Fibra de vidrio

INTRODUCCION
La fibra de vidrio, tal como lo indica su nombre, es un material que consiste en numerosos y
extremadamente finas fibras de vidrio.
Los fabricantes de vidrio, a lo largo de la historia, han experimentado con fibras de vidrio, pero la
fabricacin en masa de fibra de vidrio, slo fue posible con la invencin de maquinaria de
herramientas ms finas. En 1893, Edward Drummond Libbey exhibi un vestido en la Exposicin
Mundial Colombina (Feria Mundial de Chicago) con la incorporacin de fibras de vidrio con el
dimetro y la textura de las fibras de seda. Este fue usado por primera vez por la actriz de teatro
popular de la poca Georgia Cayvan. Las fibras de vidrio tambin puede ocurrir naturalmente,
como el pelo de Pele (es un trmino geolgico de hilos o fibras de vidrio volcnico que se forman
cuando pequeas partculas de material fundido son lanzados al aire en erupciones volcnicas).
La lana de vidrio, lo que se conoce comnmente hoy como "fibra de vidrio", sin embargo, fue
inventado en 1938 por Russell Games Slayter de Owens-Corning como un material para ser
utilizado como aislante. Se comercializa bajo el nombre comercial de Fiberglass, que se ha
convertido en una marca registrada generalizada.
La fibra de vidrio se utiliza comnmente como material aislante. Tambin se utiliza como agente de
refuerzo para muchos productos polimricos, para formar un material compuesto muy fuerte y
ligero denominado plstico reforzado con fibra de vidrio (PRFV). La fibra de vidrio tiene
propiedades comparables a los de otras fibras como las fibras de polmeros y de carbono. Aunque
no es tan fuerte o tan rgida como la fibra de carbono, es mucho ms barata y mucho menos frgil.

FORMACIN DE FIBRAS
La fibra de vidrio se forma cuando el vidrio es extruido en muchos filamentos de dimetro pequeo
adecuado para el procesamiento textil. La tcnica de calefaccin y moldeo de vidrio en fibras finas
se conoce desde hace milenios, sin embargo, el uso de estas fibras para aplicaciones textiles es
ms reciente. Hasta entonces se conoca las fibras de hilos cortados. La primera produccin
comercial de fibra de vidrio fue en 1936. En 1938, Owens-Illinois Glass Company y Corning Glass
Works se unieron para formar Owens-Corning Fiberglass Corporation. Cuando las dos compaas
se unieron para producir y promover la fibra de vidrio, introdujeron en el mercado las fibras de
vidrio de filamentos continuos. Hoy en da, Owens-Corning sigue siendo el mayor productor de fibra
de vidrio en el mercado.
Los tipos de fibra de vidrio ms comnmente utilizados son principalmente de vidrio E (vidrio de
alumino-borosilicato con menos del 1% p/p de xidos alcalinos, principalmente para plstico
reforzado con fibra de vidrio), pero tambin se utilizan: vidrio A (vidrio clcico con un poco o nada
de xido de boro), vidrio E-CR (con silicato alumino-clcico, con menos del 1% p/p de xidos
alcalinos, tiene alta resistencia a los cidos), vidrio C (vidrio sdico-clcico con alto contenido de
xido de boro, que se utiliza, por ejemplo, para fibra de vidrio de primera necesidad), vidrio D
(vidrio borosilicato con alta constante dielctrica), vidrio R (vidrio aluminosilicato sin MgO y CaO
para altos requerimientos mecnicos), y vidrio S (vidrio aluminosilicato sin CaO, pero con alto
contenido de MgO para alta resistencia).

ESTRUCTURA QUMICA
La base de la fibra vidrio grado textil es la slice (SiO 2). En su forma ms pura que existe como un
polmero, (SiO2)n.

