Sobre la teora del

conocimiento
cartesiana

Carlos Enrique Rojas Camacho

11030031

Seminario de Historia de la Filosofa Moderna I

(Descartes)
Profesor: Humberto Quispe
2014 II
 Resumen

El presente artculo tiene como motivo la revaloracin de la figura y

postulados del filsofo francs Ren Descartes (1596 1650). Figura
relevante de la revolucin cientfica, se abstuvo de aceptar en sus
investigaciones la autoridad de los maestros por lo que su filosofar se
desarrolla casi heroicamente y deja una clara pauta de cul debe ser la actitud
filosfica por antonomasia: la disputa, la aventura del conocimiento, la duda
metdica. En tiempos donde la metafsica es ms que cuestionada, conviene
entonces que hagamos una exposicin de los puntos ms relevantes del
hombre que inaugur una serie de problemas en filosofa que al da de hoy
continan sin tener un horizonte claro. As, en filosofa de la mente llegan a
decir que aquello que inaugur, el a veces llamado el ltimo escolstico, son
ms seudo problemas que problemas propiamente dichos. Pero, muy a
despecho de la filosofa analtica, aqu nos ocuparemos de exponer el motivo
por el cual an hoy no podemos dejar de hablar del padre de la geometra
analtica. De esta manera damos inicio a una revisin de la gnoseologa de
nuestro pensador.
 I

Descartes y la vuelta al escepticismo

Siempre ha sido nimo de los hombres conocer, y aun decir cosas ciertas
de todo cuanto ejecuta o considera. Sin embargo, en todas las pocas del
pensamiento humano se han deslizado las ms diversas argucias en contra del
cmodo saber natural. Con natural nos referimos al conocimiento que obtiene
el hombre buenamente de sus sentidos, en sus sencillos acercamientos a todo
cuanto acontece a su alrededor, y bien podramos decir que este recuerdo
formado basta y sobra, mediado antes a las convenciones de su poca, para
dejarle vivir en consonancia con los dems. Ahora bien, todas estas objeciones
a las que hemos hecho mencin no son en balde puesto que hemos visto las
ms de las veces (incluso en la vida cotidiana!) cmo aquello que creamos
primeramente cierto en indubitable, trnase endeble y ftil a las luz de sencillas
disquisiciones, argumentos o curiosidades de tal tipo que acarrean una
posterior revisin de nuestras creencias, llegando en un plano ms elaborado-
a cuestionar aquello que comporta a nuestro tiempo, a saber nuestros
conocimientos y costumbres.

No es pues novedad que al advenimiento cartesiano del cogito haya habido

antes ciertos criterios ms o menos bien construidos con los cuales diversos
pensadores ya haban dado por incierto el hecho del conocer; entre los cuales
sin duda no podemos dejar de mencionar al recopilador de este pensamiento
en la antigedad: Sexto Emprico.
 As, Descartes, dando consenso se atreve a iniciar su aventura desde la
duda, tomando por falso todo cuanto aquello que sea, por el ms mnimo
motivo, dubitable.

Ahora bien, no ser necesario, para lograr este empeo,

probar que todas ellas son falsas, a lo que tal vez nunca podra
llegar; sino que, dado que la razn me persuade desde un
principio que no debo negarme con ms cuidado a otorgar crdito
a las cosas que no son por completo ciertas e indubitables, que a
las que nos parecen falsas, ser suficiente que yo encuentre el
ms mnimo motivo de duda para hacer que las rechace todas. Y
para ello no es necesario que las examine a cada una en
particular, lo que sera un trabajo infinito; sino que, dado que la
ruina de los fundamentos arrastra consigo necesariamente el
resto del edificio, atacar en primer lugar los principios sobre los
cuales se apoyaban todas mis viejas opiniones.1

Es interesante que Descartes tome la metfora del edificio ya que esto

simplificar de buena manera su trabajo; que a pesar de no tener una
referencia explcita, criticar de buen grado a todo el filosofar anterior. La
filosofa clsica, que es de donde se alimenta el pensamiento medieval, tena
una confianza ciega en lo que los sentidos nos ofrecan, y puesto que estos
eran sus cimientos, lo primero que har ser dudar de ellos y no tomarlos en
cuenta en su discurrir primero. Ya con los sentidos dejados de lado, se torna
evidente que el siguiente paso consta de negar todo aquello que al parecer
acontece, as deslizar tres argumentos: 1. De las ilusiones perceptivas, 2. Del
sueo y 3. Del genio maligno.

