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Del rancho de l a Ta Juana a Tijuana:

una breve historia de desarrollo y poblacin


en la frontera norte de Mxico*

Ren Martn Zenteno Quintero**

La f r a n j a f r o n t e r i z a n o r t e de Mxico ha e x p e r i m e n t a d o u n o de los creci-


m i e n t o s poblacionales ms s i g n i f i c a t i v o s e interesantes del pas d u r a n t e
el presente s i g l o . E n trminos e s t r i c t a m e n t e demogrficos las m a g n i t u d e s
y los cambios de este c r e c i m i e n t o se e x p l i c a n casi en su t o t a l i d a d por los
i m p a c t o s que ha t e n i d o l a i n t e n s a migracin hacia l a zona desde el i n t e -
rior del pas. T i j u a n a ha sido el ejemplo ms e x t r a o r d i n a r i o de l a h i s t o r i a
demogrfica contempornea de l a f r o n t e r a n o r t e . E l presente es un ensayo
sobre el d e s a r r o l l o econmico, social y demogrfico de este i m p o r t a n t e
c e n t r o u r b a n o n a c i o n a l y f r o n t e r i z o d u r a n t e el presente s i g l o . Su i n t e n -
cin es doble. Por un l a d o , comprender el cambio demogrfico general de
T i j u a n a a l a l u z de u n c o n t e x t o de d e s a r r o l l o socioeconmico s i n g u l a r en
la v i d a n a c i o n a l , y en donde se destacan su estrecha dependencia con Es-
tados U n i d o s , y l a prolfera creacin de p r o g r a m a s federales encaminados
a i n t e g r a r l a economa f r o n t e r i z a con l a n a c i o n a l . Por o t r o l a d o , i n t r o d u c i r
al lecfor no especializado en l a problemtica de l a regin f r o n t e r i z a Mxi-
co-Estados Unidos.

Introduccin

En alguna maana del ao 1900, una de las ms de 50 000 localida-


des rurales que haba entonces en Mxico abra sus ojos al albor de
un siglo de innumerables acontecimientos nacionales e internaciona-
les, muchos de los cuales le imprimiran grandes tranformaciones so-
ciales y econmicas. M u y probablemente los 242 pobladores censa-
dos en el rancho de la Ta Juana no imaginaron el escenario urbano
en que se convertira su habitat; espacio en el que hoy en da convi-
ven alrededor de u n milln de personas, compartiendo las vicisitu-
des que emanan de la estrecha interrelacin entre una estructura eco-
nmica subdesarrollada y la del estado ms rico de Estados Unidos.
Tijuana es, sin lugar a dudas, el ejemplo ms extraordinario de lo que
ha sido la historia demogrfica contempornea de la frontera norte.
L a regin fronteriza norte de Mxico ( R F N M ) , entendiendo por
sta al conjunto de m u n i c i p i o s que c o l i n d a n con Estados U n i d o s ,
ha experimentado uno de los crecimientos demogrficos ms inte-

* E l presente artculo es u n a versin m o d i f i c a d a y actualizada del p r i m e r ca-


ptulo d e l trabajo t i t u l a d o Migracin hacia l a frontera n o r t e de Mxico: Tijuana,
B a j a California, p u b l i c a d o p o r E l Colegio de la Frontera Norte en 1993.
* * E l C o l e g i o de l a Frontera Norte.

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106 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

resantes del pas durante su etapa posrevolucionaria, tanto por lo


s i n g u l a r de sus d i m e n s i o n e s cuantitativas c o m o por las causas
mismas que lo h a n determinado. Para mostrar en parte esta idea,
baste mencionar que mientras la poblacin nacional se q u i n t u p l i -
c de 1930 hasta 1990, la poblacin de la R F N M se multiplic casi
quince veces. Tijuana en el m i s m o lapso multiplic su poblacin
66 veces.i E n trminos demogrficos las magnitudes y los cambios
de este crecimiento se explican casi en su totalidad por los impac-
tos que h a n tenido los saldos netos migratorios en los principales
m u n i c i p i o s de l a regin (Margulis y Tuirn, 1986; C o r o n a , 1986;
Zenteno y Cruz, 1988).z
L a expansin demogrfica de l a R F N M tuvo su poca cumbre
en los aos que v a n desde 1940 hasta 1960. E l auge econmico de
sus zonas agrcolas, el establecimiento d e l Programa de Braceros
(1942-1964) entre los gobiernos de Mxico y Estados U n i d o s , y la
i n f l u e n c i a que tuvo l a reactivacin econmica estadunidense una
vez c o n c l u i d a l a Segunda Guerra M u n d i a l sobre l a p r o p i a econo-
ma de las ciudades fronterizas, fueron los p r i n c i p a l e s atractivos
para que u n nmero importante de poblacin se desplazara desde
el interior del pas hacia l a regin.3
A partir de la dcada 1960-1970 comenz a evidenciarse u n a
tendencia a la baja en el crecimiento demogrfico de la R F N M . U n
h e c h o relevante en l a explicacin de esta situacin fue l a crisis
agrcola producida en la regin por la fuerte cada de los precios i n -
ternacionales del algodn a finales de los aos cincuenta; producto
agrcola que haba sido l a base p r i n c i p a l de su desarrollo y cuya co-
secha requiere de u n uso intensivo de mano de obra. Caso crtico
en esta problemtica fue el m u n i c i p i o de M e x i c a l i cuya tasa de cre-
cimiento demogrfico disminuy de 8.5% anual entre 1950 y 1960,
a 3.6% en los diez aos posteriores.4
Resultados derivados de los datos censales de 1980 cambia-
ron de manera r a d i c a l la imagen demogrfica de Tijuana y de toda

1 Para apreciar este ejemplo se puede consultar el cuadro 1.


2 Las respectivas diferencias entre el nmero de veces que c r e c i e r o n las po-
blaciones de Tijuana y la franja fronteriza c o n respecto a l a n a c i o n a l durante estos
aos, i l u s t r a n c o n c l a r i d a d l a m a g n i t u d d e l efecto de l a inmigracin e n el c r e c i -
m i e n t o de stas. Esto es p o s i b l e de c o n c l u i r adoptando el supuesto de que l a po-
b l a c i n d e l pas se multiplic nicamente p o r efecto d e l c r e c i m i e n t o natural; su-
puesto que n o dista m u c h o de l a realidad durante este a m p l i o periodo.
3 V a n s e a l respecto los trabajos de M a r g u l i s y T u i r n (1986: c a p . 3), y de
Zenteno y C r u z (1988).
* Para ms detalle vanse los captulos 2 y 3 de M a r g u l i s y Tuirn (1986). T i -
juana, s i n embargo, fue el nico m u n i c i p i o fronterizo que en estos aos sostuvo u n
n i v e l de crecimiento tan elevado como el de dcadas anteriores.
DEL R A N C H O DE L A TIA J U A N A A TIJUANA 107

la R F N M . Durante la dcada 1970-1980, por primera vez en muchos


aos, el ritmo de aumento de la poblacin fronteriza present u n n i -
vel inferior al observado en l a poblacin nacional. L a cada del creci-
miento demogrfico de Tijuana fue considerable: 62% con respecto
al crecimiento de la dcada anterior. Margulis y Tuirn (1986: cap.
3) han sealado l a efectiva disminucin del crecimiento social de
los p r i n c i p a l e s m u n i c i p i o s fronterizos durante el decenio 1970
1980, y que en trminos demogrficos esta situacin no signific la
desaparicin de l a inmigracin a las ciudades fronterizas, sino ms
b i e n que los aportes de l a m i s m a fueron compensados - y a veces
desbordados- por u n a emigracin de importancia. Ms adelante se
seala sobre la relevancia que debi haber tenido el estancamiento
relativo de la economa de Tijuana durante esta dcada en l a expli-
cacin de la cada de su crecimiento demogrfico^
Sorprendentemente, durante los aos de la peor crisis econ-
m i c a d e l Mxico p o s r e v o l u c i o n a r i o , l a economa de T i j u a n a en-
contr las c o n d i c i o n e s necesarias para l i b r a r e l estancamiento
experimentado durante l a mayor parte de los aos setenta, y c o n
ello pasar a v i v i r e l auge ms importante de su h i s t o r i a . Esto no
significa que l a crisis econmica y las polticas de austeridad i m -
plantadas por el gobierno mexicano para superarla, hayan pasado
inadvertidas por l a economa y poblacin de este centro urbano
fronterizo. Ms b i e n , mientras que las polticas de desarrollo na-
cional y fronterizo durante los aos setenta no estimularon el creci-
miento econmico a los niveles alcanzados con anterioridad en l a
regin bajacaliforniana, cambios importantes en las mismas duran-
te l a pasada dcada p o s i b i l i t a r o n u n a recuperacin e c o n m i c a
basada en el aprovechamiento ms realista de sus ventajas de lo-
calizacin fronteriza. L o anterior posibilit el repunte de la i n m i -
gracin a este m u n i c i p i o fronterizo y por ende de su crecimiento
demogrfico.
E l presente trabajo es u n ensayo sobre el desarrollo econmi-
co, social y demogrfico de u n m u n i c i p i o de la frontera norte de
Mxico: Tijuana, Baja California. S u intencin es doble. Por u n l a -
do, destacar el cambio demogrfico de este importante centro ur-
bano nacional y fronterizo a la l u z de u n contexto histrico de de-
sarrollo s o c i o e c o n m i c o . P o r otro l a d o , i n t r o d u c i r al lector no
especializado en l a problemtica de l a regin fronteriza Mxico-
Estados U n i d o s . E l ensayo se compone de cuatro secciones que

s Este documento no soslaya los problemas de cobertura censal en 1980 como


parte de l a explicacin de l a cada d e l crecimiento demogrfico de Tijuana. S i n em-
bargo, es de inters acadmico aadir ms elementos que contribuyan a u n a e x p l i -
cacin ms a m p l i a de este acontecimiento en l a historia demogrfica de Tijuana.
108 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S

separan arbitrariamente la historia de Tijuana desde sus orgenes


hasta l a actualidad.

