El concepto de interculturalidad apunta a describir la interaccin entre dos o
ms culturas de un modo horizontal y sinrgico. Esto supone que ninguno de
los conjuntos sociales que establecen un contacto intercultural, se encuentra por encima de otro, en condiciones de supremaca en relacin con el otro, como condicin que favorece la integracin y la convivencia armnica de todos los individuos. Cabe resaltar que este tipo de relaciones interculturales supone el respeto hacia la diversidad; aunque es inevitable el desarrollo de conflictos, stos se resuelven a travs del respeto, el dilogo y la concertacin. La multiculturalidad se entiende como la coexistencia de diversas culturas en un determinado territorio, en donde est presente el reconocimiento del otro como distinto, lo que no significa necesariamente que hay relaciones igualitarias entre los grupos. Por el contrario, en este escenario la diversidad se traduce en (o es sinnimo de) desigualdad. Es un concepto sociolgico o de antropologa cultural. Significa que se constata la existencia de diferentes culturas en un mismo espacio geogrfico y social. Sin embargo estas culturas cohabitan pero influyen poco las unas sobre las otras y no suelen ser permeables a las dems. Se mantienen en guetos y viven vidas paralelas. La sociedad de acogida suele ser hegemnica y suele establecer jerarquas legales y sociales que colocan a los otros grupos en inferioridad de condiciones, lo que lleva al conflicto, al menosprecio, a la creacin de estereotipos y prejuicios dificultando la convivencia social, siempre en detrimento de los grupos ms dbiles. En los casos en que exista equidad y respeto mutuo se puede pasar de la multiculturalidad al multiculturalismo.
CULTURA. El sistema de creencias, valores, costumbres, conductas y artefactos
compartidos, que los miembros de una sociedad usan en interaccin entre ellos mismos y con su mundo, y que son transmitidos de generacin en generacin a travs del aprendizaje. Al respecto, la UNESCO, en la Declaracin de Mxico (1982), seala que cultura es la capacidad de reflexionar sobre s mismo. Es ella la que hace de nosotros seres especficamente humanos, racionales, crticos y ticamente comprometidos. A travs de ella discernimos los valores y efectuamos opciones. Por su conducto, el ser humano se expresa, toma conciencia de s mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestin sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que lo trascienden. CARACTERSTICAS DE LAS CULTURAS 1. Toda cultura tiene historicidad. Est inscrita en el tiempo y sufre influencias y modificaciones a lo largo de su devenir histrico. 2. Toda cultura es compleja. Por tratarse de un conglomerado de conocimientos, normas, costumbres, creencias, creaciones simblicas y materiales, no se la puede reducir aun esquema lgico sino describirla como un sistema en el que estos elementos interactan y se modifican constantemente. 3.Todas las culturas son dinmicas. Por estar insertas en el devenir histrico y en un mbito geogrfico determinado, estos factores son modificados por la propia sociedad o por factores externos que requieren cambios tcnicos, productivos, de organizacin y jerarquas sociales. Slo su caracterizacin exterior, caricaturiza su estabilidad, transformndolas en un todo esttico. 4.Ninguna cultura est exenta de contradicciones. Segn se manifiesten sus dinmicas sociales y productivas se darn tensiones entre grupos e individuos, sobre la interpretacin de sus creencias, las discrepancias sobre el orden jerrquico establecido, la aceptacin o modificacin parcial de las normas de conducta social, los conflictos entre sectores productivos, geogrficos, lingsticos, religiosos. 5. Todas las culturas son heterogneas. Slo el estereotipo y la ignorancia del observador puede calificar a una sociedad de homognea. En una sociedad cualquiera, en cualquier grado de desarrollo tcnico en el que se encuentre, entre sus miembros existe diversidad de: intereses, concepciones cosmognicas, escalas de valores, necesidades vitales, comportamientos cotidianos tan variados como los que supuestamente les diferencian y distancian de otras culturas. 6. Cada cultura est sometida a influencias internas y externas. Las culturas son permeables tanto a los efectos positivos como a los negativos del contexto en el que se encuentran inmersas. La mundializacin les afecta a todas. Genera hegemonas, crisis de identidad, migraciones voluntarias y forzosas, conflictos y alianzas. 7. Las culturas en contacto se influyen mutuamente Sea a travs de la convivencia, el conflicto, los intercambios comerciales, religiosos, lingsticos o de conocimientos tanto tericos como prcticos, en todas las culturas hay infinidad de elementos mestizos que se manifiestan con mayor o menor fuerza segn la relacin de poder que exista entre esas culturas en contacto.