IGLESIA PRIMITIVA

TEOLOGA FUNDAMENTAL
En los evangelios la expresin "Iglesia" aparece slo dos veces. En Mt 18,17
se refiere a la comunidad local al tratar la correccin fraterna, y en Mt 16,18
recuerda que Jess habl de la Iglesia en sentido amplio: "Sobre esta piedra
edificar mi Iglesia". Adems de esta breve referencia terminolgica al
ministerio de Jess, en la segunda mitad del siglo i, Ef 5,25 afirma: "Como
Cristo am a la Iglesia y se entreg por ella". De esta forma germinal se
expresa la relacin fundadora, originaria y fundante entre l Jess y la Iglesia.
Ya en los inicios del siglo ii, Ignacio de Antioqua habla claramente de la
"Iglesia catlica" (Smyrn. 8,2), y a finales de este mismo siglo, Celso
distingue entre los conventculos gnsticos y "la gran Iglesia" (Orgenes,
Contra Celsum, 5,59).

Toda esta etapa configura la Iglesia primitiva en su poca apostlica, cuyo

testimonio inspirado es el NT (I Inspiracin), redactado en su mayor parte en
el siglo I d.C. En la primera mitad del siglo II d.C. an se incorpora al canon
del NT alguna obra -posiblemente 2Pe-, en coincidencia con los primeros
escritos no cannicos. Algunos de estos ltimos, como los "Padres
apostlicos" y los! "Apologetas", sirven de gua teolgica para la Iglesia en
los siglos sucesivos. Otros son clasificados como /apcrifos e incluyen una
teologa que es calificada como hertica, ya sea gnstica o doceta. Ya en la
segunda mitad del siglo II d.C, se cierra definitivamente tal poca, y con l
Ireneo (obispo de Lyon en el 177 d.C.), empieza el perodo propiamente
patrstico.

La importancia de la poca apostlica de la Iglesi primitiva para la teologa

fundamental es decisiva por razn del .carcter definitivo de la revelacin
plena que es Jesucristo, puesto que despus de 1 "no hay que esperar ya
ninguna revcacin pblica antes de la gloriosa manifestacin de nuestro
Seor Jesucristo" (DV 4; cf 2.17): de ah que esta poca sea norma y
fundamento para la Iglesia de todos los tiempos (cf K. Rahner).
Precisamente el concilio Vaticano II al hablar de esta poca engloba a "los
apstoles" y a los llamados "varones apostlicos" (DV 7 y 18), y as reafirma
el origen apostlico de los evangelios, cuyo proceso de formacin triple
-Jess/apstoles/evangelistas-posibilita la recta comprensin de su carcter
histrico (cf DV 19). Este origen apostlico tambin es propio de los
restantes escritos del NT (cf DV 20). De esta forma e1 Vaticano IIrecoge la
tesis del decreto Lamentabili, que sustentaba que con los apstoles se cerr
la revelacin (c DS 3421). Ya desde un punto de vista ms sociolgico-
histrico, esta poca apostlica puede dividirse en tres perodos, que
coinciden aproximadamente con tres generaciones (cf R.E. Brown): el
perodo apostlico (ca. 30-65), el perodo subapostlico (ca. 66-100) y el
perodo posapostlico (ca. 100-150).
I. EL PERODO APOSTLICO: CA. 30-65 D.C. 1) La comunidad y su vida.
Aunque inicialmente Jess no tuviese un inters explcito en crear una
sociedad formalmente distinta, a pesar de que exista en su predicacin y
vida una clara "eclesiologa implcita" y procesual (cf CTI de 1986, n. 3,2; t
Jess y la Iglesia), muy pronto los cristianos se convirtieron en una
comunidad reconocida, en la cual el bautismo tena la funcin de designar
los seguidores de Jess. El amplio uso de la expresin koinonia, comunidad/
comunin, en el NT -13 veces en la literatura paulinamanifiesta la forma de
vida de estos bautizados, y quiz sea reflejo del nombre esenio de Qumrn
dado a su comunidad, yahad: "la nica", "la comn-unidad" (1QS 1:1.16;
5:1.2. 16...). Otras designaciones son los "discpulos" (27 veces en He), los
"santos" (tres en He 9 y 26,10), el "camino" (seis en He, que recuerda
tambin Qumrn 1QS 8:12-14), los "cristianos" (He 11,26) y la ".`Iglesia" (28
en He). Ser esta ltima la expresin progresivamente prevalente, y se
usar tanto para significar las comunidades locales (He 15,45; 16,5) como
para -un mbito ms amplio (He 5,11; 9,31). En su trasfondo puede verse
una referencia al momento en que Israel se convirti en pueblo de Dios a
travs de la alianza, y que en Dt 23,1-9 es calcado como qahai, -asamblea-,
expresin que los- LXX traducen por ekklesia -Iglesia-. Otro signo claro de la
continuidad con Israel viene dado por la expresin "los doce", referida a las
doce tribus de Israel como expresin-sntesis de todo el pueblo y que est
tambin presente en Qumrn (cf el "Consejo de los doce hombres": IQS 8,1).

