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CASTELLS MANUEL: (1995), La ciudad informacional: tecnologas de la

informacin, reestructuracin econmica y el proceso urbano-


regional, Alianza Editorial, Madrid, introduccin y Captulo 1.

INTRODUCCION

Una revolucin tecnolgica de proporciones histricas est transformando las dimensiones


fundamentales de la vida humana: el tiempo y el espacio. Los nuevos descubrimientos
cientficos y las innovaciones industriales estn ampliando la capacidad productiva de las horas
de trabajo, a la vez que suplantan la distancia espacial en todos los mbitos de la actividad
social. La promesa que supone la tecnologa informacional abre ilimitados horizontes de
creatividad y comunicacin, invitndonos a la exploracin de nuevos campos de la experiencia,
desde nuestro propio ser interior hasta el universo exterior, retando a nuestras sociedades a
involucrarse en un proceso de cambio estructural.
Sin embargo, al igual que en otras instancias histricas de grandes transformaciones
tecnolgicas, las profecas tienden a ocupar el lugar de los anlisis, en los esfuerzos por
comprender las formas y procesos sociales y espaciales que emergen. Los futurlogos predicen
la evolucin de la sociedad sobre la base de una extrapolacin lineal de las caractersticas de las
nuevas tecnologas, sin tomar en cuenta la mediacin histrica realizada por la organizacin
social entre el potencial de las nuevas tecnologas y sus efectos en la realidad. Se nos dice, por
ejemplo que las telecomunicaciones nos permiten trabajar en casa en hogares electrnicos, a
la vez que las empresas ganan la posibilidad de instalarse en cualquier lugar, liberadas en sus
operaciones por la flexibilidad de los sistemas de informacin y por la densidad y rapidez de las
redes de transportes. O que la gente puede quedarse en casa sin dejar de estar expuestos a toda
una gama de imgenes, sonidos y flujo de comunicaciones potencialmente interactiva,
eliminando de este modo la necesidad de las ciudades tal y como las hemos conocido hasta la
llegada de la era informacional. Tanto el optimismo histrico como el pesimismo moral
expresan en diferentes tonos un mensaje igualmente simplista de determinismo tecnolgico, ya
sea en la liberacin del individuo de las restricciones de lo local como en la alienacin de la
vida social desintegrndose en el anonimato del descontrolado crecimiento suburbano.
De hecho, ninguna de estas profecas resiste la confrontacin ms elemental con la observacin
real de tendencias sociales. Las telecomunicaciones estn reforzando el papel de liderazgo de
las principales concentraciones empresariales alrededor del mundo. El trabajo asalariado a
domicilio, en efecto, significa principalmente el duro trabajo en la industria de confecciones,
mientras que el tele-trabajo (trabajo a domicilio mediante ordenador) es practicado hasta
ahora tan slo por una insignificante proporcin de trabajadores en los EE.UU. La
intensamente urbanizada ciudad de Pars representa el xito del uso de sistemas telemticos
instalados en domicilios, mientras que el equivalente americano del Minitel francs no logr
atraer clientes dentro del rea de Los ngeles, la frontera suburbana por excelencia. Las
industrias de alta tecnologa constituyen un ingrediente clave para el crecimiento econmico
actual en muchas regiones, pero son incapaces de generar una dinmica de desarrollo en otros
contextos. Las sociedades y las economas se resisten a dejarse moldear por la aplicacin de
nuevas tecnologas: de hecho, stas dan forma a dichas tecnologas seleccionando sus modelos
de difusin, modificando sus usos y orientando sus funciones. Las nuevas tecnologas de la
informacin s tienen un impacto fundamental sobre las sociedades y por ende sobre las
ciudades y las regiones, pero sus efectos varan de acuerdo a la interaccin con los procesos
polticos, sociales y culturales, que dan forma a la produccin y al uso de los nuevos medios
tecnolgicos.
Este libro pretende analizar la relacin entre las nuevas tecnologas de la informacin y 'l^s
procesos urbanos y regionales en el contexto ms amplio de la transformacin histrica dentro
de la cual estas tecnologas surgen y se desarrollan. Mi hiptesis sostiene que este contexto se
caracteriza simultneamente por el surgimiento de un nuevo modelo de organizacin socio-
tcnica (que llamar modo de desarrollo informacional) as como por la reestructuracin del
capitalismo como matriz fundamental de la organizacin econmica e institucional en nuestras
sociedades.
Las revoluciones tecnolgicas forman parte siempre de un proceso de cambio ms amplio
dentro del paradigma tecno-econmico que constituye la base del proceso de produccin,
consumo y gestin. Los descubrimientos cientficos y la innovacin tecnolgica son ambos
parte integral y efecto consecuente de dicho cambio. Por lo tanto, para poder calibrar el impacto
urbano y regional de nuevas tecnologas, debemos estudiar la transformacin global de las rela-
ciones entre produccin, sociedad y espacio, de las cuales las nuevas tecnologas constituyen un
instrumento fundamental.
Adems, en el perodo histrico concreto que vamos a analizar, es decir, el surgimiento y la
difusin de las nuevas tecnologas de la informacin durante el ltimo cuarto del siglo XX, los
efectos de dichas tecnologas sobre el tiempo y el espacio han estado condicionados
fundamentalmente por una modificacin sustancial del sistema social que constituye la base
estructural de la mayor parte del mundo (el capitalismo). La reestructuracin del capitalismo a
finales de los aos setenta y durante los ochenta, como respuesta a la crisis estructural de los
setenta, ha sido realizada mediante el amplio uso del potencial ofrecido por las nuevas
tecnologas, cuya maduracin alcanz un punto crucial precisamente durante esa poca: el
micro-procesador se invent en 1971, las tcnicas de recombinacin gentica se descubrieron
en 1973, el ordenador personal se introdujo en 1975 y as sucesivamente. La aplicacin de las
nuevas tecnologas as como sus efectos sobre la organizacin social, fueron condicionados
mayormente por las caractersticas y desarrollo del proceso de reestructuracin.
Quizs se podra argumentar que existen algunas relaciones causales entre el surgimiento del
modo de desarrollo informacional, el florecimiento de las tecnologas de la informacin y el
proceso de reestructuracin del capitalismo. Sin embargo, dicho argumento pertenece al estudio
de las fuentes sociales de la innovacin tecnolgica y est fuera del mbito de este libro. Mi
enfoque de este tema es ms sencillo y se concentra en un tema concreto de investigacin.
Analizo la existencia de un conjunto de transformaciones articuladas histricamente que
implican simultneamente al capitalismo como sistema social, al informacionalismo como
modo de desarrollo y a las tecnologas de la informacin como poderoso instrumento de traba-
jo. Es esta compleja matriz socio-econmico-tcnica la que est transformando las sociedades y
por lo tanto las ciudades y regiones. Analizar las presentes transformaciones de las formas y
procesos espaciales como manifestacin especfica de la interaccin entre el modelo de
desarrollo informacional (en sus dos dimensiones: tecnolgica y organizativa) y la
reestructuracin del capitalismo.
Una cuestin metodolgica de gran importancia surge al intentar desarrollar esta perspectiva
analtica en una investigacin emprica. El proceso de reestructuracin no consiste en un simple
mecanismo de adaptacin. Se trata de un proceso polticamente determinado, puesto en prctica
por gobiernos y organizaciones. Por ello, al adoptar un enfoque amplio de investigacin que
abarque tanto la transformacin estructural como la reestructuracin socio-econmica, ciertos
efectos sociales podran atribuirse a las nuevas tecnologas o al modo de desarrollo
informacional que se hallan en realidad ligados a las circunstancias histricas de un
determinado rgimen, por ejemplo la administracin Reagan en los EE.UU. o el gobierno de
Thatcher en el Reino Unido. Si bien resultara imposible explicar completamente las
implicaciones epistemolgicas que conllevara articular los anlisis de estructura y proceso para
explicar el cambio social, es de gran importancia considerar dicha cuestin en aras de una
mayor claridad en la presentacin de los hallazgos de investigacin contenidos en este libro.
Si bien los procesos de reestructuracin son llevados a cabo por los agentes sociales, se
diferencian de otras polticas o decisiones en su relacin con la dinmica global del sistema
social: son respuestas a los retos estructurales contra la lgica expansiva de un sistema dado en
una coyuntura histrica particular. Las crisis determinan conflictos sociales y debates polticos
que provocan, a veces, procesos de reestructuracin que, sobre la base de coaliciones y
estrategias polticas, modifican las reglas del sistema social a la vez que mantienen su lgica
fundamental. La reestructuracin no llega necesariamente a realizarse; otros resultados de las
crisis pueden ser una revolucin o un largo perodo de inercia social en el que se las arreglan
de alguna manera. Adems, si bien la reestructuracin no puede llegar a darse
independientemente del proceso poltico, cuando finalmente ocurre, su importancia va ms all
de la orientacin poltica o del inters personal de los actores polticos, cualquiera que sea la
importancia de dichos actores para la puesta en prctica y los resultados finales del proceso de
reestructuracin. En los aos, ochenta, la reestructuracin se dio claramente en los EE.UU. con
Reagan y en el Reino Unido con Thatcher; pero tambin se dio en Francia con un gobierno
socialista con participacin comunista, dado que las polticas socialistas tradicionales para
lidiar con la crisis dentro de los parmetros del capitalismo haban fracasado en el perodo
1981-83. La reestructuracin se llev a cabo en la mayor parte de Europa Occidental: en la
cuenca del Pacfico, debido al impulso obtenido por la internacionalizacin de la economa, y
en el Tercer Mundo, como resultado de las polticas de austeridad dictadas por las instituciones
financieras internacionales. Cada proceso de reestructuracin sigui un curso especfico,
dependiendo de las condiciones econmicas, polticas y sociales de los diferentes pases; pero
en todos los casos tena que tratar con cuestiones de poltica similares y tena que atravesar
debates polticos semejantes, que convergan en una franja restringida de polticas econmicas.
Las orientaciones y resultados del proceso de reestructuracin no eran ineluctables ni tenan por
qu desarrollarse exactamente en la lnea en que lo hicieron. Sin embargo, una vez aplicados,
transformaron las sociedades, las tecnologas y el espacio en una direccin determinada que
ahora tiene pleno significado histrico. Sin tomar en consideracin lo que podra haber ocurrido
con las nuevas tecnologas de la informacin en un contexto histrico diferente, el hecho de que
florecieran en sus aplicaciones potenciales en el momento en que el capitalismo se estaba
transformando para entrar en una nueva etapa de desarrollo es de una importancia fundamental.
La reestructuracin del capitalismo constituy una fuerza clave en el remodelado de ciudades y
regiones a finales de los aos setenta y durante los ochenta, al enmarcar la produccin y el uso
de las nuevas tecnologas de la informacin y forjar las relaciones entre nuevas tecnologas y
nuevas formas y procesos espaciales. En cambio, la innovacin tecnolgica y la
reestructuracin territorial han modificado profundamente el emergente sistema socio-
econmico. Es esta compleja generacin de un nuevo proceso urbano-regional lo que tratar de
mostrar en este libro.
El mbito central de investigacin emprica en este anlisis ser los Estados Unidos. sta es
una restriccin impuesta necesariamente al estudio a fin de facilitar la comprensin de la
amplia gama de interacciones que se dan entre reestructuracin, tecnologa y espacio dentro de
un contexto geogrfico, cultural e institucional relativamente homogneo. Adems, los EE.UU.
es la sociedad ms avanzada, o al menos lo ha sido hasta el momento, en la produccin y uso de
nuevas tecnologas de la informacin y es el pas que se ha embarcado durante los aos ochenta
en el proceso ms audaz de reestructuracin capitalista. Dado su tamao y su amplia red de
conexiones con la economa internacional, ofrece ms que ningn otro pas un mayor potencial
para un examen profundo de los nuevos procesos espaciales asociados con el modo
informacional de desarrollo. Claro est que los EE.UU. es un pas excepcional en muchos
aspectos, y los resultados empricos que proporcione no debern ser extrapolados a otros
contextos sin la necesaria interpretacin y adaptacin a las condiciones especficas de otras
economas y sociedades. De todos modos, yo reclamara una mayor validez para esta perspec-
tiva analtica que la mera observacin emprica de la estructura espacial de los EE.UU. De
hecho se trata de una investigacin sobre los efectos socio-espaciales de dos macro-procesos
(reestructuracin y desarrollo informacional) que son fundamentales en todas las sociedades
capitalistas avanzadas. Por ello, si bien el anlisis en este libro se sirve casi exclusivamente de
datos norteamericanos, los temas de investigacin y las relaciones planteadas intentan ayudar
en la comprensin de la transformacin tecno-econmica del proceso urbano-regional en una
amplia gama de contextos sociales.
Una segunda restriccin impuesta deliberadamente a este estudio es la concentracin en la
relacin entre las tecnologas de la informacin y la dimensin espacial de los procesos de
produccin y gestin, dejando de lado el estudio de la vida social y los modelos de residencia.
Existe una razn obvia para ello: se trata de la imposibilidad de tratar todos los aspectos en un
libro que ya de por s es bastante denso y complejo. De todos modos, existen tambin razones
metodolgicas y tericas para esta eleccin. Con respecto a lo primero, se ha hecho muy poca
investigacin emprica fiable sobre la interaccin entre las tecnologas de la comunicacin y la
vida social urbana, en un campo especialmente sesgado por la ideologa, y resulta por ello
difcil hacer ninguna evaluacin seria sobre las transformaciones actuales en lo concerniente a
los cambios tecnolgicos. Con respecto a lo segundo, segn mi hiptesis el impacto
fundamental de las tecnologas de la informacin se produce en la organizacin de la produc-
cin y la gestin, as como en la esfera del ejercicio del poder por las instituciones del Estado.
Por consiguiente, es necesario primero comprender la transformacin de los parmetros
fundamentales del nuevo sistema urbano-regional, antes de poder investigar los cambios que
ocurren en la esfera privada.
El estudio presentado en este libro est basado en un volumen importante de documentos y
fuentes secundarias que he acumulado durante varios aos con el fin de examinar preguntas
especficas de investigacin planteadas al principio del estudio. Esencialmente, los estudios
citados en este texto constituyen la base de datos del mismo. No es mi intencin presentar los
argumentos de los diversos autores o discutir las interpretaciones alternativas, excepto cuando
el propsito analtico lo requiera. Tampoco me encargo de realizar una revisin bibliogrfica
sobre los diferentes temas examinados en el libro. Mi anlisis de los ciatos y observaciones est
dirigido hacia la comprobacin de una serie de hiptesis especficas en el proceso de
elaboracin de un argumento. El lector interesado en los varios enfoques de investigacin
referidos en este libro, deber consultar estos estudios directamente en lugar de depender de las
interpretaciones aqu propuestas. Si bien he tomado extremas precauciones para no distorsionar
los resultados empricos descritos en este libro, su uso y su presentacin han sido seleccionados
de acuerdo a un enfoque especfico de investigacin, sin entrar en ningn debate de mayor n-
dole, con el propsito de centrar la atencin en mis propuestas analticas particulares.
La organizacin del libro es sencilla. El primer captulo presenta el marco terico, define lo que
se entiende por modo de desarrollo informacional y por reestructuracin del capitalismo,
resume las caractersticas de la revolucin tecnolgica actual y trata de formalizar las
relaciones entre capitalismo, informacionalismo y cambio tecnolgico. Este marco terico no es
desarrollado ni utilizado en todas sus dimensiones, dado el propsito especfico de este libro,
que es llegar a comprender el nuevo proceso urbano-regional. La utilidad de dicha elaboracin
terica se demuestra en que provee una base conceptual para los anlisis especficos que sern
presentados y analizados empricamente en los captulos sustantivos subsiguientes del libro.
Estos captulos examinan secuencialmente las transformaciones urbano-regionales
determinadas primero por el modo de desarrollo informacional y posteriormente por el proceso
de reestructuracin capitalista. El captulo 2 examina la relacin entre la produccin de nuevas
tecnologas de la informacin y los modelos espaciales, mientras que el captulo 3 analiza los
efectos territoriales del uso de tecnologas de la informacin en actividades de servicio y
oficina. Los captulos 4, 5 y 6 estudian el impacto de la interaccin entre reestructuracin
socio-econmica y tecnologas de la informacin en ciudades y regiones, en las tres
dimensiones propuestas como caractersticas del proceso de reestructuracin: las nuevas
relaciones entre capital y trabajo; la transformacin del Estado, con la transicin del Estado
del bienestar al Estado militarizado, y la internacionalizacin de la economa. Un tema
central que recorre estos anlisis en diferentes formas es el surgimiento de un espacio de flujos
que domina el espacio de lugares construidos histricamente en la medida que la lgica de las
organizaciones dominantes se aparta de las restricciones sociales de las identidades culturales y
las sociedades locales por medio de las tecnologas de la informacin. La conclusin examina
proyectos espaciales alternativos que pueden ponerse en prctica para contrarrestar el dominio
de los flujos.
Tras las pginas de este libro subyace un objetivo intelectual unificador: comprender cmo la
interaccin entre tecnologa, sociedad y espacio genera un nuevo proceso urbano-regional como
base material de nuestras vidas en el despertar de la era de la informacin. Este libro es una
investigacin sobre el amanecer histrico de la ciudad informacional.
1. EL MODO DE DESARROLLO INFORMACIONAL Y LA
REESTRUCTURACIN DEL CAPITALISMO

