En la Palabra de Dios, el arrepentimiento y la fe se hallan conectados inseparablemente, y
deben ser predicados juntos. La Palabra de Dios ensea claramente que Dios ordena a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan (Hch. 17:30). Adems, la Biblia ensea claramente que el arrepentimiento es tan necesario como la fe en el Seor Jesucristo. Pablo les dijo a sus oyentes en Hechos 20:20, 21: y como nada que fuese til he rehuido de anunciaros y ensearos, pblicamente y por las casas, testificando a judos y a gentiles acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Seor Jesucristo. Por lo tanto, el arrepentimiento y la fe son ordenados por Dios en el llamado del evangelio. No separemos lo que Dios ha juntado (Mat. 21:32; Mar. 1:15; Hch. 2:36; 5:31; 20:21; 2 Tim. 2:25).
Las evidencias de las Escrituras
Escucha estos versculos en que estas grandes verdades son presentadas juntas en la Palabra de Dios! El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentos, y creed en el evangelio (Marcos 1:15). Porque vino a vosotros Juan en camino de justicia, y no le cresteis; pero los publicanos y las rameras le creyeron; y vosotros, viendo esto, no os arrepentisteis despus para creerle (Mat. 21:32). Dios da este testimonio de su ministerio: Testificando a judos y a gentiles acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Seor Jesucristo (Hch. 20:21). La epstola a los hebreos dice: Por tanto, dejando ya los rudimentos de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfeccin; no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, de la fe en Dios (Heb. 6:1). Y uno de los ltimos mandatos de nuestro Seor a sus discpulos antes de ascender al cielo se encuentra en Lucas 24:46-48: As est escrito, y as fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer da; y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdn de pecados en todas las naciones, comenzando de Jerusaln. Y vosotros sois testigos de estas cosas. La Biblia nos da ilustraciones de los que se acercaron a Cristo con arrepentimiento y fe; stos acudieron a l para que los perdonara de sus pecados. El ladrn en la cruz se arrepinti y crey Lc. 23:39ss), el hijo prdigo se arrepinti y crey (Lc. 15:11ss), y por lo tanto pedimos a los hombres hoy que se arrepientan y crean.
El arrepentimiento y el perdn del pecado deben ser predicados
juntos A travs de los siglos ha existido un debate entre los hijos del Seor en cuanto a cul viene primero: el arrepentimiento o la fe. Ambos lados tienen sus defensores entre cristianos creyentes de la Biblia. Pero la regeneracin es un milagro que no puede ser examinada bajo un microscopio. Aunque el milagro del nuevo nacimiento siempre se manifiesta en la vida de Dios en el alma del hombre, hemos de cuidarnos de poner un orden demasiado estricto en la manera cmo Dios obra ese milagro en la vida del pecador. Dado que tanto el arrepentimiento como la fe surgen de la regeneracin, ambos se manifestarn claramente en los hijos del Seor. Ningn pecador cree en Cristo para salvacin a menos que haya cambiado de parecer en cuanto al pecado, Dios y Cristo. Tampoco ningn pecador se arrepiente autnticamente a menos que crea la Palabra de Dios en cuanto a su condicin perdida y el poder salvador de Jesucristo. Enfatizar demasiado la fe o el arrepentimiento puede dar como resultado por lo menos cuatro errores: 1) Enfatizar demasiado el arrepentimiento como algo separado de la fe puede dejar al pecador con la impresin que debe sentir un cierto dolor o derramar cierta cantidad de lgrimas antes de poder creer en Cristo. 2) Enfatizar demasiado el arrepentimiento como algo separado de la fe puede dar al pecador la idea de que tiene que dejar todo pecado antes de poder creer en Cristo. 3) Enfatizar demasiado la fe sin arrepentimiento puede dejar al pecador con la impresin que puede creer en Jess sin tener que preocuparse por una vida cambiada. El evangelio llama a pecadores a acudir a Jess como un Salvador del pecado. Jess no vino para asegurar al pecador de que ir al Cielo aunque siga en una vida pecaminosa y egosta; en cambio, Jess vino para llamar a pecadores al arrepentimiento (Mat. 9:13; Mar. 2:17; Lc. 5:32). El pecador nunca se apresurar para acudir a Jess como Salvador del pecado a menos que vea al pecado como una maldad que ofende a Dios y lo condena con justicia ante l. Su nombre es JESS, porque l salvar a su pueblo de sus pecados (Mat. 1:21). 