HISTORIA DE LA COMPUTADORA

El proyecto ENIAC ( Electronic Numerical Integrator And Computer) se cre en el ao 1943

por los estadounidenses John William Mauchly y John Presper Eckert, con el propsito de
resolver los problemas de balstica del ejrcito de Estados Unidos; sin embargo no se
termino de construir la maquina hasta el 1946. Estuvo muy relacionado con el proyecto
Colossus, que se utilizo para descifrar el cdigo alemn durante la Segunda Guerra
Mundial.

Creadores

John Presper naci en Filadelfia el 9 de abril de 1919, hijo de una

familia acomodada, ya destacaba desde muy pequeo en matemticas. Despus de en
ingeniera elctrica conoci a Mauchly en un curso sobre electrnica militar de la Moore
School.

William Mauchly naci en agosto de 1907 hijo de fsico, fue un alumno brillante que
consigui el doctorado en fsica con tan solo 24 aos. En 1942 despus de varios aos
como profesor, redacta un memorndum sobre el uso de dispositivos de tubos de vacio
para calcular.

Juntos fundaron en 1946 la empresa Eckert-Mauchly Computer Corporation.

Si los ingenieros Mauchly y Eckert fueron los que han pasado a la hubo seis

mujeres han sido olvidadas durante dc adas, es mas se rumoreaba

que eran modelos que posaban para las fotos; se consideraban por razones econmicas o
de gnero como sub-profesionales. Estas destacaban por su habilidad matemtica y por
programar a medida que la maquina funcionaba y sus clculos se basaban en trayectorias
balsticas y ecuaciones diferenciales.

Caractersticas

El ENIAC era totalmente digital, es decir, que ejecutaba sus procesos y operaciones
mediante instrucciones maquina.
 Ocupaba una superficie de 167 ocupaba una habitacin
de 6m x 12m , pesaba 27 toneladas y se tardo en construir 30 meses. Estaba compuesto
por tubos de vaco o tambin llamados vlvulas termoinicas, en total unos 17468 tubos.

Adems constaba de 7.200 de diodos de cristal , 1.500 rels , 70.000 resistencias ,

10.000 condensadores y alrededor de 5 millones de soldaduras todas hechas a mano.

El principal inconveniente de los tubos de vaco, era su corta vida, ya que

aproximadamente cada 10 minutos se estropeaba uno de ellos y era una labor tediosa
(unos 15 min) encontrar el que haba fallado. La mayor parte de los fallos se producan al
encender o pagar la maquina, ya que los filamentos de las vlvulas y sus ctodos se
encontraban bajo estrs trmico. Debido a esto se decidi no apagar nunca el ENIAC, lo
cual redujo el fallo a una vlvula cada dos das. Los tubos de fabricacin especial para
durar largas temporadas sin deteriorase no llegaron hasta el 1948. El periodo ms largo de
operacin del ENIAC sin un fallo fue de casi cinco das.

Adems requera la operacin manual de 6000 interruptores y cuando se requeran

modificaciones de software, llevaba semanas de instalacin.

Prestaciones y Funcionamiento

La computadora, poda calcular trayectorias de proyectiles, lo cual fue el objetivo principal

de su construccin. En 1,5 segundos era posible calcula la potencia 5000 de un numero de
cinco cifras. Esta mquina era capaz de realizar 5000 sumas y 300 multiplicaciones por
segundo.
 Estaba dividida por 30 unidades autnomas, de las cuales
20 eran acumuladores. Cada acumulador poda su mar diez dgitos y era capaz de
almacenar sus propios clculos. El contenido almacenado se visualizaba externamente a
travs de unas pequeas lmparas.

Para la lectura y escritura de datos se utilizaban tarjetas perforadas, para ello se

utilizaba una lectora y una perforadora.

La programacin del ENIAC era un trabajo de gran dificultad, debido a que los
programas consistan en la unin de cables de distintas unidades para que siguieran una
secuencia deseada. Estas unidades podan trabajar simultneamente, permitindole
realizar clculos en paralelos.

ENIAC introdujo varias mejoras, entre ellas la utilizacin de un sistema binario, de dos
dgitos, en vez del decimal de 10 dgitos. Esto significo que las maquinas podan ser
ejecutadas para que cuando un conmutador elctrico estuviera abierto equivala a uno y
cerrado a cero; esto permita realizar clculos a la velocidad de la luz.

Los primeros problemas fueron la escasa capacidad de memoria y la falta de

fiabilidad. Por ello, se sola ejecutar dos veces la misma operacin para comprobar el
resultado, adems se realizaban clculos ya conocidos para verificar que segua
funcionando bien

El ENIAC se construyo con fines militares, pero al finalizar la Segunda Guerra

Mundial se utilizo para multitud de investigaciones cientficas. Se dice que realizo ms
clculos matemticos que los realizados por toda la humanidad hasta ese momento.

Curiosidades

Cuando sali a la luz el 14 de febrero de 1946, apareci en la prensa con calificativos

como cerebro electrnico, Einstein mecnico.
 Algunas veces las polillas eran atradas por las luces del ENIAC y se quedaban
atascadas causando fallos en la maquina. Debido al concepto de bicho y a que las polillas
en ingles se llaman bugs, desde entonces los fallos informticos se conocen como bugs.

Debido a su consumo de 160 kw, se dice que cuando el ENIAC entraba en

funcionamiento, la ciudad de Filadelfia que era donde se encontraba la maquina, sufra
apagones.