No tiene verdadero punto de fusin, pero se ablanda hasta los 2000C, en donde empieza a
degradarse. A 1713C, la mayora de las molculas pueden moverse libremente. Si el vidrio es
extruido y se enfra rpidamente a esta temperatura, ser incapaz de formar una estructura
ordenada. En el polmero se forman grupos SiO 4 que se configuran como un tetraedro con el
tomo de silicio en el centro, y los cuatro tomos de oxgeno en las esquinas. Estos tomos forman
una red vinculadas en las esquinas compartiendo los tomos de oxgeno.

Los estados vtreo y cristalino de la slice (vidrio y cuarzo) tienen niveles similares de energa sobre
una base molecular, que tambin implica que la forma cristalina es extremadamente estable. Con
el fin de inducir la cristalizacin, debe ser calentado a temperaturas superiores a 1200C durante
largos periodos de tiempo.
A pesar de que la slice pura es un vidrio perfectamente viable para la fibra de vidrio, este debe ser
trabajado en temperaturas muy altas, lo cual es un inconveniente a menos que estas propiedades
qumicas especficas sean necesarias. Al ser enfriado rapidamente la slice se ve impedida de
formar una estructura ordenada, es decir, presenta un estado amorfo.
Este es el vidrio que se emplea para lentes en telescopios y cosas por el estilo. Posee muy buenas
propiedades pticas, pero es quebradizo. Lo habitual es introducir impurezas (ejemplo: carbonato
de sodio) en el vidrio en forma de otros materiales para bajar su temperatura de trabajo. Adems
esto nos brinda un vidrio ms resistente, con una estructura similar a sta:

Estos materiales tambin imparten otras propiedades a los cristales, que pueden ser beneficiosas
en distintas aplicaciones. El primer tipo de vidrio utilizado para la fibra fue vidrio sodio-clcico o
vidrio A. este no es muy resistente a los lcalis. Un nuevo tipo, vidrio E, entonces fue formulado,
que es un vidrio de alumino-borosilicato que prcticamente no tiene constituyente alcalino (<2%).
Esta fue la primera formulacin del vidrio utilizado para la formacin de filamentos continuos. El
vidrio E todava constituye la mayor parte de la produccin de fibra de vidrio en el mundo. Sus
componentes, en particular, pueden variar ligeramente en porcentaje, pero debe estar dentro de un
rango especfico. La letra E se utiliza, ya que originalmente era de aplicaciones elctricas. El vidrio
S es una formulacin de alta resistencia de uso cuando la resistencia a la traccin es la propiedad
ms importante. El vidrio C fue desarrollado para resistir el ataque de sustancias qumicas, la
mayora de los cidos que destruyen el vidrio E. El vidrio T es una variante de Amrica del Norte de
vidrio C. El vidrio A es un trmino industrial para vidrio roto, a menudo botellas, hechas en fibra. El
vidrio AR es un vidrio resistente a los lcalis (Alkali-Resistant). La mayora de las fibras de vidrio
tienen limitada solubilidad en agua, pero son muy dependientes del pH. Los iones cloruro tambin
atacan y disuelven las superficies del vidrio E.
Los vidrios E en realidad no se derriten, sino que se ablandan, el punto de reblandecimiento es la
temperatura a la cual una fibra de 0,55-0,77 mm de dimetro y 235 mm de largo, se alarga por su
propio peso en 1 mm/min cuando se suspende verticalmente y se calienta a una tasa de 5C por
minuto. El punto de tensin se alcanza cuando el vidrio tiene una viscosidad de 10 14.5 poise. El
punto de recocido, que es la temperatura en donde las tensiones internas se reducen a un lmite
aceptable comercialmente en 15 minutos, se caracteriza por una viscosidad de 10 13 poise.

