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El debate sobre el clculo econmico en el socialismo es uno de los subtemas relacionados con el debate
terico sobre el clculo econmico iniciado porLudwig von Mises, y en el que participaron principalmente
adems del propio von Mises, Friedrich von Hayek, Oskar Lange (1904-1965) y Abba Lerner (1905-1982).
Introduccin
La funcin del clculo econmico en una economa nacional que involucra a un nmero muy grande de
individuos ha sido interpretada de maneras diferentes por los economistas pro-capitalistas de distinto tipo y
los economistas socialistas de distinto tipo. Por esta razn, cuando hablamos de clculo econmico debemos
especificar a qu nos estamos refiriendo concretamente. Segn el autor, el debate puede parecer que se
reduce a cuestiones del tipo: Se trata de aplicar las matemticas a la resolucin de una ecuacin diferencial,
de producir bienes y servicios para satisfacer las necesidades reales de la gente o de dejar actuar
almercado que mal que bien se aproximar a este propsito? Desde las diferentes perspectivas hay un poco
de cada cosa en esta importantsima propiedad de cualquier economa eficiente, sea sta, capitalista o
socialista.
Por esta razn es conveniente remitirse, por ejemplo, a la definicin de clculo econmico que hizo Max
Weber, si asumimos que el punto de partida ms relevante del debate se encuentra en el artculo de Ludwig
von Mises publicado en 1920 por Archiv fr Sozialwissenschaften und Sozialpolitik. La definicin de Weber
sera algo como lo siguiente:
Esto significa actuar de tal manera que ellos [los hombres] asignen los bienes y la fuerza de trabajo cuantitativamente
limitados, de los cuales ellos pueden disponer u obtener, a las necesidades particulares del presente y del futuro
previsible de acuerdo a la importancia que ellos le atribuyan al presente y al futuro.1
Max Weber
La solucin de Lange-Lerner
La solucin de Lange-Lerner apareci en un ensayo de Lange14 y en dos ensayos de Lerner.15 16 El trabajo
de Lerner y Lange probaba la equivalencia entre planificacin y libre mercado en la asignacin de recursos.
Dicha demostracin negaba la validez terica del argumento de von Mises basado en a su vez en un trabajo
de Barone de 1908.17
La solucin de Lange y Lerner construye un modelo prctico en el que por un procedimiento iterativo
de ensayo y error, una Oficina Central de Planificacin ejercera de hecho las mismas funciones que el
mercado. Lange de hecho elabor dos modelos alternativos. En el primero los bienes de consumo y los
servicios del trabajo son asignados por medio del libre mercado sobre la base de los precios monetarios,
mientras que a los dems inputs se les asignan precios contables. Los valores de equilibrio de ambos grupos
de precios se determinan mediante un nico procedimiento iterativo. En cada estadio del proceso el
planificador anuncia un vector de precios no negativos, e imparte a los directores de las empresas socialistas
las dos reglas siguientes:
1. minimizar el coste medio de produccin empleando una combinacin de factores tal que el producto
marginal en el valor de cada uno de los factores iguale a su precio,
2. determinar el nivel de produccin en el punto en el que el coste marginal del producto iguale al
precio fijado por la Oficina Central de Planificacin.
De modo parecido, al tratar los precios anunciados como parmetros, las familias maximizan sus funciones
de utilidad. Se obtienen as las funciones de demanda de los bienes y de la oferta de trabajo. Para cada bien
o servicio, el planificador junta las propuestas recibidas de las empresas y de las familias. Si para un
determinado bien o servicio se registra un exceso de demanda positivo (negativo) su precio aumentar
(disminuir). El nuevo vector de precios se anunciar a las empresas y las familias, y el proceso empezar
de nuevo, hasta que todos los excesos de demanda se eliminen. Como admiti el propio Lange, el
procedimiento es precisamente el ttonnement walrasiano.
Otras contribuciones
Puede darse una variedad de respuestas al problema planteado, variando lo que se entienda por socialismo
y cuales se consideren como sus caractersticas centrales. Daremos un esbozo de esas respuestas segn
esas visiones y no en orden de desarrollo cronolgico.
De acuerdo a David Schweickart,21 los sistemas socialistas pueden ser clasificados entre los "socialistas de
mercado" y los "socialismo sin mercado". 22 Los esbozos sern clasificados segn este ltimo punto de vista.
Antes, sin embargo, es necesario hacer algunas observaciones generales.
El problema de implementacin
Este ha llegado a ser el punto central del criticismo de Hayek. El argumenta que la planificacin central implica
la asuncin incremental de poderes por esos planificadores centrales, lo que necesariamente requiere la
implementacin de medidas coercitivas y por lo tanto favorece la aparicin de lderes sin escrpulos a fin de
que las medidas sean implementadas. Esto llevara inevitablemente a la transformacin de las sociedades
socialistas en estados dictatoriales.
