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tiempo. Pero las comunicaciones modernas reducen las posibilidades de arbitraje porque la
transparencia de los mercados iguala las cotizaciones con rapidez.
En sus operaciones en divisas, los bancos pueden adoptar:
Posiciones largas, exceso de activos sobre pasivos: implica el riesgo de depreciacin
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Los controles pblicos. Hasta ahora hemos prescindido de las barreras al comercio y del control
de cambios, lo que refleja la situacin actual de los pases OCDE. Pero no siempre ha sido as, ni
tenemos seguridad de que sea as en el futuro.
Dada la influencia del tipo de cambio sobre las grandes variables monetarias, los controles
pblicos pueden sufrir alteraciones e influir sobre las cotizaciones de las monedas. Si por ejemplo
el Gobierno de EEUU estableciese un impuesto sobre los intereses obtenidos en el extranjero, la
salida de capital norteamericano se reducira y provocara una apreciacin del $. Si el BCE
dificultase la concesin de prstamos en euros para la adquisicin de divisas, ste tendera a
apreciarse.
Hemos sintetizado los factores que inciden sobre los mercados de divisas, mercados de creciente
volatilidad por las siguientes caractersticas que hoy los singularizan:
La libertad de movimientos de capital, que requiere convertibilidad plena de las monedas, est hoy
instaurada en casi toda el rea OCDE. Como resultado, las decisiones de inversin en activos
denominados en otras monedas se facilitan porque no han de ser cribadas por el control de cambios
y se facilita la conexin entre distintos mercados y la especulacin.
La rapidez de las transacciones: la tecnologa moderna reduce el tiempo requerido para efectuar
las transacciones, casi de forma instantnea.
La existencia de una gama muy amplia de activos financieros debida al proceso de innovacin
financiera y que produce una dispersin de rendimientos reales, lo cual incrementa el volumen de
operaciones.
La importancia de la inversin institucional con su continua preocupacin por las combinaciones
de rentabilidad-riesgo de sus carteras, acenta la movilidad del capital y la presin sobre los
mercados de divisas.
Estas cuatro caractersticas suponen:
Continua modificacin del precio de las monedas.
Aparicin de turbulencias cambiarias de intensidad y duracin diversas tan pronto como los
mercados encuentran o anticipan divergencias entre las polticas econmicas de los diferentes
pases o dudan de la cotizacin de una moneda.
7.2.4. Tipos de cambios flexibles y fijos.
o Sistema de tipos de cambio flexibles: el tipo de cambio de cualquier moneda puede oscilar
libremente en respuesta a las fuerzas que operan sobre la Oferta y la Demanda.
o Sistema de tipos de cambio fijos: un conjunto de pases pacta entre s que sus tipos de cambio, salvo
circunstancias excepcionales, mantengan siempre idntica paridad con un ligero margen de oscilacin.
A. CAMBIOS FLEXIBLES
Ventajas
Independencia de la poltica monetaria.- En un sistema de cambios fijos, la poltica monetaria se ve
condicionada por la necesidad de mantener el tipo de cambio dentro de los mrgenes acordados. Por
tanto, la posibilidad de aumentar o reducir los t.i. para estimular la actividad econmica o atajar
presiones inflacionistas, choca con la restriccin cambiaria acordada, dado que una reduccin del t.i.
provocar una salida de capital que debilitar la moneda, y un aumento atraer capital exterior y la
reforzar. Los cambios flexibles liberan a la poltica monetaria de esas obligaciones y permiten a los
gobiernos ocuparse, con menos trabas, de los equilibrios internos y externos.
Podr ser ms laxa cuando se trate de dinamizar la economa y recuperar competitividad exterior.
Podr ser ms restrictiva cuando se persiga enfriar la economa.
Simetra en las obligaciones internacionales que permite que los tipos de cambio respondan a la
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Ejemplo: reduccin de la demanda externa que provoca una cada de la renta y el empleo y la
aparicin de un dficit comercial.
En un sistema de cambios fijos el mecanismo sera imponer penosa deflacin que reduzca
costes relativos y restaure niveles de demanda externa, poltica que plantear dificultades
en un mundo de rigidez a la baja de los salarios nominales.
En un sistema de cambios flexibles la correccin es casi automtica, va el tipo de cambio:
la situacin anterior depreciar la moneda del pas, lo que al acrecentar su competitividad,
producir un tirn de la demanda externa y de los niveles de renta y empleo.
Desventajas
Las presiones especulativas en los mercados de divisas se hacen frecuentes e intensas.
No asla a ninguna economa abierta de las perturbaciones exteriores porque:
Dado su impacto sobre el producto total, ningn gobierno acepta la apreciacin de su moneda hasta
el nivel en que neutralice la inflacin exterior.
Tampoco el gobierno acepta corregir una cada interna de la produccin slo a travs del tipo de
cambio, porque su depreciacin acelerar el ritmo de inflacin y la recuperacin puede ser muy lenta.
B. CAMBIOS FIJOS
Ventajas
Disciplina: obligan a los gobiernos a aceptar ms disciplina de sus polticas monetarias y fiscales
porque tendrn que defender el tipo de cambio acordado. De lo contrario, por presiones polticas o
incompetencia, pueden embarcarse en expansiones fiscales y monetarias incontroladas con efectos
devastadores sobre sus economas.
Proteccin frente a movimientos especulativos: cuando una moneda muestra debilidad los
especuladores la atacarn, su depreciacin aumentar, y podr dar lugar a una espiral depreciacin-
inflacin difcil de corregir para el pas afectado.
Impulso al comercio y la inversin internacionales porque reducen las incertidumbres asociadas a la
inestabilidad cambiaria. Los agentes prefieren conocer los costes y beneficios de sus operaciones sin
tener que cubrir los riesgos en los mercados de futuros. Son partidarios de los cambios fijos que les
aseguran la rentabilidad de su inversin, y porque en periodos de maduracin largos, ni siquiera en
los mercados de futuros es posible cubrir los resultados de la misma.
