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Un personaje importante de un pas de Amrica del Sur est realizando una
visita oficial a Suecia; un comando de terroristas internacionales aparece al
mismo tiempo; una chica idealista e ingenua joven descubre de pronto que
su pas no es el lugar ideal que le haban mostrado. A partir de estos tres
elementos, los autores realizan una autopsia brillante de una sociedad, an
no muerta, pero ya en un avanzado estado de putrefaccin.
sta es sin duda la obra maestra de la serie, como si Per Wahl al
comienzo del libro supiese que sta sera su ltima obra. Los personajes
principales, sin excepcin, operan en el filo de la navaja, dispuestos a caer
en la nada.
Maj Sjwall & Per Wahl
Los terroristas
Martin Beck - 10
 1

El director general de la polica sonri, con una sonrisa infantil y encantadora,

que era la que generalmente tena reservada para la prensa y para la televisin,
y que prodigaba ms bien escasamente entre los miembros ms allegados de su
crculo de trabajo, tales como el intendente Malm, de la direccin general de la
Polica, el jefe del servicio secreto Eric Mller, y el director de la comisin
nacional de homicidios, comisario Martin Beck.
Slo uno de esos tres hombres correspondi a la sonrisa.
Stig Malm tena unos hermosos dientes blancos y sola sonrer mostrndolos
generosamente. Sin darse cuenta, haba llegado a organizarse un verdadero
repertorio de sonrisas diferentes. La que haba utilizado en aquel momento era
del tipo servil y adulador.
El jefe del servicio secreto contuvo un bostezo y Martin Beck se son.
Eran las siete y media de la maana, el momento preferido por el director
general de la polica para convocar reuniones repentinas, lo que no significaba
que tuviera por costumbre aparecer en la jefatura de polica a aquellas horas.
Normalmente, se dejaba caer a ltima hora de la maana, y aun entonces era
bastante inaccesible incluso para sus colaboradores ms ntimos. En la puerta de
su despacho podra muy bien haber colgado un cartel que dijera: Mi despacho
es mi castillo , porque as funcionaba, como una fortaleza inexpugnable vigilada
constantemente por una secretaria bien vestida que responda al nombre
inquietante de Draken.
Aquella maana empez mostrando su lado ms amable y bienintencionado,
haciendo colocar un termo de caf y tazas de autntica porcelana, en lugar de los
habituales vasos de plstico.
Stig Malm se levant y sirvi caf.
Antes de que se sentase, Martin Beck y a saba que primero iba a cogerse los
pantalones por la ray a a la altura de la rodilla, y a pasarse la mano por la cabeza
para alisar sus cabellos ondulados y bien esculpidos.
Stig Malm era su superior inmediato y Martin Beck no senta el ms mnimo
respeto por l. Su coquetera engreda y su indisimulada adoracin por los
potentados y los superiores eran particularidades que Martin Beck no comparta
en absoluto y que encontraba lisa y llanamente ridculas. Lo que le irritaba, en
cambio, era la rigidez y la inexistente autocrtica de aquel hombre, con el que
trabajar era a veces penoso. Estos defectos eran tan grandes y demoledores
como su total desconocimiento de todo lo que fuera trabajo policial prctico. Si
haba llegado a la posicin que ocupaba, se deba fundamentalmente a su
ambicin de subir en el escalafn, a su oportunismo poltico y a una cierta
habilidad administrativa.
El jefe de la polica secreta se ech cuatro terrones en el caf, lo removi
con la cucharilla y lo sorbi ruidosamente.
Malm tom el caf sin azcar, pues tema estropear su estilizada figura.
Martin Beck no se encontraba bien y no quiso caf tan temprano.
El director general de la polica se puso azcar y leche en el caf, y alz el
dedo meique al acercarse la taza para beber, vacindola de un solo trago y
alejndola de s al ponerla sobre la mesa; acto seguido, se acerc una cartera
verde y delgada que estaba en la esquina de la mesa de juntas brillante y pulida.
Muy bien dijo, y volvi a sonrer. Primero un caf y luego y a se
puede entrar de lleno en el trabajo diario.
Martin Beck mir de mala gana la taza intacta que tena delante y sinti que le
apeteca un vaso de leche fra.
Qu te ocurre, Martin? dijo el director general de la polica fingiendo
una cierta conmiseracin. Tienes mal aspecto, no irs a ponerte enfermo otra
vez? Ya sabes que no podemos prescindir de ti.
Martin Beck no pensaba ponerse enfermo porque y a lo estaba. Haba estado
hasta las tres y media de la madrugada bebiendo vino junto a su hija de veinte
aos y su noviete, y saba perfectamente que tena mal aspecto. Pero no tena
ganas de discutir sobre ese punto que a fin de cuentas era culpa suy a con sus
superiores, y adems no le pareca nada adecuado aquello de otra vez .
Durante tres das, a principios de marzo, haba estado en cama con fiebre y
gripe, y y a haba pasado bastante tiempo, pues hoy era el siete de may o.
No, qu va dijo; estoy bien, slo un poco resfriado.
Pues tienes mal aspecto insisti Stig Malm, sin fingir siquiera
preocupacin, sino ms bien como reprochndoselo. Realmente malo
remach, mirando inquisitivamente a Martin Beck, que senta crecer su irritacin.
Gracias por el inters, pero estoy bien. Adems, no creo que estemos aqu
para discutir mi aspecto o mi estado de salud.
No, exacto dijo el director general de la polica; vamos al grano.
Y abri la carpeta verde; a juzgar por el contenido, no ms de tres o cuatro
folios, caba la esperanza de que aquella reunin no durase demasiado tiempo.
Encima de todo lo dems, haba una carta manuscrita con un gran sello de
color verde debajo de la ampulosa firma; el membrete de la cabecera de la
carta quedaba demasiado lejos para que Martin Beck pudiera descifrarlo.
 Como recordaris, hemos discutido en varias ocasiones nuestra
experiencia, en cierto modo escasa, referente a la seguridad y vigilancia en
materia de visitas de Estado y otras situaciones parecidas, en las que es de
esperar que se produzcan manifestaciones y sucesos de may or o menor
envergadura desde el punto de vista de su carcter violento empez a decir
el director general de la polica, con el estilo pomposo que impregnaba todas sus
apariciones pblicas.
Stig Malm murmur aprobatoriamente, Martin Beck no dijo nada y Eric
Mller interrumpi diciendo:
Bueno, en realidad no somos tan inexpertos: la visita de Kruschev fue
bastante bien, aparte de aquel cerdo pintado de rojo que soltaron delante de la
escalinata de Logaard; y la de Kosy gin tambin fue bien, tanto desde el punto de
vista de la organizacin como el de la seguridad; y la conferencia del medio
ambiente, por ejemplo, para citar algo bien diferente
S, claro, pero es que esta vez se nos plantea un problema ms grave, y me
refiero a la visita de los senadores de Estados Unidos a finales de noviembre.
Puede ser una patata caliente, si me permits la expresin. Hasta hoy, no nos
hemos visto ante la problemtica de una visita norteamericana con
personalidades importantes, y ahora la tenemos encima. Es un asunto espinoso y
tengo algunas instrucciones: tenemos que estar preparados a tiempo y con toda
exactitud, sobre todo en lo que se refiere a agresiones de extremistas de izquierda
y otros psicpatas fanatizados, de esos que llevan la guerra de Vietnam metida en
los sesos, sin contar adems con la posibilidad de grupos terroristas extranjeros.
El director general de la polica haba dejado de sonrer.
Hay que estar preparados para algo ms que el simple lanzamiento de
huevos podridos, esta vez dijo con cierta compuncin. Deberas ser
consciente de esto, Eric.
Podemos adoptar medidas preventivas propuso Mller.
El director general de la polica se encogi de hombros.
En cierto modo, s dijo, pero no podemos eliminar, encerrar y
maniatar a todo aquel que sea susceptible de armar jaleo, y eso lo sabes t tan
bien como y o. Yo he recibido mis rdenes, y t vas a recibir las tuy as.
Y y o las mas , pens Martin Beck con tristeza.
Sigui intentando leer lo que deca en la cabecera de la carta que sostena el
director general. Le pareci distinguir la palabra POLICE o tal vez POLICA. Le
pesaban los ojos y notaba la lengua dura y spera como papel de lija. Venciendo
sus escrpulos, se tom aquel horrible caf.
Pero eso vendr ms adelante dijo el director general. Lo que quiero
tratar hoy con vosotros es el contenido de esta carta.
Seal con el dedo ndice el papel que apoy aba sobre la carpeta.
Tiene mucho que ver con el problema que se nos avecina dijo,
tendindole la carta a Stig Malm para que la fuera pasando a los dems. Despus
prosigui: Como veis, se trata de una invitacin que nos han dirigido para
enviar a un hombre a ese pas, como observador, durante una prxima visita de
una personalidad de Estado. Ya que el presidente visitante no es excesivamente
popular en dicho pas, se emplearn todos los medios para protegerle. Como en
muchos otros pases latinoamericanos, all tambin han tenido numerosos intentos
de atentados contra polticos nacionales o extranjeros, o sea que y a tienen una
cierta experiencia, y me atrevera a decir que el cuerpo de polica y el servicio
secreto son los mejores de aquella zona. Estoy convencido de que podemos
aprender mucho de ellos estudiando sus mtodos y recursos.
Martin Beck oje la carta, que estaba redactada en ingls, en un tono muy
formal y circunspecto. La visita presidencial estaba prevista para el cinco de
junio, es decir, apenas un mes despus de aquella reunin, y el representante de
las autoridades policiales suecas sera bien recibido si se presentase dos semanas
antes para poder participar en los detalles de las fases ms importantes de los
preparativos. La firma era ilegible, pero estaba especificada a mquina; era un
nombre espaol, largo y seguramente aristocrtico, o al menos as se lo pareci.
Guando la carta hubo vuelto a la carpeta verde, el director general de la
polica dijo:
El problema es a quin enviamos.
Stig Malm alz pensativamente la mirada hacia el techo, pero no dijo nada.
Martin Beck temi que fueran a pensar en l. Cinco aos atrs, recin
desmontado su infeliz matrimonio, hubiera aceptado gustosamente largarse
durante una buena temporada, pero en aquel momento lo que menos deseaba era
salir de viaje, y se apresur a decir:
Parece ms bien un trabajo para el departamento de seguridad.
Yo no puedo viajar dijo Mller. Para empezar, no puedo ausentarme
de mi departamento, y a que hemos hecho una serie de reorganizaciones en la
seccin A que nos ocasionan problemas y me temo que nos va a dar trabajo
resolverlos; en segundo lugar, en nuestro departamento es precisamente donde
ms se sabe sobre este tipo de cosas, y me parece que sera ms til que viajara
alguien que no supiera nada de estos asuntos, por ejemplo alguien de homicidios,
o quiz alguien del departamento de orden pblico. El que viaje, que venga
despus a nuestro departamento a contarnos lo que ha visto, y as saldremos todos
ganando.
El director general de la polica asinti.
S, no es mala idea, Eric dijo, aparte de que no podemos prescindir de
ti ahora, como t mismo has dicho. Ni de ti, Martin.
Martin Beck suspir con alivio para sus adentros.
Adems, y o no hablo espaol dijo el jefe de la polica secreta.
Y quin coo crees t que sabe hablar espaol? dijo Malm mostrando
una sonrisa de colegial.
Malm saba que el director general de la polica tampoco tena la menor idea
del idioma castellano.
Yo s de uno dijo Martin Beck.
Malm alz las cejas.
Quin?, alguien de homicidios?
S: Gunvald Larsson.
Malm alz las cejas un milmetro ms; luego sonri maliciosamente y dijo:
Pero a l no lo podemos enviar.
Por qu no? dijo Martin Beck. Yo creo que le va este trabajo.
Se dio cuenta de que se estaba acalorando. En circunstancias normales, no
sera l quien rompiera una lanza en favor de Gunvald Larsson, pero el tono de
Malm le predispuso, y y a estaba acostumbrado a que sus puntos de vista y los de
Malm chocasen siempre, as que se puso en contra suy a automticamente.
Porque es un patn y no es nada representativo del cuerpo dijo Malm.
Habla espaol realmente? dijo el director general de la polica.
Dnde lo ha aprendido?
Estuvo en varios pases de habla espaola durante su poca de marino
dijo Martin Beck, esa ciudad tiene un puerto bastante importante, y
seguramente y a ha estado antes ah. Adems, tambin sabe hablar ingls,
francs y alemn bastante correctamente, y un poco de ruso. Lo dice en su
ficha.
De todas formas, es un patn insisti Stig Malm.
El director general de la polica pareca preocupado.
Tengo que mirar su hoja de servicios dijo; en realidad y a haba
pensado en l. Es cierto que tiene tendencia a comportarse un tanto toscamente y
con poca amabilidad, y que es algo indisciplinado, pero no puede negarse que es
uno de nuestros mejores inspectores de homicidios, a pesar de su dificultad para
obedecer rdenes y atenerse al reglamento.
Se dirigi al jefe de la polica secreta:
Qu opinas t, Eric? Crees que se las podra arreglar?
Pues no es que sea un santo de mi devocin, pero tampoco tengo nada en
contra de l. Lo que necesitamos es un hombre experimentado y observador, y
Gunvald Larsson tiene experiencia; el hecho de que sea un tanto grosero e
independiente quiz sea una ventaja en este caso. Si adems habla el idioma y
conoce el pas de antemano, pues todava mejor.
Malm pareca disgustado.
Yo creo que sera una inconveniencia enviarle a l dijo. Lo nico que
har ser deshonrar al cuerpo de polica sueco con sus abruptas maneras. Se
comporta como un bruto y utiliza un lenguaje que hace pensar ms en un
descargador del puerto que en un ex oficial de la Marina.
 A lo mejor no habla as cuando se expresa en espaol dijo Martin Beck
, y, aunque se explique con una cierta crudeza de vez en cuando, hay que decir
que es bastante discreto.
Esto no era del todo cierto. Martin Beck haba odo recientemente a Gunvald
Larsson referirse a Malm como ese orgulloso cagn de lujo y precisamente
estando presente Malm, quien por fortuna no se dio cuenta de que le aluda a l.
El director general no pareca prestar demasiada atencin a las observaciones
de Malm.
Quiz no sea mala idea dijo pensativamente, porque esta inclinacin
suy a a conducirse un tanto brbaramente no creo que suponga ningn
inconveniente en este caso. Podra comportarse bien si quisiera. Tiene una
formacin bastante superior a lo habitual en el cuerpo. Proviene de una familia
bien situada y cultivada, lo que entre otras cosas significa que se ha formado en
los mejores colegios y que su educacin le faculta para comportarse con
correccin en cualquier contexto. Este tipo de cosas se notan, a pesar de que l
haga todo lo posible por disimularlo.
Eso s que es verdad murmur Malm.
Martin Beck imagin que Stig Malm hubiera aceptado gustosamente el
encargo y que estaba enfadado porque ni siquiera se lo haban propuesto.
Tambin pens que no era mala idea perder de vista a Gunvald Larsson durante
una temporada, y a que era un tipo poco apreciado por sus compaeros por su
habilidad para crear mal ambiente, armar jaleo y complicar las cosas.
El director general de la polica no pareca totalmente convencido de su
propio razonamiento, y Martin Beck dijo en tono animoso:
Yo creo que lo mejor es que enviemos a Gunvald Larsson, porque rene
todas las condiciones que se precisan para este trabajo.
Me he dado cuenta de que cuida mucho su aspecto dijo el director
general; su manera de vestirse refleja buen gusto y un aprecio por la calidad.
Son cosas que causan buena impresin.
Exacto dijo Martin Beck, es un detalle importante.
l saba que su propia indumentaria apenas poda sugerir la idea de buen
gusto, pues llevaba los pantalones arrugados y con bolsas, el cuello de su camisa
estaba demasiado descolorido y deshilachado de tanto lavarlo, y su americana
azul estaba gastada y adems le faltaba un botn.
La seccin de delitos violentos est bien equipada y y o creo que puede
pasarse muy bien sin Gunvald Larsson durante un par de semanas dijo el
director general de la polica. O hay alguna otra propuesta?
Todos asintieron con la cabeza.
Incluso a Malm pareci hacerle gracia la idea de tener a Gunvald Larsson a
mucha distancia unos das, y Eric Mller volvi a bostezar y pareca contento de
que la reunin hubiera llegado a su fin.
 El director general se levant y cerr la carpeta.
Muy bien dijo, entonces estamos de acuerdo. Yo informar
personalmente a Gunvald Larsson de nuestra decisin.

Gunvald Larsson recibi la noticia sin excesivo entusiasmo. Tampoco se sinti
halagado por el encargo. Era un hombre seguro de s mismo, pero no era del todo
insensible y saba que, cuando se marchara, muchos de sus compaeros
exhalaran un suspiro de alivio, lamentando adems que no se fuera para
siempre.
No ignoraba que sus amigos dentro del cuerpo eran contadsimos. Segn l,
slo tena uno. Tambin saba que se le consideraba un insubordinado y un tipo
difcil, por lo que su puesto estaba siempre colgando de un hilo, aunque este
hecho no le inquietaba en absoluto. Cualquier otro polica en su situacin y con su
sueldo hubiera sentido al menos una cierta sensacin de angustia ante la constante
amenaza de ser suspendido o directamente despedido, pero Gunvald Larsson no
haba dejado de dormir una sola noche por ese motivo. Estaba soltero y no tena
hijos, y nadie dependa de l. Haca tiempo que haba roto todo vnculo con su
familia, cuy a existencia decadente y elegante le repugnaba.
Del futuro no se preocupaba en absoluto.
Durante sus aos como polica haba considerado varias veces la posibilidad
de volver a su antiguo oficio, pero y a tena casi cincuenta aos y era de prever
que nunca ms volvera a la mar.
Cuanto ms se acercaba el da de su partida, ms se iba alegrando del
encargo que le haban hecho. El encargo era seguramente muy importante, pero
lo ms probable era que no revistiera ninguna dificultad. Sera cambiar la rutina
diaria durante un par de semanas, y y a empezaba a ver aquel viaje como unas
vacaciones.
La noche antes del viaje, Gunvald Larsson se hallaba en su habitacin de
Bollmora en calzoncillos y se estaba mirando al espejo delante del armario.
Le encantaba el estampado de sus calzoncillos alces amarillos sobre fondo
azul y posea cinco ms; tena tambin media docena con el mismo motivo,
slo que el fondo era verde y los alces rojos, y los haba metido y a en su enorme
maleta de piel de cerdo, que descansaba sobre la cama, abierta de par en par.
Gunvald Larsson era un tipo fuerte y musculoso que meda un metro noventa
y seis y que tena unas manos y unos pies enormes. Se acababa de duchar y de
pesarse rutinariamente en la bscula del bao, que haba dado ciento doce kilos.
Durante los ltimos cuatro aos, o quiz cinco, haba engordado unos diez kilos, y
contempl la curva que se le formaba justo encima de la cintura de los
calzoncillos.
Encogi el estmago y pens que lo que debera hacer era acudir con ms
frecuencia al gimnasio de Jefatura, o ir a nadar a la piscina que estaban
construy endo all, cuando estuviese terminada.
Pero en realidad estaba bastante satisfecho de su aspecto. Contaba cuarenta y
nueve aos, pero su pelo era espeso y sano, y no tena entradas en la frente,
atravesada por dos importantes arrugas.
Llevaba el cabello corto y lo tena tan rubio que no se le notaban las canas.
Ahora estaba mojado y recin peinado y se le pegaba a su ancha cabeza, pero
en cuanto se le secase se le levantara con fuerza y le quedara esponjoso. Tena
las cejas muy pobladas, y tan rubias como el cabello; la nariz era ancha y bien
formada, con amplios orificios nasales. Los ojos, azules como la porcelana,
parecan pequeos en el contexto de aquella cara grande y fuerte, y estaban
quiz demasiado juntos, lo que al mirar a lo lejos, sin fijar la vista, le daba un
ligero aspecto demencial. Cuando se enfadaba, lo cual suceda con frecuencia, se
le formaba una arruga encima de la nariz y su mirada azul atemorizaba a los
delincuentes ms bregados y paralizaba a sus subordinados. Sus estallidos de ira
eran tan temidos y conocidos en el distrito sexto de Estocolmo como en su da lo
fueron, si no en los siete mares, al menos entre las tripulaciones de los barcos en
los que l tuvo mando.
En fin, la realidad era que estaba bastante satisfecho de su aspecto externo.
El nico que jams desencadenaba las furias de Gunvald Larsson era Einar
Rnn, primer inspector auxiliar de la seccin de delitos violentos de Estocolmo, y
su nico amigo. Rnn era un tipo calmoso y de pocas palabras, un hombre del
norte con una nariz eternamente colorada y goteante, que dominaba su cara de
tal manera que apenas se notaban otros detalles de la misma. En su interior
arrastraba una inextinguible nostalgia por su pueblecito de Arjeplog en Laponia.
A diferencia de Gunvald Larsson, estaba casado y tena un hijo. Su mujer se
llamaba Unda y su hijo Mats, y su propio nombre, el autntico, lo confesaba
muy pocas veces y con desagrado.
Su madre haba sentido una irrefrenable admiracin por el dolo
cinematogrfico del momento, y haba bautizado a su primognito con el nombre
de Valentino.
Ya que Gunvald Larsson y Rnn trabajaban en la misma seccin se vean
casi a diario, pero tambin coincidan a menudo durante su tiempo libre. Cuando
podan irse de vacaciones al mismo tiempo, se marchaban juntos a Arjeplog,
donde fundamentalmente se dedicaban a pescar.
Ninguno de sus compaeros comprenda cmo poda mantenerse la amistad
entre aquellas dos personas tan distintas, y muchos se maravillaban de cmo
Rnn, con una calma estoica y unas cuantas palabras, poda convertir a un
Gunvald Larsson explosivo e iracundo en un manso cordero.
Gunvald Larsson examin uno por uno los muchos trajes que atestaban su
armario guardarropa.
 Saba muy bien el clima que imperaba en el pas que se dispona a visitar, y
recordaba unas semanas de primavera trridas en el puerto de aquella ciudad,
unos cuantos aos atrs. Para soportar el calor de aquellas latitudes haba que
vestirse con ropas ligeras, y l slo tena dos trajes veraniegos.
Como precaucin, se los prob y descubri con fastidio que uno de ellos y a
no le entraba en absoluto, mientras que apenas poda abrocharse los pantalones
del otro, y la chaqueta le apretaba el cuerpo y si bien se la pudo llegar a
abrochar, no sin dificultad, sus movimientos quedaran limitados a menos que
terminara reventndola por los costados.
Volvi a colgar en su sitio el traje inaprovechable y coloc el otro encima de
la maleta. Probablemente le ira bien de todos modos. Se lo haba hecho hacer
cuatro aos antes, de finsimo algodn egipcio en color tostado con delgadas
ray as blancas.
Aparte de los calzoncillos, en la maleta y a haba metido zapatos, zapatillas,
utensilios de aseo, calcetines, pauelos, camisas, pijamas y una bata de seda del
mismo azul que sus ojos.
Gunvald Larsson no beba alcohol, pero haba comprado una botella de
aguardiente Ly sholms Linierullad Akvavit, por si llegaba el caso de que alguna
persona aficionada a los licores se hiciera merecedora del obsequio. Enroll la
botella en una camiseta verde con alces rojos y lo meti todo entre las camisas.
Complet el equipaje con tres pantalones caqui, una chaqueta de lino y el
traje demasiado estrecho. En el bolsillo interior de la tapa de la maleta meti una
de sus novelas favoritas, La huella azul, de Julius Regis.
Despus cerr la maleta, abroch las correas con sus cierres de latn y
coloc la maleta sobre un taburete.
Al da siguiente le vendra a recoger Einar Rnn en su coche para llevarle al
aeropuerto de Estocolmo, Arlanda, que, como la may or parte de los aeropuertos
suecos, era triste y estaba mal emplazado, con lo que los ilusionados visitantes
reciban de sopetn, apenas llegar, una impresin de lo que era Suecia mucho
ms lamentable de lo que Suecia era en realidad.
No quera dejar su propio EMW durante todo aquel tiempo al aire libre en el
aparcamiento del aeropuerto.
Gunvald Larsson meti los calzoncillos de alces amarillos y azules en el cesto
de la ropa sucia, se puso el pijama y se meti en la cama.
No padeca el nerviosismo del viajero y se durmi casi en seguida.
 2

El experto en seguridad le llegaba a Gunvald Larsson a la altura de los codos,

pero era un hombre bien formado y vesta con elegancia un traje azul claro, con
unos pantalones anchos y muy bien planchados. Adems, llevaba una camisa de
color rosa, zapatos negros y brillantsimos, acabados en punta como torpedos, y
una corbata de seda natural de un lila intenso. Lo nico que le descompona la
figura era la funda de la pistola debajo de la axila izquierda. El experto en
seguridad se llamaba Francisco Bajamonde Cassavetes y Larrinaga; tena el
cabello casi negro, la piel ligeramente tostada y los ojos de color de aceituna.
Perteneca a una gran familia aposentada, y su puesto era de gran categora.
Gunvald Larsson tambin provena de la alta sociedad, aunque no quera ni
siquiera que se notase; sus ciento doce kilos hacan de l ms bien un gigantn
embrutecido que un hombre refinado.
Francisco Bajamonde Cassavetes y Larrinaga extendi el plano de seguridad
en la terraza, pero Gunvald Larsson estaba preocupado observando su propio
traje: el sastre de la polica haba estado trabajando en l durante siete das y el
resultado haba sido excelente, pues en aquel pas el nivel de costura era
realmente elevado. La nica controversia haba surgido cuando se trat de
ensancharlo en el lugar previsto para la funda de la pistola, previsin que el sastre
policial haba considerado indiscutible, pero Gunvald Larsson nunca utilizaba
pistolera, sino que llevaba la pistola prendida con un gancho al cinturn.
Naturalmente, en el extranjero circulaba sin el arma, y aquel traje no lo podra
utilizar nunca en Suecia. Haba habido una ligera disputa sobre el particular, pero,
naturalmente, se haba salido con la suy a. No faltaba ms. Con gran satisfaccin
acarici su traje de arriba abajo, suspir contento y observ los alrededores.
Se hallaban en el octavo piso del hotel, que haba sido un lugar
cuidadosamente escogido. La comitiva pasara justo por debajo del balcn y se
parara en el palacio gubernamental una manzana ms all. Gunvald Larsson
oje por encima el plano, aunque sin ningn entusiasmo, porque a aquellas
alturas y a se lo conoca centmetro a centmetro. Ya saba que el puerto estara
cerrado al trfico desde las cinco de la maana y que el aeropuerto civil
quedara cerrado nada ms aterrizar el presidente.
 Delante de ellos tenan el puerto y el ocano azul. En la ensenada exterior
haba anclados varios barcos mercantes y de pasajeros. Slo se vea navegar un
barco de guerra, una fragata, y algunas lanchas policiales que se movan por el
interior del puerto.
Bajo su puesto de observacin se extenda el paseo, jalonado por palmeras y
acacias. Justo en medio haba una parada de taxis y un poco ms lejos una hilera
de adornados coches de caballos. Todos haban sido concienzudamente
controlados.
Todas las personas que se encontraban en la zona, excepto la polica militar y
los gendarmes, haban pasado por un detector de metales parecido a los que uno
puede encontrar en cualquier aeropuerto internacional.
Los uniformes de los gendarmes eran verdes y los policas militares iban de
gris. Los gendarmes llevaban botas y los policas militares botines.
Gunvald Larsson ahog un suspiro. Por la maana haba hecho el recorrido
de prueba en coche, y todo haba estado en su sitio, excepto el propio presidente.
La comitiva se haba organizado como sigue: primero un grupo de quince
policas de seguridad especialmente entrenados, despus otros tantos policas
motorizados de las fuerzas regulares de orden, y tras ellos, dos coches repletos de
hombres de seguridad. Despus, el coche presidencial, un Cadillac negro con
cristales azules antibala.
Gunvald Larsson haba ocupado el asiento trasero, como relleno, lo que
indudablemente habra que considerar un honor.
Tras el coche presidencial, un coche descubierto con hombres del servicio de
seguridad de pie en los estribos, a la manera norteamericana.
Cerraban la comitiva policas motorizados, seguidos por el autocar de la
unidad mvil de la radio, y varios coches con periodistas acreditados. A lo largo
del camino, haba adems hombres de seguridad colocados estratgicamente
desde el aeropuerto hasta el final del recorrido.
Haba tambin un detalle importante: todos los faroles de las calles estaban
adornados con retratos del presidente. El camino era bastante largo, muy largo, y
Gunvald Larsson haba llegado a hartarse de ver aquella cabezota con cuello de
toro, cara abotargada y gafas con montura negra.
sta era, pues, la proteccin de superficie.
El espacio areo estaba dominado por helicpteros militares a tres niveles,
con tres aparatos en cada grupo. Para may or seguridad, una escuadrilla de
Starfighters iba y vena vigilando las alturas superiores.
Todo reflejaba un perfeccionismo que haca impensable cualquier sorpresa
desagradable.
El calor a aquella hora de la tarde era opresivo.
Gunvald Larsson sudaba, aunque no excesivamente. Le pareca que nada
poda salir mal. Los preparativos haban sido muy minuciosos y detallistas, y el
plan de proteccin haba sido estudiado durante meses.
Haban contado con un grupo especial cuy a misin consista exclusivamente
en buscar los posibles fallos en el programa. Se haban hecho unas cuantas
modificaciones sobre la marcha. Adems, todos los intentos de atentado que se
haban producido en aquel pas siempre haban fallado, a pesar de que no haban
sido pocos. El director general de la polica sueca haba tenido razn al decir que
se trataba de los expertos ms cualificados de la zona.
A las tres menos cuarto de la tarde, Francisco Bajamonde Cassavetes y
Larrinaga mir su reloj y dijo:
Twentyone minutes to go, I presume.
Desde luego, no hubiera sido necesario enviar un delegado que hablase
espaol. El experto en seguridad se expresaba en el ingls palaciego propio de los
clubs ms sofisticados de Belgravia.
Gunvald Larsson consult su propio reloj y asinti.
Para decirlo con total exactitud, eran las tres menos trece minutos y treinta y
cinco segundos del mircoles cinco de junio de mil novecientos setenta y cuatro.
En la embocadura del puerto, la fragata efectu una curva para ponerse en
situacin de disparar las salvas de salutacin, que era en realidad su nica misin.
Muy arriba, contra un cielo azul reverberante, los ocho aviones de ataque
volaban en zigzag.
Gunvald Larsson mir a su alrededor. En la prolongacin del paseo se vea
una plaza de toros enorme, construida en ladrillo, con arcos bien contrastados en
rojo y blanco. En el otro extremo acababan de poner en marcha una fuente de
surtidores de varios colores y movimientos. Aquel ao la sequa haba sido
especialmente intensa y las fuentes haban estado cerradas, y slo se ponan en
funcionamiento en las grandes ocasiones.
A pesar de todas las diferencias, aquel pas era tambin una democracia
formal, igual que Suecia, dominado por una economa capitalista y cnicos
polticos profesionales que se esmeraban en fingir una especie de socialismo que
slo lo era en sus formas externas.
Aparte de las diferencias temporales, lo que resultaba ms distinto eran las
diversas religiones y el hecho de que aquel pas fuese desde haca muchos aos
un Estado republicano.
Ya se oan los helicpteros y las sirenas de las motocicletas.
Gunvald Larsson volvi a mirar el reloj. Por lo visto, la comitiva se haba
adelantado algo al horario previsto. Luego mir hacia el puerto y advirti que
todas las lanchas de la polica estaban en movimiento. Las instalaciones
portuarias eran, poco ms o menos, las mismas que cuando l haba estado all
como marino. Slo los grandes barcos de la ensenada eran distintos: haba
superpetroleros, barcos de contenedores, ingenios provistos de compuertas y
totalmente simtricos, de manera que daba lo mismo la proa que la popa, y
grandes transbordadores en los que los automviles ocupaban un lugar ms
importante que el de los pasajeros, y todo eso era bien distinto de sus pocas de
marino.
Naturalmente, Gunvald Larsson no era el nico en observar que los
acontecimientos se haban adelantado sobre el horario previsto. Cassavetes y
Larrinaga estaba hablando deprisa, pero en voz baja, por su radio porttil, y la
fragata situada en la embocadura del puerto desplegaba una actividad inusitada.
Gunvald Larsson empez a pensar en dos cosas bien distintas. En parte pens
que su espaol se haba oxidado bastante, y en parte pens que slo haba tres
pases en el mundo en los que se gastara ms dinero por habitante que en Suecia
en asuntos militares: Israel y las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unin
Sovitica.
Cassavetes y Larrinaga haba terminado de hablar por radio, sonri a su rubio
husped y mir hacia la fuente de colores, por donde aparecan y a los primeros
agentes de seguridad que pasaban entre las hileras de gendarmes de uniforme
verde.
Gunvald Larsson mir en otra direccin: justo debajo de ellos, un hombre de
seguridad que fumaba un cigarro puro estaba situado en mitad de la calle,
controlando a todas luces a los tiradores especiales apostados en los tejados de las
cercanas. Detrs de la fila de gendarmes haba la hilera de taxis negros con su
ray a lateral azul, y ante ellos un coche de caballos amarillo y negro, descubierto.
El cochero tambin iba vestido de amarillo y negro, y el caballo llevaba plumas
amarillas y negras en la frente.
Detrs de todo esto haba hileras de palmeras y de acacias, y un montn de
curiosos. Algunos de ellos portaban la nica pancarta permitida por las
autoridades, es decir, un retrato con la cabezota de cuello de toro, cara de bobo y
gafas con montura negra.
El presidente era un visitante muy poco popular, y eso lo saba todo el mundo,
incluido probablemente l mismo.
La comitiva avanzaba con rapidez. El primero de los coches del servicio de
seguridad se encontraba precisamente debajo del balcn. El experto en seguridad
sonri a Gunvald Larsson, inclin levemente la cabeza y empez a recoger sus
papeles.
En aquel preciso instante se abri la tierra, justo en medio del Cadillac
blindado. La onda expansiva empuj a ambos hombres hacia atrs, pero Gunvald
Larsson era muy fuerte y se agarr con las dos manos a la barandilla y mir
hacia arriba.
La calle se haba abierto como un volcn, del que salan llamaradas de
cincuenta metros de altura y en cuy o extremo se movan diversos objetos. Los
ms llamativos eran la parte posterior del Cadillac blindado, un taxi negro con
banda azul que giraba sobre s mismo y medio caballo con plumas amarillas y
negras sobre la frente, una pierna con bota negra y tela de uniforme verde y un
brazo con un enorme cigarro entre los dedos.
Gunvald Larsson volvi la cabeza cuando empezaron a llover sobre l objetos
envueltos en llamas. Se le ocurri pensar en su traje recin arreglado, cuando de
repente sinti que algo le golpeaba con fuerza en el pecho y le tiraba cuan largo
era sobre las baldosas de mrmol del balcn. No se hizo dao; al menos no
demasiado.
El estruendo de la explosin ces tras unos segundos, y se pudieron or
entonces lamentos, gritos confundidos en demanda de auxilio, llantos y chillidos
histricos, y juramentos, hasta que las voces humanas quedaron ahogadas por las
sirenas de las ambulancias y de los bomberos.
Gunvald Larsson se levant para mirar qu era aquello que le haba arrojado
al suelo. El objeto se hallaba a sus pies. Tena cuello de toro y una cara
abotargada, y, curiosamente, todava conservaba en su sitio unas gafas con
montura negra.
El experto en seguridad se puso trabajosamente en pie, aparentemente ileso,
a pesar de que buena parte de su elegancia se haba desvanecido. Mir con
incredulidad la cabeza y se persign.
Gunvald Larsson examin su traje, que no mereca y a ni el nombre de traje.
Mierda! dijo.
Despus contempl la cabeza que tena a sus pies.
A lo mejor me la puedo llevar a casa dijo para s, como souvenir.
Francisco Bajamonde Cassavetes y Larrinaga le mir con expresin
interrogante. La palabra souvenir seguro que la haba entendido. A lo mejor crea
que los suecos eran cazadores de cabezas.
Una catstrofe! exclam.
S, y o dira que s asinti Gunvald Larsson.
Francisco Bajamonde Cassavetes y Larrinaga mostraba una expresin tan
desconsolada que Gunvald Larsson se sinti obligado a decirle:
Pero nadie le va a culpar a usted. Por otra parte, este to tena una cara
particularmente fea.
 3

El mismo da en que Gunvald Larsson viva sus particulares experiencias en

aquel balcn con hermosa vista sobre el puerto, en el juzgado de Estocolmo se
vea el juicio contra una chica llamada Rebecka Lind, acusada de atraco a mano
armada en una sucursal bancaria.
Tena dieciocho aos y ni la ms remota idea de las cosas que le estaban
ocurriendo a Gunvald Larsson. Si alguien hubiera nombrado la ciudad en la que
l se encontraba en aquellos momentos, no la hubiera reconocido, ni hubiera
sabido en qu pas se hallaba, ni nada sobre personalidades como la del
presidente que acababa de perder la cabeza, ni que el presidente de los Estados
Unidos todava se llamaba Nixon.
Ella saba un montn de otras cosas, pero no tenan nada que ver con el
asunto. El fiscal en el caso era Bulldozer Olsson, desde haca muchos aos
experto judicial en atracos a mano armada, especialidad delictiva que se cerna
como la peste sobre todo el pas en aquellos momentos.
Era un hombre que estaba siempre muy ocupado, y pasaba tan poco tiempo
en casa que cuando su mujer le abandon tard tres semanas en enterarse, al
encontrarse un papelito explicativo en la almohada de la cama. De todos modos,
las cosas cambiaron bien poco a la sazn, pues, gracias a su rapidez habitual para
reaccionar, sustituy a la esposa abandonista en el plazo de tres das y se hizo con
otra. Su nueva compaera era una de sus secretarias, que le admiraba sin
reservas y con una entrega total, y la verdad era que sus trajes estaban mejor
planchados a partir de su nueva situacin.
Sin embargo, a pesar de que siempre tena prisa, sola llegar a las vistas con lo
que l llamaba puntualidad, por lo que aquel da lleg echando el hgado por la
boca y dos minutos escasos antes de iniciarse el juicio. Era un hombre de
reducida estatura, aunque bastante corpulento, tena un aspecto jovial y era ligero
de movimientos; sola llevar camisas de color rosa y corbatas descomunales de
psimo gusto, lo cual atacaba los nervios de Gunvald Larsson durante su trabajo
en comn en el grupo especial de Bulldozer, en el que tambin haban trabajado
Einar Rnn y Lennart Kollberg, pero de eso haca y a muchos aos. Kollberg y a
no estaba en el cuerpo en aquellos momentos. Bulldozer era partidario de hacer
cambios rpidos y prefera la sangre joven entre sus colaboradores.
Mir a su alrededor, en la fra y mal calentada antesala del juzgado, y
descubri un grupo de cinco personas, entre las cuales se hallaban sus propios
testigos, y una persona cuy a sola cercana le pona extraordinariamente nervioso,
a saber, el jefe de la comisin nacional de homicidios.
Qu diablos ests haciendo aqu? pregunt a Martin Beck.
Me han llamado como testigo.
Quin?
La defensa.
La defensa? Qu defensa es?
El abogado Braxn respondi Martin Beck. Este caso se lo han
adjudicado a l.
El Trueno dijo Bulldozer con fastidio; y a llevo tres reuniones en lo
que va de da y dos instrucciones, y ahora slo me falta sentarme a escuchar al
Trueno el resto de la tarde.
As que no te habas preocupado de quin era el defensor? Qu hiciste
entonces durante el perodo de instruccin?
Este tipo de instruccin es de pura rutina explic Bulldozer. sta slo
dur tres minutos, y la defensa ni siquiera se present, porque no hizo falta.
El fiscal se dirigi hacia uno de sus testigos y empez a rebuscar entre los
documentos y las actas que llevaba en su portafolios, sin encontrar lo que
buscaba.
Martin Beck pens que Bulldozer y el Trueno se parecan en algunas cosas:
mientras se hablaba con ellos solan desaparecer, pero mientras que Bulldozer lo
haca de manera fsica y tangible, el Trueno se ausentaba de forma mental,
como el que se encuentra realmente en otro mundo.
El fiscal dej a su testigo en mitad de una frase y se dirigi de nuevo hacia
Martin Beck.
Sabes algo de este caso? pregunt.
No demasiado, pero la argumentacin de Braxn hizo que me decidiera a
venir. Adems, tampoco tengo ahora nada especial que me impida acudir.
Vosotros, los de homicidios, no sabis realmente lo que quiere decir
trabajar dijo Bulldozer Olsson. Yo mismo tengo ahora, sobre la mesa, treinta
y nueve casos, y otros tantos pendientes de resolucin. Si vienes un da vers lo
que es bueno
No dijo Martin Beck, y no es porque me d miedo el trabajo, pero no;
gracias de todas maneras.
Lstima dijo Bulldozer, porque a veces creo que ste es el trabajo ms
bonito de toda la maquinaria judicial, fantstico e interesantsimo, con sorpresas
nuevas cada da
Ya se despeda cuando aadi:
 como esto del Trueno.
Bulldozer Olsson sola ganar todos sus casos, con algunas contadsimas
excepciones. Lo ms suave que se poda decir al respecto era que no resultaba
especialmente halageo para la judicatura. Lo menos suave que pudiera decirse
vala ms ni pensarlo.
Pero pasars una tarde divertida asegur Olsson, el Trueno es todo un
espectculo.
Yo no he venido aqu a divertirme repuso Martin Beck.
La discusin qued interrumpida cuando llamaron para la vista, y los
interesados, con una excepcin importantsima, entraron en la sala, que era un
lgubre espacio de las dependencias municipales. Las ventanas eran grandes y
may estticas, lo que no justificaba, pero posiblemente explicaba, que no las
hubieran limpiado en mucho tiempo.
El juez, el portavoz del tribunal y siete jurados contemplaban la sala desde
una tribuna en la que los pupitres estaban unidos unos a otros, y sus miradas eran
altamente circunspectas y ceremoniosas.
Un ray o de luz azulado que atravesaba el espacio polvoriento indicaba que
alguien acababa de encender un cigarrillo dentro de la sala.
La acusada entr por una de las puertas laterales. La acompaaba una
siniestra mujer de unos cincuenta aos, vestida con algo parecido a un uniforme.
La acusada era una muchacha de cabellos rubios largos hasta los hombros, boca
desabrida y ojos castaos y ausentes. Llevaba un vestido de tela ligera y delgada,
verde plido y con algunos bordados, y calzaba zuecos negros.
Los miembros del tribunal estaban sentados y lo haban estado todo el tiempo.
Los dems continuaron de pie. El juez empez a leer los prolegmenos de la vista
con voz montona, se volvi despus hacia la muchacha, que estaba a su
izquierda, y le dijo:
La acusada en este caso es Rebecka Lind, es usted Rebecka Lind?
S.
Puede la acusada hablar un poco ms alto?
S.
El juez mir en sus papeles. Por fin dijo:
No tiene usted otros nombres?
No.
Y naci el trece de enero de mil novecientos cincuenta y seis?
S.
Debo rogar a la acusada que hable ms alto.
Esto lo dijo como si perteneciera a la rutina de todas las vistas, lo cual
seguramente era as, porque las condiciones acsticas de la sala eran
especialmente deficientes. Adems, los acusados eran personas poco
acostumbradas a expresarse en pblico, y se sentan normalmente oprimidos por
aquel ambiente hostil y entristecedor. El juez continu diciendo:
La acusacin corresponde al fiscal jefe Sten Robert Olsson.
Bulldozer no reaccion en absoluto y sigui revolviendo sus papeles,
totalmente ajeno a lo que estaba sucediendo.
Se encuentra en la sala el fiscal jefe Sten Robert Olsson? pregunt en
tono rutinario el regidor, aunque haba visto al interesado cientos de veces.
Bulldozer dio un respingo, porque no estaba acostumbrado a que le llamaran
por su verdadero nombre.
Desde luego! exclam con euforia. S, estoy aqu.
Hay algn representante de los demandantes?
No se ha interpuesto demanda particular dijo Bulldozer.
La defensa corre a cargo del abogado Hedobald Braxn.
Se hizo el silencio. Todo el mundo mir a su alrededor. El bedel mir afuera,
en la sala de espera. Trueno todava no haba aparecido.
El abogado Braxn se ha retrasado, por lo visto dijo el portavoz al cabo
de un rato.
Luego mantuvo una conversacin a base de murmullos con otro de los
miembros del tribunal, y termin diciendo:
Mientras tanto, podemos dar la relacin de los testigos. El fiscal ha citado a
dos: la cajera Kerstin Franzn y el auxiliar de polica Kenneth Kvastmo.
Ambos acusaron su presencia.
La defensa ha citado a las siguientes personas: comisario de homicidios
Martin Beck, auxiliar de polica Karl Kristiansson, director de banco Rumford
Bondesson, y la profesora de cocina Hedy -Marie Wirn.
Todos sealaron su presencia.
Tras una breve pausa, dijo el juez:
El abogado defensor tambin ha llamado a declarar al director Walter
Petrus, pero ste ha justificado su no asistencia por compromisos anteriores,
aparte de que declara no tener nada que ver con el caso.
Uno de los regidores estornud.
Los testigos pueden abandonar la sala.
Y as lo hicieron. Los dos policas, que en tales casos siempre aparecan con
los pantalones de uniforme y los zapatos negros, adems de chaquetas ms o
menos fantasiosas, Martin Beck, el director de banco, la profesora de cocina y la
cajera salieron a la antesala.
En la sala permanecieron, aparte del propio tribunal, la acusada, su guardiana
de la penitenciara y una oy ente.
Bulldozer Olsson examin sus documentos durante un par de minutos, y
despus mir con curiosidad a la oy ente.
Se trataba de una mujer que a Bulldozer le pareci de unos treinta y cinco
aos. Ocupaba uno de los bancos, con un cuaderno de taquigrafa en la mano; era
una mujer de mediana estatura, apenas un metro sesenta, con el cabello rubio y
de punta, y no muy largo. Su indumentaria consista en tjanos descoloridos y
una camisa de color indefinido. Llevaba sandalias y los pies, tostados por el sol,
eran muy anchos, con unos dedos largos y rectos; tena el pecho poco abultado y
grandes pezones que se advertan a travs de la tela de la camisa.
Lo ms llamativo era su cara, levemente angulosa, con una nariz
protuberante y una penetrante mirada azul, que diriga alternativamente a todos
los presentes, poniendo especial atencin en la acusada y en Bulldozer Olsson;
ste se sinti tan fijamente observado que se levant, bebi un vaso de agua y
ocup un sitio detrs de ella. Ella se volvi en seguida y le intercept la mirada.
No era su tipo, desde el punto de vista sexual, si es que tena tipo concreto
para estas cosas, pero senta una gran curiosidad por saber quin era aquella
mujer. Desde su nueva posicin, pudo darse cuenta de que se trataba de una
mujer slida, si bien no pareca sobrarle nada por ningn lado.
l dej de sostenerle la mirada, comunic al tribunal que tena una llamada
telefnica que hacer y solicit poder abandonar la sala durante unos instantes. Se
fue con sus pasitos cortos y saltarines, ms intrigado que nunca.
Si se lo hubiera preguntado a Martin Beck, que estaba apoy ado en un rincn
de la sala de espera, hubiera sabido un montn de cosas sobre aquella mujer.
Por ejemplo, que no tena treinta y cinco sino treinta y nueve aos, que tena
amplios conocimientos en sociologa y que en la actualidad trabajaba para la
seguridad social.
Martin Beck saba realmente mucho sobre ella, pero seguramente no hubiera
dado demasiada informacin a nadie, y a que lo que saba era de ndole personal.
Quiz, si se lo hubieran preguntado, habra dicho que se llamaba Rhea
Nielsen.
Bulldozer termin sus conversaciones telefnicas en menos de cinco minutos.
A juzgar por sus gestos estaba repartiendo instrucciones.
De nuevo en la sala, se puso a caminar de un lado para otro y despus se
sent y oje sus papeles; la mujer de la mirada penetrante y azul slo tena ojos
ahora para la acusada.
Bulldozer se sinti ms intrigado que nunca. Durante los diez minutos
siguientes se levant seis veces y dio cortos paseos por toda la sala. En una
ocasin sac un enorme pauelo y se sec el sudor de la frente. Los dems
estaban todos quietos y en sus sitios.
Veintids minutos despus de la hora prevista se abrieron las puertas y
apareci el Trueno. En una mano llevaba un cigarro encendido y en la otra sus
papeles. Estudi el documento flemticamente, y el juez hubo de toser
significativamente tres veces hasta que, con cara de fastidio, accedi a darle el
cigarro al bedel para que se lo llevara fuera de la sala.
El abogado Braxn ha aterrizado dijo el juez de mal humor. Podemos
saber si hay algn inconveniente grave para que se siga con esta causa?
Bulldozer sacudi la cabeza y dijo:
No, en absoluto, al menos por mi parte.
El Trueno no reaccion; estaba estudiando los papeles. Despus de unos
segundos se coloc las gafas sobre la frente y dijo:
Mientras vena hacia aqu, ha acudido a mi memoria el hecho de que el
fiscal y y o somos viejos conocidos. Lo cierto es que lo tuve sentado en mis
rodillas hace ms o menos veinticinco aos. Esto ocurra en Boraas, por cierto. El
padre del fiscal era abogado all, y y o estaba destinado en aquel lugar. En aquella
poca y o esperaba mucho de mi oficio, pero no puedo decir que aquellas
esperanzas hay an resultado satisfactorias. Si uno contempla los avances de la
organizacin judicial en otros pases, la verdad es que tenemos muy pocas
razones para estar orgullosos. Recuerdo Boraas como una horrible ciudad, pero el
fiscal era un muchacho muy agradable y vivaracho. Pero lo que mejor recuerdo
es el Stadshotel, o como se llame, con su caf y sus palmeras polvorientas, las
restricciones y el folln que se armaba para comer cuando haba algo, claro.
Y, en caso de poder comer algo, aquello le hubiera puesto los pelos de punta a
una hiena. Ni siquiera un jubilado de la sociedad actual lo hubiera aceptado como
comida para el consumo humano. El plato del da era anguila y la misma comida
entraba y sala de la maana a la noche. Un da apareci una colilla en mi
racin, pero bien pensado creo que esto me pas en Enkping. Saban ustedes,
por cierto, que en Enkping tienen la mejor agua potable de toda Suecia? No hay
mucha gente que lo sepa. Cualquier persona que hay a crecido en esta capital sin
caer en el alcoholismo o en la drogadiccin, es porque posee una fuerza interior
nada frecuente.
Hay algn inconveniente en que se vea esta causa? dijo el portavoz del
tribunal con paciencia.
El Trueno se levant y se coloc en medio de la sala.
Yo y mi familia pertenecemos, naturalmente, a esta categora dijo con
cierta modestia.
Era un hombre may or que los dems presentes en la sala, un hombre
imperioso con un estmago prominente. Adems, iba mal vestido y a la antigua,
e incluso un gato sin escrpulos se hubiera negado a desay unar sobre su
chaqueta. Despus de varios minutos de espera, durante los cuales mantuvo la
vista clavada en Bulldozer, dijo:
Dejando aparte el hecho de que esta chiquilla no debera haber sido
sometida a juicio, no hay ningn impedimento jurdico, desde el punto de vista
tcnico, claro est.
Protesto! grit Bulldozer.
El abogado Braxn puede ahorrarse sus comentarios para ms adelante
dijo el juez. Quiere el fiscal dirigirse a la sala?
 Bulldozer se levant de su silla y empez a trotar alrededor de la mesa, en la
que descansaban sus papeles, con la cabeza agachada.
Sostengo que Rebecka Lind, el mircoles veintids de may o de este ao,
efectu un atraco a mano armada en las oficinas del banco de la Caja Postal en
Midsommarkransen, y que despus se condujo con violencia contra funcionarios,
al ofrecer resistencia violenta contra los policas que acudieron al lugar para
detenerla.
Y qu dice la acusada?
La acusada es inocente dijo el Trueno, y por este motivo es mi deber
negar toda esta sarta de tonteras.
Entonces se volvi hacia Bulldozer y le pregunt melanclicamente:
Qu es esto de perseguir a personas inocentes? Cuando te recuerdo como
un prvulo, me resulta muy difcil comprender esta especie de digmosle
actividad que ejerces hoy en da.
Bulldozer pareca embelesado. Se adelant hacia el Trueno y le dijo:
Yo tambin recuerdo esa poca de Boraas, y en especial recuerdo que el
pasante de notara Braxn siempre apestaba a colilla de cigarro y a coac barato.
Seores! dijo el juez. No es ni el lugar ni el momento para los
recuerdos personales. Veamos, el abogado Braxn rechaza pues las alegaciones
del fiscal?
A no ser que el olor a coac se deba a la fantasa del fiscal, deba de
provenir de su propio padre dijo el Trueno, aparte de esto, la acusada es
inocente, y es la ltima vez que empleo este trmino; esta pobre chica, esta
Volvi a su mesa y rebusc entre sus papeles.
Se llama Rebecka Lind apunt Bulldozer, servicial.
Gracias, hijo mo dijo el Trueno. Rebecka Lund
Lind corrigi Bulldozer.
Rebecka dijo el Trueno es tan inocente como los ratoncillos del
campo.
Todo el mundo pareci quedarse meditando sobre este lenguaje inusual a
base de imgenes. Finalmente, dijo el juez:
Esto es cosa que debe decidir el tribunal, no le parece?
S, por desgracia.
Qu pretende el abogado con este comentario? pregunt el portavoz del
tribunal con cierta agudeza.
El Trueno contest:
Por desgracia, es inviable desentraar todos los detalles que configuran este
caso particular, porque, de hacerlo as, esta vista podra durar aos.
Todos se mostraron atnitos ante esta aseveracin.
El Trueno dijo:
Es muy interesante la propuesta del portavoz en el sentido de que y o
escriba mis memorias.
Yo he propuesto una cosa as? exclam el otro, completamente
confundido.
Despus de una larga vida en diversas salas, en las que se dice administrar
justicia, uno llega a almacenar bastantes experiencias explic el Trueno, de
joven pas una temporada en Sudamrica, trabajando en la industria lctea. Mi
madre, que an vive gracias a Dios, asegura que aquel trabajo en la industria
lctea en Buenos Aires ha sido el nico trabajo decente que he tenido. A
propsito, hace unos das me enter de que el padre del fiscal, a pesar de su
avanzada edad y de su consumo industrial de alcohol, cada da da un paseo a lo
largo del riachuelo en Orebro, adonde por lo visto emigr la familia en cierta
ocasin durante los aos cuarenta. Con los medios de transporte actuales, el
tray ecto entre Buenos Aires y los nuevos estados africanos ha dejado de ser una
distancia infranqueable; me ha llamado la atencin recientemente un libro
extraordinariamente interesante sobre el Congo-Kinshasa
Las memorias del abogado Braxn son seguramente muy interesantes,
incluso aunque no las hay a escrito dijo Bulldozer con sonrisa de conejo, pero
no creo que hay amos venido aqu para escucharlas.
El fiscal tiene razn afirm el juez, quiere, por favor, presentar la
exposicin de la causa, seor Olsson?
Bulldozer mir a la oy ente, que clav en l su mirada directa e intimidatoria,
tanto que l, tras mirar fugazmente al Trueno, mir al juez, a los jurados y al
portavoz, hasta llegar por fin a la acusada. La mirada de Rebecka Lind pareca
perdida en el espacio, muy lejos de estpidos burcratas y otras cosas buenas o
malas.
Bulldozer junt las manos a la espalda y empez a caminar de un lado a otro.
Muy bien, Rebecka dijo amistosamente, lo que te ha ocurrido a ti es,
desgraciadamente, algo que les ocurre a muchos de los de tu edad. Entre todos,
vamos a procurar ay udarte, porque puedo tutearte, verdad?
La muchacha pareci no haber odo la pregunta, si es que la hubo.
Tcnicamente, se trata de una accin simple y difana, que permite poca
discusin. Como y a se desprendi de la propia detencin, nos hallamos
El Trueno pareca sumido en pensamientos sobre el Congo-Kinshasa o algo
parecido, pero de repente extrajo un cigarro enorme del bolsillo interior, apunt
con l al pecho de Bulldozer y dijo:
Protesto. Ni y o ni ningn otro abogado estuvimos presentes cuando la
detencin. Se inform debidamente a Camilla Lund sobre su derecho a ser
defendida?
Rebecka Lind corrigi el portavoz del tribunal.
S, s, bueno dijo el Trueno, impaciente; pues esto convierte la
detencin en ilegal.
 En absoluto! exclam Bulldozer, se le pregunt a Rebecka y dijo que
no tena ninguna importancia, y realmente era as. Como pienso demostrar en
seguida, este caso est claro como el agua.
La propia detencin es ilegal aleg el Trueno, terminante. Exijo que
conste en acta mi protesta.
S, as se har dijo el portavoz.
El portavoz funcionaba en realidad como secretario del tribunal, y a que
buena parte de aquellas salas anticuadas no estaban equipadas con grabadoras.
Bulldozer organiz una pequea pirueta delante del tribunal, de modo que
qued en la posicin adecuada para mirar uno por uno a sus miembros a los ojos.
A lo mejor puedo continuar con la presentacin de esta causa de una vez
dijo sonriente.
El Trueno contemplaba su cigarro con aire ausente.
Muy bien, Rebecka prosigui Bulldozer con sonrisa de vencedor, que era
una de sus ms tpicas estratagemas, vamos a intentar hacer una exposicin
clara y exacta de los hechos, de lo que te ocurri el veintids de may o y por qu
te ocurri. Atracaste un banco, seguramente llevada por la desesperacin y el
atolondramiento, y empleaste la violencia contra un polica.
Discrepo de la terminologa empleada por el seor fiscal adujo el
Trueno, y, a propsito de terminologa, recuerdo a un viejo profesor de alemn
que
Sus pensamientos le llevaban y a muy lejos de all.
Si el seor abogado defensor se dedicara a sus recuerdos en silencio y
tranquilidad, quiz pudiramos al menos ahorrarnos algo de tiempo dijo
Bulldozer.
Casi todos los miembros del tribunal se rieron, pero el Trueno dijo, alzando la
voz:
Protesto por la actitud que est adoptando el fiscal, tanto contra m como
contra la muchacha. Adems, no tiene ningn derecho sobre mis pensamientos ni
a meterse en mi vida privada. El fiscal debera mostrar un poco ms de
modestia. No es ningn Winston Churchill, que poda permitirse decir,
refirindose a un adversario: El seor Attlee es un hombre modesto, pero es
que tiene muchas razones para considerarse como tal .
El juez pareci confundido por la cita, pero, tras unos segundos, le hizo una
sea a Bulldozer indicndole que continuara.
ste haba previsto que la presentacin del caso quedara lista en cosa de diez
minutos o, como mucho, en un cuarto de hora, pero el Trueno le interrumpi
nada menos que cuarenta y dos veces a pesar de las reprimendas del juez, y a
menudo con comentarios completamente incomprensibles.
Por ejemplo:
Veo que el fiscal est mirando con ojos codiciosos mi cigarro. Esto me
recuerda una historia: que en Cuba, las muchachas, estn desnudas en las
fbricas de tabaco, debido al calor reinante, y enrollan los cigarros sobre sus
muslos, sobre todo cuando fabrican cigarros de marcas escogidas, pero
seguramente se trata de una invencin fantstica de alguien.
Tiene esto algo que ver con este caso? pregunt el juez, cansado.
Es difcil saberlo repuso el Trueno con voz exageradamente
trascendental.
Y pues?
Es que me da la ligera impresin de que el fiscal no siempre se concentra
en los detalles esenciales del desarrollo de los acontecimientos, para utilizar una
expresin generosa, claro.
Bulldozer, que ni siquiera era fumador, pareci tocado, pero se recuper en
seguida y pareci exhibir mejor forma que nunca, gesticulando y sonriendo,
hasta conducir la exposicin de los hechos y sus conclusiones al punto final.
La exposicin fue, en pocas palabras, como sigue: Poco antes de las dos de la
tarde del veintids de may o, Rebecka Lind haba entrado en el local del banco de
la Caja Postal y se haba dirigido a una de las ventanillas de caja. Llevaba una
bolsa grande que haba colocado sobre el mostrador, y despus haba pedido
dinero. La cajera haba visto que iba armada con un pual y haba apretado el
pedal de alarma con el pie la alarma conectada con la polica, y haba
empezado a llenar la bolsa de billetes, hasta un total de cinco mil coronas suecas.
Antes de que Rebecka Lind lograra abandonar el local con su botn, apareci la
primera patrulla mvil, que haba sido enviada all por la central de alarmas. Los
componentes de la patrulla, dos policas, haban entrado en la oficina bancaria
con las armas en la mano y haban desarmado a la atracadora, con lo que se
arm un cierto alboroto, durante el cual los billetes se haban desparramado por
el suelo. Los policas haban detenido a la atracadora y la haban trasladado a la
comisara de Kungsholmen. Durante el tray ecto, la detenida ofreci resistencia
violenta y lleg a estropear el uniforme de uno de los policas. La atracadora, que
result ser Rebecka Lind, de dieciocho aos, haba sido conducida primero a la
oficina de guardia, y luego transferida a la seccin correspondiente encargada de
los atracos a bancos. Se la haba declarado presuntamente involucrada en atraco
a mano armada con violencia contra funcionarios, y al da siguiente fue acusada
formalmente ante el juzgado de Estocolmo, tras un simple proceso de
instruccin.
Bulldozer Olsson admiti que no haban concurrido todas las formalidades de
rigor en cuanto a la detencin se refera, pero hizo notar que tcnicamente no
tenan una importancia relevante. Por su parte, Rebecka Lind haba mostrado
muy poco inters en su defensa, aparte de que en seguida admiti haber entrado
en el banco a buscar dinero.
El Trueno dej escapar una ventosidad sin enrojecer por ello, y aleg que
Rebecka Lind careca de medios.
Todo el mundo empez a mirar el reloj, pero a Bulldozer Olsson no le
gustaban los descansos, y llam en seguida a su primer testigo, la cajera Kerstin
Franzn. Su testimonio fue breve y se refiri fundamentalmente a lo y a dicho.
Bulldozer pregunt:
Cundo se dio cuenta de que se trataba de un atraco?
En cuanto dej la bolsa sobre el mostrador y pidi el dinero. Luego vi el
cuchillo, que me pareci muy peligroso, como una especie de pual o daga.
Por qu sac el dinero de la caja?
Tenemos instrucciones de no ofrecer resistencia en situaciones como sta,
y de hacer exactamente lo que diga el atracador.
Eso era verdad, pues los bancos no tenan la menor gana de pagar
indemnizaciones por muerte o por invalidez a sus empleados.
De repente, pareci que en aquella sala solemne se desencadenaba una
tormenta, pero slo se trataba de que Hedobald Braxn estaba eructando. Era
algo que suceda con cierta frecuencia, y el motivo principal de su apodo.
Desea la defensa hacer alguna pregunta?
El Trueno mene la cabeza. Estaba ocupado escribiendo algo en un papel,
con mucho cuidado.
Bulldozer Olsson llam al testigo siguiente.
Kenneth Kvastmo entr y repiti con monotona la frmula testimonial,
porque en Suecia no es suficiente levantar la mano y decir lo juro .
El testimonio fue ms breve que el montono enunciado de que era polica
auxiliar, nacido en Arvika en mil novecientos cuarenta y dos, y que haba hecho
el servicio de coche patrulla, primero en Solna y ms tarde en Estocolmo.
Bulldozer pidi imprudentemente:
Dgalo con sus propias palabras.
El qu?
Pues lo que pas.
El Trueno solt un eructo como ninguno de los presentes haba odo en su
vida; luego hizo un gesto torpe, y se le cay al suelo un papelito que acababa de
escribir. En may sculas, se lea: REBECKA LIND. Por lo visto, se haba
propuesto recordar en adelante el nombre de su cliente.
Ah, s, dijo Kvastmo, pues ah estaba ella, la asesina Bueno, no es
que hay a matado a nadie, claro. Pues Kalle estaba all y no haca nada, como
siempre, as que tuve que echarme sobre ella como una pantera.
La imagen era poco afortunada, porque Kvastmo era un individuo enorme y
deforme, con un gran trasero, cuello de toro y una cara carnosa.
La cojo por el brazo derecho, justo en el momento en que quiere usar el
cuchillo, y entonces le digo que est detenida y luego me la llevo y punto. La
tengo que arrastrar hasta el coche y all, en el asiento de atrs, empieza a ofrecer
resistencia violenta contra un funcionario, y luego resulta que encima va y se
conduce con violencia contra un funcionario, porque uno de mis bolsillos ha
quedado casi descosido y mi mujer ha cogido un buen cabreo porque tiene que
coserlo, porque dan no s qu en la tele y quiere verlo, y adems casi se ha cado
un botn del uniforme y a ella no le queda hilo azul, a Anna-Greta, porque se
llama Anna-Greta mi mujer. Y cuando, despus de tomar cartas en el asunto en
lo del atraco y llevrnosla, nos vamos con ella a comisara, y all hay uno de
guardia, que es compaero y lo conozco, se llama Aldor Gustavsson, que se pone
como una fiera porque estaba a punto de irse a casa a comer pastel de
macarrones y nos dice que somos unos gilipollas, y menudo es l para decir esto
de nosotros, l, que se le escap el asesino de la calle Berg, pero, claro, los
inspectores siempre se sienten importantes, y adems no son muy solidarios con
los de uniforme, los de orden pblico. Luego no pas nada ms, aunque ella me
llamase puerco, porque eso no fue tampoco desacato contra un funcionario,
porque puerco no es nada que signifique desacato o falta de respeto contra el
cuerpo, ni contra el guardia de nmero, que es lo que soy y o, ni contra el polica
de uniforme en general. Despus quise ver qu hacan un par de sinvergenzas
que acabbamos de ver, pero Kalle llevaba prisa y me dijo que nos furamos, y
nos fuimos. O sea, con sta.
Kvastmo seal a Rebecka Lind.
Mientras el polica desarrollaba sus explicaciones con su tono especial,
Bulldozer observ a la oy ente, que haba estado tomando notas todo el rato y que
estaba sentada con los codos sobre las piernas, sostenindose la barbilla con las
manos mientras miraba alternativamente al Trueno y a Rebecka Lind. Tena
aspecto preocupado, o, mejor dicho, una expresin de profunda compasin e
inquietud. Se agach y se rasc un pie mientras se morda la mueca de la otra
mano. Volvi a mirar al Trueno, y su inquieta mirada azul reflej una mezcla de
resignacin y dudosa esperanza.
Hedobald Braxn tena todo el aspecto de hallarse fsicamente en otra
dimensin y no pareca haber odo una sola palabra del testimonio.
No hay preguntas dijo.
Bulldozer Olsson se sinti aliviado. El caso pareca claro y preciso,
justamente como l haba dicho desde el principio. El nico defecto era que
estaba durando demasiado tiempo.
Cuando el juez propuso un descanso de una hora, asinti con entusiasmo y se
dirigi, dando saltitos, a la puerta de salida.
Martin Beck y Rhea Nielsen emplearon el descanso para ir al Amaranten.
Tras unos canaps con cerveza, redondearon el refrigerio con caf y coac.
Martin Beck haba pasado unas horas aburridas. Conociendo al Trueno, saba
que la cosa iba para largo y no le apeteca en absoluto estar metido en aquella
antesala tan triste, sentado junto a Kristiansson y Kvastmo, un director de banco
apolillado y un par de seoras que parecan completamente acobardadas ante la
solemne ocasin de ser llamadas para atestiguar en un juicio criminal gravsimo,
casi un crimen, sobre el que incluso se iba a escribir en peridicos de la
importancia del Aftonbladet y el Expressen.
Haba ido un rato a la seccin de delitos violentos y haba estado charlando
con Rnn y con Strmgren, pero no le haba resultado en absoluto estimulante.
Strmgren no le haba gustado nunca, y su relacin con Rnn era bastante
complicada. La verdad era que y a no le quedaba ningn amigo en la calle
Kungsholm. Tanto ah como en la Direccin General de la Polica haba unos
cuantos que le admiraban, otros que le odiaban y un tercer grupo, el ms
numeroso, que simplemente le tena envidia.
En Vstberga tampoco le quedaba ningn amigo desde que Lennart Kollberg
se march. Benny Skacke haba solicitado su puesto y lo haba obtenido, con el
apoy o de Martin Beck. La relacin entre ambos no era nada mala, pero de ah a
una verdadera unin haba un gran trecho. De vez en cuando se sentaba a mirar a
lo lejos, aorando a Kollberg, a quien sinceramente echaba de menos de la
misma manera que encontrara a faltar a un nio o a una amante.
Pas un rato charlando en el despacho de Rnn, pero ste no estaba de muy
buen humor, aparte de que tena mucho que hacer. Trabajar en la seccin de
delitos violentos de Estocolmo no era ninguna bicoca, y Rnn se quejaba,
adems, de la horrible vista que tena delante de su ventana, pues desde ella se
vea la gigantesca nueva central de polica, que se alzaba a una altura imponente.
Estara terminada ms o menos al cabo de un ao, y entonces se trasladaran
todos all, lo cual no entusiasmaba a nadie.
Me gustara saber qu est haciendo Gunvald dijo Rnn, y me
cambiara por l en seguida. Toros, palmeras, comidas de representacin,
caramba!
Rnn tena la especialidad de lograr que Martin Beck sintiera remordimientos
de conciencia. Porque quin mejor que l para haber hecho aquel viaje de
placer, siendo como era uno de los ms necesitados de apoy o y nimo?
Porque la verdad no se poda decir en voz alta: Rnn haba sido rechazado por
la sencilla razn de que no se poda enviar por el mundo a un norteo con la nariz
eternamente colorada y chorreando, con un aspecto nada representativo y que
adems, siendo muy indulgentes, se poda afirmar que balbuceaba algo de ingls,
pero slo siendo muy indulgentes.
Sin embargo, Rnn era un buen detective. Al principio no haba sido nada
espectacular, pero con el paso del tiempo se haba convertido en uno de los
indiscutibles buenos valores de la seccin.
Martin Beck intent hallar algo estimulante que decirle, pero no lo encontr,
como de costumbre; se limit a decirle adis y a marcharse.
Y en aquel momento estaba sentado junto a Rhea y aquello era realmente
otra cosa. El nico fallo era que ella pareca abatida.
Este juicio dijo, qu mierda tan deprimente, y qu monigotes para
decidir. Ese fiscal es un autntico pay aso y cmo me mira!, como si no
hubiera visto una ta en su vida.
Bulldozer dijo Martin Beck ha visto un montn de tas en su vida, pero
t no eres tampoco su tipo; lo que ocurre es que es ms curioso que un cangrejo.
Los cangrejos son curiosos?
No lo s, pero lo o decir una vez; debe de ser sueco-fins o algo as.
Y el abogado defensor ni siquiera sabe el nombre de su defendida.
Adems, suelta eructos y dice unas cosas completamente incomprensibles. Esta
pobre chica no tiene el ms mnimo punto a su favor.
Todava no hemos visto el final. Bulldozer gana casi todos sus casos, pero si
pierde alguna vez es porque el defensor es Braxn. Te acuerdas de aquella
historia de Svrd?
Que si me acuerdo! ri Rhea roncamente. Fue cuando viniste a casa,
a la calle Tule, la primera vez. Aquella habitacin cerrada y todo lo dems,
pronto har dos aos, cmo no me iba a acordar! record Rhea,
especialmente contenta.
Y l no poda ser ms feliz; lo haban pasado estupendamente desde entonces,
charlando, prisioneros de los celos, con discusiones amorosas, hermosos
momentos de sexo, fidelidad y compaerismo. Y todo a pesar de que l tena
ms de cincuenta aos y crea haber vivido y a todo lo que haba por vivir; sin
embargo, haba ido evolucionando junto a Rhea.
En su fuero interno confiaba en que la alegra fuera recproca, aunque no las
tena todas consigo sobre ese particular. Ella era psquicamente ms fuerte y la
ms liberal de los dos, y posiblemente tambin era ms inteligente, o al menos
ms rpida de pensamiento. Rhea tena tambin muchos defectos, por ejemplo
que con frecuencia estaba de mal humor y en tensin, a pesar de lo cual a l le
gustaban estos defectos. Era una manera un tanto romntica o bobalicona de
sentir, pero no saba ms.
La mir y se dio cuenta de que haba dejado de sentirse celoso. Sus grandes
pezones apuntaban a travs de la tela de la camisa, que tampoco llevaba
abrochada del todo; se haba sacado las sandalias y se frotaba los pies uno contra
el otro; de vez en cuando se agachaba para rascarse uno de ellos debajo de la
mesa. En definitiva, ella era ella y no era de nadie ms, ni siquiera de l, y quiz
eso era lo que la haca ms encantadora a sus ojos.
Tena la cara preocupada; sus rasgos irregulares reflejaban inquietud y
contrariedad.
No entiendo mucho de ley es dijo sin gran conviccin, pero esta causa
parece perdida de antemano. T crees que tu testimonio puede cambiar algo?
No lo creo. Ni siquiera s qu es lo que pretende que diga.
 Pues los otros testigos parecen completamente intiles. Un director de
banco, una profesora de cocina y un polica. Estuvo de verdad alguno de los
policas all?
S, Kristiansson, que conduca el coche patrulla.
Y es igual de memo que el otro?
S.
Y ni siquiera tiene pinta de poderse ganar el caso por las alegaciones
finales y eximentes de la defensa, verdad?
Martin Beck sonri. En realidad, era de esperar que Rhea se metiera a fondo
en aquel caso.
No, no parece probable, pero ests segura de que este caso lo puede ganar
la defensa y que Rebecka es inocente?
La instruccin del caso es una porquera impresentable. Tendran que
devolverlo a la polica y volver a empezar; no han hecho nada a derechas, y por
eso odio a la polica; bueno, excepto por lo de la violencia y esas cosas. Es que
presentan causas a juicio con la instruccin a medias, y luego encima resulta que
el fiscal es un to que se pasea de arriba abajo como un pato en un estercolero, y
los del tribunal son una coleccin de incompetentes que estn ah porque no
sirven para hacer otra cosa y porque nadie ms se atreve a hacerlo.
En realidad, no le faltaba razn. A los miembros de los tribunales los sacaban
de los desechos de los partidos polticos, solan estar conchabados con los fiscales
o se dejaban dominar por algn juez autoritario, que en el fondo senta un infinito
desprecio por ellos. En general, no se atrevan a contradecir a los juristas y no
eran otra cosa que los representantes de la may ora silenciosa del pas, la que
viva obsesionada por el orden conseguido a base de ley es sumarsimas, y poca
cosa ms.
De vez en cuando haba algn juez progresista, pero eran excepciones
rarsimas, y la may or parte de los abogados defensores vivan resignados desde
antiguo, un poco avergonzados por no haberse podido ganar mejor la vida como
abogados de empresa o de fama, obteniendo dinero a patadas y saliendo todas las
semanas fotografiados en las revistas sensacionalistas.
Te parecer raro quiz dijo Martin Beck, pero me parece que ests
infravalorando a Braxn.
Durante el corto camino hacia el juzgado municipal, Rhea le cogi la mano
de repente; era algo poco frecuente y significaba que estaba inquieta o que se
encontraba en un estado emocional alterado. Su mano era como todo lo suy o:
firme y confiada.
Bulldozer Olsson lleg a la antesala al mismo tiempo que ellos dos, es decir,
un minuto antes de la hora.
El atraco de la calle Vasa est claro dijo, casi sin aliento, pero en
cambio y a tenemos dos ms. Uno de ellos apunta a Werner Roos
 Dirigi su mirada a Kvastmo, y se encamin hacia l sin terminar siquiera la
frase.
Puedes marcharte a casa dijo, o volver al servicio. Lo considerara
como un favor personal.
sta era la manera que tena Bulldozer Olsson de insultar a la gente.
Qu? dijo Kvastmo.
Puedes volver al servicio aconsej Bulldozer, cada persona hace falta
en su puesto.
Despus de mi testimonio, a sta la encierran, eh? Y es que tena todos los
detalles guardados aqu dentro, claritos, claritos.
S dijo Bulldozer, ha resultado revelador.
Kvastmo se alej para reemprender la lucha contra la depravacin
organizada en su propio terreno.
El descanso haba terminado y continuaron los procedimientos.
El Trueno llam a su primer testigo, el director de banco Rumford Bondesson.
Despus de los formulismos, el abogado Braxn habl y dijo:
Es realmente bastante difcil llegar a comprender los principios, o, mejor
dicho, la falta de principios que rigen esta sociedad capitalista. Casi todo el mundo
ha odo hablar de las ballenas; pues eso es lo que pasa con los socialdemcratas y
otros partidos burgueses, que van llenos , comprenden? Tienen los bolsillos
llenos, se llenan los bolsillos con el dinero del pueblo, y total para que esa misma
gente vote por ellos y por su poltica, que consiste ni ms ni menos que en
mantener en el poder a la clase dominante, es decir, el capitalismo, que, junto
con los burcratas de los partidos y los cabecillas sindicales, forma un frente que
se mueve por un solo inters, por el dinero, y slo persiguen que la gente
refrende siempre la misma poltica asegurndose que nada va a cambiar, voten a
quien voten.
Bulldozer Olsson estaba enfrascado examinando unos documentos. De
repente pareci volver a la realidad y dijo, con las manos abiertas:
Protesto. Esto es un juicio y no un mitin.
En la escuela nos hablaban de la ballena de Jons, y de su permanencia en
las tripas del animal dijo el Trueno, impasible, y luego result que la ballena
no era un pez, sino un simple mamfero, un cetceo, aunque la verdad es que y o
no he visto nunca ninguna ballena, excepto en fotografas, y una vez mientras
visitaba a un cliente en la crcel, es decir, por televisin. Porque y o no tengo
televisin, porque soy de los que opinan que obstaculiza la fluidez del
pensamiento; en cambio, tengo una hija
Y consult sus papeles.
de la edad de Rebecka Lind, a pesar de que y o y a tengo mis buenos
aos. Por cierto, una amiga suy a est casada con un albail que se llama Lexer
Ohlberg, sin que eso quiera decir que sea pariente del actor del mismo apellido,
el que hizo la pelcula sobre Elvira Madigan; bueno, en realidad, l no hizo de
Elvira Madigan, sino de teniente Sparre, y tambin dirigi la pelcula. O sea que
no son parientes, vamos; o si lo son, lo son tan poco como el artista Ernst Jnsson
de Trelleborg y el actor Edvard Persson.
Y por qu no pueden ser parientes? pregunt el juez, visiblemente
arrastrado por contagio hacia aquellas fantasas sin pies ni cabeza.
Es difcil contestar a eso replic el Trueno.
Mantener una conversacin con el abogado Braxn es como ponerse a
hablar con un hormiguero entero indic Bulldozer a modo de informacin.
Luego continu estudiando sus papeles, escribiendo anotaciones aqu y all, o
haciendo gestos sorprendentes. Ni siquiera reaccion cuando el portavoz del
tribunal pregunt de repente:
Bueno, y qu tiene que ver todo eso con el caso?
Sobre el particular puedo decirle que se trata de otra pregunta de difcil
contestacin manifest el Trueno.
Luego seal de repente al testigo, apuntndole con su cigarro apagado, y
pregunt inquisitorialmente:
Conoce usted a Rebecka Lind?
S.
Cundo la conoci?
Hace aproximadamente un mes. Esta joven vino a la oficina principal de
nuestro banco. Por cierto, que iba vestida exactamente igual que ahora, slo que
con un cro colgado con una especie de tirantes ante el pecho.
Y la recibi usted?
S, casualmente tena unos minutos libres, aparte de que me interesa la
juventud actual.
Particularmente la parte femenina?
S, para qu voy a negarlo?
Qu edad tiene usted, seor Bondesson?
Cincuenta y nueve aos.
Qu quera Rebecka Lind?
Que le prestaran dinero, pero era evidente que no tena la menor idea sobre
las cuestiones ms sencillas en materia econmica. Alguien le haba dicho que
los bancos prestan dinero y por eso se dirigi al banco ms prximo y pidi
hablar con el jefe.
Y qu respondi usted?
Que los bancos son negocios y que no se dedican a prestar dinero as por
las buenas, sino que piden a cambio intereses y seguridad. Entonces me dijo que
ella tena una cabra y tres gatos.
Para qu quera que le prestasen dinero?
Para ir a Amrica, aunque no saba muy bien a qu lugar exacto de
Amrica, ni qu iba a hacer cuando llegara. De todos modos, me dijo que tena
una direccin apuntada.
Qu ms le pregunt?
Que si haba algn banco que no fuera un negocio como los dems, que
perteneciera al pueblo y al que las personas corrientes pudieran acudir cuando
necesitaran dinero. Le contest medio en broma que la Caja de Crdito, o el
banco PK, que es como le llama todo el mundo, que es estatal y por lo tanto
del pueblo. Pareci satisfecha con esta contestacin.
El Trueno se acerc al testigo, le puso el cigarro ante el pecho y dijo:
Intercambiaron ustedes ms frases despus de esto?
El director de banco Bondesson no respondi y el juez le indic:
Est usted bajo juramento, seor Bondesson, pero no est obligado a
responder a preguntas que puedan incriminarle.
S dijo Bondesson de mala gana, las chicas jvenes se interesan por m
y y o por ellas, as que me ofrec para solucionarle su problema inmediato.
Mir a su alrededor y se encontr con la mirada aniquiladora de Rhea
Nielsen y con el brillo de la calva de Bulldozer Olsson, que segua sumergido en
sus papeles.
Y qu contest Rebecka Lind?
No me acuerdo; de todos modos, luego no hubo nada.
El Trueno haba vuelto a su mesa. Revolvi un momento entre sus papeles y
dijo:
Durante los interrogatorios policiales, Rebecka Lind declar haberle soltado
la siguiente expresin: Me cago en los viejos verdes , y Es usted
repugnante . Y el Trueno repiti en voz alta: Viejos verdes!
Y con un gesto de su cigarro, indic que las preguntas haban terminado por
su parte.
No comprendo en absoluto qu tiene que ver todo esto con este caso
coment Bulldozer de nuevo.
El Trueno atraves la sala, se inclin sobre la mesa de Bulldozer y dijo:
Por lo visto, y lo est viendo todo el mundo, el fiscal jefe lleva todo el rato,
desde el descanso de la comida, ley endo un informe sobre un tal Werner Roos. Y
ahora y o pregunto al portavoz de este tribunal si esto tiene algo que ver con el
caso.
Interesante esto de que el abogado saque a colacin a Werner Roos
replic Bulldozer ponindose sbitamente de pie.
Luego abri desmesuradamente los ojos para mirar al Trueno y dijo con voz
aguda:
Qu sabe usted acerca de Werner Roos?
Debo rogar a las partes que se atengan al presente caso dijo el juez.
El testigo se alej con aire ofendido.
 Despus le lleg el turno a Martin Beck. Se practicaron las formalidades
usuales, mientras Bulldozer se mostraba ms atento que con otros testigos, y
segua con evidente inters el planteamiento de la defensa. El Trueno empez:
Cuando esta maana he visto las palomas en la escalera del
Ay untamiento
Pero el juez y a estaba harto y le interrumpi:
Estoy seguro de que las observaciones zoolgicas del abogado Braxn
encajaran mejor en otros contextos y ante un auditorio diferente, y tambin
estoy convencido de que el comisario de homicidios dispone de un tiempo
limitado para acompaarnos.
En estas circunstancias dijo el Trueno procurar ser breve. Ay er me
lleg, y no portado por una paloma mensajera, sino de una forma ms prosaica
y menos alada, o sea por correo, la notificacin de que un tal Filip Trofast
Mauritzon se haba atrevido a recurrir su sentencia ante el Tribunal Supremo.
Como el comisario seguramente recuerda, hace poco ms de ao y medio
Mauritzon fue condenado por asesinato en relacin con un atraco a mano armada
en un banco. El fiscal del caso fue mi tal vez no muy docto amigo Sten Robert
Olsson, que a la sazn esgrima el ttulo de fiscal de cmara. Yo mismo tuve el
ingrato deber, que para mi profesin suele resultar moralmente fatigoso, de
defender a Mauritzon, que sin ningn gnero de dudas era lo que vulgarmente
llamaron un delincuente. Y ahora quiero hacer una nica pregunta: le parece al
comisario Beck que Mauritzon era culpable del atraco al banco y del consiguiente
asesinato, y que las alegaciones que present el hoy en da fiscal jefe Olsson
fueron policialmente satisfactorias?
No dijo Martin Beck.
A pesar de que el color de las mejillas de Bulldozer adquiri un tono que haca
juego con la camisa, aumentando hasta contrastar con la monstruosa corbata de
sirenas doradas y bailarinas de hula-hoop, el hombre sonri y dijo:
Yo tambin quiero hacer una pregunta: tuvo el comisario Beck algo que
ver con las investigaciones en torno al asesinato en el banco?
No.
Bulldozer Olsson cerr las manos delante de su cara y cabece con alivio.
Martin Beck fue a sentarse junto a Rhea y le sopl en sus rubios cabellos, lo
que hizo que ella le mirase con expresin enfadada.
Me esperaba algo ms dijo ella.
Yo no contest Martin Beck.
Los ojos de Bulldozer Olsson casi se le salan de las rbitas debido a su
curiosidad.
Sin saber por qu, al Trueno le pareci que la cosa tena buen aspecto. Con su
ligera cojera se haba acercado a la ventana que quedaba detrs de Bulldozer, y
sobre el polvo de los cristales escribi la palabra IDIOTA.
 Despus dijo:
Me veo obligado a llamar como siguiente testigo a un guardia.
Polica auxiliar corrigi el portavoz del tribunal.
Guardia Karl Kristiansson dijo el Trueno sin inmutarse.
Kristiansson entr. Era un tipo inseguro, que en los ltimos aos haba llegado
al convencimiento categrico de que la organizacin policial era una sociedad de
clases por s misma, en la que los superiores se comportaban como se
comportaban, no para explotar a sus subordinados, sino simple y exclusivamente
para fastidiarles.
Tras una larga espera, el Trueno dio media vuelta y empez a caminar de
arriba a abajo por toda la sala. Bulldozer haca lo mismo, pero a un ritmo distinto,
y daban la impresin de ser dos locos de atar. Por fin, el Trueno inici el
interrogatorio tras un suspiro tremendo:
Segn los informes, lleva usted quince aos en la polica.
S.
Sus superiores le consideran perezoso e inepto, pero honrado y
fundamentalmente tan trabajador, o gandul, como el resto de sus colegas de la
polica de Estocolmo.
Protesto! chill Bulldozer. El defensor est insultando al testigo.
Ah, s? pregunt el Trueno, pues si afirmo que el fiscal jefe es uno de
los charlatanes ms interesantes de Suecia (digo, del mundo), tan vaco y gordo
como un zepeln y tan hueco como el globo Svenske, y o creo que en ello no
existe nada pey orativo. Pero ahora no estoy diciendo esto sobre el fiscal jefe,
sino que, en relacin con el testigo, me limit a sealar que es un polica
experimentado, tan aplicado e inteligente como los dems policas que adornan
nuestra ciudad.
Si el abogado quisiera dedicar alguna vez un par de horas a escuchar las
grabaciones de sus peroratas, con todo su correspondiente acompaamiento de
efectos sonoros, estoy seguro de que terminara tan horrorizado y sorprendido
como los dems miembros de la carrera judicial observ Bulldozer Olsson.
En el caso de que el fiscal jefe circulara con una de sus corbatas por un
pas en el que el mal gusto estuviera perseguido, estoy seguro de que lo
procesaran replic el Trueno. Por cierto, cmo consigue entrarlas en el
pas sin que le detengan?
El abogado defensor me acusa de contrabando ante un tribunal dijo
Bulldozer con una gran calma.
Su rabia oculta se deba a que realmente haba entrado unas cuantas de
contrabando, concretamente de Irn, adonde haba hecho un viaje de estudio
para seguir las rutas de contrabando de drogas. La que llevaba en aquellos
momentos se la haba enviado el ministerio fiscal de Andorra, que, siguiendo las
instrucciones de Bulldozer, haba escrito Muestra sin valor en el paquete.
 Si logramos proteger a esta pobre chica empez Bulldozer con un
gesto may esttico.
Inmediatamente fue interrumpido por el Trueno, que, con un gesto an ms
solemne, dijo:
Mucho ruido y pocas nueces.
Antes de que Bulldozer pudiera contraatacar, intervino el juez, aclarndose
primero la voz y diciendo despus:
Tengo la impresin de que los seores se han enzarzado en una disputa
personal y privada, que por tanto debera transcurrir en privado o quiz en otro
lugar.
Slo estaba intentando poner de relieve las extraordinarias calificaciones
del testigo y su juicioso equilibrio aleg el Trueno con expresin de inocencia.
Rhea Nielsen estall en una carcajada y Martin Beck puso la mano derecha
sobre la izquierda de ella, pero Rhea se rea cada vez ms fuerte. El juez indic
que esperaba que la oy ente guardara silencio, y se volvi para mirar a las partes
con irritacin. Por su parte, Bulldozer mir a Rhea con tal intensidad que se
perdi el inicio de la intervencin del Trueno.
ste, en cambio, no reflejaba ninguna reaccin de tipo humano. Se limit a
preguntar:
Fue usted el primero en entrar en el banco?
No.
Detuvo usted a esta chica, Rebecka Olsson?
No.
Quiero decir Rebecka Lind dijo el Trueno tras un titubeo.
No.
Qu hizo, entonces?
Detuve a la otra.
As que hubo dos chicas en aquel atraco?
S.
Y usted detuvo a la otra?
S.
Por qu?
Kristiansson medit un buen rato.
Para que no se cay era.
Qu edad tena esa otra chica?
A simple vista, unos cuatro meses.
O sea que la situacin era que Kvastmo haba detenido a Rebecka Lind?
S.
Podra decirse que lo hizo violentamente o empleando una fuerza
desmesurada?
No comprendo en absoluto lo que la defensa quiere dar a entender
exclam Bulldozer, radiante.
Quiero dar a entender que Kvastmo, a quien todos nosotros hemos visto
hoy aqu
El Trueno rebusc un buen rato entre sus papeles.
S, aqu est dijo. Kvastmo pesa ciento dos kilos, y entre otras cosas es
especialista en karate y lucha libre. Sus superiores le consideran un funcionario
celoso y apasionado. El inspector Norman Hansson, que redact el informe, dice
que Kvastmo se muestra demasiado celoso cuando est de servicio, y que
muchos detenidos se han quejado de tratos violentos por su parte. El informe dice
tambin que Kenneth Kvastmo ha recibido frecuentes reprimendas, y que no
tiene demasiada facilidad para expresarse.
El Trueno apart el documento y dijo:
Quiere el testigo responder ahora a la pregunta de si Kvastmo emple la
violencia?
S dijo Kristiansson, ms bien creo que s.
La experiencia le haba enseado a no mentir en relacin con el servicio, o al
menos no muy a menudo. Adems, Kvastmo no le gustaba nada.
Y usted se ocup de la criatura?
S, no tuve ms remedio. La chica la llevaba sujeta con una especie de
faja, y, cuando Kvastmo le arrebat el cuchillo, la nia estuvo a punto de caerse.
Ofreci Rebecka alguna resistencia?
No.
En absoluto?
No. Cuando le cog la nia, slo me dijo: Vigile que no se le caiga .
Este punto queda claro dijo el Trueno. Volver a las eventuales
violencias ms adelante, pero ahora quiero hablar de otro asunto.
S asinti Kristiansson.
En vista de que los agentes que se encargan de proteger el dinero de los
bancos no haban aparecido en el lugar dijo el Trueno, y call, mirando al
fiscal con una expresin imperativa.
Nosotros trabajamos las veinticuatro horas dijo Bulldozer, y este caso
es una excepcin insignificante, uno de tantos.
Pero, en cambio, es poco probable que el seor Olsson deje de dormir por
las noches pensando en todos los inocentes que terminan en prisin gracias a l y
gracias a un mal planteamiento o al error de la demanda judicial. El Trueno
haba perdido los estribos, solt un eructo y aadi: S, s, y a lo creo.
Su mirada perdida, extraviada, se pos finalmente en Karl Kristiansson, que
estaba all de pie, en medio de la sala, y que pareca una oveja, enfundado en su
chaqueta blanca con puos de punto azules, un len estilizado en la parte izquierda
del pecho, y las palabras THE LIONS bordadas o pegadas en la espalda. El resto
era, lisa y llanamente, el uniforme.
 Esto significa que los policas que estaban ms a mano fueron los que
realizaron los primeros interrogatorios dijo el Trueno finalmente. Quin
habl con la cajera?
Yo.
Y qu le dijo?
Que la chica se acerc al mostrador con la nia a cuestas y puso su bolsa
sobre el mostrador, y la cajera vio en seguida el cuchillo, de manera que empez
a llenarle la bolsa de billetes.
Sac Rebecka el cuchillo?
No, lo llevaba en el cinto, casi a la espalda.
Y cmo pudo verlo la cajera?
Eso no lo s S, bueno, lo vio en un momento en que Rebecka se dio la
vuelta. Entonces grit: Un cuchillo, un cuchillo, lleva un cuchillo! .
Era un pual o una navaja?
No, ms bien una especie de cuchillo de cocina, de esos que se tienen en
casa.
Qu le dijo Rebecka a la cajera?
Nada, al menos inmediatamente. Despus, parece ser que se ri y dijo:
Pues no saba y o que era tan fcil pedir dinero prestado . Despus, al parecer
pregunt si tena que firmar un recibo o algo as.
Por lo visto, el dinero qued esparcido por el suelo agreg el Trueno,
cmo fue eso?
S, eso s que lo s. Kvastmo estaba all sujetando a la chica, mientras
esperbamos refuerzos. Entonces la cajera empez a contar el dinero, por si
faltaba algo. Y entonces Kenneth me grit: Alto, esto es ilegal! .
Y luego?
Luego me grit: Kalle, procura que nadie toque el botn . Claro, y o
llevaba a la cra en brazos, y slo pude coger la bolsa por una de las asas, y
entonces, plam, todo se fue por el suelo. La may or parte eran billetes pequeos, o
sea que salieron volando en todas direcciones. S, y entonces lleg otro coche
patrulla. Les dimos la nia a ellos y nos llevamos a la detenida a la comisara de
Kungsholmen. Yo conduca y Kvastmo iba en el asiento trasero, con esta chica.
Hubo alboroto en el asiento trasero?
S, un poco. Primero se puso a llorar y pregunt qu habamos hecho con la
cra. Entonces llor todava ms y Kvastmo tuvo que ponerle las esposas.
Dijo usted algo?
S, le dije que no era necesario, porque Kvastmo era casi el doble de
grande que ella, y tampoco es que ofreciera resistencia.
Dijo usted algo ms en el coche?
Kristiansson se mantuvo en silencio durante varios minutos. El Trueno
permaneci mudo, a la espera. Ni siquiera eruct ni repiti la pregunta, ni
empez a murmurar ni a advertir sobre el perjuicio de no decir la verdad, que es
lo que suelen hacer los abogados.
Kristiansson contempl sus piernas uniformadas, mir con aire de
culpabilidad a su alrededor y contest:
Le dije: No le pegues, Kenneth .
El resto era sencillo. El Trueno se levant y avanz hacia Kristiansson.
Suele Kenneth Kvastmo pegar a los detenidos?
Ha ocurrido.
Vio usted el bolsillo descosido y el botn que estaba a punto de carsele a
Kvastmo?
S, dijo algo sobre eso; dijo que su mujer no se cuidaba de arreglarle la
ropa.
Cundo se lo dijo?
El da antes.
Su turno, seor fiscal concluy el Trueno con gran calma.
Bulldozer mir fijamente a Kristiansson y mantuvo la mirada. Cuntas
causas se haban ido a paseo por culpa de policas imbciles? Y cuntas se
haban salvado? El balance era negativo. Pero aquella comedia de los guardias, o
auxiliares de polica como se les tena que llamar, aquello era una desgracia
inevitable. Era tan malo para los delincuentes como para la justicia.
No hay preguntas repuso Bulldozer con alivio, pero despus aadi,
como de pasada: La acusacin retira la demanda por violencia contra un
funcionario.
A continuacin, el Trueno solicit un descanso. Durante la pausa, primero
encendi su cigarro, y luego efectu el largo recorrido hasta los lavabos. Regres
al cabo de un rato y se puso a charlar con Rhea Nielsen.
De qu clase de seoras te rodeas ahora? le pregunt Bulldozer Olsson a
Martin Beck. Primero se re a carcajadas en mitad de un juicio y ahora se
pone a charlar con el Trueno. Todo el mundo sabe que el Trueno tiene un aliento
que es capaz de tumbar a un orangutn a cincuenta metros de distancia.
Seoras estupendas dijo Martin Beck, mejor dicho, una seora
estupenda.
Ah, vay a, te has vuelto a casar! Yo tambin. Es lo mejor, te lo advierto.
Rhea se acerc a ellos.
Rhea dijo Martin Beck, te presento al fiscal Olsson.
Ya lo tengo visto.
Todos le llaman Bulldozer explic Martin Beck. Creo que este juicio te
est y endo mal.
S, una mitad ha quedado bloqueada admiti Bulldozer, pero el resto
contina, nos apostamos una botella de whisky?
Rhea se rasc la nuca y mir interrogativa a Martin Beck, que sacuda la
cabeza.
Una botella de whisky repiti Bulldozer seductor.
No dijo Martin Beck.
Rhea inclin un poco la cabeza y pareci como si quisiera decir algo, pero en
aquel momento llamaron de nuevo a juicio, y Bulldozer se precipit hacia la sala
de deliberaciones.
La defensa llam a su siguiente testigo, Hedy -Marie Wirn, una mujer
bronceada de unos cincuenta aos, inexplicablemente bronceada en un pas en el
que incluso la meteorologa pareca tomar parte en la conjura contra sus pobres
habitantes. La primera pregunta del Trueno fue, por tanto:
Cmo es que est usted tan morena?
Canarias contest la testigo lacnicamente.
De las informaciones de la instruccin se desprende que Rebecka Lund,
bueno, s, y a lo s, y a s que se llama Lind, pero es que y o padezco de algo que
seguramente el fiscal no ha tenido nunca ni corre peligro de tener nunca. Me
refiero a la fantasa y a la capacidad de identificarme con la sensibilidad y los
pensamientos de otras personas.
Es fantasa eso de llamar Lund a la seorita Lind? pregunt Bulldozer,
jugueteando con su corbata. Es eso identificarse con la sensibilidad de los
dems?
Djenme preguntarle algo al fiscal repuso el Trueno: Sabe el seor
Olsson dnde se encuentra en estos momentos la hija de cuatro meses de
Rebecka Lind?
Por qu diantre he de saber y o eso? respondi Bulldozer. Tenemos
una seccin de proteccin de la infancia.
O seccin de asesinato infantil, como prefieren llamarla los padres
jvenes.
El Trueno, en plena distraccin, encendi su cigarro, lo que le cost al juez
once enfticos aclaramientos de garganta para sealar el desacato; se llam a un
bedel y, por fin, las cosas volvieron a la normalidad.
Hay alguien en esta sala que sepa dnde se encuentra en estos momentos
la nia Camilla Lind-Cosgrave?
En la sala se hizo un silencio sepulcral.
Alguien lo sabe dijo el Trueno, y soy y o.
Camilla! Dnde est? solloz Rebecka.
Todo a su tiempo dijo el Trueno.
Me permiten que les recuerde que en estos momentos se est celebrando,
o, ms bien, debera estarse celebrando un juicio? pidi el juez.
El Trueno puso cara de no entender nada de lo que acababa de or, y el juez
se lo aclar:
El abogado Braxn ha llamado a esta mujer como testigo.
 Ah! exclam el Trueno. Casi lo haba olvidado por completo! La
ignorancia del fiscal me ha llevado a pensar en cosas bien distintas.
Rebusc entre sus papeles, encontr el que buscaba y dijo:
Rebecka Lind era mala estudiante. Termin noveno con unas notas muy
por debajo de lo requerido para poder acceder al instituto, pero era tan mala
estudiante en todas las asignaturas?
Iba bien en mi asignatura contest la testigo; era una de las mejores
alumnas que nunca he tenido. Rebecka tena muchas ideas propias en lo referente
a verduras y productos naturales. Era consciente de que nuestra alimentacin, tal
como est planteada hoy en da, es despreciable, y que la may or parte de los
alimentos que se encuentran en las tiendas a disposicin del pblico estn de una
forma o de otra envenenados.
Opina la testigo lo mismo al respecto?
S, absolutamente.
Esto querra decir que los bistecs con guarnicin y las copas de whisky con
los que, por ejemplo, y o y el propio fiscal entretenemos nuestras miserables
vidas, son despreciables.
S dijo la testigo, profundamente despreciables. Es un tipo de
alimentacin que no solamente daa el cuerpo, sino tambin la mente y la
posibilidad de pensar con claridad. Del mismo modo, el uso del tabaco causa
daos al cerebro. Uno se vuelve simplemente idiota a base de fumar. Por otro
lado, Rebecka entendi en seguida la importancia de una alimentacin saludable.
Se hizo con un huerto y estaba siempre conforme con lo que la naturaleza le
ofreca. Por eso siempre llevaba un cuchillo de jardn en el cinto. Yo he charlado
mucho con Rebecka.
Sobre remolachas biodinmicas?
El Trueno bostez.
Entre otras cosas, pero lo que quiero resaltar es que Rebecka es una chica
sana. Quiz su formacin acadmica no sea muy amplia, pero esa circunstancia
la tiene perfectamente asumida. Ella no es nada partidaria de sobrecargar su
pensamiento con un montn de cosas irrelevantes. Lo nico que realmente le
interesa son cuestiones como, por ejemplo, cmo se las arreglar la naturaleza
para salvarse bajo amenazas totales. No est interesada en poltica, es decir, lo
est en la medida en que considera esta sociedad completamente
incomprensible, y piensa que sus dirigentes no pueden ser otra cosa que
delincuentes o locos.
No hay ms preguntas dijo el Trueno.
Llegados a este punto, pareca ms interesado en irse a casa que en seguir
aburrindose.
Me interesa ese cuchillo anunci Bulldozer dando un brinco y
abandonando su sitio.
 Se dirigi a la mesa, delante del juez, y cogi el cuchillo.
Es un cuchillo de jardn normal y corriente explic Hedy -Marie Wirn
, es el mismo que ha tenido siempre. Como puede ver, el mango est gastado
pero la hoja est en buen estado.
No es menos cierto que puede resultar un arma peligrosa dijo Bulldozer.
Eso habra que verlo; y o no me atrevera a atacar ni a un gorrin con ese
cuchillo. Aparte de eso, Rebecka tiene aversin a todo lo que signifique violencia.
Ni siquiera la entiende cuando la ve con sus propios ojos, y es una persona
incapaz de dar una simple bofetada.
Yo insisto en que esto es un arma peligrosa y mortal exclam Bulldozer,
agitando el cuchillo en el aire.
No pareca muy convencido, y a pesar de estarle dedicando su mejor sonrisa
a la testigo, tuvo que hacer acopio de valor y de paciencia para resistir la
pregunta que le hizo la mujer:
Me da la impresin de que, una de dos: o usted es malo, o es usted
simplemente tonto dijo la testigo. Fuma usted o bebe alcohol?
No hay ms preguntas dijo Bulldozer.
Han terminado los interrogatorios a los testigos anunci el juez. Alguien
tiene ms preguntas antes de pasar a la investigacin y a las alegaciones?
El abogado Braxn se levant chasqueando con la lengua y se dirigi
cojeando hacia la tribuna. Dijo:
Lo de la investigacin suele ser un simple trmite rutinario que sirve para
que el encargado de redactarla se gane cincuenta coronas, o lo que paguen
ahora. Por eso quisiera, y lo mismo espero que hagan otras personas
responsables, dirigir unas cuantas preguntas a Rebecka Lind.
Se dirigi por primera vez a la acusada:
Cmo se llama el rey de Suecia?
Incluso Bulldozer pareci confundido.
Eso no lo s dijo Rebecka Lind, es que hay que saberlo?
No admiti el Trueno, no hay que saberlo. Sabe cmo se llama el
primer ministro?
No, quin es se?
Es el jefe del gobierno y el mximo responsable de la poltica del pas.
En ese caso es un bribn dijo Rebecka Lind. Yo s que Suecia ha
construido una central atmica en Barsebck, en Escania, y eso queda a slo
veinticinco kilmetros del centro de Copenhague. Dicen que el gobierno es
culpable de estropear la naturaleza.
Rebecka dijo Bulldozer Olsson amablemente, cmo puede saber estas
cosas sobre centrales nucleares, cuando ni siquiera sabe el nombre del primer
ministro?
Mis amigos suelen hablar de cosas como sta, pero no se meten en poltica.
 El Trueno dej que todo el mundo meditase sobre la frase. Luego dijo:
Antes de ir a ver a ese director de banco, cuy o nombre he olvidado y
espero que para siempre, haba estado alguna vez en un banco?
No, nunca.
Por qu no?
Qu iba a hacer y o all? Los bancos son para los ricos. Mis amigos y y o
nunca vamos a lugares as.
Sin embargo, un da fue dijo el Trueno. Por qu?
Porque necesitaba dinero. Uno de mis conocidos me dijo que se poda
pedir prestado en los bancos. Luego, cuando ese director de banco imbcil me
dijo que haba bancos que eran propiedad del pueblo, pens que all me podran
prestar el dinero.
As que cuando entr en la oficina del banco PK crey , en realidad, que le
iban a prestar el dinero?
S, pero me qued asombrada al ver lo fcil que resultaba. Ni siquiera me
dieron tiempo para decir cunto necesitaba.
Bulldozer, que y a haba comprendido en qu direccin pensaba actuar la
defensa para derrumbar la acusacin, se apresur a intervenir.
Rebecka dijo sonriendo con toda la cara, hay cosas que no acabo de
comprender. Cmo es posible que, con la cantidad de medios de comunicacin
que hay actualmente, alguien consiga desconocer las mnimas normas que rigen
la sociedad?
Su sociedad no es la ma replic Rebecka Lind.
Esto no es cierto, Rebecka protest Bulldozer; vivimos todos juntos en
este pas y tenemos una responsabilidad comn para discernir lo que est bien de
lo que est mal. Pero quiero preguntarle cmo se logra no or lo que dice la
televisin y la radio y no ver lo que explican los peridicos.
Yo no tengo ni radio ni tele, y lo nico que miro en los peridicos es el
horscopo.
Pero usted ha ido nueve aos a la escuela, no?
All slo intentaban ensearnos un montn de paja. Yo procuraba no
escuchar.
Pero el dinero dijo Bulldozer, el dinero es algo que le interesa a todo
el mundo.
A m no.
De dnde sacaba el dinero para mantenerse?
De la oficina social, pero y o necesitaba muy poco, al menos hasta ahora.
El juez resumi entonces el informe de las investigaciones con una voz
montona, y no result tan banal como haba supuesto el abogado Braxn.
Rebecka Lind haba nacido el 3 de enero de 1956 y se haba criado en el seno
de la clase media baja. El padre era oficinista de bajo rango en el ramo de la
construccin. El ambiente familiar haba sido bueno, pero Rebecka se haba
rebelado precozmente, y la oposicin contra sus padres haba culminado a sus
diecisis aos. Haba mostrado escassimo inters por la escuela y la haba
dejado despus de noveno. Sus profesores consideraban su bagaje intelectual
muy poco consistente; a pesar de no carecer de inteligencia, sta daba como
resultado unas formulaciones escasamente reales y tangibles. No haba podido
encontrar ningn trabajo, pero tampoco mostr may or preocupacin por el
asunto. A los diecisis aos la situacin familiar atravesaba una poca de especial
pobreza y resolvi marcharse de casa. A la pregunta de los investigadores, el
padre haba respondido que aquello haba sido lo mejor para todos, y a que tenan
otros hijos que respondan mejor a sus desvelos. Primero haba vivido en una
habitacin que haba conseguido como prstamo ms o menos permanente de un
conocido, y que conserv incluso cuando consigui un pequesimo apartamento
en el Sder, en Estocolmo. A principios de 1973 haba conocido a un desertor
americano de la OTAN y se haba ido a vivir con l. Se llamaba Jim Cosgrave.
Rebecka Lind haba quedado en seguida embarazada, cosa que adems le
apeteca, y en enero del setenta y cuatro haba tenido una nia, Camilla. La
pequea familia haba empezado entonces a pasar dificultades. Cosgrave quera
trabajar, pero no encontr nada porque llevaba melenas y porque era extranjero.
El nico trabajo que consigui durante aos en Suecia fueron dos semanas de
verano como lavaplatos en uno de los transbordadores que van a Finlandia.
Adems, aoraba los Estados Unidos. Tena una buena formacin, y pensaba que
podra arreglrselas bastante bien cuando volviera a Amrica con su familia. A
principios de febrero haba entrado en contacto con la embajada americana y se
declar dispuesto a regresar voluntariamente, siempre que le dieran un mnimo
de garantas. Habra que repatriarlo y se le haba prometido que slo recibira un
castigo formal, aparte de que, por lo visto, estaba protegido por los pactos con el
estado sueco. Haba volado a Estados Unidos el 12 de febrero. Rebecka haba
calculado poder viajar hacia marzo, y a que los padres de su novio les haban
prometido ay udarles con algo de dinero. Pero los meses pasaron y no se supo
nada de los Cosgrave. Ella acudi a la oficina social, y se le dijo que no haba
nada que hacer, y a que Cosgrave era extranjero. Fue entonces cuando Rebecka
Lind decidi viajar por su cuenta a Estados Unidos para averiguar qu haba
pasado. Para obtener el dinero se haba dirigido a un banco, con el resultado de
todos conocido. Las investigaciones eran en s positivas. Revelaban que Rebecka
haba cuidado a su nia con mucho cario, que nunca haba sido un lastre para
nadie, ni haba mostrado inclinacin a la violencia. Era sincera hasta el mximo;
slo que adoptaba una actitud ajena a este mundo y daba frecuentes pruebas de
una exagerada buena fe. Cosgrave tambin fue brevemente enjuiciado. Segn
sus conocidos, se trataba de un joven decidido, que no intentaba soslay ar sus
responsabilidades y que crea sin reservas en un futuro para s y para su familia
en Estados Unidos.
Mientras se daba lectura a los resultados de las investigaciones personales
Bulldozer Olsson se haba estado entreteniendo en estudiar uno de sus informes,
con peridicos y significativas consultas al reloj.
Se levant para hacer las alegaciones y Rhea le mir guindole un ojo.
Dejando aparte su deplorable indumentaria, era un hombre del que emanaba
una gran seguridad en s mismo y un gran inters por todo lo que haca.
Bulldozer haba ojeado el planteamiento de la defensa del Trueno, pero se
haba propuesto no dejarse impresionar. En su lugar, opt por expresarse sencilla
y brevemente, y conservando la lnea de lo que haba pensado de antemano.
Sac el pecho en realidad fue ms bien el estmago, observ sus
polvorientos zapatos marrones y dijo con una voz aterciopelada:
Voy a presentar mis alegaciones dentro de la ms estricta exposicin de
hechos. Rebecka Lind entr en la oficina del banco PK armada con un cuchillo y
provista de una bolsa de mano vieja, en la que pensaba meter el botn. Mi larga
experiencia en atracos sencillos a los bancos, y se han perpetrado a miles en
los ltimos aos me lleva a la conviccin de que Rebecka actu siguiendo una
pauta. Su inexperiencia hizo que fuera detenida en seguida. Personalmente, siento
compasin por la acusada, que a su tierna edad y a se ha dejado arrastrar a la
perpetracin de un delito execrable, pero aun as me veo obligado, en nombre de
la igualdad de todos ante la ley, a solicitar una pena carcelaria. Las pruebas son,
como se ha demostrado en este largo juicio, irrefutables, y no hay
argumentacin que las pueda echar por tierra.
Bulldozer juguete con los dedos y su corbata, y aadi:
Con esto doy por terminada mi alegacin y dejo el veredicto en manos del
jurado.
Est el abogado Braxn preparado para las alegaciones finales de la
defensa? pregunt el juez.
El Trueno no pareca preparado en absoluto. Reuni de cualquier manera
todos sus papeles en un montn, observ un instante su cigarro y se lo meti en el
bolsillo. Despus mir a su alrededor por toda la sala, como si no hubiera estado
jams all. Observ minuciosamente a cada uno de los presentes, como si no
hubiera visto a nadie en su vida.
Por fin se levant y avanz cojeando, para recorrer de arriba abajo la
barandilla que le separaba del tribunal.
La may or parte de los que conocan al Trueno estaban a la espera, porque
saban que tanto se le poda ocurrir estar hablando durante horas como liquidar
las alegaciones en cinco minutos.
Bulldozer Olsson mir ostentosamente su reloj.
El Trueno contempl con reproche al juez, al portavoz y a los miembros del
tribunal, mientras continuaba paseando. Su cojera, imperceptible al principio, se
haba ido haciendo ms visible a media que avanzaba el juicio.
Por fin comenz:
Como y a dije en la presentacin, esta seorita, que ha sido sentada en el
banquillo de los acusados o, mejor dicho, en la silla, es inocente, y realmente
sera innecesario hacer alegaciones en su defensa, a pesar de lo cual voy a decir
algunas palabras.
Todos se preguntaron nerviosos qu querra decir el Trueno con lo de las
pocas palabras .
Sin embargo, la intranquilidad no tena fundamento. El Trueno se desabroch
la americana, eruct con una expresin de alivio, sac el estmago y se dirigi a
la tribuna, diciendo:
Como ha dicho el fiscal, se cometen una enorme cantidad de atracos en
este pas. La gran publicidad que les rodea y las intervenciones a menudo
espectaculares de la polica para evitarlos no slo han contribuido a hacer del
fiscal un hombre conocido y celebrado, cuy as corbatas incluso han encontrado
un espacio en las columnas de los semanarios; no slo eso, sino que se ha
desatado una histeria colectiva que hace que, cuando una persona normal entra
en un banco, se tienda a pensar que el recin llegado est all para cometer un
atraco o cometer cualquier otra inconveniencia.
El Trueno hizo una pausa, y estuvo un rato contemplando el suelo.
Probablemente estaba intentando concentrarse.
Rebecka Lind no ha recibido mucha ay uda ni muchas alegras por parte de
la sociedad. Ni la escuela ni sus propios padres ni la generacin de los adultos le
han dado su apoy o o su estmulo. El hecho de que no se hay a integrado
totalmente en el sistema social es algo de lo que no podemos culparla. Cuando
ella, a diferencia de tantos otros jvenes, intenta encontrar trabajo, se le dice
simplemente que no hay. Sera revelador preguntarse por qu no hay trabajo
para la gente que sube, pero vamos a dejarlo. Cuando por fin se ve en una
situacin de autntico apuro decide dirigirse a un banco. No tiene la ms leve
idea de cmo funciona la banca y se le ocurre la errnea idea de que el banco
PK iba a ser menos capitalista, o simplemente de propiedad popular. Cuando la
cajera ve entrar a Rebecka se le antoja que entra a robar, en parte porque no se
le ocurre que una persona como ella tenga algn motivo para entrar en un banco,
y en parte porque vive alterada por las innumerables directrices con las que se
bombardea a los empleados de banca en los ltimos tiempos. En seguida conecta
la alarma y empieza a meter billetes en la bolsa que la chica haba colocado
sobre el mostrador. Qu pasa despus? Pues que en lugar de aparecer los bien
entrenados detectives del fiscal jefe, que no tienen tiempo para ocuparse de
cosas tan banales como sa, aterrizan dos policas de uniforme en un coche
patrulla. Mientras uno de ellos, segn propias palabras, se arroja como una
pantera sobre la chica, el otro logra esparcir todo el dinero por el suelo. Aparte de
esta aportacin, encima interroga a la cajera. De dicho interrogatorio se
desprende que Rebecka no amenaz a nadie dentro del banco y que no exigi el
dinero. Todo, en resumen, puede llamarse un malentendido. Esta chica se
condujo con cierta ingenuidad, pero eso, como todos saben, no constituy e delito.
El Trueno se march cojeando hacia su mesa, estudi los informes con la
espalda vuelta hacia el juez y los jurados, y dijo:
Exijo que Rebecka Lind sea liberada y que se invalide la denuncia.
Cualquier exigencia alternativa resulta irrisoria, pues cualquiera, en su sano
juicio, ha de comprender que no tiene culpa alguna y que por consiguiente no ha
lugar ninguna clase de castigo.
Las deliberaciones del tribunal fueron breves. La sentencia lleg en menos de
media hora.
Rebecka Lind fue declarada inocente y puesta inmediatamente en libertad.
Sin embargo, no fue retirada la denuncia, porque cinco de los miembros del
tribunal haban votado a favor de retirarla, pero dos en contra, y el juez haba
recomendado sentencia condenatoria.
Cuando abandonaban la sala, Bulldozer Olsson se acerc a Martin Beck y le
dijo:
Ya lo ves, si hubieras sido un poco ms listo, habras ganado la botella de
whisky.
Piensas recurrir?
No. Te crees que no tengo nada mejor que hacer que pasarme un da
entero en el tribunal supremo aguantando al Trueno? Y por un caso as!
Y se march.
El Trueno tambin se acerc a ellos. Pareca cojear todava ms.
Gracias por venir a declarar dijo; muchos no lo hubieran hecho.
Cre entender tu pensamiento explic Martin Beck.
se es el problema dijo Braxn: que muchos entienden el pensamiento
de uno, pero luego no se presentan a declarar.
El Trueno observ agradecido a Rhea mientras apretaba su cigarro.
He tenido una conversacin muy interesante con la seorita, seora, con la
dama con esta dama, durante el descanso.
Nielsen se llama aclar Martin Beck, rhea Nielsen.
Gracias dijo el Trueno clidamente; a veces me parece que pierdo
algunos juicios justamente por eso de los nombres. En cualquier caso, lo que creo
es que la seora Nilsson tendra que haberse dedicado a la abogaca. Ha
analizado todo el caso en diez minutos y ha hecho una composicin de lugar que
al fiscal le hubiera costado varios meses desentraar, suponiendo que fuera capaz
de entenderlo.
Hmmm dijo Martin Beck, si Bulldozer quisiera recurrir al supremo,
seguramente ganara.
 Ps hizo el Trueno. Hay que tener en cuenta la psique del adversario.
Si pierde en primera instancia, no recurre nunca.
Por qu no? pregunt Rhea.
Porque perdera su imagen de hombre tan ocupado que apenas tiene
tiempo para nada. Y si todos los fiscales fueran como Bulldozer, medio pas
estara entre rejas.
Rhea hizo una mueca.
Gracias de todos modos dijo el Trueno, y se alej cojeando.
Ante la puerta del Ay untamiento se par y encendi su cigarro. Dado que
simultneamente solt un eructo imponente, el resultado fue que abandon la
sede judicial envuelto en una enorme nube de humo.
Martin Beck lo mir pensativo. Luego dijo:
Adnde quieres ir?
A casa.
A la tuy a o a la ma?
A la tuy a, pues y a hace tiempo que no vamos.
Hace tiempo eran escasamente cuatro das.
 4

