sugiere tres aspectos fundamentales de la socializacin: a) adquisicin

de la cultura; b) integracin de la cultura en la personalidad; c) adaptacin al entorno social.

La adquisicin de la cultura

En primer lugar, la socializacin es el proceso de adquisicin de los conocimientos,

modelos, valores, smbolos, en resumen: de las "maneras de obrar, de pensar y de sentir"
propias de los grupos, de la sociedad, de la civilizacin en cuyo seno una persona est
llamada a vivir. Este proceso se inicia con el nacimiento, contina a lo largo de toda la vida y
finaliza con la muerte. La primera infancia, sin duda alguna, constituye el perodo ms
intenso de socializacin: no es slo el perodo en que el ser humano tiene ms cosas que
aprender (higiene, gustos culinarios, urbanidad, lenguaje, roles, etc.), sino que tambin es el
perodo en que el hombre es ms "plstico" y ms apto para aprender, ya que lo hace con
una facilidad y rapidez que nunca ms conocer en el resto de su vida. La sociedad moderna
tiende, sin embargo, a alargar cada vez ms -hasta la adolescencia- este perodo de intensa
socializacin, especialmente si lo comparamos con las sociedades no industriales,
sociedades en las que el adolescente se hace adulto mucho antes.

Una vez transcurrido este intenso perodo de socializacin (la infancia y la juventud), la
persona adulta no dejar de socializarse a lo largo de su vida. En particular, hay
determinadas etapas en las que el adulto conocer una socializacin ms intensa.
Pensemos, por ejemplo, en toda la adaptacin que exige el primer puesto de trabajo en la
sociedad moderna industrial: adquisicin de nuevos conocimientos tcnicos; comprensin de
un sistema oficial y de un sistema no oficial u oculto de roles, interacciones, comunicaciones
y sanciones; adaptacin a unos nuevos mtodos y a un nuevo ritmo de trabajo, a unas
nuevas condiciones de vida y, a veces, incluso a un nuevo nivel de vida. Toda promocin,
toda cambio de colocacin abre asimismo un nuevo perodo de socializacin... constituyen
otras tantas etapas que imponen adaptaciones.

La integracin de la cultura en la personalidad

En segundo lugar, nuestra definicin afirma que como consecuencia de la socializacin

algunos elementos de la sociedad y de la cultura pasan a ser parte integrante de la
estructura de la personalidad psquica, hasta el punto de convertirse en una parte del
contenido de esta estructura. No es posible calibrar qu proporcin de la cultura y del
sistema social se integra en la personalidad de esta forma. Sin embargo, la proporcin
variar de una persona a otra. Lo que s podemos afirmar es que la cultura y el sistema
social, una vez integrados en la personalidad, se convierten en obligacin moral, en regla de
conciencia y en lo que parece la manera "natural" o "normal" de obrar, de pensar y de sentir.

Gracias a esta integracin de elementos socioculturales en la personalidad, el actor

social -por lo menos conscientemente- a penas advierte el peso del control social, de los
imperativos y exigencias que el medio social le impone. No tiene la sensacin de obedecer
en cada momento a la presin de una autoridad externa, ni de ser objeto de una coaccin por
parte de las instituciones o del resto de actores. De su propia conciencia surge finalmente la
fuente de su conformidad, en la medida suficiente para asegurarse la tranquilidad de no
parecer original, ni perturbado, as como para no hacerse merecedor de respeto tanto a sus
propios ojos como a los ojos de invisibles testimonios.

La adaptacin al entorno social

El tercer aspecto de la socializacin incluido en nuestra definicin es, en realidad, su

consecuencia principal desde el punto de vista sociolgico: la adaptacin de la persona a su
entorno social. La persona socializada es "de un medio ambiente", "pertenece" a una familia,
al grupo, a la empresa, a la nacin, a la religin... en el sentido que forma parte de estas
colectividades y que tiene un lugar propio en ellas. Esto es as por el hecho de tener
suficientes elementos en comn con el resto de miembros de estas colectividades, hasta el
punto de poder comunicarse con ellos, comulgar con determinados sentimientos, compartir
aspiraciones, gustos, actividades. En resumen, se parece a ellos no slo fsicamente -en el
caso de los familiares- sino mental y psquicamente. Pertenecer a una colectividad significa
compartir con los otros miembros ideas o rasgos comunes suficientes para poder
identificarse con el "nosotros" que constituyen, reconocerse suficientemente en este
"nosotros" como para extraer de l -aunque sea parcialmente- la propia identidad psquica y
social.

