Sol

El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz

protoindoeuropea sauel-)[4] es una estrella del tipo espec-
tral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y
constituye la mayor fuente de radiacin electromagnti-
ca de este sistema planetario.[5] La Tierra y otros cuer-
pos (incluidos otros planetas, asteroides, meteoroides,
cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.[5] Por s solo,
representa alrededor del 99,86 % de la masa del Siste-
ma Solar.[6] La distancia media del Sol a la Tierra es de
aproximadamente 149 600 000 kilmetros y su luz reco-
rre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energa
del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las
formas de vida en la Tierra a travs de la fotosntesis, y
determina el clima de la Tierra y la meteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuen- El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrca desde
la supercie terrestre.
tra la Tierra; por lo tanto, es el astro con mayor brillo
aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, res-
pectivamente, el da y la noche en diferentes regiones de
diferentes planetas. En la Tierra, la energa radiada por el
Sol es aprovechada por los seres fotosintticos, que cons-
tituyen la base de la cadena trca, siendo as la principal
fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa
que mantiene en funcionamiento los procesos climticos.
El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denomi-
nada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se
La diferencia de tamaos entre el Sol y la Tierra queda patente
form entre 4567,9 y 4570,1 millones de aos y perma- en esta imagen comparativa de ambos, con la tierra en el lado
necer en la secuencia principal aproximadamente 5000 izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.
millones de aos ms. El Sol, junto con todos los cuerpos
celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, for-
man el Sistema Solar. ciones anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya for- dicho gas, de su disco circumestelar surgieron, ms tar-
ma se puede apreciar a simple vista, con un dimetro an- de, los planetas, asteroides y cometas del Sistema Solar.
gular de 32 35 de arco en el perihelio y 31 31 en el En el interior del Sol se producen reacciones de fusin en
afelio, lo que da un dimetro medio de 32 03. La com- las que los tomos de hidrgeno se transforman en helio,
binacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna son producindose la energa que irradia. Actualmente, el Sol
tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tama- se encuentra en plena secuencia principal, fase en la que
o aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de seguir unos 5000 millones de aos ms quemando hi-
eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales). drgeno de manera estable.
Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas
de hidrgeno en cenizas de helio, este proceso transfor-
1 Nacimiento y muerte del Sol ma 5 millones de toneladas de materia en energa, lo que
da como resultado que el Sol cada vez se vuelve ms
[8]
El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene liviano.
combustible para 7500 millones ms.[7] [nota 1] Despus, Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la
comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse regin central al haberlo transformado en helio. La pre-
en una gigante roja. Finalmente, se hundir por su propio sin ser incapaz de sostener las capas superiores y la re-
peso y se convertir en una enana blanca, que puede tar- gin central tender a contraerse gravitacionalmente, ca-
dar un billn de aos en enfriarse. Se form a partir de lentando progresivamente las capas adyacentes. El exce-
nubes de gas y polvo que contenan residuos de genera- so de energa producida har que las capas exteriores del

1
2 2 ESTRUCTURA DEL SOL
Sol tiendan a expandirse y enfriarse y el Sol se convertir
en una estrella gigante roja. El dimetro puede llegar a
alcanzar y sobrepasar al de la rbita de la Tierra, con lo
cual, cualquier forma de vida se habr extinguido. Cuan-
do la temperatura de la regin central alcance aproxima-
damente 100 millones de kelvins, comenzar a producirse
la fusin del helio en carbono mientras alrededor del n-
cleo se sigue fusionando hidrgeno en helio. Ello produ-
cir que la estrella se contraiga y disminuya su brillo a la
vez que aumenta su temperatura, convirtindose el Sol en
una estrella de la rama horizontal. Al agotarse el helio del
ncleo, se iniciar una nueva expansin del Sol y el helio
empezar tambin a fusionarse en una nueva capa alrede-
dor del ncleo inerte -compuesto de carbono y oxgeno y
que por no tener masa suciente el Sol no alcanzar las
presiones y temperaturas sucientes para fusionar dichos
elementos en elementos ms pesados- que lo convertir
de nuevo en una gigante roja, pero sta vez de la rama
asinttica gigante y provocar que el astro expulse gran
parte de su masa en la forma de una nebulosa planetaria,
quedando nicamente el ncleo solar que se transformar
en una enana blanca y, mucho ms tarde, al enfriarse to-
talmente, en una enana negra. El Sol no llegar a estallar
como una supernova al no tener la masa suciente para
ello.
Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por
absorber a Mercurio, a Venus y a la Tierra al convertirse
en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el
proceso hizo pensar por un tiempo que la rbita terrestre
-al igual que la de los dems planetas del Sistema Solar-
se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta
de ese destino.[9] Sin embargo, un artculo reciente pos-
tula que ello no ocurrir y que las interacciones mareales,
as como el roce con la materia de la cromosfera solar,
harn que nuestro planeta sea absorbido.[10] Otro artculo
posterior apunta en la misma direccin.[11]
Ciclo de vida del Sol
Ahora Calentamiento gradual
1 2 3 4 5 6 7 8
Nacimiento
Miles de millones de aos (aprox.)
Ciclo de vida del Sol.
2 Estructura del Sol
Como toda estrella, el Sol posee una forma esfrica, y a
causa de su lento movimiento de rotacin, tiene tambin
un leve achatamiento polar. Como en cualquier cuerpo
masivo, toda la materia que lo constituye es atrada ha-
cia el centro del objeto por su propia fuerza gravitatoria.
Sin embargo, el plasma que forma el Sol se encuentra en
equilibrio, ya que la creciente presin en el interior so-
lar compensa la atraccin gravitatoria, lo que genera un
equilibrio hidrosttico. Estas enormes presiones se pro-
ducen debido a la densidad del material en su ncleo y
Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observa-
das en el espectro de luz visible. La umbra y la penumbra son
claramente discernibles, as como la granulacin solar.
a las enormes temperaturas que se dan en l gracias a
las reacciones termonucleares que all acontecen. Exis-
te, adems de la contribucin puramente trmica, una de
origen fotnico. Se trata de la presin de radiacin, nada
despreciable, que es causada por el ingente ujo de foto-
nes emitidos en el centro del Sol.
Casi todos los elementos qumicos terrestres (aluminio,
azufre, bario, cadmio, calcio, carbono, cerio, cobalto,
cobre, cromo, estao, estroncio, galio, germanio, helio,
hidrgeno, hierro, indio, magnesio, manganeso, nquel,
nitrgeno, oro, oxgeno, paladio, plata, platino, plomo,
potasio, rodio, silicio, sodio, talio, titanio, tungsteno,
vanadio, circonio y zinc) y diversos compuestos (como
el ciangeno, el xido de carbono y el amoniaco) han si-
do identicados en la constitucin del astro rey, por lo
que se ha concluido que, si nuestro planeta se calentara
hasta la temperatura solar, tendra un espectro luminoso
casi idntico al Sol. Incluso el helio fue descubierto pri-
mero en el Sol y luego se constat su presencia en nuestro
planeta.[12]
Gigante roja
Nebulosa planetaria
El Sol presenta una estructura en capas esfricas o en ca-
pas de cebolla. La frontera fsica y las diferencias qumi-
Enana blanca
9 10 11 12 13 14
cas entre las distintas capas son difciles de establecer. Sin
no est a escala embargo, se puede determinar una funcin fsica que es
diferente para cada una de las capas. En la actualidad, la
astrofsica dispone de un modelo de estructura solar que
explica satisfactoriamente la mayor parte de los fenme-
nos observados. Segn este modelo, el Sol est formado
por: 1) ncleo, 2) zona radiante, 3) zona convectiva, 4)
fotosfera, 5) cromosfera, 6) corona, 7) manchas solares,
8) granulacin y 9) viento solar.
2.1 Ncleo
Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo,
y es en esta zona donde se verican las reacciones ter-
monucleares que proporcionan toda la energa que el Sol
produce. Esta energa generada en el ncleo del Sol tarda
un milln de aos para alcanzar la supercie solar.[8] El
Sol est constituido por un 81% de hidrgeno, 18%de
2.1 Ncleo 3