Martin Beck viva en la calle Kpman, en la Ciudad Vieja, tan en medio de

Estocolmo que no poda estar ms cntrico. Era una casa bien puesta, y
cualquiera hubiera dicho que se trataba de un apartamento de ensueo, excepto,
naturalmente, los decadentes presumidos que vivan en Saltsjbaden o en
Djursholm, con sus villas, parques y piscinas. Haba tenido suerte cuando
encontr aquel apartamento. Lo ms increble era que lo haba obtenido sin
amenazas, sin extorsin ni a cambio de nada sucio, que era la forma habitual de
los policas para obtener algo en la vida. Adems, aquel apartamento era lo que
le haba dado fuerzas para la ruptura final de un matrimonio de dieciocho aos,
totalmente desgraciado.
Luego haba tenido mala suerte de nuevo, cuando un loco le peg un tiro en el
pecho desde un tejado, y un ao despus, y a dado de alta del hospital, le pareci
que volva de otro mundo: harto del trabajo y asustado por la posibilidad de tener
que pasarse el resto de su vida activa sentado en una butaca detrs de una mesa
de jefe de oficina, rodeado de alfombras costosas y de cuadros de primeras
firmas.
Ese riesgo haba pasado y a. Los jefazos de la direccin general de la polica
haban llegado a la conclusin de que, si bien no poda decirse que estuviera loco
del todo, lo que s era seguro era que resultaba totalmente imposible trabajar a su
lado.
Martin Beck era, pues, comisario jefe del servicio nacional de homicidios, y
continuara sindolo mientras existiese esa seccin anticuada pero todava eficaz.
Incluso se rumoreaba que dicha seccin tena un presupuesto excesivo, lo
cual redundaba, desde luego, en un buen equipamiento del personal, y que tena
en realidad pocos casos en los que ocuparse y, por tanto, mucho tiempo
disponible para dedicarlo a cada proceso de investigacin.
Tambin haba personas de altos cargos que no simpatizaban en absoluto con
Martin Beck en el terreno personal. Uno de ellos haba hecho correr el rumor de
que Martin Beck, valindose de malas artes, haba sido el responsable directo de
que Lennart Kollberg, uno de los mejores policas del pas, abandonase el cuerpo
para dedicarse a clasificar revlveres a tiempo parcial en el Museo del Ejrcito,
consintiendo que su pobre mujer sucumbiera a las dificultades de llevar una casa
adelante.
Martin Beck se soliviantaba raramente, pero cuando oy este infundio le falt
poco para levantarse y sacudirle en los morros a quien se lo fue a contar.
La verdad haba sido que todos contribuy eron un poco a que Kollberg se
retirara; l mismo fue el primero, porque as conseguira ver ms a menudo a su
familia, su mujer y sus hijos, que queran tenerle en casa ms tiempo. Adems,
tambin lo hizo Benny Skacke, que obtuvo la plaza de Kollberg, con lo cual
seguramente llegara a almacenar los mritos suficientes en su imparable
carrera hacia una meta que llevaba clavada entre ceja y ceja: ser jefe de
polica. Por ltimo, tuvieron parte en la decisin de Kollberg ciertos miembros de
la direccin general de la polica, quienes, a pesar de tener que admitir que era
un buen polica, jams dejaron de considerar que resultaba incmodo y que
ocasionaba dificultades .
Al fin y al cabo, slo haba una persona en todo Vstberga que echase de
menos a Kollberg, sobre todo mientras pasaban los das vacos y sin ningn
acontecimiento digno de mencin, y esa persona era Martin Beck.
Cuando sali del hospital dos aos atrs, tuvo el mismo problema de ndole
personal. Se haba sentido solo y aislado como nunca; el caso que le asignaron
como terapia de recuperacin pareca extrado de un manual para confeccionar
novelas policacas. Se trataba de una habitacin cerrada; la investigacin
resultaba artificiosa y la solucin nada satisfactoria. A menudo, tuvo la impresin
de ser l quien se encontraba en dicha habitacin cerrada, en lugar de un cadver
ms o menos interesante.
Y luego volvi a tener suerte, pero no con las investigaciones, porque el
asesino apareci por s solo, y Bulldozer Olsson prefiri plantear el subsiguiente
juicio culpando al acusado de un asesinato en conexin con el atraco a un banco,
del cual el acusado ni siquiera era responsable. Era el mismo juicio al que el
Trueno se haba referido pocas horas antes. Desde aquella vez, Martin Beck haba
dejado de sentir aprecio por Bulldozer, en vista de sus maniobras inmorales y
despreciables. Pero la cosa no era muy grave; Martin Beck no era rencoroso y
charlaba sin reservas con Bulldozer, aunque no poda negar que le satisfaca
enormemente tener ocasin de fastidiarle de vez en cuando, como haba logrado
aquel mismo da con su testimonio.
No, la suerte de Martin Beck no era otra que Rhea Nielsen. Haba conocido a
una mujer y al cabo de diez minutos se haba dado cuenta de que le interesaba
sobremanera; ella tampoco haba disimulado su inters por l. Al principio, lo
ms significativo haba sido descubrir a una persona capaz de comprender lo que
l quera decir y cuy as opiniones tampoco resultaban complicadas, sin que
surgieran malentendidos por ningn motivo.
As haba empezado. Se haban visto a menudo, pero slo en casa de ella.
Tena una casa de alquiler en la calle Tule y la llevaba un poco como una
comuna.
Pasaron bastantes semanas hasta que ella se decidi a ir al piso de la calle
Kpman. Aquella vez haba hecho la comida, pues era una entusiasta de la
cocina. Durante la velada se haba visto que adems tena otros intereses y que
ambos coincidan en casi todo. Haba sido una estupenda velada, quiz la mejor
del mundo para Martin Beck.
Desay unaron juntos por la maana, un desay uno que haba preparado Martin
Beck, y l se la qued mirando mientras ella se vesta. La haba visto desnuda
muchas veces, antes, pero le daba la impresin de que tardara bastantes aos en
terminar de mirar.
Rhea Nielsen era fuerte y estaba bien formada. Caba decir que era un poco
machucha, pero tambin que tena un cuerpo muy bien proporcionado y
armonioso. Y su cara tena unos rasgos irregulares, muy pronunciados y que
revelaban una fuerte personalidad.
Lo que ms le gustaba a l eran cinco cosas distintas: su intransigente mirada
azul, sus senos pequeos y redondos, sus pezones grandes y ligeramente tostados,
su rubia zona entre las ingles, y sus pies.
Rhea Nielsen se ri roncamente.
S, mira, hace gracia que la miren a una de vez en cuando dijo,
ponindose las bragas.
Poco despus estaban desay unando t y tostadas con mermelada. Ella
pareca pensativa, y Martin Beck saba por qu, porque tambin l estaba
preocupado. Un par de minutos despus, ella le dijo al marcharse:
Gracias por esta noche tan estupenda.
Igualmente.
Te llamar dijo Rhea, y, si te parece que tardo mucho, llama t.
Pareca agradecida, pero todava preocupada. Luego se calz sus zuecos y
dijo bruscamente:
Bueno, adis y gracias.
Martin Beck tena el da libre. Cuando Rhea se hubo marchado se meti en el
bao y se duch, se frot con la toalla y se tumb en la cama despus de ponerse
el albornoz.
Estaba preocupado; se levant y se mir al espejo. Haba que reconocer que
no pareca tener cuarenta y nueve aos, pero tambin haba que admitir que los
tena. Sus rasgos no haban cambiado durante bastantes aos. Era vigoroso y alto,
un hombre con la piel algo amarillenta y la barbilla ancha. El cabello no
presentaba ni una sola cana, y no tena tampoco entradas.
O eran todo ilusiones, slo porque le pareca que tena que ser as?
Martin Beck volvi a la cama, se tumb de espaldas y se puso las manos
detrs de la nuca. Haba pasado las mejores horas de su vida. Al mismo tiempo
haba surgido un problema que le pareca insoluble. Era una delicia acostarse con
Rhea, pero cmo era ella? No estaba seguro de poderlo decir, porque no estaba
seguro de nada. Todo eran conjeturas y sensaciones encontradas. Aquella noche
haba sido fantstica, sobre todo sexualmente, aunque Martin Beck no era un
experto en estas lides.
Cmo era ella? No saba qu contestar a eso, y habra que hacerlo antes de
abordar la cuestin principal. Ella lo haba pasado bien, se rea, y en algn
momento le haba parecido orla llorar. Tan pronto le pareca que todo era
perfecto, como de repente le pareca que todo era descabellado. No funcionara,
haba demasiadas cosas en contra. l era trece aos may or que ella, y ambos
estaban divorciados y tenan hijos, aunque los suy os eran may ores, Rolf tena
diecinueve aos, e Ingrid pronto cumplira veintitrs; sin embargo, los de Rhea
eran todava pequeos. Por otro lado, cuando l cumpliera los sesenta, a punto de
jubilarse, ella tendra todava cuarenta y siete. No, no poda ser, aquello era una
locura.
Martin Beck no la llam. Pasaron los das, y haba pasado ms de una semana
desde aquella velada perfecta, cuando son el telfono a las siete y media de la
maana.
Hola dijo Rhea.
Qu tal, cmo ests?
Bien gracias, ests ocupado?
No, en absoluto.
Desde luego, no s cundo estis ocupados los policas! dijo Rhea.
Cundo trabajis?
Hemos tenido bastante calma en la seccin, pero en otras secciones no
tanto; sal a la calle y vers.
Gracias, y a s el aspecto que tiene la calle.
Hizo una breve pausa y tosi roncamente. Luego dijo:
Podemos charlar?
Creo que s.
De acuerdo. Ir adnde digas. Casi mejor en tu casa, no?
Y podramos salir a cenar despus propuso Martin Beck.
S dijo ella al cabo de un rato, claro que s. Se puede ir con zuecos a
ese restaurante?
Desde luego.
Pues ir a las siete. No creo que vay a a ser una reunin demasiado larga.
Fue una conversacin importante para los dos, pero fue como haba
pronosticado Rhea, sin demasiadas complicaciones y sin posibilidad de andarse
por las ramas.
Martin Beck tampoco estaba para charlar demasiado rato. Sus pensamientos
solan ir en la misma direccin, y no haba razn para que aquella vez no fuese
tambin as. Ms de una vez haban dicho exactamente la misma frase al mismo
tiempo, lo cual resultaba significativo.
Rhea lleg exactamente a las siete. Se quit los zuecos de cualquier manera y
se puso de puntillas para llegar a darle un beso. Luego pregunt:
Por qu no me llamaste?
Martin Beck no respondi.
Porque habas estado pensando y no te gustaba el resultado final?
Ms o menos.
Ms o menos?
Exactamente eso.
O sea que no podemos empezar a vivir juntos o casarnos, o tener ms cros
o cualquier otra tontera, porque entonces todo se complica y se enreda, y una
buena relacin como la que tenemos se puede estropear con mucha facilidad, se
puede ir al cuerno en dos das.
S dijo l, seguramente tienes razn, por mucho que me gustase
llevarte la contraria.
Ella le mir fijamente con sus ojos azulsimos y le dijo:
Quieres llevarme la contraria?
S, pero no.
Por un momento, ella pareci desconcertada. Fue hacia la ventana, apart la
cortina y dijo algo en voz tan baja que l no pudo entender nada.
Tras unos segundos, y todava sin volverse hacia l, aadi:
He dicho que te quiero. Te quiero ahora y me parece que voy a continuar
querindote durante mucho tiempo.
Martin Beck se sinti desarmado. Fue hacia ella y la rode con los brazos. Ella
levant en seguida la cabeza y le dijo:
Lo que quiero decir es que apuesto por ti y que pienso seguir as mientras lo
hagamos los dos, queda claro?
S dijo Martin Beck, vamos a cenar?
Fueron a un restaurante tan caro que ms de uno mir aquellos zuecos
colorados con cara de horror. En general salan poco a cenar, porque a Rhea le
encantaba cocinar y adems lo haca mejor que la may ora.
Despus volvieron a casa y se acostaron en la misma cama, lo cual no haba
previsto ninguno de los dos.
Desde entonces haban pasado casi dos aos. Rhea Nielsen haba estado en la
casa de la calle Kpman en innumerables ocasiones, y en cierto modo haba
conseguido darle un aire personal al piso, lo cual se adverta sobre todo en la
cocina, que estaba irreconocible.
Tambin haba colgado un cartel con la efigie de Mao Zedong sobre la
cabecera de la cama. Martin Beck no se pronunciaba nunca en cuestiones
polticas y tampoco haba dicho nada sobre el particular.
 Pero Rhea haba dicho:
Si alguien te viene a hacer un reportaje ntimo, ms valdr que lo saques, si
es que eres tan cobarde como para eso
Martin Beck no haba contestado, pero, al pensar en el estremecimiento que
semejante cartel poda llegar a causar en ciertos crculos, prefiri que siguiera
donde estaba.
Cuando entraron en el apartamento de Martin Beck la noche del 5 de junio de
1974, Rhea se desabroch en seguida las sandalias.
Esta mierda de tirantes me rozan dijo, pero seguramente se alargarn
dentro de una semana.
Se quit las sandalias y las arroj lejos de s.
Qu bien! dijo.
Llevaba charlando todo el tray ecto desde el juzgado municipal. Lo que ms
le haba impresionado haba sido el procedimiento casi ilegal de la polica, la
sentencia prcticamente milagrosa y casual, y, en definitiva, el juicio en su
totalidad.
A lo mejor y o tambin puedo decir algo indic Martin Beck.
Desde luego, y a sabes que y o hablo demasiado, pero t mismo has
reconocido que la locuacidad no es ningn defecto de carcter.
Correcto, y llevo tanto rato escuchndote que empiezo a creer que la
locuacidad es, definitivamente, una riqueza del carcter, al menos cuando el
interesado tiene algo importante que decir.
La locuacidad es bonita dijo ella, rindose.
Martin Beck dijo:
Me he dado cuenta de que estabas conversando muy animadamente con
Braxn durante uno de los descansos. Me ha entrado una gran curiosidad por lo
que hablabais.
La curiosidad tambin es una virtud repuso Rhea. Bueno, pues le
indicaba ciertos aspectos de la vista que me ha parecido que l no haba
observado, y despus he visto que realmente no se haba dado cuenta. Despus
Despus?
Despus he hablado con l de las mismas cosas que he comentado contigo
cuando venamos, o sea de que tenemos la polica ms cara del mundo, a pesar
de lo cual esta polica realiza investigaciones que resultan tan defectuosas que no
debieran llegar jams a los tribunales, y que en un verdadero Estado de derecho
seran devueltas inmediatamente a la propia polica.
Y qu ha dicho el Trueno sobre el particular?
Que hay que hablar en voz baja sobre eso del Estado de derecho, y que el
presupuesto exagerado de la polica slo sirve para defender al rgimen y a
ciertas clases privilegiadas y a ciertos grupos.
Podra haber aadido que la criminalidad en el pas es muy elevada.
 Y la segunda parte de la pregunta dijo Rhea es: por qu esta fuerza
policial tan fabulosa no es capaz de llevar a cabo investigaciones como est
mandado? Yo misma lo hara mejor. Estn jugando con el futuro de las personas,
y a menudo con sus propias vidas. Puedes contestar a esto, por favor?
Es cierto que los recursos de la polica han aumentado mucho en los
ltimos diez aos, pero una gran parte de ese presupuesto se reserva para
misiones especiales. Lo que no tengo es la menor idea acerca de qu clase de
misiones o trabajos se trata.
Es precisamente la misma respuesta que me ha dado Braxn.
Martin Beck no dijo nada.
Pero has hecho algo bueno hoy dijo Rhea. Cuntos policas se
hubieran presentado para contestar a esas preguntas?
Martin Beck sigui sin decir nada.
Ni uno solo! dijo Rhea, y lo que has dicho, ha hecho ganar el juicio,
lo he visto en seguida. Si tuviera tiempo, ira ms a menudo a los juicios; es muy
instructivo, estimula la sensibilidad y se ve en seguida cmo reacciona la gente y
cmo cambian de cara.
A Rhea Nielsen no le haca absolutamente ninguna falta ser ms sensible de lo
que era, pero Martin Beck se abstuvo de comentarlo.
Ella se mir los pies y dijo:
Son bonitas estas sandalias, pero qu dao, caray. Menos mal que me las
he podido quitar!
Scate lo dems, si quieres dijo Martin Beck.
Haba conocido y a lo suficiente a aquella mujer como para saber
exactamente hacia dnde iban a ir los tiros: o bien se quitara toda la ropa en
seguida, o bien empezara a charlar sobre cualquier otro tema.
Rhea le mir fijamente. A veces pareca tener luz propia en la mirada, pens
Martin Beck. Ella abri la boca como para ir a decir algo, pero la volvi a cerrar
enseguida.
Entonces se quit la camisa y los tjanos, y, antes de que Martin Beck lograra
desabrocharse la chaqueta, sus ropas y acan por el suelo y ella se haba tendido
desnuda sobre la cama.
Pueta, si que tardas en desnudarte! exclam ella rindose.
De repente se haba puesto de buen humor. Se not tambin en la postura que
escogi, con las piernas bien separadas y algo levantadas, tal como le pareci
ms divertido y que tambin era la forma ms efectiva. Ambos llegaron al
mismo punto al mismo tiempo, y consideraron que era suficiente por aquel da.
Rhea Nielsen hurg en el armario y sac una chaqueta larga de color lila, que
seguramente era su prenda ms querida y la que le haba costado ms dejar
abandonada en la calle Tule, lo mismo que toda su persona.
Justo antes de terminar de ponrsela, empez a hablar de comida.
 Un buen bocado caliente me sentara bien, o cuatro o cinco. He comprado
de todo, jamn, pastel de hgado y el mejor queso Jarlsberg que hay as probado
en tu vida.
Te creo dijo Martin Beck.
l se qued junto a la ventana y escuch las sirenas de la polica, que se oan
muy bien a pesar de que viva en un lugar bastante recogido.
Estar listo dentro de cinco minutos dijo Rhea.
Te sigo crey endo.
Siempre que se acostaban juntos ocurra lo mismo: ella se senta hambrienta
de repente. A veces era una cosa tan aparatosa que sala desnuda hacia la cocina
para empezar a preparar comida. El hecho de que casi siempre prefiriera comer
caliente haca que la convivencia resultara ms complicada.
Martin Beck no tena problemas de este tipo. Ms bien le ocurra al revs.
Desde luego, sus problemas de estmago se haban esfumado cuando se libr de
su mujer; no era fcil saber si se deba a su tosca manera de cocinar o a un
problema psicosomtico, pero de todos modos, tanto cuando estaba de servicio
como en los momentos en que no estaba junto a Rhea, sus necesidades
alimentarias se arreglaban con un par de canaps de queso y un par de vasos de
leche homogeneizada.
Pero resultaba muy difcil resistirse a los canaps calientes que preparaba
Rhea.
De la misma manera que Bulldozer Olsson casi siempre ganaba sus juicios,
Rhea alcanzaba el xito con sus platos.
Martin Beck comi tres canaps y se bebi dos botellas de Hof. Rhea se
zamp a su vez siete canaps y media botella de vino tinto, pero no qued
satisfecha y un cuarto de hora ms tarde se meta en la cocina para tratar de
pescar algo comestible en algn rincn.
Ests contenta? pregunt Martin Beck.
S, gracias, es que parece un da especial.
Qu clase de da?
El da que nos parezca a nosotros, y o qu s
Ah, caramba, eso est bien.
Podemos celebrar, por ejemplo, el da de la Bandera Sueca, o el da del
santo del rey. A ver si encontramos algo original que celebrar cuando nos
despertemos.
S, y o creo que se nos ocurrir algo.
Rhea se encaram al silln. A mucha gente le hubiera parecido extraa su
postura, su aspecto y aquella chaqueta larga.
Pero a Martin Beck no le pareci nada raro. Al cabo de un rato pareci como
si se hubiera dormido, pero de repente dijo:
Ahora recuerdo lo que quera decirte precisamente cuando te has
abalanzado sobre m.
Vay a, y qu era?
Es sobre esa chica, Rebecka Lind. Qu va a ser de ella?
No le va a pasar nada; la han puesto en libertad.
A veces dices tonteras, verdaderamente. Ya lo s, que la han puesto en
libertad. La cuestin es qu le va a ocurrir psicolgicamente. Ser capaz de
ocuparse de s misma?
Yo creo que s. No es tan vaga y pasiva como otras de su edad. Y en cuanto
al juicio
Ah, s, el juicio, qu le habr parecido? Algo as como que a una la puede
detener la polica, la pueden juzgar y tiene grandes probabilidades de ir a parar a
la crcel aunque no hay a hecho nada de nada.
Rhea arrug la frente y prosigui:
Estoy inquieta por esa chica. Es difcil arreglrselas en una sociedad que
una ni siquiera comprende, en un lugar en el que una se siente ajena al sistema.
Al parecer, ese americano es un buen chico, que realmente quera
ocuparse de ella.
A lo mejor ni siquiera puede replic Rhea sacudiendo la cabeza.
Martin Beck la mir un rato en silencio. Despus dijo:
En realidad, y o tambin estoy preocupado por esa chica. Otra cosa es que
no podemos hacer nada por ella, aunque, desde luego, podramos ay udarla
privadamente, con dinero, pero me parece que ella no aceptara una ay uda as,
aparte de que y o, personalmente, no tengo dinero para ay udar a nadie.
Ella se toc la nuca un momento y contest:
Tienes razn; me parece que es del tipo de personas que no aceptan ay uda
de nadie, que tienen una especie de orgullo clavado en el corazn. No ir nunca
voluntariamente a una oficina de ay uda social. Quiz intente encontrar algn
trabajo, pero no encontrar nada.
Martin Beck se movi un poco y pronunci su primera frase con tinte poltico
de los ltimos aos:
Por lo que se ve, necesitamos ay uda dijo. Y quin nos la va a dar?,
se de la pared?
No puedo pensar nada ms declar Rhea, pero una cosa est clara:
Rebecka Lind nunca llegar a ser nadie en esta sociedad nuestra.
Estaba en un error, e inmediatamente despus se durmi.
Martin Beck fue a la cocina, freg los platos y puso orden, y al poco rato oy
que Rhea se haba despertado y que estaba viendo la televisin. Ya que ella no
tena televisin en casa, por los cros, sola mirar la de l. La oy gritar algo, solt
lo que tena entre las manos y entr en la habitacin.
Es un noticiario especial dijo ella.
Se haban perdido buena parte del principio, pero no haba duda acerca de su
contenido.
La voz del locutor era solemne, muy grave.
el atentado ha sido perpetrado justo antes de la llegada al palacio. En
el momento de pasar la comitiva, ha estallado una potente carga explosiva. El
presidente y otras personas que ocupaban el coche blindado han resultado
muertos instantneamente, y sus cuerpos, han quedado mutilados. El automvil
ha salido despedido hacia un edificio cercano. Otras varias personas han muerto
en el atentado, entre ellas varios policas de seguridad y civiles que se
encontraban en las cercanas. El jefe local de la polica ha informado que con
seguridad han muerto diecisis personas, pero que este nmero puede aumentar
en las prximas horas. Tambin ha destacado que las medidas de seguridad que
se haban adoptado eran las ms completas en toda la historia del pas. Una
emisora francesa ha informado, inmediatamente despus del atentado, de que el
grupo terrorista internacional ULAG se atribuy e la responsabilidad del mismo .
El locutor descolg el telfono que tena a su lado y escuch durante unos
segundos. Despus dijo:
Va satlite, tenemos conexin con una cadena de televisin americana
que estaba siguiendo en directo esta visita que ha terminado tan trgicamente .
Las imgenes eran de mala calidad, pero tan dramticas, a pesar de todo, que
resultaban espeluznantes.
Primero se vieron unas imgenes de la llegada del avin presidencial y del
propio presidente saludando al comit de recepcin. Luego pasaba revista sin
demasiado inters a una compaa de honor y saludaba con una sonrisa
permanente a sus anfitriones. Despus siguieron varias imgenes de la comitiva.
El aparato de seguridad pareca realmente imponente. Y entonces vena el
momento culminante de la emisin. La cadena televisiva pareca haber tenido un
cmara muy bien colocado para la ocasin; si hubiera estado cincuenta metros
ms cerca, seguramente habra muerto, pero si hubiera estado cincuenta metros
ms lejos, lo ms probable era que no hubiese podido captar aquellas imgenes.
Todo ocurra muy deprisa. Se vio una enorme columna de fuego, coches,
animales y personas dando vueltas por los aires, y cuerpos destrozados que
formaban parte de una nube de humo como la de una explosin nuclear. Luego el
cmara tom una panormica de las inmediaciones, que eran realmente
hermosas: una fuente artstica y una avenida jalonada por palmeras. Luego
llegaron las escenas horripilantes que cerraban el reportaje: un caballo al que le
faltaba la parte posterior del cuerpo y que se debata todava entre estertores,
junto a un montn de chatarra que haba sido antes un coche, y al lado una masa
informe que haba sido una persona segundos antes.
El reportero haba estado hablando sin parar con esa voz exaltada y
apasionada que slo los reporteros norteamericanos parecen poseer, y haba
hablado como si hubiera estado comentando el mismo fin del mundo.
 Mierda! exclam Rhea escondiendo la cabeza en el respaldo del silln
. En qu mierda de mundo vivimos!
Pero a Martin Beck le faltaba todava el final.
El locutor volvi a aparecer y dijo:
Se nos comunica que la polica sueca haba enviado un observador
especial al lugar del atentado, el inspector Gunvald Larsson, de la seccin de
homicidios y delitos violentos de la polica de Estocolmo .
La pantalla mostr entonces una fotografa de archivo de Gunvald Larsson,
con una expresin ausente en el rostro y su nombre mal escrito, como es
costumbre en estos casos.
El locutor reapareci y dijo:
Sentimos no disponer de ninguna informacin sobre la suerte que hay a
podido correr el inspector Larsson. El prximo programa de noticias ser el
noticiario radiado habitual .
Joder! exclam Martin Beck. Me cago en la leche!
Qu te pasa! pregunt Rhea.
Pues esto de Gunvald. Siempre se mete all donde va a haber jaleo.
Pensaba que no te gustaba ese to.
Pues s me gustaba, aunque no lo deca nunca.
Pues hay que decir lo que uno piensa dijo Rhea. Ven, vay amos a
acostarnos.
Veinte minutos ms tarde, l se haba dormido con la mejilla contra su
costado. Pronto se le entumeci el costado y todo el brazo, pero no se movi; se
qued despierta en la oscuridad, querindole en silencio.
 5

El ltimo tren nocturno de Estocolmo y cercanas par en Rotebro y de l baj

un solo pasajero.
El hombre, vestido con pantalones vaqueros y chaqueta de la misma tela azul,
y calzado con zapatillas de gimnasia negras, camin rpidamente por el andn y
baj por las escaleras, pero cuando hubo dejado atrs la intensa iluminacin de la
estacin aminor su marcha.
Continu sin prisa, cruzando la parte antigua de la ciudad residencial, con sus
verjas, muros bajos y setos bien cuidados alrededor de los jardines. El aire era
fro, pero tranquilo y lleno de perfumes. Era la hora ms oscura de la noche, y
faltaban tan slo un par de semanas para la noche ms larga del ao; el cielo azul
intenso de junio se cerna sobre aquel caminante nocturno solitario.
A ambos lados del camino, las villas permanecan silenciosas y oscuras, y el
nico ruido que se perciba era el de sus suelas de goma en la acera.
Durante el viaje en tren haba estado inquieto y nervioso, pero y a se
encontraba ms calmado y dejaba correr los pensamientos sin ninguna
alteracin.
Le vino a la memoria un poema de Elmer Diktonius y recit a media voz
algunos versos, al ritmo de sus propios pasos:

Haz el camino vigilante,

pero no cuentes jams tus pasos
porque el miedo los matar.

Algunas veces haba intentado escribir poesa, con psimos resultados, pero le
gustaba leerla y se saba de memoria varios poemas de sus autores favoritos.
Mientras caminaba apretaba con fuerza la gruesa barra de hierro de casi
medio metro que llevaba escondida en la manga derecha de su chaqueta tejana.
Cuando el hombre hubo cruzado la calle de Holmboda y entr en la zona
residencial, sus movimientos se hicieron ms cautelosos y vigilantes. Hasta el
momento no se haba cruzado con nadie, y confiaba en poder llegar sin may ores
contratiempos hasta su objetivo, que no quedaba muy lejos.
Se sinti algo menos protegido, porque los jardines estaban situados detrs de
las casas, y el pequeo espacio entre stas y las aceras estaba ocupado por
parterres con arbustos y setos bajos que no servan para ocultarse.
En uno de los lados, las casas estaban pintadas de amarillo, y las de la lnea
frente a l de rojo. sta pareca ser la nica diferencia, porque los exteriores
eran idnticos, casas unifamiliares de dos plantas, de madera y con tejados de
doble vertiente. Entre casa y casa haba garajes o casetas para herramientas, que
parecan puestos all para diferenciar y tambin para igualar las casas entre s.
El hombre se diriga hacia la parte exterior, donde terminaban las casas y
empezaban los campos y los prados.
Avanz rpidamente y sin hacer ruido hacia el garaje de una de las casas de
la esquina, mientras miraba en direccin de las otras casas y a la calle. No se
vea a nadie.
En el garaje no haba ningn coche; le faltaban las puertas y dentro slo haba
una bicicleta de mujer cerca de la entrada, y a su lado un cubo de basuras.
Ms all, junto a la pared frontal, haba dos cajas de madera bastante altas.
Haba estado inquieto pensando si alguien poda haberlas sacado de all. Haba
escogido el escondite de antemano, y le hubiera resultado difcil encontrar otro
tan propicio.
El espacio que quedaba entre las cajas y la pared era estrecho, pero lo
suficientemente ancho como para que l pudiera pasar.
Se meti detrs de las cajas, que eran de madera de pino sin pulir y que por
su forma parecan atades. Cuando se hubo asegurado de que quedaba
totalmente oculto tras las cajas, extrajo la barra de hierro de la manga de la
chaqueta.
Ya slo le quedaba esperar mientras la noche estival avanzaba lentamente
hacia la luz de la maana.
El suelo de cemento era duro y fro, y algo hmedo, por lo que sinti algo de
fro all, tumbado sobre el estmago y con la cabeza apoy ada en un brazo. En la
mano derecha tena la barra de hierro, que an conservaba el calor de su cuerpo.
Se despert con el canto de los pjaros, se arrodill y mir el reloj. Eran casi
las dos y media; estaba a punto de amanecer y todava le quedaban cuatro horas
de espera.
Poco antes de las seis se empezaron a or ruidos en el interior de la casa. Eran
dbiles e indeterminados, y el hombre escondido entre las cajas de madera tuvo
ganas de poner la oreja contra la pared, pero no se atrevi porque le hubieran
podido ver desde la calle. Por una rendija entre las dos cajas poda ver un trozo
de la calle y la casa de enfrente. Pas un coche y, al cabo de un rato, oy
ponerse en marcha un motor, y poco despus un coche que se alejaba.
A las seis y media oy unos pasos que se acercaban, al otro lado de la pared.
Pareca alguien que llevara zapatillas. El ruido se hizo ms lejano y volvi a
aproximarse varias veces, y por fin pudo or con claridad una voz femenina que
deca:
Bueno, adis, me marcho. Me llamars esta noche?
No oy ninguna respuesta, pero s cmo se abra la puerta principal y luego
se cerraba. El hombre permaneca totalmente inmvil, con el ojo pegado a la
rendija.
La mujer calzada con zuecos entr en el garaje. No poda verla, pero oy
cmo abra el candado de la bicicleta, y luego el crujido de la gravilla a su paso
en direccin a la calle.
Lo nico que pudo ver de aquella mujer, cuando pasaba por delante de l,
montada en la bicicleta, fueron sus pantalones blancos y el cabello largo y
oscuro.
Entonces se concentr en la casa que tena enfrente, al otro lado de la calle.
La ventana que poda ver tena las persianas bajadas.
Agarr fuertemente la barra de hierro con la mano izquierda, escondindola
debajo de la chaqueta, y avanz tres pasos desde su escondite detrs de las cajas
de madera, aplic la oreja a la pared y escuch mientras vigilaba la calle.
Primero no capt nada, pero al cabo de un rato se oy eron unos pasos que se
alejaban, subiendo una escalera.
La calle estaba desierta.
A lo lejos se oa ladrar un perro y el rumor sordo de un motor disel, pero en
el pinar que le rodeaba pareca reinar la calma ms absoluta.
Se puso los guantes, que llevaba enrollados en los bolsillos de la chaqueta, se
movi deprisa sin dejar de pegarse a la pared del garaje, dobl la esquina, lleg
hasta la puerta principal, asi el pomo y, tal como haba previsto, estaba abierta.
Entreabri la puerta, oy pasos en el piso superior, comprob con una rpida
mirada que la calle continuaba desierta, y se col en el interior.
El vestbulo estaba un escaln por debajo del nivel del suelo de parquet del
saln, y se qued all, mirando hacia la derecha, a travs de la salita y hasta el
gran saln abierto. Conoca perfectamente la distribucin de la casa.
Tres puertas a la derecha, la del centro abierta. Era la cocina. El cuarto de
bao estaba detrs de la puerta de la izquierda de la salita. Junto a ella, la escalera
que llevaba al piso superior. Tras la escalera se encontraba la parte del saln que
no poda ver, y que desembocaba en el jardn de la parte posterior de la casa.
A su izquierda se vean diversas ropas de abrigo colgadas, y en el suelo botas,
sandalias y zapatos. Justo frente a l, de cara a la puerta de entrada, todava haba
otra puerta; la abri, entr y la cerr sin hacer ruido.
Era una habitacin mitad lavadero y mitad trastero. Tambin haba all el
quemador de la calefaccin. Una mquina de lavar, una centrifugadora y un
armario de secado ocupaban una de las paredes. En la otra parte haba dos
armarios grandes y en el extremo un banco de trabajo.
El hombre entreabri las puertas de los armarios. En uno de ellos haba un
traje de esquiador, un chaquetn de piel de carnero, y prendas de las que se usan
poco o solamente en invierno. El otro armario contena rollos de papel y un bidn
de cinco litros de pintura blanca.
El ruido en el piso de arriba haba cesado.
El hombre sostuvo la barra de hierro con una mano mientras entreabra la
puerta y escuchaba.
De repente oy pasos en la escalera y se apresur a esconderse cerrando la
puerta, pero permaneci junto a ella escuchando.
Abajo, los pasos se oan menos; probablemente, el que caminaba iba en
calcetines o descalzo.
Hubo un estruendo en la cocina, como si se hubiera cado una cacerola.
Silencio.
Los pasos resonaron ms cerca, y el hombre apret con fuerza la barra de
hierro entre sus dedos.
Oy abrirse la puerta del cuarto de bao, y luego soltar el agua del retrete.
Volvi a entreabrir la puerta y mir.
A pesar del rumor del agua, alcanz a or el ruido inconfundible que se
produce cuando alguien se lava los dientes e intenta cantar al mismo tiempo. A
eso le sucedi una serie de grgaras, carraspeos, escupitajos y otras
manifestaciones por el estilo, y luego continu el canto, y a con definitiva claridad
y un tono agudo y fuerte.
Reconoci la cancin, a pesar de que la ejecucin era bastante deficiente y
de que, adems, probablemente llevaba veintitantos aos sin orla. Le pareci
recordar que se titulaba La chica de Marsella
y una noche en que el mar est brillando, y o estar tendido y muerto
en el barrio del puerto oy que cantaban desde el cuarto de bao, mientras
abran el grifo de la ducha.
Sali al vestbulo y camin de puntillas hacia la puerta entreabierta del cuarto
de bao. El ruido de la ducha no ocultaba la cancin, que se vio mezclada de
sonidos de despeje nasal.
El hombre sostena la barra de hierro en la mano y miraba el interior del
cuarto de bao. Vio la brillante espalda sonrosada, a cuy os lados colgaban dos
bolsillas de grasa que se zarandeaban justo en el lugar en el que hubiera debido
existir la cintura.
Vio los muslos fofos temblequeando por encima de sus piernas deformes, la
parte posterior de las rodillas y las piernas llenas de varices.
Mir el grueso cuello y la cabezota, que brillaba, casi calva, con ray as
delgadas de pelo oscuro.
Y mientras miraba y avanzaba los pocos pasos que le separaban del hombre
que estaba en la baera, se fue llenando de odio y de despreci, alz su arma y,
con la fuerza de todo su odio almacenado, le parti el crneo de un solo golpe.
Los pies del hombre gordo resbalaron hacia atrs mientras su cuerpo caa
hacia adelante. La cabeza le qued apoy ada en el borde de la baera, y el resto
del cuerpo qued inmvil bajo la fina lluvia de la ducha.
El asesino se inclin hacia adelante, cerr los grifos del agua y vio cmo la
sangre y la materia cerebral se mezclaban con el agua y se iban por el desage,
que quedaba medio obstruido por el dedo gordo del pie del muerto.
Asqueado, cogi una toalla y sec su arma mortfera, tir la toalla sobre la
cabeza del cadver y volvi a meter la barra de hierro en la manga de la
chaqueta.
Cerr la puerta del cuarto de bao, sali al saln y abri el ventanal que daba
al jardn, cuy o csped se extenda hasta el campo abierto que circundaba la
ciudad residencial.
Tena que caminar un largo trecho a campo abierto para llegar a la arboleda
del otro lado. Un caminito atravesaba el campo, y lo sigui. Ms all, el campo
recin labrado y a enseaba sus primeros brotes verdes.
No se volvi, pero por el rabillo del ojo izquierdo vea la hilera de casas con
sus tejados inclinados y sus ventanas relucientes en sus cavidades puntiagudas.
Cada ventana era un ojo que le observaba impasible.
Cuando estuvo cerca de la arboleda, en un montculo rodeado de arbustos,
dej el camino. Antes de adentrarse a travs de las matas de endrinos, para
llegar a la arboleda, dej caer la barra de hierro para que quedase oculta entre la
vegetacin.

Martin Beck estaba solo en casa, hojeando un ejemplar de la revista
Longitude, y escuchaba uno de los discos de Rhea. Rhea y l no tenan
precisamente los mismos gustos musicales, pero a ambos les gustaba Nannie
Porres y ponan su disco a menudo.
Eran las ocho menos cuarto de la tarde y haba pensado acostarse temprano.
Rhea tena una reunin de padres en el colegio de los chicos, y por la maana y a
haban celebrado el da de la Bandera Sueca de una manera ms que
memorable.
El telfono son en mitad de la frase I thought about y ou , y, como saba
casi con toda seguridad que no era Rhea, no se dio ninguna prisa en contestar.
Era el comisario de homicidios Prsson, del distrito policial de Mrsta,
conocido con el apodo de Mrsta-Prsta . Martin Beck encontraba el mote un
tanto infantil y pensaba siempre en l como Prsson de Mrsta, lo que por otra
parte le recordaba a algn antiguo parlamentario del antiguo sindicato
campesino.
 Prsson dijo:
He llamado primero al inspector de guardia, y me ha dicho que poda
llamarte a casa. Tenemos un caso en Rotebro que, evidentemente, es homicidio o
asesinato. Le han partido el crneo a un hombre, de un fuerte golpe en la cabeza.
Cundo y dnde lo han encontrado?
En una casa unifamiliar de la calle Tennis. La mujer que vive en la casa, y
que al parecer es su querida, ha llegado a las cinco a casa y lo ha encontrado
muerto en la baera. Estaba vivo cuando ella se ha marchado de la casa a las
siete de la maana, segn dice.
Cunto tiempo hace que habis llegado?
Nos ha llamado a las diecisiete treinta y cinco contest Prsson,
hemos llegado aqu exactamente hace dos horas.
Hizo una breve pausa y aadi:
Probablemente sea un caso que podamos resolver nosotros solos, pero he
pensado que sera mejor consultrtelo a ti lo antes posible. De momento, es difcil
saber lo complicado que puede llegar a ser este asunto. El arma no ha aparecido,
y la mujer, que tiene un aspecto ms fuerte de lo normal, no puede haberlo
hecho.
Por qu? Hay ejemplos de suicidios cometidos con un hachazo en la
cabeza. La fuerza que hace falta para eso no es ms que la que pueda hacer una
mujer.
Quiz no me he explicado bien dijo Prsson; no se trata de un hachazo,
sino de un golpe con algn objeto no cortante.
O sea que lo mejor ser que intervengamos propuso Martin Beck.
Si no hubiera sabido que ahora no tenais ningn caso entre manos, no me
hubiera atrevido a molestarte a estas horas. Lo que quisiera es que me
asesorases. Vosotros solis abordar los casos cuando estn todava frescos, no?
Prsson pareca un poco inseguro. Admiraba a los que saban, y Martin Beck
era uno de sos, pero sobre todo tena un gran respeto por su profesionalidad.
Desde luego contest Martin Beck, has hecho muy bien. Te agradezco
que hay as llamado en seguida.
Era verdad. Ocurra demasiado a menudo que las secciones de homicidios de
los distritos rurales tardaran demasiado en avisar a la comisin nacional de
homicidios, bien porque sobrevalorasen sus propios recursos, o porque
menospreciaran el propio trabajo de investigacin en s, o bien porque quisieran
darles esquinazo a los expertos de Estocolmo y acaparar los honores de resolver
un caso por su cuenta y riesgo. Cuando por fin se vean obligados a reconocer sus
limitaciones y Martin Beck y sus hombres aparecan en escena, todas las pistas
estaban alteradas, los informes resultaban ilegibles, los testigos haban perdido la
memoria, y el culpable seguramente estaba viviendo en las Quimbambas o se
haba muerto de puro viejo.
 Adems, es verdad que ahora no tenemos gran cosa entre manos
continu Martin Beck, o no lo tenamos hasta que has llamado t.
Cundo puedes venir? pregunt Prsson, visiblemente aliviado.
Ir en seguida, slo he de llamar a Koll Skacke y ver si puede
acompaarme.
Martin Beck segua pensando automticamente en llamar a Kollberg, en
situaciones semejantes. Reconoca que su subconsciente se negaba a admitir que
y a no trabajaban juntos. Durante los primeros meses despus de que Kollberg se
marchara, le haba ocurrido que, cuando tena que hacer una salida, le llamaba a
l.
Skacke estaba en casa y pareci entusiasmado y bien dispuesto como
siempre. Viva en el Sder, junto con Monica y su hija de un ao. Le prometi
estar en la calle Kpman al cabo de siete minutos, y Martin Beck baj a la calle a
esperarle. Al cabo de siete minutos exactamente apareci Skacke en su Saab
negro.
Camino de Rotebro, dijo:
Te has enterado de lo de Gunvald, que recibi la cabeza del presidente en
plena barriga?
S, y a me lo han contado respondi Martin Beck; es una suerte que no
le ocurriera nada.
Benny Skacke condujo un rato en silencio y luego dijo:
Resulta chistoso eso de que te d en el cuerpo un presidente sin cuerpo.
Ese chiste tan malo lo haba odo en el comedor de la jefatura de polica, y le
haba parecido divertido, pero y a empezaba a tener sus dudas. Por su parte,
Martin Beck tampoco dio ninguna muestra de especial regocijo al respecto.
He estado pensando en eso de los trajes de Gunvald continu Skacke en
un intento desesperado para relegar al olvido aquella frase de mal gusto;
siempre es tan cuidadoso con la ropa, y siempre se la estropean! Esta vez habr
quedado manchado de sangre hasta las cejas.
Seguro dijo Martin Beck, pero ha salido con vida y eso es lo ms
importante.
Lo ms importante repiti Skacke y suspir.
Benny Skacke tena treinta y cinco aos y durante los ltimos seis aos haba
formado parte a menudo del equipo de trabajo de Martin Beck; l mismo
consideraba que como haba aprendido ms sobre el trabajo de homicidios haba
sido observando y estudiando el trabajo en equipo entre Martin Beck y Lennart
Kollberg. Tambin se haba dado cuenta de la especial relacin que exista entre
ambos, y le admiraba la facilidad que tenan para pensar ms o menos en la
misma direccin. Crea que esa relacin nunca podra llegar a producirse entre l
y Martin Beck, y que, a los ojos de ste, l representaba un pobre sustituto de
Kollberg. Esta sensacin le haca comportarse de forma insegura cuando estaba
junto a Martin Beck.
Martin Beck, por su parte, comprenda perfectamente los sentimientos de
Skacke y haca lo que poda para animarle y demostrarle que apreciaba su
aportacin al trabajo. Haba visto madurar a Skacke durante los ltimos aos y
saba que trabajaba duramente, no slo para hacer carrera, sino para llegar a ser
un buen polica con conocimientos diversos. En sus horas libres se ocupaba no
slo de mejorar su forma fsica y su puntera, sino que tambin estudiaba
derecho, sociologa y psicologa, y estaba al da de cuanto ocurra en el cuerpo
policial, tanto en lo referente a las diversas disciplinas como a su organizacin.
La mujer de Skacke, Monica, era nueve aos ms joven que l y llevaban
siete aos juntos. Monica trabajaba como asistente sanitaria en el hospital de
Sder, y Benny Skacke le haba confiado haca poco a Martin Beck que no
pensaban tener ms cros hasta que pudiera permitirse dejar el apartamento de la
calle Tidelius y mudarse a una casa, a ser posible una villa en Liding.
Skacke era tambin un conductor experto, que conoca mejor que cualquier
taxista Estocolmo y los nuevos barrios residenciales del extrarradio. No tuvo
ninguna dificultad en encontrar la direccin de Rotebro.
Aparc al final de una larga hilera de coches parados en la calle Tennis.
Un hombre, una mujer y un perro se encontraban en medio de la calzada
mirando a Martin Beck y Skacke dirigirse hacia la casa. No se vea el
amontonamiento de curiosos que sola producirse apenas ms de un coche de la
polica se paraba delante de una casa, momento en que la gente se agolpaba
como moscas sobre un terrn de azcar, pero en las ventanas de las casas
cercanas se vean caras que observaban, y en el jardn de enfrente un grupo de
nios pequeos miraban, sealaban y charlaban en voz alta.
Adems, acababan de aterrizar all unos cuantos representantes de la prensa,
pero dos policas de paisano los mantenan a ray a conversando junto a sus
coches. Los fotgrafos reconocieron en seguida a Martin Beck y dispararon sus
cmaras en cuanto le vieron aparecer.
El acceso a la casa y al garaje estaban acordonados y el polica que montaba
guardia franque el paso a Martin Beck y a Skacke, mientras les saludaba
llevndose la mano a la gorra.
Dentro de la casa haba una gran actividad. El personal tcnico haba puesto
manos a la obra, un hombre agachado en el saln tomaba huellas dactilares en
una lmpara de mesa con ay uda de un fino pincel, y un chispazo les hizo notar
que el fotgrafo estaba cumpliendo con su cometido.
El comisario de homicidios Prsson se acerc a Martin Beck y Skacke.
Habis corrido bastante dijo, queris ver primero el bao?
El hombre de la baera no era un espectculo divertido, y ni Martin Beck ni
Skacke permanecieron all mirando ms de lo estrictamente necesario.
El mdico forense acaba de venir explic Prsson, y dice que este
hombre lleva muerto entre ocho y quince horas. El golpe era mortal de
necesidad, y cree que el arma pudo haber sido una barra de hierro, o una pata de
cabra o algo parecido.
Quin es? pregunt Martin Beck, sealando el cuarto de bao.
Prsson suspir.
Desgraciadamente, una persona que ser carne de prensa en seguida:
Walter Petrus, el productor de cine.
Mierda! exclam Martin Beck.
O el director cinematogrfico Walter Petrus Pettersson, como dicen sus
papeles. La ropa, la agenda y el portafolios estaban en el dormitorio.
Le he visto alguna vez en Hnt i Veckan dijo Skacke, con un
montn de tas buenas a su alrededor.
Yo nunca he odo hablar de ninguna pelcula suy a confes Prsson,
pero era muy conocido.
El hombre que tena que cargar con el cuerpo de la vctima estaba esperando,
impaciente, poder entrar, y Martin Beck, Prsson y Skacke se trasladaron al saln
para dejar el paso libre.
Dnde est la seora que vive aqu? pregunt Martin Beck. Y quin
es? No me vengis con que es estrella de cine!
No, qu va dijo Prsson; est arriba, en el piso, y uno de nuestros
hombres est hablando con ella precisamente ahora. Se llama Maud Lundin,
tiene cuarenta y dos aos y trabaja en un saln de belleza en la calle Svea.
Cmo est? pregunt Skacke. Impresionada?
Pues no contest Prsson, ms bien pareca nerviosa; creo que se ha
ido calmando. No podr dormir aqu esta noche, pero dice que tiene una amiga
en la ciudad, con la que puede vivir hasta que hay amos terminado en esta casa.
Habis interrogado a los vecinos? quiso saber Martin Beck.
Slo hemos hablado con el que vive en la casa de al lado, y luego con el
vecino de enfrente. Ninguno de los dos ha odo nada raro, segn dicen, pero
maana continuaremos preguntando en todas las casas de la calle. A lo mejor
tenemos que preguntar en todo Rotebro. ste es un lugar de sos en los que todo
el mundo se conoce: los chicos van a la misma escuela, se compra en las mismas
tiendas, y los que no tienen coche van en el mismo tren o autobs.
Pero ese tal Walter Petrus, viva aqu tambin? pregunt Benny Skacke.
No, qu va respondi Prsson, slo vena algunas noches de la semana
y las pasaba con la seora Lundin. l viva con su esposa y tres hijos en una villa
en Djursholm.
Se ha informado a la familia? pregunt Martin Beck.
S dijo Prsson; tuvimos suerte, porque en la cartera de mano haba
una receta extendida por un mdico privado, al que hemos llamado, y, como ha
resultado ser un amigo de la familia, se ha ofrecido para decrselo a la familia y
ocuparse de ellos.
Bien decidi Martin Beck, maana habr que interrogarles a ellos
tambin. Ahora empieza a ser tarde, o sea que lo nico que podemos hacer es
intentar terminar aqu en la casa.
Prsson mir el reloj.
Son las nueve y media dijo; no es tan tarde, pero tienes razn; adems,
tambin podemos dejar a la familia en paz por hoy.
Prsson era un hombre alto y delgado, con el cabello totalmente blanco y la
piel llena de pecas, lo que muchas veces le haca parecer moreno. Tena una
expresin aristocrtica, con su nariz ligeramente aguilea, labios delgados y unos
movimientos grciles y mesurados.
Me gustara hablar un rato con Maud Lundin dijo Martin Beck, has
dicho que hay un hombre arriba con ella, no molestar si subo?
No, en absoluto respondi Prsson; al contrario. Adems, t eres el
jefe, as que haz lo que quieras.
Afuera se oan voces y alboroto y Prsson entr en la cocina y mir por la
ventana.
Estos malditos curiosos! exclam. Son como buitres; ser mejor que
salga a hablar con ellos.
Sali en direccin a la puerta principal, con paso decidido y expresin seria.
Puedes ir mirando por ah indic Martin Beck a Skacke.
Skacke asinti, fue hacia las estanteras llenas de libros y empez a mirar los
ttulos.
Martin Beck subi por la escalera, que conduca a un espacio cuadrado
enmoquetado de blanco. El mobiliario consista en ocho sillones de piel clara, que
parecan hinchados y formaban un crculo alrededor de una enorme mesa
redonda de cristal. En la pared se vea un aparato de alta fidelidad empotrado,
seguramente muy caro, y en unos estantes montados en cada esquina haba
altavoces pintados de blanco. El techo era inclinado y la vista desde la enorme
ventana daba a la parte posterior de la casa, lo que permita ver el campo lleno
de tranquilidad y la espesa vegetacin que anunciaba el bosque.
En la habitacin slo haba una puerta, y estaba cerrada. Martin Beck oy
voces que murmuraban detrs de la puerta, la golpe y la abri.
Haba dos mujeres sentadas en una gran cama de matrimonio, con un
cobertor blanco imitacin de piel. Las dos callaron y le miraron en silencio.
Una de las mujeres era bastante robusta y bastante ms alta que la otra. Tena
unos rasgos muy marcados, ojos oscuros y el cabello peinado hacia los lados,
negro y largo hasta la espalda.
La otra mujer era pequea y angulosa, tena los ojos castaos y el cabello
oscuro y muy corto.
Martin! exclam. No saba que estabas aqu.
 Martin Beck estaba sorprendido y tard un poco en reaccionar.
Hola, sa! dijo. Yo tampoco saba que estuvieras aqu. Prsson me
ha dicho que tena un hombre aqu arriba.
Bah! Hizo sa Torell, a todo el mundo le llama sus hombres ,
aunque se trate de mujeres.
Se volvi hacia la otra mujer.
Maud, es el comisario Beck, el jefe de la comisin nacional de homicidios.
La mujer inclin la cabeza hacia Martin Beck, que le devolvi el saludo.
Todava no se haba recuperado del inesperado reencuentro con sa. Cinco aos
atrs haba estado casi enamorado de ella.
La haba conocido unos ocho aos antes, cuando su marido, que era su ms
joven colaborador en la seccin, haba sido abatido a balazos, junto con otras
ocho personas, en el interior de un autobs. sa haba echado mucho de menos a
su marido, ke Stenstrm, y haba terminado por querer ser polica. En aquellos
momentos, era auxiliar de homicidios con Prsson en Mrsta.
Una noche de verano, en Malm, cinco aos atrs, Martin Beck y sa se
haban acostado juntos. Haba sido una noche deliciosa, pero no se haba repetido
jams. Se alegr de ello al cabo del tiempo, pues sa era dulce y ambos
mantenan una buena relacin de camaradera, si alguna vez coincidan de
servicio, pero, despus de lo de Rhea, a l le era completamente imposible tener
relaciones sexuales con otra mujer. sa continuaba sin haberse casado; se haba
entregado a fondo a su trabajo y haba llegado a ser una buena polica.
A Martin Beck le asalt la idea de lo que habra ocurrido si aquella vez sus
sentimientos por sa le hubieran llevado a casarse con ella. No haba cosa peor
que estar casado con una colega y no poder olvidar jams que se es polica.
Supongo que quieres hablar con Maud dijo sa, nosotras y a hemos
charlado un rato; si quieres, me voy.
Vete abajo con Prsson dijo Martin Beck; seguro que te necesita para
algo.
sa asinti brevemente y se fue.
Ya que Martin Beck saba que sa era de una gran efectividad en lo referente
a entablar contacto con el interrogado, pens que su conversacin con Maud
Lundin sera breve.
Me imagino que est usted cansada y afectada por lo ocurrido dijo.
No la voy a molestar mucho rato, pero quisiera saber algo sobre su relacin con
el director Petrus. Cunto tiempo haca que se conocan?
Maud Lundin se estir el cabello detrs de las orejas y le mir con la vista
fija.
Tres aos contest; nos conocimos en una fiesta y despus me invit
varias veces a cenar. Era en primavera; en verano tena que empezar un rodaje
y me contrat como maquilladora. Despus, nos seguimos viendo.
 Pero ahora no trabajaba para l dijo Martin Beck. Cunto tiempo
estuvo empleada con l?
Slo trabaj en aquella pelcula. Luego tard bastante en empezar una
nueva produccin, y mientras tanto y o encontr un buen trabajo en un saln.
Qu clase de pelcula era aqulla en la que usted trabaj?
Era una pelcula slo para la exportacin, y no se ha exhibido en Suecia.
Cmo se llamaba?
Amor bajo el sol de medianoche.
Con qu frecuencia se vean usted y el director Petrus?
Ms o menos una vez por semana, a veces dos. Casi siempre vena l aqu,
pero a veces salamos a bailar.
Conoca su esposa esta relacin?
S, pero no le importaba en absoluto, mientras no se divorciase de ella.
Pensaba hacerlo, quiz?
Lo haba pensado, tiempo atrs, pero me parece que y a se encontraba bien
tal como estaba.
Y a usted tambin le pareca bien tal como estaban?
No le hubiera dicho que no si me hubiera propuesto casarme con l, pero, a
grandes rasgos, y a estaba bien as. Era bueno y generoso.
Tiene alguna idea de quin puede haberle asesinado?
Maud Lundin mene la cabeza.
Ni la ms ligera idea dijo; parece de locura, no puedo comprender
qu es lo que ha pasado.
Permaneci callada un rato y l la mir. Pareca curiosamente impertrrita.
Est abajo todava? pregunt la mujer.
No, y a no.
Puedo quedarme aqu esta noche, entonces?
No, todava no hemos terminado con nuestra investigacin.
Ella le mir con sus ojos oscuros y se encogi de hombros.
Es igual dijo; puedo dormir en la ciudad.
Cmo estaba l esta maana, cuando se despidieron? pregunt Martin
Beck.
Como siempre, no vi ninguna diferencia. Yo suelo salir antes que l, no le
gusta demasiado madrugar. A veces bamos juntos a la ciudad en taxi, que es
como iba l siempre, pero y o sola prefiero ir en bicicleta hasta la estacin y
tomar el tren.
Por qu viajaba en taxi? No tena coche?
No le gustaba conducir. Tiene un Bentley y lo lleva algunas veces, pero
casi siempre conducen otros.
Qu otros?
Su mujer o alguien de la oficina. De vez en cuando, un tipo que le cuida el
jardn.
Cunta gente trabaja en su oficina?
Slo tres personas: un administrador, una secretaria y uno que lleva los
contratos y las ventas y esas cosas. Luego contrata gente eventual segn las
necesidades de cada produccin.
Qu clase de pelculas produca?
La mujer no respondi en seguida. Luego levant la vista y contest
lentamente:
Bueno, no s exactamente cmo hay que definirlas; si hay que ser
sinceros, eran filmes pornogrficos, pero muy artsticos. Una vez hizo una
pelcula muy ambiciosa, con actores buenos y todo. Se basaba en una novela
famosa, e incluso obtuvo un premio en un festival, pero no gan mucho dinero
con aquello.
Y ahora se ganaba bien la vida con estas pelculas?
Muy bien; me ha comprado esta casa, y tendra que ver la suy a de
Djursholm. Es una villa de lujo, con un parque, piscina y todo.
Martin Beck empezaba a comprender la clase de persona que haba sido
Walter Petrus, pero no tena mucha idea de qu clase de persona era la mujer a
la que se enfrentaba.
Le amaba usted? pregunt.
Maud Lundin le mir con tranquilidad y respondi:
Si he de ser sincera, no, pero era muy bueno conmigo; me encontraba a
faltar y no se meta en lo que y o haca cuando no nos veamos.
Call unos instantes y luego aadi:
No era precisamente guapo, ni un amante excepcional; tena problemas de
impotencia, comprende lo que quiero decir? Yo estuve casada ocho aos con un
tipo que era realmente un hombre; se mat en un accidente de coche hace cinco
aos.
Vea usted a otros hombres aparte de Petrus?
S, espordicamente, cuando haba alguno que valiera la pena.
Y l no estaba celoso?
No, pero quera que le contase qu tal me haba ido con los otros y peda
detalles; le encantaba, y y o haca lo posible para que estuviera contento.
Martin Beck mir a Maud Lundin. Estaba sentada muy erguida y le
aguantaba la mirada con perfecta calma.
Podra decirse que, en realidad, estaba usted con l slo por su dinero?
inquiri.
S dijo ella, podra decirse as, pero no me considero una ramera,
aunque usted lo crea as. Tengo gran necesidad de dinero. Me gustan ciertas cosas
que se tienen que comprar con dinero, y no es fcil que una mujer de cuarenta
aos y sin ninguna formacin especial lo pueda obtener, si no es a travs de un
hombre. Si y o soy una puta, la may or parte de las mujeres casadas lo son
tambin.
Martin Beck se levant y dijo:
Gracias por la charla y por su sinceridad.
No tiene que agradecerme nada; y o soy siempre sincera. Puedo irme a
casa de mi amiga? Estoy cansada.
Naturalmente. Dgale solamente al comisario Prsson dnde podemos
encontrarla.
Maud Lundin se levant y cogi una bolsa de piel que estaba a los pies de la
cama.
Martin Beck la observ mientras ella abandonaba la habitacin. Iba muy
erguida y pareca calmada y serena. Su cuerpo largo y fuerte estaba muy bien
formado; pareca robusta y seguramente le haba pasado toda la cabeza a aquel
director cinematogrfico bajo y gordo.
Pens en lo que ella haba dicho sobre las cosas que se pueden obtener a
cambio de dinero. Walter Petrus haba obtenido con el suy o una mujer que no
estaba nada mal.
 6

