Tectónica de La Sierra Cuesta El Infierno y Su Posible Relación Con Fallas Reactivadas Cerca Del Levantamiento de Plomosas, Chihuahua, México

8/2/2017 TectnicadelasierraCuestaElInfiernoysuposiblerelacinconfallasreactivadascercadellevantamientodePlomosas,Chihuahua,Mxico
Revistamexicanadecienciasgeolgicas ServiciosPersonalizados
versinOnlineISSN20072902versinimpresaISSN10268774
Revista
Rev.mex.cienc.geolvol.27no.3Mxicodic.2010
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TectnicadelasierraCuestaElInfiernoysu Articulo
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levantamientodePlomosas,Chihuahua,Mxico
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TectonicsoftheSierraCuestaElInfiernoandits Comocitaresteartculo
possiblerelationtofaultsreactivatednearthePlomosas
uplift,Chihuahua,Mxico SciELOAnalytics
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1 Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Posgrado en Ciencias de la
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Tierra, Centro de Geociencias, Campus Juriquilla, Quertaro, Qro., 76230,
Mxico.
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2 Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Centro de Geociencias,
Campus Juriquilla, Quertaro, Qro., 76230, Mxico. *Correo electrnico:
jjag@servidor.unam.mx
3UniversidadAutnomadeNuevoLen,exHaciendadeGuadalupe,CarreteraaCerroPrietos/n,Linares,N.L.,
67700,Mxico.
Manuscritorecibido:Septiembre21,2009.
Manuscritocorregidorecibido:Diciembre18,2009.
Manuscritoaceptado:Mayo31,2010.
RESUMEN
Cartografa geolgicaestructural en la sierra Cuesta El Infierno (SCI), ubicada en el borde occidental del
levantamiento de Plomosas, permiti identificar dos sucesiones volcnicas del Palegeno que descansan
discordantemente sobre rocas sedimentarias del cinturn plegado de Chihuahua. Las sucesiones volcnicas, a
las que llamamos informalmente sucesin inferior (flujos piroclsticos flsicos y depsitos clsticos
continentales) y sucesin superior (derrames de lava andestica y una ignimbrita rioltica) estn separadas por
unadiscordanciaangularyafloranendosdominiosestructuralesdiferentes.Estosdominiosestructuralesestn
separados por una falla de basamento inferida (N70W) con una historia compleja y que desde el Palegeno
medio tardo actu como una zona de transferencia, que acomod la deformacin con fallas con diferentes
orientacionesenlasreassituadasalnorteyalsurdesutraza.Estafalladebasamentocontrollocalmenteel
emplazamiento de algunos flujos piroclsticos y derrames de lava y la distribucin de esfuerzos durante la
actividadextensionaldelCenozoicoasociadaalaprovinciadeCuencasySierras("BasinandRangeprovince").
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S102687742010000300001#f8 1/16
En el dominio estructural septentrional de la SCI se distingue un sinclinal con rumbo N20W que buza hacia el
SSEasociadoconunsistemadefallaslstricas,paralelasalejedelsinclinalquefuedesarrolladoenrocasdela
sucesininferioryconunanticlinal"rollover"pequeo.Elsinclinalesinterpretadocomounplieguepordoblez
de falla ("fault bendfold") por otra parte, en la parte meridional del rea estudiada hay una zona de acomodo
entre dos fallas lstricas antitticas entre s que dieron origen, por rotacin de los bloques de techo, a una
antiformaconunaorientacinN45W.
Palabras clave: tectnica, Palegeno, provincia de Cuencas y Sierras, sierra Cuesta El Infierno, Chihuahua,
Mxico.
ABSTRACT
Geologic and structural mapping of volcanic rocks in sierra Cuesta El Infierno, located on the western flank of
thePlomosasuplift,allowedustodividethePaleogenevolcanicsectionintotwosuccesions.Thevolcanicrocks
unconformably overlie sedimentary rocks of the Chihuahua fold belt. The lower volcanic succession felsic ash
flow tuffs and epiclastic continental deposits) is separatedfrom the upper volcanic succession (andesitic
lavaflows with interlayered rhyolitic ash flow tuff) by a small angular unconformity. The volcanic successions
are exposed in northern and southern structural domains of the SCI, which are separated by an inferred
basement fault (N70W) with a complex history. The basement fault acted since middle to late Paleogene as a
transfer zone that accommodated the deformation of fault systems with different trends in the areas located
northandsouthofitstrace.Thebasementfaultalsocontrolledthedistributionofsomeoftheashflowtuffs,the
eruption of the lava flows, and the local Basin and Range strain pattern during the Cenozoic. A SSEplunging
syncline with a N20W trend associated with a system of listric normal faults parallel to the fold axis and a
small rollover anticline occur in rocks of the lower volcanic succession in the northern structural domain. The
syncline is interpreted as a fault bendfold. In the southern domain of the study area, we recognize an
accommodationzonebetweentwoantitheticlistricfaultsthatconsistsofaN45Wtrendingantiform.
Keywords:tectonics,Paleogene,BasinandRange,sierraCuestaElInfierno,Chihuahua,Mxico.
INTRODUCCIN
LasierraCuestaElInfierno(SCI)estcompuestaporrocasvolcnicasdelEocenomedioalOligocenotemprano
delaSierraMadreOccidental(ArandaGmezetal.,2003).Elreadeestudioestubicadaa30kmaloriente
del borde de una cuenca jursica que posteriormente, durante el Cretcico, se transformara en la cuenca de
Chihuahua (vase recuadro en Figura 1). El lmite sudoccidental de la cuenca de Chihuahua es un lineamiento
conrumboN20W,quehasidointerpretadocomounafallarelacionadaconlaaperturadelocanoAtlntico,la
formacindelGolfodeMxicoydelMarMexicano(Haenggi,2002).Aligualqueotrasestructurasdebasamento
en el norte de Mxico (e.g., falla San Marcos), esta falla jursica a la que aqu nos referimos como la falla
Aldama, por su proximidad con el poblado de Aldama, Chihuahua, separa regiones distintas en trminos de
estratigrafamesozoica,volcanismopalegenoyestilosdedeformacinlaramdicadelCenozoicotempranoyde
extensin del Cenozoico mediotardo. Justo en la vecindad inmediata donde se ubica la SCI se han
documentado: 1) cabalgaduras que marcan el frente occidental del cinturn plegado de Chihuahua (Haenggi,
2001), 2) los bordes occidental y meridional del levantamiento de Plomosas (Hennings, 1994), 3) el lmite de
regionescubiertasporunasucesingruesaderocasvolcnicasrelacionadasconlaSierraMadreOccidentaly4)
elbordeorientaldelavastareginenelcentroyoccidentedeChihuahuadondelapresenciadefallasnormales
esconspicua(Haenggi,2002).
En este trabajo se presenta de manera generalizada la estratigrafa volcnica de la SCI, se describen las
estructuraspalegenascartografiadasyseproponeunmodelodelaevolucinyorigendeladeformacinpost
Eoceno medio, as como la posible relacin entre las estructuras del Cenozoico medio y tardo con las
estructurasregionalesdebasamentopreexistentes.
MARCOTECTNICOREGIONAL
LainfluenciadefallasregionalesdebasamentoenlaevolucingeolgicadelnortedeMxicoesuntemaqueha
recibidoatencinenaosrecientes(AndersonySilver,2005).Hastalafecha,deestasestructurassololafalla
San Marcos (Figura 1) ha sido documentada en superficie en el borde meridional del cinturn plegado de
Coahuila (ChvezCabello, 2005 ChvezCabello et al., 2005, 2007). Ah se ha establecido que la falla
experiment varias reactivaciones despus de su formacin antes del Tithoniano (McKee et al., 1988). Estas
reactivacioneshancoincididoconlosperodosdedeformacinregional(orogeniaLaramideypulsosdeactividad
extensionaldeCuencasySierras),queafectaronalasrocaspreexistentesyquepermitieronlaacumulacinde
depsitosclsticoscontinentales(ArandaGmezetal.,2001),lacanalizacindemagmasdeintraplacahaciala
superficie (ArandaGmez et al., 2003) y la distribucin de yacimientos minerales en la regin (Gonzlez
Snchez et al., 2007). Recientemente, ArandaGmez et al. (2005) propusieron que la falla San Marcos puede
extendersehastaAldama,Chihuahua(Figura1),yqueunareactivacindesta,enunperiododeextensincon
rumboNWduranteelCenozoicotardo,produjoladeformacindelasrocasdelaSCI,aligualqueotrasrocas
volcnicasdeedadsimilarqueafloranenlassierrasAguachileyLaHerradura,enlasinmediacionesdelcampo
volcnicodeCamargo(Figura1),cercadellmiteentreChihuahuayCoahuila.