En cuanto al pensamiento, la socializacin proporciona unas categoras mentales, unas

representaciones, unas imgenes, unos conocimientos, unos prejuicios, unos estereotipos;
en resumen, unas "formas de pensar" sin las cuales la inteligencia, la memoria y la
imaginacin no podran desplegarse, crecer y producir. Incorporando los elementos de la
cultura, las facultades intelectuales se desarrollan y pueden crear a la vez nuevos elementos
culturales.
 Los protagonistas

Como ya hemos explicado, el resultado normal de la socializacin -desde el punto de

vista sociolgico- radica en producir una conformidad suficiente de las "maneras de obrar, de
pensar y sentir" en cada uno de los miembros de una colectividad, con la doble finalidad de
que cada persona se adapte y se integre en una colectividad y que esta colectividad o grupo
se pueda mantener y perdurar en el tiempo. Este ejercicio de adaptacin tiene unos
protagonistas que son los que conducirn al ser humano -y no slo en su infancia- por el
camino de convertirse en miembro de su sociedad, colectividad o grupo. Entre estos
protagonistas, por su importancia y por el orden que ocupan, debemos empezar por los
"otros significativos" [significant others]

Los otros significativos

La primera vez que el ser humano experimenta la sociedad es al nacer, momento en

que ya empiezan a establecerse las primeras relaciones: con el propio cuerpo (se tiene calor,
gana o sueo), con el ambiente fsico (molesta la luz o se siente fro), y con otros seres
humanos con los que se establecen relaciones de dependencia (ya que el nio difcilmente
puede sobrevivir sin la ayuda de un adulto). El posterior desarrollo social humano depender,
bsicamente, de la formacin de vnculos estables con otras personas en estos primeros
estadios. Estas "otras personas" no son otros cualquiera. Por un lado, tienen una relacin
ntima con el nio y, por el otro, sus actitudes sern transcendentales para la imagen que
todo individuo se va haciendo de s mismo desde que nace.

"Frank Jones, al referirse al pintor contemporneo Marshall Glasier, escribe: "Se ha

dicho que cada uno es tres personas: lo que piensa que es, lo que otros piensan que es, y lo
que l piensa que otros piensan que es. La cuarta -lo que realmente es- es desconocida:
posiblemente no existe."" [H. Gerth & C. Wright Mills, Carcter y estructura social (Buenos
Aires: Paids, 1963), 101-102]
Como afirman Berger & Berger:

"Mead denomina a los principales protagonistas del proceso de socializacin como "los
otros significativos". Son las personas con quienes el nio interacta con ms frecuencia, con
quienes tiene una importante relacin emocional, y cuyas actitudes y roles son cruciales en
este proceso. Obviamente, es muy importante -para todo lo que se sucede al nio-
determinar quines son estos "otros". Con ello, no slo nos queremos referir a sus
particularidades individuales o excentricidades, sino a su posicin dentro de la sociedad. En
las fases iniciales de la socializacin, sean cuales sean las actitudes y roles tomados por el
nio, los toma de estos "otros significativos". En un sentido bastante real, ellos son el mundo
social del nio." [Peter L. Berger & Brigitte Berger, Sociology. A biographical aproach (Nueva
York: Penguin Books, 1976), 67]
Como veremos ms adelante -cuando hablemos de los estadios de la socializacin-
estas primeras experiencias hay que situarlas dentro de la primera etapa y, por ese motivo,
enraizadas con mayor fuerza en el proceso socializador: la socializacin primaria. En este
primer estadio de la socializacin, el nio empieza a interiorizar modelos de comportamiento,
maneras de sentir y hacer, formas de entender la realidad... imitando las acciones de quienes
le rodean, quienes son -precisamente- los "otros significativos". Poco a poco, el nio ir
crendose una imagen de s mismo, imagen que ser un reflejo de la que los otros
significativos tendrn de l. Pero si durante el transcurso de la vida uno tiene cierta libertad
para escoger a aquellos que nos ven como nosotros pensamos que somos, en la
socializacin primaria la situacin es diferente:
"La sociedad ofrece al candidato a la socializacin un conjunto cerrado de "otros
significativos", que debe aceptar en bloque sin posibilidad de modificarlo. [...] Es decir, que
cada uno se las tiene que apaar con los padres que le han tocado. Esta desventaja injusta,
inherente al hecho de ser una criatura, tiene una consecuencia obvia: el nio no es un mero
sujeto pasivo de su proceso de socializacin, pues de hecho son los adultos quienes dictan
las reglas de juego. El nio podr jugar con entusiasmo o de mala gana, pero aqul ser el
nico juego posible."
Por eso el nio, al no escoger a los otros significativos, automticamente se identifica
con ellos. Y por ese mismo motivo, ineluctablemente interiorizar su realidad concreta.