El modelo de vida de esta "comunidad" cristiana est bien descrito en He

2,42, y refleja un claro trasfondo judeo-cristiano en sus cuatro aspectos. Por
un lado, la oracin: los evangelios se refieren primariamente a la oracin
juda Shema (cf Mc 12,29); a su vez, los himnos cristianos primitivos, tales
como el Magnficat y el Benedictus (Le 1,46-55.68-79), son un mosaico de
referencias del AT y manifiestan grandes similitudes con los himnos de
Qumrn; los mismos himnos cristolgicos primitivos tienen amplias citas
judas (Flp 2,5-11; Col 1,15-20; Jn 1,1-18), y en la oracin del Seor resuena
claramente la oracin juda (Lc 11,2-4; Mt 6,9-13). Por otro lado, se celebra
la fraccin del pan: en He se habla de la asistencia al templo para orar; as
Pedro y Juan (2,46; 3,1; 5,12.21). Esto muestra cmo en los primeros pasos
de los judeo-cristianos se mantenan sus prcticas judas. La "fraccin del
pan" se impuso adems como actualizacin de la fiesta pascual juda en
clave eucarstica. Tambin el modelo judo afect el tiempo de tal
celebracin. En efecto, a la cada de la tarde del sbado ya era permitido
reunirse a los judeo-cristianos, que as celebraban juntos la eucarista
cristiana en espera del "primer da de la semana", conocido ya desde finales
del siglo I d.C. como "el da del Seor" (Ev. Pedro 9,35; 12,50; Didaj 14,1).

El tercer aspecto es la enseanza de los apstoles: a partir de la ley, los

profetas y los otros escritos, "los apstoles y los varones apostlicos"
completaron esta Sagrada Escritura enraizados en la enseanza de Jess y
progresivamente redactaron una segunda parte con el ttulo de Nuevo
Testamento, que se complet definitivamente durante el siglo II. A su vez se
produjo un proceso similar en el judasmo a travs de la "Misn", una
segunda enseanza a travs de las Escrituras, publicada a finales del mismo
siglo, base de todo el desarrollo posterior del judasmo.

Finalmente, el cuarto aspecto es la comunidad de bienes: era la puesta en

comn de los bienes atestiguada en He 2,44s; 4,32-37; 5,1-6. Aunque
puedan encontrarse elementos de "idealizacin" en esta descripcin lucana,
la perspectiva encaja con la tradicin de Qumrn, que ve en esto un signo
escatolgico (1QS 1:11-15). A su vez, Pablo parece confirmar esta situacin
al hablar de la colecta a favor de los pobres de Jerusaln (Rom 15,26; Gl
2,10; 1 Cor 16,1-3). Por otro lado, tal forma de proceder es vista como
caracterstica de la tica cristiana, que condena la riqueza y ensalza la
pobreza (Lc 1,53; 6,24; Mc 10,23; 2Cor 8,9; Sant 5,1), y es requisito para los
ministros el que sean buenos administradores (1Pe 5,2; 1Tim 3,4s).