La ubicacin precisa del lmite meridional del cinturn plegado de Chihuahua an es incierta, ya que no hay
evidencia fsica de que esta frontera haya separado regiones con estilos de deformacin distintos. As mismo,
tampoco se sabe con certeza si este lmite es o no una falla de basamento. En la zona meridional del cinturn
plegado de Chihuahua est el levantamiento de Plomosas (Figura 1), una estructura que expone rocas
precmbricasypaleozoicasensuncleoyque,segnHennings(1994),esunanticlinalporpropagacindefalla
laramdica con transporte tectnico hacia el occidente. La orogenia Laramide form cabalgaduras grandes y
pliegues en la regin, que en esta parte del cinturn plegado de Chihuahua tienen una orientacin promedio
N20W.ElmotivoporelquesedesconocesilafallaSanMarcos(uotrasestructurasdebasamento)pasanpor
la zona de estudio, se debe a que al sur y occidente de sta existe una capa gruesa de rocas volcnicas de la
Sierra Madre Occidental, que cubre la sucesin marina mesozoica y las estructuras precenozoicas, lo que
dificultadocumentarlasdeformacionesanterioresalvolcanismoorognicodelaSierraMadreOccidental(Figura
1).
Por otra parte, eventos de deformacin anteriores al volcanismo estn bien documentados dentro del cinturn
plegado de Chihuahua, como la formacin de la cuenca de Chihuahua, que es interpretada como una cuenca
pullapartgeneradaporlainteraccindedossistemasdefallasaltamenteoblicuosentresquecoincidieroncon
una rotacin horaria y un movimiento rpido latitudinal de la placa de Norteamrica durante el Jursico
(DeFord,1964).OtrosmodelosliganlaevolucindelacuencadeChihuahuaalacuencadeBisbeeenlaregin
delafronteraentreArizonaySonora,paralaquesehapropuestounsistemaderiftasociadoaretrocesodela
placa que subduca bajo el arco Alisitos (Dickinson y Lawton, 2001). La cuenca de Chihuahua estuvo bordeada
por tierras emergidas o por las plataformas calcreas El Diablo y Aldama, al norte y sur, respectivamente
(vaserecuadroenFigura1).Losbordesdelasplataformaseranfallasgrandesquecontrolaronlaacumulacin
de la sucesin marina al momento de la subsidencia e influyeron en la deformacin durante el acortamiento
generadoporlaorogeniaLaramideenlaregin(Wilson,1990).
ElcinturnplegadodeChihuahuaeselproductodelainversintectnicadelacuencadeChihuahuadurantela
orogenia Laramide. En una seccin estructural de 160 km de largo, que va de Ojinaga a Aldama (Figura 1), se
encontr que el acortamiento total es del orden del 9% (aproximadamente 20 km) y sucedi en dos alctonos
con vergencias opuestas (Hennings, 1994). En el extremo oriental del cinturn, cerca de Ojinaga, el transporte
tectnico en direccin noreste fue detenido por la Plataforma del Diablo (Figura 1, recuadro). Como
consecuencia de esto, se apilaron rocas mesozoicas sobre la plataforma, que actu como un elemento
resistentealacortamiento.Enestedominioorientaldelcinturnplegado,lasevaporitasdelJursicojugaronun
papel importante para formar superficies de despegue tectnico. En el alctono occidental el transporte
tectnico fue al suroeste y ah el levantamiento de Plomosas fue una de las estructuras principales (Figura 1,
recuadro).Enestelevantamientosehandocumentadorocasprecmbricasypaleozoicasdeformadasdurantela
orogenia Laramide. Hennings (1994) considera que las estructuras en la regin de Plomosas son producto de
una combinacin de acortamiento horizontal y movimiento lateral a lo largo de la cizalla de Plomosas (Figura
2).
No existe un modelo plenamente aceptado para explicar la deformacin en la cuenca de Chihuahua. Se ha

interpretadoqueelcinturnplegadodeCoahuila,queyacehaciaelsureste,soloseparadodelcinturnplegado
deChihuahuaporunacubiertavolcnicaderocasdelaSierraMadreOccidental(Figura1),pudotenerlamisma
evolucintectnicayserelresultadodedeformacinporcizallaentreelcratndeCoahuilaTexasyelbloque
de Coahuila (Figura 1), a lo largo de fallas grandes de basamento con corrimientos laterales izquierdos (fallas
La Babia y San Marcos Charleston, 1981 Padilla y Snchez, 1982, 1986). Sin embargo, evidencias
contundentes de desplazamientos laterales importantes an no han sido claramente documentadas (Chvez
Cabello,2005).DadoqueellmiteentreloscinturonesplegadosdeCoahuilayChihuahuaesarbitrario(Haenggi,
2002), esta hiptesis podra extrapolarse hacia el cinturn plegado de Chihuahua para explicar, al menos en
parte, su formacin y las caractersticas de sus estructuras. Por otro lado, en el lmite NE de la cuenca de
Chihuahua se han documentado sistemas de fallas del JursicoAptiano con acortamiento lateral izquierdo
(lineamientodeTexas),queseransimilaresalasfallasgrandesencontradasenelcinturnplegadodeCoahuila
y que posiblemente se reactivaron durante la orogenia Laramide, lo que hace suponer que, en el noreste de
Mxico, la orogenia Laramide pudo ser producto de transpresin (Haenggi, 2002, p. 77). Sin embargo, en la
parteoccidentaldelcinturnplegadodeChihuahua,hastaahora,nosehandocumentadoestructurasqueavalen
esta hiptesis, aunque Brown y Dyer (1987) interpretaron este acortamiento lateral izquierdo, y Muehlberger
(1980) sugiri que este desplazamiento fue provocado por la reactivacin del lineamiento de Texas en Trans
Pecos, Texas. Este mismo autor infiri que todo el cinturn plegado de Chihuahua estuvo involucrado en el
fenmenodescrito.Drewes(1981)tambinsupusoqueestemovimientoreactivazonasdefallapreexistentes.
Por otra parte, Seager (1983) observ pliegues de arrastre en el sur de Nuevo Mexico (Florida Mountains y
GranitePass:vaserecuadroenFigura1)comoresultadodeldeslizamientolateralderechodeedadlaramdica.
EllevantamientodePlomosas(Figuras1y2) ha jugado un papel muy importante en la evolucin tectnica del

cinturn plegado de Chihuahua, especialmente en su parte meridional. El levantamiento de Plomosas es un
pliegue por doblez de falla con transporte tectnico hacia el SW que, segn Hennings (1994), fue formado por
acortamiento horizontal y un desplazamiento lateral izquierdo a travs de la zona de cizalla del basamento en
Plomosas (Figuras 1 y 2). Esta zona de cizalla, propuesta para explicar la existencia de varios pliegues con
orientaciones diferentes a la tendencia general de las estructuras en esta parte del Cinturn Plegado de
Chihuahua(Hennings,1994),tieneunaorientacinsubparalela(WNW)aladeotrasfallasgrandesenelnorte
de Mxico (La Babia, San Marcos y la hipottica MojaveSonora). El levantamiento de Plomosas es una
estructura que afect a rocas paleozoicas que ahora estn en contacto tectnico con rocas cretcicas. Los
estudiosestructuralesenellevantamientodePlomosashandemostradoqueesterasgotectnicoregionalest
constituido por varias fallas inversas y cabalgaduras (Hennings, 1994 Haenggi, 2001) entre stas las ms
sobresalientes son las fallas Monillas y Sols (Figura 2). Esta ltima falla fue responsable del desarrollo del
frentetectnicooccidentaldellevantamientodePlomosas,elcualestrepresentadoporlassierrasElMorriny
de Gmez (Figura 2). La sierra El Morrin es un pliegue formado por una cabalgadura con vergencia hacia el
occidente,mientrasquelasierradeGmezesunpardeplieguesformadosporlapropagacindelafallaSols
(Hennings,1994).