segn la ecuacin de Einstein (E = mc), donde E es la

energa, m la masa y c la velocidad de la luz. Estas reac-
ciones nucleares transforman el 0,7 por ciento de la masa
afectada en fotones, con una longitud de onda cortsima
y, por lo tanto, muy energticos y penetrantes. La ener-
ga producida mantiene el equilibrio trmico del ncleo
solar a temperaturas aproximadamente de 15 millones de
kelvins.
El ciclo ocurre en las siguientes etapas:

1
1H + 6 C12 7 N13 ;
7N
13
6 C13 + e+ + neutrino ;
1
1H + 6 C13 7 N14 ;
1
1H + 7 N14 8 O15 ;
8O
15
7 N15 + e+ + neutrino ;
1
1H + 7 N15 6 C12 + 2 He4 .

Sumando todas las reacciones y cancelando los tr-

minos comunes, se tiene
4 1 H1 2 He4 + 2e+ + 2 neutrinos = 26,7 MeV.

La energa neta liberada en el proceso es 26,7 MeV, o

sea cerca de 6,71014 J por kg de protones consumidos.
El carbono acta como catalizador, pues al nal del ciclo
se regenera.
Otra reaccin de fusin que ocurre en el Sol y en
las estrellas es el ciclo de Critchel o protn-protn.
Charles Critcheld (1910-1994) era en 1938 un joven
fsico alumno de George Gamow (1904-1968) en la
Imagen que muestra las capas del interior del sol Universidad George Washington, y tuvo una idea com-
pletamente diferente, al darse cuenta que en el choque
entre dos protones muy rpidos puede ocurrir que uno
helio, y el 1 por ciento restante se reparte entre otros
pierda su carga positiva y se convierta en un neutrn, que
elementos. En su centro se calcula que existe un 49 por
permanece unido al otro protn y forma un deutern, es
ciento de hidrgeno, 49 por ciento de helio y un 2 por
decir, un ncleo de hidrgeno pesado.
ciento que se distribuye en otros elementos que sirven
como catalizadores en las reacciones termonucleares. A La reaccin puede producirse de dos maneras algo distin-
comienzos de la dcada de los aos 30 del siglo XX, el tas:
fsico austriaco Fritz Houtermans (1903-1966) y el as-
trnomo ingls Robert d'Escourt Atkinson (1898-1982) 1 1 +
1 H + 1 H 1 H + e + neutrino ;
unieron sus esfuerzos para averiguar si la produccin de
1
energa en el interior del Sol y en las estrellas se poda ex- 1 H + 1 H 2 He ;
plicar por las transformaciones nucleares. En 1938 Hans 4 1
2 He + 2 He 2 He + 2 1 H .
Albrecht Bethe (1906-2005), en los Estados Unidos, y
Carl Friedrich von Weizscker (1912-2007), en Alema-
nia, simultnea e independientemente, encontraron el he- El primer ciclo se da en estrellas ms calientes y con ma-
cho notable de que un grupo de reacciones en las que in- yor masa que el Sol, y la cadena protn-protn en las es-
tervienen el carbono y el nitrgeno como catalizadores trellas similares al Sol. En cuanto al Sol, hasta el ao 1953
constituyen un ciclo, que se repite una y otra vez, mien- se crey que su energa era producida casi exclusivamen-
tras dura el hidrgeno. A este grupo de reacciones se les te por el ciclo de Bethe, pero se demostr durante estos
conoce como ciclo de Bethe o del carbono, y es equivalen- ltimos aos que el calor solar proviene en su mayor parte
te a la fusin de cuatro protones en un ncleo de helio. En (~75 %) del ciclo protn-protn.
estas reacciones de fusin hay una prdida de masa, esto En los ltimos estadios de su evolucin, el Sol fusiona-
es, el hidrgeno consumido pesa ms que el helio produ- r tambin el helio producto de estos procesos para dar
cido. Esa diferencia de masa se transforma en energa, carbono y oxgeno (vase proceso triple-alfa).
4 2 ESTRUCTURA DEL SOL

