ERRICO MALATESTA1

Hijo de Federico Malatesta y Lazzarina Rostoia, naci en Santa Mara Capua

Vetere, cerca de Npoles, el 14 de diciembre de 1853. En Npoles sigui los
estudios clsicos como alumno interno de las escuelas de los Escolapios
(orden religiosa dedicada a la enseanza). Desde joven manifest su
tendencia a la rebelin, as que a sus 14 aos de edad, en 1868, escribi una
carta amenazadora al rey Vctor Manuel II, hecho que le cost su primer
arresto el 25 de marzo del mismo ao. Para entonces Errico ya llevaba dos
aos apropindose de ideas republicanas, alimentado por la Roma antigua,
los acontecimientos del Rissorgimento italiano, y la influencia de Guiseppe
Mazzini. Errico vea en el republicanismo la posibilidad de realizacin de sus
aspiraciones de libertad y justicia social, que luego hall mejor reflejadas en
el socialismo anarquista.

Al conocer a Guiseppe Fanelli, Saverio Friscia, Carmelo Paladino, Gambuzzi,

decidi adherirse en 1871 a las ideas internacionalistas (en aquel tiempo la
Internacional y el socialismo en Italia, por la influencia de Bakunin desde
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1864, tenan un carcter marcadamente revolucionario y anarquistas), lo que

se reforz por los hechos de la Comuna de Pars de 1871. Ese mismo ao
colabor con Cafiero en LOrdine y en La Campana (peridico
internacionalista ms importante de la poca), medios informativos ambos de
Npoles.

En enero de 1872 era ya secretario general de la Federacin Obrera

Napolitana, cuyo programa formul. El mismo ao, en septiembre, asisti al
Congreso Internacional Socialista, pero unos das antes, en Zurich, se
encontr por primera vez con Bakunin y entr a participar en los trabajos
reservados de la Alianza1. Pronto fue miembro activo de la Federacin
Italiana de la Asociacin Internacional de los Trabajadores (consolidada en la
Conferencia de Rimini, agosto de 1872). Para entonces abandon sus
estudios de Medicina que alcanz hasta el cuarto ao en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Npoles.

En 1973, encargado por Bakunin para que se encontrara con Cafiero en

Barletta, Malatesta fue detenido y llevado a la crcel de Trani por seis meses.
Particip en los movimientos insurreccinales de 1874, pero en Pesaro fue
detenido y enviado nuevamente a Trani, all fue juzgado en agosto de 1875 y
dejado en libertad. En 1876 particip en el Congreso en Florencia, realizado
en la clandestinidad, y fue comisionado, junto con Cafiero, para el prximo
congreso de la Internacional en Berna. En el mismo ao, ambos, Cafiero y
Malatesta viajaron a Neuchatel, en donde Malatesta y Pedro Kropotkin se
encuentran por primera vez.

1
Especie de fraternidad secreta revolucionaria y anarquista que Bakunin haba fundado y
que posteriormente tom el nombre de Alianza de la Democracia Socialista, y luego, Alianza
Socialista Revolucionaria. (Fabbri: 1945, p.65)
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Particip en el movimiento insurreccional de 1877, fue apresado y

encarcelado en Santa Mara Capua Vetere en abril; un ao despus fue
trasladado a la crcel de Benevento y en agosto se llev a cabo el juicio del
cual sali absuelto.

Malatesta decidi expatriarse y a finales de 1878 viaj a Egipto, numerosos

tropiezos lo llevaron a embarcarse a diversos lugares: Beirut; Esmirna;
Castellamare; Liorna; Marsella; Ginebra; Rumania; Paris (1879), de donde
fue expulsado en marzo de 1880; Bruselas; Londres; Pars; Lugano, de
donde fue expulsado; volvi a Bruselas, all tambin fue detenido; y
finalmente volvi a Londres (marzo de 1881) en donde prepar el Congreso
Internacional Socialista Revolucionario (julio de 1881), considerado como el
ltimo de la vieja Internacional y el primero de la Internacional anarquista.