La autopsia dio como resultado la informacin de que la muerte de Walter Petrus

haba ocurrido entre las seis y las nueve de la maana. No haba ningn motivo
para no creer la afirmacin de Maud Lundin, segn la cual estaba con vida
cuando ella abandon la casa a las seis y media. Tanto sa Torell como Martin
Beck estaban convencidos de que ella no tena nada que ver con su muerte.
El hecho de que la puerta principal estuviera abierta haba facilitado al
asesino la entrada en la casa y le haba permitido sorprender a Petrus cuando
estaba en la ducha, pero el misterio resida en cmo haba logrado salir de all sin
ser visto. Tanto si haba venido en coche, que era lo ms lgico, como si haba
llegado en tren, lo curioso del caso era que nadie de los que vivan en los
alrededores le hubiera visto.
En un grupo residencial en el que todos se conocen, al menos los vecinos ms
cercanos y sus coches, pareca que la posibilidad de que le vieran a uno era
considerable, precisamente entre las seis y media y las nueve de la maana.
Entonces estaba todo el mundo en movimiento, los hombres camino del trabajo,
los cros de la escuela, y las amas de casa de compras y cuidando los jardines.
Durante varios das se pregunt puerta por puerta en toda la zona, y cuando
prcticamente se haba interrogado a todo Rotebro se pudo constatar que nadie
haba visto nada ni a nadie que pudieran tener alguna relacin con el asesinato.
Prsson y sus hombres, fundamentalmente sa Torell, trabajaban sobre la teora
de que el asesino viva en las cercanas, pero todava no haban encontrado a
nadie que conociera a Petrus o que pudiera tener algn motivo para haberle
matado.
Martin Beck y Skacke se dedicaron a investigar en la vida privada de Walter
Petrus, su actividad como productor y su situacin econmica.
Estos ltimos aspectos eran difciles de desentraar. Petrus pareca haber sido
un evasor de impuestos bastante considerable; venda sus producciones en el
extranjero y se poda imaginar que tena unas abultadas cuentas bancarias en
Suiza. Tampoco haba demasiadas dudas sobre las trampas que haba hecho con
la contabilidad y con sus declaraciones, y seguramente se haba asesorado con
unos consejeros jurdicos muy capaces. Eran cosas sobre las que Martin Beck no
entenda demasiado, y deleg gustosamente la tarea en expertos en la materia
para esclarecer el panorama.
La AB Petrus Film estaba enclavada en un edificio antiguo de la calle Ny bro.
Los locales, que un da fueron viviendas, haban sido respetuosamente renovados
y consistan en seis habitaciones y una cocina. Cada empleado tena su despacho
y los muebles de oficina parecan objetos raros en aquel entorno de estufas de
cermica, paneles de roble y relojes de cuco. El propio Walter Petrus haba
presidido todo aquello, sentado tras una enorme mesa escritorio de jacaranda en
una habitacin hermosa y amplia, que haca esquina y con altas ventanas.
Adems, haba una especie de sala de proy ecciones con espacio para diez
espectadores, y una habitacin que serva de archivo y almacn.
Martin Beck y Skacke consumieron un par de horas matinales en la sala de
proy ecciones para hacerse una idea del tipo de productos que la actividad de
Walter Petrus haba logrado crear. Vieron una pelcula del principio al final y
fragmentos de otros siete filmes, a cual ms deplorable.
Skacke, al principio se haba sentido un poco avergonzado, pero al cabo de un
rato haba empezado a bostezar. Las pelculas eran todas de muy baja calidad
tcnica, y llamarlas artsticas, como haba hecho Maud Lundin, no era una
exageracin, sino una mentira. Martin Beck pens que en aquello no haba sido
muy sincera, a no ser que hubiera perdido totalmente el sentido del bueno gusto.
Los actores, si es que haba que emplear esta denominacin para designar a
aquella tropa de simples aficionados que aparecan en la pantalla, se movan
prcticamente desnudos. La partida de vestuario no deba de haber sido la ms
importante del presupuesto de aquella pelcula. Si por casualidad apareca alguien
vestido, la idea era que se quedase sin nada lo antes posible.
En varias de las pelculas salan las mismas chicas adolescentes, unas veces
juntas y otras veces una por una. Una de ellas pareca avergonzada y miraba
fugazmente a la cmara insegura, mientras, siguiendo probablemente las
imperiosas indicaciones detrs de la cmara, haca mover la lengua, rodar los
ojos y mover el cuerpo contonendose. Los chicos, excepto uno que era negro,
eran todos ellos rubios y bien formados. La escenografa era austera, y la accin
se desarrollaba casi siempre en el mismo viejo camastro, al que de vez en
cuando le cambiaban las sbanas.
Slo una de las pelculas pareca tener un cierto argumento o guin. Era
aquella de la que haba hablado Maud Lundin, Amor bajo el sol de medianoche.
La haban rodado en las islas costeras cercanas a Estocolmo, y empezaba con
la protagonista, una nia de unos quince aos, que iba remando a una isla para
celebrar el sol de medianoche a la vieja usanza sueca. En la canoa llevaba un
cesto con una botella de aguardiente, vasos para el aguardiente, platos, cubiertos
de plata, un mantel de lino, una lechuga y un pan redondo. Cuando hubo bajado
el cesto a tierra, junto con una gran cuchara, se desnud casi totalmente, aunque
despacio y con grandes aspavientos, la boca abierta y los ojos entreabiertos o
entrecerrados, segn se mirase. Acto seguido se colocaba con las piernas abiertas
sobre una roca medio sumergida y empezaba a masturbarse con el mango de la
cuchara. Despus de haber agitado la cabeza y de haber emitido algunos
mugidos de placer, tiraba del anzuelo y sacaba un enorme salmn muerto.
Contenta con su pesca, daba saltitos por la roca durante un rato, abra y cerraba
las piernas, mova las caderas y haca bailotear los pechos. En un abrir y cerrar
de ojos, organizaba una hoguera con los restos de un naufragio, que se hallaban
casualmente amontonados a su lado, y empezaba a asar el pescado. Luego verta
aguardiente en uno de los vasitos, que ms bien pareca una copa de champn, y,
justo despus de engullir el primer trago, vea cmo sala del agua un joven
rubio, apuesto y desnudo. Le invitaba a compartir el almuerzo, y copa va copa
viene, bebidas en el mismo vaso, despachaban el salmn, perfectamente
ahumado y cortado en lonchas, como si acabara de salir de un supermercado
para una fiesta. Se haba hecho de noche, a pesar de que el sol continuaba alto, y
ambos jvenes iniciaban un ritual alrededor del fuego. Luego, se iban cogidos de
la mano, hacia los verdes prados de la isla, encontraban un confortable montn
de heno y y acan durante un cuarto de hora, con un total de unas veinte
posiciones distintas. En la escena final, los dos jovencitos caminaban muy juntos
hacia el mar abierto. The end.
Madre ma! exclam Skacke, y pensar que se pueden ganar millones
con esto! Qu puede haberle costado a Petrus producir esa porquera?
No creo que mucho ms que el valor de la cinta virgen, el revelado y el
copiado dijo Martin Beck, no le haca falta ni estudio ni escenografa ni nada,
y la direccin, si es que se la puede llamar as, deba correr a su cargo. Claro que
seguramente tuvo que pagar al cmara y darles alguna propina a los actores,
para llamarles de alguna manera.
Sin embargo, el salmn es caro dijo Skacke; poda haber asado una
sardina, no crees?
El jefe de ventas de la AB Petrus Film les propuso ver otros filmes de xito
parecido, por ejemplo Amor y lujuria en Suecia, o bien 3 noches con una Eva
sueca, pero Martin Beck y Skacke rechazaron amablemente la invitacin. Les
dijeron que Amor bajo el sol de medianoche era uno de los nmeros estelares de
la compaa, y que se haba vendido en ocho pases.
La chica que desempeaba el papel principal se encontraba en aquellos
momentos en uno de esos pases, y el jefe de ventas no recordaba en cul, si era
Italia o dnde, y all pensaba continuar su carrera. El director Petrus le haba
buscado un buen contrato a otra de las chicas, con una compaa alemana,
continu explicando el jefe de ventas, quien opinaba que aquellas mozas
quedaban muy bien situadas despus, y salan ganando ms que el billete de mil
coronas que Petrus les daba por una pelcula, es decir, si representaban el papel
estelar, claro.
Martin Beck deleg en Skacke la continuacin de la bsqueda de datos en las
repugnantes estanteras de la AB Petrus Film, y decidi que haba llegado el
momento de hacerles una visita a los familiares ms allegados del difunto. Haba
llamado a la villa de Djursholm el mismo viernes, pero slo haba podido hablar
con el mdico de cabecera, que en tono breve y autoritario le haba informado
de que la seora Petrus no estaba en condiciones de recibir ninguna visita, y
mucho menos de la polica. El mdico le haba hecho saber que le pareca
extraordinariamente inoportuno no respetar el dolor de una pobre viuda y no
dejarla en paz al menos durante el fin de semana.
Como el fin de semana y a haba pasado, y era lunes diez de julio, decidi ir.
Cuando Martin Beck lleg a la calle Ny bro, luca el sol. Estaba empezando el
verano, se aproximaba la poca de vacaciones y la gente andaba por las calles
ms o menos presurosa.
Martin Beck baj por la calle hasta la plaza stermalm, y, cuando lleg a los
nuevos locales policiales del distrito sptimo, entr en el portal y subi por la
escalera para pedir que le dejaran utilizar el telfono.
En la villa de los Petrus contest una mujer. Le pidi que esperase, volvi al
cabo de bastante rato y le anunci que la seora Petrus estaba dispuesta a
recibirle, con la condicin de que la visita fuera breve. l prometi no quedarse
demasiado tiempo.
Despus llam un taxi.
La villa de Djursholm estaba rodeada por un vasto jardn que pareca ms
bien un parque, y el camino de acceso a la casa estaba bordeado por lamos
altsimos. En la entrada haba dos verjas de hierro abiertas de par en par, y el
taxista le pregunt si tenan que entrar, pero Martin Beck le pidi que parase antes
de entrar por la verja, pag y se ape.
Mientras Martin Beck caminaba por la alameda, fue estudiando aquella
mansin y sus alrededores. El seto que daba a la calle era espeso, tena la altura
de una persona y estaba cuidadosamente redondeado en sus extremos. Dentro de
la finca, el camino de entrada se divida y continuaba por la derecha hacia un
gran garaje. El enorme jardn pareca muy bien cuidado, y el csped limitaba
perfectamente con los caminillos de grava que rodeaban los arbustos y los
parterres con flores; a juzgar por la altura de los lamos y la edad de los rboles
frutales, aquel jardn tena y a bastantes aos.
Dentro de semejante marco, caba esperar encontrar una mansin secular de
las que abundaban en las zonas residenciales tradicionales, pero cuando Martin
Beck se acerc a la casa por el sendero de gravilla, vio que se trataba de una
creacin arquitectnica bastante reciente, de dos plantas, con el tejado plano y
enormes ventanas.
Le abri la puerta una mujer de mediana edad vestida de negro y con un
delantal blanco, sin darle tiempo a tocar el timbre. Le condujo en silencio a
travs de una amplia sala, pasaron junto a una ancha escalera que llevaba al piso
superior, atravesaron otras dos habitaciones, y se pararon ante una gran abertura
en forma de arco que daba a una estancia soleada, cuy a pared frontal era toda
ella de cristal.
El suelo, de pino barnizado, estaba a un nivel inferior, y Martin Beck, que no
vio el escaln, se precipit, ms que entr, en la habitacin donde le esperaba la
viuda de Walter Petrus, tendida en una tumbona, en el ngulo de la pared de
vidrio. Afuera, en la terraza, se vean unas cuantas tumbonas alineadas como si
se tratara de la cubierta de un barco de pasajeros.
Cuidado! exclam la mujer, mientras agitaba nerviosa una mano y
miraba a la sirvienta del delantal, como quien espanta una mosca.
Cuando la sirvienta se haba vuelto y a para marcharse, la seora Petrus
cambi de idea y dijo:
No; espere, seora Pettersson.
Mir a Martin Beck y le pregunt:
Quiere usted beber algo, comisario? Hay caf, t, cerveza, o una copa si
lo prefiere. Yo voy a tomar un jerez.
Gracias dijo Martin Beck, tomar una cerveza.
Una cerveza y una copa grande de jerez dijo en tono imperativo. Y,
seora Pettersson, traiga tambin algunos de aquellos pastelitos holandeses de
queso.
Martin Beck pens en la coincidencia de que la viuda de Walter Petrus
Pettersson tuviera el mismo apellido que su empleada de hogar, o como se
llamase ese oficio afortunadamente cada da ms escaso. Y tenan, adems,
aproximadamente la misma edad.
Le haban dado algunas informaciones sobre aquella mujer y saba que y a de
soltera se apellidaba Pettersson, Kristina Elvira de nombre, aunque casi todos la
llamaban Chris; que tena cincuenta y siete aos y que haba estado casada con
Petrus veintiocho aos. De joven haba trabajado como oficinista durante una
temporada, y justo antes de casarse haba sido secretaria de una empresa
dirigida por Petrus. El productor cinematogrfico Walter Petrus era algo
relativamente reciente. Durante muchos aos se haba llamado Walter Pettersson
y haba trabajado como restaurador de coches de desguace, actividad muy
lucrativa, pero escasamente honorable, que el endurecimiento de las ley es y un
control ms severo en el ramo le obligaron a abandonar.
Martin Beck continuaba de pie en medio del suelo, y mirando a la mujer de la
tumbona.
Era rubia teida y se la vea morena debajo del maquillaje, y llevaba una
blusa negra sobre una ropa interior de lino que transparentaba un poco. Estaba
muy delgada y su cara pareca cansada y demacrada, en contraste con el
peinado moderno y lleno de ricitos.
Se adelant hacia ella y ella le tendi una pequea mano huesuda; l le dio el
psame y le pidi disculpas por las molestias con que la vena a apesadumbrar en
aquella hora; eran frases repetidas cientos de veces en situaciones semejantes.
Martin Beck no saba muy bien dnde instalarse, pues la tumbona estaba
solitaria en la esquina, pero la mujer se levant y se dirigi hacia dos enormes
sofs de piel que ocupaban la parte central de la habitacin, a ambos lados de una
mesa larga con superficie de mrmol. Se sent junto al extremo de uno de los
sofs y Martin Beck lo hizo en el centro del otro sof.
Al otro lado de la pared de cristal, que se abra con puerta corredera, haba
una terraza con el suelo de piedra, y ms abajo una piscina. Despus de la
piscina empezaba el csped, que llegaba hasta una hilera de abedules muy
erguidos, a unos cincuenta metros de la casa. El csped era espeso y uniforme, y
no haba parterres ni rboles ni arbustos, como delante de la casa. Detrs del
plido verdor de los abedules se distingua el brillo de las aguas azules del Gran
Vrt.
S, tenemos una vista muy hermosa dijo Chris Petrus, que haba seguido
la mirada de Martin Beck. Lstima no tener tambin la play a, porque entonces
hara cortar los abedules y podramos ver mejor el agua.
Pero los abedules tambin son bonitos aleg Martin Beck.
Entr la seora Pettersson y coloc una bandeja sobre la mesa, sirvi la
cerveza de Martin Beck y dispuso una copa grande de jerez y el cuenco con las
galletitas de queso, que puso delante de la seora Petrus. Luego retir la bandeja
y abandon la estancia sin pronunciar una sola palabra.
La seora Petrus levant su copa y salud a Martin Beck con una inclinacin
de cabeza antes de beber. Luego deposit de nuevo la copa y dijo:
Siempre nos hemos encontrado bien aqu. Cuando compramos la finca
hace seis aos, haba aqu un horrible castillo en ruinas, pero lo hicimos derribar
y construimos esta casa en su lugar. Un amigo de Walter, que es arquitecto, nos
hizo los planos.
Martin Beck estaba convencido de que el castillo en ruinas debi de haber sido
ms confortable para vivir. Lo que llevaba visto de la casa le pareca fro y poco
acogedor, y aquel aspecto hipermoderno y probablemente muy caro pareca
hecho ms para impresionar que para hacer la vida agradable y cmoda.
No hace mucho fro en invierno, con estas ventanas tan grandes?
pregunt Martin Beck para entrar en conversacin.
No, qu va, tenemos infrarrojos en el techo y tuberas de calefaccin en el
suelo, incluso en la terraza. Adems, no estamos mucho aqu en invierno;
solemos irnos a zonas ms clidas, Grecia, Algarve, o frica.
A Martin Beck le dio la impresin de que aquella mujer no se haba llegado a
dar cuenta de que su vida haba cambiado, aunque quiz el cambio no fuera tan
grande; haba perdido a su marido, pero no su dinero. A lo mejor, incluso haba
deseado su muerte alguna vez. A fin de cuentas, todo se puede comprar con
dinero, incluso el asesinato.
Cmo era la relacin entre usted y su marido? inquiri.
Ella le mir desconcertada, como si l estuviera all para hablar de
vaguedades y trivialidades en torno a la casa, a la vista desde la terraza o a sus
viajes de placer al extranjero. Al cabo de un rato, contest:
Muy buena; hemos estado casados veintiocho aos y tenemos tres hijos.
Slo por ellos vale la pena formar un matrimonio.
Pero eso no significa necesariamente que el matrimonio sea feliz dijo
Martin Beck. Fueron felices?
Uno se acostumbra al otro con el paso de los aos; se hace la vista gorda
con los defectos y se aguanta dijo. Cree usted, acaso, que existen
matrimonios completamente felices? El nuestro, en cualquier caso, no tena roces
y jams se nos ocurri pensar en divorciarnos.
Intervena usted en los negocios de su marido?
En absoluto. La compaa cinematogrfica no me interesa en lo ms
mnimo, y jams me met en los asuntos de mi marido.
Qu le parecen las pelculas que produca su marido?
No las vi jams. Creo que s qu clase de filmes haca, pero y o no tengo
prejuicios y me abstengo de opinar sobre el particular. Walle trabajaba duro, e
hizo siempre todo lo posible por que mis hijos y y o tuviramos lo mejor.
Lo mejor era una expresin justa, y quiz se quedaba corta, pero Martin
Beck se abstuvo de hacer comentarios y dijo:
Sus hijos, es verdad; y a deben de ser may ores. Viven en casa todava?
Chris Petrus alz su copa de jerez y la hizo girar entre los dedos. Bebi un
poco y dej la copa en su sitio antes de responder.
S y no. Nuestro hijo may or tiene veintisis aos y es oficial de la Marina.
Vive aqu cuando est en Estocolmo, pero casi siempre est embarcado o en
Karlskrona. Pierre, que tiene veintitrs aos y siente inclinaciones artsticas,
tambin quiere trabajar en el ramo cinematogrfico, pero con estos tiempos
difciles en la actualidad se dedica a viajar para obtener contactos y almacenar
impresiones. Sin embargo, tiene su habitacin arriba y vive aqu cuando no est
en el extranjero. He telegrafiado a su ltima direccin en Espaa, pero no me ha
contestado, de manera que ni siquiera s si se ha enterado de la muerte de su
padre.
Sac un cigarrillo de una caja de plata que haba sobre la mesa y lo prendi
con un encendedor, tambin de plata, y monstruosamente grande.
Bueno, y luego est Titti. Titti slo tiene diecinueve aos, pero y a se las
arregla muy bien como modelo fotogrfica. Vive alternando entre aqu y un
pequeo estudio que tiene en la Ciudad Vieja. Ahora no est en casa; si no, la
podra haber conocido. Es muy simptica.
Estoy seguro de ello dijo Martin Beck con expresin amable, pensando
que, si era cierto, la nia se pareca bien poco a su padre.
Aunque no le interesaran los negocios de su marido, seguramente saba
usted con quin alternaba en su trabajo continu.
Chris Petrus se pas la mano por su fastuoso peinado y respondi:
Ya lo creo, tenamos a menudo a gente de lo ms variado dentro del mundo
del cine a cenar, y luego Walle tena que acudir a un montn de fiestas y
reuniones, aunque en los ltimos aos y o casi no iba nunca.
Por qu no?
La seora Petrus mir por la ventana.
No me apetece dijo. Haba siempre tanta gente, y un montn de gente
joven con la que una no tiene nada en comn. Y a Walle no le pareca necesario
que fuera. Yo tengo mis propios amigos, con los que me lo paso mejor.
Walter Petrus, en otras palabras, no haba querido llevar a su mujer
cincuentona a las fiestas en las que tena la oportunidad de conocer a
muchachitas jvenes con las que alternar gracias a su profesin y a su dinero. l
tena sesenta y dos aos, y era gordo, feo e impotente, y su reputacin como
productor cinematogrfico haba llegado a ser casi vergonzante, a pesar de que
en ciertos crculos todava se le consideraba como un hombre importante, con
una produccin apreciada y un espritu ambicioso y artstico. Pero la aureola de
admiracin que rodea al mundo del cine hace que muchas chicas estn
dispuestas a cualquier clase de humillaciones con tal de entrar en l, y Walter
Petrus, indudablemente, no haba desaprovechado jams aquella predisposicin.
Seora Petrus, supongo que habr tenido tiempo de pensar en quin hay a
podido matar a su marido dijo Martin Beck.
No se me ocurre otra cosa que la accin de un loco. Es horrible que an
ande suelto.
No haba nadie a su alrededor que pudiera?
Ella le interrumpi y pareci agitarse por primera vez durante aquella
conversacin.
Nadie, excepto un loco de remate, tiene la oportunidad de hacer algo as.
Entre nuestro crculo de amistades no hay ningn chiflado, y he de decirle, seor
comisario, que pensase lo que pensase la gente de mi marido, no haba nadie que
le odiara hasta ese punto.
No era mi intencin criticar a su marido o a sus conocidos dijo Martin
Beck; slo quiero decir que a lo mejor se senta amenazado, o a lo mejor
alguien se ha sentido maltratado por l
Ella le volvi a interrumpir.
Walle no maltrataba a nadie. Era bueno y haca lo que poda por sus
empleados. El gremio en el que trabajaba es duro y difcil, y a veces haba que
ser cruel para no sucumbir, eso lo haba dicho alguna vez, pero de ah a que le
hubiera hecho algo tan grave a alguien, no me lo puedo imaginar, la verdad.
Vaci su copa de jerez y encendi un cigarrillo, y Martin Beck esper a que
se serenase.
Martin Beck mir por la ventana. Por el csped vena un hombre con ropas de
trabajo de color azul.
Alguien viene dijo.
La seora Petrus mir hacia el hombre.
se es Hellstrm, nuestro jardinero dijo.
El hombre de azul torci hacia la derecha junto a la piscina y desapareci de
su vista.
Tiene usted otros empleados, aparte de la seora Pettersson y el
jardinero? pregunt Martin Beck.
No. La seora Pettersson se ocupa de la casa, y dos veces a la semana
viene una asistenta. Y Hellstrm no es slo el jardinero de esta casa, sino que
cuida otros jardines de por aqu. No vive aqu, sino en una casita en el terreno del
vecino.
Tambin se ocupa del coche?
Ella asinti.
Los coches. Walle tena un Bentley y y o un Jaguar pequeo. Hellstrm se
encarga de los dos coches, y a veces llevaba a Walle a la ciudad. A Walle no le
gustaba conducir, o sea que Hellstrm tambin haca de chfer. A veces, tambin
iba y o a la ciudad al mismo tiempo que Walle, pero y o prefera conducir mi
propio coche y l prefera ir en el Bentley.
No conduca nunca su marido?
Raramente, a no ser en casos extremos, pero no le gustaba nada.
Seal la copa con el dedo y mir hacia la puerta. Despus se levant y dijo:
Voy a llamar a la seora Pettersson. El nico defecto de esta casa es que
no hay timbre para llamar a la cocina.
Sali, y la oy gritarle a la seora Pettersson que trajera la botella de jerez.
Luego volvi a sentarse en el sof.
Martin Beck esper a hacerle la siguiente pregunta hasta que la seora
Pettersson hubo colocado la botella de jerez sobre la mesa y se hubo alejado;
bebi un trago de cerveza, que estaba empezando a calentarse y a perder
presin, y dijo:
Seora Petrus, saba usted que su marido tena relaciones con otras
mujeres?
Ella respondi en seguida, mirndole a los ojos.
Naturalmente que lo saba, y conoca su relacin con la mujer en cuy a
casa ha sido asesinado. Ha sido su amante durante dos aos. No creo que tuviera
otros asuntos; quiz alguno espordico, pero tampoco era ningn mozo y a. Como
le he dicho antes, y o no tengo prejuicios y dejaba que Walle viviera su vida
como le pareciera.
Conoce a Maud Lundin?
No, y tampoco tengo ningunas ganas de conocerla. Walle senta una cierta
atraccin por las mujeres vulgares, y me parece que esa tal seora Lundin es de
ese tipo.
Ha tenido usted relaciones con otros hombres?
Ella le mir un rato y contest:
No creo que tenga nada que ver con el asunto.
Lo tiene; de lo contrario, no se lo habra preguntado.
Si est pensando en que y o tena un amante que ha matado a Walle por
celos, puedo decirle que se equivoca. Tengo, efectivamente, un amante desde
hace varios aos, pero l y Walle eran buenos amigos y mi esposo aceptaba
nuestra relacin mientras fuera discreta. No pienso decirle cmo se llama.
No creo que sea necesario dijo Martin Beck.
Chris Petrus se pas el dorso de la mano por la frente y cerr los ojos; fue un
gesto muy teatral. Tena ojeras.
Y ahora puedo decirle que me deje en paz dijo. La verdad es que no
resulta nada divertido estar aqu hablando sobre la vida privada de Walle y la ma
con un desconocido.
Lo siento, de veras, pero mi trabajo consiste en intentar encontrar a la
persona que mat a su marido, y por esa razn me veo obligado a hacer una
serie de preguntas indiscretas, con el fin de formarme una idea de lo que pueda
haber motivado su muerte.
Usted me prometi por telfono que la conversacin sera breve protest
ella quejumbrosa.
No la voy a molestar con ms preguntas por ahora dijo Martin Beck,
pero quiz tenga que volver, y o o alguno de mis compaeros, y le ruego que me
permita llamarla en ese caso.
S, s asinti la seora Petrus impaciente.
l se levant y ella volvi a tenderle elegantemente su mano mientras
continuaba sentada.
Cuando sala por el arco, aquella vez y a sin tropezar en el escaln, oy el
rumor de la botella de jerez al verter ms vino en la copa.
La seora Pettersson estaba seguramente ocupada en las regiones superiores
de la residencia, pues pudo or sus pasos y el ronquido de una aspiradora.
El jardinero tampoco se vea por ninguna parte, y las puertas del garaje
estaban cerradas.
Cuando sali por la puerta principal vio que en el marco exterior haba clulas
fotoelctricas, probablemente conectadas a algn sistema de alarma en la casa.
Eso explicaba que la seora Pettersson le hubiera abierto sin necesidad de tocar
el timbre.
Mientras atravesaba el csped vio al jardinero, que terminaba de cortar la
hierba alrededor de la mansin de los Petrus. Se detuvo y pens en acercarse a l
para conversar un rato, pero el hombre, que haba estado agachado unos
momentos antes, se levant y se alej con pasos rpidos. Entonces empez a
resoplar una boquilla de aspersor y a lanzar unos finos hilillos de agua sobre el
csped verdsimo.
Martin Beck continu caminando, en direccin a la estacin. Iba pensando en
Rhea, y en que le contara cmo era la familia Petrus y en qu ambiente vivan,
y saba de antemano cul sera su reaccin.
 7

Al da siguiente de la fiesta del solsticio de verano lleg a la jefatura de polica de

Mrsta un hombre joven y entreg al inspector de guardia un objeto pesado y
largo, envuelto en papel de peridico.
Desde el da del asesinato de Rotebro haban pasado diecinueve das, y los
resultados de las investigaciones haban sido bastante pobres. La inspeccin
tcnica haba aportado muy pocos datos dignos de atencin o de inters, ni
siquiera una huella digital que no fuera las del propio Walter Petrus, Maud Lundin
o cualquiera de sus conocidos o personas cuy a presencia en la casa se
considerase normal. Lo nico que poda pensarse que proviniera del asesino era
una huella de pisada delante de la puerta del jardn.
Se haban realizado numerosos interrogatorios a vecinos, parientes,
empleados, amigos y conocidos, y, mientras creca todo ese material, tambin se
iba clarificando la imagen del propio Walter Petrus. Tras una fachada de
generosidad y jovialidad se ocultaba un hombre duro e inmisericorde,
desprovisto de escrpulos a la hora de conseguir sus propsitos. Su
comportamiento sin conciencia en la esfera de los negocios le haba granjeado
numerosos antagonistas, pero las personas de su entorno que pudieran tener
motivos suficientes para asesinarle tenan todas clarsimas coartadas. Aparte de
su mujer y de sus hijos, no haba ninguna persona que se pudiera beneficiar
econmicamente de su muerte.
El inspector de guardia hizo llegar el paquete al comisario de homicidios
Prsson, quien lo abri, ech un vistazo a su contenido e hizo pasar al joven que lo
haba trado.
Seal la barra de hierro envuelta en papel de peridico.
Qu es eso, y por qu nos lo ha trado?
Es una cosa que encontr en Rotebro dijo el hombre. Pens que poda
tener algo que ver con el asesinato de ese Petrus. Le algo en el peridico, y all
deca que el arma homicida no haba sido hallada en el lugar del crimen. Tengo
un amigo que vive en la casa de enfrente de donde sucedi, y esta noche he
dormido all. Naturalmente, hablamos del crimen, y, cuando encontr esto esta
maana, he pensado que poda ser el arma homicida. En fin, que he pensado que
lo ms adecuado era entregrselo a la polica.
Mir a Prsson y continu con aire de duda:
Por si acaso, porque nunca se sabe.
Prsson asinti.
Algunos das antes, una mujer haba enviado unas tenazas por correo y en
una carta acusaba a su vecino del crimen. Las tenazas las haba encontrado en el
garaje del vecino, y daba el razonamiento de que, y a que estaban manchadas de
sangre y el vecino y a haba cometido un crimen anteriormente, lo que tena que
hacer la polica era simplemente ir all y detenerle. Luego se supo que la mujer
estaba mal de los nervios y era paranoica, que estaba convencida de que su
vecino se haba cargado a su gato, que llevaba tres meses sin aparecer, y,
finalmente, que las manchas rojas eran de pintura.
Dnde lo ha encontrado? pregunt Prsson.
En realidad, fue Emil el que lo encontr dijo el joven.
Emil?
Mi perro. Es que fuimos a pasear por el campo y a Emil se le enred la
correa en unos arbustos, y al irlo a soltar vi la barra en el suelo.
Prsson volvi a asentir.
El joven pareca un poco inseguro, y Prsson le dijo amablemente:
Ha sido muy amable al venir. Podra usted indicarnos el lugar exacto en
dnde la encontr si fuera necesario?
Desde luego; clav una rama para sealar el lugar, por si acaso.
Muy bien dijo Prsson, muy comprensible. Deje ah afuera su
nombre y el nmero de telfono por si hubiera que llamarle en caso necesario.
A lo mejor, slo es un barrote de hierro cualquiera, pero, como leo la
Enciclopedia del Detective Prctico, pues dijo el joven desde la puerta.
Una hora ms tarde, el paquete se hallaba sobre la mesa de Martin Beck, en
la Jefatura de la zona sur. Examin la barra de hierro y la compar con las
ampliaciones de la fractura craneal de la vctima. Despus descolg el telfono y
llam al laboratorio Criminal del Estado, en Solna. Pidi hablar con Oskar Hjelm,
jefe de seccin del laboratorio.
Hjelm pareca irritado, como de costumbre.
Qu pasa ahora? pregunt.
Una barra de hierro dijo Martin Beck. Por lo que veo, muy bien podra
ser la que mat a Walter Petrus. Naturalmente, y a s que tienes mucho trabajo,
pero me haras el favor de ocuparte de esto lo antes posible?
Lo antes posible! exclam Hjelm. Tenemos trabajo hasta Navidad y
todo se tiene que hacer lo antes posible. Pero, en fin, envamela. Hay que hacer
algo especial, o lo de siempre?
S, lo de siempre. Mira si encaja con la herida, y cualquier otra cosa que
veas. Ha estado un tiempo a la intemperie, y a lo mejor es difcil encontrar algo,
pero haz lo que puedas.
Hjelm pareci un poco molesto al decir:
Aqu hacemos siempre lo que podemos.
Ya lo s se apresur a decir Martin Beck, te lo enviar en seguida.
Te llamar cuando hay a terminado asegur Hjelm, y colg.
Cuatro horas ms tarde, mientras Martin Beck pona orden entre sus papeles
antes de marcharse llam Hjelm.
Aqu Hjelm dijo. S, encaja perfectamente, y se advierten restos de
sangre y de materia cerebral adheridos, aunque muy poquita cosa; de todos
modos, he conseguido determinar el grupo sanguneo y es el correcto.
Muy bien, Hjelm dijo Martin Beck, algo ms?
Fibra de algodn, de dos clases, una blanca, probablemente del trapo que se
utiliz para limpiar la sangre, y otra azul, que puede ser de la ropa.
Estupendo Oskar! exclam Martin Beck.
Y tierra y xido. La barra mide cuatrocientos veintids milmetros de
longitud y treinta y tres de dimetro, es octogonal, de hierro de fundicin, y, a
juzgar por la corrosin, ha estado a la intemperie mucho tiempo, muchos aos, a
lo mejor siempre. Est soldada a mano y tiene soldaduras en ambos extremos,
por haber estado montada en algn sitio.
Dnde, por ejemplo?
Parece una cosa vieja, a lo mejor sesenta o setenta aos; podra ser de
alguna barandilla o algo parecido.
Ests seguro de que es el arma con la que se mat a Walter Petrus?
S contest Hjelm, definitivamente. Por desgracia, la superficie es tan
rugosa que resulta imposible encontrar huellas digitales.
Ya nos arreglaremos dijo Martin Beck.
Le agradeci el favor a Hjelm, que contest con un gruido, y colg.
Martin Beck llam a Prsson, de Mrsta, y le cont lo que le haba dicho
Hjelm.
Bueno, y a hemos avanzado algo dijo Prsson; ser mejor que
enviemos algunos hombres que puedan rastrear el terreno. No es que vay a a
servir de mucho despus de tantos das, pero nunca se sabe.
Se sabe exactamente dnde estaba este pedazo de hierro? pregunt
Martin Beck.
El joven que lo encontr dej una seal en el lugar contest Prsson.
Le llamar. Querrs venir a verlo?
Bueno, llmame cuando salgas, e ir para all.
Martin Beck continu cambiando papeles y carpetas de sitio, hasta que
consigui poner algo de orden en su escritorio.
Se inclin hacia atrs en su silln y abri una carpeta de informes que le
haba dejado sa Torell por la maana. La carpeta contena el informe realizado
por sa Torell despus de interrogar a dos muchachas que haban conocido a
Petrus. Por lo que se lea, sa y a conoca a una de las chicas, de su poca en la
seccin de moralidad y orden.
Los relatos de las chicas eran casi idnticos. Sus opiniones sobre Petrus no
eran nada buenas, y ninguna de las dos senta especialmente su desaparicin. En
cuanto a una de sus caractersticas, ambas coincidan plenamente: haba sido un
tacao descomunal.
Por ejemplo, no las haba invitado jams a tomar una copa ni a comer por
ah, ni les haba regalado una miserable golosina o un paquete de tabaco. En una
ocasin, llev a una de ellas al cine, pero era porque tena invitaciones.
Con cierta frecuencia las llamaba y las haca ir a su oficina, siempre por las
tardes, cuando y a se haba marchado todo el mundo, y coincidan en decir que
sus condiciones sexuales eran deplorables. La may or parte de las veces se
mostraba completamente impotente, y las infructuosas horas de amoro en la
oficina nunca le hicieron ser ms generoso. Alguna que otra vez, muy de tarde
en tarde, les haba dado dinero para el taxi despus de una sesin larga, llena de
esfuerzos agotadores y frustrados para proporcionarle alguna satisfaccin sexual,
pero en general las mandaba a paseo de mal humor e insatisfecho.
Una de las razones decisivas para que las chicas quisieran saber algo de l era
su generosidad en cuestin de hachs y de alcohol. En este apartado era muy
desprendido. A pesar de que l mismo apenas tomaba bebidas fuertes y slo
fumaba algn porro de vez en cuando, sus cajones siempre estaban bien surtidos
de canabis y de marihuana, y su botellero bien repleto de toda clase de bebidas.
La otra razn decisiva era su constante promesa de proy eccin y promocin
artstica dentro de la cinematografa, y las perspectivas de viajes, festivales de
Cannes y una vida de lujo y fama.
Una de las chicas haba dejado de verle seis meses atrs, pero la otra haba
estado con l hasta pocos das antes de su muerte.
Admita que al principio haba sido lo suficientemente tonta como para creer
en todas su promesas, pero que luego empez a sospechar que tan slo se estaba
aprovechando de ella. Despus de su ltimo encuentro se haba sentido
humillada, y tan asqueada de l que haba decidido soltarle cuatro verdades y
colgarle el telfono la prxima vez que le llamase. Luego, dado lo que haba
pasado, prefera no pensar ms en ello.
El sentimiento que le quedaba tras la muerte de Walter Petrus no era mucho
ms agradable. sa haba repetido textualmente sus deseos de bailar a go-go
sobre su tumba, si es que algn imbcil se ha entretenido en enterrar a semejante
cabrn de mierda .
sa haba unido un papelito a su informe, con un comentario escrito a mano.
Martin Beck solt el papel de su grapa y ley :
 Martin: esta chica est colgadsima, aunque no
se la conoce en la seccin de estupefacientes,
pero tiene todas las caractersticas de los que
consumen cosas ms fuertes que el hachs. Ella
niega que W. P. le suministrara otras cosas, pero
quiz sera interesante investigar por ah.

Martin Beck dej el papel en una bandeja de asuntos urgentes, cerr la

carpeta con los informes y se levant, dirigindose a la ventana con las manos
metidas en los bolsillos.
Pensaba en la sospecha de sa de que Walter Petrus hubiera podido estar
metido en el trfico de drogas, cada da ms extendido y menos controlable. Era
un nuevo aspecto del caso, que podra abrir nuevas vas de investigacin, pero
tambin complicarlo todava ms.
No se haba encontrado ninguna pista que indujese a pensar que Walter Petrus
hubiera traficado en drogas duras, ni en sus oficinas cinematogrficas ni en su
casa, pero por otro lado tiempo atrs se haba sospechado de l en ese sentido. Lo
mejor era entrar en contacto con la seccin de estupefacientes y ver qu le
contaban all.
Son el telfono.
Prsson de Mrsta le dijo que haba localizado al joven que les indicara el
lugar del hallazgo, y que saldran hacia all al cabo de un rato.
Martin Beck le prometi ir en seguida y fue a buscar a Skacke, pero ste se
haba marchado y a a casa, o haba salido por algn recado.
Levant el auricular para llamar un taxi, pero cambi de opinin y llam al
garaje. Ir hasta Rotebro en taxi costara casi cien coronas, y otro tanto la vuelta,
y la partida de vales de taxi de aquel mes y a estaba demasiado abultada.
A Martin Beck no le gustaba demasiado conducir, y slo se pona al volante en
casos de apuro. No tena eleccin y tom el ascensor para bajar al garaje, donde
haba un Volkswagen negro a su disposicin.
Prsson le esperaba en el lugar convenido de Rotebro, y, junto con el joven y
su perro, se dirigieron al arbusto de endrino donde haba estado la famosa barra
de hierro.
El tiempo se haba estropeado y el aire era hmedo y fro. El cielo vespertino
estaba tapado y gris, y se vean nubes repletas de lluvia.
Martin Beck mir hacia la casa ms all del campo.
Es curioso que viniese por aqu, porque era fcil que alguien le viese
dijo.
A lo mejor tena un coche esperndole en la calle Enkping aleg
Prsson. Yo creo que debemos trabajar sobre esa hiptesis y ver de encontrar
maana qu camino tom para ir a la calle.
 Seguro que llover dijo Martin Beck, y y a han pasado casi tres
semanas. No creo que sirva de nada.
Con probar no se pierde nada replic Prsson.
El perro haba desaparecido entre los rboles y su dueo lo llamaba
insistentemente.
Qu nombre tan curioso para un perro! observ Prsson.
Yo conozco a otro perro que se llama Emil dijo Martin Beck, es muy
divertido. Vive en la calle Kungsten.
Tena fro en los pies y echaba de menos a Rhea. Los arbustos de endrinas no
les daban la respuesta de quin haba matado a Walter Petrus, y estaba
oscureciendo.
Nos vamos? dijo, y empez a caminar hacia donde estaban los coches.
Fue directamente a la calle Tule, y mientras Rhea frea un poco de carne en
la cocina, l se qued tumbado en la baera, pensando cmo tendra que
organizar el trabajo del da siguiente.
Haba que informar a la seccin de estupefacientes y haba que hacerla
intervenir en el caso.
Haba que proceder a un registro a fondo en la mansin de Djursholm, en los
despachos de la productora y en la casa de Maud Lundin.
Benny Skacke tendra que encargarse durante todo el da de averiguar si
Petrus haba tenido algn escondrijo misterioso o haba alquilado algn piso bajo
nombre falso.
Haba que presionar un poco ms a la chica que haba hablado con sa. Sera
un asunto de la seccin de narcticos.
Por su parte, llevaba varios das dndole vueltas a la idea de llegarse de nuevo
a la villa y charlar con la seora Pettersson y con el jardinero Hellstrm, pero
eso poda esperar. Al da siguiente tena que estar en su oficina.
Con el servicio de la mansin de Djursholm poda muy bien hablar sa.
No saba qu era lo que estaba haciendo sa; no la haba visto en todo el da.
La comida est lista! grit Rhea. Quieres vino o cerveza?
Cerveza, gracias grit l a su vez, saliendo de la baera y dejando de
pensar en lo que hara al da siguiente.
 8

El director general de la polica sonri a Gunvald Larsson, pero en aquella sonrisa

no haba ni ingenuidad ni encanto, sino nica y exclusivamente dos filas de
dientes que ocultaban mal el desagrado que senta hacia el visitante. Stig Malm
estaba en su sitio, esto es, se ocultaba tras su jefe procurando parecer
completamente ajeno a aquel asunto.
Malm haba alcanzado su posicin merced a lo que pudiera llamarse
ambicin de hacer carrera y gran esmero profesional, pero en un lenguaje
menos refinado se dira que era un autntico lameculos. Saba lo peligroso que
resultaba adular en exceso a los jefazos, del mismo modo que saba que no
conviene ser demasiado intransigente con los subordinados, pues muy bien poda
ocurrir que un da sos se sentaran en las poltronas de las alturas.
Por eso observaba la escena con una mirada neutral.
El director general de la polica alz unos centmetros las palmas de las
manos, para dejarlas caer luego sobre la mesa.
Bueno, Larsson dijo, no hace falta que te diga lo contentos que
estamos de que salieras ileso de esa desagradable experiencia.
Gunvald Larsson mir a Malm, que distaba de parecer contento.
Cuando Malm descubri que le miraba, intent reparar el malentendido con
una amplia sonrisa, y dijo:
Oh, desde luego, Gunvald, de verdad que pasamos un mal rato aquel da.
El director general de la polica volvi la cabeza y mir con frialdad a su
hombre ms cercano.
Malm se dio cuenta de que se estaba excediendo y apag su sonrisa en
seguida, bajando la mirada. Compungido, pens: Haga lo que haga, quedar
mal .
Era un hombre con lo que se dice mala pata. Si en alguna ocasin l o el
director general de la polica tenan alguna actuacin desafortunada, merecedora
de la atencin de la prensa, invariablemente era a l a quien despellejaban vivo
los periodistas. Y si alguno de sus subordinados se pasaba de la ray a, era l quien
resultaba ridiculizado y zaherido. Si hubiera sido una persona ms razonable y
ms sociable, nada hubiera exigido que las cosas salieran siempre as, pero a l
no se le haba ocurrido nunca reflexionar a este respecto.
El director general de la polica, que crea firmemente que los largos silencios
hacan crecer su autoridad, sin saber muy bien por qu, dijo por fin:
Lo que resultaba un poco extrao es que todava te quedases all once das
despus del atentado, a pesar de que tenas billete para el da siguiente. Tenas que
haber vuelto el da seis de junio, pero no llegaste hasta el dieciocho. Cmo
explicas esto?
Gunvald Larsson tena dos respuestas para esa pregunta. Sin pensarlo dos
veces, escogi la respuesta que mejor se adecuaba a su manera de ser.
Es que me hice cortar otro traje.
Y se tardan once das para hacer un traje nuevo? pregunt el director
general con cansancio.
S, si se quiere un trabajo bien hecho. Naturalmente, puede hacerse ms de
prisa, pero entonces es inevitable que surjan chapuzas por todas partes.
Mmm dijo el director general irritado; como es sabido, tenemos
nuestros inspectores, y cosas tales como trajes nuevos resultan ms bien difciles
de meter en el presupuesto. Por cierto, que podas haberte comprado el traje
aqu.
Yo no me compro nunca trajes replic Gunvald Larsson, y o me los
hago hacer, y en toda Europa dudo que hay a un sastre capaz de hacer lo que y o
quera.
Pero eso de los inspectores va a ser un problema, con estos gastos dijo
Malm.
Estaba seguro de haber pronunciado una frase correcta e inofensiva, pero el
director general pareci haber perdido repentinamente todo inters por el
vestuario de Gunvald Larsson, y exclam:
Eres un tipo curioso, Larsson, pero con los aos hemos visto que eres un
buen polica.
S dijo Malm, es verdad.
Pues claro que es verdad, lo acabo de decir y o! exclam el director
general irritado. Pero eres un tipo especial.
Y algo indisciplinado corrigi Malm.
El director general de la polica se volvi hacia Malm y dijo con una
expresin como si estuviera a punto de perder los nervios:
Yo no tolero ni la indisciplina ni la embriaguez. A estas alturas y a deberas
saberlo, Stig.
Era evidente que Stig Malm estaba en plena lnea de tiro, y tena que darse
maa para salirse. Mir a su alrededor en busca de una salida.
Gunvald Larsson le gui un ojo.
Malm qued perplejo, porque las relaciones entre ellos dos eran fatales desde
siempre, y a menudo haban surgido conflictos cuando trabajaron en equipo.
 Como Stig sabe, no me he pasado los once das metido en casa del sastre
dijo Gunvald Larsson tranquilamente.
En realidad, Stig Malm no tena ni la ms remota idea de lo que haba estado
haciendo Gunvald Larsson. Era algo muy tpico de la Direccin General de la
Polica aquello de que ninguno de los jefazos hubiera tenido un minuto para
charlar con Gunvald Larsson antes de aquel momento, cuando llevaba y a ms de
tres semanas de nuevo en Suecia. Pero, claro, se haban dado cuenta de su nota
de gastos.
El director general dej de interesarse y a por las inconveniencias de Malm.
Como de pasada, dijo:
Muy bien, Stig, me gusta que dediques parte de tu tiempo a seguir las
andanzas de nuestros hombres.
Y volvindose con curiosidad hacia Gunvald Larsson, le pregunt:
Bueno, y qu hiciste?
Bueno, pues primero me ocup de lo de la casa de putas. Siempre he
credo que tenamos que hacer averiguaciones acerca de todas las casas de
placer del mundo, como un servicio para marinos y otros suecos que se hallen
fuera de casa.
Gunvald Larsson haba ido a un burdel por primera vez a los veintids aos, y
decidi tambin que sera su ltima visita.
Malm crey que el director general iba a ser vctima de un ataque epilptico
o que le arrojara un pisapapeles a la cabeza a Gunvald Larsson o cualquier cosa
parecida, pero el gran jefe, e impensadamente, lo que hizo fue prorrumpir en
una estruendosa carcajada incontrolable, que slo pudo refrenar despus de
pasados un par de minutos.
Caray, s que eres divertido, Larsson! exclam entre risotadas por fin.
Haca no s cunto tiempo que no me rea tan a gusto.
Gunvald Larsson pens que alguien debera hacer un estudio serio sobre el
sentido del humor del director general de la polica. Luego dijo:
Bueno, y y a que estaba all y tena que esperar a que me terminasen el
traje, me dediqu a investigar sobre lo que haba ocurrido.
No parece muy constructivo eso dijo el director general. La polica de
all llev a cabo una investigacin muy concienzuda. Por cierto, que nos enviaron
todos los informes, que llegaron mientras t todava te encontrabas all, o sea que
igual te los podan haber dado a ti. Claro que estabas seguramente muy ocupado
con lo de los burdeles
El director general rompi de nuevo a rer a mandbula batiente.
Malm lanz una mirada completamente confundida a los otros dos y se
acarici pensativo su cabello rizado.
Gunvald Larsson esper a que el director general terminase su alboroto y se
hubiera secado las lgrimas. Despus dijo:
 Personalmente, me parece que el servicio de seguridad cometi diversos
errores y que las conclusiones de la investigacin oficial de la polica no son
correctas, especialmente en unos cuantos detalles bastante significativos. Por
cierto, tengo en mi poder un ejemplar del informe en mi despacho; me lo dieron
antes de marcharme.
En la habitacin se hizo el silencio durante unos instantes. Despus, Malm se
atrevi a pronunciarse:
Puede ser importante para la visita de noviembre.
Error, Stig, error dijo el director general de la polica; no slo es
importante, sino extremadamente importante. Hemos de celebrar una reunin en
seguida.
Exacto! dijo Malm.
Las reuniones le encantaban, formaban parte de la propia vida. Sin las
reuniones no se poda hacer nada, y la sociedad se hubiera simplemente
derrumbado.
A quin hay que llamar? quiso saber Malm, y a con el telfono en la
mano.
El director general de la polica estaba sumido en sus pensamientos. Gunvald
Larsson se entretena en tocarse los dedos uno por uno, hasta hacer crujir las
articulaciones.
Gunvald tiene que asistir, claro, como informador dijo Malm.
Despus de lo que ha pasado tiene que asistir como experto en la materia
replic el director general, pero estoy pensando en otra cosa: el grupo
especial no existe todava. Tenemos bastante tiempo an, pero se trata de una
misin muy delicada y y o creo que es el momento de constituir un grupo con lo
mejor de nuestras fuerzas.
El jefe del departamento de seguridad dijo Malm.
S, claro, ste no falla, como el jefe del departamento de orden pblico y el
jefe de polica de Estocolmo.
Gunvald Larsson bostez, ms por incomodidad que por cansancio; cuando
pensaba en el jefe de polica de Estocolmo, con sus corbatas de seda y los
innumerables gilipollas bajo su presunto mando, siempre le acometa una especie
de aburrimiento general, aparte de que tambin senta un cierto temor interno.
El director general de la polica prosigui:
Vamos a necesitar grupos especializados de toda clase y habr que pedir la
ay uda del ejrcito y de la aviacin, y a lo mejor tambin de la marina.
Naturalmente, toda la responsabilidad de todo lo que suceda recaer solamente
sobre una persona: sobre m.
Tan colosal responsabilidad no pareca hacerle sentir incmodo en absoluto.
Se irgui ante la mesa e hizo el viejo gesto de apoy ar las palmas de las manos
sobre la mesa.
 O de lo que no suceda seal Gunvald Larsson.
Qu quiere decir esto?
Quiero decir la responsabilidad de lo que no suceda.
Eres un tipo curioso, Larsson dijo el director general, pero sumamente
divertido. Sigui sus pensamientos y aadi con modestia: Sobre m, y a lo he
dicho. A la reunin, dentro de dos horas, conviene indiscutiblemente que acuda
Mller, el jefe local de la polica, el jefe del departamento de orden pblico y
vosotros dos.
Hizo un vago gesto hacia Malm y Gunvald Larsson.
Pero hay otra cosa prosigui. A fin de poder tener bajo control todo lo
que se haga, y coordinar desde el primer da todos los preparativos y todas las
fuerzas, etctera, conviene que hay a un jefe operativo, un polica experto y un
buen administrador, un hombre que pueda coordinar todas las fuerzas
concentradas en esta operacin de proteccin; un hombre que tenga estas
caractersticas y adems una agudeza de criminalista y algo de psicologa.
Quin es ese hombre?
El director general de la polica mir a Gunvald Larsson, que asinti sin decir
nada, como si la respuesta fuera y a un hecho.
Stig Malm se levant automticamente. l crea que la respuesta era
clarsima: quin mejor que l poda reunir todas esas cualidades para
encargarse de la misin? l hecho de que tiempo atrs hubiera estado al frente de
un caso con resultados catastrficos, no era ms que mala suerte y una
casualidad.
Beck dijo Gunvald Larsson.
Justo! exclam el director general de la polica. Martin Beck es
nuestro hombre.
En su fuero interno pens que vala la pena resaltar eso, sobre todo si algo
sala mal. Pero aadi en voz alta:
De todos modos, la responsabilidad ltima es ma.
No estaba mal, pero en seguida se le ocurri una frase ms rimbombante,
que, aunque no lleg a pronunciar era: Las ltimas consecuencias hacen
gravitar la espada de Damocles de la responsabilidad sobre mis hombros .
Por qu no empiezas a llamar?
El director general miraba interrogativamente a Malm, que se engall un
tanto al decir:
Beck tiene un caso, y en realidad es subordinado mo; pertenece a mi
seccin.
Ah, qu bien, as que la comisin nacional de homicidios se ocupa de un
caso? Bueno, pero seguramente le sobrar tiempo, aparte de que esta comisin
nacional me parece que desaparecer pronto y para siempre.
Haca algn tiempo que haba un cierto inters en desmantelar aquella
comisin nacional de homicidios. El principio del fin sera probablemente la
mudanza desde Vstberga hasta el formidable cuartel general de la polica de
Kungsholmen, en Estocolmo, que deba realizarse durante el ao mil novecientos
setenta y cinco. El hecho de que se quisiera hacer desaparecer la comisin
nacional de homicidios se deba, en parte, a las desorbitadas ambiciones
centralizadoras y militarizantes, pero tambin a la corrosiva envidia que existe en
todos los elementos oficiales suecos. A los de la comisin nacional de homicidios
les iba todo demasiado bien, pues resolvan prcticamente todos los casos que se
les presentaban, mientras una gran parte de la polica estatal apareca como una
coleccin de matones corrompidos e ignorantes, o como un rebao de bobos
uniformados con una direccin estpida y desconsiderada; en cambio, la
comisin nacional de homicidios rara vez ofreca motivos de queja. La may or
parte de los criminalistas que trabajaban en ella eran reconocidos por todo el
mundo y eran muy populares. La expresin ahora vienen los de la comisin de
homicidios vena siendo una especie de garanta de seguridad desde haca aos.
El personal de la seccin lo constituan policas bien preparados, que casi siempre
realizaban bien su labor, y la idea de que algunos pudieran emplear mtodos
inhumanos era impensable. De todos modos, no se poda generalizar ni por
exceso ni por defecto, porque del mismo modo que haba montones de imbciles
de uniforme en los cuerpos de polica de las grandes ciudades, dirigidos adems
por tipos violentos, sdicos y estpidos, tambin exista una gran cantidad de
hombres intachables que realmente intentaban desempear lo mejor posible un
oficio difcil. No era fcil encontrar algo que echarle en cara a la comisin
nacional de homicidios, pero, con el paso del tiempo, Martin Beck se haba visto
obligado alguna vez a pedir el traslado de alguno de sus colaboradores a otra zona
en la que necesitaran gente.
Pues y o tengo once casos aleg Gunvald Larsson.
Pero t no ests en mi seccin repuso Stig Malm.
No, gracias a Dios. O a quien sea.
Stig Malm logr hablar con todos en seguida, incluso con el jefe de la seccin
de orden pblico, que tena dolor de garganta, cuarenta grados de fiebre y apenas
poda hablar. A ese hombre se le consideraba menos eficiente, pero eso tena
poca importancia, porque el jefe de la polica de Estocolmo podra hablar por l,
y as lo hara con toda seguridad llegado el caso.

Cuando salan del Sancta Sanctorum, Stig Malm y Gunvald Larsson
intercambiaron algunas frases.
Realmente, me has echado un cable ah dentro dijo Malm, pero
Pero qu?
Por qu lo has hecho?
 Porque me dabas lstima.
Pero y o no te caigo bien, no es as?
Me caes como un saco de mierda dijo Gunvald Larsson, pero a uno
tambin le pueden dar lstima los sacos, no?
Supongo que s.
Por cierto, tengo un consejo para ti.
A ver, di.
Que cultives tu sentido del humor.
A propsito dijo Malm, lleno de curiosidad, qu tal eran los burdeles
all?
Todos a ray as rojas y blancas, igual que todo lo dems que hay dentro; al
cabo de media hora de estar en uno de esos lugares, se te pone la verga igual,
como si fuera un caramelo de feria.
Y cundo se marchan esas ray as?
Nunca contest Gunvald Larsson; seguramente, por eso all no va
nadie a las casas de putas.
Cada uno se march por su lado. Stig Malm iba meneando la cabeza
pensativo.
Ser papanatas! renegaba Gunvald Larsson. Vay a oficio para el que
me he estado preparando durante cuarenta y cinco aos!

Todo el mundo lleg puntualmente, excepto Mller. Stig Malm y Gunvald
Larsson se saludaron y saludaron al director general de la polica sin demasiado
entusiasmo, pero tampoco era la primera vez que se vean en aquel da tan poco
ameno del mes de julio. Martin Beck tambin estaba presente, vestido con una
chaqueta de tejano y unos pantalones arrugados, y el jefe de la polica de
Estocolmo luca la esperada corbata blanca de seda. A lo mejor estaba
celebrando todava el entierro del rey Gustavo VI Adolfo, el otoo pasado,
aunque eso pareciera un exceso de celo monrquico.
Pero faltaba Mller.
Todos se haban sentado a la mesa de conferencias, cuando el director
general se dio cuenta de su ausencia y pronunci la frase genial:
Dnde est Mller?
Seguramente est en secretara, jugando a la ruleta rusa con las chicas
contest Gunvald Larsson.
Pues no podemos empezar sin l dijo el director general. Ya sabis el
jaleo que se arma cuando est el departamento de seguridad por en medio.
Eric Mller era el jefe del departamento de seguridad de la direccin general
de polica, lo que la gente llamaba vulgarmente la SPO, pero no se saba
exactamente si l mismo se haba dado cuenta de que era jefe. Lo de la polica
de seguridad era en s una cosa bien curiosa. En total daba trabajo a unas
ochocientas personas, que se supona que pasaban el tiempo haciendo dos cosas:
primero, perseguir y apresar espas extranjeros, y luego desbaratar el trabajo de
organizaciones y grupos que eran peligrosos para la seguridad del reino. Con los
aos se fue enredando este asunto, porque todo el mundo saba que en realidad la
nica misin de la SPO consista en registrar, perseguir y, en general, hacer la
vida imposible a todo aquel que tuviera ideas socialistas. Cuando por fin la cosa
lleg al extremo de que la polica empez a meterse con los socialistas que
pertenecan al partido socialdemcrata, el gobierno pseudosocialdemcrata se
vio en apuros para aguantarse la mscara. Lo nico que pudo hacer fue repetir,
da tras da, que Suecia no tena espas en el extranjero y que los registros por
razones ideolgicas no existan y que haban desaparecido de hecho, se
prohibieron por la ley en 1968, pero pronto se vio que todas estas explicaciones
eran falsas. Suecia tena espas en el exterior, unos por cuenta del gobierno y
otros por cuenta de terceros intereses, y la ley que prohiba los registros por
razones ideolgicas quedaba invalidada merced a sutiles disposiciones
excepcionales. Estas actividades no las efectuaba directamente la polica de
seguridad o el servicio secreto, sino que se producan a travs de misteriosos
despachos y algunas instituciones de tapadera, que dirigan la polica, el ejrcito
y el gobierno en armoniosa unin. Cuando algunos de estos hechos atravesaban
las nubes de humo que los ocultaban y se publicaban, el rgimen reaccionaba de
la manera desgraciadamente ms esperable: valindose de la corrupcin judicial
se encerraba a los periodistas que haban destapado el maloliente pastel, mientras
los miembros del gobierno continuaban mintindole a la gente con la may or
desfachatez. Luego, en los crculos ms estrechos del poder, tambin unos
mentan a los otros con igual descaro, de manera que haba gente a la que le
costaba creer que el jefe nacional de seguridad no supiera, exacta y
detalladamente, de qu era jefe.
Treinta y tres minutos despus de la hora prevista aterriz Eric Mller en el
despacho de la reunin. Si de verdad haba estado jugando a la ruleta rusa, la
cosa deba de haberle resultado bastante mal, porque el jefe de seguridad tena la
cara llena de sudor y respiraba con dificultad y resoplando. Tena ms o menos
la misma edad que el resto de los presentes, aunque pesaba bastante ms. Por
otra parte, alrededor de su cabezota calva tena una coronilla de pelo rojizo, y
unas enormes orejas que llamaban poderosamente la atencin.
A pesar de ser espa o contraespa, o lo que fuese, Eric Mller lo tena difcil
para disfrazarse.
Ninguno de los dems le conoca muy a fondo. Era un hombre bastante
reservado, lo cual quiz fuese una deformacin profesional, porque una cosa era
segura: tena que resultar una rareza y una continua pirueta lo de andar todo el
da intentando averiguar si la gente era comunista en un pas que por un lado
disfrutaba de libertad de expresin y asociacin, y en el que por otro lado era
totalmente legal ser socialista, y adems exista un partido comunista legalizado e
instalado, aparte de otras tendencias que aseguraban estar ms a la izquierda.
Como remate, el partido capitalista del gobierno, cuando estaba en vena y se
exaltaba, juraba una y otra vez en pblico ser socialista.
El nico de los presentes que realmente despreciaba a Mller era Gunvald
Larsson, que pregunt:
Qu tal les va a tus comparsas de Ustasja? Segus teniendo reuniones para
tomar el t en el jardn, los sbados por la tarde? Y cmo es que Franco todava
no ha honrado a esos buitres con una habitacin en el Ritz?
Eric Mller estaba demasiado cansado para poder responder.
El director general de la polica decidi abrir la reunin, cont lo de la visita
del impopular senador el jueves veintiuno de noviembre, dijo que Gunvald
Larsson traa consigo un material interesantsimo y muy instructivo, producto de
su viaje de estudio, y continu hablando del alto grado de dificultad de la
empresa y de la enorme importancia que tena para el prestigio de la polica.
Luego hizo una relacin de los especficos cometidos que iban a recaer sobre
cada uno de los presentes.
Lstima que no pude traerme aquella cabezota metida en un bocal con
formol pens Gunvald Larsson, porque entonces s que hubiera sido un
material interesante e instructivo .
La noticia de que por primera vez en su vida iba a ser el jefe de un comando
operativo sorprendi a Martin Beck en mitad de un bostezo, que procur sofocar
lo mejor que pudo.
Perdn, un momento dijo, ests hablando de m?
Precisamente de ti, Martin confirm el director general de la polica con
afecto, qu es esto sino una investigacin de homicidios preventiva? Por eso
resultas tan adecuado. Tendrs todos los recursos: puedes disponer de quien
quieras y distribuir a tu personal de la manera que te parezca ms conveniente.
Martin Beck pens inmediatamente en sacudir la cabeza y negarse, pero
despus pens que aquel hombre, de hecho, poda ordenrselo sin ms. Luego se
dio cuenta de que Gunvald Larsson le daba un golpecito con el codo y se volvi
hacia l.
Me parece que los seores especialistas en asesinatos estn deliberando
dijo el jefe local de la polica, que siempre intentaba resultar ocurrente y no lo
lograba jams.
Gunvald Larsson murmur:
Dile que te hars cargo de organizar el aparato de proteccin, de hacer las
investigaciones previas, de la proteccin a distancia y de todo.
Pero cmo?
Con el personal de la comisin nacional de homicidios y la seccin de
delitos violentos. Slo hace falta que le encarguen a otro la proteccin cuerpo a
cuerpo; por ejemplo, evitar que se le acerque cualquiera y le clave un hacha en
la cabeza.
Bueno, a ver, hablad en voz alta pidi el director general de la polica.
Gunvald Larsson lanz una rpida mirada a Martin Beck, lo vio desanimado y
dijo:
Creemos que Beck y y o podemos encargarnos de organizar todo el
despliegue de proteccin, incluido el apartado de proteccin preventiva y la
proteccin a distancia, con la nica ay uda del personal de la comisin nacional
de homicidios y la gente de la seccin de delitos violentos. Lo que, en cambio,
preferimos dejar en manos de otras personas es lo referente a la proteccin
cuerpo a cuerpo, esto es, que alguien llegue y le sacuda al honorable husped en
la cabeza con un ladrillo o algo por el estilo. Yo creo que esa misin les va
perfectamente a Mller y a su equipo.
El director general de la polica se aclar la garganta y pregunt con voz
quebrada:
Qu te parece, Eric?
S dijo Mller, lo haremos nosotros.
El hombre segua teniendo problemas de flato.
Precisamente esta parte del trabajo es la ms sencilla dijo Gunvald
Larsson. Yo me atrevera a realizarla con la ay uda de los veinte guardias ms
idiotas que tenga, y Mller tiene muchos zopencos vestidos de pay aso haciendo el
tonto por la calle. El otro da o decir a uno que fotografi al primer ministro en su
discurso del primero de may o y dijo que le pareci un comunista peligroso.
Basta, Larsson! exclam el director general de la polica, y a basta
por hoy. Vamos a ver, Beck, te encargas del asunto?
Martin Beck suspir, pero asinti. Vea aquel encargo ante s, con su enorme
carga de complicaciones desagradables, reuniones interminables, y el trato con
los polticos y los militares, que se metan siempre en todo. Pero, aun as, en
primer lugar no poda negarse ante una orden tan directa, y por otra parte tuvo la
sensacin de que Gunvald Larsson tena alguna idea sobre cmo haba que
enfocar el asunto. De momento haba conseguido quitar de enmedio a la polica
de seguridad, y eso era y a buena cosa.
Antes de continuar, quisiera saber una cosa dijo el director general de la
polica, una cosa que quiz me pueda decir el amigo Mller.
A ver invit el jefe de seguridad estoicamente, abrochando el botn de su
portafolios.
S, me refiero a esa organizacin la USCH, o como se llame qu
sabemos de ella?
No, no se llama USCH dijo Malm acaricindose el cabello.
Pero se tendra que llamar as apunt Gunvald Larsson.
 El director general estall en una carcajada. Todos, excepto Gunvald Larsson,
se le quedaron mirando muy sorprendidos.
Se llama ULAG dijo Malm.
S, eso! exclam el director general. Qu sabemos, pues, de ella?
Mller sac un solo papel de su cartera y contest lacnicamente:
Prcticamente nada. Quiero decir que sabemos que han cometido varios
atentados, todos con xito. La primera vez fue en marzo del ao pasado, cuando
el presidente de Costa Rica fue asesinado cuando bajaba del avin en
Tegucigalpa; nadie se esperaba un atentado, y se vio que las medidas de
prevencin y de seguridad eran insuficientes. Si no llega a ser porque el ULAG
se atribuy el atentado, todo el mundo hubiera credo que se trataba de la obra de
un loco aislado.
Le mataron de un tiro? pregunt Martin Beck.
S, por lo visto con un arma de largo alcance, oculta en una furgoneta. La
polica no consigui encontrar a ningn culpable.
Y la vez siguiente?
En Malawi, donde dos jefes de estado se reunieron en conferencia sobre
una regulacin fronteriza. De repente explot todo el edificio y murieron ms de
cuarenta personas; fue en septiembre. Las medidas de seguridad eran bastante
completas.
Mller se sec el sudor de la frente. Gunvald Larsson pens con alivio que su
propia situacin no era tan comprometedora.
En enero, la organizacin cometi otros dos atentados; primero mataron a
un ministro norvietnamita, junto con un general y tres miembros de su equipo, al
disparar con un lanzagranadas contra el coche en el que viajaban. Iban a una
conferencia con altos funcionarios sudvietnamitas. El convoy llevaba escolta
militar, y, al principio, las malas lenguas quisieron hacer creer que tras el
atentado se escondan otras fuerzas, pero el propio ULAG se atribuy la
responsabilidad del atentado en una emisin radiofnica. Apenas una semana
ms tarde, la organizacin volvi a actuar en uno de los estados del norte de la
India. Cuando el presidente del estado visitaba una estacin de ferrocarril, por lo
menos cinco hombres empezaron a lanzar granadas de mano contra el tren y en
la propia estacin. Despus, los terroristas dispararon varias rfagas de
metralleta. ste es, hasta la fecha, el caso ms sangriento, porque se haban
congregado varios cientos de escolares para vitorear al presidente, y murieron
casi cincuenta. Todos los policas y hombres de seguridad que se encontraban
presentes murieron o resultaron gravemente heridos. El presidente salt en
pedazos. Tambin es la nica vez en que se vieron los asaltantes: iban
enmascarados y llevaban una especie de uniformes de campaa. Huy eron en
varios coches diferentes y no los pudieron encontrar. Despus hubo otro caso en
Japn, en marzo cuando un poltico muy famoso e importante visitaba una
escuela. Tambin en esa ocasin explot el edificio y muri el poltico, junto con
muchas otras personas. Se cree que fue obra de ULAG, pero la emisin
radiofnica que se oy era tan confusa que no se pudo distinguir el nombre con
claridad.
Esto es lo que sabes sobre ULAG? pregunt Martin Beck.
S.
La habis hecho vosotros esta relacin?
No.
Cundo la recibisteis?
Hace unos quince das.
Podemos preguntar de dnde la habis sacado? pregunt Gunvald
Larsson.
S, desde luego, pero no estoy obligado a responder.
Todos lo saban y a y Mller dijo con expresin resignada:
De la CIA.
El nico que reaccion fue el jefe local de polica, que inquiri:
Qu significa eso, exactamente?
Mller no respondi. Martin Beck, viendo que el jefe local de la polica lo
preguntaba porque realmente lo ignoraba, dijo:
Significa Central Intelligence Agency.
Est en ingls dijo Gunvald Larsson con malicia.
No es ningn secreto que intercambiamos informacin con Estados Unidos
precis Mller, dolido.
Intercambiamos informacin es una expresin bonita dijo Gunvald
Larsson; encuentro que queda bien.
O sea que, antes de esto, la polica de seguridad no saba nada de ULAG?
pregunt Martin Beck.
No respondi Mller impasible, no ms de lo que haba ledo en los
peridicos. No parece que se trate de un grupo de inspiracin comunista.
Ni rabe agreg Gunvald Larsson.
No dijo Mller sin demasiado inters, exactamente.
A ver, oigamos lo que nos dice Larsson propuso el director general de la
polica, qu ms sabes sobre esto del ULAG, o como se llame?
Muchas cosas. Por ejemplo, que es tpico de nuestro servicio de seguridad,
que existe entre otras cosas para vigilar a los grupos terroristas internacionales,
que haga odos sordos ante todo lo que no sean grupos comunistas o palestinos.
Esto no es verdad! protest Mller.
Probablemente, tampoco ser verdad que permitisteis que dos terroristas
fascistas mataran a tiros a un enviado y ugoslavo sin haber movido un dedo para
evitarlo, y que luego los soltarais.
No puede expresarse exactamente as dijo Mller, que no reflejaba la
menor intencin de perder la calma.
Gunvald Larsson empezaba a darse cuenta de que aquel hombre era
demasiado insensible como para dejarse provocar, por lo que volvi al ncleo de
la cuestin y dijo:
Yo s sobre ULAG lo mismo que sabe Mller, porque lo tiene en este
papel, y un poco ms. Yo particip en gran parte de la investigacin que sigui al
atentado del cinco de junio, y me satisface poder afirmar que existen pases
cuy a polica de seguridad no se contenta con recitar en voz alta lo que les llega en
las fotocopias de la CIA.
No seas tan reticente, Gunvald le dijo Martin Beck.
Gunvald Larsson le mir de soslay o. No le gustaba demasiado Martin Beck,
pero le admiraba como polica, y sobre todo por su clarividencia. Adems,
reconoca que s tena cierta tendencia a ser reticente, tendencia que todava no
haba podido domesticar en muchos aos.
Si examinamos estos atentados dijo, veremos que podemos llegar a
algunas conclusiones. Por ejemplo, que siempre se han dirigido contra polticos
de alto nivel, pero tambin que estos polticos tienen muy poco en comn. El
presidente de Costa Rica era ms bien socialdemcrata, y los dos africanos eran
autnticos nacionalistas. Los vietnamitas, que no eran norvietnamitas como ha
dicho Mller, sino del PRR, es decir, del gobierno provisional del Vietnam del Sur,
eran comunistas. El presidente del estado federal indio era liberal-socialista y el
japons ultraconservador. El presidente cuy a muerte tuve ocasin de contemplar
era fascista y fundador de una antigua y slida dictadura. Le podemos dar
vueltas y ms vueltas a todo esto y no podremos establecer ninguna conexin
poltica. Ni y o ni nadie est en condiciones de dar una explicacin razonable.
A lo mejor slo trabajan por encargo observ Martin Beck.
Ya lo he pensado, pero no parece verosmil. Esta solucin no acaba de
encajar. Lo que me sorprende, igual que en todas partes, es que todos los
atentados hay an estado tan bien planeados y ejecutados. Se han valido de
mtodos muy diferentes y todos han funcionado a la perfeccin. Esta gente
conoce su trabajo y son un verdadero peligro de muerte, lo cual indica que estn
bien entrenados y formados. Adems, da la impresin de que disponen de
importantes recursos, y deben de contar con alguna especie de base.
Dnde? inquiri Martin Beck.
No lo s dijo Gunvald Larsson, podra especular sobre ello e intentar
adivinarlo, pero prefiero dejarlo. En fin, y prescindiendo del objetivo al que
ataquen, no se me ocurre pensar en nada ms tremendo que un grupo terrorista
que siempre tenga xito en sus atentados.
Explcanos ahora lo que ocurri all abajo pidi el director general de la
polica.
Tardamos un rato en ver qu haba ocurrido dijo Gunvald Larsson, la
explosin fue extraordinariamente violenta, y, aparte del presidente y del
gobernador, murieron otras veintisis personas. La may ora eran policas o
agentes de seguridad, pero tambin les toc la china a varios taxistas y cocheros
que se hallaban cerca. Tambin muri una persona que pasaba por otra calle,
porque le cay encima el resto del coche. La explosin fue tan tremenda porque
haban puesto la carga justamente en una de las tuberas de gas principales de la
ciudad. La nica explicacin es la de que hicieran estallar la bomba por control
remoto desde muy lejos.
Y cul crees que fue el error de la polica? pregunt Martin Beck.
No se cometieron errores en la organizacin de proteccin dijo Gunvald
Larsson; era prcticamente la misma que mont la polica norteamericana
despus del asesinato de Kennedy, pero, dado que el husped era tan impopular,
no se hubiera tenido que dar a conocer el itinerario que seguira la comitiva.
Pero entonces la gente no puede saludar ni agitar banderitas aleg el jefe
local de polica.
Y aparte de esto, es un desbarajuste cambiar el itinerario de repente dijo
Mller. Me acuerdo del cacao que se arm cuando vino Kruschev.
Me acuerdo de que cuando se march dijo que en ningn lugar del mundo
haba visto tantas espaldas de policas observ Martin Beck.
Eso es problema suy o dijo Mller; aquel puerco no era capaz ni de
tener miedo.
La situacin mundial era distinta entonces indic Martin Beck; no haba
tanta desesperacin ni tanta confusin.
El director general de la polica no dijo nada. Por aquel entonces no era
director general de la polica, ni nadie hubiera imaginado que pudiera serlo algn
da.
Otro fallo que tuvieron all prosigui Gunvald Larsson fue que se
tomaron las medidas preventivas demasiado tarde. Se establecieron controles en
los puertos y en los aeropuertos tan slo dos das antes de la visita oficial, pero los
tipos esos de ULAG necesitan ms tiempo para preparar sus golpes. Suelen
aparecer con semanas de antelacin.
Eso slo son conjeturas dijo Mller.
No exactamente. La polica de all realiz unos informes muy interesantes.
Aparte de esto, los informes que existen sobre el atentado de la India no son tan
exiguos como lo que has ledo. Uno de los policas, que result gravemente herido
y despus muri, dijo que los terroristas no iban enmascarados, sino que por todo
disfraz llevaban unos cascos como los que acostumbran a llevar los trabajadores
de la construccin. Tambin dijo que, de los tres que l vio, estaba seguro de que
dos eran japoneses y el tercero europeo, alto y de unos treinta aos. Cuando ste
ltimo salt para meterse en el coche y huir, se le cay el casco y ese polica
herido pudo ver que tena el cabello rubio y llevaba patillas. La polica india
control, naturalmente, todas las salidas del pas, y encontraron a una persona
que se ajustaba a la descripcin. Tena pasaporte rhodesiano y anotaron su
nombre, pero y a que el testimonio del polica no haba llegado todava hasta all,
no se pudo hacer gran cosa. Las autoridades de Rhodesia dijeron que no conocan
a nadie con ese nombre.
Siempre es algo dijo Martin Beck.
Antes de que el presidente volara por los aires, la polica de seguridad no
mantuvo ningn contacto con la polica india, pero se anotaron todos los nombres
de los que salieron del pas en los das siguientes, y entre ellos se encontr por lo
visto una persona con el mismo nombre y el mismo pasaporte. El pasaporte es,
casi con toda seguridad, falso, as como el nombre, pero creo que tiene un cierto
inters. Estoy seguro de que todos vosotros lo vais a or con una confusin de
sentimientos.
Cmo se hace llamar? pregunt Martin Beck.
Reinhard Hey drich respondi Gunvald Larsson.
El director general de la polica se aclar la garganta y dijo:
Esto de ULAG parece desagradable. Y Hey drich es una aparicin
histrica.
En cualquier caso es histrico dijo Gunvald Larsson, pero las acciones
de ULAG hasta la fecha han demostrado un total y absoluto desprecio por la vida
humana.
Cmo puede uno proteger a nadie contra bombas accionadas a distancia?
pregunt Mller compungido.
Ya lo arreglaremos dijo Gunvald Larsson; t preocpate tan slo de la
proteccin cuerpo a cuerpo.
La verdad es que no tiene nada de fcil si de repente uno se ve volando por
los aires repuso el jefe de seguridad; cmo vamos a protegerle?
No te preocupes por las bombas y esas cosas; de eso y a nos encargamos
nosotros.
Estaba pensando una cosa dijo Martin Beck, y es que si de verdad
funcion all la proteccin a distancia, entonces el que hizo estallar la bomba no
pudo haber visto lo que ocurra.
Seguro que no dijo Gunvald Larsson.
Tena quiz a algn colaborador cerca de l?
No lo creo.
Entonces, cmo supo en qu momento tena que explosionar la bomba?
Mi impresin es que el tipo estuvo escuchando la radio o viendo la
televisin, porque la visita la retransmitieron en directo por los dos medios; es lo
que suelen hacer en todos los pases cuando pasa algo especial.
Lo que tambin me sorprendi fue que ULAG hiciera unas declaraciones
tan de prisa, atribuy ndose el atentado, y que las hiciera por una emisora
francesa.
En realidad, la declaracin se oy en una emisin en habla francesa
procedente de las Antillas, y desde all se captaba la emisin a partir de otra
fuente que no se pudo localizar. Igual pudo ser desde un avin o desde un barco.
Hum rezong Martin Beck, me parece que ms valdr contar con
ULAG.
S dijo Gunvald Larsson, eso parece. He estado intentando pensar en
sus procedimientos, y no creo que puedan establecerse normas de ninguna clase.
Eso s, sabemos algunas cosas sobre ellos, siempre atentan contra figuras polticas
muy conocidas, y, hasta la fecha, cada vez ha sido cuando la persona en cuestin
haca algo fuera de lo normal o muy espectacular, preferentemente durante
visitas oficiales y cosas as; o sea que en esta ocasin todo parece apuntar a que
podemos esperar alguna accin por su parte.
Qu hacemos con la prevencin? quiso saber Mller. Hemos de
encerrar a todos los alborotadores que tengan la foto de Mao colgada en la pared
de su casa?
Martin Beck se ri, recordando algo muy suy o, y, naturalmente, nadie
comprendi de qu se rea.
No dijo Gunvald Larsson, todos los que lo deseen podrn salir a
manifestarse.
No tienes ni idea de lo que ests diciendo replic el jefe local, que se
haba formado como polica de orden pblico, y prosigui: En este caso
tendramos que traer por la fuerza a cada uno de los policas del pas. Cuando
McNamara tena que ir a Copenhague hace unos aos, simplemente no se atrevi
a hacerlo cuando le dijeron la cantidad de manifestaciones que se esperaban; y
cuando Reagan estaba en Dinamarca comiendo en el y ate real, hace dos aos, ni
siquiera se public en los peridicos; estaba all en visita privada y no quiso que
ese hiciera ninguna publicidad, eso lo dijo l mismo. Imaginaos, Reagan
Si y o estuviera libre ese da, seguro que me iba a manifestar contra ese
cabrn dijo Gunvald Larsson; ese tipo es mucho peor que Reagan.
Todos le miraron con desconfianza y una cierta seriedad, excepto Martin
Beck, que pareca sumido en sus propios pensamientos. Todos, tambin excepto
Martin Beck, pensaron: Es se el hombre adecuado en el lugar adecuado? .
El director general de la polica pens despus que Gunvald Larsson le haba
parecido un tipo divertido y que aquello sera probablemente una de sus bromas,
y dijo:
Ha sido una reunin muy interesante y creo que estamos en el buen
camino. Gracias a todos.
Martin Beck y a haba terminado de pensar. Se volvi hacia Eric Mller y dijo:
He recibido ese encargo y lo acepto, lo cual quiere decir que debes
atenerte a mis directrices; una de ellas es que te abstengas de atentar contra la
libertad de personas que tengan ideas distintas de las tuy as, excepto cuando se
trate de acusaciones realmente peligrosas, y despus de que los dems, y o el
primero, hay amos dado el visto bueno. Tienes una misin importante, que es la
proteccin cuerpo a cuerpo, y es en lo primero que tienes que pensar. Tambin
quiero que recuerdes que tenemos derecho de libre manifestacin y que te
prohbo hacer provocaciones y emplear la violencia sin necesidad. Has de
recordar que es indispensable manejar bien las manifestaciones y debes
colaborar con el jefe local de la polica y el jefe de la seccin de orden pblico
en esta cuestin. Adems, todos los planes me corresponden a m.
Pero y todas las fuerzas subversivas del pas? Tengo que olvidarme de
ellas?
En mi opinin, las fuerzas subversivas son un producto de tu fantasa y de
tus deseos. Tienes una misin importante, que es proteger al senador. Las
manifestaciones son inevitables, pero no deben sofocarse con violencia. Si las
fuerzas de orden pblico reciben las instrucciones adecuadas, no habr
complicaciones. Yo tomar parte en todos tus planes. Puedes disponer de tus
ochocientos espas como quieras, siempre que se haga todo legalmente, lo has
comprendido?
Comprendido respondi Mller, pero t sabes que hay instancias
superiores a las que puedo dirigirme si lo juzgo pertinente.
Martin Beck no le contest.
El jefe local de la polica se dirigi al espejo y se dedic a enderezar su
corbata blanca.
Seores dijo el director general, la reunin ha terminado y tiene que
empezar el trabajo de campo. Deposito mi confianza en todos vosotros.
Con eso termin la reunin.
A la salida, Gunvald Larsson dijo a Malm:
La prxima vez haz la prueba de contarle aquello de la verga de colores, a
ver si tienes suerte.
Martin Beck les mir a ambos, con la expresin del que no entiende nada en
absoluto.

Algo ms tarde, aquel mismo da, Eric Mller fue en busca de Martin Beck,
cosa que no haba ocurrido jams.
Martin Beck estaba todava en la calle Kungsholm, aunque en realidad
hubiera tenido que estar en su despacho de la central de Vstberga, o en Rotebro
o en Djursholm, porque estaba dispuesto a terminar con el asesinato de Petrus
antes de que la nueva misin le ocupase demasiado tiempo, y todava no haba
logrado confiar en la capacidad de Skacke como en su da confiara en la de
Kollberg, para analizar framente un asesinato premeditado, con todas sus
implicaciones sociales y psicolgicas. Lennart Kollberg haba sido un
investigador criminal fuera de lo corriente, sistemtico y rico en ideas, y Martin
Beck pensaba a menudo que Kollberg haba sido muy superior a l en muchos
aspectos.
No haba nada de malo en la ambicin de Skacke y en sus energas, pero
nunca haba demostrado una agudeza deslumbrante, y probablemente jams
llegara a hacerlo. Claro que era posible que evolucionase, dada su relativa
juventud; haca poco que haba cumplido treinta y cinco aos y y a haba
mostrado su admirable voluntad y que no conoca el miedo, pero Martin Beck
todava tendra que esperar largo tiempo para poder dejar en sus manos una
investigacin difcil. Por otro lado, Benny Skacke y sa Torell formaban un buen
equipo y podan llevar la cosa adelante, si la directiva de Mrsta-Prsta no les
abandonaba.
Aparte de todo esto, pronto tendra que trasladar a Skacke al comando de
proteccin que se estaba formando, por lo que la comisin nacional de
homicidios quedara temporalmente debilitada. l estaba preparado para hacer
tranquilamente dos trabajos a la vez, pero dudaba de la capacidad de Benny
Skacke.
Por su parte, el trabajo en paralelo y a haba empezado. Se acababa de
discutir qu locales utilizaran como central de rdenes, cuartel general del
comando, como Stig Malm lo denominaba marcialmente.
Estaba estudiando la composicin de la escolta con Gunvald Larsson,
mientras pensaba en la mansin de Djursholm, cuando se oy eron unos golpecitos
en la puerta y entr Mller, ms colorado y barrigudo que nunca.
Lanz una mirada inexpresiva a Gunvald Larsson, se volvi hacia Martin
Beck y le dijo con su voz y tono normales:
Supongo que has estudiado cmo debe ser la escolta.
Tienes micrfonos escondidos aqu dentro, tambin? replic Gunvald
Larsson.
Mller ignor totalmente a su adversario. No haba forma de provocarle. De
lo contrario, tal vez no hubiera llegado a ser el jefe de la SPO.
Pues tengo una idea dijo.
Ah, s? exclam Gunvald Larsson. De veras?
Parte de la base de que el senador, supongo, ir en el coche limousine
blindado dijo Mller.
Se volvi hacia Martin Beck.
S.
En ese caso, mi idea es que vay a otro en ese coche, y que el senador vay a
en un vehculo poco llamativo, por ejemplo en un coche de la polica, al final de
la cola.
Quin sera ese otro? pregunt Gunvald Larsson.
 Mller se encogi de hombros y respondi:
Ps, cualquiera.
Tpico! dijo Gunvald Larsson. Es posible que seas tan
condenadamente cnico?
Martin Beck advirti que Gunvald Larsson empezaba a enfadarse en serio y
le interrumpi rpidamente.
La idea no es nueva, se ha aplicado en algunas ocasiones, a veces con
buenos resultados y otras veces sin fortuna. En este caso es un claro
inconveniente. Primero subir el senador al coche blindado, y despus habr la
televisin, que mostrar quin sube al coche.
Hay muchos trucos dijo Mller.
Ya lo sabemos admiti Martin Beck, pero no nos interesan los trucos.
Est bien! exclam el jefe de la SPO. Adis, pues.
Y se march.
Los colores de la cara de Gunvald Larsson recuperaron poco a poco la
normalidad.
Trucos! rezong. Joder!
No sirve de nada meterse con Mller dijo Martin Beck. No reacciona
en ningn sentido y es como echar agua en un cesto de mimbre. Bueno, ahora
tengo que marcharme a Vstberga.
 9