2.2 Zona convectiva

Esta regin se extiende por encima de la zona radiante, y
en ella los gases solares dejan de estar ionizados y los fo-
tones son absorbidos con facilidad y se convierten en un
material opaco al transporte de radiacin. Por lo tanto, el
transporte de energa se realiza por conveccin, de mo-
do que el calor se transporta de manera no homognea
y turbulenta por el propio uido. Los uidos se dilatan
al ser calentados y disminuyen su densidad. Por lo tan-
to, se forman corrientes ascendentes de material desde la
zona caliente hasta la zona superior, y simultneamente
se producen movimientos descendentes de material des-
de las zonas exteriores fras. As, a unos 200 000 km bajo
la fotosfera del Sol, el gas se vuelve opaco por efecto de
la disminucin de la temperatura; en consecuencia, ab-
sorbe los fotones procedentes de las zonas inferiores y se
calienta a expensas de su energa. Se forman as secciones Esquema de la estructura de anillo de una llamarada solar y
su origen causado por la deformacin de las lneas del campo
convectivas turbulentas, en las que las parcelas de gas ca-
electromagntico.
liente y ligero suben hasta la fotosfera, donde nuevamente
la atmsfera solar se vuelve transparente a la radiacin y
el gas caliente cede su energa en forma de luz visible, y se
enfra antes de volver a descender a las profundidades. El la fusin de dos tomos de hidrgeno, en atravesar la zona
anlisis de las oscilaciones solares ha permitido estable- radiante y un mes en recorrer los 200 000 km de la zona
cer que esta zona se extiende hasta estratos de gas situados convectiva, empleando tan solo unos 8 minutos y medio
a la profundidad indicada anteriormente. La observacin en cruzar la distancia que separa la Tierra del Sol. No se
y el estudio de estas oscilaciones solares constituyen el trata de que los fotones viajen ms rpidamente ahora,
campo de trabajo de la heliosismologa. sino que en el exterior del Sol el camino de los fotones no
se ve obstaculizado por los continuos cambios, choques,
quiebros y turbulencias que experimentaban en el interior
2.3 Fotosfera del Sol.
Los grnulos brillantes de la fotosfera tienen muchas ve-
La fotosfera es la zona visible donde se emite luz visible ces forma hexagonal y estn separados por nas lneas
del Sol. La fotosfera se considera como la supercie so- oscuras. Los grnulos son la evidencia del movimiento
lar y, vista a travs de un telescopio, se presenta formada convectivo y burbujeante de los gases calientes en la par-
por grnulos brillantes que se proyectan sobre un fondo te exterior del Sol. En efecto, la fotosfera es una masa en
ms oscuro. A causa de la agitacin de nuestra atmsfera, continua ebullicin en el que las clulas convectivas se
estos grnulos parecen estar siempre en agitacin. Puesto
aprecian como grnulos en movimiento cuya vida media
que el Sol es gaseoso, su fotosfera es algo transparente: es tan solo de unos nueve minutos. El dimetro medio
puede ser observada hasta una profundidad de unos cien-
de los grnulos individuales es de unos 700 a 1000 km y
tos de kilmetros antes de volverse completamente opa- resultan particularmente notorios en los perodos de m-
ca. Normalmente se considera que la fotosfera solar tiene
nima actividad solar. Hay tambin movimientos turbu-
unos 100 o 200 km de profundidad. lentos a una escala mayor, la llamada supergranulacin,
Aunque el borde o limbo del Sol aparece bastante ntido con dimetros tpicos de unos 35 000 km. Cada super-
en una fotografa o en la imagen solar proyectada con un granulacin contiene cientos de grnulos individuales y
telescopio, se aprecia fcilmente que el brillo del disco sobrevive entre 12 a 20 horas. Fue Richard Christopher
solar disminuye hacia el borde. Este fenmeno de oscu- Carrington (1826-1875), cervecero y astrnomo acio-
recimiento del centro al limbo es consecuencia de que el nado, el primero en observar la granulacin fotosfrica en
Sol es un cuerpo gaseoso con una temperatura que dis- el siglo XIX. En 1896 el francs Pierre Jules Csar Jans-
minuye con la distancia al centro. La luz que se ve en el sen (1824-1907) consigui fotograar por primera vez la
centro procede en la mayor parte de las capas inferiores granulacin fotosfrica.
de la fotosfera, ms caliente y por tanto ms luminosa. Al
El signo ms evidente de actividad en la fotosfera son las
mirar hacia el limbo, la direccin visual del observador es
manchas solares. En los tiempos antiguos se consideraba
casi tangente al borde del disco solar por lo que llega ra-
al Sol como un fuego divino y, por consiguiente, perfec-