Los orgenes de Tijuana (1900-1940)

E l desarrollo de Tijuana puede ubicarse entre los ms recientes en


la historia de Mxico. A diferencia de l a gran mayora de los p r i n -
cipales centros urbanos del pas, cuyas fundaciones se remontan a
la poca colonial, el surgimiento de esta localidad fronteriza data
de hace tan slo cien aos aproximadamente (11 de j u l i o de 1889).
Desde sus orgenes, y hasta m u y entrados ya los aos treinta, l a
poblacin de Tijuana estuvo prcticamente i n c o m u n i c a d a del res-
to d e l pas. E l crecimiento econmico de la c i u d a d durante este
tiempo slo puede explicarse por su total dependencia con Esta-
dos U n i d o s . C o m o b i e n seala Pieira (1985: 169), l a historia de
Tijuana en esta poca fue u n a "historia de rebote" de lo que acon-
teci en California.
Las primeras actividades que comenzaron a configurar l a es-
tructura econmica de T i j u a n a estuvieron encaminadas a l a pro-
duccin de servicios tursticos para l a poblacin estadunidense.
E n la primera dcada del siglo, y ante el an incipiente crecimiento
del puerto vecino de San Diego, fueron importantes factores de ex-
pansin la construccin de u n galgdromo y la expedicin de permi-
sos para llevar a cabo corridas de toros y juegos de azar. Por esta
m i s m a poca comenz a gestarse u n m o v i m i e n t o moralista en el
pas v e c i n o d e l norte que posteriormente tendra considerables
repercusiones sociales y econmicas en Tijuana. Fue as como, a l
prohibirse las cantinas y las carreras de caballos en e l estado de
C a l i f o r n i a e n 1911, T i i u a n a v i n o a representar u n a e x c e l e n t e
o p o r t u n i d a d para los inversionistas estadunidenses de este t i p o
de empresas.
A la estratgica situacin fronteriza de Tijuana para satisfacer
las necesidades de diversin de l a poblacin californiana v e c i n a ,
se agregaban las ventajas de u n a eficiente comunicacin ferrovia-
r i a en l a regin y l a rpida extensin d e l uso d e l automvil. L a
afluencia de visitantes a esta c i u d a d aument adems con l a cele-
bracin en l a c i u d a d de San Diego de la famosa " S a n Diego Pana-
m California E x p o s i t i o n " (1915-1916), pues la localidad fronteriza
mexicana - q u e ya contaba con u n a cantidad importante de canti-
nas, licoreras y centros n o c t u r n o s - organiz a l a par u n a feria
mexicana e inaugur su primer hipdromo.
N o todo fue auge para Tijuana en sus orgenes. L a c i u d a d v i -
vi u n a breve crisis econmica con l a entrada de Estados U n i d o s
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a l a P r i m e r a Guerra M u n d i a l . L a posicin de neutralidad de Mxi-


co ante l a guerra provoc que l a frontera fuera cerrada por los es-
tadunidenses, hecho que redujo el t u r i s m o y consecuentemente
los ingresos de l a c i u d a d . L a economa de los negocios y familias
tijuanenses tambin se v i o afectada por las dificultades para a d -
quirir bienes y servicios d e l otro lado de l a frontera.
Esta situacin pas pronto al f i n a l i z a r l a guerra y, m u y espe-
cialmente, porque el m o v i m i e n t o moralista estadunidense lleg a
su punto ms lgido con l a promulgacin de l a famosa L e y V o l s -
ted o " l e y seca" (1919), la cual prohibi la produccin y venta de
bebidas alcohlicas en todo el pas d e l norte. Esta situacin d i o
u n gran i m p u l s o a las ciudades fronterizas mexicanas y produjo la
c o n o c i d a "poca de o r o " d e l t u r i s m o en Tijuana. L a descripcin
de Contreras (1988: 42-43) es elocuente:

La prohibicin trajo consecuencias inmediatas para Baja California.


Adems del traslado de numerosos empresarios califomianos vincu-
lados con la bebida, las casas de juego y la prostitucin, los propios
empresarios de la regin incursionaron en los negocios prohibicio-
nistas, como tambin lo hicieron muchos respetables ciudadanos
que por primera vez se aventuraban en los negocios. De la noche a la
maana Tijuana y Mexicali... vieron proliferar por sus desaliadas
calles las cantinas, licoreras, casinos, prostbulos y muchos otros
negocios dedicados a satisfacer la infatigable demanda de un turismo
tan fugaz como lucrativo. A u n los capitales ms modestos tuvieron
cabida en aquel mercado infalible.

E l nmero de consumidores norteamericanos en T i j u a n a cre-


ci ms c o n la expansin econmica de California. Segn cuentan
los historiadores de la ciudad, tan slo durante la conmemoracin
del da de la independencia de Estados U n i d o s en 1920, entraron a
Tijuana 65 000 personas y alrededor de 12 000 automviles (Piei-
ra, 1985: 99). L a afluencia de turismo, sealan Acevedo y Pieira
(Pieira, 1985: 105), no provoc nicamente que se abrieran casas
de curiosidades, planchaduras, restaurantes y hoteles, sino que a
la vez, y gracias a los elevados impuestos cobrados por el gobierno
a los centros de v i c i o , se realizaron obras pblicas como l a amplia-
cin del sistema de agua potable y la pavimentacin de las p r i n c i -
pales calles de la ciudad.
La creacin de la Cmara N a c i o n a l de Comercio de Tijuana, en
1926, jug tambin u n papel significativo en el desarrollo econ-
m i c o de l a c i u d a d . A u n q u e en sus orgenes las actividades mer-
cantiles de los empresarios mexicanos estuvieron tambin orien-
tadas a l a prestacin de servicios tursticos, las rpidas ganancias
o b t e n i d a s p o r las c i r c u n s t a n c i a s de l a p r o h i b i c i n p r o n t o se
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orientaran a otros renglones de l a economa como l a i n d u s t r i a y


el comercio.
E l t u r i s m o tom u n n u e v o y fuerte i m p u l s o c o n l a apertura
del complejo turstico A g u a Caliente (1928) y l a inauguracin de
u n nuevo hipdromo (1929). Agua Caliente, smbolo ostentoso de la
poca, d i o e m p l e o a ms de 2 000 trabajadores y alberg en sus
aposentos a luminarias de l a poltica, la mafia y l a cinematografa
estadunidense.
E l auge e c o n m i c o de T i j u a n a p r o v o c a d o p o r l a " P r o h i b i -
c i n " deriv en u n importante aumento p o b l a c i o n a l de la l o c a l i -
d a d , pues sta pas de 1 028 a 8 384 habitantes de 1921 a 1930.6
L o anterior m u y a pesar de las pocas o p o r t u n i d a d e s de e m p l e o
que existan en T i j u a n a para los p r o p i o s residentes m e x i c a n o s ,
dada la marcada preferencia de los empresarios por contratar resi-
dentes estadunidenses.
Este incipiente crecimiento demogrfico de Tijuana fue acen-
tuado a principios de la dcada siguiente por la llegada de mexica-
nos procedentes de Estados Unidos. E l gran desempleo originado en
aquel pas por e l crack e c o n m i c o de 1929 y p o r l a cada de su
produccin agrcola, condujo al gobierno estadunidense a repa-
triar a miles de mexicanos que vivan y laboraban en su pas. M u -
chos de ellos retornaron a Mxico va Tijuana. E l alto costo - f s i -
co y e c o n m i c o - que i m p l i c a b a trasladarse al interior d e l pas fue
motivo para que muchas familias decidieran quedarse a residir en
esta localidad fronteriza, dando a la vez origen al legendario asen-
tamiento urbano de l a colonia L i b e r t a d . '
L a Gran Depresin estadunidense no tuvo consecuencias i n -
mediatas en el plano econmico para Tijuana debido a la vigencia
de l a L e y V o l s t e d . S i n embargo, el trmino de esta l e y en 1933
cambi radicalmente el panorama de la c i u d a d fronteriza mexica-
na. E l f i n de l a poca de la "Prohibicin" en Estados U n i d o s evi-
denci l a precariedad de las actividades econmicas de Tijuana y
su estrecha dependencia c o n el pas v e c i n o . Pieira (1985: 133)
nos seala:

La derogacin de la "ley seca" fue un golpe muy duro para la econo-


ma de Tijuana, donde las licoreras y bares haban alcanzado un

e E l m u n i c i p i o de T i j u a n a contaba c o n 11 271 residentes en 1930, tal y c o m o


se observa en el cuadro 1. De aqu en adelante slo se har referencia a los datos
m u n i c i p a l e s de poblacin.
y E l establecimiento de la c o l o n i a Libertad representa u n triunfo c i u d a d a n o y
nacionalista de los mexicanos que laboraban en Estados U n i d o s . A l respecto vase
el trabajo de Jorge Bustamante (1986).
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importante nmero y constituan la principal fuente de ingresos para


la ciudad.... Muchos comercios c e sus puertas y el desempleo
se inici en forma alarmante...

