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SUSAN GZESH*
En 1887, Chae Chan Ping, quien haba vivido 12 aos en California, fue a visitar a su familia
en China. Llev un certificado de reingreso, que por orden del Congreso de Estados Unidos
deban portar todos los chinos residentes en el pas que desearan viajar al extranjero. La ley
fue promulgada en 1884, dos aos despus que el Congreso cancel la inmigracin de
trabajadores chinos al pas.
Pero en 1888, cuando Chae Chan Ping vena en un barco de regreso a Estados Unidos, el
Congreso promulg otro decreto que impeda la entrada de todos los trabajadores chinos,
independientemente de su anterior estatuto legal y ya fuera que portaran el certificado o no.
Las reglas haban cambiado mientras l estaba en trnsito, as como ocurri para muchos
viajeros extranjeros el pasado fin de semana, esta vez por orden ejecutiva del presidente.
Para cuando Chae Chan Ping lleg a la baha de San Francisco, los lderes de la comunidad
china haban contratado abogados y buscaban un residente de regreso para probar la nueva
ley. Chae Chan Ping se volvi su cliente en una accin de habeas corpus ante un tribunal
federal. A la larga perdi en la Suprema Corte, en un caso conocido el caso de la exclusin
china. La corte sostuvo que el poder plenario del Congreso sobre la admisin de extranjeros
superaba al derecho de Chae Chan Ping a regresar, pese al conflicto de la ley con un tratado y
a la discriminacin inherente en revocar su derecho a volver a su hogar en California.
Casi 130 aos despus de que Chae Chan Ping intent regresar a California, iranes,
iraques, libios, somales, sudaneses y yemenes han sido impedidos de entrar en Estados
Unidos al menos por 90 das; los sirios, de modo indefinido. Varios cientos de miles de
residentes legales permanentes musulmanes de este pas (muchos con familiares que son
ciudadanos del mismo) corren el riesgo de tener prohibida la entrada a Estados Unidos. No
importa si viajaron al extranjero para una boda o un funeral, para una conferencia acadmica
o unas vacaciones en la playa, por negocios o para algn proyecto cientfico o cultural. Ms de
17 mil estudiantes de esos siete pases estn inscritos en escuelas y universidades
estadunidenses, y su potencial exclusin ha encendido la ira de los rectores y el profesorado
de docenas de esos centros educativos. Y en lo que quiz son los casos ms trgicos e
inmorales, miles de sirios que haban alcanzado estatus de refugiados en este pas ya no sern
recibidos.
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En los aos transcurridos desde Chae Chan Ping, la regla del poder plenario sobre las
admisiones y la poltica de inmigracin con sesgo racial han sido erosionadas hasta cierto
punto, pero no del todo. En 1907 el Congreso impidi casi toda inmigracin desde Asia, y la
prohibicin no se levant hasta mediados del siglo XX. Para familias judas procedentes de
Europa, como la ma, fundadas por personas que inmigraron antes de la Primera Guerra
Mundial, el Congreso adopt leyes ms excluyentes en la dcada de 1920, basadas en polticas
racistas antisemitas y anticatlicas. Mis abuelos no pudieron rescatar a sus hermanos y
hermanas, padres o primos mientras los nazis se extendan por Europa en la dcada de 1930.
Durante la gran depresin, miles de mexicanos fueron deportados como chivos expiatorios
por la crisis econmica, pero fueron recibidos de nuevo en la dcada de 1940, cuando su
trabajo se necesitaba para el esfuerzo de produccin de la Segunda Guerra Mundial. Los
japoneses-estadunidenses fueron encarcelados durante esa guerra, y algunos se marcharon
disgustados del pas.
Fuente de consulta:
GZESH, SUSAN, Antecedentes de una medida racista e injusta, en La Jornada [en lnea].
Disponible en internet: http://www.jornada.unam.mx/2017/02/07/opinion/014a1pol. Fecha de
acceso: martes 07 de febrero de 2017.