L a industria de la construcci6n es un area de gran actividad e importancia

dentro del desarrollo econ6mico de un pais.

Entre las muchas razones que explican la gran importancia que tiene este
sector industrial dentro de la actividad econ6mica y el progreso de un pais, se
encuentran las siguientes:

1. A traves de la construcci6n y sus productos, se satisfacen las necesidades de

infraestructura de la mayoria de las actividades econ6micas y sociales de un
pais, como tambien los requerimientos de vivienda de la poblaci6n.

2. La construcci6n utiliza y consume una cantidad importante de recursos

publicos y privados (generalmente escasos), ya que demanda una alta
inversi6n para la gran mayoria de las obras que se ejecutan.

3. La construcci6n es una fuente importante de trabajo, ya que usa mana de

obra en forma intensiva.

4. La construcci6n genera una importante actividad indirecta en muchas otras

areas de la economia de un pais.

Sin embargo, y parad6jicamente, la industria de la construcci6n es,

probablemente, uno de los sectores que presenta el menor grado de desarrollo
en la mayoria de los paises latinoamericanos, con un atraso significativo frente
a naciones mas desarrolladas.

1.1Caractersticas productivas de la industria de la construccin

La construcci6n presenta un conjunto de caractersticas que explican, en parte,

muchos de los problemas de desarrollo que presenta. Estas caractersticas
nicas de esta industria son:

1. Curva de aprendizaje limitada: La continua movilizacin del personal entre

diferentes proyectos de construccin, y la creacin y posterior disolucin de las
organizaciones que ejecutan estos proyectos, limitan en una gran proporcin la
capacidad de aprendizaje, tanto del personal, como de las organizaciones de
proyectos y de las empresas constructoras.
2. Sensibilidad al clima: La construccin es afectada por el clima y el entorno natural,
dada la condicin de que gran parte del trabajo se realiza al aire libre.
3. Presin de trabajo: La construccin se caracteriza por ser una actividad que
trabaja contra el tiempo, donde la presin por el cumplimiento de plazos es muy
intensa, lo que la hace proclive a una gran cantidad de errores y problemas.
4. Incentivos negativos:
5. Capacitacin y reciclaje: El personal de la construccin no cuenta con programas
de capacitacin que le permitan un desarrollo sostenido de Sil capacidad, la que
se adquiere principalmente sobre la base de la experiencia.
 6. Relaciones antagnicas: En la construccin, las diferentes etapas de los
proyectos son realizadas por diferentes agentes con intereses divergentes.
7. Planificacin deficiente: La alta presin de trabajo y la dinmica intensa de
las obras de construccin, lleva a los profesionales y mandos intermedios a
trabajar en funcin de lo inmediato, enfatizndose en aspectos que no son
crticos para el cumplimiento de los objetivos del proyecto, al no tener una
base clara de comparacin de como debiera ser el plan de trabajo del
mismo.
8. Base en la experiencia: En la construccin se valora principalmente la experiencia
de los profesionales y del personal en general, en desmedro del conocimiento.
9. Investigacin y desarrollo: En la prctica, no se realizan esfuerzos de investigacin
y desarrollo orientados a mejorar los procesos de construccin y su administracin
debido a la incertidumbre de los resultados de su aplicacin.
10. Actitud mental: Falta de cuestionamiento de lo que se hace, se considera que lo
tradicional es eficiente, falta desafo para mejorar el desempeo y descuido de las
actividades de apoyo al trabajo productivo.

1.2 Aspectos generales de la construccin

Los proyectos se clasifican bsicamente como:

Proyectos de edificacin: La construccin con fines habitacionales,

educacionales, comerciales, sociales y de recreacin, de salud, etc.
Proyectos de obras civiles: Utilizacin de maquinaria y equipo pesado, son
generalmente de una envergadura importante.
Proyectos de construccin de caminos: Orientados a dar un servicio pblico,
siendo el Estado el principal demandante. Estos requieren generalmente de la
ejecucin de excavaciones, rellenos, pavimentos y puentes.
Proyectos de construccin industrial: Tienen un alto contenido de obras civiles y de
montaje de instalaciones para la produccin industrial.

Los proyectos de construccin involucran a participantes con distintos intereses,

responsabilidades tectnicas y de gestin. Los principales son:

El cliente o mandante: Dueo del proyecto, quien lo impulsa con el objeto de un

uso posterior o su venta con fines comerciales.
El usuario: Aquel que hace uso posterior de las obras que resultan del proyecto.
Los proyectistas: Profesionales de arquitectura, diseo estructural y otras
especialidades, que traducen las necesidades del dueo en planos y
especificaciones que establecen las caractersticas estticas, geomtricas,
estructurales, funcionales y de calidad de la obra.
Los contratistas y subcontratistas: Proveen la capacidad de administrar un
proceso de produccin, aportando la tecnologa y los recursos de produccin
necesarios para ello.
Las autoridades y agencias pblicas y privadas: Participan en el establecimiento
de regulaciones y normativas, fiscalizaci6n, aprobaci6n de permisos, etc.
 Los proveedores: Proporcionan los materiales y equipamiento necesarios para la
construccin.

Etapas bsicas del proyecto de construccin:

1. Etapa de formulacin del proyecto o de conceptualizacin, sobre la base de los

requerimientos del usuario.
2. Etapa de planificacin y diseo preliminar, y de estudio de factibilidad del
proyecto. En esta etapa se definen las metas del proyecto.
3. Etapa de diseo detallado del proyecto, con la participaci6n de los diferentes
especialistas proyectistas.
4. Etapa de construccin.
5. Etapa de pruebas y ensayos, recepci6n y uso de la obra.

1.3 EI proceso y el sistema productivo en la construccin

La construccin de una obra es bsicamente un proceso productivo, y como tal debe ser
administrado. Esto significa planificar, organizar, dirigir, coordinar y controlar todas las
actividades del sistema y del proceso productivo. En la administracin de este proceso y
sistema se identifican varios niveles:

Gerencia general de la empresa

Ejecutivos generales de la empresa
Administrador del proyecto
Jefes de obra
Capataces

Antes de analizar el sistema productivo, es necesario comprender que es un sistema. De

acuerdo a la teora de sistemas, se trata de un conjunto organizado de elementos o
subsistemas interdependientes, designado para lograr un objetivo comn.

Un sistema productivo tiene como funcin principal, la de convertir un conjunto de flujo de

recursos en un conjunto de resultados deseados. En general, se distinguen dos
componentes bsicos:

1. Subsistema de conversin: Es el sistema que transforma el flujo de recursos en

resultados.
2. Subsistema de control: Sistema que efecta un seguimiento de la conversin, para
tomar acciones correctivas en caso necesario.

1.4 La produccin industrial y la construccin

1.5 EI rol del ingeniero civil en la administracin de las operaciones de construccin

En la construccin, estas decisiones pueden clasificarse en dos categoras generales:

 1. Decisiones crticas que tienen un impacto importante en el xito de la construccin
de la obra:

Decisiones sobre la metodologa a usar

Decisiones sobre el diseo del proceso y el sistema productivo para la
construccin

Decisiones sobre modificaciones del diseo de la obra d. decisiones sobre asignaci6n de

recursos importantes 2. Decisiones dia a dia, con relaci6n a la operaci6n del sistema
productivo para

la construcci6n: a. decisiones sobre la asignaci6n de personal a las operaciones b.

decisiones sobre las operaciones a realizar c. decisiones tecnicas para la soluci6n de
problemas especificos d. decisiones de mantenci6n de maquinarias e. decisiones sobre
horas extras, etc.