El apoyo a la coordinacin y cooperacin internacional de polticas econmicas que eviten profundas
alteraciones.
Inexistencia de mayor autonoma en el caso de los cambios flexibles por la necesidad de evitar
desajustes amplios en las variables fundamentales. Cuanto ms abierta sea la economa mayor ser
el impacto que la depreciacin del cambio tendr sobre la inflacin, los bienes y servicios importados
se encarecern y mayores sern las respuestas de los agentes econmicos para intentar compensarlo.
Ese reclamo de mayores salarios y beneficios, que realimentar la inflacin, puede colocar de nuevo
a la economa en una espiral depresin-inflacin, que cualquier gobierno desea soslayar.
Desventajas
No se puede afirmar que la gran expansin del comercio de 1950-1973 sea debida slo al sistema de
cambios fijos de Bretton Woods: la proteccin se fue reduciendo de manera continua.
La menor expansin de 1974-1992 no deriva nicamente de la mayor incertidumbre cambiaria: las
nuevas formas de proteccin han obstaculizado las corrientes comerciales.
No asegura una mayor disciplina de las polticas globales: entrada de Espaa en 1989 en el
mecanismo de cambios del SME.
Y pueden disparar la especulacin (en vez de frenarla) en determinados momentos puesto que los
especuladores cambian la moneda dbil por las fuertes a un precio fijo, gracias a las intervenciones
de los bancos centrales, y no temen que la propia especulacin (en sentido inverso) cercene los
beneficios porque todos esperar la devaluacin oficial.
Sin embargo, la estabilidad de tipos de cambio (no sistema) es un factor que contribuye a la
expansin de la produccin y el comercio al potenciar las expectativas empresariales-, mientras que
la inestabilidad recorta las posibilidades expansivas al magnificar las incertidumbres.
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conversin en oro.
La asimetra en el ajuste exterior atacaba la estabilidad del dlar: EEUU no se vea impelida
a ajustar, va renta, un desequilibrio exterior porque podra financiarlo con su moneda, si bien
la abundancia de la misma terminara por debilitarla y generar un problema de confianza.
En el fondo, el sistema Bretton Woods reflejaba:
La idea de una armona de intereses entre todos los pases.
La posibilidad de maximizar la renta mundial mediante la liberalizacin de los flujos de comercio
y pagos y la pronta convertibilidad de las monedas, con independencia de las polticas seguidas por
los distintos pases.
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Al FMI se le haba asignado un papel difcil de cumplir en un mundo trizado por la guerra:
La reconstruccin de las principales economas industriales dara lugar a fuertes desequilibrios de
sus balanzas de pagos que haran difcil mantener un sistema de cambios fijos.
El objetivo primordial de la poltica econmica de muchos pases no sera la estabilidad de su
moneda sino la consecucin de ritmos de crecimiento altos que elevasen sus niveles de renta y
empleo.
El Fondo naca sin poderes suficientes para imponer las polticas que mejor pudieran apuntalar el
sistema de cambios fijos.
El diseo final del FMI no respondi a los deseos britnicos, defendidos por KEYNES, de poner en pie
un verdadero banco mundial que creara su propia moneda y que obligase a compartir responsabilidades.
Respondi a las intenciones norteamericanas, expresadas por WHITE, de dar vida a un fondo de estabilizacin
de cambios que evitase el caos de los aos 30, con su cadena de devaluaciones competitivas y bilateralismo.
El FMI reflejaba ms los temores del pasado que las necesidades del presenta y dara escasa respuesta a
las debilidades del sistema de cambios fijos y a las mltiples turbulencias que terminaran por abrogarlo.
7.3.3. Las debilidades del sistema.
1. Incapacidad para solucionar el problema de liquidez y confianza.- Era necesario un crecimiento
adecuado de las reservas internacionales para:
Sostener la expansin de los intercambios.
Facilitar las intervenciones de los bancos centrales en un sistema de paridades fijas.
En un mundo posblico, las reservas se componan de oro y dlares.
Dado que la produccin de oro aumentaba lentamente y adems deba satisfacer una creciente
demanda comercial, el problema se trasladaba al $. La cantidad de $ en manos de terceros pases
dependa de la situacin de la balanza de pagos de EEUU:
Con supervit sostenidos, el problema de las reservas tendera a agravarse.
Con dficit, las reservas creceran pero plantearan el problema de la confianza internacional
en el valor de la moneda.
Es el denominado DILEMA DE TRIFFIN o incapacidad del sistema para dar solucin conjunta al
problema de liquidez (crecimiento adecuado de las reservas) y al de confianza (mantenimiento de la
relacin dlar-oro pactada).
Resultado del Dilema: cuando los pasivos exteriores EEUU se hubieran hecho demasiado
abundantes, los bancos centrales de los dems pases empezaran a convertir $ en oro al precio fijo de
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35 $/onza, lo que, al reducir aceleradamente las reservas de oro EEUU, socavara los fundamentos del
mecanismo hacindolo saltar.
Una gran debilidad que no se poda resolver con una devaluacin del dlar o de un cambio de su
paridad oro porque:
Todo el edificio monetario mundial se asentaba sobre esa relacin fija.
Una devaluacin dara lugar a que los bancos centrales, por temor a nuevas devaluaciones,
acelerasen la conversin.
2. El problema del ajuste, tena una triple raz:
Resistencia de los pases a practicar polticas necesarias para mantener la cotizacin exterior de
una moneda. La cotizacin de una moneda depende de la situacin de las cuentas exteriores del
pas, que significa que, para que la cotizacin se mantenga, la poltica econmica debe tener,
como objetivo central, el equilibrio exterior. Objetivo abandonado en la posguerra a favor de los
objetivos internos. Pero adems, la rigidez progresiva de las economas debilit las respuestas
externas a las polticas internas, lo que hizo ms difcil el ajuste exterior. El resultado fue que
muchos pases mantuvieron largos perodos desequilibrios exteriores, que debieron ser
calificados de fundamentales y haber dado lugar a una devaluacin.