Tijuana vivi esta crisis de manera ms aguda debido a la es-


casez de bienes de consumo producidos localmente y al acentua-
do desabasto de materias primas y artculos mexicanos. Esto lti-
mo consecuencia de su lejana respecto a los centros productores
nacionales y de su n u l a comunicacin con el interior del pas.
Las anteriores circunstancias obligaron al gobierno federal a
prestar por vez primera especial atencin a los problemas de la re-
gin fronteriza bajacaliforniana. Proceso que fue facilitado por e l
ascenso d e l general A b e l a r d o L . Rodrguez a l a presidencia de l a
Repblica, quien tena u n a m p l i o conocimiento de l a problemti-
ca de l a z o n a dada l a experiencia obtenida como gobernador d e l
T e r r i t o r i o Norte de Baja C a l i f o r n i a , y por haber s i d o u n o de los
p r i n c i p a l e s inversionistas en los negocios de la prohibicin y en
la industria regional.s
L a poltica ms relevante diseada para aliviar l a crisis econ-
m i c a de Tijuana, y sobre todo para estimular el desarrollo de activi-
dades econmicas que reemplazaran a las que haban proliferado
con la "Prohibicin", fue el establecimiento de los permetros libres
experimentales para las localidades de Tijuana y Ensenada (1933).
S u creacin permiti la importacin de mercancas exentas del pa-
go de impuestos, siempre y cuando stas fueran consumidas o u t i l i -
zadas dentro de los territorios mencionados. Este sistema aduanero
puso los cimientos para la evolucin de otro bastin de la economa
actual de Tijuana: el comercio. Moiss T. de la Pea, citado en P i -
eira (1985: 133-134), seala:

Antes de los permetros libres, Tijuana viva de la explotacin del vi-


cio y fuera de esto slo haba algunos establecimientos comerciales
de abarrotes y curiosidades; sus habitantes hacan las compras de co-
mestibles, ropa y mercancas en general en la poblacin fronteriza
norteamericana de San Ysidro, practicando por necesidad el contra-
bando; de ms de 100 cantinas, se haban cerrado cosa de 60 con la
derogacin de la prohibicin y todava se cerraron otras en 1934, ya
dentro del permetro libre. Con la implantacin de esta franquicia
los grandes establecimientos comerciales que haba en San Ysidro se
cambiaron a Tijuana y ahora ya no quedan del pueblecillo, sino unas
pocas familias que hacen sus compras del lado mexicano.. Estos son
los casos nicos de la frontera mexicana con la de los Estados U n i -

Sobre el significativo papel que tuvo este personaje en l a v i d a econmica de


la regin, vase el trabajo de Oscar F. Contreras (1988).
112 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

dos, de poblaciones mexicanas que vencen a sus vecinos norteamerica-


nos y los hacen sus tributarios, porque en las nuestras no slo se consi-
guen ms baratos los artculos mexicanos, europeos y asiticos que no
pagan impuestos aduanales, sino tambin los norteamericanos.

E n 1935, los casinos que an sobrevivan en T i j u a n a (entre


ellos el famoso A g u a Caliente) t u v i e r o n que cerrar sus puertas al
p r o h i b i r s e las casas de juego en todo e l t e r r i t o r i o n a c i o n a l . L a
adopcin de esta m e d i d a por parte d e l gobierno cardenista, auna-
da a los efectos de l a finalizacin de l a L e y Seca, h i z o que los ser-
v i c i o s tursticos de l a c i u d a d tuvieran que tomar u n a nueva orien-
tacin.
E l periodo p r e s i d e n c i a l d e l general Lzaro Crdenas fue u n a
etapa de mltiples transformaciones sociales y econmicas para
toda l a frontera norte. Las polticas establecidas durante su m a n -
dato estuvieron orientadas a lograr u n a mayor integracin de la
regin c o n el desarrollo nacional. Esta preocupacin tuvo fuertes
races en los mpetus expansionistas de Estados U n i d o s , cuyo go-
bierno haba mostrado serias intenciones por hacerse de l a Baja
C a l i f o r n i a . E n 1936, y enmarcadas en u n proyecto d e n o m i n a d o
" P l a n para l a recuperacin de los territorios", fueron puestas en -
marcha medidas de diversa ndole c o n el objetivo de modificar la
estructura p r o d u c t i v a de l a regin fronteriza, p r o p i c i a r su pobla-
miento v mejorar su infraestrucura de obras pblicas, comunicacio-
nes y transportes. Bajo este p l a n se canalizaron recursos federales
para l a construccin de numerosas obras en Tijuana, como lo fue-
r o n las meioras al drenaie al abastecimiento de aeua v a edificios
educativos. Se e x p r o p i a r o n tierras para el desarrollo agrcola en
los alrededores de l a c i u d a d v se constituy e l Distrito de Rieeo
12 en la zona de l a M e s a , el cual se vio favorecido c o n la construc-
cin de la presa Abelardo L Rodreuez Igualmente importante fue
que los p r i v i l e g i o s de los permetros l i b r e s se r e a f i r m a r a n e n
1937, c o n l a creacin de la Z o n a Libre para el Territorio Norte de
Baja California por u n periodo de 10 aos.9
E l desarrollo econmico acumulado durante estos aos se ve
reflejado en l a distribucin de la poblacin econmicamente acti-
va de Tijuana por rama de actividad econmica en 1940. E l cuadro
2 permite apreciar el gran peso que guardaba el sector servicios en
la estructura econmica de la c i u d a d (45% del total de trabajado-

9 A travs de sucesivas prrrogas l a Z o n a Libre de Baja C a l i f o r n i a se h a m a n -


t e n i d o vigente hasta l a fecha. S i n embargo, l a puesta en m a r c h a d e l Tratado de L i -
bre C o m e r c i o M x i c o - E s t a d o s Unidos-Canad h a d e t e r m i n a d o que l a z o n a l i b r e
adopte u n carcter de transicin en los prximos aos.
DEL R A N C H O DE L A T I A J U A N A A T I J U A N A 113

res), debido sobre todo al crecimiento alcanzado por las actividades


tursticas durante l a vigencia de la Ley Volsted en Estados Unidos..
E l sector comercio, por su parte, ya mostraba los efectos positivos de
la constitucin de los permetros libres, al concentrar 23% de la po-
blacin trabajadora de la localidad. Los porcentajes de trabajadores
en la agricultura (10%) y en l a manufactura (14%) permiten darse
cuenta del perfil an tradicional que guardaba la estructura econ-
mica de Tijuana.

Expansin demogrfica y consolidacin urbana (1940-1965)

L a entrada de Estados U n i d o s a la Segunda Guerra M u n d i a l (1941),


el establecimiento en el puerto de San Diego de la base naval nor-
teamericana ms importante para la guerra del Pacfico, as como
el auge econmico de la posguerra en dicho pas, dieron pie al des-
pegue demogrfico y a la constitucin definitiva de Tijuana como
una importante localidad urbana fronteriza y nacional.
Por u n a parte, Tijuana se benefici de u n nuevo incremento del
turismo estadunidense, constituido en su mayora por soldados que
esperaban ir a la guerra o regresaban de la misma. C o n ello los cen-
tros de vicio y el comercio prosperaron de manera significativa. Por
la otra, Estados Unidos tuvo que recurrir a la contratacin de fuerza
de trabajo mexicana con el f i n de sostener su p r o d u c t i v i d a d eco-
nmica y militar. Las dimensiones de esta demanda llevaron a la
creacin de u n a serie de convenios, conocidos como Programa de
braceros, entre los gobiernos de Mxico y Estados Unidos en 1942. L a
posterior guerra de Corea y la prosperidad econmica estadunidense
en la posguerra m u n d i a l permitieron que este programa se prolonga-
ra, aunque con algunas pequeas interrupciones, hasta 1964.
E l papel del Programa de braceros fue clave en el poblamiento
de Tijuana y muchos otros m u n i c i p i o s fronterizos. Las expectati-
vas de contratarse en u n mercado laboral de mayores ventajas eco-
nmicas fueron u n gran detonador para que numerosas corrientes
migratorias (especialmente de origen rural) se dirigieran hacia e l
norte del pas. A l amparo de los convenios de braceros fueron con-
tratados alrededor de 5 millones de mexicanos para laborar en Es-
tados U n i d o s ; adems de m u c h o s otros que tambin trabajaron
en d i c h o pas e n c o n d i c i o n e s de "ilegalidad". As, t a m b i n ,
una gran cantidad de trabajadores mexicanos, una vez contratados
para laborar en Estados Unidos, hicieron tambin emigrar a sus fa-

io A l respecto vase el trabajo de Jorge Bustamante (1975).