"El nio no interioriza el mundo de sus otros significativos como un mundo posible; lo
interioriza como el mundo, el nico real y el nico posible. Esta es la razn por la que el
mundo que ha sido interiorizado durante la socializacin primaria hecha races en la
conciencia con muchsima ms fuerza que los mundos interiorizados a travs de las
socializaciones secundarias. Aunque el sentimiento original de ineluctabilidad se debilite por
posteriores desengaos, el recuerdo de aquella certeza que ya no volver nunca ms, la
certeza de la primera rfaga de realidad, continuar acompaando el mundo inicial de la
infancia." [Peter L. Berger & Thomas Luckmann, La construcci social de la realitat. Un
tractat de sociologia del coneixement (Barcelona: Herder, 1988), 190-191]
En el momento de reafirmar la realidad subjetiva slo cuentan las evaluaciones de
aquellos que son significativos para la persona, que cuentan mucho para la construccin y el
mantenimiento de la imagen de uno mismo.

"En algunas sociedades y familias, "la madre" es el otro ms significativo para el beb y
para el nio, pues ella satisface ms directamente las necesidades corporales del nio y, por
medio de sus acciones, completa sus inicios impulsivos. En estos casos, la imagen que el
nio tiene de s mismo es posiblemente la imagen que la madre tiene de l. Pero cuando la
persona crece, empiezan a operar una variedad de otros significativos. Si sabemos quin ha
sido y quin es actualmente significativo para la imagen de uno mismo, sabemos mucho ms
de esa imagen." [Gerth & Mills, Carcter y estructura social, 97-98]
Sin embargo, "es un hecho que en la economa de la preservacin de la realidad son
ellos quienes ocupan el lugar central". [Berger & Luckmann, La construcci social de la
realitat, 208-211] Los otros significativos son especialmente importantes para ir confirmando
dentro de las experiencias cotidianas aquel elemento decisivo de la realidad que
denominamos identidad personal. El individuo, con el fin poder estar seguro de ser realmente
quien cree que es, necesita la implcita confirmacin de su identidad que le proporcionan los
contactos cotidianos, y sobre todo la confirmacin -explcita y llena de afecto- que le otorgan
los otros significativos. Los otros significativos son, pues, los principales agentes de
preservacin de la realidad subjetiva del individuo, mientras que los que no lo son tanto,
como dicen Berger & Luckmann, son "una especie de coro teatral" [Loc.cit.]

El otro generalizado

Continuando con el anlisis terico de George H. Mead sobre los procesos de

socializacin, nos centramos ahora en el estadio en que el nio descubre la existencia de
otra instancia reguladora por encima de los otros significativos: la sociedad. Para este autor
la formacin del propio yo [self] es un proceso coincidente con el descubrimiento de la
sociedad: el nio descubre quin es l a medida que aprende lo que es la sociedad. Este
proceso interminable cuenta con diferentes estadios que van desde los simples actos de
imitar las acciones de quienes rodean al nio hasta jugar teniendo en cuenta los valores y
reglas morales de la cultura en que se est inmerso. El nio aprende a jugar su rol o papel
asumiendo el papel de otro. En otras palabras: asumiendo las apariencias de toda una serie
de roles o papeles sociales es como el nio va descubriendo progresivamente la significacin
de los caracteres que se le han a signado a l. Poco a poco, el nio se percata de que los
papeles que juega no slo tienen significado para las personas de su crculo ms ntimo (sus
otros significativos), sino que tambin lo tienen para la sociedad en general. En este estadio
-cuando aparece una imagen global o generalizada de la sociedad- Mead sita al "otro
generalizado" [generalized other]. Es decir: podemos hablar del "otro generalizado" cuando el
individuo adopta los valores generales de un determinado grupo o sociedad durante el
proceso de generalizacin. As, si queremos diferenciar a estos ltimos de los "otros
significativos" afirmaremos:
 "Los otros significativos [...] son aquellos a los que la persona presta atencin y cuyas
evaluaciones se reflejan en sus propias evaluaciones; denominaremos otros autoritarios a
aquellos otros significativos cuyas evaluaciones sancionan nuestras conductas y deseos. El
otro generalizado est compuesto por una integracin de las evaluaciones y valores de los
otros significativos de la persona, y especialmente de los autoritarios." [Ibid., 105-106]
Berger & Berger ejemplifican al otro generalizado de la siguiente manera:

