El universo pulsante

Segn esta teora, antes de este ciclo que estaramos viviendo, habra
existido un universo muy semejante al actual
19/07/2010 - Autor: Cosmologa Clsica - Fuente: Astrcosmo

Universo pulsante (Foto de Archivo)

Es posible que bajo el Sol no encontremos nada nuevo; sin embargo, el estudio del
cosmos ha sido y lo contina siendo una apabullante caja de sorpresas. Hasta los
aos 20 del siglo XX, los cientficos preferan creer que el espacio era infinito y
eterno. Se coincida en la vaga nocin de que ramos nicos en un universo hueco e
insondable. Pero, como ya lo hemos mencionado en secciones precedentes, la
historia empieza a cambiar cuando el matemtico ruso Alexander Friedmann en
1922, desafiando las afirmaciones de Albert Einstein de que el universo era
esttico, public un ensayo en el cual demostraba un error en los clculos de
Einstein y que las propias ecuaciones de ste permitan la descripcin de un
universo que evoluciona. En 1927 el sacerdote belga y fsico terico George
Lematre aprecia los estudios de Friedmann y galvaniz a los cosmlogos con su
propuesta de que un tomo primigenio, denso y muy caliente estall en forma
similar a la bola de fuego del Big Bang para crear el actual universo. En los aos de
1920, el astrnomo Edwin Hubble y otros colegas suyos con sus observaciones
demostraron que el universo se estaba expandiendo; todas las galaxias se alejaban
unas de otras, incrementando el espacio entre ellas y sus vecinas.

Aunque Lematre, el padre de la teora del Big Bang, diese el primer paso, su
versin moderna se debe a George Gamow y a sus alumnos Ralph Alpher y Robert
Herman. En los aos de 1940, calcularon la sntesis de los elementos qumicos de la
explosin primordial y, al hacerlo, trasladaron la idea del Big Bang del campo de
las hiptesis al terreno de la ciencia de observacin. Alpher y Herman estimaron
que el espacio debera estar actualmente baado por un mar de energa
electromagntica que, en trminos del cuerpo negro, estimaron que sta deba
bordear los 5 K por encima del cero absoluto, lo que informaron en una carta
enviada a la revista cientfica Nature en 1948. La estimacin sobre la existencia de
la energa electromagntica qued confirmada cuando, dieciocho aos despus,
Penzias y Wilson lograron identificarla, calculando que esta comportaba una
temperatura de 2,7K.

La demostracin hecha por Hubble, como la comprobacin de la temperatura de la

radiacin de fondo que realizaron Penzias y Wilson, dieron cabida para que desde
la dcada de los aos 50 del siglo XX , surgiera una aceptacin mayoritariamente
generalizada de la hiptesis de que el universo haba tenido su comienzo en la
explosin de un tomo primigenio; que las enormes densidades y las altas
temperaturas al principio del tiempo y del espacio pudieron haber borrado la
distincin entre materia y energa (big squeeze), y que de ese guiso materia energa
se habra generado la energa radiante. Luego, mientras el universo comenzaba a
expandirse y a enfriarse, la primera materia en emerger lo habra hecho en forma
de partculas elementales: protones, neutrones y electrones constituyendo lo que se
ha llamado ylem, un trmino tomado de Aristteles, para esta materia
primordial. Posteriormente, a medida que se enfriaba y se haca menos denso el
ylem y se reduca la radiacin de alta energa, los neutrones existentes
empezaron a combinarse con protones, formndose los ncleos atmicos. Los
protones solitarios atraan a los electrones para crear tomos de hidrgeno, y los
ncleos ms pesados reunan tambin sus complementos ms grandes de
electrones. El big squeeze pudo haber sido el crisol de todos los elementos
observados hoy en el universo. En esto hay que consignar que diferentes
investigaciones de laboratorio han concluido que lo inmediatamente anterior
descrito ocurri dentro de los primeros minutos de la expansin csmica donde se
constituy un proceso igual que la alquimia: En el ylem, una sustancia era
transformada en otra.

Pero esta cuestin del ylem, tambin dio cabida a la idea de un universo pulsante,
que ser materia de nuestra descripcin a continuacin.

