El Bosque y su relacin con la economa, los miedos y el

imaginario.

Encontraron un rico castillo. Estaba rodeado de prados, de

huertos, de aguas corrientes, de pesqueras y de campos de
labranza, no es una tierra de leyenda imaginada, es la
realidad material y simblica del occidente medieval. Un
enorme manto de bosques y de landas, sembrado de calveros
cultivados. Mientras que en Oriente el bosque es escaso, en
Occidente abunda, en Oriente los rboles son la civilizacin,
en Occidente la barbarie. La religin nacida en Oriente al
abrigo de las palmeras (cristianismo) crece en Occidente en
detrimento de los arboles, refugio de genios paganos, que los
monjes, santos y misioneros, derriban sin piedad. Cualquier
progreso en el occidente medieval se basa en la roturacin, en
la lucha y la victoria contra la maleza, el monte bajo.

El occidente medieval no ser durante mucho tiempo ms que

un conglomerado, una yuxtaposicin de dominios, de castillos
y de ciudades surgidas en medio de extensiones incultas y
desrticas. El desierto, es el bosque. En l se refugian los
adeptos voluntarios o involuntarios de la fuga mundi 1:
ermitaos, enamorados infelices, caballeros andantes,
bandoleros y proscriptos. El bosque mundo de refugio, tiene
sin dudas sus atractivos. Para el caballero es el mundo de la
caza y de la aventura. Para los ladrones y todo un sencillo
pueblo laborioso es una fuente de riqueza. All van a pacer los
rebaos, all sobre todo engordan en otoo los cerdos, riqueza
del pobre campesino que, tras la cada de la bellota, mata a
su cerdo promesa de su subsistencia. All se corta la madera,
indispensable en una economa durante mucho tiempo

1 Concepto propio de los hbitos monsticos que consideran la entrada en la

vida religiosa, monstica o no, como una meritoria huida del mundo.
desprovista de piedra, de hierro y de carbn mineral.la edad
Media es el mundo de la madera. Es ese momento es el
material universal. Todava se trata con frecuencia de una
madera de mala calidad o, en todo caso, de una madera
cuyas piezas son de dimensiones restringidas y
mediocremente trabajadas. Las grandes piezas si empalmes
que se utilizan en la construccin de los edificios, de los
mstiles de los navos, en los armazones difciles de cortar y
de labrar. Es el producto ms comn en el Occidente
Medieval. El bosque proporciona uno de sus principales
productos de exportacin, buscado por el mundo musulmn,
en el que, por el contrario, como ya se sabe, el rbol es raro.
La madera fue el mayor viajero de la Edad Media occidental,
utilizado tambin, en la medida posible, por flotacin o por
barco, el camino fluvial o el martimo. Casas, aperos 2, hornos
y forjas no pueden subsistir, no pueden trabajar si no es con
lea o carbn vegetal. Quiz haya que pensar en una posible
influencia de una mentalidad ligada a un simbolismo religioso
sobre la evolucin de las tcnicas. En la tradicin judaica la
madera es el bien, el hierro es el mal. La madera simboliza el
verbo vivificante, el hierro la carne pesada. No se debe
emplear el hierro solo. Ha de estar siempre unido a la madera,
lo cual lo libera de su nocividad y lo hace servir para el bien.
As, el arado es un smbolo de Cristo labrador.

En el bosque se recolectan los frutos silvestres que son para

la alimentacin primitiva del rstico una alimentacin
suplementaria esencial, en poca de caresta, la principal
posibilidad de supervivencia. En l se recoge la corteza de las
encinas para el curtido de las pieles, las cenizas de los
matorrales que se aprovecha para la colada o para teir y
sobre todo, los productos resinosos necesarios para las
antorchas y los cirios, y la miel de enjambres silvestres tan

2 Herramientas agrcolas. Aperos de labranza o utensilios del labrador.

buscada en un mundo falto durante tanto tiempo de azcar.
Los recolectores de miel vive del bosque y ayuda a vivir a los
dems. Ese pueblo humilde acta tambin, si la ocasin se
presenta, como cazador furtivo porque, en principio, el
producto de la caza est reservado a los seores. Y desde el
ms bajo hasta el ms alto de ellos defiende celosamente sus
derechos sobre las riquezas del bosque. Los guardas
forestales vigilan sin cesar a los villanos merodeadores. Los
soberanos son los mayores propietarios de bosque de su reino
y se preocupan celosamente de seguir sindolo.

Pero el bosque esta tambin lleno de amenazas y de peligros

imaginarios o reales. Forma el inquietante horizonte del
mundo medieval. Lo rodea, lo asla y lo ahoga. Constituye una
frontera entre las seoras y entre los pases, una tierra de
nadie por excelencia. De su temible opacidad surgen
bruscamente los lobos hambrientos, los bandidos, los
caballeros saqueadores.

La imaginacin medieval, apoyada en un folclore, convierte

fcilmente en monstruos a estos lobos devoradores. De todos
los bosques salen hombres lobo y lobos duendes, en los que la
imaginacin medieval confunde a la bestia con el hombre
medio salvaje. A veces el bosque oculta monstruos ms
sanguinarios an, legados a la edad media por el paganismo,
como la tarasca provenzal domada por Santa Marta. As, por
encima de aquellos terrores reales, los bosques se
transforman en un universo de leyendas maravillosas y
terrorficas. Bosque de las Ardenas con el jabal monstruoso,
refugio de los cuatro hijos de Aymon, donde San Huberto pas
de cazador a ermitao y san Teobaldo de Provins de caballero
a ermitao y carbonero. Bosque de Brocelianda, teatro de las
brujeras de Merln y de Viviana. Bosque de Mans, donde vaga
como alma sin pena Berta, la del gran pie, y donde el
desventurado rey de Francia Carlos VI se volver loco.