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Introduccin

Los macizos rocosos se componen de rocas que, en su conjunto, puede

adscribirse a alguna de las siguientes tres categoras principales:
a) rocas gneas; b) rocas sedimentarias; y c) rocas metamrficas. Las rocas gneas
junto con las metamrficas son rocas endgenas, mientras que las rocas sedimentarias
son rocas exgenas.
Cada uno de esos tipos de rocas es el resultado de una serie de procesos
geolgicos que, de forma completa o incompleta, afectan a todas ellas dentro de lo
que se conoce como el Ciclo de las Rocas. Esos procesos geolgicos son los
responsables de las propiedades que presentan las rocas en los afloramientos y
pueden ser relacionados, por tanto, con las propiedades geomecnicas y las
problemticas ingenieriles resultantes de las actuaciones sobre el terreno.
En estas notas repasaremos algunos conceptos geolgicos bsicos, con especial
nfasis en las clasificaciones litolgicas ms frecuentemente empleadas. Dichos
conceptos deben ser tenidos presentes y entendidos a fin de poder captar en toda su
amplitud la importancia del conocimiento del terreno antes, durante y despus de una
actuacin de ingeniera especfica.

Las Rocas gneas

Las rocas gneas proceden de un magma original. Se entiende por magma un
fluido natural a elevada temperatura, constituido por material de roca que goza de
cierta movilidad y que es susceptible de intruir o extruir. Se supone que las rocas

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gneas han derivado de la cristalizacin de un magma y de los procesos relacionados con

el enfriamiento del mismo. El magma del que proceden las rocas gneas puede contener
slidos en suspensin, cristales, fragmentos de rocas y gases.

Clasificacin de rocas gneas segn el tipo de yacimiento

En primer lugar, las rocas gneas se clasifican segn el tipo de yacimiento en:

Rocas gneas intrusivas Son rocas que presentan una textura de

tamao de grano medio a gruesa debida a su enfriamiento lento. Cuando se
encajan y forman a cierta profundidad suelen constituir cuerpos intrusivos
de tamaos considerables, batolitos o plutones, por lo que se denominan
tambin rocas plutnicas. Muy a menudo poseen (p. Ej. granitoides)
colores claros, si bien no siempre es as (p. Ej. gabro, muchas rocas
ultra bsicas, etc.). Cuando se encajan y forman a menor profundidad se
denominan rocas hipo abisales o su volcnicas. stas se caracterizan
por los cuerpos intrusivos de menor tamao y formas diferentes, como sills,
lacolitos y diques o filones, por lo que tambin se denominan rocas
filonianas. Las texturas son variadas dependiendo de la composicin
particular del magma original y de las caractersticas de formacin.

Rocas gneas extrusivas Son rocas a menudo vtreas o de tamao de

grano muy fino debido a su enfriamiento rpido. Suelen presentar vacuolas
generadas como resultado de la degasificacin del magma a partir del cual
se han generado. Muy frecuentemente presentan tonalidades oscuras (Ej. basaltos) si
bien tambin existen de colores claros (p. Ej. traquitas).

Evolucin magmtica
La diversidad de rocas gneas existentes est asociada fundamentalmente a su
evolucin, no a la composicin inicial del magma.
Entre los procesos evolutivos principales de un magma cabe destacar:

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la asimilacin o reaccin entre el magma y la roca encajante

la mezcla de magmas de diferentes caractersticas y composicin,
y la diferenciacin magmtica.

De estos procesos, la diferenciacin magmtica parece con mucho el ms

frecuente e importante en la evolucin magmtica. Durante este proceso un magma
originalmente homogneo se separa en fracciones desiguales, formando rocas de
composicin diferente.
Ciertos minerales estn asociados porque cristalizan a temperaturas similares.
Cuando se produce la cristalizacin en un magma, los cristales formados tienden a
mantener un equilibrio con el fundido restante. Esta circunstancia se puede dar cuando la
temperatura desciende muy lentamente y no existen procesos de segregacin. Si el
equilibrio se restablece mediante soluciones slidas continuas, se produce una serie
continua de cristalizacin, si es mediante transformaciones minerales abruptos, se
produce una serie discontinua de cristalizacin. Bowen fue el primero que estableci estas
series de cristalizacin para minerales caractersticos.