A mediados de 1882 procur unirse a la rebelin contra los europeos en

Egipto, pero fracas. Regres a Italia en donde sufri un nuevo arresto por
seis meses en mayo de 1883. En enero de 1884 se continu con el juicio en
el proceso de Roma, all Malatesta fue condenado a tres aos de prisin,
luego fue liberado provisionalmente y finalmente destinado a vigilancia
especial por parte de la polica, logr huir a la frontera y all se embarc a Sur
Amrica, marzo-abril de 1885. Ya en Buenos Aires inici trabajo de
propaganda entre obreros e indgenas. Permaneci en Argentina hasta
mediados de 1889, tambin visit Montevideo, Uruguay. Decidi pues
regresar, se instal en Niza en donde inici las publicaciones de
LAssociazione incentivando la unin de los comunistas anarquistas y los
colectivistas anarquistas para fundar un partido internacional socialista
anarquista revolucionario. Viaj a Londres, luego a Pars, y de regreso a
Londres, 1890.
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En 1891 particip en el Congreso Italiano de Capolago, en donde triunf la

orientacin anarquista y se decidi la preparacin de grandes
manifestaciones en todas las ciudades para el primero de mayo. Al
abandonar Italia, de paso a Suiza, fue nuevamente detenido en julio de 1891
por noventa das. En 1892 viaja a Espaa, visit Barcelona, Madrid,
Andaluca. En 1893 viaj a Blgica y particip en la agitacin obrera
socialista por el sufragio universal, al ao siguiente, 1894, particip en los
movimientos de carcter socialista en Sicilia y de la tentativa insurreccional
anarquista de Carrara.

Por la fuerte reaccin contra los anarquistas entre 1994 y 1996, la mayora
de anarquistas italianos y franceses se refugiaron en Inglaterra. De esa
manera se organiz all, en 1996 el Congreso Internacional Obrero Socialista,
en el que particip Malatesta activamente. En marzo de 1897, Malatesta
regres de incgnito a Ancona, Italia, en donde, inici la publicacin de
LAgitazione. A principios de 1898, durante una manifestacin popular, el 18
de enero, Malatesta fue arrestado nuevamente, por primera vez l y sus
compaeros de arresto se declararon organizados, reivindicando el derecho
de los anarquistas a asociarse en partido, sin embargo, la absolucin no se
realiz y Malatesta fue condenado a siete meses de prisin, los
acontecimientos sociales (tumultos en Miln, con numerosos muertos y
heridos) produjeron reacciones judiciales, de modo que Malatesta fue
condenado cinco aos a domicilio coatto en las islas, fue trasladado a Ustica
y luego a Lampedusa, de donde huy el 9 de mayo de 1899. Regres a
Londres y posteriormente se traslad a Estados Unidos y Cuba, regres en
abril de 1900 a Londres.

Permaneci durante trece aos continuos en Londres (1900-1913) dedicado

a la mecnica, a dictar clases de idiomas y a estar al corriente
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intelectualmente. En 1906 viaj a Pars, esperanzado en la posible revuelta

del primero de mayo, pero regres decepcionado; asisti en agosto de 1907,
en msterdam, al Congreso Internacional Anarquista. En mayo de 1912, por
un inconveniente con un espa del gobierno italiano, Malatesta es condenado
a tres meses de prisin.

En 1913 regres a Italia, all conoci, en Miln, a Mussolini quien se

desempeaba como director del Avanti!. En 1914 particip en la semana
roja de Ancona, Italia, hecho por el cual huy y se refugi nuevamente en
Londres. Mientras se cocinaba la primera guerra mundial, la declaracin de
Kropotkin de adherirse a la causa de los ejrcitos aliados anglo-franco-rusos,
provoc entre este y Malatesta una enemistad radical, despus de cuarenta
aos de relaciones.