114 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S

miliares hacia las ciudades fronterizas mexicanas para que se que-


daran a v i v i r en e l l a s . "
E l fuerte impacto demogrfico de la migracin hacia Tijuana se
ve reflejado en las altas tasas de c r e c i m i e n t o que alcanz su po-
blacin de 1940 hasta 1960 (vase el cuadro 1). L a poblacin del
m u n i c i p i o creci a ms de 9% durante este periodo; promedios su-
periores a los nacionales y tambin por encima de los de la m i s m a
regin fronteriza en su conjunto. Tijuana fue, durante estas dos d-
cadas, la sexta ciudad con mayor participacin porcentual respecto
al saldo neto migratorio positivo total del pas.12 As, el m u n i c i p i o
pas a tener una poblacin de 166 000 habitantes en 1960, despus
de haber tenido tan slo 22 000 residentes veinte aos antes.

CUADRO 1
Poblacin y tasas anuales de crecimiento demogrfico
de los Estados Unidos Mexicanos. Municipios de lafranjafronteriza
y municipio de Tijuana, 1930-1990

Poblacin Tasas de c r e c i m i e n t o *
Estados Estados
Unidos Franja Unidos Franja
Mexicanos fronteriza Tijuana Mexicanos fronteriza Tijuana
1930 16 552 722 283 395 11 271
1930-40 1.8 3.9 6.9
1940 19 653 522 412 813 21 977
1940-50 2.7 7.3 10.6
1950 25 791 017 874 643 65 364
1950-60 3.0 5.9 9.3
1960 34 923 129 1 573 892 165 690
1960-70 3.4 4.2 7.6
1970 48 225 238 2 353 061 340 583
1970-80 3.2 2.8 2.9
1980 66 846 833 3 134 307 461 257
1980-90 2.0 2.8 4.9
1990 81 140 922 4 115 419 742 686
Fuente: V , V I , VII, VIII, IX, X y X I Censos Generales de Poblacin y V i v i e n d a ,
a Tasas de c r e c i m i e n t o demogrfico e x p o n e n c i a l p o r c i e n , y se refieren al pro-
m e d i o a n u a l de l a dcada.

" Es i m p o r t a n t e m e n c i o n a r que n o t o d a i n m i g r a c i n a l a frontera n o r t e se


p u e d e asociar fcilmente c o n l a d e m a n d a de trabajo en Estados U n i d o s . D u r a n t e
los aos cuarenta y c i n c u e n t a h u b o tambin u n gran desarrollo e c o n m i c o e n to-
das las zonas agrcolas de l a regin por e l auge d e l c u l t i v o d e l algodn.
iz C u a d r o s I-II, 1-12,1-13 d e l trabajo de L u i s U n i k e l et al. (1976: 48-50).
DEL R A N C H O D E L A T I A J U A N A A T I J U A N A 115

E l rpido aumento de l a poblacin de T i j u a n a y d e l resto de


Baja C a l i f o r n i a signific a l m i s m o t i e m p o u n a a m p l i a c i n d e l
mercado regional. Los empresarios mexicanos que engrandecieron
sus capitales durante la poca de la "Prohibicin" y por el posterior
auge del comercio, empezaron a invertir en l a manufactura c o n el
fin de satisfacer parte de las demandas de esta nueva poblacin, y
en algunos otros casos incluso las del pas vecino. Este proceso se
benefici tambin de las facilidades fiscales otorgadas por el rgi-
men de zona libre para la importacin de maquinaria e insumos.
E l 14% de la poblacin econmicamente activa de Tijuana es-
taba e m p l e a d a e n l a i n d u s t r i a de transformacin en 1940. D i e z
aos despus este porcentaje casi se duplic (21%), y lleg a ser
tan i m p o r t a n t e c o m o l a r a m a de c o m e r c i o (vase e l c u a d r o 2).
Igualmente notorio en esta poca fue e l aumento en l a i n d u s t r i a
de l a c o n s t r u c c i n , c u y o c a m b i o fue de ms d e l doble de 1940
hasta 1960 (4 a 1 1 % , respectivamente). N o obstante que los cam-
bios anteriores en l a distribucin de l a P E A tuvieron como contra-
parte u n a d i s m i n u c i n e n los s e r v i c i o s , esta r a m a de a c t i v i d a d
econmica continu siendo l a ms importante en l a creacin de

CUADRO 2
Distribucin porcentual de la poblacin econmicamente activa (PEA)
de Tijuana por rama de actividad, 1940, 1950,1960,1970 y 1990

Porcentajes
1940 1950 1960 1970 1990*
Total PEA 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Agropecuaria 9.6 2.8 1.1 8.4 1.6
Extractiva 0.3 0.1 0.0 0.4 0.0
Transformacin 13.7 21.2 21.5 23.7 28.8
Construccin 4.5 8.9 10.8 7.5 8.5
Electricidad 0.6 1.4 1.3 0.7 0.6
Comercio 22.7 23.2 23.0 18.6 18.1
Comunicaciones
y Transporte 4.1 6.1 6.1 3.8b 5.0
Servicios 44.6 36.4 36.3 32.9 30.5
Petrleo^ 0.2 0.1
Gobierno^ 3.8 2.9
No especificadas 3.9
Fuente: U n i k e l (1976: C u a d r o s V - A l , V - A 2 , V - A 3 y V - A 4 ) y X I Censo General
de Poblacin y Vivienda.
* C o n l a excepcin de los datos de 1990 que se refieren al m u n i c i p i o de Tijua-
na, l a restante informacin tiene c o m o referencia a l a c i u d a d del m i s m o nombre.
b Se refiere nicamente a transporte.
c Estas ramas se desagregaron nicamente e n el censo de 1970.
116 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S

o p o r t u n i d a d de e m p l e o de l a c i u d a d . F i n a l m e n t e , l a p a r t i c i p a -
c i n d e l sector c o m e r c i o se m a n t u v o i n a l t e r a d a d u r a n t e estos
aos.
E l periodo comprendido por l a vigencia del Programa de bra-
ceros puede resumirse como u n a etapa en l a que l a p r o s p e r i d a d
de C a l i f o r n i a se v i o reflejada en l a economa y demografa de T i
juana, lo que permiti que esta localidad se constituyera en u n i m -
portante centro urbano n a c i o n a l y fronterizo. L a fuerte demanda
de trabajadores mexicanos en Estados U n i d o s fue el factor p r i n c i -
p a l para l a expansin demogrfica de Tijuana y para que esta c i u -
d a d se constituyera en u n importante lugar de residencia tempo-
ral o d e f i n i t i v a en espera de oportunidades de empleo dentro de
la economa estadunidense. L a demanda de servicios (sobre todo
tursticos) de l a poblacin del otro lado de l a frontera, as como
los incentivos producidos por la zona libre para el desarrollo del
comercio y l a i n d u s t r i a l o c a l (estimulada por l a ampliacin d e l
mercado regional), permitieron el crecimiento de su economa.

La integracin fallida: contraccin del crecimiento demogrfico


y surgimiento de la industria maquiladora (1960-1980)

E l f i n de u n largo periodo de contratacin legal y masiva de trabaja-


dores mexicanos en Estados U n i d o s , en 1964, marc e l i n i c i o de
u n a serie de transformaciones econmicas y demogrficas para l a
frontera norte. A l igual que en la poca de la Gran Depresin, miles
de trabajadores mexicanos tuvieron que regresar al pas al agotarse
sus fuentes de empleo, y algunas ciudades fronterizas mexicanas
se vieron engrosadas por la llegada de estos nuevos pobladores. L o
anterior, junto con l a crisis algodonera del valle de M e x i c a l i , que
tambin h i z o emigrar poblacin hacia Tijuana, permiti que este
m u n i c i p i o se expandiera demogrficamente en la dcada de los se-
senta, a u n ritmo tan alto como el de aos anteriores (7.6%). L a re-
gin fronteriza empez en estos aos a mostrar una tendencia a l a
disminucin en su crecimiento poblacional (vase el cuadro l ) . "
L a estructura productiva de las principales localidades fronte-
rizas norteas fue incapaz de absorber esta mano de obra, a pesar
de que muchos mexicanos repatriados continuaron emplandose

13 T i j u a n a fue en la dcada 1960-1970 el m u n i c i p i o c o n m a y o r tasa de c r e c i -


m i e n t o demogrfico de toda l a regin fronteriza, p o r lo que es creble suponer que
este m u n i c i p i o recibi u n a cifra importante de m e x i c a n o s repatriados. U n a i n f o r -
macin que avala esta hiptesis es que la tasa de inmigracin de T i j u a n a fue m u -
cho ms alta en e l segundo q u i n q u e n i o de l a dcada que en el p r i m e r o , tal y c o m o
se concluy en u n trabajo anterior (Zenteno, 1993).
DEL R A N C H O DE L A TIA J U A N A A TIJUANA 117

bajo otras condiciones en Estados U n i d o s . " Por lo tanto, una vez


ms el gobierno m e x i c a n o t u v o que considerar alternativas para
estimular e l desarrollo de l a frontera norte y, a l a vez, lograr la tan
deseada m a y o r integracin de l a economa fronteriza con l a n a -
cional, inicindose con ello el periodo ms prolfero en el diseo
de polticas federales para l a frontera norte.
L a poltica federal ms importante al respecto fue el Programa
de Industrializacin Fronteriza (PIF) puesto en marcha en 1965. E l
PIF fue e l proyecto f u n d a m e n t a l para el a p r o v e c h a m i e n t o de l a
mano de obra sobrante a lo largo de l a frontera norte. Sus objeti-
vos fueron crear nuevos empleos, incrementar los niveles de v i d a
de l a poblacin fronteriza, i n t r o d u c i r nuevos mtodos de m a n u -
factura e i n c o r p o r a r m a t e r i a p r i m a m e x i c a n a a los procesos de
produccin."
Los reglamentos de este programa habilitaron a las zonas y pe-
rmetros libres como zonas francas para la importacin de materias
primas y equipo de capital s i n alguna restriccin. A l a vez dieron
o p o r t u n i d a d para que p u d i e r a n instalarse empresas c o n c a p i t a l
cien por ciento extranjero, siempre y cuando los productos de s-
tas fueran exportados. Las ventajas anteriores, en conjunto c o n l a
reglamentacin arancelaria de las fracciones 806.30 y 807.00 d e l
Cdigo de Comercio de los Estados U n i d o s , atrajeron l a inversin
del capital internacional en la frontera norte de M x i c o . "
L a restructuracin de los procesos productivos y los cambios
tecnolgicos en el mbito m u n d i a l , tambin i n f l u y e r o n para que
las empresas extranjeras decidieran hacer uso de l a fuerza de tra-
bajo fronteriza, sobre todo en aquellos procesos industriales i n -
tensivos en mano de obra. Todas estas circunstancias p o s i b i l i t a -
r o n el s u r g i m i e n t o de l a I n d u s t r i a M a q u i l a d o r a de Exportacin
(IME) en las principales ciudades de la frontera norte.