Pasaron los das y las semanas, y el verano, tan largamente esperado, se vea y a
amenazado nada ms empezar por la proximidad del otoo.
Era todava julio, el punto central del verano, con das fros y lluviosos, y slo
algn que otro da soleado.
Martin Beck no tena tiempo para preocuparse por el tiempo. Estaba muy
ocupado, y algunos das apenas sala de las cuatro paredes de su despacho. A
menudo se quedaba hasta bastante tarde, cuando la central de polica permaneca
en silencio y prcticamente deshabitada; no siempre lo haca porque fuera
necesario, sino porque sencillamente no le apeteca volver a casa, o porque
quera pensar en algo que no haba podido meditar suficientemente a lo largo de
un da agitado salpicado de conversaciones telefnicas y de visitas.
Rhea se haba tomado tres semanas de vacaciones y se haba ido a
Dinamarca con sus hijos, pues all viva su padre, que se haba vuelto a casar y
tena a su vez otros hijos de su nueva unin, y una casa de verano en Tun. Rhea,
que se llevaba bien con su ex marido y con su nueva familia, sola pasar las
vacaciones con ellos, y sus hijos se quedaban luego todo el tiempo que podan.
Martin Beck la echaba de menos, pero ella volvera al cabo de una semana, y
l, mientras tanto, llenaba su existencia con el trabajo y con tranquilas veladas
solitarias en su apartamento de la Ciudad Vieja.
El asesinato de Walter Petrus ocupaba gran parte de su tiempo y de sus
pensamientos; estudiaba una y otra vez el extenso material de que dispona,
procedente de diversos lugares, y constantemente le asaltaba el sentimiento de
estar dando vueltas alrededor de los mismos puntos sin llegar a nada nuevo.
Ms de un mes y medio despus del crimen, eran fundamentalmente Benny
Skacke y sa Torell los que se ocupaban del caso. Confiaba plenamente en su
minuciosidad y exactitud, y les dejaba trabajar con una completa independencia.
La seccin de estupefacientes haba elaborado su informe tras un trabajo de
investigacin largo y concienzudo. Walter Petrus no haba traficado en droga a
gran escala, y no haba nada que indicara que se hubiera dedicado a hacer de
enlace. Probablemente, nunca tuvo gran cantidad de droga en casa, aunque
siempre estuvo bien surtido de los productos ms diversos.
 Personalmente, no haba sido un gran consumidor; alguna vez haba fumado
hachs o haba tomado centraminas. En un cajn cerrado del escritorio de su casa
se haba hallado envoltorios de distintos productos extranjeros, pero nada indicaba
que hubiera existido contrabando de grandes cantidades.
En el mercado de drogas de Estocolmo era bien conocido como cliente
habitual, y fundamentalmente utilizaba los servicios de tres camellos diferentes
para sus no muy abultadas compras. Siempre pagaba puntualmente y acuda
peridicamente, dejando pasar largos intervalos, y nunca dio muestras de
ansiedad o desesperacin, que es lo que distingue a los autnticos drogadictos.
Tambin haban interrogado a algunas chicas con experiencias similares a las
de las que haban hablado con sa Torell. Todas haban sido invitadas a droga,
pero slo durante sus visitas al despacho, y nunca les haba dado droga para
llevarse.
Dos de las chicas tomaron parte en una de sus pelculas; no en una
superproduccin internacional con Charles Bronson como protagonista, sino en
una pelcula pornogrfica de tema lesbiano. Ambas admitieron que durante la
filmacin haban estado bajo los efectos de la droga, de tal manera que no saban
lo que hacan.
Vay a cerdo asqueroso! haba exclamado sa al leer el informe.
sa y Skacke haban estado en Djursholm y haban charlado con Chris Petrus
de nuevo, y tambin con los dos hermanos que vivan en casa. El hijo ms joven
se encontraba todava de viaje y no haba dado seales de vida, a pesar de que la
familia le haba enviado un telegrama a su ltima direccin conocida y haban
publicado un anuncio en la seccin de avisos personales del International Herald
Tribune.
No te apures, mam, y a dir algo cuando se le termine el dinero dijo el
hijo may or en tono amargo.
sa haba sostenido una conversacin con la seora Pettersson, que
nicamente haba respondido con monoslabos; adems, se trataba de una
sirvienta al viejo estilo, y en las pocas palabras que dijo se notaba su fidelidad a
toda prueba y el alto lugar que para ella ocupaban sus seores.
Me entraron ganas de soltarle un discurso sobre la liberacin de la mujer
haba dicho despus sa, hablando con Martin Beck, o de llevrmela a un
mitin del Grupo Ocho.
Benny Skacke haba hablado con Sture Hellstrm, el jardinero de Walter
Petrus, de quien tambin era chfer; el hombre emple tan pocas palabras como
la criada en lo tocante a referirse a la familia Petrus, pero charl gustoso sobre su
trabajo como jardinero.
Skacke emple tambin bastante tiempo en Rotebro, que en realidad era la
zona de sa. Ninguno de ellos saba exactamente qu era lo que estaba haciendo,
y un da, sentados en el despacho de Martin Beck y tomando caf, sa dijo
provocativa:
No te habrs enamorado de Maud Lundin, verdad, Benny ? Ten cuidado
con ella, pues me parece una mujer peligrosa.
Yo creo que es una mujer venal respondi Skacke, pero con quien he
hablado mucho ha sido con un tipo de all, el escultor, que vive justo enfrente.
Hace cosas con desechos de hierro, realmente hermosas.
sa tambin haba pasado largas horas sin decir adnde se diriga ni dnde
iba a estar. Por fin, Martin Beck le pregunt qu haca.
Voy al cine, a ver pelculas verdes. Las tomo en raciones limitadas, un par
al da, pero me he empeado en ver todas las pelculas de Petrus.
Probablemente, me volver frgida a causa de la impresin.
Por qu quieres ver todas sus pelculas? inquiri Martin Beck. Qu
crees poder sacar en claro? Para m fue ms que suficiente ver aquel Amor bajo
el sol de medianoche, o como se llamase.
sa se ech a rer.
sa no tiene nada que ver con las dems. Algunas de ellas son realmente
mucho mejores desde el punto de vista tcnico, de color, calidad de la pelcula y
todo eso. Me parece que las venda en Japn. No resulta nada satisfactorio ver
todas esas pelculas, especialmente para una ta, porque una queda
supercabreada.
Lo comprendo dijo Martin Beck; a m tambin me cabrea ver cmo
exponen a la mujer como un simple objeto sexual y nada ms.
En las horribles pelculas de Petrus, la mujer es un simple instrumento de
placer, o un animal que slo piensa en pollas gigantescas y en orgasmos
interminables. Mierda!
sa se empezaba a acalorar, y, a fin de evitar una prolongada exposicin
sobre la opresin de la mujer y el chauvinismo masculino, Martin Beck dijo:
No has contestado por qu es tan importante ver todas esas pelculas.
sa se acarici su desordenado cabello oscuro y respondi:
S, vers, observo a los que salen en las pelculas, y procuro estudiar qu
clase de personas son, dnde viven y qu es lo que hacen en realidad. He
entrevistado a un par de tipos que salan en varias pelculas. Uno de ellos es un
profesional, trabaja en sex-clubs y se lo toma como un oficio, y le pagaron bien.
El otro trabaja en una tienda de artculos para caballero, y lo hizo porque le
pareci divertido; a ste apenas le dieron una propina. Tengo una larga lista de
gente de la que me pienso ocupar.
Martin Beck asinti pensativo y la mir con una expresin de escepticismo.
No es porque crea que eso me va a llevar a algn sitio aadi sa,
pero si no tienes nada en contra, continuar.
Sigue, sigue, mientras aguantes dijo Martin Beck.
Slo me falta una por ver explic sa, Confesiones de una enfermera
de noche me parece que se llama. Horrible. Bueno, adis.
Pas la semana, y el ltimo da Rhea regres.
Aquella noche lo celebraron con anguila ahumada, quesos daneses, cerveza
Elefant y Krabask, que se trajo de Copenhague.
Rhea charlaba y charlaba sin descanso, hasta que por fin se durmi entre sus
brazos. Martin Beck se qued as un rato y se sinti feliz al volverla a tener a su
lado, pero el Krabask se impuso y pronto se durmi l tambin.
El da siguiente empezaron a ocurrir cosas.
Era el primero de agosto, el santo del da era Per, y caa la lluvia.
Martin Beck se senta despierto y espabilado, a pesar de una ligera pesadez de
cabeza y de que el sabor del queso curado y del Krabask no le haban
abandonado completamente, aun despus de una intensa limpieza de boca.
Lleg tarde al trabajo; tres semanas eran mucho tiempo de espera, y Rhea se
haba mostrado muy locuaz contando sus vivencias en la isla danesa, y haban
comido de todo y bebido cerveza y aguardiente de tal manera que pronto se
durmieron sin tener ocasin de exteriorizar su aoranza. Asunto que abordaron al
da siguiente, aprovechando que los nios estaban todava en Dinamarca y nadie
les poda molestar, y permanecieron largo rato sin hacer nada, hasta que Rhea le
empuj por fin fuera de la cama ordenndole que pensase en sus
responsabilidades y en su obligacin de dar buen ejemplo como jefe.
Benny Skacke haba estado esperando impacientemente su llegada durante
dos horas. Antes de que Martin Beck pudiera sentarse, l y a estaba en su
despacho y pateaba el suelo.
Hola, Benny dijo Martin Beck, qu tal ests?
Bien, creo.
Sigues sospechando de ese escultor de desechos de chatarra?
No, eso slo fue al principio contest Skacke, porque vive tan cerca y
tiene el patio tan lleno de barras de hierro y tubos y trozos de plancha que pens
que encajaba perfectamente. Por un lado conoce bien a Maud Lundin, y por otro
slo hubiera tenido que cruzar la calle con una de sus barras de hierro o tubos de
plomo, y golpear al to cuando Maud Lundin se march al trabajo. La verdad es
que lo tena en bandeja.
Pero tena una coartada, no es as?
S, una chica que pas toda la noche con l y que le acompa a la ciudad
por la maana, aparte de que es un chico agradable y no tena nada que ver con
Petrus. Su chica parece tambin sincera, dice que le cuesta dormir y que estuvo
ley endo mientras l y a dorma, y dice que durmi como un tronco hasta las diez
de la maana.
Martin Beck contempl divertido la cara apasionada de Skacke.
Qu es lo que has descubierto, pues? pregunt.
Pues mira, y o he pasado mucho tiempo all, en Rotan; he paseado y he
observado a mi alrededor y he estado charlando un buen rato con ese escultor.
Ay er estuve un momento all y bebimos cerveza juntos, y me di cuenta de que
haba aquellas cajas grandes en el garaje de Maud Lundin, y que son de l,
porque las usa para embalar sus esculturas cuando las tiene que enviar a alguna
exposicin. No tiene sitio en su propio garaje, as que Maud Lundin le dej
ponerlas en el suy o. Han estado all desde el mes de marzo y nadie las ha tocado
desde entonces. Entonces se me ocurri que el tipo que asesin a Petrus poda
muy bien haber llegado a la casa de noche, sin correr el riesgo de que alguien le
viera, y haberse ocultado detrs de las cajas esperando que el hombre estuviera
solo en la casa.
Pero luego se fue a campo traviesa para que le viera todo el mundo
observ Martin Beck.
S, eso est claro, pero, si se escondi detrs de las cajas, seguro que fue
porque Walter Petrus sola marcharse de all poco despus de Maud Lundin, o sea
que tena que controlar aquel breve tiempo en el que el to se quedaba solo en la
casa, y desde su escondrijo detrs de las cajas poda or cundo se marchaba
ella.
Martin Beck se rasc la nariz.
Parece muy plausible dijo. Has comprobado si realmente es posible
esconderse ah? No estn pegadas a la pared?
Benny Skacke mene la cabeza.
No contest, hay un pequeo espacio en el que se cabe justo.
Kollberg, por ejemplo, a lo mejor no cabra, con su panza enorme, pero una
persona normal s.
Call. Las expresiones negativas referidas a Kollberg no solan ser muy bien
recibidas por parte de Martin Beck, pero ste no pareci tomrselo a mal. Skacke
continu:
Mir detrs de las cajas y se haba almacenado mucho polvo y arena y
tierra suelta en el suelo. No podramos hacer alguna comprobacin all? Buscar
huellas de pisadas con el mtodo del spray, o cribar la arena para ver si
encontramos algo?
Quiz no sea mala idea dijo Martin Beck. Voy a pedir que lo hagan
inmediatamente.
Cuando Skacke se hubo marchado, Martin Beck llam y orden una inmediata
inspeccin tcnica en el garaje de Maud Lundin.
Cuando colg entr sa Torell en su despacho, sin llamar a la puerta.
Pareca muy agitada y jadeante, y por lo menos tan entusiasmada como lo
haba estado Skacke.
Sintate y clmate dijo Martin Beck. Has estado viendo pelculas
pomo otra vez? Qu tal las confesiones de la enfermera de noche?
Asqueroso! Y no estaban nada flojos aquellos pacientes Todos la mar
de tiesos! Ya lo creo!
Martin Beck se ri.
No, en serio, y o creo que con sta y a he visto mi ltima pelcula porno
dijo sa, pero escucha y vers.
Martin Beck apoy los codos en la mesa y adopt una postura de oy ente, con
la barbilla entre las manos.
Te acuerdas de aquella lista de la que te habl? pregunt sa.
Aquella que hice con los que salan en las pelculas de Petrus?
Martin Beck asinti y sa continu:
En algunos de los peores filmes, que t tambin viste, esos cortos en blanco
y negro con coito sobre un sof viejo y esas cosas, pues en ellos sala una chica
que se llama Kiki Hell. Trat de localizarla y result que y a no vive en Suecia,
pero conoc a un amigo suy o que me cont varias cosas. Kiki Hell se llama en
realidad Kristina Hellstrm, y hace unos aos viva en Djursholm y en la misma
calle que Walter Petrus, qu te parece?
Martin Beck se incorpor y se golpe la frente.
Hellstrm! exclam. El jardinero!
Exacto! dijo sa. Kiki Hellstrm es la hija del jardinero de Walter
Petrus. Todava no s todo lo que quisiera sobre ella; parece ser que abandon
Suecia hace un par de aos y nadie sabe dnde se encuentra en estos momentos.
Es indudable que ah tenemos algo, sa. Has trado el coche?
sa asinti.
Est en el aparcamiento. Vamos a Djursholm?
En el acto dijo Martin Beck; seguiremos hablando en el coche.
Ya en el coche, sa pregunt:
Crees que pudo ser l?
Lo que est claro es que tiene razones para odiar bastante a Walter Petrus
dijo Martin Beck, si es como y o imagino, Petrus utilizaba a la hija del
jardinero en sus pelculas y su padre debi de ponerse de muy mal humor
cuando se enter. Qu edad tiene la nia?
Ahora tiene diecinueve aos, pero las pelculas son de hace cuatro aos, o
sea que slo tena quince cuando se hicieron.
Tras unos minutos de silencio, sa dijo:
Imagnate que fuese al revs.
Qu quieres decir?
Que el padre la animase a hacer las pelculas para sacarle dinero a Petrus.
Quieres decir vender a su propia hija? Uf, sa, se te desborda la fantasa
desde que ves esas porqueras en el cine.
Aparcaron junto a la acera y cruzaron la puerta de la verja de la finca de
Petrus. No haba ninguna clula fotoelctrica en las barras de las puertas.
Hacia la izquierda, un ancho sendero de grava conduca a un garaje, a lo
largo del seto, y a una vivienda pequea estucada de amarillo. Entre la casita y el
garaje haba un edificio ms bajo, que pareca contener una especie de taller o
caseta de herramientas.
Debe de ser aqu donde vive dijo sa, y echaron a andar hacia la casa
amarilla.
El jardn era enorme, y el edificio principal, que haban visto desde la misma
verja, quedaba oculto tras los altos rboles.
Hellstrm pareci or sus pasos en la grava a travs de la puerta abierta de la
caseta de las herramientas, porque sali al umbral y se qued esperndoles.
Pareca tener unos cincuenta aos y era alto y robusto. Guardaba silencio,
con las piernas abiertas y algo cargado de espaldas. Tena los ojos azules y
entrecerrados, y sus facciones eran acusadas y tristes. Su cabello, oscuro y
rizado, estaba salpicado de canas, y las patillas eran totalmente blancas. Llevaba
en la mano una garlopa y unas virutas blancas se haban adherido a su mono azul.
Le molestamos, seor Hellstrm? dijo sa.
El hombre se encogi de hombros y lanz una mirada a la estancia que tena
detrs.
No dijo, slo estaba cepillando unos listones; es cosa que puede
esperar.
Slo queramos charlar con usted un momento explic Martin Beck;
somos de la brigada de homicidios.
Acaba de pasar un polica por aqu dijo Hellstrm, y no creo que
pueda contarles nada ms.
sa le mostr su placa, pero Hellstrm dio media vuelta y fue a dejar el
cepillo sobre un banco de trabajo que haba detrs de la puerta. sa se guard su
placa sin que el hombre la hubiera visto.
No puedo contar gran cosa sobre el director Petrus dijo. Apenas le
conoca; slo trabajaba para l.
Tiene usted una hija, verdad? pregunt Martin Beck.
S, pero y a no vive en casa respondi Hellstrm.
Estaba de medio lado, casi dndoles la espalda, y se puso a rebuscar entre las
herramientas del banco de trabajo.
Nos gustara que nos hablase un poco de ella dijo Martin Beck.
Podemos ir a algn sitio dnde podamos hablar en paz y tranquilidad?
Podemos entrar en mi casa propuso Hellstrm. Un momento, voy a
sacarme ese mono.
sa y Martin Beck esperaron mientras el hombre se desabrochaba el mono y
lo colgaba de un clavo en la pared. Bajo el mono llevaba tjanos y una camisa
negra con las mangas arremangadas. Rodeaba su cintura un ancho cinturn con
una hebilla de latn en forma de herradura.
Haba terminado de llover, pero todava caan gruesas gotas a travs del
ramaje de un gran castao, delante de la fachada de la casa.
La puerta de la casa estaba abierta; Hellstrm la abri y esper en el
descansillo que sa Torell y Martin Beck hubieran entrado en el vestbulo.
Despus les precedi hacia la salita. La estancia no era muy grande, y por una
puerta entreabierta pudieron ver su dormitorio; haba tambin una pequea
cocina, que se vea desde el vestbulo, pero no pareca haber ms habitaciones.
La sala la llenaban un sof y dos sillones desiguales. En una esquina tena un
televisor de un modelo bastante antiguo, y a lo largo de una de las paredes haba
una librera, hecha seguramente por el propio Hellstrm, llena de libros hasta la
mitad.
Mientras sa se sentaba en el sof y Hellstrm desapareca dentro de la
cocina, Martin Beck ley los lomos de los libros. Haba unos cuantos clsicos,
entre ellos Dostoievski, Balzac y Strindberg, y, sorprendentemente, mucha poesa,
varias antologas y ejemplares de poesa Folket i Bild , pero tambin varias
ediciones completas de autores como Nils Ferlin, Elmer Diktonius y Edith
Sdergran.
Hellstrm abri el agua de la cocina y al cabo de un rato apareci en el
quicio de la puerta mientras se secaba las manos con un trapo de cocina bastante
sucio.
Querrn t? dijo. Es lo nico que puedo ofrecerles. Yo no tomo caf,
as que no tengo.
No se moleste por nosotros contest sa.
Yo voy a tomar dijo Hellstrm.
En ese caso, tambin nosotros tomaremos un poco de t dijo sa.
Hellstrm entr en la cocina y Martin Beck se sent en uno de los sillones. En
el borde del sof haba un libro abierto. Martin Beck le dio la vuelta y mir la
cubierta. Era un sermn de Ralf Parland.
El jardinero de Walter Petrus tena un gusto literario avanzado y exquisito.
Hellstrm puso tazas, azucarero y un cartn de leche sobre la mesa, fue a la
cocina de nuevo y regres al cabo de un rato con la tetera. Despus se sent en el
otro silln y sac del bolsillo del pantaln un paquete de cigarrillos aplastado y
una caja de cerillas.
Cuando hubo encendido el cigarrillo verti t en las tazas y dijo:
Han dicho que queran hablarme de mi hija. Le ha ocurrido algo?
Que nosotros sepamos, no respondi Martin Beck. Dnde est?
La ltima vez que supe algo de ella estaba en Copenhague dijo
Hellstrm.
Y qu haca all? pregunt sa. Trabajaba?
No lo s exactamente dijo Hellstrm, y mir el cigarrillo que sostena
entre sus dedos morenos.
Cundo fue eso? inquiri Martin Beck. Quiero decir cundo supo de
ella.
Hellstrm tard en contestar.
En realidad, no s absolutamente nada de ella, porque no da ninguna seal
de vida explic, pero hace algn tiempo estuve all y pude verla; fue en
primavera.
Y a qu se dedicaba entonces? pregunt sa. Ha conocido a algn
chico all?
Hellstrm sonri con amargura.
S, quiz s dijo, pero no solamente a uno, me parece.
Quiere usted decir que?
Hace de puta, s le interrumpi l.
Ms que decirlas, escupi las palabras, y prosigui:
Hace la calle, vive de eso. All me ay udaron los de la asistencia social a
dar con ella; estaba totalmente depauperada, y de m no quiso saber nada. Yo
intent trarmela a casa, pero se neg en redondo.
Hizo una pausa y juguete con el cigarrillo.
Pronto cumplir veinte aos; as que nadie le puede impedir hacer su vida
dijo.
La tuvo que criar usted solo, no es as?
Martin Beck permaneca silencio y dejaba que sa llevara la conversacin.
S, mi mujer muri cuando ella slo tena un mes. Entonces no vivamos
aqu, sino en la ciudad.
sa asinti y l continu:
Mona se quit la vida, y el mdico dijo que se trataba de una especie de
depresin despus del parto. No entend nada. Claro que me daba cuenta de que
estaba deprimida, pero ms bien crea que se trataba de inquietud por el dinero y
por el futuro y por todo, porque habamos tenido un cro.
En qu trabajaba usted entonces?
Era vigilante del cementerio. Entonces tena veintitrs aos, pero no haba
tenido ningn tipo de formacin. Mi padre era empleado de la limpieza, basurero
para entendernos, y mi madre haca faenas de vez en cuando. A m, slo me
preocupaba encontrar cualquier trabajo lo antes posible, en cuanto hube
terminado la escuela bsica. Trabaj de mozo de recados y en almacenes y
cosas as; bamos muy mal y y o tena un montn de hermanos menores, as que
necesitbamos dinero.
Cmo se hizo jardinero?
Trabajaba de mozo en una jardinera en Svartsjlandet, y el dueo era un
tipo amable y me dejaba ir a clase; tambin me coste el carnet de conducir;
tena un camin, en el que y o llevaba verduras y frutas al mercado de
Klarahallen.
Hellstrm dio una chupada al cigarrillo y lo apag en el cenicero.
 Cmo se las arreglaba para cuidar de su hija y trabajar al mismo tiempo?
Martin Beck bebi un sorbo de t y sigui escuchando la conversacin.
Hice lo que pude contest Hellstrm, cuando era pequeita me la
llevaba a todas partes, y luego, cuando empez a ir a la escuela, se tuvo que
apaar sola por las tardes. Ya s que no era una educacin perfecta, pero no tena
otra eleccin. Bebi un sorbo de t y aadi con amargura: Los resultados se
vieron luego.
Cundo vino usted aqu, a Djursholm? pregunt sa.
Me dieron este trabajo hace diez aos: vivienda gratis a cambio de cuidar
el jardn. Y luego me ofrecieron trabajo como jardinero en otras casas, y nos iba
bastante bien. Cre que sera bueno para Kiki vivir en este ambiente, con la
escuela de aqu y compaeros de buenas familias, pero no siempre lo tuvo fcil;
todos sus compaeros de clase tenan padres ricos que vivan en mansiones
elegantes y enormes, y ella se avergonzaba de nuestra situacin. Nunca trajo a
nadie a casa.
La familia Petrus tiene una chica ms o menos de la misma edad. Eran
buenas amigas? A fin de cuentas, eran vecinas.
Hellstrm se encogi de hombros.
Incluso iban a la misma clase, pero no se vean nunca fuera de la escuela.
La hija de Petrus miraba a Kiki por encima del hombro, con desprecio; bueno, y
el resto de la familia lo mismo.
Usted tambin era chfer de Petrus, no?
En realidad, no era mi trabajo, pero a menudo le llevaba en el coche.
Cuando la familia Petrus vino a vivir aqu me emplearon como jardinero, y
nunca se habl de hacer de chfer.
Adnde sola llevar al director Petrus?
A la oficina o a otros recados en la ciudad. Y tambin algunas veces,
cuando l y la seora iban a alguna fiesta.
Le llev alguna vez a Rotebro?
Alguna vez, quiz tres o cuatro.
Qu opinaba del director Petrus?
Nada en especial; la verdad, era simplemente uno de mis patronos.
sa medit unos instantes y dijo:
Trabaj usted seis aos para l, no?
Hellstrm asinti.
S, ms o menos; desde que se hicieron esa casa.
Entonces habr usted charlado bastante con l; por ejemplo, cuando iban
en coche.
Hellstrm mene la cabeza.
Nunca hablbamos en el coche; si acaso, hablbamos sobre todo de lo que
haba que hacer en el jardn y cosas por el estilo.
 Saba usted la clase de pelculas que haca el director Petrus?
No he visto ninguna; casi nunca voy al cine.
Saba usted que su hija haba hecho algunas de esas pelculas?
Hellstrm sacudi de nuevo la cabeza.
No replic escuetamente.
sa le mir, pero no encontr su mirada. Tras unos segundos, el hombre
aadi:
Como actriz?
Sali en una pelcula pornogrfica explic sa.
Hellstrm le lanz una mirada fugaz y dijo:
No, eso no lo saba.
sa lo contempl un rato y dijo:
Usted deba de estar muy unido a su hija, ms que la may ora de los
padres; y ella a usted, dado que no tenan a nadie ms.
Hellstrm asinti.
S, slo estbamos los dos. Al menos cuando era pequea, ella era la nica
razn de mi vida. Se incorpor y encendi otro cigarrillo. Pero y a es may or
y hace lo que quiere; no pienso volver a meterme en su vida nunca ms.
Qu hizo aquella maana, cuando el director Petrus fue asesinado?
Supongo que estaba aqu dijo Hellstrm.
Sabe qu da fue, verdad? Jueves, seis de junio.
Acostumbro a estar aqu y empiezo a trabajar muy temprano, o sea que
aquel da fue como cualquier otro para m.
Puede alguien atestiguar que estaba usted aqu? Alguno de sus otros
patronos, quiz?
Eso no lo s. Mi trabajo es bastante independiente, y mientras tenga las
cosas a punto nadie se mete en si voy o en si vengo, ni a qu hora hago las cosas,
pero en general empiezo a las ocho.
Despus de unos segundos aadi:
No fui y o quien lo mat; no tuve ocasin de hacerlo.
Quiz no admiti Martin Beck, pero sera realmente positivo que
alguien pudiera testificar que estaba usted aqu la maana del seis de junio.
No s si alguien podr hacerlo; y o vivo solo, y, si no estoy en el jardn, me
quedo en el taller, porque siempre hay algo que arreglar.
A lo mejor podemos hablar con alguno de sus patronos, o cualquier otra
persona que le hubiera visto aquella maana dijo Martin Beck, es para estar
ms seguros, comprende?
Hellstrm se encogi de hombros.
Hace tanto tiempo dijo, que no puedo recordar qu hice exactamente
aquella maana.
No, no, no es fcil admiti Martin Beck.
 Qu pas en Copenhague, cuando fue a ver a su hija? pregunt sa.
Nada especial dijo Hellstrm; viva en un pequeo apartamento en el
que reciba a sus clientes. Me lo dijo tal como suena. Me habl de una pelcula en
la que tena que trabajar, y dijo que aquello era slo momentneo, y tambin
que hacer de puta no le disgustaba, y a que le proporcionaba buen dinero. Dijo
que crea que pronto lo dejara, en cuanto le dieran aquel trabajo en la pelcula.
Me prometi escribirme, pero desde entonces no he vuelto a saber nada. Me
mand a paseo al cabo de una hora y me dijo que no quera venir conmigo a
casa, y que lo mejor era que no fuera ms a verla, y no pienso hacerlo, desde
luego. Para m est perdida para siempre; es cuestin de aceptarlo y basta.
Cunto hace que se fue de casa?
Oh, se larg en cuanto termin la escuela; viva con amigos suy os en la
ciudad. De vez en cuando vena a saludarme, pero no muy a menudo; despus
desapareci del todo y luego me enter de rebote de que estaba en Copenhague.
Saba usted de su relacin con el director Petrus?
Relacin? No, no tenan ninguna relacin; quiz le diera algn papel en
alguna pelcula, pero, por lo dems, para l era simplemente la hija del
jardinero, igual que para el resto de la familia. Yo comprendo que no quisiera
vivir ms en este ambiente cursi en el que a uno le miran por encima del hombro
simplemente porque no tiene dinero.
Sabe si hay alguien en la casa ahora? pregunt Martin Beck. Porque
podra subir a preguntar si le vio alguien por aqu aquella maana.
No s si estn en casa dijo Hellstrm, pero puede ir a verlo. Lo que no
creo es que se fijen mucho en lo que hago o dejo de hacer.
Martin Beck gui un ojo a sa y se levant. sa sirvi un poco ms de t en
su taza y en la de Hellstrm, y se volvi a arrellanar en el sof.
La seora de la casa estaba y a la pregunta de Martin Beck respondi,
efectivamente, que en realidad ella no se fijaba en lo que haca el jardinero
mientras ste tuviera las cosas al da, tal como se esperaba de l. Aparte de esto,
dijo que tambin trabajaba para otros y que iba y vena cmo le pareca.
Martin Beck atraves el jardn en direccin a la casa de Hellstrm. Saba que
a sa se le daba bien lo de hacer hablar a la gente, y pens que quiz se las
arreglara mejor con Hellstrm sin estar l delante.
Mir en el interior del garaje. Estaba casi vaco; haba una manguera
enrollada, un par de cubiertas de neumticos y un bidn de gasolina de
veinticinco litros. La puerta que conduca al taller estaba entreabierta, y la
empuj y entr. En el banco de trabajo haba sujeta una barandilla en la que
Hellstrm estaba trabajando; a lo largo de una de las paredes se vean
herramientas de jardn de diversos tipos, y sobre la mesa de trabajo otras
herramientas colgaban de clavos y estantes. Justo a la puerta haba un
cortacsped de gasolina, y justo al lado, apoy adas en la pared, varias ventanas de
invernadero con los marcos recin pintados. Martin Beck se detuvo ante el banco
de trabajo y acarici con un dedo la superficie recin cepillada del listn de pino,
cuando de repente vio algo que estaba medio escondido en un rincn, tras una
pila de bolsas negras de plstico. Fue all y sac aquel objeto. Era una reja
cuadrada, de fundicin, con cuatro barras octogonales soldadas al marco. El
espacio entre dos soldaduras en el marco indicaba que deban haber sido cinco
barras en lugar de cuatro.
Levant la reja y regres a la casa de Hellstrm.
sa estaba sentada, tena la taza de t en la mano y charlaba con Hellstrm
cuando Martin Beck entr en la habitacin. Cuando vio lo que llevaba en la mano
dej de hablar.
Hellstrm se volvi y mir a Martin Beck y luego a la reja.
He encontrado esto en su taller dijo Martin Beck.
Es de la casa vieja que derribaron para que Petrus pudiera hacerse la suy a.
Perteneca a una ventanuca del stano. Pens que podra usarla algn da y por
eso la tengo ah.
Ya le encontr la utilidad, no? dijo Martin Beck.
Hellstrm no contest. Se volvi hacia la mesa y aplast cuidadosamente su
cigarrillo.
Falta uno de los barrotes indic Martin Beck.
Ha faltado siempre dijo Hellstrm.
sa se levant y Martin Beck repuso:
No lo creo. Yo creo que ser mejor que nos acompae, a ver si aclaramos
esto.
Hellstrm permaneci un rato en silencio. Luego se levant, fue al vestbulo y
cogi su chaqueta.
Sali delante de ellos a travs de la verja, y aguard junto al coche con gran
calma, mientras Martin Beck meta la reja en el maletero.
Se sent en el asiento posterior, junto a Martin Beck, y condujo sa. Ninguno
de los tres dijo una sola palabra durante el tray ecto hacia la comisara.
 10

Sture Hellstrm tard todava unas tres horas en reconocerse culpable del
asesinato de Walter Petrus.
En cambio, no se tard tanto en determinar que el barrote que faltaba en la
reja que haba encontrado Martin Beck en el taller de Hellstrm era el mismo
que se haba utilizado como arma homicida.
Ante esa evidencia, Hellstrm contest que el barrote y a faltaba cuando l
encontr la reja seis aos atrs, y dijo que cualquiera poda haber encontrado la
barra y habrsela quedado.
La investigacin tcnica realizada en el garaje de Maud Lundin, para
averiguar algo sobre el espacio existente entre las cajas y la pared, haba dado
como resultado una leve marca de una hebilla muy parecida a la del cinturn de
Hellstrm; adems, un par de huellas poco claras e incompletas, pero
exactamente iguales a las encontradas en el jardn, y que indudablemente
pertenecan a las suelas de goma de las zapatillas de gimnasia que se hallaron en
el armario de Sture Hellstrm. Tambin se encontraron un par de hilos y fibras
de tejido de algodn azul.
Mientras Martin Beck iba relatando estos hallazgos que relacionaban
indefectiblemente a Sture Hellstrm con el crimen, ste iba negando
sistemticamente cuantas imputaciones se le hacan y fumaba un cigarrillo tras
de otro.
Martin Beck haba pedido t y cigarrillos, y Hellstrm rechaz la comida que
se le ofreci.
Haba empezado a llover de nuevo, y el rumor uniforme del agua contra las
ventanas y la luz griscea de la habitacin llena de humo daban un ambiente
intemporal y aislado a la estancia en la que ocurran los hechos.
Martin Beck observ al hombre que tena delante. Haba intentado hablar con
l de su infancia y de su adolescencia, de su lucha por la existencia de su hija y
la suy a propia, de sus sentimientos hacia su hija y de su trabajo; al principio, el
hombre haba contestado con una cierta rebelda, luego pas a los monoslabos y
acab por guardar silencio, con los hombros encogidos y la mirada clavada en el
suelo.
 Martin Beck permaneci en silencio y a la espera.
Por fin, Sture Hellstrm se incorpor y mir a Martin Beck.
La verdad es que no tengo y a demasiadas razones para vivir dijo.
Estrope a mi hija, y le odiaba con toda mi alma.
Se qued un rato en silencio y se mir las manos; tena las uas estropeadas y
endurecidas, con una ray a negra de suciedad. Levant la mirada y observ la
lluvia que caa.
Todava le odio, aunque est muerto aadi.
Ya que Sture Hellstrm se haba decidido a hablar por fin, a Martin Beck le
bast con aadir alguna que otra pregunta.
Cont que haba decidido matar a Petrus en el viaje de regreso desde
Copenhague. Su hija le haba contado cmo la haba tratado Petrus, y aquel
relato le haba impresionado fuertemente. Nunca haba sabido lo que haba
ocurrido en realidad.
Cuando Kiki todava iba a la escuela, Petrus la haba llamado un da a su
oficina; Kiki haba tardado en atreverse a subir, pero cuando lo hizo Petrus le dijo
que la encontraba encantadora y que tena carisma, y le prometi que, de
poderla lanzar en una pelcula, todos sus sueos de gloria se veran realizados.
Ya en la primera visita le ofreci hachs. La chica haba vuelto repetidas
veces, y l empez a ofrecerle en seguida anfetaminas y herona. Al cabo de un
tiempo, ella dependa totalmente de l, y acept hacer cualquier cosa en sus
pelculas mientras le suministrase la droga.
Cuando termin la escuela y se fue de casa, era y a una drogadicta y no le
bastaba con lo que le daba Petrus. Empez a convivir con otros drogadictos,
pasaba el tiempo en antros rodeada de ellos, y empez a prostituirse para
conseguir dinero.
Por fin, se fue con un grupo de jvenes a Copenhague y all se qued. Cuando
su padre fue a buscarla le dijo que estaba irremediablemente colgada y que no
pensaba hacer nada para remediarlo; necesitaba grandes dosis y tena que
trabajar a marchas forzadas para conseguir el cupo diario.
l hizo todo lo que pudo para llevrsela a casa, para hacerla someter a una
cura de desintoxicacin, pero ella le contest que no tena tantas ganas de vivir
como para eso, y que pensaba continuar al mismo ritmo, hasta tomar la ltima
cucharada, lo cual crea que iba a ocurrir bastante pronto.
En un primer momento, Sture Hellstrm se haba reprochado a s mismo esa
situacin, pero cuando pens en lo simptica y espabilada que haba sido su hija
hasta que cay en manos de Walter Petrus, empez a ver que la culpa era
totalmente de aquel hombre.
Saba que Walter Petrus visitaba regularmente a Maud Lundin y decidi
matarlo all. Empez a seguirle y pronto descubri que a menudo se quedaba solo
en la casa por las maanas.
 La noche del seis de junio, cuando saba que Petrus ira a casa de Maud
Lundin, tom el tren hasta Rotebro, esper en el garaje hasta que amaneci,
entr en la casa y mat a Walter Petrus sin que ste tuviera tiempo de reaccionar.
Eso era lo nico que no le haba satisfecho; con el arma de la que dispona se
haba visto obligado a sorprenderle, pero si hubiera tenido un arma de fuego,
habra entrado, le habra amenazado y le habra explicado que le iba a matar y
por qu.
Haba abandonado la casa saliendo por la puerta trasera, haba atravesado el
campo, un bosquecillo y un jardn abandonado, y haba salido a la carretera de
Enkping. Luego haba regresado a la estacin, haba tomado el tren hasta la
estacin central, luego haba ido a la estacin del Este y haba regresado a casa
en el tren de Djursholm. Eso era todo.
Nunca cre que fuera capaz de matar a una persona dijo Sture Hellstrm
, pero cuando vi a mi hija hundida hasta el mximo nivel de mierda en que una
persona puede hundirse, y luego vi a aquel cerdo andar tan fresco y satisfecho
por el mundo, tan satisfecho de s mismo, entonces vi que no poda hacer otra
cosa. Casi me alegr cuando decid matarle.
Pero eso no ay ud a su hija dijo Martin Beck.
No, nada puede y a ay udarla a estas alturas, ni a m tampoco.
Sture Hellstrm permaneci un rato en silencio y luego dijo:
Quiz estbamos marcados desde el principio, Kiki y y o, pero sigo
pensando que hice lo que deba. Ahora, y a no podr hacer dao a nadie ms.
Martin Beck observaba a Sture Hellstrm. Pareca cansado, pero tambin
muy tranquilo. Ninguno de los dos dijo nada. Por fin, Martin Beck detuvo la
grabadora, que llevaba y a un rato runruneando, y se levant.
Bueno, vmonos dijo.
Sture Hellstrm se levant inmediatamente, y ech a andar, delante de
Martin Beck, hacia la puerta.
 11

A mediados de agosto, Rebecka Lind fue desahuciada de su piso en el Sder.

Era una casa vieja y mal conservada y la pensaban derribar para construir
unas nuevas viviendas en su lugar, en las que los alquileres podran ser tres veces
ms elevados, despus de instalar toda clase de comodidades modernas y
baratas, y decoraciones innecesarias y de bajsima calidad, pero de aspecto
lujoso.
Al menos, as era como sola funcionar el mercado de la vivienda en
Estocolmo, pero de eso saba Rebecka Lind muy poco. Adems, estaba
realquilada, careca de contrato y no poda recurrir como el resto de los
inquilinos, ni solicitar una vivienda de iguales caractersticas, ni pedir tanda para
habitar algn otro suburbio con alquileres monstruosos. Y aunque hubiera tenido
contrato, no lo hubiera ledo seguramente, ni se hubiera preocupado de saber
cules eran sus derechos.
Tras el mes reglamentario de plazo, se march con su hijita y sus escuetas
propiedades a casa de unos amigos, que le dejaron compartir un piso grande en
una casa en el mismo barrio, igualmente deteriorada y sobre la que pesaba
tambin amenaza de derribo.
Casualmente, haba una habitacin libre y podra disponer de ella durante un
tiempo; estaba junto a la cocina, y era un cuartito de reducidas dimensiones que
en su da haba sido la habitacin destinada al servicio.
Rebecka amuebl la habitacin de la doncella con su colchn, un gran cesto
de mimbre con la sbana, toallas y ropa, cuatro cajas de cerveza pintadas de
rojo que hacan las veces de cajones, y la cama de Camilla, que Jim le haba
construido antes marcharse.
Debajo de la cama de Camilla, Rebecka meti una pequea maleta de viaje
que se haba llevado de su casa al marcharse, y que nunca haba abierto todava.
En ella tena dibujos que haba hecho en la escuela, fotografas, cartas y algunas
chucheras metidas en una vieja bolsa bordada que haba heredado de una ta
abuela; tambin tena un diario que le haba regalado su madre al cumplir los
quince aos, pero en l haba escrito pocas cosas: su ltima anotacin tena ms
de un ao. Deca: No s muy bien si buscar un trabajo o si ir a la escuela. Para
vivir en este mundo tan raro hace falta dinero, es lo malo que tiene. La may ora
slo quieren dinero en vez de querer a sus semejantes, pero y o creo que un da
despertarn a la realidad en lugar de vivir de ilusiones .
Rebecka estaba contenta de tener un techo bajo el que guarecerse y se lo
pasaba bien entre sus amigos, en su pequea habitacin, que daba a un patio
interior enorme, con dos grandes rboles que abran sus verdes coronas hacia el
cielo.
Segua esperando que Jim diera alguna seal de vida. Cuando alguno de sus
amigos le aconsejaba olvidarle, y a que a todas luces l la haba dejado en la
estacada, ella responda con gran calma que le conoca lo suficiente como para
no creer que la pudiera abandonar sin una sola explicacin.
Ella saba que algo tena que haberle ocurrido, y su intranquilidad aumentaba
cada da.
Justo ante de cometer su fatal intentona de pedir dinero prestado para viajar a
Amrica, haba escrito a los padres de Jim, a la direccin que l le haba dado,
pero no haba obtenido respuesta. Le haba costado mucho redactar aquella carta,
porque si bien el ingls que haba aprendido en la escuela haba mejorado
bastante durante el ao que vivieron juntos, todava tena grandes dificultades
para deletrear correctamente.
Un da de enero, en que Jim fue a la embajada americana, le acompa y le
estuvo esperando afuera; aproximadamente un mes despus del juicio en junio,
volvi all para pedir ay uda, pero cuando se hubo abierto camino a travs de una
horda de manifestantes que se haban reunido all para protestar contra algo y
que rodeaban la embajada, un polica la apart violentamente. Se dio cuenta
entonces de que toda la zona alrededor de la embajada se hallaba acordonada
por la polica, y una chica entre los manifestantes le dijo que en la embajada se
estaba celebrando una fiesta.
Ella no tena ni idea de que se tratase de la fiesta nacional de listados Unidos,
y tard algn tiempo en intentar de nuevo entrar en la embajada, temerosa de
que se volviese a celebrar all una fiesta cuando ella fuese. A menudo se daban
fiestas en las embajadas, eso lo haba odo decir, y crea a pies juntillas que la
misin principal de las embajadas era la de dar recepciones.
Aquella vez no haba acordonamiento policial, tan slo dos hombres de
uniforme con radiotelfonos que circulaban de un lado a otro, al pie de la
escalera de entrada.
Habl con un hombre de traje azul y gafas ahumadas, que se sentaba ante
una mesa, en la entrada. Intent explicarle su propsito, y, mientras escuchaba su
titubeante ingls, empeorado por el nerviosismo, fue perdiendo su amable sonrisa
poco a poco, hasta que por fin le comunic que tena que dirigirse a otro sitio con
su problema, aunque no le dijo adnde.
Una noche, cuando Camilla y a se haba dormido, se sent sobre su colchn
con las piernas cruzadas, y, utilizando una de las cajas de cerveza a modo de
escritorio, escribi una carta a los padres de Jim.
Procurando hacer buena letra, escribi:

Queridos seor y seora Cosgrave:

Desde que Jim nos dej a su hija y a m en enero
no he sabido nada ms de l, y de eso ya hace
cinco meses. Saben ustedes dnde se
encuentra? Estoy muy preocupada por l y sera
muy amable de su parte si me escribieran una
carta en caso de que sepan qu le ha ocurrido.
S que si l hubiese podido me habra escrito,
porque es un chico muy bueno y nos quiere
mucho a m y a nuestra hija. Ella acaba de
cumplir seis meses y es una nia preciosa. Por
favor, seor y seora Cosgrave, escrbanme
explicndome qu le ha ocurrido a Jim.
Muy agradecida de antemano, reciban un
afectuoso saludo de

Rebecka Lind.

Un amigo le haba dado un sobre para correo areo y, cuando lo hubo

cerrado, escribi con mucho cuidado su direccin en el dorso. Para estar ms
segura, al da siguiente fue a la oficina de correos a franquear la carta. Luego, no
quedaba sino continuar esperando.
A Rebecka no le gustaba vivir en la ciudad. Siempre haba sentido el anhelo de
vivir en el campo. Quera vivir una vida sencilla y sana, cerca de la naturaleza, a
ser posible rodeada de un montn de animales y de nios. Se senta en un tiempo
y en un lugar inadecuados. De vez en cuando pensaba en lo absurdo que
resultaba el hecho de que, mientras en el pasado eran los pobres y los que
trabajaban duramente los que habitaban el campo, en su poca casi fueran slo
los ricos y los potentados quienes se afincaban en el campo. Las viejas granjas se
convertan en fincas de veraneo irreconocibles, para la gente refinada. Las
cabaas de pescadores y las barracas para soldados eran casitas de fin de
semana, elegantes y pintorescas, para empresarios cansadsimos, polticos,
mdicos y abogados. Muchos de los ms agrestes e incontaminados lugares de la
campia se convertan en campos de golf, con edificios lujosos para albergar las
reuniones de sus exquisitos socios. Se construan aeropuertos y centrales
nucleares en espacios que debieran estar reservados a la conservacin de la
naturaleza. Y, para tender autopistas, se estropeaban grandes extensiones de la
mejor tierra de labranza.
A menudo, cuando Rebecka deambulaba por las calles pensando en estas
cosas, le entraban ganas de meterse en una autopista, parar el trfico y decirles a
todas las personas que encontrase que hicieran el favor de darse cuenta de la
locura que estaban cometiendo entre todos. Andando por las calles, envuelta en el
humo de los escapes de los coches, y con el cuerpo caliente de Camilla contra el
suy o, tena serias dudas sobre el mundo en el que tendra que desenvolverse su
hija.
Rebecka haba logrado conservar un pequeo pedazo de tierra en el terreno
en el que haba vivido una temporada. Estaba en Eriksdalslunden, no muy lejos
de su nueva y casual vivienda. Cada maana iba all, y cuidaba su pequeo
jardn y cultivaba las verduras que crea que seran buenas para Camilla. Haba
aprendido bastante sobre alimentacin biodinmica y macrobitica, y la
complaca poderse procurar la may or parte de los alimentos que ella y su hija
necesitaban.
Cuando haca buen tiempo pasaba ratos en Eriksdalslunden con Camilla, que
jugueteaba en la hierba, mientras ella pensaba en Jim y se preguntaba a quin
tendra que acudir para que le dieran razn de su paradero.
Era casi el otoo y se acercaba el da en que llegara la persona que tena
contratada la habitacin de antemano, y ella tendra que abandonarla. No saba
adnde podra ir, pero confiaba en que alguno de sus amigos pudiera darle
cobijo.
Un par de das antes de que tuviera que marcharse, lleg la respuesta a su
carta a los padres de Jim.
La madre de Jim le escriba que, poco tiempo atrs, se haban ido a vivir a
otro estado, muy lejos de donde haban vivido antes. A Jim no le haban aplicado
el castigo simblico que le haban prometido, sino que le haban condenado a
cuatro aos de crcel por desercin. No tenan ninguna posibilidad de visitarle
porque la distancia era demasiado grande hasta el estado donde se encontraba,
pero podan escribirle. Suponan que en la crcel se censuraban las cartas y que
por esa razn no haban recibido ninguna por respuesta. Deca tambin que ella
misma poda intentar escribirle, pero que no podra estar segura de que la carta
llegase a sus manos. Ellos no podan hacer nada ni para ay udarle a l, ni para
ay udarla a ella o a la nia, porque el padre de Jim estaba muy enfermo y
necesitaba unos cuidados muy costosos.
Rebecka ley la carta minuciosamente varias veces, pero la nica palabra
que le lleg hasta el fondo del alma fue cuatro aos de crcel .
Camilla dorma sobre el colchn en el suelo; se ech a su lado, se acurruc lo
ms cerca posible de su hija y llor.
Rebecka no durmi aquella noche; slo cuando y a amaneca pudo dormir un
poco.
 Cuando un rato despus la despert Camilla, de repente le vino a la mente con
gran claridad quin era la persona a la que tena que acudir en demanda de
ay uda.
 12

La oficina de Hedobald Braxn era tan destartalada como l. Estaba en un lugar

cntrico, en la calle David Bagare, pero en una casa cuy o propietario no
consenta casi ningn cambio, y tan slo a regaadientes acceda a que
cambiaran una bombilla gastada de algn rellano, y ese proceder haba sido
siempre el mismo desde que se construy la casa, muchos aos atrs.
Braxn no tena ni secretaria ni sala de espera, tan slo una habitacin cuy as
ventanas estaban increblemente sucias; tena un hornillo en el que de vez en
cuando preparaba caf, es decir, cuando tena algo de caf y no se le haban
terminado los vasos de plstico.
Haba gente que le llamaba el abogado del aguardiente , pero se
equivocaban, porque las costumbres alcohlicas del Trueno eran inexistentes. Ni
siquiera cuando le invitaban, era capaz de beber algo ms que una simple
cerveza.
En el recinto, que era muy pequeo, haba dos gatos y una jaula con un
canario gordo y desplumado. La may or parte del suelo la ocupaba un gran
escritorio que era seguramente viejsimo, y tan enorme que mucha gente se
preguntaba quin haba sido el genio que haba sido capaz de pasarlo por la
puerta. El Trueno sola decir en broma que lo construy eron al mismo tiempo que
la casa, mientras iban cerrando paredes, setenta aos atrs. Era una nueva
versin del misterio de la habitacin cerrada.
Braxn estaba sentado detrs del escritorio, ley endo Ny dag mientras su
cigarro descansaba en un cenicero repleto de colillas; espiaba a los clientes por
encima del borde del peridico, con sus ojos multicolores extraordinariamente
vivos.
La mesa estaba cubierta de montones de actas y documentos hasta la altura
mxima tolerable.
Nunca se le haba ocurrido que viniera ms de un cliente a la vez, porque slo
haba un silln para sentarse, y se estaba repleto y hundido, lleno de carpetas,
papeles y peridicos viejos que llegaban hasta los brazos.
Lo de leer el peridico era algo que tambin haca en las salas de juicio, para
desespero de muchos, pero con gran regocijo de l; a veces, sus propios clientes
sacaban provecho de esa costumbre, porque un acusado cuy o abogado mostraba
semejante tranquilidad durante el juicio forzosamente haba de ser inocente.
Aparte de eso, los pliegos de pruebas los tena el fiscal, que no sola perder el hilo,
aunque sola montar en clera cuando tena que enfrentarse con los mtodos
nada ortodoxos del Trueno. Bulldozer Olsson era una de las pocas excepciones a
esa regla.
Tras unos minutos, que fue lo que como mnimo tard, se le ilumin la
mirada y exclam:
Ah, s, Roberta!
Rebecka dijo la chica.
Exacto, Rebecka, s dijo l.
Braxn apart el peridico y alz un gato hasta la mesa en su lugar. Algunos
de sus colegas haban intentado expulsarlo del colegio de abogados, alegando
entre otras cosas que su oficina no pareca un local de negocios, sino un parque
zoolgico. Aquellos hermanos de carrera eran de los ms refinados y
afortunados, al menos en lo referente al dinero, pero normalmente perdan sus
juicios o conseguan conciliaciones que se producan por s solas, mientras que el
Trueno ganaba de vez en cuando casos que cualquier otro abogado sueco hubiera
considerado perdidos de antemano.
El hecho de que la vista contra Rebecka Lind le hubiera tocado a l por oficio
haba sido una suerte para ella, al menos momentneamente.
Bueno dijo, acariciando al gato desde el morro hasta el extremo final de
la cola, ganamos el juicio. El contrabandista de corbatas no recurri y es
mejor as, pues en el tribunal supremo hay unos juristas medio petrificados que
slo leen la ley segn su interpretacin literal. Hubiera sido muy difcil
convencerles de cul era la verdad, y de vez en cuando dudo seriamente de que
esa palabra forme parte de su terminologa.
La mir, y, advirtiendo su mirada interrogante, se apresur a aclararle:
Repertorio, vocabulario, palabras, sabes?
El Trueno encendi su cigarro, aspir y luego sopl produciendo un
gigantesco anillo de humo. Despus repiti la operacin y consigui meter el
nuevo anillo dentro del anterior formando ngulo recto, como si fuera un
girscopo o los anillos de Saturno. Era un nmero muy espectacular, con el que
seguramente hubiera podido exhibirse en un circo. Era una lstima que ciertas
prohibiciones estpidas le impidieran emplearlo en los juicios. Siempre haba
soado con colocar un anillo como aureola de gloria alrededor de la cabeza del
juez.
Se haba dado cuenta de que la chica pareca apurada y le pregunt
amablemente:
Qu tal est el chaval?
Nia, es nia, y se llama Camilla.
 Desde luego, claro dijo el Trueno.
Est bien; la he dejado en casa de una amiga mientras vena aqu, porque
chilla mucho y se enfada.
Me acuerdo de que cuando y o era un cro dijo el Trueno solamos
brincar entre los tmpanos de hielo. En mis tiempos le llambamos a eso dar
brincos, y naturalmente estaba prohibido. Un da llegu a caerme al agua, y
desde luego hubo un guardia que lo presenci.
El Trueno hizo otros dos anillos de humo, tan elegantes como los primeros y
rozando el ms puro perfeccionismo.
Y qu ocurri? Pues que me llevaron ante un juez policial, que era lo que
haba entonces, y me pusieron una multa de dos coronas, que era mi asignacin
de dos meses en aquella poca, para no hablar de los bastonazos que me propin
mi padre.
Volvi a observar la mirada de incomprensin de la chica y le dijo:
Me dieron una paliza, quiero decir; por desgracia, mi educacin era un
tanto anticuada. Y prosigui: Adems, no haba ninguna ley que prohibiera
dar brincos; como mucho, un par de lneas en las ordenanzas municipales. Aquel
da decid ser jurista antes o despus, a pesar de que todos los que me rodeaban
decan que no sera capaz.
De repente estall en una carcajada y exclam:
Que no sera capaz? Cmo no iba a ser capaz, en un pas en el que en el
noventa por ciento de los casos sera mejor poner una cazuela agujereada en el
sitio del abogado defensor!
El Trueno observ que sus comentarios no producan el menor efecto en su
visitante. De la cocinilla sac un par de Alka-Seltzer y las ech en un vaso de
plstico lleno de agua. Luego se trag la mezcla, y tan slo un cuarto de minuto
ms tarde hizo una colosal demostracin que encajaba perfectamente con su
nombre de batalla.
Sus rasgos reflejaban preocupacin. Se inclin hacia atrs en el silln de su
escritorio, y se apret un agujero ms la hebilla del cinturn.
El seor abogado debera usar tirantes dijo la chica.
S admiti el Trueno, desde luego, es una idea inteligente y muy
acertada.
Cogi una hoja en blanco y escribi cuidadosamente la palabra tirantes .
Despus mir muy serio a la visitante.
Bueno, Roberta
Rebecka dijo ella.
Bueno, Rebecka, qu es lo que te preocupa? Ha ocurrido algo?
S, y el seor abogado es la nica persona que me ha ay udado en este
mundo.
El Trueno encendi su cigarro, que se haba apagado durante el ceremonial
de las tabletas de Alka-Seltzer. Luego se coloc uno de los gatos sobre las rodillas
y lo acarici detrs de las orejas hasta que empez a ronronear.
No la interrumpi ni una sola vez durante su exposicin del asunto. Por fin ella
exclam, desesperada:
Qu tengo que hacer?
Puedes dirigirte a la asistencia social o a la tutela de menores; y a que no
ests casada, seguramente todava tienes asignado un tutor.
No replic en seguida la chica, no y mil veces no! Esa gente me
persigue como si fuera una bestia. Y mientras Camilla estuvo con ellos, cuando
y o estaba detenida, la maltrataron.
La maltrataron?
S, le dieron comida equivocada. Tard tres semanas en volverle a
funcionar normalmente la tripa.
La ma no ha funcionado jams normalmente.
Es por culpa de esos cigarros que fuma y porque come cosas inadecuadas.
Hum dijo el Trueno, no es impensable, pero de todos modos ahora y a
soy demasiado viejo para que pueda tener algn sentido dejar algunos vicios. Por
ejemplo, he estado casado cuatro veces y he fumado cigarros desde los trece
aos, con una breve pausa durante la guerra, en que me pas a la marihuana que
traan los soldados americanos; tengo once hijos y diecisis nietos. En cambio, mi
hermano es vegetariano y jams ha fumado nada, no tiene hijos, y, segn las
ley es de la lgica tampoco tiene ningn nieto; sin embargo, tiene cncer de
pulmn y se morir seguramente en menos de seis meses.
Qu tengo que hacer? pregunt Rebecka.
Braxn levant y apart el gato, un ejemplar especialmente horrible,
salpicado de amarillo, ocre, blanco y negro, y dijo:
Una larga vida de lucha contra diversas autoridades, y sobre todo con las
que tienen ms poder que las otras, me ha enseado que es muy poco frecuente
que alguien nos escuche, y mucho menos que te den la razn.
Quin dirige esta mierda de pas? pregunt ella.
Formalmente es el Parlamento, pero en la prctica es el gobierno, y los
desechos, y los capitalistas, y una serie de personas que han sido escogidas
porque tienen dinero o bien porque polticamente son capaces de controlar grupos
importantes y a los cabecillas sindicales. El jefe mximo, por as decirlo es
El rey ?
No, el rey no tiene aqu nada que ver; me refiero al jefe del gobierno.
Jefe del gobierno?
No has odo hablar nunca de l?
No.
El jefe del gobierno, al que se puede llamar tambin presidente del
gobierno, o primer ministro, o ministro de Estado o lo que quieras; l es el que
dirige la poltica del pas.
El Trueno busc algo encima de su mesa.
Aqu dijo, aqu hay una foto suy a en el peridico.
Vay a tipo! Y quin es ste del sombrero de cowboy?
Un senador americano que pronto vendr para eso que llaman una visita
oficial. Antes era gobernador, precisamente del estado donde naci tu novio.
Mi marido corrigi ella.
S, uno nunca sabe qu es lo que ha de decir en estos tiempos dijo el
Trueno y eruct.
Se puede ir a hablar con ese jefe del gobierno? Habla sueco, no?
S, pero ser difcil. No recibe a cualquiera sin antes hacer una seleccin.
Pero se le puede hacer llegar un escrito, es decir, enviarle una carta.
No ser capaz murmur ella con resignacin.
Pero y o s dijo el Trueno.
De las interioridades de su fantstico escritorio Hedobald Braxn sac una
Underwood antediluviana montada sobre una plancha de madera. Introdujo dos
hojas de papel blanco y una de papel carbn entre las dos, en el carrete de la
mquina. Luego empez a escribir con ligereza y mucho cuidado. Cualquiera
que le hubiera visto darle a las teclas y al espaciador habra descubierto que
haba aprendido a escribir en alguna academia muchos aos atrs.
No saldr carsimo esto? dijo Rebecka Lind insegura.
Mi idea es la siguiente explic el Trueno: si una persona que es
considerada culpable de algn crimen o ha perjudicado a la sociedad tiene
derecho a la asistencia jurdica gratuita, no veo por qu una persona que es
totalmente inocente tiene que pagar minutas de abogado demasiado elevadas.
Repas la carta, entreg el original a Rebecka y guard la copia en una
carpeta.
Qu tengo que hacer ahora? dijo ella.
Firmar contest Braxn. Mi direccin est en la cabecera de la carta.
Ella firm con la mano temblorosa, mientras Braxn escriba el sobre.
Despus cerr el sobre, le peg un sello con la imagen del rey sin poderes y
le dio la carta.
Si sales de la portera hacia la derecha y luego tuerces otra vez a la
derecha, encontrars un buzn. chala all.
Gracias dijo ella.
Adis, Ro Rebecka. Dnde te puedo encontrar?
Ahora en ningn sitio.
Pues vuelve aqu. No vengas antes de una semana, porque no creo que
recibamos respuesta antes.
Cuando ella hubo cerrado la puerta, Hedobald Braxn volvi a meter la
mquina de escribir en su sitio y cogi en sus brazos el gato de las manchas. Mir
la fotografa del primer ministro y del senador americano, levant una pierna y
se relaj con aire pensativo.
 13

El hombre alto y rubio y a no se llamaba Hey drich, sino Andrew Black, con
pasaporte britnico y de profesin hombre de negocios. Lleg a Suecia el quince
de octubre y se sirvi del medio ms seguro para entrar en el pas, es decir, vino
desde Copenhague en el hidroplano de Malm, en cuy a estacin terminal los
controladores de pasaportes, cuando estn presentes, suelen entretenerse en
beber caf y bostezar.
En Malm sac billete para el tren de Estocolmo, durmi tranquilamente
mientras la lluvia golpeaba las ventanillas de su vagn, lleg a Estocolmo por la
maana y tom un taxi hasta el piso de seis habitaciones del Sder, que tena
alquilado la empresa tapadera de ULAG para alojar a sus visitantes de negocios.
La primera molestia que tuvo que soportar en Suecia fue la larga cola de taxis a
la salida de la estacin ferroviaria.
Haba llegado, pues, sin ningn problema; en ningn lugar tuvo que mostrar
ms que la cubierta de su pasaporte, no dio su nombre a nadie y tampoco haba
abierto las maletas, que tenan todas doble fondo y cuy o contenido era altamente
interesante. De todos modos, un aduanero normal, slo pendiente de pescar un
poco de aguardiente o de tabaco, no hubiera encontrado nada anormal.
A la hora de comer fue a una especie de bar, donde le llam la atencin que
la comida fuese tan mala y tan cara. Luego compr algunos peridicos suecos y
regres a la casa. Al cabo de un rato se dio cuenta de que entenda
sorprendentemente bien el idioma.
En realidad se llamaba Reinhard Hey dt y era sudafricano, y haba crecido en
un hogar en el que se hablaban cuatro idiomas: holands, afrikaans, ingls y
dans. Despus haba aprendido francs y alemn, y se desenvolva bastante
bien en otra media docena de idiomas. Se haba educado en un colegio de
Inglaterra.
La formacin prctica de Hey dt era paramilitar; primero haba luchado en el
Congo y luego haba estado con los perdedores en Biafra. Tambin particip en el
golpe de Guinea, y, despus de una temporada en el servicio de informacin
portugus, haba combatido a las guerrillas del Frelimo en Mozambique. All le
haban reclutado para ULAG.
 Hey dt se haba formado como terrorista en campos de Rhodesia y de
Angola. Haba sido un entrenamiento dursimo, en el que, al ms mnimo signo
de debilidad fsica o psquica, le ponan a uno a realizar labores administrativas.
La cobarda y la traicin se castigaban con la muerte.
ULAG se haba montado y organizado a partir de intereses privados, aunque
con el apoy o econmico de al menos tres gobiernos. Su mxima preocupacin
era conseguir un grupo terrorista altamente eficaz, que en caso extremo pudiera
ponerse al servicio de los regmenes blancos ms dbiles de frica meridional.
Los puntos de contacto en el extranjero eran pocos, pero existan; por ejemplo,
haba un club muy selecto de Londres en el que era posible encargarle un trabajo
a ULAG. Hasta la fecha slo haba sido realizado uno de esos trabajos por
encargo, concretamente el que Gunvald Larsson haba podido presenciar tan de
cerca. Lo que haca que las acciones de la organizacin resultasen tan temibles y
desorientadoras era que en realidad se haban efectuado como experimento.
Los grupos terroristas se dedicaban simplemente a demostrar de qu eran
capaces, y detrs se produca la desconfianza y la inestabilidad poltica, lo cual se
haba conseguido siempre, pues el golpe en Malawi haba conducido a un
impresionante enfrentamiento entre los tres estados involucrados, con gran
aparato militar y enormes complicaciones polticas. El atentado de la India haba
producido una gran confusin poltica, y despus del golpe en Vietnam, con sus
fuegos artificiales, los servicios secretos de Pekn y Mosc todava no estaban
seguros de que detrs no estuviera la CIA o el rgimen de Van Thieu.
Los que concibieron ULAG conocan perfectamente el valor del terrorismo
como arma poltica y los problemas que supona. De otro modo, hubiera ocurrido
como en el Ulster, donde los activistas van mal armados y peor instruidos; a
nadie le sorprenda que un simple labrador irlands saltase por los aires por falta
de conocimientos en fabricacin de bombas o en su tratamiento; o bien pasara
como con las acciones de los palestinos, que con frecuencia conducan a la
muerte de los propios terroristas, debido a que sus adversarios estaban muy bien
pertrechados y carecan, adems, de escrpulos.
Lo que se quiso, pues, conseguir, era un grupo que no fallase jams, y que, a
pesar de sus reducidas dimensiones, fuese capaz de producir autntico terror.
En aquellos momentos, ULAG no tena ms de cien hombres, divididos en
diez grupos de activistas de cuatro hombres cada uno, diez en la reserva y veinte
en perodo de formacin. El resto eran administrativos, que por razones de
seguridad permanecan lo ms ocultos posible.
Ciertamente, el grupo inicial se haba compuesto de hombres que haban
muerto en Biafra y Angola, pero luego se hizo multinacional y se haba ido
fortaleciendo a base de gente de muchos pases, entre ellos Japn, cuy os
elementos constituan una especie de falange ultranacional y consideraban que
de este modo servan tambin a su patria. Tambin haba un miembro sueco,
pero se hallaba todava en perodo de formacin. El conjunto era una mezcla
multicolor, cuy os dos elementos ms sorprendentes eran dos negros que saban
muy bien lo que hacan, y un agente de seguridad israel que se haba cambiado
de bando.
Reinhard Hey dt haba sido el nmero uno durante los cursillos de formacin
y se le poda considerar como uno de los diez hombres ms peligrosos del
mundo, idea que le halagaba enormemente. Adems, era un hombre cultivado y
de agradable conversacin, con un aspecto muy elegante y que se senta muy a
gusto con aquel trabajo. Por el hecho de ser sudafricano, cabra pensar que
actuaba por idealismo, pero no era as. Los ideales de ULAG no haban sido
expuestos nunca, y Sudfrica sera igual seguramente durante muchos aos ms.
En cualquier caso, ULAG haba demostrado su eficacia, y probablemente
debera tomarse muy pronto en serio. De los regmenes blancos de frica se
acababa de desmoronar el de Mozambique, y todo pareca indicar que Angola y
Namibia estaban maduros para el cambio, y que dentro de poco un ingls que
llegase al aeropuerto de Salisbury no se iba a encontrar tan en su propia salsa
como cuando llegase a Glasgow o a Cardiff.
Tres das despus de Hey dt, llegaron los dos japoneses a Estocolmo. Haban
viajado a travs de Finlandia y haban llegado en una barcaza llena de
borrachines, desde Mariehamn. Uno de los controladores de pasaportes que
estaban de servicio les timbr con indiferencia los pasaportes falsos, mientras uno
de ellos le preguntaba dnde poda encontrar el cine pornogrfico ms prximo,
con guapas suecas sin ropa.
Aquello de las guapas suecas sin ropa infundi todava ms prisa al aduanero,
que marc con tiza sus equipajes sin preocuparse de nada ms.
Joder con esta gente! A ver cuando nos dan folletos en japons y en ingls
con los nombres y las direcciones de todas las putas y los sex-club, para que los
regalemos a toda esa pandilla de amarillos que entran por aqu dijo uno de los
aduaneros a su compaero.
Eso son prejuicios racistas! grit un joven de los que hacan cola. No
se dan cuenta? La ley prohbe discriminar a las personas por su raza o color.
Y mientras se armaba un cierto alboroto sobre el particular, el otro japons
tambin pas sin los may ores problemas su equipaje; era un tipo grandote y con
unas manos de hierro.
Los japoneses haban participado en lo de la India, pero no en Latinoamrica;
Reinhard Hey dt saba que eran enormemente eficientes, fros, sin escrpulos y
leales. Aunque l mismo fuera uno de los diez tipos ms peligrosos del mundo,
jams hubiera querido encontrarse cara a cara con uno de ellos en mitad de su
trabajo.
Sin embargo, la convivencia con los dos japoneses era totalmente
melanclica; casi nunca decan nada, y se pasaban las horas muertas jugando a
un juego incomprensible con muchas bolitas. Sus caras eran tan inexpresivas que
nunca haba forma de saber quin ganaba o quin perda la partida, o si la partida
se haba terminado o si tenan que continuar al da siguiente.
A diferencia de los otros dos, Hey dt no haba estado nunca en Estocolmo, y
durante los primeros das se dedic a pasear por toda la ciudad a fin de hacerse
cargo de aquella sociedad en su conjunto. En seguida se dio cuenta de que la
ciudad estaba tan embrutecida y devastada por los gamberros como Nueva York
y ciertos suburbios de Londres; primero pens en ir armado, pero luego record
que haba aprendido a no ir jams armado, excepto cuando estaba en plena
faena, y decidi alquilar un coche; en la oficina de alquiler se identific con sus
documentos como el sbdito britnico Andrew Black.
Al cabo de una semana recibi, procedente de la terminal de mercancas,
una gran caja que haba llegado como paquete postal; puesto que probablemente
haba entrado sin pasar los controles aduaneros, decidi no preocuparse por las
otras dos cajas cuy os avisos de llegada recibi poco despus, y a que al cabo de
un cierto tiempo seran devueltas al remitente.
Despus visit una pequea oficina de stermalm, se identific como
representante de una empresa holandesa de construccin y compr los planos
completos de la red ferroviaria suburbana, del sistema de alcantarillas y de las
conducciones elctricas y de gas. De antemano se haba puesto en contacto con
aquella oficina por carta, y haban respondido pidiendo que les pasase oferta.
Lo irnico era que la persona que venda aquel material, que de por s no es
ningn secreto, era miembro del servicio secreto sueco que trabajaba en un
despacho pagado por el ejrcito o por la polica, no lo saba muy bien; lo que s
saba era que cobraba demasiado poco en su trabajo y por eso se dedicaba a
vender material clasificado, aunque, como buen sueco, no lo venda a ningn
ruso, por principio. ULAG compr de esta manera un material no secreto, pero
considerando con todo que lo ms sencillo era hacerlo precisamente a travs del
servicio secreto.
El 31 de octubre, Reinhard Hey dt llevaba y a diecisiete das en Suecia. Los
dos japoneses continuaban jugando a su extravagante juego, aunque de vez en
cuando lo dejaban para ir a la cocina y prepararse una comida tambin
extravagante, cuy as materias primas encontraban en las tiendas.
Ya tenan todo el material a mano. Quedaban tres semanas para la visita del
senador.
Reinhard Hey dt condujo hasta el aeropuerto internacional de Arlanda, lo
recorri sin demasiado inters y regres a la ciudad. Pareca muy claro el
recorrido que hara el personaje americano.
Cuando Hey dt pas por delante del Palacio Real, vir y aparc en la Cuesta
de Palacio. Luego cogi su mapa de Estocolmo y camin, como un turista
cualquiera lo hubiera hecho, hacia la escalinata de Logaard y se detuvo,
observando detenidamente a su alrededor.
Aqul era un buen sitio. La cosa estaba clara, cualquiera que fuese el mtodo
escogido, aunque ms o menos y a se haba decidido por emplear una bomba.
Naturalmente, se corra el riesgo de que el rey cay era en el mismo golpe; nadie
haba hablado de ningn rey, y a l no le gustaba nada la idea. Lo de los rey es
era una cosa especial, era como si merecieran algo ms que una simple muerte
accidental, al tiempo que mora otro. Tena que ser una muerte ms sonada la de
un rey. Hey dt sonri para sus adentros y sacudi la cabeza. Estaba decidido: si las
cabezas coronadas haban de caer, tena que ser una cada de primera mano, por
decirlo de algn modo. Contempl el palacio nuevamente y pens que era un
montn de piedras muy slido y muy feo. Cuando hubo cruzado la calle, dej el
coche donde estaba y dio un paseo por la Ciudad Vieja, que era la nica parte de
Estocolmo que le gustaba. Cmo puede la gente vivir aqu, en este horrible
clima? , pens.
Reinhard Hey dt deambul hasta llegar al Stortorget, la plaza may or de
Estocolmo; contempl la Fuente de Brunkeberg y luego fue hacia el este por la
calle Kpman. De repente, una mujer sali de una callejuela justo delante de l
y ech a andar en su misma direccin. Las mujeres escandinavas han de ser
altas y rubias , pens. Su madre, danesa, haba sido as pero la que caminaba
delante de l era pequea, quiz tan slo midiera un metro cincuenta y cinco, y
tena los hombros anchos, el cabello lacio y claro, y llevaba botas rojas de goma,
pantalones tjanos y un chaquetn negro, con las manos metidas hasta el fondo
de los bolsillos. Caminaba con la cabeza gacha y paso decidido, exactamente a la
misma velocidad que l.
La sigui unos metros a lo largo del pasaje de Bollhus, y de repente ella
volvi la cabeza, como si se sintiera perseguida, y le mir. Tena la mirada
brillante y los ojos tan azules como los suy os. Ella le observ detenidamente,
mir el mapa que l llevaba todava doblado en la mano derecha, y se hizo a un
lado para dejarle pasar.
Mientras se meta en el coche volvi a verla; caminaba a grandes pasos hacia
el puente de Skepp y le pareci advertir que ella le miraba fugazmente desde
lejos, rpida y observadora. Por alguna razn volvi a pensar en su madre
danesa, que todava viva, en las cercanas de Pietermaritzburg. Cuando
terminase aquel trabajo, ira a saludarla.
Aquel mismo da, llam por telfono al radioespecialista del grupo, que era
francs pero llevaba bastante tiempo en Copenhague. Le dijo que fuera a
Estocolmo el da 14 de noviembre como mximo, y que el mtodo sera el
mismo que la ltima vez.
El lunes de la semana siguiente, Reinhard Hey dt qued tan harto de sus
silenciosos compaeros japoneses, que jugaban sin parar, que decidi salir en
busca de alguna mujer. En s se trataba de una excepcin a la norma, pues hasta
entonces jams se haba preocupado de las mujeres durante los preparativos de
una accin.
Le deprimi la enorme cantidad de prostitutas de Estocolmo, sobre todo
aquellas adolescentes, casi nias, que hacan cualquier cosa para conseguir la
droga, o por un simple pinchazo.
Despus de contemplar un rato el srdido trfico que tena lugar en la
llamada plaza de la nieve , y despus de comprobar los poco refinados
mtodos que empleaba la polica para reprimir aquel mercadeo, se march en
busca de uno de los hoteles ms elegantes de la ciudad y se meti en el bar.
Reinhard Hey dt no beba nunca alcohol, pero de vez en cuando tomaba un
vaso de jugo de tomate con salsa tabasco. Mientras saboreaba su bebida iba
pensando en la clase de mujer que deseaba; preferiblemente una rubia ceniza,
alta, de unos veinticinco aos. l tena treinta, pero lo de los veinticinco aos era
una idea fija. Lo que definitivamente no quera era una profesional o una de las
que trabajaban en lugares fijos. No crea demasiado en el mito de la sueca
estupenda, y ms bien le pareca una de las muchas mentiras que el rgimen
esparca con fines propagandsticos.
Mientras se entretena con su segundo vaso de tomate especiado, entr una
mujer y se sent al otro extremo de la barra del bar. Pidi zumo de naranja con
una guinda roja dentro y una rodaja de naranja clavada en el borde del vaso. Se
miraron varias veces y no disimularon un cierto inters recproco.
Le pregunt al camarero si poda invitarla a tomar la prxima copa y la
respuesta fue afirmativa. Poco despus, el asiento junto a ella qued libre; l lo
mir interrogante y ella asinti.
Se sent a su lado y estuvo charlando en escandinavo con ella durante algo
ms de media hora. Dijo ser ingeniero dans y llamarse Reinhard Jrgensen. Lo
ms sencillo era mantenerse siempre lo ms cerca posible de la verdad, y su
madre se haba llamado Jrgensen de soltera. Ella le dijo llamarse Ruth
Salomonsson. l le pregunt en seguida su edad y ella confes tener veintiocho
aos. Casi todo encajaba: no era rubia, sino cenicienta, y tena los ojos azules; era
alta, delgada y bien formada.
El siguiente paso fue invitarla al cine, pero en seguida se dio cuenta de que a
ella esto le pareca un poco pasado de moda, y entonces le propuso cenar juntos.
Ella le respondi riendo que acababa de comer, pero que no tena ningn
inconveniente en salir con l cualquier otro da.
Slo hicieron falta quince minutos para que l se diera cuenta de que ella
estaba en aquel bar por la misma razn que l. Luego slo fue cosa de pedirle al
conserje que llamara un taxi.
Al igual que gran parte de las mujeres que frecuentan los hoteles, Ruth
Salomonsson llevaba consigo a una amiga; estaba en otra mesa charlando con un
hombre, y, mientras esperaban que llegara el taxi Reinhard Hey dt tuvo ocasin
de dirigir a la amiga unas frases amables.
Haba hecho una buena eleccin y pas una estupenda velada; unas horas
ms tarde se le ocurri llenar una pausa con la pregunta:
Y en qu trabajas t?
l le haba contado cosas sueltas sobre sus negocios y sus viajes de aqu para
all. Ella encendi un cigarrillo con la colilla del suy o, expuls una nube de
humo, y contest:
Polica.
Polica? pregunt l. Trabajas en la polica?
Exacto dijo ella. Polica auxiliar le llaman.
Ser un trabajo interesante, no?
No suele ser nada espectacular dijo ella. Trabajo en algo que llaman
la seccin de investigacin.
l no dijo nada; ms bien se senta sorprendido, pero en cierto modo aquello
la hizo ms interesante a sus ojos.
No te lo he dicho al principio expresamente explic ella. Hay gente
que reacciona muy mal si les dices que eres polica.
Bah! exclam Reinhard Hey dt, atray ndola hacia s.
No lleg a la casa y sus japoneses hasta las siete de la maana siguiente. Le
miraron con cierto reproche, y luego se fueron a acostar.
Se encontraba en buena forma y le pareca que todos los problemas iban a
ser fciles de controlar. Se duch, se ech en la cama y pas el da enfrascado en
un libro. Lo que l consideraba buena literatura era por ejemplo la historia de la
guerra naval, de Ruge; lo lea con el mismo apasionamiento que los jugadores de
ajedrez leen su literatura especfica, y a menudo lea y relea aquellos pasajes
que le parecan ms reveladores.
Aquel da estaba estudiando la Weserbung, es decir, el ataque de la flota
alemana contra Dinamarca y Noruega en 1940. Era uno de sus temas favoritos y
lo conoca hasta el ltimo detalle, pero, aun as, cada vez que lo lea se senta
igualmente impresionado. Unos enviaban unos cascarones contra puertos lejanos
y objetivos desconocidos a travs de un ocano que el enemigo dominaba por
mar y aire. Y entonces, zas!, todo sale a pedir de boca a pesar de que los dems
son numricamente superiores, y se efecta la conquista en su totalidad; he ah la
belleza del perfeccionismo heterodoxo.
Martin Beck tambin sacaba su ejemplar de Ruge de la estantera de tarde en
tarde.
l y Reinhard Hey dt tenan por lo menos un libro en comn, y no dejaba de
ser chocante que el mismo lunes 11 de noviembre de 1974, es decir, justamente
diez das antes de la clebre visita, ambos estuvieran tumbados ley endo el mismo
texto.
A Martin Beck tambin le fascinaba la Weserbung, pero slo entonces, a
aos vista y en la intimidad, sin admitirlo nunca de puertas afuera.
Recordaba cuando aquello iba en serio, en abril, treinta y cuatro aos atrs, y
entonces era muy difcil que alguien se sintiera fascinado por aquello, pues los
malditos batallones pardos lo arrasaban todo a su paso.
Qu haca Martin Beck aquella primavera, en mil novecientos cuarenta?
Tena diecisiete aos cumplidos y los pulmones mal. Trabajaba lo mejor que
poda en la granja de su padre, que estaba en Klara, en mitad de la ciudad, y que
su padre haba arrancado junto con un compaero en la primavera del treinta y
nueve.
Qu haba pasado desde entonces? l se hizo polica en el cuarenta y cuatro
para librarse del servicio militar, el mismo ao se cerr la granja debido a los
malos tiempos, y cinco aos ms tarde muri su padre. Ya haban muerto todos,
la granja haba sido derribada, y el barrio donde estaba haba desaparecido.
l era el nico que quedaba. l era comisario de homicidios y tena cincuenta
y dos aos. Y la Weserbung era historia. Haba que verlo as, fra y
serenamente, porque no hay historia buena ni mala.
Mil novecientos cuarenta? En la granja de las afueras de Pietermaritzburg,
Reinhard Hey dt no era todava ni siquiera una esperanza en los ojos azules de su
madre danesa.
 14

Gunvald Larsson contempl su traje nuevo. Sera inoportuno ponrselo cuando

llegara el gran da? Se vera empapado por las tripas del desagradable senador, o
algo parecido? No era imposible, pero quiz precisamente por esa razn decidi
llevar aquel traje el jueves siguiente. Gunvald Larsson pensaba a menudo de
forma poco ortodoxa.
Despus se puso sus ropas habituales: chaqueta de piel forrada de pelo,
pantalones marrones y zapatos daneses duros de paseo, con suela de goma: se
mir al espejo y mene la cabeza. Luego se march al trabajo.
A Gunvald Larsson no le haca gracia envejecer; pronto iba a cumplir los
cincuenta y con frecuencia se preguntaba por el sentido real de su vida. Haba
sido divertido dilapidar a toda prisa la may or parte de su herencia, cosa
memorable para l y para otros. Se lo haba pasado bastante bien en la Marina, y
todava mejor en la flota mercante, pero no saba por qu demonios se haba
hecho polica, oficio que le obligaba da s, da no, a actuar contra su propia
conciencia.
La respuesta era simple: era el nico trabajo que pudo encontrar con su tosca
formacin, y en su da pens incluso que podra serle til a la sociedad. Haba
sido as realmente?
Y por qu no se haba casado? Haba tenido un montn de oportunidades,
pero y a era francamente tarde. Eran preguntas que se haca de vez en cuando,
aun cuando parecan y a un tanto fuera de contexto.
Lleg, aparc el coche y subi a la seccin de delitos violentos, donde tena su
cuartel general el grupo especial. Los locales tenan un aspecto frgil y
abandonado, y el edificio entero pareca a punto de derrumbarse bajo la presin
del nuevo edificio de la jefatura de polica, de grandes dimensiones y que casi
tocaba las ventanas del antiguo.
Aquel edificio descomunal y pomposo se haba creado con la intencin de
reunir en sus dependencias todos los recursos policiales, entre otros un eventual
mando para caso de golpes de estado. Hubiera resultado interesante escuchar
alguna explicacin de por qu ese eventual mando estara emplazado
precisamente en una isla, fcilmente aislable derribando unos cuantos puentes
bastante vulnerables.
Aquel coloso, que y a estaba prcticamente terminado, haba presentado en su
da a la polica un buen ejemplo del misterio de la habitacin cerrada. Los
mdulos, prefabricados se iban colocando uno a uno en sus sitios, una vez
terminados, y en uno de ellos los trabajadores haban hallado un vagabundo
muerto. Pronto se averigu que el interfecto haba muerto a causa de una
sobredosis de herona, pero la puerta del mdulo haba estado cerrada todo el
tiempo; nunca pudo ofrecer nadie la menor explicacin de cmo haba logrado
llegar aquel hombre al interior del mdulo.
Gunvald Larsson mir el reloj elctrico de la pared. Eran las ocho y tres
minutos; era el 14 de noviembre, y faltaba justamente una semana para el gran
da.
El cuartel general de la operacin dispona de cuatro despachos, lo cual no
era mucho, pero por otro lado el jefe local de polica y Mller no iban casi
nunca, el jefe de la polica de orden pblico tampoco se dejaba ver a menudo, y
Malm y el director general de la polica no aparecan jams. El que ms acto de
presencia haca all era Martin Beck. Gunvald Larsson y Einar Rnn estaban casi
siempre tambin, al igual que Benny Skacke y Fredrik Melander, que era
inspector de la seccin de robos pero tena muchos aos de experiencia, tanto en
la comisin nacional de homicidios como en la seccin de delitos violentos de
Estocolmo.
Melander era un tipo poco corriente y una gran ay uda; su memoria
funcionaba como un ordenador, aunque mejor, y haciendo que todos los
encargos pasasen por sus manos se podan evitar bastantes irregularidades,
duplicidad de misiones y otras cosas. Fsicamente era un hombre alto y calmoso,
algo may or que los dems; sola permanecer sentado en silencio estudiando sus
papeles o rascando su pipa, y si no estaba ante su mesa era porque se encontraba
en el lavabo, cosa que conoca media polica de Estocolmo y les pareca
extraordinariamente divertido.
Los que se dejaban ver poco por el cuartel general tenan todos ellos bonitos
despachos propios en las cercanas, especialmente el jefe de la polica de orden
pblico, que realizaba gran parte del trabajo de organizacin en su despacho de la
vieja comisara de la calle Agne, y despus enviaba copia de todos los
procedimientos a Martin Beck.
No estaba mal para ser un cuartel general; se trabajaba con un estilo
convencional y Gunvald Larsson se limit a saludar con la cabeza a Rnn antes
de entrar en el despacho de Martin Beck. ste estaba sentado sobre la mesa,
balanceando las piernas, mientras hablaba por telfono a la vez que hojeaba un
grueso informe.
No dijo, he dicho y a varias veces que no tengo opinin sobre este
asunto.
 S, muy bien, pues haga lo que quiera.
No seor, y o no he dicho eso.
Exacto, lo que he dicho es que haga usted lo que quiera. No tenemos opinin
de ninguna clase sobre este asunto, y a se lo he dicho, es que no me ha
entendido?
Hablaba con un cierto nfasis.
Adis dijo por fin, y colg.
Gunvald Larsson le mir interrogante.
La aviacin explic Martin Beck.
Uf! exclam Gunvald Larsson.
S, eso era lo que intentaba decir, aunque un poco ms amablemente.
Quieren saber si necesitamos ms de una escuadrilla de cazas.
Y qu les has dicho?
He llegado a decirle que no necesitamos ningn aeroplano de ninguna clase
dijo Martin Beck.
Eso le has dicho?
S, y ese general se ha puesto de muy mala leche. Se ve que la palabra
aeroplano no les gusta.
Claro que no, es tan inexacto como decir escopeta en vez de fusil.
Oh, qu horror! Tan mal lo he hecho? Voy a tener que pedirle perdn la
prxima vez que llame.
Mir la fecha en su reloj y dijo:
Tus amigos de ULAG no han dado seales de vida.
Los controles fronterizos y las llegadas del extranjero haban sido exhaustivos
durante las ltimas semanas.
Gunvald Larsson se arranc un grueso pelo de uno de los agujeros de la nariz,
lo examin con vivo inters y dijo:
Mmmm.
Ha sido una declaracin eso, o no? pregunt Martin Beck.
Gunvald Larsson recorri la habitacin de un extremo a otro un par de veces
dando grandes zancadas, y por fin dijo:
Creo que tendramos que actuar como si realmente estuvieran aqu.
Crees que no han llegado todava?
No. Si planean algo, ten por seguro que y a estn donde han de estar.
Debe de tratarse de varias personas. Es posible que hay an logrado entrar
en el pas sin que los hay amos podido pescar?
En diversos puestos fronterizos haban sido retenidas varias personas con el fin
de realizar un control ms exacto, pero todos haban presentado los papeles en
regla.
Es curioso dijo Gunvald Larsson, pero
Se call y Martin Beck dijo:
 Otra posibilidad es que hay an entrado antes de que empezaran los controles
fronterizos de emergencia.
S admiti Gunvald Larsson, es una posibilidad.
Pareca desacostumbradamente pensativo.
En qu piensas? pregunt Martin Beck.
En que sta es una ocasin perfecta para ULAG, pues todo les viene de
maravilla; nunca han dado todava un golpe en Europa, y adems, ese senador
est
En la lista negra?
En la lista negra? exclam Gunvald Larsson, en segn qu crculos
han puesto precio a su cabeza.
Bueno dijo Martin Beck impasible, en ese caso demuestra tener un
cierto valor al venir aqu. Y como para cambiar de conversacin, pregunt:
Viste alguna pelcula interesante ay er?
Gunvald Larsson se haba encargado de estudiar algunas filmaciones de
visitas oficiales que haba recopilado el servicio de seguridad.
Bueno contest Gunvald Larsson. Sobre lo que has dicho antes, me
he fijado en que Nixon circul en un coche descubierto por todo Belgrado junto
con Tito. Y lo mismo en Dubln: Nixon y De Valera desfilaron en un Rolls Roy ce
del ao de la pera, con el techo destapado. Por lo que vi en la filmacin, haba un
solo agente de seguridad. En cambio, cuando Kissinger fue a Roma, medio pas
pareca cerrado.
Has visto el gran clsico, tambin? El Papa en Jerusaln?
S; desgraciadamente, y a lo haba visto antes.
La visita del Papa a Jerusaln fue controlada por la polica de seguridad
jordana, que arm un jaleo impresionante, como nunca se haba formado. Ni
siquiera a Stig Malm se le podra ocurrir una barbaridad parecida.
Son el telfono.
S. Beck.
Hola dijo el jefe de la polica de orden pblico. Has visto el papel que
te he enviado?
S, ahora mismo lo estaba mirando.
Esos dos das va a faltar gente de orden pblico en el resto del pas.
Lo comprendo.
Slo quiero que lo tengas en cuenta.
En realidad, no es cosa ma. Pregntale al director general si y a se ha dado
cuenta.
De acuerdo, llamar a Malm.
Rnn entr con las gafas colgando de la roja punta de su nariz y con un papel
en la mano.
S, mira, la lista de GE; la he encontrado en mi mesa.
 Tena que estar en mi casillero dijo Gunvald Larsson, djala ah.
Quin coo la ha cambiado de sitio?
Ah, no lo s, y o no he sido respondi Rnn.
Qu clase de lista es sa?
Gente que estar de servicio dijo Gunvald Larsson, gente que lo que
mejor hace es pasar el rato en la sala de recreo jugando al pquer, no s si me
entiendes.
Martin Beck arrebat la lista a Rnn y la observ; empezaba con una serie de
nombres seguros:

Lista GE:
Bo Zachrisson
Kenneth Kvastmo
Karl Kristiansson
Victor Paulsson
Aldor Gustavsson
Richard Ullholm
etc.

Entiendo perfectamente dijo Martin Beck; eso de tener gente

preparada de servicio es una buena idea. Por cierto, qu significa GE?
Gilipollas Escogidos contest Gunvald Larsson, no quera expresarme
con tanta claridad.
Fueron a la habitacin en la que tenan sus mesas Rnn y Melander; all
haban pegado en la pared una copia azul del plano de la ciudad y haban pintado
el recorrido inicial de la comitiva. Haba un gran desorden, como suele suceder
en tales lugares.
El telfono sonaba sin parar, y cada dos por tres entraba alguien para
entregar comunicados interiores metidos en carpetas marrones con ventanillas.
Melander estaba hablando en aquel momento por telfono, sin sacarse la pipa
de la boca. Deca:
S, ahora mismo viene. Tendi el auricular a Martin Beck.
S, soy Beck.
Menos mal que te encuentro dijo Stig Malm.
Ya ves.
Por cierto, te felicito por la discreta y elegante resolucin del asesinato de
Petrus.
Demasiado tarde para felicitar, y demasiado ceremonioso.
Gracias dijo Martin Beck, en realidad, fueron ms bien sa y Benny
los que lo descubrieron; sobre todo sa.
sa?
Malm tena problemas para conocer a su propia gente.
 sa Torell aclar Martin Beck, de la comisara de Mrsta.
Ah, y a! dijo Malm vagamente, pues no acababan de hacerle el peso los
policas femeninos.
Era eso lo que queras decirme? pregunt Martin Beck.
No dijo Malm, desgraciadamente, no.
Qu pasa, pues?
El jefe de la aviacin acaba de llamar al director general de la polica.
S que van deprisa , pens Martin Beck, y exclam:
Aj!
Parece ser que el general est
Cabreado?
Bueno, bueno, vamos a decir que pareca tener sus dudas sobre la voluntad
de colaboracin de la polica en este asunto.
Ah, vay a!
Malm se aclar la garganta.
Ests resfriado?
Vay a porquera de jefe , pens Martin Beck, aunque en seguida se dio
cuenta de que en realidad aquella vez el jefe era l en cierto modo, y estaba por
encima de Malm. Entonces dijo:
Tengo mucho trabajo, qu quieres?
Hombre, es que consideramos que nuestras relaciones con la defensa son
muy delicadas y muy importantes, y por eso sera de agradecer que las
conversaciones con las fuerzas armadas se celebraran en un espritu de mutua
comprensin. Bueno, y a sabes que no soy y o quien habla.
Martin Beck se ri por lo bajo y dijo:
Pues quin coo habla? Alguna especie de fantasma telefnico?
Martin dijo Malm suplicante, t sabes en qu posicin me encuentro.
No es fcil
De acuerdo le ataj Martin Beck, algo ms?
De momento, no.
Adis, pues.
Adis.
Durante esa conversacin Benny Skacke tambin haba entrado en la
habitacin. Mir interrogante a Martin Beck, que dijo:
El jefe administrativo Malm; una personalidad interesante, como
seguramente tendrs ocasin de comprobar a menudo durante tu carrera.
Gunvald Larsson estaba al otro extremo, junto al plano. Sin volver la cabeza
dijo:
No exageres. Malm es tan slo un burcrata con la cabeza hueca; toda la
organizacin est infestada por gente como l.
El telfono volvi a sonar y contest Melander; aquella vez era Mller, que
quera hablar de lo que l llamaba su lucha contra las fuerzas subversivas de la
sociedad; dicho ms sencillamente: los comunistas.
Todos dejaron que Melander mantuviera la conversacin; para aquel tipo de
cosas era el hombre idneo, contestaba con brevedad y con gran paciencia a
todo, no perda jams de vista el meollo del asunto y no alzaba nunca la voz.
Cuando terminaba la conversacin, el que haba llamado generalmente no
sacaba nada en claro, pero no poda quejarse, porque le haban tratado
amablemente.
Los dems estudiaban el recorrido del cortejo.
El programa para la visita del poco grato senador era muy sencillo.
Su avin especial, que probablemente chequeaban diez veces diarias unos
mecnicos escogidos, aterrizara en Estocolmo. Arlanda a la una del medioda.
All sera recibido por algn representante gubernamental y entraran en la sala
de los VIP. El gobierno haba rechazado amablemente la idea de que una
compaa le rindiera honores militares. El representante del gobierno y el
visitante estadounidense subiran al coche blindado para dirigirse al Parlamento,
en la plaza Sergel. Ms tarde, el mismo da, el senador o, mejor dicho, cuatro
oficiales de un buque de guerra norteamericano que se encontraba en el puerto
de Oslo, colocaran una corona de flores como homenaje al anterior rey.
Se haban producido numerosas discusiones en torno a ese homenaje al
fallecido monarca. Todo haba empezado cuando le preguntaron al senador si
tena algn deseo especial, y l respondi que le apeteca visitar un campamento
lapn, donde los lapones vivieran igual que quinientos aos atrs. Este deseo
produjo una cierta decepcin entre los miembros del gobierno que apoy aron la
decisin de invitar a aquel hombre que demostraba tan sublime desconocimiento
de Suecia en general y de los lapones en particular. Se haban visto obligados a
responder que no exista tal cosa y se le propuso, a cambio, visitar y examinar el
buque de guerra Wasa, del siglo XVII; el senador haba respondido que no le
interesaban los barcos viejos y que en cambio quera rendir homenaje al
recientemente desaparecido rey, y a que dicho monarca era el sueco ms
representativo, no slo personalmente a ojos del senador, sino para gran parte del
pueblo de los Estados Unidos.
A nadie le alegr demasiado la idea. A muchos ministros les haba chocado la
explosin desenfrenada de realismo que se haba desatado a raz de la muerte del
anciano rey y la proclamacin de su sucesor. Primero pensaron que tanto fasto
empezaba a resultar excesivo, y, a travs de los canales diplomticos, haban
intentado averiguar qu era lo que el senador quera decir realmente con lo de
recientemente , porque y a haba pasado un ao desde la muerte de
Gustavo VI Adolfo, y despus manifestaron enrgicamente que el gobierno no
estaba interesado en colaborar en la idolatrizacin de rey es muertos. Pero el
senador fue inflexible; se haba empeado en depositar una corona de flores y as
se hara.
La embajada de Estados Unidos se ocup de encargar una corona, tan grande
que tuvieron que trabajar en ella dos empresas de floristera; el propio senador
haba sealado el dimetro que debera tener y qu clase de flores habra que
utilizar. Los cuatro oficiales de marina llegaron y a a Estocolmo el 12 de
noviembre y eran unos tipos robustos y atlticos, ninguno de los cuales meda
menos de un metro noventa sin zapatos. Esto daba idea del tamao de la ofrenda
floral, pues era impensable que marinos de menor formato pudieran acarrear
aquel jardn redondo.
Tras esta ceremonia, a la que el jefe del gobierno haba prometido asistir,
despus de mucho estira y afloja, el cortejo se dirigira al Parlamento. Por la
tarde, el senador se reunira con varios consejeros de Estado para celebrar
conversaciones polticas informales.
Por la noche, el gobierno ofrecera un gran banquete en el Patio de
Caballerizas, en el que incluso los lderes de la oposicin y sus esposas tendran
ocasin de charlar con el hombre que un da casi lleg a la presidencia de los
Estados Unidos.
El calibre poltico del senador era tal que el lder de la izquierda sueca, el
portavoz del Partido Comunista, prcticamente rechaz la invitacin para
compartir la cena con semejante personaje.
Tras la cena, el senador pernoctara en las dependencias para invitados de la
embajada.
El programa del viernes era aparentemente sencillo. El rey ofrecera un
almuerzo en Palacio. El servicio de protocolo no haba especificado todava cul
sera el programa, pero de momento y a se saba que el rey recibira a su
husped en el patio de Logaard, desde el cual ambos entraran en el edificio
palaciego.
Despus del almuerzo, el senador, junto con uno o varios miembros del
gobierno, se dirigira al aeropuerto de Arlanda, donde se despedira y viajara
rumbo a los Estados Unidos. Punto final.
No haba nada especialmente complicado ni notorio en todo ello. En realidad,
era absurdo que se ocupasen tantos policas de todas clases en proteger a una sola
persona.
Estaban todos delante del mapa, todos excepto Melander, que continuaba
hablando por telfono.
De repente, Rnn fue presa de una risa convulsiva y ahogada, sin ninguna
razn aparente, y Gunvald Larsson le pregunt:
Qu tienes, Einar?
Y Skacke:
Te ha vuelto a dar el flato?
Gunvald Larsson mir con reproche a Skacke, que enrojeci y guard
silencio durante un rato.
No dijo Rnn, es que pensaba en que el ttere ese quiera ver lapones.
Podra venir a casa y mirar a Unda; slo mirarla, claro.
Unda era la mujer de Rnn, y era de raza lapona, menuda y con un cabello
negro como el azabache y brillante, y ojos de color de nuez. Tenan un hijo,
Mats, que haba cumplido diez aos en marzo.
El chico era rubio y de ojos azules, igual que el propio Rnn, pero en cambio
haba heredado el temperamento explosivo de la madre, lo que haca que Rnn
representase la calma en el seno de una familia en la que cualquier nimiedad
pronto desencadenaba un drama acompaado de gritero y algaradas violentas.
Melander termin tambin aquella conversacin telefnica, se levant y se
dirigi hacia donde estaban los dems.
Mmm dijo, ahora y a he ledo, como todos vosotros, el material
existente sobre ese grupo saboteador.
Y dnde situaras la carga explosiva? inquiri Martin Beck.
Melander encendi la pipa y repuso con indiferencia:
Dnde colocarais vosotros esa hipottica bomba?
Cinco dedos sealaron inmediatamente el mismo punto del plano de la
ciudad.
Fro, fro! exclam Rnn.
Todos se sintieron un poco ridculos. Por fin, Gunvald Larsson coment:
Si cinco personas como nosotros llegamos a la misma conclusin, sta debe
ser ms falsa que Judas.
Martin Beck se apart unos pasos a un lado, apoy los codos en un archivador
que haba junto a la pared y dijo:
Fredrik, Benny, Einar y Gunvald: dentro de diez minutos quiero tener una
propuesta por escrito, y cada cual escribir la suy a. Yo tambin escribir una.
Tiene que ser breve.
Entr en su despacho. Son el telfono, pero dej que siguiera sonando. Meti
una hoja en la mquina de escribir y tecle con el dedo ndice:

Si ULAG comete un atentado, todo parece

indicar que emplearn una bomba accionada a
distancia. Con el tipo de servicio de seguridad
que tenemos montado, contra lo que parece ms
difcil defenderse es contra la colocacin de una
bomba en las conducciones del gas. En parte,
tambin, porque en ese caso se producen una
serie de explosiones en cadena. He indicado un
lugar del recorrido desde el aeropuerto a la
ciudad, justo a la entrada, precisamente porque
 ese recorrido es difcil de alterar sin grandes
complicaciones, sobre todo en lo que se refiere a
las fuerzas del orden y su cambio de posiciones.
Precisamente en ese lugar existen muchos
pasillos y corredores subterrneos, la mayor
parte correspondientes al sistema de
comunicaciones del metro y que pasan por all, y
tambin una complicada red de alcantarillado.
Tambin se puede llegar hasta ese punto a travs
de varias bocas de alcantarilla y otros accesos, si
es que conocen la red de conexiones
subterrneas de la ciudad. Debemos contar
tambin con la posibilidad de la colocacin de
explosivos en otros lugares como refuerzo, y hay
que procurar localizarlos en sus posiciones ms
previsibles.

Beck.

Skacke entr con su informe justo en el momento en el que Martin Beck

terminaba. Despus llegaron Melander y Gunvald Larsson. Rnn lleg el ltimo;
la redaccin le haba exigido veinte minutos, pues no era hombre de letras.
Todos tenan puntos de vista similares, pero el estudio de Rnn era el ms
digno de leerse. Haba escrito:

El bombardero subterrneo, aunque utilice la

detonacin por control remoto, ha de poder
introducir la bomba en una tubera de gas all
donde las haya. Hay muchas (cinco) en el lugar
que yo he sealado, y, si tiene que meter la
bomba en algn sitio, ha de excavar por s mismo
como un topo y construir un tnel, o bien utilizar
los pasadizos subterrneos que ya existen.
Precisamente en el lugar que he sealado hay
numerosos pasadizos, y si la bomba es tan
pequea como dice Gunvald, es imposible que la
encontremos a no ser que organicemos la
expedicin de un grupo de policas subterrneos,
con lo que nos veremos obligados a crear un
comando especial subterrneo, pero como no
tienen ninguna experiencia no servirn para
 nada. Pero no sabemos si hay terroristas de los
que colocan bombas para atentados en el suelo,
pero si los hay, ni la polica de superficie ni la
polica subterrnea podrn encontrarlos, pero
tambin puede ser que vayan nadando por las
cloacas y entonces, adems, necesitaremos un
comando de cloacas formado por hombres rana.