Si, como hace ms de 80 aos lo propuso en su teora el astrnomo belga Georges

Lematre, miles de millones de aos toda la materia y la energa que hoy
constituyen el universo estuvieron comprimidas en un gran tomo primigenio, este
inimaginable conjunto habra ocupado un espacio semejante al de una esfera cuyo
dimetro fuera igual a la distancia de la Tierra al Sol (1/70.000 aos de luz). Si se
compuso de energa, su temperatura debi alcanzar los 10.000.000C; y si de
materia, sta debi haber tenido caractersticas totalmente distintas a las que nos
son familiares.

La materia dispersada por la explosin de este coloso habra constituido el universo

en expansin del cual formamos parte. Condensndose y quebrndose por la
gravitacin mutua, habra creado las galaxias y las estrellas, que continuaron
volando hacia fuera para siempre, hasta llegar, eventualmente, a estar tan alejadas
que ningn astrnomo de ninguna de ellas podra ver a muchas de las otras. El
universo sera ilimitado.

Esta teora fue revisada en la dcada de los cuarenta del siglo XX, por George
Gamov, y fue rebautizada despectivamente con el nombre de la teora del Big
Bang, por el matemtico y astrofsico britnico Fred Hoyle, premio Kalinga 1967.

Pero antes de que Gamov le diera una estructura ms moderna y cientfica a la

propuesta de Lematre sobre un universo expansivo, otros objetaron que al ser las
galaxias mutuamente atradas por la gravitacin general, la velocidad inicial
impuesta por la explosin ha debido tender a disminuir y terminar por reducirse a
cero para cambiar despus el sentido del movimiento en 180 y concentrarse para
volver a estallar en un movimiento cclico de muy largos perodos e interminable.
Viviramos entonces en un universo pulsante u oscilante.

El primero en hablar sobre un universo pulsante u oscilante fue el fsico Richard

Tolman, del Instituto Tecnolgico de California, cuyos estudios y propuestas fueron
publicados a comienzos de la dcada de 1930. Un universo pulsante es cerrado,
pero no desaparece despus de colapsar, sino que inicia un nuevo ciclo expansivo;
el proceso de expansin y contraccin se reitera y pasa por numerosos nuevos
ciclos. Si nuestro universo fuese pulsante, debera ser muchsimo ms viejito que la
edad que se le calcula de unos 13.700 millones de aos, ya que los seguidores de
este modelo calculaban para l 10.000 millones de aos, clculo que slo meda el
tiempo transcurrido desde el inicio del ltimo ciclo de expansin.
Segn esta teora, antes de este ciclo que estaramos viviendo, habra existido un
universo muy semejante al actual, y que, despus de haberse expandido, se contrajo
y form el ylem o gran tomo primigenio. En cada cielo se produciran colapsos
gravitacionales de conjuntos que se comprimen en s mismos y disipan de nuevo
toda su masa en forma de energa, para volver posteriormente a materializarse.
Podra haber sucedido tambin que presiones internas hubieran frenado las
contracciones y, antes del aniquilamiento atmico, hubiesen provocado explosiones
directamente materiales. En ambos casos se tratara de una sucesin de fenmenos
semejantes, trabajando en sistema cerrado dentro de un universo pulsante, o, ms
poticamente, en un eterno retorno, sin fin dentro del tiempo, pero cuyo lmite
espacial quedara fijado por las ms lejanas regiones hasta donde las explosiones
logren llegar para detenerse y transformarse en contracciones.

Pero este modelo de universo pulsante, ms all de su posible violacin a la

segunda ley de la termodinmica, cay en desgracia cuando el trabajo terico de
Roger Penrose y Stephen Hawking, ambos en la Universidad de Cambridge en ese
momento, prob que no exista ningn mecanismo plausible capaz de producir
pulsaciones. En trminos especficos, Penrose y Hawking demostraron que el
universo deba haberse originado a una densidad muchsimo mayor de la que se
haba contemplado y propuesto para el rebote de cada ciclo de un universo
pulsante. En realidad, el trabajo de Penrose y Hawking no elimin los universos
pulsantes; simplemente suprimi todos los modelos existentes de universos
pulsantes u oscilantes, anulando de este modo la justificacin cientfica para
tenerlos en consideracin.
Pero como muchas de las ideas en fsica, con el tiempo reflotan con nuevas
argumentaciones. En octubre del ao 2006, los fsicos Paul Frampton, Louis J.
Rubin Jr. y Lauris Baum, publicaron en el Physical Review, una nueva formulacin
para el modelo pulsante. En ella, propugnan cuatro nuevos conceptos claves que
volveran al tapete de la discusin a este modelo, ellos son: expansin, vuelta,
contraccin y rebote.

