Trastornos de la articulacin

temporomandibular

Los trastornos de los msculos y la articulacin temporomandibular (trastornos

de la ATM) son problemas que afectan las articulaciones y msculos de la
masticacin que conectan la mandbula inferior al crneo.

Causas

Existen 2 articulaciones temporomandibulares apareadas, una a cada lado de la

cabeza, localizadas justo al frente de los odos. La abreviacin "ATM"
literalmente se refiere al nombre de la articulacin, pero con frecuencia se
utiliza para referirse a cualquier trastorno o sntoma de esta regin.

Muchos sntomas relacionados con la ATM son causados por efectos del estrs
fsico sobre las estructuras alrededor de la articulacin. Estas estructuras
abarcan:

Disco cartilaginoso en la articulacin

Msculos de la mandbula, la cara y el cuello

Ligamentos, vasos sanguneos y nervios cercanos

Dientes

Para muchas personas con trastornos de la articulacin temporomandibular, la

causa se desconoce. Algunas causas dadas para esta afeccin no se han
comprobado bien. Incluyen:

Una mala mordida o dispositivos ortodncicos.

El estrs y el rechinamiento de los dientes. Muchas personas con

problemas de la ATM no rechinan sus dientes y muchos que han estado
rechinando sus dientes durante mucho tiempo no tienen problemas con su ATM.
Para algunas personas, el estrs asociado con este trastorno puede ser causado
por el dolor en vez de ser la causa del problema.

La mala postura puede tambin ser un factor importante en los sntomas de

ATM. Por ejemplo, mantener la cabeza hacia adelante todo el da mientras se
est mirando una computadora tensiona los msculos de la cara y el cuello.

Otros factores que podran empeorar los sntomas de la ATM son el estrs, una
dieta deficiente y la falta de sueo.

Muchas personas terminan teniendo "puntos desencadenantes": contraccin

muscular en la mandbula, la cabeza y el cuello. Estos puntos desencadenantes
pueden remitir el dolor a otras reas causando dolor de cabeza, de odo o de
dientes.
 Otras posibles causas de sntomas relacionados con la ATM son, entre
otras: artritis, fracturas, dislocaciones y problemas estructurales presentes al
nacer.

Sntomas

Los sntomas asociados con los trastornos de la articulacin temporomandibular

pueden ser:

Dificultad o molestia al morder o masticar

Chasquido o chirrido al abrir o cerrar la boca

Dolor facial sordo en la cara

Dolor de odo
Dolor de cabeza
Dolor o sensibilidad en la mandbula

Bloqueo de la mandbula

Dificultad para abrir o cerrar la boca

Pruebas y exmenes
Posiblemente sea necesario ver a ms de un especialista para el dolor y los
sntomas de la ATM. Esto puede incluir al mdico de atencin primaria, un
odontlogo o un otorrinolaringlogo, segn los sntomas.

Usted necesitar un examen completo que involucre:

Una evaluacin dental que puede mostrar si usted tiene mala alineacin
en la mordida.

Palpar la articulacin y los msculos en busca de sensibilidad.

Presionar alrededor de la cabeza para localizar reas sensibles o con

dolor.

Deslizar los dientes de un lado a otro.

Observar, sentir y escuchar al abrir y cerrar la mandbula.

Radiografas o resonancia magntica de la mandbula.

Algunas veces, los resultados del examen fsico pueden aparecer normales.

Su proveedor de atencin mdica tambin necesitar tener en cuenta otras

afecciones, tales como infecciones, problemas relacionados con los nervios,
infecciones del odo y dolores de cabeza, que pueden estar causando sus
sntomas.
 Tratamiento

Las terapias simples y suaves generalmente se recomiendan primero.

Aprenda cmo estirar, relajar o masajear suavemente los msculos

alrededor de su mandbula. Su mdico de atencin primaria, el odontlogo o
fisioterapeuta le pueden ayudar con esto.

Evite acciones que le causen sntomas, tales como bostezar, cantar y

masticar chicle.

Pruebe con compresas hmedas, fras o calientes en la cara.

Aprenda tcnicas para reducir el estrs.

Hacer ejercicio varias veces cada semana puede ayudarle a aumentar su

capacidad para manejar el dolor.

Lea lo ms que pueda sobre la forma de tratar los trastornos de la ATM, ya que
las opiniones varan ampliamente. Busque opiniones de varios proveedores. La
buena noticia es que la mayora de las personas finalmente encuentran algo
que les ayude.