2) Diversidades en la comunidad. Progresivamente, la comunidad primitiva

se encontr con un nuevo y decisivo desafo: la entrada de gentiles, que
suscit un vivo debate entre tres principales portavoces: Pedro, Santiago y
Pablo. Hacia la mitad del siglo I d.C. se produjeron unas actitudes diferentes
entre la comunidad cristiana, que reflejan diferencias teolgicas
atestiguadas en el NT y que dieron varios grupos de cristianismo judeo-
gentil: el primer grupo insista en la plena observancia de la ley mosaica,
incluida la circuncisin (He 11,2; 15,2; Gl2, 4; Flp 1,15-17...). El segundo
grupo mantena la importancia de la observancia de algunas prcticas del
judasmo, pero sin la circuncisin (He 15; Gl 2; Pedro y Santiago...). El
tercer grupo, en cambio, negaba la necesidad de prcticas judas,
especialmente en las comidas (He 15,20-39; Gl 2,11-14; 1Cor 8; Pablo).
Finalmente, el cuarto grupo no daba importancia al culto y a las fiestas
judas, y se opona claramente al templo, como refleja el discurso de
Esteban (He 7,47-51) y, con ms radicalidad, la carta a los Hebreos (8,13) y
algunos textos jonicos (Jn 8,44; 15,25; Ap 3,9).

Este dibujo de la comunidad primitiva en el perodo apostlico hasta el ao

65 d.C. es fuertemente apostlico, ya que los evangelios, Hechos y Pablo
indican la importancia de los apstoles como grupo o como individuos en
este perodo formativo. De ah las observaciones ya presentes en el
documento cristiano ms antiguo, como es la 1Tes, que pide respeto "a los
que os presiden en el Seor" (5,12), y a su vez en escritos posteriores se
subraya la diversidad de funciones en las primitivas Iglesias paulinas (Flp
1,2: "los inspectores/obispos y diconos"; 1Cor 12: los numerosos carismas).

II. EL PERODO SUBAPOSTLICO (LTIMO TERCIO DEL SIGLO I) Y

POSAPOSTLICO (INICIOS DEL SIGLO II). 1) La gran transicin. A partir del
ao 66 d.C. las tres figuras ms conocidas de la Iglesia primitiva (Santiago,
Pedro y Pablo) ya han muerto como mrtires. En este ltimo tercio del siglo
1, ms que conocer nuevos nombres de "varones apostlicos", stos se
cubren bajo el manto de los apstoles ya desaparecidos: de ah la
nomenclatura de perodo "subapostlico" (cf R.E. Brown). As, Col, Ef y las
cartas pastorales hablan en nombre de Pablo. El evangelio ms antiguo, Mc,
asume el nombre de un compaero de Pedro y Pablo. Mt se atribuye a uno
de los doce, y Lc, al compaero de Pablo. El cuarto evangelio se refiere a la
tradicin del discpulo amado. Las cartas de Sant, Pe y Jds son ejemplos de
una trayectoria subapostlica. En definitiva, el testimonio cristiano del
perodo subapostlico se convierte en menos misionero y mvil, y ms
pastoral y estable para consolidar las iglesias constituidas en el perodo
apostlico anterior (entre los aos 30 y 60 d.C.).

