EL SIGLO XVIII: LA ILUSTRACIN

6. EL SIGLO XVIII: LA ILUSTRACIN

6.1. CONTEXTO HISTRICO, CULTURAL Y SOCIAL EN EL SIGLO XVIII

En Europa se produce a finales del siglo XVII y principios del XVIII un cambio importante en
todos los rdenes. Este cambio parte de Inglaterra, promovido por la burguesa y es conocido
con el nombre de la Ilustracin .
Surge un espritu crtico y se admiten la razn y la experiencia como las dos nicas vas de
conocimiento frente a la fe (que imperaba en el siglo anterior). Por todo esto, el siglo XVIII se
denomina el Siglo de las Luces. Se incrementa el espritu cientfico y aparecen cientficos y
filsofos ingleses importantes (Newton, Locke, Smith y Hobbes).
En Francia surge una generacin importante de intelectuales como (Voltaire, Rousseau y
Montesquieu). Tambin aparece la primera Enciclopedia, por Diderot, que trata de resumir
todo el saber humano basndose en principios racionalistas.
En Espaa, histricamente destacamos que: muerto el ltimo de los Austrias (Carlos II), sin
descendientes, y tras una guerra de Sucesin, se instaura en Espaa la casa de Borbn, con
Felipe V (1700-1746) y a quien sucedi su hijo Fernando VI (1746-1759).
La nueva dinasta borbnica estimula la introduccin de las luces racionalistas, sin embargo,
se opondrn a ello los sectores tradicionalistas.
En lo poltico, los gobiernos practican el Despotismo ilustrado, bajo el lema Todo para el
pueblo, pero sin el pueblo. Al pueblo se le tutela sin que intervenga en los asuntos pblicos.
Para mejorar su vida, y hacerlo ms culto, se establecen industrias pblicas, academias,
museos, escuelas, centros de investigacin,..
En lo social, decae el poder de la nobleza y crece el de la burguesa, que impulsa las reformas
y el espritu crtico de la poca.
Por ltimo, destacar la oposicin del clero y la nobleza. Acusaban a los reformistas de herejes
y poco patriotas: esto se debe a que los ilustrados rechazan el principio de autoridad y avanza
el escepticismo religioso.

Qu es la Ilustracin?
La Ilustracin es el movimiento representativo del siglo XVIII que provoca una profunda
renovacin en Europa y somete a una crtica racional de la visin del mundo, la filosofa, la cultura y
las creencias religiosas aceptadas hasta el momento.
Los ideales del hombre ilustrado eran:
1) Predominio de la razn como pauta de la conducta humana
2) Alto concepto de la utilidad
3) Comportamiento racional del hombre e ideal de la felicidad humana
Forma de actuar y de ser caracterstica del hombre ilustrado
a) espritu liberal y crtico
b) fe en la ciencia y solucin de los problemas humanos
c) disconformidad con toda forma de tradicin anclada en la rutina
d) conciencia de la fraternidad universal, se sienten ciudadanos del mundo
e) crtica de la Iglesia como intermediaria entre Dios y el creyente
Cauces de penetracin de las nuevas ideas en Espaa. Instituciones culturales
Los grandes cauces de penetracin fueron:
1) La obra y personalidad de Feijoo, racionalista, abierto y tolerante.
2) Las traducciones de libros franceses: la publicacin (casi siempre clandestina) de libros y
folletos que trataban de las nuevas ideas de la filosofa racionalista y del enciclopedismo1.
3) Nacimiento del periodismo.
4) Cambio en las modas, usos y costumbres de algunos sectores de la nobleza y de la alta
burguesa, que empiezan a viajar, por la influencia de la corte francesa.

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Enciclopedismo: conjunto de doctrinas profesadas por los autores de la Enciclopedia publicada en Francia a
mediados del siglo XVIII.

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5) La poltica pacifista, reformadora y progresista de los reinados de Fernando VI y sobre todo

Carlos III.
Se crearon a su vez instituciones culturales de gran importancia para el desarrollo y elevacin
de la lengua. Se fund por ejemplo la Biblioteca Nacional, la Real Academia Espaola de la Lengua
que publica el Diccionario de la Lengua Castellana, la Ortografa y la Gramtica de la Lengua
Castellana. Tambin comienzan a desarrollarse las tertulias literarias y aparecen las primeras
publicaciones peridicas literarias y cientficas.

