El magnetismo es la capacidad que tiene un objeto para atraer
a otros objetos, y a estos objetos damos el nombre de imanes.
No slo los imanes tienen magnetismo, sino tambin los objetos
que son atrados por l. La qumica puede explicar el fenmeno del magnetismo a travs de las fuerzas del dipolo. Por ejemplo, los materiales poseen dos diferentes polos, cuando entran en contacto con otros materiales los polos iguales se repelen y los polos opuestos se atraen. Ese fenmeno recibe la denominacin de dipolo magntico y puede ser considerado una grandeza. La fuerza del imn es determinada por esa grandeza.
Los propios tomos son considerados imanes con polos norte y
sur. Las brjulas trabajan con base en el magnetismo, veamos el proceso de funcionamiento:
El imn se encuentra en el puntero de las brjulas. Este
imn establece a su alrededor un campo magntico. Cuando el imn es situado en un campo de otro imn, ste tiende a alinearse al campo de referencia. La Tierra posee un campo magntico que funciona como referencial para el funcionamiento de la brjula.