Biología Cursillos

Facultad de Ciencias Bioqumicas y Farmacuticas
BICEN2013 AO DEL BICENTENARIO DE LA ASAMBLEA GENERAL CONSTITUYENTE DE 1813
REA BIOLOGA
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS BIOLGICAS
DOCENTES:
Lic. Baro Graf Carolina
Srita. Brunet Avalos, Clarisse
Sr. Bulssico Julin Agustn
Srita. Giolito Mara Virginia
Lic. Livieri Andrea Lourdes
Lic. Maidgan, Paula Mara
Srita. Novero Analia
Sr. Savoretti Franco
Srita. Velazquez Marcia
Srita. Vigil Anaclara
Docente coordinador:
Lic. Ignacio Sim
BIBLIOGRAFIA:
-Alberts, B, Johnson, Lewis, Raff, Roberts y Walter. Biologa Molecular de la Clula; 5 Edicin
- Curtis, HN, NS Barnes. Biologa. 6 Ed. Editorial Mdica Panamericana. Buenos Aires.
- Campbell, N.A. y Reece, J.B. Biologa 7 Edicin. Editorial Mdica Panamericana
Unidad 1
Qu es La biologa?
La Biologa, segn la entendemos actualmente, es una actividad cientfica cuyo objeto de estudio son los
seres vivos. La palabra biologa del griego bios, vida y logos, estudio fue acuada hace poco ms de dos-
cientos aos. Se la atribuye al naturalista alemn Gottfried R. Treviranus (1776-1837) y tambin al naturalista
francs del siglo XIX, Jean Baptiste de Monet, Chevalier de Lamarck (1744-1829). Sin embargo, algunos histo-
riadores de la ciencia piensan que Lamarck tom el nombre biologa de Treviranus y muchos de ellos conti-
nan buscando rastros an ms antiguos de este trmino.
Antes del siglo XIX no existan las ciencias biolgicas tal como las conocemos hoy. Existan la medicina y
la historia natural. La anatoma fue hasta el siglo XVIII una rama de la medicina y la botnica, fue practicada
principalmente por los mdicos que buscaban nuevas hierbas medicinales, y los mejoradores de vegetales,
que buscaban aumentar la calidad y el rendimiento de los cultivos. La historia natural de los animales se
estudiaba en el contexto de la teologa natural, tratando de encontrar las causas finales en la armona de la
naturaleza, segn los principios del filsofo griego Aristteles (384-322 a. C.). Durante los siglos XVII y XVIII,
la historia natural comenz a diferenciarse claramente en zoologa y botnica. A partir de entonces se abrie-
ron numerosas ramas de estudio que se diversificaron y complejizaron a medida que se incrementaban los
estudios sobre los seres vivos. La palabra biologa defini, entonces, con ms claridad la ciencia de la vida y
con ello se unific un campo de conocimiento muy vasto. Esto posibilit la formulacin de nuevas generali-
zaciones sobre el fenmeno de la vida. La historia de la biologa est atravesada por problemticas que, de
diferentes modos segn sus contextos culturales, se fueron estableciendo desde la antigedad hasta nues-
tros das. Algunas de estas problemticas no tienen un principio ni un fin claros, sino que se extienden a lo
largo de la historia, superponindose e influyndose unas a otras. Existen adems momentos de estanca-
miento, retrocesos, controversias, conocimientos excluidos y obstculos que persistieron a lo largo de siglos.
Por esta razn, la historia de la biologa, como la de otras ciencias, no es un proceso lineal que se pueda re-
presentar fcilmente en una nica lnea de tiempo.
Entre las problemticas centrales abordadas por la biologa moderna se encuentran el origen de la vida,
as como la comprensin de sus mecanismos. En cambio, las preguntas ms antiguas acerca del mundo natu-
ral son tal vez aquellas relacionadas con la diversidad de los seres vivos. Nunca sabremos con exactitud en
qu momento los seres humanos tomaron conciencia de la enorme variedad de peces, pjaros, insectos y
plantas que los rodeaban. Sin embargo, sabemos que diversas culturas a lo largo de los siglos centraron su
atencin en el anlisis, la descripcin, la comparacin y la clasificacin de los organismos.
Los primeros naturalistas limitaban sus estudios a la flora y la fauna de la regin que habitaban. Sin em-
bargo, no les era ajeno, por los relatos que traan los primeros viajeros de entonces, que otras regiones del
mundo estaban pobladas por seres vivos muy diversos. Este conocimiento era, sin embargo, limitado y no
llegaba a proporcionar una idea de la gran amplitud de la distribucin geogrfica de los seres vivos.
A partir de los grandes viajes como el de Marco Polo (1254-1323) a Asia, los de los portugueses en el siglo
XV por las costas de frica y los de Cristbal Coln (1451-1506) a Amrica, entre otros, la conciencia entre
los naturalistas sobre la diversidad de organismos que habitaban la Tierra se acrecent. Si bien las primeras
colecciones estaban concentradas en especmenes exticos, poco a poco comenzaron a elaborarse instruc-
ciones precisas sobre qu seres vivos se deban observar, describir y recoger. Las instrucciones escritas fue-
ron reglamentando entonces la forma de coleccionar. Las colecciones resultantes, tanto las pblicas como
las privadas, dieron lugar a los gabinetes de historia natural alrededor de los cuales crecieron los museos y
los herbarios de toda Europa.
En 1753, Linneo public Species Plantarum, donde describi en dos volmenes enciclopdicos cada es-
pecie de planta conocida en esa poca. Mientras Linneo trabajaba en este proyecto, otros exploradores re-
gresaban a Europa desde frica y el Nuevo Mundo con plantas no descritas previamente y con animales des-
conocidos. Por otra parte, los viajes y exploraciones permitieron conectar distintas culturas y poner en evi-
dencia la preexistencia de seres humanos con caractersticas diferentes. En consecuencia, la observacin de
la realidad puso a la humanidad frente a uno de los problemas ms importantes de la Biologa: organizar a la
abrumadora diversidad de los seres vivos en una forma que facilite su estudio. Si bien no fue el primero en
clasificar a los organismos, los aportes de Linneo fueron de fundamental importancia en este sentido, ya que
introdujo un sistema de clasificacin jerrquica y un sistema de nomenclatura que es el que se utiliza en la
actualidad.
Entre los siglos XVIII y XIX, los trabajos de dos grandes viajeros marcaron los cambios que sentaron las ba-
ses de la biologa moderna. Uno de ellos fue el gegrafo y fsico alemn Alexander von Humboldt (1769-
1859). A partir de sus viajes surge un nuevo modelo de ciencia natural, ms centrado en las caractersticas
del terreno de donde provenan los especmenes recolectados que en una mera descripcin de esas espe-
cies. El objetivo era comparar y combinar los hechos observados. Humboldt analiz tanto la morfologa de
las plantas como la dinmica de las interacciones de otros elementos.
Humboldt ejerci una influencia profunda en un joven ingls, Charles Darwin (Figura 1) que haba aban-
donado sus estudios de medicina para dedicarse vidamente a los de historia natural. Darwin haba ledo
con enorme inters los relatos del viaje de Humboldt a Tenerife (Islas Canarias) y haba decidido que l tam-
bin recorrera esas islas. Pero la propuesta de embarcarse a bordo del Beagle como naturalista no oficial
cambi sus planes y el rumbo de la historia.
Fig.1: Charles Darwin (1809-1882), con 31 aos, en un retrato en acuarela realizado por George Richmond
hacia finales de 1830.
El viaje represent un hecho fundamental en la formacin intelectual de Darwin. Mientras el Beagle des-
cenda a lo largo de la costa atlntica de Sudamrica, atravesaba el estrecho de Magallanes y ascenda por la
costa del Pacfico, Darwin se impresion fuertemente por las diferencias que observ entre las distintas va-
riedades de organismos. Las aves y otros animales de la costa oeste eran muy diferentes de los de la costa
este, e incluso, a medida que l ascenda lentamente por la costa occidental, una especie iba siendo reem-
plazada por otra.
Darwin postul que las especies contemporneas surgieron de una sucesin de ancestros y propuso al
proceso de seleccin natural como el mecanismo mediante el cual es posible dicha sucesin.
Aunque Darwin no fue el primero en proponer que los organismos evolucionan o cambian a lo largo del
tiempo, fue el primero en acumular una cantidad importante de evidencia en apoyo de esta idea y en pro-
poner un mecanismo vlido por el cual podra ocurrir la evolucin. La teora de Darwin se constituy, as, un
principio fundamental de la biologa. En los siglos XIX y XX, otros principios que en la actualidad considera-
mos que subyacen en la Teora de la Evolucin permitieron que la biologa se consolidara como ciencia:
Entre 1838 y 1858 se estableci la idea de que todos los organismos vivos estn compuestos por una
o ms clulas y que stas pueden originarse exclusivamente a partir de clulas preexistentes. Este principio
universalmente aceptado se conoce como TEORA CELULAR, el crdito le pertenece a los grandes cientficos
alemanes Theodor Schwann, Matthias Schleiden y Rudolph Virchow (Figura 2), aunque por supuesto, no
hubiese sido posible sin las investigaciones previas de Robert Hooke y otros investigadores que estudiaron la
composicin microscpica de diversos organismos y tejidos . A mediados del siglo XIX comenzaron a realizar-
se estudios bioqumicos y metablicos siguiendo modelos experimentales cada vez ms precisos y rigurosos.
Fig.2: Generadores de la Teora Celular. De izquierda a derecha, el botnico Mathias Schleiden, el zologo
Theodor Schwann y el patlogo Rudolph Virchow.
En la segunda mitad del siglo XIX se produjeron avances trascendentales en el estudio de la herencia,
es decir, la transmisin de las caractersticas de los progenitores a los descendientes; de la mano de Gregor
Johann Mendel (Figura 3). En la actualidad, estos temas investigados por la gentica moderna se encuentran
entre los problemas fundamentales de la biologa contempornea.
Adems, se fue avanzando en los estudios anatmicos y fisiolgicos de plantas y animales. Poco a poco,
los procesos del desarrollo se fueron estudiando con ms detalle y se fueron rompiendo viejas y erradas
concepciones. La zoologa y la botnica, primeras ramas fundamentales de la biologa, se enriquecieron con
el aporte de numerosos campos de estudio.
Fig. 3: Gregor J. Mendel (1822-1884)
La Biologa actual y sus ramas
Actualmente nuevas ideas y descubrimientos inesperados han abierto fronteras en excitantes reas de la
ciencia como biologa celular, gentica, inmunologa, neurobiologa, evolucin, ecologa, entre muchas otras.
Como vimos, desde su nacimiento como ciencia independiente, la biologa ha sufrido cambios radicales.
Se ha diversificado y especializado de tal manera debido al inters de los cientficos por dar respuesta a una
gran variedad de interrogantes derivados de la necesidad de comprender los fenmenos y mecanismos que
hacen posible la vida. Tambin contribuyen al desarrollo de la Biologa las necesidades de nuevos medica-
mentos y tratamientos para viejas y nuevas enfermedades. Adems, siendo la Biologa una actividad huma-
na, influye sobre y se ve influida por el contexto social, econmico y poltico en el cual se desarrolla.
As como varias ramas de la biologa fueron especializando en sus intereses y alcances, otras disciplinas
nuevas surgieron. A su vez se comenzaron a implementar enfoques ms integradores que analizan un pro-
blema determinado desde varias disciplinas, como es el caso del estudio de la obesidad tanto en sus aspec-
tos biolgicos como psicolgicos, o la Bioinformtica, que utiliza herramientas de informtica, matemtica,
fsica y qumica para estudiar fenmenos biolgicos.
La biologa como gran parte de las ciencias se involucra una multitud de disciplinas y desarrolla mbitos
muy especializados. A continuacin se desglosan especialidades o ramas de la biologa moderna. .
Fig.3: Ramas de la Biologa.
Entre las principales ramas de la biologa nos encontramos con:
Botnica: estudio de las plantas.
Biologa marina: estudio de los fenmenos biolgicos en el medio marino.
Biologa celular: Rama especializada en el estudio de la estructura y funcin de las clulas.
Zoologa: estudio de la vida animal.
Histologa: estudio de los tejidos que conforman los seres vivos.
Gentica: estudio de los genes, su herencia, reparacin y expresin.
Fisiologa: estudio las funciones de los seres vivos tales como la respiracin, la circulacin sangunea,
el sistema nervioso, etc.
Ecologa: estudio de la relacin entre los seres vivos y su hbitat.
Microbiologa: estudio de los microorganismos.

Inmunologa: Estudio de los sistemas de defensa frente a patgenos.
Neurobiologa: Es el estudio del sistema nervioso y de los mecanismos que permiten procesar la in-
formacin y determinar el comportamiento.
Evolucin: Estudio de la transformacin de las especies a lo largo del tiempo.
Biologa Molecular: Estudia los procesos biolgicos a nivel molecular.
Como vemos, la biologa abarca un amplio espectro de campos de estudio que, a menudo, se tratan como
disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un amplio rango de escalas.
Niveles de organizacin biolgica
La biosfera
Los ecosistemas
Las comunidades
Las poblaciones
Los individuos
Los sistemas de rganos
Los rganos
Los tejidos
Las clulas
Los complejos de macromolculas
Las macromolculas
Las molculas
tomos y partculas subatmicas

La biosfera: La biosfera es la parte de la Tierra en la que habitan los organismos vivos. Es una capa delgada
sobre la superficie del planeta, de irregular grosor y densidad. La biosfera est afectada por la posicin y los
movimientos de la Tierra en relacin con el Sol y por los movimientos del aire y del agua sobre la superficie
de la Tierra. La biosfera se extiende aproximadamente entre 8 y 10 km por encima del nivel del mar y varios
metros por debajo del nivel del suelo, hasta donde pueden penetrar las races, pero persiste hasta mucho
ms all, ya que se han encontrado bacterias en grietas de las rocas en profundidades de hasta 1 kilmetro.
Los ecosistemas: El ecosistema es una unidad de organizacin biolgica, constituida por todos los orga-
nismos que componen esa unidad componente bitico y el ambiente en el que viven componente abiti-
co.
Las comunidades: La comunidad es un conjunto de diversas poblaciones que habitan un ambiente comn
y que se encuentran en interaccin recproca. Esa interaccin regula el nmero de individuos de cada pobla-
cin y el nmero y el tipo de especies existentes en la comunidad y determinan los procesos de seleccin
natural.
Las poblaciones: La poblacin es una unidad primaria de estudio ecolgico; es un grupo de organismos de
la misma especie, capaces de producir descendencia frtil, que conviven en el mismo lugar y al mismo tiem-
po.
Los individuos: Existen individuos unicelulares como los protistas y los procariontes y multicelulares. Al-
gunos organismos se encuentran en un nivel intermedio entre una colonia de clulas y un organismo multi-
celular autntico; tal es el caso de las esponjas. Otros organismos alcanzan el nivel de tejidos, como los cni-
darios, y otros se ubican en el nivel de rganos, como las plantas vasculares. Muchos animales pertenecen al
nivel de sistemas de rganos.
Los rganos y sistemas orgnicos: Los sistemas de rganos estn constituidos por un conjunto de rganos
que trabajan en forma integrada. En la mayora de los animales, esta integracin y control la realizan el sis-
tema nervioso y el endocrino. Los sistemas de rganos de los animales son: digestivo, respiratorio, excretor,
circulatorio, inmunitario y reproductor. Los sistemas de rganos permiten que el organismo multicelular
tome y elimine sustancias desde el medio y hacia l. Los rganos estn formados por tejidos que cooperan y
actan en coordinacin tanto estructural como funcional. El rgano ms grande del cuerpo de un vertebrado
es la piel. El corazn es un rgano que constituye el sistema circulatorio de un vertebrado.
Los tejidos: Los tejidos estn formados por clulas individuales que trabajan en forma cooperativa. En un
animal, los diferentes tejidos que constituyen el organismo son: epitelial, conjuntivo, nervioso y muscular. En
el sistema circulatorio, el tejido sanguneo es un tipo de tejido conjuntivo especializado que contiene glbu-
los rojos, glbulos blancos, plaquetas y plasma.
Las clulas: Las clulas son las unidades estructurales y funcionales de todo ser vivo. Todos los organismos
estn conformados por clulas. El cuerpo de todo organismo multicelular complejo est constituido por una
variedad de clulas diferentes especializadas.
Los complejos de macromolculas: Los complejos macromoleculares forman, dentro de las clulas, es-
tructuras complejas, como las membranas y las organelas en las clulas eucariontes.
Las macromolculas: Las macromolculas son molculas constituidas por varias molculas que pueden
ser similares entre s o no. Los polisacridos, por ejemplo, estn constituidos por monosacridos unidos en
cadenas largas. Algunos de ellos son formas de almacenamiento del azcar, mientras que otros, como la
celulosa, son un material estructural importante de las plantas.
Las molculas: Las molculas pueden ser orgnicas aquellas que contienen carbono o inorgnicas, co-
mo el H2O o el O2. Una sola clula bacteriana contiene aproximadamente cinco mil clases diferentes de mo-
lculas y una clula vegetal o animal tiene alrededor del doble.
tomos y partculas subatmicas: Todas las molculas orgnicas como los carbohidratos, los lpidos, las
protenas y los nucletidos contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. Adems, las protenas contienen nitr-
geno y azufre, y los nucletidos, as como algunos lpidos, contienen nitrgeno y fsforo. El agua, una mol-
cula inorgnica, contiene hidrgeno y oxgeno. En la Tierra existen unos 92 elementos. Los elementos son
sustancias que no pueden ser desintegradas en otras sustancias por medios qumicos ordinarios. Un ele-
mento est constituido por tomos. Desde hace largo tiempo, los cientficos tratan de entender cmo es un
tomo.
Ciencia y Sociedad
En la historia de la humanidad las actividades cientficas han estado en relacin permanente con las de-
ms actividades humanas, ya sea a travs del desarrollo de nuevas tecnologas que han cambiado algn as-
pecto de nuestra forma de vida o generando conocimientos que modificaron nuestra percepcin de la reali-
dad. Sin embargo, en la actualidad, esta relacin parece ms ntima que nunca, percibindose un enorme
impacto del avance cientfico y tecnolgico sobre la sociedad y a la vez una gran demanda de conocimiento
aplicado a la resolucin de problemas concretos. La ciencia ha engendrado una mirada de resultados tecno-
lgicos cuyo impacto es gigantesco: la bomba de hidrgeno, la vacuna contra la polio, los pesticidas, los pls-
ticos indestructibles, las plantas de energa nuclear, los organismos modificados genticamente. Muchos de
estos desarrollos, si bien han permitido resolver problemas especficos, acarrean tambin la potencialidad de
consecuencias negativas para los seres vivos y el planeta. Por lo tanto, la dimensin actual del impacto eco-
nmico, social y ambiental del conocimiento cientfico-tecnolgico hace indispensable la reflexin sobre los
rumbos y los objetivos de un saber cientfico que, lejos de ser neutral, involucra valores e intereses que se
deben explicitar y analizar crticamente.
La ciencia como generadora de estos mismos resultados aparece inmensamente poderosa. Pero lejos de
encandilarnos con sus potencialidades, es necesario comprender que en la actualidad estamos inmersos en
diversas encrucijadas relacionadas con las aplicaciones de la ciencia y la tecnologa, en cuya resolucin debe
participar el conjunto de la sociedad. Por ello, es indispensable que la formacin cientfica favorezca la parti-
cipacin consciente de todos los sectores involucrados en la toma de decisiones en este campo, consideran-
do los contextos de produccin y aplicacin del conocimiento cientfico, las controversias y los actores invo-
lucrados.
Los mtodos de investigacin en Biologa