Rocas gneas

Peridotita / Basalto
Gabro / Basalto
Diorita / Andesita
Granito / Riolita

Si no hay reequilibrio
entre el fundido y los
cristales formados, se produce fraccionamiento, evidenciando, por ejemplo, minerales
transitorios (incluidos), extras de segregacin y zonacin mineral, lo que produce cambios
en la composicin del magma residual. A este proceso, que suele ser el ms importante
de la diferenciacin magmtica, se llama cristalizacin fraccionada. Entre las causas
que favorecen la cristalizacin fraccionada cabe destacar la rapidez en el descenso de la
temperatura, la diferenciacin gravitatoria, es decir, la separacin de cristales por
gravedad, as como la segregacin de magmas residuales, lo que puede ser debido a
diferentes causas mecnicas y tectnicas caractersticas de la historia geolgica del
cuerpo intrusivo.

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Clasificacin de las Rocas gneas

A parte de la clasificacin general de las rocas gneas por tipo de yacimiento
(rocas intrusitas y extrusivas), las rocas gneas se clasifican de acuerdo con dos
criterios fundamentales:
a) Tamao de grano y textura
b) Contenido de slice y composicin mineral

Clasificacin basada en el tamao de grano y la textura

Rocas vtreas Formadas por vidrio (no contienen cristales). P. Ej. obsidiana
Rocas afanticas De tamao de grano muy pequeo (cristales no distinguibles a
simple vista)
Rocas fanerticas El tamao de los cristales puede ser identificado sin problema a
simple vista
Rocas pegmatticas De tamao de grano muy grueso (en general, > 10 mm)
Rocas vesiculadas Textura desarrollada en rocas volcnicas o sub volcnicas que
evidencia la presencia de gases expandidos antes de la consolidacin 12
Rocas amigdaloides Rocas que presentan una textura con cavidades producto de la
expansin de gases y, ms tarde, rellenas por diversos minerales.
Rocas porfirticas (o porfdicas) Caracterizadas por la presencia de grandes cristales
(fenocristales) rodeados de una matriz fanertica o afantica de tamao de grano muy
inferior.

Clasificacin basada en el contenido de slice y la composicin mineral

Rocas gneas cidas Ricas en slice (% SiO2 > 65% en peso). Se

caracterizan por la abundante presencia de minerales denominados flsicos
(cuarzo y feldespatos, mayoritariamente) y cuya tonalidad es clara.
Rocas gneas intermedias El contenido de slice va del 45 al 65% en
peso.
Rocas gneas bsicas Pobres en slice ( < 45 % en peso)
Rocas gneas ultra bsicas
Rocas leuccratas Rocas formadas por minerales de tonalidad mayoritariamente
clara o flsicos (p. Ej. feldespatos, cuarzo).

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Rocas melancratas Rocas formadas por minerales de tonalidad oscura o mficos

(minerales ferromagnesianos, sobre todo: piroxenos, biotita, anfboles, etc.). No todas las
rocas melancratas son ultra bsicas y viceversa. Por ejemplo, la anortosita es una roca
leuccrata y ultrabsica.

El Origen de Las Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se originan por los procesos de meteorizacin, erosin,
transporte, sedimentacin y diagnesis de rocas preexistentes o anteriormente
formadas, ya sean estas gneas, metamrficas o igualmente sedimentarias.
La meteorizacin o alteracin de una roca preexistente conlleva la desintegracin y
descomposicin fsico-qumica de las rocas que se hallan en contacto con los agentes
externos principales, es decir, la atmosfera y la hidrosfera. La meteorizacin puede ser
esencialmente fsica, o mecnica, y qumica. Los procesos fsicos principales de la
meteorizacin fsica son la gelifraccin, la descompresin, la expansin trmica y la
actividad biolgica. En la meteorizacin qumica interviene como agente principal el agua,
por lo que los procesos ms notables son la disolucin, la oxidacin, la hidrlisis, la
hidratacin y el intercambio inico. La mayora de estos procesos contribuyen en sentido
amplio a la alteracin de las rocas en sus lugares de afloramiento y sern ulteriormente
analizados con mayor profundidad cuando tratemos del origen y formacin de los suelos.