El narrador se retorca mientras Martin Beck lea, pero ste ni siquiera sonri,
sino que dej el documento sobre un montn de papeles. Rnn pensaba bien, pero
escriba de una forma un tanto rara; tal vez fuera sa la razn por la que no haba
sido ascendido a inspector. De vez en cuando, alguien haca circular
maliciosamente sus escritos, suscitando carcajadas burlonas. Desde luego, los
informes que solan escribir los policas eran a menudo un desastre, pero muchos
opinaban que, por ser Rnn un buen detective, bien poda escribir algo mejor.
Martin Beck se acerc a la nevera, bebi un vaso de agua, apoy el codo a su
manera habitual, se rasc la cabeza y dijo:
Benny, quieres decir que no nos pasen ninguna llamada y que no dejen
entrar ninguna visita, sea quien sea?
Skacke se dispuso a obedecer, pero advirti:
Y si vienen el director general o Malm?
A Malm le pegamos una patada y y a est contest Gunvald Larsson;
en cuanto al otro, tendr que armarse de paciencia. En el cajn de mi mesa hay
una baraja y puede hacer un solitario. Es de Einar, que la hered de ke
Stenstrm.
De acuerdo dijo Martin Beck. Primero, Gunvald quiere explicarnos
una cosa.
Se trata de la tcnica de colocacin de bombas de ULAG dijo Gunvald
Larsson. Inmediatamente despus del atentado del cinco de junio, el comando
de artificieros de la polica, junto con expertos del ejrcito, empez a buscar
otros explosivos en la red de tuberas de gas de la ciudad. Resulta que han
aparecido dos cargas sin explotar, pero eran tan pequeas y estaban tan
camufladas y tan astutamente colocadas, que la primera la encontraron al cabo
de tres meses y la segunda apareci la semana pasada. Estaban nada menos que
en puntos del recorrido previsto para el da siguiente y tuvieron que excavar
metro a metro. Las bombas eran un modelo muy mejorado de las cargas de
plstico que en su da se emplearon en Argelia. El dispositivo de detonacin por
radio era tcnicamente muy avanzado.
Call y Martin Beck dijo:
Est bien. Ahora hemos de hablar de otra cosa, y es un detalle que no tiene
que salir de aqu bajo ningn concepto. Slo nosotros cinco hemos de saber de
qu va la cosa, nadie ms. Bueno, hay una excepcin, pero y a hablaremos de
ello ms adelante.
La charla dur todava unas dos horas y todos tuvieron puntos de vista que
exponer.
Martin Beck qued muy satisfecho al terminar. Era un buen grupo, aparte de
las opiniones particulares de algunos sobre los dems. A menudo tena que
explicar las cosas dos veces, lo cual, como de costumbre, haca que echara de
menos a Kollberg.
Skacke pidi la lista de todos los que haban llamado durante este tiempo. Era
una lista nutrida:
El director general de la polica, el jefe de la polica de Estocolmo, el
comandante en jefe, el jefe del estado may or del ejrcito, el ay udante del rey,
el director de la radio, el jefe administrativo Malm, el ministro de Justicia, el
portavoz del Partido Moderado, el jefe de la polica de orden pblico, diez
peridicos diferentes, el embajador de Estados Unidos, el jefe de polica de
Mrsta, el secretario del presidente del gobierno, el jefe de las fuerzas de
vigilancia del Parlamento, Lennart Kollberg, sa Torell, el fiscal general del
Estado, y Rhea Nielsen, ms once ciudadanos annimos.
Martin Beck observ la lista con preocupacin y suspir profundamente.
Seguro que habra jaleo, de alguna forma o de muchas formas. Resigui la larga
lista con el dedo, se acerc al telfono y marc el nmero de Rhea.
Hola! dijo ella con naturalidad. Molesto?
T no molestas nunca.
Vendrs esta noche a casa?
S, pero seguramente bastante tarde.
Cmo de tarde?
A las diez, a las once, algo por el estilo.
Has comido hoy ? inquiri ella.
Martin Beck no contest.
Nada, verdad? Acurdate de que acordamos decir siempre la verdad.
Tienes razn, como casi siempre.
Pues ven a casa; si puedes, llmame media hora antes. No quiero que te
mueras de hambre antes de que aterrice ese zopenco.
De acuerdo, un beso.
Un beso.
Despus se repartieron las llamadas, de las que unas eran rpidas y poco
importantes, y otras largas y complicadas.
Gunvald Larsson habl con Malm:
Qu quieres?
Parece ser que Beck intenta cargarnos la responsabilidad de traer un
montn de policas de provincias aqu. El jefe de la polica de orden pblico me
ha llamado sobre este asunto hace un par de horas.
Y qu?
Nosotros aqu, desde la DGP, slo queremos indicar que no os podis
mezclar en una serie de crmenes en la periferia que todava no se han cometido.
Eso hacemos?
El jefe considera la cuestin de la responsabilidad como muy importante.
Si se cometen crmenes en otros lugares, no ser culpa nuestra. La DGP no tiene
nada que ver con el asunto.
Es curiossimo dijo Gunvald Larsson, si y o perteneciera a la DGP, me
encargara de que se tomasen medidas preventivas. Qu es lo que hacis en
realidad en la DGP, a qu creis que debis dedicaros?
La responsabilidad no es nuestra, sino del gobierno.
Est bien, entonces llamar al ministro.
Qu?
Has odo perfectamente lo que he dicho. Adis.
Gunvald Larsson nunca haba hablado antes con un miembro del gobierno.
Tampoco le haba interesado nunca, pero marc el nmero del ministerio de
Justicia con cierto placer.
Le dieron lnea en seguida y pronto tuvo al ministro de Justicia al otro lado del
hilo.
Buenos das dijo, me llamo Larsson y soy polica. Tomo parte en el
asunto de la proteccin durante la visita senatorial.
Buenos das. He odo hablar de usted.
Pues resulta que se ha iniciado una discusin, a mi modo de ver nada
divertida y bastante intil, sobre quin es el responsable de que el prximo jueves
y viernes no hay a guardias en lugares como por ejemplo Enkping y Norrtlje.
Y?
Pensaba solicitar una respuesta a esta pregunta, para que no haga falta
desgaitarse contra todos los posibles idiotas que decidan hablar sobre este tema.
Bien, la responsabilidad es nica y exclusivamente del gobierno. No se
puede sealar a ninguna otra persona en particular, ni siquiera a los que
propusieron y llevaron adelante la invitacin al visitante. Personalmente, y o voy
a dar instrucciones a la direccin general de la polica a fin de que hagan todo lo
que est en su mano para reforzar la prevencin de delitos en las provincias en
las que el personal sea escaso.
Perfecto dijo Gunvald Larsson; eso era lo que quera or. Adis.
Un momento le ataj el ministro de Justicia, y o mismo he llamado
hace un rato para saber cmo estn las cosas en lo referente a la seguridad.
Creemos que bien contest Gunvald Larsson; trabajamos siguiendo un
plan minucioso, pero flexible.
Perfecto.
 Pareca verdaderamente un hombre sensato , pens Gunvald Larsson.
Pero el ministro de Justicia tena fama de ser una honrosa excepcin entre los
polticos de carrera que dirigan Suecia en su largo e irrefrenable declive.
As transcurri el da, entre conversaciones abundantes y a menudo
insignificantes. Las bandejas de carpetas entraban y salan, formando una
autntica corriente.
Hacia las diez de la noche, Gunvald Larsson recibi una carpeta, cuy o
contenido le hizo permanecer durante media hora en silencio y con la cabeza
entre las manos.
Skacke y Martin Beck seguan all, pero pensaban marcharse pronto a casa, y
Gunvald Larsson no quera fastidiarles la noche, por lo que decidi no decir nada
sobre el contenido de aquella carpeta hasta el da siguiente. Despus cambi de
parecer y se la entreg a Martin Beck sin hacer ningn comentario, y ste la
meti, impasible, en su portafolios.
Aquella noche, Martin lleg a la casa de la calle Tule pasadas las once y
veinte.
La jornada de trabajo haba terminado con una largusima reunin con el
jefe de la polica de orden pblico. Lo que tenan que decirse era importante y
exiga concentracin. Cmo disponer aquella cantidad ingente de policas
uniformados? Cmo acuartelarlos, trasladarlos y distribuirlos? Dnde tendran
que estar situados en cada momento? Cmo tratar a los manifestantes?
El jefe de las fuerzas de orden pblico era un buen administrativo, pero lo
mejor de l era su visin serena de las cuestiones delicadas del momento. Una de
ellas era, precisamente, el problema de los manifestantes. Todo pareca indicar
que Eric Mller pensaba montar algn nmero especial y que estaba dispuesto a
dirigirse a los mximos responsables de la burocracia para que se tuvieran en
cuenta sus puntos de vista. Por eso, Martin Beck quera tener soluciones claras y
redondas, con las que poder evitar la puesta en prctica de los inventos de la
SPO.
Personalmente no crea que fuera posible evitar que el impopular visitante
viera, oy era y notara que muchas personas del pas estaban en contra de l y que
consideraban su visita una inconveniencia. Eran demasiadas las cosas en las que
haba estado mezclado aquel hombre, cosas demasiado recientes y frescas en la
memoria de todos: la guerra de Vietnam, la intervencin en Camboy a, el
genocidio en Chile, para citar slo algunos ejemplos.
El jefe de las fuerzas de orden pblico comprenda estos puntos de vista.
Otros, en cambio, no comprendan nada, como por ejemplo Stig Malm, que
consideraba que haba que cerrar al trfico las carreteras y acordonar el
tray ecto al paso del cortejo, de tal manera que el senador no tuviera necesidad
de ver ni un solo manifestante, ni siquiera un cartel o una pancarta.
El ltimo informe tendencioso de Eric Mller sealaba que los manifestantes
seran muy numerosos y que vendra gente de todos los rincones del pas para
tener la oportunidad de expresar su opinin. Hasta ah haban llegado las
averiguaciones de sus sabuesos.
No caban dudas al respecto; era absurdo pensar que absolutamente todas las
acciones del servicio secreto fuesen tonteras o simples hostigamientos contra la
izquierda.
La preocupacin de Martin Beck y del jefe de las fuerzas de orden pblico
era la de que los manifestantes pudieran expresar sus puntos de vista con total
libertad y a sus anchas, pero que los grupos ms radicales no tuvieran
oportunidad de atravesar el cordn policial y detener la comitiva o alzar
barricadas en las calles. El jefe de las fuerzas de orden pblico consider que
podra cumplir ese encargo. Tras algunas dudas, pasaron a la siguiente cuestin:
que la polica uniformada, bajo ningn concepto, utilizase la violencia, a no ser en
un caso extremo. Los hombres que incumplieran dicha disposicin recibiran un
castigo disciplinario y en caso necesario seran procesados.
Martin Beck intent durante un rato sustituir la palabra procesado por
cesado , pero finalmente se vio obligado a rendirse.
Abri la puerta de la calle con su propia llave. Luego subi dos escalones y
llam a la puerta, que estaba cerrada. Hizo unas seales convenidas y esper.
Ella tena llave para entrar en su piso, pero l no poda entrar en el de ella. Martin
Beck no crea necesitarlas, pues nada tena que hacer all si ella no estaba. Y
cuando ella estaba en casa, casi siempre dejaba la puerta sin cerrar.
Al cabo de medio minuto lleg ella brincando y descalza, y abri la puerta.
Estaba especialmente atractiva, y slo llevaba una blusa azul gris muy ancha,
que le llegaba hasta media pierna.
Pueta! exclam. Me has dejado poco tiempo. Tengo una cosa que
ha de estar media hora en el horno.
No haba podido llamarla antes de terminar la discusin con el jefe de las
fuerzas de orden pblico, y lo haba hecho por fin haca slo diez minutos.
Despus haba pedido que le acompaaran en un coche patrulla, y a que el
servicio de taxis, como siempre, estaba colapsado.
Jess, cmo vienes! exclam ella. No comprendes que hay que
comer de vez en cuando? Le mir fijamente y aadi: Quieres que nos
baemos? Yo creo que lo necesitas.
Rhea haba hecho construir en el stano una sauna para los inquilinos, un ao
antes. Cuando la quera utilizar slo ella, se limitaba a colocar un cartelito en la
puerta del stano.
Martin Beck se cambi y se puso un albornoz viejo que guardaba en el
armario del dormitorio, mientras ella bajaba y pona en marcha la sauna. Era
una instalacin perfecta, seca y muy caliente.
Son may ora los que suelen sentarse en silencio en la sauna, pero Rhea no
tena esa costumbre y pregunt:
Cmo va tu extrao trabajo?
Creo que bien, pero
Pero qu?
Es difcil saberlo con seguridad; nunca he hecho una cosa parecida.
Mira que invitar a ese malnacido! exclam Rhea. A los
socialdemcratas se les caer la cara de vergenza.
Parece que ese hombre no es muy popular.
Popular? Ser una lstima que le salvis el pellejo.
En serio?
No, no es en serio, pues la violencia casi nunca es una solucin acertada,
aunque a veces s.
Cundo?
En guerras de liberacin que han durado aos. Vietnam, por ejemplo. Qu
puede hacer la gente? Han de luchar. Y ahora llega el vencedor, qu falta para
que venga? Una semana?
Qu va, ni eso! Llega el jueves prximo.
Saldr por radio o por televisin?
En las dos.
Bajar a la calle Kpman, a ver esa desgracia.
No vas a manifestarte?
A lo mejor tendra que ir contest ella, desabrida. Quiz empiece a ser
un poco may or para ir a las manifestaciones. Hace unos aos era distinto.
Has odo hablar alguna vez de algo llamado ULAG?
He ledo algo en los peridicos; no est muy claro qu defienden o qu
atacan. Crees que se disponen a hacer algo aqu?
Hay una posibilidad.
Parecen peligrosos.
Por lo visto.
Tienes bastante?
El termmetro se acercaba a los cien grados. Ech un par de cazos de agua
sobre las piedras y del techo baj un calor agradable. Salieron y se ducharon;
despus se frotaron mutuamente.
Cuando volvieron a subir al piso, sala de la cocina un perfume lleno de
sugerencias.
Me parece que y a est. Podrs poner la mesa?
Ms o menos, era de lo nico que se senta capaz, aparte de comer.
La cena era buensima y l comi como haca tiempo que no lo haca. Luego
permaneci callado, con su copa de vino en la mano. Ella le mir y dijo:
Pareces rendido. Acustate.
Martin Beck estaba realmente rendido. Aquella jornada de incesantes
llamadas telefnicas y de reuniones ininterrumpidas le haba agotado, pero por
alguna razn no quiso acostarse en seguida. Se senta demasiado a gusto en
aquella cocina, entre ristras de ajos, manojos de ajenjo, tomillo y serba. Al cabo
de un rato dijo:
Rhea?
S?
Crees que hice mal al aceptar ese trabajo?
Ella medit durante largo rato antes de contestar:
Eso precisara un anlisis complicado.
Pues hazlo dijo, y bostez.
Tal como y o lo veo, para empezar ha sido un error garrafal del gobierno
invitar a ese pay aso reaccionario; Estados Unidos lleva mucho tiempo siendo la
amenaza constante para la paz; no es el nico pas en este aspecto, porque hay
estados como Israel, por ejemplo. Pero Estados Unidos es el ms grande y el
ms peligroso. Aqu en Suecia llevamos varias dcadas con gobiernos
pseudosocialistas que proclaman nuestra neutralidad, que es a todas luces falsa.
Todo el tiempo, incluso mucho antes de la guerra fra, nuestra poltica exterior la
han conformado personas con posturas negativas hacia el socialismo y
favorables al capitalismo occidental. El famoso Dag Hammarskjld, del que
tanto se habl en su da, era una de esas personas. Su misin principal en el
ministerio de Asuntos Exteriores fue dar forma a las bases sobre las que
descansara la toma de postura poltica del pas. Al parecer, consider que el
enemigo natural de Suecia era el Soviet socialista, y que por consiguiente nuestro
mejor aliado tena que ser Estados Unidos. Dado que el gobierno
socialdemcrata hace en realidad negocios pblicos y privados en defensa de
intereses capitalistas, aunque ha logrado convencer a la gente de que representa
una especie de socialismo, resulta que durante toda su existencia lo que ha hecho
ha sido combatir el autntico socialismo. Ha puesto el dispositivo de inteligencia
sueco al servicio de los americanos. Por ejemplo, combati el movimiento de
Vietnam hasta que se vio que no se poda seguir engaando a la gente en ese
punto; si recuerdas el asunto Catalina, comprenders lo que quiero decir.
El asunto Catalina haba sido una de las maniobras de confusin ms
misteriosas del rgimen. Unos aviones suecos haban espiado en aguas
jurisdiccionales soviticas por cuenta de los americanos. Los rusos haban abatido
dos de ellos y el gobierno, valindose de las ms prfidas mentiras, haba logrado
crear un ambiente de claro anticomunismo que estuvo a punto de conseguir su
propsito, es decir, la incorporacin de Suecia al gran pacto antisocialista, la
OTAN.
Rhea Nielsen comprob con una rpida ojeada que Martin Beck todava
estaba despierto. Luego dijo:
Hace unos das me hablaste de la Weserbung. No soy ninguna experta en
ajedrez ni en operaciones navales complicadas, ni s nada de navegacin, pero
no soy tan tonta como para no ver que el mando de la marina alemana hizo un
buen trabajo Cmo se llamaba aquel almirante?
Raeder.
Justo; le sus memorias, que t me regalaste el ao pasado. Parece que fue
una persona de grandes cualidades, valenta personal entre otras, pero
Pero qu?
Te olvidas de una cosa referente a la Weserbung: que fueron franceses y
polacos los que tomaron Narvik y destruy eron las instalaciones de agua pesada,
y a que los ingleses haban atacado a la flota alemana.
Hirieron al cazador, le dejaron sin su fuente de energa.
S, s dijo ella irritada. Lo cierto es que el general alemn, que se
llamaba Dietl, qued en una situacin desesperada. Tuvo que retirarse a las
montaas y pidi permiso a Hitler para capitular, pero los ferrocarriles suecos le
suministraron material y refuerzos para que pudiera arreglrselas. ste es
tambin un bonito ejemplo de la neutralidad sueca. El gobierno sueco saba que
Hitler no tena ninguna intencin de invadir Suecia, porque la consideraba una
nacin amiga. De todos modos, haba muchos cretinos, dentro del gobierno, de la
polica y del ejrcito, que deseaban que Suecia entrase en guerra al lado de
Alemania con el seuelo del terror socialista. Pero tan pronto Rusia aplast a los
nazis en Stalingrado y fue notorio que Hitler perdera la guerra, las simpatas de
Suecia se decantaron hacia Estados Unidos. Y as ha sido desde entonces. La
socialdemocracia sueca ha estado engaando a las masas, durante decenios, con
falsa propaganda; en realidad, lo que hacen es representar los intereses
capitalistas y los cuatro cabecillas que se supone que controlan a la may or parte
de los trabajadores. Es un crimen contra el pueblo, en realidad un crimen contra
cada individuo en particular de los que viven en este pas. Y ahora incluso han
logrado que la polica en bloque participe en este crimen. S, y a s que t y tu
comisin de homicidios no tomis parte en la brutalidad policial ni efectuis
persecuciones polticas, pero comprendo perfectamente a tu amigo, el que lo
dej.
Kollberg.
Por cierto, es un tipo fantstico, y su mujer tambin me gusta. Quiero decir
que creo que hizo una buena cosa. l vio que la polica como organizacin cree
que los terroristas pertenecen fundamentalmente a dos clases: los socialistas y los
otros, los que brotan de la sociedad de clases. Actu de acuerdo con su
conciencia y sus convicciones.
Yo creo que se equivoc, pues si todos los buenos policas lo dejan, porque
cargan con las culpas de los dems, entonces slo quedarn los idiotas y la
escoria. De eso y a hemos hablado antes.
T y y o hemos hablado de casi todo antes, te has dado cuenta?
 l asinti.
Pero me has hecho una pregunta concreta y ahora tengo que contestarla;
slo quera aclarar primero algunos conceptos. S, cario, y o creo que has hecho
mal. Qu habra pasado si hubieras dicho que no?
Recib una orden directa.
Y si hubieras desobedecido la orden?
Martin Beck se encogi de hombros. Estaba muy cansado, pero la
conversacin le interesaba.
Seguramente me hubieran suspendido, pero sinceramente no lo creo; le
hubieran dado el trabajo a otro y y a est.
A quin?
Seguramente a Stig Malm, el jefe administrativo, el que se supone que es
mi jefe y superior ms inmediato.
Y lo hubiera hecho peor que t? S, y o creo que s. En fin, pero insisto en
que, visto de repente y sin pensarlo demasiado, tenas que haberte negado. Es
decir, eso es lo que y o siento, y los sentimientos son difciles de analizar.
Seguramente lo que siento es que nuestro gobierno, que se pretende representante
del pueblo, invite a un reaccionario con mala fama, que incluso estuvo a punto de
ser presidente hace un tiempo; si lo hubiera sido, ahora tendramos a lo mejor
una guerra mundial en marcha, y a pesar de ello se le recibe como a un husped
respetable. Nuestro gobierno, con su presidente a la cabeza, se sentarn a
conversar amablemente con l sobre la depresin y los precios del petrleo, y se
asegurarn de que la buena y vieja Suecia contine siendo la fiel antorcha contra
el comunismo, como ha sido siempre. Le invitarn a una cena pantagrulica, en
la que podr saludar a la oposicin, que defiende exactamente los mismos
intereses capitalistas que nuestro gobierno, slo que disfrazados con sutilezas. Y
luego almorzar con nuestro rey ttere. Y todo el tiempo va a estar tan protegido
que probablemente no llegar a ver un solo manifestante ni sabr que existe la
ms mnima oposicin, a no ser que se lo diga la SPO o la CIA. Lo nico que
advertir es que Calle Hermansson no ir a la cena de gala.
Ah te equivocas. Todos los manifestantes estarn a la vista.
A no ser que el gobierno se sienta molesto y te desautorice, claro est. Qu
puedes hacer si el jefe del gobierno llama y ordena que todos los manifestantes
sean encerrados en el estadio de Raasunda y que permanezcan all?
Entonces s que lo mandara todo a hacer puetas.
Ella le mir largamente; estaba con la barbilla apoy ada en la rodilla y las
manos entrelazadas alrededor del tobillo. Tena el cabello alborotado por la sauna
y la ducha, y sus rasgos irregulares reflejaban preocupacin. A l le pareci
hermosa.
Por fin, ella dijo:
Me gustas Martin, pero tienes un trabajo que es una mierda. Qu clase de
gente es la que t detienes por asesinato y otras desgracias? Por ejemplo, ese
ltimo, un pobre trabajador que intent defenderse de un cerdo capitalista que le
haba truncado la vida qu pena le caer?
Doce aos, me parece.
Doce aos dijo ella; bueno, quiz los vale para l.
Pareca disgustada, pero entonces cambi de tema, como sola.
Los chicos estn con Sara, en el piso de arriba, o sea que puedes dormir sin
que se te sienten sobre el estmago; a lo mejor lo har y o cuando vay a a
acostarme.
Eso ocurra con frecuencia cuando ella se acostaba y l y a dorma. Y volvi
a cambiar de tema nuevamente:
Espero que seas consciente de que ese visitante honorable que llega tiene
decenas de miles de vidas sobre su conciencia. Fue una de las fuerzas ms
activas que forzaron el bombardeo estratgico del Vietnam, y tambin se mostr
activo durante la guerra de Corea, pues animaba a McArthur cuando se quera
bombardear China con armas nucleares.
Martin Beck asinti.
Ya lo s dijo, y luego bostez.
Ve y acustate orden ella. Te dar el desay uno cuando te despiertes.
A qu hora quieres que te despierte?
A las siete.
Bueno.
Martin Beck fue a acostarse y se durmi en seguida.
Rhea traste en la cocina un rato; luego fue a la habitacin y le bes en la
frente, pero l ni se movi.
En el piso haca calor y Rhea se quit la bata, se instal en su silln favorito y
ley un rato. Tena dificultades para dormirse y sola permanecer despierta hasta
altas horas de la madrugada. El insomnio es un problema irritante que
frecuentemente conduce a un temperamento inestable y humor imprevisible.
Tiempo atrs haba intentado combatir esas dificultades a base de vino tinto, pero
despus hizo de la necesidad una virtud y lea numerosos tratados soporferos y
cosas por el estilo.
Rhea Nielsen era curiosa, a menudo de forma irrefrenable. Despus de leer
un prrafo sobre anlisis de personalidad, que haba escrito ella misma aos
atrs, mir a su alrededor y vio el portafolios de Martin Beck.
Sin encomendarse a nadie lo abri y empez a examinar los papeles que
contena, con todo detalle y vivo inters. Por fin abri la carpeta que Gunvald
Larsson haba entregado a Martin Beck justo antes de marcharse.
Examin largo rato el contenido, con una tensa atencin, no exenta de
sorpresa. Al cabo de largo tiempo lo meti todo otra vez en su sitio y fue a
acostarse. Pas por encima de la barriga de Martin Beck, pero ste dorma tan
profundamente que no se despert. Luego se tumb muy pegada a l, con la cara
vuelta hacia la de l.
 15

Martin Beck haba supuesto que habra complicaciones, y stas surgieron al da

siguiente.
Eric Mller entr y deposit un montn de fotocopias sobre la mesa de
Melander.
Aqu est nuestro plan de proteccin cuerpo a cuerpo dijo. Claro y
conciso. Utilizaremos a cuatrocientas personas, lo cual quiere decir que har
venir unos cuantos hombres de provincias y de
Melander fumaba tranquilamente de su pipa mientras esperaba la
continuacin.
y de otros lugares.
De qu otros lugares?
Mller no respondi; lo que hizo fue preguntar:
Est Beck aqu?
Melander seal en silencio con la boquilla de su pipa.
Martin Beck, Gunvald Larsson y Skacke se encontraban en la habitacin.
Haban estado hablando de algo, pero enmudecieron cuando entr el jefe de la
SPO; Martin Beck y Gunvald Larsson saludaron con un movimiento de cabeza,
y Skacke pronunci un tmido Hola .
Mller, como de costumbre, vena sin aliento; se sent en un silln, se apoy
en el brazo del mismo y se sec el sudor de la frente con un pauelo impoluto.
Ha surgido una nueva dificultad, aunque no imprevista explic.
S? dijo Martin Beck.
Mller sac un peine e intent poner cierto orden en su coronilla de cabello
rojo indomable, sin ningn resultado aparente. Despus tom de nuevo la
palabra:
Resulta que hemos recibido informes seguros de nuestros pases vecinos,
particularmente de Noruega y Dinamarca, diciendo que podemos esperar miles
de manifestantes organizados procedentes de all. Muchos vendrn en tren, pero
fundamentalmente en autobuses alquilados, y, naturalmente, en coches
particulares.
Vay a!
 He venido para hacer una proposicin seria dijo Mller.
Aj!
Quiero solicitar permiso para detener esos medios de transporte en la
frontera y hacerles regresar a sus lugares de procedencia.
Gunvald Larsson no se haba pronunciado todava. Dio un golpe en la mesa
con la palma de la mano y exclam en voz muy alta:
No!
Quiero ese permiso insisti Mller imperturbable.
Y y a has odo la respuesta dijo Martin Beck.
Yo crea que el jefe de esto eras t.
Opino lo mismo que Gunvald.
Me parece que no acabis de comprender la situacin protest el jefe de
la SPO. Dios sabe con cuntos manifestantes propios tenemos que contar!
Pues si lo sabe dijo Gunvald Larsson te has equivocado de lugar; la
iglesia est ms abajo, en la calle Hantverk.
Seguro que varios miles continu Mller sin pestaear. Los suficientes
para tener ocupado a cada uno de los policas que estn de servicio. En Noruega,
y sobre todo, en Dinamarca, existen grandes movimientos comunistas juveniles,
organizados como grupos de liberacin nacional y de otros tipos. La verdad es
que no podremos hacer frente a tanta gente.
Yo creo que s replic Martin Beck. El jefe de las fuerzas de orden
pblico no est asustado.
Yo tampoco me asusto dijo Mller; en realidad no me asusto nunca,
pero quiero que esto funcione a la perfeccin. Hacemos todo lo que podemos
para proteger al senador y no quiero que se vea rodeado por elementos fanticos
y peligrosos sociales de tres pases. Aparte de esto, no me gusta la planificacin
de las fuerzas de orden pblico. Quin garantiza que vay an a funcionar?
Nosotros dijo Martin Beck. Tu misin, por lo que s, consiste en
garantizar la proteccin cercana, cuerpo a cuerpo.
Mller no pudo contenerse y afloj un punto su cinturn.
Ya lo s dijo. El planteamiento es claro, lo acabo de dejar sobre la
mesa de Melander. Es posible que tenga necesidad de un comando especial para
esa ceremonia de la corona de flores, porque piensa apearse del coche blindado
y por lo tanto quedar muy expuesto. No habr dificultades, en el peor de los
casos supongo que me podris prestar algunos hombres.
se s que ser el peor momento dijo Gunvald Larsson.
Pero esa otra cuestin es ms importante insisti Mller, y o he hecho
una proposicin formal y habis contestado que no sin ninguna razn.
Te podemos proporcionar varias razones dijo Martin Beck, no hay
ningn inconveniente.
Mir a Gunvald Larsson, y ste dijo:
 En primer lugar, tus ideas chocan de frente contra nuestra concepcin del
derecho de manifestacin. Manifestarse es perfectamente legal.
Si se hace pacficamente, s.
En la may or parte de las manifestaciones que no han resultado pacficas,
ha sido porque la violencia la ha provocado la propia polica. En varias ocasiones,
la polica ha sido la nica que se ha conducido con violencia.
Eso no es verdad protest Mller con la calma aparente del embustero.
Tena que haber sido poltico , pens Martin Beck.
Habamos pensado que esta vez no fuera as dijo Martin Beck. Y tu
plan tiene otro punto bsico errneo.
S? Cul?
El tratado de cooperacin entre los estados nrdicos contempla entre otras
cosas el derecho de los ciudadanos de los diversos estados a moverse con toda
libertad por Escandinavia. Este derecho forma parte de la libertad de circular sin
pasaporte. Impedir que un grupo de manifestantes de Dinamarca, por ejemplo,
entren en el pas atenta contra la cooperacin nrdica y es una transgresin de la
convencin del Consejo Nrdico. Probablemente no har falta que te recuerde
que Suecia ha firmado esa convencin.
Cooperacin escandinava bah! exclam Mller. Y luego
construimos una central nuclear que est prcticamente tocando a Copenhague,
sin consultar a los daneses. La semana pasada estuve all para comprobar que,
desde la estacin Sur de Nordhav, se puede ver la central de Barsebck con todo
detalle sin ay uda de prismticos.
Y eso te parece mal? pregunt Gunvald Larsson con calma.
No es asunto mo tener opinin sobre este particular replic el jefe del
servicio secreto; slo se me ha ocurrido citarlo despus de or a Beck invocar la
cooperacin escandinava.
Se levant y se situ delante de Martin Beck; su barriga casi le tocaba.
O sea que contestis que no? Es la ltima vez que lo pregunto.
Absolutamente dijo Martin Beck; sobre ese punto somos inflexibles.
Supongo que eres consciente de que tienes unos cuantos superiores.
No precisamente ahora dijo Martin Beck; no me considero
subordinado a nadie en esta cuestin.
Veo que los seores se muestran muy firmes en su posicin dijo Mller
con semblante inexpresivo, pero y a vendrn otros tiempos, y a lo mejor muy
pronto.
Y Eric Mller sali sin despedirse.
Qu creis que har ahora? pregunt Benny Skacke.
Gunvald Larsson se encogi de hombros.
Seguro que se va derecho a la DGP, y a hablar con Malm y con el director
general de la polica. Despus, y a veremos.
 No tuvieron que esperar demasiado.
Al cabo de un cuarto de hora son el telfono; contest Skacke.
El jefe administrativo dijo, con la mano sobre el auricular.
Gunvald Larsson contest al telfono.
Aqu Malm. Eric Mller acaba de estar aqu, y dice que le parece que os
guaseis de sus puntos de vista.
Mller puede irse a tomar viento replic Gunvald Larsson. Y qu le
ha parecido la cosa al gordito?
El jefe? Est en su casa de campo; se march anoche.
El chalet de recreo del director general de la polica se encontraba en una
reserva natural, lo cual se le antojaba a todo el mundo un tanto extrao e incluso
ridculo.
Est all de fiesta? pregunt Gunvald Larsson, atnito, precisamente
ahora?
S; ay er estaba muy cansado y enfadado. Dijo que quera meditar sobre
todo este asunto en paz y tranquilidad. Su responsabilidad es enorme.
Tcame los cojones dijo Gunvald Larsson.
Oy e, qu lenguaje ms desagradable, Larsson! En fin, en cualquier caso,
el jefe no estaba del todo centrado.
Y la tom contigo?
Hubo silencio durante un rato y luego Malm dijo:
S.
Probaste lo que te dije de los burdeles, lo de las ray as de colores?
S, pero ni siquiera se ri.
Se lo habrs contado mal dijo Gunvald Larsson.
Martin Beck y Skacke escuchaban lo que deca Gunvald Larsson con una
cierta extraeza.
Es posible admiti Malm. Lo que quera decir es que, en realidad, Eric
Mller es oficialmente el jefe de seguridad del pas y no se puede tomar a broma
lo que l dice.
Que no? Para m es como si no dijera nada.
Personalmente, me parece que habis adoptado una postura errnea.
Eso crees? Pero esto es asunto nuestro, no?
Sea lo que sea, l va a dirigirse ahora al gobierno; he credo que era mi
deber hacroslo saber, en mi condicin de experto coordinador dentro de este
grupo.
Perfecto dijo Gunvald Larsson; te has comportado brillantemente,
gracias.
Y colg. Los otros le miraban interrogantes.
El director general de la polica est en su finca de recreo y medita sobre
sus responsabilidades, probablemente con un helicptero de la polica aparcado
delante de su barraca, y Mller ha salido pitando a hablar con el gobierno.
Mmm dijo Martin Beck.
Qu era eso de las ray as de colores? pregunt Skacke.
Demasiado tonto para repetirlo y demasiado largo para explicarlo
replic Gunvald Larsson lacnicamente. Tendramos que marcharnos si
queremos llegar a tiempo le dijo a Martin Beck.
Martin Beck asinti y se puso la chaqueta. Al salir, Martin Beck dijo a
Melander:
Has mirado el plan de proteccin personal de Mller?
Acabo de verlo.
Y?
Melander mordisque la boquilla de su pipa.
Parece muy bien meditado contest.
Algo es algo dijo Gunvald Larsson, pero en tu lugar y o me lo volvera
a leer.
Ya lo pensaba hacer repuso Melander.
Cuando dos horas despus llam Stig Malm, Benny Skacke estaba solo en el
despacho. Melander se encontraba en el lavabo y Rnn haba salido a hacer un
recado.
Inspector Skacke.
Aqu el jefe administrativo Malm. Quiero hablar con Beck o con Larsson.
Estn reunidos.
Dnde?
Eso no se lo puedo decir.
No sabes dnde estn?
S, lo s dijo Skacke orgulloso, pero no puedo hablar de ello.
Jovencito murmur Malm con rabia, debo recordarte tu posicin y,
adems, que ests en mi seccin.
No en este momento replic Skacke.
No haba dudas sobre su confianza en s mismo.
Dnde estn Beck y Larsson?
No lo dir.
No hay nadie ms con quin pueda hablar? Einar Rnn, por ejemplo?
No, ha salido a hacer un recado.
Qu clase de recado?
Tampoco puedo hablar sobre eso dijo Skacke, lo lamento.
Espera para lamentarlo que se te presente una verdadera ocasin
recomend Malm agudamente; a lo mejor ser muy pronto.
Luego colg. Skacke hizo una mueca y tambin colg. El telfono volvi a
sonar.
Inspector Skacke.
 Ya lo s dijo Malm framente. Crees que podrs tomar un recado y
transmitrselo a Beck cuando regrese?
Naturalmente contest Skacke obsequioso.
He recibido las siguientes informaciones directamente desde el gobierno
explic Malm muy orgulloso. El jefe de seguridad se ha dirigido al ministro de
Justicia y ha apelado contra una decisin tomada por Beck esta maana. El
ministro le ha remitido inmediatamente a la direccin del grupo especial otra vez,
y ha dicho que no quera inmiscuirse en las medidas policiales. El comisario
Mller ha ido entonces, directamente, a ver al jefe del gobierno, quien primero
ha tenido algunas dudas pero, despus de hablar con el ministro de Justicia, ha
llegado a la misma conclusin que ste. Comprendido?
Desde luego dijo Skacke.
Y en cuanto Beck o Larsson regresen, quiero hablar con ellos sobre otra
cosa. Por vuestra cuenta podis ir pensando cmo hay que dirigirse a los
superiores. Adis.
Martin Beck y Gunvald Larsson no regresaron hasta muy avanzada la tarde.
Parecan modestamente satisfechos de lo que haban hecho. Rnn y a no regres
durante el resto del da. Tena una misin especial que precisaba su tiempo.
Los telefonazos y los visitantes entraron a chorro.
El ay udante del rey comunic que Su Majestad haba decidido salir al patio
de Logaard, delante de palacio, para recibir al senador cuando ste subiera por la
escalera norte.
Martin Beck seal que esta nueva idea no facilitaba los dispositivos de
seguridad, especialmente la proteccin a distancia, pero el ay udante respondi
lacnicamente que el rey no tena miedo.
Alrededor de las cinco aterriz un visitante insospechado; la puerta se abri
violentamente y entr como una exhalacin Bulldozer Olsson con la cabeza
gacha, casi como un toro cuando llega a la arena. Tena el aspecto de siempre:
traje arrugado azul violeta, camisa rosa y corbata de fantasa.
Melander no movi ni un dedo, pero Gunvald Larsson peg un brinco como
un muelle repentinamente aflojado y luego pregunt atnito:
Qu coo haces t aqu?
El jefe administrativo Malm, de la DGP, me ha rogado que viniera cuando
tuviera un momento explic Bulldozer llanamente. Dice que podra surgir
algn problema jurdico en el que necesitarais ay uda.
Avanz hacia el mapa, lo examin un momento, junt las manos y de repente
grit:
Qu tal os va, muchachos?
Incluso Martin Beck haba acudido, atrado por el alboroto, y mir con
disgusto al visitante, pero su voz fue muy plcida cuando dijo:
Todo parece seguir su curso, y no han surgido cuestiones jurdicas
especialmente relevantes, pero resulta tranquilizador saber que nos podemos
dirigir a ti si surgiera algn problema.
Perfecto dijo Bulldozer, perfecto.
Dnde est Werner Roos? pregunt Gunvald Larsson con malicia.
En Canberra, Australia, o sea que espero que aparezca en cualquier
momento. El nico problema es que me voy a quedar sin la mitad del personal
de la brigada de atracos el jueves y el viernes. Y todo por qu? Pues porque
vosotros habis decidido ocuparlos con vuestras organizaciones de defensa y
proteccin. Sern das duros, seores, recuerden mis palabras, pero y a nos
arreglaremos; y a estamos acostumbrados, la verdad.
Mir a su alrededor y exclam alegremente:
Suerte, chicos!
Luego abri la puerta y desapareci antes de que ninguno de los presentes
pudiera siquiera saludar con la cabeza.
Mierda! exclam Gunvald Larsson. Slo Malm es capaz de ser tan
burro como para enviarnos tambin a Bulldozer.
No necesitamos echar mano de l dijo Martin Beck desinteresado.
Excepto el recado de palacio, todo pareca ajustarse al programa previsto.
La prensa publicara todo el programa, incluso el recorrido del cortejo. Lo
nico que nadie poda conocer era, como de costumbre, lo que se haba tratado
en la conversacin entre los altos polticos y las conclusiones a las que se haba
llegado. Con toda seguridad caba esperar un fro e intil comunicado cuando
todo hubiera sido y a decidido.
La radio y la televisin emitiran en directo la llegada del alto dignatario, al
igual que la comitiva hasta la ciudad, la colocacin de la corona de flores y el
encuentro con el rey.
Todo pareca claro, sencillo y bien dispuesto.
 16

El Museo del Ejrcito de Estocolmo estaba en la calle Riddar, en el barrio de

stermalm. Se encontraba dentro de un viejo cuartel, atrincherado tras un gran
patio lleno de antiguas piezas de artillera cuidadosamente conservadas que
ocupaban toda la manzana entre la calle Siby lle y la calle Artillen. El edificio
ms prximo era poco blico; era la iglesia de Hedvig Eleonora, que, a pesar de
su gran cpula, no era de las obras arquitectnicas ms notables de la ciudad ni
ofreca especial inters.
Por aquel entonces tampoco ofreca y a gran inters el propio Museo del
Ejrcito, especialmente desde que haban decidido trasladar una parte del
servicio de informacin al edificio, ocultndolo tras la fachada del inofensivo
museo.
Martin Beck tena prisa, y adems se haba vuelto perezoso con los aos. No
haba sido capaz de aguantar la cola telefnica para pedir un taxi, sino que se
haba hecho llevar al lugar en un coche patrulla. Los auxiliares de polica del
coche no pertenecan al desprestigiado distrito de stermalm, que de vez en
cuando llamaba la atencin con sus redadas descomunales y con la frecuente
puesta en prctica de la abominable ley sobre el derecho policial a arrestar a la
gente sin ningn motivo. Ambos eran jvenes y educados, e incluso uno de ellos
baj y se cuadr cuando llegaron. Martin Beck estuvo dudando un momento
sobre si aquel saludo estaba destinado a l o a los silenciosos recuerdos blicos
que les rodeaban.
El corazn del museo era una gran sala con viejos caones y diversos
mosquetones antiguos, pero el jefe de la comisin nacional de homicidios no
haba ido all movido por inters con respecto a aquellas viejas armas.
En un despacho diminuto, haba un hombre gordo sentado ante un escritorio
estudiando un problema de ajedrez. Era un caso difcil, jaque mate en cinco
jugadas, y de vez en cuando haca anotaciones en una libreta y luego las tachaba.
Poda sospecharse que no era aquello precisamente lo que tena que hacer,
porque sobre la mesa haba tambin una pistola desmontada, y junto a su silln
haba una caja de madera llena de armas de fuego, algunas de las cuales
llevaban un cartelito atado con un cordel, aunque en su may or parte no
contuvieran ninguna informacin escrita.
El hombre del problema de ajedrez era Lennart Kollberg, el hombre ms
cercano a Martin Beck durante muchos aos duros. Se haba despedido de la
polica aproximadamente un ao antes, y su renuncia haba ocasionado no poco
desorden y confusin, adems de dar lugar a comentarios muy desagradables.
Uno de los mejores criminalistas del pas, un hombre con puesto y destino
fijo, haba abandonado la polica porque no poda soportar seguir siendo polica.
Aquello no tena buen aspecto, y Stig Malm haba correteado como un perro de
caza con la lengua colgando por los pasillos de Vstberga y de Kungsholmen,
para intentar conseguir la efectividad de la orden del director general de la
polica en el sentido de que aquello no trascendiera.
Naturalmente, trascendi de todos modos, aunque en los peridicos no se
extraaron de que un veterano polica dimitiera o al menos se extraaron tanto
como si un reportero deportivo harto de viajar, de sobornos y de bebida,
decidiera mandarlo todo a paseo y dedicarse a sus hijos o a contemplar la
televisin. Para Martin Beck haba sido personalmente una desgracia, pero
probablemente no tan grande como para no poder superarla. Continuaban
vindose de forma privada, aunque no con gran frecuencia, si bien de vez en
cuando trasegaban unas copas en el piso de Kollberg, en la calle Skrmarbrink, o
en el de Martin Beck en la calle Kpman.
Hola dijo Kollberg.
Le alegraba aquella visita, pero no demostr ningn entusiasmo especial.
Martin Beck no dijo nada y se limit a dar a su viejo compaero una palmada
en la espalda.
Esto es muy interesante dijo Kollberg, indicando la caja con la cabeza
. Hay un montn de pistolas y revlveres prosigui que provienen de
distritos policiales diversos. Muchos vinieron a entregar viejos pistolones
antiqusimos cuando el gobierno promulg la nueva ley sobre posesin de armas.
Pero, claro, los que las entregaron voluntariamente eran aquellos que no
pensaban disparar contra nada en su vida. Ni siquiera existen municiones para
muchas de ellas, aunque los coleccionistas dicen que las pueden conseguir,
incluso para las provistas de percutor exterior. Al parecer, hay en Alemania un
tipo muy maoso que fabrica toda clase de municin para cualquier arma.
Martin Beck contempl el contenido de la caja, en la que pareca haber un
poco de todo.
Aqu no hay nadie que hay a tenido ganas de entretenerse en revisar todo
esto y catalogarlo decentemente dijo Kollberg. Y a alguien le pareci que
y o encajaba bien en este trabajo, a pesar de que la mitad de la direccin general
de la polica me tilda de comunista.
El que le haba escogido para aquella tarea haba acertado, porque Kollberg
era un tipo sistemtico.
 Seal la pistola desarmada y dijo:
Mira sta, por ejemplo. Una automtica rusa Nagant, once milmetros y
vieja como el mundo. Consegu desmontarla, pero no s cmo demonios puedo
volverla a montar. Y aqu Revolvi entre el contenido de la caja y extrajo un
gigantesco Colt bastante viejo. Has visto qu fantstico Peacemaker? Es
perfecto. Uno como ste era el que tena sa Torell debajo de la almohada
despus de que mataran a Stenstrm; lo tena cargado y sin seguro, por si acaso.
He visto a sa varias veces este verano dijo Martin Beck, est en la
comisara de Mrsta.
Con Mrsta-Prsta? pregunt Kollberg con una risita.
Ella y Benny hicieron un buen trabajo con el crimen de Rotebro.
El crimen de Rotebro?
No lees los peridicos?
S, pero no tan a fondo dijo Kollberg. Benny ? Cada vez que oigo
hablar de ese pollo me acuerdo de que realmente me salv la vida, aunque, si no
se hubiera comportado como un idiota minutos antes, no hubiera hecho falta que
salvase la vida de nadie.
Benny es eficiente afirm Martin Beck, y sa se ha convertido en un
buen polica.
S, los caminos del Seor son inescrutables dijo Kollberg, que, a pesar de
haber abandonado la iglesia estatal varios aos antes, pronunciaba
frecuentemente citas religiosas. Fjate, y o siempre cre que te arreglaras con
sa; era una bonita solucin por un lado, y hubiera sido, adems, una buena
esposa. Adems, t estabas enamorado de ella, aunque no quisieras admitirlo. Y
para colmo, es una monada de chica.
Martin Beck sonri y mene la cabeza. Kollberg dijo:
Por cierto, qu pas aquella vez en Malm, cuando y o encargu su
habitacin para que fuese contigua a la tuy a?
Probablemente no lo llegars a saber nunca dijo Martin Beck, a
propsito, cmo est Gun?
Perfectamente; le encanta el trabajo que tiene y est cada da ms guapa,
y a m me encanta quedarme de vez en cuando para ocuparme de los chicos.
Incluso me ha enseado a cocinar quiero decir mejor que antes aadi con
un guio.
De repente, se abalanz sobre la pistola desmontada que tena delante y
exclam:
Ahora lo veo! Es esta chaveta, has visto alguna vez una cosa parecida?
Saba que acabara por encontrarla; esta pieza es el punto clave de todo el
mecanismo.
Mont la pistola en un momento, abri una libreta, escribi una ficha de
registro y guard la pistola, despus de haberle atado una etiqueta a la culata.
 Martin Beck no se sorprendi, pues aqulla era la actitud normal de Kollberg.
sa Torell dijo Kollberg pensativo. Hubierais formado una buena
pareja.
A ti te gustara estar casado con una polica y pasarte el tiempo libre
hablando del trabajo? Y adems, con una mujer polica que pretende hacer
carrera y es ambiciosa, y est completamente ocupada con las posibilidades de
la mujer dentro del cuerpo policial.
Kollberg pareci meditar sobre el particular, hizo un gesto tpico, suspir con
un ronquido y encogi sus gruesos hombros.
Tal vez tengas razn admiti; la otra es mejor para ti, quiero decir
Rhea.
Puedes poner la mano en el fuego asegur Martin Beck.
Pero habla tanto dijo Kollberg; adems, tiene los hombros
demasiado anchos y me parece que tiene las caderas demasiado estrechas. Por
cierto, se tie el pelo?
Y de pronto se call, pensando que quiz estuviera hiriendo intilmente a su
viejo amigo.
Pero Martin Beck sonri y repuso:
Conozco a otras que hablan por los codos y que son muy anchas de
hombros, incluso gordas.
Kollberg pesc una pistola grande, automtica, de la caja, la sopes en la
mano y dijo:
Aqu tenemos un cacharro que le ira bien a Gunvald Larsson, una SIG 210,
de nueve milmetros. Se puede incluso cromar por un par de miles.
Ya tiene una muy parecida.
La Master, s, pero no la utiliza nunca. Imagnate andar por ah llevando
esto.
Accion la corredera de la pistola y expuls un casquillo de latn reluciente.
Vay a descuido! exclam sacudiendo la cabeza.
Kollberg sac el cargador, que estaba vaco, dej la pistola sobre el problema
de ajedrez y pregunt:
Qu quieres? Porque supongo que no has venido para hablar de mujeres.
Pensaba si querras hacer un pequeo trabajo especial.
Retribuido?
S, qu coo, tengo un buen presupuesto, casi sin lmites.
Para qu?
Para la proteccin de ese senador americano que viene aqu el jueves. Yo
dirijo la organizacin.
T?
Prcticamente me vi obligado.
Y qu tengo que hacer y o?
 Simplemente leerte estos papeles, y luego una cosa especial, altamente
confidencial. Mralo y dime si encuentras algo mal.
No est y a bastante mal lo de invitar a ese tipo?
Martin Beck no respondi a esa pregunta; se limit a insistir:
Querrs?
Kollberg sopes el montn de fotocopias; despus pregunt:
Qu prisa hay ?
Lo antes posible.
S dijo Kollberg, dicen que el dinero no huele, y no veo por qu la
pasta de la polica ha de oler peor que la de cualquier otro, pero necesitar toda la
noche, por lo menos. Qu es esa otra cosa tan confidencial?
Esto contest Martin Beck. Se sac un papelito del bolsillo de la chaqueta
y dijo: De esto no hay ni siquiera copia.
Est bien dijo Kollberg; estar aqu maana, a la misma hora.
Eres ms puntual que un recaudador de impuestos dijo Kollberg el
martes por la maana.
Martin Beck estaba de pie detrs de su silla y observaba con curiosidad una
pistolita de dos caones que el otro estaba catalogando.
Un Derringer explic Kollberg.
No crea que los hubiera en Suecia.
Seguramente es de alguien que lo trajo de Estados Unidos hace muchos
aos. Es viejo, pero es el original, fabricado en 1881, y seguramente no ha sido
utilizado jams, ni siquiera para probarlo.
Y bien?
Lo he ledo todo; dos veces. Me ha ocupado toda la noche.
Martin Beck extrajo un sobre fino y alargado del bolsillo y se lo entreg;
Kollberg lo abri y silb para s mismo.
S, la noche ha valido la pena. Ser para el caf de la Opera,
probablemente esta misma noche.
Has encontrado algo?
Nada, en realidad. Es un buen plan, pero
S?
Pero si hay que decirle algo a Mller, habra que advertirle acerca de los
dos momentos difciles en los que debe pensar. Uno es cuando ese imbcil est en
el patio de Logaard junto al rey ; y luego, aunque quiz no sea tan difcil, cuando
el senador y el presidente del gobierno coloquen la corona.
Qu ms?
Nada ms, como y a te he dicho, aunque este asunto secreto me parece un
poco fantasioso. No sera mejor disfrazar a Gunvald Larsson de rbol navideo
con estrellitas y la bandera americana en la copa, colocarlo en la explanada de
Svea y dejarlo y a hasta Navidad?
 Kollberg coloc los papeles en un montn delante de Martin Beck, con lo ms
importante encima; luego sac un revlver diminuto de la caja y dijo:
Lo digo porque as la gente podra irse acostumbrando a su imagen fea y
llena de adornos, como dira el jefe administrativo Malm.
Algo ms?
S, dile a Einar Rnn que procure no volver a expresarse por escrito, y que
si no hay ms remedio haga lo posible para que nadie lo lea; de lo contrario, no le
van a dar jams el ascenso.
Mmm murmur Martin Beck.
Esto es una preciosidad dijo Kollberg, un revlver de seora
niquelado, de esos que solan llevar las fulanas americanas en el bolso o en el
liguero a principios de siglo, o antes.
Martin Beck contempl sin demasiado inters el arma niquelada, mientras
meta los papeles en su portafolios.
A lo mejor se puede acertar con l un meln a veinte centmetros, con la
condicin de no moverlo demasiado explic Kollberg, y desmont la pequea
arma con un slo movimiento.
Tengo que marcharme dijo Martin Beck. Gracias por la ay uda.
Estamos en paz replic Kollberg, saluda a Rhea, si te apetece. A los
dems, lo mejor ser que ni me nombres; te lo agradecera.
Adis.
Que te diviertas dijo Lennart Kollberg, alargando el brazo para alcanzar
una de las fichas de registro.
 17

Al transcurrir los aos, ms de uno se haba preguntado qu valores eran los que
hacan que Martin Beck fuera un buen polica. La pregunta se la hacan tanto sus
superiores como sus subordinados, y la cuestin surga ms a causa de la envidia
que de la admiracin.
A los envidiosos les gustaba sealar que tena pocos casos en los que trabajar,
y que los que le caan eran fciles. Eso era cierto, y a que las misiones que se le
encomendaban eran menos, comparadas con las que tenan que resolver ciertos
departamentos de la polica de Estocolmo. Las secciones de estupefacientes, de
robos y de delitos violentos, por ejemplo, tenan un apretado programa de trabajo
y el porcentaje de casos resueltos era bastante bajo. Muchas denuncias no
llegaban siquiera a ser investigadas, sino que ms o menos se archivaban. El jefe
de la polica local, y en ltima instancia la propia direccin general de la polica,
ofrecan siempre la misma explicacin, es decir, que todo se deba a la falta de
personal.
Algo haba de eso, pero no era toda la verdad del asunto. La verdad no se
quera admitir y consista en que era ms importante tener buenos policas que
muchos.
En realidad, no poda haber quejas en cuanto a los efectivos policiales por su
cantidad; en cambio, haba mucho que decir sobre la formacin personal de cada
polica en concreto, tanto en sus aspectos psicolgicos como ticos. El
reclutamiento se sola hacer en perodos de coy untura y se haca mal, en parte
porque el cuerpo se nutra sobre todo de parados de las zonas menos pobladas. A
menudo eran hombres que desconocan por completo la dinmica de una gran
ciudad; muchos de ellos se sentan desplazados y lo compensaban en forma de
violencia o de simple abuso de autoridad. Muchos abandonaban la profesin y
otros solicitaban plazas en pueblos lo ms alejados posible de la gran ciudad.
Aparte de eso, en realidad no era fcil ser polica en Estocolmo, donde
algunas bandas de delincuentes y sindicatos organizados dominaban la situacin,
la droga circulaba alegremente y muchas situaciones conflictivas
desencadenaban absurdas expresiones de violencia por ambos lados. Adems, el
director general de la polica, apoy ado por bastante gente, intentaba transformar
el viejo cuerpo policial, que tena facetas buenas pero tambin bastantes
defectos, de una organizacin en su origen civil en una fuerza paramilitar de
control centralizado, con recursos tcnicos terrorficos que no se saba muy bien
para qu se iban a utilizar.
Detrs de todo esto haba en el gobierno un partido que se llamaba
socialdemcrata, pero que con los aos haba llegado a no ser ni socialista ni
democrtico, si es que alguna vez lo haba sido, y cuy o nombre era un dbil velo
tras el que se ocultaba un poder estatal fuertemente capitalista.
El oficio de polica es en gran parte triste y poco entusiasmante, y muchos de
los que lo ejercan inspiraban automticamente antipata e impopularidad.
La comisin nacional de homicidios era una excepcin, con su antigua y a
menudo exagerada aureola de cosa misteriosa y romntica.
Pero Martin Beck haba recorrido un largo camino y haba sido un buen
polica desde el principio, cuando patrullaba por el distrito policial de Jakob, unos
treinta aos atrs. Siempre haba tenido facilidad para hablar con la gente;
muchos problemas eran fciles de solucionar mediante el humor y la
inteligencia, y y a en aquella poca se haba alegrado de que no le reclutasen los
militares, como les haba ocurrido a muchos de sus compaeros. Seis aos de
servicio de patrulla no le haban dejado malos recuerdos, y las ocasiones en las
que se haba visto obligado a utilizar la violencia haban sido contadas.
Ms adelante haba pasado a ser funcionario, y de vez en cuando haba tenido
que aguantar a estpidos superiores, pero lo haba soportado, al igual que algunas
disposiciones disciplinarias completamente incomprensibles, sin may or dao
para su espritu.
Tena, como casi todo el mundo, un cierto inters por hacer carrera, pero
haba sido inflexible en un punto: l se senta hombre de campo, de calle, y
quera trabajar en contacto con la gente y con sus ambientes. El temor a
encerrarse en un despacho, inundado de papeles y sometido a constantes
llamadas telefnicas, y para colmo tediosas reuniones, haba motivado
probablemente su tardanza en ascender dentro del escalafn.
Pero desde que en 1950 le nombraron auxiliar de homicidios haba tenido
suerte y pronto lleg a integrarse en la comisin nacional de homicidios. El
trabajo all le interes enseguida, pues haba iniciado por su cuenta estudios de
criminologa y psicologa, y haba tenido la suerte de contar siempre con jefes
comprensivos y buenos compaeros de trabajo. Su habilidad para hablar con la
gente la haba ido cultivando y desarrollando hasta el punto de que se le
consideraba como uno de los mejores jefes de interrogatorio de toda la polica.
A pesar de que l mismo daba pruebas constantes de brillantez y de un gran
poder de deduccin, stas no eran condiciones que l exigiera a ninguno de sus
colaboradores. Si alguien le hubiera preguntado qu era lo que consideraba ms
importante en su oficio, con toda seguridad hubiera respondido que la sistemtica,
el sentido comn y el sentido del deber, por este orden.
Incluso pensando exactamente lo mismo que Lennart Kollberg en lo tocante
al papel que la polica deba tener en la sociedad, l jams dara el paso de
abandonar la profesin. Adems, tena extraordinariamente desarrollado el
sentido del deber, lo que con frecuencia le haca verse a s mismo como un pobre
diablo y a sentirse deprimido. Durante los ltimos aos haba mejorado en este
sentido, pero no era en absoluto hombre jactancioso ni tena ninguna intencin de
llegar a serlo.
Sus depresiones obedecan ltimamente a que se vea como un alto
funcionario en una sociedad en la que pareca que jams iba a mejorar nada. En
cambio, l no sufra del mismo modo que Lennart Kollberg la decadencia
colectiva del cuerpo de polica, porque no vea esa decadencia como cosa propia.
Desde luego, se cometan innumerables equivocaciones y tropelas, pero ni l ni
su seccin se hacan responsables de tales cosas.
A las muchas cualidades que hacan de Martin Beck un buen polica habra
que aadir una slida conciencia, buena memoria, una constancia que a menudo
desembocaba en una tozudez de mula, y una buena capacidad de coordinacin.
Otro detalle era que siempre procuraba tener tiempo para todo lo que de alguna
forma afectara a su trabajo; a veces, eso se manifestaba en pequeeces que
resultaban irrelevantes, pero de vez en cuando una tontera proporcionaba pistas
importantes en una u otra direccin.
Cuando dej a Kollberg y hubo obtenido de l una especie de visto bueno
sobre su plan y proteccin global, sinti un cierto alivio, pues, a pesar de todo,
Kollberg era la persona en la que ms confiaba en cuestiones policiales. Haba
sido un encuentro breve, y de repente decidi hacer una visita que haba pensado
hacer durante bastante tiempo, mas para la que nunca haba tenido un momento
disponible. En realidad, tampoco aquel da dispona de demasiado tiempo, pero,
por otro lado, Melander, Gunvald Larsson y Skacke eran perfectamente capaces
de resolver las ms o menos importantes llamadas telefnicas y visitas; Rnn
tena otras cosas que hacer, y seguramente no estaba disponible en el cuartel
general.
Por eso pidi que le llevaran a la calle David Bagare.
Martin Beck poda conducir, al menos tena un permiso a su nombre expedido
en los aos cuarenta, pero prcticamente no conduca nunca ni posea vehculo
propio. Aquel da, dos antes del gran acontecimiento, le haban proporcionado un
coche oficial; era un coche verde y el hombre al volante iba de paisano.
Cinco minutos ms tarde estaba frente a la puerta de la oficina de Hedobald
Braxn.
El timbre no funcionaba, pero cuando golpe la puerta se oy eron dos ruidos
provenientes del interior: primero un sonoro eructo y despus un maullido y a
continuacin una voz perezosa dijo:
 Adelante.
Martin Beck entr rpidamente, como era su costumbre, y estuvo dentro
antes de que el otro terminara su palabra. El Trueno estaba ocupado
alimentndose, l y su parque zoolgico. Los dos gatos se apretujaban junto a un
cuenco de leche, mientras el abogado serva semillas a su viejo canario. En un
cenicero que probablemente nadie haba vaciado durante meses, se consuma un
solitario cigarro, y sobre un tapete lleno de manchas haba una botella de leche,
un vaso de plstico y dos canaps, uno de salchicha y otro de queso.
Braxn mir a Martin Beck con aire ausente. Despus apart a un lado el
tapete con cuidado y se sent tras la enorme mesa.
La cafetera se estrope explic, o sea que ahora slo bebo leche. Por
lo visto, y a no es muy alimenticia a mi edad, pero me es difcil pensar que
importe demasiado, no le parece?
Bueno admiti Martin Beck, no lo creo.
El comisario quiz no recuerde la poca de la propaganda de la leche, pero
ahora parece como si todas aquellas informaciones hubieran sido falsas.
Martin Beck recordaba muy bien la propaganda de la leche, sobre todo a un
hombre que iba con zancos, y que daban leche gratis en las escuelas, pero no
tena demasiadas ganas de profundizar en el tema y prob de ir directamente al
grano.
Hace aproximadamente medio ao testifiqu a peticin del seor abogado,
en la vista contra una chica llamada Rebecka Lind.
Por otro lado, los gatos, por ejemplo, viven casi exclusivamente a base de
leche, y el Fiscal general , que es se de la mancha roja y amarilla en la cara,
tiene doce aos, lo cual no est nada mal para un gato.
Se trata de aquel juicio contra Rebecka Lind insisti Martin Beck.
En cambio, el Ministro de Justicia , que es se tan negro, slo tiene cinco
aos, aunque el anterior Ministro de Justicia alcanz los nueve y vivi a base
solamente de leche y de croquetas de pescado; tambin era negro.
A propsito de Rebecka Lind dijo Martin Beck.
S, esa chica admiti el Trueno; fue muy amable por su parte prestar
declaracin, tuvo una importancia decisiva.
Braxn era clebre por su costumbre de citar testigos sorprendentes. De vez
en cuando, haba intentado que prestara testimonio el director general de la
polica, cuando se trataba de juicios por enfrentamientos entre la polica y
manifestantes, pero nunca consigui su propsito.
En realidad, tengo que hacer una pregunta dijo Martin Beck, y no
dispongo de mucho tiempo.
El Trueno no dijo nada, pero le peg un gran bocado al canap de salchicha.
Mientras masticaba, Martin Beck dijo:
Usted haba llamado a un testigo que no se present; un director de cine
llamado Walter Petrus.
Eso hice? pregunt el Trueno, sacando las palabras a travs de la
comida que le ocupaba toda la boca.
S contest Martin Beck, as fue.
El Trueno trag.
Ahora lo recuerdo mascull; es verdad, pero por lo visto haba muerto
o tena otro impedimento.
No fue exactamente as dijo Martin Beck, pero fue asesinado al da
siguiente.
Vay a! exclam el Trueno.
De repente pareci desinteresarse por todo, incluidos los canaps.
Por qu quera hacerle testificar?
Braxn pareci no haber odo. Al cabo de un rato, Martin Beck abri la boca
para repetir la pregunta, pero en aquel momento el otro alz la mano y dijo:
Tiene usted toda la razn. Ahora recuerdo lo que pas. Mi intencin era
utilizar su testimonio para mostrar el carcter de la chica y sus condiciones
ambientales, pero se neg a comparecer.
Qu tena l que ver con Rebecka Lind?
La cosa fue as dijo Braxn: poco despus de que Rebecka quedase
encinta ley un anuncio en un peridico, en el que se necesitaban chicas con
buena presencia para un trabajo bien pagado y con grandes posibilidades de
futuro. Ella esperaba un cro y pasaba apuros econmicos, as que contest al
anuncio. Pronto recibi una carta, en la que se le deca que deba presentarse a
una hora determinada en una direccin determinada, aunque he olvidado tanto la
hora como la direccin, pero la carta estaba escrita en papel de carta
correspondiente a una empresa cinematogrfica e iba firmada por el tal Petrus.
La empresa se llamaba Petrusfilm. Ella an conservaba la carta, y pareca
autntica, con la firma y todo.
Braxn se call, se levant, se acerc a los gatos y les sirvi otro poco ms de
leche.
S dijo Martin Beck, y qu pas?
Bueno, una historia tpica contest el Trueno; la direccin corresponda
a un apartamento que, por lo visto, se utilizaba como estudio. Cuando lleg, all
estaba efectivamente el tal Petrus en el apartamento, junto con un fotgrafo.
Petrus dijo que era productor de pelculas y que tena amplios contactos
internacionales, y luego le dijo que tena que desnudarse. A ella no le pareci
nada especial, pero quiso saber qu clase de pelculas era las que hacan.
Braxn volvi a dedicarse a su desay uno.
Qu ms? insisti Martin Beck.
El Trueno sorbi de su vaso y luego explic:
Segn Roberta, Petrus le contest que se trataba de una pelcula artstica
que se exhibira en el extranjero, y que de momento le daran cinco coronas si se
desnudaba para que pudieran ver si servira. Ella se desnud y ellos la
examinaron. El fotgrafo dijo que servira, a pesar de que se trataba de un papel
difcil y aunque tena los pechos demasiado planos y los pezones demasiado
pequeos. Entonces Petrus dijo que tendran que ponerle pezones de plstico;
luego dijo el fotgrafo que tena que acostarse con ella en un divn que haba all,
y empez a desnudarse. Entonces ella protest y dijo que no quera y empez a
recoger su propia ropa. Ellos no la tocaron, pero el fotgrafo dijo que ms vala
que Petrus le contara de qu iba aquello, porque si no acceda a acostarse con l
no podra trabajar en la pelcula. Y entonces Petrus dijo que no pasara nada,
porque la pelcula slo se iba a exhibir en sex-clubs extranjeros, y que lo nico
que tendra que hacer sera joder con un perro.
Braxn permaneci callado unos instantes. Luego aadi:
Desde luego, hoy en da hay unas formas rarsimas de hacerse millonario.
Despus, Petrus le explic un montn de cosas muy prometedoras: que le
pagaran doscientas cincuenta coronas por la primera pelcula, pero que luego
podran ser ms, con papeles mejores y ms importantes, segn dijo. Esta
chica, cmo se llama, de una vez?
Rebecka.
Justo, Rebecka s. Se empez a vestir y pidi que le diesen las cinco coronas
prometidas. Entonces Petrus le dijo que lo haba dicho en broma, y ella le
escupi en la cara, y entonces la sacaron semidesnuda a la escalera; slo llevaba
calcetines y sandalias, y el resto de la ropa se la echaron escaleras abajo, y
como era una casa de pisos pas un montn de gente y la vio antes de que
pudiera recoger todas sus prendas y ponrselas. Ella me lo cont cuando estaba
detenida, y me pregunt si no era punible tratar as a una persona.
Desgraciadamente, tuve que contestarle que no, pero fui a la oficina del tal
Petrus. Era un tipo muy altivo y dijo que todo el gremio estaba infestado de
golfas histricas, pero que era verdad que una de ellas le haba escupido en la
cara.
Braxn engull distradamente su canap de queso. Los gatos se estaban
peleando junto al cuenco de leche, que se volc.
Lo he visto todo y ha sido culpa tuy a, Fiscal general rezong el
Trueno.
Sali al lavadero y trajo una bay eta.
El problema de los gatos es que no saben secar lo que ensucian dijo.
Bueno, pues intent hacer testificar a Petrus y le envi una citacin, pero no vino;
de todos modos, ella fue declarada inocente.
Se rasc la cabeza con tristeza.
Y Walter Petrus fue asesinado dijo Martin Beck.
Jurdicamente, no es defendible eso de matar a la gente dijo el Trueno
, pero aun as Le ha pasado algo a Rebecka? Como le veo aqu
No, que y o sepa.
Braxn sacudi la cabeza con la misma tristeza de antes.
Estoy un poco inquieto por ella manifest.
Por qu?
Vino aqu a finales de verano. Haban surgido dificultades con ese
americano que era padre de su hija. Intent aclararle algunas cosas y escrib una
carta por su cuenta. Le resulta un poco difcil entender a la sociedad, y no creo
que se la pueda culpar por eso.
Dnde vive? pregunt Martin Beck.
No lo s. Cuando vino aqu, no tena domicilio fijo.
Est usted seguro?
S. Cuando le pregunt dnde viva, me dijo ahora en ninguna parte .
En otras palabras, que no le dio ninguna pista para encontrarla.
No, en absoluto. Todava era verano, y, por lo que s, hoy da muchos
jvenes viven juntos, y a sea en el campo o bien en un piso de algn conocido.
El Trueno haba terminado su refrigerio, cogi una servilleta de papel y se
limpi la boca y los dedos; luego solt un desahogo natural que retumb en toda
la habitacin, y, como inspirado por l, el canario desplumado emiti un pitido a
modo de lamento como de alma en pena y muy parecido al eco de un mensaje
galctico desesperado.
Braxn abri uno de los cajones de su escritorio y extrajo un grueso cuaderno
de notas con tapas negras y provisto de un ndice alfabtico en el borde;
seguramente lo tena desde haca mucho tiempo, porque estaba ajado y
deformado por haberlo abierto muchas veces. Pas algunas hojas y dijo:
Cmo se llamaba, otra vez?
Rebecka Lind.
Busc la pgina adecuada, se acerc su viejo telfono de baquelita negra y
dijo:
Siempre podemos llamar a sus padres.
Fiscal general salt hacia las rodillas de Martin Beck, y ste le acarici
mecnicamente el lomo, mientras intentaba seguir la conversacin telefnica.
El gato empez a roncar en seguida.
Braxn colg.
Era su madre dijo. Ni ella ni su padre han sabido nada de la chica
desde el juicio en junio. Me ha dicho que es mejor as, porque nadie de la familia
entiende a esa chica.
Unos padres muy cariosos coment Martin Beck.
Verdad que s? Por cierto, qu es lo que le interesa de ella?
Martin Beck baj a Fiscal general al suelo, se levant y se dirigi hacia la
puerta.
 No lo s exactamente dijo, pero gracias por su ay uda, de todas
maneras. Si diera seales de vida, le agradecera que me lo hiciera saber, o que
le dijera que quiero hablar con ella.
Braxn levant la mano para saludar, luego se arrellan en su silla y se solt
un agujero del cinturn.
 18

Reinhard Hey dt pensaba, lo mismo que Kollberg, que todo estaba perfectamente
preparado. Se haba mudado a un apartamento de dos habitaciones en Solna, y se
lo haba proporcionado la misma agencia inmobiliaria que encontr la vivienda
de Sdermalm.
Los japoneses permanecan all y haban montado las sofisticadas bombas
con gran cuidado y minuciosidad. Su prxima tarea era colocarlas en los lugares
elegidos, lo cual debera hacerse lo ms tarde posible.
Mucho antes de que los peridicos dieran la informacin, Hey dt haba
comprado y a todos los detalles de la visita del senador, as como gran parte del
programa de seguridad. El vendedor tambin fue esa vez el agente doble del
misterioso y pequeo negocio en stermalm.
El experto en telecomunicaciones lleg un poco tarde. Lo trajo un pesquero
dans alquilado, desde Gilleleje hasta la regin de Torekov, y pas delante de las
narices del mismsimo director general de la polica sin que ninguno de los dos
lo supiera, naturalmente cuando ste se dispona a meditar en solitario sobre
sus responsabilidades.
El hombre se llamaba Levallois y era una compaa considerablemente ms
amena que los dos japoneses con sus brotes de bamb y otras verduras curiosas,
para no hablar del incomprensible juego de las bolitas.
Aparte de su valiossimo equipo, traa tambin una mala noticia. La debilidad
de ULAG eran las comunicaciones, que todava no estaban organizadas
totalmente, pues de otro modo Hey dt hubiera podido enterarse antes: en alguna
parte se haba producido una filtracin, y en alguna otra parte a alguien se le
haba ocurrido juntar una serie de informaciones que componan un cuadro
interesante.
Hey dt haba sido visto durante la accin en la India, y le haban observado al
abandonar el pas tras el atentado en Latinoamrica. Desde entonces, la polica
haba intentado por todos los medios conseguir una descripcin y haba entrado
en contacto con todo gobierno provisto de polica y de servicio de informacin a
travs de la Interpol de Pars, para hacer llegar a todos los escuetos informes de
que disponan.
 La filtracin no provena del interior de ULAG, sino de alguno de los pases
en los que Hey dt haba actuado antiguamente como mercenario en las guerrillas.
En cualquier caso, su verdadero nombre y su fotografa estaban y a
indefectiblemente unidos a los informes. La polica de Salisbury dijo, desde el
primer momento, que ignoraba quin era aquella persona, lo que seguramente
era cierto, pero las autoridades de Pretoria, que probablemente no saban a qu
se dedicaba, explicaron que era ciudadano sudafricano, que se llamaba Reinhard
Hey dt y que no haba sido denunciado en su pas, y que, segn todos los indicios,
jams haba tomado parte en una actividad criminal.
Hasta aqu no pareca nada alarmante, pero inmediatamente despus el
Frelimo de Mozambique, que lo tena en su lista negra, haba cedido una
fotografa suy a de bastante buena calidad para ser reproducida y utilizada por la
Interpol.
Nadie le estaba persiguiendo; slo constaba que la polica de aquel estado
latinoamericano estaba interesada en hablar con l para que les dijera en qu
lugar se haba encontrado en el momento del atentado.
Reinhard Hey dt se enfureci al pensar en la fotografa que le haban hecho;
haba sido dos aos antes, y probablemente debido a una funesta casualidad. En
el curso de una redada al norte de Loureno Marqus, haban destrozado a su
grupo y le detuvieron a l y a otros, hacindolos prisioneros de la guerrilla del
Frelimo. Pocas horas despus haban sido puestos en libertad, pero alguien les
hizo fotografas durante ese tiempo. Seguro que la que circulaba se trataba de una
ampliacin parcial de aquella fotografa y, si la Interpol la haba enviado a todo el
mundo, era seguro que la polica sueca tambin tena una copia en su poder. Eso
complicaba un poco las cosas, pero no la accin en s; lo que no podra hacer
sera abandonar el pas con la misma tranquilidad con que entr en l.
Pero una cosa estaba clara: durante los pocos das que le quedaban, su
libertad de movimientos se vera seriamente limitada. Ni siquiera poda correr el
riesgo de salir a la calle. Hasta entonces se haba movido con entera libertad por
Estocolmo, pero las excursiones por la ciudad se haban terminado. En caso de
salir, tendra que ir armado. Sera un final estpido para una carrera tan brillante
como la suy a ser reconocido y detenido por un polica sueco, a pesar de que eso
difcilmente le salvara la vida al famoso americano. La operacin haba sido
organizada con toda clase de precauciones para garantizar sus resultados.
Lo primero que se dispuso a hacer Hey dt fue deshacerse del Opel verde.
Hizo que Levallois lo condujera hasta Gotemburgo, que lo aparcase en un lugar
determinado y que comprase legalmente un Volkswagen de segunda mano.
El apartamento de la calle Kapell, en Huvudsta, era un poco reducido para
dos personas, sobre todo si queran tener dos receptores de televisin en color,
tres aparatos de radio y el equipo tcnico del francs. Organizaron las cosas de
modo que la habitacin principal se pudiera utilizar como central de operaciones,
dejando la otra para dormir.
Levallois era muy joven, no tendra ms de veintids aos, y su aspecto no
revelaba su origen; era rubio y tena el cabello rizado. A pesar de su poco robusta
complexin, estaba bien entrenado para defenderse y para matar, al igual que
todos los que haban pasado su entrenamiento en ULAG; dispona de igual
destreza con sus dos manos que valindose de cualquier clase de arma.
Tena un problema en Suecia, y era el idioma. El lunes, da 18, Hey dt tuvo
que meterse en el coche y acercarse a la ciudad por ltima vez antes de la
accin. Levallois era un tipo precavido, entrenado para no confiar en nada, y
pidi comprar material para hacer una instalacin de reserva, para el caso de
que fallara la corriente justo en mitad de la solemne ceremonia.
Reinhard Hey dt se puso la chaqueta ms ancha que encontr, y los que le
vieron pensaron que tena muy buen aspecto, alto como era y ancho de hombros:
un tipo nrdico, rubio, de ojos azules y muy tostado por el sol. Nadie saba que
bajo aquella chaqueta llevaba una de las armas ms mortferas que existen, un
Colt del tipo MK III Trooper 357 Magnum, y que tambin llevaba tres granadas
de mano atadas al cinturn. Dos eran norteamericanas, llenas de pas metlicas
recubiertas de plstico y gran expansin; eran de un tipo que se haba utilizado
durante la guerra del Vietnam y constituan un arma de defensa personal de
efectos muy destructivos, con la ventaja, adems, de que la capa de plstico que
las recubra las haca ilocalizables por ray os X. La tercera granada haba sido
fabricada en los talleres de ULAG; llevaba espoleta de varilla con percutor
estriado, y l la consideraba como ltimo recurso para una situacin
desesperada.
Pero no le ocurri nada inquietante. Compr cuatro bateras de automvil y
unas cuantas piezas incomprensibles que Levallois haba apuntado en una lista. El
francs pareci satisfecho y construy rpidamente un dispositivo adicional, que
les suministrara corriente en caso de un apagn repentino.
Despus mont un receptor de onda corta y localiz la frecuencia de radio
policial. Escucharon comunicados de rutina, que Hey dt ms o menos consigui
traducir y descifrar, y a que dispona del cdigo cifrado de la polica, que le haba
suministrado el agente habitual de stermalm.
Levallois, aunque sin entender nada, pareca muy satisfecho. Pas toda la
tarde y gran parte del da siguiente ajustando y comprobando el dispositivo
detonante. Por fin pareci aliviado, y dijo que nada podra fallar.
Reinhard Hey dt empez a pensar entonces en cmo abandonar el pas. Su
cara y su tipo eran en realidad una desventaja, puesto que cualquier tipo de
disfraz sera fcilmente detectado. El da 19 por la noche estaba metido en la
baera, pensando.
De alguna manera, aquello tena que salir bien; una de dos: o se marchaba
como si fuera Levallois, o simplemente se quedaba en aquel apartamento hasta
que las pesquisas policiales perdieran fuerza. Bien habra alguna estacin
fronteriza poco vigilada por la que poder largarse al cabo de un tiempo. Tal vez
fuese necesario recurrir a la violencia, y la violencia era su especialidad. Estaba
convencido de que todo se arreglara, y de que l estaba muy por encima de los
policas suecos a los que eventualmente tendra que enfrentarse. Haba tenido
ocasin de observar antes a la polica de Estocolmo y haba quedado
impresionado. Parecan rudos y brutales, pero cualquiera poda darse cuenta de
que a menudo se metan con personas inocentes y que se trataba de una
coleccin de individuos psicolgicamente inmaduros, que, si bien utilizaban sus
armas con frecuencia, lo hacan torpemente y sin ninguna eficacia.
Se sec a conciencia, se cepill los dientes, se afeit, se aplic desodorante en
los lugares de rigor y se arregl con gran esmero las rubias patillas. Reinhard
Hey dt era impecable en cuanto a la higiene, tanto que mucha gente le hubiera
achacado una mana obsesiva por la limpieza. Para terminar se aplicaba crema
drmica por todo el cuerpo.
Despus puso toallas limpias en su sitio y pas a la central de operaciones,
donde Levallois se hallaba enfrascado en un misterioso libro tcnico mientras
escuchaba la radio policial, aunque no la entendiera.
Reinhard Hey dt se puso un pijama de seda recin planchado y se qued un
rato a escuchar la triste retahla de comunicados por radio: pualadas,
violaciones, robos, una chica de catorce aos muerta por probable sobredosis de
herona, actuaciones de revientapisos, peleas de borrachos, trfico de drogas,
atracos, un asesinato, dos suicidios, ms robos, especialmente contra personas
ancianas, gamberros que realizaban actos vandlicos en el metro, toda clase de
alborotos, disparos en un apartamento de Bagarmossen, varios accidentes graves
de circulacin, todo en una cascada interminable e ininterrumpida, una redada
contra drogadictos y jvenes sospechosos en Humlegaarden (no se deca de qu
se les consideraba sospechosos), varias detenciones de ciudadanos extranjeros en
virtud de una nueva ley que no acab de entender; varios distritos comunicaron
que sus calabozos haban quedado desbordados, y que estaban sobrecargados de
trabajo y les faltaba gente. Despus vino un asesinato: pareca ser que una mujer
haba asesinado a su marido con una plancha; el motivo haba sido una acalorada
discusin sobre qu canal de televisin tenan que ver. Incontables ciudadanos
parecan denunciar a sus vecinos, que, o bien ponan discos a todo volumen, o
bien celebraban fiestas en sus casas, o bien tenan nios que en vez de dormir,
seguan levantados y jugando. Luego, una formidable pelea en la plaza de
Mariatorg, y de nuevo locura y violencia en el metro.
Estocolmo era una ciudad en la que la polica no se daba punto de reposo.
El francs estaba tan entusiasmado con su libro que empez a hacer extraas
conexiones y combinaciones, al tiempo que estudiaba el texto.
Reinhard Hey dt fue a acostarse sin desconectar la radio; sac el libro de Ruge
y volvi a leer el captulo dedicado a la Weserbung antes de dormirse.
Durmi bien, y despert lleno de confianza. Mientras se duchaba y se
arreglaba, pens en cmo y cundo tendra que abandonar aquel pas gris e
inhspito, y le pareci llegar a una solucin bastante aceptable, aunque para ello
hara falta tiempo, pero tiempo era precisamente algo de lo que dispona en
abundancia.
Despus se prepar un desay uno a la inglesa y lo tom ataviado con una
elegante bata.
El francs se haba despertado antes y no se haba hecho la cama, detalle que
Hey dt consider un poco grosero e interpret como signo de una educacin poco
esmerada.
En la central de operaciones segua funcionando la radio en la frecuencia
policial, y Levallois tena delante suy o nada menos que tres libros tcnicos
abiertos. No dijo buenos das, pero se quej del pan que haba tomado para
desay unar; Hey dt le inform de que en Suecia no haba croissants, ni apenas
ninguna clase de pan recin hecho, a no ser que uno entrase en una fbrica de
pan y le arrebatase una hogaza de las manos al panadero, antes de que las
envolviese en plstico y comenzase la distribucin por las tiendas. Levallois
mene la cabeza con tristeza lamentando aquellas costumbres brbaras.
Reinhard Hey dt estuvo escuchando un rato la radio; a aquellas horas pareca
haber ms calma, pero aun as la polica pareca muy ocupada y en aquel
momento se estaban dando las instrucciones para la primera redada de aquel da
contra los melenudos, en el distrito de stermalm. Luego vino algo que poda ser
homicidio o asesinato, pero que pronto se vio que haba sido suicidio. Poco
despus se inform acerca de un ahorcado que seguramente se haba colgado de
madrugada, pues el cuerpo an estaba caliente cuando lo encontraron en un
cuarto trastero.
Levallois acababa de modificar la instalacin para que, adems de la central
de polica, se pudiese escuchar las radios de los coches patrulla y de las
motocicletas. Justo en aquel momento tena lugar una conversacin entre la
central y alguien que se llamaba Arne, y que probablemente tena algo que ver
con el suicidio.
Un ahorcado? deca el tal Arne, con una repugnancia que se notaba a
travs de las ondas. Id al infierno!
Tenis la direccin? Calle Karlberg, 38.
Ya tenemos un cliente en el coche deca Arne. Pronto tendremos que
ir en un autocar, y si puede ser con desodorante
Bueno, id all pues deca el hombre de la central framente. Sin tardar.
El interfecto est en el cuarto trastero.
Otra persona del coche deca algo indescifrable.
Qu ha sido eso? pregunt el de la central.
 Simplemente un buen consejo replic Arne de nuestra parte: qu os
vay is al infierno! Cambio y corto!
En aquella ocasin no estaban empleando precisamente el cdigo cifrado;
seguramente la consideraban banal.
Hey dt puso la mano sobre el hombro del francs, aunque con cierto reparo,
pues por alguna razn no le gustaba nada el contacto fsico con los dems.
Levallois alz la mirada, y Hey dt pregunt:
Todo bien?
Completamente, a no ser que Kaiten y Kamikaze no hagan lo que deben.
No hay problema; conocen su trabajo a la perfeccin, como t y como y o,
y saben lo que tienen entre manos. Hemos decidido hacerlo a media noche.
Y el riesgo de que alguien las desactive? Porque habr un comando de
artificieros en la polica de aqu, no?
Curiosamente, no; pero recuerda que la polica, all donde estuvimos la
ltima vez, no encontr las cargas suplementarias hasta pasados varios meses, y
all haba artificieros de la polica y del ejrcito, y adems saban dnde tenan
que buscar.
Pondrn cargas suplementarias esta vez?
Dos, y ambas cubren las otras dos posibilidades de hacer volar la comitiva
dentro de la ciudad, en previsin de que los muchachos de seguridad tengan
alguna intuicin en el ltimo momento.
Es un riesgo mnimo dijo Levallois, la bofia no piensa nunca tan
deprisa.
Creo que tienes razn. Adems, los otros itinerarios son poco prcticos y
causaran muchos problemas de seguridad.
Bueno, entonces no puede pasar nada el francs bostez, aqu, todo
est preparado y listo, y los japoneses no pueden fallar en la instalacin.
Por descontado. Adems, se pueden mover con toda libertad bajo tierra y
cuanto quieran; y a lo han reconocido todo y se lo conocen perfectamente. Hace
diez das pusieron tres falsas bombas y nadie las ha encontrado todava.
Me parece bien.
Levallois se levant y recorri la habitacin con la mirada.
sta batera de reserva me deja mucho ms tranquilo dijo. Imagnate
que de repente maana nos hubiramos quedado sin luz. Sera terrible.
No han cortado la corriente ninguna vez desde que estoy aqu.
Esto no quiere decir nada repuso el experto en telecomunicaciones;
basta con que algn imbcil con una excavadora estropee algn cable en alguna
parte, y todo se va a paseo.
Durante un rato escucharon la radio policial. Una voz poco caritativa
informaba que el ahorcado de la calle Karlberg y a haba sido recogido.
Pobre diablo! deca. Las puntas de los dedos estaban tan slo a medio
centmetro del suelo.
Ha ido la polica?
Risas. Luego, la voz del coche contest:
Ya lo creo. Dos idiotas de uniforme estaban all, esperando que Arne y y o
hiciramos el trabajo; al menos, hubieran podido ocuparse de la familia. La
mujer estaba gritando como una loca, y los nios lloraban. En fin, ahora y a
estamos hasta los topes. Si hay algo nuevo, dejadlo para despus de comer;
preferimos clientes vivos, francamente.
Levallois mir a Hey dt interrogativo, y ste se encogi de hombros.
Nada especial dijo; pura sociologa prctica.
Cmo nos largaremos? pregunt el francs.
Qu piensas hacer t?
Lo de siempre: me ir solo. Me marchar directamente, por el mismo
camino que vine.
Hum dijo Hey dt, y o creo que esperar algn tiempo.
Levallois pareci aliviado; no tena ninguna prisa por morir y saba que las
posibilidades de que les echasen el guante se multiplicaban si el sudafricano
hubiera insistido en acompaarle en el pesquero.
Quieres que juguemos al ajedrez? pregunt el francs al cabo de un
rato.
Vale.
Reinhard Hey dt jug al variante Marshall a la siciliana, una jugada genial
descubierta haca mucho tiempo por un capitn de barco americano, que gan a
muchos de los campeones de su poca y los dej boquiabiertos de la sorpresa. Se
basaba en movimientos audaces y un ataque implacable, un poco como la
Weserbung, a fin de cuentas.
Lo malo era que con aquello se engaaba al adversario una sola vez, porque
el interesado se haca en seguida con un libro adecuado en el que pudiera hallar
la defensa, que sobre el tablero resultaba incomprensible.
Jugaban sin reloj, y el francs meditaba mucho las jugadas, mientras iba
viendo cmo perda posiciones y llegaba a una situacin indefendible, a pesar de
la superioridad numrica de sus piezas en un momento dado. Hacia el final,
Levallois tard hora y media en mover su pieza, a pesar de que Hey dt saba que
la situacin de su adversario era desesperada desde haca largo rato. Hey dt entr
en la cocina, prepar t y se lav las manos cuidadosamente, as como los brazos
y la cara. Cuando regres, el francs segua con la cara entre las manos y la
vista fija en el tablero.
Dos jugadas ms tarde se vio obligado a rendirse. Se sinti ofendido, pues era
de por s mal perdedor, y ULAG enseaba a su gente a no perder jams. Lo
nico que se les permita perder era, llegado el caso, la propia vida, cosa que en
situaciones extremas tenan que solucionar por s mismos.
 Despus, Levallois no dijo ni media palabra durante el resto de la tarde, y
sigui estudiando sus libros tcnicos en un silencio de animal herido.
La radio policial continuaba vomitando informaciones.
Reinhard Hey dt pens que aqul no era un pas en el que apeteciera quedarse
a vivir, aunque tal vez tuviera que hacerlo durante una larga temporada. Por
tanto, ms vala irse acostumbrando.
Mientras los japoneses colocaban las bombas aquella noche, la grande y las
dos alternativas, Reinhard Hey dt lo aprovech para dormir a pierna suelta.
Levallois se qued despierto bastante rato, meditando sobre la partida de
ajedrez. Pensaba comprarse un buen libro terico en cuanto regresase a
Copenhague.
Los dos japoneses regresaron al apartamento de Sdermalm a las cinco de la
madrugada. Tampoco ellos pensaban salir durante un tiempo, y se haban
aprovisionado de conservas como para resistir varias semanas.
Sobre la cama en la que antes dorma Hey dt tenan las metralletas, cargadas
y listas para disparar, con los caones bien limpios y recin repasadas a
conciencia; junto a ellas se encontraban varios cargadores llenos de municin. En
el vestbulo de la estacin ferroviaria de la India, uno de ellos haba disparado tres
cargadores completos.
Junto a la cama haba una caja de madera llena de granadas de mano. Las
bombas previstas para un caso extremo y desesperado, las llevaban siempre
consigo, incluso para dormir.
 19

Para Martin Beck, aquel mircoles sera difcil de olvidar. No estaba

acostumbrado a aquel tipo de trabajo, a aquellas innumerables llamadas
telefnicas, ni a tener que discutir constantemente con gente de todos los niveles
dentro de la burocracia. Haba llegado el primero a la calle Kungsholm y pareca
ser de los ltimos en marcharse. Benny Skacke tambin se qued hasta muy
tarde, pero, a pesar de su relativa juventud, estaba tan cansado que Martin Beck
lo mand a casa.
Por hoy y a basta, Benny dijo.
Pero Skacke respondi:
Me pienso quedar hasta que t tambin te marches, mientras quede trabajo
por hacer.
Era un joven realmente soberbio, tozudo como una mula, y Martin Beck se
vio obligado finalmente a hacer algo que procuraba evitar en lo posible: en su
calidad de superior, darle una orden autoritaria e incontestable.
Cuando digo que te has de ir a casa, quiere decir que has de obedecer, pase
lo que pase, comprendes? Vete a casa. Ahora!
Skacke comprendi; se puso el abrigo con cara enfurruada y se march.
Haba sido realmente un da pesado. El director general de la polica haba
superado su fase meditativa y estaba otra vez en plena forma. Valindose del
sistema de carpetas de informacin interna, les haba hecho llegar exactamente
cuarenta y dos comunicados de diversa extensin y contenido; la may or parte
trataban de cosas completamente sabidas, que y a llevaban largo tiempo resueltas
y archivadas. En cada escrito, aunque slo tuviera dos lneas, se adverta un
cierto tono de reproche; por lo visto se consideraba insuficientemente informado.
Stig Malm haba recibido, en cambio, alusiones ms directas, y se haba
mostrado cansado e irritado, probablemente ms o menos ofendido por tener que
representar en la oficina el papel de perro guardin, y el de calzonazos en casa.
Beck?
S?
El jefe se pregunta por qu hemos de tener tan slo dos helicpteros en el
aire, cuando disponemos de doce, y an podemos pedir alguno prestado a la
Armada.
Porque creemos que es suficiente con dos.
El jefe no lo cree as. Te ruega que repases de nuevo toda la cuestin de los
helicpteros, y dice que casi mejor pedir consejo a los mandos de la Marina
sobre el asunto.
En principio, ni siquiera habamos pensado utilizar ningn helicptero.
Eso es una tontera! Con nuestros propios aparatos y los de la Armada,
podemos tener el control total del espacio areo.
Y por qu hemos de controlar el espacio areo?
Y si a la aviacin se la hubiera dejado actuar como quera, tendramos un
escuadrn de cazas y un nmero igual de aviones de asalto en la zona.
Les he dicho a los de aviacin que no vamos a impedirles que vuelen.
Claro que no se lo podemos impedir. Pero, en lugar de establecer unas
relaciones de confianza con el ejrcito, has herido profundamente a una de las
fuerzas armadas. Bueno, vas a repasar la cuestin de los helicpteros o no?
Ya la hemos estudiado ms que suficiente.
Esto no es una respuesta que vay a a alegrar al jefe.
Mi deber no es alegrar al jefe, o al menos no considero que se sea mi
trabajo.
Malm suspir profundamente.
La verdad es que no resulta nada fcil ser el experto en coordinacin aqu
dijo.
Vete t tambin a tu casa de campo a meditar sobre el asunto.
Eres eres un impertinente! Adems, y o no tengo ninguna casa de
campo.
Pero tu mujer s, no?
Malm haba hecho un casamiento realmente ventajoso, pero los que conocan
a su media naranja decan que estaba siempre de mal humor, que era
sumamente irritable y, adems, fea. Esto ltimo era muy subjetivo, pero el mal
humor y la irritabilidad era algo de lo que Martin Beck haba disfrutado en dosis
masivas durante dieciocho aos de matrimonio. Casi senta lstima por Malm.
Una vez haba tenido necesidad de llamar a su casa y haba tenido ocasin de
cambiar unas palabras con la esposa. Durante la breve conversacin tuvo la viva
sensacin de que la esposa del jefe administrativo tambin era muy altiva. La
conversacin haba sido ms o menos la siguiente:
Buenos das, soy el comisario Beck. Necesitara hablar con el jefe
administrativo.
Es usted uno de sus subordinados?
S, en cierto modo.
Creo que he odo su nombre alguna vez, polica Beck, pero ha llamado
usted precisamente en la hora de entrenamiento del jefe administrativo, o sea
que me temo que no podr hablar con l.
Bien, perdone pues
Un momento, polica Beck, en este momento veo que el jefe administrativo
viene cabalgando por el paseo. Podr hablar con l tan pronto alguien se haga
cargo del caballo.
Alguien debi de ser muy rpido, porque Malm se puso al telfono tan
slo un minuto despus. Su voz le haba parecido apocada y apagada, al contrario
de lo que sola ser durante el trabajo, donde se mostraba arrogante y
desagradable.
Martin Beck tuvo tiempo de recordar todas estas cosas antes de que volviera a
sonar el telfono. Era la Marina. El comandante en jefe, nada menos.
Estaba pensando en si van a querer helicpteros grandes del tipo Vertol, o
pequeos del tipo Alouette. Quiz un grupo combinado de ambos? Los dos tienen
sus ventajas.
No queremos ningn avin.
Mi querido comisario dijo el hombre con cierta rigidez, un helicptero
no es ningn avin, es ms bien una aeronave.
Gracias por la informacin; perdone si he empleado un trmino errneo.
Bueno dijo el marino. Hay tanta gente que lo dice mal! As que no
necesitan ningn helicptero naval?
No.
Pues tuve otra impresin al hablar con el director general de la polica.
S, es que en realidad ha habido un malentendido.
Ya comprendo. Adis, comisario.
Adis, seor comandante en jefe dijo Martin Beck amablemente.
Y as haba sido todo el da. Las decisiones llovan sobre su cabeza una y otra
vez, y se revocaban y se modificaban, a menudo con buenos modales, y alguna
vez en un tono brutal y recriminaciones.
Pero el plan de proteccin estaba terminado. De los que se encontraban en la
calle Kungsholm, el que haba realizado la tarea ms dura haba sido Melander,
que haba trabajado en silencio, como era su costumbre.
Los dems tampoco haban estado con los brazos cruzados. Rnn, por
ejemplo, se haba encargado de un trabajo para el que se necesitaba tiempo. Slo
se haba dejado caer una vez en todo el da en el cuartel general, con la nariz
colorada y bolsas debajo de los ojos. Gunvald Larsson le haba preguntado en
seguida:
Qu tal te va, Einar?
Bueno, no va mal, pero se tarda ms de lo que y o crea, y maana no
dispondr de muchos minutos; quince, como mucho.
Ms bien doce o trece observ Gunvald Larsson.
Vay a!
 Cudate, Einar!
Martin Beck observ largamente a Rnn. Gunvald Larsson y Rnn, dos tipos
bien distintos, se entendan la mar de bien. Eran incluso amigos. En cambio, a l
le resultaba extraordinariamente difcil trabajar con Rnn, y la idea de verse los
dos fuera del trabajo o simplemente hablar de cosas ajenas al trabajo le pareca
imposible. Le resultaba ms llevadero trabajar con Gunvald Larsson, a pesar de
su tosquedad y de sus comentarios a menudo groseros. Pero tampoco eran
amigos, aunque sus relaciones haban mejorado con los aos, tras un comienzo
muy malo.
Sin embargo, Rnn y Gunvald Larsson eran buenos amigos. Lo que les una
era quiz el hecho de que eran buenos policas y se complementaban muy bien
en el trabajo. Se entendan igualmente bien en la vida privada? Probablemente
s, a pesar de que Rnn se haba educado en la escuela pblica en plena Laponia,
y Gunvald Larsson haba estado en los mejores y ms caros colegios privados.
La nica ocasin en que Martin Beck haba visto a Rnn fuera de s fue
cuando Kollberg injustificadamente, todo hay que decirlo critic a Gunvald
Larsson. Eso haba ocurrido mucho tiempo atrs, en la primavera de 1968.
Aunque Rnn llevaba viviendo veintisis aos en Estocolmo, no se haba
llegado a acomodar a la gran ciudad y a su vida. Durante su perodo de
formacin, haba trabajado en Escania, pero all se haba sentido an ms
alienado; (Rnn no deca, desde luego, alienado, sino que lo expresaba de modo
ms directo, por ejemplo diciendo: Joder, qu lugar! ).
En algunas cosas llamaba la atencin por su congruencia. Saba por ejemplo,
dnde encontrar a una mujer, y la fue a buscar entre los lapones, como se sabe;
y cuando su padre muri, l, siguiendo una vieja costumbre campesina, se llev
a su madre a Estocolmo y la coloc en un piso, donde tena ocasin de verla a
menudo. Ese tipo de unin familiar se haba hecho cada vez ms raro con los
aos, en una Suecia crecientemente burocratizada y deshumanizada. Rnn
hablaba pocas veces de su esposa, y casi nunca de su madre, pero, por lo que
Martin Beck saba, la buena mujer segua viviendo, anciana pero bien
conservada, en su apartamento en Grdet.
La madre de Martin Beck haba muerto en un hogar de ancianos en otoo de
1972, y l todava pensaba que se haba cuidado poco de ella.
Otro que tambin haba sudado lo suy o colgado del telfono haba sido el jefe
de la polica de orden pblico. A causa de los nuevos aspectos de la teora de
Mller sobre las manifestaciones, el hombre haba intentado salvar la papeleta
llamando a ms policas de la periferia, al precio de enrgicos improperios por
parte de muchos jefes locales de polica, y de resignados comentarios por parte
de la may ora.
La DGP haba enviado a todos los jefes de polica del pas una circular
extremadamente recia en la que podan leerse, para consternacin de cualquiera,
cosas como sta:

y queremos insistir en que las medidas

preventivas no sufran relajacin ni abandono,
sino muy al contrario, que aumenten, y que cada
uno de los policas actuales reciba instrucciones
para atajar ms decisivamente cualquier desmn
de los elementos de peligrosidad social, de
manera que las eventuales lagunas o bajas de
personal pasen inadvertidas a los ojos del
pblico, y se contine prestando el servicio
policial con toda normalidad