"A medida que la socializacin avanza, el nio empieza a comprender que las actitudes
y roles particulares remiten a una realidad ms general. Es el momento en que el nio
empieza a comprender, por ejemplo, que no slo su madre se enfada cuando se hace pip
encima, sino que este enojo es compartido por cualquiera de los otros significativos adultos
que l conoce, e, incluso, por cualquier persona adulta del mundo en general. En este
momento, el nio aprende a relacionarse no slo con los otros significativos especficos, sino
con un otro generalizado (otra expresin meadiana) que representa la sociedad. Este
importante paso se puede contemplar fcilmente en el lenguaje. En las fases iniciales, es
como si el nio se dijera a s mismo (y de hecho en ocasiones lo hace): "mam no quiere que
me haga pip encima". Despus de descubrir al otro generalizado, la frase se transforma en:
"los nios no se hacen pip encima". La actitud particular se ha transformado en universal.
Las rdenes y prohibiciones especficas de otros individuos se han transformado en normas
generales." [Berger & Berger, Sociology. A biographical aproach, 67-68]
Es decir, en este estadio el nio no acta slo en referencia a otro inmediato sino a otro
social ms generalizado. Este otro es interno al actor, parecido al super-ego de Freud ("La
experiencia de este otro generalizado -la experiencia de la conciencia- no es la de una
imagen de s mismo; es la experiencia de las evaluaciones de otros no presentes
inmediatamente, pero que, a pesar de ello, restringen o facilitan nuestras propias
evaluaciones e imgenes de nosotros mismos." [Gerth & Mills, Carcter y estructura social,
105-106]), producto de su socializacin y de su integracin en la vida cotidiana. El otro
generalizado acta as como regulador de la conducta en inters de todos los que componen
un grupo o una sociedad, confirmando el avance del proceso de socializacin, proceso
mediante el cual el ser humano aprende a convertirse en miembro de su sociedad.

En palabras del mismo Mead:

"En la forma del otro generalizado, los procesos sociales influyen en la conducta de los
individuos involucrados en ellos y que los llevan a cabo, es decir, que en esta forma la
comunidad ejerce su control sobre el comportamiento de sus miembros individuales; porque
de esta manera el proceso o comunidad social entra, como factor determinado, en el
pensamiento del individuo. En el pensamiento abstracto el individuo adopta la actitud del otro
generalizado hacia s mismo, sin referencia a la expresin que el citado otro generalizado
pueda asumir en algn individuo determinado; y en el pensamiento concreto adopta esta
actitud en la medida en que es expresada, en las actitudes hacia su conducta, por parte de
aquellos otros individuos junto con los que est involucrado en la situacin o acto social
concretos. Pero slo adoptando la actitud del otro generalizado hacia l -en una u otra de
estas maneras- le es posible pensar, porque slo as puede darse el pensamiento. Y slo
cuando los individuos adoptan la actitud o actitudes del otro generalizado hacia s mismos,
slo entonces es posible la existencia de un universo de raciocinio, como el sistema de
significaciones sociales o comunes que el pensamiento presupone." [George H. Mead,
Espritu, persona y sociedad (Buenos Aires: Paids, 1972), 184-186]
Tal como afirman Berger & Luckmann, la formacin de este otro generalizado en la
conciencia significa que el individuo ya no se identifica nicamente con otras personas
concretas, sino con una generalidad de otros, es decir, con una sociedad. Gracias a esta
identificacin generalizada, su propia autoidentificacin puede ser estable y continuada.
Porque el individuo ya no tiene nicamente una identidad frente a tal y tal otro significativo,
sino que tiene una identidad general, subjetivamente percibida como permanente e
independiente de los dems, sean significativos o no. Y esta identidad, convertida en
coherente, incorpora todos los diversos roles y actitudes previamente interiorizados. Se
entiende as que la formacin del otro generalizado en la conciencia marque una etapa
decisiva de la socializacin, porque implica la interiorizacin de la sociedad como tal y de su
realidad objetiva, al mismo tiempo que se establece una identidad coherente y constante.

Estas dos etapas del desarrollo de la persona son caracterizas por Mead en el juego y
el deporte [Mead, Espritu, persona y sociedad, 182 y ss.] Mientras que en el juego el nio
adopta simplemente un papel frente otro (personas y animales) que de alguna manera ha
entrado en su vida, en el deporte en cambio el nio se convierte en todos los otros
involucrados en la actividad humana -el individuo ha de tener dentro de su persona toda la
actividad organizada con el fin de representar con xito su propio papel-. En este segundo
estadio la persona no adopta simplemente el papel de otro especfico, sino el de cualquier
otro que participe en la actividad comn; ha generalizado la actitud de adopcin de papeles.
En otras palabras: ha adoptado la actitud o el papel del otro generalizado.