i i L a d e m a n d a de fuerza de trabajo m e x i c a n a p o r empleadores e s t a d u n i d e n -


ses sigue s i e n d o i m p o r t a n t e hasta l a a c t u a l i d a d . Esta d e m a n d a generalmente se
c a n a l i z a p o r dos vas: p o r l a contratacin de migrantes que se i n t e r n a n legalmen-
te en Estados U n i d o s y por los permisos que el gobierno estadunidense concede a
residentes de las l o c a l i d a d e s fronterizas m e x i c a n a s para que p u e d a n trabajar en
su pas. Este ltimo t i p o de trabajador recibe e l c a l i f i c a t i v o de c o m m u t e r y repre-
sentaba, en 1987, 7.8% de l a P E A total d e l m u n i c i p i o de T i j u a n a , segn datos de l a
E n c u e s t a Socioeconmica A n u a l de l a F r o n t e r a N o r t e de E l C o l e g i o de l a Fronte-
ra Norte.
is D e t a l l e s sobre los programas y polticas para e l d e s a r r o l l o de l a frontera
norte p u e d e n consultarse en los trabajos de M e n d o z a Berrueto (1982) y H e r r e r a
Ramos (1988).
16 A l amparo de estas fracciones se permite l a introduccin a Estados U n i d o s
de p r o d u c t o s norteamericanos procesados o ensamblados fuera de ese pas c o n el
s i m p l e pago arancelario del v a l o r agregado.
118 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S

En pocos aos, la base econmica de nuestras localidades urbanas


fronterizas ha sido radicalmente transformada. Cinco aos despus
de iniciado el PIF, se contaban 30 m i l empleos en el sector maquila-
dos en 1975 stos seran 60 m i l y en 1980 se alcanzaran 120 m i l
empleos en las plantas maquiladoras fronterizas (Tamayo y Fernn-
dez, 1983: 18).

Tijuana contaba con u n centenar de establecimientos maquila-


dores en 1974, los cuales empleaban a u n poco ms de 9 000 traba-
jadores (grficas 1 y 2). Como se puede observar en estas grficas,
el crecimiento de l a I M E fue m u y exiguo durante l a segunda parte
de los aos setenta. L a I M E agreg nicamente 1 600 nuevos em-
pleos entre 1974 y 1979, despus de haber generado 9 276 duran-
te los ocho aos previos a 1974. E l factor ms relevante en esta si-
tuacin fue l a recesin econmica norteamericana que tom lugar
a mediados de los aos setenta, y que deriv en el cierre de varias
empresas m a q u i l a d o r a s . ^

GRFICA 1
Establecimientos de la industria maquiladora de exportacin en
Tijuana, 1974-1990

600

500

400

300

200

100

Fuente: Estadsticas de l a i n d u s t r i a maquiladora, INEGI.

" Entre octubre de 1974 y m a y o de 1976 cerraron u n total de 109 plantas m a -


quiladoras en l a franja fronteriza (Margulis y Tuirn, 1986: 91).
DEL R A N C H O D E L A TIA J U A N A A TIJUANA 119

GRFICA 2
Trabajadores de la industria maquiladora de exportacin
en Tijuana, 1974-1990

Fuente: Estadsticas de l a i n d u s t r i a m a q u i l a d o r a , INEGI.

A d e m s , m u y probablemente l a poltica de sobrevaluacin


del peso frente a l dlar que mantuvo el gobierno mexicano duran-
te casi toda l a dcada 1970-1980 (vase l a grfica 3), no contribu-
y a l a c o m p e t i t i v i d a d i n t e r n a c i o n a l d e l p r e c i o de l a m a n o de
obra mexicana. Esta poltica de sobrevaluacin, como se ver ms
adelante, tuvo otras implicaciones en e l desarrollo econmico de
Tijuana.
Otro punto relevante sobre los alcances de l a IME durante sus
primeros quince aos, es que desde la perspectiva del empleo esta
industria favoreci a una mano de obra distinta a la que intent bene-
ficiar originalmente. Esto es: no constituyeron los braceros desem-
pleados en l a frontera (en su gran mayora hombres de origen rural)
el tipo p r i m o r d i a l de mano de obra que las maquiladoras requirie-
ron en sus procesos productivos, sino que atrajeron a este mercado
laboral principalmente a mujeres en edades jvenes."

i8 A l respecto p u e d e consultarse el captulo III d e l trabajo de C a r r i l l o y H e r -


nndez (1985).
120 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

GRFICA 3
Grado de valuacin del peso mexicano con respecto al dlar
estadunidense, 1955-1986 (100 representa el equilibrio terico)

Fuente: A l o n s o , 1988.

Las polticas para fomentar el desarrollo manufacturero fron-


terizo no maquilador tampoco tuvieron m u c h o xito en l a regin
bajacaliforniana y, por ende, en Tijuana. Las actividades de apoyo
que se desprendieron de estas polticas estuvieron encaminadas a
i m p u l s a r u n sector manufacturero cuyo desarrollo era m u y i n c i -
piente. S i bien este diagnstico del desarrollo industrial fronterizo
era correcto para la mayora de la regin, el mismo distaba m u c h o
de ser cierto para el caso de Baja California donde tiempo atrs se
haba iniciado una industrializacin i m p o r t a n t e " E l hecho de no
considerar esta situacin especial de Baja California dei a u n lado
la creacin de polticas complementarias que contribuyeran a con-
solidar y expandir el desarrollo manufacturero de l a entidad. Todo
i n d i c a que el crecimiento que esta rama haba manifestado entre
1940 y 1960 disminuy en la dcada siguiente.

ia Baja C a l i f o r n i a concentraba, en 1970, 6 0 % del total de l a produccin m a -


nufacturera fronteriza; a la vez, contaba nicamente con 36% de la poblacin fron-
t e r i z a , segn datos de l a S e c r e t a r a de I n d u s t r i a y C o m e r c i o c i t a d o s en A l o n s o -
(1988).
DEL R A N C H O D E L A T I A J U A N A A T I J U A N A 121

E l soslayamiento de estas diferencias internas tuvo como conse-


cuencia que la m e d i d a ms importante que se tom para fomentar
la industria no maquiladora en la frontera norte, como fue el decre-
to del 15 de marzo de 1974, no fuera ms que u n a s i m p l e reitera-
cin de facultades que el rgimen de zona libre otorgaba desde an-
t a o , c o m o p o r e j e m p l o l a l i b r e i m p o r t a c i n de m a q u i n a r i a y
materias primas.20
E l m i s m o decreto i m p u s o a l a vez serias restricciones para el
desarrollo de la industria fronteriza, tal y como lo m e n c i o n a Jorge
A l o n s o (1988: 100):

[...] aparte de "otorgarles" estmulos que ya reciban bajo el rgimen


de zona libre, negaba los que les otorgaba al resto de la industria na-
cional y obstaculizaba expresamente que la produccin industrial de
las empresas acogidas al decreto, internaran su produccin al inte-
rior del pas[...] E l mencionado decreto parece ms un decreto para
cuidarle las espaldas al capital localizado en el resto del pas que pa-
ra impulsar una industrializacin fronteriza alternativa a la maquila-
dora.