El primero de ellos porque se afirma que son ocasin para errar, el

segundo porque podramos estar al contacto de nuestras propias producciones,
dado que las cosas que creemos compuestas quizs sean compuestas por
nosotros a partir de cosas simples. Ahora, para el tercer argumento, el del
genio maligno, supondremos que estamos bajo el poderoso influjo de cierto

1 Ren Descartes. (2009). Meditaciones acerca de la Filosofa primera.

Bogot: Universidad Nacional de Bogot. Pp. 235 - 237
personaje que ha empleado toda su destreza para engaarme. [] Por ello me
cuidar de mucho para no darle crdito a ninguna falsedad, y preparar de tal
manera mi espritu contra todas las argucias de ese gran engaador, que, por
ms poderoso y astuto que sea, nunca podr imponerme nada. 2

Este principio de voluntad proviene a su vez de su mtodo, que en

resumidas cuentas, consista en

1. no admitir jams nada por verdadero que no conociera que

evidentemente era tal; es decir, evitar minuciosamente la
precipitacin y prevencin, y no abarcar en mis juicios nada ms
que lo que se presentara clara y distintamente a mi espritu que
no tuviera ocasin de ponerlo en duda. [] 2. en dividir cada una
de las dificultades que examinara en tantas partes como fuera
posible y necesario para mejor resolverlas.[]3. En conducir mis
pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y ms
fciles de conocer para subir poco a poco, como por grados,
hasta el conocimiento de los ms compuestos. [] 4. hacer en
todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que
tuviese la seguridad de no omitir nada.3

Ya deshechos de todo cuanto es posible dudarse, debemos encontrar al

menos algo cierto de lo cual podamos hacer uso para reconstruir el mundo, lo
cierto es que nunca salimos de l, sino que en el ejercicio radical propuesto
hacemos como si eso sucediera. Pero, busquemos nuestro punto de apoyo a la
manera de Arqumedes que lo peda para poder mover el mundo.

Pero entonces al menos yo no soy algo? Ya he negado, sin

embargo, que tuviese sentidos, o cuerpo. Pero sin embargo
titubeo, porque qu se sigue de ello? Soy acaso tan

2 dem Pp. 245

3 Ren Descartes. (1966). Discurso del Mtodo. Buenos Aires: Losada. Pp.
47 - 48
 dependiente del cuerpo y de los sentidos como para no poder ser
sin ellos? [] sin embargo, hay no s qu engaador muy
poderoso y muy astuto que emplea toda su destrezta en
engaarme siempre. Pero entonces o hay duda de que soy, si me
engaa; y que me engaa cuanto quiera, l no podr nunca hacer
que yo no sea nada mientras que yo piense ser algo. 4

II

La reconstruccin de la realidad

Y aqu encuentro que el pensamiento es un atributo que me

pertenece: slo l no puede ser desprendido de m. Yo soy, yo
existo: esto es cierto; pero por cunto tiempo? A saber, por el
tiempo que piense; porque tal vez sea posible que si yo dejara de
pensar, cesara al mismo tiempo de ser o de existir.5

Descartes ha declarado que somos una cosa que piensa, sin embargo, en
tanto que estamos pensando es que somos, en tanto en que pensamos
inclusive en nosotros mismos, cuando indagamos acerca de nosotros es que
tenemos plena certeza de ser. Cmo entonces tomar este hallazgo del yo
como punto seguro para comenzar la nueva construccin de la realidad?
Tendremos que discurrir acerca de si este yo que nos otorgamos al menos
permanece o puede permanecer ms all del qu-soy, si cabe esperar la
oportunidad de llegar a conocer algo adems del yo.

4 Ren Descartes. (2009). Meditaciones acerca de la Filosofa primera.

Bogot: Universidad Nacional de Bogot. Pp. 249

5 Ren Descartes. (2009). Meditaciones acerca de la Filosofa primera.

Bogot: Universidad Nacional de Bogot. Pp. 253
 De cierto que esta existencia que ahora mismo a duras penas sostenemos
ha de ser imperfecta justamente por su condicin voluble. Indaguemos
alrededor de nuestras ideas; de dnde provienen y si es posible, sabiendo que
cada cosa que es no puede provenir de la nada, rastrear un fin ltimo en ellas
cuya causa sea como un patrn u original en el que se contenga formalmente o
en efecto toda la perfeccin que en esas ideas se encuentra slo de manera
objetiva o por representacin. De tal manera que la luz natural me hace
conocer con evidencia que las ideas en m son como pinturas o imgenes, que
pueden en verdad fcilmente descaecer de la perfeccin de las cosas de las
cuales han sido tomadas, pero que nunca pueden contener algo mayor o ms
perfecto.6

Es cierto que nosotros mismos podramos ser la causa de todas las ideas
que concebimos; pero habra que ver si la realidad objetiva de alguna de mis
ideas es tal, que yo conociera con claridad que no est en m ni formal ni
eminentemente, y que, por consiguiente, yo mismo no puedo ser su causa, de
ello se seguira necesariamente que no estoy solo en el mundo sino que
adems alguna otra cosa existe y que es la causa de esa idea [] 7.