La palabra ciencia proviene de un verbo latino que significa conocer. La ciencia es una forma de cono-
cimiento. Se desarrolla a partir de nuestra curiosidad sobre nosotros mismos, sobre otras formas de vida,
sobre el mundo y el universo. Esforzarse por entender parece ser una de nuestras necesidades fundamenta-
les. En el corazn de la ciencia se encuentra la investigacin, una bsqueda de informacin y explicacin, con
frecuencia centrada en preguntas especficas. No existe ninguna frmula para que la investigacin cientfica
tenga xito, ningn mtodo cientfico nico con un reglamento o libro de instrucciones que los investigado-
res deban seguir rgidamente. La biologa mezcla dos procesos esenciales de la investigacin cientfica: la
ciencia del descubrimiento y la ciencia basada en hiptesis. La ciencia del descubrimiento consiste, en su
mayor parte, en la descripcin de la naturaleza. La ciencia basada en hiptesis intenta, en general, la explica-
cin de la naturaleza.
Ciencia del descubrimiento:
A veces llamada ciencia descriptiva, la ciencia del descubrimiento describe las estructuras y los procesos
de la naturaleza con la mayor exactitud posible por medio de la observacin cuidadosa y el anlisis de los
datos. Por ejemplo, la ciencia del descubrimiento construy de forma gradual nuestra comprensin de la
estructura celular, y es la ciencia del descubrimiento la que expande nuestras bases de datos de los genomas
de diversas especies.
Tipos de datos. La observacin es el uso de los sentidos para recopilar informacin, tanto directa como in-
directamente, con la ayuda de herramientas como los microscopios, que potencian nuestros sentidos. Las
informaciones registradas se denominan datos. Para mucha gente, el trmino datos significa nmeros. Pero
algunos datos son cualitativos, con frecuencia en forma de descripciones registradas, ms que medidas nu-
mricas. Por ejemplo, Jane Goodall pas dcadas registrando sus observaciones sobre la conducta de los
chimpancs durante una investigacin de campo en la selva de Gambia.
Induccin en la ciencia del descubrimiento. La ciencia del descubrimiento permite extraer conclusiones
importantes basadas en un tipo de lgica denominada induccin o razonamiento inductivo. Mediante la
induccin derivamos generalizaciones basadas en un gran nmero de observaciones especficas. El sol
siempre sale por el este es un ejemplo. Y tambin lo es: Todos los organismos estn formados por clu-
las. Esta generalizacin, que forma parte de la denominada teora celular, se basa en que, durante dos si-
glos, los bilogos han descubierto clulas en mltiples especmenes biolgicos que observaron con el mi-
croscopio.
Ciencia basada en las hiptesis
Las observaciones y las inducciones de la ciencia del descubrimiento estimulan a buscar las causas y las
explicaciones naturales de estas observaciones Cul es la causa de que las races de una planta con semillas
crezcan hacia abajo y las hojas que contienen los brotes crezcan hacia arriba? Cul es la explicacin de la
generalizacin de que el sol siempre sale por el este? En la ciencia, estos interrogantes siempre implican la
propuesta y la verificacin de explicaciones hipotticas, o hiptesis.
El papel de las hiptesis en la investigacin. En la ciencia, una hiptesis es una respuesta posible a una
pregunta claramente formulada, una explicacin para verificar. Es, generalmente, un postulado elaborado,
basado en experiencias pasadas y en los datos disponibles de la ciencia del descubrimiento. Una hiptesis
cientfica establece predicciones que pueden ponerse a prueba registrando observaciones adicionales o me-
diante el diseo de experimentos.
Todos nosotros utilizamos hiptesis para resolver los problemas de cada da. Por ejemplo, la linterna no
funciona durante una salida nocturna en el campamento. Eso es una observacin. La pregunta es obvia: por
qu no funciona la linterna? Dos hiptesis razonables basadas en experiencias pasadas son: 1) las bateras de
la linterna estn agotadas o 2) la bombilla de la linterna est fundida. Cada una de estas hiptesis alternati-
vas genera predicciones que pueden comprobarse mediante experimentos. Por ejemplo, la hiptesis de las
bateras agotadas predice que cambiando las bateras se resolver el problema
Deduccin: la lgica dela ciencia basada en las hiptesis Si... entonces Un tipo de lgica denominada de-
duccin est incorporada a la ciencia basada en hiptesis. La deduccin se opone a la induccin y general-
mente toma la forma de prediccin sobre qu resultados deberamos esperar de los experimentos o las ob-
servaciones si una particular premisa es correcta. Entonces comprobamos la hiptesis al realizar el experi-
mento para ver si los resultados son o no son los predichos. En el caso del ejemplo de la linterna: si la hipte-
sis de las bateras agotadas es correcta y usted las cambia por bateras nuevas, entonces la linterna debera
funcionar.
La investigacin de la linterna ilustra otro punto clave sobre la ciencia basada en hiptesis, Lo ideal es
formular dos o ms hiptesis alternativas y disear experimentos para refutar estas posibles explicaciones.
Adems de las dos explicaciones estudiadas, una de las muchas hiptesis adicionales es que ambas, las bate-
ras y la lmpara, no funcionen correctamente Cul es el resultado que esta hiptesis predice en los expe-
rimentos propuestos? Qu experimento adicional diseara probar esta hiptesis de un desperfecto mlti-
ple?
Podemos profundizar an ms en el escenario de la linterna para aprender otra leccin importante de la

ciencia basada en las hiptesis. Aunque la hiptesis de la bombilla fundida contine siendo la explicacin
ms probable, observe que la prueba que sostiene esta hiptesis no lo hace porque confirma que es correc-
ta, sino porque no la elimina mediante una refutacin. Quizs la bombilla simplemente estaba floja y la nue-
va bombilla fue colocada correctamente. Podramos intentar refutar la hiptesis de la bombilla fundida in-
tentando otro experimento: extrayendo la bombilla y colocndola nuevamente con cuidado. Pero. A pesar
de una gran cantidad de pruebas experimentales, ninguna puede comprobar una hiptesis sin dejar una
sombra de duda porque es imposible agotar las pruebas de todas las hiptesis alternativas. Una hiptesis
adquiere credibilidad porque sobrevive a muchos intentos de refutarla, mientras que, al mismo tiempo, es-
tas pruebas experimentales van eliminando (refutando) las hiptesis alternativas.
El mito del mtodo cientfico. Los pasos del ejemplo de la linterna muestran un proceso idealizado de in-
vestigacin denominado mtodo cientfico. Podemos reconocer los elementos de este proceso en la mayora
de los artculos publicados por los cientficos, pero raramente en esa forma tan estructurada. Muy pocas
investigaciones cientficas siguen rgidamente la secuencia de pasos definidas como mtodo cientfico. Por
ejemplo, un cientfico puede comenzar a disear un experimento, para luego modificarlo de modo retros-
pectivo al comprobar que se requieren ms observaciones. En otros casos el rompecabezas de observacio-
nes simplemente no responde a preguntas definidas con claridad hasta que otros proyectos de investigacin
siten estas observaciones en un nuevo contexto. Por ejemplo, Darwin recogi los especmenes de pinzones
de las Galpagos, pero despus de varios aos, cuando la idea de la seleccin natural comenz a consolidar-
se, los bilogos empezaron a hacerse preguntas clave acerca de la historia de estas aves. Adems, los cient-
ficos a veces reorganizan su investigacin cuando se dan cuenta de que han estado formulando preguntas
errneas. Por ejemplo, al comienzo del siglo xx, muchas investigaciones sobre la esquizofrenia y el trastorno
manaco depresivo (ahora llamado trastorno bipolar) se desviaron del camino correcto porque se centraron
demasiado en el modo en que las experiencias de la vida causaban estas enfermedades graves. Las investi-
gaciones sobre las causas y los potenciales tratamientos se volvieron ms productivos cuando se disearon
preguntas correctas al estudiar cmo contribuan ciertos desequilibrios qumicos cerebrales a la enfermedad
mental. Para ser justos, debemos reconocer que esas desviaciones y giros en la investigacin cientfica se
hacen ms evidentes con el paso del tiempo, con la ventaja que da la perspectiva histrica.
Existe an otra razn por la cual una ciencia correcta no requiere satisfacer exactamente ningn mtodo
determinado de investigacin: la ciencia del descubrimiento ha contribuido muchsimo a nuestra compren-
sin de la naturaleza, sin cumplir con la mayora de los pasos del denominado mtodo cientfico. Es impor-
tante adquirir cierta experiencia sobre las posibilidades del mtodo cientfico utilizndolo para algunas de las
investigaciones de laboratorio. Pero tambin es importante evitar estereotipar a la ciencia como si siguiera
de forma rgida este mtodo.
Teoras cientficas
Nuestro uso cotidiano del trmino teora muchas veces implica una especulacin no puesta a prueba. Pe-
ro, en ciencia, el trmino teora tiene un significado muy diferente Que es una teora cientfica y en qu se
diferencia de una hiptesis o de una mera especulacin? En primer lugar, una teora cientfica tiene un mbi-
to mucho ms amplio que una hiptesis. Esto es una hiptesis: "Parecerse por mimetismo a las serpientes
venenosas es una adaptacin que protege a las serpientes no venenosas de los predadores". Pero esta es
una teora: Las adaptaciones evolutivas se producen por seleccin natural. La teora de Darwin de la selec-
cin natural se aplica a una diversidad enorme de adaptaciones, entre ellas, el mimetismo. En segundo lugar,
una teora es suficientemente general para abarcar muchas nuevas hiptesis especficas que pueden poner-
se a prueba. Por ejemplo, Peter y Rosemary Grant de la Universidad de Princeton, estuvieron motivados por
la teora de la seleccin natural para evaluar la hiptesis especfica de que los picos de los pinzones de las
Galpagos evolucionaron como respuesta a los cambios en los tipos de alimentos disponibles. Y tercero, en
comparacin con cualquier hiptesis una teora est generalmente basada en un conjunto de evidencias
mucho ms importante. Las teoras que son ampliamente aceptadas por la ciencia explican una gran diversi-
dad de observaciones y son avaladas por una gran cantidad de evidencias. De hecho el cuestionamiento de
las teoras generales contina mediante la puesta a prueba de las hiptesis especficas, refutables, que las
teoras engendran.
Pese al conjunto de evidencias que sostienen a una teora ampliamente aceptada, los cientficos a veces
deben modificar o incluso rechazar las teoras cuando nuevos mtodos de investigacin producen resultados
que no son compatibles. Por ejemplo, la teora de los cinco reinos de diversidad biolgica comenz a desgas-
tarse cuando nuevos mtodos de comparacin de las clulas y las molculas hicieron posible poner a prueba
algunas de las relaciones hipotticas entre los organismos que se basaban en esta teora. Si hay alguna ver-
dad en la ciencia, esta es siempre condicional, basada en el predominio de las evidencias disponibles.
Referencias Fotogrficas 1:
http://galapagosonline.wordpress.com/2011/09/15/charles-darwin-in-galapagos/ Schleiden, Schwann y

Virchow
https://arhtbiologia1013.files.wordpress.com/2013/12/autores-teoria-celular.jpg
http://biovidalogia.blogspot.com.ar/
http://biovidalogia.blogspot.com.ar/
http://www.barrameda.com.ar/animales/mono-arania.htm
http://lenincardozo.blogspot.com.ar/2014/11/parque-ecoturistico-jardin-xerofitico.html.
http://faculty.mc3.edu/jearl/ML/ml-5-2.htm
http://bacteriasactuaciencia.blogspot.com.ar/2011/05/vueltas-con-escherichia-coli.html
http://democritus.me/el-metodo-cientifico
Cuestionario 1
1- Qu es la biologa? Cul es su objeto de estudio?
2- La frase azar y necesidad ha sido utilizada para describir la teora darwiniana de la evolucin. Rela-
cione esto con el hecho de que los caracoles que viven sobre el csped no tienen caparazones verdes, pero
hay, por ejemplo, ranas e insectos verdes. Azar y/o necesidad?
3- Qu es la Herencia? En quin pensamos cuando hablamos de Herencia?
4- Cul es la diferencia entre una hiptesis y una teora? Defina cada una de ellas.
5- A qu nos referimos con objeto de estudio?Por qu es importante determinar cul es? D un

ejemplo.
6- A qu informacin recurre un cientfico para responder sus interrogantes? La explicacin de un

mismo fenmeno es igual para todos? Por qu?
7- Se puede confirmar en forma definitiva que una hiptesis sea verdadera? Por qu?
8- Dnde se dan a conocer los resultados cientficos obtenidos?
9- Cuando los cientficos comunican hallazgos nuevos se espera que revelen sus mtodos y los datos
bsicos, as como sus conclusiones. Por qu se considera esencial esa comunicacin?
10- Identificar a qu ramas de la biologa corresponden los siguientes trabajos. un mismo trabajo puede
ser abordado por especialistas en diferentes ramas de la biologa?
11- Segn su opinin el siguiente estudio puede clasificarse dentro de la ciencia de la observacin o de la
hiptesis? En qu rama/ramas de la biologa lo clasificara?
Descubierto el eslabn perdido en la evolucin de las clulas complejas
Noticia destacada de la semana tomada de SINC 06/05/2015. Fuente: acercaciencia
Un equipo de investigacin, dirigido por la Universidad de Uppsala (Suecia), presenta el descubrimiento

de un nuevo microbio, Lokiarchaeota, que representa un eslabn perdido en la evolucin de la vida com-
pleja. El trabajo proporciona adems una nueva comprensin de cmo, hace miles de millones de aos, los
tipos de clulas complejas que comprenden plantas, hongos, animales y seres humanos, evolucionaron a
partir de los microbios sencillos.
Las clulas son la base de la vida en nuestro planeta. Sin embargo, mientras que las de las bacterias y
otros microbios son pequeas y sencillas, toda la vida visible incluidos los seres humanos se componen
por lo general de clulas grandes y complejas.
El origen de estos tipos de clulas complejas ha sido durante mucho tiempo un misterio para la comuni-
dad cientfica. Ahora, investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia, en colaboracin con la Univer-
sidad de Bergen (Noruega), han descubierto un nuevo grupo de microorganismos, al que han denomina-
do Lokiarchaeota (o Loki para abreviar), que representa un eslabn perdido en la transicin evolutiva de las
clulas simples a las complejas. El estudio se publica en la revista Nature.
El enigma del origen de la clula eucariota es muy complicado. Esperbamos que Loki revelara algunas
piezas ms de este rompecabezas, pero cuando obtuvimos los primeros resultados, no podamos creer lo
que veamos. Los datos simplemente eran espectaculares, dice Thijs Ettema del departamento de Biologa
Celular y Molecular de la Universidad de Uppsala.
En la dcada de 1970, el bilogo Carl Woese descubri un nuevo grupo de microorganismos, las arqueas,
y demostr que stos representan una rama separada en el rbol de la vida, un hallazgo que sorprendi a la
comunidad cientfica de la poca. A pesar de que las clulas de arqueas eran simples y pequeas, como las
bacterias, los investigadores descubrieron que estaban estrechamente relacionadas con los organismos de
clulas complejas, un grupo conocido colectivamente como eucariotas.
Mediante el estudio de su genoma, encontramos que Loki representa una forma intermedia entre las c-
lulas simples de los microbios, y los tipos de clulas eucariotas complejos, aade Ettema.
Cuando los cientficos colocaron a Loki en el rbol de la vida, confirmaron esta idea. Loki form un grupo
bien consolidado con los eucariotas en nuestros anlisis, dice Lionel Chico, otro de los cientficos involucra-
dos en el estudio de la Universidad de Uppsala.
Escondido en el Castillo de Loki
El nombre Lokiarchaeota se deriva del entorno hostil cerca de donde se encontr, el Castillo de Loki, un
sistema de ventilacin hidrotermal ubicado en la Cordillera del Atlntico, entre Groenlandia y Noruega, a una
profundidad de 2.352 metros.
Las fuentes hidrotermales son sistemas volcnicos situados en el fondo del ocano. El lugar donde se
hallaba Loki estaba fuertemente influenciado por la actividad volcnica, pero en realidad tiene una tempera-
tura bastante baja, apunta Steffen Jrgensen de la Universidad de Bergen, que particip en la toma de las
muestras.
Segn afirma Anja Spang, investigadora del departamento de Biologa Celular y Molecular de la Universi-
dad de Uppsala: Hemos encontrado que Loki comparte muchos genes exclusivamente con eucariotas, lo
que sugiere que la complejidad celular surgi en una etapa temprana en la evolucin de dicho eucariotas.
Los ambientes extremos generalmente contienen una gran cantidad de microorganismos desconocidos,
a los que nos referimos como la materia oscura microbiana, contina Jimmy Sierra, tambin de la Universi-
dad de Uppsala.
Al explorar la materia oscura microbiana con nuevas tcnicas de genmica, Thijs Ettema y su equipo espe-
ran encontrar ms pistas sobre cmo han evolucionado las clulas complejas.
En cierto modo, estamos empezando. Todava hay mucho por descubrir, y estoy convencido de que nos
veremos obligados a revisar los libros de texto de Biologa con ms frecuencia en un futuro cercano, con-
cluye Ettema.
Fuente: SINC, publicacin del da 06/05/2015.
12- Lee la siguiente noticia: Crean la primera hoja artificial capaz de generar oxgeno
http://www.eltiempo.com/estilo-de-vida/ciencia/crean-la-primera-hoja-artificial-capaz-de-generar-
oxigeno/14331281
Crean la primera hoja artificial capaz de generar oxgeno
El descubrimiento fue presentado por el investigador Julian Melchiorri el 1 de agosto 2014.
Por: El Mercurio GDA |
12:34 p.m. | 1 de agosto de 2014