La sobrevaluacin del peso mexicano jug tambin u n papel i m -


portante para l a economa i n d u s t r i a l de Baja California, y a que es-
ta poltica econmica nacional (aparejada a las facilidades que otorga
la zona l i b r e para la importacin de mercancas) brind mayores
ventajas comparativas a la adquisicin de bienes duraderos y no
duraderos producidos en Estados Unidos.
C o m o se p u e d e a p r e c i a r en l a grfica 3, los n i v e l e s de so-
brevaluacin del peso fueron m u y altos durante los aos seten-
ta, a e x c e p c i n d e l corto desajuste causado por l a devaluacin
de 1976; s i n embargo, l a m o n e d a m e x i c a n a rpidamente volvi
a sobrevalorarse, i n c l u s o a n i v e l e s ms altos que los d e l p r i m e r
q u i n q u e n i o de l a dcada. 21
S i b i e n la poltica de sobrevaluacin benefici a los c o n s u m i -
dores fronterizos (y tambin a muchos del resto del pas) que po-
dan a d q u i r i r bienes y servicios ms baratos y de mejor c a l i d a d
- e n algunos c a s o s - d e l lado estadunidense, el poco realismo de
esta situacin no signific u n estmulo a la inversin i n d u s t r i a l y

20 E l decreto declar de u t i l i d a d n a c i o n a l a todas las pequeas y medianas i n -


dustrias de la frontera, y otorg subsidios hasta de 100% en el pago de impuestos
para l a importacin de m a q u i n a r i a y materias primas.
21 E l t i p o de c a m b i o peso-dlar era de v i t a l i m p o r t a n c i a para la z o n a libre, y
lo que es h o y en da para el tratado de libre comercio entre Mxico y Estados U n i -
dos, y a que es el elemento fundamental que regula el flujo de capitales y m e r c a n -
cas h a c i a y desde el exterior.
122 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

c o m e r c i a l e n l a frontera. M u c h o menos para l a e c o n o m a de T i


juana, en donde las restricciones para l a importacin de mercan-
cas se puede decir s o n casi nulas.
E l P r o g r a m a de C o m e r c i a l i z a c i n F r o n t e r i z a (PCF), a l i g u a l
que las polticas diseadas para e l fomento i n d u s t r i a l fronterizo,
tampoco aportaron elementos novedosos que estimularan en for-
m a positiva e l desarrollo econmico de Tijuana. E l P C F (1971) re-
present l a extensin a los comerciantes de los p r i v i l e g i o s fisca-
les otorgados a l a p o b l a c i n en general para l a i m p o r t a c i n de
mercancas. Los objetivos que se buscaron por m e d i o de diversas
d i s p o s i c i o n e s fueron fundamentalmente dos: p r i m e r o , fomentar
u n aumento d e l n m e r o de e s t a b l e c i m i e n t o s c o m e r c i a l e s y de
empleos en las ciudades fronterizas bajo l a atraccin de comercia-
lizar masivamente productos extranjeros; segundo, que los bienes
importados sirvieran como " g a n c h o " para u n a mayor c o n c u r r e n -
cia de productos hechos en Mxico a l a frontera.22
L a situacin fronteriza de Tijuana como zona libre permita,
s i n hacer uso de este programa, comercializar en territorio m e x i -
cano mercancas de origen extranjero, por l o que los empresarios
tijuanenses n o encontraron en el P C F verdaderos i m p u l s o s para l a
actividad comercial, a excepcin de aquellos estmulos para la cons- -
truccin, ampliacin y operacin de centros comerciales.23
L a dcada de los setenta no fue en lo general uno de los mejo-
res periodos para l a economa de Tijuana. Este m u n i c i p i o , como
toda Baja California, vivi u n relativo estancamiento c o n respecto
al c r e c i m i e n t o econmico experimentado a n i v e l n a c i o n a l y e n
relacin con el dinamismo que la misma regin haba v i v i d o en los
20 aos previos. Este sealamiento es ampliamente abordado p o r
A l o n s o (1988), q u i e n nos apunta:

De la revisin de la informacin disponible parece desprenderse que


la economa bajacaliforniana se encontraba durante la dcada de los
setenta en un verdadero impasse, en un aletargamiento inusitado en
la actividad econmica. U n primer indicador relevante de este estado

22 Para p o d e r i m p o r t a r y p o n e r a l a venta p r o d u c t o s extranjeros fronterizos


q u e d a b a n o b l i g a d o s a c o m e r c i a l i z a r e l m i s m o v a l o r de d i c h a s m e r c a n c a s e n
artculos nacionales.
23 L a mayora de las polticas que e l gobierno m e x i c a n o h a e m p r e n d i d o para
fomentar e l desarrollo fronterizo, h a surgido de u n a c o n c e p c i n s o c i o e c o n m i c a
de l a frontera norte ms propia de los territorios que fueron permetros libres que de
las zonas libres. Las zonas libres, especialmente l a de Baja California, h a n mantenido
histricamente u n desarrollo econmico tan particular que exigen u n tratamiento
diferencial en trminos de polticas para e l desarrollo. A l respecto es importante l a
lectura d e l trabajo de Jorge A l o n s o (1988).
DEL R A N C H O DE L A TIA J U A N A A TIJUANA 123

de cosas lo constituye el Producto Interno Bruto. Si analizamos las va-


riaciones en su estructura porcentual no se aprecia que las ramas ms
importantes hayan mostrado un gran dinamismo con respecto al con-
junto de la economa regional (Alonso, 1988: 65).

L a comprensin del contexto econmico que vivi Tijuana (o


ms b i e n l a regin) es de v i t a l i m p o r t a n c i a para lograr entender
- e n p a r t e - l a cada d e l crecimiento demogrfico de este m u n i c i -
p i o fronterizo de 1970 hasta 1980. Tijuana disminuy su ritmo de
aumento p o b l a c i o n a l a 2.9% a n u a l durante los aos m e n c i o n a -
dos; u n c a m b i o de m e n o s 6 2 % c o n respecto a l a tasa de c r e c i -
miento demogrfico de l a dcada anterior.
Igualmente relevante es c o n s i d e r a r que e l c r e c i m i e n t o de-
mogrfico 1970-1980 debi haber reflejado en forma ms clara las
r e p e r c u s i o n e s d e l cierre de los c o n v e n i o s de braceros sobre e l
componente inmigratorio de Tijuana, ya que la tasa demogrfica
del periodo 1960-1970 incluy u n doble efecto p o s i t i v o d e l P r o -
grama de braceros sobre el crecimiento social de la frontera norte:
la atraccin migratoria que su v i g e n c i a mantuvo durante el p r i -
mer quinquenio de l a dcada y la llegada a l a regin de los brace-
ros mexicanos a su conclusin durante el segundo q u i n q u e n i o ^
Las c i r c u n s t a n c i a s econmicas por las que atraves T i j u a n a
m u y probablemente no slo c o n t r i b u y e r o n al descenso de la i n -
migracin en el m u n i c i p i o , tal y como compruebo en otro trabajo
(Zenteno, 1993), sino tambin p u d i e r o n haber alentado u n a emi-
gracin importante desde el m u n i c i p i o , sobre todo hacia Estados
Unidos.25

La integracin revertida:
resurgimiento econmico y demogrfico en Tijuana

E n los momentos en que Mxico se debati en u n a de las crisis


econmicas ms profundas de su v i d a posrevolucionaria, parad-

24 N o se soslaya en este documento que parte de la explicacin de l a cada d e l


crecimiento demogrfico de T i j u a n a debe adjudicarse a los problemas de cobertu-
ra censal en 1980; s i n embargo, es de inters acadmico escudriar ms all de los
elementos puramente demogrficos y buscar otro tipo de explicaciones. Sobre los
problemas censales de 1980, y para el caso concreto de Baja C a l i f o r n i a , puede con-
sultarse el l i b r o de R o d o l f o Corona (1986).
25 M a r g u l i s y Tuirn (1986: cap. 3) h a n c o n c l u i d o que parte de l a explicacin
del descenso en las tasas de crecimiento social de los m u n i c i p i o s fronterizos duran-
te los aos setenta, se debi a u n a prdida demogrfica importante va l a emigra-
cin desde estos lugares, y que en ella jug u n papel relevante su poblacin nativa.
124 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

jicamente Tijuana vivi durante los aos ochenta la mayor bonanza


econmica de su historia. L a importancia de su ubicacin geogrfi-
ca, los privilegios otorgados por el rgimen aduanal de zona libre y
el establecimiento de u n tipo de cambio ms realista de la moneda
mexicana, posibilitaron en gran medida esta transformacin econ-
m i c a ^ Ral Fernndez (1989: 39) describe esta situacin:

[...] el producto interno bruto del pas (Mxico) se contrajo a 3 . 7 %


durante 1 9 8 6 , sin embargo, una ciudad fronteriza fue todo un caso
de crecimiento. La economa de Tijuana se expandi un 7% en 1 9 8 6
e hizo alarde de una tasa de desempleo del 1%. Atrada por la relati-
va baratez de la fuerza de trabajo, la industria fronteriza ha continua-
do en auge, atrayendo capital internacional no slo de los Estados
Unidos, sino tambin del Tapn, Espaa y otros pases europeos. El
crecimiento de la industria, aparejado con una baja tasa de desem-
pleo y el incremento del turismo, ha conducido tambin a un auge
en la construccin. Existe una gran demanda de oficinas, fbricas,
bodegas, as como de residencias de lujo para los empresarios que
arriban de la ciudad de Mxico, Guadalajara y Monterrey.

