1. CANARIAS Y LA MITOLOGA.

Histricamente, los griegos nunca estuvieron en las Islas Canarias. Al

menos as lo demuestran los estudios antropolgicos que no han podido
descubrir huellas de la presencia en nuestras islas del pueblo heleno. S
estuvieron cerca los romanos, pues numerosos descubrimientos arqueolgicos
(vasijas, nforas, etc.) as lo atestiguan. Sin embargo, existe un corpus bastante
extenso de relatos mitolgicos en los que numerosos estudiosos han querido
descubrir nuestra geografa, merced a a diversos aspectos de carcter climtico,
etc. Veamos, pues, algunos de estos mitos, as como los autores y obras clsicos
en los que aparecen reflejadas (mitolgicamente!) las Islas Canarias:

1.1. AUTORES Y TEXTOS GRIEGOS.

En el mundo antiguo fueron los escritores de Grecia los primeros que se

ocuparon en sus escritos de las Islas Canarias. Los primeros escritores confunden
realidad y fantasa mitologa y fbula pero las islas son ya una existencia muy
remota que ha irrumpido en la cultura occidental:

1. El primero que se ocupa de las islas es Homero en el siglo IX a.C. en

su libro la Odisea en el canto IV es donde aparecen las referencias a
Mapa del mundo
las Islas Canarias refirindose a ellas como Campos Elseos.
segn Hecateo de Mileto (s.VI a.C)
2. Despus de Homero el siguiente escritor en tratar este tema va a ser
Hesiodo en su obra Trabajos y Das que las va a llamar Islas de los
Bienaventurados.

3. Pndaro se inspir en la belleza que se les reconoca y puls la lira

para cantarlas en la Oda II de sus Olmpicas. Tambin las conoce
como Islas de los Bienaventurados.
4. Tambin Herdoto en el siglo V a.C. alude a las Islas de los
Bienaventurados en sus Historias, aunque no es seguro que se
refiera a las Islas Canarias.
5. Hay tambin un libro, atribuido a Aristteles, el Libro de las
Maravillas, donde se refiere a una expedicin cartaginesa ms all de
las Columnas de Hrcules.
6. Diodoro de Sicilia en su Biblioteca Histrica las llama Hesprides
y dice que en ellas se guardan numerosos ganados y produce frutos
de todas las clases. La mejor descripcin la hace en el Libro V de esta
obra.
7. La primera descripcin aproximada de las islas pertenece a Plutarco
en sus Vidas Paralelas, aunque todava falta mucho para saber la
verdadera realidad.
ODISEA
Respecto a ti, Menelao, vstago de
Zeus, no est determinado por los dioses
que mueras en Argos, criadora de
caballos, enfrentndote con tu destino,
sino que los inmortales te enviarn a los
Campos Elseos, al extremo de la tierra,
donde est el rubio Radamantis. All la
vida de los hombres es ms cmoda, no
hay nevadas y el invierno no es largo;
tampoco hay lluvias, sino que Ocano
deja siempre paso a los soplos del Cfiro
que sopla sonoramente para refrescar a
los hombres. Porque tienes por esposa a
Helena y eres yerno de Zeus.
Homero, IV, 561-569

8. Tambin las describe, aunque dejo atrs todas las ficciones, el poeta
Luciano en su libro Relatos Verdicos, llamndolas Afortunadas.

9. Finalmente, Claudio Ptolomeo, en el siglo II a. C.. La relacin de

Ptolomeo es ya de gran exactitud. Fija nuestras islas tomando como OLMPICA II
punto de partida el meridiano que pasa por Canarias
Cuantos osaron, en cambio, morando
1.2. MITOS: ORIGEN Y SIGNIFICADO. tres veces/ en uno y otro lado, mantener
por entero su alma/ alejada de injusticia,
a. CAMPOS ELSEOS. recorren el camino de Zeus/ hasta la
torre de Crono. All con sus soplos/ las
Hay problemas etimolgicos para dar un significado concreto a esta brisas ocenicas envuelven la Isla/ de los
Bienaventurados; y flores de oro
palabra, siendo el ms aceptado el vocablo griego elision, cuya traduccin es el
relucen,/ unas de la tierra, nacidas de
lugar de los que se han ido. En este lugar se gozaba de absoluta felicidad y no
flgidos rboles,/ y otras el agua las
estaba situado ni en el Hades ni en el Olimpo, sino en una zona de los confines cra,/ con cuyas guirnaldas enlazan sus
de la tierra, haciendo su aparicin en el pensamiento y literatura occidentales en manos y trenzan coronas/ segn la justa
un pasaje de la Odisea, donde se le profetiza a Menelao que ser enviado a los decisin de Radamantis,/ a quien tiene
extremos del mundo para que lleve una vida eterna por ser pariente de Zeus y como asesor suyo el Gran Padre,/ el
estar casado con Helena. El lugar al que se lo lleva se describe recordando a la esposo de Rea que ocupa/ el trono ms
residencia de los dioses: sin nieve, viento o lluvia. alto entre todos.
Desde fechas muy tempranas se sitan en este lugar no slo a
personas, sino tambin a las almas de los justos y piadosos, siendo los autores Pndaro
latinos los que introducen esta variante. En la descripcin homrica de los
Campos Elseos nos encontrarnos uno de los tpicos retricos citados por los
autores antiguos: el paisaje ideal o locus amoenus, cuyas caractersticas son la