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La erosin es el proceso responsable de desplazar los materiales del suelo por la accin
del agua, el hielo y el viento. La erosin puede darse, por ejemplo, mediante un flujo de
aire o agua de tipo laminar o turbulento, as como en forma de lminas, acanaladuras o
abarrancamientos de agua. La velocidad de erosin depende de las caractersticas del
suelo, del tamao de las partculas, del clima, de la pendiente y del tipo de vegetacin. En
ello es conveniente considerar igualmente la rugosidad y el campo de velocidades en la
capa superficial y lmite del suelo.

Mediante el transporte se realiza la redistribucin de los materiales erosionados hasta

llegar al lugar de sedimentacin. Los procesos principales implicados en el transporte de
materiales por la accin del aire y del agua son la traccin o arrastre, la saltacin, la
suspensin, la flotacin y la disolucin.

La sedimentacin es la acumulacin de materiales meteorizados, erosionados y

transportados desde los lugares de mayor energa hasta aquellos potencialmente ms
bajos, en que la energa del medio de transporte (aire, agua o hielo) es menor. Si la
sedimentacin se origina esencialmente por gravedad, se forman las rocas sedimentarias
detrticas, y si es por precipitacin, se forman las rocas sedimentarias qumicas.

As pues, la mayor parte de los sedimentos son el resultado de la meteorizacin y

erosin que afecta a rocas preexistentes, a travs de los distintos procesos fsicos y
qumicos mencionados. Una vez generados, los sedimentos son transportados por

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accin de agentes sedimentarios tales como el viento, el agua o el hielo, hasta lugares
donde se acumulan, es decir, cuencas de sedimentacin.

La diagnesis es el conjunto de cambios fsico-qumicos que experimenta un sedimento

tras su deposicin, lo que en sentido amplio tambin se suele denominar litificacin, o
conjunto de procesos que transforman los sedimentos en rocas. Se dice, sin embargo,
que en la diagnesis existen tres procesos claramente diferenciables:

1) Sindiagnesis, o reordenamiento de partculas en el momento de la sedimentacin;

2) Anadiagnesis, o proceso de litificacin en sentido ms estricto, en el que se produce

la compactacin, la deshidratacin y la cementacin de la roca poco consolidada;

3) Epidiagnesis, o conjunto de procesos que intervienen cuando se expone a la

superficie una roca originalmente ms profunda. En este sentido cabe destacar la
descarga litosttica, la saturacin con aguas subterrneas, procesos de oxidacin, etc.

En suma, el proceso de litificacin de las rocas sedimentarias, no es ms que el

resultado de la compactacin, cementacin y deshidratacin parcial de, en muchos
casos, por ejemplo, fangos hmedos. La compactacin se produce como resultado de la
acumulacin progresiva de los sedimentos sobre otros previamente depositados, con el
consiguiente incremento de carga litosttica. A medida que el contenido de agua se va
viendo reducido en los poros, cada vez ms pequeos, la solucin remanente en los
mismos puede experimentar un incremento en su concentracin, pudiendo precipitar
algn mineral que actuar como cemento entre las partculas. Durante el proceso de
deshidratacin, o expulsin del agua de los poros, las partculas sedimentadas laminares,
como las de arcilla, pueden quedar reorientadas dando lugar a superficies
aproximadamente planas y paralelas

a la orientacin de las mismas (foliacin), lo que en ciertos casos dar origen a las

pizarras sedimentarias.

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El proceso de disminucin de volumen y expulsion de agua de los sedimentos,

deshidratacin, puede llegar a producir la consolidacin o compactacin del sedimento.
Si el fluido no puede ser expelido de los sedimentos, estos pueden permanecer no
consolidados. La velocidad de consolidacin est controlada de forma muy eficiente por
la permeabilidad de los sedimentos. De esa manera, tanto la porosidad (es decir, una
medida de la proporcin de huecos que presente un 24 sedimento) como la
permeabilidad se ven drsticamente reducidas al producirse la consolidacin y
cementacin de los sedimentos.

Este conjunto de procesos tiene lugar dentro de lo que se denomina la diagnesis de las
rocas sedimentarias. La diagnesis no comprende las primeras modificaciones que sufre
el sedimento por factores biolgicos (Ej.: bioturbacin), pero no obstante se extiende
hasta donde comienza el metamorfismo (es decir a aproximadamente T = 300 C y P =
1000 bares). En la prctica, la cementacin que tiene lugar durante la diagnesis incluye
procesos de disolucin, recristalizacin y reemplazamiento que afectan esencialmente a
las fases carbonatadas, silceas y sulfatadas.