La asimetra entre pases excedentarios y deficitarios. El FMI no reconoca obligacin de ajuste
a los pases excedentarios, salvo la contenida en la Clusula de moneda escasa, que permita
adoptar medidas discriminatorias contra ellos pero nunca se invoc.
La asimetra entre el pas con moneda de reserva y el resto de los pases. Eran consideradas
monedas de reserva tanto el dlar como la libra, pero la debilidad de la economa britnica dej
al $ como nica moneda de reserva. La propia configuracin del sistema de cambios fijos,
permita a EEUU incurrir en dficit sin tener que gastar reservas para sostener la paridad, ni
adoptar polticas de ajuste exterior. El exceso de dlares minaba la confianza en la moneda y
disparaba su conversin en oro.
Esta segunda debilidad aument la inestabilidad del mecanismo de cambios y desencaden una serie
de tensiones monetarias que provocaran su derrumbamiento con el tiempo.
7.3.4. Las turbulencias del sistema.
El perodo ms crtico se inicia en 1960, cuando los dficits de balanza de pagos americanos comienzan
a resquebrajarlo.
El primer sobresalto tuvo lugar en 1960, en forma de compras especulativas de oro a partir de marcos
adquiridos con dlares. Sube el precio del oro (40$/onza) y fuerza a las autoridades de EEUU a actuar para hacer
descender su precio a 35$/onza. Ante la postura de EEUU de corresponsabilizar a todos en el mantenimiento
del precio del oro, se cre el pool del oro para intervenir en el mercado de ese metal, acuerdo que dur hasta
1968, cuando las intervenciones eran muy costosas en trminos de oro.
A lo largo de los aos 60 se produjeron mltiples conversiones de dlares por oro por parte de diversos
gobiernos lo que acentu el problema de confianza, y de 1958 a 1968, redujo a la las reservas metlicas de
EEUU. Muy resentida por parte de EEUU fue la postura francesa impuesta por De Gaulle de convertir en oro
sus excedentes de balanza de pagos.
Tambin en los aos 60 tuvieron lugar sucesivas crisis de la libra esterlina, la otra moneda reserva,
debidas en parte a la sobrevaloracin decidida por el Gobierno britnico para que mantuviese su condicin de
moneda internacional.
A partir de 1963 se sucedieron los ataques especulativos contra la libra, lo que oblig al Gobierno
britnico a practicar intervenciones muy costosas hasta que en 1967 devalu la moneda, acontecimiento que
provoc un doble efecto:
Poner de manifiesto que una de las monedas de reserva poda devaluarse, lo que aument la
desconfianza en el sistema.
Concentrar en el $ los ataques especulativos.
A finales de 1967 se desencaden una tormenta especulativa contra el $, seguida de compras masivas
de oro, que tuvo que ser contenida por el pool del oro, que vendi cantidades masivas del metal. Lo mismo
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sucedi 1968. Esa fiebre del oro llev a los bancos centrales de los principales pases a crear un doble
mercado:
Las transacciones entre bancos centrales seguan hacindose a 35$/onza.
En el mercado, la cotizacin del oro sera libre.
Esta situacin, aparentemente inestable, se mantuvo 3 aos gracias a:
Los dficits sudafricanos, que lo obligaron a vender oro en los mercados.
La entrada en vigor de los Derechos Especiales de Giro.
Los altos tipos de inters del eurodlar, que encarecieron las operaciones especulativas.
En 1968 y 1969 las principales tensiones se dirigen al franco y al marco.
El estallido francs de mayo de 1968 debilita al franco y se realizan intervenciones costossimas,
se restablece el control de cambios y se toman medidas de ajuste.
El marco se refuerza al comps de los excedentes comerciales alemanes y lleva a las autoridades
a estimular la inversin exterior, a vender marcos contra dlares y a cerrar el mercado de divisas
el 20 nov-68. Las adquisiciones masivas de marcos se reanudan en mayo-69 por la dimisin de
De Gaulle, que acarrea una devaluacin del franco, y no cesan hasta que en oct-69, los alemanes
aceptan revaluar el marco.
El ao 1970 transcurri sin crisis monetarias.
Hacia finales 1970 aparecen ya los sntomas de turbulencia por el gran dficit de balanza de pagos
EEUU y bajos tipos de inters que mantuvo el Gobierno para impulsar la actividad econmica. Por contra, los
altos intereses de los principales pases europeos para frenar la inflacin, van a producir una venta masiva de
dlares contra monedas europeas, en especial marcos. Las autoridades alemanas se resisten a revalan y pasan
a dejar flotante el marco.
En 1971, dicha especulacin masiva hacia el marco llev a las autoridades alemanas a dejar flotar su
moneda, y fue seguida por el florn holands y el yen japons. Suiza y Austria, revaluaron formalmente sus
monedas.
En Agosto de 1971, la flotacin se haba extendido a las monedas principales, y el gobierno de EEUU
se vea sometido a fuertes presiones para que convirtiese en oro o divisas los saldos en dlares acumulados
por los dems pases.
Las condiciones de ruptura del sistema estaban dadas y slo faltaba certificar su defuncin.
7.3.5. La quiebra del mecanismo de paridades fijas.
En agosto de 1971, el Gobierno de Nixon adopta tres medidas que anuncian ya la desaparicin del
sistema:
1. Suspende, temporalmente, la convertibilidad oro o divisas del dlar: Pulveriza el mecanismo
de paridades fijas de Bretton Woods porque:
Se demuestra que la garanta ltima de estabilidad la conversin en oro a precio fijo-
ha desaparecido.
La inexistencia de una paridad oro del dlar produce la flotacin de todas las dems
monedas, ligadas entre s por su valor oro.