"Existen dos etapas generales en el completo desarrollo de la persona. En la primera de

estas etapas, la persona individual est constituida simplemente por una organizacin de las
actitudes particulares de otros individuos hacia el individuo y de las actitudes de unos hacia
los otros, en los actos sociales especficos en que aqul participa con ellos. Pero en la
segunda etapa del completo desarrollo de la persona del individuo, esta persona est
constituida no slo por una organizacin de las actitudes de estos individuos particulares,
sino tambin por una organizacin de las actitudes sociales del otro generalizado, o grupo
social, como un todo, al cual pertenece." [Ibid., 187-188]

Los estadios

Como afirman Berger & Berger, "se puede afirmar que la socializacin nunca termina.
En una biografa normal, lo que sucede simplemente es que disminuye la intensidad: la
socializacin disminuye despus de la primera infancia." [Berger & Berger, Sociology. A
biographical aproach, 75] Por este motivo, en sociologa diferenciamos entre socializacin
primaria y secundaria. Por socializacin primaria entendemos el proceso mediante el cual el
nio, en los primeros aos de su vida, consigue interiorzar otra realidad subjetiva que le
permitir convertirse en miembro participativo de su sociedad; por socializacin secundaria
entendemos todos los procesos posteriores mediante los cuales el individuo es inducido a
participar en unos mundos sociales especficos. Pasamos ahora a definirlos:

Socializacin primaria

Entendemos por socializacin primaria la primera socializacin que tiene lugar durante
la infancia, que permite al individuo participar del mundo objetivo de una sociedad o de
alguno de sus sectores. Es, evidentemente, la primera y por esta razn, la ms importante.
En ella se interiorza un mundo que, a pesar de ser uno de entre muchos otros, es asimilado
por el nio como el nico posible, experimentndolo como el nico real; para l no es un
mundo posible, sino el mundo. Por eso este primer mundo interiorizado se arraiga con fuerza
en el individuo. La socializacin primaria es, pues, el perodo en el que se construye el primer
mundo: incuestionablemente real, un mundo slido donde no hay lugar para la desconfianza
ni la duda.

Esta primera caracterstica de la socializacin primaria se combina con la presencia de

los otros significativos, como no podra ser de otra forma. Eso supone afirmar que la
socializacin primaria tiene lugar en un mbito de connotaciones afectivas muy fuertes.
"Hasta tal punto, que seguramente sin esta vinculacin afectiva a los otros significativos el
proceso de aprendizaje sera sumamente difcil, por no decir imposible." [Berger &
Luckmann, La construccin social de la realidad, 186] Esta identificacin afectiva con los
otros significativos permite la interiorizacin de una realidad concreta, y sobre su base se
sedimentarn las futuras socializaciones, aunque con una fuerza ms dbil. As, coincidimos
con Berger & Luckmann al afirmar que "la socializacin primaria es el perodo en que se
construye el primer mundo del individuo". [Ibid., 191]
 Evocando la terminologa meadiana, utilizada al hablar de los protagonistas del proceso
de socializacin, podemos afirmar que la socializacin primaria termina cuando la nocin de
otro generalizado ya forma parte de la conciencia individual. Pero, como ya habamos dicho,
la socializacin es un proceso y como tal nunca puede considerarse terminado; nuevas
interiorizaciones irn conformando la biografa del individuo a lo largo de su vida. Pero stas
no tendrn la fuerza de la primera porque la preceden en el tiempo, y porque no se produce
aquella fuerte vinculacin afectiva con los otros significativos. Ser en estos casos cuando
hablaremos de socializacin secundaria.

Socializacin secundaria

Con la expresin socializacin secundaria nos referimos a los procesos ulteriores [a la

socializacin primaria] por los cuales el individuo es inducido a participar en un mundo social
especfico. En algunos casos, estos procesos son relativamente superficiales. Por ejemplo,
para instruir a un individuo en el trabajo de contable no sern necesarios unos cambios muy
significativos. Pero eso cambia si el individuo ha de ser formado para ser sacerdote o bien
revolucionario profesional. En este ltimo sentido nos encontramos con casos de
socializacin secundaria que se parecen en intensidad a lo que sucede en la socializacin
que tiene lugar en los primeros estadios de la infancia. [Ibid., 75]