Como un ejemplo de recristalizacin puede citarse, la inversin durante la diagnesis del

aragonito en calcita (CaCO3), lo que favorece ulteriormente los procesos de cementacin
debido a que el aragonito es un 8% ms denso que la calcita. El reemplazamiento implica
adems un cambio qumico. As, por ejemplo, tanto la dolomitizacin como la
solidificacin, suelen ser procesos secundarios de reemplazamiento relativamente
frecuente durante la diagnesis. Conviene resaltar que los fsiles son susceptibles de
cambiar la composicin sin cambiar por tanto de forma.

Clasificacin de las Rocas Sedimentarias

Los sedimentos se subdividen en dos categoras principales: detrticos y no detrticos.

Los sedimentos no detrticos pueden ser a su vez: qumicos y orgnicos.
Las caractersticas de estas tres categoras principales de sedimentos son las siguientes:

Sedimentos clsticos o detrticos. Comprenden partculas de varios tamaos que son

transportadas en suspensin por el viento, el agua o el hielo. La arena o el limo son
ejemplos de sedimentos clsticos.

Sedimentos qumicos o precipitados. Son aquellos generados como resultado de la

precipitacin directa a partir de una solucin acuosa. Las rocas evaporticas, como las
formaciones de yeso, son ejemplo de precipitados qumicos.

Los sedimentos orgnicos o biognicos son el resultado de la acumulacin o

precipitacin inducida por agentes biolgicos.
Muchos organismos (p. Ej. foraminferos marinos, algas, briozoos, etc.) provocan la
precipitacin de calcita de forma que generan fangos carbonatados. Tambin pueden

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existir fangos de composicin silcica de origen biognico (p. Ej. las tierras de diatomea o
Trpoli por la acumulacin de los exoesqueletos de dichas algas o los fangos de
radiolarios, que son un tipo de microorganismo acutico).

Los sedimentos se clasifican de diversa manera, como, por ejemplo, de acuerdo con su
origen, granulometra y composicin mineralgica de las partculas que lo componen.

La naturaleza de un sedimento queda determinada por el grado de meteorizacin que ha

sufrido, as como por la distancia y tipo de transporte. Algunos sedimentos pueden ser el
resultado de la meteorizacin sin que se llegue a producir su transporte, lo que origina,
dependiendo del clima, los suelos ms o menos desarrollados (p. Ej. Lateritas), sin
embargo, otros pueden ser desplazados distancias de miles de kilmetros a contar desde
el punto de su generacin.

Los agentes de transporte sedimentario, el viento, el agua y el hielo, generan sedimentos

con caractersticas distintivas, tales como el grado de abrasin de las partculas o el de
ordenacin.

La granulometra es un factor importante a la hora de determinar muchas propiedades

fsicas de las rocas, entre ellas su resistencia, porosidad, permeabilidad, densidad, etc.
De acuerdo con ella, se da nombre tambin a las rocas sedimentarias clsticas.

La forma de las partculas sedimentarias constituye, asimismo, un importante atributo de

los sedimentos. Existen muchos trminos descriptivos que pueden ser aplicados a la
forma de las partculas. De esa manera, la forma inicial de cualquier partcula est
relacionada con la mineraloga: los filosilicatos tienden a ser laminares, los feldespatos
tabulares mientras que el cuarzo tiende a ser equidimensional. Otras formas, tales como
elipsoidales, cilndricas o esfricas suelen ser el resultado directo de procesos de
abrasin.

El agua es el medio de transporte ms efectivo y responsable del redondeo de las

partculas sedimentarias. La abrasin elica tambin puede conducir a ese tipo de forma.
El transporte por el hielo puede llevar partculas a lo largo de grandes distancias sin
producir modificaciones significativas en su forma.

Las rocas sedimentarias clsticas se clasifican de acuerdo con la granulometra de las

partculas (o clastos) que, una vez cementadas, dan lugar a la roca en cuestin.

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Las rocas sedimentarias qumicas se clasifican de acuerdo con los minerales precipitados
predominantes que constituyen la roca, as como por su textura. Se forman como
resultado de la precipitacin directa a partir de una solucin acuosa.

Las rocas sedimentarias orgnicas o biognicas son el resultado de procesos de tipo

biolgico. Pueden ser acumulaciones clsticas de fragmentos de esqueletos de
organismos (el caso de muchas calizas), precipitados catalizados biolgicamente (como
en muchas rocas ferruginosas y fosfatadas), la acumulacin de detritus vegetales (rocas
carbonosas o carbn) o a partir de organismos silceos (p. Ej. chert).