Se ha propuesto que el cinturn plegado de Chihuahua forma parte de la provincia tectnica de Cuencas y
Sierras (Henry y ArandaGmez, 1992 Stewart, 1998). Aunque la actividad extensional de la provincia
tectnica de Cuencas y Sierras an no est bien documentada en esta regin, Haenggi (2001, 2002) ha
propuesto que la extensin no es de magnitud grande en esta parte de Mxico. Por otro lado, algunos autores
(Gries y Haenggi, 1970) han documentado en las inmediaciones del bolsn El Cuervo fallas de ngulo alto
posiblemente relacionadas a la actividad de Cuencas y Sierras, las cuales desplazaron hasta 1000 m de
evaporita (Figura 1). Fallamiento normal intenso sucedi a lo largo del ro Grande, entre Ciudad Jurez y
Ojinaga,enelflancoorientaldelbolsnElCuervo,alnoroestedeVillaAhumadayalnortedelasierradelNido
(Figura 1). Adems, actualmente contina la controversia con relacin al lmite meridional de la subprovincia
del rift del ro Grande, ya que algunos autores proponen con base en el registro de un flujo alto de calor,
volcanismo, fallas recientes y anomalas trmicas altas en el subsuelo que sta llega hasta el bolsn de Los
Muertos(Figura1),ubicadoalnoroestedeVillaAhumada(Chapin,1971DeckerySmithson,1975Ramberget
al.,1978).Sinembargo,hayquienesnoestndeacuerdoconestaidea(Daschetal.,1969Muehlbergeret al.,
1978 Webb, 1969) y proponen que el rift del ro Grande termina en las inmediaciones de Ciudad Jurez,
Chihuahua, ya que es ah donde se ha podido documentar su actividad. Por otra parte, se cree que el
movimiento de Cuencas y Sierras reactiv algunas estructuras de basamento preexistentes en el norte de
Mxico(fallaSanMarcosArandaGmezetal.,2005).
GEOLOGALOCAL
Estratigrafa
El rea de estudio est al occidente del levantamiento de Plomosas, a 30 km al oriente de la falla Aldama
(Figura 2), una estructura con orientacin N20W cuyo origen se ha relacionado con la apertura del ocano
AtlnticoylaformacindelGolfodeMxico(Haenggi,2002).EnlaSCIafloraunasucesinderocasvolcnicas
productodelaactividaddelaSierraMadreOccidental.stasucesincubreparcialydiscordantementearocas
marinasdeformadasdelcinturnplegadodeChihuahua(Figura3).SepiensaquelasrocasvolcnicasdelaSCI
son del Eoceno tardoOligoceno temprano, ya que en la sierra Pea Blanca (Goodell, 1981) y en la sierra del
Gallego,alnoroccidenteyoccidentedelreadeestudio(Figura1)hayrocasdeaspectosimilarconedadesK
Arentre37y44Ma.Comopartedeestainvestigacin,sefecharondosmuestrasprovenientesdelasunidades
volcnicasdelaSCI.
Basamentomesozoicoyotrasrocaspreeocnicas
El basamento prePalegeno sobre el cual descansan las rocas volcnicas de la SCI est constituido por rocas
sedimentariasmarinasdelaCalizaAurora(enelsentidoenqueempleaneltrminoHennings,1994yHaenggi,
2002ensusfiguras3y5, respectivamente), que aflora en la sierra El Morrin. Por otra parte, en la sierra de
GmezestnexpuestascapasdecalizadelaFormacinLomaPlata(Hennings,1994).Enelvalleformadoentre
lassierrasElMorrinydeGmez,hayafloramientosaisladosderocasclsticasmarinas,principalmentecapas
de arenisca de grano medio, con amonoideos del Cretcico Tardo y que son cabalgadas por rocas de la Caliza
Aurora por medio de la falla Sols (Hennings, 1994). El contacto entre las rocas mesozoicas y las sucesiones
volcnicasdelaSCIestcubiertopordepsitosdetaludalolargodelasierra,perolasactitudesestructurales
deambospaquetesindicanquehayunadiscordanciaangularimportanteentreellas.
En la parte centro oriental del rea de estudio est expuesto un conglomerado polimctico, amarillo claro a
rojizo que tiene un espesor mnimo de 30 m y est burdamente estratificado en capas de 20 a 40 cm de
espesor algunas de estas capas exhiben gradacin normal. Esta unidad, a la que llamamos informalmente
conglomeradoElPotreroporsucercanaaestalocalidad(Figura4),estcompuestaporclastosredondeadosa
subredondeadosderocasvolcnicasysedimentarias.Laslitologasidentificadasenlosclastosson:vitrfidode
composicin flsica, basalto (sensu lato), caliza y arenisca silicificada. Los fragmentos flotan en una matriz de
grano fino compuesta por limo y arcilla muy compacta, cementada y silicificada. Aunque no se observ el
contactoentreesteconglomeradoylasrocassedimentariasdelCretcico,sepresumequeelconglomeradoes
delCenozoico,yaquetopogrficamenteseencuentramsarribaquelossedimentosmarinosycontieneclastos
tanto del basamento sedimentario como de rocas volcnicas. Por otra parte, por su posicin estratigrfica
inferida,elconglomeradoElPotrero(Figura3)esmsantiguoquelasucesinvolcnicadelaSCIysecreeque
equivale,entiempo,alosdepsitosdegravamsantiguosde46Madeedad,reportadosporArandaGmezet
al.(2001)enlaregindeCamargo,Chihuahua.CabesealarqueenlosdepsitosdeCamargopredominanlos
fragmentos de rocas carbonatadas marinas, derivados del basamento prevolcnico, siendo excepcionales los
clastos de rocas de otras composiciones y orgenes. Las gravas de Camargo fueron intrusionadas por dique
estratos mficos, los cuales fueron fechados mediante el mtodo ArAr para establecer la edad mnima del
depsito(ArandaGmezetal.,2001).
EstratigrafadelasucesinvolcnicaexpuestaenlasierraCuestaElInfierno
La estratigrafa se document a travs del estudio de secciones estratigrficas en varios puntos de la SCI
(OviedoPadrn, 2008). Durante el trabajo de campo se obtuvieron muestras representativas de cada unidad
volcnica para su anlisis petrogrfico. De acuerdo a su ubicacin en la secuencia y a la petrografa de las
rocas, principalmente paragnesis de los fenocristales y, en menor proporcin, el grado de soldamiento en las
ignimbritas, se hicieron correlaciones entre las secciones estudiadas y se construy una columna estratigrfica
compuestadelaSCI(OviedoPadrn,2008).
Las rocas volcnicas de la SCI descansan sobre un paleosuelo delgado que a su vez yace discordantemente
sobre la arenisca mesozoica deformada, o sobre el conglomerado El Potrero. Las unidades volcnicas se
agruparonendossucesiones(Figura3)quellamamosinformalmente"inferior"y"superior".Lasucesininferior
est compuesta por flujos piroclsticos flsicos intercalados con algunos depsitos clsticos continentales. La
sucesin superior es una serie de seis derrames de lava de composicin andesticabasltica y una ignimbrita
flsica ubicada cerca de su cima. En la parte norte del rea de estudio, las rocas de la sucesin inferior estn
cubiertas parcialmente por un depsito epiclsticovolcnico que se considera la unidad litoestratigrfica ms
joven del rea de estudio, ya que contiene clastos derivados de los derrames de andesita de la sucesin
superior.Nosreferimosaestedepsitocomolasucesinpostvolcnica(Figura3).