Composicin (% en peso) de los distintos vidrios (valores tpicos)

Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio Vidrio
Oxido Basalto
E C S A D R ECR
SiO2 55,0 66,0 65,0 67,5 74,0 60,0 61,0 52,0
Al2O3 14,0 4,0 25,0 3,5 - 24,0 13,0 17,2
TiO2 0,2 - - - - - - 1,0
B2O3 7,0 5,0 - 1,5 22,5 - - -
CaO 22,0 14,0 - 6,5 - 9,0 22,0 8,6
MgO 1,0 3,0 10,0 4,5 - 6,0 3,0 5,2
Na2O 0,5 7,5 - 13,5 1,5 0,5 - 5,0
K2O 0,3 5,0 - 3,0 2,0 0,1 0,5 1,0
Fe2O3 - - - - - - - 5,0
Punto de
840C 750C 950C 700C 720C 950C 840C -
ablandamiento

PROPIEDADES

Trmica
Las fibras de vidrio son tiles aislantes trmicos debido a su alta proporcin de superficie respecto
al peso. Sin embargo, la mayor superficie hace mucho ms susceptible al ataque qumico. Por el
atrapamiento del aire dentro, los bloques de fibra de vidrio hacen un buen aislamiento trmico, con
una conductividad trmica del orden de 0,05 W/(m.K).

Mecnica
Tipo de Resistencia Resistencia a la Densidad Expansin Temperatura Precio
fibra a la compresin (g/cm3) trmica de (u$s/Kg)
traccin (MPa) um/(mC) ablandamient
(MPa) o (C)
Vidrio E 3445 1080 2,58 5,4 846 2
Vidrio S2 4890 1600 2,46 2,9 1056 20

La resistencia del vidrio suele ser testeada y notificada en las fibras vrgenes (aquellas que acaban
de ser fabricadas). Las fibras ms delgadas recin fabricadas son las ms fuertes debido a que las
fibras ms delgadas son ms dctiles. Cuanto ms rayada est la superficie, menor ser la
tenacidad resultante. Debido a que el vidrio tiene una estructura amorfa, sus propiedades son las
mismas a lo largo y a lo ancho de la fibra. La humedad es un factor importante en la resistencia a la
traccin. La humedad es fcilmente absorbida, y puede empeorar las grietas microscpicas y los
defectos superficiales, y disminuir la tenacidad.
En contraste con la fibra de carbono, la fibra de vidrio puede sufrir ms de elongacin antes de
romperse. Existe una correlacin entre el dimetro de curvatura de los filamentos y el dimetro del
filamento. La viscosidad del vidrio fundido es muy importante para el xito de la fabricacin.
Durante la elaboracin (estirando el vidrio para reducir la circunferencia de la fibra), la viscosidad
debe ser relativamente baja. Si es demasiado alta, la fibra se rompe durante el estirado. Sin
embargo, si es demasiado baja, el vidrio forma gotas en lugar de moldearse en forma de fibra.

PROCESOS DE FABRICACIN

Fusin
Hay dos mtodos principales de fabricacin de fibra de vidrio y dos tipos principales de productos
de fibra de vidrio. La fibra se puede hacer por un proceso de fusin directa o por un proceso de
refundicin. Ambos comienzan con las materias primas en estado slido. Los materiales se
mezclan y se funden en un horno. Entonces, para el proceso de refundicin, el material fundido es
cortado y enrollado en bolitas, que son enfriados y envasados. Estas canicas son llevadas a las
instalaciones de fabricacin de fibra en el que se insertan en un cilindro y el material es refundido.
El vidrio fundido se extruye a travs de un cabezal con boquillas, denominado bushing, que lo
conforma en filamentos. En el proceso de fusin directa, el vidrio fundido del horno va directamente
al buje de conformacin.

Proceso de fundicin directa

Proceso de fundicin indirecta

Conformacin
La placa del bushing es la parte ms importante de la maquinaria para la fabricacin de la fibra. Se
trata de un cabezal calefaccionado de metal que contiene las boquillas para que los filamentos se
formen a travs de estas.