Introduccin: modos de produccin, modelos de desarrollo y estructura social

El cambio tecnolgico tan slo puede ser comprendido en el contexto de la estructura social
dentro de la cual ocurre. Sin embargo, dicha comprensin necesita de algo ms que una
descripcin histricamente especfica de una sociedad determinada. Debemos ser capaces de
situar la tecnologa en el nivel y proceso de la estructura social subyacente a la dinmica de
cualquier sociedad. Sobre la base de una caracterizacin terica de este tipo, podemos pasar a
investigar las manifestaciones concretas de la interaccin entre la tecnologa y los otros
elementos de la estructura social en un proceso que da forma a la sociedad y, por lo tanto, al
espacio. Para proceder en funcin de estas lneas ser necesario introducir algunas propuestas
tericas y adelantar unas cuantas hiptesis que traten de situar el anlisis del cambio
tecnolgico y la reestructuracin econmica, tal como se presenta en este captulo, dentro del
marco de una teora social ms amplia que inspira la investigacin global abordada en este
libro.
El enfoque analtico se centra en el surgimiento de un nuevo modo de desarrollo, que he dado
en llamar modo informacional, en relacin histrica con el proceso de reestructuracin de la
forma de produccin capitalista. Por ello, debo definir qu entiendo por forma de produccin,
modo de desarrollo y reestructuracin. Dichas definiciones, si han de ser tericas y no
simplemente taxonmicas, requieren una presentacin sucinta de una teora social ms amplia
que otorgue sentido analtico a dichos conceptos como herramientas para comprender las
estructuras y los cambios sociales. Para los propsitos de este libro, la presentacin del marco
terico general debe ser reducida a unos pocos elementos indispensables para exponer mi
hiptesis segn la cual la interaccin entre formas de produccin y modelos de desarrollo se
halla en la base de la generacin de nuevas formas y procesos sociales y espaciales.
Esta perspectiva terica postula que las sociedades estn organizadas en funcin de procesos
humanos estructurados por relaciones de produccin, experiencia y poder histricamente
determinados1. La produccin es la accin ejercida por el ser humano sobre la materia para
apropirsela y transformarla para su beneficio al obtener un producto, consumiendo parte de
ste (en una forma de distribucin desigual) y acumulando el excedente para la inversin de
acuerdo con las metas socialmente determinadas. La experiencia es la accin de los seres
humanos sobre s mismos dentro de las varias dimensiones de su entidad biolgica y cultural en
una bsqueda inextinguible de satisfaccin de sus necesidades y deseos. El poder es esa
relacin entre los seres humanos que sobre la base de la produccin y la experiencia impone la
voluntad de unos sujetos sobre otros por medio del uso potencial o real de la violencia.
La produccin est organizada en relaciones de clase que definen el proceso por medio del cual
el sector improductivo se apropia del excedente del sector productivo. La experiencia se
estructura alrededor de relaciones de gnero/sexo, organizadas histricamente alrededor de la
familia y caracterizadas por la dominacin del hombre sobre la mujer. La sexualidad, en el

1
La teora social subyacente a este anlisis no puede ser completamente presentada en el contexto de este libro, el
cual se refiere a un tpico especfico de investigacin. Sin embargo, es importante intelectualmente relacionar este
estudio al marco terico general que lo informa. La elaboracin de esta teora se ha construido sobre diversas
tradiciones clsicas: Marx para el anlisis de las relaciones de clases; Freud y Reich para la comprensin de la
personalidad sobre la base de las relaciones familiares y sexuales, Weber para el anlisis del Estado. Algunos
cientficos sociales contemporneos han sido cruciales para entender las conexiones y los desarrollos no contempla-
dos en los escritos clsicos: Nicos Poulantzas, para la reclasificacin de la teora de las clases sociales y el Estado;
Alain Touraine por su anlisis sobre el post-industrialismo; Nancy Chodorow por la conexin intelectual entre teora
feminista y tradicin psicoanaltica; Agnes Heller, para la comprensin de la creacin histrica de necesidades
sociales; Michelle Foucault y Richard Sennett para la conexin entre poder y cultura. Al dar a conocer explcitamente
mis fuentes tericas espero ayudar a colocar este sucinto resumen sobre mi marco terico subyacente en los continuos
debates intelectuales en las ciencias sociales.
amplio sentido psicoanaltico, y las relaciones familiares estructuran la personalidad y
enmarcan la interaccin simblica.
El poder est fundado sobre la base del Estado, ya que el monopolio institucionalizado de la
violencia en el aparato estatal asegura la dominacin de los que detentan el poder sobre sus
sujetos. La comunicacin simblica entre los sujetos sobre la base de la produccin, la
experiencia y el poder, cristaliza a travs de la historia en determinados territorios y culturas.
Todas estas instancias de la sociedad interaccionan unas con otras enmarcando as los
fenmenos sociales; no obstante, dado el particular inters de investigacin de este trabajo
sobre la relacin entre cambio tecnolgico y reestructuracin econmica, el esfuerzo de
definicin terica se concentrar en la estructura y la lgica del proceso de produccin.
La produccin ha sido definida anteriormente como el acto intencional del ser humano de
apropiarse y transformar la materia, obteniendo de ese modo un producto. Se trata de un
proceso complejo ya que cada uno de sus elementos est constituido a su vez de relaciones
entre otros elementos. La humanidad como actor colectivo est diferenciada en su proceso de
produccin entre fuerza de trabajo y los organizadores de la produccin; la fuerza de trabajo
est internamente diferenciada y estratificada segn el rol de los productores en el proceso de
produccin. La materia incluye a la naturaleza, la naturaleza modificada por el ser humano y la
materia producida por el ser humano 2, las vicisitudes de la historia nos obligan a apartarnos de
la clsica distincin entre la condicin humana y la naturaleza, que ha sido en gran medida
sustituida por la reconstruccin de nuestro medio ambiente a travs de miles de aos de accin
humana.
La relacin entre fuerza de trabajo y materia en el proceso de trabajo es compleja a su vez:
incluye el uso de los medios de produccin para actuar sobre la materia, sobre la base de la
energa y el conocimiento. La tecnologa se refiere al tipo de relacin establecida entre fuerza
de trabajo y materia en el proceso de produccin a travs de la intermediacin de medios de
produccin que utilizan energa y conocimiento3.
El producto se subdivide a su vez en dos categoras principales, dependiendo de su utilizacin
en el proceso general de produccin y reproduccin: reproduccin y excedente. La
reproduccin incluye tres subcategoras: reproduccin del trabajo, reproduccin de las
instituciones sociales (haciendo cumplir en ltimo trmino las relaciones de produccin) y la
reproduccin de los medios de produccin y su base de apoyo tecnolgico. El excedente es la
parte del producto que excede las necesidades histricamente determinadas para la
reproduccin de los elementos del proceso de produccin. ste se subdivide a su vez en dos
categoras principales dependiendo de su destino: el consumo y la inversin. El consumo est
estratificado de acuerdo a las reglas de la sociedad. La inversin se dirige hacia la expansin
cuantitativa y cualitativa del proceso de produccin segn los objetivos determinados por los
controladores del excedente.
Las estructuras sociales interactan con los procesos de produccin determinando las reglas
para la apropiacin y distribucin del excedente. Estas reglas constituyen formas de produccin
y estos modos definen las clases sociales sobre la base de las relaciones sociales de produccin.
El principio estructural por el cual el excedente es apropiado, designando as el beneficiario
estructural de dicha apropiacin, es decir, la clase dominante, caracteriza un modo de
produccin. En las sociedades contemporneas existen dos modos de produccin
fundamentales: el capitalismo y el estatalismo. Bajo el capitalismo, la separacin entre los
productores y los medios de produccin, la mercantilizacin del trabajo y la propiedad privada
de los medios de produccin sobre la base del control del excedente comercializado (capital)
determinan el principio bsico de la apropiacin y distribucin del excedente por parte de la
2
Bajo el trmino materia transformada por el hombre, incluira lo que podra tacharse de paradjico, materia
inmaterial, o sea, el conjunto de smbolos y los cdigos comunicacionales que son generados por la mente humana y
el cual, a pesar de ser intangible, se vuelve una parte fundamental de la materia, a partir de ser de hecho una fuerza
material. Una manera de entender el modo informacional de desarrollo, que no explorar ahora, podra ser el
desplazamiento de la materia fsica a la materia mental en el proceso de expansin de la naturaleza.