Con el nombre de Silk Leaf el investigador Julian Melchiorri, graduado del Royal College of Arts de Lon-
dres, present la primera hoja sinttica capaz de crear oxgeno por s misma.
Las hojas artificiales funcionan gracias a una protena de seda integrada por cloroplastos extrados direc-
tamente desde las plantas. Estos compuestos, encargados tradicionalmente de llevar a cabo la fotosntesis,
son los que permiten que el descubrimiento pueda convertir el agua, el dixido de carbono y la luz en oxge-
no, un proceso que se ve complementado por la seda que permite estabilizar las molculas orgnicas.
Melchiorri ha sido reconocido entre la comunidad cientfica como el primero en ser capaz de realizar el
proceso de fotosntesis de forma artificial.
Segn Melchiorri, este invento podra ser implementado en estructuras arquitectnicas, tanto en exterior
como interior, para complementar los sistemas de ventilacin y permitir la creacin de ms oxgeno que el
que se consume.
Segn el joven la utilidad no se quedara slo en la Tierra pues estas hojas artificiales podran ser utilizadas
para naves o estructuras de exploracin espacial, escenarios donde podran remplazar a las plantas que no
pueden florecer normalmente por la gravedad cero.
El MercurioGDA
Dentro de qu ramas de la biologa considera que se realiz la investigacin? Cules cree que son los
objetivos de esta investigacin y descubrimiento? Considera que es relevante el descubrimiento? Por qu?
13- Lee el siguiente texto, identifica diferentes hiptesis y como fueron refutadas o confirmadas. A qu
teora/s cientficas contribuyeron las hiptesis identificadas?
La ciencia en movimiento: El caso de la Generacin espontnea
Entre los numerosos interrogantes que los cientficos y pensadores se plantearon a lo largo de los siglos
acerca de "la vida", la pregunta sobre el origen de los organismos que los rodeaban tuvo un papel central.
Ante la ausencia de un mecanismo claro que explicara la permanente aparicin de nuevos animales, muchos
se volcaron hacia la llamada idea de la generacin espontnea. Desde pocas muy antiguas, varias culturas
crean que los seres vivos simples, como los gusanos, los insectos, las ranas y las salamandras podan origi-
narse en forma espontnea en el polvo o en el cieno; que los roedores se desarrollaban de los granos hme-
dos y que los pulgones de las plantas se condensaban a partir de una gota de roco. Un naturalista belga, Jan
Baptiste van Helmont (1577-1644), partidario de esta idea, realiz una experiencia para demostrar la exis-
tencia de este fenmeno y la registr de esta manera en Ortus Medicinae, en 1667. "... Las criaturas como
los piojos, las garrapatas, las pulgas y los gusanos son nuestros miserables huspedes y vecinos, pero nacen
de nuestras entraas y excrementos. Porque si colocamos ropa interior llena de sudor con trigo en un reci-
piente de boca ancha, al cabo de veintin das el olor cambia, y el fermento, surgiendo de la ropa interior y
penetrando a travs de las cscaras de trigo, cambia el trigo en ratones. Pero lo que es ms notable an es
que se forman ratones de ambos sexos y que stos se pueden cruzar con ratones que hayan nacido de ma-
nera normal... pero lo que es verdaderamente increble es que los ratones que han surgido del trigo y la ropa
ntima sudada no son pequeitos, ni deformes ni defectuosos, sino que son adultos perfectos.... Esta expe-
riencia result un evento muy interesante en la historia de la ciencia. A pesar de que las condiciones experi-
mentales no estaban controladas y no haba prueba de que los eventos descritos por van Helmont de hecho
ocurrieran, este trabajo apoy la idea de la generacin espontnea. Tendran que pasar ms de 200 aos
para llegar a la refutacin final de la idea de la generacin espontnea.
Pasada ya la primera mitad del siglo XVII, la idea de la generacin espontnea todava segua presente en
las mentes de muchos pensadores. En 1668, el toscano Francisco Redi (1626-1697), mdico del gran Duque
de Etruria, public un libro titulado "Experienze in torno de la generazione deg'Insetti" en el que plante un
experimento sencillo pero contundente para refutar las creencias acerca de la aparicin sbita y espontnea
de los seres vivos. La preocupacin de Redi era investigar el origen de los gusanos que aparecan en la carne
en descomposicin. Para dilucidar si era cierta la nocin de que los gusanos surgan por generacin espont-
nea o si estos organismos tenan otro origen, Redi llev a cabo un experimento en el que puso carne de ser-
piente recin muerta en un grupo de recipientes de boca ancha, algunos con tapas, algunos cubiertos con
una tela delgada y otros abiertos, y observ que las larvas solamente aparecan en los frascos abiertos. La
explicacin fue que los gusanos aparecan slo en los frascos en los que las moscas podan entrar y depositar
sus huevos. El experimento de Redi fue modelo en su poca ya que, si bien no control todas las variables,
fue el primer estudio experimental en el que un naturalista utiliz los llamados "testigos". Los resultados de
Redi no fueron generalizados a otros organismos ms pequeos, pero su experimento sent las bases para
una extensa polmica sobre la generacin espontnea de los seres vivos en aos subsiguientes.
A mediados del siglo XVI, la vieja idea de la generacin espontnea todava gozaba de buena salud. A pe-
sar de que la generacin espontnea haba sido refutada, al menos para el caso de los gusanos, el origen
sbito de los microorganismos haba resurgido con el advenimiento de microscopios mejorados. As, en
1748, todava era una explicacin posible para el origen de los seres vivos. Tanto era as que an provocaba
encendidas discusiones entre los cientficos partidarios y detractores de esta explicacin sobre el origen de
nuevos seres vivos. John Needham (1713-1781), un naturalista ingls, y el investigador italiano Lzaro Spa-
llanzani (1729-1799) sostuvieron una clebre disputa acerca del origen de los microorganismos en caldos de
cultivo. Needham, que haba adquirido celebridad en la Royal Society, atribua la presencia de microorga-
nismos en los caldos a la presencia de una "fuerza vital". En 1748, realiz un experimento que sera famoso.
Needham coloc caldo de carnero recin retirado del fuego en un tubo de ensayo y cerr el tubo con un
corcho. Luego, lo calent "para matar a todos los animalillos o huevos que pudieran quedar dentro de la
botella". Despus de algunos das, el caldo estaba lleno de microorganismos (Figura 5). Needham dedujo
entonces que estos microorganismos se haban originado de la materia inanimada, y crey demostrar as la
existencia de la generacin espontnea, al menos, en los microorganismos. Esta polmica continuara, toda-
va por ms de un siglo.
Fig. 5: Experimento de Needham
El italiano Lzaro Spallanzani (1729-1799) era contrario a la idea de la generacin espontnea que todava
rondaba los mbitos cientficos. Esta polmica tena ya ms de un siglo: haba sido iniciada por Jan van Hel-
mont (1577-1644) con un experimento de generacin espontnea. Por otra parte, Francisco Redi (1626-
1697) haba logrado la refutacin de la generacin espontnea en gusanos. La polmica se haba reabierto
con Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723), quien haba observado la presencia de microorganismos que
aparecan por generacin espontnea bajo el microscopio. Spallanzani dudaba de los resultados de los lti-
mos experimentos que apoyaban la generacin espontnea que haban sido realizados en 1748 por John
Needham (1713-1781). Spallanzani era un investigador cuidadoso, que se orden como sacerdote, pero se
entreg con ardor a poner en duda todas las preconcepciones del momento referidas al mundo natural. Con
respecto al experimento realizado por Needham, Spallanzani pens que el hervor haba sido insuficiente y
que el caldo no se haba esterilizado adecuadamente. Adems, sospechaba que el corcho no cerraba herm-
ticamente el frasco. Por lo tanto, en 1768 realiz una nueva serie de experimentos en los que hirvi entre 30
y 45 minutos frascos que contenan un caldo nutritivo. Algunos de los frascos estaban sellados y otros no.
Spallanzani observ que en los frascos sellados no haba microorganismos y demostr as que la generacin
espontnea no se produca (Figura 6).
Fig. 6: Experimento de Spallanzani vs el de Neddham
Needham, sin embargo, segua sosteniendo lo contrario y fue a Pars, donde busc el apoyo del clebre
zologo Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788). Ambos personajes desarrollaron nuevas teoras
que no tenan ningn correlato con la experiencia. Buffon y Needham objetaron el procedimiento experi-
mental que Spallanzani haba llevado a cabo y sostuvieron que el prolongado hervor haba matado la "fuerza
vital", algo imperceptible y desconocido que posibilitaba la aparicin de la vida en la materia inanimada.
Spallanzani continu realizando otros experimentos una y otra vez demostr su postura. Finalmente, consi-
der que el tema ya estaba cerrado y se dedic a realizar otros estudios como los de reproduccin animal,
fecundacin e inseminacin artificial en animales. Pero an no estaba dicha la ltima palabra.
En 1858 todava quedaban dudas. Es en ese entonces que Louis Pasteur (1822-1895) entra en la escena de
esta encendida y antigua polmica. Pasteur fue un cientfico prolfico. Sus estudios abarcaron los temas ms
diversos y muchos constituyeron verdaderas proezas cientficas. Este qumico francs, entre muchas otras
cosas, sent las bases de la ciruga asptica, realiz estudios que ayudaron a atacar el carbunco, produjo una
vacuna contra la rabia y salv a la industria de la seda francesa de la extincin al dilucidar cmo se transmita
una enfermedad que atacaba al gusano de seda. En 1858, Pasteur hizo su ingreso en la candente problem-
tica de la generacin espontnea. El 20 de diciembre de 1858, en una nota dirigida a la Academia de Cien-
cias, el director del Museo de Historia Natural de Ruan, Flix-Archimde Pouchet (1800-1876), se defini
claramente en favor de la generacin espontnea y public al ao siguiente un volumen sobre L'Htrognie
ou Trait de la gnration spontane. "Cuando la meditacin me llev a la certeza de que la generacin es-
pontnea es todava uno de los medios empleados por la Naturaleza para la reproduccin de los seres, me
dediqu a descubrir mediante qu procedimientos podran evidenciarse estos fenmenos." Tan categrica
afirmacin provoc numerosas rplicas, y Pasteur escribi a Pouchet: "Pienso que cometis un error, no al
creer en la generacin espontnea (porque en semejante problema es difcil no tener ideas preconcebidas),
sino al afirmar la generacin espontnea. En las ciencias experimentales es siempre errneo no dudar mien-
tras los hechos no nos obliguen a hacer una afirmacin. En mi opinin, se trata de un asunto en el que se
carece por completo de pruebas decisivas." Pasteur estaba convencido de que, si bien el mtodo experimen-
tal puede no ser capaz de resolver por completo el misterio del universo, siempre es capaz de responder sin
ambigedades a preguntas definidas, siempre que sean formuladas en trminos precisos. Afirmaba que el
mtodo experimental raramente lleva por mal camino, y eso le ocurre slo a aquellos que no lo usan bien.
En 1864, la discusin acerca de la generacin espontnea de los microorganismos se haba vuelto tan fogosa
que la Academia de Ciencias de Pars ofreci un premio para los experimentos que arrojaran nueva luz sobre
el problema. Los experimentos deban hacerse en el Museo de Historia Natural con requisitos claramente
establecidos. Los partidarios de la generacin espontnea tenan sus propios programas preparados y se
retiraron en actitud de protesta. Solo qued Pasteur para realizar las investigaciones. Entre los experimentos
que realiz, uno merece especial nfasis por su gran simplicidad y su carcter decisivo. Pasteur us matraces
con cuello de cisne que permitan la entrada del oxgeno elemento que se crea necesario para la vida
mientras que en sus cuellos largos y curvados quedaban atrapadas bacterias, esporas de hongos y otros tipos
de vida microbiana. De esta manera, se impeda que el contenido de los matraces se contaminara. Pasteur
mostr que si se herva el lquido en el matraz, matando a los organismos ya presentes, y se dejaba intacto el
cuello del frasco, no aparecera ningn microorganismo. Solamente si se rompa el cuello curvado del ma-
traz, lo que permitira que los contaminantes entraran en el frasco, apareceran microorganismos (Figura 7).
Algunos de sus matraces originales, todava estriles, permanecen en exhibicin en el Instituto Pasteur de
Pars. "La Vida es un germen y un germen es Vida" proclam Pasteur en una brillante "velada cientfica" en la
Sorbona, ante lo ms selecto de la sociedad parisina. "Nunca la doctrina de la generacin espontnea se
recuperar del golpe mortal que le asest este simple experimento". Sin embargo, si los partidarios de la
generacin espontnea hubieran realizado las experiencias, Pasteur habra perdido el debate. Pasteur usaba
agua de levadura para sus cultivos mientras que Pouchet, utilizaba agua de heno, que hoy sabemos que con-
tiene grmenes que no mueren a 100 C y que se desarrollan ante la entrada de una pequea cantidad de
oxgeno. Este hecho, como veremos, le habra otorgado el triunfo en la compulsa.
Fig. 7: a la izquierda se muestra un esquema del experimento de Pasteur. A la derecha, una foto
del cientfico.
Tiempo despus, Pasteur descubri que si no se alcanzaba una temperatura de 120 C no haba seguridad
de matar a todos los grmenes. Este descubrimiento determin que el autoclave un instrumento que per-
mite alcanzar el punto de ebullicin a temperaturas mayores de 100 C pasara a ser un elemento indispen-
sable para la antisepsia. Pasteur advirti la necesidad, no slo de usar el autoclave, sino tambin de esterili-
zar al fuego los instrumentos y los aparatos que se utilizaran. Para destruir todos los grmenes, era necesario
pasar los instrumentos por la llama, que los eliminara ms fcilmente mientras ms secos estuvieran. Llama-
tivamente, a pesar de los contundentes resultados de Pasteur, la victoria de los detractores de la idea de la
generacin espontnea an no era completa. Poco tiempo despus de la muerte de Claude Bernard (1813-
1878), la Revue Scientifique public artculos de su autora sobre el proceso de fermentacin. Pasteur soste-
na que la fermentacin era obra directa de algn ser vivo, mientras que Claude Bernard atribua a los fer-
mentos no slo el proceso de fermentacin, sino tambin la formacin de los microbios que lo acompaa; la
generacin espontnea nuevamente en escena. Para Bernard, la fermentacin comenzaba sin grmenes
mientras que Pasteur sostena que la presencia de grmenes era indispensable para que la fermentacin se
iniciara. Ante esta disyuntiva, Pasteur construy un invernadero hermtico. Puso en l uvas a crecer, libres
de microbios ya que stos se depositan en la maduracin de la fruta. Para evitar la contaminacin, rode
los racimos con algodn. Llegada la poca de recoleccin, se aplastaron las uvas y se colocaron en un am-
biente calefaccionado para favorecer la fermentacin. El resultado fue definitorio: la fermentacin no se
produjo en las uvas crecidas en ausencia de microbios, mientras que los racimos que no estaban en el inver-
nadero comenzaron a fermentar a las 48 horas. Luego, al exponer los racimos protegidos al aire o agregarles
algunos granos de los racimos previamente expuestos, la fermentacin se inici. Los resultados fueron con-
cluyentes: nada poda suplir el papel de los grmenes en el proceso de fermentacin, ni ningn fermento
poda hacer que surgieran.
Al quedar definitivamente refutada la idea de la generacin espontnea por los experimentos de Pasteur,
el problema del origen de la vida en la Tierra qued relegado. Los cientficos del siglo XIX no disponan an
de una explicacin alternativa para este evento. Recin 50 aos ms tarde, Alexandr I. Oparin (1894-1980) y
John B. S.Haldane (1892-1964) proporcionaron un marco terico para interpretar el paso de la materia in-
animada a la materia viva y este problema se torn susceptible de ser experimentado.
Actividades:
a- Identificar la o las hiptesis evaluadas por cada uno de los investigadores a lo largo de la historia
b- Qu procedimientos experimentales realizaron para probar su hiptesis en cada caso?
c- A travs de la observacin de los resultados obtenidos, a qu conclusiones arriba cada investiga-

dor? Refutan o confirman su/sus hiptesis?
d- A qu teora contribuyeron estos descubrimientos? cul es la teora actual? en qu se basa?

Unidad 2
QU ES LA VIDA?
Qu es lo que queremos decir cuando hablamos de "la evolucin de la vida o "la vida en otros planetas"
o "cundo comenz la vida"? En realidad, no hay una definicin simple acerca de qu es la vida. La vida no
existe en abstracto. No hay vida, sino seres vivos. Ms an, no hay una manera sencilla y nica de trazar una
lnea demarcatoria entre lo vivo y lo no vivo. Toda persona, aunque se encuentre desprovista de una cultura
cientfica, es capaz de reconocer cierto rasgo comn que permite reunir bajo la nocin de "ser vivo" a un
hombre, un insecto y una planta, entre otros, y diferenciarlos de lo no vivo. Pero, cul es ese rasgo comn
que pertenece slo al mundo viviente? Aunque reconocible, ese rasgo, es, en principio, difcil de definir. A
medida que avancemos, veremos que los seres vivos comparten mltiples caractersticas.
A lo largo de la historia siempre se ha discutido qu significa "estar vivo". Hasta hace bastante poco tiem-
po, unos 200 aos, muchos bilogos prominentes crean que los sistemas vivos son esencialmente diferentes
de los sistemas no vivos, y que los primeros contienen dentro de s un "espritu vital" que los capacita para
desempear actividades que no pueden ser llevadas a cabo fuera de un organismo vivo. Este concepto se
conoce como vitalismo, y a quienes lo proponan, como vitalistas.
En el siglo XVII, los vitalistas tuvieron oposicin por parte de un grupo conocido como mecanicistas. Este
grupo consideraba a la vida como algo muy especial, pero no fundamentalmente distinto de los sistemas del
mundo inanimado. El filsofo francs Ren Descartes (1596-1650) fue un destacado defensor de este punto
de vista. Los mecanicistas comenzaron mostrando que el cuerpo trabaja esencialmente de la misma manera
que una mquina; los brazos y las piernas se mueven como palancas, el corazn como una bomba, los pul-
mones como fuelles y el estmago como un mortero con su mano. Estos modelos mecnicos simples eran de
gran utilidad para la comprensin del funcionamiento del cuerpo animal.
En el siglo XIX, el debate acerca de las caractersticas distintivas de los sistemas vivos haba progresado
ms all. Entonces el argumento se centr en si la qumica de los organismos vivos est gobernada o no por
los mismos principios que la qumica realizada en el laboratorio. Los vitalistas sostenan que las operaciones
qumicas llevadas a cabo por los tejidos vivos no podan desarrollarse experimentalmente en el laboratorio, y
clasificaban a las reacciones en dos categoras: "qumicas" y "vitales". Sus opositores, conocidos tambin
como Reduccionistas (dado que crean que las operaciones complejas de los sistemas vivos podan reducirse
a otras ms simples y ms fcilmente comprensibles), lograron una victoria parcial cuando el qumico alemn
Friedrich Whler (1800-1882) convirti una sustancia "inorgnica", el cianato de amonio, en una sustancia
conocida presente en los seres vivos, la urea. Por otra parte, los alegatos de los vitalistas estaban apoyados
por el hecho de que, a medida que el conocimiento qumico mejoraba, en los tejidos vivos se encontraban
muchos compuestos nuevos que nunca haban sido vistos en el mundo no vivo o inorgnico. A fines del siglo
XIX, el principal vitalista era Louis Pasteur, quien sostena que los cambios que tenan lugar cuando el jugo de
fruta se transformaba en vino eran "vitales" y podan ser llevados a cabo slo por clulas vivas, las clulas de
levadura. A pesar de los muchos avances que se produjeron en la qumica, esta etapa de la controversia dur
hasta casi terminar el siglo. En 1898, los qumicos alemanes Edward y Hans Buchner mostraron que una sus-
tancia extrada de las levaduras poda producir fermentacin fuera de la clula viva. A esta sustancia se le dio
el nombre de enzima, derivado de zyme, palabra griega que significa levadura o fermento. As, se de-
mostr que una reaccin vital era una reaccin qumica, y el asunto fue finalmente dejado de lado. En la
actualidad se acepta generalmente que los sistemas vivos obedecen a las leyes de la qumica y de la fsica,
y los bilogos modernos ya no creen en un principio vital.
Las caractersticas de la vida
Si hay algo que todos los seres vivos comparten es una historia evolutiva. Esta historia se refleja en las ca-
ractersticas que presentan y que permiten diferenciarlos de aquello que no est vivo. Los fundamentos de la
biologa moderna incluyen no solamente la evolucin, sino tambin otros principios que subyacen a los pro-
cesos evolutivos y que se encuentran tan bien establecidos que los bilogos raras veces los discuten. Uno
puede leer la vasta literatura biolgica actual sin que se mencione a ninguno de ellos, pero es imposible
comprender las ideas o los datos de la biologa contempornea sin estar enterado de su existencia. Estos
principios deben tenerse en cuenta desde el inicio ya que son ellos los pilares de lo que llamamos vida.
Los seres vivos son sistemas abiertos que almacenan y procesan informacin.
La comprensin de que los sistemas vivos obedecen a las leyes de la fsica y de la qumica abri una nueva
era en la historia de la biologa. Se estudi un nmero creciente de organismos desde el punto de vista de su
composicin y de las reacciones qumicas que tenan lugar dentro de ellos. Si bien la postura vitalista fue
descartada, la postura mecanicista tampoco pudo explicar en su totalidad cmo funcionan los seres vivos.
Hoy sabemos que las propiedades de cualquier sistema vivo no son la mera suma de las de sus componentes
sino que, en cada nivel de organizacin, surgen propiedades nuevas o emergentes.
Volviendo a la pregunta acerca de qu caracteriza a la vida, podemos destacar un rasgo fundamental: los
seres vivos intercambian sustancias y energa con el medio externo, es decir, funcionan como un sistema
abierto. Las sustancias que se incorporan a un organismo ingresan a una red de reacciones qumicas en las
que esas sustancias se degradan o se utilizan para la construccin de compuestos ms complejos. Los orga-
nismos vivos son tambin expertos en la conversin energtica. La energa que ingresa, ya sea en la forma de
luz solar o de energa qumica almacenada en los alimentos, es transformada y usada por cada clula indivi-
dual para hacer el trabajo celular. Este trabajo incluye el dar energa no slo para los numerosos procesos
que constituyen las actividades del organismo sino tambin para la sntesis de la enorme diversidad de mo-
lculas y estructuras celulares. La energa puede adoptar diferentes formas. En el curso del trabajo celular,
por ejemplo, la energa lumnica puede transformarse ulteriormente en energa qumica, en energa trmica
o de nuevo en energa luminosa. La energa trmica finalmente se disipa y el organismo debe incorporar ms
energa. EI conjunto de reacciones qumicas y de transformaciones de energa que involucran la sntesis y
degradacin de molculas relativamente simples, constituyen el metabolismo.
Otro hecho crucial para la existencia de la vida es que, aunque los organismos intercambian materiales
continuamente con el mundo externo, son capaces de mantener un medio interno estable dentro de ciertos
lmites. A diferencia de lo que ocurre a su alrededor, mantienen una composicin qumica que puede llegar a
ser muy diferente del ambiente variable. Los seres vivos son, por esa razn, homeostticos, lo cual significa
simplemente que "se mantienen relativamente estables".
El intercambio y las transformaciones de materia y energa pueden encontrarse tambin en el mundo in-
animado. Sin embargo, hay una diferencia cualitativa entre los sistemas vivos y todos los otros sistemas
abiertos no vivos: en los seres vivos, los cientos de miles de las reacciones qumicas que se producen son
coordinadas en el tiempo y en el espacio en forma ordenada. Ese orden tiende a la autoconservacin y a la
autorregulacin del sistema vivo en su conjunto y permite la existencia del organismo en las condiciones
variables del medio exterior.
El intercambio de materia y energa con el medio ambient manifiesta la interaccin fsica que existe en-
tre los organismos y el medio que los rodea. Sin embargo, sta no es la nica interaccin que se produce
entre los seres vivos y el medio ambiente. Existe otra forma de interaccin caracterstica, el intercambio de
informacin.
La informacin proveniente del ambiente en el que se encuentra un individuo se obtiene a travs de los
sentidos. Todos los organismos obtienen informacin del medio que los rodea y, de esa manera son capaces
de responder a las condiciones ambientales. La capacidad de autorregulacin y de autoconservacin y de
reaccionar frente a estmulos yace en la existencia de un manual de instrucciones: el material gentico. El
tipo de informacin que ste contiene tambin es intercambiada entre organismos, tema que trataremos
ms adelante al referimos a la perpetuacin de la vida. De esta manera, los seres vivos interactan en forma
permanente con el medio que los rodea.
Todos los organismos estn formados por clulas.
Uno de los principios fundamentales de la biologa es que todos los organismos vivos estn compuestos
de una o ms unidades similares conocidas como clulas. Este concepto es de una tremenda importancia en
biologa, porque coloca el nfasis en la uniformidad bsica de todos los sistemas vivos. Por lo tanto, concede
un fundamento unitario a estudios muy diversos relativos a muchos tipos diferentes de organismos.
La palabra "clula", fue usada por primera vez en un sentido biolgico hace aproximadamente 300 aos.
En el siglo XVII, el cientfico ingls Robert Hooke, usando un microscopio fabricado por l mismo, not que el
corcho y otros tejidos vegetales estaban constituidos por pequeas cavidades separadas por paredes. Llam
a estas cavidades "clulas", cuyo significado es habitaciones pequeas". Sin embargo, la clula" no adopt
su acepcin actual, la unidad bsica de la materia viva, hasta unos 150 aos despus.
En 1838. Matthias Schleiden, un botnico alemn, lleg a la conclusin de que todos los tejidos vegetales
consisten en masas organizadas de clulas. Al ao siguiente, el zologo Theodor Schwann extendi las ob-
servaciones de Schleiden a los tejidos animales y propuso una base celular para toda forma de vida. En 1858,
la idea de que todos los organismos vivos estn compuestos de una o ms clulas adquiri un significado aun
ms amplio cuando el patlogo Rudolf Virchow generaliz que las clulas pueden surgir solamente de clulas
preexistentes: "Donde existe una clula debe haber habido una clula preexistente, as como un animal sur-
ge solamente de un animal y una planta surge solamente de una planta. A travs de toda la serie de formas
vivas, sean organismos animales o vegetales enteros, o sus partes componentes, gobierna una ley de desa-
rrollo continuo".
A partir de la perspectiva dada por la teora de la evolucin de Darwin, publicada en el ao siguiente, el