Bushing con doble plato base

 Salida del vidrio fundido de las boquillas

El bushing es casi siempre hecho de platino aleado con rodio para una mayor durabilidad debido a
que se encuentra expuesto a elevadas temperaturas.
En el proceso de fusin directa, el bushing sirve como colector de vidrio fundido. Se calienta en
cierta medida para mantener el vidrio a la temperatura correcta para la formacin de fibras. En el
proceso de refundicin, el bushing acta ms como un horno que derrite ms el material.
Estos cabezales (bushings) son el mayor gasto en la produccin de fibra de vidrio. El diseo de la
boquilla es tambin crtico, de esto depende en gran medida la correcta formacin de los filamentos
de vidrio. El nmero de boquillas oscila entre 200 y 4000 en mltiplos de 200. El factor ms
importante de la boquilla en la fabricacin de filamentos continuos es el espesor de sus paredes en
la regin de salida.

Boquillas

Hoy en da, las boquillas estn diseadas para tener un espesor mnimo a la salida. Al fluir el vidrio
a travs de la boquilla se forma una gota que est suspendida de la boquilla. A medida que cae, va
formando un hilo, siempre y cuando la viscosidad este en el rango correcto para la formacin de
fibras. Los filamentos obtenidos al salir de las boquillas son enfriados al pasar por aletas de
enfriamiento (refrigeradas con agua) para luego ser enrollados en bobinas (fibra continua) o
tratados mediante una corriente de aire para la obtencin de una felpa (mat).
 Aletas de enfriamiento en uso

Aletas de enfriamiento

Proceso de filamento continuo

En el proceso de filamento continuo, despus de que la fibra se extrae, se aplica un apresto. Este
apresto ayuda a proteger la fibra al enrollarse en una bobina. El apresto concreto aplicado es
relativo al uso final que tenga la fibra. Mientras que algunos aprestos son coadyuvantes de la
elaboracin, otros hacen de la fibra tenga una afinidad por ciertas resinas, si la fibra se va a utilizar
en un composite. El apresto es generalmente aadido en un 0,5-2,0% en peso. El bobinado se
lleva a cabo en torno a 1000 m por minuto.

Proceso de fibras discontinuas

Para la produccin de fibras discontinuas, hay una serie de formas para la fabricacin de la fibra. El
vidrio es tratado con calor o vapor despus de salir de la mquina de formacin. Por lo general,
estas fibras forman una especie de mat (felpa). El proceso ms comn es el proceso rotativo. En
este caso, el vidrio entra en un dispositivo giratorio, y debido a la fuerza centrfuga es lanzado
horizontalmente. Se aplican aglutinantes y corriente de aire. A continuacin, la felpa de fibra de
vidrio es conformada por vaco en un filtro y luego entra en un horno para el curado del aglutinante.

TIPOS DE VIDRIO PARA FIBRAS

FIBRAS TIPO E
Composicin:
Fibra inorgnica compuesta de 53-54% SiO 2, 14-15.5% Al2O3, 20-24% CaO, MgO y 6.5-9% B 2O3,
y escaso contenido en lcalis. Este tipo de fibra posee buenas propiedades dielctricas, adems de
sus excelentes propiedades frente al fuego. El vidrio tipo E tiene un peso especfico de 2.6 g/cm 3
Especificaciones tcnicas:
Mecnicas
Tenacidad (N/tex): 1.30
 Fuerza a la traccin (MPa): 3400
Elongacin hasta rotura (%): 4.5
Trmicas
Conductividad Trmica (W/m.K): 1
Resistencia termomecnica: 100% despus de 100 h a 200C
Elctricas
Resistividad (ohm x cm): 1014 - 1015
Factor de disipacin dielctrica: 0.0010 - 0.0018 a 106 Hz
Qumicas
Absorcin de humedad a 20C y 60% de humedad relativa (%): 0.1
Resistencia a los disolventes: alta
Resistencia a la intemperie y los rayos UV: alta
Resistencia a microorganismos: alta
Aplicaciones:
Construccin: tejidos para decoracin en locales pblicos, aislante.
Automocin: composites para componentes de vehculos.
Deporte: composites para utensilios o aparejos para la prctica de deportes, como esqus,
canoas, prtigas.
Usos industriales: para todo tipo de composites para usos industriales, como piezas plsticas
reforzadas con ste tipo de fibra, componentes para ordenadores.
Marcas comerciales:
ADVANTEX
CAM EL YAF
CENTRAL GLASS FIBER E
HERCUFLEX
DANYANG ZHONGYA
EVANITE
GLASSEIDEN GMBH
NIPPON ELECTRIC GLASS FIBER
NITOBO ASCO
S-2
STARSTRAIN, TERMOFLOW
THERMO E-GLASS
TUFROV
TURBOFIL
VETROTEX