La sucesin volcnica inferior es un paquete de rocas formado principalmente por flujos piroclsticos de
composicinflsicatieneunespesoraproximadode215mycadaunadelasignimbritasvaraentre5y25m
deespesor.Losonceflujospiroclsticosreconocidosdesplieganvariacionescomogradodesoldamiento,juegos
defracturas,desvitrificacin,paragnesisycontenidomodaldefenocristalesquepermitendistinguirlosentres
y cartografiarlos individualmente (OviedoPadrn, 2008). En general, las ignimbritas son de composicin
rioltica a riodactica, con un contenido de bajo (<5%) a moderado (hasta 20%) de fenocristales de cuarzo,
sanidino y biotita. La plagioclasa no siempre est presente, pero en aquellas rocas en las que s se encuentra,
su contenido es menor o igual al del sanidino. La hornblenda se presenta como fenocristal en algunas
ignimbritas, a veces junto con la biotita. El grado de soldamiento vara de bajo a alto, habiendo al menos una
ignimbrita de grado medio a alto, con evidencias de haber experimentado reomorfismo, como la presencia de
mesopliegues de vaina (sheath folds) y estructuras de ojo (eye structures: Branney et al., 2004). Cerca de la
cimadelasucesininferiorsedocumentlaexistenciadealmenostresdepsitosepiclsticosintercaladoscon
las ignimbritas (Figura 3). La unidad ms antigua de sedimentos clsticos tiene una distribucin muy local, ya
que slo se observa en la parte norte del rea de estudio, en el lmite entre los ranchos Trancas y El Indio
(Figura 4). Este depsito se encuentra intercalado con las ignimbritas, con contactos concordantes, tiene un
espesor mnimo de 6 metros y est formado por capas masivas, sin laminaciones internas, ligeramente
cementadas, compuestas por clastos redondeados de caliza hasta de 40 cm de dimetro, rodeados por una
matrizdearenamediaagruesa.Lagranulometradeestaunidadconglomerticahacesuponerqueelreade
donde provienen los clastos se encuentra cercana a la SCI. La siguiente unidad clstica intercalada en la
sucesinvolcnicainferiorsoncapasdeareniscadegranomedioagrueso(Figura3),conuncontenidoelevado
decuarzoyfeldespato,encapasdelgadas(<20cm),avecesfinamentelaminadasycondiastratificacin,cuyo
espesor vara de 0.5 a ms de 3 m. Sobre la ignimbrita ms cercana a la cima de la sucesin inferior (Figura
3),enlaporcinsurdelreadeestudio,seobservunconjuntoconglomertico,dealmenos5mdeespesor,
quetambincontieneunaproporcinelevadadeclastosderivadosdelasrocascarbonatadasmesozoicasjunto
confragmentosderocasvolcnicas,yqueseinclina30alSEstamismaunidadafloraalsurdelRincndel
Nietoendondetambinestinclinadayyaceconcordantementesobrelamismaignimbrita.
La sucesin volcnica superior est compuesta principalmente por derrames de lava andesticabasltica. Esta
sucesinsobreyacealasucesininferioryelcontactoentreambas,enlapartecentraldelreadeestudio,es
unadiscordanciaangular.LosderramesdelavaformanlamayorpartedelasierraLosPalmares(Figura4), un
rasgo topogrfico alargado en direccin NNW que tiene una altura promedio de 120 m sobre las reas
circundantes. En esa regin se reconocieron al menos seis derrames de lava apilados y una ignimbrita
intercaladaentreelloscercadelacimadelasecuencia.EstosderramesdelaSierraLosPalmarespuedenser
correlacionados con unidades encontradas en las partes occidental y meridional del rea de estudio, cerca del
rancho San Sebastin (El Espanto) y en el Rincn del Nieto, respectivamente (Figura 4). Cabe sealar que la
seccinmscompletadeestasucesinestexpuestaenlasierraLosPalmares,mientrasqueenotrasregiones
solo afloran algunos de los derrames de lava. Al realizar el trabajo de campo, no siempre se logr identificar
autobrechas entre los derrames sin embargo, lo que s es notable son escarpes que corresponden a cada uno
de los cuerpos de lava. Las autobrechas en el contacto entre los distintos derrames estn cubiertas por
depsitos de talud provenientes del escarpe inmediatamente arriba de ellas. Este arreglo le da un aspecto
estratificado a la sierra Los Palmares que es fcilmente identificable en las fotografas areas e imgenes de
satlite.
Engeneral,losderramesdelavaandesticabaslticadelasucesinsuperiorvaranenespesorde10a25m,
tienen estructuras que varan de masiva a fracturada (en forma de lajas), y en algunos sitios los derrames
presentanzonasconalgunasvesculasalargadasenladireccindeflujo,de1a2cmdelargo,quelocalmente
estn parcialmente rellenas de material secundario (calcita y cuarzo). El color de las rocas en estos derrames
varademoradoclaro,grisoscuroanegroyenalgunosafloramientossondecolorrojodebidoalaoxidacin.
La mineraloga de todos los derrames de lava es muy parecida, ya que estn formados principalmente de
fenocristalesdeplagioclasa,olivinoyescasopiroxeno.Loscristalesdeolivinoestnalteradosaiddingsitayen
algunossitiostienenbordescorrodos.Todaslasmuestrascolectadasenestosderramessonporfdicas,tienen
ms de 50% en volumen de fenocristales y microfenocristales. La textura de sus matrices es principalmente
intersertalhipocristalina.
Laignimbritaintercaladaentrelosderramesdelavadelasucesinsuperiortieneunespesorde10a20m,una
estructuramasiva,sinseudoestratificacin,confoliacineutaxticadbilyjuntascolumnaresmaldesarrolladas.
Su matriz es vitroclstica, formada por esquirlas de vidrio sin deformar, dbilmente soldadas entre s, las
cualessoportanfenocristalesyescasosclastosdelticos.Losfenocristalesformanel10%delvolumentotalde
larocaylaparagnesises:cuarzo>sanidino>hornblenda>plagioclasaycircncomomineralaccesorio.Los
clastos de pmez estn parcialmente colapsados. stos, al igual que la matriz, estn ligeramente
desvitrificados. Los clastos lticos son derivados de ignimbritas ms antiguas. Tambin se observ algo de
calcitasecundaria.Loscontactosentrelosderramesdelavaylaignimbritasonconcordantes.
Depsitopostdeformacin
La unidad ms joven encontrada en la SCI, es un depsito epiclsticovolcnico expuesto en la parte norte del
rea de estudio. Esta unidad descansa justo sobre la ignimbrita en la cima de la sucesin inferior (Figura 4) y
tiene un espesor mnimo de 20 m. En ningn sitio se observ el contacto con la unidad que le subyace. Sin
embargo, debido a que la ignimbrita est basculada y la arenisca es horizontal, se infiere que hay una
discordancia angular entre ellas. Cabe sealar que en esta parte del rea estudiada, estn ausentes tanto la
sucesin volcnica superior, como el depsito conglomertico observados en el Rincn del Nieto (Figura 4). El
depsito epiclsticovolcnico postdeformacin est compuesto por capas de arenisca parcialmente
cementadas,de20a50cmdeespesor,conlaminacionesfinasquerevelanestratificacincruzada.Laarenisca
est compuesta principalmente por cristales de cuarzo, feldespato y escasos clastos de arenisca y de
fragmentosderocavolcnica.Engeneral,laareniscaestsoportadaporclastos,yaquelamatrizesescasay
sepresentademanerairregular.
Edadesdelassucesionesvolcnicasydeladeformacin
Seseleccionarondosrocasparafechamientoisotpico.Lasmuestrascorrespondenalaignimbritamsantigua
en la sucesin volcnica inferior y la nica ignimbrita en la sucesin volcnica superior de la sierra Cuesta El
Infierno.LosmtodosanalticosdegeocronologaArAryUPbsondescritosendetalleenelApndiceA.
Lamuestradeignimbrita"inferior"(SCI13.2)provenientedelabasedelaseccinestratigrfica(Figura3) dio
una edad media ponderada de ArAr en cristales nicos de sanidino de 45.32 0.10 Ma y que, dentro de los
lmitesdeerror,esapoyadaporlaedaddeiscronareportadaparalosmismoscristalesdesanidino(Figura5y
Tabla1).Estaedadmediaponderadalainterpretamoscomolaedaddelaerupcinpiroclstica.Cabedestacar
la presencia de algunos xenocristales de sanidino (contaminantes naturales) algo ms viejos, que no se
emplearon para la obtencin de la edad media ponderada que pudieran estar asociados a eventos magmticos
previos en la regin y que probablemente habran sido incorporados a la roca piroclstica durante el evento
explosivoenelEocenomedio.
Lamuestradelaignimbrita"superior"(SCI26)ubicadacercadelacimadelasucesinvolcnicasuperiorfue
fechada por UPb en circones por medio de la tcnica SHRIMPRG obtenindose una edad de erupcin
(cristalizacin) de 33.95 0.40 Ma (Figura 6 y Tabla 2). Esta edad media ponderada de UPb representa,
bsicamente,ellmiteentreelEocenotardoyelOligocenotemprano.
Con estas dos edades se estableci que la sucesin volcnica expuesta en la sierra Cuesta El Infierno fue
acumuladaentreelEocenomedioyelOligocenotemprano.Asmismo,laedaddeladeformacinporextensin
alaqueseasociaelsinclinalexpuestoeneldominiotectnicoseptentrional,debisucederenelmismolapso,
ya que las rocas de la sucesin volcnica superior sepultan a la sucesin volcnica inferior y entre stas hay
unadiscordanciaangularexpuestaenlasierradeLosPalmares.