concepto de Virchow tom aun mayor significacin. Hoy sabemos que hay una continuidad ininterrumpida
entre las clulas modernas (y los organismos que ellas componen) y los organismos unicelulares primitivos
que aparecieron por primera vez sobre la Tierra hace ms de tres mil millones de aos.
La vida se perpeta
Una de las caractersticas ms sorprendentes de los seres vivos es su capacidad de autorreproducirse, de

transmitir informacin a su descendencia y as generar nuevos seres vivos con sus mismas caractersticas. Sin
esta capacidad, los seres vivos no podran persistir en el tiempo, generacin tras generacin. Los organismos,
en general, atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se desarrollan y se reproducen. El crecimiento implica
un aumento del volumen e involucra la sntesis de las macromolculas que caracterizan a los seres vivos. Un
organismo puede crecer debido al aumento del nmero o del tamao de sus clulas. Mientras crecen, la
mayora de los organismos se transforman. La reproduccin y las transformaciones de un organismo pueden
ser tan simples como en una bacteria que se divide en dos, o tan complejas como la fecundacin y el desa-
rrollo posterior que incluye la metamorfosis de un anfibio. En forma general, el desarrollo abarca todos los
cambios que se producen durante la vida de un organismo.
La reproduccin ocurre con una fidelidad sorprendente y aun as, se producen variaciones que suministran
la materia prima sobre la que acta la evolucin.
Hasta el siglo XVI, se pensaba que la generacin de los organismos siempre involucraba la intervencin de
un acto de creacin divina. En el siglo XVII, comenz a tomar fuerza la idea de que algunos seres vivos podan
surgir por generacin espontnea, a partir de sustancias del medio. Estas ideas generaron un largo debate
que dur aproximadamente 200 aos.
En 1864, Louis Pasteur descart definitivamente esta idea por medio de elegantes experimentos que
constituyeron la base de la biologa experimental moderna. A partir de los experimentos de Pasteur se con-
solid entonces la idea de Virchow, de que todo organismo proviene de uno semejante preexistente.
Recordemos que en el siglo XVII ya se haban construido microscopios. Por medio de estos instrumentos,
se hallaron tanto en las hembras como en los machos las estructuras celulares que intervienen en la repro-
duccin sexual: los vulos y los espermatozoides. Como veremos ms adelante, algunos observadores creye-
ron ver en los espermatozoides un futuro ser humano. As surgi la idea de que, a su vez, esta diminuta for-
ma contendra otra, y as sucesivamente. Segn este concepto, todos los posibles miembros de una especie
preexistiran ya en el primero de sus miembros.
En los aos siguientes se realizaron trabajos que echaron por tierra esta idea y abrieron los campos de es-
tudio hoy conocidos como histologa, anatoma comparada, embriologa y citologa. La idea de reproduccin
comenz a vincularse con la nocin de especie y as se abri el camino para el surgimiento de los conceptos
evolucionistas que habran de dar una unidad a la diversidad de explicaciones acerca de qu es la vida.
Sin embargo, hubo que esperar hasta la dcada de 1950 para comprender que la capacidad de un orga-
nismo de producir copias fieles de s mismo reside en un tipo nico de molcula qumica, el cido desoxirri-
bonucleico (DNA). La carrera para descubrir la estructura de esta molcula comenzaba, y la pregunta en la
mente de todos era si la estructura de esta molcula simple podra explicar o no los misterios de la heren-
cia. La respuesta fue afirmativa.
Las formas de vida: unidad y diversidad.
Si bien los seres vivos comparten las caractersticas que hemos analizado, existen en una gran diversidad
de formas y funciones y esto es consecuencia del proceso evolutivo. Se estima que compartimos este plane-
ta con ms de cinco millones de especies diferentes de organismos que exhiben una gran variedad en la or-
ganizacin de sus cuerpos, en sus patrones de reproduccin, crecimiento y desarrollo, y en su comporta-

miento. Existen algunas otras caractersticas que presentan los seres vivos, pero tambin hay excepciones a
las reglas generales que mencionamos con anterioridad.
A pesar de la aparentemente abrumadora diversidad de organismos vivos, es posible agruparlos de modo

que revelen no slo patrones de similitudes y diferencias, sino tambin relaciones histricas entre los dife-
rentes grupos. As, ser interesante enterarse de la existencia de las grandes categoras en las que se agru-
pan los seres vivos.
En los ltimos cien aos, nuestro conocimiento de la diversidad d los organismos, pasados y presentes,
de los procesos que ocurren dentro de sus cuerpos y de las interrelaciones entre ellos ha sobrepasado rpi-
damente al obtenido en todos los siglos previos del saber humano. Esta explosin del conocimiento, que
contina a un ritmo aun ms acelerado, es la consecuencia directa de la forma particular de estudio que
nosotros llamamos ciencia (del latn scientia, "conocimiento").
Biodiversidad
Qu es la biodiversidad?
A diferencia de los planetas vecinos del Sistema Solar, la Tierra es el nico conocido en el que se han dado
las condiciones para que se desarrolle la vida como la conocemos. Cualquiera que sea el modo en el que la
definamos, la vida es, en todas sus manifestaciones de forma y color, actuales y pasadas, el resultado de ms
de 3.500 millones de aos de evolucin. Este largo y complejo proceso ha generado la enorme diversidad
biolgica que conocemos y de la que tambin formamos parte los seres humanos.
Quiz cuando piensas en la biodiversidad vengan a vos imgenes de aves revoloteando, monos en el dosel
de la selva o insectos inundando con sus sonidos el ambiente, pero tambin lo es la exuberante selva, los
secos desiertos y los fros bosques. Incluso, las variedades de maz o papa que ves en la verdulera son mani-
festaciones de la biodiversidad.
Las maravillas de la biodiversidad estn en casi cada rincn de nuestro mundo y nos invitan a descubrirlas
y a sorprendernos de ellas. La diversidad biolgica, sin embargo, enfrenta un momento crucial en su historia.
El desarrollo y avance tecnolgico de la humanidad han ido desafortunadamente de la mano del deterioro y
la prdida de la biodiversidad. Ahora, ms que nunca, es nuestra responsabilidad poner empeo en proteger
y recuperar ese valioso capital natural.
Cmo se define y estudia la biodiversidad?
El trmino biodiversidad es relativamente reciente y fue sugerido por primera vez en 1985 por el cientfico
Walter G. Rosen como una contraccin del concepto diversidad biolgica. En su sentido ms amplio, biodi-
versidad se refiere a la gran variedad de organismos y ecosistemas que existen sobre la Tierra. Representa el
capital natural de una regin y es tan importante como los otros capitales que generalmente reconocemos:
el econmico y el humano.
La biodiversidad no slo se refleja en la variedad de especies, sino tambin en las diferencias que existen
entre los individuos de una especie o en la gama de ecosistemas existentes. Por ejemplo, si observamos con
detalle dos gorriones, si bien son de la misma especie, rpidamente descubriremos que no son exactamente
iguales, aunque se vean muy parecidos son las pequeas diferencias en la forma, color o tamao lo que nos
permiten distinguirlos, lo mismo ocurre con dos championes o dos pinos.
Para entender mejor la biodiversidad, los expertos han dividido su estudio en tres niveles: i) diversidad
gentica, ii) de especies y iii) de ecosistemas (Figura 1). La variacin gentica (primer nivel de estudio) est
contenida dentro de las especies (segundo nivel) y stas a su vez forman parte de los ecosistemas (tercer
nivel).
Figura 1 Niveles de estudio de la biodiversidad
Te has preguntado por qu cada individuo a pesar de que se parezca a otro, no es exactamente igual sino
que posee caractersticas que lo hacen nico? Los animales y las plantas, as como cada uno de nosotros,
somos diferentes. Esto es una expresin de lo que se llama diversidad gentica y se puede apreciar en los
diversos colores y formas de los insectos, en las diferentes tonalidades de la piel, los ojos y el pelo de los
animales e, incluso, en los sutiles cambios en los cantos de los canarios y otras aves.
La diversidad gentica es resultado de la variacin en el contenido de la informacin que cada organismo

tiene en el ADN de sus clulas. El ADN es la biomolcula en la cual se almacena la informacin que determina
todas las caractersticas de un organismo -como el color del pelaje y de los ojos-. Cada unidad de informa-
cin se denomina gen. Las diferencias en el contenido de los genes, as como la forma en que stos se expre-
san en una condicin ambiental particular es lo que, a fin de cuentas, distingue a cada una de las especies.
Los individuos heredan estos genes de sus padres, que a su vez los heredaron de sus abuelos, de tal manera
que la diversidad gentica es el resultado de la acumulacin de mezclas de genes ocurridas a travs del paso
de muchas generaciones.
A lo largo de la historia, los humanos hemos aprovechado la diversidad gentica existente de manera na-
tural en las especies, para la generacin de variedades de animales o plantas con caractersticas particulares
que nos resultan de utilidad. Por ejemplo, la gran variedad de tipos de maz, poroto, calabaza, o papa, son
resultado de la seleccin y cruza que los agricultores han realizado durante muchsimos ciclos de siembra
buscando mejorar, por ejemplo, su sabor, color, resistencia a condiciones extremas o plagas, e incluso, sus
propiedades nutricionales.
El segundo nivel de estudio se refiere a la concepcin ms comn de la biodiversidad, es decir, a la varie-

dad de especies que viven en un lugar o regin determinada. En una selva, por ejemplo, la diversidad de
especies la integran los cientos de especies de rboles, arbustos, lianas, hongos, helechos, felinos, roedores,
aves, insectos y microorganismos, entre muchas otras que ah habitan.
El tercer nivel de estudio de la diversidad biolgica, es el de los ecosistemas. La diversidad de ecosistemas

comprende tanto la variedad de hbitats de un rea determinada (es decir, el espacio fsico con caractersti-
cas especficas de clima, suelos y topografa, entre otros aspectos) como las comunidades biolgicas que los
habitan (esto es, el conjunto de poblaciones de plantas, animales y microorganismos y sus interacciones
entre s y con su hbitat).
Cada una de las especies dentro de los ecosistemas tiene una funcin en trminos de su papel en las redes
alimenticias; algunas son productoras de alimento (como el fitoplancton o las plantas), otras son conocidas
como consumidores que pueden ser primarios si se alimentan directamente de productores como las plan-
tas (ejemplos de ello son los herbvoros como conejos, vacas, orugas, etc.) o secundarios y terciarios, si se
alimentan de individuos no productores (como los depredadores por excelencia: jaguares, guilas y tiburo-
nes). Existen tambin las especies descomponedoras (como los hongos y bacterias) que transforman, en el
suelo, la materia orgnica de los tejidos muertos de plantas y animales en nutrientes que ponen a disposi-
cin de otras especies. Adems, las especies tambin interactan con su ambiente abitico, es decir, reac-
cionan (y algunas veces tambin modifican) a las condiciones de humedad, temperatura y luz, entre otras.
Puedes imaginar que si eliminamos o alteramos un elemento del ecosistema, pueden producirse efectos
importantes en otras especies.
Cuntas especies existen?
Te has preguntado alguna vez cuntas especies habitan la Tierra? Hasta la fecha, la comunidad cientfica
ha descrito aproximadamente 1,68 millones de especies y cada ao se agregan a esta lista alrededor de
18.000 ms, de las cuales la mayora son plantas e insectos. Del total de especies conocidas, aproximada-
mente la mitad corresponde a insectos, alrededor de 16% a plantas, poco ms de 5% a arcnidos y 4% a
hongos.
Sin embargo, las especies descritas no son todas las que habitan el planeta, ya que an faltan muchas por
descubrir. Algunos expertos calculan que este nmero podra oscilar entre 5 y 30 millones. Si estas cifras te
parecen elevadas, te diremos que otras estimaciones ofrecen nmeros mayores, debido a que hay ecosiste-
mas que no han sido explorados suficientemente (como las selvas sudamericanas o las del este de Asia) o
haban permanecido prcticamente inaccesibles para el ser humano y apenas comienzan a explorarse (como
las profundidades ocenicas).
Otra razn que hace pensar a la comunidad cientfica que el total estimado de especies podra ser muy al-
to, es que los taxnomos (que son los expertos que se dedican a describir y clasificar a las especies) se han
concentrado durante mucho tiempo en estudiar a ciertos grupos biolgicos y han prestado poca atencin a
otros. Por ejemplo, cerca de una tercera parte de ellos estudia a los vertebrados (es decir, a las aves, mam-
feros, peces, anfibios y reptiles), otra tercera parte a las plantas y la proporcin restante se dedica a los muy
numerosos invertebrados (como insectos, caracoles y araas), hongos, algas y bacterias.
Como vers, la colecta y el estudio se han dirigido principalmente a los grupos cuyos organismos son ms
evidentes, mientras que aquellos difciles de observar a simple vista (como muchas especies de hongos, bac-
terias y otros organismos microscpicos), han sido menos colectados y clasificados.
Dnde se encuentran todas estas especies?
Las especies no estn distribuidas homogneamente en el planeta, sino en patrones que estn determi-
nados por diversos factores. Mientras algunas reas poseen una diversidad de especies excepcional (como
las selvas tropicales y los arrecifes coralinos), en otras el nmero de especies es considerablemente menor
(como en algunas regiones polares o desrticas y en las ventilas hidrotermales de los fondos ocenicos).
Los expertos han identificado algunos factores que influyen en la distribucin de las especies, por ejemplo
la latitud, la altitud y la profundidad, as como otros de orden ambiental como la temperatura y las precipita-
ciones. Estos factores se correlacionan entre s, por ejemplo, a mayor profundidad en los mares, menor es la
temperatura, y a menor latitud, es decir conforme nos acercamos al Ecuador terrestre, mayor es la tempera-
tura. Cmo se relaciona la riqueza de especies con estos factores? En lo que respecta a la latitud, en gene-
ral, el nmero de especies de plantas y animales disminuye hacia los polos y se incrementa hacia el Ecuador.
Por otro lado, para la mayora de las especies, conforme aumenta la altitud, menor es su nmero, es por ello
que en tierras bajas generalmente se pueden encontrar ms especies de las que podramos encontrar en las
cimas de las montaas y volcanes. Con respecto a la profundidad en mares y lagos, conforme nos sumergi-
mos en ellos, menor es el nmero de especies. En el caso de los factores relacionados con las variables cli-
mticas, en general a mayor temperatura y precipitacin, mayor es el nmero de especies.
El estudio de la distribucin de las especies tambin se puede abordar desde una perspectiva global, re-
gional, local, por ecosistema o incluso a nivel de hbitat. Los expertos han propuesto regiones biogeogrficas
con base en los patrones de distribucin de las especies. Estas regiones son grandes extensiones de la super-
ficie terrestre donde la flora y la fauna han evolucionado en relativo aislamiento durante largos periodos.
Dicho aislamiento se ha mantenido por barreras geogrficas como ocanos, desiertos o montaas que han
impedido que las especies de plantas o animales migren de una regin a otra.
Una de las clasificaciones ms empleadas reconoce ocho regiones biogeogrficas en el mundo: Palertica
(que incluye a Europa, Asia y el norte de frica), Nertica (Norteamrica, incluyendo la parte norte de Mxi-
co), Neotropical (sur de Mxico, Centro y Sudamrica), Afrotropical (frica subsahariana y el extremo sur de
Arabia), Indomalaya (sureste de Asia, Filipinas e Indonesia), Australasitica (Australia, Nueva Guinea y Nueva
Zelanda), Ocenica (Polinesia, Fiji y Micronesia) y Antrtica. La Figura 2 muestra el nmero de especies, por
grupo, en las diferentes regiones biogeogrficas.
Figura 2 Nmero de especies conocidas por regin biogeogrfica