4) Enfatizar demasiado ya sea el arrepentimiento o la fe puede llevar a un concepto errneo en cuanto al fundamento correcto para la justificacin. El arrepentimiento aparta la vista del pecado y el yo a la vez que la fe recibe la justicia perfecta de Jess . Ni el arrepentimiento ni la fe ameritan justificacin. Nuestro Seor les dijo a sus discpulos, as como a nosotros tambin, que siguieran su ejemplo en la predicacin del arrepentimiento y la remisin de pecados por medio de la fe en Cristo porque esto muestra realmente su ministerio mientras estaba en la tierra. Su primer mensaje segn lo registra Marcos 1:15 fue el tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentos, y creed en el evangelio. Y sus ltimas palabras a sus discpulos y a nosotros fueron que el arrepentimiento y la remisin de pecados por medio de la fe en Cristo deban ser predicado en su nombre entre todas las naciones comenzando en Jerusaln (Lc. 24:46-48). Y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdn de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusaln (Lc. 24:47). stas son palabras llenas de significado que necesitan ser proclamadas hoy tal como en aquel entonces. Hay una verdadera remisin de los pecados por medio de la fe en Cristo para los que se consideran a s mismos pecadores. 5. La fe y el arrepentimiento, UNA CONVERSION. EL NUEVO NACIMIENTO ES LA PRIMERA ETAPA EN QUE LA ACTIVIDAD salvadora de Dios nos atae como individuos. Pero en la economa de Dios la regeneracin es inseparable de lo que le sigue. Le suceden la fe y el Arrepentimiento. La fe es el canal indispensable para la salvacin. En hebreos 11:6 se nos dice que "sin fe es imposible agradar a Dios". Efesios 2:8-9 declara "por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glore". Hasta Juan 3:16, que usa la forma verbal para la palabra "fe" ("creer") en lugar del sustantivo, dice: "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda ms tenga vida eterna". Lo que no es la fe Comencemos considerando lo que la fe no es. Hay bastante confusin con respecto a la fe por la sencilla razn que inevitablemente asignamos esta palabra a personas que no son dignas de confianza. Por ejemplo, hablamos de hacer algo "de buena fe". Pero cuando se trata de algo verdaderamente importante no aceptamos nicamente la palabra de una persona. Exigimos hechos, contratos y otras garantas escritas. Si hay dinero de por medio exigimos garantas colaterales. Por qu? Porque, si bien ambas partes desean creer en la buena fe de la otra parte, ambas saben que no siempre se puede confiar en las personas y es necesario que existan acuerdos formales. Es fcil entender por qu la fe muchas veces tiene connotaciones muy personales. Por lo general, adems, se entiende la fe como algo subjetivo. Es la fe del sentimiento religioso separado de la verdad objetiva de la revelacin de Dios. Hace unos aos en una discusin bastante extensa sobre la religin, un joven me dijo que l era cristiano. En el curso de nuestra conversacin, descubr que no que crea que Jesucristo fuera plenamente divino. Deca que Jess era el Hijo de Dios, pero en el mismo sentido en que todos somos hijos de Dios. No crea en la resurreccin. No crea que Jess haba muerto por nuestro pecado ni que el Nuevo Testamento contena un registro exacto sobre su vida y su ministerio. No reconoca a Cristo como el Seor en su vida. Cuando le seal que estas creencias tienen que estar presentes en cualquier definicin verdadera de un cristiano, me contest que a pesar de todo l estaba convencido que era un cristiano porque lo senta en lo profundo de su corazn. Lo que l llamaba fe era simplemente una perspectiva sobre la vida de Jesucristo fundada en sus sentimientos. Otro sustituto de la fe es la credulidad. La credulidad es la actitud de las personas que aceptan algo como verdadero, sin considerar la evidencia, simplemente porque desean fervientemente que sea verdad. Los rumores de curas milagrosas para algunas enfermedades incurables muchas veces fomentan esta actitud. En un cierto sentido se trata de un tipo de fe, pero no es el significado que la Biblia le asigna a la fe. Un tercer sustituto para la verdadera fe es el optimismo, una actitud mental positiva que busca que lo credo suceda. Un ejemplo seran los representantes de ventas que estn tan seguros de su capacidad para vender que suelen volverse exitosos. Norman Vincent Peale populariz este enfoque en un libro que fue un xito de ventas, The Power of Positive Thinking ("El poder del pensamiento positivo"). Sugiere que seleccionemos del Nuevo Testamento un nmero de afirmaciones sobre la fe, las memoricemos, permitamos que se asienten en nuestro subconsciente y nos transformen, y as nos convirtamos en creyentes en Dios y en nosotros. Si memorizamos versculos tales como "al que cree, todo le es posible" (Mr. 9:23) y "si tuviereis fe como un grano de mostaza, diris a este monte: Psate de aqu all, y se pasar; y