2. Impone un arancel adicional del 10% sobre todas las mercancas importadas.
3. Reduce en un 10% su ayuda exterior.
Las autoridades EEUU deseaban volver:
Al mecanismo de paridades fijas.
Con un valor oro constante del dlar.
Una revaluacin de las dems monedas importantes, cuando fuera necesario.
El resto de los pases estaba de acuerdo con la realineacin de paridades, pero exigan una devaluacin
formal del dlar, porque la propuesta EEUU mantena el valor terico, en trminos oro, del dlar y haca
recaer el peso del ajuste exterior sobre las dems monedas. Es decir, no obligaba a las autoridades de EEUU
a limitar sus dficit exteriores y s obligaba a los dems pases a impulsar sus economas para reducir su
supervit.
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En diciembre 1971, el Grupo de los Diez acuerda:
La realineacin general de los tipos de cambio con devaluacin del dlar, y revaluacin del marco,
yen, franco belga y florn. El franco suizo sigui a la revaluacin alemana.
La mayor flexibilidad de los tipos de cambio, puesto que los mrgenes de fluctuacin se amplan
al 2,25%.
Los acuerdos tuvieron escaso efecto (smithsonianos):
No produjeron el retorno de los dlares que haban sido cambiados por otras monedas
No restablecieron el equilibrio de la balanza de pagos norteamericana.
No abortaron las presiones especulativas que reaparecen en 1972 en forma de compras masivas
de marcos, florines, francos belgas y yenes.
En junio de 1972, un nuevo ataque especulativo contra la libra esterlina llev a sus autoridades a dejar
flotar su moneda.
En julio, los ataques se dirigen al dlar lo que obliga a sus autoridades a intervenir masivamente y a
elevar los tipos de inters. En febrero de 1973, devaluaron el dlar.
En Mayo de 1973 el Grupo de los Diez decide la flotacin generalizada de las monedas, consagrada en
1976, cuando ya la 1 crisis del petrleo y los rpidos movimientos de capital derivados de ella haban hecho
imposible tanto el retorno a las paridades fijas como la reforma inmediata del sistema.
A partir de ese momento, La LIBERTAD sustituy a la disciplina.
De acuerdo con esas normas, mantienen su moneda ligada al $, un conjunto de pases del
Caribe, Amrica latina, Medio Oriente, Asia y Oceana.
Un grupo de pases africanos, ex colonias francesas, lo hacen respecto del franco francs.
Tambin hay ejemplos de otras monedas ligadas a una cesta de divisas y a Derecho
Especial de Giro. Los cambios en la paridad se efectan a voluntad de los respectivos
gobiernos y sin seguir norma alguna.
Los pases de la CEE crearon en 1979, y en sustitucin del sistema de relacin semifija
con el $, una zona de estabilidad monetaria: el Sistema Monetario Europeo, que implica
la relacin fija de las monedas entre s y su flotacin respecto del dlar. Mecanismo
desnaturalizado en agosto de 1993 al ampliarse enormemente las bandas de fluctuacin.
Otras monedas de peso en los mercados de cambio como el $, el yen y el franco suizo
siguen el rgimen de flotacin, si bien:
La variacin de sus cotizaciones no siempre se deja al arbitrio de los
mercados: flotacin limpia.
Sino que los bancos centrales intervienen para evitar excesivas crestas y
valles: flotacin sucia.
La volatilidad cambiaria de las principales monedas, medida por la desviacin tpica de las variaciones
mensuales, frente al dlar ha sido bastante elevada desde 1973. Esto ha generado numerosas incertidumbres
y cambios de ventajas comparativas, que ha tratado de ser reducida por el Grupo de los Cinco en numerosos
acuerdos1:
1
Alemania, EEUU, Francia, GB y Japn.
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ACUERDO DEL PLAZA (otoo 1985).- Se acord intervenir conjuntamente en los mercados de divisas
para provocar la depreciacin del dlar, por la fortsima apreciacin que haba sufrido y su efecto sobre el
dficit comercial EEUU, que haca temer a los dems la aparicin de restricciones a la importacin por los
EEUU. La cada producida por la intervencin se mantuvo por la poltica monetaria expansiva practicada por
la Reserva Federal y a la reduccin de los tipos de inters del $. Esta decisin indicaba:
Que el Gobierno de EEUU abandonaba la poltica de no intervencin en los cambios.
Que los principales pases del mundo comenzaban a cuestionar la validez del sistema de flotacin.
ACUERDO DEL LOUVRE (febrero 1987).- El Grupo de los Cinco + Canad, se reuni en Pars para
tratar de estabilizar las cotizaciones alrededor del nivel existente por entonces, un nivel compatible con el
comportamiento de los respectivos pases. Nace el acuerdo sobre zonas objetivo (target zones) de las
cotizaciones, nunca publicado, y la decisin de actuar para apoyarlas.
Y es que a finales de 1986 la depreciacin del dlar, que planteaba problemas de competitividad en los
dems pases, se consideraba excesiva y tambin inadecuada la pasividad del gobierno EEUU, nada dispuesto
a intervenir en los mercados de divisas para complementar las intervenciones alemanas y japonesas.
La relativa estabilidad de los cambios desapareci en octubre de 1987 al desplomarse Wall Street y
trasladar la crisis a las principales bolsas mundiales. El dlar se depreci nuevamente en parte por la abundante
liquidez generada por la Reserva Federal y se volvieron a sealar zonas objetivo no publicadas.
Se han producido nuevos cambios en las zonas sin que los mrgenes sean conocidos y sin que los
principales pases se comprometan firmemente a coordinar sus polticas para estabilizar los cambios.
Compromiso difcil por la complejidad de compatibilizar los objetivos internos y externos.
La actuacin del FMI ha quedado limitada a la imprecisa tarea de SUPERVISAR:
Revisa las economas de los pases y la evolucin de sus tipos de cambio para impedir que los
cambios se manipulen y las ventajas comparativas respondan a esas manipulaciones.