Existen tres tipos de rocas sedimentarias cuya importancia, dado el volumen con el que
se encuentran en la corteza terrestre, merece la pena ser destacada: las lutitas (y
pizarras), las areniscas y las calizas. Todas ellas estn mayoritariamente compuestas
por un muy limitado nmero de minerales.

Metamorfismo
La mayor parte de las rocas metamrficas son el resultado de la recristalizacin de otras
rocas de naturaleza gnea, sedimentaria o metamrfica bajo la accin de cambio en la
presin, temperatura o en los fluidos intersticiales.

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El lmite inferior del metamorfismo est poco definido y coincidira con el mximo
alcanzado durante la diagnesis (de 200 a 300 C) mientras que el lmite superior coincide
con la fusin de las rocas o anatexia. Al producirse la fusin (total o parcial) se genera un
fluido geolgico denominado magma, cuya cristalizacin conduce a la formacin de los
distintos tipos de roca gnea vistos con anterioridad.

Los distintos tipos de roca metamrfica son determinados por la roca precursora (o
protolito) y, de forma determinante, por las condiciones de presin y temperatura a las que
se desarrolla el proceso.

En general, los efectos principales que el metamorfismo ocasiona en las rocas son las
siguientes:
Crecimiento de nuevos minerales
Deformacin y rotacin de granos minerales preexistentes o neoformados
Recristalizacin de minerales para formar cristales mayores
Produccin de rocas foliadas frgiles y muy resistentes o anistropas con una baja
resistencia al corte.
El desarrollo preferente de los cristales durante el metamorfismo da lugar a las texturas
foliadas. Estas no reflejan ms que el crecimiento cristalino dentro de un campo de
esfuerzos anistropo

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Texturas metamrficas

Las rocas metamrficas presentan texturas caractersticas que sirven en muchos casos
para su descripcin y clasificacin. As, el tipo de roca metamrfica queda determinado
por su protolito y las condiciones de P y T, distinguindose: Rocas no foliadas. No
presentan una orientacin preferente en sus componentes minerales, que suelen ser
equidimensionales, lo que se define como textura granoblstica. El mrmol, que est
compuesto esencialmente de calcita recristalizada, es un ejemplo de roca metamrfica
no foliada. Rocas foliadas. Los componentes minerales presentan una acusada
orientacin manifestada a travs de lineaciones, bandeados y laminaciones.

En las rocas foliadas, cuando la estructura es esencialmente planar, ms o menos

penetrativa, y se encuentra asociada a pequeos y abundantes cristales de mica, se
denomina que la roca presenta foliacin. Si las estructuras son lineales, ya sea por la
presencia de minerales deformados o recristalizados en direcciones preferenciales, o bien
por la interseccin de estructuras planares, se dice que en la roca se observa lineacin.

Cuando la estructura planar es muy penetrativa y est acompaada de minerales de

mayor tamao y abundante recristalizacin (blastesis), se dice que la roca tiene
esquistosidad. La textura gnesica es una textura ms bien ojosa caracterizada por un
bandeado claro-oscuro irregular de grano grueso en el cual la foliacin est pobremente
definida debido a la preponderancia de feldespato y cuarzo sobre los minerales micceos.
Este tipo de rocas, gneis, procede normalmente del metamorfismo de rocas granticas o
de areniscas.

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Desarrollo de foliaciones y lineaciones a partir de minerales de hbito tabular o prismtico

durante los procesos metamrficos. En ausencia de anisotropas en el campo de
esfuerzos, los minerales tienden a crecer sin orientacin preferida (es decir, sin desarrollar
foliaciones) mientras que cuando el campo de esfuerzos es anistropo (casos B y C) los
minerales se desarrollan de acuerdo con la orientacin de las componentes principales
del esfuerzo.

1 > 2 = 3
foliacin sin lineacin
1 = 2 > 3
lineacin sin foliacin
1 > 2 > 3
foliacin y lineacin

Las rocas metamrficas estn constituidas por minerales que favorecen o no el desarrollo
de texturas foliadas. De este modo, las rocas tendrn un comportamiento frente a la

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deformacin que ser ms o menos anistropo (foliadas) o ms bien istropo (no foliadas
o masivas). En este sentido, algunas rocas de distinta composicin y desigual
comportamiento frente a la deformacin podrn presentar fenmenos de refraccin
respecto de la orientacin de ciertas texturas foliadas.