Permaneci en Londres, en donde en noviembre de 1919 particip en un

mitin convocado por la seccin local del Partido Socialista Italiano. Entre
1917 y 1919, en repetidas ocasiones trat de regresar a Italia, pero la visa y
el pasaporte le fueron negados cada vez. Finalmente, en diciembre de 1919
logr regresar de incgnito a Italia, all desde Gnova continu su trabajo de
propaganda. En 1920 y 1921 particip en los congresos de Bolonia y
Ancona respectivamente.

Segn Fabbri el periodo culminante de la actividad de Malatesta fue el

verano de 1920 cuando la revolucin pareca estallar (sublevacin de
Ancona en junio y ocupacin de las fbricas en septiembre), pero tras el
desenvolvimiento de los sucesos Malatesta sufri un decepcin. En octubre
del mismo ao fue nuevamente encarcelado y liberado hasta el 29 de julio de
1921. Particip en noviembre del mismo ao en el Congreso Anarquista de
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Ancona.

Los sucesos de la Italia fascista fueron cercando el campo de la intervencin

directa de Malatesta. Errico se dedic pues a trabajar y a escribir artculos
en diferentes revistas y peridicos (1923-1926). Impedida la prensa italiana
antifascista e independiente, Malatesta no pudo continuar su trabajo
intelectual, adems, por su edad, no pudo continuar su trabajo manual como
mecnico, decidi entonces vivir con su compaera Elena Melli y la hija de
esta Gemma, de la ayuda de compaeros y amigos prximos, asegurndose
as su manutencin hasta el ltimo da de su vida. Fallece el 22 de julio de
1932, su tumba se encuentra en Campo Verano, Roma.

Evolucin de ideas de Malatesta2:

Al principio se identifica una aceptacin de los principios del socialismo

(poca de la Primera Internacional) que se mantuvieron hasta el momento en
que se adhiri a la concepcin libertaria de Bakunin. Desde ese momento su
espritu crtico, el estudio y la experiencia, modificaron su primera concepcin
y lo llevaron a una concepcin puramente anarquista con elementos muy
propios.

En 1876 declar en el Congreso Internacional de Berna que no era

bakuninista, y que con Cafiero, Covelli, Costa, y otros, haba pasado del

2
Sobre el pensamiento de Malatesta pueden consultarse la biografa escrita por Max Nettlau
y artculos escritos despus de la muerte de Malatesta: La Revista Blanca en Barcelona
(nm.222, agosto 15 de 1932, y siguientes); LAdunata dei Refrattari de Nueva Yord
(nm.36, septiembre 3, y siguientes; Plus loin, de Paris (nm.90, octubre, y siguientes), y en
peridicos y revistas de lengua alemana y hebrea.
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colectivismo anrquico al comunismo anarquista.

Las primeras modificaciones significativas en su pensamiento se observan a

partir de 1884 (La Questione Sociales, Florencia, 1884; y, Programa ed
organizzazione dellAssociazione Internazionate dei Lavoratori, en el que ya
no reconoce como suyas algunas ideas de ese ao). Los aos que van
desde LAssociazione (Londres,1890) a LAgitazione (Ancone, 1897) pueden
considerarse como el periodo de formacin definitiva de su pensamiento.

En Entre campesinos (1884) expuso su reserva ante ideas marxistas;

posteriormente en una serie de artculos sobre evolucin del anarquismo
(LAgitazione, Ancone, 1897) Malatesta expuso sus ideas antimarxistas y la
posicin del anarquismo frente al marxismo3. Igualmente public seis
4
artculos en donde dio una interpretacin al anarquismo en contradiccin
con la interpretacin kropotkiniana de La Conquista del pan y los escritos de
esa poca. En cuanto a las modificaciones posteriores a 1897 puede decirse
bsicamente que Malatesta pierde fe en el sindicalismo y el socialismo no le
parece ya una solucin fcil y sencilla.