diacin procedente sobre todo de las capas superiores de to e infalible. Del mismo modo se saba que la brillante
la fotosfera, ms fras y emitiendo con menor intensidad cara del Sol estaba a veces nublada con unas manchas os-
que las capas profundas en la base de la fotosfera. curas, pero se imaginaba que era debido a objetos que
Un fotn tarda un promedio de 10 das desde que surge de pasaban en el espacio entre el Sol y la Tierra. Cuando
2.4 Cromosfera
Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas
en el visible. La umbra y la penumbra son claramente discerni-
bles as como la granulacin solar.
Galileo (1564-1642) construy el primer telescopio as-
tronmico, dando origen a una nueva etapa en el estudio
del Universo, hizo la siguiente armacin Repetidas ob-
servaciones me han convencido, de que estas manchas son
sustancias en la supercie del Sol, en la que se producen
continuamente y en la que tambin se disuelven, unas ms
pronto y otras ms tarde. Una mancha solar tpica consis-
te en una regin central oscura, llamada umbra, rodeada
por una penumbra ms clara. Una sola mancha puede
llegar a medir hasta 12 000 km (casi tan grande como el
dimetro de la Tierra), pero un grupo de manchas pue-
de alcanzar 120 000 km de extensin e incluso algunas
veces ms. La penumbra est constituida por una estruc-
tura de lamentos claros y oscuros que se extienden ms o
menos radialmente desde la umbra. Ambas (umbra y pe-
numbra) parecen oscuras por contraste con la fotosfera,
simplemente porque estn ms fras que la temperatura
media de la fotosfera. As, la umbra tiene una temperatu-
ra de 4000 K, mientras que la penumbra alcanza los 5600
K, inferiores en ambos casos a los 6000 K que tienen los
grnulos de la fotosfera. Por la ley de Stefan-Boltzmann,
en que la energa total radiada por un cuerpo negro (co-
mo una estrella) es proporcional a la cuarta potencia de su
temperatura efectiva (E = T4 , donde = 5,67051108
W/mK4 ), la umbra emite aproximadamente un 32 %
de la luz emitida por un rea igual de la fotosfera y anlo-
gamente la penumbra tiene un brillo de un 71 % de la
fotosfera. La oscuridad de una mancha solar est causa-
da nicamente por un efecto de contraste; si pudiramos
ver a una mancha tipo, con una umbra del tamao de la
Tierra, aislada y a la misma distancia que el Sol, brillara
una 50 veces ms que la Luna llena. Las manchas estn
relativamente inmviles con respecto a la fotosfera y par-
ticipan de la rotacin solar. El rea de la supercie solar
cubierta por las manchas se mide en trminos de millo-
5
nsima del disco visible.
2.4 Cromosfera
La cromosfera es una capa exterior a la fotosfera visual-
mente mucho ms transparente. Su tamao es de apro-
ximadamente 10,000 km, y es imposible observarla sin
ltros especiales, pues es eclipsada por el mayor brillo de
la fotosfera. La cromosfera puede observarse durante un
eclipse solar en un tono rojizo caracterstico y en longi-
tudes de onda especcas, notablemente en H, una lon-
gitud de onda caracterstica de la emisin por hidrgeno
a muy alta temperatura.
Las prominencias solares ascienden ocasionalmente des-
de la fotosfera, alcanzan alturas de hasta 150,000 km y
producen erupciones solares espectaculares.
2.5 Corona solar
Tomada por el Telescopio ptico Solar Hinode, el 12 de enero de
2007, esta imagen revela la naturaleza lamentaria del plasma
conectando dos regiones con diferente polaridad magntica.
La corona solar est formada por las capas ms tenues de
la atmsfera superior solar. Su temperatura alcanza los
millones de kelvin, una cifra muy superior a la de la capa
que le sigue, la fotosfera, siendo esta inversin trmica
uno de los principales enigmas de la ciencia solar recien-
te. Estas elevadsimas temperaturas son un dato engaoso
y consecuencia de la alta velocidad de las pocas partculas
que componen la atmsfera solar. Sus grandes velocida-
des son debidas a la baja densidad del material coronal,
a los intensos campos magnticos emitidos por el Sol y
a las ondas de choque que rompen en la supercie solar
estimuladas por las clulas convectivas. Como resultado
de su elevada temperatura, desde la corona se emite gran
cantidad de energa en rayos X. En realidad, estas tem-
peraturas no son ms que un indicador de las altas ve-
locidades que alcanza el material coronal que se acelera
en las lneas de campo magntico y en dramticas eyec-
ciones de material coronal (EMCs). Lo cierto es que esa
capa es demasiado poco densa como para poder hablar
de temperatura en el sentido usual de agitacin trmica.
6 3 HELIOSFERA. EFECTOS DEL VIENTO SOLAR EN EL SISTEMA SOLAR