Geologaestructural
Enelreadeestudiosedistinguierondosdominiosestructuralescondistintaorientacinyqueestnseparados
por un sistema de falla regional orientado N70W. A estos dominios nos referimos como zona septentrional y
meridional,respectivamente.AlasfallasregionalesWNWlesllamamoselsistemaOjodeLen(Figura7).
El dominio septentrional est caracterizado por un sinclinal buzante hacia el SSE con rumbo N20W (Oviedo
Padrn,2008).Estepliegueesunsinclinalverdadero,yaquelainclinacindelasunidadeslitoestratigrficasen
el rea ocupada por la charnela vara de una manera gradual y contnua (Figuras 4 y 7) y no es una sinforma
causada por la inclinacin diferencial de los bloques basculados por fallas normales en ambos flancos de la
sierra. El pliegue se presenta en el rea donde hay superposicin topogrfica entre las sierras El Morrin y de
Gmez(Figura7),quesonpartedelfrentetectnicooccidentaldellevantamientodePlomosas,mientrasqueal
surdeestareadesuperposicintopogrficaytectnica,laestructuraslopresentaelflancoorientaldelaSCI
yformaunmonoclinalsimple,elcualseextiendealolargode23kmaproximadamente(Figura7). Este flanco
oriental de la sierra forma un escarpe abrupto, lo que hace que las unidades litoestratigrficas de la sucesin
inferior sean fcilmente cartografiables debido a los contrastes en su resistencia a la erosin (Figura 8). El
escarpe en el flanco oriental de la SCI tiene un rumbo paralelo al eje del sinclinal (N20W) en el rea de
superposicin topogrfica y las unidades litoestratigrficas estn basculadas con una inclinacin de 11 a 14
haciaelSW.Encambio,cercadelacharneladelsinclinalyenlapartesurdelmonoclinallainclinacinllegaa
serhastade23.
Justo en donde est el cambio del sinclinal al monoclinal, en la parte occidental de la SCI, se documentaron
fallasnormalesconorientacinNWyNNWquebasculanalasunidades15haciaelSW(Figura4).
En la parte media del rea de estudio, al occidente del monoclinal, se encuentra la sierra Los Palmares, una
estructura con rumbo N20W formada por la sucesin superior. En el norte, la sierra tiene un desnivel de 100
m,medidosdesdeelncleodelsinclinal.Enelsur,lasierraselevantacercade250msobrelaplaniciealuvial.
Las unidades litoestratigrficas que ah afloran son subhorizontales, aunque a la distancia se puede observar
queestnligeramentebasculadas4haciaelSW.Estasunidadesterminanabruptamenteenlosflancosoriental
yoccidentaldelasierraLosPalmares.Sinembargo,enelcamponosepudieronidentificarfallasnormalesque
bordeenastasierra.
En la parte occidental de la zona septentrional se document un sistema de fallas lstricas subparalelas al eje
del sinclinal (N20W), a las que llamamos el sistema de fallas El Espanto. En su extremo norte estas fallas
tienen un rumbo N25W, con la misma orientacin que las fallas normales documentadas por Hennings (1994)
en los bordes de la sierra de Gmez. El sistema de fallas El Espanto bascula a los bloques hasta 30 hacia el
occidente(Figura4).Debidoalalitologadelasrocasygradodealteracin,noseidentificaronplanosdefallas
discretosconindicadorescinemticosquepudieranserutilizadosparalainversindedatosdeestras.Poreste
motivo no se pudo calcular la orientacin de los paleoesfuerzos en esta zona del rea de estudio, aunque se
infiereunadireccindeextensinENEWSW.
EnelreaentreelsistemadefallasElEspantoyelconjuntoestructuralformadoporelsinclinalyelmonoclinal
se identific un anticlinal, que se interpreta como un rollover. En comparacin con la longitud del conjunto
sinclinal/monoclinal,elanticlinalrolloveresunaestructuramenor,yaquesoloseobservcercadelranchoEl
Indio (Figura 4) y fue imposible determinar su extensin real debido a que las rocas volcnicas en esa zona
estncubiertaspordepsitosaluvialessindeformarque,posiblemente,sondeedadcuaternaria.
Por otra parte, la deformacin de la zona meridional del rea, al sur del sistema de fallas Ojo de Len, con
rumbo N70W, est controlada por dos sistemas de fallas lstricas conjugadas y antitticas entre s, a las que
nos referiremos como el sistema de fallas Barragn. Este sistema de fallas est compuesto por dos fallas
principales (Andasola y Cuesta de Barragn: Figura 7) con orientacin N45W. Cada una de estas fallas
maestras gener fallas secundarias con la misma direccin y cinemtica (con movimiento normal,
principalmente, y lateral derecho en menor grado) que acomodaron la deformacin en un conjunto de medios
grabens. La inclinacin de los bloques de techo en este dominio es hasta 34 en direcciones contrarias, lo que
diolugaralaformacindeunaantiformaparalelaalrumbodelasfallasmaestras(Figura9).Enestazonadel
readeestudiosemidierondatosdefallasyseinterpretaronindicadorescinemticos.Losdatosestructurales
fueroninvertidosutilizandoelmtododeAngelier(1990)paralaobtencindelospaleoesfuerzosqueactuaron
almomentodeladeformacin.Deestamaneraseinfiriqueestazonaestuvosujetaaunperododeextensin
en direccin NESW (Figura 10). Es importante destacar que solamente en la familia de fallas con rumbo SE
NWsedocumentaronindicadorescinemticasclarosquedefinieroncadasdebloqueshaciaelSW(Figura4).
ElsistemaOjodeLen(Figura7)estcompuestoporcuatrofallasprincipalesque,denorteasur,son:Rincn
delNieto,Soledad,AgujeradoyOjodeLen.Lasestructurasdeestesistema,quesondeescalaregional,tienen
orientaciones N70W, separan a los dominios estructurales septentrional y meridional, y acomodaron
principalmentemovimientonormalconsaltosverticalesdemsde100m.Enalgunasdelasfallasdelsistema
Ojo de Len se puede observar evidencia que apoya que tambin hubo acomodos laterales tardos, derechos e
izquierdos,condistanciasmenoresdedesplazamiento.Porotraparte,esenlafallaAgujerado(Figura7) donde
elmonoclinalyelsistemadefallasElEspantoterminanabruptamente.Incluso,elflancoorientaldelmonoclinal
estdesplazadoensentidolateralderechoalolargodelafallaAgujerado,mientrasqueenlafallaOjodeLen
seapreciauncorrimientolateralizquierdoquedesplazaalasunidadesdelasucesinsuperior(Figuras4y7).
EnlasfallasRincndelNietoySoledadserealizaronvariasestacionesdefalla(RN,Sol5ySol6enlaFigura
10) el anlisis de los indicadores cinemticos (Figura 10 y Tabla 3) indican movimiento normal y normal
oblicuo(Sol5)sinembargo,enestasmismasestacionesdefallatambinhayevidenciademovimientolateral
izquierdo(Sol1ySol3)enfallasmenoresasociadasqueseinterpretancomoestructurastiporiedel asociadas
al plano principal de las fallas mayores, muy posiblemente reactivadas con esta misma componente. La
actividad en las fallas Rincn del Nieto y Soledad fue la que origin el basculamiento diferencial hasta de 30
haciaelsurdelasrocasenlacuestaRincndelNieto(Figura7).Lainversindelosdatosdefallasugiereque
hubo extensin con direccin ~N50E (Tabla 3) con los indicadores cinemticos que sugieren movimiento
normal,mientrasqueparalasfallaslateraleslaextensinestentreWSWENE(Sol3yOL2,enlaFigura 10)
y casi EW. Por otra parte, de acuerdo a los datos mostrados en la red estereogrfica de la estacin de falla
SOL2(Figura 10), los planos de falla con orientacin NWSE son consistentes con movimiento lateral derecho
con una componente extensional en direccin casi esteoeste. As mismo, en la estacin SOL4 (Figura 10) se
midieron estras de fallas con orientacin similar NWSE, y componentes laterales derechos congruentes con
unaextensinWNWESE.Porotraparte,seconsideraquelasfallasOjodeLenyAgujeradosonlasestructuras
principales de este sistema, ya que ah es donde acaban las fallas normales y el monoclinal expuestos en la
zona septentrional (Figuras 4 y 7). En estas estructuras se realizaron varias estaciones de falla, donde se
documenttantoalosplanosprincipalesdefallasnormales(CAyOL1)comoalasestructurasriedelasociadas
con desplazamiento lateral derecho (OL2 Figura 10). Este movimiento lateral es ms importante en la falla
Agujerado,yaquelaestructuradesplazaalflancoorientaldelmonoclinalensentidolateralderecho(Figura4).