6.2. TENDENCIAS LITERARIAS DEL SIGLOS XVIII

6.2.1. Epgonos del Barroco

Lucha contra el posbarroquismo (hasta 1750). El barroquismo literario de los continuadores
del Barroco del siglo XVII, es una literatura estereotipada, de expresin retrica y recargada, que
repite una y otra vez las mismas formas y contenidos. En contra de los excesos de esta literatura
barroca, afectada y vaca, se manifiestan los autores ilustrados como Feijoo y el Padre Isla.

6.2.2. Neoclasicismo
* (mira en el siguiente apartado)

6.2.3. Prerromanticismo
* (mira en el siguiente apartado)

6.3. LOS GNEROS LITERARIOS EN EL SIGO XVIII

El siglo XVIII no ofrece idntico esplendor en la literatura.

- Hay una preferencia por las actividades de pensamiento; el cultivo de las letras pasa a ser
una actividad complementaria.
- Predomina la razn sobre el sentimiento.
- Triunfa el Neoclasicismo, de origen francs (e italiano), que impone reglas a la creacin
literaria.
En la literatura del siglo XVIII, conviene distinguir, sus dos mitades:
Primera mitad
- Hay una literatura barroca, en decadencia (Torre Villaroel).
- La lucha contra el barroco coincide con los primeros influjos del clasicismo francs.
- Se cultiva poco la literatura de creacin: interesan ms el ensayo y la prosa crtica (Padre
Feijoo)
Segunda mitad
- Neoclasicismo (hasta fin de siglo). Se aceptan los principios estticos fijados en el siglo
XVII por el clasicismo francs.
o En el teatro se impone la regla de las tres unidades (quebrantada por nuestra
comedia del siglo XVII). Y se distinguirn la tragedia y la comedia (Moratn)
o La lrica apenas tiene manifestaciones de inters (pudor por lo sentimental);
arraigan las odas filosficas y las fbulas moralizadoras (Iriarte, Samaniego)
o Florece una interesante prosa crtica (Cadalso, Jovellanos)
- Prerromanticismo, que, en las ltimas dcadas del siglo, se opone al Neoclasicismo y
rehabilita la expresin del sentimiento. Se tratan temas emotivos, nocturnos y lacrimosos,
que preludian el Romanticismo del siglo siguiente. Algunos escritores pasaron del
Neoclasicismo al Prerromanticismo.

6.3.1. El ensayo: Jovellanos y Cadalso

JOVELLANOS
Vida
Jovellanos es el representante ms genuino de la Ilustracin espaola. Fue un hombre culto,
abierto, fecundo y ejemplar que se caracteriz siempre por un hondo patriotismo y una gran
preocupacin por los distintos problemas de Espaa. Su espritu crtico y renovador se plasman en una
preocupacin por reformar las instituciones y costumbres vigentes.

