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Archives de sciences sociales

des religions
114 (avril-juin 2001)
Varia

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Franois-Andr Isambert
HRAULT (Laurence), La Grande
communion. Transformation et
actualit dune crmonie catholique
en Vende
Paris, ditions du C.T.H.S., 1996, 152p.
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Franois-Andr Isambert, HRAULT (Laurence), La Grande communion. Transformation et actualit dune
crmonie catholique en Vende, Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 114|avril-juin 2001,
document 114.16, mis en ligne le 19 aot 2009, consult le 22 septembre 2016. URL: http://assr.revues.org/20768

diteur : ditions de l'cole des hautes tudes en sciences sociales


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Archives de sciences sociales des religions
HRAULT (Laurence), La Grande communion. Transformation et actualit dune crmonie cath (...) 2

Franois-Andr Isambert

HRAULT (Laurence), La Grande


communion. Transformation et actualit
dune crmonie catholique en Vende
Paris, ditions du C.T.H.S., 1996, 152p.
Pagination de ldition papier : p. 84-85

1 Ce petit livre, trs dense, y compris au point de vue de la typographie, est exemplaire. Au
dbut, on est tonn de lire: Parmi les rites de passage du domaine franais, la communion
solennelle est lun de ceux qui a t le moins tudi (p.7). Un coup doeil la bibliographie
montre que lauteur connat fort bien les travaux sociologiques ce sujet, mais langle
ethnologique dans lequel elle se place est bien moins pourvu, les ethnologues ayant privilgi
laspect folklorique dun crmonial assez pauvre sur ce terrain. Il sagit, pour elle,
dtudier les rites sous leur aspect proprement religieux, un peu comme lavait fait Yves
Lambert dans son Dieu change en Bretagne. Un point de vue rsolument descriptif est sous-
tendu par une mthodologie et une conceptualisation spcifiquement ethnographiques. La
composition et lordre des squences rituelles prennent le pas sur les ides qui prsident
leurs transformations. Aussi, se rfrant aux travaux de Serge Bonnet et de moi-mme, et
aux dbats quils prenaient comme objet, elle dcide: Bien que ce dbat ait accompagn la
transformation du crmonial de la communion, je nai pas voulu lui accorder ici une place
centrale. Il ma sembl plus intressant danalyser les modifications concrtes et diverses de la
crmonie dans les paroisses du doyenn (celui de Morton dans le Haut-Bocage venden) de
manire en saisir le cheminement et les principales caractristiques (p.52). Effectivement,
ce qui manque le plus aux travaux sociologiques dont il est question, cest lobservation de
terrain, au profit des valuations macrosociologiques. Le reproche quon peut adresser lA.
cest de trouver celles-ci peu intressantes. Mais elle nous fait toucher du doigt tout lintrt
que reprsente une analyse microsociale des changements dans les pratiques, ce qui passionnait
au plus haut point Gabriel Le Bras (que lA. ne cite quune fois dans sa bibliographie, pour
Lglise et le village). Un avantage immdiat de cette manire de faire est de dsidologiser
compltement lanalyse et de garantir lobjectivit.
2 Mais les faits sont ttus et lA. retrouve dans la succession des phases de lhistoire quelque
chose du dynamisme qui animait les rformes, avec, en plus, lconomie de ce pari que pouvait
tre le fait dassimiler au pass (rvolu) et lavenir (qui arrivera) respectivement les solutions
traditionalistes et progressistes. Or, de fait, trois priodes apparaissent depuis le dbut du
XXe sicle jusquaux annes quatre-vingt-dix: celle de la communion solennelle, en gros
jusquen 1940, puis celle des tensions entre communion solennelle et profession de foi,
autour des annes soixante, enfin celle des ftes de la foi.
3 Chacune de ces priodes comporte des traces de la prcdente et une polarit entre nostalgiques
et rformistes. Il en rsulte une typologie que lA. a voulu commande moins par des
oppositions idologiques que par une multiplicit de causes dbouchant sur une plus ou moins
grande richesse rituelle. Mais celle-ci fait compltement clater, cette chelle, les corrlations
que lon croyait bien tablies avec lavance du phnomne urbain ou le niveau de la pratique
dominicale.
4 Ds la premire phase, les paroisses rites nombreux et obligatoires (les rites religieux
lemportant en nombre sur les rites profanes, mais nexcluant pas ceux-ci) schelonnent
autour de communauts plus discrtes o des rites secondaires comme la conscration
la Vierge font parfois dfaut. Le profane est ici comme envelopp par le religieux et est
cit ce titre. Le terme de profession de foi se dveloppe un moment o le sens
dune communion qui nest plus la premire, semble pouvoir tre apport par un de ses rites
composants, le renouvellement des promesses du baptme. Cest le lieu de sinterroger