De todas las ideas posibles da cuenta Descartes, asumiendo que a todas

ellas se puede llegar por composicin, y que adquiriendo las ideas de duracin
y nmero se las puedo transferir, por lo que tan slo nos quedara la idea de
Dios, que se concibe como una sustancia infinita, eterna, inmutable,
independiente, omnisciente, todopoderosa, increada y creadora. Y
considerando todas estas caractersticas menos me persuado de que la idea
que tengo de ellas pueda originarse slo de m. 8 De esto se hace seguir
necesariamente que Dios existe, y que de l provienen estas ideas en m.

Ahora, en vindonos con el problema mencionado supra, a saber de una

salida a nuestra condicin voluble, Descartes afirma a la manera aristotlica:

6 Ren Descartes. (2009). Meditaciones acerca de la Filosofa primera.

Bogot: Universidad Nacional de Bogot. Pp. 281

7 dem pp. 281

8 dem pp. 287

 Una sustancia, para ser conservada en todos los momentos
de su duracin, tiene necesidad del mismo poder y de la misma
accin que sera necesaria para producirla y crearla de nuevo por
completo si an no existiera.9

Ahora, dado que somos una cosa que piensa deberamos conocer si existe
en nosotros algo que opere en nosotros de tal manera que tengamos seguro
que seremos en el futuro. Pero como nos topamos con la limitacin de que slo
es seguro que somos una cosa que piensa y que se extingue en ello, conozco
con evidencia que dependo de algn ser diferente de m. 10 Y este ser es Dios.

III

El origen del problema mente-cuerpo

El tambin llamado ltimo escolstico ha sido sealado como el padre de la

Filosofa de la Mente, al haber dado lugar al problema de la relacin entre la
mente y el cuerpo. Tipificado como un dualista por haber separado al alma y el
cuerpo en dos sustancias de distinta naturaleza, pertenecientes a las res
cogitans y res extensa respectivamente. Es sin embargo cierto que Descartes
se preocupar por investigar cul sera la relacin o el modo en que estas dos
realidades se conectan en el proceso del conocimiento. As, llegar a pensar
que la glndula pineal era el principal asiento del alma. Sin embargo veremos
que este es el punto flaco de la teora cartesiana; pero resaltemos su inters en
fundar una ciencia y darle a su postura un asidero real:

Y de igual manera, cuando siento el dolor en el pie, la Fsica

me ensea que este sentimiento se comunica por medio de los

9 dem pp. 293

10 dem pp. 293

 nervios dispersos en el pie, que, al encontrarse tensos como
cuerdas desde all hasta el cerebro, cuando son tirados tiran al
mismo tiempo el lugar del cerebro de donde vienen y en el cual
terminan, y excitan all un cierto movimiento que la naturaleza ha
instituido para hacer sentir dolor al espritu como si ese dolor
estuviera en el pie.11

Hasta ah lo que tenemos de evidencia para ilustrarnos acerca de la

postura cartesiana. De ello a juicios de Gilbert Ryle:

Lo que hizo Descartes fue reformular en el nuevo idioma de

Galileo las doctrinas teolgicas del alma que prevalecan en su
poca. La privacidad teolgica de la conciencia se trasform en
privacidad filosfica; el mito de la predestinacin reapareci como
el mito del determinismo.12

A la orden del da estn las nuevas formulaciones, que mucho le deben a la

primera formulacin cartesiana ya que esta marc pauta - a pesar de su
primitivo mecanicismo- marcando un seguro derrotero por donde echar mejores
luces. La investigacin cientfica en este sentido no slo le debe este primer
paso, sino tambin la elaboracin de las pautas de su mtodo, en donde
resalta la voluntad como impulso creador, una postura que debe entraar todo
aquel que se procure iniciar el camino del conocimiento, del desvelamiento de
la verdad. Bertolt Brecht sintetizara bien esta postura en los siguientes versos
de su poema Loa al estudio:

Comprubalo t mismo!
Lo que no sabes por ti,
no lo sabes.

11 dem pp. 365

12 Ryle, G. (2005). El concepto de lo mental. Espaa, Paids.

BIBLIOGRAFA

Ren Descartes. (1966). Discurso del Mtodo. Buenos Aires:

Losada.
Ren Descartes. (2009). Meditaciones acerca de la Filosofa
primera. Bogot: Universidad Nacional de Bogot.
Ryle, G. (2005). El concepto de lo mental. Espaa, Paids.