A partir de 1889 el pensamiento malatestiano adquiri un carcter y

orientacin especfico, que constituye, segn Fabbri, una presentacin e
interpretacin del anarquismo muy diversa de la comnmente aceptada en el
campo anarquista fuera de Italia5 inspirada por Bakunin y Kropotkin. Si bien
Malatesta estuvo ms prximo a Bakunin, se destaca de este y de Kropotkin

3
Declaraciones de Ciancabilla publicadas en Avanti! de Roma, y reimpresa en La Lotta
Umana de Paris, nm.9 al 13 (febrero 9 a abril 12 de1928)
4
LAgitazione (Ancona, num.6, abril de 1897) y LAgitatore (nmero nico: abril 25 de 1897;
nm.11: 22 de mayo; y nms.13,14,15: 4,11 y 18 de junio)
5
Fuera de Italia se encuentran puntos de contacto con Malatesta en escritores anarquistas
espaoles tales como Ricardo Mella y, en alemania, en Gustavo Landaver.
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en las explicaciones, argumentaciones e interpretaciones

Escritos de Malatesta:

Malatesta expres sus ideas en algunos folletos breves y sintticos

publicados en diversas ediciones y traducidos a varias lenguas, estos son:

- Fra contadini, Florencia, 1884 (en la que falta la segunda parte);

Londres, 1890; Spezia, 1913 (versin definitiva completada con notas
del autor)

- La Politica parlamentare nel movimento socialista, Londres,

1890; otras ediciones: Paterson, 1900; y Roma, 1906 (esta ltima muy
incorrecta y con modificaciones abritrarias, segn Fabbri)

- In tempo di elezioni, Londres, 1890

- LAnarchia, Londres, 1891; tambin en La Questione Sociale,

Florencia, 1884 (sin acabar)

- Programa anarchico, aceptado por el Congreso de la Unione

Anarchica Italiana en Bolonia (julio 1-4 de 1920). En su origen una
serie de artculos: Il nostro programa, En: La Questione Sociale,
Paterson, Nueva Jersey, 1889; posteriormente: Paterson, Nueva
Jersey, 1903. Rehecho por el autor en 1920 para el Congreso de la
Unione Anarchica Italiana, con modificaciones aprobadas por el
Congreso.

- Al Caffe, Bolonia, 1922; publicadas algunas partes

anteriormente en LAgitazione, 1897, y en Volont Ancona, 1913-
1914; posteriormente reeditado en folleto en Norteamrica. En 1920
fue revisado y completado por el autor para una edicin definitva.
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- Programa ed organizzazione dellAssoziazione Internazionale

dei Lavoratori, Florencia, 1884.

- Contro la monarchia. Apello a tutti gli uomini di progresso, bajo

el ttulo externo Aritmetica elementale para poder introducirlo
clandestinamente en Italia, Londres, agosto de 1899. Este documento
propugnaba por un acuerdo de todos los revolucionarios italianos de
las diversas tendencias, para una insurreccin contra la monarqua de
los Saboyas.

A estos folletos se suman artculos de peridicos y revistas publicados en

varias pocas, algunos son: No votate!, Il Sufragio universale, Il nostro
programa, Il Congreso di Londra, Un podi teoria, Lo sciopero generale, La
due vie, Anarchia e organizzacione, etc.

Se han publicado en espaol tres volmenes que renen tambin artculos

de revistas y peridicos escritos por Malatesta, estos son: Estudios sobre el
comunismo anrquico (Buenos Aires), Pginas de lucha cotidiana (Buenos
Aires), e Ideario (Barcelona).

Los ms importantes escritos acabados y publicados por Malatesta son:

- Entre campesinos (1884) (considerado por Fabbri como el ms

importante por sus ideas y por su eficacia en la propaganda para la
difusin de las ideas socialistas y anarquistas durante el perodo que
va desde 1884 y 1890)

- En el caf (publicado desde 1922, en una segunda edicin, en

italiano, francs y espaol)

- La anarqua (considerado por el autor como lo mejor suyo,

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1920)

- El Programa anarquista

- La poltica parlamentaria (con influencia de las polmicas

sostenidas con Andrea Costa, 1890)

- En tiempo de elecciones (con influencia de las polmicas

sostenidas con Andrea Costa, 1890)