Una evidencia de campo, clara e importante, es la superposicin de superficies estriadas con componentes
laterales sobre los planos de falla normal en la falla Agujerado. En general, se observan planos de fallas
normales orientados WNWESE conjugados con inclinaciones hacia el SSW, SW, NNE y NE, con superficies
estriadaseindicadorescinemticosquesugierenunacomponentenormalinicial.Sobreestosmismosplanos,es
comn encontrar estras subhorizontales con indicadores cinemticos izquierdos y derechos ms jvenes. Es
notorio,dentrodelsistemadefallasOjodeLen,quelosplanosdefallanormalfueronretomadostardamente
paraacomodardesplazamientolateral(Figura10).Anivelregional,elrelieveylatramaestructuraldeldominio
estructural meridional sugieren una posible rotacin en sentido contrario a las manecillas del reloj de los
sistemas de fallas Andasola y Cuesta de Barragn con respecto a las fallas en el dominio septentrional. Esto
sucedeatravsdelsistemadefallasOjodeLen,elcualdebifuncionarcomounsistemadetransferenciaque
acomod estilos de deformacin extensional distintos. Se considera que esta interpretacin debe ser evaluada
conpaleomagnetismo.
Adems, en la parte sur de la sierra Los Palmares, justo en el sitio donde sta es interrumpida por la falla
Agujerado, hay un conjunto de fallas normales lstricas con desplazamientos menores, a las que nos referimos
como sistema de fallas Cerro Blanco (Figura 7). Estas fallas normales tienen un rumbo NNE y sus bloques
hundidos al WNW. La inclinacin promedio de las unidades volcnicas en los bloques de techo es 20. Cabe
sealar que la vergencia del sistema Cerro Blanco es opuesta al del sistema El Espanto, ubicado a 8 km al
noroeste,eneldominioseptentrional.
DISCUSIN
Las nicas estructuras postoligocnicas de acortamiento documentadas en el rea de estudio son el conjunto
estructural sinclinal/monoclinal de la SCI y el anticlinal rollover cercano al sistema de fallas El Espanto
(Figuras 4 y 7). La presencia de distintos tipos de pliegues en ambientes sujetos a extensin es un fenmeno
comn,ampliamentedocumentadoenotrasporcionesdelaprovinciaCuencasySierras(Janeckeetal.,1998) y
en el rift de Suez (Jackson et al., 2006), por lo que sugerimos que las estructuras de acortamiento del
PalegenomedioatardoobservadasenlaSCIfueroncausadasporlaactividadextensionaldelaprovinciade
Cuencas y Sierras del norte de Mxico. La ausencia casi total de rocas volcnicas del Palegeno sobre el
levantamientodePlomosasy,engeneral,sobreelcinturnplegadodeChihuahua,encontrasteconelpaquete
grueso de rocas volcnicas documentado en la SCI y la regin ubicada al occidente de sta (Figura 1), sugiere
que el arreglo topogrfico que guardan las estructuras laramdicas del Palegeno temprano (e.g,, sierras El
Morrin y de Gmez: Figura 11a) pudieron funcionar como barreras topogrficas y zonas de aporte de
sedimentos que, al momento del volcanismo palegeno, controlaron la distribucin de los flujos piroclsticos,
actuandocomobarreras,favoreciendoqueelgruesodelasunidadesdelasucesininferiorseacumularanms
hacia el sur y occidente del rea de estudio (Figura 11b). Adems, las caractersticas texturales (tamao
mximodelticosydeclastosdepmez)enlamayoradelasignimbritasdelaSCI,sugierenquecorresponden
a depsitos intermedios y/o distantes, ya que estn compuestos por material fino principalmente. Estos
argumentospuedensugerirquela(s)fuente(s)delosflujospiroclsticos,yaseacaldera(s)ofisura(s),debieron
estarubicadashaciaelsurdelsistemadefallasOjodeLeny/oaloccidentedelaSCI.
Cabedestacarqueenlasucesinvolcnicainferiorexistendepsitosclsticoscontinentalesintercaladosconlas
unidades volcnicas, lo que indica que hubo momentos de calma volcnica en el lapso en que se acumul la
sucesin volcnica inferior, y que debi haber erosin y depsito de clastos provenientes de rocas ms
antiguas,expuestascercadelreadeestudio,posiblementeenlassierrasElMorrinydeGmez.Departicular
importancia son las unidades epiclsticas que contienen una proporcin grande de clastos que proceden de las
rocas sedimentarias del Mesozoico (Figura 3) que circundan el rea de estudio. Lo anterior, sugiere que los
materialesnosondederivacinlocal(i.e.delasrocasvolcnicasenelrea)porloquesepuedeinferirquea
escala regional hubo actividad tectnica importante contempornea al volcanismo muy probablemente fa
llamientonormalquegenerelevaciny/osubsidenciarelativadebloquescorticales(Figura11).
Por otra parte, la ubicacin de la(s) fuente(s) de las lavas andesticasbaslticas de la sucesin superior no se
conoce, debido a que en el campo no se observaron evidencias claras, como vestigios de conos cinerticos,
domos o cuellos volcnicos y/o escudos de lava continentales, que permitieran inferir la ubicacin de los
conductos de donde provienen dichos derrames. Sin embargo, como se puede observar en la Figura 4, los
afloramientos de estas rocas se restringen a las partes central y meridional del rea de estudio y parecen ser
msvoluminososenlasreascercanasalsistemadefallasOjodeLen.Adems,esenlapartecentral,enla
sierraLosPalmares(Figura4),dondeseobservaelpaquetecompletodederramesdeestasucesinvolcnica,
porloqueespeculamosqueelsistemaOjodeLenpudohabercanalizadolosmagmashacialasuperficieylos
derramesdelava,quesonnotablementetabulares,porloquepuedenserdetipofisura.
DeacuerdoalarelacinentrelaorientacindelejedelsinclinaldelaSCI,elrumbodelasfallasnormalesdel
sistemaElEspanto,laausenciatotaldefallasinversascontemporneasaladeformacindelPalegenomedioa
tardo,ycomparandoconlosmodelosdeevolucindeplieguesasociadosaextensinpropuestosporSchlische
(1995)yJaneckeetal.(1998),seconcluyequeelconjuntosinclinal/monoclinaldelaSCIesunpliegueparalelo
afallasmaestrasdentrodeunsistemaextensional(vasefigura8enJaneckeetal.,1998).Sinembargo,nien
campo, ni durante la interpretacin de pares estereoscpicos de fotografas areas e imgenes de satlite del
rea de estudio, se pudieron identificar las fallas maestras que han sido reconocidas en zonas extensionales
clsicas,comolasdelaprovinciadeCuencasySierrasdeEUA(Janeckeetal.,1998Fauldsetal.,2002 Varga
etal.,2004WhiteyCrider,2006)odeotraspartesalrededordelmundo(Schlische,1995)y/oenlosmodelos
analgicos reproducidos para plegamiento relacionado a fallas en ambientes extensionales (Hardy y McClay,
1999 Withjack y Schlische, 2006). Esto puede deberse a dos razones: (a) las fallas principales existen pero
estncubiertaspordepsitosdetaludrecienteso(b)lasfallasmaestrasexistenperonuncaemergieronhasta
lasuperficieenlosflancosdelsinclinal.Elproblemaconlaprimeraopcin,esquelatopografaactualsugiere
queelbloquehundidodebedeestaraloestedelescarpeorientaldelaSCIyelbloquedepisodelafalladebe
yaceraloriente.Enestesitioactualmenteexisteunvallealuvialamplioendondehay"ventanas"generadaspor
erosin que exponen rocas sedimentarias del Cretcico Superior. Si se supone que la falla maestra lleg a la
superficieyelbloquedepisoestalestedelescarpeorientaldelaSCI,esnecesarioencontrarodocumentar
un mecanismo causante de la inversin topogrfica. Si se aceptara que esta hiptesis es cierta, y que los
depsitosdetaludenelflancoorientaldelsinclinal/monoclinalsolocubrenparcialmentealaestructura,existe
el inconveniente de que durante el trabajo de campo no se observaron evidencias de fallamiento importante al
cual se pudiera relacionar la generacin del sinclinal/monoclinal. Lo anterior restringe la interpretacin a un
modelodeplegamientopordoblezdefalla(fault bendfold), donde la(s) falla(s) maestra(s) no se encuentra(n)
expuesta(s)ensuperficie.