Otra transicin interna fue el progresivo dominio de los gentiles. De hecho,

la destruccin de Jerusaln comport que la Iglesia de Jerusaln no
perpetuase su funcin preeminente como antes del ao 65 d.C. (cf Gl 1-2,
y la colecta paulina). Si He 15,23 describa la Jerusaln del ao 50 d. C.
como interlocutora de los cristianos de Antioqua, Siria y Cilicia -y quiz
tambin de los de Espaa, de acuerdo con la voluntad de Pablo de visitarla
(Rom 15,24.28) y del testimonio de tal realizacin (1 Clem. 5,7; Frag.
Muratori, hacia el 180 d.C.)- al final del siglo 1 d.C. la Iglesia de Roma habla
a los cristianos del norte de Asia Menor y de Corinto (1 Pe 1,1; 1 Clem.) y es
calificada como "preeminente en la caridad" (IGN., Rom.). As, mientras que
a finales del 50 d.C. Pablo confiaba an en la plena incorporacin de Israel
(Rom 11,1116: "mi linaje', en este perodo subapostlico, He nos transmite
las ltimas palabras de Pablo sobre este pueblo que no ha querido entender
y que por esto la salvacin ha sido enviada a los gentiles que la acogern
(28,25-28). A pesar de la afirmacin de la ruptura del muro de hostilidad
que les separaba (Ef 2,13-16), se acrecienta una dura polmica contra "la
sinagoga de Satn" (Ap 2 9; 3,9) y contra el templo (He 7,47-51; Heb 8.13;
Jn 8,44; 15,25).

Esta transicin va ligada tambin a la del judasmo. La revuelta juda del

66/70 d.C. no tuvo un soporte uniforme dentro del judasmo, especialmente
entre el sector ms selecto de los fariseos, que se convirtieron entonces en
los ms dominantes. Progresivamente los judeo-cristianos fueron
considerados como secta y excluidos de la sinagoga (la airesis -secta- de He
28,22; cf H. Cazelles). La comunidad de Jn atestigua este proceso al recordar
que quien confesaba a Jess era expulsado de la sinagoga (9,22.34;12,42) y
aun ejecutado (16,2), en el sentido de que sin la proteccin de la sinagoga
los cristianos eran vistos como ateos segn confirma en el ao 112 d.C.
Plinio el Joven, gobernador de Bitinia.

Progresivamente, pues, el cristianismo apareci como una nueva religin al

crecer los procedentes de los gentiles y al ser excluidos sus seguidores de
las sinagogas. Los antiguos privilegios de Israel segn el AT: "un pueblo
escogido, un sacerdocio real y una nacin santa" (x 19 5s; Ez 43,20s) se
convierten en calificativos propios de los cristianos (cf 1Pe 2,9s.). Como
ejemplo de radicalizacin de esta postura se encuentra Marcin a mitad del
siglo H d.C., que prescinde del AT, extremo no aceptado por la gran Iglesia.
Can todo, tambin quedaron judeocristianos en este perodo. En efecto,
parece que los que rehusaron la revuelta cruzaron el Jordn hacia la zona de
la ciudad de Pella (cf EUSEBIO, Hist. Ecle. 111, 5.3), y as pudieron preservar
un vibrante testimonio del judeo-cristianismo. Dentro de este perodo, entre
los aos 65/95 d.C., el evangelio de Mt se mueve entre la misin "a las
ovejas de la casa de Israel" (10,6) hasta la que llega a todas las naciones
(28,19). Pablo va contra la imposicin de la ley, "ya que el hombre es
justificado por la fe y no por las obras" (ltom 3,28). Santiago en cambio dice:
"por las obras es justificado el hombre y no por la fe sola" (2,24). Ser Pedro
quien se presenta como amigo de ambos (2Pe 3,15s; Clem.); y aunque es
criticado tambin por ellos (Gl 2,11-14), emerge como la imagen de
figurapuente en esta Iglesia apostlica (l Ministerio petrino).