Todos estos fenmenos combinados ocasionan extraas

rayas en el espectro luminoso que hicieron pensar en la
existencia de un elemento desconocido en la tierra al que
incluso denominaron coronium hasta que investigaciones
posteriores en 1942 concluyeron que se trataban de ra-
diaciones producidas por tomos neutros de oxgeno de
la parte externa de la misma corona, as como de hie-
rro, nquel, calcio y argn altamente ionizados (fenme-
nos imposibles de obtener en laboratorios).[13]
La corona solar solamente es observable desde el espacio
con instrumentos adecuados que anteponen un disco opa-
co para eclipsar articialmente al Sol o durante un eclipse
solar natural desde la Tierra. El material tenue de la co- Vista de la heliosfera protegindonos de las radiaciones prove-
rona es continuamente expulsado por la fuerte radiacin nientes del centro de la galaxia.
solar dando lugar a un viento solar. As pues, se cree que
las estructuras observadas en la corona estn modeladas
en gran medida por el campo magntico solar y las clulas ciones provenientes del medio interestelar y su lmite se
de transporte convectivo. extiende a ms de 100 UA del Sol, lmite solo superado
por los cometas.
En 1970 el fsico sueco Hannes Alfvn obtuvo el pre-
mio Nobel. l estim que haba ondas que transportaban
energa por lneas del campo magntico que recorre el
3.1 Eyeccin de masa coronal
plasma de la corona solar. Pero hasta hoy no se haba po-
dido detectar la cantidad de ondas que eran necesarias
La eyeccin de masa coronal (CME) es una onda hecha
para producir dicha energa.
de radiacin y viento solar que se desprende del Sol en
Pero imgenes de alta denicin ultravioleta, tomadas ca- el periodo llamado Actividad Mxima Solar. Esta onda
da 8 segundos por el satlite de la NASA Solar Dymanics es muy peligrosa ya que daa los circuitos elctricos, los
Observatory (SDO), han permitido a cientcos como transformadores y los sistemas de comunicacin. Cuando
Scott McIntosh y a sus colegas del Centro Nacional Esta- esto ocurre, se dice que hay una tormenta solar.
dounidense de Investigacin Atmosfrica, detectar gran
cantidad de estas ondas. Las mismas se propagan a gran Cada 11 aos, el Sol entra en un turbulento ciclo
velocidad (entre 200 y 250 kilmetros por segundo) en (Actividad Mxima Solar) que representa la poca
el plasma en movimiento. Ondas cuyo ujo energtico se ms propicia para que el planeta sufra una tormenta
sita entre 100 y 200 vatios por kilmetro cuadrado son solar. Dicho proceso acaba con el cambio de polari-
capaces de proveer la energa necesaria para propulsar a dad solar (no confundir con el cambio de polaridad
los rpidos vientos solares y as compensar las prdidas terrestre).
de calor de las regiones menos agitadas de la corona so-
lar, estiman los investigadores. Nos encontramos en el Ciclo Solar 24, que comenz
Sin embargo, para McIntosh esto no es suciente para en enero de 2008.
generar los 2000 vatios por metro cuadrado que se nece- Una potente tormenta solar es capaz de paralizar por
sitan para abastecer a las zonas activas de la corona. Es completo la red elctrica de las grandes ciudades,
por esto que se requiere de instrumentos con mayor capa- una situacin que podra durar semanas, meses o in-
cidad temporal y espacial para estudiar todo el espectro cluso aos.
de energa irradiada en las regiones activas de nuestra es-
trella. Las tormentas solares pueden causar interferencias
en las seales de radio, afectar a los sistemas de na-
vegacin areos, daar las seales telefnicas e inu-
tilizar satlites por completo.
3 Heliosfera. Efectos del viento so-
El 13 de marzo de 1989, la ciudad de Quebec, en
lar en el Sistema Solar Canad, fue azotada por una fuerte tormenta solar.
Como resultado de ello, seis millones de personas
La heliosfera sera la regin que se extiende desde el Sol se vieron afectadas por un gran apagn que dur 90
hasta ms all de Plutn y que se encuentra bajo la in- segundos. La red elctrica de Montreal estuvo para-
uencia del viento solar. Es en esta regin donde se ex- lizada durante ms de nueve horas. Los daos que
tienden los efectos de las tormentas geomagnticas y tam- provoc el apagn, junto con las prdidas origina-
bin donde se extiende el inuyo del campo magntico das por la falta de energa, alcanzaron los cientos de
solar. La heliosfera protege al Sistema Solar de las radia- millones de dlares.
 7