Conviene resaltar igualmente otras texturas caractersticas de las rocas metamrficas.

Desde el punto de vista de las rocas foliadas, la textura lepidoblstica sirve para
caracterizar las rocas metamrficas foliadas ricas en minerales lamelares como las micas.
No obstante, si una roca tpicamente masiva con minerales equidimensionales
(granoblstica) sufre una intensa deformacin en el campo frgil, se origina la textura
cataclstica, la cual se caracteriza por la trituracin de minerales anteriores con la
consiguiente disminucin del tamao de grano. Si la deformacin se realiza en el campo
dctil, la textura se describe como milontica, en la cual existe foliacin adems de una
lineacin de estiramiento por deformacin plstica intracristalina. Si en este ltimo caso la
recristalizacin es abundante la textura se dice blastomilontica. Cuando la mayora de los
minerales no son lamelares, pero presentan una orientacin similar, se dice que la roca
posee una textura nematoblstica. La textura porfiroblstica define ms bien un conjunto
de cristales similarmente orientados, cuyas dimensiones son mucho mayores que las del
resto de los otros minerales. La presencia de minerales aciculares o fibrosos orientados
en todas direcciones e ntimamente compenetrados caracteriza la textura diablstica.

En el caso de que existan grandes cristales o porfiroblastos (en una matriz de cristales de
menor tamao) con inclusiones de otros minerales de diferente naturaleza, se origina la
textura peciloblstica. Cierta caracterstica de este tipo de textura permite determinar en
muchos casos la edad relativa de formacin de dichos minerales.

Durante el metamorfismo de una roca se desarrollan asociaciones minerales cuya

naturaleza depende de varios factores, entre ellos, la composicin qumica y las

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condiciones termodinmicas de presin y temperatura. Se denomina paragnesis mineral

de una roca metamrfica al conjunto de minerales de esa roca que son estables dentro de
un margen concreto de condiciones termodinmicas. Al contrario que en las rocas gneas,
en la que la mayora de sus minerales constituyen una asociacin en equilibrio, es decir,
una paragnesis mineral, en las rocas metamrficas podemos encontrar varias
paragnesis minerales en la misma muestra debido esencialmente a dos factores: a)
cambios espaciales en la composicin qumica de la roca; b) cambios en las condiciones
termodinmicas a lo largo del tiempo.

Por ello, para poder considerar a una asociacin mineral como una paragnesis, es
necesario que todos los minerales aparezcan en contacto mutuo y con lmites de grano
rectos, lo que significa que dichos minerales estn en equilibrio. Si por el contrario los
lmites entre minerales son indentados, ello indicara un contacto de reaccin entre ellos.

Clasificacin de las Rocas Metamrficas

Las condiciones metamrficas son determinantes a la hora de la generacin de las
distintas rocas metamrficas si bien la litologa implicada en el proceso es otro factor
digno de ser considerado. De esa manera, dos rocas de idntica composicin
mineralgica y qumica, al ser sometidas a condiciones metamrficas distintas pueden
desembocar en rocas metamrficas muy distintas. Por el contrario, dos rocas inicialmente
muy distintas pueden resultar en rocas metamrficas muy parecidas, bajo condiciones
metamrficas distintas. Estas dos ideas son la base de estudio de las denominadas facies
metamrficas.

El metamorfismo suele dividirse en varios tipos, de acuerdo con el proceso dominante que
tiene lugar. De esta manera se habla de:

Metamorfismo dinamo-trmico. Cuando los procesos deformativos son importantes y

van acoplados a variaciones sustanciales de presin y de temperatura. El significado es
similar al que ms tarde denominaremos metamorfismo regional. Este tipo de
metamorfismo no suele ir acompaado de una variacin en la composicin qumica
original de la roca.

Metamorfismo trmico. Cuando el proceso metamrfico dominante es la variacin de

temperatura y las manifestaciones deformativas son poco importantes. Tiene un
significado anlogo al que ms tarde denominaremos metamorfismo de contacto. Este
tipo de metamorfismo suele ir acompaado de un cambio global en la composicin
qumica de la roca.