FIBRAS TIPO AR
Composicin:
La fibra de vidrio tipo AR es una fibra de alto contenido en xido de zirconio. Este tipo de fibra
posee muybuenas propiedades de resistencia a compuestos alcalinos. Tiene un peso especfico de
2.68 - 2.7g/cm3
Especificaciones tcnicas:
Mecnicas
Fuerza a la traccin (MPa): 3.000 3.500
Elongacin hasta rotura (%): 4.3
Qumicas
 Absorcin de humedad a 20 C y 60% de humedad relativa (%): 0.1
Resistencia a los disolventes: alta
Resistencia a la intemperie y los rayos UV: alta
Resistencia a microorganismos: alta
Aplicaciones:
Usos industriales: se utiliza como fibra de refuerzo en morteros a base de cemento, sustitucin de
amianto en tejados, paneles de fachadas, piezas de recubrimiento, de decoracin.
Marcas comerciales
CEM-FIL
NIPPON ELECTRIC
FIBRAS TIPO C
Composicin:
La fibra de vidrio tipo C es una fibra inorgnica compuesta de un 60-72% SiO 2, 9-17% CaO, MgO y
0.5-7% B2O3. Se caracteriza por su alta resistencia qumica, por ello se suele aplicar para aquellos
productos dnde se necesite dicha propiedad. Tiene un peso especfico de 2.5 g/cm 3.
Especificaciones tcnicas:
Mecnicas
Tenacidad (N/tex): 1.24
Fuerza a la traccin (MPa): 3100
Elongacin hasta rotura (%): 4
Elctricas
Factor de disipacin dielctrica: 0.005 a 106Hz
Qumicas
Absorcin de humedad a 20C y 60% de humedad relativa (%): 0.1
Resistencia a los disolventes: alta
Resistencia a la intemperie y los rayos UV: alta
Resistencia a microorganismos: alta
Aplicaciones:
Usos industriales: se utiliza para productos dnde se necesite una alta resistencia qumica, para
torres de refrigeracin, material para techos, tanques de agua, tinas de bao, tubera, barcos.
Marcas comerciales:
DANYANG ZHONGYA
MICROGLASS
UNITEX
VETROTEX

FIBRAS DE TIPO D
Composicin:
La fibra de vidrio tipo D es una fibra inorgnica compuesta de un 73-74% SiO 2, y 22-23% B2O3.
Posee muy buenas propiedades dielctricas, adems de sus excelentes propiedades frente al
fuego, su peso especfico es de 2.14 g/cm3.
Especificaciones tcnicas:
Mecnicas
Tenacidad (N/tex): 1.17
Fuerza a la traccin (MPa): 2500
Elongacin hasta rotura (%): 4.5
Trmicas
 Conductividad Trmica (W/m.K): 0.8
Elctricas
Factor de disipacin dielctrica: 0.0005 106 Hz
Qumicas
Absorcin de humedad a 20C y 60% de humedad relativa (%): 0.1
Aplicaciones:
Usos industriales: se utiliza para composites permeables a las ondas electromagnticas, para
radares, ventanas electromagnticas, circuitos impresos de alta gama.
Marcas comerciales
VETROTEX