Entre los das 1 y 2 de septiembre de 1859, una in- 4 Importancia de la energa solar
tensa tormenta solar afect a la mayor parte del pla-
neta. Las lneas telegrcas de los Estados Unidos y
en la Tierra
el norte de Europa quedaron inutilizadas y se provo-
caron varios incendios. Adems, una impresionante La mayor parte de la energa utilizada por los seres vivos
aurora boreal, fenmeno que normalmente solo pue- procede del Sol, las plantas la absorben directamente y
de observarse desde las regiones rticas, pudo verse realizan la fotosntesis, los herbvoros absorben indirec-
en lugares tan alejados de los polos como el sur de tamente una pequea cantidad de esta energa comiendo
Europa, el Caribe, o Hawi.[14] las plantas, y los carnvoros absorben indirectamente una
cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros.
La mayora de las fuentes de energa usadas por el hom-
3.2 Cambio de polaridad solar bre derivan indirectamente del Sol. Los combustibles f-
siles preservan energa solar capturada hace millones de
El campo magntico del sol se forma como sigue: En el
aos mediante fotosntesis, la energa hidroelctrica usa
ncleo, las presiones del hidrgeno provocan que sus to-
la energa potencial de agua que se condens en altura
mos nicamente queden excluidos por las fuerzas de po-
despus de haberse evaporado por el calor del Sol, etc.
laridad de los protones, dejando una nube de electrones
en torno a dicho ncleo (los electrones se han despren- Sin embargo, el uso directo de energa solar para la obten-
dido de las rbitas tradicionales, formando una capa de cin de energa no est an muy extendido debido a que
radiacin electrnica comn). La fusin de los tomos de los mecanismos actuales no son sucientemente ecaces.
hidrgeno en helio se produce en la parte ms interna del
ncleo, en donde el helio queda restringido por ser un
material ms pesado. Dicho 'ordenamiento' induce que 4.1 Reacciones termonucleares e inciden-
los propios electrones compartan estados de energa y en cia sobre la supercie terrestre
consecuencia sus campos magnticos adquieran an ms
densidad y potencia. Las enormes fuerzas de gravedad, Una mnima cantidad de materia puede convertirse en
impiden que los fotones (portadores de esas fuerzas) esca- una enorme manifestacin de energa. Esta relacin en-
pen de forma libre. De esta forma se genera en su interior tre la materia y la energa explica la potencia del Sol,
un potente campo magntico que inuye en la dinmica que hace posible la vida. Cul es la equivalencia? En
del plasma en las capas siguientes. 1905, Einstein haba predicho una equivalencia entre la
materia y la energa mediante su ecuacin E=mc. Una
Los campos magnticos, tal como si se tratase de un
vez que Einstein formul la relacin, los cientcos pu-
material uido, encuentra su dinmica por las fuerzas
dieron explicar por qu ha brillado el Sol por miles de
magnetohidrodinmicas en constante interaccin con las
millones de aos. En el interior del Sol se producen con-
gravitatorias y rotacionales de la estrella, llegando a la su-
tinuas reacciones termonucleares. De este modo, el Sol
percie de manera que, los materiales ms externos que-
convierte cada segundo unos 564 millones de toneladas
dan ordenados conforme a las lneas de fuerza gauss. La
de hidrgeno en 560 millones de toneladas de helio, lo
rotacin solar produce que las capas ms externas no gi-
que signica que unos cuatro millones de toneladas de
ren todas a la misma velocidad, por lo que el ordenamien-
materia se transforman en energa solar, una pequea par-
to de estas lneas de fuerza se va descompensando a me-
te de la cual llega a la Tierra y sostiene la vida.
dida que los materiales distribuidos entre los polos y el
ecuador van perdiendo sincronismo en el giro rotacional Con la frmula y los datos anteriores se puede cal-
de la estrella. Por cada ruptura en la integridad del cam- cular la produccin de energa del Sol, obtenindose
po magntico, se produce un escape de lneas de fuer- que la potencia de nuestra estrella es aproximadamente
za gauss (produciendo las tpicas manchas negras), en las 3'8x1026 vatios, 3'8x1023 kilovatios -o, dicho de otra
que un aumento de estas, puede tener como consecuen- manera, el Sol produce en un segundo 760.000 veces la
cia una erupcin solar consecuente por la desintegracin produccin energtica anual a nivel mundial.
local del campo gauss. Cuando el sol se acerca a su m-
ximo desorden, las tormentas solares son mximas. Estos
periodos se dan cada 11 aos. El sol no posee un campo 5 Observacin astronmica del Sol
electromagntico como el de la Tierra, sino que posee lo
que se denomina Viento solar, producido por esas ines- Unas de las primeras observaciones astronmicas de la
tabilidades rotacionales del Sol. Si no fuera por eso, los actividad solar fueron las realizadas por Galileo Galilei
campos magnticos del sol quedaran restringidos a la di- en el s.XVII, utilizando vidrios ahumados al principio, y
nmica del plasma. usando el mtodo de proyeccin despus. Galileo obser-
Por esa misma razn, una reaccin de fusin entre dos v as las manchas solares y pudo medir la rotacin solar
tomos de hidrgeno en el interior del sol, tarda 11 aos as como percibir la variabilidad de stas. En la actua-
en llegar a escapar de las enormes fuerzas gravitatorias y lidad la actividad solar es monitoreada constantemente
magnticas. por observatorios astronmicos terrestres y observatorios
8 8
Trnsito lunar frente al Sol capturado durante la calibracin de
las cmaras de imagen ultravioleta de la sonda STEREO B
espaciales. Entre los objetivos de estas observaciones se
encuentra, no solo alcanzar una mayor comprensin de la
actividad solar, sino tambin la prediccin de sucesos de
elevada emisin de partculas potencialmente peligrosas
para las actividades en el espacio y las telecomunicacio-
nes terrestres.
5.1 Exploracin solar
Video con un mosaico de imgenes captadas por instrumentos
de la sonda espacial Solar Dynamics Observatory que permite
observar la luz producida por el Sol ms all de lo que el ojo
humano puede percibir.
La luz solar que apreciamos de a simple vista es de co-
lor amarillo, pero en realidad el sol la emite en todas las
longitudes de onda.[15]
Para obtener una visin ininterrumpida del Sol en longi-
tudes de onda inaccesibles desde la supercie terrestre, la
Agencia Espacial Europea y la NASA lanzaron coopera-
tivamente el satlite SOHO (Solar and Heliospheric Ob-
servatory) el 2 de diciembre de 1995. La sonda europea
Ulysses realiz estudios de la actividad solar, y la sonda
norteamericana Gnesis se lanz en un vuelo cercano a la
helisfera para regresar a la Tierra con una muestra di-
recta del material solar. Gnesis regres a la Tierra en el
2004, pero su reentrada en la atmsfera fue acompaa-
da de un fallo en su paracadas principal que hizo que se
REFERENCIAS
estrellara sobre la supercie. El anlisis de las muestras
obtenidas prosigue en la actualidad.
6 Vase tambin
Portal:Sistema Solar. Contenido relacionado
con Sistema Solar.
Ciclo Solar 24
Da
Dios solar
Eclipse solar
Energa solar
Evolucin estelar
Factor de proteccin solar
Orto
Sistema Solar
Sol de medianoche
Variacin solar
Viento solar
7 Notas aclaratorias
[1] En algunos documentos es posible encontrar 5,5 billones
de aos, error que se comete por una mala traduccin de
5.5 billions del sistema ingls.
8 Referencias
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McFadden, Paul R. Weissman, Torrence V. Johnsson.
Encyclopedia of the Solar System. Academic Press. p. 80.
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on its neighbor. New Scientist 199 (2669): 8.
doi:10.1016/S0262-4079(08)62026-6.
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[5] The Solar System (en ingls). Solarviews.com. Consul-
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tellites of the planets and the asteroids revolve around the
Sun in the same direction, in nearly circular orbits.
[6] Woolfson, M. (2000). The origin and evolution of the
solar system. Astronomy & Geophysics 41 (1): 12.
10.1 Generales 9

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Mxico: Editorial Cromocolor, S.A. de C.V. p. 30. ISBN
970-640-318-3. WikisourceTextos originales en Wikisource.
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sultado el 26 de diciembre de 2013.
WikinoticiasNoticias en Wikinoticias.
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[10] Sobre las mareas, la cromosfera solar y la futura absorcin

de la Tierra 10.1 Generales
[11]
Sobre la edad ms exacta del Sol/Sistema Solar (en
[12] Gallo, J. y Anfossi, A. (1980). Cosmografa, 7a. ed. , p. ingls).
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Sistema Solar.
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co: Patria. p. 228. El Sol (en solarviews.com).