Efecta una serie de recomendaciones para lograr que las polticas econmicas faciliten el
funcionamiento adecuado del sistema monetario internacional.
Pero su capacidad de imponer polticas y apoyar la estabilidad de los cambios resulta muy limitada y
ms en cuanto se refiere a las grandes economas.
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Acuerdo de Basilea (abril 1972).- Obliga a los pases miembros de la CEE reducir los mrgenes de
fluctuacin bilateral a +/- 2,25%. Este acuerdo supondra:
Mantener la paridad frente al dlar.
Evitar que la separacin entre dos monedas comunitarias superase el margen del 2.25%.
Para ello, los bancos centrales de la CEE se comprometan a intervenir en los mercados de divisas, y se
creaba en abril 1973, el Fondo Europeo de Cooperacin Monetaria, destinado a reforzar la solidaridad
financiera entre los pases participantes.
Los movimientos de los cambios, a ambos lados de su paridad dlar y dentro de unos lmites que
semejaban a las paredes de un tnel, hicieron que ese primer ensayo de cambios semifijos fuese denominado
-serpiente en el tnel-. Ensayo poco fructfero porque de 1972 a 1979 (a pesar de abandonar el tnel en 1973
y que supona una flotacin concertada de las monedas europeas, frente al dlar, y se procuraba mantener
entre ellas los mrgenes de fluctuacin acordados) se sucedieron:
7 salidas del acuerdo.
Clima internacional marcado por la inflacin y con economas comunitarias divergentes era muy difcil
que el mecanismo tuviera xito.
Cumbre de Bremen.- Pero la bsqueda de una zona de estabilidad monetaria segua siendo una
necesidad, por lo que los pases miembros, reunidos en la CUMBRE DE BREMEN (1978), deciden poner en pie
un nuevo mecanismo para impulsar la integracin europea. Defendido por Helmut Schmidt y Giscard
dEstaing por razones polticas:
Francia deseaba estabilizar su economa.
Ambos coinciden en marcar distancias frente a EEUU. Este mecanismo, es el SISTEMA MONETARIO
EUROPEO, que comenz su andadura en mayo de 1979.
El ECU no poda nacer como moneda independiente. Era una cesta de monedas formada por
proporciones de las monedas comunitarias, que tomaban en cuenta el peso de las economas correspondientes,
y desde Maastricht hasta el euro se mantuvieron invariables (artculo 109 C del Tratado de la UE). Todos los
pases participaban en el ECU, acepten o no participar en el mecanismo de tipos de cambio, que tena carcter
voluntario. Adems de las funciones mencionadas, el ECU permita tambin:
Establecer la parrilla de paridades: cada vez que se produca una realineacin del valor de las
monedas, haba que recalcular los tipos-pivote o tipo central de cada moneda con relacin al ECU.
Cruzando estos tipos centrales apareca la parrilla de cambios bilaterales que determinaba la
relacin de las distintas monedas entre s y los lmites de separacin tolerables.
Actuar como indicador de divergencia. Diferencia, en %, entre el tipo-pivote del ECU, expresado
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Para mantener la cotizacin de las monedas dentro de las bandas pactadas existan unas reglas de
intervencin que los gobiernos deban aplicar:
Las intervenciones podan hacerse en el lmite de fluctuacin autorizada: intervencin marginal.
De nuevo hacemos referencia al indicador de divergencia, que permita identificar la moneda causante
de las turbulencias, simplemente observando qu moneda era la que ms se separaba de su tipo-pivote en
ECUS.
Ahora lo que interesa es saber cunto se separa una moneda de las dems incluidas en el ECU, o mejor
dicho, cul es el lmite mximo de separacin autorizado respecto de las otras monedas. Por lo cual, hay que
eliminar del ECU la cuanta de la moneda en cuestin, llegando as al concepto de divergencia mxima.
Divergencia mxima (DM) = lmite fluctuacin de la demanda (1-cuanta en ECU). Al 75% de la
divergencia mxima se le denominaba umbral de divergencia y, fuese cual fuese la posicin de la moneda,
se supona que al alcanzarse el umbral la autoridad monetaria del pas deba intervenir.
Las intervenciones podan revestir formas distintas, y concretamente desde los ACUERDOS DE
NYBORG (1987), se buscaba la cooperacin entre bancos centrales, para utilizar determinados instrumentos
como:
Las diferenciales de intereses: si una moneda tiende a devaluarse con respecto a otra, un aumento
del tipo de inters de la moneda dbil y una disminucin del inters de la fuerte pueden lograr la
estabilizacin de los cambios.
La frmula ms generalizada era la intervencin en los mercados de cambios, siguiendo una regla
fundamental: el banco central de la moneda fuerte compraba en su mercado la dbil; el banco central
de la moneda dbil venda en un mercado, la fuerte.
C. Facilidades crediticias.- Estas facilidades existan antes de que se creara el SME y quedaron
organizadas de la siguiente forma:
Fondo Europeo de Cooperacin Monetaria (FECOM) es el depositario del 20% de las reservas de oro y
dlares de los pases miembros que, en contrapartida, reciben ECUS. Las aportaciones se realizan mediante
swaps renovables cada 3 meses, lo que quiere decir que los bancos centrales seguan siendo dueos de las
reservas depositadas. Modalidades:
Financiacin a muy corto plazo (45 das - 3 meses): cada banco central de los que participan en el
mecanismo de cambios -los nicos obligados- debe conceder crdito al que se lo solicite por un
montante ilimitado y un plazo de 45 das contados una vez finalizado el mes de la intervencin.
Financiacin a corto plazo (3 - 9 meses): deba emplearse para hacer frente a un dficit temporal
de balanza de pagos. Todo banco central dispone de una cuota deudora y otra acreedora, que
fueron ampliadas con el tiempo. Los crditos tienen una duracin mxima de 9 meses. Son
tambin los bancos centrales los que operan entre s.