FIBRAS DE TIPO R
Composicin:
La fibra de vidrio tipo R es una fibra compuesta de un 60% SiO 2, 25% Al2O3, 9% CaO y 6% MgO.
Posee buenas propiedades mecnicas y es resistente a la fatiga, temperatura y humedad. Su peso
especfico es de 2.53g/cm3.
Especificaciones tcnicas
Mecnicas
Tenacidad (N/tex): 1.74
Fuerza a la traccin (MPa): 4400
Elongacin hasta rotura (%): 5.2
Trmicas
Conductividad Trmica (W/m.K): 1
Resistencia termomecnica: 50% despus de 150 h a 750C
Elctricas
Resistividad (ohm x cm): 1014 - 1015
Factor de disipacin dielctrica: 0.0019 a 105 Hz
Qumicas
Absorcin de humedad a 20C y 60% de humedad relativa (%): 0.1
Resistencia a los disolventes: alta
Resistencia a la intemperie y los rayos UV: alta
Resistencia a microorganismos: alta
Aplicaciones
Usos industriales: se utiliza como fibra de refuerzo en palas de helicpteros, componentes en
aeronutica, cisternas de cohetes, misiles, lanza-misiles.
Marcas comerciales
VETROTEX
FORMAS COMERCIALES DE FIBRAS DE VIDRIO
En la industria de los plsticos reforzados con fibras de vidrio, dependiendo de la pieza que se
desee obtener como el mtodo de conformacin utilizado existen una amplia gama de formas de
fibras de vidrio en el mercado que se pueden emplear.

Roving
El Roving es una hebra de hilos continuos de filamentos de fibra de vidrio con cierta torsin
mecnica, fabricado con un vidrio Tipo E. Se utiliza para pultrusin y bobinado filamentario. El
roving sin torsin se utiliza generalmente para el proceso de laminado por spray.
Hilo cortado (fibra larga)
El hilo cortado est formado por hilos continuos de vidrio tipo E cortados a longitudes especficas,
los cuales estn diseados para usarse en compuestos moldeables de resinas polister y epoxi,
as como para mezclado en seco en aplicaciones con resinas fenlicas. Tiene mltiples
aplicaciones en la industria elctrica, del transporte y en compuestos moldeables. Se utiliza en
procesos de termocompresin e inyeccin.

Hilo cortado (fibra corta)

El hilo cortado est formado por hilos continuos cortados a longitudes especficas. Est fabricado
con Vidrio Tipo E. se usa como refuerzo de termoplsticos, tales como: ABS, polipropileno, Nylon,
poliestireno, PVC y SAN.

Fibra molida
La fibra molida est compuesta por filamentos de vidrio recubiertos con un apresto especial para
hacerlos compatibles con resinas especficas y molidos para proporcionar una densidad especfica
a granel. A diferencia del hilo cortado que se secciona a una longitud precisa, esta fibra es molida y
se obtiene una longitud promedio, determinndose sta por el tipo de hilo base y las condiciones
del proceso. El producto est diseado para usarse en una variedad de compuestos termoplsticos
y termofijos.
La fibra de vidrio es fabricada a partir de Vidrio Tipo E
Mat de hilos cortados
Se componen de fibras de vidrio cortadas unidas entre s utilizando un aglutinante en emulsin o
polvo de polister.. Los mat estn diseados para ser compatibles con polister insaturado, vinil
ster y una variedad de otras resinas. Se utilizan como soporte del gel coat y refuerzo de laminado
para el moldeo de contacto (hand lay-up) para fabricacin de embarcaciones, tablas de surf,
tableros, tanques y otras aplicaciones diversas.

Mat de filamento continuo

El mat de filamento continuo son fibras de vidrio continuas que forman una tela no tejida
constituyendo un aglomerado compacto como felpa. La fibra se mantiene unida por el agregado de
una resina de polister insaturado. Es especialmente adecuado para moldeado de laminados por
compresin as como para su uso en procesos de pultrusin.

Tejidos
Estas telas estn conformadas por rovings tejidos, son telas de alto rendimiento, se usa para
producir telas de alta resistencia, para aplicaciones estructuralmente slidas, tales como
contenedores de transporte, armadura balstica, alas de aeronaves y puertas.
Velos
Son finas telas de fibra de vidrio (tejida o no tejida) que presentan una superficie lisa y altamente
uniforme. Se utilizan generalmente como capa superficial en laminados para dar un acabado suave
a las piezas conformadas. Tambin son llamados velos de superficie.