Todas las consultas sobre el particular se le pasaron al jefe de las fuerzas de

orden pblico, quien, como era de suponer, recibi una serie de preguntas
espinosas, como por ejemplo:
Cmo voy a poder aumentar y o la prevencin de la delincuencia, con slo
tres hombres en servicio, cuando, adems, los tres son necesarios en la propia
comisara?
O bien:
No sera mejor que envisemos al alguacil a la plaza del pueblo, para que
proclamase la prohibicin de salir a todo el mundo, excepto a los bomberos y a la
gente de orden?
Esta ltima pregunta vino de Ystad, localidad en la que todava echaban mano
a veces del alguacil para esparcir las noticias municipales.
Los de Gotemburgo se quejaron agriamente:
Esta noche tenemos partido de balonmano, y estn todos en Estocolmo
menos el portero. A ver qu hacemos!
El jefe de orden pblico, que no entenda nada de balonmano, pero que en
cambio estaba muy enterado de cuestiones futbolsticas, le espet:
Pues en Londres la polica metropolitana disput un partido de la liga de la
zona Sur, en medio de una visita oficial, me parece que de alguien de Grecia, y
metieron a nueve reservas y jugaron a pesar de todo y encima ganaron.
Luego colg, y los de Gotemburgo se quedaron con su portero y sin saber qu
hacer.
Todo el plan estaba organizado y a, tal y como a Martin Beck le pareci.
Habra que poner algunos tiradores de precisin con fusiles en los tejados, pero
no demasiados. Habra que controlar algunos pisos y algunos altillos a lo largo del
recorrido, y habra que visitar a algunas personas, pero eso eran excepciones.
Los especialistas en proteccin personal de Mller lo tendran bastante fcil.
Segn Martin Beck, haba puntos ms delicados que otros: por ejemplo, la llegada
del senador al aeropuerto y su visita al palacio real, quiz tambin el homenaje al
difunto rey, que a instancias del gobierno se haba decidido celebrar en la iglesia
de Riddarsholm. La tumba de Gustavo VI Adolfo no estaba all, pero la iglesia
era cntrica y resultaba ideal desde el punto de vista de la proteccin y
seguridad; adems, la may or parte de los restantes rey es de Suecia y acan all, y
por tanto el cambio no revesta gran importancia.
Esto seguramente introducira ligeros cambios en el horario previsto, pero no
afectaban en absoluto a la organizacin.
Proporcionando detalles de cada uno de sus movimientos, los peridicos
daban cuenta de todos los actos en los que iba a participar el importante visitante.
Incluso se haca una cierta crtica desde la prensa, pero de momento no se
metan con la polica.
A las once y diez, Martin Beck apag todas las luces de todos los despachos y
cerr la puerta del pasillo, aunque notaba la desagradable sensacin de que se le
olvidaba algo, sin lograr recordar de qu se trataba.
No quera pasar la tarde y la noche solo, por lo que se dirigi a casa de Rhea.
Los mircoles por la tarde sola tener una especie de casa abierta para sus
inquilinos y para otras personas, y l senta aquel da enormes deseos de charlar
con personas cuy os pensamientos no estuviesen permanentemente ocupados en
cordones policiales, tiradores especialmente entrenados, helicpteros y bombas
inverosmiles. Haba pedido un coche de la polica para que le llevase, y le pidi
al chfer que le dejara en la calle Frej, que haca esquina con la casa de Rhea.
Su chfer habitual tena el da libre.
Cuatro minutos despus de que Martin Beck abandonase el cuartel general,
Gunvald Larsson suba en el ascensor. Abri el despacho, y, al ir a encender la
lmpara de su escritorio, se dio cuenta de que an estaba caliente. Beck
pens, quin si no? . l tena el pelo hmedo y alborotado. Ms all de la
ventana se abra un imperio de gamberros, ladrones, atracadores, borrachines y
drogadictos en medio de la oscuridad, el fro y la lluvia.
Gunvald Larsson estaba cansado. La noche anterior no haba dormido, sino
que haba permanecido despierto pensando en ULAG, en la cabeza de aquel
presidente que vol por los aires y en cosas parecidas. Despus no haba comido
ni cenado y haba estado muchas horas trabajando junto con Einar Rnn, la
may or parte del tiempo fuera, y a que ste ltimo necesitaba que le echasen una
mano. Gunvald Larsson tena una constitucin formidable, tanto fsica como
mental, pero tampoco poda aguantar impvido aquellos hartones de trabajo.
All arriba tenan una cafetera y l guardaba algunos terrones de azcar y
unas bolsitas de t en uno de los cajones de su escritorio. Verti agua en la
cafetera, la enchuf y esper. Desde muy joven le haba parecido que la
utilizacin de bolsitas de t era algo ms o menos tan sabroso como meter
condones en la cafetera, pero en aquellos momentos no tena eleccin.
 Cuando le pareci que el t estaba preparado, sac su taza particular del
escritorio; los dems utilizaban siempre vasitos de plstico, o vasos desechables
de papel vegetal.
Se sent ante el escritorio y bebi unos cuantos sorbos bien calientes, a la vez
que se meta un par de terrones de azcar en la boca, los suficientes para
neutralizar el calor y equilibrar su sangre desnutrida. Luego cogi todos los
papeles que se amontonaban en su bandeja y empez a leer. Estaba de mal
humor, arrug la frente y se le form un surco justo encima de la nariz. Al cabo
de un rato tambin se le fueron juntando las rubias cejas.
Estaba convencido de que algo se iba a ir al diablo, pero qu poda ser?
Fue a buscar el plan de proteccin personal de la SPO, que estaba sobre el
escritorio de Melander. Era casi ilegible, debido a los cientos de abreviaturas que
salpicaban el texto, pero aun as lo fue recorriendo pgina por pgina. Tambin
consult las tablas estadsticas adjuntas, y algunos esbozos de panormicas
generales.
Al igual que los dems componentes del grupo unas horas antes, tuvo que
admitir que era un plan irreprochable. Eric Mller era un especialista y sus
consideraciones acertadas. Adems, la proteccin personal era un reto fcil. El
reconocimiento de la zona que Mller llamaba zona sensible, empezara a la
medianoche.
Gunvald Larsson mir el reloj de pared. Eran las doce menos nueve minutos.
Buena parte de los cuatrocientos policas de seguridad de los que hablaba el texto
iban a empezar a remojarse de un momento a otro.
Apart los papeles y empez a pensar en la proteccin a distancia. El patio de
Logaard era un lugar ventajoso en ese sentido, pues el rey y el maldito
americano estaran, como si ocuparan un estrado, a la vista de los expertos
tiradores apostados en Blasieholmen y en Skeppsholmen, y seran igualmente
visibles desde las barcas y desde los embarcaderos cercanos.
Repas algunos puntos y se sinti ms tranquilo; los cinco cerebros de la
operacin, es decir, l mismo, Beck, Melander, Rnn y Skacke, hicieron todas
esas previsiones largo tiempo atrs. El puente que conduca a Skeppsholmen
haba sido cerrado al trfico varias horas antes, y se haban controlado
rigurosamente todas las casas a lo largo del muelle de Blasieholm,
particularmente el Grand Hotel Roy al, que tena muchsimas ventanas.
Gunvald Larsson suspir y hoje los montones de papeles; las cloacas y
tneles subterrneos bajo el patio de Logaard no eran muy numerosos, y eran
fciles de vigilar por hombres que seguramente llevaran trajes de goma o que
no se iban a preocupar demasiado si se les ensuciaba la ropa.
El reloj de la pared marc exactamente las doce. Mir su propio reloj; el de
la pared, como de costumbre, iba con retraso, exactamente un minuto y veinte
segundos. Gunvald Larsson se levant para poner en hora el reloj elctrico de la
pared. Y precisamente en aquel momento llamaron a la puerta.
Los componentes del grupo de trabajo no solan llamar a la puerta; por lo
tanto tendra que ser otra persona.
Entre dijo Gunvald Larsson.
En la habitacin entr una chica, que aparentaba tener entre veintitrs y
treinta aos. Tras mirar pensativamente a Gunvald Larsson, dijo:
Hola.
Hola contest Gunvald Larsson, prudente.
Se cruz de brazos, y se coloc delante de su escritorio, mientras preguntaba:
Ocurre algo?
Te recuerdo, t eres Gunvald Larsson, de la seccin de delitos violentos.
l no dijo nada.
En cambio, t no sabes quin soy y o.
Gunvald Larsson la observ. Tena el cabello con mechas cenicientas, ojos
azules y rasgos precisos; era bastante alta, quiz un metro setenta y cinco o tal
vez ms, y relativamente guapa. Iba vestida con sencillez, con una camisa de
cuello alto de color gris, pantalones azules muy bien planchados y zapatos bajos.
Pareca demasiado tranquila para llevarse algo entre manos, pero l estaba casi
seguro de no haberla visto nunca antes. l se limit a arrugar la frente y a clavar
su mirada azul y cristalina sobre ella.
Me llamo Ruth Salomonsson dijo ella a modo de aclaracin, trabajo
en la casa, en la seccin de investigacin.
Haciendo qu?
Soy asistente policial contest ella, y ahora mismo estoy de servicio.
Es decir, para ser ms exacta, ahora tengo un descanso.
Gunvald Larsson se acord de su t, se dio media vuelta y vaci la taza de un
solo trago.
Quieres ver mi placa? pregunt ella.
S.
Ella sac su placa identificativa del bolsillo posterior derecho y se la tendi.
Gunvald Larsson la estudi atentamente. Veinticinco aos; pareca coincidir.
Le pregunt:
Qu quieres?
S que ests trabajando en un grupo especial a las rdenes del comisario
Martin Beck, del jefe local de polica y del director general de la polica.
Es suficiente con Beck. Dnde lo has odo?
Hombre! Ya sabes lo mucho que se habla por estos pasillos, y
Y qu?
S, pues dicen que estis buscando a una persona, cuy o nombre no
recuerdo, aunque he odo la descripcin.
Dnde?
 En el departamento de identificacin; tengo un amigo que trabaja all.
Si tienes algo que decir, sultalo orden Gunvald Larsson.
No vas a pedirme que me siente?
No pensaba hacerlo. De qu se trata?
Pues hace unas semanas
Cundo? inquiri Gunvald Larsson. Slo me interesan los hechos.
Ella le mir con resignacin y contest:
Pues fue el lunes cuatro de noviembre.
Gunvald Larsson movi la cabeza animndola, y dijo:
Lo ves? Qu pas el lunes cuatro de noviembre?
Pues una amiga y y o quedamos para salir e ir a bailar. Fuimos al
Amaranten
Gunvald Larsson la interrumpi.
Amaranten? Se puede bailar all?
Ella no contest.
Se baila en el Amaranten? repiti l.
Ella pareci quedar cortada de repente y sacudi la cabeza.
Qu hicisteis t y tu amiga, pues?
Pues nos sentamos en el bar.
Juntas?
No.
Qu ocurri entonces?
Conoc a un hombre de negocios dans, que dijo llamarse Jrgensen.
Bien. Y luego?
Luego fuimos a mi casa.
Aj! Y qu pas all?
A ti qu te parece?
Nunca hago conjeturas dijo Gunvald Larsson, especialmente en lo
referente a la vida privada de los dems.
Ella se mordi los labios.
Estuvimos juntos explic ella con tono retador; hicimos el amor, para
decirlo finamente. Despus se march y no he vuelto a saber nada ms de l.
En la sien derecha de Gunvald Larsson se hinch una vena. Rode la mesa y
se sent. Despus asest un puetazo tan fuerte sobre la mesa que el reloj
elctrico se par, naturalmente con un retraso de un minuto y veinte segundos.
Qu clase de broma es sta? Qu quieres que te diga? Quieres que ponga
letreros por todas partes anunciando que la polica proporciona placeres gratis, y
que vay an a hacer cola en el Amaranten? Qu horarios haces? Los lunes de
siete a once de la noche?
Debo decir que no me esperaba una reaccin tan rgida y anticuada dijo
ella. Tengo veinticinco aos, soy soltera y no tengo hijos, y de momento pienso
seguir as.
Veinticinco aos?
Soltera y sin hijos repiti ella. No tengo quiz derecho a tener mi
propia vida sexual?
S, s dijo Gunvald Larsson, siempre y cuando no me mezcles en ella.
De eso puedes estar segursimo.
A Gunvald Larsson no le gust el tono que emple para decir eso, y volvi a
golpear la mesa con el puo, esta vez con tanta fuerza que le doli hasta el codo e
hizo una mueca.
Polis con faldas que se sientan en los bares a cazar tos! exclam, y
luego venir aqu a hablar mal de los daneses!
Mir el reloj parado de la pared y luego el suy o.
Seguro que tu descanso ha terminado dijo. Fuera!
La verdad es que he venido por si poda ser de alguna utilidad dijo ella,
pero por lo visto no os hace falta.
A lo mejor no.
O sea que no hace falta que cuente el resto?
No me interesa la pornografa.
A m tampoco dijo ella.
A ver, cuntame el resto, pues.
Aquel tipo me gust; era un hombre culto y simptico, atractivo, y estaba
muy bien. Mir framente a Gunvald Larsson y aadi: Incluso
extraordinariamente bien. Bueno, pues diez das despus llam al hotel en el que
me dijo que viva.
Ah! dijo Gunvald Larsson.
S, y el recepcionista me dijo que all no haba ningn husped con ese
nombre, y que tampoco haban tenido a nadie que se llamase as alojado en el
hotel.
Muy interesante. A lo mejor se dedica a viajar y a ir probando chicas
polica de diversos pases, para alguna especie de informe sexual. Estoy seguro
de que ser un best-seller. Te has ocupado de que te reserven una comisin?
Eres completamente imposible! exclam ella.
T crees? dijo Gunvald Larsson maliciosamente.
En cualquier caso, ay er me encontr con mi amiga. Ella tambin estuvo
hablando un rato con l antes de que nos furamos a mi casa.
Y dnde vives?
En la calle Karla, veintisiete.
Gracias. Si me regalan una agenda en Navidad, me apuntar tus seas.
Ella empezaba a indignarse, pero segua obstinada.
Pero seguramente no me regalarn nada aadi Gunvald Larsson,
suavizando el tono. Todos los regalos de Navidad me los compro y o.
 Mi amiga ha trabajado varios aos en Dinamarca, y dijo que si de verdad
era dans, tena que ser de algn lugar muy raro. Dijo que el dans que hablaba
era el que se utilizaba a principios de siglo.
Y qu edad tiene tu amiga?
Veintiocho.
Y en qu trabaja?
Ensea lenguas nrdicas en la universidad.
Gunvald Larsson despreciaba muchas cosas de este mundo, entre otras la
formacin universitaria, pero empezaba ahora a mostrarse pensativo.
Contina dijo.
Hoy he mirado en el registro de extranjeros y he estado comprobando. Ese
nombre tampoco estaba all.
Cmo dices que se llamaba?
Reinhard Jrgensen.
Gunvald Larsson se levant y se dirigi hacia la mesa de Melander.
Y qu aspecto tena?
Ms o menos igual que t, slo que veinte aos ms joven. Y adems
llevaba patillas.
Era, por ejemplo, alto como y o?
Casi, pero seguro que pesaba menos.
No hay muchos tan altos como y o.
Gunvald Larsson meda un metro noventa y seis sin zapatos.
Quiz era unos centmetros ms bajo.
Y dijo que se llamaba Reinhard?
S.
Tena algn signo que llamase especialmente la atencin?
No; es decir, estaba muy moreno, excepto
Excepto?
Excepto en los sitios en que los tos no suelen estar morenos.
Y hablaba dans.
S. A m me pareci bastante autntico, si no llega a ser porque mi amiga se
fij en su acento.
Gunvald Larsson haba cogido un sobre marrn de la mesa de Melander, lo
sopes un instante y sac luego una fotografa ampliada a dieciocho por
veinticuatro. Se la tendi a Ruth Salomonsson y pregunt:
Tena este aspecto?
S, es l, pero esa foto tiene por lo menos un par de aos. Observ la
fotografa ms atentamente. Es de mala calidad dijo.
Es una ampliacin parcial de una foto de grupo sacada de un negativo
bastante pequeo.
Sea como sea, es l, estoy completamente segura. Cmo se llama en
realidad?
Reinhard Hey dt; por lo visto es sudafricano. A qu dijo que se dedicaba?
Negocios. Compraba y venda mquinas muy complicadas para no s qu.
Y t le conociste el da cuatro por la noche?
S.
Estaba solo?
S.
Cundo le viste por ltima vez?
La maana siguiente, hacia las seis.
Tena coche propio?
Al menos no lo trajo consigo.
Dnde dijo que viva?
En el Grand.
Sabes algo ms?
No, nada en absoluto.
Muy bien; gracias por venir.
De nada.
Antes he dicho algunas cosas sin pensar dijo Gunvald Larsson.
Aquello del placer gratuito? coment ella y sonri.
No contest Gunvald Larsson; sobre la polica femenina. Creo que nos
hara falta tener ms.
Bueno, creo que mi descanso ha terminado definitivamente dijo ella.
Adis.
Un momento! exclam Gunvald Larsson.
Golpe la fotografa con las uas y dijo:
Ese tipo es peligroso.
Para quin?
Para todo el mundo, sea quien sea. Conviene que digas algo si le vuelves a
ver.
Ha matado a alguien?
A muchos dijo Gunvald Larsson, a demasiados.

Martin Beck pudo pasar por fin una velada agradable. Haba unas siete u ocho
personas alrededor de la mesa cuando l lleg, y poco antes haba conocido a
otras tantas.
Entre ellas a un hombre joven llamado Kent y que dos aos antes haba
querido ser polica. Martin Beck no le haba visto desde entonces y le pregunt:
Cmo te fue?
En la academia de polica?
S.
 Ingres, pero al cabo de medio curso me vi obligado a dejarlo. Era un
verdadero manicomio!
En qu trabajas ahora?
En el servicio de limpieza, de basurero. Es mil veces mejor.
Alrededor de la mesa de Rhea, la conversacin sola ser fluida y amena, y se
saltaba de un tema a otro continuamente.
Martin Beck estuvo casi todo el tiempo callado y un tanto ausente; de vez en
cuando tomaba un sorbo de su vaso de vino. Haba decidido que no bebera ms
que vino.
Slo una vez se toc el tema del famoso senador. Unos pensaban ir a
manifestarse, y otros se contentaban con despotricar contra el gobierno.
Luego, Rhea empez a hablar sobre la sopa de pescado gascona y sobre los
cangrejos de Bretaa, y con eso terminaron todas las discusiones polticas.
El domingo, ella tena que marcharse a casa de su hermana, que siempre
necesitaba ay uda de una forma o de otra.
A la una despidi a todos los huspedes, excepto a Martin Beck, que y a no
poda considerarse un husped en aquella casa.
Si no te acuestas en seguida, vas a estar maana tan deshecho como hoy
le dijo ella.
Rhea tambin se acost en seguida, pero al cabo de media hora tuvo que
levantarse para ir a la cocina. Martin Beck la oy traficar con el horno, pero
estaba demasiado cansado para empezar a pensar en canaps de jamn
gratinados con tomate y queso parmesano, de modo que continu en la cama.
Al cabo de un rato regres ella, dio varias vueltas en la cama y luego se
acurruc muy cerca de l. Estaba caliente y su piel muy suave, con su vello
rubio y breve y casi transparente.
Martin? dijo.
Mmmm.
Tengo que decirte una cosa, ests despierto?
Mmm.
Si aquello era una respuesta afirmativa, haba que entenderla como
incompleta.
Cuando estuviste aqu el jueves pasado, estabas muy cansado y te dormiste
antes que y o, que estuve ley endo una hora o algo as. Pero, vers, como soy tan
curiosa abr tu portafolios y oje tus papeles.
Mmmm.
Haba una carpeta con una fotografa, y tambin la mir. Era una cara y
pona Reinhard Hey dt.
Mmmm.
Se me ocurri una cosa que puede ser importante.
Mmm.
 Yo vi a ese tipo hace unas tres semanas, un tipo alto y rubio de unos treinta
aos. Anduvimos juntos por pura casualidad, despus de estar contigo en la calle
Kpman. Luego fuimos por la calle Bollhus, que es una calle muy estrecha. l
caminaba tan slo dos pasos detrs de m, o sea que le dej pasar. Era un hombre
con aspecto de europeo norteo, y probablemente turista, porque llevaba un
mapa de Estocolmo en la mano. Y llevaba patillas rubias.
Martin Beck se despert de repente.
Dijo algo?
No, nada, slo pas por mi lado, pero un par de minutos despus le volv a
ver; subi a un coche verde con matrcula sueca. No entiendo mucho de coches
y no s de qu marca era. Tena que haberme fijado mejor en la combinacin
de letras y nmeros; s que las letras eran GOZ, pero no recuerdo los nmeros, y
ni siquiera estoy segura de haberlos visto bien. Ya sabes que tengo mala memoria
para las cifras.
Martin Beck estaba despierto y, antes de que ella pudiera sacar una pierna de
la cama, l estaba de pie y desnudo junto al telfono.
Nuevo rcord mundial en huida rpida de la cama de la amada!
observ ella.
Martin Beck marc el nmero de Gunvald Larsson en Bollmora. El telfono
son doce veces, y no contest nadie. Colg y llam a la central.
Sabis si est Gunvald Larsson en la casa?
Pues hace diez minutos todava estaba.
A Martin Beck no le gustaban los trminos como cuartel general, central de
operaciones o comando tctico, y pidi que le comunicaran con la seccin de
delitos violentos. La respuesta lleg enseguida.
Aqu Larsson.
Hey dt est en la ciudad.
S dijo Gunvald Larsson, me acabo de enterar; una de las policas
auxiliares de la seccin de investigacin tuvo el buen gusto de fornicar con l la
noche entre el cuatro y el cinco. Parece que est segura de que era l; se hizo
pasar por dans. Segn ella, era un tipo agradable, que hablaba una especie de
escandinavo.
Yo tambin tengo un testigo dijo Martin Beck: una ta que lo vio en la
calle Kpman, en la Ciudad Vieja, hace unas tres semanas; le vio meterse en un
coche con matrcula sueca en la bajada de Palacio, y segn parece se dirigi
hacia el sur.
Tu testigo pregunt Gunvald Larsson es de fiar?
La persona ms de fiar que conozco.
S, y a comprendo.
Si me envas un coche patrulla, puedo estar contigo dentro de veinte
minutos.
 Te lo envo.
Gunvald Larsson guard silencio un momento.
Maldito cabrn! dijo. Ese to nos lleva ventaja y no nos queda tiempo.
Qu vamos a hacer?
Tenemos que pensar dijo Martin Beck.
Quieres que avise a Skacke y a Melander?
No, djales dormir; alguien tendr que estar despierto maana. Cmo te
encuentras t?
Hace un momento estaba completamente agotado, pero ahora me
encuentro mejor.
Yo igual.
Vay a dijo Gunvald Larsson, me parece que dormiremos poco esta
noche.
Es inevitable admiti Martin Beck, si conseguimos pescar a Hey dt,
podemos eliminar bastantes riesgos.
Es posible dijo Gunvald Larsson; por lo visto es un tipo muy listo.
As termin la conversacin. Martin Beck empez a vestirse.
Era importante? dijo Rhea.
Extraordinariamente importante. Adis y gracias, por lo uno y por lo otro.
Nos veremos maana por la noche? En casa?
Puedes estar seguro respondi ella cariosa.
Has de ir all a ver la televisin en color.
Cuando Martin Beck se hubo marchado, ella se acost y estuvo meditando
largamente. Haba estado de buen humor un par de minutos antes, pero ahora se
senta deprimida; su psique era as, intuitiva y cambiante.
A Rhea Nielsen no le gustaba la situacin, pero por fin se durmi. Su ltimo
pensamiento fue una mezcla de calma y de terror. Era horrible dormir sola en
aquella cama enorme.
 20

Gunvald Larsson y Martin Beck haban consumido las primeras horas de la

maana pensando intensamente, pero por desgracia se vean limitados por
sentimientos de inquietud, humillacin y cansancio. Ambos se daban cuenta de
que y a no eran jvenes.
Hey dt haba entrado en el pas a pesar de todas las medidas de seguridad
rigurossimas; pareca lgico pensar que el resto del grupo terrorista se hallase
tambin en Estocolmo, y que llevase all bastante tiempo. No pareca verosmil
que Hey dt hubiera venido solo.
Saban bastantes cosas sobre Reinhard Hey dt, pero en cambio no tenan la
ms ligera idea de en qu parte de la ciudad se encontraba, y slo poda tratar de
adivinar qu pensaba hacer.
De todos modos, tenan algunas pistas, al menos dos bastante seguras: el
aspecto de Hey dt, y el hecho de que dispusiera de un coche verde con matrcula
sueca, con las letras GOZ; en cambio, no saban de qu clase de coche se trataba,
ni la marca, y, sobre todo, y a no les quedaba tiempo para hacer nada.
De dnde haba sacado el coche? Lo habra robado? Eso pareca ser un
riesgo innecesario y Hey dt no era hombre que se arriesgase intilmente. En
cuanto pudieron, comprobaron la lista de coches robados, pero no coincida
ninguno.
Tambin poda haberlo comprado o alquilado, pero hacer esas
comprobaciones les llevara das, y quiz semanas, y slo disponan de unas
pocas horas, durante las cuales sus despachos pasaran de ser un lugar de trabajo
decente a convertirse en la sede del caos y del desorden.
Skacke y Melander llegaron a las siete y escucharon con expresin grave el
nuevo aspecto del caso Hey dt. Despus empezaron a hacer trabajar sus
telfonos, pero y a era demasiado tarde. Por all empez a desfilar una cantidad
enorme de personas, muchas de las cuales pareca como si se acabaran de dar
cuenta de que su presencia en el lugar era indispensable. Lleg el director
general de la polica, seguido de cerca por Stig Malm, el jefe local de la polica
de Estocolmo, y el jefe de las fuerzas de orden pblico. Poco despus apareci
Bulldozer Olsson con su alegre semblante, y luego vino un representante del
cuerpo de bomberos, al que nadie haba invitado, dos intendentes de la polica,
que segn todos los indicios slo venan movidos por la curiosidad, y, como
colofn, un secretario de Estado enviado por el gobierno, al parecer con el
encargo de observar la operacin.
Un rato ms tarde, incluso se pudo ver la coronilla de Eric Mller en medio
de aquel jolgorio, pero a aquellas horas y a haban perdido todas las esperanzas de
poder hacer algo importante.
Gunvald Larsson se dio cuenta muy pronto de que le resultara totalmente
imposible llegar a su casa en Bollmora para ducharse y cambiarse de ropa, y si
Martin Beck tena algn plan en ese sentido o en cualquier otro, todo se vino abajo
debido a que, desde las ocho y media y sin interrupcin, estuvo hablando por
telfono con un montn de personas, la may or parte de las cuales tenan una
relacin bastante remota con la visita del alto dignatario.
En el revuelo general, tambin entraron dos reporteros criminalistas en el
cuartel general, donde intentaban captar noticias. Estos periodistas, segn se
crea, tenan una opinin favorable sobre la polica, y en la direccin general
exista la intencin de caerles bien y de lograr su apoy o. El director general con
uno de los reporteros a slo medio metro de distancia, se dirigi a Beck
dicindole:
Dnde est Einar Rnn?
No lo s minti Martin Beck.
Qu est haciendo?
Eso tampoco lo s dijo Martin Beck, mintiendo todava ms.
Mientras retiraba el codo del armario, se oy al director general de la polica
murmurar para s:
Es curioso, es una forma de dar rdenes curiossima.
Poco despus de las diez llam Rnn y consigui, tras mucho toma y daca,
hablar con Gunvald Larsson.
S, hola, soy Einar.
Est todo preparado?
S, me parece que s.
Bien, Einar, ests cansado?
S, eso s. Y t?
Estoy hecho un guiapo confes Gunvald Larsson, ay er ni me acost.
Bueno, y o al menos he dormido dos horas.
Algo es algo. Y ahora, ten mucho cuidado.
S, y t tambin.
Gunvald Larsson no dijo nada sobre Hey dt, en parte porque all haba
demasiadas personas extraas que podan orle, y en parte porque aquella
informacin slo servira para que Rnn se pusiera an ms nervioso de lo que
y a estaba, suponiendo que lo estuviera.
 Gunvald Larsson avanz como pudo hasta la ventana, dio la espalda a todos
los dems y mir hacia el exterior. Lo nico que se vea desde all era el
supercuartel general de la polica, en construccin, y un poco de cielo gris y
triste.
El tiempo era el que se poda esperar con cero en el termmetro, viento del
noroeste y nubes de nieve aproximndose, lo cual no iba a ser nada divertido
para la gran cantidad de policas de servicio en el exterior, ni tampoco para los
manifestantes.
El jefe de la SPO pareca haber tenido razn en un aspecto: durante todo el
da haban estado llegando manifestantes de Noruega y an ms de Dinamarca,
confundindose con los del pas y formando todos juntos un muro ininterrumpido
desde Norrtull hasta la plaza de Sergel y el edificio del Parlamento en el centro
de Estocolmo, centro de reciente construccin, todo l provisional, y
absolutamente catastrfico desde el punto de vista del medio ambiente.
A las diez y media, Martin Beck consigui liberar a sus tres colaboradores
ms cercanos y les hizo entrar en un despacho contiguo, en el que Gunvald
Larsson cerr en seguida las puertas y desconect todos los telfonos.
Martin Beck les dirigi un parlamento muy breve:
Slo nosotros cuatro sabemos que Reinhard Hey dt est en la ciudad, con
toda seguridad, y con l por consiguiente un grupo terrorista al completo. A
alguien le parece que estos hechos deben hacernos modificar nuestro plan?
Nadie respondi hasta que Melander se sac la pipa de la boca y habl:
Por lo visto, sta es la situacin con la que habamos contado desde un
principio, o sea que no veo por qu hemos de cambiar nuestro plan a estas
alturas.
Cul es el riesgo que corren Rnn y su gente? pregunt Benny Skacke.
Muy grande dijo Martin Beck. Vamos, eso me parece a m.
Slo Gunvald Larsson discrep:
Si ese maldito Hey dt o alguno de sus colaboradores sale con vida del pas,
me lo voy a tomar como un fracaso personal, tanto si hacen volar por los aires a
ese americano como si no.
O le pegan un tiro dijo Skacke.
Les va a ser prcticamente imposible pegarle un tiro asegur Melander
con una gran calma. Toda la proteccin a distancia se basa en impedir
acciones a larga distancia. En los contados casos en que abandone el coche
blindado va a tener una fuerte proteccin personal de hombres provistos de
armas automticas y chalecos antibala. Todas las zonas interesadas han sido
cerradas al trfico desde las doce de esta noche.
Y en el banquete de esta noche pregunt Gunvald Larsson de repente,
van a servirle champn en copas blindadas a ese cabrn?
Solamente se ri Martin Beck, por lo bajo pero de todo corazn, y l mismo
se sorprendi al verse capaz de rer en una situacin semejante.
Melander dijo con paciencia:
El banquete es cosa de Mller; si he entendido bien su plan, cada uno de los
camareros y servidores del patio de Caballerizas ser esta noche un agente de
seguridad armado.
Y la comida? quiso saber Gunvald Larsson. Va a cocinar el propio
Mller? Porque, si es as, el pobre senador tiene pocas probabilidades de salir con
vida.
El cocinero jefe y las cocineras son de confianza, pero adems se les
visitar y se les observar atentamente.
Durante un rato hubo silencio. Melander fumaba su pipa; Gunvald Larsson
abri la ventana y dej entrar un viento helado y algo de lluvia y nieve, junto con
la dosis normal de motas de polvo y aceite y dems desechos dainos de la
industria.
Tengo otra cuestin dijo Martin Beck, y ahora el tiempo apremia.
Quines estn de acuerdo en que deberamos advertir al jefe de la polica de
seguridad sobre la presencia de Hey dt y tambin de ULAG en Estocolmo?
Gunvald escupi con desprecio por la ventana. Skacke pareca meditar, pero
no dijo nada; fue de nuevo Melander el responsable de la idea ms lgica:
Informar de estas cosas en el ltimo momento no mejorar las
posibilidades de Eric Mller y de la proteccin personal; muy al contrario,
corremos el riesgo de que se produzca confusin y rdenes contradictorias. La
proteccin personal y a est organizada y todos son conscientes de su trabajo.
Est bien dijo Martin Beck; como sabis, hay varios detalles bueno,
muchsimos que slo conocemos los cuatro. Si algo sale mal, seremos nosotros
los que carguemos con el muerto.
No tengo nada en contra respondi Skacke.
Gunvald Larsson volvi a escupir con desprecio por la ventana. Melander
asinti con la cabeza; lleva treinta y cuatro aos como polica y pronto seran
treinta y cinco, y tena mucho que perder con una suspensin o un eventual
despido.
No dijo por fin, y o no puedo decir, como Benny, que no tengo nada en
contra; en cambio, estoy dispuesto a correr un riesgo calculado, y ste es el caso.
Gunvald Larsson mir su reloj. Martin Beck sigui su mirada y dijo:
S, y a es la hora.
Nos atenemos estrictamente al plan? pregunt Skacke.
S, mientras la situacin no desemboque en algo dramtico; entonces, lo
dejo a vuestra propia consideracin.
Skacke asinti. Martin Beck dijo:
Yo y Gunvald nos serviremos de uno de los coches ms rpidos de la
polica, un Porsche, para poder avanzar o retroceder y dar la vuelta a lo largo del
itinerario, lo ms deprisa posible, en caso necesario.
La polica no tena ms de media docena de aquellas maravillas mecnicas
pintadas de blanco y negro.
Vosotros dos, Benny y Fredrik, iris en la furgoneta de la radio; os
colocaris a la cabeza de la comitiva, entre la escolta motorizada y la limousine
blindada. All podris seguir la radio y la televisin, y vigilar tambin nuestra
propia radio. Aparte del conductor, dispondris de un experto en electrnica, que
segn dicen es capaz de hacer cualquier cosa con la electrnica y algunas cosas
ms.
Bien dijo Melander.
Volvieron al despacho, en el que slo permaneca el jefe local de la polica.
Estaba delante del espejo y se peinaba con cuidado y coquetera. Despus se
mir la corbata, que era de seda y de un solo color, como de costumbre; aquel
da era amarillo claro.
Son el telfono y contest Skacke.
Tras una breve conversacin ininteligible, colg y dijo:
Era SPO-Mller; ha expresado su sorpresa.
Vamos, habla, Benny orden Martin Beck.
Estaba sorprendido de que uno de sus hombres figurase en la lista del grupo
especial.
Qu coo es eso de una lista del grupo especial? exclam Gunvald
Larsson.
El hombre se llama Victor Paulsson. Mller dice que l, personalmente, ha
estado aqu esta maana para recoger la lista del grupo especial. Dice que
necesitaba este grupo para una misin especial de proteccin personal, y que ha
puesto a ese Victor Paulsson en la lista del GE y que desde ahora est bajo sus
rdenes.
Por todos los demonios del infierno! grit Gunvald Larsson. No, por
todos los cuernos del mundo, esto no puede ser cierto! Ha estado arriba y se ha
llevado la lista de los idiotas, los patanes, los que estaba previsto que hicieran
guardia sin moverse.
Pues ahora y a los tiene dijo Skacke, y no me ha dicho desde dnde
llamaba.
O sea que se ha credo que tu abreviatura de Gilipollas Escogidos quera
decir Grupo Especial? pregunt Martin Beck.
No! grit Gunvald Larsson y se golpe la frente con el puo. Mierda
de mierda, esto no puede ser! Me cago en su madre! Ha dicho para qu los
quera?
Slo que era para una misin especial.
Cmo proteger al rey ?
Si es por el rey, an llegaramos a tiempo dijo Martin Beck, pero si
no
Si no, no podemos hacer ni una puetera mierda exclam Gunvald
Larsson, porque ahora nos tenemos que marchar y a. Qu puta mala suerte,
joder!
Cuando atravesaban la ciudad en el coche, aadi:
Pero ha sido culpa ma, por qu no escrib simplemente Lista de
idiotas , y por qu no me la guard en mi escritorio bajo llave?
A lo mejor an se puede arreglar dijo Martin Beck.
El vehculo de escolta iba por su cuenta al aeropuerto. Gunvald Larsson
prefiri tomar el camino por la calle Kung y la de Svea. En todas partes se vean
grupos de policas uniformados, as como muchos de paisano, que en su may or
parte eran criminalistas y agentes de la periferia.
Detrs de ellos se apretujaban y a bastantes manifestantes con pancartas y
banderolas, y un nmero superior de curiosos.
En la acera, delante del cine Rialto, justo delante del edificio principal de la
Biblioteca Nacional, se encontraba una persona cuy a presencia sorprendi
bastante a Martin Beck. El hombre no era muy alto para ser polica, tena la cara
curtida y las piernas un poco arqueadas. Llevaba un abrigo con capucha y
pantalones de lana a ray as diagonales grises, marrones y verdes, con las
perneras metidas en unas botas altas y verdes de goma. En la nuca llevaba un
sombrero de safari de color indeterminado. Nadie que no supiera que era polica
poda habrselo imaginado.
Quieres parar un momento? dijo Martin Beck. Junto a ese tipo del
sombrero de cazador de tigres.
Quin es? pregunt Gunvald Larsson frenando. Un agente secreto o
el jefe del servicio de seguridad de Korpilombolo?
Se llama Njd contest Martin Beck, Herrgott Njd. Es inspector de
polica en Anderslv, un municipio entre Malm e Ystad, en el distrito policial de
Trelleborg. Cmo pueta ha venido a parar aqu?
Y qu piensa hacer? dijo Gunvald Larsson parando el coche. Cazar
alces en el parque de Humle?
Martin Beck abri la portezuela y dijo:
Herrgott?
Njd le mir sorprendido. Luego se ajust la cinta del sombrero de safari y
ste se inclin hacia adelante, sobre uno de sus ojos vivarachos.
Qu hace aqu, Herrgott?
No lo s exactamente. Me han trado en un avin chrter lleno de policas
de Malm, Ystad, Lund y Trelleborg, esta maana muy temprano, y despus me
han colocado aqu. Ni siquiera s muy bien dnde estoy.
Ests muy cerca del cruce de las calles Oden y Svea explic Martin
Beck, si todo va bien, la escolta pasar por aqu.
 Hace un rato ha pasado un borrachn y me ha dicho que fuese a buscarle
una botella de licor. Se ha quedado muy cortado. Tenamos orden de parecer
unos paletos.
Tienes un aspecto formidable dijo Martin Beck.
Vay a tiempo de mierda! exclam Njd. Y qu ciudad ms
complicada! Hace un par de minutos ha venido una viejecita y me ha
preguntado por la Biblioteca Nacional. Qu poda decirle y o, si ni siquiera s en
qu calle estoy ?
Si miras al frente vers un gran edificio marrn con una torre redonda
muy rara, justo enfrente de ti; sa es la Biblioteca Nacional, y t ests en la calle
Svea, de espaldas a un cine que se llama Rialto.
S, eso y a lo haba visto dijo Njd, y parece que hacen una buena
pelcula.
Martin Beck ech un vistazo a los carteles, que anunciaban una pelcula de
Luis Buuel.
Vas armado?
S; sas eran las rdenes.
Se desabroch el abrigo y dej ver un gran revlver, sujeto a la cintura con
un gancho, justamente como Gunvald Larsson sola llevarlo, aunque l prefera
la pistola automtica.
Eres el jefe de todo este circo? pregunt Njd.
Martin Beck asinti y pregunt a su vez:
Y qu tal por Anderslv cuanto t no ests?
Bien. Me sustituy e Evert Johansson, y todo el mundo sabe que vuelvo
pasado maana. Nadie se atrever a hacer nada, aparte de que no pasa nunca
nada en Anderslv, excepto aquella vez hace un ao, cuando estuviste all.
Me invitaste a una cena fantstica dijo Martin Beck. Quieres cenar en
mi casa esta noche?
Aquel da que cazamos faisanes?
Njd se ech a rer y luego respondi a la pregunta:
Desde luego, slo que lo que ocurre es que nos dan las rdenes ms
fantsticas. Tengo que dormir en una casa que est vaca, junto con otros
diecisiete. Alojamiento dijeron joder!
Ya lo arreglaremos le asegur Martin Beck; hablar con el jefe de la
polica de orden pblico; precisamente en estos momentos es subordinado mo.
Tienes mi nmero y mi direccin, verdad?
Ya lo creo contest Njd palmendose el bolsillo trasero. Y ste quin
es?
Se llama Gunvald Larsson. Normalmente trabaja en la seccin de delitos
violentos, aqu en la ciudad.
Pobre diablo! dijo Njd, he odo hablar de l. Vay a trabajo! Es un
to enorme para un cochecito tan pequeo. Me llamo Herrgott Njd; es un
nombre chocante, pero y a me he acostumbrado. Y en Anderslv y a no se burla
nadie.
Gunvald Larsson no le dirigi ni una palabra a Njd; acababan de ser
presentados y esto era todo.
Nos hemos de marchar dijo.
Est bien dijo Martin Beck; entonces nos veremos esta noche en mi
casa. Si hay jaleo, nos llamaremos.
Muy bien asinti Njd, pero t crees que pasar algo?
Casi seguro contest Martin Beck, algo ocurrir pero es difcil saber
qu.
Mmmm rezong Njd, espero que no me ocurra precisamente a m.
Cmo se llama esta calle que cruza?
Calle Oden.
Procurar acordarme. Es mejor que os marchis, hasta luego.
Adis. Ya nos veremos. Te parece bien a las ocho?
Gunvald Larsson conduca velozmente. Aquel coche estaba hecho para
correr. Durante el camino slo intercambiaron un par de frases.
Pareca un buen tipo coment Gunvald Larsson; no saba que todava
quedaban polis as.
Tenemos alguno que otro, pero no quedan demasiados.
A la altura de Norrtull, Martin Beck pregunt:
Dnde est Rnn?
Bien oculto, pero no estoy preocupado por l.
Rnn es bueno dijo Martin Beck.
Pocas veces expresas lo que sientes en este aspecto.
No, es mi manera de ser.
A lo largo de la carretera haba policas, y ms all, esparcido a lo largo de la
carretera, se encontraba lo que la polica valoraba en diez mil manifestantes, una
cifra algo baja a todas luces, pues ms bien pareca que haba treinta mil.
Cuando entraban en la zona del vestbulo de llegada vieron el avin, que se
dispona a tomar tierra en aquel momento.
La operacin haba empezado. Por la radio policial lleg una voz metlica:
Todas las unidades provistas de radio emplearn desde este preciso instante
la seal Q. Repetimos: Q, y ser vlida hasta nueva orden. Slo se obedecern las
instrucciones del comisario Beck. No hace falta contestarlas.
Martin Beck sonri. La seal Q era muy poco frecuente; significaba silencio
total en la radio policial.
Coo, y y o no he podido ducharme ni cambiarme de ropa! exclam
Gunvald Larsson. Ese maldito Hey dt tiene la culpa.
Martin Beck observ a su compaero y le pareci que estaba bastante ms
elegante que l mismo.
Gunvald Larsson aparc fuera de la terminal de llegadas internacionales. El
avin todava no haba tocado tierra. A pesar de todo, haban llegado a tiempo,
por lo menos con varios minutos de antelacin.
 21

El reactor de reluciente aluminio aterriz doce minutos y treinta y siete segundos

antes de lo previsto. Despus rod hacia un lugar que Eric Mller, personalmente,
consideraba seguro. Baj la escalera mecnica y, tambin doce minutos y treinta
y siete segundos antes de lo previsto, el senador sali de la cabina.
Era un hombre corpulento y moreno, con una sonrisa seductora y dientes
blanqusimos. Mir a su alrededor y vio el desierto aeropuerto y el bosque
interminable que lo rodeaba. Luego levant su sombrero blanco de ala ancha y lo
agit, saludando a los manifestantes y la polica que se hallaban en la terraza del
mirador.
Gunvald Larsson pens que aquel hombre no gozaba de buena vista y que lea
Larga vida al prximo presidente en lugar de Yankee go home y
Asesino hijo de puta , tal como estaba escrito en las pancartas. A lo mejor
crey que los retratos de Mao y de Lenin eran su propia efigie, y en realidad la
diferencia no era muy notable.
Baj del avin y, con la misma sonrisa en el rostro, estrech la mano al
director del aeropuerto y a un secretario de Estado.
Tras l baj por la escalerilla un hombre con una gabardina muy ancha a
cuadros. Era un tipo rudo y corpulento, con una cara que pareca esculpida en
granito. De aquella cara de piedra sala un enorme cigarro que ms bien pareca
formar parte del cuerpo. A pesar de las ampulosas dimensiones de la gabardina,
se adverta un gran bulto debajo de la manga izquierda; deba de ser el
guardaespaldas personal del senador.
El jefe del gobierno sueco tambin tena un guardaespaldas, que era algo que
ningn primer ministro sueco haba tenido antes. El primer ministro prefiri
esperar en la sala de VIPS acompaado de otros tres miembros del gobierno.
Una patrulla de agentes de lite de Mller condujo al senador, con el de la
cara de piedra a remolque, hasta un carro blindado cedido por el ejrcito. El
vehculo les traslad los pocos centenares de metros que les separaban de la sala
de los VIP; Mller no quiso correr riesgos y la operacin se celebr, como tantas
otras de la SPO, bajo el signo de la ridiculez y de la pay asada, lo cual induca
errneamente a muchos a considerar a la polica de seguridad como una
coleccin de memos y de idiotas, opinin que ms de uno haba tenido que
cambiar por propia experiencia.
Efectivamente, el presidente del gobierno se encontraba en la sala de los VIP;
era un tipo pequeo, crispado y nervioso, de rasgos agriados y afeminados. Lo
que se desprenda de su cara no era, pues, la bonhoma de la que se
enorgullecieron algunos de sus antecesores. Los que intentaban analizar en
profundidad su aspecto y su carcter, afirmaban que en l concurran rasgos
evidentes de mala conciencia y desengaos infantiles.
El senador y el jefe del gobierno se dieron la mano largamente y con
autntica euforia, para regocijo de la televisin y de los fotgrafos, pero no hubo
besuqueo como ocurri cuando vinieron los mandatarios rusos. En cambio, se vio
en seguida que el senador era un estrechador de manos bien entrenado, porque
prcticamente haba sido candidato a la presidencia en una ocasin. Con un
intrprete de la embajada pegado a la mejilla se dirigi a cada una de las
personas presentes en la sala y les estrech la mano, uno por uno. Martin Beck
fue uno de los primeros en ser saludado, y la primera impresin que tuvo fue la
fuerza y la confianza que despertaba aquel apretn de manos.
Tan slo Gunvald Larsson dio muestras de un cierto desagrado; se volvi de
espaldas a todo el mundo y se qued mirando por la ventana. Afuera, los agentes
de Mller pululaban como podan chapoteando en la pasteta de nieve, mientras
los vehculos de la comitiva se iban situando, marcha atrs, en sus lugares, con la
limusina blindada justo delante de la puerta.
Tras unos minutos not unos golpecitos en el hombro, muy decididos, se
volvi y contempl aquella cara de piedra con el cigarro.
El senador desea darle la mano le dijo el guardaespaldas en ingls, y el
cigarro le tembl un poco al hablar. Pareca tan humano como el monstruo de
Frankenstein.
El visitante sonri con may or seduccin an y clav su mirada en Gunvald
Larsson y en sus azules ojos cristalinos. Los del senador eran amarillos, como los
de un tigre tibetano.
Gunvald Larsson lo pens slo unos segundos, despus alarg la mano
derecha peluda y rubia y la encaj lo ms profundamente que pudo. Aquello lo
haba aprendido en la Armada, y continu apretando hasta que la sonrisa del
poltico se transform en una mueca de dolor. Cara de Piedra observ la
maniobra con atencin, pero el cigarro no se le movi ni un milmetro. Aquel
hombre slo pareca capaz de llegar a meras y ligeras expresiones faciales.
Gunvald Larsson oy que detrs del senador el intrprete deca algo sobre
comando y polica especial . Cuando solt la mano, el rostro del visitante
extranjero daba la impresin de que su dueo estaba completamente agotado.
Los fotgrafos brincaban aqu y all y disparaban; de vez en cuando se
agachaban para conseguir ngulos interesantes, y uno incluso se tendi de
espaldas en el suelo y apret el gatillo. Sus compaeros parecieron un tanto
frustrados por no haber tenido ellos antes la idea.
El presidente del gobierno se paseaba de arriba abajo, casi como Bulldozer
Olsson, con su guardaespaldas pegado a los talones. Ansiaba marcharse, pero
primero haban de tomar el champn, y adems iban doce minutos por delante
del horario previsto, lo cual no se cansaba de sealar el realizador de televisin
all presente.
Martin Beck bebi su champn, mientras Gunvald Larsson verta el suy o en la
maceta de una horrible planta de adorno, con la esperanza de que muriera de
intoxicacin etlica aguda. Cara de Piedra mantena la mano derecha dentro de la
gabardina, y alz la copa con la izquierda como si pensase devorar el cigarro y la
copa.
A Eric Mller no se le vea por ninguna parte. A Martin Beck se le ocurri
pensar que a lo mejor estaba inspeccionando la proteccin personal desde un
helicptero, lo cual le llev en seguida a pensar en Stig Malm, que era un
manaco de los helicpteros. l y el director general de la polica se hallaban en
la sala de los VIP, donde ste ltimo se luca hablando elegantemente en un
ingls fluido aunque algo tosco, primero con el senador, y luego con Cara de
Piedra, que no movi ni un msculo ni pareca entender una palabra. Aquel
hombre seguramente no haba estado ni en Princeton ni en Yale.
El embajador de Estados Unidos tambin se hallaba en plena actividad febril.
Era de raza blanca, y no haba peligro de que le llamasen negrito como al
anterior, y, cuando se observaba la gran cantidad de gente que compona su
squito, uno se preguntaba cmo sera de numerosa la legacin del gran amigo
americano.
Afuera roncaban las motocicletas. Los motoristas pertenecan a un grupo
especial dentro de la propia polica, y se haban integrado en la polica porque les
diverta conducir motocicletas, y solan ocuparse de hacer demostraciones
pblicas el da de la Polica y en ocasiones similares. Otra de sus ambiciones
consista en llegar a demostrar que se poda circular en una motocicleta de gran
cilindrada sin que pareciera el bombardeo sobre Dresde o un lanzamiento de
cohetes en serie desde Cabo Caaveral, o Cabo Kennedy, como se llamaba
entonces.
A Melander y a Skacke no se les consider apropiados para la sala de los VIP,
y permanecieron en el minibs de las comunicaciones. En la frecuencia de la
polica el silencio era total, mientras la radio pblica y la televisin slo emitan
las voces de comentaristas, que, con voz trascendente y severa actitud, describan
la dilatada carrera poltica del otrora candidato a la presidencia, aunque sin decir
una sola palabra sobre su postura ideolgica o sus intervenciones reaccionarias en
poltica interna o exterior. En cambio, dijeron dnde viva, qu aspecto tenan sus
perros, que una vez por poco se convirti en estrella del bisbol, que su mujer
casi lleg a ser actriz, que sus hijas eran como casi todas las hijas de todo el
mundo, que l mismo iba a veces a hacer la compra, que l al menos durante
las campaas electorales sola vestir trajes de confeccin, y que una vez sufri
un atentado en Portland, Oregon (en realidad, el viento haba desprendido una
teja del tejado del ay untamiento y le haba dado en la cabeza, lo que
rpidamente le haba granjeado el sobrenombre de frente de piedra ). A la
poblacin sueca tambin se le hizo saber el volumen de su fortuna personal
(bastante importante, pollo visto), y que en cierta ocasin estuvo a punto de ser
objeto de una investigacin del Senado en busca de evasores de impuestos, cosa
que no ocurri porque, providencialmente, l era precisamente el portavoz de
aquella comisin. Su esposa haba abierto un internado gratuito para hurfanos de
soldados cados en la guerra de Corea. l, cuando joven, haba aconsejado al
presidente Truman lanzar las primeras bombas atmicas, y y a ms maduro
haba resultado imprescindible para una serie de administraciones diversas.
Haba sido propuesto para la candidatura a la alcalda de Nueva York (una de las
tareas ms ingratas del mundo), pero l haba renunciado a presentarse en los
comicios. Ms adelante se deca que diariamente montaba una hora a caballo y
que, en condiciones normales, nadaba mil metros cada da. Haba contribuido
activamente a las liberaciones de Tailandia, Corea, Laos, Vietnam y
Camboy a, segn palabras de un locutor de televisin nada sospechoso de
izquierdismo, quien dijo, adems, que el senador era un ejemplo de lozana y
juventud en un mundo en el que la gerontocracia era demasiado manifiesta, y
entonces salieron varias imgenes fijas de Mao, Tito y Franco, todos por encima
de los ochenta, y Breznev, que tena sesenta y ocho, junto con Enver Hoxha, que
tambin era de avanzada edad , aunque no se pudo precisar ms, seguramente
por insuficiencia de datos.
Lstima que Stalin, Churchill, Hitler, De Gaulle, Adenauer, Ulbricht y
Napolen hay an muerto dijo Skacke, porque hubieran podido ensearlos
tambin.
Un minuto antes de lo previsto, el cortejo estaba formado y dispuesto. El
senador y el jefe del gobierno sueco ocuparon el asiento posterior de la limusina
blindada. El jefe del gobierno pareci sorprenderse al ver que Cara de Piedra
tambin suba con ellos y desdoblaba el asiento que quedaba justo frente a l, de
manera que el cigarro casi tocaba la punta de la nariz del jefe del partido, que
not en su interior una tremenda irritacin, pues su propio guardaespaldas viajaba
tranquilamente en otro vehculo.
El jefe del gobierno hablaba correctamente ingls, y el intrprete entre
ambos dignatarios poca cosa tena que hacer.
Vamos all! dijo Gunvald Larsson, accionando el encendido de su
coche.
El Porsche empez a rodar, y Martin Beck se volvi para ver si el resto de la
columna sala como estaba previsto, y as fue.
En el coche de los cristales azules, el senador observaba atentamente el
paisaje, pero, aparte de los policas y una casi imperceptible cantidad de
manifestantes, slo pudo ver el trozo de aburrido paisaje sueco que se extiende
entre Estocolmo y el aeropuerto. Estuvo un buen rato intentando encontrar algo
positivo que decir, pero por fin se rindi, se volvi hacia el primer ministro y le
dedic su mejor sonrisa electoral. El lder poltico sueco le devolvi la sonrisa,
que no fue electoralmente tan mala, aunque al senador le pareci que con
aquella sonrisa el hombre no podra conseguir que le eligieran ni siquiera sheriff
de Frankfort, Kentucky.
Cara de Piedra permaneca totalmente en silencio.
El senador haba dejado de mirar el paisaje, y el jefe del gobierno y a haba
agotado en la sala de los VIPS su repertorio de frases hechas y de gestos.
El senador no dejaba de acariciarse los dedos de la mano derecha. A pesar de
los cientos de manos que llevaba estrechados en su vida, nunca le haban
apretado tan fuerte como lo hiciera Gunvald Larsson.
Al cabo de un rato Gunvald Larsson condujo hacia el arcn y par. El
convoy pas ante ellos en perfecta formacin y buen ritmo.
Me gustara saber para qu va a utilizar Mller esa tropa de gilipollas
escogidos dijo mientras maniobraba.
Ahora lo veremos contest Martin Beck.
Y ahora, mi querido Hey dt, vas a ver cmo las gastamos en Suecia dijo
Gunvald Larsson, bajo el estandarte de Carlos XII!
Puso en marcha el motor, apret a fondo el acelerador y adelant a toda la
caravana. El Porsche alcanzaba los doscientos veinticinco en una buena recta.
Buen coche dijo Gunvald Larsson. Cuntos tenemos como ste?
Una docena contest Martin Beck, como mximo.
Para qu se usan?
Para llevar al director general a su casa de campo.
Todos? Caben todos esos chorizos en un solo coche?
La idea es que sirvan para alcanzar a los chalados de la velocidad y los
transportes rpidos de droga.
Se acercaban y a a Estocolmo, lo cual no mejor el aspecto del paisaje. El
senador volvi a mirar un rato por la ventanilla, pero pareci resignarse. Qu
se haba figurado? pens el primer ministro y sonri para sus adentros con
malicia. Lapones vestidos de colorines y con cascabeles de plata en las
piernas, o renos con cazadores montados a pelo y halcones en el brazo? . Luego
se dio cuenta de que Cara de Piedra le empezaba a mirar, y se puso a pensar en
conversaciones importantes sobre la balanza de pagos, la crisis del petrleo y el
acuerdo armamentstico.
El primer ministro no saba que el nuevo embajador ante las Naciones Unidas
estaba a punto de pronunciar un discurso ante la asamblea general en Nueva
York, discurso que estara muy en la lnea de las tradiciones socialdemcratas,
que, desde luego, y a no podan seguirse considerando reformistas ni mucho
menos. Dira, ms o menos que los judos tenan derecho a su tierra y los
palestinos tenan el derecho a luchar por la suy a, pero se olvidara naturalmente
de sealar que se trataba exactamente de la misma tierra, como si se tratase de
una cosa balad. Suecia habra hablado!
Poco despus se detuvo la escolta. Otro Porsche, con la palabra POLIS en
letras de palo a los lados, se acerc desde el final de la hilera de coches. Excepto
Martin Beck y Gunvald Larsson, tan slo unas pocas personas saban de qu se
trataba; el deportivo blanco y negro par a la altura de la limusina, y sa Torell,
que lo conduca, se inclin un poco a un lado y abri la portezuela izquierda. El
primer ministro cambi de coche; sa apret gas a fondo, sin decir ni una
palabra, y continu hacia el centro de Estocolmo. Al mismo tiempo, la comitiva
volvi a ponerse en movimiento y los visitantes observaron la maniobra con
miradas indiferentes. Todo haba durado menos de treinta segundos.
En la valla norte de Haga se haban amontonado numerosos manifestantes, y
primero dio la impresin de que se estaban zurrando con la polica, pero desde
ms cerca se vea que la polica permaneca impasible, mientras los
manifestantes armaban jaleo con un pequeo grupo de contramanifestantes que
agitaban banderas de Estados Unidos, del rgimen de Van Thieu y de Taiwan.
Cuando pasaban por Norrtull Martin Beck pregunt:
Dnde est Einar?
Est detrs de aquella esquina, en la calle Dannemora explic Gunvald
Larsson; la hemos cerrado en sus dos extremos, pero an quedaban riesgos,
inquilinos sospechosos y cosas por el estilo.
De todos modos, desde ah no pueden llegar ms que a la central de alarma
o a la centralita de la polica observ Martin Beck.

Herrgott Njd continuaba en su puesto. Estaba helado y de bastante mal
humor, pero haba logrado tener un aspecto apacible. Definitivamente, aquello no
era Anderslv y los campos ondulados de Sdersltt.
Desde la acera opuesta se le acerc, muy compuesto, un polica de uniforme
y se detuvo ante l; luego pregunt ceremonioso:
Qu tal por aqu?
Bien dijo Njd. Satisfecho?
Cmo ha llegado hasta aqu?
En autobs.
Podra identificarse?
Njd sac su placa de identificacin y el polica la contempl un buen rato,
mientras iba enrojeciendo lentamente. Era un tpico representante del cuerpo de
polica de Estocolmo: rubio, con patillas, alto y con ojos azules.
Ya llegan dijo Njd en voz baja; y o creo que vale ms que vuelvas a
tu puesto.
El agente se cuadr y volvi a atravesar la calle con paso marcial.

En el apartamento de dos habitaciones de la calle Kapell, a Reinhard Hey dt le
pareci que todo encajaba perfectamente. l y Levallois permanecan en la
central de operaciones, como ellos lo llamaban. Tenan los dos televisores en
marcha, al igual que los aparatos de radio. Todos transmitan lo mismo: la
primera visita en muchos aos de un poltico americano de relieve a aquel pas.
Slo una cosa estaba fastidiando a Hey dt, que inquiri:
Por qu no se oy e la radio de la polica?
Porque y a no emite ms, y los coches tampoco.
Puede deberse a un fallo de nuestro equipo?
Imposible dijo Levallois.
Reinhard Hey dt record; aquello de la seal Q deba de significar silencio,
pero no tena aquella seal en su lista. Seguramente se trataba de una medida
muy poco frecuente.
Levallois lo repas todo por ensima vez, y y a era imposible saber cuntas
veces lo haba controlado todo. Prob tambin otras frecuencias, y por fin mene
la cabeza y dijo:
Totalmente imposible. Simplemente, mantienen silencio por radio.
Hey dt se ri para sus adentros. Levallois le mir interrogante.
Fantstico! exclam Hey dt, la polica intenta engaarnos no utilizando
su radio. Has visto los policas de esta ciudad?
Ni uno.
Por eso no entiendes de qu me ro. Lo nico que les falta es decir: oink,
oink .
Ech un vistazo a las pantallas de televisin. La comitiva pasaba en aquel
momento por delante de los almacenes OBS de Rotebro. La radio resalt el
hecho y aadi que la hilera de manifestantes se haca ms densa.
El locutor de televisin no deca demasiadas cosas, excepto cuando las
cmaras tomaban panormicas de la polica y el pblico a lo largo del carril
oriental de la autopista.
Quinientos metros por delante de la escolta avanzaba un coche de la polica, y
otro cerraba la comitiva a igual distancia.

Gunvald Larsson mir a travs del parabrisas.
Ah dijo, ah tenemos uno de los helicpteros.
 S constat Martin Beck.
No tenan que situarse sobre la plaza de Sergel?
S, pero hay tiempo. A ver si adivinas quin va sentado en ese aparato.
El senador! exclam Gunvald Larsson. Hubiera sido genial!
Recogerle en Arlanda y soltarlo en el tejado del Parlamento
Ni l ni el gobierno lo han querido. Bueno, quin va en el helicptero?
Gunvald Larsson se encogi de hombros.
Cmo quieres que lo sepa?
Malm. Le dije que era la posicin ideal desde el punto de vista de la
coordinacin, y pic en seguida. Viene directamente desde Arlanda.
Malm, claro dijo Gunvald Larsson; se est loco por los helicpteros.

A Reinhard Hey dt le pareci que la cosa empezaba a resultar divertida. Vio el
jaleo entre los manifestantes de Haga y saba que se acercaba el momento.
Levallois estaba muy serio; miraba sus instrumentos y sus conexiones, pero
sin tocar nada.
La radio y la televisin coincidan plenamente:
La comitiva pasa ahora por las verjas de la puerta sur de Haga deca la
voz de la radio. Todo el camino est flanqueado por un hervidero de
manifestantes; los megfonos transmiten consignas sin parar. En la Audiencia de
Haga, la cosa es an peor .
Por la radio se oan claramente los slogans.
Hey dt contempl las pantallas de televisin y pudo constatar lo mismo; el
gritero de consignas se oa menos por televisin, y el reportero se esmeraba en
no hacer ninguna referencia a ellas. En cambio, dijo:
En estos momentos, el Pontiac especialmente diseado y blindado del
senador cruza el patio de Caballerizas, donde el gobierno ofrecer una cena de
gala esta noche .
El momento crucial estaba muy prximo.
En estos instantes, el automvil con el senador y el primer ministro
abandona Solna y cruza el lmite de Estocolmo .
Muy muy cerca del momento.
Levallois seal la cajita negra con el botn blanco; l sostena entre sus
dedos dos cables listos para cortocircuitar, por si Hey dt caa fulminado o se haca
dao en los dedos; el francs era muy cauteloso y era evidente que no le gustaba
dejar ningn cabo suelto.
Reinhard Hey dt dej descansar su dedo ndice sobre el botn blanco,
mientras segua mirando las imgenes televisivas.
Tan slo unos segundos. Vio un Porsche blanco y negro y pens: Ah se va
un bonito coche a la mierda .
 Ahora!
Apret el botn en el preciso instante, pero no sucedi nada. Levallois
cortocircuit en seguida los dos cables, pero sigui sin ocurrir nada.
Las imgenes televisivas mostraban la comitiva pasando por Norrtull y
torciendo en la embocadura de la calle Svea. Luego cambiaron a una cmara
fija que mostr las imgenes desde el cruce de las calles Oden y Svea, con
grandes cantidades de manifestantes y curiosos tras un espeso muro de policas.
Hey dt se fij en un polica con sombrero de safari y botas, y pens que se
trataba de un agente secreto.
Luego dijo con mucha tranquilidad:
Hemos fallado, la bomba no ha explotado; se ve que no es nuestro da.
Solt una carcajada y aadi: Seor senador, le regalo la vida para que haga
con ella lo que le d la gana.
Levallois mene la cabeza. Llevaba puestos dos enormes auriculares.
No dijo, la carga ha explotado cuando has apretado el botn,
exactamente como tena que ser. Todava oigo ruido de tierra o de cascotes, o lo
que sea.
Pero esto es imposible! exclam Hey dt.
Por la televisin se vea el coche blindado que pasaba por delante de la
Biblioteca Nacional, e inmediatamente despus ante un gran edificio gris, que
saba que era la Escuela Superior de Comercio.
Los manifestantes estaban tan apiados como podan, pero los policas
parecan muy tranquilos, y nadie intentaba abrirse camino a travs del cordn
policial. Por ningn lado se vea una pistola empuada o una porra en alto.
Curioso! dijo Levallois.
Imposible! exclam Hey dt. Yo he apretado el botn en la precisa
dcima de segundo, qu ha pasado?
No lo s confes Levallois.

Reinhard Hey dt apret el detonante en la dcima de segundo precisa para
que no daara a nadie. El comando dinamitero de ULAG hizo volar exactamente
dos mil noventa y un sacos de arena y una montaa de material aislante de fibra
de vidrio. La nica vctima relacionada con alguna persona fue el sombrero de
Einar Rnn, que sali volando y no se encontr nunca ms.
Rnn haba hecho colocar en la calle Dannemora veinticinco camiones, un
camin de reparaciones del servicio de gas, tres ambulancias, dos coches con
altavoces, ms un camin cuba y un camin escalera del cuerpo de bomberos.
Mandaba, adems, a treinta hombres y mujeres escogidos, en su may or parte
pertenecientes a las fuerzas de orden pblico, todos provistos de cascos
protectores y la mitad de ellos con altavoces porttiles.
 Cuando la comitiva hubo pasado, dispuso de doce a quince minutos para tapar
el lugar de la calle bajo el cual se supona que quiz habra de estallar una
bomba. Adems, tuvo que cerrar todos los accesos al lugar y conseguir que la
gente de los alrededores se mantuviera a una distancia prudente.
Los coches de bomberos y las ambulancias continuaban en la calle
Dannemora. Doce minutos era muy poco tiempo para todas estas cosas, pero
afortunadamente ese tiempo se alarg hasta los catorce minutos y treinta
segundos.
A Rnn no le ajustaba el casco a la medida de su cabeza, y por eso no se lo
puso hasta el ltimo instante, dejando su sombrero distradamente sobre uno de
los sacos de arena.
Uno de los camiones no logr depositar su carga de arena porque el motor de
arranque le fall, pero eso tuvo poca importancia. Lo nico que produjo la
bomba fue un gigantesco surtidor de arena y pedacitos blancos de fibra de vidrio,
aparte de una interrupcin del servicio de gas, que tard varias horas en ser
subsanada provisionalmente.
Y en el instante en que la explosin hizo vibrar varias manzanas como si se
tratara de un terremoto autntico, el desagradable senador estaba en el
Parlamento bebiendo Ramlsa, mientras Cara de Piedra mostraba por primera
vez un aspecto ligeramente humano al sacarse el cigarro de la boca, dejarlo en el
borde de una mesa y atizarse un trago largo de whisky de la petaca que llevaba
escondida; luego, coloc de nuevo el cigarro en su sitio y volvi a tener el aspecto
de antes.
El senador lanz una mirada a su guardaespaldas y dijo a modo de
aclaracin:
Ray est intentando dejar de fumar, y por eso no lo enciende nunca.
Se abri la puerta.
Y aqu tenemos al ministro de Asuntos Exteriores y al ministro de
Comercio anunci el jefe del gobierno con naturalidad.
La puerta volvi a abrirse, pero esa vez eran Martin Beck y Gunvald Larsson
los que entraron. El jefe del gobierno los mir con ingratitud y dijo:
Gracias, pero aqu no les necesitamos.
De nada dijo Gunvald Larsson; slo estamos buscando a SPO-
Mller.
Eric Mller? Tampoco tiene nada que hacer aqu. Pregunten a sus
hombres, que estn pululando por toda la casa. Qu ha sido ese estruendo que se
ha odo hace un momento?
Un atentado frustrado contra el coche blindado.
Una bomba?
S, ms o menos.
Ocpense de que detengan inmediatamente al responsable.
 Magnficas instrucciones! exclam Gunvald Larsson cuando se dirigan
al ascensor.
Me ha recordado la manera de hablar de Malm dijo Martin Beck.
Bajaron en el mismo ascensor que C-H Hermansson, que tena las mejillas
coloradas y la mirada aturdida.
Qu, y a es hora de irse a casa? dijo Gunvald Larsson.
Oh, s, y de quedarse hasta el domingo por la maana.
Preguntaron a varios de los agentes de Mller y todos respondieron:
Seguro que est en alguna parte, por aqu cerca, pero nunca se sabe dnde.

Reinhard Hey dt no comprenda qu haba sucedido, ni siquiera cuando ley
los peridicos del viernes. No era el nico en extraarse. El director general de la
polica y Stig Malm llamaron inmediatamente a Gunvald Larsson y Martin Beck
a su presencia. Rnn pensaba que y a haba hecho lo suy o y se march a su casa
de la calle Vittangi, en Vllingby, donde Unda y Mats se haban enzarzado en una
disputa a pleno pulmn sobre si los copos de trigo eran ms nutritivos que los de
avena o viceversa, pero, como queran a Rnn como esposo y como padre, y
como vieron su aspecto cansado, cesaron repentinamente en su alboroto.
Hola, pap! exclam Mats. Qu tal ha ido?
Bien, pero mi sombrero se fue a paseo.
Maana te comprar otro dijo Unda.
Rnn prefera comprarse los sombreros personalmente, pero opt por
callarse en lugar de protestar.
Todos miraron la cama, y l se ech en ella sin sacarse siquiera los zapatos.
Su mujer y su hijo le ay udaron a desvestirse.
No te quejars, verdad? Te busqu un buen padre.
El mejor dijo Mats.
Rnn oy estos comentarios, pero no logr reaccionar porque se qued
dormido como un tronco.
Durmi profundamente y sin soar.
Al da siguiente, cuando se despert, se le ocurri pensar en una liebre asada
con carbn de lea y en arenque fermentado; luego fue a la cocina, donde se
coca un desay uno de arroz con leche.
Un poco ms tarde cogi el metro hacia Kungsholmen y tom un tren que le
condujo a Fridhemsplan.
 22

Gunvald Larsson y Martin Beck fueron llamados en seguida a presencia de

Poncio Pilatos; desde la llegada del senador al Parlamento haba pasado
solamente media hora.
El silencio de la radio policial se haba roto, y la central de alarmas estaba
desbordada de llamadas.
Otro que qued desbordado, pero de improperios, fue Stig Malm.
S, eres realmente un experto en coordinacin bien curioso dijo el
director general de la polica; y o poda haberme quedado en mi casa de
campo mientras todo ocurra y, por cierto, qu ha ocurrido?
No lo s muy bien confes Malm. Le temblaban visiblemente los puos,
y empez a decir: Mi querido
No quiero que me llamen mi querido , soy el mximo jefe ejecutivo de
la polica del pas, y exijo estar informado de todo lo que pasa dentro del cuerpo,
me has odo? Todo! Y precisamente ahora, a ti, que eres el jefe de la operacin
conjunta, te pregunto: qu ha pasado?
Ya te he dicho que no lo s muy bien dijo Malm.
Un jefe de coordinacin que no sabe nada! tron el director general
de la polica. Fantstico! Qu sabes, pues? Tampoco te enteras cuando te
limpias el culo?
S, pero
Suponiendo que Malm fuera a decir algo, el otro le interrumpi en seguida.
No comprendo por qu el jefe de las fuerzas de orden pblico, y Beck y
Larsson y Packe, o Macke o como se llame, no han encontrado un momento para
venir y entregarme un informe, o aunque slo fuera telefonear aqu
La centralita no pasa ninguna llamada aqu a no ser que llame tu mujer
replic Malm insinuante; pareca haberse repuesto un poco, pero continuaba
sin ser l mismo, su mismsimo y o, como deca l a veces.
Bueno, a ver, explcame esto del atentado.
Realmente, no s nada sobre este asunto, pero parece ser que Beck y
Larsson vienen hacia aqu.
Parece ser? Un experto en coordinacin que no sabe nada! Y quin va a
ser aqu la cabeza de moro?
El mismo de siempre , pens Malm. Luego dijo:
Nuestro hombre no se llama Macke, sino Skacke, y se dice cabeza de turco.
Aparte de esto, sublime es una palabra que realmente significa trascendente.
Malm comenzaba realmente a remontar el vuelo.
El director general de la polica se levant violentamente y se dirigi con
rpidos pasos hacia una de las pesadas cortinas de la ventana.
Nadie se ha de meter en lo que y o digo replic irritado, y si digo
cabeza de moro, es que es cabeza de moro. Si hay que corregir algo, lo corregir
y o mismo.
Otra vez a tirar de las cortinas pens Malm con resignacin; y espero
que esta vez se le caiga todo encima .
Llamaron a la puerta.
Entraron Martin Beck y Gunvald Larsson. Martin Beck no era ningn
alfeique, pero, comparado con Gunvald Larsson, pareca totalmente inofensivo.
Gunvald Larsson contempl la escena y exclam:
Hombre, llegamos a tiempo! Por nosotros, no se priven. Y, volvindose
hacia Malm, le dijo:
Le has contado aquello de los burdeles?
Malm asinti y dijo:
Pero no le pareci gracioso; dijo que eso era porque los decoraban as.
Le dijiste cmo se pone la polla cuando te tiras a una de sus putas? Que se
pone a ray as?
No contest Malm, no se lo dije. Eres tan vulgar, Larsson!
A ray as, de verdad? pregunt el hombre de las cortinas.
Seguro, igual que un anuncio de peluquera.
El director general de la polica estall en una carcajada y se sent en su
escritorio, mientras se apretaba con ambas manos el estmago.
No tienes ningn sentido del humor, Stig se quej Gunvald Larsson
dirigindose a Malm.
No, eso es absolutamente cierto jade el director general.
Malm, tendras que hacer un cursillo de perfeccionamiento en el arte del
humor dijo Gunvald Larsson.
Los hay ? pregunt Malm.
Hombre, claro, en la universidad contest Gunvald Larsson mirando
significativamente a Martin Beck, que no pareca entender gran cosa de aquella
extraa conversacin.
El director general de la polica se haba recompuesto y exigi:
Ahora quiero saberlo todo sobre esa bomba.
Desde el principio trabajamos segn la teora de Gunvald y valindonos de
sus recientes experiencias explic Martin Beck, y pareca que eso era lo
correcto. ULAG todava no haba operado nunca en Europa, y, adems, pareca
que recientemente haba pasado a dar golpes en las grandes ciudades, a pesar del
gran despliegue policial que en ellas se concentra. Adems, nuestro honorable
husped es una pieza codiciada para toda clase de organizaciones terroristas.
Toda clase?
S, se sabe que muchos grupos de liberacin y de izquierdas estn en contra
suy a por sus posiciones reaccionarias, de la misma manera que los elementos de
derechas le consideran un simple provocador. Igualmente, los grupos pacifistas,
que lo sealan como una amenaza para la paz mundial. Es de ese tipo de polticos
a los que teme todo el mundo, no slo como persona, sino por lo que representa.
Todo esto poda seducir a ULAG: una persona peligrosa y despreciada en todas
partes, excepto en ciertos crculos de Estados Unidos. Cuando fue nombrado
candidato a la presidencia, hace unos aos, parece ser que mucha gente vot
prcticamente a cualquier otro candidato por miedo a dnde pudieran
conducirles las ideas de poltica internacional de este hombre, por ejemplo en
forma de confrontacin entre las superpotencias y China. En cuanto a Oriente
Medio, siempre ha apoy ado la ay uda americana a Israel; ha sido siempre uno de
los ms activos halcones en la guerra del Vietnam, y no existe ninguna duda
de que trabaj para la junta fascista chilena, responsable del asesinato de
Allende, del comandante en jefe y de miles de otras personas. Lo que se le
puede considerar como bueno es que tiene un cierto valor moral y que es un
hombre cultivado y tiene una presencia simptica.
Yo crea que t eras apoltico dijo el director general de la polica.
Y lo soy ; slo estoy citando hechos, a los que habra que aadir que, a
pesar del desmoronamiento de la administracin Nixon, l ha conservado su
puesto poltico, tanto en el senado como en su ciudad natal y a nivel federal.
Martin Beck mir a Gunvald Larsson, que asinti.
Y ahora llegamos al atentado dijo Martin Beck. Muy pronto tuvimos la
impresin de que ULAG o alguna organizacin similar, por ejemplo alguno de
los grupos palestinos ilegales, podan dar un golpe. Ya que el atentado de junio,
del que tan cerca estuvo Gunvald, se llev a cabo completamente, a pesar de
unas medidas de seguridad extremas, poco a poco nos convencimos de que aqu
se empleara el mismo modus operandi, como t, Malm, sueles decir, venga o no
venga a cuento. Para el grupo central de las operaciones escogimos a cinco
policas de lo criminal con experiencia, es decir, a Benny Skacke y a m mismo,
de Vstberga, a Gunvald Larsson y a Einar Rnn, de la seccin de delitos
violentos, junto con un extraordinario administrador y crtico, Fredrik Melander,
de la seccin de robos. Los cinco hicimos, cada uno por su lado, un clculo sobre
el lugar idneo para un atentado con explosivos contra el coche del senador y
buena parte de la escolta, y llegamos al mismo punto exactamente.
En Norrtull?
 Exacto; a no ser que cambiramos el rumbo del cortejo, en cuy o caso
probablemente hubiera pasado sobre otras bombas, que, dicho sea entre
parntesis, todava no hemos podido localizar, y no se hubiera ganado nada. Por
eso, nos dispusimos a tomar medidas de dos clases.
Martin Beck empez a notar que se le secaba la garganta. Mir a Gunvald
Larsson, que en seguida tom el hilo.
Despus del atentado del cinco de junio, llegu a dos conclusiones: la una
era que las bombas no se podan descubrir ni rastrear con detectores. Pero ms
importante fue que quien hizo estallar la bomba se encontraba muy lejos del
lugar, al menos fuera del radio de visin, y que no tena colaboradores que le
mantuvieran informado por radio de onda corta acerca del punto exacto en el
que se encontraba el coche blindado. Cmo podan saber, entonces, en qu
momento haba que hacer explotar la carga? La respuesta es muy sencilla: esa
persona estaba escuchando el programa ordinario de la radio, que, al igual que la
televisin, retransmita en directo el reportaje de la llegada del presidente y de su
traslado desde el aeropuerto al palacio. El resto de la informacin lo obtuvo de la
radio de la polica, que emita con toda normalidad. De esta manera pudo ver con
sus propios ojos dnde se encontraba la comitiva, y poda comprobarlo tambin
escuchando la radio.
Gunvald Larsson se aclar la garganta, pero Martin Beck no mostr ninguna
intencin de retomar la palabra, as que Gunvald Larsson prosigui:
A partir de estas digamos teoras, tomamos una serie de medidas. Lo
primero fue tener una larga y complicada conversacin con el director de la
radio, que por fin se avino a no retransmitir los acontecimientos en directo, sino
darlos en diferido con quince minutos de diferencia. El pblico vera y oira una
transmisin en diferido, pero con una mnima diferencia. Llamaron a un par de
tcnicos, y opusieron toda clase de dificultades y de complicaciones hasta que
tambin entraron en el asunto. Despus hablamos tambin con los reporteros que
comentaran el programa, y dijeron que a ellos les era completamente
indiferente.
En aquel momento, Martin Beck se mostr dispuesto para continuar las
explicaciones.
A todas esas personas se les pidi absoluto silencio y discrecin. En cuanto
al silencio de la radio policial, habl con el jefe de la polica de aqu, de
Estocolmo, y con los jefes de los distritos vecinos, y, a pesar de que algunos eran
reacios a esa medida, al final accedieron todos.
Gunvald Larsson le interrumpi y dijo:
La misin ms difcil se la encomendamos a Einar Rnn. Norrtull es una
zona normalmente de mucho trfico, y se trataba de remodelar rpidamente
toda aquella zona, a la vez que se haca lo que se poda para aminorar el efecto
de la explosin y del subsiguiente y mucho ms peligroso escape de gas con
explosin.
Gunvald Larsson hizo una pausa, y luego dijo:
No ha sido nada fcil, en la medida en que todo tena que quedar listo en
menos de quince minutos. Rnn ha contado con treinta policas, de los cuales la
mitad eran mujeres, en la calle Dannemora; adems, ha dispuesto de dos coches
con altavoces, dos coches de bomberos y un gran nmero de camiones con sacos
de arena, colchonetas y material de aislamiento ignfugo.
Y no ha habido ningn herido?
No.
Y daos materiales?
Algunos cristales de ventanas y, naturalmente, la conduccin de gas, que
tardar un tiempo en quedar reparada.
Ha hecho un buen trabajo este Rnn dijo el director general. Dnde
est ahora?
Yo dira que est en casa durmiendo contest Gunvald Larsson.
Por qu ha cambiado de coche el primer ministro sin que se nos hubiera
informado? terci Malm.
O sea que no sabes ni siquiera eso? exclam Gunvald Larsson.
He observado el cambio desde el helicptero dijo Malm muy tieso.
Ah, claro!
Simplemente, queramos que el senador y l pasaran por el punto crtico
cada uno de por s dijo Martin Beck.
Malm no contest. Gunvald Larsson mir su reloj y dijo:
Dentro de treinta y tres minutos comienza la ceremonia en la iglesia de
Riddarholm; desde luego, eso y a es cosa de Mller, pero me gustara estar cerca.
Por cierto, y hablando de Mller dijo el director general de la polica
. Le ha visto alguno de vosotros?
No dijo Martin Beck, a pesar de que le hemos estado buscando.
Para qu?
Para un asunto especial contest Gunvald Larsson.
Qu riesgo creis que existe todava para un nuevo atentado con bomba?
pregunt el director general.
Muy pequeo respondi Martin Beck, pero eso no obsta para que
continuemos la vigilancia con todos nuestros efectivos.
Podramos decir que y a hemos superado la primera etapa dijo Gunvald
Larsson. La que viene ahora puede ser bastante ms difcil.
Qu quieres decir? inquiri Malm.
Desde luego, aqul era el tipo indicado para la coordinacin.
Pues echarles el guante a los terroristas dijo Gunvald Larsson.
 23