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sur le fait que lA. ne fait pas mention de la confirmation qui, dans bien des diocses, fait
partie de la squence rituelle et mme, dans certains cas, prend le pas sur la communion.
Mais le secteur dobservation est ici limit et la mise hors squence de la confirmation est
sans doute un fait local sur lequel lA. pense ne plus avoir revenir. Il y a nanmoins des
absences qui demandent tre expliques. La chose aurait t dautant plus dsirable que,
prcisment, cette seconde priode est caractrise par la discussion et la recherche et que la
profession de foi napparat que comme une des solutions pour combler le vide laiss par
la communion solennelle. Ainsi se prpare progressivement le terrain vers les ftes de la
foi, rsultats dune dcision diocsaine. Laboutissement est la fois le raccordement des
deux communions et lchelonnement de la fte la fin des quatre annes de catchisme
(dsormais appeles du nom des annes scolaires correspondantes: CE1. CE2, CM1, CM2).
travers cette succession, les anciennes ftes transparaissent et gardent parfois leur nom.
5 Les ftes de la foi occupent elles seules prs de la moiti du livre. Elles prsentent une
assez grande diversit, dont lA. rend compte, paroisse aprs paroisse, tout en rsumant le
dessin de leur typologie, ordonne entre un modle maximal et un modle minimal.
Cette polarisation ne caractrise pas une plus ou moins grande conformit la tradition
(contrairement au cas de la communion solennelle) parce que la liturgie de la parole
est celle o spanchent le plus les courants novateurs et en mme temps celle dont on fait le
plus dconomie dans la version minimale. Dans lensemble, le rituel religieux a perdu (ou
sest dbarrass de) tout ce qui pouvait dnoter un rite de passage au sens de Van Gennep.
Inversement, le rituel profane semble avoir rcupr au moyen de repas, souvent au restaurant,
et de cadeaux trs frquemment utilitaires comme une montre ou une bicyclette, la fonction
dassurer la transition de lenfance ladolescence.
6 Cette analyse fournit un vritable lexique pour la lecture de la diversit des formes liturgiques
contemporaines , en appuyant sur la non-incompatibilit des deux termes diversit et
liturgiques. Cest en effet que, parmi les diverses cls de cette diversit, il y a les acteurs,
qui ne sont plus seulement les prtres, mais aussi les communiants et leurs parents, dont le rle
est renforc au cours de sances de prparation dans lesquelles chacun dit son mot. Ainsi, le
rite tel quil est accompli apparat comme un ensemble de variations autour dun texte officiel,
variations gres la fois par les participants et par linstitution qui en donne le schma.

Rfrence(s) :
HRAULT (Laurence), La Grande communion. Transformation et actualit dune crmonie
catholique en Vende, Paris, ditions du C.T.H.S., 1996, 152p.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Franois-Andr Isambert, HRAULT (Laurence), La Grande communion. Transformation et


actualit dune crmonie catholique en Vende, Archives de sciences sociales des religions [En
ligne], 114|avril-juin 2001, document 114.16, mis en ligne le 19 aot 2009, consult le 22 septembre
2016. URL: http://assr.revues.org/20768

Rfrence papier

Franois-Andr Isambert, HRAULT (Laurence), La Grande communion. Transformation


et actualit dune crmonie catholique en Vende , Archives de sciences sociales des
religions, 114|2001, 84-85.

Droits dauteur
Archives de sciences sociales des religions

Archives de sciences sociales des religions, 114 | avril-juin 2001

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