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sultado el 7 de febrero de 2014.
Nuestro Sol. Actividad educativa: el Sistema Solar.
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el 25 de diciembre de 2013.
10.2 Observacin del Sol

9 Bibliografa Recomendaciones para observar el Sol.

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10 Enlaces externos

CommonsMultimedia en Commons.

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10 11 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

11 Text and image sources, contributors, and licenses

11.1 Text
Sol Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Sol?oldid=81212224 Colaboradores: Maveric149, Macar, Agremon, Llull, ArnoLagrange, ILVI,
Qubit, Joseaperez, Sabbut, Moriel, Pablo.cl, JorgeGG, Chris K, Pieter, Lourdes Cardenal, ManuelGR, Julie, Vanbasten 23, Robbot, Rum-
pelstiltskin, Jovalcis, Sanbec, Zwobot, Togo, Interwiki, Rosarino, Dodo, Ejmeza, Pybalo, Ascnder, Sms, Manegok, Tostadora, Xgarciaf,
Tano4595, Renacimiento, Agguizar, Flextron, Joselarrucea, Carlos Quesada, Barbol, Wricardoh, Xenoforme, Fergarci, Gengiskanhg, Xatu-
fan, Rondador, Cinabrium, Kordas, Desatonao, LeonardoRob0t, Javierme, Taragui, Teo, Soulreaper, Petronas, Mescalier, Airunp, JMPerez,
Taichi, Emijrp, LP, Kokoo, Orgullobot, RobotQuistnix, Platonides, Alhen, Chobot, Elkie, Ascraeus, Yrbot, BOT-Superzerocool, Vitami-
ne, BOTijo, YurikBot, Mortadelo2005, GermanX, Sasquatch21, Emepol, Gaijin, KnightRider, The Photographer, Titoxd, Anagnorisis,
Eskimbot, Baneld, Dove, Maldoror, Er Komandante, Cheveri, Chlewbot, Smrolando, Miguel303xm, Sigmanexus6, Axxgreazz, Jorgechp,
Futbolero, Aleator, Carlukas, Qwertyytrewqqwerty, Gizmo II, CEM-bot, Cantero, Damifb, Laura Fiorucci, Luiscon, -jem-, Freakofnurture,
Ignacio Icke, The Kan, Rastrojo, Antur, Jorge, Gonn, Martnhache, Montgomery, FrancoGG, Ggenellina, Rjelves, Thijs!bot, Outrun, Jm-
calderon, Fernandopcg, Escarbot, Albireo3000, LMLM, Botones, Isha, Bernard, Hanjin, MetalMind, Mpeinadopa, JAnDbot, Kved, Pueril,
Frangonve, Mansoncc, Nanecita, Muro de Aguas, Gsrdzl, CommonsDelinker, TXiKiBoT, Xosema, Bot-Schafter, Netito777, Rei-bot, Ro-
minandreu, Fixertool, Amanuense, Chabbot, Idioma-bot, Plux, Dnier, Zeroth, Fremen, AlnoktaBOT, VolkovBot, Technopat, C'est moi,
Queninosta, Penarc, Tjem, Josell2, Matdrodes, Synthebot, DJ Nietzsche, Sinman, Phoenix58, Elabdio, BlackBeast, AlleborgoBot, 3co-
ma14, Muro Bot, YonaBot, SieBot, Juanpalomo, Danielba894, Loveless, Obelix83, Cobalttempest, Sageo, Martamorlan, Drinibot, Ignacio
javier igjav, CASF, BOTarate, Mel 23, Inri, Manw, Felviper, Zarateman, Erudito234, Correogsk, Jamila, BuenaGente, Belb, Mafores,
PipepBot, Elfodelbosque, Yilku1, The Green Knight, Tirithel, Mutari, XalD, Javierito92, Piradaperdida, Luisrafael7, HUB, Antn Fran-
cho, Nicop, Polimen, Discernimiento, Siina, Eduardosalg, Alvaratas2, Yser, Fanattiq, Leonpolanco, Alejandrocaro35, Petruss, BetoCG,
Atila rey, Rge, Republicanito, Aipni-Lovrij, Camilo, UA31, Shalbat, AVBOT, Ellinik, David0811, LucienBOT, J.delanoy, Gizbot,
MastiBot, Hemingway10, Angel GN, NicolasAlejandro, Diegusjaimes, Davidgutierrezalvarez, MelancholieBot, Victormoz, Agusx1211,
CarsracBot, Arjuno3, Saloca, Andreasmperu, Luckas-bot, MystBot, WikiDreamer Bot, NACLE, Jotterbot, Ixfd64, Dangelin5, Bsea, Ur-
sinism, Leiro & Law, Nixn, Luis Felipe Schenone, SuperBraulio13, Juamax, Xqbot, Jkbw, GhalyBot, -Erick-, Ricardogpn, Kismalac,
Igna, Torrente, Kingpowl, Botarel, BenzolBot, MauritsBot, AstaBOTh15, Panderine!, Carlos Alberto Quiroga, Yirutzen Soul, BOTirithel,
David Perez, United kindow, Hprmedina, Karlita chikis, Mono92, BOMBINI, TobeBot, ALAIN100, Halfdrag, Vubo, Cit vsco, Kami-
la Camacho, Owairan, Ansanyun, Abece, Jerowiki, Alan256, Cidel, Mariposa blue09, PatruBOT, Lourdesmo 91, AldanaN, Ganmedes,
KamikazeBot, Superlol020, Alexmartinez4, Adri acc, Angelito7, FONKAT, Omar torres soto, ArwinJ, TjBot, Ripchip Bot, DEagleBot,
Tarawa1943, Koszmonaut, Jorge c2010, Tayrydino, Foundling, GrouchoBot, Wikilptico, Miss Manzana, Seamless20, Edslov, Emaus-
Bot, Bachi 2805, Savh, AVIADOR, HRoestBot, Allforrous, Margionet, Tomicompu, JA Galn Baho, Sergio Andres Segovia, Klorinda,
Africanus, Alrik, Queso Cool, Szszke, Astroamics, Lala123456, Rubpe19, Emiduronte, ChuispastonBot, MadriCR, Waka Waka, Wikitan-
virBot, JOSECANTONA, Banck, Abogado83, Daimond, Movses-bot, Hiperfelix, Rezabot, MerlIwBot, Alexxxos, Angelote1234567890,
Edc.Edc, KLBot2, TeleMania, Pepapdra, Eljose96, AvicBot, Deivis, Hedwig in Washington, AvocatoBot, Sebrev, Mov0021, MetroBot,
Raulito787, Cyberdelic, Jhonnyelguacho, Acratta, Vetranio, Terencio, LlamaAl, David toloo, VaaLDeePeAAs, RodRuzVal, Helmy oved,
Starscream01, Sanluismi, ClimaEspacial, Soraya01, Lautaro 97, Alberto ECJ, Addbot, Balles2601, Jcpag2012, Geronimo110, Bryanjbg,
ConnieGB, AVIADOR-bot, Alejandra camila gutierrez sanchez, Leonardo Lugo, Andyavilaart, Pencu9, MrCharro, Andres Gonzalez 1996,
Tomatitomen, Cristiki17, Joacoytita, Matias.dandrea, Jarould, Brenda Enrquez, Crystallizedcarbon, Nataly0505, Fidel castres, Pacoelchin-
gon, El gamin 0322, Gxpsy, Pelayociencias, Luis alfonzo 01, Mielrios, Joan123Aa13, Kelvin negativo, Maxoossss2, Laprz, Elchoco156,
Manuel Luis Abreu, Danrodric, Sergiodelliria, Shelsy garcia, Aitor.M.V, SilvermoonCity y Annimos: 773