Aquel jardn de flores era realmente gigantesco; era la corona de flores ms

enorme que Martin Beck y Gunvald Larsson haban visto en su vida, y
probablemente era tambin la hecha con peor gusto. La composicin de colores
daba una impresin sorprendente, aunque obedeca a un orden lgico. Desde
lejos pareca un descomunal salvavidas pintado por algn modernista loco de
atar.
Estaba distribuida en cuatro secciones, dos compuestas de claveles blancos,
rojos y azules, o ms bien turquesa, y otras dos secciones, alternas, con
margaritas amarillas y azules. En los bordes, entre los colores de barras y
estrellas y los de la bandera sueca, se mezclaban las cinco clases de flores, y
aqu y all haban metido hojas verdes, que y a empezaban a colgar hacia afuera.
La circunferencia interior de la corona estaba formada por ramas de pino
plateadas, y, como reborde para la circunferencia exterior, haba hojas de laurel
artsticamente trenzadas.
Los creadores de coronas de las dos empresas de floristera que haban
recibido el encargo de confeccionar aquel engendro haban hecho seguramente
lo que haban podido, y no se les poda echar en cara aquella curiosa
composicin, y a que el mismsimo y muy honorable husped haba dado
instrucciones exactas sobre su construccin.
En la parte superior de la corona haba un escudo dorado con un guila calva
sujeta, y tras el emblema sobresalan las banderas americana y sueca en forma
de V. De la parte inferior colgaba una cinta azul celeste tornasolada, con un texto
genial en letras doradas: A la Memoria de un Gran Hombre, Su Majestad El
Rey Gustavo VI Adolfo de Suecia, de los Corazones del Pueblo de los Estados
Unidos .
La cinta era muy ancha, y deba de haberle costado mucho esfuerzo y
pintura de purpurina al rotulista, escribir aquel elegante homenaje.
La corona descansaba sobre la plataforma de un camin que se hallaba
estacionado en la acera sur de la desembocadura de la calle Try ckeri.
Los cuatro oficiales del navo americano llevaban y a media hora de pie ante
el palacio de Stenbock, esperando el momento de realizar su labor como
porteadores de la corona. Lo ms seguro era que se estuvieran helando, pero al
menos estaban al abrigo del viento del noreste, que arrastraba consigo rfagas de
aguanieve.
Martin Beck y Gunvald Larsson, que acababan de llegar, se haban situado en
la escalera del tribunal de Svea y el viento les azotaba en la cara. Despus de
haber contemplado atnitos aquel fenmeno que descansaba sobre la plataforma
del camin, se dedicaron a examinar los alrededores.
Riddarholmen, que es una pequea isla con una decena de edificios estatales
y pblicos, constitua la parte esencial de la Ciudadela entre los puentes. El
ferrocarril y el angosto canal de Riddargolm la separaban de la Ciudad Vieja, y,
a no ser que se llegase a ella en barca, slo existan tres accesos: se poda ir por el
arcn del puente sobre el ferrocarril o subir por la escalera de Hebbe, procedente
del puerto de Munkbro, mas para alcanzar el montculo en automvil slo exista
la posibilidad de llegar cruzando el puente de Riddarhus sobre el ferrocarril y el
canal.
Esos tres puntos estaban cerrados. Para Eric Mller y su grupo especial, haba
sido muy sencillo cerrar la zona y comprobar que en ella no se encontrase
ninguna persona ajena a la ceremonia. A lo largo de todo el da haban estado
vigilando que slo se acercaran all las personas que trabajaban en los diversos
organismos y oficinas, y no dejaron pasar a nadie ms a travs de las barreras.
Los manifestantes y los curiosos tuvieron que permanecer al otro lado del
puente, en la plaza de Riddarhus.
Diez minutos antes de la hora prevista para la llegada del cortejo, Eric Mller
haba enviado a dos hombres al interior de la iglesia, ordenndoles:
Id a ver, no vay a a ser que por un descuido se hay an colado algunos
japoneses con la cmara colgando ante la barriga y se vay an a quedar ah
embobados durante la ceremonia.
Esos dos hombres del comando especial eran Karl Kristiansson y el auxiliar
de homicidios Aldor Gustavsson. Kristiansson era increblemente perezoso de
natural, y Gustavsson un joven garboso y despreocupado, que tena un alto
concepto de s mismo.
Gustavsson se apost en el interior del portal y encendi un cigarrillo,
mientras Kristiansson se arrastraba por dentro contemplando aquel ambiente
sacrosanto. Se acord de cmo le fastidiaba cuando iba al colegio y le obligaban
a visitar museos y otros lugares histricos, en los que no solamente se mora de
aburrimiento, sino que adems le exigan que escribiera redacciones sobre sus
experiencias. Tambin record que no haba entrado en una iglesia desde el da
de su Confirmacin.
Kristiansson regres al lado de Gustavsson, que pateaba el suelo, rodeado de
ceniza.
Dentro de cinco minutos viene el y anqui dijo. Ser mejor que
ocupemos nuestros puestos.
Kristiansson asinti y sigui los pasos de Gustavsson.
Martin Beck y Gunvald Larsson se pelaban de fro en el lugar desde el que
observaban la plaza de Birger Jarl; alrededor de la plaza haba policas armados,
y entre el camin y la entrada de la iglesia haba otros tantos hombres armados,
jalonando el camino.
De repente, Gunvald Larsson se limpi unas gotas de lluvia que le haban
llegado a los ojos y dio un codazo a Martin Beck.
Me cago en la leche! exclam. Lo saba! Mira: el comando de
gilipollas escogidos!
Martin Beck vio a Gustavsson bambolearse al salir de la iglesia con
Kristiansson pisndole los talones, y simultneamente descubri a Richard
Ullholm que vena andando ruidosamente desde la cuesta de Wrangelska, y que
pas ante la iglesia en direccin al puente.
Martin Beck mir el reloj; tan slo faltaban cinco minutos.
No podemos hacer gran cosa y a dijo, aparte de ver cmo termina
todo esto. Por cierto, dnde est Mller?
Gunvald Larsson seal la iglesia.
Ah viene dijo, con los autnticos figurones de la lista.
Y se golpe la frente con la palma de la mano.
Eric Mller camin con pasos rpidos hacia la entrada de la iglesia, seguido
por Bo Zachrisson y de Kenneth Kvastmo; se pararon y Mller examin su
pequea tropa.
Martin Beck y Gunvald Larsson continuaban en la escalera frente a la plaza y
vieron cmo Mller hablaba con sus cuatro hombres, dirigindose a cada uno de
ellos, uno por uno. No daba la impresin de ser el hombre calmado de siempre,
pues mir muchas veces el reloj y lanzaba inquietas miradas a la plaza de
Riddarhus, donde aparecera de un momento a otro el cortejo. Al parecer, les dio
algunas rdenes terminantes. Zachrisson se coloc junto a Kristiansson a uno de
los lados del portal, y Gustavsson y Kvastmo al otro lado.
No pienso mover un dedo dijo Gunvald Larsson. Esto es asunto de
Mller. Madre ma, qu comando especial! Y qu mierda de corona! Es una
suerte que el homenajeado se libre de verla.
Martin Beck se alz el cuello, se meti las manos en los bolsillos y dijo:
Cuando depositen esa porquera, se van a revolver en sus tumbas varias
generaciones de monarcas. Por cierto, qu es esa idiotez de traerla desde
Norstedts hasta aqu?
Gunvald Larsson mir a travs de la cortina de nieve hacia los cuatro
oficiales, que se haban colocado junto al camin.
La idea es que resulte ms pomposo haciendo una procesin a travs de la
plaza, y estamos en primera fila, date cuenta; no s si tendramos que aplaudir.
 Martin Beck mir hacia el grupo de gente de televisin y prensa, que estaban
reunidos junto a la embocadura del puente frente a la iglesia. Richard Ullholm
estaba en medio de ellos y gesticulaba. Eric Mller se diriga hacia el puente para
ordenar que quitaran las barreras y dar instrucciones a los del autobs de la
televisin para indicarles dnde podan colocarse.
Todos tenan la mirada puesta en direccin a la calle My nt, por donde deba
aparecer la comitiva en cualquier momento.
De repente, Martin Beck vio una figura muy conocida, que se ocultaba tras la
estatua de la plaza. Victor Paulsson era, probablemente, el hombre ms
fcilmente identificable de la seccin de espionaje de la polica de seguridad,
precisamente debido a las curiosas indumentarias que utilizaba para confundirse
disimuladamente entre la gente en cualquier ocasin.
Era un hombre bastante corpulento, de unos cuarenta aos, y Martin Beck lo
descubri cuando cruzaba la plaza. Caminaba tranquilamente y sin mirar a su
alrededor, como si estuviera dando un paseto sin rumbo fijo.
Sus ropas estaban a tono con el fausto acontecimiento. Martin Beck no le
haba visto nunca equipado de aquella manera, pues normalmente se presentaba
ataviado con lo que l mismo denominaba ropas juveniles, de intensos colores,
especialmente cuando tena que estar de servicio de vigilancia en
manifestaciones, encuentros estudiantiles o reuniones polticas.
Aquel da llevaba botines, pantaln gris oscuro con discretas ray as gris claro,
y abrigo negro con cuello de terciopelo. En la cabeza llevaba bombn gris y bajo
el brazo un ejemplar doblado del Svenska Dagbladet.
Dnde est el paraguas? pregunt Gunvald Larsson. Y el maletn? Se
ha vuelto a afeitar el bigote, aunque a lo mejor era postizo, porque la semana
pasada lo llevaba.
Quieres decir aquel individuo parecido a Salvador Dal? dijo Martin
Beck.
En aquel preciso instante se oy eron los gritos de los manifestantes en la plaza
Riddarhus, y se vio aparcar la comitiva a lo lejos, en la calle My nt.
Eric Mller iba casi brincando de un lugar a otro, dando rdenes a diestra y
siniestra, y luego hizo una seal al cuarteto de oficiales de marina, que se
pusieron firmes, dispuestos a bajar del camin la monstruosa corona de flores.
El cortejo gir hacia el puente de Riddarholm; primero la escolta motorizada
y despus el coche blindado con el senador, el jefe del gobierno y el
guardaespaldas, esa vez sin el cigarro en su cara de piedra. Detrs, seguan
coches con agentes de seguridad, el guardaespaldas del jefe del gobierno, el
embajador de Estados Unidos y otros diplomticos de alto copete, y miembros
del gobierno.
Se haba rogado al joven rey que participara en el homenaje a su
desaparecido abuelo, pero se encontraba en visita oficial en un pas vecino y le
fue imposible asistir.
La hilera de vehculos torci a la izquierda y se detuvo ante el palacio de
Stenbockska, justo enfrente del lugar en el que se encontraban Martin Beck y
Gunvald Larsson.
El conductor se ape rpidamente de la limusina y despleg un gran paraguas
negro antes de abrir la portezuela trasera.
El guardaespaldas del jefe del gobierno se acerc dando trompicones, con
otro paraguas, y ambos potentados bajaron del coche y empezaron a caminar
por la plaza, flanqueados por sus porteadores de paraguas. Cara de Piedra, que
les segua a corta distancia, tuvo que quedarse sin proteccin contra la lluvia, pero
esto no pareci importarle; segua sin mover un slo msculo de la cara.
De repente, el senador se detuvo y seal la estatua de Birger Jarl, que les
daba su enorme y brillante espalda de bronce. Los que iban detrs de l se
detuvieron tambin, y todos miraron hacia la estatua.
La lluvia caa en pesadas gotas sobre los desprotegidos y cada vez ms
melanclicos acompaantes.
El primer ministro explic a quin representaba aquella estatua, y el senador
asenta interesado y pareca querer saber ms sobre aquel mariscal del reino que
en cierto modo haba sido el primer antecesor del primer ministro en el cargo.
Mientras los participantes en la ceremonia iban adquiriendo cada vez ms el
aspecto de unos gatos remojados, especialmente las seoras, con sus peinados
recientes, que y a empezaban a lanzar miradas asesinas en todas direcciones,
ambos mandatarios permanecan quietos bajo sus paraguas, y el primer ministro
pareca dispuesto a iniciar un largo parlamento.
Cara de Piedra segua pegado al senador, con la mirada clavada en su cogote.
Le segua exactamente a la misma distancia como si estuviera atado a un hilo,
cuando los dos hombres, con sus portadores de paraguas rodearon lentamente la
estatua, mientras el parlamento del primer ministro continuaba, interrumpido de
vez en cuando por las preguntas del senador.
Mierda! Podran dejar y a tranquilo a Birger Jarl, o ponerle la corona a l
exclam Gunvald Larsson irritado.
Mir sus mocasines italianos, que estaban completamente mojados y
probablemente estropeados para siempre.
Estaba pensando en cmo se debe decir mariscal del reino en ingls
dijo Martin Beck. State Marshal?
Eso parece ms bien comisario nacional en americano contest Gunvald
Larsson.
Se sacudi como un perro mojado y mir a los dos hombres, que en aquel
momento estaban justo enfrente de la estatua y la contemplaban con las cabezas
inclinadas hacia atrs.
Mira a Cara de Piedra dijo Martin Beck.
 S asinti Gunvald Larsson, pide que deje de llover.
Cmo puede saber se tantas cosas sobre Birger Jarl? Crees que lo ha
estudiado, o es que forma parte de los deberes de un primer ministro?
Lo nico que y o s sobre Birger Jarl es que invent el Womens Lib o
algo as dijo Gunvald Larsson. Yo tuve el sarampin cuando dieron la
leccin sobre l en la escuela.
El senador pareci darse cuenta de repente de que no estaba haciendo
turismo y que su misin era otra que la de asistir a una clase sobre el introductor
de la liberacin de la mujer y fundador de Estocolmo. Se dirigi entonces hacia
los cuatro oficiales navales, que estaban empapados y que tal vez desearan y a
que aquello fuera de verdad un salvavidas.
El senador salud con aprobacin y dijo:
Marvellous. Exactly as I wanted it.
Entonces se form una comitiva, que desfil lentamente hacia el portal de la
iglesia de Riddarholm.
El jefe del gobierno y el senador iban muy juntos entre el chfer y el
guardaespaldas, que intentaban maniobrar de acuerdo con los paraguas para que
protegieran a los mandatarios y para que no se volvieran ni se les escaparan de
las manos a causa del fuerte viento.
Sera fantstico que ese par de pay asos salieran volando a la vela sobre la
baha de Riddar dijo Gunvald Larsson.
Como Mary Poppins! exclam Martin Beck.
Y John Blund.
Cara de Piedra permaneca en su puesto; tres metros detrs de l venan los
portadores de la corona, y tras ellos el resto de los participantes, de dos en dos.
La cinta azul de seda de la corona ondeaba al viento y el escudo dorado con
el guila se tambaleaba peligrosamente. Lo que antes haba sido una artstica
composicin de banderas pareca en aquellos momentos ms bien un par de
trapos de cocina usados.
Los cuatro oficiales parecan planchados debajo de aquella carga
monumental; lo que no estaba y a tan bien planchado eran sus uniformes.
Pobres diablos! dijo Gunvald Larsson. Yo no me hubiera prestado
jams a cumplir una misin como sta; me hubiera sentido como un idiota.
Vete a saber, igual les hubieran arrestado o algo as replic Martin Beck.
Oy e, hablando de idiotas dijo Gunvald Larsson, casi mejor que
cambiemos de sitio para ver qu van a hacer los gilipollas de guardia.
Esperaron a que hubieran pasado los ltimos del cortejo, cuatro agentes de
seguridad, y se colocaron en la esquina del edificio de la Audiencia, desde donde
tenan una buena visin de la puerta de la iglesia, justo enfrente de la cuesta de
Wrangelska.
A la derecha de la entrada se hallaban Kristiansson y Zachrisson. Tenan
aspecto de estatuas y parecan sentirse impregnados de la seriedad del momento.
En la parte izquierda del portal se encontraban Kvastmo y Aldor Gustavsson;
Kvastmo en posicin de firmes, tieso como un palo.
Muy pegado a la pared del edificio del tribunal, frente a la iglesia, estaba
Victor Paulsson. Del ala de su bombn le caan grandes gotas sobre el cuello de
terciopelo, y el peridico, que continuaba llevando doblado bajo el brazo, estaba
a punto de diluirse.
A Eric Mller no se le vea, pero Richard Ullholm continuaba muy atareado,
haciendo que los chicos de la prensa y de la televisin se mantuvieran en los
lugares que se les haban asignado.
La ceremoniosa procesin se aproximaba lentamente a la iglesia.
Justo delante de la entrada se detuvieron el guardaespaldas del primer
ministro y el chfer del senador, bajaron los paraguas y se unieron a Cara de
Piedra tras el honorable husped y su anfitrin.
En el momento en que se disponan a entrar sali alguien por la puerta de la
iglesia. Era una chica joven, con el cabello largo y rubio, de ojos castaos
abiertos de par en par y los labios apretados, en una cara seria y plida. Llevaba
una chaqueta de gamuza, una falda verde de terciopelo hasta los pies y botas de
piel.
Entre las manos llevaba un pequeo revlver brillante. Se par en el umbral,
levant los brazos y dispar.
La distancia entre la boca del revlver y el punto central entre las cejas del
primer ministro, en el que la bala hizo un agujero para entrar, no superaba los
veinte centmetros.
El primer ministro se derrumb cuan largo era hacia atrs y sobre su
guardaespaldas, que fue arrastrado en la cada con el paraguas todava en la
mano.
La chica retrocedi un poco debido al retroceso del arma, y se qued
completamente inmvil mientras bajaba muy lentamente los brazos.
El ruido del disparo retumb entre las paredes de los edificios, y
transcurrieron varios segundos hasta que cada uno reaccion como pudo.
El nico que no reaccion fue el primer ministro. Haba muerto en el preciso
instante en que la bala perfor su frente.
Mierda! exclam Martin Beck.
Gunvald Larsson le mir con expresin interrogante. Martin Beck no sola
reaccionar as.
Victor Paulsson cruz rpidamente la calle y a medio camino de la iglesia se
le cay la pistola de su peridico doblado y desapareci en un gran charco de
agua, entre salpicaduras.
Mientras el senador, con mucha tranquilidad, tomaba en sus manos la
pequea pistola niquelada de la chica, su guardaespaldas sac un gigantesco
revlver del interior de su ancha gabardina.
Victor Paulsson se aproxim al grupo con un ejemplar totalmente remojado
del Svenska Dagbladet en la mano.
El senador segua mirando a la chica mientras entregaba el arma homicida a
Zachrisson, que era a quien tena ms cerca.
Cara de Piedra apunt con su Peacemaker a la indefensa muchacha. Incluso
en su enorme mano destacaba como un artefacto gigantesco, y hubiera quedado
bien en manos de Wy att Earps o al menos de John Way ne.
Bo Zachrisson levant el pequeo revlver con la intencin de arrancar de un
disparo el arma de la mano de Cara de Piedra, pero el guardaespaldas del
senador fue ms rpido y, sin mover un msculo de la cara, golpe la mano de
Zachrisson con su Colt. Zachrisson chill y dej caer el revlver.
Kenneth Kvastmo, que hasta entonces haba permanecido en posicin de
firmes, se abalanz sobre la muchacha y le junt los brazos a la espalda en una
maniobra rapidsima. Ella no ofreci resistencia, pero se inclin hacia adelante e
hizo muecas de dolor durante el duro tratamiento.
El guardaespaldas del primer ministro se haba levantado y miraba atnito el
cadver del jefe del gobierno, que y aca a sus pies. El paraguas continuaba en
sus manos.
Se oy eron chillidos de terror entre los miembros de la procesin, mientras
fotgrafos y periodistas saltaban por todas partes con Richard Ullholm a la
cabeza.
En el momento en el que Martin Beck y Gunvald Larsson llegaban al lugar,
apareci Eric Mller procedente de alguna parte. Intent apartar de all a todas
aquellas personas alarmadas e impresionadas, que empezaban a formar un
crculo alrededor del muerto, a la vez que gritaba rdenes a sus hombres ms o
menos desocupados.
Martin Beck vio a Rebecka Lind, que continuaba agarrada por Kvastmo.
Sultala le dijo.
Kvastmo sostuvo a la chica e intent protestar, cuando Martin Beck se
adelant y se la arrebat.
Me la llevo a nuestro coche dijo Gunvald Larsson, y condujo a Rebecka
a travs de toda aquella gente sorprendida.
Martin Beck se agach y recogi el revlver que Cara de Piedra le haba
hecho soltar a Bo Zachrisson.
Haca poco que haba visto un arma parecida. Se la haba enseado Kollberg
en el Museo del Ejrcito, y record lo que Kollberg le haba dicho sobre aquel
pequeo revlver de seora: con esto se le puede dar a un meln a veinte
centmetros de distancia, siempre que el meln se est completamente quieto .
Martin Beck mir la frente agujereada del jefe del gobierno muerto y pens que
aquello era, ms o menos, lo que haba logrado hacer Rebecka.
 La confusin era total. Los nicos que parecan tomarse las cosas con cierta
frialdad eran el senador, su guardaespaldas y los cuatro oficiales de marina, que
haban colocado la monstruosa corona a los pies del primer ministro.
Richard Ullholm tena la cara roja de rabia, y dijo a Eric Mller, que
intentaba poner orden en aquel tumulto:
Esto lo voy a denunciar; es un grave abandono de servicio y hay que
denunciarlo al comit disciplinario. Es una falta de servicio escandalosa.
Cierra el pico! grit Eric Mller.
Richard Ullholm se puso todava ms colorado, si es que eso era posible, y se
volvi hacia Kristiansson, que permaneca en su puesto.
A ti habr que denunciarte por abandono de servicio dijo Ullholm; os
voy a denunciar a todos ante el comit disciplinario.
Yo no he hecho nada protest Kristiansson.
No, eso, precisamente! grit Ullholm, y a lo creo que te voy a
denunciar.
Martin Beck se volvi hacia Ullholm y dijo:
Djate de gritos y haz tu trabajo; haz salir a toda esta gente de aqu, y t
tambin, Zachrisson.
Despus se dirigi a Eric Mller y le dijo:
Ocpate t de todo esto, y o me llevo a la chica a la comisara.
Eric Mller haba logrado apartar a la muchedumbre de las proximidades del
cadver del primer ministro.
El difunto jefe del gobierno estaba tendido de espaldas sobre la mojada
escalera de la iglesia. A sus pies tena la grotesca corona de flores, y al otro lado
de la corona se hallaba el senador, con una expresin preocupada en su cara
tostada por el sol. El guardaespaldas de la cara de granito estaba detrs de l,
todava con el revlver de vaquero en la mano.
Desde la plaza de Riddarhus se acercaba un ulular de sirenas.
Martin Beck se meti el pequeo y reluciente revlver en el bolsillo y se
encamin hacia el coche, donde Gunvald Larsson esperaba en compaa de
Rebecka Lind.
 24

La situacin no era completamente nueva para Martin Beck. l, detrs de su

escritorio, y en la silla de enfrente alguien que haba matado a otra persona.
Se haba encontrado en ella muchas veces; aquello formaba parte de su
trabajo.
En cambio, no sola ocurrir que se pudiese hacer un interrogatorio menos de
una hora ms tarde de cometerse el crimen, del que l mismo y una gran
cantidad de policas haban sido testigos, ni los asesinos solan ser chicas de
dieciocho aos; las preguntas de cmo , dnde y cundo quedaban
eliminadas, por consiguiente, y slo quedaba preguntar por qu .
Durante todos sus aos de polica se haba tenido que enfrentar a criminales y
a vctimas de todas las clases sociales y de diferentes niveles, pero jams la
vctima haba sido una persona del rango y de la importancia del jefe del
gobierno de la nacin.
Aparte de eso, no recordaba haber tenido nunca nada que ver con un arma
homicida de las caractersticas de la que haba en aquellos momentos sobre su
escritorio. Junto al pequeo revlver niquelado haba una vieja caja bastante
estropeada y llena de municin; era de cartn verde plido, con las esquinas
redondeadas y con una etiqueta cuy o texto era completamente ilegible. En
aquella caja haba estado guardada la bala que haba perforado el cerebro del
primer ministro, y la chica haba sacado la pequea caja de su bolso y se la
haba entregado en el coche, camino de la comisara.
Gunvald Larsson slo haba estado en la habitacin unos instantes;
comprendi que aqulla iba a ser una conversacin que Martin Beck llevara
mejor a solas, y, despus de intercambiar unas miradas de acuerdo con l, le
haba dejado a solas con Rebecka.
Ella estaba sentada ante Martin Beck, a la expectativa, con la espalda muy
tiesa, las manos entrelazadas sobre las rodillas, y la cara todava infantil, redonda,
plida y expectante. Haba negado con la cabeza cuando l le haba preguntado si
le apeteca comer, beber o fumar.
Hace unos das intent ponerme en contacto contigo dijo Martin Beck.
Ella le mir sorprendida. Al cabo de un rato, pregunt:
 Y por qu?
Le pregunt al abogado Braxn tu direccin, pero no saba dnde vivas.
Desde el juicio de este verano, a veces me he preguntado qu tal te iba, y
supona que lo estaras pasando mal y que tal vez necesitases ay uda.
Rebecka se encogi de hombros.
S dijo, pero en cualquier caso ahora es demasiado tarde.
Martin Beck casi se arrepinti de lo que haba dicho. La chica tena razn; era
demasiado tarde, y el hecho de que l hubiera hecho un bienintencionado intento
para ponerse en contacto con ella no poda suponerle ningn consuelo en su
situacin actual.
Dnde vives ahora, Rebecka? le pregunt.
La semana pasada viv en casa de una amiga; su marido tuvo que irse de
viaje unas semanas, y Camilla y y o pudimos vivir all hasta que l regres.
Est all Camilla, ahora?
Ella asinti.
Cree usted que podr quedarse all pregunt ella angustiada, al menos
de momento? Mi amiga no tiene inconveniente en cuidar de ella una temporada.
Seguro que se puede arreglar dijo Martin Beck. Quieres telefonear
all?
Todava no; ms tarde, si puede ser.
S, claro; y tambin tienes derecho a llamar a un abogado. Supongo que
querrs volver a tener al abogado Braxn, no?
Rebecka volvi a asentir.
Es el nico que conozco dijo, y ha sido muy amable conmigo, pero no
s su nmero de telfono.
Quieres que venga aqu en seguida?
No lo s contest ella, tiene usted que explicarme qu debo hacer; y o
no s cmo es la costumbre.
Martin Beck levant el auricular y pidi a la centralita que le localizasen al
Trueno.
l me ay ud a escribir una carta explic Rebecka.
S dijo Martin Beck, vi la copia en su despacho anteay er. Espero que
no tengas nada en contra.
En contra de qu?
De que ley ese tu carta.
No, por qu iba a estarlo? Entonces tambin sabe lo que me contestaron?
Y le dirigi una mirada vaga.
S dijo l, no fue nada especialmente alentador ni de gran ay uda. Qu
hiciste despus de recibir la respuesta?
Rebecka levant los hombros y se mir sus manos. Se qued un rato callada,
antes de contestar:
 Nada. No saba qu tena que hacer, no haba nadie ms a quien preguntar.
Yo cre que el que era el jefe mximo del pas podra hacer algo, pero si ni
siquiera le importaba
Hizo un pequeo gesto de fatalidad con las manos, y continu casi en un
susurro:
Ahora no importa, ahora y a no importa nada de nada.
Se la vea tan pequea, solitaria y rendida que a Martin Beck le entraron
ganas de levantarse y acariciarle el cabello reluciente, o de abrazarla y
consolarla. Pero se limit a preguntar:
Dnde has estado viviendo todo el otoo, antes de ir a casa de tu amiga?
Un poco en cada lado. Durante un tiempo viv en una casa de verano en
Vaxholm, donde un amigo nos dej vivir mientras sus padres estaban en el
extranjero. Cuando regresaron, l no se atrevi a dejarnos seguir all y nos
fuimos a casa de su chica y nos dej una habitacin, pero, al cabo de unos das,
la casera empez a protestar y nos tuvimos que marchar otra vez. Bueno, y
desde entonces hemos vivido en casa de varios amigos.
No pensaste en dirigirte a la asistencia social? pregunt Martin Beck.
A lo mejor hubieran podido ay udarte a encontrar una vivienda.
Rebecka sacudi la cabeza.
No lo creo dijo. Lo nico que hubieran hecho habra sido echarme
encima a los de la proteccin de menores y me hubieran quitado a Camilla. Yo
creo que no se puede confiar en ninguna autoridad de este pas; no les importan
las personas corrientes que no sean ni ricas ni conocidas, y lo que ellos entienden
por ay uda no es lo que y o entiendo por ay uda. Slo engaan.
Pareca amargada, y a Martin Beck no le pareci oportuno contradecirla,
aparte de que no tuvo ocasin; a grandes rasgos, aquella chica tena toda la razn.
Mmmm se content con responder.
Llam el telfono; la centralita comunicaba que el abogado Braxn no estaba
localizable, tanto en su oficina como en la Audiencia, y no tenan manera de
encontrar ningn telfono privado. Martin Beck imagin que tendra la vivienda
junto a la oficina y que slo utilizara un telfono, a no ser que tuviera un nmero
secreto. Pidi a la telefonista que siguiera buscando a Braxn.
No importa mucho si no le encuentra dijo Rebecka cuando Martin Beck
colg. Me parece que esta vez no me podr ay udar.
Oh, s! exclam Martin Beck. No te desanimes, Rebecka. De
cualquier manera has de tener un defensor, y Braxn es un buen abogado, el
mejor que puedas encontrar, pero mientras tanto te tendrs que conformar
hablando conmigo. Crees que puedes contarme todo lo que pas?
Usted y a lo sabe lo que pas.
S, pero quiero decir lo que ocurri antes, porque supongo que lo estuviste
pensando durante un tiempo.
 Lo de matarle, quiere decir?
S.
Rebecka se qued en silencio un rato, mirando al suelo. Luego alz la mirada,
que estaba tan llena de desesperacin que Martin Beck temi que rompiera a
llorar de un momento a otro.
Jim ha muerto dijo ella con un hilo de voz.
Cmo?
Martin Beck se interrumpi cuando ella se agach en busca de su bolso, que
estaba en el suelo junto a su silla, y revolva su contenido. l se sac un pauelo
limpio, aunque bastante arrugado, del bolsillo y se lo ofreci por encima de la
mesa. La joven le mir sin lgrimas y sacudi la cabeza. l volvi a guardarse el
pauelo y esper hasta que ella hubo encontrado lo que buscaba en el bolso.
Se quit la vida dijo ella, y coloc un sobre de avin con reborde a ray as
azules, blancas y rojas sobre la mesa. Puede usted leer la carta de su madre.
Martin Beck extrajo la carta del sobre; era una carta escrita a mquina y
consista en una sola hoja. Estaba escrita en un tono seco y mesurado, y no haba
nada en aquellas palabras que reflejase que la madre de Jim sintiese alguna
conmiseracin hacia Rebecka, o dolor por la muerte de su hijo. La carta no
expresaba ningn sentimiento en absoluto, y resultaba extremadamente cruel.
Jim haba muerto en la crcel el 22 de octubre, escriba la madre. Haba
fabricado una soga con la sbana y se haba ahorcado en una viga de su celda.
Por lo que ella saba, no haba dejado ninguna nota explicativa, ni para sus padres
ni para Rebecka ni para nadie. La mujer quera contrselo a Rebecka, y a que
saba que se preocupaba por l y que era madre de una nia que poda ser hija
de l, pero le deca que poda dejar de esperarle o de esperar noticias suy as. La
seora Cosgrave terminaba la carta diciendo que la forma de morir de Jim, ms
que la propia muerte en s, haba afectado seriamente a su padre y haba
empeorado su y a precaria salud. Firmado: Grace W. Cosgrave.
Martin Beck dobl la hoja y la volvi a meter en el sobre. Llevaba matasellos
del 11 de noviembre.
Cundo la recibiste? pregunt l.
Ay er por la maana dijo Rebecka, la nica direccin que ella tena era
la de los amigos con quienes viv este verano, y la carta estuvo varios das en su
casa hasta que me pudieron localizar.
No es una carta muy amable, verdad?
No.
Rebecka permaneci en silencio mirando la carta, que se hallaba sobre el
escritorio delante de ella.
No cre que la madre de Jim fuera as dijo, tan dura; Jim sola hablar
mucho de sus padres y pareca que los quera mucho, aunque quiz ms a su
padre.
 Se encogi de hombros y aadi:
Aunque los padres no necesariamente quieren a sus propios hijos.
Martin Beck comprendi que se refera a sus propios padres, pero tambin se
sinti personalmente aludido. l tena un hijo, Rolf, que contaba casi veinte aos,
y el contacto entre ambos haba sido siempre deficiente. Fue despus de su
divorcio, o, mejor dicho, despus de conocer a Rhea, que le haba enseado a ser
sincero, no slo con los dems, sino consigo mismo, cuando se atrevi a
reconocer que en realidad no quera a Rolf. Entonces mir la cara amarga y
encogida de Rebecka y pens en qu influencia poda tener en la vida afectiva de
su hijo aquella ausencia de sentimientos de ternura por su parte.
Desech aquellos pensamientos sobre Rolf y dijo a Rebecka:
Fue entonces cuando te decidiste, al recibir la carta?
Ella tard un poco en responder. Martin Beck imagin que aquella tardanza
era debida ms a su deseo de ser exacta en la respuesta que a su inseguridad. l
crea conocerla bien hasta ese punto.
S dijo ella por fin, fue entonces cuando me decid.
De dnde sacaste el revlver?
Lo he tenido siempre. Me lo dieron hace un par de aos, cuando muri mi
ta abuela materna; ella me quera y y o sola ir mucho a su casa, de pequea, as
que cuando muri hered unas cuantas cosas con las que haba jugado de nia en
su casa; entre esas cosas estaba ese revlver, pero no me acord de que lo tena
hasta ay er, y ni siquiera me acordaba de que estaba cargado. He hecho tantos
traslados que ha estado todo el tiempo metido en el fondo de una maleta.
Habas disparado antes con l?
No, nunca. En realidad no estaba segura de que funcionase. Es que es muy
viejo, me parece.
S dijo Martin Beck, por lo menos tiene ochenta aos.
Martin Beck no senta un inters especial por las armas y no saba del tema
ms de lo necesario. Si Kollberg hubiera estado all, habra podido explicarles que
se trataba de una Harrington and Richardson 32, de accin simple, modelo 1885;
tambin hubiera podido identificar la municin como bala de plomo descubierta
en casquillo de latn y baja carga, de la marca Remington, fabricada en el ao
1905.
Cmo te las arreglaste para que no te descubrieran? La polica cerr todo
Riddarholmen y vigilaron a todos los que entraron.
Yo saba que el primer ministro ira all en co, en co, no s cmo le
llaman.
Comitiva dijo Martin Beck; es como una procesin, pero en este caso
de coches, uno detrs del otro.
S, junto con ese americano; y le en el peridico adonde pensaban ir y qu
iban a hacer, y pens que lo mejor era la iglesia. Anoche entr y me escond;
entonces me qued toda la noche y durante el da hasta que llegaron. No fue
difcil esconderse, y me llev leche por si tena hambre o sed. En la iglesia entr
gente; a lo mejor eran policas, pero no me vieron.
Los gilipollas escogidos , pens Martin Beck. Naturalmente, sos no la
vieron.
Eso es todo lo que has comido en todo un da y una noche? dijo l.
De verdad no quieres comer nada?
No, gracias, no tengo hambre. Yo no necesito demasiada comida. La
may or parte de la gente de este pas come demasiado. Adems, tengo dtiles en
la bolsa, por si me entra hambre.
Est bien, pues slo tienes que decirlo, si necesitas algo.
Gracias dijo Rebecka amablemente.
Me imagino que tampoco has dormido mucho durante las ltimas
veinticuatro horas.
No, no mucho; dorm en la iglesia, pero muy poco, quiz una hora como
mximo; haca mucho fro.
No hace falta que hablemos mucho hoy dijo Martin Beck. Podemos
continuar maana, cuando hay as descansado. Si quieres, podemos darte algo
para dormir ms tarde.
Yo no tomo nunca pastillas dijo Rebecka.
El tiempo se te debe de haber hecho muy largo, tantas horas metida en la
iglesia. Qu hacas mientras esperabas?
Pensaba, sobre todo en Jim. Es tan difcil creer que hay a muerto! Pero en
cierto modo y o y a saba que no podra resistir la crcel; no soportaba estar
encerrado.
Hizo una pausa, y prosigui con la voz agitada:
Es un castigo inhumano, horrible y humillante. Cmo puede haber gente
que decida que otra gente hay a de vivir encerrada? Todos deberan tener derecho
a su propia vida y a su libertad.
En una sociedad ha de haber ley es dijo Martin Beck. Y las ley es que
hay, debemos seguirlas.
S, quiz s, pero entonces los que hacen las ley es qu pasa, que son
mejores y ms listos que los otros? Yo, al menos, no lo creo as. l no haba
hecho nada malo, nada de nada. Y aun as, haban de castigarle; igualmente
hubieran podido condenarle a muerte.
Jim fue juzgado segn las ley es de su pas
A l le juzgaron aqu interrumpi Rebecka y se adelant en su silla;
cuando le engaaron para que regresase a casa y le dijeron que no le castigaran,
entonces y a le estaban juzgando. No diga otra cosa, porque a usted tampoco le
creo.
Martin Beck tampoco dijo nada. Rebecka se volvi a apoy ar en el respaldo de
la silla y se apart los cabellos que le colgaban sobre la mejilla. l esper a ver si
continuaba hablando, porque precisamente en aquel momento no quera
interrumpir su hilo discursivo hacindole preguntas, o intercalando comentarios.
Tras unos minutos, ella dijo:
Antes he dicho que me decid a matar al primer ministro en cuanto me
enter de la muerte de Jim; esto es verdad, pero a lo mejor pens y a antes en
eso, ahora no estoy muy segura.
Pero has dicho que hasta ay er no recordaste tener un revlver.
Rebecka arrug la frente y contest:
Es cierto, no me di cuenta hasta ay er.
Si hubieras pensado en dispararle antes, tambin hubieras recordado antes
que tenas ese revlver.
Ella asinti.
S, quiz admiti, no lo s; slo s que ahora que Jim est muerto no
hay nada que tenga importancia. Lo nico que significa algo para m es Camilla;
la quiero, pero ahora no tengo posibilidad de darle nada ms que cario. Si ha de
crecer y vivir en esta sociedad, ser mejor que vay a aprendiendo cmo se vive
aqu, eso es algo que y o no le podr ensear nunca. He intentado verlo as: que
ser ms feliz si sabe vivir segn las reglas y las ley es, y los conceptos que son
vlidos en este pas. Adems, nunca me ha parecido que el hecho de parir a una
criatura autorizara a nadie a poseerla. En el mejor de los casos, se har fuerte
para poder decidir sobre su propia vida cuando sea may or.
Rebecka lanz una mirada de reto a Martin Beck y prosigui:
Usted, naturalmente, piensa que y o soy infantil e irresponsable, pero la
verdad es que he pensado mucho en todas estas cosas.
Y y o te creo dijo Martin Beck, no creo que seas infantil ni que seas
irresponsable, al contrario; t pareces tener may or sentido de la responsabilidad
que la may or parte de la gente de tu edad. Adems, eres sincera, y eso tampoco
es nada frecuente.
No dijo Rebecka, todos mienten. Es triste vivir es un mundo en el que
los unos mienten a los otros y nada ms. Y todos creen que deben mentir para
arreglrselas en esta vida, y aquellos que se supone que tienen ms que decir y
que tienen que explicarles a los dems lo que han de hacer y lo que no han de
hacer, sos son los que ms mienten, y todo el mundo se queda tan fresco.
Cmo puede una persona, que es un cabezota y un embustero, estar ah y
decidir los destinos de una nacin entera? Porque eso es lo que era l, un podrido
embustero. No es porque piense que el que vay a a estar de jefe en su lugar vay a
a ser mejor que l, no soy tan tonta, pero me gustara demostrarles a todos esos
que gobiernan y deciden que no pueden engaar a todo el mundo y eternamente.
Yo creo que hay muchas personas que saben muy bien que les estn engaando
y mintiendo, pero la may ora son demasiado cobardes o demasiado comodones
para decir algo. Protestar y quejarse no sirve para nada; los que tienen el poder
se cagan en todo esto, slo se preocupan de su propia importancia, y les importa
un solemne bledo lo que les pase a las personas corrientes. Por eso le dispar,
para que a lo mejor les entre miedo y entiendan que la gente no es tan simple
como ellos se imaginan. Se cagan en lo que la gente necesite, y se cagan en las
quejas y en los jaleos que se arman cuando no te dan ninguna ay uda, y en lo
nico que no se cagan es en sus propias vidas, pero y o
Son el telfono y la interrumpi. Martin Beck se arrepinti de no haber dado
orden de que no le pasaran llamadas; aquello de que Rebecka se mostrara tan
locuaz no era habitual en ella, pues las veces que la haba visto siempre haba
estado triste y callada.
Descolg el telfono; de la centralita le comunicaban que continuaban
intentando dar con el abogado Braxn, aunque sin ningn resultado hasta el
momento.
Martin Beck colg, y en el mismo instante golpearon la puerta y Hedobald
Braxn entr en la habitacin.
Buenos das le dijo a Martin Beck, y se dirigi directamente hacia
Rebecka.
S, eres t, Roberta! O por la radio que le haban disparado al primer
ministro, y por la descripcin que dieron del digamos del agresor, comprend
de quin se trataba y me apresur a venir.
Buenos das dijo Rebecka.
Le hemos estado buscando dijo Martin Beck.
He estado en casa de un cliente explic el Trueno, un hombre
interesantsimo, por cierto extraordinariamente culto y metido en un montn de
asuntos fascinantes. Su padre, por cierto, fue un destacado experto en tapices
flamencos en su poca. All fue donde o las noticias de la radio.
Braxn iba vestido con un abrigo jaspeado de verde y amarillo que se
ensanchaba sobre su prominente barriga. Se lo quit y lo dej colgado en una
silla; coloc su portafolios sobre el escritorio y vio el revlver.
Mmmm dijo, no est mal, acertar con uno de stos es difcil; me
acuerdo de una ocasin, me parece que fue antes de estallar la guerra, en un
juicio en el que participaban dos hermanos gemelos y haba una pistola como
sta. Han terminado y a, para que Roberta y y o podamos?
Rebecka dijo Martin Beck.
Naturalmente, puedo hablar un momento con Rebecka?
El Trueno rebusc en su portafolios y sac una vieja cigarrera de latn, la
abri y extrajo de ella una colilla de puro medio deshecha a mordiscos.
Martin Beck crey que para Rebecka sera mejor quedarse sola con el
Trueno un rato. La multitud de asociaciones de ideas y de elucubraciones sera
indudablemente menor si el Trueno slo tena a Rebecka de oy ente. Adems,
tena que llenar varios folios y protocolos e informes con todas las informaciones
sobre Rebecka, y para eso se las poda arreglar bastante bien sin su ay uda. Se
levant de su silla detrs del escritorio y dijo:
A su disposicin. Volver dentro de un rato.
Mientras se diriga hacia la puerta, oy al Trueno que deca:
Bueno, pequea Rebecka, has dado un mal paso, pero vamos a tratar de
arreglarlo. Arriba esa cabeza! Recuerdo que una vez una chica de tu edad, era
en Kristianstad, en la primavera del cuarenta y seis, por cierto el mismo ao en
que
Martin Beck cerr la puerta tras de s y suspir.
 25

Martin Beck haba acertado en sus pronsticos cuando le dijo al director general
de la polica que el riesgo de nuevos atentados contra el senador era mnimo. Uno
de los principios de ULAG era golpear con rapidez y procurar desaparecer sin
dejar rastro. Repetir un intento de atentado para dar mejor en el blanco era algo
totalmente impensable para ellos.
En el apartamento de la calle Kapell, en Huvudsta, Levallois empezaba a
hacer su equipaje; crea que sus posibilidades de salir sin problemas del pas eran
bastante buenas, siempre que lo hiciera con rapidez. Para l, era suficiente poder
llegar a Dinamarca para sentirse relativamente seguro. El francs no pens
demasiado en lo que haba ocurrido, pues su carcter no era de ese estilo.
Para Reinhard Hey dt, la situacin era muy diferente. Por un lado, sus seas
fsicas eran conocidas, y por otro lado estaba ms o menos acosado.
En el apartamento haca calor, y se haba tumbado de espaldas en la cama,
con la ropa interior puesta; se acababa de duchar. No haba empezado todava a
plantearse en serio cmo y cundo debera abandonar el pas. Probablemente
podra quedarse all echado y pensando mucho tiempo, mientras esperaba la
ocasin propicia para desaparecer.
Los dos japoneses tenan instrucciones parecidas. Tenan que quedarse en el
apartamento de las cinco habitaciones de Sdermalm hasta que lo pudieran
abandonar sin correr ningn riesgo, es decir, hasta que la polica se hubiera
cansado de buscarlos y cuando la vida del pas volviera a la normalidad. Al igual
que Hey dt, haban hecho acopio de conservas suficientes para alimentarse
durante ms de un mes. La diferencia consista tan slo en que Hey dt
probablemente slo hubiera sobrevivido un par de das comiendo lo que coman
los japoneses. En caso de haberse quedado con ellos, lo ms probable habra sido
que se hubiera dejado morir de hambre, pero el surtido de que dispona en su
nevera y en la despensa era de otro tipo y sera suficiente para una sola persona,
incluso aunque se tuviera que quedar necesariamente todo un ao.
En aquel momento slo pensaba en una cosa: cmo haba podido fallar? Ya
en los campos de entrenamiento, se le haba imbuido la idea de que en adelante
haba que contar con sorpresas y con prdidas de vidas, pero tambin se le deca
que ULAG se distingua por no fallar ningn golpe y por no tener ningn muerto
entre sus agentes.
Pero aun as Levallois estaba seguro de que la bomba haba estallado, y l
no acostumbraba a equivocarse. Y la posibilidad de que los dos japoneses la
hubieran colocado en un lugar equivocado pareca descartada.
Reinhard Hey dt estaba acostumbrado a hacer clculos correctos y a resolver
incluso problemas complicados. No llevaba ms de veinte minutos tumbado en la
cama, cuando crey saber qu haba ocurrido; se levant y entr en la habitacin
del control operativo. Levallois y a haba empaquetado su reducido equipaje y se
estaba poniendo la gabardina.
Ahora entiendo cmo ocurri dijo Hey dt.
El francs le mir interrogante.
Simplemente, nos engaaron; la radio y la televisin no retransmitan en
directo; trabajaban con un retraso de una media hora y, cuando actuamos
nosotros, el cortejo y a haba pasado.
Mmmm dijo Levallois, parece bastante lgico.
Y esto explica por qu la polica mantuvo su radio en silencio. La radio de
la polica se call en el momento de empezar la retransmisin por televisin y
por radio.
El francs sonri.
Muy listos! exclam. Hay que admitirlo.
La tpica infravaloracin de la polica dijo Hey dt. Por lo visto, no todos
son idiotas.
Levallois mir a su alrededor.
S, pero qu le vamos a hacer. Yo me voy.
Puedes coger el coche dijo Hey dt; y o no puedo utilizarlo para nada.
El francs recapacit. A aquellas horas, probablemente todo el pas, y en
especial los alrededores de Estocolmo, estaran vigilados por la polica, y, a pesar
de que el vehculo no poda relacionarse con los hechos, no dejaba de implicar un
riesgo.
No contest, coger el tren. Adis.
Adis dijo Hey dt, hasta la vista.
Eso espero.
Levallois haba hecho bien sus planes; lleg sin novedad a ngelholm a la
maana siguiente, y desde all tom el autobs para Torekov.
El barco pesquero estaba, tal como se haba convenido, en el puerto. Subi en
seguida a bordo, pero no zarparon hasta el anochecer.
Al da siguiente, a media maana, estaba en Copenhague y ms o menos
seguro.
A pesar de que casi no entenda el dans, las portadas de los peridicos le
sorprendieron, y se impacient esperando la hora en que pudiera encontrar
France-Soir en alguno de los kioscos del gran vestbulo de la estacin central.
Reinhard Hey dt continuaba echado en la cama, con las manos entrelazadas
debajo de la nuca. Escuchaba apticamente la radio mientras meditaba sobre su
primer gran fracaso. Alguien le haba logrado engaar, a pesar de que los
preparativos se haban hecho a la perfeccin.
Quin haba podido ser tan inteligente como para darle aquel esquinazo tan
monumental?
Cuando empezaron a emitir el boletn especial de noticias, se incorpor y
escuch atnito. Para colmo, haba ocurrido aquella especie de casualidad
chistosa!
Hey dt no encontr nada mejor que seguir sentado all, partindose de risa.
Pero lo que no le haca ninguna gracia era que ahora, ms que nunca, se le
desvanecan todas las posibilidades de salir del pas.
Reinhard Hey dt se alegr de haberse podido aprovisionar de buenos libros, de
los que se pueden leer muchas veces y dan oportunidad de meditar.
Pens que podra pasar mucho tiempo antes de volver a ver Pietermaritzburg,
y, y a que era una persona acostumbrada a vivir al aire libre, la espera prometa
ser dura.
A pesar de todo, no se senta especialmente deprimido. Una persona de su
condicin apenas poda permitirse el lujo de tener depresiones.

Para Martin Beck, aquel da de confusiones se vio coronado por una llamada
telefnica de Herrgott Njd, que dijo estar libre, pero que no tena ni idea de
dnde se hallaba.
No hay nadie que lo sepa? le pregunt Martin Beck.
No, todos los que hay aqu son de Escania.
Y cmo habis llegado?
En un autobs de la polica dijo Njd, pero se ha marchado y no
volver a recogernos hasta maana temprano. Lo nico que s es que cerca de
aqu hay un ferrocarril; los trenes son verdes.
El metro dijo Martin Beck; debe de ser algn suburbio.
No, coo! Este tren no circula bajo tierra.
Dile que salga y se dirija a la esquina ms cercana y mire la placa
aconsej Rhea, que siempre espiaba las conversaciones telefnicas.
Hay fantasmas? pregunt Njd y se ri.
No exactamente.
He odo lo que deca la chica observ Njd; espera un momento.
Al cabo de cuatro minutos, exactamente, regres y dijo:
Calle Ly svik, te dice algo?
Aquello no le deca nada a Martin Beck, pero Rhea se volvi a mezclar en
seguida en la conversacin.
Est en Frsta dijo, pero llegar hasta all es un jaleo, porque las calles
van de cualquier manera. Dile que se ponga en la misma esquina y estar all
dentro de veinte minutos.
Ya lo oigo, y a lo oigo! exclam Njd.
Rhea acab de ponerse las botas rojas de goma, se abroch el abrigo y abri
la puerta.
Y tcate las narices o lo que quieras, pero no metas los dedos en los
mandos del horno! orden a Martin.
Qu mujer tan discreta! ri Njd. Cmo se llama?
Pregntaselo t mismo dijo Martin Beck. Hasta luego.
Rhea tena una vieja furgoneta Volvo, con la que sola atemorizar a
conductores y viandantes. Aquel coche, al que mucha gente poco refinada sola
llamar tractor o apisonadora, pareca ser un gran acierto mecnico, porque no
fallaba nunca ni se averiaba. La fbrica, como es muy natural, haba dejado de
producir aquel modelo y Rhea acostumbraba a decir que aqul era un signo,
entre otros muchos, de que el capitalismo slo obedece a sus propias ley es.
Al cabo de exactamente cuarenta y cuatro minutos regres con Njd. El
resultado de su encuentro haba sido ptimo, al parecer, porque Martin Beck les
oy rerse y hablar por los codos y a en el ascensor.
Despus, ella se quit el abrigo, mir el reloj y sali disparada hacia la
cocina.
Njd examin el apartamento y finalmente dijo:
No est mal para ser Estocolmo.
Y luego:
Qu ha pasado, en realidad, hoy ? Como polica en una ciudad como sta,
uno no se entera de nada; se queda all de pie y embobado, en el lugar que te
ordenan vigilar.
Tena razn; en situaciones como aqulla, el polica de a pie saba tanto como
un soldado raso en el campo de batalla, es decir, absolutamente nada.
Ha sido una chica la que ha matado al primer ministro; se haba escondido
en la iglesia, y la polica de seguridad, que era la que haba de inspeccionar la
zona, tuvo un descuido.
No quiero decir que y o me contara entre sus admiradores dijo Njd,
pero la cosa parece absurda, porque van a poner a otro igual que l dentro de
media hora.
Martin Beck asinti, y seguidamente pregunt:
Ha ocurrido algo en Anderslv?
Muchas cosas dijo Njd, pero slo cosas divertidas. Kalle y y o
salvamos la tienda de comestibles; alguien quiso meterse en la tienda a robar,
pero en una pelea contra dos tipos tan cuadrados como el cura y el jefe de la
polica, los cacos siempre salen perdiendo.
Y qu tal est Folke Bengtsson?
Creo que bien, como siempre; en cambio, parece ser que fue algn
chiflado de Estocolmo y compr la casa de Sigbrit para tenerla como residencia
de veraneo, imagnate. Y luego pas algo curioso con Bertil Maard.
Qu?
Tena que preguntarle un par de cosas sobre inmobiliarias y esas cosas, y
result que el to se haba vendido casas, locales y hasta el ltimo clavo, y haba
vuelto al mar. Alguien dijo que alguien se lo haba aconsejado. Me gustara saber
quin fue.
Martin Beck no contest. El consejero haba sido l.
Bueno, y luego escribimos cartas en ingls a todas partes y por fin
recibimos un da una carta muy finolis de un armador de Taipeh, en Taiwan, en
la que se deca que el capitn Maard haba sido contratado cuatro meses antes en
Liberia, y que era ahora comandante del barco MS Taiwan Sun, que estaba
haciendo la ruta entre Sfax y Botafogo, con un cargamento de esparto. Ah me
rend, pero me preocupa una cosa: Maard era un borracho empedernido y no
poda obtener un certificado de buena salud. Cmo pueta se las apa para ser
capitn de un barco transatlntico?
Si pones quinientos dlares debajo de la nariz del mdico adecuado en
Monrovia, te pueden dar un certificado de buena salud aunque tengas una pierna
de madera y un ojo de cristal, todo a la vez explic Martin Beck. Lo nico
que me sorprende es que esto no se le ocurriera a l mismo un poco antes.
l mismo repiti Njd con picarda. O sea que fuiste t quien le
Martin Beck asinti y Njd prosigui:
Luego hubo una serie de cosas en torno al asesinato que me sorprendieron,
si no te lo has de tomar a mal. Se dijo, por ejemplo, que como se llamase tuvo un
infarto y muri cuando la polica fue a buscarle.
S?
Pero a uno no le da un infarto as, por encargo! exclam Njd.
Cuando ms tarde tuve ocasin de conocer al mdico de aquel tipo en Trelleborg,
result que tena una lesin grave de corazn. No poda fumar ni beber caf, y no
poda subir escaleras ni ponerse nervioso. En realidad ni siquiera poda jo
Rhea entr en la habitacin y Njd guard silencio.
Qu era lo que no poda? pregunt ella.
Joder dijo Njd.
Pobre hombre! exclam Rhea y volvi a la cocina.
Y otro detalle prosigui Njd: cuando le robaron el coche, no estaba
cerrado y las puertas del garaje estaban abiertas. Por qu? Naturalmente,
porque l confiaba en que alguien le robase el coche, y a que saba que era una
prueba en el caso Sigbrit Maard. O sea que el coche haba estado all desde el
asesinato, pero no antes. Si no llega a ser por la fiera de su mujer, estoy seguro
de que ni siquiera hubiera denunciado el robo del coche.
T tendras que estar en la comisin nacional de homicidios dijo Martin
Beck.
Quin, y o? Ests loco! Nunca ms quiero saber nada de eso, te lo juro!
Quin ha sido el que ha dicho la fiera de su mujer ? grit Rhea desde
la cocina.
No ser una de esas del trapo rojo? pregunt Njd en voz baja.
No lo creo contest Martin Beck, aunque a veces lleva trapos rojos,
me refiero a vestidos, claro.
He sido y o! grit Njd.
Bueno admiti Rhea, mientras no vay a por m. La comida est lista. A
la cocina en seguida, antes de que se enfre.
A Rhea le encantaba preparar la comida, especialmente para ella o para
gente sin demasiadas pretensiones. En cambio, le fastidiaban los invitados que
eran capaces de meterse cualquier cosa entre pecho y espalda, sin distinguir
nada y sin hacer ningn comentario.
El inspector de polica de Anderslv era el invitado ideal. Era un genio en la
cocina y saboreaba minuciosamente las cosas antes de pronunciarse, y cuando
deca algo, siempre era algo positivo.
Cuando lo metieron en un taxi en el puente de Skepp, un par de horas ms
tarde, Njd pareca ms contento que unas pascuas.

El viernes 22 de noviembre, Herrgott Njd volva a ocupar su puesto en la
calle Svea, frente a la biblioteca. Cuando pas por all la comitiva, Martin Beck
levant la mano para saludarle y Gunvald Larsson le dijo de mal humor:
Es al cazador de alces a quien saludas?
Martin Beck asinti.
l y Gunvald Larsson se haban jugado a cara o cruz quin ira a la cena de
gala la noche anterior, y, por una vez, Martin Beck haba tenido suerte, lo que
tambin signific que Herrgott Njd cenase bien aquella noche.
La recepcin en el patio de Caballerizas haba sido una ceremonia siniestra,
pero tanto el senador como el nuevo primer ministro, investido a toda prisa,
haban aguantado el tipo. Ambos, en sus respectivas alocuciones, se haban
referido al trgico episodio , pero ninguno de los dos haba ido ms lejos. Por
lo dems, los discursos de uno y otro versaron sobre los temas manidos de la
amistad, la voluntad de paz y el respeto mutuo e igualitario.
Gunvald Larsson lleg a pensar que ambos mandatarios haban confiado la
redaccin de sus discursos al mismo amanuense.
La proteccin personal de Mller no haba dejado en aquella ocasin ningn
cabo suelto, y no se vio all a ningn miembro del batalln de GE. La may ora
estaban de servicio en algn lugar, y algunos tenan el da libre, pero el nico que,
segn su propia y personal manera de entenderlo, trabajaba, era Richard
Ullholm. Estaba sentado en la cocina de su casa escribiendo. En total, redact
once denuncias dirigidas a la oficina popular del ministerio de Justicia, un
resultado sobre el que se senta muy orgulloso. En la may or parte de los casos, se
limit a formular denuncias por negligencia, incompetencia y comunismo, pero
en su denuncia contra Martin Beck fue ms all al indicar que l mismo haba
sido objeto de injurias graves por su parte. Ullholm era y a inspector de polica, y,
como tal, no poda tolerar que alguien le dijera que dejase de chillar, cualquiera
que fuese el grado que esa persona ostentara.
Gunvald Larsson pas la velada sumido en un mutismo total y una absoluta
tristeza, y slo se pronunci en una ocasin. Observ el enorme bulto bajo la
americana de Cara de Piedra, y le dijo a Eric Mller, que en aquel momento se
encontraba en el guardarropa:
Desde cundo puede circular armado ese tipo en un pas extranjero?
Permiso especial.
Permiso especial? Concedido por quin?
El responsable y a no est con vida contest el impasible Mller.
El jefe de la SPO se alej, y Gunvald Larsson se qued sumido en
vacilaciones. Sus conocimientos jurdicos no eran muy extensos, y empez a
pensar hasta qu punto los permisos concedidos por personas muertas para
cometer actos ilegales podan considerarse vlidos, y en tal caso para cuanto
tiempo. No obtuvo ninguna respuesta a esa cuestin, y al cabo de un rato volvi a
la realidad y empez a compadecerse del hombre de la cara de piedra.
Qu mierda de trabajo! pens. Sobre todo, cuando tiene que ir por el
mundo con un cigarro apagado en los morros .
La sonrisa del senador luci con sordina, igual que toda la ceremonia en s, y
el acto termin bastante temprano, a pesar de lo cual Gunvald Larsson no lleg a
su casa de Bollmora antes de la una y media de la madrugada. Se duch, se puso
un pijama recin lavado, se acost, ley media pgina de Jul. Regis y se durmi.
A aquellas horas, el senador llevaba y a casi hora y media durmiendo al
amparo de la seguridad de la embajada. Cara de Piedra tambin descansaba,
tras haber colocado ordenadamente el cigarro, el can y una lata de cerveza
sobre la mesilla de noche.
A la maana siguiente se especul abundantemente sobre la posibilidad de si
el rey ofrecera o no el almuerzo previsto. Poda tranquilamente anularlo en
atencin a los sucesos del da anterior, y por el hecho de que l acababa de llegar
de su viaje oficial a Finlandia.
Pero en palacio nadie dijo nada, y el grupo especial particip en todo aquel
complicado plan, concebido tan solo para la ocasin. Como el ay udante haba
dicho, el rey no tena miedo; sali al patio de Logaard y dio personalmente la
bienvenida al senador.
Lo nico que pareca indicar que se haban producido contactos entre la corte
y la delegacin norteamericana era el hecho de que Cara de Piedra se qued
sentado en el interior del coche blindado que, despus de apearse el senador para
subir en solitario aquella escalera tan delicada desde el punto de vista de la
seguridad, fue aparcado en el mismo patio de palacio. Cuando Martin Beck pas
por su lado, le vio a travs de los cristales azulados, y estaba abandonando el
cigarro para sacar una lata de Budweiser y algo que pareca una fiambrera.
Aparte de ese pequeo detalle, no ocurri nada imprevisto. El almuerzo era
una iniciativa particular del rey y lo que all dentro se dijo o se hizo no
transcendi al exterior. La razn por la cual el guardaespaldas tuvo que tomar un
almuerzo frugal metido en el coche, era, probablemente, que el rey no quera
estar sentado al lado de gente armada con artillera pesada, punto de vista que
Martin Beck comprenda perfectamente.
Las manifestaciones frente al palacio fueron insignificantes, comparadas con
lo que se haba dispuesto, y en el encuentro en el patio de Logaard tampoco
fueron muchos los que gritaron Queremos ver a nuestro rey y Yankee go
home .
El factor tiempo fue importante para la polica, especialmente para Gunvald
Larsson, que, junto con el jefe de la polica de orden pblico, estaba al mando de
las fuerzas mviles de la proteccin a distancia. Gunvald Larsson mir repetidas
veces el reloj y comprob que el programa se cumpla sorprendentemente al
minuto. Los personajes de la alta poltica y de la vida oficial solan ser gentes
amigas de atenerse a los horarios convenidos, y ni el monarca ni el senador se
desviaron un minuto del horario previsto. El senador accedi por la escalera norte
al patio de Logaard en el momento preciso, y el rey estaba tambin en su sitio.
Se dieron la mano y entraron por la puerta oriental del palacio, tal como estaba
previsto. Malas lenguas aseguraban que el rey era dislxico y no saba deletrear
corra el avieso rumor de que en una ocasin haba escrito monraca en
lugar de monarca , pero en cambio nunca fallaba a la hora de cumplir con
sus citas, a las que siempre llegaba con un mnimo de treinta segundos de
antelacin.
En el momento en que el rey, junto con el agasajado y por muchos
despreciado senador, desapareci en el interior de palacio, se juzg pasado el
perodo ms crtico, y Martin Beck, al igual que seguramente muchos otros, lanz
un suspiro de alivio.
La partida fue tambin bastante puntual; el senador subi al coche blindado
quince segundos ms tarde de lo previsto.
Como de costumbre, a Mller no se le vea, pero se hallaba con toda
seguridad en las cercanas. Se form la comitiva y se inici el largo camino
hacia Arlanda. Mller haba cerrado la zona del patio de palacio con sus mejores
hombres; dispona realmente del personal ms eficiente, y aquella vez tuvo la
precaucin de rastrear la zona disponiendo de mucho tiempo y de forma
concienzuda.
El cortejo se desvi ligeramente para evitar la zona de la explosin, en la que
el personal de la compaa de gas distaba todava de dar por terminada la
reparacin de los daos.
Se alcanz una velocidad may or que el da anterior, pero, al igual que
entonces, Gunvald Larsson condujo el rpido Porsche de forma totalmente
inconvencional, y endo para adelante y para atrs de la columna de vehculos.
No habl mucho, y pensaba sobre todo en Hey dt y sus comparsas, quienes,
con toda seguridad, haban desaparecido de la circulacin para una buena
temporada.
Tenemos un par de pistas buenas le dijo a Martin Beck: el coche y la
descripcin de Hey dt.
Martin Beck asinti.
Al cabo de un buen rato, Gunvald Larsson dijo, como hablando para sus
adentros:
Y esta vez no te librars. Hay que hacer dos cosas: buscar la empresa que
vendi o alquil el coche verde, y despus esperar que aparezcan. Hay que
poner inmediatamente a dos hombres a trabajar en esto, pero a quin?
Martin Beck medit un largo rato y al fin contest:
Rnn y Skacke. No ser un asunto fcil, pero Skacke es tozudo como una
mula, y Rnn tiene una larga experiencia.
Antes no opinabas as.
La gente cambia con los aos, y uno mismo tambin.
En la sala de los VIP del aeropuerto, se sirvi champn y Gunvald Larsson,
que no beba, volvi a verter el contenido en el primer tiesto que encontr.
A lo largo del camino se haban visto muchos manifestantes, pero muchos
menos que el da anterior. La may ora haban pasado una mala noche en tiendas
de campaa y con mal tiempo, y pareca que el inesperado suceso haba
desanimado a una gran parte de ellos. No se produjeron incidentes, y slo se
vieron numerosas pancartas, que en seguida se estropearon debido al mal tiempo.
La sonrisa del senador haba quedado disminuida; fue de uno a otro, dndoles
la mano a todos, pero cuando lleg a Gunvald Larsson se meti la mano en el
bolsillo y se limit a inclinar levemente la cabeza y a exhibir su mejor sonrisa
electoral. Por encima del hombro, Cara de Piedra mir a Gunvald Larsson con
una cierta expresin de tristeza y comprensin; fue una de las pocas ocasiones en
las que reaccion de manera ms o menos humana.
El senador pronunci unas palabras de agradecimiento, seguramente no
programadas, pero con todo bastante rutinarias; fue una alocucin concisa, corta
y sencilla, y se refiri al trgico episodio una vez ms.
Despus se dirigi al jeep de la SPO que deba conducirle hasta el avin,
que se hallaba en pleno campo, a bastante distancia y muy bien protegido. En el
vehculo viajaba tambin Martin Beck, Mller y el mismo secretario de Estado
que haba participado en la ceremonia de bienvenida del da anterior y que haba
sido nombrado ministro sin cartera deprisa y corriendo; adems, tambin iba
Cara de Piedra con su cigarro.
Sucio puerco hijo de puta! grit un desertor de color desde la terraza del
mirador, cuando el senador suba por la escalerilla del avin.
El senador mir al que le haba gritado, sonri y salud encantado.
Diez minutos ms tarde, el avin estaba volando; primero despeg
ascendiendo en un ngulo muy pronunciado, luego vir y describi una amplia
curva en la que brill su fuselaje metlico, hasta que encontr su rumbo. Un
minuto ms tarde y a no era visible.
En el coche, de regreso a Estocolmo, Gunvald Larsson observ:
Espero que el avin de ese cabrn se estrelle, pero creo que eso sera pedir
demasiado.
Martin Beck mir a Gunvald Larsson de reojo; nunca lo haba visto tan serio y
tan crispado.
Gunvald Larsson apret el acelerador a fondo y la aguja del velocmetro
oscil alrededor de los doscientos kilmetros por hora. El trfico estaba bastante
calmado. Ninguno de los dos dijo nada hasta que hubieron aparcado en el patio
de la Jefatura de polica.
Ahora empieza el autntico trabajo dijo Gunvald Larsson.
Buscar a Hey dt y el coche verde?
Y a sus compinches; los tipos como Hey dt nunca trabajan solos.
No, tienes razn asinti Martin Beck.
Un cacharro verde con una matrcula GOZ dijo Gunvald Larsson,
crees t que record bien el orden de las letras, despus de tanto tiempo?
Ella no suele asegurar nada de lo que no est segura contest Martin
Beck, pero cualquiera puede equivocarse en una cosa as.
Y no ser daltnica, verdad?
En absoluto.
Si el coche no era robado, tena que ser alquilado, o tambin puede ser que
lo comprasen. En cualquier caso, hay que poder seguirle la pista.
Exacto! exclam Martin Beck. Ser un trabajo entretenido para
Skacke y para Rnn, pero as caminarn un poco, y entonces Melander podr
quedarse junto al telfono.
Y qu haremos entonces nosotros?
Esperar dijo Martin Beck, esperar y ver qu pasa, igual que esta gente
de ULAG. Ahora saben que algo fall, y estoy seguro de que actan con ms
cautela que nunca. Deben de estar tumbados y pensando a fondo.
S, lo ms seguro.
Tena razn, pero slo en parte.

La situacin era la siguiente, el viernes 22 de noviembre a media tarde.
Reinhard Hey dt estaba en Huvudsta y los dos japoneses examinaban las
cosas en el apartamento de Sdermalm.
El avin charter que tena que devolver a Herrgott Njd a Escania no pudo
aterrizar en el aeropuerto Sturup, de Malm, a causa de la intensa niebla cosa
habitual y tuvo que bajar hasta Kastrup, en Dinamarca. Cuando Njd se
dejaba llevar por la cinta sinfn para tomar el autobs que, a travs del
transbordador entre Dragr y Limhamn, le dejara ms o menos cerca de la
estacin de Malm, desde lo cual con un poco de suerte encontrara un taxi que le
condujese a Anderslv, se cruz con Levallois, que iba en direccin contraria, es
decir, a tomar el avin de Pars, que sala a los pocos minutos. Nunca se haban
visto antes, y seguramente no se volveran a ver en la vida, y por consiguiente
ninguno de los dos reaccion en absoluto.
El senador dorma apaciblemente en una butaca de descanso, mientras su
avin privado cruzaba el ocano en direccin oeste.
Cara de Piedra no pudo resistir ms; cogi una caja de cerillas con el
emblema del patio de Caballerizas, y encendi el cigarro.
Martin Beck y Gunvald Larsson repartan instrucciones a sus colaboradores.
Rnn bostezaba, Melander sacaba la ceniza de su pipa y miraba ostensiblemente
el reloj, y Skacke, siempre a la caza de nuevos mritos, escuchaba atentamente.

A unos pocos centenares de metros de all se encontraba Rebecka Lind,
nuevamente ante un tribunal para ser juzgada. La vista se haba atrasado porque
le haba correspondido de oficio Bulldozer Olsson; ste crey que el juicio era
demasiado fcil y adems senta horror slo al pensar que tendra que soportar
las parrafadas del Trueno, y de repente excus su asistencia por enfermedad, a
pesar de que se encontraba en su bufete.
Su sustituto fue un fiscal femenino, que en seguida solicit prisin
incondicional y examen psiquitrico, procedimiento que por lo general tardaba
varios meses en terminar.
Rebecka Lind no deca nada. Pareca completamente sola en el mundo, a
pesar de que estaba acompaada por una agente, que pareca muy agradable y
se haba colocado a su izquierda, cediendo su derecha a Hedobald Braxn.
Cuando la fiscal termin su exposicin del caso, todos esperaron impacientes
para or lo que tuviera que decir Braxn, y a que los funcionarios de la audiencia
queran marcharse a casa y los periodistas estaban dispuestos a salir disparados
en busca del primer telfono. Sin embargo, hubo que esperar bastante hasta que
el Trueno tom la palabra.
Durante el rato que pas sin decir nada, el hombre observ con preocupacin
a su cliente, eruct en dos ocasiones y se afloj un agujero del cinturn; despus,
eruct por tercera vez y por fin habl.
La versin de la fiscal es completamente errnea. Lo nico que
indudablemente es cierto es que Rebecka Lind mat de un tiro al jefe del
gobierno. A estas horas, prcticamente la totalidad de los habitantes del pas han
presenciado el suceso por televisin, que hace menos de una hora estaba
ofreciendo las imgenes de los hechos por decimosexta vez. Como abogado
defensor de Rebecka y consejero jurdico suy o, he llegado a conocerla bastante
bien y estoy convencido de que su estado mental es ms sano y est menos
pervertido que las facultades de cualquiera de los que se hallan en este local, y o
mismo incluido. Espero poder demostrarlo en un juicio que confo tenga lugar
alguna vez en el futuro. Rebecka Lind, a pesar de sus pocos aos, se ha
enfrentado en repetidas ocasiones a este sistema a cuy a arbitrariedad nos
sometemos todos. Ni en una sola ocasin, la sociedad, o la filosofa que la
sostiene, le ha ofrecido alguna clase de ay uda o de comprensin. Cuando la fiscal
pide un examen psiquitrico con la excusa de que la agresora carece de mvil, a
m esto me parece, en el mejor de los casos, una muestra de simpleza. En
realidad, Rebecka se gui por razones polticas, a pesar de que no pertenece a
ningn grupo poltico, y seguramente flota en una feliz ignorancia del sistema
poltico dominante, que prcticamente dicta todo lo que ocurre a nuestro
alrededor. No olvidemos que la disparatada mxima de que la guerra es la
continuacin de la poltica por otros medios todava es vlida hoy en da, y que
esta frase fue forjada por tericos muy bien pagados al servicio de la sociedad
capitalista. Lo que esta joven hizo ay er fue un acto poltico, a pesar de no ser
consciente de ello. Yo dira que Rebecka Lind ve la podredumbre y la corrupcin
de la sociedad con may or claridad que muchos miles de otros jvenes. Puesto
que carece de contactos polticos y que apenas tiene nocin de lo que quiere
decir un rgimen de economa mixta, su clarividencia resulta an may or. En los
ltimos tiempos, al menos hasta all donde uno pueda recordar, han existido
pases enormes, pertenecientes al bloque capitalista, que han sido dirigidos por
personas que, segn una estricta valoracin jurdica, han sido verdaderos
delincuentes y que, por su sed de poder y su avaricia econmica, han conducido
a los pueblos a abismos de egosmo y desprecio por el trabajo, y han hecho
florecer un pensamiento basado en el puro materialismo y en una grave falta de
consideracin hacia sus congneres. Tan slo en algunos casos, dichos polticos
han sido castigados, pero los castigos son simblicos y los sucesores de los
culpables se mueven por los mismos intereses. Soy el nico de esta sala que
tengo la edad suficiente como para acordarme de polticos como Harding,
Coolidge y Hoover; sus actos fueron condenados, pero ha mejorado algo desde
entonces? Hemos visto a Hitler y a Mussolini, a Stroessner, a Franco y a Salazar,
a Chiang Kai Chek y a Ian Smith, Smuts, Vorster y Verwoerd, y a los generales
de Chile, personas todas que, si no han precipitado a sus pueblos en la pendiente
imparable de la decadencia, al menos han tratado a sus sbditos a tenor de sus
intereses y beneficios, y han actuado con ellos tal como una prfida potencia
guerrera oprime un pas ocupado.
El juez mir nervioso el reloj, pero el Trueno continu imperturbable:
Alguien ha dicho que nuestro pas es un pequeo y hambriento estado
capitalista. Esta afirmacin es correcta. Para una persona limpia de corazn,
como por ejemplo esta mujer joven, que pronto ser encarcelada y cuy a vida
y a est estropeada, un sistema como ste tiene que resultar totalmente
inconcebible y antihumanitario. Ella comprendi, sin embargo, que alguien tena
que ser el responsable de todo esto, y cuando se dio cuenta de que esta persona
era inalcanzable y no haba manera de llegar hasta ella por procedimientos al
alcance de la gente corriente, se vio sumida en la desesperacin y el odio
irracional. Si he hablado tanto rato, se debe a que mi experiencia como jurista
me dice que Rebecka Lind no ser examinada nunca a fondo y que lo que acabo
de decir es lo nico que se podr decir jams en su defensa. Su situacin era
realmente desesperada, y su decisin de devolver el golpe aunque slo fuera una
vez en su vida, contra quienes estaban destrozndole la existencia, es
comprensible.
El Trueno hizo una breve pausa. Despus se levant y dijo:
Rebecka Lind ha cometido un asesinato, y, naturalmente, no puedo
impugnar la peticin de prisin. Yo tambin solicito el examen psiquitrico, pero
por razones completamente distintas de las de la fiscal, puesto que en realidad
tengo una vaga esperanza de que los mdicos en cuy as manos est ella lleguen a
la misma conclusin y al mismo convencimiento que y o mismo, es decir, que
est ms cuerda y ms juiciosa que la may ora de nosotros. En ese caso, ser
juzgada y tiene una mnima posibilidad de que su caso sea tratado de una forma
digna de un estado de derecho, pero, desgraciadamente, mis esperanzas no son
muy grandes.
Se volvi a sentar, eruct y se dedic a contemplar con preocupacin sus
descuidadas uas.
El juez tard menos de treinta segundos en declarad a Rebecka Lind sometida
a prisin preventiva y ordenar su traslado a las dependencias psiquitricas
forenses, para someterla a un profundo examen psiquitrico.
Hedobald Braxn tena razn. El examen psiquitrico tard nueve meses y el
resultado fue que se la traslad a un manicomio en el que recibira cuidado
psiquitrico cerrado.
Tres meses ms tarde, se quit la vida lanzndose contra la pared con tanta
fuerza que se parti la cabeza.
En las estadsticas, su muerte se anot en la columna de hechos accidentales.
 26

A Einar Rnn y a Benny Skacke les cost algo ms de una semana dar con la
empresa de alquiler de coches correcta. Hey dt no se haba dirigido a ninguna de
las grandes empresas como Hertz o Avis, sino que busc una pequea empresa
del ramo.
El coche que alquil era una marca corriente, concretamente un Opel
Rekord; era verde y la matrcula tena la combinacin de letras FAK 311. Con
toda seguridad, se haba dado prisa en cambiar la matrcula. Haba dado el
nombre de Andrew Black y no haba tenido ms remedio que dejar constancia
de una direccin; en eso haba demostrado conocer poco la red viaria de
Estocolmo, pues dio un nmero de una calle de la zona de Tanto, es decir, el
mismo barrio en el que tanto l como los japoneses vivieron. Lo ms seguro era
que se tratase de una direccin falsa, pero fue suficiente como para que Skacke y
Rnn tuvieran que utilizar ocho das ms visitando piso por piso, preguntando por
el coche y mostrando la famosa fotografa.
El mtodo era infalible, y pronto dieron con algo.
Perdn, seora, no habr usted visto por casualidad a este hombre? dijo
Benny Skacke, como haba hecho unas ochocientas cincuenta veces antes,
mientras mostraba su placa de identificacin.
Ya lo creo! contest la mujer que abri. Tena un coche verde y viva
en esta casa, doce pisos ms arriba, junto con dos japoneses, que, por cierto,
todava siguen ah: uno pequeo y otro grandulln; pero l de la fotografa se
march hace unas tres semanas. Eran todos muy amables y muy agradables
cuando nos encontrbamos en el ascensor. Son hombres de negocios; el piso es de
una empresa.
O sea que los japoneses an estn dijo Rnn.
S, pero llevan mucho tiempo sin salir; adems, trajeron un montn de
cajas de comida, que compraron en el supermercado que hay junto a la parada
del autobs. Yo creo que en su may or parte eran conservas.
Aquella mujer perteneca al tipo de las observadoras, o quiz sea mejor decir
que era una curiosona empedernida. Skacke no pudo resistirse a preguntar:
Podra usted decirme desde cundo no se ve a ninguno de los japoneses
fuera de la casa o en el ascensor?
Desde el horrible asesinato de Riddarholmen.
La mujer se golpe la frente con la palma de la mano y pregunt con gran
expectacin:
No irn ustedes a decir?
Y Rnn replic en seguida:
No, nada, en absoluto!
Adems, el autor del asesinato fue detenido en seguida apunt Skacke.
Claro! exclam la mujer. Adems, aquella chica tampoco se hubiera
podido disfrazar como dos japoneses, digo y o. Y aadi: Y sobre estos dos
chinitos no se puede decir nada malo, la verdad, ni sobre el de la foto; la verdad
es que era un seor muy discreto.
Haban pasado diecisiete das desde el atentado y el magnicidio, y en el
cuartel general de investigacin tenan en aquellos momentos dos problemas
serios encima de la mesa: Segua Hey dt en el pas o haba logrado desaparecer?
Cmo habra que arreglar la cuestin de los dos japoneses, que seguramente
estaban armados hasta los dientes y que probablemente tenan orden de ofrecer
resistencia hasta el final, y en ltimo caso saltar por los aires ellos y los que
vinieran a detenerles, antes de entregarse voluntariamente?
Voy a atrapar a esos cabrones vivos asegur Gunvald Larsson, lanzando
una mirada siniestra hacia la ventana.
Crees t que eso era todo el grupo terrorista? pregunt Skacke. Esos
dos y Hey dt?
Probablemente eran cuatro contest Martin Beck, y el cuarto y a debe
de haberse largado.
Cmo lo sabes? inquiri Skacke.
No lo s confes Martin Beck.
Muchas veces acertaba en sus pronsticos, aunque muchos lo calificaban de
intuicin, pero, segn el propio Martin Beck, la intuicin no tena ninguna
importancia en el trabajo policial prctico, e incluso dudaba de que existiese
semejante potestad.
Einar Rnn se hallaba en la zona de Tanto, en un apartamento al que la polica
haba logrado acceder mediante la violencia o al menos valindose de amenazas
y a base de ofrecerle al inquilino habitual pensin completa en uno de los hoteles
ms lujosos de la ciudad.
Se ocultaba de la visin exterior detrs de unas cortinas que resultaban opacas
siempre y cuando no se encendiera ninguna luz detrs de ellas, cosa que no hizo.
Rnn no fumaba, y el paquete de cigarrillos daneses de la marca Prince, medio
vaco, que llevaba en el bolsillo de la americana desde haca varios aos slo lo
utilizaba para hacerle un favor a algn fumador empedernido.
En el plazo de seis horas haba visto a los japoneses en dos ocasiones, gracias
a sus prismticos de largo alcance. En ambas ocasiones iban provistos de
metralletas, y Rnn se hizo la silenciosa reflexin de que no se parecan en
absoluto entre s, y que el viejo mito de que los coreanos y chinos y otras gentes
de por all eran todos iguales, era simple y llanamente un mito, muy parecido al
que se aplicaba a los lapones o a los gitanos.
La distancia entre las casas era de unos cuatrocientos metros, y si Rnn
hubiera sido un buen tirador, cosa que no era, y hubiera dispuesto de un buen fusil
de tiro rpido provisto de mira telescpica, hubiera podido dejar fuera de
combate a uno de los hombres, el ms grandote, que se acerc el primero a la
cortina.
Pasadas diez horas, Rnn fue relevado; en aquellos momentos se senta
profundamente cansado de toda aquella historia.
Benny Skacke, que fue quien le relev, no estaba muy contento con sus
instrucciones.
Gunvald Larsson dice que los hemos de pillar vivos dijo disgustado,
pero cmo lo vamos a hacer?
S, es que a Gunvald no le gusta que hay a muertos contest Rnn
bostezando. No estuviste en aquel tejado de la calle Dala, hace casi cuatro
aos?
No, entonces y o trabajaba en Malm dijo Skacke.
Malm dijo Rnn, la ciudad en la que incluso los intendentes de la
polica estn corrompidos, y donde la propia polica robaba informes
confidenciales. Repugnante, verdad? Y en seguida aadi: Bueno, no he
querido decir que t tuvieras algo que ver con todo ello; no, t est claro que no.
Se puso la gabardina y se dirigi a la puerta de salida; luego dijo:
Y no toques las cortinas.
No, claro.
Y si ocurre algo importante, llama en seguida al nmero que est anotado
en ese papel, y te pondrn directamente con Beck o con Gunvald.
Que duermas bien le dese Skacke.
Y l se dispuso a pasar diez horas de vigilancia probablemente intil.
Al parecer, los japoneses se acostaban, pero una luz quedaba siempre
encendida, lo que quera decir que seguramente dorman por turnos. Esto fue lo
que supuso Benny Skacke al principio, y fue al filo de la media noche cuando vio
por primera vez a uno de los dos, el ms pequeo, que con muy mala luz
descorri las cortinas y examin los alrededores. Por lo visto, no encontr nada
interesante, pero Skacke tena un buen anteojo nocturno y pudo ver claramente la
metralleta, que se apoy aba en el antebrazo derecho del hombre. Skacke pens
que los dos se vean obligados a vigilar en dos direcciones, mientras que la polica
se poda concentrar en cubrir uno de los lados de la casa, donde se hallaban la
puerta principal y las entradas del stano.
 Al cabo de un rato, Skacke pudo ver a un grupo de gamberros que avanzaban
por entre los pasillos que separaban las casas rompiendo los globos de cristal del
alumbrado hasta que la zona qued a oscuras. La pandilla estaba compuesta de
chicos y chicas, pero a aquella distancia era difcil saber quin era qu. Uno de
los japoneses, de nuevo el pequeo, mir para ver qu estaba ocurriendo, y
aquello fue lo ltimo que supo de ellos en toda la noche.
Cuando Rnn lleg a las siete de la maana, Skacke dijo:
He visto a uno de ellos dos veces; iba armado, pero se pareca mucho a
cualquiera de nuestros gamberros.
Rnn medit unos instantes sobre la palabra gamberro ; estaba seguro de
no haberla odo desde que el mariscal Mannerheim hablaba por la radio, y de
aquello haca mucho tiempo.
Benny Skacke sali, y Einar Rnn ocup su lugar tras las cortinas.

En la comisara de la calle Kungsholm no estaban ms divertidos. Fredrik
Melander se haba ido a casa poco despus de medianoche, pero viva en las
cercanas y se le poda llamar fcilmente; quiz con algunas dificultades, pero
caba hacerlo.
Martin Beck y Gunvald Larsson se quedaron hasta bastante ms tarde de que
empezara aquel triste, deprimente y plmbeo amanecer, y rebuscaban entre
fotocopias, planos de casas, dibujos y mapas de la zona de Tanto, sumidos en
profundas cavilaciones.
Justo antes de marcharse, Melander haba hecho un comentario:
Y es una casa normal con escalera interior de incendios, no es as?
S, eso es respondi Gunvald Larsson, y qu?
Y la escalera de incendios da al apartamento, no es as?
Entonces le toc a Martin Beck preguntar:
Y qu?
Resulta que tengo un cuado que vive en una de esas casas explic
Melander, y s cmo estn construidas. Cuando tuve que ay udarle a colocar
un espejo de pared, uno de esos grandotes, se derrumb la mitad de la pared
hacia la escalera de incendios, y el resto de la pared se cay en la salita del
vecino.
Y qu le pareci esto al vecino? pregunt Gunvald Larsson.
Tuvo una buena sorpresa. Estaba mirando la tele, la liga inglesa.
Quieres decir?
Quiero decir que es algo a tener en cuenta, especialmente si hemos de
sorprenderles desde tres o cuatro puntos diferentes.
Y despus, Melander se march, visiblemente inquieto por su imprescindible
sueo nocturno.
 Mientras dur la calma en la calle Kungsholm, Martin Beck y Gunvald
Larsson empezaron a transformar la historia de Melander en algo que, con un
poco de buena voluntad, poda llamarse el embrin de un plan.
Estarn de cara a la puerta, sobre todo porque slo hay una dijo Martin
Beck.
Por qu?
Esperarn que alguien irrumpa de golpe: por ejemplo, t mismo, con un
montn de policas pegados a los talones; si entiendo bien los mtodos de estos
tipos, procurarn matar a todos los que puedan; luego, cuando y a no les quede
ninguna esperanza, se harn volar a s mismos por los aires, confiando en llevarse
a algunos de nosotros como propina.
Uf! dijo Gunvald Larsson.
Habr que reclutar a mucha gente para el nuevo cuartel general de ah
arriba, como deca Kollberg.
Pues voy a atraparlos con vida asegur Gunvald Larsson sombro.
Pero cmo? Vamos a dejarles morir de hambre?
Buena idea! exclam Gunvald Larsson, y entonces les enviaremos al
director general vestido de Santa Claus el da de Nochebuena, con una gran
fuente de arroz con leche; para entonces, estarn tan agotados que se rendirn en
seguida, sobre todo si aparece simultneamente Malm con doce helicpteros y
trescientos cincuenta hombres con perros, escudos y chalecos antibalas.
Martin Beck estaba apoy ado en la pared, con un codo sobre el archivador
metlico.
Gunvald Larsson se sentaba ante su escritorio y se hurgaba los dientes con el
abrecartas.
Durante la hora siguiente, ninguno de los dos apenas dijo palabra.

Benny Skacke era un buen tirador, y haba tenido ocasin de demostrarlo, no
slo en la cancha de tiro, sino tambin durante el trabajo. Si hubiera sido cazador
de cabezas, habra podido aadir a su coleccin de trofeos una fea cabezota que
un da perteneci a un libans, considerado como uno de los diez hombres ms
peligrosos de la poca. En la sala tena su rifle, un Browning High Power Rifle
Medaillon Grade 458 Magnum.
Por aadidura, tena muy buena visin nocturna; a pesar de ser noche
cerrada y de mostrarse los japoneses muy parcos en la iluminacin, vio que se
disponan a comer. La cena era, por lo visto, un asunto ritual. Se vistieron de
blanco, con algo as como quimonos, y se sentaron, o lo que fuera, de rodillas,
uno a cada lado de un mantel cuadrado, al parecer provisto de platos y pequeos
cuencos.
Procedieron con gran calma y tardaron bastante, pero descubri que cada
uno tena su metralleta con un cargador de reserva al alcance de la mano.
Skacke estaba seguro de poder alcanzarles antes de que pudieran reaccionar y
esconderse, o devolver los disparos.
Pero y luego qu? Cules eran sus instrucciones? Benny Skacke, muy a
pesar suy o, abandon la idea del tiro de precisin y mir con tristeza hacia la
oscuridad exterior.