2) La vertebracin de la eclesiologia tarda del NT. La desaparicin de los

grandes apstoles, la destruccin de Jerusaln y la creciente separacin del
judasmo produjo varias reacciones en los cristianos del perodo sub y
posapostlico que configuraron los elementos base de la eclesiologa
naciente en una institucin eclesial ya regularizada, que se dibuja en tres
etapas en la misma literatura paulina (cf M.Y. Mac Donald). Este proceso es
calificado frecuentemente de forma negativa, y no sin poca precisin, como
l "protocatolicismo". Mejor sera reconocer que cada religin necesita una
tradicin y una institucionalizacin reguladora para poder transmitirse (cf N.
Brox). As, las primeras y grandes cartas de Pablo manifiestan los comienzos
de esta institucionalizacin que construye la comunidad: es un momento en
el que prevalece una cierta autoridad carismtica -que la persona misma de
Pablo visibiliza-, aunque bien enraizada en su origen divino y apostlico. En
la segunda etapa, tipificada por Col y Ef, se percibe la institucionalizacin,
que progresivamente estabiliza la comunidad: la ausencia del apstol
conlleva un establecimiento de una cierta autoridad y vertebracin segn el
modelo familiar en las Iglesias y la acentuacin de la unidad en la Iglesia
dentro de la diversidad en el texto paradigmtico de Ef 4,46: Un solo Seor,
una sola fe, un solo bautismo, una sola esperanza, un solo cuerpo un solo
Espritu, un solo Dios y Padre" (cf PONT. CoM. BIBLICA, Unidad y diversidad
en la Iglesia de 1988). Finalmente, las cartas pastorales muestran la
institucionalizacin que protege definitivamente la comunidad: de ah el
papel decisivo de Timoteo y Tito, a quienes se dirigen estas cartas, as como
el papel emergente de los presbyteroi (presbteros/ ancianos) y de la
episkop (supervisin/ obispo) en cada ciudad.

As la desaparicin de la generacin apostlica cre de forma especial una

situacin totalmente nueva para la Iglesia que, de acuerdo con el principio
de la "tradicin por sucesin" (la famosa frmula de IRENEO, Adv. Haer. III,
3.1), la oblig paulatinamente a encontrar "sucesores" del particular
"ministerio" que ejercan los apstoles. Esta transicin entre el perodo
apostlico y el perodo sub y posapostlico se hizo de forma relevante con la
ayuda de la funcin de la episcop. Las comunidades locales sub y
posapostlicas experimentaron la necesidad primera de consolidarse en un
"lugar" y de mantenerse en la "catolicidad" de la Iglesia una. Esta misin,
este ministerio, fue asumido por aquellos que sucedan a los apstoles en su
particular episcop, se llamaran obispos o presbteros, tal como se
manifiesta en Tit 1,7-11 y ITim 3,1-7, as como en la 1 Clem. de finales del
siglo i d.C.

Correlativamente se pasa de un apostolado misionero al episcopado local.

Cada comunidad tena un colegio de ministros locales y de forma
preeminente, a partir de la presidencia nica de la celebracin eucarstica,
se asumi el episcopado monrquico. As pues, progresivamente se
condens en una misma persona aquello que vena de la episcop
apostlica y aquello que defina ya al obispo local. De esta forma, hacia el
110 d. C., Ignacio de Antioqua da ya el testimonio consolidado del triple
grado del ministerio apostlico: los obispos, los presbteros y los diconos,
establecidos "hasta los confines de la tierra" (1GN, Eph. 3,2).

3. CONCLUSIN. Con el ltimo escrito del NT, la 2Pe, se concluir

propiamente la Iglesia primitiva en su poca apostlica, y por tanto en su
fase constitutiva y fundante (cf DV 4), probablemente hacia inicios del siglo
n d. C. y no ms all de su mitad (en el caso de confirmarse que la 2Pe
refleja la discusin con Valentiniano y Marcin hacia el 140 d.C.). poca
apostlica que se refleja en el testimonio inspirado que es el NT, el cual
completa al reconocido desde entonces como su primera parte o AT,
especialmente en su versin griega usual de los LXX. poca marcada por
una progresiva institucionalizacin de la koinona naciente, en la cual
emerge la funcin progresiva de los sucesores de los apstoles, cuyo
"ministerio eclesistico de institucin divina es ejercido por aquellos que
desde antiguo fueron llamados obispos, presbteros y diconos"(LG 28). A su
vez, la imagen final de Pedro en 2Pe, que abraza Pablo y Santiago, a travs
de Judas (y si su origen fuera Roma, cosa que no debe excluirse, -cf
3,1-,esta imagen quedara an ms confirmada con la funcin clave de esta
Iglesia en la segunda mitad del siglo u d. C.), sirve de nuevo como figura-
puente entre ambas tendencias y a su vez como palabra final y autorizada
de la Iglesia primitiva, norma y fundamento de la Iglesia de todos los
tiempos.

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