Pregntele a su proveedor de atencin primaria o al odontlogo por

medicamentos que usted pueda usar. stas podran incluir:

El uso a corto plazo de paracetamol, ibuprofeno, o naproxeno (u otros

medicamentos antinflamatorios no esteroides)

Relajantes musculares o antidepresivos

Inyecciones de relajantes musculares como la toxina botulnica

En muy pocas ocasiones, inyecciones de corticoesteroides en la ATM

para tratar la inflamacin

Los protectores bucales o de la mordida, tambin llamados frulas o aparatos,

se han usado por mucho tiempo para tratar el rechinamiento y apretamiento de
los dientes, al igual que los trastornos de la ATM. Pueden ayudar o no.

Aunque muchas personas han descubierto que sirven, los beneficios

varan ampliamente. El protector puede perder su efectividad con el tiempo o
cuando la persona deja de usarlo. Otras personas pueden sentir un dolor peor
cuando los usan.

Existen diferentes tipos de frulas, algunas de las cuales encajan sobre

los dientes superiores, mientras que otras encajan sobre los dientes inferiores.

Es posible que el uso permanente de estos artculos no se recomiende.

Usted tambin debe suspenderlos si le causan cualquier cambio en la mordida.
 Si los tratamientos conservadores no funcionan, no significa automticamente
que usted necesite un tratamiento ms agresivo. Sea cauto al contemplar la
posibilidad de un mtodo de tratamiento irreversible, tales como ortodoncia o
ciruga que cambia su mordida de manera permanente.

Rara vez se requiere ciruga reconstructiva o artroplastia de la mandbula. De

hecho, los resultados a menudo son peores que antes de la ciruga.

Grupos de apoyo

Usted puede obtener ms informacin y encontrar grupos de apoyo a travs de

la pgina de la TMJ Syndrome Association en www.tmj.org

Expectativas (pronstico)
Para muchas personas, los sntomas ocurren slo algunas veces y no duran
mucho tiempo. Tienden a desaparecer con el tiempo con poco o ningn
tratamiento. La mayora de los casos se pueden tratar de manera exitosa.

En algunos casos, el dolor desaparece por s solo sin tratamiento. El dolor

relacionado con la ATM puede reaparecer de nuevo en el futuro. Si la causa es
el bruxismo nocturno, el tratamiento puede ser particularmente delicado,
debido a que es un comportamiento al dormir que es difcil de controlar.

Un tratamiento comn para el rechinamiento de los dientes son las frulas

bucales. Aunque algunas frulas pueden silenciar el rechinamiento de los
dientes al brindar una superficie plana y uniforme, es posible que no sean tan
efectivas para reducir el dolor y detener el bruxismo. Las frulas pueden
funcionar bien en el corto plazo, pero podran volverse menos efectivas con el
tiempo. Algunas frulas tambin pueden provocar cambios en la mordida si no
se ajustan apropiadamente. Esto puede ocasionar un nuevo problema.

Posibles complicaciones

La ATM puede causar:

Dolor facial crnico

Dolores de cabeza crnicos

Cundo contactar a un profesional mdico

Vea a su proveedor inmediatamente si est teniendo problemas para comer o
para abrir la boca. Tenga en cuenta que muchas afecciones pueden causar
sntomas de ATM, desde artritis hasta lesiones por hiperextensin cervical. Los
expertos especialmente capacitados en dolor facial pueden ayudar a
diagnosticar y tratar la ATM.

Prevencin
 Muchas de las medidas de cuidados personales para tratar los problemas de la
ATM tambin pueden ayudar a prevenir esta afeccin. Estas medidas abarcan:

Evitar comer alimentos duros y goma de mascar.

Aprender tcnicas de relajacin para reducir el estrs general y la

tensin muscular.

Mantener una buena postura, especialmente si usted trabaja todo el da

con una computadora. Haga pausas con frecuencia para cambiar de posicin,
descansar las manos y los brazos y aliviar los msculos estresados.

Utilizar medidas de seguridad para reducir el riesgo de fracturas y

dislocaciones.

Nombres alternativos

TMD; Trastornos de la ATM

Referencias
Garza I, Schwedt TJ, Robertson CE, Smith JH. Headache and other craniofacial
pain. In: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. Bradley's
Neurology in Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 103.

Rotter BE. Temporomandibular joint disorders. In: Flint PW, Haughey BH, Lund V,
et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 6th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 91.