Podrs notar que la regin Neotropical alberga la mayor riqueza de anfibios, aves, mamferos y reptiles; le
siguen la regin Afrotropical, Indomalaya, Australasitica y Palertica.
Los pases megadiversos
Has escuchado hablar de los pases megadiversos? Entre las casi 200 naciones del mundo, existe un se-
lecto grupo de pases que poseen una biodiversidad excepcional, de ah que se les llame de esta manera. En
este grupo se encuentran Mxico, Colombia, Ecuador, Per, Brasil, Congo, Madagascar, China, India, Malasia,
Indonesia, Australia, Papa Nueva Guinea, Sudfrica, Estados Unidos, Filipinas y Venezuela (Figura 3). En
ellos se encuentra entre el 60 y 70% de la diversidad mundial de especies! No obstante, se considera que un
pas es megadiverso no slo debido a su gran riqueza de especies, sino tambin a su diversidad gentica y de
ecosistemas.
Los pases megadiversos comparten, en general, la posicin geogrfica cercana al Ecuador, una gran diver-
sidad de paisajes, superficies territoriales grandes, la presencia de barreras geogrficas que producen el ais-
lamiento de las especies, e incluso, una gran riqueza cultural que ha promovido la generacin de nuevas
variedades de plantas y animales por medio de la domesticacin.
Figura 3 Pases megadiversos
Principales amenazas para la biodiversidad
Los principales riesgos para la diversidad biolgica son los siguientes:
Extincin de especies: esto representa una prdida permanente de biodiversidad y de informacin ge-
ntica, en la que se basa la evolucin. La tasa de extincin de mamferos y de aves est aumentando drsti-
camente. Se ha estimado que un 12% de las aves y un 24% de los mamferos existentes en el mundo estn
en peligro de extincin. La velocidad de extincin de especies para algunos grupos bien estudiados de verte-
brados y plantas terrestres ha sido estimada en 50 a 100 veces mayor que la registrada previamente.
Deforestacin: la deforestacin para uso agrcola o forestal de las tierras, que en los aos 70 fue muy
extensiva en ciertas zonas del planeta (por ejemplo, pases de Amrica del Sur, frica y Sudeste de Asia),
constituye una de las ms importantes amenazas para la biodiversidad en los pases en vas de desarrollo. En
algunos casos, los procesos de deforestacin son consecuencia de impactos secundarios de proyectos de
desarrollo en ambientes prstinos, en general asociados a la apertura de nuevos accesos y caminos.
Fragmentacin de hbitats: Constituye una amenaza para muchas especies, ya que afecta el tamao de
las poblaciones. La disminucin del tamao o el aumento de las distancias entre parches de vegetacin o
ambientes particulares para ciertas especies, y que se dan como resultado del proceso de fragmentacin,
provoca que las zonas preservadas o reas protegidas se comporten como islas, impidiendo la dispersin de
individuos entre las mismas.
Dispersin de sustancias txicas: La dispersin de sustancias txicas en el ambiente provoca efectos so-
bre la biodiversidad, constituyendo impactos directos de las actividades industriales y agrcolas sobre el me-
dio ambiente. Los contaminantes, a largo plazo, pueden afectar tanto a la flora y a la fauna de un sitio de-
terminado como a ecosistemas enteros y, por lo tanto, a la biodiversidad.
Sobreexplotacin de especies: Es un problema que se agrava progresivamente. La alta demanda comer-

cial de ciertas especies, el bajo ndice de reemplazo de las mismas, y el largo perodo de crecimiento que
requieren, afectan gravemente a ciertas poblaciones naturales.
Introduccin de especies exticas: En este mbito, el mayor impacto deriva de la introduccin de espe-
cies exgenas altamente invasoras, con ciclos de vida cortos, tasas de reproduccin altas, dispersin simple y
efectiva, y menor sensibilidad a los cambios que las especies nativas de un rea, poblando rpidamente las
reas naturales y compitiendo y desplazando a las especies nativas.
Cambio climtico global: Ha sido identificado como causa de variaciones en la biodiversidad. Las pro-
yecciones actuales de las concentraciones de gases de efecto invernadero implican velocidades de cambio
climtico que exceden las variaciones naturales en el pasado geolgico y representan una amenaza particu-
larmente inquietante para la biodiversidad de regiones boscosas. El efecto invernadero y sus rpidos cam-
bios en la temperatura superficial terrestre, junto a otros parmetros, pueden generar amplias reorganiza-
ciones y prdidas de comunidades y ecosistemas.
La clasificacin de los organismos
La necesidad de una clasificacin
La mayora de las personas tienen un conocimiento limitado del mundo natural y se relacionan principal-
mente con los organismos que influencian sus propias vidas. Los bilogos, sin embargo, se enfrentan con la
enorme tarea de clasificar, determinar e intercambiar informacin acerca de la vasta diversidad de organis-
mos con la que los seres humanos, recin llegados en un sentido evolutivo, compartimos el planeta. Para
esto, deben disponer de un sistema de clasificacin que les permita nombrar y agrupar a las especies des-
criptas de una manera lgica, objetiva, econmica y no redundante. Para comprender el modo en que los
bilogos han enfrentado este desafo, comencemos por analizar la unidad bsica de la clasificacin biolgica,
la especie.
Qu es una especie?
Una definicin rigurosa de especie (aunque no es la nica) fue propuesta por Ernst Mayr, bilogo evoluti-
vo de la Universidad de Harvard, en 1940. Bajo el ttulo de especie biolgica, Mayr describi a una especie
como "un grupo de poblaciones naturales cuyos individuos se cruzan entre s exitosamente de manera real o
potencial y que estn reproductivamente aislados de otros grupos". La expresin "real o potencial" tiene en
cuenta el hecho de que, aunque es improbable que individuos de poblaciones geogrficamente aisladas se
crucen naturalmente, el traslado de un grupo de organismos a alguna isla remota no los convierte automti-
camente en miembros de una especie distinta ya que stos potencialmente pueden cruzarse. La especiacin
(surgimiento de una nueva especie) requiere el establecimiento de una o varias barreras que aseguren el
aislamiento reproductivo. Los trminos "grupos" y "poblaciones" tambin son importantes en esta defini-
cin. La posibilidad de que algunos individuos de especies diferentes tengan una progenie ocasional (como
ocurre en el cruzamiento de leones y tigres en un zoolgico) no es relevante como proceso natural, ya que
tigres y leones no conviven en el mismo hbitat natural. Adems, la progenie hbrida en general es estril o
de vida corta. A esto ltimo alude el trmino "exitosamente" de la definicin.
Para que surja una nueva especie, es decir, para que ocurra especiacin, debe establecerse algn meca-
nismo biolgico que impida la reproduccin entre individuos, ya sea por impedimento del apareamiento, la
fecundacin o de la fertilidad o viabilidad de los hbridos. Si estos mecanismos o barreras de aislamiento
entre especies distintas no existiesen, a lo largo del tiempo los organismos de una especie podran intercam-
biar genes con los miembros de otra especie y, en consecuencia, no retendran las caractersticas adaptativas
fisiolgicas, morfolgicas y comportamentales que les permiten sobrevivir y reproducirse de manera exitosa
en su medio particular.
El concepto biolgico de especie de Mayr es ampliamente aceptado por los zologos. Sin embargo, falla
cuando la reproduccin involucra poco o mucho intercambio sexual. Muchas plantas se reproducen en for-
ma asexual; adems, pueden formar hbridos frtiles con otras especies. Por otra parte, las bacterias, con su
variedad de formas de intercambio gentico, no se ajustan netamente a esta definicin. As, aunque los bo-
tnicos y los microbilogos usan el vocablo "especie", sta representa una construccin diferente de la utili-
zada por los zologos.
Designacin de las especies
De acuerdo con el sistema binomial de nomenclatura, ideado por el naturalista sueco Linneo en el siglo
XVIII, el nombre cientfico de un organismo est formado por dos partes: el nombre genrico y un epteto
especfico (un adjetivo o modificador). Por convencin, los nombres del gnero y de la especie se escriben en
letra cursiva. El nombre del gnero siempre antecede al epteto Drosophila melanogaster- y solamente
puede utilizarse sin l en los casos en los que nos referimos al conjunto total de especies que constituyen ese
gnero, como cuando mencionamos a Drosophila, Paramecium o Viola.
Los virus: parsitos intracelulares
Hasta ahora no hemos nombrado a un grupo de partculas cuya simplicidad hace imposible considerarlos
como clulas, y de hecho parece situarlos fuera de la esfera de los seres vivos: nos referimos a los virus.
Los virus estn formados por una regin central de cido nucleico, ADN o ARN, rodeado por una cubierta
de protena o cpside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica. Se reproducen solamente dentro
de las clulas vivas, apoderndose de las enzimas y de la maquinaria biosinttica de sus hospedadores. Sin
esta maquinaria, seran tan inertes como cualquier otra macromolcula, o sea, sin vida segn la mayora de
los criterios.
Referencias Fotogrficas y Bibliogrficas 2:

- Biodiversidad. Conocer para conservar (2011) Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
del Distrito Federal, Mxico.
http://www.semarnat.gob.mx/archivosanteriores/informacionambiental/Documents/05_serie/biodiversida
d/capitulo1.pdf
- Gua de estudio del Bloque I (2000) Secretara de Educacin del Gobierno de la ciudad autnoma de
Buenos Aires, Argentina.
http://www.oas.org/udse/cd_educacion/cd/Materiales_bsas/bsas_biologia.pdf
- El rbol de la vida: una representacin de la evolucin y la evolucin de una representacin" -
"Ciencia Hoy", Vol. 16 N91 (febrero-marzo 2006)
- Biologa, Curtis y otros, 6 edicin
Cuestionario 2
1- Qu rasgos de los seres vivos los caracterizan y diferencian de los seres no vivos?
2- Por qu se dice que los seres vivos adems de intercambiar materia y energa tambin intercambian
informacin?
3- Qu es la clula y por qu decimos que est viva?
4- El concepto actual de biodiversidad contempla tres niveles de complejidad. Cules son estos tres nive-
les?
5- Cmo crees que se origina mayor diversidad gentica mediante la reproduccin sexual o la asexual?
6- Observa las siguientes fotografas y responde:
a) En cul de los dos hbitats hay mayor biodiversidad?
b) Tiene esta mayor biodiversidad algo que ver con las condiciones ambientales? Justifica tu respuesta.
c) Si en ambos hbitats desaparece una especie animal, en cul causara ms dao su prdida?
7- Cules son las principales amenazas para la biodiversidad?
8- Cules pueden ser consecuencias negativas de la introduccin de especies exticas a un pas?
9- Qu actividades humanas tienen un efecto negativo sobre la biodiversidad?
10- Indica distintas causas que podran provocar la extincin de una especie.
11- Lee atentamente la noticia y contesta las siguientes preguntas.
a) Explica por qu la zona de los glaciares puede considerarse un ecosistema.
b) Seala qu consecuencia podra tener para ese ecosistema el traslado de hielo de los glaciares.
c) Explica cmo afectara el proyecto de la minera a la biodiversidad del lugar.
d) Justifica si la medida de conservacin propuesta por la minera servira para preservar el ecosistema de
los glaciares.
e) Seala una accin del ser humano que tenga consecuencias positivas para un ecosistema.
12- Analiza los siguientes grficos que describen la distribucin de especies con relacin a ciertos factores
geogrficos y ambientales. Qu otros factores crees que pueden afectar la distribucin de las especies en
un determinado lugar?
13- En la siguiente tabla se presentan algunos de los servicios ambientales que obtenemos de los diferen-
tes ecosistemas. Aunque la biodiversidad y sus servicios ambientales son, en esencia, gratuitos y para todos
los seres humanos, tradicionalmente los hemos considerado inagotables. Quiz por ello, a lo largo de la his-
toria, los hemos sobreexplotado, sin considerar que daamos al ambiente. Qu medidas propondras para
preservar la biodiversidad del planeta y as asegurar que prximas generaciones puedan seguir disfrutando
de todos los servicios que el medio ambiente ofrece hoy da?
14- Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

a) La biodiversidad tiene su comienzo a partir de la primera clula.
b) El futuro de la biodiversidad se puede prever conociendo los fsiles del pasado.
c) Las especies pueden tener genes que les hacen resistentes a las heladas y a las plagas.
d) El marfil, el coral o las pieles son productos que ponen en peligro la diversidad de especies.
f) El origen de nuevos medicamentos podr proceder de especies an no descubiertas.
h) El sistema establecido por Linneo se ha conservado hasta la actualidad.
i) La nomenclatura binomial establece el nombre cientfico para cada una de las especies.
Para responder utilizando bilbiografa adicional
15- Investigue en la bibliografa cules fueron los cambios ms importantes que ocurrieron en el planeta
desde su origen hasta el presente. Atendiendo a dichos cambios, trate de explicar las razones por las cuales:
En las altas montaas y llanuras de la Patagonia -a miles de kilmetros de la costa del mar- se encuen-
tran gran cantidad de fsiles de organismos marinos. En muchos de esos mismos lugares se encuentran fsi-
les de organismos terrestres como, por ejemplo, dinosaurios.
El petrleo que se acumula en el subsuelo Patagnico es el producto de la descomposicin de organis-

mos que vivieron en ese territorio -hoy desrtico- hace millones de aos. ste y otros indicios hacen suponer
que dicha zona en algn momento fue selvtica y de clima hmedo y caluroso.
Algunos de los fsiles de organismos que se encuentran en el Sur de Amrica son muy similares a los f-
siles de organismos que se encuentran en las costas del Sur de frica. Se calcula que esos organismos vivie-
ron hace unos 150 millones de aos.
16- Calendario Nacional de Vacunacin de la Repblica Argentina
Qu enfermedades evitan y cules son los organismos que las causan?
Averige de qu manera las vacunas permiten luchar eficazmente contra los organismos causantes de en-
fermedades (organismos patgenos).
17- Busque informacin sobre este virus en folletos, libros, revistas, etc. a fin de responder al siguiente
cuestionario:
Qu clulas, tejidos y rganos son infectados por el HIV? Cmo se produce la infeccin?
Cmo se transmite el HIV?Qu fluidos corporales permiten el contagio del virus?
Qu ocurre con la persona infectada mientras el virus est en estado de "latencia"? Es posible el conta-
gio en esta etapa?
Qu ocurre con la persona infectada cuando el virus se est reproduciendo? Es posible el contagio en
esta etapa?
Unidad 3
La Clula
De qu estn formados los seres vivos?
La Teora Celular establece que la clula es la unidad estructural y funcional de todo ser vivo. Tal es as,
que se puede considerar el elemento de menor tamao con vida. Los seres vivos pueden clasificarse segn el
nmero de clulas que los componen en: unicelulares (compuestos por una sola clula) y multicelulares
(compuestos por ms de una clula). Dicha teora, propuesta por Schleiden y Schwann en 1839 y completada
por Virchow en 1855, tiene 4 postulados bsicos:
Todos los organismos estn compuestos por clulas (unidad estructural)
En las clulas tienen lugar las reacciones metablicas del organismo (unidad funcional)
Las clulas provienen slo de otras clulas preexistentes (unidad de origen)
Les clulas contienen el material hereditario
Existen dos tipos de clulas: procariotas y eucariotas
Las clulas de diferentes organismos (plantas, animales, hongos, protistas o bacterias) y de diferentes r-
ganos y tejidos dentro de los organismos multicelulares, presentan gran variedad de tamaos, formas, colo-
res y estructuras internas; pero todas tienen en comn ciertas caractersticas.
Existen fundamentalmente dos tipos distintos de clulas: las procariotas y las eucariotas. Las bacterias son
organismos compuestos por solo una nica clula de tipo procariota. Por otro lado, las plantas, animales,
hongos y protistas estn formados por una (muchos protistas y algunos hongos) o muchas (plantas, anima-
les, hongos) clulas eucariotas, que pueden presentar gran diversidad.
En las clulas procariotas el material gentico es una molcula circular de ADN, con protenas dbilmente
asociadas, que se ubica en una regin definida (nucleoide) y carece de una membrana que lo rodee. En las
clulas eucariotas, por el contrario, el ADN es lineal y est fuertemente unido a protenas. Lo rodea una
membrana doble y una estructura proteica en forma de red que forma la envoltura nuclear, que lo separa
del resto de la clula en un ncleo bien definido.
Las clulas procariotas estn rodeadas de una pared que les otorga forma y resistencia a algunas condi-
ciones del medio ambiente. Solamente algunas clulas eucariotas poseen paredes celulares, y la composi-
cin de las mismas es diferente a la de las clulas procariotas.
Las clulas procariotas frecuentemente tienen flagelos que les permiten movimiento en medios lquidos.
Algunas clulas eucariotas tambin tienen flagelos pero, nuevamente, la estructura de los mismos es muy
distinta en los dos tipos de clulas.
Fig. 1: Clula procariota y clula eucariota. Sus principales componentes.
El citoplasma celular es el material comprendido por dentro de la membrana plasmtica y por fuera el n-
cleo. Su parte soluble se denomina citosol. En las clulas procariotas - que no contienen ncleo - el citoplas-
ma comprende todo el material dentro de la membrana plasmtica. Contiene una enorme variedad de mo-
lculas y complejos moleculares especializados en distintas funciones celulares. En las clulas eucariotas,
muchas de estas funciones se llevan a cabo en diversos compartimentos rodeados por membranas, ms
conocidos como organelas.
La complejidad de la clula eucariota posibilit la evolucin de organismos multicelulares. El metabolismo