Financiacin a medio plazo (2 - 5 aos): poda concederse a pases con graves dificultades de
balanza de pagos. Las condiciones de los crditos se fijan para cada caso y el Consejo de Ministros,
despus de consultar a la Comisin Europea, determina una serie de condiciones de poltica
econmica que el pas prestatario deber aceptar.
La capacidad de endeudamiento de los pases comunitarios, a travs de estas facilidades crediticias, es
claramente superior a la que podran obtener del FMI y permite intervenir con mayor contundencia y rapidez
en apoyo de sus monedas.
7.5.3. La experiencia del SME
Hay que distinguir dos perodos:
A. Desde 1979 hasta mediados de 1992, con un lapso de gran estabilidad a partir de 1987. Se
produjeron 12 realineaciones, pero el sistema cumpli sus grandes objetivos:
Facilitar los flujos de comercio y pagos.
Las razones por las que el mecanismo de cambios funcion sin excesivos sobresaltos fue: la
convergencia de las tasas de inflacin de los pases miembros y La voluntad mostrada por
los gobiernos de avanzar en el proceso de integracin.
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Pero tuvo un coste manifiesto para algunos miembros: que la condicin de moneda clave del
marco alemn obligaba a los dems pases a practicar una poltica econmica de lento crecimiento.
B. Desde mediados de 1992 hasta el momento presente.- El 16 de septiembre de 1992 se produjo una
fuerte convulsin del sistema, en forma de ataque contra unas monedas (franco, libra, lira y peseta)
que oblig a cuantiosas intervenciones y dio lugar al abandono de la libra y la lira y la devaluacin
de la peseta y el escudo. Las convulsiones se sucedieron y se decidi ampliar las bandas de
fluctuacin hasta +/-15%. Esto increment el riesgo de la actividad especulativa y supona el paso
a un sistema de flotacin no modificado hasta el momento.
Causas de la ruptura del SME
1. La libertad total de movimientos de capital, dentro y fuera del espacio comunitario, que permite las
rpidas operaciones de cobertura y ataques especulativos masivos contra las monedas. La accin
concertada de los bancos centrales y los grandes recursos derivados de esa accin fueron insuficientes
para atajar la especulacin y a determinados niveles de intervencin, la poltica monetaria de los pases
se desnaturaliza.
2. La insuficiente convergencia nominal de algunas economas. Instaurar la libertad total de
movimientos de capital sin poder garantizar la convergencia sostenida de todos los pases miembros,
equivala a poner el carro delante delos bueyes, puesto que la segunda deba ser requisito previo de la
primera. El resultado de esa contradiccin fuel el de intensificacin de turbulencias monetarias.
3. La situacin econmica alemana. El marco haba actuado como moneda ancla que significa que para
que el mecanismo de cambios resista, el marco ha de ser estable. La reunificacin alemana de 1989
(financiada con dficits fiscales) supuso un enorme esfuerzo econmico. De ese impulso fiscal que
hizo crecer la economa alemana en 1990-1 se beneficiaron los demas miembros por la va de las
exportaciones. Pero en 1992, ante el repunte de la inflacin, el Gobierno alemn practic una poltica
monetaria restrictiva que elev los tipos de inters y llev a los dems miembros a aumentar los suyos,
pese a que Francia y GB (en recesin) deseaban bajar sus intereses para animar sus economas. La
volatilidad de intereses resultante de ese escenario dio lugar a tensiones continuas sobre los tipos de
cambio y precipit los acontecimientos.
4. Las incertidumbres relacionadas con Maastricht. El Tratado de la UE, acordado a finales de 1991, se
firm en febrero de 1992 y deba refrendarse, por todos, en ese ao. En Junio, el rechazo dans. En
septiembre, rechazo francs. El riesgo de cambio (y el saber que la convergencia quedaba muy lejos)
hizo que tanto los gestores como los especuladores adoptaran posiciones cortas en las monedas
dbiles. El resultado fue la venta masiva de esas monedas y aparicin de presiones monetarias.
5. La insuficiencia de los mecanismos de cooperacin. El SME deba ser defendido por la accin
concertada de los bancos centrales pero en la prctica, la defensa de los cambios es bilateral, y a veces,
unilateral:
La intervencin es bilateral cuando es marginal, es decir, cuando se ha llegado al lmite
tolerable (intervencin marginal).
La intervencin es unilateral cuando se efecta antes del lmite (intervencin intra marginal)
porque entonces slo acta el pas cuya moneda se est separando claramente de su tipo
central. Para evitar la actuacin en solitario, dejan que su moneda se aprecie o deprecie hasta
alcanzar el mximo permitido y as se aseguran la cooperacin de otros gobiernos afectados.
Pero de esta manera las intervenciones se producen cuando las tensiones son muy fuertes y
la correccin ms difcil.
6. La situacin del $ en 1992. Las principales tensiones monetarias tuvieron su origen en los pases de
la CEE, pero la evolucin de la economa EEUU magnific dichas tensiones, ya que la poltica de
intereses muy bajos practicada por EEUU, con nimo de impulsar su economa, acentu la salida de
capital EEUU en bsqueda de mayores rentabilidades y contribuy a desarticular el mecanismo de
cambios del SME.
En la crisis de febrero-marzo de 1995 estuvieron presentes algunas de estas causas, si bien el contexto
fue ms amplio y se vio que los mercados de divisas estn totalmente entrelazados y que la suerte de una
moneda fundamental, no ligada al sistema, afecta a su estabilidad.
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El detonante de la perturbacin fue el dlar, una moneda:
Aquejada por los amplios dficit pblicos y por cuenta corriente de la economa EEUU.
Que fue perdiendo valor respecto del yen y marco.
Que fue atacada en feb-marzo por varias incertidumbres.
Por otra parte, los operadores:
Tenan la sensacin de que los intereses del dlar no iban a subir.
Entendan que una moneda dbil beneficiaba al Gobierno en su sempiterna
confrontacin con Japn.
Consideraban que la difcil situacin de la economa mexicana repercuta sobre la
propia economa de EEUU, muy implicada en la evolucin del pas vecino.