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Naci en Gijn en 1744 de familia noble. Durante su estancia en Sevilla entra en contacto con
importantes ilustrados de la poca. Su ejercicio en Madrid como miembro activo de distintas
academias y otras instituciones le sirve para difundir las nuevas ideas.
Tras la muerte de Carlos III su suerte cambia: es apartado de la Corte con pretexto de un cargo
en Asturias. En Gijn funda el Instituto de Estudios Asturianos, con el que pretende favorecer el
desarrollo de la regin. Adems publica una obra - el Instituto - donde se enseaba con espritu crtico,
abierto y moderno, ciencias naturales y lenguas modernas.
En 1797 Godoy le nombra Ministro de Justicia. Sin embargo las fuerzas reaccionarias
opuestas a su espritu reformador, promueven su cese y lo logran. De nuevo regresa a Gijn. Se le
acusa de hereje entre otras cosas, y en 1801 es detenido y deportado a Mallorca donde es mantenido
preso.
Jos Bonaparte le libera tras la invasin francesa (1808) y le ofrece un nuevo cargo de
ministro. Jovellanos, con una salud muy deteriorada ya, lo rechaza.
Obra
La obra de Jovellanos es prolfica y muy variada. Se dedic tanto a la poesa como al teatro,
aunque lo verdaderamente importante son sus ensayos sobre poltica, historia y economa entre otras
materias. Por su parte, su gusto artstico y sensibilidad caracterizan estos escritos y justifican su
consideracin como obra literaria.
Podemos resumir las preocupaciones y la temtica de Jovellanos en dos aspectos:
a) La educacin: este tema siempre est presente en sus escritos. Jovellanos propone la
reforma de la educacin y la enseanza como instrumentos de transformacin social.
b) La poltica: Jovellanos entendi la poltica como un camino de reformas parciales que
fueran produciendo poco a poco la transformacin que deseaba para su pas, al
margen de actitudes revolucionarias y siempre con moderacin.
Entre la amplia obra en prosa de Jovellanos caben destacar:
- Informe sobre el expediente de la ley agraria (1794): en l defiende un proyecto
desamortizador, tanto civil como eclesistico, y de fomento de una clase de pequeos
propietarios.
- Memoria para el arreglo de la polica de espectculos y diversiones pblicas (1790): en
su parte histrica describe el origen y desarrollo de los diversos juegos y espectculos de
la Edad Media. En la segunda parte se ocupa de las diversiones populares y propone las
reformas que cree necesarias, particularmente en el teatro, para que desempee una
verdadera funcin de educacin y deleite. En la parte del teatro2 muestra sus ideas:
o Critica la dramaturgia del Siglo de Oro por la inmoralidad de sus asuntos y la
falsedad de sus caracteres.
o Reprocha la ausencia de reglas.
o Aprueba la censura, mora y esttica, y se muestra partidario de la intervencin del
gobierno para remediar la decadencia.
o Defiende la finalidad docente del teatro.
En resumen, en estos textos propone reformas para el mejor funcionamiento de las
instituciones y habla de la actual situacin del pas, de sus males y problemas y de las soluciones para
mejorarla.
Jovellanos cultiv poesa a lo largo de toda su vida, pero senta pudor de entregar su intimidad
al lector y hacer pblica una actividad que las ideas de su tiempo consideraban secundarias. La obra
ms interesante es la poesa satrica Stiras a Ernesto: la primera es una stira contra las malas
costumbres de las mujeres nobles (crtica al desorden sexual de la alta sociedad y al afn de lujo); la
segunda, es una stira contra la mala educacin de la nobleza (le indigna que la nobleza se hubiera
degradado y que hubiera perdido las cualidades que le hacan necesarias)
CADALSO
Vida
Jos Cadalso (1741-1782) escritor ilustrado espaol. Naci en Gibraltar y estudi en los
jesuitas de Cdiz y despus en Pars. Viaj por toda Europa contagindose del espritu de la Ilustracin

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El teatro de Jovellanos consta de una tragedia neoclsica El Pelayo y un drama curioso El delincuente honrado,
con un fondo social y moral responde a lo que se llam comedia lacrimosa, por un sentimentalismo afn a las
tendencias prerromnicas.

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del momento. Vivi en varias ciudades espaolas, entre ellas Madrid. Amigo de Nicols Fernndez de
Moratn y de Toms de Iriarte , era uno de los asistentes a la tertulia literaria de la fonda de San
Sebastin.
Obra
Dej muchos textos autobiogrficos y un epistolario extenso con escritores de la poca.
Public Ocios de juventud (1773), un poemario con regusto entre rococ y romntico. Tambin
compuso stiras , muchas de ellas firmadas con seudnimo, como Los eruditos a la violeta: textos
mordaces en los que ridiculizaba el falso barniz cultural que tenan muchos de los personajes que
poblaban los salones del Madrid de la poca.
Pero sus dos mejores obras son Cartas marruecas y Noches lgubres.
Cartas marruecas (1788-1789) es un libro en el que Cadalso finge una correspondencia entre
dos amigos marroques, uno se encuentra en Espaa y el otro en Marruecos, y el supuesto viajero, con
gran sentido comn, cuenta a su amigo lo que ve en Espaa, por supuesto desde el relativismo de la
diferencia de culturas. Cadalso aprovecha para dar su visin crtica sobre el carcter espaol, la
poltica del momento y la historia de Espaa.
Noches lgubres apareci primero por entregas en el diario El Correo de Madrid desde 1789
hasta 1790, y despus recopiladas. El tema central es la noche y todo lo que sugiere en su aspecto
lgubre: fretros, cementerios, desesperanza y melancola. No cabe duda de que fue un gran
antecedente para el romanticismo espaol; por otro lado, dado lo novedoso del tema en su momento,
se lleg a especular que el propio Cadalso era un profanador de tumbas.
Tambin compuso algunas obras dramticas, como La Numantina (perdida) y Don Sancho
Garca (estrenada en 1781), pero la crtica literaria no les concede gran valor ni argumental ni
estilstico.

