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Qu es la energa
Geotrmica?
Cmo se forma?
La corteza terrestre no es lisa, est dividida en ocho grandes placas y ms de 20 placas ms pequeas
que se mueven y empujan unas a otras lentamente, a unos 5 a 10 centmetros al ao, que es ms o
menos a la misma velocidad con que crecen tus uas.
Cuando las placas se juntan, una puede deslizarse bajo la otra, permitiendo la generacin de magma
que, en ocasiones, puede llegar a la superficie generando volcanes. En la mayora de los casos, el
magma no sale al exterior, pero es capaz de calentar grandes zonas subterrneas.
Esta fuente de calor, el magma, es uno de los principales elementos de un sistema geotermal, pero
hacen falta dos ms para generar un reservorio: un acufero y un sello. El acufero es una formacin
rocosa permeable, es decir, que permite que el agua u otros fluidos las traspasen. Y el sello, es otra
capa de rocas, pero impermeable. Estos tres elementos deben ir montados uno sobre el otro, la fuente
de calor, encima el acufero y sobre ellos, la tapa. Es como una olla a presin.
Entonces, imagina esto. Llueve. El agua se desliza por la superficie terrestre y penetra hacia el subsuelo
a travs de las fallas y rocas fracturadas, que funcionan como verdaderas caeras. El agua queda
atrapada en los acuferos, por donde va circulando y calentndose, pero no puede salir al exterior en su
totalidad, porque est cubierta por una capa de roca impermeable que le impide su paso. Cuando estas
condiciones se dan, estamos frente a un reservorio geotermal.
Los geiseres y las aguas termales son algunos ejemplos de lo que sucede cuando parte de estas aguas
calientes o vapor salen a la superficie. Al igual que en nuestra olla, es posible que parte del vapor se
escape de la tapa, aunque a temperaturas muchsimo ms altas, superior a los 150C, y eso los
convierte en una enorme fuente de energa.
En algunas ocasiones, no existen fuentes de agua natural (como lluvia o nieve) para generar este
circuito. En ese caso, se puede inyectar el agua de forma artificial, y el fenmeno que se producir es el
mismo.
La energa geotrmica se puede usar de forma directa, para calefaccin de hogares, temperar
invernaderos y criaderos de peces, deshidratar vegetales, secar madera, entre otras aplicaciones. Esta
energa tambin puede usarse de forma indirecta, para producir electricidad. Generalmente, la fuerza
que genera el vapor se aprovecha para impulsar una turbina capaz de mover un generador elctrico.
En nuestro planeta existen lugares reconocidos por su gran actividad geotermal. El ms extenso de ellos
es el llamado Cinturn de Fuego del Pacfico, una zona de 40.000 kilmetros en forma de arco que
corona al ocano que le da su nombre. Chile es uno de los pases que est inserto en este circuito de
fuego, lo que posiciona a nuestro pas como un territorio de gran potencial para la generacin de
energa geotrmica.
En la tercera central de Los Azufres, se perfora un pozo con una profundidad de entre 2 mil
y 2 mil 500 metros, de donde se extraer vapor de agua a presin, que una vez procesado
y seco, se conducir a turbinas especiales para generar energa elctrica con una
capacidad efectiva de 50 megawatts.
Michoacn tiene un gran potencial geotrmico, confirm Pedro Joaqun al mencionar que
adems de la inversin en la Fase I de esta Central Geotrmica III, la segunda etapa que
iniciar a principios de 2015, implica una inversin de alrededor de 43 millones de dlares.
Esto es a grandes rasgos parte de las instrucciones del presidente Enrique Pea Nieto,
de apoyar a la reconstruccin del tejido social y al desarrollo econmico del estado,
respaldando estas inversiones, apunt el titular de la SENER.
EL PROCESO GEOTRMICO
Se extrae mezcla (agua-vapor) del pozo productor, para emergencias, la tubera cuenta
con una vlvula para desfogue a travs de un silenciador. La mezcla pasa por un proceso
de separacin del agua y secado del vapor; esta agua es enviada a una laguna de
evaporacin para inyectarse al yacimiento.
Una parte mnima del agua (alto contenido de sales), se descarga en la laguna de
evaporacin.