Metamorfismo dinmico. Es un metamorfismo esencialmente debido a presiones

dirigidas y/o esfuerzos de cizalla. Se da en relacin con fallas y cabalgamientos, en donde
tiene lugar una intensa deformacin que produce cambios texturales y estructurales
importantes (milonitas, cataclasitas).

Pirometamorfismo. Es un tipo especial de termometamorfismo en el que los gradientes

trmicos pueden llegar a ser extremos, como es el caso de la combustin a baja presin
de formaciones carbonosas (y la consecuente formacin de clinkers).

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Ultrametamorfismo. Un tipo extremadamente excepcional de metamorfismo en el que

se asocian muy elevadas presiones y temperaturas. Suele corresponder a las condiciones
que se dan durante un impacto meteortico y la consiguiente liberacin brusca de energa.

De esta forma, el metamorfismo isoqumico es aqul proceso metamrfico en el que la

composicin de la roca metamorfizada permanece constante a lo largo de los procesos
metamrficos, con la excepcin de la prdida de voltiles (H2O y CO2, en especial). Por
el contrario, en el metamorfismo aloqumico o metasomatismo la composicin original no
se preserva y distintos componentes del protolito pueden ser eliminados y/o ser
incorporados nuevos componentes qumicos. Los skarns es un ejemplo de dicho tipo de
proceso.

As a grandes rasgos, las rocas metamrficas se dividen en dos grandes grupos,

de acuerdo con las condiciones P/T de formacin:

Rocas metamrficas regionales. Son el resultado de procesos metamrficos acoplados

a otros deformativos y trmicos que tienen lugar durante la orognesis o formacin de
cordilleras. De esa forma las rocas reflejan importantes variaciones de presin.

Rocas metamrficas de contacto. Resultado del desarrollo de importantes gradientes

trmicos en los mrgenes de las intrusiones gneas.

Por otra parte, hay trminos de uso general, como el prefijo META que significa
metamorfizado. De este modo, si conocemos la roca original, podemos denominar a la
roca metamrfica formada anteponiendo el prefijo META a la roca de partida. As por
ejemplo, una Meta pelita, es una roca metamrfica derivada de rocas arcillosas y cuarzo
arcillosas, o pelitas: lutitas, areniscas-lutticas, etc. Una metabasita correspondera a una
roca gnea bsica metamorfizada.

Los prefijos ORTO y PARA indican parentesco gneo y sedimentario, respectivamente;

as, un ortogneis es una roca cuarzo-feldesptica que procede del metamorfismo de rocas
gneas cidas, y un paragneis es tambin una roca cuarzofeldesptica, pero que en este
caso procede de algn tipo de areniscas sedimentarias. Una para-anfibolita es una roca
metamrfica compuesta esencialmente de anfboles, y que deriva normalmente de rocas
margosas.

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El nmero de rocas metamrficas relevantes desde el punto de vista ingenieril es

relativamente escaso. Las rocas de metamorfismo de contacto se caracterizan por su
marcada recristalizacin y porque raramente presentan foliacin. Las pizarras afectadas
por la inmediata intrusin de un cuerpo gneo se transforman en unas rocas de grano fino
masivas y muy resistentes denominadas corneanas (o cornubianitas). Las rocas
carbonatadas, en un proceso isoqumico, se transforman en mrmoles (si el protolito est
constituido por calcita pura) o en corneanas calcosilicatadas (si el protolito contiene
silicatos). Sin embargo, bajo un metamorfismo aloqumico, las calizas se transforman en
skarns, mediante la incorporcin de importantes cantidades de slice y otros elementos
qumicos.

A medida que aumenta el grado metamrfico, nuevos minerales pueden formarse. Los
minerales presentes en las rocas metamrficas son indicadores de las condiciones P/T a
la que esta dej de transformarse. As, el grado metamrfico viene a ser una escala de
intensidad metamrfica que emplea indicadores minerales como geotermmetros y
geobarmetros. Por ejemplo, la secuencia pizarra, filita, esquisto, gneiss es una
secuencia de rocas metamficas de grado creciente, cuyo protolito suele ser peltico
(lutitas, lutitas arenosas, limolitas) y cuyos minerales indicadores asociados podran ser la
clorita, la biotita y el granate. As, la transicin desde el grado de la clorita (isograda) a la
de la biotita determina la primera aparicin sobre el terreno del segundo de estos
minerales.

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