3
La definicin es de Harvey Brooks, citado por Daniel Bell en The Corning of Post-Industrial Society (Nueva York,
Basic Books, 1973), pg. 29 de la edicin de 1976.
clase capitalista, no necesariamente para su beneficio exclusivo, sino tambin por los procesos
de inversin y consumo decididos por esta clase en el contexto especfico de cada unidad de
produccin bajo su control. Bajo el estatalismo, el control del excedente es externo a la esfera
econmica: recae en las manos de los detentores del poder en el Estado, es decir, en el aparato
que se beneficia del monopolio institucional de la violencia. En ambos casos se produce la
expropiacin de los productores de su control sobre el excedente, si bien los criterios para la
distribucin del consumo y para la asignacin de la inversin varan de acuerdo a los principios
estructurales respectivos de cada modo de produccin. El capitalismo est orientado hacia la
maximizacin del beneficio, esto es, hacia incrementar la cantidad y proporcin del excedente
apropiado mediante el control de los medios de produccin. El estatalismo est orientado hacia
la maximizacin del poder, es decir, hacia el incremento de la capacidad ideolgica y militar
del aparato poltico para imponer sus metas sobre un nmero cada vez mayor de sujetos a un
nivel cada vez ms profundo de sus conciencias.
Los modelos de produccin no aparecen como resultado de una necesidad histrica. Son ms
bien resultado de procesos histricos mediante los cuales una clase social en ascenso se
convierte en dominante despus de derrotar polticamente, y con frecuencia militarmente, a sus
adversarios histricos, construyendo alianzas sociales y obteniendo apoyo para forjar su
hegemona. Por hegemona entiendo, dentro de la tradicin gramsciana, la capacidad histrica
de una clase dada para legitimar su reivindicacin para establecer instituciones polticas y
valores culturales capaces de movilizar a la mayor parte de la sociedad, a la vez que satisface
sus intereses especficos como nueva clase dominante.
Las relaciones sociales de produccin, y por ende el modo de produccin, determinan la
apropiacin y distribucin del excedente. Una cuestin aparte, pero fundamental, se refiere al
nivel de dicho excedente, determinado por la productividad de un proceso de produccin
particular, esto es, por la relacin del valor de cada unidad de produccin con el valor de cada
unidad de inversin. La productividad depende a su vez de la relacin entre el trabajo y la
materia como una funcin del uso de los medios de produccin mediante la aplicacin de la
energa y el conocimiento. Este proceso se caracteriza por las relaciones tcnicas de
produccin, que definen un determinado modo de desarrollo. As, los modelos de desarrollo
son las frmulas tecnolgicas mediante las cuales el trabajo acta sobre la materia para generar
el producto, determinando en ltimo trmino el nivel de excedente. Cada modo de desarrollo
queda definido por el elemento que es fundamental para determinar la productividad del
proceso de produccin. En el modo de desarrollo agrario, los incrementos en el excedente son
resultado de un incremento cuantitativo del trabajo y de los medios de produccin, incluida la
tierra. En el modo de desarrollo industrial, el origen del incremento del excedente se basa en la
introduccin de nuevas fuentes de energa, as como en la calidad del uso de dicha energa. En
el modo de desarrollo informacional, sobre cuyo surgimiento vamos a hipotetizar, la fuente de
la productividad se basa en la calidad del conocimiento, el otro elemento intermediario en la
relacin entre fuerza de trabajo y medios de produccin. Se debe comprender que el
conocimiento interviene en todos los modelos de desarrollo, ya que el proceso de produccin
est basado siempre en algn nivel de conocimiento. De hecho, sa es la funcin de la
tecnologa, ya que la tecnologa es el uso del conocimiento cientfico para especificar maneras
de hacer las cosas de un modo reproducible4. Sin embargo, lo que es especfico del modo de
desarrollo informacional es que en este caso el conocimiento acta sobre el conocimiento en s
mismo con el fin de generar una mayor productividad. En otras palabras, mientras que en los
modelos de desarrollo pre-industriales el conocimiento se utiliza para organizar la movilizacin
de mayores cantidades de trabajo y medios de produccin y en el modo de desarrollo industrial
el conocimiento se utiliza para proveer nuevas fuentes de energa y para de forma
correspondiente reorganizar la produccin, en el modo informacional de desarrollo el
conocimiento moviliza la generacin de nuevo conocimiento como fuente clave de la
productividad a travs de su impacto sobre los otros elementos del proceso de produccin as
como sobre sus relaciones. Cada modo de desarrollo tiene a su vez una meta estructuralmente
determinada o un principio de rendimiento alrededor del cual se organizan los procesos
4
ibid.
tecnolgicos: el industrialismo est orientado hacia el crecimiento econmico, es decir, hacia la
maximizacin de la produccin; el informacionalismo est orientado hacia el desarrollo
tecnolgico, o sea, hacia la acumulacin de conocimiento. Mientras que niveles de
conocimiento cada vez ms altos resultarn en niveles ms altos de produccin, es la bsqueda
y acumulacin de conocimiento en s mismo lo que determina la funcin tecnolgica bajo el
informacionalismo.
Las relaciones sociales de produccin, definiendo modos de produccin, y las relaciones
tcnicas de produccin (o fuerzas productivas), definiendo modelos de desarrollo, no se
superponen, aunque s interaccionan en las sociedades contemporneas. En este sentido puede
llevar a equvoco pretender que el modelo informacional de desarrollo (o sociedad post-
industrial) reemplace al capitalismo, ya que, segn indicaron Alain Touraine, Radovan Richta y
Daniel Bell hace aos5, se trata de diferentes niveles analticos refirindose uno al principio de
la organizacin social y otro a la infraestructura tecnolgica de la sociedad. De todos modos
existen entre los dos procesos estructurales relaciones complejas y significativas que constitu-
yen un elemento fundamental en las dinmicas de las sociedades.
Las sociedades estn constituidas por una compleja red de relaciones histricamente especficas
que son una combinacin de modos de produccin, modelos de desarrollo, experiencia, poder y
cultura. Bajo el capitalismo, debido a que histricamente se ha basado en la esfera econmica
como fuente de poder y legitimidad, el modo de produccin tiende a organizar la sociedad
segn su propia lgica, sin ser capaz de agotar las fuentes de la reproduccin y del cambio
social dentro de la dinmica del capital y el trabajo. De todos modos, dada la preponderancia
estructural de las relaciones sociales capitalistas en la estructura de clases y la influencia que
ejercen sobre la cultura y la poltica, cualquier transformacin fundamental en los procesos
mediante los cuales el capital se reproduce y expande sus intereses afecta a la organizacin
social en su totalidad. Los modos de produccin (y el capitalismo no es una excepcin) se
desarrollan con el proceso de cambio histrico. En algunos casos, esto conduce a su brusca
sustitucin, pero generalmente se transforman respondiendo a los conflictos sociales y las crisis
econmicas y retos polticos, a travs de una reorganizacin que incluye como elemento fun-
damental el uso de nuevas relaciones tcnicas de produccin que puedan incluir la introduccin
de un nuevo modo de desarrollo. Por reestructuracin se entiende el proceso mediante el cual
los modos de produccin transforman sus medios organizativos para llegar a realizar los
principios estructurales inalterables de su operacin. Los procesos de reestructuracin pueden
ser tanto sociales y tecnolgicos como culturales y polticos, pero estn todos orientados hacia
el cumplimiento de los principios contenidos en la estructura bsica del modo de produccin.
En el caso del capitalismo, el impulso que lleva al capital privado a maximizar beneficios
constituye el motor fundamental del crecimiento, la gestin y el consumo.
Los modelos de desarrollo evolucionan de acuerdo a su lgica interna; no responden
mecnicamente a las demandas de los modos de produccin o de otras instancias de la
sociedad. Pero ya que las relaciones tcnicas se hallan histricamente subordinadas a las
relaciones sociales de produccin, experiencia y poder, tienden a ser moldeadas en su
estructura y orientacin por los procesos de reestructuracin. Por otro lado gozan de una lgica
especfica que los intereses sociales dominantes ignoran a riesgo de echar a perder su propio
potencial tecnolgico, del mismo modo en que, por ejemplo, una actitud intolerante hacia la
tecnologa militar aplicada puede frustrar el progreso cientfico. Los modos de desarrollo
surgen de la interaccin entre los descubrimientos tecnolgicos y cientficos y la integracin
organizativa de dichos descubrimientos en los procesos de produccin y gestin. Dado que
dichos procesos dependen de la organizacin social general y concretamente de la dinmica del
modo de produccin, existe en efecto una estrecha relacin entre modelos de desarrollo y
modos de produccin. Dicha interaccin se da de diferentes formas dependiendo del ritmo de
los cambios histricos. Existe una adaptacin continua y gradual de las nuevas tecnologas a las
cambiantes relaciones sociales de produccin. Existen a su vez perodos en que el cambio
histrico es mayor, en lo referente tanto a la economa como a la organizacin social. Cuando

5
Alain Touraine, La Socit post-industrielle (Pars, Denoel, 1969); Radovan Richta, La Civilisation au carrefour (Pars,
Anthropos, 1969); Daniel Bell, Post-industrial Society.
las circunstancias histricas crean una convergencia entre cambio social y cambio tecnolgico,
asistimos a la creacin de un nuevo paradigma tecnolgico que anuncia el advenimiento de un
nuevo modo de desarrollo. Son estas circunstancias, segn mi opinin, las que han hecho
posible la gnesis del modo informacional de desarrollo en el ltimo cuarto del siglo xx.

La nueva revolucin tecnolgica el modo informacional de desarrollo

El nuevo paradigma tecnolgico

Durante las dos dcadas que van de finales de los sesenta a finales de los ochenta, una serie de
innovaciones cientficas y tecnolgicas han convergido constituyendo un nuevo paradigma
tecnolgico6. El fundamento cientfico y tcnico de dicho paradigma lo constituye la
microelectrnica, que se ha ido desarrollando mediante los descubrimientos del transistor
(1947), el circuito integrado (1957), el proceso planar (1959) y el microprocesador (1971)7 Los
ordenadores, ayudados por los aumentos exponenciales de su potencia y por dramticas
reducciones en el coste por unidad de memoria, fueron capaces de revolucionar el
procesamiento de la informacin, tanto en el hardware como en el software. La
telecomunicacin se convirti en el vector clave para la difusin y mximo aprovechamiento de
las nuevas tecnologas, permitiendo el desarrollo de las conexiones entre diferentes unidades de
procesamiento para facilitar la formacin de sistemas de informacin. Las aplicaciones de estos
sistemas de informacin basados en la microelectrnica a los procesos de trabajo en fbricas y
oficinas, cre la base para el CAD/CAM (diseo asistido por ordenador/fabricacin asistida por
ordenador) y para el flexible integrated manufacturing (fabricacin integrada flexible), as
como para la automatizacin avanzada de la oficina, que prepar el terreno para la aplicacin
general de sistemas de gestin y produccin integradas ms flexibles. Al abrigo de este ncleo
de tecnologas de la informacin, se desarrollaron otra serie de innovaciones fundamentales,
especialmente en el terreno de los nuevos materiales (cermica, aleaciones, fibra ptica), y, ms
recientemente, los superconductores, el lser y las fuentes de energa renovables. En un proceso
paralelo que se benefici del aumento de la capacidad para almacenar y procesar la
informacin, la ingeniera gentica extendi la revolucin tecnolgica al reino de la materia
viva. Con ello se pusieron los cimientos de la biotecnologa, que constituye en s misma un
campo de las tecnologas de la informacin con su base cientfica centrada en la habilidad para
decodificar y reprogramar la informacin contenida en los organismos vivos8.
Aunque los fundamentos cientficos de estos descubrimientos haban ido establecindose en
escalas temporales que varan de un campo al otro, el surgimiento relativamente simultneo de
estas variadas tecnologas y la sinergia creada por su interaccin contribuyeron a su rpida
difusin y aplicacin, lo cual a su vez aument el potencial de cada tecnologa e indujo a un
desarrollo mayor y ms rpido del nuevo paradigma tecnolgico9. Un factor clave de este
proceso sinergtico se refiere a la naturaleza especfica de este proceso de innovacin: por estar
basado en la capacidad aumentada para almacenar, extraer y analizar la informacin, cada
descubrimiento y cada aplicacin se puede relacionar con los avances en otros campos y
aplicaciones por medio de continuas interacciones a travs del medio comn de los sistemas de
6
Para un resumen detallado del aumento y las implicaciones de las tecnologas de la informacin ver, como ejemplo,
Tom Forester, High Tech Society: The Story of the Information Technology Revolution, (Oxford, Blackwell, 1987);
tambin Bruce R. Gui-le (ed.), Information Technologies and Social Transformation (Washington DC, National
Academy Press, 1985).

7
Ver E. Braun y S. Mac Donald, Revolution in Miniature (Cambridge, Cambridge University Press, 1982).

8
Ver Edward J. Sylvester y Lynn C. Klotz, The Gene Age; Genetic Engineering and the Next Industrial Revolution
(Nueva York, Scribner, 1983).