eucariota es muy eficiente porque la presencia de membranas permite repartir las funciones en comparti-
mentos especficos. Los organismos eucariotas son de mayor tamao y llevan muchsima ms informacin
gentica que los procariotas.
El tamao, la forma y la organizacin de la clula
La mayora de las clulas del cuerpo de una planta o de un animal miden entre 10 y 30 micrmetros (1 m
= 10-6m) de dimetro. El tamao de las clulas bacterianas oscila de 1 a 5 m.
Las clulas tienden a ser esfricas, aunque a menudo tienen otras formas, muchas veces relacionadas a la
presencia de las paredes celulares de plantas, hongos y muchos organismos unicelulares. La forma de la clu-
la tambin se debe a la adhesin y la presin de otras clulas o superficies vecinas. En la mayora de los or-
ganismos, adems, la forma depende de la disposicin de ciertas estructuras celulares internas, como el
citoesqueleto, y por lo general est relacionada con las funciones particulares de cada tipo de clula.
Las tcnicas microscpicas modernas han confirmado que las clulas eucariotas contienen mltiples es-
tructuras en su interior. Es decir, existe una separacin espacial de ciertas funciones celulares. En las clulas
procariotas, por el contrario, todos los procesos ocurren en un nico compartimiento limitado por la mem-
brana celular.
Es importante tambin recordar que, aunque slo examinemos una estructura o proceso por vez, la ma-
yora de las actividades que ocurren en una clula se dan simultneamente y ejercen influencia unas sobre
otras.
Una clula no es una combinacin fortuita de componentes, sino una entidad dinmica e integrada, es
decir, un sistema (Curtis, Helena - Biologa).
Los lmites de la clula
Cada clula es una unidad autnoma, relativamente independiente, rodeada por una membrana que re-
gula el paso de sustancias hacia el interior y hacia el exterior.
La membrana celular o plasmtica es esencial en la vida de la clula. Es una estructura dinmica y fluida
formada por fosfolpidos y protenas. No slo define los lmites de la clula, sino que adems permite que
sta exista como una entidad diferente de su entorno, regulando la entrada y la salida de cientos de sustan-
cias. En las clulas eucariotas, la presencia de compartimentos subcelulares con membranas propias posibili-
ta que cada estructura posea caractersticas particulares y distintas a las del citosol. La presencia de prote-
nas en la membrana plasmtica permite la adhesin de las clulas entre s y la consecuente formacin de
tejidos.
Por fuera de la membrana plasmtica de las clulas se encuentra la matriz extracelular, una estructura
formada por un conjunto de protenas y carbohidratos - asociados en distintas combinaciones - que cumplen
funciones estructurales y participan en la adhesin celular, proceso de vital importancia en el desarrollo de
tejidos y rganos.
Una distincin fundamental entre las clulas animales respecto de las clulas vegetales y fngicas, es que
estas ltimas estn rodeadas por una pared celular. Esta pared realiza en las plantas muchas de las funciones
que cumple la matriz extracelular en las clulas animales, si bien su estructura y composicin difieren enor-
memente de la de la matriz. Aunque la pared es una estructura rgida, no es esttica ya que interviene en
funciones relacionadas con la diferenciacin de las clulas vegetales durante el crecimiento. De un modo
similar a la matriz extracelular, la pared celular de los vegetales conecta a las clulas entre s formando teji-
dos, y transmite seales que influyen en el crecimiento y divisin celular.
La pared celular vegetal se compone principalmente de molculas de un polmero llamado celulosa, las
cuales estn organizadas en forma de microfibrillas embebidas en una matriz de polmeros viscosos. La pa-
red celular es un filtro un poco ms impermeable que la matriz extracelular de las clulas animales; sin em-
bargo, su estructura porosa deja pasar materiales solubles que toman contacto con la membrana plasmtica.
Muchas algas tambin contienen celulosa en sus paredes, mientras que en las paredes de hongos y procario-
tas, por lo general, esta sustancia est ausente.
Estudio de las clulas. Utilizacin de microscopios.
Puede ser difcil entender cmo una clula, demasiado pequea para ser observada a simple vista, puede
ser tan compleja. Cmo pueden investigar los bilogos celulares el funcionamiento interno de estas diminu-
tas entidades? A menudo, el progreso en un campo cientfico transcurre en forma paralela al desarrollo de
instrumentos que amplifican los sentidos del hombre. El descubrimiento y estudio de las clulas fue posible
gracias a la invencin del microscopio en 1590 y su mejoramiento durante el siglo XVII. Los distintos tipos de
microscopios todava resultan indispensables para el estudio de las clulas. Tambin son importantes los
mtodos bioqumicos, que al permitir la separacin de los distintos componentes celulares, contribuyen a
estudiar su funcionamiento. As, la relacin entre estructura y funcin es la base de los estudios celulares.
Los primeros microscopios utilizados por los cientficos del Renacimiento, as como los microscopios que
se utilizan generalmente en el laboratorio, eran microscopios pticos. En ellos, la luz visible atraviesa el pre-
parado y luego las lentes de vidrio. La lente refracta (desva) la luz de manera que la imagen se magnifica
cuando se proyecta hacia el ojo, sobre una pelcula fotogrfica, o hacia una pantalla de video. Los microsco-
pios pueden disearse para magnificar los objetos tantas veces como se desee, pero el microscopio ptico
no puede resolver detalles menores de 0,2 m o 200 nm, el tamao de una bacteria pequea. Los microsco-
pios pticos pueden aumentar hasta alrededor de 1000 veces el tamao real de un cuerpo o partcula; con
aumentos mayores, la imagen se vuelve cada vez ms borrosa.
Aunque las clulas fueron descubiertas por Robert Hooke en 1665, la estructura de la clula no se lleg a
conocer hasta la dcada de 1950, momento en el cual el rpido avance de la tecnologa permiti la introduc-
cin del microscopio electrnico. La mayor parte de las estructuras sub-celulares son demasiado pequeas
para ser resueltas por el microscopio ptico. En lugar de utilizar luz visible, el microscopio electrnico enfoca
un haz de electrones en la superficie del espcimen o a travs de ste. Los microscopios electrnicos moder-
nos pueden alcanzar, para el caso de las estructuras biolgicas, un lmite de resolucin de tan solo 2 nm, lo
que representa una mejora de cien veces con respecto al microscopio ptico.
A- Microscopio ptico
B- Microscopios electrnicos
Fig. 2: Microscopios y sus componentes.
Fig. 3: Qu se puede observar con cada tipo de microscopio?

Estudio de las clulas. Cultivo de clulas.
En la actualidad, las tcnicas de cultivo celular constituyen herramientas fundamentales en la investiga-

cin cientfica, teniendo como objetivo tanto generar nuevos conocimientos como encontrar un campo de
aplicacin para los mismos. Cuando se habla de cultivo celular, se hace referencia al proceso por el cual las
clulas ya sean procariotas o eucariotas crecen y se reproducen en medios con condiciones controladas.
Algunas de las numerosas ventajas de esta tcnica frente a la investigacin con animales vivos son la posibi-
lidad de controlar el ambiente en el cual se desarrollan las clulas y de analizar un tipo celular aislado del
resto, con la consiguiente disminucin de los costos de reactivos y de animales de experimentacin. Adems,
desde el punto de vista tico, este recurso posibilita la investigacin sin someter a seres vivos a procedimien-
tos cruentos, que muchas veces involucran la muerte. Cabe destacar, sin embargo, que slo constituyen un
modelo de lo que ocurre en los seres vivos, en los cuales las diferentes clulas interactan entre s dentro de
sistemas ms complejos.
Se pueden cultivar una amplia variedad de tipos celulares que pueden ser empleados en el estudio, por
ejemplo, del mecanismo de infeccin de los virus, de la accin de ciertas sustancias o de patologas como
cncer y Parkinson. Tambin se utilizan en el desarrollo de nuevos frmacos y obtencin de anticuerpos y
hormonas en la industria farmacutica, y para el diagnstico y tratamiento de ciertas patologas, o como
complemento a determinadas terapias mdicas. El cultivo de clulas madre anticipa nuevos e importantes
avances para la reparacin de tejidos deteriorados, en microtransplantes y en terapias inmunolgicas.
El estudio de microorganismos tambin es llevado a cabo mediante su crecimiento en medios de cultivo

preparados en el laboratorio. Estos cultivos pueden ser lquidos o geles semislidos. Cuando se cultivan bac-
terias en medios slidos se obtienen colonias, que son conjuntos de clulas que por su cantidad resultan
visibles al ojo humano. Las colonias poseen caractersticas propias de cada microbio. Todas las clulas que
componen una colonia provienen de la divisin de una sola clula, por lo tanto sern genticamente idnti-
cas entre s.
Para que las clulas puedan mantenerse y proliferar se deben cultivar en un medio adecuado que conten-
ga todos los nutrientes necesarios para el crecimiento. Adems se deben controlar una serie de condiciones
tales como: temperatura, grado de humedad, presin de oxgeno, acidez o alcalinidad y presencia de todos
los nutrientes y factores de crecimiento necesarios. Otro factor a controlar es la tensin de CO2. La tempera-
tura junto con la tensin de CO2 y la humedad son provistas por incubadores de clulas.
A comienzos del siglo XX, la idea de que un tejido celular puede sobrevivir y crecer fuera del cuerpo atrajo
a muchos cientficos interesados en el estudio del comportamiento de clulas animales aisladas, sin las in-
fluencias de las variaciones sistmicas que se producen en los organismos normales y tratados. Inicialmente,
la tcnica se desarroll a partir de fragmentos de tejidos sin disgregar o explantos. El crecimiento del cultivo
se limitaba al desplazamiento o migracin de algunas clulas desde el trozo de tejido hacia los sitios libres
del soporte. A partir de la dcada de 1950, el estudio de los requerimientos nutricionales de las clulas en
cultivo y el desarrollo de tcnicas de disociacin mecnica y enzimtica de tejidos, ampli la metodologa,
permitiendo el crecimiento, mantenimiento y estudio de clulas aisladas.
Existen dos tipos bsicos de cultivos celulares: los cultivos primarios y las lneas celulares. El cultivo prima-
rio es el cultivo in vitro inicial de clulas o explantos tomados directamente del organismo, mientras que las
lneas celulares son subcultivos a partir del cultivo primario. Esta operacin puede repetirse varias veces
segn el tejido, manteniendo as muchas de las caractersticas morfolgicas del tejido que les dio origen. Sin
embargo, los sucesivos subcultivos y el tiempo provocan la adaptacin a las condiciones artificiales de culti-
vo, por ende la prdida de las caractersticas originales, o la muerte. Los factores que limitan el crecimiento
celular de un cultivo estn relacionados con el deterioro progresivo de los sistemas de control de la prolife-
racin celular. Actualmente, se considera que el cultivo primario que logra establecerse, es decir, que con-
serva su cantidad de cromosomas normal y puede mantenerse por un nmero limitado de subcultivos, da
origen a una lnea celular continua. Por otro lado, si este cultivo pierde su cantidad de cromosomas inicial y
puede mantenerse independientemente del nmero de subdivisiones, se logra una lnea celular continua
establecida.
Virus
Los virus son mucho ms pequeos y sencillos que cualquier tipo de clula. Puesto que carecen de las es-
tructuras y de la maquinaria metablica presentes en las clulas, la mayora de los virus son poco ms que
genes empaquetados en cubiertas proteicas.
Debido a que los virus no poseen un metabolismo propio y no se pueden reproducir de manera indepen-
diente, no se consideran seres vivos.
El descubrimiento de los virus a travs de la investigacin cientfica
Los cientficos detectaron los virus de forma indirecta mucho antes de que pudieran verlos. La historia del
descubrimiento de los virus comienza cerca de finales del siglo XIX.
La enfermedad del mosaico del tabaco impide el crecimiento de las plantas de tabaco y da a sus hojas una
coloracin en mosaico. En 1883, Adolf Mayer, un cientfico alemn, descubri que poda transmitir la enfer-
medad de una planta a otra frotando las plantas sanas con la savia extrada de las hojas enfermas. Mayer
concluy que se trataba de una bacteria extremadamente pequea que no poda verse en el microscopio.
Esta hiptesis fue probada una dcada ms tarde por Dimitri Ivanowsky, un investigador ruso, que pas la
savia infectada de las hojas del tabaco a travs de un filtro diseado para eliminar bacterias. Despus de
filtrada, la savia todava produca la enfermedad del mosaico del tabaco. Ivanowsky tal vez pens que quizs
las bacterias eran muy pequeas y pasaban a travs del filtro o elaboraban una toxina que poda filtrarse y
causar la enfermedad. Esto ltimo fue refutado por Martinus Beijerinck, un botnico holands, que descu-
bri que el agente infeccioso de la savia filtrada poda reproducirse. l frot las plantas con la savia filtrada y,
despus de que estas plantas desarrollaran la enfermedad, utiliz su savia para infectar ms plantas, conti-
nuando el proceso a travs de una serie de infecciones. Concluy que el patgeno se haba reproducido,
porque su capacidad para causar la enfermedad no se atenuaba despus de varias transferencias de una
planta a otra, y que no se trataba de una bacteria.
En realidad, el patgeno solo se reproduca dentro del husped que infectaba. A diferencia de las bacte-
rias, el agente misterioso de la enfermedad del mosaico no poda cultivarse en medios de cultivo. Beijerinck
imagin una partcula reproductora ms pequea y simple que las bacterias. Esto fue confirmado en 1935
cuando se cristaliz el virus por primera vez.
Estructura viral
Los virus ms pequeos tienen slo 20 nm de dimetro; son ms pequeos que un ribosoma. An los virus
ms grandes son escasamente visibles con el microscopio ptico. Son partculas infecciosas que se compo-
nen de cido nucleico encerrado dentro de una cubierta proteica, y en algunos casos recubiertos por estruc-
turas lipoproteicas, membranosas.
El genoma de los virus puede estar formado por ADN de cadena doble, ADN de cadena simple, ARN de ca-
dena doble o ARN de cadena simple, dependiendo del tipo de virus. En general, el genoma est organizado
como una nica molcula lineal o circular de cido nucleico. Los virus ms pequeos tienen slo cuatro ge-
nes, mientras que el ms grande posee cientos.
La cubierta proteica que encierra el genoma viral se denomina cpside. De acuerdo con el tipo de virus, la
cpside puede presentar diferentes estructuras. Puede tener forma de bastn, ser polidrica o ser an ms
compleja. Los virus pueden infectar tanto clulas eucariotas como procariotas. Los virus que infectan bacte-
rias se conocen como bacterifagos.
Capsomere: capsmero
Glycoprotein: glicoprotena
Membranous envelope: envoltura membranosa
Capsid: cpside
Head: cabeza
Tail sheath: envoltura de la cola
Tail fiber: fibras de la cola
Fig. 4. Esquema de distintos tipos de virus y sus componentes.
Ciclo reproductivo viral
Los virus son parsitos intracelulares obligados: se pueden reproducir slo dentro de una clula husped.
Un virus aislado es incapaz de reproducirse ni de hacer ms que infectar a una clula husped adecuada. Los
virus carecen de enzimas metablicas, ribosomas o cualquier otro sistema para elaborar protenas. Es decir,
los virus aislados son solamente conjuntos de genes empaquetados en trnsito de una clula husped a otra.
Cada virus puede infectar solo un espectro limitado de clulas husped, llamado rango de husped. Este
reconocimiento especfico es posible ya que los virus identifican a las clulas a infectar mediante un encaje
del tipo llave-cerradura entre protenas externas del virus y molculas receptoras especficas en la superfi-
cie de las clulas.
En trminos generales, podemos resumir el ciclo reproductivo de los virus en tres etapas:
Primera etapa: el virus libera su material gentico dentro de la clula, mientras que la cubierta pro-
teica/lipdica queda adherida a la membrana de esta ltima.
Segunda etapa: las enzimas del husped replican el genoma viral y adems utilizan ste para formar
nuevas protenas virales.
Tercera etapa: el genoma viral y las protenas de la cpside se ensamblan en nuevas partculas vira-
les, que emergen de la clula.
Fig. 5. Ciclo de reproduccin viral.

Referencias de Figuras Unidad 3:
Fig. 1: www.imagui.com
Fig. 2: A- http://biologia-lacienciadelavida.blogspot.com.ar/2012/06/el-microscopio-optico.html.
B- http://morfoudec.blogspot.com.ar/2008/07/microscopio-electrnico.html
http://servicios.unileon.es/microscopia/servicios-y-equipamiento/
Fig. 3: University of Connecticut - http://www.efn.uncor.edu/dep/biologia/intrbiol/cdel2.htm
Fig. 4: http://montagepages.fuselabs.com/public/OmarJomarPea/Virus/47d934c1-62a3-4969-aae6-
ffe5abdc884b.htm
Fig. 5: http://microbiologia2a.blogspot.com.ar/2013/04/caracteristicas-geneticas-de-los-virus.html
Cuestionario Unidad 3
1- Cules son los postulados de la Teora Celular? Cmo se lleg a la construccin de los mismos? In-
vestigue.
2- Qu diferencia a una clula eucariota de una procariota? Elabore una tabla comparativa.
3- Diferencie los siguientes trminos en cunto a su funcin y a su presencia en organismos de los dis-
tintos reinos: membrana plasmtica/pared celular y ncleo/nucleoide.
4- Qu caractersticas hacen que las plantas - a nivel celular - tengan ms en comn con los animales
que con las bacterias?
5- Qu estructura celular posibilita la adhesin entre clulas? Qu importancia podra tener dicha
adherencia?
6- Es posible relacionar la forma que adquiere una clula con su funcin? De qu manera? Nombre
algunos ejemplos.
7- Mencione diferentes lugares/objetos que usted crea que pueden estar contaminados con bacterias.
Cmo verificara tal estimacin?
8- Esperara poder distinguir con un microscopio ptico el ncleo de una clula animal? Y sus ribo-
somas?
9- Conoce clulas que se puedan observar sin necesidad de un instrumento ptico?
10- Cuando se trabaja con cultivos celulares es importante mantener la esterilidad (ausencia de toda
forma de vida). Por qu cree usted que es importante?
11- Mencione ejemplos de la vida cotidiana donde usted considere que sea importante mantener la es-
terilidad.
12- Qu diferencia a los virus de las bacterias?
13- Qu enfermedades causadas por virus conoce? Dichas enfermedades pueden curarse con antibi-
ticos, al igual que las causadas por bacterias?
14- Cmo podra visualizar un virus?
15- Se dice que los virus son parsitos obligados. Explique esto ltimo.
16- Dibuje un esquema representativo del ciclo de reproduccin de los virus.

Unidad 4
Organelas
Cmo se llevan a cabo a nivel celular los procesos vitales de los organismos?
La evolucin de los eucariotas implic muchas diferencias con sus predecesores procariotas. En las clulas
procariotas, todos los procesos esenciales para la vida ocurren en un nico compartimiento limitado por la
membrana celular o plasmtica. Por el contrario, tcnicas microscpicas modernas han confirmado que las
clulas eucariotas contienen una multitud de estructuras membranosas especializadas en forma y funcin
que desempean las actividades requeridas para el funcionamiento celular y del organismo (organelas). Es
decir que, en las clulas eucariotas, existe una separacin espacial de las funciones: el ADN se mantiene
principalmente en un compartimiento separado, el ncleo, y tambin en algunas organelas que se encuen-
tran en el citoplasma, como las mitocondrias, presentes en todas las clulas eucariotas, o los cloroplastos, en
clulas fotosintticas. Es importante comprender que una clula no es una combinacin fortuita de compo-
nentes, sino una entidad dinmica e integrada. As como los rganos de los animales multicelulares trabajan
juntos en sistemas de rganos, las organelas de las clulas eucariotas estn comprometidas en varias funcio-
nes cooperativas e interdependientes.
Las clulas, como los organismos, existen como entidades diferentes de su entor-
no.
Membrana plasmtica
Todas las clulas, procariotas y eucariotas, son bsicamente muy semejantes. Todas tienen ADN como
material gentico, desempean los mismos tipos de reacciones qumicas y estn rodeadas por una membra-
na celular externa. La membrana celular -o plasmtica- es esencial en la vida celular. No solamente define los
lmites de la clula, sino que adems permite que la clula exista como una entidad diferente de su entorno.
Esta membrana regula el trnsito de sustancias hacia fuera y hacia adentro de la clula. En las clulas euca-
riotas, adems, otras membranas definen los compartimientos y organelas, lo que permite mantener las
diferencias entre el contenido de las mismas y el citosol.
Las membranas celulares de eucariotas y procariotas, as como las de las organelas de clulas eucariotas,
tienen la misma estructura bsica de doble capa lipdica. Sin embargo, hay diferencias en los tipos de lpidos
y, particularmente, en el nmero y tipo de protenas y carbohidratos que poseen. Estas diferencias confieren
a las membranas de diferentes tipos de clulas y de diferentes organelas propiedades nicas que pueden
correlacionarse con diferencias en la funcin.
La mayora de las membranas biolgicas tiene aproximadamente 40% de lpidos (principalmente fosfolpi-
dos y colesterol) y 60% de protenas, aunque existe una variacin considerable. Las protenas, extremada-
mente diversas en su estructura, desempean una variedad de actividades y son las responsables de la ma-
yora de las funciones esenciales que cumplen las membranas biolgicas. Algunas protenas son enzimas y
regulan reacciones qumicas particulares; otras son receptores, implicados en el reconocimiento y unin de
molculas seal, tales como las hormonas; y aun otras son protenas de transporte, que desempean pape-
Carbohidratos
Bicapa lipdica
Colesterol Protenas Fosfolpido
les crticos en el movimiento de sustancias a travs de la membrana.
Figura 1. Esquema de la distribucin de los componentes de la membrana plasmtica de las clulas.
La pared celular
Una distincin fundamental entre las clulas animales y vegetales es que las clulas vegetales estn ro-
deadas por una pared celular. La pared se encuentra por fuera de la membrana y es construda por la clula.
Tiene funciones de sostn y estructurales principalmente. Los plasmodesmos, que son canales que atravie-
san las paredes celulares, permiten una conexin citoplasmtica entre clulas contiguas. Las paredes celula-
res de las plantas contienen celulosa y tambin se pueden encontrar en muchas algas (organismos eucario-
tas). Los hongos (organismos eucariotas) y los procariotas tambin tienen paredes celulares, pero usualmen-
te no contienen celulosa. Las paredes celulares procariticas contienen polmeros complejos conocidos co-
mo peptidoglicanos, y las de hongos quitina y otros polisacridos y protenas.
Figura 2. Esquema de la pared celular de los clulas vegetales.
Las clulas dirigen su crecimiento y desarrollo

