Enzimas

Las enzimas son biocatalizadores que aceleran las reacciones qumicas. El

proceso organizado del metabolismo slo es posible porque cada clula
dispone de un contenido enzimtico determinado genticamente. Slo de este
modo pueden dar lugar secuencias de reacciones coordinadas (vas
metablicas). Las enzimas tambin participan en muchos mecanismos de
regulacin que de este modo permiten que el metabolismo se adapte a
diferentes situaciones. Casi todas las enzimas son protenas pero tambin hay
cidos catalticamente activos, conocidos como ribosomas.

Catalasa

La catalasa es una enzima que descompone el perxido de hidrogeno ( H 2 O 2

) en agua y oxgeno. Qumicamente es una hemoprotena de estructura similar
a la hemoglobina, salvo porque los cuatro tomos de hierro de su molcula
+3 +2
estn en estado oxidado ( Fe ) en lugar de en estado reducido ( Fe ).
Excepto los estreptococos, la mayora de las bacterias, aerobias y anaerobias
facultativas tienen actividad catalasa. Una reaccin metablica frecuente es la
deshidrogenacin que realizan ciertas enzimas en presencia de O2 formando
el perxido de hidrgeno o agua oxigenada. Este producto es nocivo para las
clulas por lo que rpidamente es destruido por accin de catalasa.
La reaccin qumica de la catalasa se produce en dos etapas

H 2 O2 + Fe ( III )E H 2 O+O=Fe ( IV )E

H 2 O2 +O=Fe ( IV ) E H 2 O+ Fe ( III )E+O2

Donde Fe-E representa el ncleo de hierro del grupo hemo unido a la enzima que actan
como cofactores, La enzima se representa en forma de homotetrmero y se localiza en los
peroximas. Esta enzima puede actuar como una peroxidasa para muchas sustancias
orgnicas, especialmente para el etanol que acta como donante de hidrgeno.

Propiedades del agua oxigenada

El agua oxigenada ( H 2 O 2 ) es una sustancia inestable, oxidante y muy txica.

Su accin desinfectante y decolorante se debe a que oxida componentes de los
microorganismos y colorantes. En las clulas se produce agua oxigenada en
pequea cantidad, como un subproducto de las reacciones bioqumicas de la
respiracin. En el organismo se defiende de su toxicidad mediante los
antioxidantes naturales que la descomponen en sustancias inocuas.
Espontneamente, el agua oxigenada se descompone en agua y oxigeno de
acuerdo con la siguiente ecuacin:

2 H 2 O2(ac) 2 H 2 0 ( l ) +O 2 (g)

Durante la reaccin se liberan burbujas de oxgeno. En condiciones normales

esto ocurre muy lentamente.

Velocidad de una reaccin:

La velocidad de una reaccin qumica es la cantidad de producto que esta
genera, o la cantidad de reactivo que consume es una unidad de tiempo. Por lo
tanto, la velocidad de descomposicin del agua oxigenada puede medirse
segn la cantidad de oxgeno que se desprende, por ejemplo, en un minuto.
Esto se logra midiendo el tiempo y el volumen de gas producido utilizando un
tubo graduado.

La prueba de catalasa
En esta prueba se efecta con dos molculas de perxido de hidrgeno, una de
las cuales acta como sustrato reducido y la otra como donador de tomos de
hidrgeno; esto resulta en la formacin de agua (sustrato reducido) y oxigeno
(donador oxidado)

2 H 2 O2 2 H 2 O+O 2

La prueba de catalasa se hace generalmente en lmina (aunque tambin

puede hacerse en tubo) y se usa con frecuencia para diferenciar a Streptococus
(-) de Staphylococus (+) y Micrococus (+)