9
Ver John S. Mayo, The Evolution of Information Technologies en Guile, Information Technologies, pgs. 7-33.
informacin y comunicndose por medio del lenguaje comn de la ciencia, a pesar de la persis-
tencia de la especializacin en los diversos campos de la ciencia.
Los factores sociales, econmicos e institucionales han sido, como explicar ms adelante,
decisivos para la conjuncin de estas innovaciones cientficas bajo la forma de un nuevo
paradigma tecnolgico10. Sin embargo, la especificidad de las nuevas tecnologas juega un
papel fundamental en la estructura y evolucin de dicho paradigma e impone la materialidad de
su lgica interna sobre la articulacin del proceso de innovacin con el proceso de organizacin
social. l nuevo paradigma tecnolgico se caracteriza por dos rasgos fundamentales11. Primero,
las nuevas tecnologas centrales estn concentradas en el procesamiento de la informacin.
ste es el rasgo distintivo primordial del nuevo paradigma tecnolgico. En efecto, tanto la
informacin como la tecnologa han sido elementos cruciales en todas las revoluciones
tecnolgicas, ya que en ltimo trmino la tecnologa supone la habilidad para efectuar nuevas
operaciones o para realizar mejor las prcticas ya establecidas sobre la base de la aplicacin de
nuevos conocimientos. De hecho, los cambios tecnolgicos principales se basan siempre en
nuevos conocimientos. Sin embargo, lo que distingue al actual proceso de cambio tecnolgico
es que la informacin constituye tanto la materia prima como el producto. Lo que permite el
circuito integrado es acelerar el procesamiento de la informacin, toda vez que aumenta la
complejidad y precisin del proceso. Lo que los ordenadores hacen es organizar los conjuntos
de instrucciones requeridas para el manejo de la informacin y, de modo cada vez ms
generalizado, para la generacin de nueva informacin sobre la base de la combinacin e inte-
raccin de informacin almacenada. La telecomunicacin permite transmitir dicha informacin
posibilitando que exista un flujo de intercambio y tratamiento de la informacin a cualquier
distancia, a bajo costo y con perodos de transmisin cada vez menores. La ingeniera gentica
permite descifrar y eventualmente programar el cdigo de la materia viva, aumentando de
manera espectacular el mbito del procesamiento controlable de la informacin.
El producto de las nuevas tecnologas es tambin la informacin. Su inclusin en bienes y
servicios, en decisiones, en procedimientos es el resultado de la aplicacin de su produccin
informacional, no de la produccin en s misma. En este sentido, las nuevas tecnologas difieren
de las revoluciones tecnolgicas anteriores y justifican que al nuevo paradigma se le llame el
paradigma tecnolgico informacional a pesar del hecho de que algunas de las tecnologas fun-
damentales con l relacionadas (por ejemplo, la superconductividad) no sean en s tecnologas
de la informacin. Pero el paradigma en si existe y articula un grupo convergente de
descubrimientos cientficos concentrndose en el proceso de la informacin y utilizando la
capacidad informacional recin adquirida para permitir su articulacin y comunicacin a lo
largo de todo el espectro de innovaciones tecnolgicas. Adems, con el progreso de la nueva
revolucin tecnolgica, las mquinas pasan a un segundo plano respecto a la sinergia creativa
posibilitada por su uso como fuente de productividad. Dicha tendencia suele estar descrita en la
bibliografa como la importancia creciente del software sobre el hardware, tema estimulado por
la promesa de investigacin en temas tales como la inteligencia artificial. De cualquier modo,
ste sigue siendo un debate abierto en trminos cientficos. Un mejor diseo de los circuitos
integrados una integracin a escala cada vez mayor, una capacidad ampliada de te-
lecomunicacin y el uso del nuevo material en la produccin de equipos para el procesamiento
de la informacin, son en una perspectiva a medio plazo probablemente ms importantes que la
inteligencia artificial como base para la capacidad de manejo de la informacin as como de su
generacin. A grandes rasgos, la tendencia fundamental no parece depender tanto del concepto
un tanto obsoleto de la creciente dominacin del software sobre el hardware, como del
potencial de las nuevas tecnologas de la informacin para generar nueva informacin,
enfatizando as la naturaleza especfica de su producto con relacin a los paradigmas
tecnolgicos anteriores.
10
Nathan Rosenberg, The Impact of Historical Innovation; A Historical View, en Ralph Landau y Nathan
Rosenberg (eds.), The Positive Sum Strategy: Harnessing Technology for Economic Growth (Washington DC,
National Academy Press, 1986).

11
Ver Melvin Kranzberg, The Information Age: Evolution or Revolution, en R. Guile, Information Technologies,
pag.35-55
La segunda caracterstica principal de las nuevas tecnologas es de hecho comn a todas las
grandes revoluciones tecnolgicas12. Los principales efectos de sus innovaciones recaen sobre
los procesos ms que sobre los productos13. Existen por supuesto grandes innovaciones en los
productos, y de hecho la oleada de nuevos productos es un factor fundamental para incentivar
un nuevo crecimiento econmico. Pero el impacto ms profundo de la innovacin est asociado
con la transformacin de los procesos. 14. Lo mismo ocurri con las dos revoluciones
industriales asociadas a paradigmas tcnicos organizados respectivamente en torno a la
mquina de vapor y de electricidad15. En ambos casos, la energa se constituy como elemento
fundamental, el cual, penetrando gradualmente todos los procesos de produccin, distribucin,
transporte y gestin, revolucion la economa y la sociedad, no tanto a causa de los nuevos
bienes y servicios producidos y distribuidos, corno por las nuevas maneras de llevar a cabo los
procesos de produccin y distribucin, sobre la base de una nueva fuente de energa que podra
ser descentralizada y distribuida de un modo ms flexible. Los nuevos procesos organizativos e
industriales de base energtica dieron lugar a una serie de bienes y servicios, y productos, por
lo tanto, que no podran haberse imaginado siquiera antes de la difusin de los equipos para el
procesamiento de la energa. Pero fue la revolucin energtica, con su influencia sobre todo
tipo de procesos, la que permiti la oleada de nuevos productos. El proceso impone el tipo de
producto, aunque los efectos de retroalimentacin funcional, econmica y social resulten
cruciales para una mejor comprensin del proceso histrico.
De modo similar, dentro de la revolucin informacional en curso, la finalidad de las nuevas
tecnologas de la informacin es procesar. Un chip slo tiene valor como medio para mejorar el
rendimiento de una mquina para una funcin final. Un ordenador es una herramienta para el
manejo de la informacin cuya utilidad para la organizacin o el uso individual depende del
propsito de la actividad de procesamiento de la informacin. Una clula modificada gentica-
mente adquiere significado en su interaccin con el resto del cuerpo. Mientras todas las
actividades biolgicas y sociales son de hecho procesos, algunos elementos de dichos procesos
cristalizan en formas materiales que constituyen bienes y servicios, el contenido normal de los
productos de la economa. Las revoluciones tecnolgicas estn hechas de innovaciones cuyos
productos son en realidad procesos.
Estas dos caractersticas principales del paradigma tecnolgico informacional16, tienen efectos
fundamentales en su impacto sobre la sociedad (la sociedad misma, como afirmamos
anteriormente, enmarca e influencia la innovacin tecnolgica en una relacin dialctica de la
cual, hasta ahora, slo estamos examinando un factor, concretamente, el impacto de las nuevas
tecnologas sobre la organizacin social).
Una consecuencia fundamental se deriva del hecho de que la innovacin tecnolgica est
orientada fundamentalmente hacia el procesamiento. Porque los procesos, a diferencia de los
productos, se incorporan a todas las esferas de la actividad humana, y su transformacin por
dichas tecnologas, centrndose en los omnipresentes flujos de la informacin, conduce a una
modificacin en la base material de la organizacin social en su conjunto. As, las nuevas
tecnologas de la informacin, transforman el modo en que producimos, consumimos,
administramos, vivimos y morimos. No por s mismas, desde luego, pero s como poderosas
mediadoras de un conjunto ms amplio de factores que determinan el comportamiento humano
y la organizacin social.
12
Ver Melvin Kranzberg y Carroll W. Pursell, Jr. (eds.), Technology in Western Civilization (Nueva York, Oxford University
Press, 1967), 2 vols.

13
I. Mackintosh, Sunrise Europe: The Dynamics of Information Technology (Oxford, Blackwell, 1986).

14
Nathan Rosenberg, Perspectives on Technology (Cambridge, Cambridge University Press, 1976)

15
Ver Eugene S. Fergusson, The Steam Engine Before 1830, John R. Brae, Energy Conversion, y Harold I. Sharlin,
Applications of Electricity, en Kranzberg y Pursell, Technology in Western Civilization.

16
Para una idea de paradigmas tcnicos ver el anlisis de Carlota Prez en Structural Change and the
Assimilation of New Technologies in the Economic and Social Systems, Futures, 15 (1983), pgs. 357-75.
El hecho de que las nuevas tecnologas se encuentren enfocadas hacia el procesamiento de la
informacin, acarrea consecuencias de gran alcance para la relacin entre la esfera de los
smbolos socioculturales y la base productiva de la sociedad. La informacin est basada en la
cultura, y el procesamiento de la informacin es de hecho una manipulacin de los smbolos
sobre la base del conocimiento existente. O sea, informacin codificada, verificada por la
ciencia y/o por la experiencia social. As, el papel predominante de las nuevas tecnologas de la
informacin en el proceso de innovacin, es establecer relaciones cada vez ms cercanas entre
la cultura de la sociedad, el conocimiento cientfico y el desarrollo de las fuerzas productivas.
Si el procesamiento de la informacin se convierte en el elemento clave de las nuevas fuerzas
productivas, la capacidad simblica de la sociedad en s, colectiva as como individualmente,
est fuertemente ligada a su proceso de desarrollo. En otras palabras, la capacidad
estructuralmente determinada de la fuerza de trabajo para procesar la informacin y generar
conocimiento es, ahora ms que nunca, la fuente material de la productividad, y por lo tanto del
crecimiento econmico y el bienestar social. Pero esta capacidad simblica del trabajo no
constituye un atributo individual. La fuerza de trabajo debe ser formada, educada, entrenada y
reentrenada en una manipulacin flexible de los smbolos, determinando su habilidad para
reprogramarse a s misma. Adems las organizaciones productivas, las instituciones sociales y
la estructura general de la sociedad, incluida su ideologa, sern los elementos clave para la
adopcin o instalacin de las nuevas fuerzas productivas de base informacional. Cuanto ms
facilite una sociedad el intercambio de flujos de informacin, as como la generacin y
distribucin descentralizada de la informacin, tanto mayor ser su capacidad simblica
colectiva. Es esta capacidad la que subyace al incremento y difusin de las tecnologas de la
informacin y por tanto al desarrollo de las fuerzas productivas.
En este sentido, el nuevo paradigma tecnolgico informacional enfatiza la importancia histrica
de la propuesta marxista respecto a la interaccin estrecha entre las fuerzas productivas y los
sistemas sociales17. Quizs sea sobre todo en el actual perodo histrico (debido a la fuerte
conexin que existe entre informacin y cultura a travs de la mente humana, y por lo tanto
entre productividad y organizacin social) donde dicha inspirada anticipacin adquiere pleno
significado. En cualquier caso, para que esta perspectiva sea intelectualmente fructfera debera
ser liberada tanto de un supuesto ideolgico de direccionalidad histrica como de cualquier
juicio de valor. El desarrollo de las fuerzas productivas por medio de la liberacin de los flujos
de informacin no requiere una superacin del capitalismo. De hecho, las sociedades de
planificacin estatal han opuesto mayor resistencia a la nueva revolucin tecnolgica que las
economas de mercado, en contradiccin con la profeca de Marx segn la cual el socialismo
posea una mayor habilidad para desarrollar fuerzas productivas. Pero carece a su vez de
fundamento la posicin ideolgica opuesta que afirma que las fuerzas de mercado son inna-
tamente superiores a la hora de dirigir el desarrollo de las tecnologas de la informacin. El
liderazgo japons en este campo se ha forjado sobre la base de un poderoso y sistemtico
intervencionismo estatal en apoyo de las empresas nacionales, a fin de elevar su nivel
tecnolgico tras la meta nacional de conseguir que Japn sea una potencia mundial sobre una
base no militar.
El mecanismo clave para conseguir el desarrollo de las fuerzas productivas dentro del nuevo
paradigma tecnolgico informacional, parece ser la habilidad de un determinado organismo
social para educar y motivar a la fuerza de trabajo, constituyendo a la vez una estructura
institucional que potencie al mximo los flujos de informacin ligndola a su vez a las tareas
del desarrollo. Los medios polticos y sociales de alcanzar dichas metas varan histricamente,
as como los resultados sociales del proceso de desarrollo. En cualquier caso, no todos estos
procesos son de carcter indeterminado y desde luego se pueden encontrar relaciones entre las
estructuras sociales, el desarrollo tecno-econmico y las metas institucionales. De todos modos,
nuestro propsito ahora est ms acotado y concentrado. Por ahora basta con apuntar que
debido a que las fuerzas productivas estn basadas en la informacin, su desarrollo se encuentra
ms ligado ahora que nunca a las caractersticas de produccin simblica y manipulacin en

17
Marx desarroll en el Grundrisse su anlisis ms amplio sobre las implicaciones sociales de la tecnologa.
cada sociedad, apoyando de hecho la hiptesis apuntada por Marx sobre la relacin entre
estructura social y desarrollo tecno-econmico.
De las caractersticas de orientacin procesual de la tecnologa de base informacional se deriva
un tercer efecto fundamental del nuevo paradigma tecnolgico en la organizacin social:
concretamente una mayor flexibilidad de las organizaciones en la produccin, el consumo y
gestin. De hecho, la flexibilidad se muestra como una caracterstica clave de este nuevo
sistema que va cobrando forma18, pero tiene lugar dentro de un contexto de produccin,
consumo y gestin a gran escala, asociados generalmente a grandes organizaciones y/o a
extensas redes organizativas. Lo que ocurre es que las nuevas tecnologas se basan en la
capacidad organizativa que resulta de las formas de produccin y consumo industriales,
especialmente durante su etapa de madurez (generalmente asociada con lo que se ha dado en
catalogar en la bibliografa con el nombre de fordismo, un trmino que por cierto conduce a
equvocos 19); pero stos contribuyen tanto a transformar el sistema como a aumentar la
capacidad organizativa a base de utilizar las economas de escala y la profundidad del poder
organizativo toda vez que superan la inflexibilidad y facilitan una constante adaptacin a un
medio en perpetuo cambio. De este modo, la oposicin histrica entre la produccin artesanal y
la fabricacin a gran escala, entre el consumo de masas y los mercados a la medida del
consumidor, entre poderosas burocracias y proyectos innovadores, se ven superados
dialcticamente por el nuevo medio tecnolgico, que anuncia una era de organizaciones con
capacidad de adaptacin en relacin directa con sus contextos sociales20. Al incrementar la
flexibilidad de todos los procesos, las nuevas tecnologas de la informacin contribuyen a
minimizar la distancia entre economa y sociedad.