En otras palabras: "La socializacin secundaria es la interiorizacin de unos

"submundos" institucionales o basados en instituciones." [Berger & Luckmann, La
construcci social de la realitat, 194] Su alcance y sus caractersticas estarn determinadas,
por tanto, por el grado de complejidad de la divisin del trabajo, y de la consiguiente
distribucin social de los conocimientos. Estos procesos de interiorizacin comportan la
asuncin de unos roles y tambin de sus normas. Con el ejercicio de un rol determinado
aparece toda una terminologa con unas funciones que no son slo instrumentales, porque
es desde el lenguaje como se construye todo un conglomerado de imgenes y
representaciones. Un ejemplo claro de socializacin secundaria lo tendramos en el colegio,
donde el submundo que el nio habita no tiene la firmeza de aquel otro que encontrbamos
al hablar de la socializacin primaria (el mundo de los padres); donde la relacin con los
agentes socializadores no es tan fuerte como la que se estableca con los otros significativos
y las realidades que en este estadio se interiorizan son parciales, no configuran ningn
sistema de significaciones.

"La formalizacin y el anonimato se vinculan, obviamente, con las caractersticas

afectivas que presentan las relaciones sociales en la socializacin secundaria. La
consecuencia ms importante de todas es el hecho de atribuir a los contenidos de lo que se
aprende en la socializacin secundaria una ineluctabilidad subjetiva mucho menor de la que
poseen los contenidos de la socializacin primaria. Por tanto, el acento de la realidad de los
conocimientos interiorizados en la socializacin secundaria es ms fcil de cuestionar; o
dicho de otra manera, la sensacin subjetiva de la realidad de las interiorizaciones es menos
slida. Son precisas unas transformaciones muy profundas para desintegrar la slida
realidad que se ha interiorizado durante la primera infancia, mientras que las realidades
interiorizadas ms tarde se pueden destruir fcilmente." [Ibid., 199-200]
A pesar de la representacin secuencial de socializacin primaria y posteriormente
secundaria, esta ltima agrupa una serie de mecanismos conceptuales capaces de integrar
nuevas interiorizaciones que pueden llegar a contradecir otras anteriores. No olvidemos que
la socializacin secundaria est marcada por un dato bsico: es posterior en el tiempo a la
primera socializacin, siendo sta la que tiende a permanecer. As, las nuevas
interiorizaciones debern adaptarse a las formas del pasado, minimizando las
transformaciones que se hubieren producido.

En resumen: En la socializacin primaria (la primera y la ms fuerte) el nio adopta los

roles y las actitudes de los "otros significativos"; se identifica con ellos y los hace suyos, y
este proceso conducir a su autoidentificacin, es decir, a la adquisicin de una identidad
subjetivamente coherente y plausible. Por el contrario, en la socializacin secundaria la
interiorizacin no tiene por qu ir necesariamente acompaada de una identificacin afectiva
con otros significativos, sino que el individuo puede interiorizar realidades diferentes sin
identificarse con ellas. En consecuencia, si en el transcurso de la socializacin secundaria se
produce la aparicin de un mundo alternativo, el individuo puede escogerlo
manipulativamente: el individuo interioriza la nueva realidad, pero no para hacerla suya, sino
para servirse de ella con unas finalidades determinadas. El individuo se limitar a representar
un papel o rol deliberadamente, mantenindose subjetivamente distanciado y, por tanto, sin
identificarse con ellos.

Podemos ejemplificar con el aprendizaje de una idioma, la diferencia entre las

interiorizaciones segn tengan lugar dentro de la socializacin primaria o de la secundaria:

"Un individuo aprende una segunda lengua mediante la construccin sobre la realidad,
dada por sobreentendida, de la "lengua materna". Durante mucho tiempo, se retraduce
constantemente a esta lengua original todo lo que se aprende del idioma nuevo. Y as la
nueva lengua comienza a adquirir una cierta realidad. Pero cuando esta realidad ya se ha
establecido, poco a poco el individuo deja de retraducir y es capaz de "pensar en" el idioma
nuevo. Sin embargo, pocas veces una lengua aprendida en la edad adulta consigue alcanzar
el grado de realidad inevitable y evidente que tiene siempre la lengua que se ha aprendido de
pequeo. As, vemos que la cualidad afectiva que tiene la lengua materna es clara. Pues
bien, lo mismo podramos afirmar, aproximadamente, de las otras secuencias de aprendizaje
de la socializacin secundaria: encontraramos tambin aquel "ir construyendo" sobre la
realidad ms "familiar", aquel "ir encontrando identificaciones", antes de poder deshacer
finalmente el vnculo." [Peter & Luckmann, La construcci social de la realitat, 201]

Los mecanismos

El mecanismo ms importante a travs del cual la socializacin acta es el proceso de

interaccin e identificacin con los dems. Un punto crucial de este proceso es cuando el
nio, en palabras de Mead, "interpreta la actitud del otro". Esta expresin hace referencia a
aquellas situaciones en que la criatura no slo aprende a reconocer una determinada actitud
en otro entendiendo su significado, sino que tambin aprende a interpretarla l mismo.