N o s i n haber pasado antes por serios desajustes econmicos a


p r i n c i p i o s de l a dcada pasada, especialmente debido a las drsti- -
cas devaluaciones de la moneda mexicana entre 1982 y 1983, T i -
juana se ha convertido en uno de las centros urbanos nacionales
c o n m a y o r d i n a m i s m o e c o n m i c o . Esta l o c a l i d a d f r o n t e r i z a es
hoy en da u n a excelente plataforma para el despegue d e l nuevo
modelo industrial exportador que el gobierno mexicano ha postu-
lado como frmula para librar la crisis. As, l a industria maquila-
d o r a de exportacin creci durante l a pasada dcada a r i t m o s
n u n c a antes observados (grficas 1 y 2). E l nmero de estableci-
mientos de este tipo de industria se cuatriplic entre 1980 y 1990,
a l a vez que los empleos generados por la m i s m a se m u l t i p l i c a r o n
5.3 veces en el mismo lapso. C o n ello, la IME generaba u n poco ms
de 65 000 empleos en Tijuana a principios de la actual dcada.
Para 1987, Tijuana era el m u n i c i p i o ms importante del pas en
cuanto al nmero de establecimientos maquiladores (27% del to-
tal), seguido por C i u d a d Jurez (18%). S i n embargo, este ltimo
m u n i c i p i o reflejaba claramente la presencia de u n a industria m a -
quiladora ms intensiva en uso de mano de obra que la correspon-

26 L a c r i s i s econmica n a c i o n a l llev a abandonar, en 1982, l a poltica de so-


b r e v a l u a c i n d e l peso que se haba sostenido durante casi toda l a d c a d a 1970
1980, tal y como se puede apreciar en la grfica 3. S i n embargo, actualmente el peso
m e x i c a n o se encuentra u n a vez ms sobrevaluado c o n respecto al dlar norteame-
ricano en u n a proporcin an desconocida.
DEL R A N C H O D E L A T I A J U A N A A T I J U A N A 125

diente a Tijuana, al concentrar 35% del total d e l personal ocupa-


do p o r l a I M E , m i e n t r a s que T i j u a n a slo contaba c o n 12% d e l
m i s m o (Grupo Bermdez, 1987).
S i b i e n los bajos salarios h a n s i d o u n factor relevante en l a
subcontratacin de l a mano de obra mexicana, investigaciones re-
cientes h a n roto esta visin s i m p l i s t a d e l contexto internacional.
Factores asociados c o n l a competencia i n t e r n a c i o n a l h a n jugado
u n papel importante en l a ubicacin de la I M E en los ltimos diez
aos. Ramrez y Gonzlez Archiga (1989: 9-10) han hecho hinca-
pi en cuatro factores a partir de la experiencia dentro de la indus-
tria de alta tecnologa. Dichos elementos no estn necesariamente
ligados al criterio de la mano de obra barata, y no slo determinan la
relocalizacin de estas empresas sino tambin su regreso a los l u -
gares de origen. Estos son: i ) el control y l a aplicacin creciente de
tecnologa flexible por las grandes empresas estadunidenses, ja-
ponesas, europeas y coreanas; i i ) la corporatizacin global de prcti-
cas comerciales como u n recurso para levantar barreras a los nuevos
competidores; i) la mayor asistencia de los gobiernos centrales para
fortalecer a sus empresas nacionales (proyectos militares, polticas
proteccionistas, etc.), y i v ) la mayor optimizacin de la economa
de escala va la centralizacin de proveedores y el uso de tecnolo-
ga flexible (Ramrez y Gonzlez Archiga, 1989: 9-10).
M i e n t r a s que l a demanda de bienes v servicios en el interior
del pas se contrajo por l a crisis econmica, ciudades fronterizas
como Tijuana vinieron a representar importantes mercados de con-
sumo ante las limitaciones de su poblacin para adquirir mercancas
y servicios a los niveles que l a sobrevaluacin d e l peso permita
aos atrs, provocando con ello una expansin de los sectores co-
mercial y de servicios.27 De 1980 a 1986 se abrieron ms de 6 000
establecimientos comerciales y cerca de 9 000 relacionados c o n
los servicios en Tijuana (grfica 4). Este aumento indudablemente
ha i d o aparejado de u n crecimiento en las oportunidades de em-
pleo en el m u n i c i p i o .
Las circunstancias anteriormente expuestas e x p l i c a n en gran
m e d i d a el n i v e l bajo de desempleo abierto de l a poblacin econ-
micamente activa de Tijuana (cuadro 3), incluso en aos econmi-
camente crticos c o m o el de 1986. L a tasa de desempleo abierto
ms alta e n Tijuana durante l a segunda parte de los aos ochenta
fue de 2.6% en 1985, m i s m a que no era an mostrada por las reas

Debe tomarse en cuenta tambin que al conjunto de consumidores residen-


tes en las ciudades fronterizas se agregan los de las localidades fronterizas estadu-
nidenses, especialmente cuando el tipo de c a m b i o hace ms atractivas en precios
las mercancas mexicanas.
126 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

GRFICA 4
Empresas comerciales y de servicios en Tijuana, 1980-1986

1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986


Empresas comerciales ^ Empresas de servicios
Fuente: Comit para l a Planeacin d e l Desarrollo (Coplade) d e l gobierno de
Baja C a l i f o r n i a .

metropolitanas de M o n t e r r e y y c i u d a d de Mxico en 1990 (3.2 y


2.8%, respectivamente), a pesar de l a dramtica disminucin del
desempleo abierto en las reas urbanas d e l pas. L o anterior no
significa que obtener empleo sea u n a tarea fcil en e l mercado la-
boral de Tijuana, pues l a tasa de desempleo abierto de l a cohorte
ms reciente de inmigrantes masculinos en Tijuana era de 7% en
1986 (Zenteno, 1993).
E n e l cuadro 2 se puede apreciar cmo l a i n d u s t r i a de trans-
formacin (en su mayora industria maquiladora) h a llegado a re-
presentar u n a fuente creadora de empleos tan importante como
los servicios e n los ltimos 20 aos (29 y 3 1 % de l a P E A en 1990,
respectivamente).28 E l crecimiento econmico de Tijuana durante
la pasada dcada tambin parece reflejarse en u n repunte d e l tra-
bajo e n l a c o n s t r u c c i n , as c o m o e n las c o m u n i c a c i o n e s y e l
transporte. E l comercio continu siendo l a tercera a c t i v i d a d eco-
nmica ms importante despus de l a transformacin y los servi-

as L a informacin del censo de 1980 n o se i n c l u y e dado los tan r e c o n o c i d o s


problemas de s u informacin sobre empleo y otros temas.
DEL R A N C H O D E L A T I A J U A N A A T I J U A N A 127

CUADRO 3
Tasas de desempleo abierto de la poblacin econmicamente activa
de Tijuana, reas urbanas y ciudades seleccionadas, 1985-1990

reas Ciudad C i u d a d de
Ao^ urbanas Tijuana Jurez Monterrey Guadalajara Mxico

1985 5.2 2.6 2.3 6.9 3.9 5.7


1986 4.1 0.8 2.9 5.0 2.6 4.9
1987 4.4 1.2 2.1 5.9 3.4 5.0
1988 3.5 1.0 1.7 4.0 2.9 4.0
1989 3.2 1.7 0.7 3.6 1.6 4.0
1990 2.5 1.4 2.0 3.2 1.2 2.8
Fuente: E n c u e s t a N a c i o n a l de E m p l e o U r b a n o . Datos referidos a l p r i m e r tri-
mestre de c a d a ao.
a reas u r b a n a s se refiere a l conjunto de 16 centros urbanos i n c l u i d o s e n l a
E N E U e n estos aos.

cios en lo que a oportunidades de empleo se refiere: 18% del em-


pleo total.
Con e l f i n de apreciar uno de los efectos que l a apertura econ-
m i c a de l a frontera h a tenido en mercados de trabajo como Tijuana,
en el cuadro 4 se presenta l a distribucin de ramas de a c t i v i d a d
econmica por sexo. L a fuerte demanda de trabajo femenino por
la industria maquiladora de exportacin produce u n marco social
y laboral m u y poco comn en Amrica Latina: u n a mayor proba-
b i l i d a d para las mujeres de emplearse en l a manufactura que para
los hombres (29% versus 24%, respectivamente). L a mujeres pa-
r e c e n encontrar o p o r t u n i d a d e s de e m p l e o tan altas como en l a
transformacin y en las actividades comerciales (27%). Los servi-
cios sociales y comunales (12%) y los servicios personales y de
reparacin (12%) son tambin importantes fuentes de empleo pa-
ra las mujeres tijuanenses. E l empleo de los hombres muestra u n
panorama ms variado que el de las mujeres dada l a importancia
de l a construccin y el transporte.
Los ingresos mensuales por concepto de l a ocupacin p r i n c i -
p a l de l a poblacin econmicamente activa ocupada ilustran las
ventajas econmicas relativas de residir en Tijuana (cuadro 5). Se
hace mencin a residencia y no trabajo debido a que una parte i m -
portante d e l empleo y los ingresos de l a poblacin de esta l o c a l i -
dad fronteriza es generado en Estados U n i d o s (vase l a nota 12).
As, e l ingreso p r o m e d i o de l a poblacin trabajadora de T i j u a n a
era superior en u n poco ms de tres veces al salario mnimo oficial
en 1989, y equivalente a 345.4 dlares mensuales. E l m i s m o era
128 ESTUDIOS DEMOGRFICOS Y U R B A N O S

CUADRO 4
Distribucin de la poblacin econmicamente activa de Tijuana por
rama de actividad y sexo, 1992

Hombres Mujeres
% %
Total PEA* 100.0 100.0

Agricultura 0.3 0.0


Transformacin 24.2 28.7
Electricidad 0.3 0.0
Construccin 11.8 1.2
Comercio 21.6 26.5
Transporte 8.4 2.6
Servicios financieros 1.2 1.5
Gobierno 3.5 1.4
Servicios sociales y comunales 3.9 12.1
Servicios profesionales y tcnicos 3.8 5.4
Restaurantes y hoteles 6.7 8.3
Servicios personales y reparacin 14.3 12.1
Fuente: E n c u e s t a N a c i o n a l de E m p l e o U r b a n o , 1 9 9 2 , octubre-diciembre. Da-
tos procesados por el autor.
- Slo P E A trabaja en Mxico.