La transicin organizativa del industrialismo al informacionalismo

El nuevo paradigma tecnolgico tiene consecuencias sociales fundamentales ligadas a la lgica


especfica de sus caractersticas bsicas. Pero las nuevas tecnologas se encuentran a su vez
articuladas dentro de un sistema ms amplio de produccin y organizacin, cuyas races son en
ltimo trmino de origen social, pero a cuyo desarrollo las nuevas tecnologas contribuyen
poderosamente21. Es este complejo e interactivo sistema de tecnologa y procesos organizativos,
en la base del crecimiento econmico y el cambio social, lo que llamamos un modo de
desarrollo. No es el producto de las nuevas tecnologas, ni son las nuevas tecnologas una
respuesta mecnica a las exigencias del nuevo sistema organizativo. Es la convergencia entre
los dos procesos lo que cambia las relaciones tcnicas de produccin dando origen a un nuevo
modo de desarrollo. La seccin anterior present de forma resumida el desarrollo relativamente
autnomo de la evolucin tecnolgica que ha permitido el surgimiento del paradigma
informacional tecnolgico. Esta seccin examinar, de modo ms sucinto an, las principales
tendencias organizativas y estructurales que caracterizan la transicin del modo de desarrollo
industrial al informacional.
El proceso principal dentro de dicha transicin no lo constituye el cambio de bienes a servicios,
sino, como propusieron los dos principales tericos de la sociedad postindustrial22, Alain
Touraine en 1969 y Daniel Bell en 1973, el surgimiento del procesamiento de la informacin
como la actividad central y fundamental para el condicionamiento de la efectividad y
18
ver Robert Boyer y Benjamn Coriat, Technical Flexibility and Macro Stabilisation, trabajo presentado en la Conferencia de
Venecia sobre Innovacin en la Difusin, 17-21 marzo 1986 (Pars, CEPREMAP, 1986).

19
Para un anlisis del fordismo ver Robert Boyer, Technical Change and the Theory of Regulation (Pars, CEPREMAP, 1987).

20
Michael Piore y Charles Sabel, The Second Industrial Divide (Nueva York, Basic Books, 1984).

21
Ver el notorio trabajo referido a la totalidad de puntos discutidos en este captulo, Peter Hall y Paschal Preston, The Carrier
Wave; New Information Technology and the Geography of Innovation, 1846-2003 (Londres, Unwin Hyman, 1988).

22
Para una discusin sobre el post-industrialismo, ver Manuel Castells, The Economic Crisis and American Society (Oxford,
Blackwell, 1980), pgs. 164-78
productividad de todos los procesos de produccin, distribucin, consumo y gestin. El nuevo
papel central otorgado al procesamiento de la informacin resulta de una evolucin en todas las
esferas fundamentales del modo de desarrollo industrial, bajo la influencia de ciertos factores
econmicos y sociales y estructurado en gran medida por el modo de produccin. Concre-
tamente, la tendencia secular hacia un predominio cada vez mayor de la informacin es
consecuencia de una serie de desarrollos en las reas de la produccin, el consumo y la
intervencin estatal.
En el campo de la produccin dos factores principales han fomentado las actividades de
procesamiento de la informacin dentro del modelo industrial de desarrollo. El primero es el
surgimiento de las grandes empresas como la forma organizativa predominante de produccin y
gestin23. Una economa basada en la produccin a gran escala y en la gestin, gener un
crecimiento en los flujos de informacin que resultaban necesarios para una articulacin
eficiente del sistema. El segundo reside en el propio proceso de produccin (considerada en
sentido amplio, o sea incluyendo la produccin tanto de bienes como de servicios), y consiste
en el cambio de las fuentes de produccin del trabajo y el capital a otros factores (generalmente
asociados a la ciencia, la tecnologa y la gestin), como muestra la serie de anlisis
economtricos en una tradicin representada principalmente por Robert Solow24. El ncleo de
estas actividades de procesamiento de la informacin est constituido por el conocimiento, que
estructura y dota de un sentido adecuado a la masa de informacin requerida para administrar
organizaciones e incrementar la productividad.
Dentro de la esfera del consumo, dos procesos paralelos han venido a enfatizar la importancia
del papel de la informacin. Por un lado, la constitucin de mercados de masas y la distancia
cada vez mayor entre compradores y vendedores han creado la necesidad de un marketing
especfico y una distribucin efectiva por parte de las empresas, disparando de este modo la
creacin de una cantidad de sistemas de acumulacin de la informacin y flujos de distribucin
de la informacin, a fin de establecer la conexin entre los dos extremos del mercado 25. Por
otro lado, bajo la presin de las demandas sociales, a menudo expresadas como movimientos
sociales, una parte cada vez mayor del proceso de consumo ha sido ocupada por el consumo
colectivo, o sea, por bienes y servicios directa o indirectamente producidos y/o administrados
por el Estado26, como un derecho ms que como un artculo de consumo, dando lugar as al
Estado del bienestar. La formacin del Estado del bienestar ha producido un gigantesco sistema
de flujos de informacin que afectan a una mayora de actividades y personas, incentivando el
crecimiento de la burocracia, la formacin de agencias de prestacin de servicios, y
consecuentemente la creacin de millones de puestos de trabajo en el sector de la
informacin27.
En el campo de la intervencin estatal, el ltimo medio siglo ha visto una gran expansin de la
regulacin gubernamental de las actividades econmicas y sociales que ha generado la creacin
de un tipo completamente nuevo de administracin constituido por entero de flujos de
informacin y procesos de decisin basados en la informacin28. Aunque las variaciones en el

23
Alfred D. Chandler, The Visible Hand (Cambridge, Cambridge University Press, 1977).

24
Robert Solow, Technical Changes and the Aggregate Production Function, en Review of Economics and Statistics, agosto
1957. Para un resumen del debate sobre las fuentes de productividad, ver Richard R. Nelson, Research on Productivity Growth
and Productivity Differences: Dead Ends and New Departures, en Joumal of Economic Literature, XTX (septiembre 1981), pgs.
1.029-64.

25
Para este anlisis me he basado en Direct Sales and Flexile Market Strategies, de Nicole Woolsey-Biggart, de prxima
aparicin.

26
Manuel Castells, Collective Consumption and Urban Contradictions in Advanced Capitalism, en Leo Lindberg et al (eds.),
Stress and Contradiction in Modem Capitalism (Lexington, Mass., Heath, 1974).

27
Morris Janovitz, Social Control of the Welfare State (Chicago, University of Chicago Press, 1976).

28
Michel Aglietta, Une Thorie de la regulation conomique: le cas des tats-Units (Pars, Calmann-Levy, 1976).
modo de produccin conducen a un ciclo burocrtico con perodos de alza y baja dentro de la
tendencia general hacia la regulacin, la intervencin estatal se ha convertido de un modo un
tanto sutil en un rasgo estructural del nuevo modo de desarrollo, en un proceso que Alain
Touraine ha caracterizado como la socit programme29. ste es el proceso mediante el cual
el Estado establece una estructura dentro de la cual ciertas organizaciones de gran escala, tanto
pblicas como privadas, definen metas estratgicas que pueden dirigirse hacia la competitividad
econmica a nivel internacional o hacia la supremaca militar y que saturan el rea de las
actividades sociales, sin institucionalizar o formalizar necesariamente la conduccin estratgica
de dichas actividades. Para poder manejar una sociedad de naturaleza compleja sin llegar a
ahogarla, el Estado moderno se sirve de un sistema de pactos neocorporativistas, segn un
concepto de Philippe Schmitter30, los cuales movilizan y controlan a la sociedad por medio de
un sistema de incentivos y penalizaciones a base del almacenamiento de la informacin, y
denuncian la emisin de seales y control de las instrucciones. El Estado del modo
informacional de desarrollo, sea bajo el capitalismo como bajo el estatalismo, ejerce una mayor
intervencin que nunca, pero lo hace controlando y manipulando la red de flujos de
informacin que impregna cualquier actividad. Esto no implica que la sociedad est condenada
a la visin orwelliana, ya que la forma en que se d la intervencin estatal ser moldeada por
los valores polticos que surjan de la dinmica de la sociedad civil, y por ello cuanto ms
desarrollado est el poder de la misma, tanto mejor se podr defender de las tendencias
burocrticas inherentes a los aparatos del Estado31. Como escribi Nicos Poulantzas hace diez
aos: Este estatalismo no trata del reforzamiento unvoco del Estado sino que es ms bien
efecto de una tendencia, cuyos dos polos se desarrollan de modo desigual hacia el
reforzamiento-debilitamiento del Estado 32. El intento por parte del Estado de superar la
contradiccin entre su papel cada vez ms importante y su decreciente legitimidad, diluyendo
su poder a travs de flujos inmateriales de informacin, contribuye en gran medida a la
dramtica explosin de actividades y organizaciones relacionadas con el procesamiento de la
informacin. Esto se debe a que el Estado establece una serie de sistemas de informacin que
controlan las vidas y actividades de los ciudadanos a travs de los cdigos y reglas
determinados por dichos sistemas.
Estas tendencias estructurales que surgen y convergen en una sociedad dominada en gran
medida por el modelo industrial de desarrollo, preparan el terreno para la transformacin de
dicho modelo, ya que el procesamiento de la informacin, cuyo ncleo es la generacin del
conocimiento, resta valor tanto a la importancia de la energa en la produccin material como a
la importancia de la produccin de bienes del tejido social. En cualquier caso, esta
transformacin en el modo de desarrollo no podra llevarse a cabo sin el flujo de innovaciones
en el campo de las tecnologas de la informacin, las cuales, creando la base material desde la
cual el procesamiento de la informacin puede ampliar su papel, contribuyen al cambio tanto en
la estructura del proceso de produccin como en la organizacin de la sociedad. Es en este
sentido como planteo la hiptesis del nuevo modo de desarrollo informacional: sobre la base de
la convergencia de las tecnologas de la informacin y las actividades de procesamiento de la
informacin, en un sistema articulado tcnico-organizativo.

La interaccin entre la innovacin tecnolgica y el cambio organizativo en la constitucin del


modo informacional de desarrollo

29
Alain Touraine, La Voix et Le Regard (Pars, Seuil, 1978).

30
Philippe Schmitter, Interest Conflict and Political Change in Brazil (Stanford, Stan-ford University Press, 1981).

31
Gordon Clark y Michael Dear, State Apparatus (Boston, Alien & Unwin, 1984).

32 32
Nicos Poulantzas, L'tat, le pouvoir, le socialisme (Pars, Presses Universitaires de France, 1978), pg. 226 (mi traduccin).
La convergencia entre la revolucin en la tecnologas de la informacin y el papel
predominante de las actividades de procesamiento de la informacin en la produccin, el
consumo y la regulacin estatal, conduce al ascenso del nuevo modo informacional de
desarrollo. Este proceso dispara una serie de contradicciones estructurales que ponen de
manifiesto la relativa autonoma del cambio tecnolgico en el proceso de transformacin social.
De hecho, la difusin de las nuevas tecnologas bajo el nuevo modo de desarrollo pone en cues-
tin los mismos procesos y formas de organizacin que estaban en la base de la demanda de las
tecnologas de la informacin. Esto se debe a que estas formas de organizacin se generaron
dentro del modelo industrial de desarrollo, bajo la influencia del modo de produccin
capitalista y generalmente reflejan el antiguo estado de la tecnologa. A medida que las nuevas
tecnologas y el abanico de posibilidades que stas ofrecen se expande, estas mismas formas de
organizacin que fueron responsables de la demanda de nuevas tecnologas se estn quedando
obsoletas debido al desarrollo de las mismas. Por ejemplo, el papel de las grandes
coorporaciones fue fundamental para alimentar la demanda de ordenadores. Pero a medida que
los ordenadores personales incrementan su potencia y van siendo capaces de constituir sistemas
de informacin unidos a una red avanzada de telecomunicaciones, el gran conglomerado
vertical pierde efectividad frente a la red que es la forma ms flexible y eficiente de
administracin.
En otro desarrollo crucial la antigua forma del Estado del Bienestar pierde relevancia. Antes, su
operacin haba trado consigo la expansin de las actividades de procesamiento de la
informacin: pero a medida que la informacin se vuelve una fuerza productiva en s, las
caractersticas sociales de la reproduccin de la fuerza de trabajo (y por tanto del consumo
colectivo: la educacin, la salud, la vivienda, etc.) se transforman en elementos clave para el
desarrollo de las fuerzas productivas, asociadas a la capacidad cultural que tiene la fuerza de
trabajo para procesar la informacin. As, el antiguo Estado del bienestar de orden
redistributivo se vuelve obsoleto, no tanto por ser demasiado costoso (sta es la crtica que se le
hace desde el capitalismo, pero no una necesidad del modo informacional), sino porque debe
ser reestructurado a fin de poder unir sus fines redistributivos a su nuevo papel como fuente de
productividad gracias a una inversin en capital humano.
Una tercera manifestacin del proceso de cambio institucional puesto en marcha por las nuevas
tecnologas incluye la cuestin del papel del Estado. La expansin de la intervencin
reguladora del Estado estaba en la base de la explosin de las actividades informacionales bajo
la direccin del Estado, ampliando su papel dominante dentro de los lmites de su legitimidad.
De todas maneras, la rpida innovacin en tecnologas de la informacin ha creado el potencial
para la existencia de flujos de informacin bidireccional, haciendo posible que la sociedad civil
controle al Estado sobre principios democrticos, sin paralizar necesariamente su efectividad
como agencia de inters pblico. En esta situacin la persistencia del distancia-miento
burocrtico, una vez desprovisto de su anterior justificacin de carcter tcnico, acenta las
tendencias autoritarias en el seno del Estado, desligitimiza su poder y provoca la demanda de
reformas institucionales para la constitucin de agencias gubernamentales ms flexibles y
sensibilizadas.
La transformacin organizativa del modo de desarrollo, por lo tanto, conlleva la expansin de
las tecnologas de la informacin, cuyo efecto provoca ulteriores cambios organizativos. El
modo informacional de desarrollo no es una estructura rgida, sino un constante proceso de
cambio basado en la interaccin entre tecnologa y organizacin. Pero la lgica de dicho
proceso de cambio no depende primordialmente de la interaccin entre estos dos planos, ya que
los modelos de desarrollo se ven condicionados en su evolucin histrica por la dinmica de
sociedades especficas, condicionadas a su vez en gran medida por las contradicciones y
transformaciones en los modos de produccin que las caracterizan. Ms especficamente, la
evolucin del modo informacional de desarrollo, con su interaccin variable entre tecnologa y
estructuras organizativas, depende en nuestras sociedades de la reestructuracin del modo de
produccin capitalista que se ha dado durante la ltima dcada. La transicin entre modelos de
desarrollo no es ajena al contexto histrico en el que tiene lugar; depende en gran medida de la
matriz social que enmarca inicialmente la transicin, as como de los conflictos sociales y los
intereses que moldean las transformaciones de dicha matriz. Por lo tanto, las nuevas formas que
surgen del modo informacional de desarrollo, incluidas las formas espaciales, no sern
determinadas por los requisitos estructurales de las nuevas tecnologas, que buscan realizar su
potencial de desarrollo, sino que surgirn de la interaccin entre sus componentes organizativos
y tecnolgicos y el proceso histricamente determinado de reestructuracin del capitalismo.