"[...] el nio observa que su madre se enfada en determinadas ocasiones -por ejemplo,
cuando se hace pip encima-. La actitud de enfado no slo se expresa por gesticulaciones y
palabras, sino que tambin transmite un significado particular, es decir, que hacerse pip
encima est mal. El nio imitar primero las expresiones externas de esta actitud, tanto
verbales como no verbales. En este proceso de interaccin e identificacin, el nio se
apropia del significado de una actitud." [Berger & Berger, Sociology. A biographical aproach,
65]
Esta fase de la socializacin llegar a su punto lgido cuando el nio haya aprendido a
adoptar de tal manera la actitud de los dems hacia l que la interiorice, convirtindola en
suya propia, integrndola en su conciencia sin parodiarla. En ese momento no hablaremos
de asumir el rol de otra persona, sino de hacerlo suyo, propio.

Asumir el rol de otro

Con esta expresin se quiere explicar que el nio no slo aprende a conocer ciertas
actitudes en los dems y entender sus significados, sino que adems aprende a adoptarlas,
lo cual le convierte en protagonista activo de su sociedad. Eso se consigue durante los
primeros estadios de la socializacin primaria interpretando el rol de aquellas personas que
hemos definido en pginas anteriores como "otros significativos". Entendemos por rol el
papel que cada uno juega o interpreta en la sociedad de manera parecida a como lo hace un
actor sobre un escenario; el rol es como el guin: "proporciona la pauta segn la cual el
individuo debe actuar en el contexto de una situacin determinada". [Peter L. Berger,
Invitaci a la sociologia. Una perspectiva humanstica (Barcelona: Herder, 1986), 120]

Recordando los conceptos introducidos de otros significativos y de otro generalizado, el

siguiente ejemplo ayuda a comprender qu queremos decir con la expresin asumir el rol de
otro:
 "Inicialmente, el nio asume roles ante las personas a quienes Mead denomina los
"otros significativos", es decir, aquellas personas que tienen una relacin ntima con el nio, y
cuyas actitudes son esenciales para la formacin de la imagen que el nio se har de s
mismo. Ms tarde, el nio se dar cuenta de que los papeles o roles que juega no son
importantes tan slo para este crculo ntimo, sino que estn en relacin con todo lo que la
sociedad global espera de l. Este nivel ms abstracto de respuesta social es lo que Mead
denominar el descubrimiento del "otro generalizado". Es decir, que ya no es slo su madre
la que espera que l sea un buen chico, nieto, que diga la verdad...: es la sociedad en
general la que espera lo mismo de l. En la experiencia infantil, el "yo" y la "sociedad" son
dos caras de la misma moneda." [Ibid., 123-124]
Amplindolo fuera del contexto de la socializacin primaria, la adopcin de roles
consiste en situarnos fuera de nuestro mismo rol o papel y ponernos en el de otro, en la
posicin social de otras personas. Adems, es esta capacidad de cambiar de papel la que
nos permite contemplar nuestro propio comportamiento simblico desde otra perspectiva,
abriendo la posibilidad de interpretacin (no en el sentido de encarnar o representar a otra
persona, sino como el arte de entender el sentido o contenido de una accin).

Como afirman Gerth & Mills, "la internalizacin de los roles sociales organizados
integran a la persona" [Gerth & Mills, Carcter y estructura social, 95] Pero, cmo se
interiorizan estos roles? La respuesta es: a travs del lenguaje, mecanismo gracias al cual
los roles se pueden organizar (entendiendo los roles como pauta de conducta esperada: "una
pauta de conducta de una persona y que es esperada tpicamente por las dems personas"
[Loc.cit.]).