11.2 Images
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original: Hinode JAXA/NASA
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Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Kelvinsong
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original: ?
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Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used to be slightly
warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version, created by
Reidab.
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SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Kelvinsong
Archivo:Moon_transit_of_sun_large.ogg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0c/Moon_transit_of_sun_large.
ogg Licencia: Public domain Colaboradores: http://science.nasa.gov/headlines/y2007/12mar_stereoeclipse.htm?list39638 Artista original:
NASA
Archivo:NASA_SDO_multispectral_view_of_the_Sun,_September_2011.ogv Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/a/ac/NASA_SDO_multispectral_view_of_the_Sun%2C_September_2011.ogv Licencia: Public domain Colaboradores:
https://www.youtube.com/watch?v=Sr9Aih_IlCs Artista original: NASA/Solar Dynamics Observatory
Archivo:Solar_Life_Cycle_spa.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/00/Solar_Life_Cycle_spa.svg Licencia:
Public domain Colaboradores: File:Solar Life Cycle.svg Artista original: Derivative work: NACLE2
Archivo:Solar_flare_diagram_ES.png Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ee/Solar_flare_diagram_ES.png Li-
cencia: Public domain Colaboradores: Originally from es.wikipedia; description page is/was here. Artista original: Original uploader was
Lmb at es.wikipedia
11.3 Content license 11

Archivo:Sun_Earth_Comparison.png Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/71/Sun_Earth_Comparison.png Li-

cencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Sun_symbol.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6f/Sun_symbol.svg Licencia: Public domain
Colaboradores: Trabajo propio Artista original: <a href='//commons.wikimedia.org/wiki/File:Flecha_tesela.svg' class='image'><img
alt='Flecha tesela.svg' src='//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/12/Flecha_tesela.svg/16px-Flecha_tesela.svg.png'
width='16' height='8' srcset='//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/12/Flecha_tesela.svg/24px-Flecha_tesela.svg.png
1.5x, //upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/12/Flecha_tesela.svg/32px-Flecha_tesela.svg.png 2x' data-le-width='181'
data-le-height='90' /></a> <a href='//commons.wikimedia.org/wiki/File:Notepad_icon_small.svg' class='image'><img alt='Notepad icon
small.svg' src='//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/87/Notepad_icon_small.svg/24px-Notepad_icon_small.svg.png'
width='24' height='27' srcset='//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/87/Notepad_icon_small.svg/36px-Notepad_icon_
small.svg.png 1.5x, //upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/87/Notepad_icon_small.svg/48px-Notepad_icon_small.svg.
png 2x' data-le-width='45' data-le-height='50' /></a>This vector image was rst created with Adobe Illustrator by Melian, and then
manually redrawn.
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radores: http://www.robotbyn.se/solsystemet/images/sun.jpg Artista original: User:Lykaestria
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entering_heliosheath_region.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/voyager_agu.
html Artista original: NASA/Walt Feimer
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3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: User:Bastique, User:Ramac et al.
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