La reestructuracin del capitalismo en los aos ochenta

Cuando los sistemas sociales sufren una crisis estructural, a raz de los acontecimientos
histricos que actan sobre sus contradicciones especficas, se ven forzados, bien a cambiar sus
fines, o bien a cambiar sus medios a fin de superar dicha crisis. Cuando el sistema cambia de
objetivos (o sus principios estructurales de actuacin), convirtindose de hecho en un sistema
diferente, se da un proceso de transformacin social. Cuando el sistema cambia los mtodos
institucionalizados por medio de los cuales pretende alcanzar sus metas sistmicas, se da un
proceso de reestructuracin social. Cada proceso de reestructuracin conduce a una nueva
manifestacin del sistema, con reglas institucionales concretas que provocan un conjunto
especficamente histrico de contradicciones y conflictos que desembocan en nuevas crisis que
potencialmente desatan nuevos procesos de reestructuracin. Esta secuencia contina hasta que
la ecuacin social subyacente tanto a las estructuras como a los procesos hace posible un
cambio histrico para reemplazar el antiguo sistema por uno nuevo.
La transformacin del modo capitalista de produccin a una escala global responde en trminos
generales a esta lgica social. La gran depresin de los aos treinta, seguida del descalabro de
la Segunda Guerra Mundial, provoc un proceso de reestructuracin que condujo al
surgimiento de una forma de capitalismo muy diferente al modelo laissez-faire de la poca
anterior a la depresin33. Este modelo de capitalismo, definido a menudo por el equvoco
trmino keynesianismo 34, se apoyaba sobre tres modificaciones estructurales
fundamentales35:

(1) Un pacto social entre capital y trabajo que, a cambio de la estabilidad de las
relaciones sociales capitalistas de produccin y la adaptacin de los procesos de trabajo a los
requisitos de la productividad, reconoca los derechos de las organizaciones del trabajo,
aseguraba un crecimiento constante de los salarios a la fuerza de trabajo sindicada y extenda el
alcance de los beneficios sociales, creando un Estado del bienestar en constante expansin.

(2) Regulacin e intervencin por parte del Estado en la esfera econmica:


iniciativas clave en el proceso de acumulacin, estimulacin de la demanda a partir del gasto
pblico y absorcin del excedente de fuerza de trabajo con el incremento del empleo pblico.
(3) Control del orden econmico internacional por medio de la intervencin en el
campo de la circulacin a travs de un conjunto de nuevas instituciones internacionales
organizadas al abrigo del Fondo Monetario Internacional, bajo la hegemona de Estados
Unidos, con la imposicin del dlar (y en cierta medida de la libra esterlina) como la moneda
estndar a nivel internacional. El ordenamiento de los procesos econmicos mundiales inclua
el control por parte del centro del suministro y los precios de las materias primas y de las
fuentes de energa fundamentales, producidas la mayora de ellas en un Tercer Mundo
colonizado an en gran medida.

Este capitalismo de control estatal asegur la existencia de un crecimiento econmico sin


precedentes, un aumento de la productividad y una prosperidad general en los pases centrales a

33
Ver James O'Connor, Accumulation Crisis (Oxford, Blackwell, 1984).

34
El capitalismo post-depresin en realidad no sigui las conductas propuestas por Keynes: el estado actu mucho ms como
suministrador que como demandante. Sera ms apropiado referirse a esta forma de capitalismo como capitalismo de un Estado
regulador.

35
Ver Michel Aglietta, Regulation et crises du capitalisme (Pars, Calmann-Levy, 1976).
lo largo de un cuarto de siglo aproximadamente. Retrospectivamente la historia considerar
estos aos probablemente como la poca dorada del capitalismo occidental.
Como he mostrado en otros estudios36, estos mismos elementos estructurales responsables del
dinamismo de este modelo fueron los mismos factores que condujeron a su crisis en los setenta,
bajo la presin de sus propias contradicciones, expresadas por medio de una inflacin galopante
que desbarat el proceso de circulacin, y bajo la presin de los movimientos sociales y
conflictos laborales, cuyas exitosas demandas sociales y salariales redujeron el nivel de
beneficios. Las crisis del petrleo de 1974 y 1979 fueron elementos que, actuando sobre una
inflacin estructural-mente determinada, provocaron un desbarajuste en la circulacin del
capital, forzando la necesidad de establecer medidas de austeridad y control fiscal y socavando
con ello la base econmica para la intervencin estatal. Si bien en trminos estrictamente
econmicos el incremento de los precios del petrleo no precipit la crisis estructural, su
impacto fue crucial al poner en cuestin el modelo de capitalismo de postguerra, debido a los
efectos generalizados del coste y distribucin de la energa en un sistema econmico apoyado
sobre un modelo industrial de desarrollo basado en la energa.
La crisis del sistema en los aos setenta, revel la falta de efectividad de los mecanismos
establecidos en los aos treinta y cuarenta para asegurar la satisfaccin de las metas bsicas de
la economa capitalista37. La parte de la renta nacional en manos de la fuerza de trabajo fue
aumentando de un modo constante. Los movimientos sociales fuera del lugar de trabajo fueron
imponiendo lmites cada vez mayores a la capacidad del capital y de la burocracia para
organizar la produccin y la sociedad libres del control social. El Estado entr en una crisis
fiscal provocada por la contradiccin entre los gastos crecientes (determinados por las
demandas sociales) y los ingresos comparativamente decrecientes (limitados por la necesidad
de mantener el nivel de beneficios de las grandes empresas)38. El orden internacional se vio
trastornado por la oleada de nacionalismos en el Tercer Mundo (simultneamente apoyada y
manipulada por las estrategias de las superpotencias) y por la entrada en el mercado inter-
nacional de nuevos agentes competitivos. La dificultad estructural de tomar decisiones difciles
llev a las empresas a cargar los costes sobre los precios, al Estado a financiar su intervencin a
travs del endeudamiento y la emisin de dinero y a la economa internacional a prosperar a
travs de la especulacin financiera y el prstamo irresponsable en los mercados mundiales.
Despus de una serie de fallidas polticas de stop and go (parada y arranque) la segunda crisis
del petrleo de 1979 revel la profundidad de la crisis y se hizo necesario un proceso de
reestructuracin emprendido simultneamente tanto por los gobiernos como por las empresas,
mientras que las instituciones internacionales tales como el FMI (Fondo Monetario In-
ternacional) impusieron una nueva disciplina econmica a nivel mundial.
Se tuvo que establecer un nuevo modelo de organizacin socioeconmica que fuera capaz de
alcanzar las metas fundamentales del sistema capitalista, concretamente: aumentar el nivel de
beneficios del capital privado, el motor de la inversin y por lo tanto del crecimiento; encontrar
nuevos mercados a travs tanto de profundizar en los ya existentes como de incorporar nuevas
regiones del mundo a una economa capitalista integrada, controlar el proceso de circulacin
disminuyendo la inflacin estructural y asegurar la reproduccin social y la regulacin
econmica del sistema a base de mecanismos que no contradijeran a aquellos establecidos para
conseguir las metas anteriores de altos niveles de beneficios, expandiendo la demanda y el
control de la inflacin.
Sobre la base de estas premisas surgi un nuevo modelo de capitalismo que, con variaciones
nacionales y diversas fortunas, caracteriza de hecho a la mayor parte del sistema internacional a
finales de los ochenta. Reduciendo el nuevo modelo a sus aspectos esenciales, podemos
describirlo con tres caractersticas fundamentales a las que se refieren simultneamente cuatro

36 36
Para el anlisis de las causas de la crisis econmica de los setenta y de la salida potencial de la misma a travs del proceso de
reestructuracin, ver Castells, The Economic Crisis and American Society.

37
Samuel Bowles et al., Beyond the Wasteland (Nueva York, Doubleday, 1983).

38
Ver James O'Connor's, clsico The Fiscal Crisis of the State (Nueva York, St. Mar-tin's, 1973).
de las metas mencionadas anteriormente como requisitos fundamentales para que la
reestructuracin del capitalismo tenga xito.

(1) La apropiacin por parte del capital de una porcin cada vez mayor del excedente
proveniente del proceso de produccin. Esto es lo contrario de la relacin histrica de poder
entre el capital y la fuerza de trabajo y es una negacin del pacto social conseguido en los aos
treinta y cuarenta. Esta meta fundamental se consigue a base de combinar aumentos en la
productividad y en el nivel de explotacin, por medio de una reestructuracin fundamental del
proceso de trabajo y del mercado laboral que incluye los siguientes aspectos:
(a) Una mayor productividad derivada de la innovacin tecnolgica, combinada con una
distribucin desigual de las ganancias en la productividad a favor del capital.
(b) Salarios ms bajos, beneficios sociales reducidos y condiciones de trabajo menos
protectoras.
(c) Descentralizacin de la produccin a regiones o pases caracterizados por salarios ms
bajos y un relajamiento en el control de las actividades financieras.
(d) Una dramtica expansin de la economa informal, tanto en el centro como en la
periferia del sistema. Por economa informal se entiende el conjunto de actividades
generadoras de ingresos que no estn reguladas por el sistema institucional, en un contexto
en el cual dichas actividades s lo estn. Gran parte del desarrollo de la economa informal
tiene que ver con el desmantelamiento en la prctica de muchas de las medidas del Estado
del bienestar, por ejemplo, evitar el pago de los beneficios sociales y contradecir la
legislacin que protege a los trabajadores39.
(e) Una reestructuracin de los mercados de trabajo para incluir un nmero cada vez mayor
de mujeres, minoras tnicas e inmigrantes, especialmente aquellos grupos sociales que
debido a su discriminacin institucionalizada y los estigmas sociales son los ms
vulnerables en la sociedad y por tanto en el mercado 40. De todos modos, es importante
observar que dicha vulnerabilidad est socialmente determinada. Si cambiase el contexto
social, esta fuerza de trabajo supuestamente dcil no sera incorporada a los nuevos merca-
dos de trabajo. Por ejemplo, si bien la inmigracin se ha disparado durante el proceso de
reestructuracin en los EE.UU., en Europa Occidental prcticamente ha cesado. Aunque
parte de la diferencia recae sobre la habilidad de los EE.UU. para crear millones de nuevos
puestos de trabajo no cualificados, un factor determinante es la sindicacin y la creciente
toma de conciencia por parte de los trabajadores inmigrantes en Europa durante los aos
setenta, hasta el punto en que, en pases como Suiza y Alemania, han llegado a constituir la
vanguardia militante en las fbricas41. Para la patronal europea no tiene mucho sentido
seguir importando fuerza de trabajo que a pesar de su vulnerabilidad social se podra
convertir en un foco de militancia que adems no respondera a los mecanismos de
integracin que son operativos con los trabajadores nativos.
(f) El debilitamiento de los sindicatos de trabajadores (una meta fundamental y explcita del
proceso de reestructuracin en la mayora de los pases y, de hecho, posiblemente el factor
principal en la consecucin del objetivo general de reestablecer el nivel de beneficios a un
nivel aceptable para la economa). En trminos generales, este objetivo ha sido logrado. La
organizacin laboral en la mayora de los pases capitalistas, con la excepcin de
Escandinavia, se encuentra en sus niveles ms bajos de poder e influencia de los ltimos
treinta aos y la situacin sigue deteriorndose rpidamente. Algunas de las razones de este
declive son de carcter estructural: por ejemplo, la gradual disolucin de la fabricacin de
carcter tradicional, donde se concentraba la fuerza de los sindicatos, y la expansin
paralela de una economa de servicios con bajos niveles de sindicacin. Otros factores
39
Ver Manuel Castells y Alejandro Portes, World Undemeath: The Origins, Dynamics and Consequences of the Informal
Economy, en Alejandro Portes, Manuel Castells y Laura Benton (eds.), The Informal Economy (Baltimore, Johns Hopkins
University Press, 1989).