El resultado fue una huida del dlar hacia otras monedas. Pero esta huida supona la bsqueda de
monedas consideradas ms fiables y con amplios mercados. El Marco alemn experiment por esta va una
apreciacin continua; al apreciarse frente al dlar se aprecia tambin ante el resto de monedas del SME, lo
que tensa el mecanismo de cambios, pese a que las bandas de oscilacin sean ms amplias. Lo tensa sobre
todo respecto de las monedas dbiles o menos fiables, como la peseta.
La peseta, con tres devaluaciones entre 1992-3, vio aumentada su inestabilidad por la persistencia de los
desequilibrios fundamentales de la economa espaola y escndalos polticos, y que en seguida lleg al lmite
mnimo frente al marco. Esta es la situacin preferida por los especuladores, que entienden que la devaluacin
no tardar en producirse y que al vender pesetas y comprar marcos la fuerzan. En 1995 la peseta se devalu
junto con el escudo y dio lugar a una realineacin de los tipos centrales del mecanismo de cambios del SME.
Desde 1995 hasta la creacin de la UME, el SME sigui en estado letrgico:
Se mantuvieron los mrgenes del 15%.
No hubo intento por parte de la Comisin y de los gobiernos de los miembros de fijar fechas
de cambio. Es lo que se ha llamado juego de la convergencia, que pasaba por alto las
divergencias que iban producindose en las distintas economas, acumulaba un enorme
potencial explosivo en los mercados de cambios.
2. La credibilidad de la parrilla de paridades, que depende de la adecuacin entre tipos de cambio y
marcha de las economas, de un lado, y de la decisin de las autoridades monetarias de mantenerlo,
de otro, constituye un soporte muy tenue, ligado a las expectativas de los operadores, que puede
desmoronarse con rapidez, sobre todo cuando los tipos de cambio se han alejado excesivamente de
sus tericos niveles de equilibrio. La prdida de credibilidad, asociada al rechazo de Maastricht fue
el detonante de todo el proceso.
3. Existen lmites a la intervencin de los gobiernos en defensa de la parrilla de paridades, y ms en
mercados sin control de cambios y en los que la innovacin financiera y la tecnologa informtica
amplifican enormemente los movimientos. Porque:
Las intervenciones son masivas.
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La poltica monetaria puede quedar afectada por la intervencin: distorsin y elevacin de
los tipos de inters. Para evitar crecimientos no deseados de la masa monetaria (acelerador
de la inflacin), los gobiernos esterilizan su intervencin. Pero para esterilizar tienen que
contraer otros activos del balance del banco central (p.e. crditos a los bancos) lo que
distorsiona la poltica monetaria y eleva los tipos de inters.
La actuacin directa sobre los tipos de inters, cuyo objetivo primordial es encarecer la
especulacin contra la moneda, produce tambin unos efectos nocivos para el conjunto de
la economa:
Puede asfixiar los mercados monetarios, por cuanto muchos de sus operadores
dependen de los tipos a corto del banco central.
Puede acentuar la recesin al transmitirse al conjunto de la economa.
El mecanismo de cambio del SME tendr que ser recompuesto en un futuro no muy lejano, puesto que
los tipos semifijos constituyen la fase previa, y necesaria, de la unin monetaria.
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Lo que se pretende al crear el MTC-II, es:
1. Asegurar que los Estados miembros que no participan en el euro orienten sus polticas hacia la
estabilidad, y fomenten la convergencia que les permita adoptar el euro.
2. Servir de referencia para que dichos Estados practiquen polticas econmicas adecuadas, en
especial polticas monetarias.
3. Ayudar a proteger a dichos Estados de las presiones injustificadas en los mercados de divisas.
4. Contribuir a garantizar que los Estados miembros que deseen adoptar posteriormente el euro
reciban desde el principio, el mismo trato en lo referente a los criterios de convergencia.
El Acuerdo presenta las siguientes caractersticas:
A. La participacin de los pases no euro es voluntaria, aunque se espera que los pases acogidos
a una excepcin se sumen. Se entiende por excepcin el no cumplimiento de los requisitos
exigidos para incorporarse a la UE o de los criterios de convergencia, como es el caso de
Suecia.
B. Se establecern unos tipos centrales bilaterales entre el euro y las dems monedas participantes,
tipos que sern conjuntamente comunicados a los mercados de divisas.
C. La banda de fluctuacin ser del +-15% respecto de los tipos centrales. Ser posible realinear
los tipos centrales mediante consulta entre los bancos.
D. Las intervenciones en el margen (cuando se ha alcanzado el lmite permitido) sern automticas
e ilimitadas, para lo que se dispondr de lneas de financiacin a muy corto plazo. Podrn
suspenderse cuando entren en conflicto con el objetivo de defender la estabilidad de precios.
Las intervenciones masivas en los mercados de divisas suponen para el Banco Central cuya
moneda es utilizada para defender a la atacada, un aumento rpido de su base monetaria, lo
cual puede poner en peligro sus objetivos de inflacin.
E. Las intervenciones intramarginales -las que se producen cuando todava no se ha alcanzado el
lmite permitido- pueden llevarse a cabo haciendo uso de lneas de financiacin a corto plazo,
siempre que:
Se cuente con la autorizacin del banco central que emite la moneda que se va a usar.
Que el banco central de la moneda atacada ya haya hecho uso de sus reservas.
F. Todos los bancos participantes en el mecanismo se concedern entre s lneas de crdito a muy
corto plazo, destinadas a facilitar las intervenciones y que, en principio, consistirn en ventas
y compras al contado con vencimiento a 3 meses.
G. En cuanto a los techos de financiacin en euros, los 4 pases no participantes no deben superar
unos lmites que se establecen en funcin del tamao de sus economas y del peso internacional
de sus monedas. No existen lmites para los pases euro.