Por motivos obvios esta es una de las proposiciones ms controversiales dentro del debate. Excesos retricos
han abundado en ambas partes. Si aceptamos, por ejemplo, las acusaciones que se han hecho contra los
gobiernos de pases tales como los de Europa occidental -incluso gobiernos de partidos vistos por la mayora
como derechistas o conservadores- de "ser socialistas"48 la sugerencia de Hayek ha sido obviamente
demostrada incorrecta. Pero si aceptamos la asercin que otros a menudo hacen, que el socialismo no puede
existir sin la dictadura del proletariado (con acento en la dictadura), la conclusin parece obviamente correcta
("acusacin" que al menos Marx no slo no tena problema en aceptar sino que justificaba elocuentemente).
Sin embargo para Marx, en rigor, dictadura del proletariado slo dice relacin con el carcter de clase del
Estado y no con la forma de gobierno. Seala el autor de El Capital que todo Estado es de clase y por
consiguiente, siempre ejercer la clase dominante a travs de la coercin y la hegemona cultural su poder,
y en este sentido ser una dictadura siempre el Estado, sea burgus, feudal, esclavista o proletario. Pero la
voluntad de clase puede expresarse a travs de distintas formas. En este sentido resulta insuficiente la
afirmacin de Hayek en cuanto a deslegitimar las elecciones de poltica econmica socialista basndose en
la expresin "dictadura del proletariado", siendo este concepto alusivo al carcter de clase del Estado y no a
la forma como se expresa el poder de dicha clase[cita requerida].
Situacin actual
En la actualidad el debate ha intentado ser revivido debido, por un lado, al auge de las empresas
multinacionales. La expansin y xito de esas empresas para algunos levanta la cuestin de como explicamos
ese xito y dominacin del mercado en el caso de que los argumentos de von Mises y von Hayek sean
correctos: "cmo es que la empresa multinacional no adolece de los mismos defectos? Despus de todo,
no es el sistema del Estado Socialista simplemente una empresa grande? Y no es el caso que esas grandes
empresas son islas de socialismo en el mar del mercado? Si es as, cmo procede el clculo dentro de esas
empresas?49 (ver por ejemplo: Precios de transferencia)
En concreto, y segn el Observatori DESC, ms de dos tercios del comercio mundial tiene lugar a travs de
las empresas transnacionales. La mitad de este volumen comercial es intraempresa (se produce entre
sucursales de la misma compaa). Pero esas empresas, lejos de ser criticadas por fallas de eficiencia, son
generalmente percibidas como modelos de eficiencia y motor del desarrollo y crecimiento, situacin que
muchos atribuyen a su ventajas en, precisamente, en el rea del clculo econmico.
Sin embargo, sus defensores sostienen que solo a medida que se dificulte la creacin de precios de mercado,
comenzarn a aparecer los problemas de clculo econmico con diferente gradacin. En concreto, las
empresas multinacionales aun gozan de competencia tanto local como internacional, como del libre ejercicio
de la funcin empresarial y la propiedad privada de los medios de produccin que tienen a disposicin, por lo
que pueden establecer precios de mercado.50
El otro factor que ha revivido el inters con posterioridad al colapso de la ex Unin Sovitica han sido los
desarrollos en la Repblica Popular China, Vietnam etc, que han llevado, de acuerdo a algunos a establecer
en China una "economa de mercado socialista"51 52 Dadas las altas tasas de crecimiento de esos pases,
tasas que han superado ampliamente las de pases capitalistas, algunos economistas como Ha-Joon
Chang estiman que parece necesario revisar las aserciones de von Mises y sus seguidores. 53 Es reconocida
de todas formas que tanto China como Vietman comenzaron su crecimiento en las pequeas reformas pro-
capitalistas, como se expone en la Reforma econmica china, abandonando sus polticas comunistas previas;
as tambin como que sus PBI per cpita son sensiblemente ms bajos que la mayora de los pases del
mundo, y especialmente en comparacin con los pases ms capitalistas. 54
Los diferentes intelectuales socialistas aun intentan encontrar un sistema alternativo al capitalismo que
permita la coordinacin social de forma ms eficiente. Los argumentos que inicialmente han planteado Mises
y Hayek, sobre la imposibilidad de transmitir la informacin a un rgano central en un sistema socialista, y
por la destruccin de esta informacin al intervenir el Estado en el mercado, aun no han podido ser refutados,
y siguen generando debate en el mbito acadmico.