Martin Beck y Gunvald Larsson tenan ante s un hueso duro de roer, pero
primero deberan dormir algunas horas, as que fueron a echarse en sendas
celdas desocupadas de la comisara, y dieron orden de que no se les molestase, a
no ser que apareciera un asesino de masas o algn otro autor de delitos
monstruosos.
Poco antes de las seis estaban nuevamente en pie, y, como primera medida
prctica, Gunvald Larsson llam a casa de Rnn, que se acababa de despertar y
estaba un poco espeso.
Einar, no hace falta que vay as hoy a Tanto.
Cmo? Por qu? Qu pasa?
Tenemos que hablar contigo aqu.
Y quin ir a relevar a Skacke?
Ya lo harn Strmgren o Ek; tampoco es una misin tan difcil.
Cundo queris que vay a?
Tan pronto como hay as ledo el peridico y hay as tomado el caf o lo que
tomes ahora por las maanas.
Bueno, bueno, de acuerdo.
Gunvald Larsson colg y mir largamente a Martin Beck.
Con tres hombres ser suficiente dijo: uno desde el balcn, otro por la
puerta y otro en la escalera de emergencia.
A travs de la pared.
Exacto.
A ti se te da bien atravesar puertas cerradas dijo Martin Beck, pero
qu tal con las paredes?
Exacto, no puede ser. El que tenga que atravesar la pared habr de disponer
de una taladradora neumtica con sordina. Ya que de todos modos habr ruido
que, aunque no sepan lo que es, les llamar la atencin, tambin estarn
pendientes de la puerta, y creo que el que tiene mejores posibilidades es el que
entre por el balcn.
Tres hombres?
S, no te parece a ti tambin?
S, pero cules?
Dos estn clarsimos dijo Gunvald Larsson.
 T y y o.
La idea es nuestra, y es difcil de llevar a cabo. Podemos dejar la
responsabilidad en manos de alguien ms?
No creo. Pero quin?
Skacke dijo Gunvald Larsson, aunque dubitativo.
Es demasiado joven repuso Martin Beck, tiene cros pequeos y est
trabajando duro para hacer carrera en el oficio; aparte de esto, todava no tiene
demasiada experiencia, especialmente en cuestiones prcticas. No podra resistir
verle morir en ese piso, como vi morir a Stenstrm en el autobs.
A quin podras resistir ver morir ah arriba? inquiri Gunvald Larsson
con una agudeza desusada.
Martin Beck no respondi.
Y Melander es demasiado viejo dijo Gunvald Larsson; seguro que lo
hara, pero pronto cumplir los cincuenta y cinco y puede pensar, con toda la
razn, que y a ha hecho bastantes trabajos de esta clase. Aparte de esto, es un
poco lento. Por cierto, que nosotros tambin tenemos y a unos cuantos aos,
aunque no seamos tan lentos.
Nos queda, pues?
Einar dijo Gunvald Larsson, y suspir profundamente. Llevo horas
pensando en esto. Einar tiene ciertos inconvenientes, que ambos conocemos muy
bien, pero cuenta al menos con una gran ventaja, y es que lleva mucho tiempo
trabajando con nosotros y sabe cmo pensamos.
Martin Beck encontraba a faltar a Kollberg. Era cierto que Rnn saba cmo
pensaba Gunvald Larsson, pero tambin lo era que no saba cmo pensaba
Martin Beck, o al menos no lo haba demostrado nunca.
Podemos hablar con l propuso Martin Beck. ste no es un trabajo de
esos que se encomiendan al primero que pasa, y se le dice as y as y hasta
luego.
Vendr en seguida dijo Gunvald Larsson.
Mientras esperaban enviaron a Strmgren al apartamento de Tanto. Skacke
estaba demasiado cansado para reaccionar; coloc su precioso rifle en una caja
que pareca diseada para contener un instrumento musical; luego abandon el
lugar, se meti en su coche nuevo, se fue a su casa y se acost.
La nariz colorada de Rnn no hizo su aparicin en la puerta del despacho
hasta un poco antes de las nueve. Se lo haba tomado con tranquilidad, entre otras
cosas por el tono de voz de Gunvald Larsson, que no presagiaba ninguna sorpresa
agradable. Adems, llevaba bastante tiempo sin poder tomarse nada con
tranquilidad, as que utiliz el metro para dirigirse al centro, y a que en realidad no
le haca ninguna gracia conducir.
Al llegar, salud y se sent, mientras observaba a sus compaeros, a la
expectativa.
 Martin Beck pensaba que toda vez que Gunvald Larsson era amigo de Rnn
desde haca muchos aos, era l quien tena que empezar a hablar, cosa que hizo
Gunvald Larsson inmediatamente.
Beck y y o hemos estado pensando durante bastantes horas en quines han
de llegar hasta ese par de pjaros en Tanto, y creemos haber llegado por fin a
una solucin razonable.
A ver si ser razonable , pens Martin Beck mientras Gunvald Larsson
empezaba a contarle su plan.
Rnn permaneci en silencio durante un buen rato y luego les mir a los dos,
aunque slo fugazmente a Martin Beck, como si le hubiera visto tantas veces que
y a supiera por dnde iba; en cambio, a Gunvald Larsson le dedic una mirada
bastante ms penetrante. El silencio era casi irresistible. Puesto que le haban
dado orden a Melander de atender a todas las llamadas, no haba ni siquiera la
esperanza de que el timbre del telfono pudiera romper aquel silencio. Despus
de lo que parecieron muchsimos minutos, dijo Rnn:
En mi pueblo, a eso le llaman suicidio.
Rnn era de Arjeplog. Los dos crmenes que se haban cometido en aquel
lugar tuvieron lugar despus de que Rnn abandonase su pueblo natal. En cierto
modo, haban sido dos crmenes bastante parecidos, pero se distinguan en que la
polica resolvi el primero y fall en el segundo.
En el caso nmero uno, un hombre del pueblo haba asesinado a tiros, en
plena calle, a su mujer y a un hombre que crey que era su amante, y luego se
mat l. El lugar del crimen fue la calle, y all estaban los tres cadveres junto
con el arma homicida. Se compararon todas las huellas digitales y dems
requisitos, y todo coincidi. La polica consider con toda conviccin que el
crimen estaba resuelto, y se instruy eron las diligencias oportunas.
El segundo caso pareca bastante fcil para un no iniciado, pero result muy
complicado. Un borrachn muy conocido en toda la zona, de nombre Nelon
Nelonsson, entr hacia las siete de la tarde en el economato del lugar, con el
mastodntico propsito de beberse toda la cerveza que hubiera all dentro. Varias
personas vieron cmo Nelon Nelonsson asaltaba la tienda, y an ms personas
oy eron durante horas su repertorio de frases inconexas y los comentarios propios
del caso.
Se avis a la polica, pero los dos agentes disponibles estaban fuera,
recorriendo el despoblado territorio en un coche patrulla que la direccin general
de la polica les haba asignado, a pesar de enormes reticencias en contra, para
patrullar la descomunal provincia lapona. El coche estaba provisto de un
tacgrafo que obligaba a la polica a recorrer decenas de miles de kilmetros
intilmente. En el pueblo haba un tercer polica, pero aqul era su da libre, y
estaba tan borracho que ni siquiera pudieron conducirle al lugar del desastre.
Cuando el coche de la polica regres de la estepa al cabo de largas horas, la
cerveza se haba agotado y Nelson Nelonsson haba desaparecido, si bien fue
hallado al da siguiente durmiendo en el desvn de la tienda; cuando le
despertaron, lo neg todo. Poco despus se traslad a vivir al sur del pas, y, quiz
debido a que aquel asunto le haba otorgado una cierta aureola heroica, se meti
en poltica. Empez como provocador sindical socialdemcrata, pero pronto
deriv hacia posturas ms refinadas y respetables en el seno de aquel partido
ficticio y desproporcionado.
La investigacin policial se suspendi, y el caso se dej por irresoluble.
Einar Rnn se haba convertido en una persona decente. Colocado ante la
disy untiva de ser polica o militar, haba ido a parar a las fuerzas del orden.
Gracias a la evidente falta de lgica que tan a menudo distingue a los mandos
policiales, le enviaron al sur de Suecia y sirvi en Lund, aunque su autntica
formacin policial la haba adquirido en la seccin de delitos violentos de
Estocolmo, en ambientes dominados por un cinismo y una brutalidad tan crudos
y bestiales que la may ora no creen que existan hasta que se encuentran con ello.
Al cabo de un rato, Rnn dijo:
Bueno, le habis enseado a Melander esta especie de plan?
S dijo Martin Beck, en realidad fue de l de quien parti la idea
original.
Qu idea original? La de que l no tomara parte en esto?
Gunvald Larsson y Martin Beck no pudieron ocultar la decepcin ante aquella
reprimenda que echaba por tierra un trabajo de planificacin de varios das, pero
Rnn se dirigi de repente hacia la ventana, mir cmo caa la nieve y dijo con
apata:
Est bien, ir; dadme otra vez esa porquera para que la lea otra vez.
Y al cabo de ms o menos media hora:
Me imagino que la idea es que Gunvald entre a patadas por la puerta,
mientras Martin se descuelga desde el balcn del piso superior.
S dijo Gunvald Larsson.
S, y y o, entretanto, salgo de la pared dando un rugido, as por las buenas
y a qu hora ha de ocurrir?
A qu hora suelen comer? pregunt Martin Beck.
A las nueve contest Rnn; la primera comida a las nueve en punto, y
suele ser un almuerzo de abrigo, con un montn de platos.
Entonces los cogeremos a las nueve y cinco.
S dijo Rnn, y Gunvald?
Qu?
En caso de que la puerta est abierta, ten en cuenta que ese apartamento
est a doce pisos de altura. Y por cierto, de dnde vamos a sacar todos esos
trastos?
De obras pblicas dijo Martin Beck.
 Y quin manejar las herramientas?
Policas contest Gunvald Larsson. No podemos pedir que hay a un
montn de obreros municipales que corean riesgos imprevisibles.
Riesgos imprevisibles, s dijo Rnn. Y de qu vamos a ir disfrazados?
Gunvald Larsson hizo una fea mueca y respondi:
Llevaremos monos, que nos prestarn los de obras pblicas. Einar?
S?
Supongo que eres consciente de una cosa.
De qu?
De que esto es completamente voluntario.
S, claro dijo Rnn.
 27

Era el viernes 13 de diciembre, pero a nadie le ocurri nada especial por ese
motivo.
Por si a alguno de los tres miembros del grupo le quedaban dudas sobre la
posibilidad de poder accionar las diez taladradoras neumticas sin llamar la
atencin, a las nueve menos dos minutos de la maana del mircoles sali de
dudas, pues las diez taladradoras, si bien se hallaban en un espacio cerrado, tenan
como teln de fondo dos excavadoras que parecan manejadas por sendos locos
y cuatro perforadoras de piedra histricas.
Rnn operaba en la escalera, junto a otros tres hombres, y realiz un trabajo
minucioso, horadando los agujeros a tal profundidad que la pared cedera a la
mnima presin; adems, era el nico que haba utilizado anteriormente una
taladradora neumtica.
Gunvald Larsson, que se mantuvo en el descansillo delante de los ascensores,
pudo comprobar en seguida que aquello era algo que no dominaba; a pesar de
asumir su cara un color violceo a causa del esfuerzo, el taladro se le sala
continuamente de sitio, y en lo nico en lo que demostr su capacidad fue en el
arte de armar un ruido infernal.
Martin Beck estaba tumbado en el balcn del piso superior, y tena a su lado la
pequea escalerilla de aluminio. La familia que ocupaba aquella vivienda no
haba puesta ningn inconveniente serio cuando la polica se present en su casa
y la evacu a un piso ms arriba. El otro apartamento del rellano de los
japoneses estaba vaco; las casas eran malas y los alquileres tan altos que las
personas que podan permitirse el lujo de vivir all preferan escoger algo mejor.
La empresa multinacional propietaria del edificio haba demandado
recientemente a la otra multinacional gigante constructora del inmueble y haba
pedido una indemnizacin de varios millones por incumplimiento de contrato,
motivado por negligencia, chapucera, fallos de material y todas las cosas
consabidas que son prctica rutinaria en la construccin de grandes inmuebles en
Suecia. Mientras los inquilinos pagaron, en dinero legal o bajo mano, callaron y
aguantaron, no se oy nunca ninguna queja contra ningn propietario, a pesar de
que era casi un milagro que aquellas casas no se derrumbaran nada ms
terminarlas, pero a medida que fue creciendo la oferta en el mercado de la
vivienda, la gente se mostraba ms concienciada y y a no aceptaba de buenas a
primeras la primera vivienda especulativa que se les ofreca.
Martin Beck poda ver el balcn de los japoneses por un orificio de desage;
haban salido dos veces para mirar las excavadoras y las taladradoras, que sin
embargo slo eran responsables de una parte del formidable estruendo que se
haba formado.
La operacin tena que prepararse en ocho minutos, y as se hizo. A las nueve
y cinco minutos en punto, Gunvald Larsson asest una patada contra la puerta y
penetr en el apartamento; la puerta, que segundos antes haba parecido una
plancha de imitacin de madera ms o menos decorativa, se convirti en unos
segundos en un montn de astillas inidentificables.
El japons grandote dej su desay uno (o era y a su almuerzo?) con la
metralleta en la mano, dispuesto a volverse contra Gunvald Larsson, pero en el
mismo instante, en una fraccin de segundo la pared que estaba a su derecha
pareci venirse abajo y grandes pedazos de ella volaron dentro de la habitacin
junto con Einar Rnn, que, en pie y con un aspecto realmente inquietante, les
apuntaba con su pistola Walther. Simultneamente, Martin Beck soltaba la
escalerilla de aluminio y derribaba de una patada la puerta del balcn,
descubriendo que lo de dar patadas a las puertas era bastante divertido, a pesar de
que aqulla era tan slo una puerta chapucera de vidrio y conglomerado en lugar
de autntica madera; tambin record que Lennart Kollberg le haba jurado que
vio cmo una vez Gunvald Larsson en una situacin extrema derrib de una
patada la puerta del Instituto Eastman, que en circunstancias normales slo
hubiera sido posible forzar empleando un carro de combate o algo parecido.
No haba nada que decir en contra del perfecto entrenamiento de ambos
japoneses y de su nimo fatalista, y tampoco demostraron desconocer las reglas
de la estrategia; haban sido sorprendidos a pesar de su constante vigilancia, y
adems los haban sorprendido desde tres puntos distintos. Si no actuaban
siguiendo estrictamente sus propias instrucciones, aquellos tres hombres metidos
en sendos monos de color naranja, con toda seguridad policas disfrazados,
podan matarlos a los dos en cuestin de segundos. No dijeron nada, ni siquiera
cuando Gunvald Larsson aprovech que el japons grandote se volva hacia la
pared derrumbada y hacia Rnn, para asestarle con todas su fuerzas un golpe en
la nuca con la culata de su revlver Master del 38, una buena arma que Gunvald
Larsson haba conseguido por sus propios medios, pero con la que no haba
disparado jams contra ninguna persona.
En aquel preciso instante saltaron de los blancos ropajes de desay uno (o del
almuerzo?) de los japoneses dos cajitas del tamao de cajetillas de cigarrillos,
que cay eron al suelo; de cada una de ellas sala un cable que terminaba
alrededor de la mueca de su portador.
 No era difcil imaginar de qu se trataba: eran dos bombas compactas. El
cable conectaba las muecas de los japoneses a sendas espoletas. Si cualquiera
de ellos consegua tirar de su cable, estallara la cajita, y probablemente con una
sola haba ms que suficiente como para hacer volar a las cinco personas que all
se encontraban. Y por qu no iba a poder tirar del cable? Un rpido tirn, la
espoleta accionara la bomba, y todo habra terminado.
Gunvald Larsson se qued perplejo. Era un mal asunto, y el golpe que le
haba asestado en la nuca al japons grandote no pareca haber tenido may ores
consecuencias. Gunvald Larsson comprendi todo esto. Los japoneses
renunciaban a todo, el grandote estaba estirando el cable y les quedaban cinco o
diez segundos de vida. Gunvald Larsson grit desesperadamente:
Einar, el cable!
Y entonces Rnn hizo algo que ni l ni nadie pudo comprender ni entender: a
pesar de ser uno de los peores tiradores del cuerpo, alz unos centmetros su
Walther y dispar contra el cable de la espoleta, partindolo con una precisin
sobrehumana.
Cuando el cable qued en el suelo, convertido en una inofensiva madeja,
Gunvald Larsson se abalanz sobre el japons grandote lanzando un rugido como
el que haba proferido Rnn al empujar la pared.
Entonces, Rnn se volvi hacia Martin Beck y el otro japons y dijo con
mucha calma:
Martin, el cable detonador.
Hallndose ante dos adversarios, y prcticamente desarmado desde que
Martin Beck le arrebatara la metralleta de las manos, el japons intent hacer
algo para lo que le faltaba tiempo: mir a Rnn con una especie de extraa
complicidad a la vez que recoga el cable detonador, que era demasiado largo,
con la mano derecha para tensarlo. Entonces mir a Rnn, a la pistola y pareci
pensar: Y por qu no me mata? .
Al mismo tiempo, Martin Beck sac del bolsillo interior unas tijeras de
oficina, y sin el menor dramatismo, cort el cable detonador.
Cuando el japons volvi a mirar a Martin Beck para comprobar la nueva
calamidad que haba estado a punto de producirse, Rnn le golpe con total
frialdad en la nuca con la culata de su pistola. El adversario se desplom sin decir
ni po, y Rnn se arrodill para ponerle las esposas, mientras Martin Beck
apartaba la cajita con el pie. Ya que se haba estropeado el detonador,
seguramente era inofensiva, pero nunca se poda estar seguro del todo.
El japons grandote era enormemente fuerte, gil y tcnico. Tena por lo
menos veinte aos menos que Gunvald Larsson y pareca dominar todos trucos
del judo, del jiu-jitsu y del superkarate, pero de qu servan todas esas cosas
contra un Gunvald Larsson desatado por la rabia? Senta crecer en su interior el
odio, un odio salvaje e incontrolado contra aquellas personas que mataban por
dinero sin que les importara a quin mataban ni por qu. Quin era se, el
joven? Un terrorista capitalista al servicio de regmenes depravados y
decadentes, un asesino profesional cuy o oficio era el peor y el ms despreciable
de todos. Gunvald Larsson senta respeto por la vida, pero por un instante pens
que gente de aquella calaa apenas debera tener derecho a la vida.
Tras algunos minutos de dura lucha, Gunvald Larsson obtuvo la ventaja y la
posicin deseada y golpe a su adversario siete veces contra la pared con la cara
y la parte anterior del cuerpo. Las ltimas dos veces, el japons y a estaba sin
sentido, con sus ropas empapadas en sangre. Aun as, Gunvald Larsson se
dispona a volver a golpear aquel pesado cuerpo que tena que sostener en pie.
Ya est bien, Gunvald dijo Martin Beck sin levantar la voz; djalo y
ponle las esposas.
S asinti Gunvald Larsson. Sus ojos azules y cristalinos brillaron, y dijo
: Esto me ocurre muy pocas veces.
Ya lo s dijo Martin Beck.
Entonces contempl a los dos hombres esposados e inconscientes, y dijo casi
como para s mismo:
Vivos, y lo conseguimos.
S dijo Gunvald Larsson, lo conseguimos.
Se apoy en el umbral de la puerta ms cercana, flexionando sus doloridos
hombros y brazos, y murmur:
Era fuerte el cabrn!
Lo que ocurri despus habra que considerarlo como un absurdo anticlmax.
Martin Beck sali al descansillo y se asom al balcn, desde el cual hizo
seales para que cesara el ruido.
Cuando regres, Rnn y Gunvald Larsson se estaban quitando los uniformes
de color naranja, con su ancha franja fosforescente.
Un polica de uniforme, desconocido para todos ellos, mir a travs de lo que
quedaba de aquella puerta destrozada y luego hizo una seal, invitando a pasar a
alguien situado detrs de l. Se abri una de las puertas del ascensor y sali de l
Bulldozer Olsson, quien, con la cabeza agachada y dando pequeos saltitos, entr
en el apartamento.
Primero contempl a los dos japoneses desmay ados, luego el apartamento
destrozado, y despus mir a Martin Beck, Gunvald Larsson y Einar Rnn.
Perfecto, muchachos! dijo. Nunca cre que lo lograrais.
No? dijo Gunvald Larsson con amargura. Por cierto, y qu coo
haces t aqu?
Bulldozer Olsson se acarici un par de veces la corbata gigante del da, que
era una cosa americana de propaganda electoral con elefantes blancos sobre
fondo verde.
Se aclar la garganta y recit pomposamente:
 Hitadichi Iti y Matsuma Leitzu, os declaro detenidos como sospechosos de
intento de asesinato, terrorismo y resistencia armada contra funcionarios.
El ms pequeo de ellos se haba despertado y dijo amablemente:
Perdn, seor, pero sos no son nuestros nombres. Hizo una breve pausa
y aadi: Suponiendo que lo que usted ha dicho hay an sido nombres.
Oh, eso de los nombres lo arreglaremos en seguida replic Bulldozer con
despreocupacin.
Hizo un gesto a los policas que estaban tras l y dijo:
Muy bien, llvenlos a Kungsholmen, y busquen a alguien que les lea sus
derechos en ingls o en algo que entiendan, y que les expliquen que maana
sern juzgados. Si no tienen abogado propio, les proporcionaremos uno. Tras
una breve pausa, aadi: Aunque a ser posible, que no sea el Trueno.
Entraron en el apartamento varios hombres de Bulldozer y los dos detenidos
fueron sacados de all, el uno por sus propios medios, y el otro a cuestas.
Bueno dijo Bulldozer, buen trabajo, muchachos. Repito: una detencin
perfecta, aunque sigo sin comprender cmo lo habis logrado vosotros solos.
No replic Gunvald Larsson, de peor humor que antes, t no lo
entiendes.
Larsson, eres un tipo curioso dijo Bulldozer.
Y tira esa corbata de propaganda americana a la basura.
Ni hablar! exclam Bulldozer, me gusta, me la regal el gobernador
de Nueva York cuando estuve all; era republicano. Quise que el alcalde de la
ciudad me regalara una demcrata, pero no tena ninguna y me dijo que me
enviara una en la prxima campaa; y a se han celebrado nuevas elecciones,
pero no me ha enviado la demcrata. Por un momento pareci disgustado;
mene la cabeza y concluy : No te puedes fiar de nadie.
Despus, el fiscal jefe se alej dando saltitos, metido en su traje azul y
arrugado.
Cuando Bulldozer hubo desaparecido Gunvald Larsson empez a decir:
Cmo pueta? , pero se call.
Martin Beck pens un momento lo mismo, pero no dijo nada.
La cosa era demasiado sencilla; Bulldozer Olsson tena confidentes en todas
partes, se meta en todas partes y procuraba llevarse los honores. Martin Beck
estaba casi seguro de que Bulldozer Olsson no haba logrado meter a ningn
observador dentro de la comisin nacional de homicidios, pero pareca indudable
que tena a alguien de su confianza en la seccin de delitos violentos de
Estocolmo.
Quin? Ek? Strmgren? Strmgren era de esa clase, pero sera muy difcil
lograr que lo admitiera.
Bueno dijo Rnn, aspirando sonoramente por la nariz, se ha acabado la
diversin.
 La diversin?
Gunvald Larsson contempl largamente a Rnn, pero se abstuvo de hacer
ms comentarios.
Martin Beck examin las bombas de las cajitas; el laboratorio tcnico
criminal se ocupara de ellas.
A cuatrocientos metros de all estaba Strmgren, fumando detrs de las
tupidas cortinas. Tras la conversacin con Bulldozer una hora antes, no haba
hecho otra cosa que fumar un pitillo tras otro. Pensaba que y a era hora de
pasarse al grupo especial de Bulldozer y obtener el anhelado ascenso.
Benny Skacke estaba en casa acostado; sus ocupaciones eran en aquel
momento de ndole privada.
Y dnde carajo estar Hey dt? pregunt Gunvald Larsson desanimado.
No puedes pensar en otra cosa? replic Rnn. Por lo menos ahora.
En qu, por ejemplo?
Bueno, por ejemplo en que le di a aquel cablecito. Era una cosa imposible.
Cuntos puntos obtuviste en el ltimo entrenamiento?
Cero contest Rnn enrojeciendo a continuacin.
Qu fuerte era el cabrn! dijo Gunvald Larsson, tocndose los hombros.
Quince segundos ms tarde repiti para s mismo:
Dnde carajo estar Hey dt?
 28

El proceso contra los dos japoneses tuvo lugar la maana del da 16 y fue la
may or bufonada que se haba representado nunca en el Ay untamiento de
Estocolmo.
En Suecia sucede que los fiscales de los diversos juicios se asignan por sorteo,
probablemente para lograr una quimrica justicia formal.
Si se hubiera celebrado algn sorteo, lo cual era dudoso, Bulldozer Olsson se
las habra arreglado de antemano para que su nombre figurase en varias
papeletas, pues l actuaba con tal autoridad y grandilocuencia que la mera idea
de que otro ocupase su lugar pareca absurda e impensable. Llevaba el traje
recin planchado mejor dicho, deba de haber estado recin planchado a
primeras horas de la maana, los zapatos recin cepillados, y la corbata de un
verde chilln con dibujos de torres petroleras rojas, y probablemente l se
vanagloriaba, al menos, de que era un regalo personal del Sha de Persia.
Les haba rogado a Martin Beck, a Gunvald Larsson y a Einar Rnn que
estuvieran presentes y, aparte de ellos, el local estaba rebosante de personas que
o bien haban venido por pura curiosidad, o bien porque consideraban casi como
un deber estar puntualmente informados de aquel proceso. A la ltima categora
pertenecan el director general de la polica y Stig Malm, que ocupaban
majestuosamente los primeros bancos destinados al pblico. En un lugar algo
ms discreto poda advertirse la coronilla rojiza alrededor de la calva del jefe de
la SPO. Era la primera ocasin en la que apareca en pblico desde el 21 de
noviembre.
Los dos japoneses tenan asignada la defensa de un abogado, comparado con
el cual Hedobald Braxn pareca Clarence Darrow y Abraham Lincoln juntos.
El ms corpulento de los terroristas recordaba a una momia de una pelcula
antigua de Boris Karloff, despus del trato recibido por parte de Gunvald Larsson,
pero el pequeo sonrea sin cesar y se inclinaba en seguida en cuanto alguien
pona la vista en l.
Todo se complicaba debido a que haba que utilizar un intrprete.
El punto ms dbil de la argumentacin de Bulldozer era que realmente no
saba cmo se llamaba ninguno de los dos detenidos. En el curso de las diligencias
previas, sac una lista de catorce nombres de una lista facilitada por la Interpol, y
tanto la momia como su sociable amigo sacudieron la cabeza al or cada uno de
los nombres.
Por fin, el juez perdi la paciencia y pidi al intrprete que les preguntase a
los japoneses cules eran sus nombres y cundo haban nacido.
A la pregunta contest el japons sociable que se llamaban Kaiten y
Kamikaze respectivamente, y dio dos fechas de nacimiento. La momia ni
siquiera poda hablar.
Martin Beck y Gunvald Larsson se miraron sorprendidos, pero nadie ms
reaccion. Por lo visto, eran los nicos en saber que Kaiten significaba torpedo
humano, y que Kamikaze significaba piloto suicida. Adems, los dos hombres
haban dado la fecha de nacimiento del almirante Togo y del almirante
Yamamoto, lo cual hubiera significado que tenan respectivamente ciento treinta
y noventa aos, si bien cualquiera que los viese poda comprender que no tenan
ms de treinta.
El tribunal se trag sin embargo aquellas fechas, y el escribano tom nota sin
perder una palabra.
Bulldozer, acto seguido, les declar sospechosos de un montn de delitos, por
ejemplo, de un delito de lesa majestad, de intento de asesinato contra el primer
ministro, contra el rey, contra el senador americano y contra dieciocho personas
ms, entre las que cit a Gunvald Larsson, Martin Beck y Einar Rnn. Prosigui
acusndoles de intento de subversin armada, de provocar daos en las
construcciones municipales de gas, tenencia ilcitas de armas, permanencia ilegal
en el pas, estropicios graves en el inmueble de Tanto, robo, contrabando de
armas, violencia contra funcionarios, preparacin de un delito de trfico de
narcticos (se haba descubierto un frasco de jarabe contra la tos que contena
tintura de opio), comisin de un delito contra la ley de alimentacin (en el
congelador se haba hallado un perro troceado), adems de secuestro de perros y
falsificacin de documentos, y transgresin de la ley de juegos de azar. En este
ltimo punto, haba considerado las famosas bolitas de madera como parte de un
juego de azar.
Cuando hubo llegado a este extremo, Bulldozer sali de la sala, de repente y
sin la menor palabra de justificacin, y todos se quedaron mirndole con
sorpresa.
Al cabo de unos minutos regres dando saltitos a la cabeza de seis de sus
tteres, que portaban una caja de madera en forma de atad y una gran mesa de
juego.
Luego sac de la caja un montn de objetos que constituan pruebas,
componentes de bombas, granadas de mano y municiones entre otras cosas.
Mostr cada uno de los objetos al juez y al pblico, tras lo cual coloc los objetos
sobre la mesa.
 La caja estaba todava medio llena, cuando Bulldozer extrajo una cabeza de
perro envuelta en plstico, y se la mostr primero al director general de la polica
y luego a Stig Malm, que escupi en seguida en el suelo.
Animado por aquel inicio, Bulldozer retir el plstico y coloc la cabeza de
perro debajo de la nariz del juez, que se sac un pauelo del bolsillo y se lo puso
delante de la boca, mientras deca con voz medio ahogada:
Es suficiente, seor fiscal jefe, es suficiente.
Bulldozer empez entonces a sacar el resto del perro decapitado, pero el juez
repiti con nfasis:
Ya le he dicho que era suficiente.
Bulldozer solt un resoplido de disgusto por encima de su corbata, dio una
vuelta de honor por la sala, se detuvo ante la momia y dijo:
Solicito que se encarcele a los seores Kaiten y Kamikaze. Debido a que
estoy esperando que llegue ms material procedente del extranjero, solicito la
prisin preventiva mientras tanto.
El intrprete se lo tradujo; la momia asinti, y el otro japons sonri
amablemente y se inclin profundamente.
Le corresponda la palabra al abogado defensor, un hombre flaco que pareca
un cigarro que hubiera sido encendido por las dos puntas y luego aplastado, y que
llevara mucho tiempo apagado y tirado en cualquier parte.
Bulldozer examin distradamente el interior de la caja; cogi la parte
posterior del perro, con el rabo colgando, y mostr aquella prueba al director
general de la polica hasta que a ste se le puso la cara de color violeta.
Me opongo al encarcelamiento dijo el abogado defensor.
Y eso por qu? pregunt el juez, con un tono de sorpresa en la voz.
El abogado defensor permaneci en silencio un buen rato, y luego contest:
La verdad es que no lo s.
Con esta respuesta genial se dieron por terminadas las diligencias previas, los
japoneses se declararon en prisin preventiva y los oy entes salieron de la sala.

En la casa de la calle Kapell, en Huvudsta, Reinhard Hey dt estaba tumbado
en la cama, pensando.
Se acababa de baar y el trecho que separaba el bao de la cama estaba
sembrado de toallas blancas extendidas.
Estaba desnudo; en el lavabo se haba estado mirando largo rato en el espejo
y haba podido constatar dos cosas: que el tono moreno de su piel se empezaba a
desvanecer, y que haba bien poca cosa que hacer con su aspecto.
Era la primera vez que una accin de ULAG haba fracasado totalmente.
Haban perdido la misin y a dos de sus activistas, que haban cado en manos del
enemigo con vida, con el agravante de que uno de ellos era de lo mejorcito.
 Levallois se haba librado, por lo visto, pero se era un flaco consuelo.
Los enemigos eran incontables y en aquella ocasin estaban representados
por la polica sueca.
En el peridico del da anterior haba visto la fotografa de una persona de
quien se deca que era el cerebro detrs de la detencin de los dos japoneses ,
el fiscal jefe Sten Robert Olsson. Contempl largamente la fotografa, que
mostraba a un hombre de mejillas redondas con una corbata llamativa y aspecto
satisfecho. Haba algo oscuro en todo aquello. Era aquel Olsson, Bulldozer como
se le llamaba en el texto, realmente el responsable del golpe? A Reinhard Hey dt
le resultaba difcil creerlo; mejor dicho, estaba seguro de que era mentira. No, y
en otro lugar haba otro hombre tumbado en una cama intentando imaginar
dnde se encontraba Hey dt y qu se poda pensar que hiciese en las prximas
horas. Y ese hombre, fuese quien fuese, constitua el gran riesgo, el gran peligro.
Quiz era aquel comisario de polica que apareci en la televisin y en los
peridicos, en conexin con los curiosos sucesos del 21 de noviembre. Hey dt se
haba anotado su nombre y se haba fijado en su aspecto: el comisario Martin
Beck.
Valdra la pena concertar una entrevista con ese tal Martin Beck? La
experiencia le haba demostrado que los adversarios con may ores aureolas eran
los menos peligrosos, pero, por otro lado, era seguro que fuese precisamente
aquel Beck el hombre tan peligroso para l? Cuanto ms pensaba en todo lo que
haba ocurrido, ms seguro estaba Reinhard Hey dt de que su principal adversario
era otra persona.
Quiz fuese Beck, o simplemente aquel Bulldozer Olsson, el que los haba
engaado a l y a Levallois el 21 de noviembre. Aparte de eso, ellos mismos se
haban engaado tambin.
Pero tras un detenido examen de las fotografas se convenci de que no era
ninguno de aquellos dos; al menos no era Olsson, desde luego, quien logr aquella
magistral operacin que permiti detener a Kaiten con vida sin que nadie hubiera
resultado muerto, ni siquiera gravemente herido.
Kaiten, que naturalmente no se llamaba as, haba sido uno de los ases en el
mismo grupo de formacin en el que haba estado Hey dt; el simple hecho de
cogerle por sorpresa era algo casi imposible. El propio Hey dt ni siquiera hubiera
intentado una cosa as, y, en caso de hacerlo, hubiera tenido muy pocas
posibilidades de xito.
Reinhard Hey dt era peligroso, l lo saba y estaba orgulloso de ello; por lo
visto, haba sido nico en los entrenamientos, pero en las pruebas fsicas haba
quedado siempre muy por debajo de la puntuacin de Kaiten; adems, se deca
que Kaiten y el otro haban sido detenidos, despus de dominarlos y atarlos,
dentro del apartamento; aquello le pareca imposible, pero alguien lo haba
logrado, y no pareca haber sido cosa de un batalln de policas, sino de tan slo
tres hombres, ms o menos, con Beck a la cabeza.
Y uno de ellos haba reducido a Kaiten sin matarlo ni resultar herido por l.
Ese hombre era peligroso, pues quien hubiera podido reducir a Kaiten era un
adversario al que Hey dt no tena la menor gana de conocer. Pero quin era?
Beck? O quiz uno de los mejores agentes de la CIA? Tambin era una
posibilidad. Poda tratarse realmente de un polica sueco? Por lo que Hey dt
haba podido ver de la polica sueca, aquello le pareci descartado.
En tres ocasiones haba visto al jefe de la polica nacional por la televisin, y
una vez a una especie de administrador; ambos le parecieron, si no idiotas
declarados, por lo menos nulidades burocrticas con ligeras ideas sobre su
trabajo y con una propensin insistente a pronunciar discursos sin sentido y
sumamente aburridos.
El servicio de seguridad del pas no sola aparecer en pblico, lgicamente,
pero pareca ser objeto de las chanzas de todo el mundo, si bien no deban de ser
tan ineficaces como se deca.
Pareca ser que el servicio de seguridad nacional slo se haba encargado de
parte de la organizacin en torno a la visita del senador, sobre todo de la parte
ms desastrosa desde el punto de vista de la polica; pero el resto del plan haba
sido inteligente y Hey dt era el primero en reconocer que alguien le haba
engaado. Pero quin? Podra ser el mismo que le haba dado la paliza a Kaiten
y lo haba metido entre rejas? Haba alguna otra persona en aquella ciudad,
tumbada en una cama y meditando sobre aquellas mismas cosas? Alguien lo
suficientemente interesado en Reinhard Hey dt como para resultarle peligroso?
Ms bien pareca que s.
Reinhard Hey dt se puso boca abajo y extendi ante s el mapa de
Escandinavia. Pronto abandonara el pas, y y a haca tiempo que haba decidido
por dnde se iba a escabullir; iba a hacerlo a travs de Copenhague, donde se
encontraba Levallois y otros simpatizantes. Pero cmo se las arreglara para
llegar hasta all?
Haba varias posibilidades, pero algunas las haba descartado haca tiempo,
por ejemplo el avin regular, que resultaba demasiado fcil de controlar, y
tambin el mtodo de Levallois. Sin duda le dio buen resultado a ste, que llevaba
cinco aos estableciendo los contactos necesarios, pero Hey dt careca de esta
clase de contactos y el riesgo de que le detuvieran era demasiado alto.
Viajar a Finlandia pareca poco seguro; en parte, las comunicaciones estaban
bajo control, y por otro lado se deca que la polica finlandesa era ms peligrosa
que sus colegas en el resto de los pases escandinavos. Los caminos de salida eran
pocos, pero los haba ms prometedores.
Personalmente, le apeteca ms la idea de tomar un tren o ir en coche hasta
Oslo, y luego abordar un barco dans de pasajeros en direccin a Copenhague.
Adems, podra ser una retirada bastante tranquila, cmodamente instalado en un
camarote confortable y en elegantes salones.
Pero ese camino tal vez no fuese el ms seguro. A veces, a Hey dt le pareca
que s, pero otras veces imaginaba que el tray ecto de transbordador entre
Helsingborg y Helsingr resultaba mejor desde el punto de vista de la seguridad.
Justo antes de Navidad, aquella lnea estara llena a rebosar. Esto tambin ocurra
en la lnea de hidroplanos que unan Malm con Copenhague, y en ella no haca
falta que fuera Navidad para que la situacin fuera catica.
Haba otros caminos, por ejemplo los transbordadores y pequeos barcos
entre Landskrona y Tuborg o Copenhague, y tambin quedaban otras muchas
posibilidades, como el transbordador de coches de Helsingborg, Malm y
Trelleborg hacia la Repblica Federal de Alemania, y las buenas conexiones de
transbordadores ferroviarios entre Trelleborg y la Repblica Democrtica
Alemana, o desde Ystad a Swinemnde, que perteneca a Polonia y se llamaba
algo raro, como Swinouscie o algo parecido.
Pero el control de pasaportes era muy minucioso en Polonia y en la
Repblica Democrtica de Alemania, y tampoco tena nada que hacer en
Alemania Federal. No, lo mejor sera un buque grande de pasajeros desde Oslo a
Dinamarca, o bien un transbordador de Helsingborg o un hidroplano de los que
hacan la lanzadera entre Malm y Copenhague, y aprovechar la locura
navidea.
Acababa de reservar un camarote de lujo en el Kong Olav V de Oslo, pero
todava no estaba decidido del todo. Estudi el mapa y se desperez de tal
manera que le crujieron los huesos.
Reinhard Hey dt era un tipazo rubio y de un metro noventa y cinco; su estado
fsico era perfecto y sus condiciones psquicas inmejorables. Pens un rato en
Kaiten y Kamikaze, pero no se inquiet; no haba brutalidad policial o tortura que
les pudiera hacer decir nada comprometedor.
En cambio tena la intensa sensacin de que, en algn lugar de aquella ciudad
gris y castigada por el viento, exista otra persona que probablemente en aquel
preciso instante estaba intentando adivinar dnde estaba Hey dt y qu era lo que
pensaba hacer en las prximas horas.
A lo mejor no era mala idea deshacerse de aquel Martin Beck; un cuerpo de
polica no puede permitirse perder a una de las mejores cabezas sobre las que
descansa su trabajo y su gestin.
Hey dt tena un rifle con mira telescpica nocturna para disparar a gran
distancia; das atrs lo haba montado y lo tena preparado y limpio dentro del
armario. Martin Beck? S, era una idea, pero era realmente Martin Beck el que
haba detenido a Kaiten y a Kamikaze y estaba intentando detenerle a l
tambin? Lo dudaba.
Aun as, la idea de deshacerse de Martin Beck para siempre era buena,
aunque a lo mejor y a se le haba ocurrido al propio Martin Beck que eso pudiera
suceder.
Hey dt se dirigi desnudo hacia el armario, sac el rifle, lo desarm y
comprob cuidadosamente que cada pieza estuviera en su sitio. Todo estaba
como deba, en perfecto estado.
Luego empez a montar el rifle de nuevo; finalmente sac unos cuantos
cargadores de la maleta de doble fondo, carg el arma, y la ocult debajo de la
cama.

Reinhard Hey dt tena razn, a pesar de que su invisible adversario estaba ms
lejos de lo que l crea. Aunque dentro de la misma ciudad, la distancia entre
Huvudsta, en el noreste, y el remoto suburbio de Bollmora, hacia el sur y
bastante hacia el este, era realmente grande.
All viva Gunvald Larsson. Haba comprado un poco de comida en el
supermercado, donde todos parecan ms o menos neurticos ante la inminencia
de la Navidad y ni siquiera l consigui tener la cabeza clara. Cuando la msica
de fondo intent atormentar nuevamente los impulsos adquisitivos de la clientela,
repitiendo por quinta vez la misma estpida traduccin de Rudolph the
Rednosed Reindeer , Gunvald Larsson compr distrado un queso equivocado,
camembert sueco en lugar de brie dans, y para colmo se equivoc de t y
compr Earl Grey s Gunpowder en vez de Twinings Lapsang Souchong, hasta que
por fin se abri paso a codazos a travs de la cola hacia la caja y abandon la
tienda cansado, dolorido e irritado.
Empezaba a hacerse tarde. Despus de comer se haba quedado un buen rato
en la baera y haba pensado en varias posibilidades; despus se haba secado, se
haba puesto un pijama limpio de seda blanca, zapatillas y batn, y se haba
tumbado en la cama boca abajo, abriendo el mapa de Escandinavia en el suelo.
Se tuvo que ir acomodando entre varios cojines, porque la lucha con Kaiten le
haba dejado diversos cardenales producidos por misteriosos golpes contra el
pecho y los brazos. Despus concentr toda su atencin en el mapa.
Hubo un tiempo, en realidad un perodo de muchos aos, durante los cuales
Gunvald Larsson jams se haba llevado trabajo a casa, y de vez en cuando
incluso haba conseguido olvidar que era polica en el momento de entrar en
casa, pero esa poca se haba desvanecido.
En aquel momento pensaba nica y exclusivamente en Reinhard Hey dt; a
aquellas horas crea conocer bastante bien a Hey dt, tal como se conoce a un
colega desagradable o a un compaero de colegio odioso.
Gunvald Larsson estaba convencido de que Hey dt segua en el pas; tambin
estaba casi seguro de que el hombre iba a intentar aprovechar la confusin del
trfico navideo para escabullirse.
Gunvald Larsson haba dibujado sobre el mapa muchas flechas azules y
algunas rojas. Las marcas rojas sealaban las rutas areas que consideraba ms
adecuadas por su poca vigilancia; las marcas azules sealaban posibilidades ms
sofisticadas. Gran parte de las flechitas azules sealaban al este, a Finlandia la
may ora, y algunas a la Unin Sovitica, y otras hacia el sur, a Polonia, la
Repblica Democrtica de Alemania y la Alemania Federal. Las que sealaban
el oeste iban de Gotemburgo a Tilbury Docks, en la desembocadura del Tmesis,
a Immingham, y a Frederikshavn en Jutlandia, y desde Varberg hacia Grea.
Alrededor de los aeropuertos internacionales, que por desgracia eran muy
pocos, haba crculos azules; los aeropuertos eran fciles de vigilar, y desde la ola
de secuestros areos de los ltimos aos exista un may or control, que slo hara
falta extremar un poco ms.
Las autnticas lneas calientes estaban en otros lugares. La carretera hacia el
sur de Noruega estaba sealada por flechas rojas, sobre todo en las autopistas
europeas 6 y 18, al igual que las lneas ferroviarias a la capital de Noruega.
Gunvald Larsson tambin haba dibujado una ruta por mar hacia Copenhague,
con una lnea roja muy ancha sobre la que medit largamente.
Despus se concentr en la parte sur de Suecia. La ancha lnea roja entre
Helsingborg y Helsingr sealaba los transbordadores ferroviarios daneses, los
transbordadores de coches suecos y los pequeos barcos de pasajeros, que
hacan la ruta de ida y vuelta. La intensidad de trfico entre Suecia y Dinamarca
era mxima precisamente en aquel trecho. En general, slo pasaban quince
minutos entre turno y turno, y a veces menos tiempo.
Entre Landskrona y la capital danesa haba dos lneas diferenciadas: el
transbordador de coches al puerto de Tuborg y los pequeos barcos de pasajeros
que iban al interior del puerto. Pero los barcos salan a intervalos ms
prolongados, e incluso en pleno jaleo navideo, aunque la afluencia de pasajeros
fuese masiva, el control segua siendo factible; ah puso solamente flechas azules.
En Malm, la situacin era completamente distinta; el tray ecto hasta
Copenhague lo recorra un transbordador ferroviario hasta el puerto franco, dos
compaas de barcos de pasaje medianos que entraban directamente en el canal
portuario interior de la capital danesa, adems de los famosos hidroplanos, que en
situacin crtica, por ejemplo en las grandes festividades, cubran un tray ecto
pendular con turnos doblados y sin horario especfico. Para colmo, haba el
transbordador de coches desde Limhamn hasta Dragr, en Amager, una lnea
que los das anteriores a Navidad iba y vena cinco veces.
Gunvald Larsson se incorpor y pens un poco ms. Si l mismo estuviera en
la situacin de Hey dt, no lo dudara demasiado. Ira a Oslo en coche, o mejor
an en tren, y proseguira hasta Copenhague en barco. Detenerle all sera cosa
de la polica danesa y, por lo pronto, casi imposible. Una vez en Copenhague,
tendra el mundo abierto de par en par. Pero Hey dt a lo mejor pensaba de otra
manera, y adems no haba sido nunca marino, por lo que seguramente
aprovechara la mxima confusin y sa estaba en Helsingborg y en Malm.
Gunvald Larsson se levant y dobl el mapa.
La vigilancia tendra que concentrarse en tres puntos: el camino hacia Oslo, y
los puertos de Malm y de Helsingborg.

A la maana siguiente, Gunvald Larsson dijo a Martin Beck:
Me he pasado la noche en vela mirando el mapa.
Yo tambin.
Y a qu conclusiones has llegado?
Que tendramos que consultar con Melander contest Martin Beck.
Entraron en la otra habitacin, donde Fredrik Melander intentaba lograr que su
pipa tirase bien.
Te has pasado la noche en vela mirando el mapa? pregunt Gunvald
Larsson.
Era una pregunta tonta, porque todo el mundo saba que Melander jams
pasaba una noche en vela. l se preocupaba de cosas ms importantes, es decir,
de dormir.
No dijo Melander, la verdad es que no, pero lo he mirado esta
maana, mientras Saga me preparaba el desay uno, y un rato despus.
Y qu has descubierto?
Oslo, Helsingborg o Malm dijo Melander.
Mmm hizo Gunvald Larsson.
Dejaron a Melander ocupado con su pipa y regresaron al despacho todava
provisional de Martin Beck.
Coincide con tus meditaciones?
Exacto dijo Gunvald Larsson, y con las tuy as?
S dijo Martin Beck, y o pens lo mismo.
Permanecieron en silencio un rato. Martin Beck ocupaba su lugar preferido
junto al armario y se tocaba la nariz con el pulgar y el ndice de la mano
derecha; Gunvald Larsson estaba junto a la ventana.
Martin Beck estornud.
Salud! exclam Gunvald Larsson.
Gracias. Crees t que Hey dt contina aqu?
Estoy seguro.
Seguro dijo Martin Beck sera emplear grandes palabras.
Quiz admiti Gunvald Larsson, pero me siento seguro; est aqu en
alguna parte, y nosotros no somos capaces de encontrarle, ni siquiera de
encontrar su maldito coche. Qu te parece a ti?
Martin Beck tard bastante en contestar.
Est bien dijo, y o tambin creo que sigue aqu, pero no estoy seguro.
 Y mene la cabeza.
Gunvald Larsson no dijo nada. Miraba con tristeza el colosal edificio casi
terminado.
Tienes unas ganas tremendas de toparte con Hey dt, verdad? le pregunt
Martin Beck.
Gunvald Larsson le mir y dijo:
Cmo lo sabes?
Cunto tiempo hace que nos conocemos? pregunt Martin Beck.
Diez o doce aos, o quiz ms.
Exacto; pues eso contesta a tu pregunta.
Nuevo silencio, largo silencio.
Piensas mucho en Hey dt dijo Martin Beck.
Siempre, excepto cuando duermo.
Pero no puedes estar en tres sitios a la vez.
No lo creo admiti Gunvald Larsson.
Es justo dejarte escoger dijo Martin Beck. Dnde crees que hay ms
posibilidades?
En Oslo contest Gunvald Larsson, hay una reserva muy rara en el
barco de Copenhague, la noche del veintids.
Qu barco es?
El Kong Olav V, uno de los de lujo.
No est mal dijo Martin Beck. Y cmo es esa reserva?
Un ingls, Roger Blackman.
Noruega est repleta de turistas ingleses todo el ao.
Es verdad, pero casi nunca hacen esa ruta, y a ese Blackman no se le
localiza; al menos, la polica noruega no ha podido encontrarle.
O sea que escoges la frontera noruega?
S, gracias, y t?
Martin Beck reflexion, y dijo:
Me llevar a Benny e iremos a Malm.
Skacke? dijo Gunvald Larsson. Por qu no te llevas a Rnn en su
lugar?
Benny es mejor de lo que t crees. Adems, conoce Malm. Y all hay
unos cuantos bastante buenos tambin.
En serio?
Per Mansson es bueno, por ejemplo.
Gunvald Larsson gru, como sola hacer cuando no quera decir ni que s ni
que no, y se limit a contestar:
Lo cual quiere decir que Einar y Melander tendrn que ir a Helsingborg.
Helsingborg es de lo ms difcil.
Exacto dijo Martin Beck, y por eso tendrn que estar bien preparados;
y a nos ocuparemos de esto. Quieres llevarte a Strmgren a Noruega?
Gunvald Larsson mir fijamente por la ventana y respondi:
Con Strmgren no ira ni a mear juntos, ni aunque estuviramos solos en
una isla desierta, y se lo he dicho a l mismo.
Tu popularidad es comprensible.
Verdad que s?
Martin Beck mir a Gunvald Larsson y pens que le haba costado cinco aos
acostumbrarse a estar con l, y casi el mismo tiempo llegar a comprenderle. Si
pasaban cinco aos ms, a lo mejor lograban encontrarse a gusto el uno con el
otro.
Cules son los das crticos?
Del veinte al veintitrs, ambos inclusive dijo Gunvald Larsson.
O sea viernes, sbado, domingo y lunes.
Por ejemplo.
Y por qu no el mismo da de Nochebuena?
S, por qu no?
Habr que contar con refuerzos dijo Martin Beck, todas las fuerzas
disponibles
Todas las fuerzas disponibles y a estn en marcha ahora!
Todas las fuerzas disponibles, ms nosotros cinco desde maana por la
noche, y despus hasta que todo termine pasadas las fiestas de Navidad.
Se ir el domingo asever Gunvald Larsson.
Eso es lo que dices t, s, pero qu piensa Hey dt?
Gunvald Larsson levant los brazos, puso sus manazas en el marco de la
ventana y sigui mirando aquella cosa gris y horrible.
No s qu coo me ocurre, pero es como si y a conociera a ese Hey dt
dijo; y o creo que hasta s cmo piensa.
No me digas! exclam Martin Beck, muy impresionado, y cambi de
tema. Imagnate lo contento que se va a poner Melander si tiene que estar all,
en el muelle de los transbordadores de Helsingborg, pelndose de fro en plena
Nochebuena.
Fredrik Melander se haba marchado a peticin propia, primero de la
comisin nacional de homicidios, y luego de la seccin de delitos violentos,
precisamente para no tener que estar fuera de casa, a pesar de que era bastante
tacao y cada traslado le haba costado dinero en reduccin de salario y en
prdida de ascensos.
Pues se tendr que aguantar dijo Gunvald Larsson.
Martin Beck guard silencio.
Oy e, Beck dijo Gunvald Larsson sin volver la cabeza.
S, qu quieres?
Yo de ti me andara con mucho cuidado, sobre todo hoy y maana.
 Martin Beck se sorprendi.
Qu coo quieres decir? He de tener miedo de Hey dt?
S.
Por qu?
ltimamente has aparecido mucho en la prensa, en la radio y en la
televisin. Hey dt no est acostumbrado a que le engaen, y adems es posible
que le interese llamar precisamente la atencin aqu, en Estocolmo.
Tonteras! exclam Martin Beck y abandon la habitacin.
Gunvald Larsson suspir profundamente y sigui mirando hacia afuera sin
ver, con sus cristalinos ojos azules muy abiertos.
 29

Reinhard Hey dt estaba delante del espejo del lavabo. Se acababa de afeitar y se
estaba peinando las patillas. Durante un momento se le ocurri afeitrselas, pero
en seguida desech la idea. En otros momentos haba hablado del asunto, en otro
contexto; sus superiores se lo haban sugerido y casi ordenado. Examin su cara
en el espejo. El pigmento soleado le iba desapareciendo da a da, pero no haba
ningn defecto en su aspecto. Siempre le haba gustado, y nadie haba tenido
nunca nada que objetar. Faltara ms.
Sali del bao hacia la cocina, donde acababa de comer, luego fue hacia el
dormitorio y sali a la gran sala que Levallois y l haban convertido en central
operativa haca casi un mes; estaba vaca y haca fro.
Ya que no sala, no saba tampoco qu decan los peridicos, pero se mantena
informado por radio y televisin, aunque subsistan ciertos puntos oscuros. Cmo
demonios haba conseguido aquel Martin Beck detener a Kaiten?
Que alguien pudiera aparecer por sorpresa y arrestar a Kamikaze tena una
explicacin, si bien eso tambin se consideraba tericamente imposible.
Kamikaze, al igual que todos los dems, se haba entrenado para enfrentarse a
situaciones lmite y haba superado todas las pruebas, pero Hey dt siempre le
haba considerado como uno de los elementos ms vulnerables del grupo.
Pero y Kaiten? Kaiten haba matado a cientos de personas de cien maneras
distintas. Incluso desarmado era mucho ms peligroso que la may or parte de
soldados o de policas con armas de fuego, porque Kaiten mataba con las manos
con la misma facilidad con que las personas corrientes rompen un huevo. Una
patada suy a sola bastar para cobrarse una vida.
La televisin y la radio haban concedido amplio espacio a la detencin y a
las diligencias previas al encarcelamiento. Se haba hablado del tema una y otra
vez, y seguan dando noticias al respecto.
Quedaba claro que aquel hombre, Olsson, era como mucho el organizador y
el administrador, y que el realmente peligroso era, por lo tanto, el clebre polica
Martin Beck. Probablemente haba sido tambin l quien enga a Hey dt con
ocasin del atentado un mes atrs. Haba pocos policas de aquella clase, y el
hecho de que hubiera uno en un pas como Suecia pareca increble.
 Hey dt fue de una habitacin a otra con largos pasos silenciosos, aunque el
apartamento no permita grandes excursiones. Iba descalzo y llevaba camiseta
blanca y calzoncillos blancos y cortos. No haba mucha ropa en el apartamento,
y, dada su constante preocupacin por la higiene, se lavaba la ropa interior en el
lavabo cada noche.
Reinhard Hey dt tena dos problemas, que deba resolver sin tardanza, pero
todava no se haba decidido. Haca tiempo que haba establecido que
precisamente aquel da, jueves 19 de diciembre, era su ltima oportunidad para
decidirse.
El primer problema era escapar del pas; tena muy claro qu da tena que
marcharse, pero segua teniendo dudas sobre la ruta a seguir. Aquel da tena que
decidirse; probablemente hara la ruta Oslo-Copenhague, como haba pensado
desde un principio, pero las otras posibilidades continuaban abiertas.
La segunda cuestin era an ms delicada; no la haba empezado a estudiar
hasta que Kaiten y Kamikaze fueron detenidos.
Tendra que liquidar a Beck? Qu ventajas le reportara eso? Reinhard
Hey dt no pensaba nunca en trminos de venganza o de desquite; para empezar,
no experimentaba el ms leve sentimiento de traicin, celos, deseos de venganza
o pasin por el desquite; adems, era un tipo endiabladamente realista, y todos
sus actos obedecan a conveniencias prcticas. Tampoco se haba sentido jams
humillado, alterado o atemorizado.
En los campos de entrenamiento haba aprendido a tomar decisiones por s
mismo, sopesarlas minuciosamente y ejecutarlas sin vacilacin. Tambin haba
aprendido que una planificacin exacta equivala a medio trabajo hecho.
Sin haber decidido nada todava, fue al vestbulo en busca del listn de
telfonos, se sent en la cama y empez a buscar la pgina, que encontr sin
dificultad:

Beck, Martin, comisario de la seccin criminal,

calle Kpman 8; 22 80 43.

Luego sac el rollo de copias del plano de la ciudad que guardaba en el

armario; tena buena memoria y una idea de dnde estaba ms o menos la calle
Kpman, muy cerca del Palacio Real, y record que precisamente haba
recorrido aquella calle haca mes y medio. El mapa de la ciudad era muy
detallado y en seguida encontr la casa que buscaba; estaba en una especie de
callejuela y no daba directamente a la calle; los edificios circundantes parecan
idneos.
Extendi la copia del plano en el suelo, despus se agach y sac el rifle que
tena debajo de la cama; al igual que todo el material de ULAG, aquella arma
era perfecta. Era de fabricacin inglesa e iba provista de visor nocturno, lo que
permita utilizarla prcticamente a cualquier hora del da o de la noche.
 Hey dt sac el maletn del armario, desarm el rifle y lo introdujo en el
maletn; luego se tumb en la cama para pensar.
El hecho de eliminar a Martin Beck tena dos vertientes: por un lado, la polica
utilizara lo mejorcito de sus fuerzas, y tambin a los hombres ms peligrosos,
pero, por otro lado, aquel suceso concentrara la atencin policial en Estocolmo.
Tambin haba algunos inconvenientes; en primer lugar, era de esperar un
inusitado despliegue policial, y, en segundo lugar, el control exhaustivo e
insalvable de todas las salidas. Claro que slo se tomaran aquellas medidas si se
conoca en seguida la muerte de Martin Beck.
Si haba que liquidar al comisario criminal Martin Beck, tena que ser en su
propio domicilio. Anteriormente, en sus pesquisas Hey dt haba averiguado que
Beck estaba separado de su mujer y que viva solo, lo cual era una ventaja, sin
duda alguna.
Hey dt mir su reloj; le quedaban todava algunas horas para decidir en
aquellos dos asuntos.
Despus se pregunt si realmente la polica era tan torpe como para no poder
haber dado todava con el coche. Inmediatamente despus de que llegase
Levallois con las malas noticias sobre las fotografas y la descripcin, Hey dt le
envi con el coche a Gotemburgo, para que lo dejase aparcado en el
embarcadero de los barcos de Londres, en el puerto de Skandia. Despus, el
francs, siguiendo sus instrucciones, haba comprado legalmente un Volkswagen
usado de color beige, matriculado y listo para circular. Este vehculo nada
llamativo estuvo desde entonces aparcado en las cercanas de la avenida de
Huvudsta.
Reflexion varios segundos sobre este punto, y lleg a la conclusin de que
poda tratarse de una trampa. Despus reanud su solitaria peregrinacin por las
habitaciones del apartamento, con pasos largos, suaves y casi imperceptibles.
En realidad, era muy curioso que un tipo tan alto y fuerte pudiera hacer tan
poco ruido; haca poco que se haba pesado en la bscula del lavabo, que haba
dado cien kilos y algunos centenares de gramos. Pero Kaiten pesaba ciento veinte
y no tena ni un gramo de grasa superflua en el cuerpo.

Aquel da, por la maana, Martin Beck haba enviado a Benny Skacke a
Malm. Skacke prefiri viajar en coche, para cobrar el kilometraje, pero Martin
Beck sola marearse en los viajes largos en coche y opt por el ltimo tren
nocturno. Haba cierto egosmo en esto, pues y a que su Navidad se iba al traste
de todos modos, al menos hubiera podido pasar media noche con Rhea, si es que
ella apareca, cosa que nunca se saba con seguridad.
Rnn y Melander haban partido para Helsingborg en tren, con las caras ms
lgubres que jams les haba visto.
 Gunvald Larsson, a quien le gustaba conducir, se fue muy temprano hacia la
frontera noruega en su curioso automvil de lujo germano-oriental de la
Eisenacher Motorwerke; la marca era realmente EMW, pero casi todo el mundo
crea que era la BMW mal escrita.
Si Rnn y Melander haban puesto cara de vinagre, Gunvald Larsson pareca
muy esperanzado, y Benny Skacke declaradamente contento. Benny Skacke era
un coleccionista de mritos, y aquella ocasin tal vez le brindara alguno bastante
sonado.
Martin Beck no pudo encontrar a Rhea, pero dej un recado lapidario en la
centralita de la oficina social. Luego pens en irse a casa, pero cuando se estaba
poniendo el abrigo son el telfono. Dividido entre su sentido del deber y sus
inclinaciones meramente humanas, volvi a su escritorio y descolg el auricular.
Beck.
Hammargren dijo alguien, con acento de Gotemburgo.
Aquel nombre no le deca nada a Martin Beck, pero lo ms seguro era que se
tratase de un polica.
S, qu pasa?
Hemos encontrado ese coche que buscaban, un Opel Rekord verde, con
matrcula falsa.
Y dnde?
En el muelle de Skandia, aqu en Gotemburgo, donde est el Saga, el barco
de Londres de la Lloy d. Debe de haber pasado ah un par de semanas antes de
que se diera cuenta alguien.
Y bien?
Pues no hay ni una huella dactilar; seguramente las borraron. Todos los
documentos estaban en la guantera.
Martin Beck se sinti decepcionado, pero su voz son como siempre cuando
dijo:
Es eso todo?
No exactamente. Hemos interrogado a la tripulacin del Saga, y
empezamos por arriba con Einar Norrman, que es el delegado de la Lloy ds, y
luego pasamos por toda la delegacin; despus hablamos con el intendente,
Harkild, y con todo el personal encargado de los servicios, especialmente con las
azafatas, los camareros y el servicio de camarotes, pero ninguno de ellos
reconoci al tipo de la foto, a Hey dt.
Intendente? repiti Martin Beck. Ya no se les llama
contramaestres?
Bueno, se no es el Suecia ni el Britannia precisamente. Aqu, al
contramaestre le llaman intendente, y a los camareros del comedor maestros de
ceremonias. Pronto dirn ventana en vez de escotilla, e izquierda en vez de babor.
Bueno, luego
 S?
Iba a decir que, por consiguiente, vale ms coger un avin que un barco.
Precisamente me dijo Einar Norrman que ni siquiera se haba puesto la gorra
durante los ltimos seis meses. Pronto van a parecer cualquier cosa menos
barcos.
Martin Beck era de la misma opinin que el polica de Gotemburgo, pero
haba que reanudar la conversacin en el punto clave, y pregunt:
En cuanto a Hey dt?
Nada dijo Hammargren; no creo que hay a estado a bordo. Con esa
cara, alguien le hubiera recordado, pero el coche estaba all, eso s.
Y las investigaciones tcnicas?
Tampoco nada, absolutamente nada.
Muy bien, gracias por la llamada. Adis.
Martin Beck se mes los cabellos. Haba varias posibilidades; el coche poda
ser una pista falsa, pero an era ms creble que Hey dt hubiera abandonado el
pas a bordo de algn otro barco menos llamativo que el Saga. Gotemburgo tena
un gran puerto, del que salan muchos barcos diariamente; muchos de ellos
llevaban pasajeros y tenan permiso para hacerlo, y otros tantos, al menos entre
los de mediano tonelaje, embarcaban viajeros a los que no les interesaba ser
reconocidos y que podan pagrselo.
Qu significaba aquella informacin? Era muy posible que Hey dt hubiera
abandonado el pas varias semanas antes y se hallara y a fuera de su alcance.
Mir el reloj. Era demasiado pronto para encontrar a alguno de sus
colaboradores en sus distintos puestos, y tampoco sera adecuado decirles que
regresaran. El coche verde poda ser una falsa pista colocada para despistar. Era
una lstima que el hombre de Gotemburgo no supiera si el coche se hallaba all
desde el ltimo atentado, en cuy o caso hubiera podido estar seguro.
Todo se haba reducido a un enorme signo de interrogacin.
Martin Beck cerr de un portazo su despacho provisional y se march a su
casa. A pesar de todo, lo mejor sera atenerse al programa.
El tren no saldra de la estacin central de Estocolmo hasta minutos antes de
la medianoche; todava tena bastante tiempo.

Haba hielo en los tejados, pero no haca demasiado fro. Reinhard Hey dt
permaneca inmvil y en silencio sobre el tejado de cartn embreado, y el calor
de su cuerpo fue suficiente para fundir rpidamente la fina capa de hielo debajo
de l y a su alrededor.
Llevaba un polo negro de cuello alto, un pasamontaas negro calado hasta las
orejas y que le tapaba toda la frente, pantalones negros y zapatos negros con
suela de goma, que haba untado con crema negra. Adems, llevaba guantes
negros.
El rifle tena el can negro y la culata marrn oscuro y lo nico que le
habra podido descubrir hubiera sido un reflejo del visor, pero la lente era de
color y estaba especialmente preparada para no dar reflejos.
Lo importante era no ser visto, y aunque no las tuviera todas consigo, lo cierto
es que no le hubiera podido ver nadie ni a dos metros de distancia, excepto en el
caso poco probable de que ese alguien hubiera aparecido precisamente en el
tejado.
Haba llegado hasta all con toda facilidad, a travs de una trampilla en un
techo; su Volkswagen estaba aparcado en la cuesta de Palacio y, para venir desde
all, se haba puesto un impermeable amarillo, que haba dejado, junto con el
maletn, en un rincn del estrecho desvn inferior.
El lugar era idneo; desde all vea todas las ventanas de Martin Beck, aunque
algunas estuvieran orientadas hacia el este.
De momento, el apartamento estaba a oscuras y no se vea ningn
movimiento.
El rifle era de construccin especial para tiro de precisin en la oscuridad, y
poda distinguir detalles del apartamento a pesar de que ste estaba
completamente a oscuras. Detrs suy o tena un fondo perfecto: el escandaloso
barullo del trfico en el puente de Skepp. El rifle ingls estaba provisto de
silenciador y el ruido de un solo disparo quedara completamente sofocado por el
concierto de motores, frenazos temerarios y tubos de escape petardeantes.
La distancia hasta las cuatro ventanas no era de ms de cincuenta o sesenta
metros; incluso a una distancia diez veces may or, hubiera estado seguro de
acertar.
Hey dt no permaneca totalmente inmvil, pues mova los dedos y las piernas
para no quedarse de una pieza. Estas cosas las haba aprendido mucho tiempo
atrs: permanecer casi inmvil, pero haciendo trabajar un poco los msculos
pequeos para que no le fallase ninguno en el momento oportuno.
De vez en cuando, contemplaba el visor del rifle, que era un autntico
milagro tecnolgico.
Llevaba y a unos cuarenta minutos sobre el tejado cuando de repente se
encendi la luz en el descansillo del ascensor, y poco despus en la ventana ms
alejada.
Reinhard Hey dt apret la culata contra el hombro y apoy el dedo ndice en
el gatillo; presion con suavidad y dej el dedo dispuesto; conoca su arma y
saba exactamente dnde estaba el punto de presin.
Su plan era sencillo. Se trataba de actuar con rapidez, de matar a aquel Beck
en cuanto asomara, y luego desaparecer, deprisa pero con calma, de aquel lugar.
Como todos los tiradores de precisin, Hey dt se relaj, not cmo se le
llenaba el cuerpo de un calor agradable y tranquilizador, a la vez que el rifle se
converta casi en una prolongacin de su propio cuerpo.
El dedo ndice derecho se apoy aba en el gatillo sin el ms leve temblor. Su
control fsico y psquico era total.
Haba una persona de espaldas a la tercera ventana, pero era otra persona:
una mujer bajita y ancha de hombros, con el cabello rubio y corto y el cuello
tambin corto. Llevaba un jersey de punto de alegres colores, una falda de lana
hasta las rodillas, y probablemente leotardos.
De repente se volvi y mir hacia afuera y arriba.
Reinhard Hey dt la haba reconocido y a antes de ver su flequillo rubio y recto,
y sus ojos azul claro.
Haba pasado ms de un mes y medio desde que la haba visto por primera
vez.
Entonces llevaba un abrigo negro, tjanos muy manchados y botas de goma
rojas. Tambin recordaba exactamente dnde la haba visto; primero all cerca,
en la calle Kpman, despus en una callejuela cuy o nombre haba olvidado, y
finalmente en la cuesta de Palacio.
No tena ni idea de quin era, pero la reconoci en seguida, y si hubiera
estado pensando en ella se habra quedado de una pieza; la mir a travs del visor
y vio que no iba teida, como haba credo la vez anterior.
En su campo de visin apareci un hombre; era un tipo muy alto con frente
ancha, nariz recta, boca fina y amplia, y fuerte quijada.
Hey dt le reconoci en seguida por haberle visto en la televisin. Aqul era su
enemigo Martin Beck, el hombre que primero haba convertido el atentado en un
fracaso total, luego haba reducido a Kaiten, el agente ms peligroso de ULAG, y
ahora estaba a punto de desaparecer para facilitarle a Hey dt la huida.
El hombre rode a la mujer con sus brazos, le hizo dar media vuelta y la
atrajo hacia s.
A Hey dt no le pareci excesivamente peligroso; levant un poco el can, de
manera que la cruz del visor se situase exactamente entre las dos cejas del
polica.
Matarle en aquel momento era un juego fcil, pero en tal caso tendra que
matar tambin a la mujer, y la cosa tendra que ser muy rpida; todo dependa
de cmo reaccionase ella. No haba visto mucho de ella, pero algo le deca que
aquella mujer era de reflejos rpidos. Y si ella se mova con rapidez, se ocultara
y dara la alarma, y entonces su situacin all arriba dejara en seguida de ser
favorable.
Si haba policas suficientes en las inmediaciones, y a no le servira de nada
ocultarse en la oscuridad y valerse de su posicin aislada, y en cambio se
encontrara en una trampa mortal, sin posibilidades de huir o de retroceder.
Reinhard Hey dt analiz la situacin con rapidez; despus pens que todava le
quedaba tiempo y que poda esperar a ver qu ocurra.

Rhea Nielsen se puso de puntillas y mordi juguetona a Martin Beck en la
mejilla.
Tengo ahora un horario regular dijo, y me va muy bien. Resulta tal
vez un poco raro que venga un polica y se me lleve tres cuartos de hora antes de
terminar mi trabajo.
Las circunstancias son un poco especiales dijo Martin Beck, y adems
no me daba la gana de irme a casa solo.
Qu clase de circunstancias?
Tengo que irme esta noche.
Adnde?
A Malm. En realidad, y a tendra que estar en camino.
Y por qu no te has ido, pues?
He pensado que primero tena que arreglar un asunto.
Arreglar un asunto? Dnde, en la cama?
Por ejemplo.
Se alejaron de la ventana; ella pas los dedos por una de las maquetas navales
de Martin Beck, le mir con suspicacia y pregunt:
Cunto tiempo estars fuera?
No lo s con seguridad; pueden ser cuatro o cinco das.
O sea Nochebuena y todo? Mierda! Ni siquiera he tenido tiempo de
comprarte un regalo.
Yo tampoco, pero es posible que est de regreso antes de Nochebuena.
Es posible? Bueno, te gusto hoy ? Falda, blusa, leotardos, zapatos de
verdad, sujetador de tela escocesa y bragas haciendo juego.
Martin Beck se ech a rer.
De qu te res? De mi feminidad?
No la veo en tu indumentaria.
Eres un tesoro! exclam ella de repente.
T crees?
S, de verdad; y si adivino tus pensamientos, creo que hemos de irnos
corriendo a la cama y quitarnos la ropa.
Siempre adivinas mis pensamientos.
Ella se sacudi los zapatos de golpe, y cada uno fue a parar a un lugar
diferente. Despus, dijo con toda seriedad:
En ese caso, ser mejor pasar primero por la nevera y traerse vveres,
para que no hay a escenas de hambre inmediatamente despus.
Se dirigi a la cocina y permaneci en ella un rato. Martin Beck se acerc a
la ventana y mir afuera; haca una noche clara y estrellada, una maravilla
meteorolgica en aquellas fechas.
De dnde ha salido este cangrejo? grit ella.
 Del mercado de Htorg.
Se pueden hacer muchas cosas con l. Cunto tiempo tenemos?
Depende del rato que te pases traficando por la cocina contest l. Si
no, una hora justa, ni un minuto ms.
Ya est dijo ella; y a voy. Tienes vino?
S.
Bien.
Rhea Nielsen se fue desnudando mientras iba desde la cocina al dormitorio.
Empez por arrojar el jersey al suelo.
Es que pica dijo a modo de explicacin.
Cuando lleg a la cama, slo llevaba el sujetador.
Quieres sacrmelo? pregunt con una coquetera teatral, es una
ocasin especial, y a que nunca llevo sostn, excepto precisamente hoy.
No bajaron ninguna de las cortinas, y a que normalmente no haba ninguna
posibilidad de que les viese nadie desde el exterior.

Desde su posicin del tejado, Reinhard Hey dt no poda ver la cama, pero
observ que la luz del dormitorio bajaba de intensidad y pudo imaginar
perfectamente lo que se estaba celebrando all dentro.
Al cabo de un rato se encendi la luz y la mujer se acerc a la ventana;
estaba desnuda.
A travs de su mira telescpica mir tranquilamente su pecho izquierdo; la
cruz del visor estaba sobre el pezn marrn claro. El visor nocturno tena tantos
aumentos que el pezn ocupaba todo su espacio; incluso poda ver que la mujer
tena un pelo rubio y largo, de unos veinte milmetros, justo encima del pezn.
Pens que tendra que sacrselo y luego baj un poco la boca del rifle. La
cruz del visor se fij en un punto bajo su pecho izquierdo, el corazn.
Reinhard Hey dt oprimi el gatillo medio milmetro y supo que estaba
exactamente en su tope, listo para disparar.
Si apretaba un cuarto de milmetro ms el gatillo, la bala saldra y le dara a
ella en el corazn.
Con la municin superrpida que empleaba, la mujer sera empujada hacia
atrs, cruzara toda la habitacin y morira antes de que su espalda tocase la
pared opuesta, cualquiera que fuese la parte del corazn en la que recibiera el
impacto.
Rhea Nielsen segua asomada a la ventana.
Cuntas estrellas! exclam. Por qu tienes que ir a Malm? Se trata
todava de ese pay aso de las patillas, ese Hey dt?
Precisamente.
Sabes qu es lo que me parece que est haciendo ahora? Debe de estar en
Bali, alimentando peces de colores, con una chica llena de collares de flores
sentada en sus rodillas. Ven, vamos a preparar ese cangrejo.

A cincuenta metros de all, Reinhard Hey dt pens que todo aquello no tena
ningn inters y resultaba absurdo. Se descolg por la trampilla, desmont el rifle
y meti las piezas en el maletn. Despus de puso el impermeable amarillo y
empez a caminar.
Mientras paseaba con toda tranquilidad por la calle Bollhus decidi cundo,
cmo y por dnde abandonara el pas.
 30

Desde la poca en que Martin Beck y los que pertenecan a su generacin eran
nios, hasta la poca actual, la Navidad haba pasado de ser una fiesta familiar y
tradicional a convertirse en algo que slo poda calificarse de derroche
econmico y locura comercial. Desde un mes antes de Nochebuena, que era el
gran da, se anunciaba prcticamente cualquier cosa en una publicidad constante
y desesperada que atacaba los nervios de las personas, y su nica razn era
sacarle a la gente su dinero hasta la ltima perra. La Navidad era, en realidad, la
fiesta de los ms pequeos, y la may or parte de los pobres cros y a lloraban de
cansancio, hartos de comida, varias semanas antes de que llamase a su puerta un
Santa Claus de alquiler, que sola estar borracho como una cuba.
Para muchos ramos del comercio, la Navidad lo era todo. El mercado del
libro era uno de ellos. El escritor que no consegua agotar una edicin en la
marabunta navidea, lo mejor que poda hacer era retirarse, y a que despus de
la cena de Nochebuena, pareca como si los libros dejaran de existir en las
estanteras de las tiendas. Curiosamente, sta era una especialidad sueca, pues en
el vecino pas de Dinamarca los libros se seguan vendiendo por su calidad y
durante todo el ao.
Aparte de todo esto, pareca como si toda la poblacin se viera asaltada por
un irreprimible deseo de moverse. Las colas de automviles eran interminables,
todos los vuelos chrter a Gambia, Malta, Marruecos, Tnez, Mlaga, Israel,
Canad, Canarias, Algarve, Islas Feroe, Capri, Rodas y otros lugares agradables
en aquella poca del ao estaban completos, el pobre ferrocarril estatal tena que
agregar varios vagones extra, y un montn de autobuses incomodsimos salan en
las direcciones ms dispares, tales como Sffle, Borgholm y Hjo. Incluso el
buque zoolgico y los barcos de Visby estaban repletos.
Martin Beck no pudo dormir en el tren nocturno de Malm, a pesar de que en
su condicin de alto funcionario tena derecho a primera clase, y no slo se debi
a que su compaero de compartimiento roncaba en la litera superior, hablaba en
sueos y rechinaba los dientes. Ya en lvsj, el hombre baj a hacer aguas,
como se dice en lenguaje fino, cursi y de mal gusto; esto se repiti hasta la
saciedad, y, cuando el tren enfilaba la va de atraque de la estacin de Malm, el
compaero de viaje me por decimocuarta vez. Probablemente aquel hombre
sufra una inflamacin de la vejiga.
Pero Martin Beck no se dej afectar por esto, al menos no demasiado. Eran
ms bien sus pensamientos, que se le disparaban en todas direcciones y siempre
dirigidos hacia Hey dt.
Unas cuantas horas antes, cuando Rhea estaba desnuda en la ventana del
dormitorio de la calle Kpman y l mismo estaba en la cama admirando su
espalda y sus musculosas pantorrillas, se le ocurri pensar en la advertencia de
Gunvald Larsson, y haba estado a punto de pegar un brinco y sacarla de la
ventana. Gunvald Larsson no sola decir cosas de aquella naturaleza a no ser que
tuvieran alguna justificacin. Y poco despus, mientras Rhea entre charla
ininterrumpida y un considerable barullo transformaba el cangrejo en una
exquisita mezcla de las variantes Vanderbilt y Rhea Nielsen, haba ido por todo el
apartamento bajando las cortinas enrollables.
Hey dt era, naturalmente, un tipo peligroso, pero segua en Suecia?
Y esa pregunta era suficiente para que Martin Beck les estropease la
Navidad a cuatro leales colaboradores, de los cuales, adems, tres tenan hijos
pequeos?
Bueno, eso lo dira el tiempo, o a lo mejor el tiempo tampoco dira nada, al
menos sobre Reinhard Hey dt.
En su interior Martin Beck deseaba que Hey dt escogiera el camino de Oslo
para dar la oportunidad a Gunvald Larsson de echarle el guante; no habra mejor
regalo de Navidad para Gunvald Larsson.
Despus pens un momento en el mal ambiente que estaran creando
Melander y Rnn entre la polica de Helsingborg. Sin embargo, eran hombres
eficaces. Melander lo haba sido siempre, y Rnn haba llegado a serlo contra las
esperanzas pesimistas de mucha gente, y si Hey dt se propona escapar por all no
tendra muchas oportunidades de xito.
Pero Malm S, Malm era el mismsimo infierno en cuanto a vigilancia de
fronteras. Por all entraba casi toda la droga en el pas, y otras muchas cosas.
El hombre de las urgencias urinarias baj al suelo, y, dado que Martin Beck
no se dign darse la vuelta, pudo disfrutar del espectculo de ver cmo se vesta
su compaero de viaje. Volaron calcetines y calzoncillos y luego hubo todo un
jaleo de pantalones y tirantes hasta que Martin Beck tuvo ocasin de ponerse sus
propias ropas.
Se fue directo hacia el Savoy, donde sola alojarse siempre, aunque sus visitas
no fueran muy frecuentes, y fue ceremoniosamente recibido por un conserje de
chaqu.
Subi a su habitacin, se afeit y se duch, y se traslad en taxi hasta la
comisara, en la que poco despus entr en el despacho de Per Mansson. La
polica de Malm haba tenido un ao difcil y casi angustioso, pero a Mansson no
se le notaba; estaba ms tranquilo que nunca mientras mascaba uno de sus
eternos palillos.
Benny ? dijo Mansson, no est aqu. Prcticamente se ha quedado a
vivir en la terminal de los hidroaviones.
Y aparte de esto?
Pues, aparte de esto, tenemos colas en todas partes explic Mansson, y
la culpa la tiene esta mana de desplazarse y de viajar todos a la vez durante estos
das. Y en todas direcciones. Una pura histeria, pero
S?
Tiene buen aspecto ese Hey dt. Es alto como una torre; podra ir a cuatro
patas y pasar como perro, si no fuera que no se pueden llevar perros a
Dinamarca, porque los zorros han cogido la rabia.
Bueno dijo Martin Beck, hay muchas personas altas. Por ejemplo,
Hey dt no es tan alto como Gunvald Larsson.
Pero sirve para meterles miedo a los nios repuso Mansson y sac otro
palillo del bote de los lpices.
Qu opinas t, que lo sabes todo sobre este trfico?
Mmmm dijo Mansson, a veces me pregunto si s algo en realidad. Lo
ms fcil de vigilar es el transbordador ferroviario Malmhus; ah no tiene
escapatoria. Luego hay los barcos grandes, Ornen, Gripen y resund; es un poco
ms pesado que lo de los transbordadores de coches de Limhamn, el Hamlet y el
Ofelia o cmo se llamen. Y luego viene lo peor, la terminal de hidroplanos, que
es el mismsimo infierno, van y vienen sin parar y el edificio de la terminal est
tan atestado de gente todo el rato que no hay manera de meter las narices.
Comprendo.
No comprenders nada hasta que realmente lo hay as visto con tus propios
ojos. Al hombre que ha de comprobar los billetes lo pisan continuamente, y los
aduaneros y los del control de pasaportes tienen un cuarto en el que se pueden
esconder y desde el cual pueden seguir mirando, porque si no lo tuvieran
quedaran planos como pizzas en menos de diez minutos; se les podra llevar a
casa y hacerlos pasar por debajo de la puerta Mansson se interrumpi
porque el palillo se le qued trabado entre los dientes. Luego aadi: para
emplear un viejo chiste.
Y qu hace Skacke, pues?
Benny ? Est en el embarcadero y se pela de fro. A estas horas debe de
estar amoratado. Y all se ha estado prcticamente desde que lleg ay er.

Gunvald Larsson tambin se pelaba de fro, aunque tena mejores
oportunidades para impedirlo. Desde luego, la temperatura era varios grados
inferior en la frontera sueco-noruega que en Malm, pero por otro lado iba
mejor equipado para la ocasin, con botas de piel, gruesos calcetines, calzoncillos
largos (que detestaba), recios pantalones de pana, chaqueta de piel de cordero y
gorro de piel.
Estaba prcticamente en la misma frontera, con la espalda contra un tronco
de pino, mientras contemplaba atentamente aquella interminable corriente de
coches, los cobertizos de la aduana, la barra mvil de la frontera y el bloqueador
provisional de carreteras, y escuchaba molesto la retahla de juramentos que los
automovilistas soltaban en cuanto se les acercaba un agente a preguntar algo. No
haba libertad de circulacin, o qu? Qu pasaba con el convenio de libre
circulacin por los pases nrdicos? Era de repente tan difcil entrar en Noruega
como en Arabia Saudita? Se trataba del petrleo del mar del Norte? O era que
todos los policas suecos eran idiotas? Por qu cojones me he de llamar Hey dt?
Y a la polica qu coo le importa cmo me llamo, adems? Mientras y o sea
ciudadano sueco y tengamos libertad de circulacin en Escandinavia, a la polica
no le importa si me llamo Perico de los Palotes o Cojn de Mico, y adems, mire
qu cola de coches ha formado para nada!
Gunvald Larsson suspir y mir la cola de coches, que empezaba a ser
inquietantemente larga, mientras los vehculos que venan del otro lado entraban
sin ningn problema en Suecia, procedentes del querido y viejo pas vecino. De
todos modos, algunos de los policas que estaban en la barrera se comportaban
como estpidos; cada hombre iba provisto de la fotografa y su descripcin;
saban que hablaba mal el sueco, pero bastante bien el dans, y que tena unos
treinta aos y meda un metro noventa y cinco. Pues aun as, hubo quien se
entretuvo cerca de diez minutos con algn sesentn calvo y con acento de
Vrmland. Pero intentar erradicar la idiotez del cuerpo de polica le haba
costado a Gunvald Larsson aos de su vida, y le pareca que y a era hora de que
apareciese un nuevo Don Quijote.
Casi todos los coches llevaban baca sobre el techo, unos para llevar esqus,
otros trineos y otros cabezas de reno. Haba, en algn lugar de la parte sueca,
quien y a les venda las cornamentas de reno antes de salir del pas, a unos precios
escandalosos. Gunvald Larsson lo contemplaba todo con un profundo desagrado.
Le gustaba el pas de los lapones, y mucho, pero slo en verano.

Rnn y Melander no pasaban fro. Estaban sentados, cada uno en una silla
bastante confortable, dentro de una garita con paredes de vidrio, que la polica de
Helsingborg les haba montado expresamente para ellos. Dentro se mantena una
buena temperatura gracias a dos eficientes radiadores elctricos, y a intervalos
regulares entraban policas jvenes con caf en termos, vasos de plstico y
cuencos con galletas y pan dans. Todo el trfico se haca pasar por delante de la
garita de las paredes de cristal, y, si algn viajero mereca atencin especial,
tenan dos pares de prismticos a su disposicin. Adems, mantenan
comunicacin por radio con los policas que controlaban a los pasajeros de los
coches y los trenes.
De todas formas, Rnn y Melander seguan de psimo humor. La Navidad se
les haba estropeado totalmente.
No decan gran cosa, excepto cuando podan agarrarse a un telfono privado
y hablar con sus mujeres para lamentarse.

As transcurri el viernes 20 de diciembre, cuatro das antes de Nochebuena.
El sbado fue peor, en la medida en que haba ms gente de vacaciones y el
trasiego humano a travs del resund era enorme. Casi se encontraba a faltar el
odiado puente, porque al menos un puente se puede cerrar.
Cuando Martin Beck baj al embarcadero junto a la terminal de los
hidroplanos, despus de haberse visto obligado a abrirse paso a codazos entre una
horda de personas histricas, que no tenan hora de embarque en sus billetes pero
pensaban embarcarse en el prximo turno fuera como fuese, pudo comprobar
que el hombre encargado de comprobar los billetes para subir al Lberen, que
estaba a punto de zarpar, era un dans muy desconfiado ante personas que
afirmaban ser comisario de lo criminal, pero que no podan encontrar su placa de
identificacin. Martin Beck se haba cambiado de chaqueta y, naturalmente, su
placa se haba quedado en la habitacin del hotel. Por fin vino en su auxilio
Benny Skacke, que a aquellas alturas y a era un viejo conocido de todos los
revisores de billetes.
Martin Beck sali al viento punzante y hmedo, tan tpico del invierno del sur
de Suecia y especialmente de Malm. Contempl a su compaero, detrs del
cual una hilera de Santa Claus repartan papeles de propaganda de las cosas que
podan comprarse en la capital de Dinamarca, a pesar de la crisis econmica y
de la amenazante devaluacin.
Skacke tena un aspecto deplorable, con las mejillas de color azulado violeta
pero la frente blanca como la tiza, al igual que la nariz, y, sobre la bufanda de
lana, la piel pareca casi transparente.
Cunto rato llevas aqu? pregunt Martin Beck.
Desde las cinco y media contest Skacke temblando, mejor dicho,
desde las cinco y cuarto; desde el primer turno, vamos.
Ve inmediatamente a tomar algo caliente orden Martin Beck autoritario
, deprisa!
Skacke desapareci, pero tan slo un cuarto de hora ms tarde volva a estar
all. El color de su cara era y a ms normal.
No pas nada ms durante el domingo, aparte de que unos cuantos tipos se
emborracharon y empezaron a pegarse. Martin Beck record que haca poco
haba ledo una circular segn la cual los suecos, los norteamericanos y
posiblemente los finlandeses se pelean ms que la dems gente. Era quiz
generalizar demasiado, pero a veces pareca cierto.
A eso de las diez de la noche, Martin Beck se dirigi al hotel. El celossimo
Skacke se qued, decidido a seguir en su puesto hasta que hubiese zarpado el
ltimo barco. Por lo visto, no acababa de fiarse del todo de sus antiguos
compaeros de la polica de Malm.
Martin Beck cogi la llave de su habitacin y se dirigi al ascensor, pero lo
pens mejor y entr en el bar. Haba mucha gente, como es habitual justo antes
de Navidad, pero uno de los taburetes estaba libre y lo ocup.
Hombre, usted por aqu! exclam el camarero con empalagosa
amabilidad. Whisky con agua helada, como siempre?
Martin Beck dud. El agua helada no era muy tentadora despus de tantas
horas en el embarcadero azotado por el viento. Mir lo que tomaba su vecino,
que era una cosa amarilla en un vaso alto. No tena mal aspecto. Despus mir al
hombre, un hombre de aspecto juvenil pero de unos cincuenta aos, con barba y
cabellos largos y brillantes.
Pruebe esto recomend el hombre; es un Gy llenkrok, o Golden Hook
como le llaman los americanos. Es la especialidad del bar.
Martin Beck sigui el consejo; la, bebida estaba buena y trat de adivinar lo
que contena, aunque sin conseguirlo. Luego mir al hombre que se lo haba
recomendado y dijo:
A usted le conozco; usted es el botnico y periodista que encontr a Sigbrit
Maard en el lago de Brringe, el otoo pasado.
Bah! exclam el hombre; no hable de eso, por lo menos aqu.
Poco despus mir a Martin Beck y dijo:
S, soy y o, y usted es el comisario de polica de Estocolmo que me
interrog despus. Qu hace aqu?
De servicio contest Martin Beck y se encogi de hombros.
Bueno dijo el descubridor de cadveres, tampoco me interesa.
Tres minutos ms tarde, Martin Beck dio las buenas noches y subi a
acostarse. Estaba tan cansado que ni siquiera fue capaz de llamar a casa de Rhea.

El domingo 22 de diciembre se form el desorden ms increble en la
terminal de los hidroplanos. Las tiendas deban de estar abiertas, pues los Santa
Claus con hojas de propaganda eran ms numerosos que nunca. Adems, haba
muchos nios entre los pasajeros que avanzaban a empellones. Era medioda, la
hora de las aglomeraciones, y era temporada alta para todo excepto para el buen
tiempo. El viento vena del norte, hmedo y cortante; soplaba casi en horizontal a
travs de la embocadura del puerto, y giraba despiadado hacia el desprotegido
embarcadero.
Dos barcos estaban a punto de zarpar, uno dans, llamado Flyvefisken, y otro
sueco llamado Trnan. Los iban llenando hasta la borda y los enviaban tan
deprisa como podan.
El barco dans solt amarras y Benny Skacke, que estaba cerca de la
pasarela, empez a caminar hacia el buque sueco. Martin Beck se encontraba en
la salida, justo detrs del revisor sueco que taladraba los billetes a un ritmo
endiablado, mientras tecleaba en una calculadora con la otra mano, para contar
el nmero de viajeros.
El viento era punzante y Martin Beck agach la cabeza para ocultar la cabeza
unos segundos. Oy entonces que alguien le deca algo al revisor en dans.
Inmediatamente volvi a enderezar la cabeza; no haba ninguna duda.
Reinhard Hey dt haba pasado el control de billetes, pasando por delante de todos
los policas, situados all, y estaba a un metro de l, caminando hacia la pasarela.
Skacke se encontraba a unos veinticinco metros, todava a medio camino
entre el barco que acababa de zarpar y el que iba a soltar amarras al cabo de
pocos minutos.
El nico equipaje de Hey dt era una bolsa de cartn de color marrn, con una
cara de Santa Claus impresa en uno de los lados.
Skacke mir hacia l, reconoci en seguida al sudafricano, apret el paso y
sac su pistola reglamentaria.
Sin embargo, Reinhard Hey dt haba visto antes a Skacke y le haba
identificado de inmediato como un polica de paisano; la cuestin era si el polica
le haba reconocido a l.
En cuanto Skacke meti la mano derecha dentro del abrigo, la situacin qued
aclarada para Hey dt. Alguien iba a morir en los prximos segundos y Hey dt
estaba seguro de que no iba a ser l. Matara a aquel polica, y luego saltara por
encima de la verja hacia la calle y se perdera en medio del trfico. Solt la
bolsa y abri la chaqueta.
Benny Skacke era rpido y estaba bien entrenado, pero Reinhard Hey dt era
diez veces ms rpido. Martin Beck no haba visto nunca nada parecido, ni
siquiera en el cine.
Tambin l era rpido de movimientos, dio un paso hacia adelante y dijo:
Un momento, seor Hey dt
Simultneamente, le agarr el brazo derecho, pero el sudafricano y a tena el
impresionante Colt en la mano y era lo suficientemente fuerte como para poder
levantar el brazo a pesar de que Martin Beck se lo apretaba hacia abajo.
Skacke vio con claridad que esta vez se estaba jugando la vida mucho ms
que en cualquier ocasin anterior, y que Martin Beck le haba ofrecido una
oportunidad para continuar con vida.
Ya haba sacado su Walther, apunt y dispar a matar.
 La bala le dio a Hey dt en la boca y se le incrust en la prolongacin de la
espina dorsal.
Pero, a pesar de todo y a pesar de la imposibilidad de aquella desesperada
situacin, a pesar de que y a estaba muerto, Reinhard Hey dt consigui hacer un
disparo con su MK III Trooper 357 Magnum. La bala toc la cadera derecha de
Benny Skacke, muy arriba, y le hizo girar como una peonza hasta el lugar donde
se encontraban los atnitos Santa Claus. A nadie se le ocurri ni siquiera alzar una
mano para evitar que se hiciera ms dao al caer.
Skacke qued tendido boca abajo, sangrando abundantemente, pero no estaba
inconsciente. Cuando Martin Beck se arrodill a su lado, Skacke dijo en seguida:
Cmo ha ido con Hey dt?
Lo has matado; ha muerto en el acto.
Qu poda hacer y o? dijo Skacke.
Has hecho bien; era lo nico que podas hacer.
Per Mansson acudi corriendo desde alguna parte, envuelto en vapores de
caf recin hecho.
La ambulancia est aqu. Estte quieto, Benny.
Estte quieto , pens Martin Beck. Si a Reinhard Hey dt le hubiera quedado
un segundo ms de vida, Benny Skacke se habra quedado quieto para siempre. Y
haba sido cosa de unos milmetros que Skacke no quedara invlido de por vida.
Pero se arreglara todo. Martin Beck haba visto la herida, y estaba en la parte
ms alta de la cadera.
Haban aparecido numerosos agentes de polica, que apartaban a los curiosos
alrededor del muerto.
Cuando la sirena de la ambulancia se alejaba, Martin Beck contempl a
Hey dt. Tena la cara algo desencajada, pero por lo dems presentaba un aspecto
agradable incluso muerto.

El que se puso al telfono en la barraca de la frontera de la autopista europea
18 pareca muy enfadado. Llamaban demasiado a menudo por aquel maldito
telfono, y adems la cola de coches se haca ms larga cada vez, y y a se perda
en la lejana.
S, polica de fronteras; s, est aqu, espere un momento.
Tap el auricular con la mano.
Gunvald Larsson! dijo, no es ese to grandulln vestido de millonario
que est aguantando aquel rbol?
S contest su compaero, creo que s.
Le llaman por telfono; es ese maldito Hey dt del que habla tanto todo el
mundo No, coo, debe de ser otro el que llama!
Gunvald Larsson entr y cogi el auricular. No se poda saber gran cosa de lo
que hablaba, dadas sus respuestas monosilbicas.
Vay a!
Hombre!
Muerto?
Herido? Quin?
Skacke?
Y est bien?
Adis.
Colg, mir al hombre de la barraca de control y dijo:
Ya podis soltar el trfico y sacar las barreras; y a no hacen falta.
Y t?
Yo me voy a casa.
Podrs?
Gunvald Larsson record de pronto que no haba dormido en mucho tiempo.
No podra, y no pudo. En Karlstad se rindi y se meti en el hotel de la ciudad.

En Helsingborg estaba Fredrik Melander al aparato y pareca aliviado.
Despus mir el reloj. Rnn, que haba estado espiando, tambin mostraba una
cara extraordinariamente alegre.
Podran celebrar la Nochebuena en casa.

El viernes 10 de enero de 1975 fue una de esas veladas de las que uno
quisiera que el ao estuviera lleno. Una de aqullas en que todos estn
relativamente tranquilos y en equilibrio interior y con respecto al mundo que les
rodea, cuando todos han comido y bebido a placer y saben que al da siguiente no
tienen nada que hacer, a no ser que suceda algo muy especial o muy espantoso e
inesperado.
Es cuando se forma un pequeo grupo lleno de humanidad.
Por ejemplo, cuatro personas.
Martin Beck y Rhea se encontraban aquella noche en casa de Lennart
Kollberg y su mujer, y juntos haban hecho todas esas cosas, y se disponan a
pasrselo tan bien como deseaban.
Ninguno hablaba demasiado, pero eso se deba a que se entretenan con un
juego conocido como cruzar palabras y que parece la mar de sencillo. Todos
tienen papel y lpiz, con veinticinco casillas delante suy o, y despus cada uno
tiene que decir una letra por turno. Los que juegan han de llenar las casillas con
las letras que se van diciendo y ninguna ms, y no se puede mirar el papel del
vecino.
Equis dijo Kollberg por tercera vez en la misma partida, y todos
suspiraron profundamente.
 Martin Beck pensaba que aquel juego tena un defecto, y era que Kollberg
ganaba cuatro de cada cinco veces. La quinta vez gan Rhea.
Pero cuando se trataba de jugar, tanto Martin Beck como Gun Kollberg eran
perdedores natos y no importaba demasiado.
Equis, como en ex polica insisti Kollberg de buen humor, como si los
dems no hubieran descubierto y a que resultaba imposible meter con calzador un
ejemplar ms de aquella letra desesperante. Martin Beck mir un momento el
casillero, despus se encogi de hombros y dijo:
Oy e, Lennart.
Dime respondi Kollberg.
Te acuerdas de hace diez aos?
Cundo perseguamos a Folke Bengtsson y nos acababan de nacionalizar?
Ya lo creo, aqullos eran buenos tiempos, pero lo que vino despus oh,
mierda, aquello no!
Crees que empez entonces?
Kollberg mene la cabeza y contest:
No, no lo creo, y desgraciadamente tampoco terminar aqu.
Y! anunci Rhea, con lo que todos estuvieron callados un rato ms.
Poco despus lleg el momento de sumar los puntos. Martin Beck copi las
cifras en su papel; como siempre, haba quedado el ltimo.
Aunque una cosa est clara dijo Kollberg, y es que aquella vez se
equivocaron; hacer que la polica sea la primera en emplear la violencia es como
enganchar el carro delante del caballo.
Ja, he ganado! exclam Rhea.
Vay a! rezong Kollberg.
Luego mir muy serio a Martin Beck y dijo:
Deja y a de pensar en eso, la criminalidad y la violencia se han abatido
sobre el mundo occidental como un alud durante los ltimos diez aos, y ese alud
no lo pueden parar ni dirigir individuos aislados. Crece sin cesar y no es culpa
tuy a. No?
Todos dieron la vuelta al papel y dibujaron nuevos casilleros. Cuando
Kollberg estuvo listo, mir a Martin Beck y dijo:
Tu problema, Martin, es que tienes un trabajo equivocado en un momento
equivocado, en un lugar equivocado del mundo, y en una sociedad equivocada.
Eso es todo?
Ms o menos dijo Kollberg. Empiezo y o, y digo: equis, como en
Marx
PER WAHL (Halland, Suecia, 6 de agosto de 1926 - Malm, Suecia, 22 de
junio de 1975). Despus de graduarse en la Universidad de Lund en 1946, trabaj
como periodista cubriendo las secciones de sociedad y sucesos para numerosos
peridicos y publicaciones. En los aos 50 Wahl se comprometi con la causa
poltica ms radical de Suecia, lo que le llev a su deportacin hasta la Espaa de
Franco.
A su vuelta a Suecia escribi numerosos guiones para radio y televisin y entr
como editor en varias revistas hasta convertirse en escritor a tiempo completo.
Como novelista, Wahl debuta con Hvdingen (The Chief, 1959), primera parte
de una serie de siete novelas y una coleccin de relatos breves sobre la
Dictadura. Lastbilen (1962), la tercera parte de esa serie, fue publicada en
Estados Unidos como A Necessary Action y en Gran Bretaa como The Lorry.
Fueron seguidas por Uppdraget (The Assignment, 1963), otro brillante thriller
situado en Amrica Latina.
En 1965 Wahl complet la ms compleja de sus siete novelas de la serie de la
Dictadura: Los generales, una intrincada historia en un estado militar. La serie de
la Dictadura inclua tambin el thriller futurista Mod P 31: a VANINGEN
(Asesinato en la planta 31, 1965), que fue llevado al cine en 1989 por el director
R. W. Fassbinder y Stlspranget (Steel Spring, 1968).
En 1961 Per Wahl conoci a Maj Sjwall. Esto marc el inicio de una
colaboracin que los situara en el podio de escritores de novela negra del
momento.
Per Wahl muri de cncer en 1975, semanas antes de la publicacin de Los
terroristas, la ltima novela de la serie de Martin Beck.

MAJ SJWALL (Estocolmo, Suecia, 25 de septiembre de 1935). Estudi

Periodismo y Artes Grficas. Trabaj como reportera para peridicos y revistas
de Suecia antes entrar en la editorial Wahlstrm & Widstrand. Durante todo ese
periodo no dej de hacer traducciones del ingls, una tarea que desempe
profesionalmente desde los 19 aos.
En la revista Idun, con la que empez a trabajar en 1961, conoci al que sera su
compaero durante 14 aos: Per Wahl. Se fueron a vivir juntos en 1962 y
publicaron su primera novela a cuatro manos tres aos ms tarde, en 1965,
Roseanna. Fue el primer ttulo del detective Martin Beck.
Igual que su pareja, Sjwall fue una izquierdista y marxista convencida y sus
novelas retrataban tramas policacas pero tambin a la misma sociedad sueca.
La pareja produjo una novela al ao durante una dcada (de 1965 a 1975), hasta
la muerte de Per Wahl a la edad de 48 aos de cncer de pncreas en el
hospital Sankt Pauli de Malm el 23 de junio de 1975.
En 1971 se les concedi el Premio Edgar Allan Poe de novela negra por su cuarta
novela, El polica que re. Fue la primera vez que se otorgaba a una novela no
escrita en ingls, y dos aos ms tarde el director Stuart Rosenberg adapt esta
obra al cine, con Walter Matthau en el papel de Martin Beck, con el ttulo de The
Laughing Policeman (traducida al espaol como San Francisco, ciudad desnuda).
En 2013 recibi en Barcelona, el VIII Premio Pepe Carvalho de novela negra.
Per y Maj, a pesar de que no llegaron a casarse, tuvieron dos hijos, Tetz (nacido
en 1963) y Jens (en 1966). Tanto Per como Maj tenan cada uno otro hijo antes
de conocerse.