Las reglas del acuerdo son muy similares a las del desaparecido SME. La diferencia bsica
es que el MTC-II otorga mayor flexibilidad para llevar a cabo realineaciones y establece lmites
de financiacin en euros para defender las otras monedas.
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Durante el ao 1994. La crisis de los mercados. Durante el ao 1993 los tipos de inters haban estado
bajando en el medio y largo plazo. Pero en 1994 repentinamente los tipos de la deuda a 10 aos comenzaron
a repuntar provocando prdidas en las carteras de inversin (ya que todos prevean que los tipos iban a
permanecer bajos y las posiciones eran largas). En febrero la Reserva Federal estadounidense decidi elevar
los tipos un cuarto de punto y las carteras de inversin de renta fija se vieron perjudicadas producindose una
salida masiva de estas posiciones y provocando los repuntes en los tipos de inters que provocaban una mayor
salida del mercado de bonos. No obstante, esta crisis no transcendi al mercado de divisas quizs porque las
operaciones de cobertura efectuadas por los grandes operadores las fren y porque la enorme liquidez de estos
mercados asimil los vaivenes de los cambios en la composicin de las carteras.
En 1994 y 1995. La crisis mexicana. Se produjo la devaluacin del peso y una fortsima elevacin de
sus tipos de inters a corto a principios de 1995. Esta crisis se traslad a otros pases sudamericanos pero sobre
todo afect al dlar debido a la notable presencia estadounidense en este pas. A travs del dlar lleg a los
mercados europeos de divisas.
En 1997 y 1998. La crisis asitica. Provocado por la devaluacin del bath tailands y potenciada por la
recesin japonesa. Termin afectando a Rusia y Brasil. En Rusia, porque la desaparicin del sistema sovitico
provoc la desconfianza en la misma (nadie confiaba en su consistencia), as que en 1998 se vio obligada a
devaluar el rublo y a interrumpir el pago de su deuda. Mientras en Brasil, a pesar de los esfuerzos en poltica
monetaria y fiscal de su gobierno y a las ayudas exteriores, tuvo que dejarse flotar el real en 1999.
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Es decir se controlaba el tipo de cambio, con libertad de movimientos de capital e intentando practicar
polticas monetarias independientes. Es la llamada triada incompatible. Y se llama as porque cuando el tipo
de inters no se corresponde con el tipo de cambio se producen movimientos de capital.
Pero el sistema se mantiene porque mientras llega o no la crisis es posible mitigar y, a veces, reconducir
la crisis aumentando los tipos de inters para enfriar la economa y bajndolos para aumentar la demanda
agregada. Pero la combinacin antes o despus resulta inviable si no se renuncia a, por lo menos, 1 de los tres
objetivos.
7.6.4. Cabe prever la aparicin de crisis financieras?
Las crisis nacen de la desconfianza en monedas o activos, pero tambin de la poltica econmica, por
declaraciones de los gobiernos o de los organismos internacionales o por noticias y opiniones de diversa
ndole. Por lo tanto, tienen un componente subjetivo considerable. Cuando las transferencias de capital estaban
controladas la cuenta de capital de la Balanza de Pagos (Cuenta Financiera del FMI) recoga contrapartidas
de cuenta corriente y de inversiones directas, por lo tanto eran ms estables. La decisin para el movimiento
de capitales son es el comercio y la inversin. Al abrir los mercados de capitales estos acuden con ms libertad
y ayudan al desarrollo de los mercados secundarios incrementando la cuenta financiera. La decisin para el
movimiento de capitales son las rentabilidades comparadas de los diferentes activos y el riesgo asociado a
ellos. Cuando se produce una crisis, esta afecta a la economa afectando al sistema ms internacional, el
sistema financiero. Y las formas de superarlos son crditos del FMI y otra serie de ayudas acompaadas de
medidas de dudoso cumplimiento. Pero al final la crisis termina por que los grandes inversores han
recompuesto sus carteras y ya no tienen cantidades considerables de capital para mover.
Este razonamiento nos hace plantearnos la eficacia del control y nos crea tres dudas:
Si las decisiones que adoptan los sujetos econmicos quedan suficientemente protegidas por
altos intereses de la deuda privada a corto plazo. Por lo que slo se proporcionaba beneficio a los
inversores privados.
Cul es el papel del FMI y si es realmente til. Existiendo opiniones que van desde incrementar la
rentabilidad-riesgo a corto.
Porque siempre existirn movimientos especulativos que agrandarn las crisis.
El poder poltico de los pases y su tamao econmico establecen diferencias a la hora de alcanzar
apoyos polticos.
El temor a una crisis har que se establezcan medidas de prevencin pero con toda probabilidad vendrn
nuevas crisis.
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en los precios relativos, pueden cubrirse, en parte, haciendo uso de toda una serie de instrumentos financieros,
aunque, en todo caso, aumentan notablemente los costes de transaccin.
DESALINEACIN DEL TIPO DE CAMBIO DURANTE LARGOS PERODOS
Misalignment.- Es la desviacin del tipo de cambio real de su nivel de equilibro. Ese nivel de equilibrio
puede ser objeto de una doble referencia:
La paridad de poder adquisitivo: el cmputo se efecta atendiendo a los diferenciales de inflacin
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Pero esa huida no supone deshacer posiciones en un pas (el afectado), sino recomponer las carteras
internacionales, movimiento que desploma el precio de los activos de mltiples pases y que puede producir
en algunos la suspensin de sus obligaciones internacionales.
Tanto una crisis como otra darn lugar, por diferentes vas, a la contraccin del ritmo de crecimiento. Y
cuando las dos crisis aparecen juntas, la prdida del producto total puede acercarse al 20% con un perodo
promedio de recuperacin de hasta 6 aos en el caso de pases industriales, y de 3 aos en el caso de pases
emergentes.
En un mundo tan entrelazado, estas crisis no son perturbaciones de un pas, sino alteraciones de alcance
indeterminado que pueden afectar a grandes reas de la economa mundial.
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