Las relaciones geomtricas y espaciales entre la cabalgadura Sols, el conjunto estructural sinclinal/monoclinal
de la SCI, el sistema de fallas El Espanto y el anticlinal rollover anexo a ste (Figura 11b), junto con los
argumentos expuestos en el prrafo anterior, nos permiten especular que la trama tectnica asociada al
levantamientodePlomosasenparticular,yalasestructurasasociadasalbordeoccidentaldelCinturnPlegado
de Chihuahua en general, influyeron en la neoformacin de fallas normales durante la extensin del Palegeno
mediotardo en la regin. Proponemos la hiptesis de que durante la extensin palegena se reactiv la falla
Sols, invirtiendo su sentido de desplazamiento, el cual durante la deformacin laramdica fue inverso, y se
reactivconcomponentenormalenelPalegenomediotardo,siendoelsistemadefallasElEspantoelsitioen
donde emerge a la superficie la falla Sols (Figura 11e). En este modelo, el conjunto anticlinal/sinclinal es un
plieguepordoblezdefallaformadoenunambienteextensional(Figura12).
El contacto entre las sucesiones inferior y superior es discordante en la parte sur de la sierra Los Palmares.
Esta relacin se observ justo en el rea donde se encuentra el sistema de fallas Ojo de Len, que aqu se
interpreta como una zona de transferencia de la deformacin extensiva entre los dominios estructurales
septentrional y meridional (Figura 4). Esta discordancia angular sugiere que el frente tectnico del
levantamiento de Plomosas y el borde meridional del cinturn plegado de Chihuahua debieron haberse
reactivado durante el volcanismo y la extensin del Cenozoico, siendo el sistema de fallas Ojo de Len y el
sector septentrional los mejores ejemplos de sta actividad tectonomagmtica del Palegeno mediotardo,
respectivamente. Por otro lado, el cambio en el tipo de materiales volcnicos sugiere que los conductos de
ascenso(fracturas)delmaterialmagmtico,debieronhaberpasadoaunestadodemenoresfuerzoendireccin
ortogonalalasfracturasregionales,yaquelosderramesdelavasreemplazaronalosdepsitospiroclsticosy
elfallamientoenestosltimosmaterialesfuemsintenso,
Nuestrainterpretacinsugierequelaevolucingeolgicadelapartenortedelreadeestudioestntimamente
ligada a la reactivacin de estructuras preexistentes (i. e. falla Sols) y al movimiento en la zona de
transferencia (sistema de fallas Ojo de Len). La reactivacin de la falla Sols, con un movimiento normal
durante el Palegeno medio y tardo, permiti que se formaran fallas normales nuevas, que formaron al
sistemadefallasElEspanto(Figuras4y7).
Por otra parte, los depsitos clsticos continentales, formados casi exclusivamente por clastos derivados del
basamento prevolcnico, intercalados entre las unidades eruptivas de la sucesin inferior, sugieren que el
levantamiento de Plomosas fue reactivado por un pulso de extensin contemporneo con el volcanismo. Esta
mismareactivacin,aunadaalaexistenciadeunplanodefallairregularenlafallaSols,comosemuestraen
la Figura 11d, ayud a la propagacin hacia el sur de las fallas normales expuestas en los flancos de la sierra
deGmez(Figuras4y7),formndoseaselsistemadefallasElEspanto.Estesistemacauselbasculamiento
delasrocasenestapartedelreadeestudio.
DeacuerdoalaactituddelplanodelafallaSols,debihabertransportetectnicorelativoentrebloqueshacia
eloriente,porloquesegenercompresinlocalentrelosbloquesdetechodelsistemadefallaElEspantoyla
sierraElMorrin(Figura12).Estacompresinlocalcauselplegamientodelasrocasdelasucesinvolcnica,
originandoelanticlinalrolloverpequeo (este tipo de plegamiento es comn en zonas extensionales Janecke
etal.,1998) y el sinclinal/monoclinal por el modelo de plegamiento por doblez de falla. Cabe sealar que ste
esunprocesomuyimportantedurantelasfasestempranasdecrecimientodefallasenambientesextensionales
(Jacksonetal.,2006 Jin y Groshong, 2006). La evolucin de estas estructuras tambin fue influenciada por la
posicintopogrficadelasestructurasformadasdurantedelPaleocenoEocenotemprano(i.e.,losplieguesen
rocas mesozoicas en las sierras El Morrin y de Gmez). Esto ltimo es sugerido por el hecho que slo en la
superoposicin topogrfica entre estas sierras (vistas en planta) es donde se form el sinclinal de la SCI,
mientras que ms hacia el sur, el flanco occidental del sinclinal no se desarroll, por lo que la estructura se
transformaenunmonoclinalsimplecondesarrollodeunsistemadefallasendomin(sistemaElEspanto)yun
anticlinalrollover(Figura4).
Contemporneoconlaactividadquegenerfallaslstricasenelbordeoccidentalyelplegamientodelasrocas
en la parte oriental del rea de estudio, debi haber acomodos, tanto normales como laterales a lo largo del
sistema de fallas Ojo de Len, ya que este conjunto de estructuras es donde terminan las fallas normales
lstricasyelconjuntosinclinal/monoclinaldeldominioseptentrional(Figura11e).
ElcontactoentrelasdossucesionesvolcnicasquecomponenalaSCIesunadiscordanciaangularenlaparte
central del rea de estudio, justo al norte de la traza de la falla Agujerado (que es parte del sistema Ojo de
Len). Esto, y la presencia de depsitos clsticos continentales compuestos principalmente por fragmentos
derivados de rocas del basamento prevolcnico, sugieren que el volcanismo, al menos en esta parte al
occidentedellevantamientodePlomosas,essintectnicoconelfallamientonormal.
Se infiere que en el dominio meridional, la evolucin estructural es relativamente independiente de las

estructuras preexistentes, ya que en esta parte no se encontraron evidencias directas de fallamiento pre
Cenozoico. Sin embargo, no se descarta que estas fallas representen la extensin ms al sur del sistema de
fallas El Espanto y la contraparte de la deformacin que existe al norte del sistema de fallas Ojo de Len.
Obviamente, sta tiene una rotacin antihoraria importante, posiblemente por movimiento lateral izquierdo a
travsdelsistemaOjodeLen.Elarreglodelasfallasnormalesdelazonameridionalbasculalosbloquesde
techo de los medios grabens y origin una antiforma por basculamientos diferenciales. La deformacin
temprana que afect al rea de estudio es ms evidente en las rocas volcnicas de la sucesin inferior en la
zonaseptentrionalyparecequenoactudemanerasignificativaenlazonameridionaldelreadeestudio,ya
queelcontactoentrelassucesionesinferiorysuperioresconcordanteenestazona.Loanterior,puededeberse
alacomodocontroladoporlaubicacindelsistemadefallasOjodeLen.
Aparentemente, la magnitud de la extensin total en el dominio meridional fue mayor que en el septentrional.
Esto se debe a que el ngulo de inclinacin de los bloques basculados en la parte meridional es de
aproximadamente30enpromedio,mientrasqueeneldominioseptentrionalesde10a12.Seespeculaque
lascaractersticaslitolgicasdealgunasdelasunidadeslitoestratigrficasqueafloranenlazonameridionaldel
rea pudieron ser responsables de esta rotacin desproporcionada con respecto a la magnitud de
desplazamiento inferido en estas fallas. Es decir, las rocas piroclsticas con un grado de soldamiento bajo, en
presenciadealgodehumedad,pudieroncomportarsedeunamaneradctilyhaberfuncionadocomozonasde
despegue. Esto pudo haber ocasionado que las fallas normales, que en superficie son de ngulo alto, a
profundidades relativamente someras sean subhorizontales, lo que provoc una rotacin de bloques muy
notableanycuandolaextensintotalenlareginnofueramuygrande.
De acuerdo con los modelos de evolucin para seudoplegamiento en terrenos que han experimentado
extensin,laantiformaesuncasocaractersticoasociadoazonasdeacomodoodetransferencia.Esdecir,una
zona de acomodo es aquella rea entre dos fallas importantes paralelas que se superponen y que pueden
transferir desplazamiento y/o deformacin de un medio graben a otro (Reynolds y Rosendahl, 1984). De
acuerdo a la clasificacin de Faulds y Varga (1998), la antiforma de la zona meridional de la SCI es similar al
modelo donde el seudopliegue es paralelo a la zona de acomodo, solo que, en el caso del rea de estudio, la
antiformafuerotadaporelmovimientolateralalolargodelsistemadefallasOjodeLen(Figura13).