El ncleo
Todas las clulas necesitan controlar sus actividades y especificar su propia estructura. La informacin pa-
ra hacerlo se almacena en la macromolcula cido desoxirribonucleico o ADN. En las clulas eucariotas, el
ADN es lineal y est fuertemente unido a protenas especiales llamadas histonas. Cada molcula de ADN con
sus histonas constituye un cromosoma. Los cromosomas se encuentran en el ncleo.
El ncleo es un cuerpo grande, frecuentemente esfrico y, por lo comn, es la estructura ms voluminosa

dentro de las clulas eucariotas. Est rodeado por la envoltura nuclear, constituida por dos membranas con-
cntricas, cada una de las cuales es una bicapa lipdica. Estas dos membranas estn separadas por un inters-
ticio pero, a intervalos frecuentes, las membranas se fusionan creando pequeos poros nucleares, por donde
circulan los materiales entre el ncleo y el citoplasma. Dentro del ncleo se destaca el nuclolo que es el
sitio en el que se construyen los componentes de la maquinaria para generar las protenas, los ribosomas.
Figura3. esquemtica del ncleo de las clulas eucariotas.
Los ribosomas
Son las estructuras ms numerosas (tanto en clulas procariotas como en eucariotas). No estn rodeadas
por membranas, por lo cual no constituyen verdaderas organelas. En ellos se produce la sntesis de protenas
a partir de la unin de los diferentes aminocidos. Este proceso est dirigido por las molculas de cido ribo-
nucleico, ARN, el cual se produce a partir de la informacin gentica contenida en el ADN del ncleo. Cuanta
ms protena est fabricando una clula, ms ribosomas tendr. Algunos ribosomas se encuentran libres en
el citoplasma e intervienen en la sntesis de protenas que permanecern en el citosol; otros estn adheridos
a la superficie externa de otra organela muy importante, el retculo endoplasmtico, donde participan en la
sntesis de protenas que sern enviadas a la superficie de la clula, al exterior o a otros compartimientos del
sistema de endomembranas. Tanto en las clulas procariticas como en las eucariotas, los ribosomas tienen
una estructura similar, constituidos por dos subunidades, cada una de las cuales est formada por un com-
plejo de ARN ribosomal y protenas.
Figura 4. Ribosomas y partculas ribosmicas.

El retculo endoplsmico (RE)
El citoplasma de las clulas eucariotas est subdividido por una red de membranas conocidas como retcu-
lo endoplsmico (RE), que sirven como superficie de trabajo para muchas de las actividades celulares. La
membrana externa de la envoltura nuclear se contina con el retculo endoplsmico que est formado por
una red de sacos aplanados, tubos y canales conectados entre s, que caracteriza a las clulas eucariotas. La
cantidad de RE de una clula no es fija, sino que aumenta o disminuye de acuerdo con la actividad celular. En
las clulas eucariotas muchos ribosomas estn unidos a la superficie de una parte del RE, produciendo el RE
rugoso, que es especialmente abundante en aquellas clulas que producen protenas de exportacin. Sola-
mente algunas protenas, cuyo destino final es el exterior celular, la membrana plasmtica o el sistema de
endomembranas, sern sintetizadas en ribosomas asociados al RE. Cuando una protena est siendo sinteti-
zada en ribosomas asociados al RE, esto permite que la misma pueda ingresar a la cavidad interior del RE. La
molcula de protena recin sintetizada se mueve luego dentro del RE rugoso y podr ser transportada com-
pactada en una vescula al complejo de Golgi, y desde all a su destino final.
En asociacin con las membranas del RE liso, denominado as porque carece de ribosomas en su superfi-
cie, se producen la sntesis de lpidos y la degradacin del glucgeno, un carbohidrato de almacenamiento. El
RE liso se encuentra muy desarrollado en clulas especializadas en la sntesis o metabolismo de lpidos, como
las clulas glandulares que producen hormonas esteroides y tambin se encuentra muy desarrollado en las
clulas hepticas, donde est relacionado con varios procesos de detoxificacin (una de las muchas funcio-
nes del hgado).
Figura 5. Esquema del sistema de endomembranas de una clula eucariota.
El aparato de Golgi
Es un centro de procesamiento y compactacin de materiales que se mueven a travs de la clula y salen

de ella. Su principal funcin es la de modificacin y distribucin de protenas y lpidos. El complejo de Golgi
recibe vesculas del RE, modifica sus membranas y sus contenidos e incorpora los productos terminados en
vesculas de transporte que los llevan a otras partes del sistema de endomembranas, a la superficie celular o
al exterior de la clula. En las clulas de las plantas, sintetiza y rene algunos de los componentes de las pa-
redes celulares.
Los ribosomas, el retculo endoplsmico y el aparato de Golgi y sus vesculas cooperan en la sntesis, pro-
cesamiento qumico, empaquetamiento y distribucin de macromolculas y nuevo material de membrana.
Trfico de vesculas
Otras organelas celulares eucariotas son los lisosomas y peroxisomas. Se trata de vesculas, compartimen-
tos rodeados de membrana, en las cuales diferentes tipos de molculas se degradan a constituyentes ms
simples que pueden ser utilizados por la clula o en el caso de productos de desecho, eliminados fcilmente.
Los lisosomas
Son un tipo de vescula relativamente grande, formada en el complejo de Golgi, contienen, y aslan del re-
sto de la clula enzimas hidrolticas, que estn implicadas en las actividades digestivas intracelulares de al-
gunas clulas. Las enzimas lisosomales son capaces de hidrolizar a todos los tipos principales de macromol-
culas que se encuentran en una clula viva, pero no destruyen la membrana de los lisosomas que las contie-
nen y de esta manera restringen su actividad al interior lisosomal. Estas enzimas estn implicadas en la de-
gradacin de protenas, polisacridos, cidos nucleicos y lpidos. Para su mejor funcionamiento, las enzimas
hidrolticas requieren de un medio cido como es el del interior del lisosoma.
Los peroxisomas
Son otro tipo de vesculas relativamente grandes presentes en la mayora de las clulas eucariotas; con-
tienen enzimas oxidativas y son particularmente abundantes en las clulas hepticas (del hgado), donde
participan en la eliminacin de algunas sustancias txicas, evitando cualquier dao a las clulas y al organis-
mo por parte de stas.
En las plantas, existen peroxisomas que cumplen funciones especiales como por ejemplo, los glioxisomas
que, durante la germinacin de la semilla, transforman los lpidos almacenados en azcares. Otro tipo de
peroxisoma, presente en las clulas fotosintticas, participa en el proceso de fotorrespiracin.
Las vacuolas
Son grandes vesculas llenas de fluido, que pueden ocupar de un 30 a un 90% del volumen celular. Se en-
cuentran en casi todas las clulas vegetales, son frecuentes en protistas y se observan en algunas clulas
animales. Las vacuolas incrementan el tamao celular, as como la superficie expuesta al ambiente, con una
mnima inversin de materiales estructurales por parte de la clula. Son las encargadas de mantener la tur-
gencia celular vegetal; por otra parte, pueden almacenar temporariamente nutrientes o productos de dese-
cho, y funcionar como un compartimiento de degradacin de sustancias. En una misma clula pueden co-
existir distintas vacuolas con diferentes funciones.
Figura 6. Microelectrofotografa de clulas vegetales.
Las clulas, como los organismos, obtienen y consumen energa para llevar ade-
lante sus procesos vitales.
Las mitocondrias
Son organelas eucariotas limitadas por membrana y pueden adoptar diferentes formas; estn siempre ro-
deadas por dos membranas, la ms interna de las cuales presenta pliegues. Estos pliegues, conocidos como
crestas, son superficies de trabajo para las reacciones mitocondriales en las cuales las molculas que alma-
cenan energa qumica son degradadas y la energa liberada es envasada en unidades ms pequeas, mol-
culas de adenosina-trifosfato (ATP), que sern utilizadas luego en otros procesos celulares. En general, cuan-
to mayor son los requerimientos energticos de una clula eucaritica en particular, ms mitocondrias con-
tiene.
Las mitocondrias presentan vestigios de una existencia como organismos independientes. Se multiplican
por fisin binaria como las bacterias, tienen un genoma propio contenido en un pequeo cromosoma que
codifica para algunas de sus protenas y tienen adems ribosomas propios similares a los procariticos.
Los plstidos
Son organelas eucariotas limitadas por membrana y se encuentran slo en los organismos fotosintticos
(plantas y algas). Estn rodeados por dos membranas concntricas, al igual que las mitocondrias, y tienen
adems un sistema de membranas internas que pueden estar intrincadamente plegadas. Al igual que las
mitocondrias, los plstidos contienen mltiples copias de un pequeo genoma, as como ribosomas propios.
Los plstidos maduros son de tres tipos: leucoplastos, cromoplastos y cloroplastos.
Los leucoplastos almacenan almidn, protenas o aceites.

Los cromoplastos contienen los pigmentos que dan color a las flores y los frutos.
Los cloroplastos (chloro significa "verde") son plstidos grandes que contienen clorofila y en los cua-
les se produce energa qumica a partir de energa lumnica, en el proceso de fotosntesis. Al igual que otros
plstidos, estn rodeados por dos membranas. Existe una tercera membrana interna -la membrana tilacoide-
que forma una serie complicada de compartimientos y superficies de trabajo. Las molculas de clorofila y las
otras sustancias involucradas en la captura de energa luminosa proveniente del Sol estn situadas en las
membranas tilacoides dentro de los cloroplastos.
Existe una relacin entre el nmero de crestas mitocondriales o membranas tilacoides y la ac-
tividad celular?
1 2
Figura 7. Esquema de las organelas que participan en el metabolismo energtico de las celulas eucariotas .
En 1 se indican Arriba: Mitocondria a) membranas interna, rica en potenas necesarias para la respiracin
celular. b) estroma de la mitocondria. Abajo: Cloroplasto a) sacos tilacoides, donde se lleva a cabo la
fotosintesis. b) estroma del cloroplasto. En 2 se detallan los componentes internos del cloroplasto.
El paso de los procariotas a los primeros eucariotas

(los protistas) fue una de las transiciones evolutivas
principales slo precedida en orden de importancia por el
origen de la vida. La cuestin de cmo ocurri esta
transicin es actualmente objeto de viva discusin. Una
hiptesis interesante, que gana creciente aceptacin, es
que se originaron clulas de mayor tamao, y ms
complejas, cuando ciertos procariotas comenzaron a
alojarse en el interior de otras clulas.
La investigadora L. Margulis (foto) propuso el primer
mecanismo para explicar cmo pudo haber ocurrido esta
asociacin. La llamada "TEORA ENDOSIMBITICA" (endo
significa interno y simbionte se refiere a la relacin de
beneficio mutuo entre dos organismos) intenta explicar el
origen de algunas organelas eucariotas. Hace aproxima-
damente 2.500 millones de aos, cuando la atmsfera era
ya rica en oxgeno, ciertas clulas procariticas habran
adquirido la capacidad de utilizar este gas para obtener energa de sus procesos metablicos. La capacidad
de utilizar el oxgeno habra conferido una gran ventaja a estas clulas aerbicas, que habran prosperado y
aumentado en nmero. En algn momento, estos procariotas aerbicos habran sido fagocitados por clulas
de mayor tamao, sin que se produjera una digestin posterior. Algunas de estas asociaciones simbiticas
habran sido favorecidas por la presin selectiva: los pequeos simbiontes aerbicos habran hallado nutrien-
tes y proteccin en las clulas hospedadoras a la vez que stas obtenan los beneficios energticos que el
simbionte les confera. Estas nuevas asociaciones pudieron conquistar nuevos ambientes. As, las clulas pro-
cariticas, originalmente independientes, se habran transformado en las actuales mitocondrias, pasando a
formar parte de las flamantes clulas eucariotas. En la actualidad, varias lneas de evidencia sustentan la
teora de la endosimbiosis. De forma anloga, se cree que los procariotas fotosintticos ingeridos por clulas
no fotosintticas de mayor tamao fueron los precursores de los cloroplastos. La mayor complejidad de la
clula eucaritica la dot de un nmero de ventajas que finalmente posibilitaron la evolucin de organismos
multicelulares.
Figuras tomadas de http://es.wikipedia.org/wiki/Lynn_Margulis y http://webs.uvigo.es/mmegias/5-

celulas/1-endosimbiosis.php
Las clulas poseen una estructura definida y son capaces de realizar movimientos
El citoesqueleto
El citoesqueleto es una estructura eucariota que mantiene la organizacin de la clula, le permite mover-
se, posiciona sus organelas y dirige el trnsito intracelular. Es un denso entramado de fibras proteicas que se
extiende a travs del citoplasma. Est formado por tres tipos de filamentos: microtbulos, filamentos inter-
medios y filamentos de actina. Los microtbulos son tubos huecos, formados por dmeros de las protenas
tubulina alfa y beta. Son componentes de los cilios y los flagelos, participan en el transporte de organelas y
en el movimiento de los cromosomas durante la divisin celular. Los filamentos intermedios estn compues-
tos por protenas fibrosas resistentes y duraderas. Abundan en las clulas sometidas a fuerzas mecnicas
(epiteliales, nerviosas y musculares) y forman la lmina nuclear, un armazn que sostiene la membrana del
ncleo. Los filamentos de actina estn constituidos por actina, una protena globular. Producen movimientos
celulares mediante la formacin de seudpodos, estrangulan el citoplasma durante la divisin celular y for-
man parte de las estructuras contrctiles de las clulas musculares.
Figura 8. Representacin grfica de componentes del citoesqueleto.
Referencias de Figuras 4:
Fig.1: http://elmodernoprometeo.blogspot.com.ar/2011/07/breve-aproximacion-la-anatomia-
celular.html
Fig. 2: http://www.asturnatura.com
Fig. 3: http://www.memorizar.com/tarjetas/biomoleculas-y-organelos-5041797
Fig. 4: http://classes.midlandstech.edu/carterp/Courses/bio225/chap04/lecture8.htm
Fig. 5: http://biologiadelatortilla.blogspot.com.ar/2012_11_01_archive.html
Fig. 6: http://ciencia-cl.webcindario.com/articulos_biologia/vacuola.htm
Fig.7: http://tsbbenitobios.blogspot.com.ar/2009/09/cloroplasto y
http://www.javeriana.edu.co/Facultades/Ciencias/neurobioquimica/libros/celular/mitocondria.html
Fig. 8: http://genomasur.com/lecturas/Guia06.htm
Cuestionario 4
1- Se suele usar una fbrica industrial como analoga del funcionamiento de una clula. A qu partes de
la clula corresponderan las siguientes partes de la fbrica?
a) Direccin
b) Generadores de energa
c) Departamento de transporte
d) Departamento de empaque
e) Cadena de montaje
f) Muros externos y vas de acceso
2- Cules son las nicas organelas que no estn rodeadas por membrana plasmtica?
a) Los cloroplastos
b) Los ribosomas
c) Los peroxisomas
d) Las mitocondrias
3- Dnde se porducen los cidos nuclecos de los ribosomas en una clula eucariota?
a) En el nuclolo
b) En el retculo endoplasmtico rugoso
c) En otros ribosomas
d) En el complejo de Golgi
4- En qu organela se degradan molculas orgnicas y se libera la energa qumica contenida en sus

enlaces mediante un proceso que consume oxgeno?
a) En los ribosomas
b) En los cloroplastos
c) En el ncleo
d) En las mitocondrias
5- Qu sustancias almacenan los leucoplastos?
a) Almidn
b) Protenas y aceites
c) Xantfilas y carotenos
d) a y b son correctas
6- Cules fueron los indicios que llevaron a postular el origen endosimbitico de los cloroplastos?
a) Tienen su propio DNA
b) Tienen su propio RNA
c) Estn en todas las plantas verdes
d) a y b son correctas
e) a y c son correctas
7- Cul es la estructura celular que mantiene la organizacin de la clula y sus organelas, le permite
moverse, participa en las modificaciones de su morfologa y dirige el trnsito intracelular?
a) El citoplasma
b) El citoesqueleto
d) El citosol
8- Cules son los sitios en los que ocurre el acoplamiento de aminocidos en la sntesis de protenas?
a) Los centrolos
b) Los desmosomas
c) Los nuclolos
d) Los ribosomas
9- Seale qu caractersticas son correctas para las vacuolas:
a) Sus principales funciones son el almacenamiento y el transporte de materiales, tanto dentro de la clula
como hacia el interior y el exterior
b) En una misma clula pueden coexistir distintas vacuolas con diferentes funciones
c) En la mayora de las clulas de plantas y hongos, las vacuolas son de gran tamao
d) Las vacuolas con clorofila se denominan cloroplastos
e) Numerosas vacuolas pequeas se pueden fusionar en una vacuola grande
f) Todas las anteriores son correctas salvo e)
g) Todas las anteriores son correctas salvo d) y f)
h) Todas las anteriores son correctas salvo f) y g)
10- Elabore una pregunta que integre los conceptos del siguiente enunciado:
Est formada por fosfolpidos, protenas y, en algunos casos, colesterol. Su principal funcin es mantener
separada a la clula del medio que la rodea y regular la entrada y la salida de sustancias. Las clulas euca-
riontes poseen membranas internas que presentan la misma estructura general que la membrana celular y
definen los compartimientos y las organelas.
11- El recorrido de una protena integral de membrana, desde que se inicia su sntesis hasta que alcanza
su localizacin definitiva es:
a. RER- Golgi- MP
b. Citosol- RER- Golgi- MO
c. Citosol- REL- Golgi-MP
d. Golgi-REL- Citosol- MP
12- La sntesis de glucoprotenas se da en:
a. RER
b. REL
c. Golgi
d. b y c son correctas
13- Las mitocondrias se dividen por:
a. Gemacin
b. Mitosis
c. Fisin Binaria
14- El ADN de las mitocondrias es
a. Idntico al nuclear
b. Circular
c. No posee
15- Especifique de qu organela se habla en cada caso
a. Vesculas envueltas en una membrana que contiene enzimas hidrolticas
b. Sitios donde se realiza la sntesis de protenas
c. Lugar donde se clasifican y distribuyen los productos hacia distintas vas
16- En las clulas procariotas
a. La falta de ncleo impide la coordinacin del metabolismo celular
b. La ausencia de mitocondrias impide la produccin de energa
c. La ausencia de cloroplastos impide la fotosntesis
d. La ausencia de envoltura nuclear impide el aislamiento del ADN del resto de los componentes celula-
res
17- Indique la opcin que ordene en forma creciente los niveles de organizacin en los siguientes ejem-
plos
a. Carbono-electrn-almidn-clula-glucosa-hoja-algarrobal-algarrobo
b. Electrn-carbono-glucosa-almidn-clula-hoja-algarrobo-algarrobal
c. Electrn glucosa-carbono-almidn-algarrobo-hoja-algarrobal-clula
d. Algarrobal-algarrobo-hoja-clula-almidn-glucosa-carbono-electrn
18- Qu estructura celular hace posible que las clulas posean una composicin bioqumica diferente
de la del medio que la rodea?
a. Retculo endoplasmtico
b. Pared celular
c. Membrana celular
d. Ncleo
19- Las clulas de la piel son muy resistentes a los esfuerzos mecnicos, esta propiedad ese debe a que
poseen abundante cantidad de:
a. Filamentos de actina
b. Microtbulos de tubulina
c. Filamentos intermedios
d. Filamentos de miosina
20- El citoesqueleto interviene de manera directa en
a. La formacin de la pared celular