40
Michael Reich, Discrimination in Labor Markets (Princeton University Press, 1982).

41
Manuel Castells, Immigrant Workers and Class Struggle in Western Europe, Polines and Society, 2 (1975).
tienen que ver directamente con la transformacin de los mercados de trabajo, corno
apuntamos arriba en (e): las mujeres, debido en gran medida al carcter machista de los
sindicatos, no suelen estar afiliadas a los mismos; muchos inmigrantes no sienten que los
sindicatos los representen; la economa informal desvirta los efectos socializadores del
lugar de trabajo. Sin embargo, la organizacin laboral se ha visto debilitada a su vez por las
polticas determinadas por parte tanto de los gobiernos como de las empresas, ocupadas en
un esfuerzo deliberado por conseguir lo que se ha percibido como un objetivo histrico que
incrementara considerablemente la libertad del capital para dirigir tanto la economa como
la sociedad 42. As, la dureza con la que Reagan resolvi la huelga de controladores areos
de 1981 en los EE.UU., que termin con la desafiliacin de su sindicato (PATCO) y la
colocacin de los nombres de todos los huelguistas en una lista negra para evitar su empleo
en el futuro por parte del gobierno federal, supuso un mensaje muy claro, que fue bien
recibido en el sector empresarial. De modo similar, la represin despiadada por parte de
Thatcher de la huelga minera en el Reino Unido, dio paso a una nueva era en las relaciones
patronal-sindicatos que puso a la British Trade Union Congress (Federacin de la Unin de
Sindicatos Britnicos) a la defensiva. La inversin histrica de las relaciones de poder entre
capital y trabajo, en el contexto del paulatino declive del movimiento sindical, es la piedra
angular de la reestructuracin del capitalismo en los aos ochenta.

(2) Un cambio sustancial en el modelo de intervencin estatal, poniendo nfasis en el


dominio poltico y la acumulacin del capital, en detrimento de la legitimacin poltica y la
redistribucin social 43. Aunque en el modelo keynesiano la regulacin del crecimiento del
capital constitua tambin un objetivo clave, la manera en que se ejerca dicha regulacin
inclua una expansin generalizada del Estado del bienestar, as como la creacin tanto directa
como indirecta de puestos de trabajo en el sector pblico, estimulando as la demanda y
contribuyendo a la reproduccin del poder laboral. Las nuevas formas de intervencin estatal
estn enfocadas de modo mucho ms directo hacia la acumulacin del capital y dan prioridad a
la dominacin por encima de la legitimacin en la relacin entre sociedad y Estado, en
respuesta a la situacin de emergencia en que se encontr el sistema en los aos setenta. De
todos modos, en contraposicin a la autorrepresentacin ideolgica del proceso de
reestructuracin por parte de sus principales protagonistas, lo que estamos presenciando ahora
no es la retirada por parte del Estado de la escena econmica, sino el surgimiento de una nueva
forma de intervencin, mediante la cual nuevos medios y nuevas reas se ven influidas por el
Estado, mientras otras son declaradas de venta libre y transferidas al mercado. Este proceso
simultneo de intervencin e inhibicin del Estado en la economa y la sociedad se hace
evidente por medio de varios mecanismos que expresan el nuevo modo de apoyo estatal al
capitalismo:
(a) Liberalizacin de varias actividades, que incluyen la mitigacin de los controles
sociales y medio-ambientales sobre el proceso laboral.
(b) Reduccin y privatizacin de las actividades productivas en el sector pblico.
(c) Una reforma fiscal regresiva que favorezca a las grandes empresas y a los grupos de
renta alta.
(d) Apoyo estatal al I+D de la alta tecnologa y los sectores industriales punta que
constituyen la base de la nueva economa informacional. Este apoyo normalmente se
manifiesta dualmente en una financiacin de la infraestructura y la investigacin y en una
poltica fiscal favorable.
(e) Concesin de estatus prioritario a las industrias de defensa y a aquellas relacionadas con
la misma, combinando, de acuerdo con los objetivos del nuevo Estado, un reforzamiento
del poder militar y el estmulo de un sector de defensa controlado por la alta tecnologa.
42
Joel Krieger, Reagan, Thatcher and the Politics of Decline (Nueva York, Oxford University Press, 1986).

43
Me baso aqu en un anlisis del Estado, adaptado del trabajo de Nicos Poulantzas, el cual ve las acciones relativamente
autnomas del Estado teniendo lugar dentro del proceso dialctico de asegurar el dominio y la acumulacin por un lado, mientras
trata de mantener la legitimidad-y la redistribucin por el otro. Para intentar usar estos conceptos en investigacin emprica, ver
Manuel Castells y Francis Godard, Monopol-ville (Pars, Mouton, 1974).-
Siguiendo un viejo concepto acuado por Herbert Marcuse, yo llamara a esta tendencia, el
ascenso del Estado militarizado. Los gastos y desarrollo de nuevas industrias de defensa
es una manera fundamental tambin de crear nuevos mercados para compensar tanto la
reduccin de otros gastos del sector pblico, como la disminucin de la demanda debido a
la baja de los salarios en el proceso de produccin.
(f) Una disminucin del Estado del bienestar, con variaciones dentro y entre los pases
dependiendo del poder relativo de los grupos afectados.
(g) Austeridad fiscal, con el objeto de conseguir un presupuesto equilibrado y una poltica
monetaria rigurosa. stas son polticas clave para el nuevo modelo de capitalismo, como
maneras fundamentales de controlar la inflacin. De todos modos, mientras el
conservadurismo fiscal es un componente integral del nuevo capitalismo, la experiencia
histrica reciente muestra la posibilidad de la existencia de graves dficits presupuestarios
a resultas de las contradicciones que produce la ejecucin del modelo en un pas
determinado, concretamente en los Estados Unidos.

(3) El tercer mecanismo fundamental para la reestructuracin del capitalismo es la


internacionalizacin acelerada de todos los procesos econmicos, para incrementar la
rentabilidad y abrir mercados por medio de la expansin del sistema.

La economa capitalista ha sido, desde sus comienzos, una economa mundial, como nos han
recordado Braudel y Wallerstein44. Sin embargo, s es nueva la interpenetracin cada vez mayor
de todos los procesos econmicos a nivel internacional con el sistema funcionando como
unidad, a nivel mundial y en tiempo real. ste es un proceso que ha crecido uniformemente
desde los aos cincuenta y se ha acelerado en los aos sesenta y ochenta como un elemento
esencial en el proceso de reestructuracin. Engloba a los movimientos de capital, la migracin
de la fuerza de trabajo, el propio proceso de produccin, la interpenetracin de los mercados y
la utilizacin de las naciones-Estado como elementos de apoyo en una competencia
internacional que determinar en ltimo trmino el destino econmico de todas las naciones.
La internacionalizacin del capitalismo aumenta la rentabilidad en varios niveles:
(a) Permite al capital aprovecharse de las condiciones ms favorables para la inversin y la
produccin en cualquier lugar del mundo. A veces, esto se traduce en bajos salarios y una
ausencia de regulacin gubernamental. En otros casos, la penetracin de mercados clave o
el acceso a la tecnologa son consideraciones de mayor importancia para la empresa. Pero
el hecho sigue siendo que la homogeneizacin cada vez mayor de la estructura econmica
en todas las naciones permite una geometra variable de produccin y distribucin que
maximiza las ventajas en trminos de los costes de oportunidades.
(b) Al abrirse la oportunidad de realizar inversiones de capital a nivel mundial durante las
veinticuatro horas del da, la internacionalizacin intensifica sensiblemente el volumen de
negocios, aumentando as el nivel de beneficios para una tasa de beneficios determinada
aunque sea a costa del incremento de la inestabilidad contenida en el sistema.
(c) Adems, el proceso de internacionalizacin abre nuevos mercados, y conecta segmentos
de mercados a travs de las fronteras, diferenciando cada vez ms a las sociedades
verticalmente, mientras se homogeneizan los mercados horizontalmente. Esta expansin de
la demanda por medio de nuevos mercados resulta absolutamente crucial en un modelo que
se basa en la reduccin de los salarios en los pases centrales, ya que las prdidas en la
demanda potencial deben contrarrestarse con la incorporacin de cualquier nuevo mercado
que exista en cualquier lugar del mundo. Esto es particularmente importante en el perodo
transicional de reestructuracin, cuando los sueldos deben mantenerse al nivel ms bajo
posible para incrementar los beneficios y atraer la inversin, a la vez que la demanda se
mantiene lo suficientemente alta como para justificar nuevas inversiones.

44
Fernand Braudel, Capitalisme et civilisation materielle (Pars, Armand Colin, 1979). Immanuel Wallerstein The Modern World
System (Nueva York, Academic
El proceso de internacionalizacin ofrece posibilidades a la expansin dinmica que podran
beneficiar sustancialmente al sistema capitalista. Pero a su vez podra suponer problemas de
carcter fundamental a las unidades individuales de dicho sistema, tanto si se trata de empresas
como de pases, que se enfrentan a una nueva y ms dura competencia por parte de los nuevos
actores que se van incorporando al sistema y que aprenden rpidamente el carcter despiadado
del juego. ste ha sido el caso de los Estados Unidos, que ha perdido gran parte de su
participacin en el mercado, tanto en el local como en el internacional, frente a Japn y los
pases de reciente industrializacin. Dada la interdependencia de los procesos econmicos y las
polticas nacionales, el proceso de internacionalizacin prepara el terreno para futuras crisis de
gran envergadura: por un lado, cualquier descenso significativo tiene una inmediata repercusin
a nivel mundial, y de este modo se amplifica; pero por otro lado, la competencia provoca una
amenaza de proteccionismo que podra destruir la base misma del sistema. Un sistema en el
cual los intereses de la totalidad no sean necesariamente los intereses de cada unidad
competitiva en cada momento en el tiempo, podra volverse cada vez ms perjudicial. Cuando
el proceso creativo-destructivo45 tiene lugar a nivel internacional, la mezcla de intereses
nacionales con estrategias competitivas se vuelve explosiva.
La subyugacin del trabajo por parte del capital, el desplazamiento del Estado hacia las
funciones de dominacin-acumulacin de su intervencin en la economa y la sociedad y la
internacionalizacin del sistema capitalista para formar una unidad interdependiente a nivel
mundial, funcionando en tiempo real son las tres dimensiones fundamentales del proceso de
reestructuracin que ha dado origen a un nuevo modelo de capitalismo, tan diferente del
modelo keynesiano del perodo 1945-75, como ste lo era del capitalismo al estilo laissez-
faire46.
Estos tres procesos se hayan presentes en las recientes polticas econmicas de una mayora de
pases, pero su importancia relativa puede variar considerablemente dependiendo de la historia,
instituciones, dinmica social y lugar en la economa mundial de cada uno de estos pases. As,
el Reino Unido ha puesto nfasis en la dominacin de la fuerza de trabajo como el grito de
guerra del gobierno de Thatcher. Los Estados Unidos han hecho del surgimiento del nuevo
Estado militarizado, basado en el desarrollo de la alta tecnologa, la pieza clave de su
recuperacin econmica. Japn se ha ahorrado gran parte del sufrimiento producido por el
proceso de reestructuracin, subindose a la cresta de la ola de la internacionalizacin. Sin
embargo, y como el sistema capitalista constituye un sistema mundial en cuanto al proceso de
produccin (si bien no lo es en absoluto en cuanto a las sociedades), las diferentes dimensiones
del proceso de reestructuracin estn interconectadas a travs de las diferentes regiones de la
economa internacional.
Por otro lado, la prctica real de la reestructuracin est llena de contradicciones. No solamente
sociales, sino tambin econmicas. Por ejemplo, en el caso de la administracin Reagan en los
Estados Unidos, el espectacular desarrollo de la defensa, combinado con una reforma fiscal
regresiva y con la inhabilidad poltica de desmantelar la seguridad social, condujeron al mayor
dficit presupuestario en la historia de ese pas, bajo la administracin ms comprometida al
conservadurismo fiscal. El dficit presupuestario fue financiado en gran medida por capital
extranjero, atrado por los altos tipos de inters, que a su vez elevaron los tipos de cambio del
dlar. Esto, sumado a un descenso en la competitividad de la fabricacin americana, tuvo como
resultado un catastrfico dficit comercial que debilit la economa. Esta serie gemela de mega-
dficits ha deteriorado en gran medida los beneficios de la reestructuracin para el capitalismo
americano, y es muy posible que conduzcan a una serie de medidas de austeridad en el perodo
1989-91 que pueden provocar una recesin a nivel mundial. Si bien nuestra intencin aqu va
ms all de la prediccin econmica, queremos enfatizar que el proceso de reestructuracin no
se haya en absoluto exento de contradicciones. Mientras la austeridad fiscal era indispensable
para el nuevo modelo, tal como fue expresado por los defensores de la economa de la oferta,
no poda de hecho ponerse en prctica por la imposibilidad de controlar el apoyo poltico para
las medidas ms extremas que traa consigo la reestructuracin. La ejecucin artificial del mo-
delo (sobre la base de gastos militares financiados por la deuda, una poltica que hemos
45
Por destruccin creativa del capitalismo me refiero, por supuesto, a la idea propuesta por Schumpeter en su Business Cycles.
denominado keynesianismo pervertido)46 podra conducir a su cada o bien a su agudizacin,
por medio de medidas de austeridad reforzadas que conduciran a una nueva crisis. Sin
embargo, y a pesar de estas tendencias contradictorias, ha surgido un nuevo modelo de
capitalismo que podr sobrevivir a las prximas crisis. Una de las razones que nos hacen creer
en su posible durabilidad, segn nuestra hiptesis, es la de haber incluido en su expansin el
modo informacional de desarrollo que estaba a punto de nacer en un proceso de simultaneidad
histrica. Es la interaccin y la articulacin entre el modo informacional de desarrollo y la
reestructuracin del capitalismo, la que crea el marco en el cual se forma la dinmica de nuestra
sociedad y nuestro espacio.