nada os ser imposible" (Mt. 17:20), seremos capaces de llevar a cabo lo que hasta ese momento habamos considerado imposible. Peale concluye: "Segn la fe que tengas en ti mismo, segn la fe que tengas en tu trabajo, segn la fe que tengas en Dios, hasta all llegars".' Aparentemente, en el pensamiento de Peale la fe en uno mismo, la fe en el trabajo, y la fe en Dios estn todas relacionadas, y lo que esto en realidad significa es que el objeto de la fe no tiene ninguna importancia. John R. W. Stott escribe: "Como parte de su 'frmula para evitar las preocupacin', l [Peale] recomienda que lo primero que hay que hacer todas las maanas antes de levantarnos es decir tres veces en voz alta 'creo', pero no dice en qu debemos creer, tan confiadamente y con tanto ahnco. Termina su libro diciendo que lo nico que debemos hacer es 'creer y vivir as exitosamente'. Pero creer en qu? Creer en quin? Para el doctor Peale la fe es slo otra palabra para la confianza en uno mismo, un optimismo sin ningn fundamento". Por supuesto, tener una actitud mental positiva tiene cierto valor relativo; puede ayudarnos a trabajar mejor. Pero esto no es lo que la fe significa en el sentido bblico. En respuesta a estas distorsiones debemos decir que la fe verdadera no se basa sobre los sentimientos ni las actitudes personales. En el contexto de estas definiciones humanas, la fe es inestable. En el contexto de la Fundamentos de la fe cristiana, Tomo III, Parte II enseanza bblica, la fe es segura y firme, porque es la fe en el Dios digno de confianza que se revela a s mismo.
La fe: el ttulo de propiedad
Es por eso que la fe puede ser definida como "la certeza de lo que se espera, la conviccin de lo que no se ve" (He. 11:1). Algunos en ocasiones han utilizado este versculo como si estuviera sugiriendo una religin del tipo "un castillo en las nubes en el dulce porvenir". Pero esta definicin singular sobre la fe, que encontramos en la Biblia, en realidad est enseando todo lo contrario. La palabra certeza no significa "un sustituto de la evidencia", que es lo que la palabra sustancia (utilizada en la Biblia King James) sugiere a muchas personas. En realidad significa un "ttulo de propiedad". Si bien ninguno de nosotros ha entrado en la plenitud de la herencia que nos corresponde por medio de la fe en Cristo, la fe constituye nuestro ttulo de propiedad a esa herencia. La fe en s es la evidencia de las cosas que todava no hemos visto. Si se tratara de un ttulo de propiedad humano, todava habra lugar para la duda. Pero cuando tratamos con Dios la duda no tiene ninguna base, debido a la naturaleza de Dios. l es el Dios de verdad, por lo tanto es posible confiar completamente en cualquier cosa que declare. Es fiel. Si promete algo, sabemos que cumplir su promesa. Es omnipotente, es todopoderoso. No puede surgir nada que frustre el cumplimiento de sus deseos. Cuando Dios nos llama a creer en Cristo, nos est llamando a hacer lo ms sensato que podamos hacer. Nos est pidiendo que le tomemos la palabra al nico ser en el universo que es completamente digno de confianza. Juan est planteando este punto cuando escribe: "Si recibimos el testimonio de los hombres, mayor es el testimonio de Dios" (1 Jn. 5:9). Juan est sentando la diferencia que existe entre la manera como confiamos en otros, aunque no sean dignos de confianza, y la manera como deberamos confiar en Dios. Confiamos en los dems seres humanos todos los das de nuestras vidas. Cuando conducimos nuestro automvil a travs de un puente, confiamos en que el puente nos sostendr. Tenemos fe en el ingeniero que lo dise, en los obreros que lo construyeron y realizan el mantenimiento, y en los inspectores que nos garantizan su seguridad aunque es posible que nunca nos hayamos encontrado con ninguno de ellos. Si tomamos un autobs para regresar a nuestros hogares luego de una fiesta, tenemos fe que el autobs es seguro, que el conductor es un empleado de la compaa de transporte, que el destino que aparece en el autobs es una indicacin verdadera sobre el lugar a donde se dirige. Si compramos una entrada para ver un espectculo deportivo, tenemos fe en que el espectculo tendr lugar de la forma como ha sido hecho pblico y que esta entrada nos permitir ser admitidos. Juan est argumentando que si podemos hacer esto con los dems seres humanos que tantas veces no son dignos de confianza, tambin lo podemos hacer con respecto a Dios. En realidad, es lo que debemos hacer. Porque Dios nos est pidiendo fe, y la salvacin de nuestras almas debe expresarse por medio de las respuestas a su ofrecimiento.
Salmos 51:13 Entonces ensear a los transgresores tus caminos, Y los pecadores se convertirn a ti.