b. La distribucin de las organelas en el citoplasma
c. El desarrollo del esqueleto seo
d. La sntesis de ATP
21- Cul de las siguientes funciones es exclusiva de una clula eucariota?
a. Sntesis de protenas
b. Respiracin celular fotosntesis
c. Trasporte intracelular de vesculas
Glosario:
Abitico: en el ecosistema, elementos que no tienen vida.
ADN: cido desoxiribonucleico, macromolcula portadora de la informacin gentica
Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos
Anticuerpo: protena, sintetizada por un linfocito B en el contexto de una respuesta inmunolgica,
que es complementaria a una sustancia extraa determinada (antgeno) con la que se combina especfica-
mente.
rbol filogentico: diagrama que muestra las relaciones evolutivas entre varias especies u otras en-
tidades que se cree que tienen una ascendencia comn.
ARNr: ARN (cido ribonucleico) ribosomal, componente estructural y funcional de los ribosomas
Biomolcula: es un compuesto qumico que se encuentra en los organismos vivos. Estn formadas
por sustancias qumicas compuestas principalmente por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, sulfuro y
fsforo.
Biticos: relativo a los organismos vivos del medio ambiente.
Clulas madre: clulas relativamente indiferenciadas capaces de una gran proliferacin, que pueden
generar una variedad de clulas diferenciadas con funciones definidas. Algunas pueden dar origen a un or-
ganismo entero, otras a varios tipos de clulas pero no a todas las de un organismo, y otras pueden dar clu-
las especficas.
Celulosa: Compuesto orgnico. Componente estructural de la pared celular de las plantas verdes y
muchas especies de algas.
Citoesqueleto: red de estructuras proteicas dentro del citoplasma que mantiene la configuracin de
la clula, fija sus organelas e interviene en la movilidad celular.
Citoplasma: compartimento de las clulas eucariotas delimitado por la membrana plasmtica y las
membranas de las organelas subcelulares.
Citosol: contenido del citoplasma, excluidas las organelas delimitadas por membrana.
Diferenciacin celular: proceso por el cual las clulas sufren modificaciones que las llevan a adquirir
la morfologa y las funciones definitivas de un tipo celular especfico.
Dosel: capa de ramas y hojas formadas por las copas de rboles vecinos, los cuales tpicamente se
encuentran cubriendo grandes reas.
Ecosistema: conjunto de todos los organismos vivientes y de las condiciones fsicas, qumicas y biol-
gicas, de un rea determinada, de las cuales depende la vida.
Enzimas hidrolticas: Protenas que lisan molculas con la liberacin de molculas de agua entre
otros productos de degradacin.
Enzimas oxidativas: Protenas que catalizan la reaccin de oxido/reduccin utilizando al Oxgeno co-
mo aceptor final de electrones. Estas enzimas estn presentes principalmente en la mitocondria, donde se
produce la degradacin de diversas molculas.
Especie: conjunto de individuos que proceden de antecesores comunes y que son capaces de repro-
ducirse entre s y de dar lugar a una descendencia frtil.
Esterilidad: inexistencia de grmenes
Esteroides: Molcula de origen vegetal o animal que constituye la base para la formacin de muchas
hormonas y vitaminas las cuales cumplen funciones variadas en el organismo.
Eucariota: clula que tiene un ncleo y organelas rodeadas por membrana y cromosomas en los que
el ADN est unido fuertemente a protenas.
Filogenia: Origen y desarrollo evolutivo de las especies, historia de los mismos.

Fosfolpidos: molculas orgnicas con caractersticas de lpido, con una cabeza hidroflica y una cola
hidrofbica. Los fosfolpidos forman la estructura bsica de las membranas de las clulas y de las organelas.
Genoma: dos acepciones: conjunto de todo el ADN de una clula; y conjunto de todos los genes pre-
sentes en una clula
Glucgeno: Carbohidrato de reserva energtica.
Hiptesis: es una suposicin. Es una idea que puede no ser verdadera, basada en informacin previa.
Histonas: Protenas nucleares principales de todas las clulas eucariotas. Se asocian al ADN para su
empaquetamiento dentro del ncleo celular.
Homnido: Familia de mamferos primates a la que pertenece el hombre
Hormonas: Molculas de sealizacin producidas por las glndulas en los organismos multicelulares.
Son transportados por el sistema circulatorio a rganos distantes con el objetivo de regular la fisiologa y el
comportamiento.
Matriz extracelular: todo material producido por las clulas y secretado en el medio que lo rodea.
Generalmente se aplica a la porcin no celular de los tejidos animales, formada por protenas y glcidos.
Importante en la organizacin de tejidos y rganos.
Membrana celular: membrana externa que rodea al citoplasma celular. Tambin denominada
membrana plasmtica.
Metabolismo: Totalidad de las reacciones qumicas que se produce en un organismo determinado.
Morfologa: forma o estructura de los seres vivos.
Nicho: zona geogrfica caracterizada por peculiaridades ecolgicas bien definidas.
Ncleo: estructura rodeada por membrana, caracterstica de las clulas eucariotas, que contiene in-
formacin gentica en forma de ADN organizado en cromosomas.
Nucleoide: en las clulas procariotas, regin en la cual se localiza el cromosoma.

Objeto de estudio: Materia o asunto de que se ocupa una ciencia.
Ontogenia: describe el desarrollo de un organismo.
Organelas: estructuras rodeadas por membrana que se encuentran en el citoplasma de clulas euca-
riotas y tienen una funcin particular.
Pared celular: estructura rgida o plstica producida por la clula y situada fuera de la membrana ce-
lular en la mayora de plantas, algas, hongos y procariotas.
Peptidoglicano: Molcula formada por carbohidratos y componentes aminoacdicos. Forma parte de

las paredes celulares de diversas bacterias a las cuales le confiere rigidez entre otras propiedades.
Pluricelular: Un organismo pluricelular o multicelular es aquel que est constituido por 2 o ms clu-
las, en contraposicin a los organismos unicelulares (protistas y bacterias, entre muchos otros) que renen
todas sus funciones vitales en una nica clula.
Polmero: Unidad compleja formada por estructuras ms sencillas denominadas monmeros.
Procariota: clula que carece de ncleo y organelas limitadas por membrana.
Proceso fisiolgico: proceso relativo al funcionamiento y las funciones de los seres vivos o unidades
vivas integradas, es decir: clulas, tejidos, rganos y organismos.
Proliferacin celular: proceso por el cual una clula origina varias clulas hijas por divisiones celula-
res.
Protena: compuesto orgnico complejo constituido por una o ms cadenas polipeptdicas, cada una
formada por muchos aminocidos unidos por enlaces peptdicos.
Protista: trmino que se aplica a cualquier eucariota que no es una planta, un animal o un hongo. La
mayora de los protistas son unicelulares, aunque algunos son multicelulares simples o forman colonias.
Sistema de clasificacin jerrquica: En las clasificaciones de tipo jerrquico un conjunto de objetos se

organiza utilizando un modelo simple, que permite establecer subdivisiones aplicando un criterio que deben
cumplir todos los elementos que se incluyen en la clase ms especfica.
Sistema de nomenclatura: conjunto de nombres o trminos empleados para asignar nombres cient-
ficos a los organismos.
Taxn: grupo de organismos emparentados evolutivamente.
Taxonoma: divisin ordenada de los organismos en categoras basadas en un conjunto de caracte-

rsticas utilizadas para establecer semejanzas y diferencias.
Unidad de estudio: es el objeto o entidad real que va a ser estudiado y que permite su observacin
por medio de tcnicas/instrumentos.
Virus: partcula no celular parsita compuesta por una regin central de cido nucleico y una cubier-
ta proteica, que se reproduce slo dentro de una clula hospedadora.
Experimentacin
La importancia de experimentar
Un ejemplo:
En los primeros aos de la dcada de 1930, el citlogo alemn Joachim Hmmerling estudi las funciones
del ncleo y del citoplasma en forma comparada, aprovechando ciertas
propiedades inusuales del alga marina Acetabularia. El cuerpo de
Acetabularia est formado por una nica clula gigante de 2
a 5 centmetros de altura. Los individuos poseen un
sombrero, un pedicelo y un pie, que constituyen
porciones diferenciadas de la clula nica. El ncleo
de la clula est contenido en la porcin del
pie. Si se elimina el sombrero, la clula
regenera rpidamente uno nuevo. Diferentes
especies de Acetabularia tienen diferentes tipos de
sombrero. Acetabularia mediterranea, por ejemplo, tiene
un sombrero compacto en forma de sombrilla y Acetabularia crenulata
tiene un sombrero con estructuras en forma de ptalo. Hmmerling tom el pie de A.
crenulata, que contiene al ncleo de la clula, y lo implant en una clula de A. mediterranea, de la cual
haba eliminado antes tanto el pie como el sombrero. El sombrero que se form luego tena una forma
intermedia entre las formas de ambas especies. Si posteriormente se eliminaba el sombrero con forma inter-
media, el nuevo sombrero formado era completamente caracterstico de A. crenulata. Hmmerling interpret
estos resultados como indicio de que ciertas sustancias determinantes del sombrero son producidas bajo la
direccin del ncleo. Estas sustancias se acumulan en el citoplasma, y sta es la razn por la que el sombrero
formado poco despus del trasplante nuclear era de tipo intermedio. Sin embargo, en el momento en que se
form el segundo sombrero, se haban agotado ya las sustancias determinantes de la forma de sombrero,
presentes en el citoplasma antes del trasplante de modo que la forma de ste estaba por completo bajo el
control del nuevo ncleo. Podemos ver, por estos experimentos, que el ncleo desempea funciones funda-
mentales para la clula, llevando la informacin hereditaria que determina que un tipo particular de clula se
desarrollar.
Figura tomada de http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/10682747/Acetabularia-la-increible-

planta-unicelular.html.
Esquema de los experimentos con Acetabularia. Tomado de http://e-

ciencia.com/blog/divulgacion/%C2%BFcomo-se-demostro-que-la-informacion-genetica-estaba-contenida-en-
el-nucleo/
Cada actividad experimental ir acompaada del correspondiente informe.
TEMA 1
HIPOTESIS: el ambiente que nos rodea contiene organismos vivos invisibles al ojo humano
EXPERIMENTACIN:
MATERIALES:
- Cajas de Petri conteniendo medio de cultivo Luria-Bertani slido y estril
- Estufas de temperatura controlada
PROCEDIMIENTO:
- con marcador indeleble dibuja sectores diferentes en la parte externa de la base de la caja
de Petri y rotlalas con nmeros consecutivos
- toca con las yemas de los dedos el medio de cultivo en uno de los sectores delimitados, y
toma nota de cul sector se trata
- Pasa tus manos por sitios que haya a tu alrededor: dinero, paredes, suelo, celular, etc....
- Toca con la yema de tus dedos el medio de cultivo en diferentes sectores, tomando nota de lo
que tocaste antes de realizar la operacin
- Tapa la caja de Petri para evitar contaminacin posterior
- Llevar las cajas de Petri ya procesadas a incubador de temperatura controlada
- A las 48 hs, observar
Aquellos alumnos que hayan asistido a un 80% de las clases accedern a complementar el experi-
mento planteado mediante observacin en lupa y microscopio de los organismos cultivados en el Labo-
ratorio del Area Biologa, FCByF, UNR.
Luego de observar con lupa o microscopio:
- dibuja lo observado con los diferentes aumentos y describe con tus palabras lo que ms te llam la
atencin.
Procedimiento a seguir para utilizar el microscopio:

1. Sentarse cmodamente delante del microscopio.
2. Encender el sistema de iluminacin.
3. En el caso de microscopios binoculares, acomodar la separacin de los oculares de manera de lograr un

campo visual nico. Por campo visual nos referimos al disco de luz observado a travs del binocular. Uno de
los oculares puede ser girado para compensar diferencias en la visin de los ojos del operador.
4. Bajar el condensador y cerrar el diafragma para disminuir la intensidad luminosa. Es aconsejable co-
menzar con una baja intensidad luminosa.
5. Bajar la platina y elegir el objetivo de menor aumento en el sistema de revlver.
6. Colocar el preparado sobre la platina.

Asegurarlo con la pinza de ajuste.
7. Observando lateralmente (NO a travs del

ocular), ascender la platina utilizando el tornillo
macromtrico hasta casi tocar el preparado con el
objetivo. Se debe tener la precaucin de que el
objetivo no toque el preparado.
8. Mirando por el binocular, mover en forma

descendente la platina utilizando el tornillo
macromtrico hasta lograr una imagen ms o
menos definida.
9. Ajustar con el tornillo micromtrico el foco

de la imagen lograda.
10. Revisar la iluminacin. Es aconsejable utilizar

una baja intensidad y el diafragma lo ms cerrado
posible, para lograr una imagen ms ntida.
Tomado del Manual de instrucciones de

Olympus Biological Microscope Models CH30.
TEMA 2
PREPARACION SIMPLE DE UNA MOLECULA ESENCIAL, EL ADN
MATERIALES:
1 rodaja de banana de aproximadamente 1 cm

agua fra
1 cucharada de NaCl
Embudo y papel de filtro
alcohol
dos gotas de detergente
hielo
tubo o vaso de precipitado
Varilla de vidrio
PROCEDIMIENTO:
1- Triturar con tenedor en un vaso una rodaja de banana con agua hasta obtener una papilla.
2- Agregar una cucharada de sal.
3- Mezclar suavemente durante 2-3 min.
4- Agregar el detergente diluido en agua
5- Mezclar suavemente durante 2-3 min.
6- Paralelamente enfriar en hielo alcohol en un tubo de ensayo (llenar hasta menos de la mitad).
7- Ubicar el embudo con el papel de filtro en la boca del tubo y verter la mezcla, de forma que gotee en
el etanol.
8- Esperar unos minutos, observar el precipitado, que flotar. De ser posible enroscar en una varilla lo
obtenido.
TEMA 3
SEPARACIN DE DISTINTOS COMPONENTES COLOREADOS DE HOJAS Y FLORES
MATERIALES:
Flores coloreadas y hojas de plantas (tradas por los alumnos)

acetona o alcohol, 20 ml (opcional)
un mortero
papel secante o absorbente
PROCEDIMIENTO:
1- Cortar las hojas y flores en trozos pequeos.
2- Colocar los trozos en un mortero al que se aade preferentemente acetona, alternativamente alco-
hol.
3- Machacar con el piln, favoreciendo la extraccin de los componentes.
4- Trasvasar el lquido a otro recipiente.
5- Sumergir apenas (1 cm) un extremo de una tira de papel absorbente de 5 cm de ancho.
6- Observar a lo largo del tiempo.
INFORMES
1- Objetivo
2- Materiales y procedimiento (incluye datos que pudieran resultar relevantes: temperatura ambiente,
condiciones de luz, tiempos, cambios sobre el protocolo sugerido y otros).
3- Resultados: describe lo observado. Pods ayudarte con esquemas, diagramas, dibujos y fotos.
4- Conclusin: Pods sacar alguna conclusin acerca de lo que est ocurriendo?

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Facultad de Ciencias Bioqumicas y Farmacuticas

BICEN2013 AO DEL BICENTENARIO DE LA ASAMBLEA GENERAL CONSTITUYENTE DE 1813

Fig. 3: Gregor J. Mendel (1822-1884)

La Biologa actual y sus ramas

Fig.3: Ramas de la Biologa.

Entre las principales ramas de la biologa nos encontramos con:

Botnica: estudio de las plantas.

Biologa marina: estudio de los fenmenos biolgicos en el medio marino.

Biologa celular: Rama especializada en el estudio de la estructura y funcin de las clulas.

Zoologa: estudio de la vida animal.

Histologa: estudio de los tejidos que conforman los seres vivos.

Gentica: estudio de los genes, su herencia, reparacin y expresin.

Ecologa: estudio de la relacin entre los seres vivos y su hbitat.

Microbiologa: estudio de los microorganismos.

Inmunologa: Estudio de los sistemas de defensa frente a patgenos.

Evolucin: Estudio de la transformacin de las especies a lo largo del tiempo.

Biologa Molecular: Estudia los procesos biolgicos a nivel molecular.

Niveles de organizacin biolgica

Los sistemas de rganos

Los complejos de macromolculas

tomos y partculas subatmicas

Los mtodos de investigacin en Biologa

Ciencia del descubrimiento:

Ciencia basada en las hiptesis

Podemos profundizar an ms en el escenario de la linterna para aprender otra leccin importante de la

http://galapagosonline.wordpress.com/2011/09/15/charles-darwin-in-galapagos/ Schleiden, Schwann y

1- Qu es la biologa? Cul es su objeto de estudio?

3- Qu es la Herencia? En quin pensamos cuando hablamos de Herencia?

5- A qu nos referimos con objeto de estudio?Por qu es importante determinar cul es? D un

6- A qu informacin recurre un cientfico para responder sus interrogantes? La explicacin de un

8- Dnde se dan a conocer los resultados cientficos obtenidos?

Descubierto el eslabn perdido en la evolucin de las clulas complejas

Noticia destacada de la semana tomada de SINC 06/05/2015. Fuente: acercaciencia

Un equipo de investigacin, dirigido por la Universidad de Uppsala (Suecia), presenta el descubrimiento

Escondido en el Castillo de Loki

Fuente: SINC, publicacin del da 06/05/2015.

Crean la primera hoja artificial capaz de generar oxgeno

El descubrimiento fue presentado por el investigador Julian Melchiorri el 1 de agosto 2014.

Por: El Mercurio GDA |

12:34 p.m. | 1 de agosto de 2014

La ciencia en movimiento: El caso de la Generacin espontnea

Fig. 5: Experimento de Needham

Fig. 6: Experimento de Spallanzani vs el de Neddham

b- Qu procedimientos experimentales realizaron para probar su hiptesis en cada caso?

c- A travs de la observacin de los resultados obtenidos, a qu conclusiones arriba cada investiga-

d- A qu teora contribuyeron estos descubrimientos? cul es la teora actual? en qu se basa?

Las caractersticas de la vida

Todos los organismos estn formados por clulas.

A partir de la perspectiva dada por la teora de la evolucin de Darwin, publicada en el ao siguiente, el

Una de las caractersticas ms sorprendentes de los seres vivos es su capacidad de autorreproducirse, de

Las formas de vida: unidad y diversidad.

ganizacin de sus cuerpos, en sus patrones de reproduccin, crecimiento y desarrollo, y en su comporta-

A pesar de la aparentemente abrumadora diversidad de organismos vivos, es posible agruparlos de modo

Cmo se define y estudia la biodiversidad?

Figura 1 Niveles de estudio de la biodiversidad

La diversidad gentica es resultado de la variacin en el contenido de la informacin que cada organismo

El segundo nivel de estudio se refiere a la concepcin ms comn de la biodiversidad, es decir, a la varie-

El tercer nivel de estudio de la diversidad biolgica, es el de los ecosistemas. La diversidad de ecosistemas

Cuntas especies existen?

Dnde se encuentran todas estas especies?

Figura 2 Nmero de especies conocidas por regin biogeogrfica

Los pases megadiversos

Figura 3 Pases megadiversos