"Los roles ejercidos por una persona integran un segmento de su conducta total con el
segmento de la conducta de los dems. Y esta integracin de personas, y de los roles que se
esperan de los otros, se produce a travs del lenguaje, ya que en gran medida es por el
lenguaje de gestos vocales como sabemos lo que se espera de nosotros. Nos encontramos
con las expectativas de otros provocando en nosotros mismos una respuesta parecida a la
respuesta que la otra persona ha provocado en s misma... es decir, los dos responden de
igual manera al mismo gesto vocal.
Cuando estamos aprendiendo un nuevo rol y no conocemos lo que se espera de nosotros, la
aprobacin o desaprobacin de los otros nos indican los movimientos correctos o incorrectos.
Por medio de sus expectativas vocales nos guiamos hacia la pauta de conducta. Diversos
gestos no vocales tambin pueden guiar nuestros actos: el enojo y la sonrisa nos desaniman
o nos alientan. Pero el gesto vocal es ms explcito, ya que quien realiza el gesto es afectado
ms directamente por el lenguaje que por cualquier otro tipo de gesto que pueda hacer.
Podemos escucharnos hablar ms fcilmente que sentir que nuestros ojos brillan, o que
nuestra frente se arruga. Eso significa que podemos dirigir la actuacin de nuestros propios
roles por medio de gestos vocales." [Loc.cit.]
As, cuando ya se han interiorizado los gestos vocales de los dems, se interiorizan
entonces algunos de los rasgos clave de una situacin interpersonal, es decir, se interiorizan
los gestos que indican aquello que los dems esperan o piden de nosotros. "Y en ese
momento podemos tener ciertas expectativas sobre nosotros mismos. Las expectativas de
los dems se han convertido as en las auto-expectativas de una persona auto-dirigida. El
control social y la gua que los gestos de los dems nos proporcionan, se han convertido en
la base del auto-control -y de la imagen de s misma de la persona-." [Loc.cit.] Y es que tan
importante es la manera en que el individuo es introducido en un mundo particular (el mundo
de sus padres), como la forma en que se introduce a s mismo; porque el nio no es slo
socializado para formar parte de un mundo determinado, sino que tambin lo es para
participar de un especfico yo o self.

Los conceptos de I y me

Como ya hemos visto, en opinin de Mead el nio empieza de pequeo a desarrollarse

como ser humano imitando las acciones de quienes tiene ms cerca. El juego es una de las
formas que mejor facilitan el aprendizaje de convertirse en miembro de una sociedad. Se
empieza en los primeros estadios de la socializacin donde el nio imita lo que ve hacer a los
adultos. Despus, estos juegos de imitacin evolucionan de manera que el nio asume el
papel o rol de un adulto, aprendiendo lo que significa encontrarse "en la piel" de aquel que
ocupa el rol que l interpreta; har y sentir como ese otro. Es en este estadio cuando el nio
se percata de que es un agente independiente -el me- y se podr ver con los ojos de aqul a
quien interpreta.

Segn Mead, el ser humano empieza a tener conciencia de quin es cuando distingue
entre el I y el me: "El "yo" es el beb no socializado, una serie de necesidades y deseos
espontneos. El "mi" es el yo social." [Anthony Giddens, Sociologa (Madrid: Alianza
Editorial, 1991), 105] En otras palabras: podemos entender el yo y el mi como los actores
gracias a los cuales el nio puede hablar con s mismo: el yo (I) representa la conciencia
espontnea del self; el mi (me), por el contrario, representa la parte del self que ha sido
modelada por la sociedad. [Usando una expresin freudiana: el mi es el censor.]

"El "mi" responde a las actitudes organizadas de los dems, que nosotros asumimos
definidamente, y que, en consecuencia, determinan nuestra conducta en la medida en que
ella es de carcter autoconsciente. Y el "mi" puede ser considerado como el que da forma al
"yo". La novedad aparece en la accin del "yo", pero la estructura, la forma de la persona, es
convencional." [Mead, Espritu, persona y sociedad, 232]
 Berger & Berger lo ejemplifican de la siguiente manera:

"A un nio que crece en la sociedad americana, se le ensea determinadas cosas que
supuestamente son apropiadas para los nios, como por ejemplo el coraje ante el dolor.
Imaginemos que se golpea la rodilla y sta comienza a sangrar. El I registra el dolor y, como
es lgico imaginar, quiere gritar expresando as su dolor. Pero el me ha aprendido que los
nios valientes se muerden el labio y se aguantan el dolor." [Berger & Berger, Sociology. A
biographical aproach, 72]
Sin embargo, habr siempre algo espontneo e incontrolable que emerger de forma
difcilmente previsible. Este elemento espontneo del self es lo que confronta su parte
socializada.

En este captulo, nuestra intencin no ha sido reconstruir todo el proceso del desarrollo
y estructuracin de la personalidad. Nos ha bastado con extraer de los estudios de diferentes
autores lo que afecta de una manera muy particular al desarrollo de la aptitud a la accin
social y la adquisicin de los requisitos necesarios para ella: normas, valores, smbolos, etc.
En otras palabras: slo hemos querido mostrar los mecanismos mediante los que la
personalidad individual interioriza la cultura de una sociedad o grupo; en qu medida estos
mecanismos, bajo la influencia de determinados agentes, son eficaces para favorecer la
homogeneizacin de las conductas de una persona y los miembros del grupo al que
pertenece.

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