El universo, en su fase de expansin, la energa oscura que se sabe que contiene, y

que acta como una fuerza que hace que el universo se expanda aceleradamente,
espolea a los fragmentos de materia alejndolos entre s formando aislados
aglomerados con el material que empuja a su paso. Al finalizar la fase, todos los
objetos que cohabitan en el espacio, desde agujeros negros a tomos, se
desintegraran. Una vez, finalizada la fase, el actual tiempo llegara a su fin, para
dar comienzo a la vuelta de un nuevo inicio de ste.

En la fase de la vuelta, cada uno de los elementos que contiene el universo colapsan
y se contraen individualmente. En esto, la teora difiere con la del Big Bang: en
lugar de volver y aglutinarse en uno solo punto, se formaran infinitas
aglomeraciones separadas de materia, las cuales al expandirse luego del rebote
formaran nuevos universos. Uno de esos aglomerados podra ser el embrionador
de nuestro universo.

Se tratara de un ciclo que ocurrira una infinidad de veces, lo cual eliminara el

concepto de principio o final del tiempo, por lo que, no quedara lugar para que
haya existido un Big Bang. Para los autores de la idea, sus propugnaciones no
violaran los principios de la termodinmica, con lo que le da viabilidad a que se
considere al modelo de universo pulsante, con esta correccin, como una
factibilidad realista.

Primero, los cosmlogos ofrecieron un modelo de universo pulsante oscilante en la

dcada de 1930, como alternativo al Big Bang, sin principio ni fin. Pero como lo
mencionamos, dicha idea fue cuestionada debido a que no se conciliaba con las
leyes de la fsica, incluyendo en ello, en espacial, a la segunda ley de la
termodinmica, la cual establece que la entropa, como una medida de la magnitud
de grado de desorden, no puede ser destruida. Pero si se produce un incremento de
la entropa de una pulsante oscilacin a la siguiente, el universo se ira volviendo
cada vez ms grande en cada uno de los ciclos. En otras palabras: el universo
crecera como una galopante bola de nieve. Por otro lado, cada pulsante oscilacin
sucesivamente iran tambin tomando ms tiempo en la medida que se iran
produciendo. Por su parte, si se extrapola retrospectivamente en el tiempo las
pulsantes oscilaciones, entonces stas habran sido cada vez ms cortas, lo que
implica a que ello conduce inevitablemente a un Big Bang.

Pero como la idea de los propugnadores de esta nueva versin de la teora del
universo pulsante es la de eludir el Big Bang, ellos postulan que cualquier resto de
entropa es una remota modificacin para que coexista interaccin. Por ello,
consideran que cualquier casual modificacin llega a universos separados, cada uno
de ellos esencialmente vacos de materia y entropa. Lo medular es, de que no
exista materia alguna que cree insuperables dificultades con la contraccin. La idea
de volver al vaco es el argumento ms importante de este nuevo modelo cclico.

Tambin es clave dentro de las argumentaciones de la tesis de Frampton, Rubin y

Baum, un supuesto matemtico acerca de la presin y densidad de la energa
oscura en la ecuacin de estado. Ellos asumen que la energa oscura en la ecuacin
de estado es siempre inferior a 1. Lo ltimo, los diferencia de lo propuesto en el
ao 2002 por los fsicos Paul Steinhardt y Neil Turok, quienes en su trabajo sobre
un modelo cclico semejante, asumen que en la ecuacin de estado dicha energa no
es nunca inferior a 1.

Una ecuacin de estado negativa le permite, a los propugnadores de esta nueva

idea sobre el modelo de universo pulsante, detener la aparente irreversible
expansin del universo, el llamado big rip por los fsicos. En una ecuacin de
estado con esas caractersticas matemticas, permite que la densidad de la energa
oscura se vuelva igual a la del universo, con lo que la expansin matemticamente
se detiene justo antes del Big Rip.