20% superior al correspondiente a C i u d a d Jurez y 58% superior


al de la c i u d a d de Mxico.
E l cuadro 5 permite observar que la diferencia de Tijuana con
respecto al resto de centros urbanos considerados no es tan marca-
da en el caso de los trabajadores con ingresos ms bajos; con ello
se muestra que la condicin de pobreza extrema es casi la m i s m a
en Tijuana que en el resto de ciudades consideradas. S i n embargo,
los cuartiles restantes e v i d e n c i a n las c o n d i c i o n e s ventajosas de
r e s i d i r en T i j u a n a con el f i n de lograr mejoras sustanciales en el
ingreso. De esta manera, por ejemplo, 25% de los trabajadores ti-
juanenses con ingresos mensuales ms altos ganaban por lo menos
414.4 dlares (3.9 salarios mnimos), mientras que el m i s m o i n d i -
cador para l a c i u d a d de Mxico era igual al correspondiente a lo
que por lo menos gana l a mitad de la P E A ocupada en Tijuana.
L a respuesta menos desafortunada de T i j u a n a ante l a c r i s i s
econmica nacional ha significado u n nuevo incremento de su ta-
sa de c r e c i m i e n t o demogrfico: 4.9% a n u a l entre 1980 y 1990.
A u n q u e la m a g n i t u d de esta tasa est sobrestimada (en u n grado
hasta ahora desconocido) por los problemas de cobertura censal
de 1980, no se puede atribuir a estos errores toda la explicacin de
esta tendencia, mucho menos si se toma en cuenta que Tijuana est
DEL R A N C H O DE L A TA J U A N A A TIJUANA 129

CUADRO 5
Cuartales de la distribucin del ingreso mensual (dlares)* en la
ocupacin principal de la poblacin econmicamente activa
de Tijuana y ciudades seleccionadas, 1989

25 p e r c e n t i ! M e d i a n a 75 p e r c e n t i l P r o m e d i o SM>
$ SMc $ SM $ SM $ SM $

Tijuana 174.3 1.64 248.7 2.35 414.4 3.91 345.4 3.26 106.0
Ciudad Jurez 136.1 1.28 192.8 1.82 331.5 3.13 287.6 2.71 106.0
Monterrey 107.9 1.10 154.2 1.57 246.7 2.52 230.2 2.35 97.9
Guadalajara 106.4 1.09 154.2 1.57 248.7 2.54 222.1 2.27 97.9
Ciudad de Mx. 111.8 1.05 152.7 1.44 232.1 2.19 218.2 2.06 106.0
Fuente: E n c u e s t a N a c i o n a l de E m p l e o U r b a n o , octubre-diciembre de 1989.
a E l t i p o de c a m b i o p e s o - d l a r d u r a n t e e l p e r i o d o de l a e n c u e s t a fue de
l 593.9 pesos por dlar.
b SM (Salarios mnimos) oficiales vigentes d e l 1 de j u l i o al 3 de d i c i e m b r e de
1989.
c Ingresos relativos a salarios mnimos.

viviendo u n contexto econmico distinto en los aos ochenta, y


ru esto h a tenido repercusiones significativas en el crecimiento
social d e l m u n i c i p i o . E n u n trabajo anterior se demostr cmo
infectivamente las tasas de inmigracin de Tijuana se incrementa-
r o n en el periodo 1980-1986 (Zenteno, 1993).
F i n a l m e n t e , n o obstante que las c i r c u n s t a n c i a s n a c i o n a l e s
:ambin h a n coadyuvado a u n incremento de la emigracin hacia
astados U n i d o s en busca de mejores oportunidades de v i d a , y que
rijuana es el p r i n c i p a l punto de cruces fronterizos al respecto, es
jvidente que esta l o c a l i d a d fronteriza presenta como n u n c a antes
m su historia elementos propios de atraccin para la inmigracin.

Resumen y consideraciones finales

rijuana ha sido, s i n lugar a dudas, el ejemplo ms extraordinario


le l a h i s t o r i a contempornea de l a frontera norte. Sus primeros
ios de v i d a estuvieron caracterizados por u n a fuerte dependencia
;on respecto a Estados U n i d o s y por u n a n u l a integracin econ-
n i c a con e l resto de Mxico. N o fue sino hasta el gobierno del ge-
eral Lzaro Crdenas cuando se realizaron los primeros esfuerzos
Dor i m p r i m i r nuevos destinos a su estructura econmica y social.
L a constitucin de Tijuana como u n importante centro urbano
racional y fronterizo tuvo lugar durante el periodo c o m p r e n d i d o
jor la vigencia de los programas de braceros. Durante esta etapa la
130 ESTUDIOS D E M O G R F I C O S Y U R B A N O S

prosperidad de California se v i o reflejada en la economa y demo-


grafa de Tijuana. L a fuerte demanda de trabajadores mexicanos en
Estados U n i d o s fue el motor ms significativo para l a expansin
demogrfica de este centro fronterizo y para que Tijuana se consti-
tuyera en u n importante lugar de espera para insertarse laboral
mente en la economa estadunidense. L a demanda de servicios de
la poblacin d e l otro lado de l a frontera y los incentivos p r o d u c i -
dos por l a z o n a libre para el desarrollo d e l comercio y l a i n d u s -
tria local, p e r m i t i e r o n a l a vez el crecimiento de su economa.
E l f i n de los programas de braceros en 1964 marc el i n i c i o de
varias transformaciones econmicas y demogrficas para T i j u a n a
y toda l a frontera norte. Tijuana tuvo que hacer frente a las presio-
nes sociales y econmicas generadas por l a llegada de m i l e s de
trabajadores mexicanos repatriados y por otros tantos que fueron
repelidos por l a crisis algodonera del valle de M e x i c a l i . C o n el f i n
de estimular el desarrollo de l a frontera norte, crear empleos para
los recin llegados e integrar la economa fronteriza a l a nacional,
el gobierno inici el periodo ms vasto en el diseo de polticas
federales para l a frontera norte.
L a poltica federal que ms contribuy a l a transformacin de
la estructura econmica y social de las ciudades fronterizas fue el
Programa de Industrializacin F r o n t e r i z a ( P I F ) , l a c u a l posibilit
junto con otros factores el surgimiento de la Industria Maquiladora
de E x p o r t a c i n . S i n embargo, otras p o l t i c a s i d e a d a s p a r a fo-
mentar e l desarrollo i n d u s t r i a l y c o m e r c i a l fronterizo t u v i e r o n
m u y p o c o xito en T i j u a n a , y todo parece i n d i c a r que el c r e c i -
miento econmico que esta c i u d a d fronteriza manifest en dca-
das anteriores disminuy en los aos setenta. L a dcada 1970
1980 no comprendi u n o de los mejores p e r i o d o s e c o n m i c o s
de T i j u a n a , por lo tanto es posible aadir u n a n u e v a hiptesis a
la explicacin de la cada de su crecimiento demogrfico duran-
te dichos aos.
L a c r i s i s e c o n m i c a de los aos o c h e n t a i n d u d a b l e m e n t e
afect de manera negativa las condiciones de v i d a de l a poblacin
de Tijuana. N o obstante, cambios importantes en las polticas de
desarrollo econmico nacional posibilitaron su recuperacin eco-
nmica, c o n t r i b u y e n d o a u n nuevo repunte de l a inmigracin a
este m u n i c i p i o fronterizo y, por ende, de su c r e c i m i e n t o demo-
grfico.
L a franja f r o n t e r i z a norte de M x i c o representa h o y en da
u n a regin estratgica para el desarrollo econmico n a c i o n a l . E l
c u m p l i m i e n t o favorable de este papel depender en gran m e d i d a
de l a formulacin de polticas sociales orientadas a rescatar a l a
regin d e l retraso existente en su infraestructura urbana, as como
DEL R A N C H O D E L A T I A J U A N A A T I J U A N A 131

i e l a carencia de otros niveles de bienestar tradicionalmente pro-


vistos por e l Estado a l a poblacin de las principales reas metro-
politanas d e l pas. Desafortunadamente, s i b i e n existe u n a clara
i e n d e n c i a a l a descentralizacin de l a a c t i v i d a d e c o n m i c a e n
Vlxico, n o parece haber paralelamente u n a poltica semejante
rae revierta el histrico centralismo en l a distribucin del gasto
social nacional.
A manera de corolario, por ms de 40 aos l a retrica poltica
central fue l a de integrar a la aislada regin fronteriza al desarrollo
lacional. S i n embargo, muchas de las polticas federales diseadas
:on este propsito finalizaron aislando y frenando el crecimiento
sconmico fronterizo, tal y como fue el caso de Tijuana. Paradji-
camente, las condiciones de desarrollo que caracterizaron a la "de-
sintegrada" regin fronteriza por varias dcadas, son hoy en da l a
sstructura d e l modelo de desarrollo nacional.

3ibiliografa

\ l o n s o , Jorge (1988), Estado y burguesa r e g i o n a l : l a d i s p u t a en t o r n o a l a


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