La articulacin entre el modo informacional de desarrollo y la reestructuracin del


capitalismo: la redefinicin del paradigma tecno-econmico

La coincidencia histrica de la reestructuracin del capitalismo y el ascenso del modo


informacional de desarrollo, cre una convergencia estructural que ha conducido a la formacin
de un paradigma tecno-econmico especfico que se encuentra en la raz misma de nuestra
dinmica social. Debido a que las personas que toman las decisiones polticas y organizativas
estn interesadas principalmente en perpetuar los intereses que representan y por lo tanto
preocupados por el proceso de reestructuracin, es bajo la dominacin de dicho proceso cuando
se ha dado la fusin. En cualquier caso, los dos componentes del paradigma tan slo son
distinguibles analticamente, ya que, mientras el informacionalismo ha sido ya definitivamente
moldeado por el proceso de reestructuracin, sta podra haberse llevado a trmino, incluso sin
contradicciones, sin que se desatara el potencial tecnolgico y organizativo del
informacionalismo.
Dada la complejidad del proceso de articulacin, voy a diferenciar entre las dos dimensiones
que componen el modo informacional de desarrollo: la tecnolgica y la organizativa. Ambas
han sido fundamentales al permitir el surgimiento de una nueva forma de capitalismo que, a
cambio, ha estimulado y apoyado la revolucin tecnolgica y ha adoptado nuevas formas
organizativas.
Las nuevas tecnologas de la informacin han sido decisivas para la realizacin de los tres
procesos fundamentales en la reestructuracin capitalista.

(1) Incremento de los niveles de beneficios de diversas maneras:


(a) Aumentando la productividad gracias a la introduccin de mquinas de base micro-
electrnica que transforman el proceso de produccin.
(b) Posibilitando la descentralizacin de la produccin, as como la separacin espacial de
las diferentes unidades que constituyen la empresa, mientras se reintegra la produccin y la
administracin al nivel de la empresa con el uso de las telecomunicaciones y sistemas
flexibles de produccin.
(c) Permitiendo a la administracin automatizar estos procesos empleando fuerza de trabajo
de un nivel de costo suficientemente alto y un nivel de cualificacin lo suficientemente bajo
como para convertir la automatizacin en algo tan rentable como factible. Estos trabajos
resultaron ser aquellos concentrados en fbricas a gran escala que se haban convertido en
los baluartes de los sindicatos y de la fuerza de trabajo mejor pagada durante la era
industrial.
(d) Situar al capital en una posicin ventajosa con relacin al trabajo. La automatizacin,
las condiciones flexibles de fabricacin y las nuevas tecnologas del transporte proveen a la
administracin de una variedad de opciones que debilitan considerablemente la postura de
negociacin de los sindicatos. Si los sindicatos llegaran a insistir en el mantenimiento o
mejora de sus niveles salariales y de beneficios, la empresa tendra la posibilidad de
automatizarse o bien de mudarse a otro lugar, o ambas, sin necesidad de perder sus

4647
Ver nuestro anlisis de Reaganomics en Martin Camoy y Manuel Castells, After the Crisis? en World Policy Journal,
mayo 1984.
conexiones con el mercado o con la red de produccin. De este modo, tanto si utiliza la
automatizacin para sustituir la mano de obra como si obtiene concesiones amenazando con
automatizarse o cambiar las empresas de lugar, el capital se sirve de las nuevas tecnologas
para liberarse de los lmites impuestos por las organizaciones laborales.

(2) Las nuevas tecnologas constituyen tambin un poderoso instrumento para ponderar
las funciones de dominacin y acumulacin de la intervencin estatal. Esto se da
fundamentalmente en dos niveles:
(a) Por un lado, el rpido cambio tecnolgico vuelve obsoleto el actual sistema
armamentstico sentando las bases para la expansin del Estado militarizado en un
ambiente poltico caracterizado por la existencia de estados en lucha por la supremaca
poltica y que se hallan por lo tanto involucrados en una carrera armamentista que slo
puede mantenerse con el apoyo de los recursos estatales.
(b) Por otro lado, el papel estratgico jugado por la alta tecnologa en el desarrollo
econmico lleva al Estado a concentrarse en proveer las infraestructuras necesarias,
minimizando su papel en las polticas de redistribucin.

(3) El proceso de internacionalizacin de la economa no podra darse jams sin los


espectaculares avances en las tecnologas de la informacin. Avances en telecomunicaciones,
fabricacin flexible que permite simultneamente la estandarizacin y la fabricacin a la
medida del consumidor, as como nuevas tecnologas de la informacin que surgen de la
utilizacin de los ordenadores y de los nuevos materiales, han creado la infraestructura material
para la economa mundial, del mismo modo que la construccin de la red de ferrocarriles sent
las bases para la formacin de los mercados nacionales durante el siglo xix. Adems, los
efectos econmicos de las nuevas tecnologas son tambin cruciales para la formacin de una
economa internacional. Sus efectos ahora en proceso, condicionan la competitividad
internacional de pases y empresas. Sus efectos sobre los nuevos productos crean nuevos
mercados dentro de los cuales se libran las ms duras batallas de competencia, con los nuevos
agentes econmicos tratando de quemar etapas en el proceso de desarrollo controlando los
actuales mercados de alta tecnologa por medio de espectaculares esfuerzos de desarrollo
nacional. La nueva divisin tecnolgica de la fuerza de trabajo es una de las lneas fundamenta-
les de divisin en el orden econmico internacional en ascenso.
Los componentes organizativos del modo informacional de desarrollo son tambin factores
fundamentales en el proceso de reestructuracin. Podemos distinguir tres caractersticas
organizativas fundamentales del informacionalismo, afectando cada una de ellas a las tres
dimensiones del proceso de reestructuracin.

(1) Hay una creciente concentracin de los procesos de generacin de conocimiento y


de toma de decisiones en organizaciones de alto nivel dentro de las cuales se concentran tanto
la informacin como la capacidad de procesarla. El mundo informacional est constituido por
una estructura funcional altamente jerarquizada dentro de la cual centros cada vez ms
recluidos llevan hasta las ltimas consecuencias la divisin histrica entre el trabajo manual y
el intelectual. Dado el papel estratgico del control de la informacin y del conocimiento en la
productividad y la rentabilidad, estos centros nucleares de las organizaciones empresariales
constituyen los nicos componentes verdaderamente indispensables del sistema, siendo casi
todo el resto del trabajo, y por lo tanto de los trabajadores, potenciales candidatos para la
automatizacin desde un punto de vista estrictamente funcional. Hasta donde haya de llegar
esta tendencia hacia la automatizacin generalizada es otra cuestin, y depende de la dinmica
de los mercados de trabajo y la organizacin social.
Esta concentracin del poder de informacin en segmentos determinados de la estructura
empresarial favorece en gran medida las posibilidades del proceso de reestructuracin en las
tres dimensiones presentadas:
(a) La fuerza de trabajo productiva puede reducirse a su componente esencial, reduciendo
as el poder objetivo de negociacin de una gran masa de fuerza de trabajo funcional-mente
prescindible.
(b) El ascenso de la tecnocracia dentro del Estado desplaza las tradicionales funciones
integrales de una burocracia polticamente determinada, estableciendo una estrecha
conexin entre los altos niveles del Estado y el mundo empresarial mediante el papel
intermediario del establishment cientfico. El ascenso la meritocracia, por utilizar el
concepto adelantado por Daniel Bell, establece nuevos principios de legitimidad en el
Estado, separndolo as de los controles y grupos representados por una diversidad de
intereses sociales.
(c) A medida que el intercambio de tecnologa se vuelve clave para la competencia en la
economa internacional, este proceso queda controlado por los detentores del conocimiento
en los centros de las organizaciones cientficas y empresariales dominantes. De ello se
deduce que el cumplimiento efectivo del proceso de internacionaliza-cin requiere acceso a
dichos centros de saber, descartando la adopcin de una postura aislacionista, que tan slo
conducira a que las empresas y economas que la mantienen se vuelvan tecnolgicamente
obsoletas.

(2) La segunda caracterstica fundamental del informacionalismo es la concerniente a la


flexibilidad del sistema y de las relaciones entre sus diferentes unidades, ya que la flexibilidad
constituye tanto un requisito como una posibilidad ofrecida por las nuevas tecnologas de la
informacin47. La flexibilidad acta poderosamente para facilitar el proceso de reestructuracin
de las siguientes maneras:
(a) Cambia las relaciones entre el capital y el trabajo, transformando el estatus
potencialmente permanente y protegido del trabajador en un arreglo flexible adoptado
generalmente a la conveniencia momentnea de la administracin. As, los trabajadores
temporales, los trabajos a tiempo parcial, el trabajo en casa, horarios flexibles, posiciones
indefinidas en la estructura empresarial, cambios de tareas, salarios variables y beneficios
de acuerdo a los resultados laborales, etc., constituyen una serie de recursos creativos por
parte de la administracin que, si bien incrementan en gran medida la flexibilidad y por
tanto la productividad de una determinada empresa, minan el estatus colectivo de la fuerza
del trabajo en relacin con el capital.
(b) En la reestructuracin del Estado, la flexibilidad organizativa contribuye a la formacin
de asociaciones pblico-privadas y al desdibujamiento de las distinciones entre las esferas
pblica y privada. Algunos segmentos del Estado del bienestar estn siendo trasladados al
sector privado, se est dando cabida a las grandes empresas en el diseo de la poltica p-
blica, y una selectiva interpenetracin del Estado y el capital est contribuyendo a reducir
la autonoma del mismo, en la lnea de la recapitalizacin del Estado, caracterstica del
proceso de reestructuracin48.
(c) La flexibilizacin es tambin una condicin necesaria para la formacin de la nueva
economa mundial, ya que es la nica frmula organizativa que permite una adaptacin
constante de las empresas a las condiciones variables del mercado mundial.49

(3) Una tercera caracterstica organizativa fundamental del informacionalismo es el paso de


unas grandes empresas centralizadas a redes descentralizadas constituidas por una pluralidad
de tamaos y formas en sus unidades organizativas50. Aunque la conexin de redes incrementa
la flexibilidad, es de hecho una caracterstica diferente, ya que existen formas de flexibilidad
que no requieren la existencia de redes. Estas redes, que no podran existir en una escala tan
grande sin el medio provisto por las nuevas tecnologas de la informacin, constituyen el
47
Sobre el rol de la flexibilidad ver Boyer y Coriat, Technical Flexibility.

48
La idea de recapitalizacin del Estado ha sido propuesta por S. M. Miller.

49
Para un anlisis de la flexibilidad en el aumento de la competitividad en la economa internacional, ver Manuel Castells, Small
Business in the World Economy: The Hong Kong Model of Economic Development, mesa redonda en Berkeley sobre Economa
Internacional (Berkeley, Universidad de California, de prxima publicacin).

50 5
Sobre el anlisis de las redes informacin ver Piore y Sabel, The Second Industrial Divide, y Woolsey-Biggart, Direct Sales.
sistema organizativo en ascenso en nuestro mundo y han jugado un papel fundamental al
asegurar que se produzca el proceso de reestructuracin:
(a) Son la forma prevalente de la economa informal, as como de las prcticas de
subcontratacin, que han desorganizado y reorganizado el proceso laboral aumentando la
rentabilidad del capital51.
(b) Han provisto el modelo para la constitucin del nuevo Estado militarizado, como
discutiremos en el captulo 6, sobre la base de la interaccin entre diversas agencias
gubernamentales especializadas, la industria de la defensa, las empresas de alta tecnologa
y el establishment cientfico.
(c) Son la frmula organizativa utilizada por algunas de las principales empresas
multinacionales que han establecido una serie de alianzas estratgicas variables para
competir en la economa internacional52. Contrariamente a la tendencia del modelo
industrial de desarrollo hacia una concentracin oligopolstica, en la era informacional las
grandes empresas establecen alianzas especficas entre productos, procesos y mercados
determinados: estas alianzas varan de acuerdo con el tiempo y el espacio y tienen como
resultado una geometra variable de estrategias empresariales que siguen la lgica de las
mltiples redes en las que estn incluidas en lugar de la jerarqua monoltica de los
conglomerados imperiales.
Las redes sobre la base de las nuevas tecnologas de la informacin, proveen la base
organizativa para la transformacin de relaciones de produccin de base social y espacial en
flujos de informacin y de poder que articulan el nuevo y flexible sistema de produccin y
administracin. La reestructuracin del capitalismo ha utilizado el potencial adaptativo de las
redes organizativas para dejar espacio a su energa creativo-destructiva, hasta ahora
constreida por las ataduras sociales y polticas impuestas sobre ella por una sociedad an
rehacia a no ser ms que un artculo de consumo. El espritu libertario del capitalismo se
encontr por fin en un ambiente propicio en la ltima frontera donde las redes organizativas y
los flujos de informacin disuelven los lugares y suplantan a las sociedades. El in-
formacionalismo y el capitalismo se han fundido histricamente en un proceso de
reestructuracin tecno-econmica cuyas consecuencias sociales perdurarn mucho ms que los
eventos sociales y las circunstancias polticas que provocaron las decisiones conducentes a su
desarrollo en los aos ochenta.
De esta sntesis histrica, han surgido nuevas formas sociales y procesos espaciales. Mi
investigacin explorar el territorio as constituido. Nos conducir a un nuevo mundo hecho de
las contradicciones de nuestro pasado y las promesas de nuestro futuro a travs de los
conflictos de nuestro presente.

51
Como prueba del papel fundamental de las redes de informacin en la economa informal, ver Portes, Castells y Benton, The
Informal Economy.

52
Ver Peter Schulze, Shifts in the World Economy and the Restructuring of Economic Sectors: Increasing Competition and
Strategic Alliances in Information Technologies (Berkeley, Universidad de California, Instituto de Estudios Internacionales.
1987).

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