Los datos estructurales colectados al sur del sistema Ojo de Len sugieren que, a diferencia de la parte norte,
ah la deformacin estuvo influenciada principalmente por extensin NESW. Cabe sealar que el rumbo
promedio de las estructuras en el dominio meridional difiere aproximadamente 25 de la direccin de las
estructurasenlazonaseptentrionaldelaSCI(Figura7),ydelospliegueslaramdicos(Figura1) en el cinturn
plegado de Chihuahua (Hennings, 1994) y de las fallas normales de la provincia Cuencas y Sierras, que es
principalmenteNNWaNWenestapartedelaprovincia(Stewart,1998).Estoscambiosenlaorientacindelas
estructuras al sur de la SCI y de los paleoesfuerzos inferidos se cree se deben a la influencia del sistema de
fallas Ojo de Len, que est formado por fallas con rumbo N70W, con corrimientos sinvolcnicos oblicuos
(normal + laterales) y que fue reactivada en varias ocasiones, posiblemente desde la etapa temprana de la
deformacin extensional asociada a Cuencas y Sierras. De igual forma, especulamos que este sistema pudo
haber acomodado movimiento ms antiguo (prevolcnico) y la estructura limit al borde meridional del
levantamientodePlomosas.
CabesealarqueladispersindelosflujospiroclsticosqueformaronalasignimbritasexpuestasenlaSCIfue
influenciada por la paleotopografa y las estructuras ms antiguas, ya que es notable que al oriente de la SCI,
sobre el levantamiento de Plomosas, los afloramientos son dominados por rocas sedimentarias marinas
prevolcnicas (Figura 1). De igual manera, se considera que la expulsin de las lavas que originaron a la
sucesin superior tambin fue influida por el sistema de fallas Ojo de Len, ya que el espesor mayor de estos
derrames de lava y la sucesin ms completa de los mismos se encuentra justo en la sierra Los Palmares
(Figura4). Por otra parte, el monoclinal de la parte oriental del dominio septentrional y el sistema de fallas El
Espanto terminan en el sistema de fallas Ojo de Len y el monoclinal es desplazado unos cuantos metros en
algunos sitios en forma derecha y en otros en forma izquierda, por lo que se considera que los movimientos
ms jvenes hasta ahora reconocidos en el rea de estudio fueron laterales y sucedieron en las fallas del
sistemaOjodeLen(Figura4).
Porotraparte,laorientacingeneraldelsistemaOjodeLenesmuysimilaraladeotrasfallasdebasamento
delnortedeMxico,comoSanMarcos(McKeeetal.,1984)yLaBabia(Charleston,1981)y,engeneral,conlas
fallas de basamento con rumbos WNW que se interpretan como parte de la trama estructural prejursica de la
cuencadeChihuahua(vasefigura3AenHaenggi,2002).Enalgunasdeestasestructuras,comoenlafallade
San Marcos, se han documentado varios perodos de reactivacin, incluso durante el Plioceno y el Cuaternario
(ArandaGmezetal.,2005ChvezCabelloetal.,2005).Porestemotivo,seconsideraqueelsistemaOjode
Len puede ser la expresin en la superficie de una falla de basamento multiactivada que no solo control la
deformacinduranteelPalegeno,sinoqueelrelievecreadoporsusmovimientospudoinfluirenladispersin
de los flujos piroclsticos de la sucesin inferior. stos provinieron, posiblemente, de las regiones ubicadas al
suryaloccidentedelaSCI,endondelosafloramientosestndominadosporpaquetesderocasvolcnicascon
espesores considerables. ArandaGmez et al. (2003) plantearon la hiptesis de que el pliegue en la SCI fue
formadoporlareactivacindelafallaSanMarcosenunsegmentoendondelafallaformunrestraining bend
duranteunodelospulsosdeextensindelCenozoico.Alafecha,estahiptesisnohapodidoserevaluada,ya
que no existe forma de probar la ubicacin de dicha falla debido a que est enmascarada por la sucesin
volcnica del Palegeno, y tambin es posible que el sistema Ojo de Len refleje a otra estructura de
basamentodistintaalafallaSanMarcos.
CONCLUSIONES
LasierraCuestaElInfiernoestcompuesta,entreotras,porrocasvolcnicaspalegenasqueagrupamosenla
sucesin inferior (flujos piroclsticos flsicos <45 Ma, >34 Ma) y la sucesin superior (derrames de lava
andesticabasltica >34 Ma) y que estn separadas por una discordancia angular pequea (5). La presencia
desedimentosclsticoscontinentales,intercaladosenlasucesininferior,yformadoscasiexclusivamentepor
fragmentos de rocas derivadas del basamento prevolcnico, sugiere que en regiones adyacentes al rea de
estudio hubo levantamientos importantes y que, por tanto, el volcanismo es, al menos en parte, sintectnico
con la extensin. La deformacin extensional asociada a Cuencas y Sierras reactiv el frente occidental del
levantamiento de Plomosas y a una falla de basamento que subyace al sistema de fallas Ojo de Len. Este
sistema N70W, con corrimiento oblicuo (normal + lateral) influy en la evolucin estructural de la regin, ya
que separa a la zona septentrional, caracterizada por la asociacin de un sistema de fallas en domin, con un
anticlinalrolloveryunconjuntoestructuralintegradoporunsinclinalyunmonoclinal.Todasestasestructuras
tienen un rumbo NNW, subparalelo a cabalgaduras laramdicas y fallas normales en las sierras de Gmez y El
Morrin.Seproponequeelsistemasinclinal/monoclinalesunplieguepordoblezdefallaqueseformdurante
la reactivacin con movimiento normal de la falla Sols, una cabalgadura importante que marca el borde
occidental del cinturn plegado de Chihuahua en la regin. Por otra parte, las fallas normales cenozoicas en el
dominio meridional parecen ser ms independientes de las estructuras laramdicas, aunque no del sistema Ojo
de Len, pues fue este sistema de fallas lo que perturb la orientacin de los esfuerzos en el dominio
meridional, o rot las estructuras durante movimientos laterales tardos, acomodando la trama estructural con
rumboN45W.
AGRADECIMIENTOS
Edgar Oviedo, Paula Gonzlez y Jorge Cervantes recibieron una beca de CONACYT para realizar estudios de
posgrado en el Centro de Geociencias de la UNAM. El trabajo de campo se hizo gracias al apoyo financiero
brindado por CONACYT a travs del proyecto 47041 a Jorge Aranda, Gabriel Chvez y Roberto Molina. La
Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad Autnoma de Nuevo Len brind apoyo logstico para las
campaasdecampo.JuanTomsVzquezcolaborenlapreparacindelaslminasdelgadas.
A.IriondoagradeceaMickKunkyRyanMcAleerdelLaboratoriodeTermocronologaArArdelU.S. Geological
Survey en Reston, Virginia, por su ayuda incondicional en la obtencin de los datos ArAr presentados en este
estudio. l tambin agradece a Joe Wooden, Brad Ito, Bettina Wiegand, Frank Mazdab y Ariel Strickland del
LaboratorioSUMACdelaUniversidaddeStanfordporasistirloenlosestudiosdeUPbencirconesutilizandoel
equipoSHRIMPRG.
APNDICE
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442)2381104
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Tectónica de La Sierra Cuesta El Infierno y Su Posible Relación Con Fallas Reactivadas Cerca Del Levantamiento de Plomosas, Chihuahua, México

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Tectónica de La Sierra Cuesta El Infierno y Su Posible Relación Con Fallas Reactivadas Cerca Del Levantamiento de Plomosas, Chihuahua, México

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8/2/2017 TectnicadelasierraCuestaElInfiernoysuposiblerelacinconfallasreactivadascercadellevantamientodePlomosas,Chihuahua,Mxico

No existe un modelo plenamente aceptado para explicar la deformacin en la cuenca de Chihuahua. Se ha

EllevantamientodePlomosas(Figuras1y2) ha jugado un papel muy importante en la evolucin tectnica del

Se infiere que en el dominio meridional, la evolucin estructural es relativamente independiente de las

Goodell,P.C.,1981,GeologyofthePeaBlancauraniumdeposit,Chihuahua,Mexico,in Goodell, P.C., Waters,

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