6.3.2. El teatro: Leandro Fernndez de Moratn

Teatro en el siglo XVIII
El teatro neoclsico tuvo que luchar por cambiar el gusto del pblico hecho a un tipo de teatro
que le entretena y que entenda fcilmente.
No se daban entonces las mismas condiciones que haban hecho triunfar el teatro nacional de
Lope de Vega. A mediados del siglo XVIII, el teatro sufra una grave decadencia: haba pocos
dramaturgos y no excesivamente buenos, las obras que se producan eran pocas, la oposicin era muy
intensa... Frente a ello, los ilustrados propugnaban un teatro razonable y sensato, que triunf en pocas
ocasiones y entre minoras burguesas e instruidas.
Caractersticas del teatro neoclsico que se dan en Moratn son:
- La verosimilitud de los sucesos y la naturalidad con que se encadenan.
- La adecuacin estricta a la ley de las 3 unidades
- La leccin moral que se deduce de la comedia es manifiesta
- El cuidado de la pureza y la propiedad del lenguaje
- El empleo de una comicidad, en distintas situaciones, con sencillez y gracia, alejada de la
chocarrera (chiste grosero y de mal gusto).
Por lo dems, el Neoclasicismo fue un episodio muy fugaz en nuestro teatro, un parntesis
entre el teatro barroco y el romntico.
Leandro Fernndez de Moratn
Vida
Naci en Madrid (1760). Su padre fue un notable escritor. Lo protegieron Jovellanos y el
ministro Godoy, lo que le permiti viajar por Europa. Se enamor de una joven, pero no se decidi al
matrimonio. Durante la invasin francesa, se hizo afrancesado y acept cargos, lo que le oblig a
exiliarse posteriormente. Pas sus ltimos aos en Francia y muri en Pars en 1828.
Es muy compleja la personalidad de Moratn: inteligente, burln, descontentadizo, sensual y
desamorado3 por egosmo. Cont con grandes enemigos y amigos fieles.
Obra
Moratn escribi poesas satricas y tambin otras en los diversos gneros de la lrica
clsica: epstolas, odas y sonetos, romanes. Su produccin potica se caracteriza

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desamorado: que no tiene amor o no lo manifiesta.

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fundamentalmente por la elegante contencin y el equilibrio formal propios del

neoclasicismo. Destacan los poemas: Leccin potica , Stira contra los vicios introducidos
en la poesa castellana , La despedida y Elega a las musas.
Entre su abundante obra en prosa, didctico crtica, la ms conocida es La derrota de
los pedantes , una stira contra los malos escritores.
Adems, Moratn fue el mejor autor de teatro del siglo XVIII. Caracterizado por seguir
fielmente las reglas del neoclasicismo, entre ellas las de las tres unidades, con lo que esto
supone la limitacin de posibilidades y de dificultad para una mejor aceptacin por parte del
pblico. Su idea, tambin, de la utilidad del arte (caracterstica del siglo) hace que los temas
se limiten a la crtica de costumbres. Moratn pretenda, como l mismo expresa, "poner en
ridculo los vicios y errores comunes en la sociedad, y recomendar la verdad y la virtud".
Tres de sus comedias tienen un nico asunto: la defensa de eleccin de los jvenes
para contraer matrimonio: El viejo y la nia , El s de las nias y El barn. La comedia
nueva o El Caf es una stira contra los dramones extravagantes que se representaban en su
tiempo. En La Mojigata satiriza la falsa piedad, la hipocresa.

6.4. ESTUDIO DE EL S DE LAS NIAS

Vuelve una vez ms al gran tema de Moratn: el problema de la libre eleccin de la mujer en asuntos
matrimoniales.
La joven Paquita sale del convento dnde se educaba para contraer matrimonio, por decisin de su
madre, doa Irene, con un viejo: don Diego. Paquita llama a su joven amado, don Carlos, sobrino de
don Diego, para que impida la boda. Pero ste descubre que le viejo es su to y tutor y renuncia a
Paquita para no enfrentarse con l. Pero el viejo descubre estos sentimientos de los jvenes, y decide
sacrificarse y permitir que se casen los dos jvenes enamorados.
Esta obra tuvo un gran xito y constituye su obra ms lograda. Moratn haba conseguido con ella
crear una obra modlica del teatro neoclsico.