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Como vemos, desde su uso en el tiempo del Imperio Romano hasta la Europa
del Siglo XVI, se impone el significado de cultura como la preocupacin de la
gente por la produccin agrcola y a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX
todava designa en Francia a una parcela de tierra cultivada.[4] Decir tengo
una cultura o su cultura, era lo mismo que decir tengo una parcela de
tierra (en produccin), o su parcela.
Sin embargo ya desde el Siglo XVII, la palabra cultura comienza a ser usada
tambin en un sentido metafrico: de cultura referido a la accin de cultivar la
tierra, a culturacomo accin de cultivar el conocimiento, o el espritu, como se
dira entonces tanto en Francia como en Inglaterra. En un comienzo, la
palabra es usada seguida por el complemento de la cosa cultivada: cultura de
las artes, cultura o cultivo de las letras, cultura de las ciencias.
Finalmente, entre los siglos XVIII y XIX se dej de nombrar el complemento y
qued solo la idea de cultura, principalmente en el francs[5], para designar la
formacin o la educacin del acervo humano.
Con la Ilustracin, adems, cultura comienza a ser usada para reforzar la idea
del ser humano como ser racional, como el nico ser capaz de acrecentar su
conocimiento mediante el uso de su voluntad y su intelecto en las artes, las
letras y las ciencias. Esta vez por metonimia, quien conoce de artes, de
ciencias, o es refinado, tiene cultura. As, la cultura pasa a ser el carcter
distintivo de la especie humana que progresa y se eleva por sobre su estado
natural de salvajismo o de ignorancia.
En el siglo XVIII, cultura sigue emplendose en singular, lo que refleja el
universalismo y el humanismo de los filsofos: la cultura es algo propio del
Hombre (con mayscula), ms all de cualquier distincin de pueblos y
clases[6] y agrega ms adelante: Progresivamente, 'cultura' se libera de los
complementos y termina por ser usada para designar la formacin, la
educacin de la mente. Luego, en un movimiento inverso al observado
precedentemente, se pasa de cultura como accin (accin de instruir) a
cultura como estado (estado de mente cultivada por la instruccin, estado
del individuo que tiene cultura)[7]
A inicios del Siglo XIX, aparte de ser usada como sustantivo que designa a un
pedazo de tierra labranta, cultura se asocia a la idea del progreso y la
civilizacin. Cuanto ms mentes cultivadas e instruidas hayan, como
portadores de gran cultura, ms progreso posible, y por lo tanto, ms
penetrante y amplio el mundo civilizado. En un momento, cultura y civilizacin
llegaron a confundirse. Si se es civilizado se es culto y viceversa.
Con el tiempo este sentido de la palabra cultura se asent con fuerza,
especialmente entre las clases altas y nobles de la Europa de influencia
francesa, pero la expresin cultura desarrollara an varios significados, con
sentidos que a menudo se pierden o se bifurcan hasta constituir verdaderos
antnimos.
El origen del concepto humanista esttico de cultura se encuentra
precisamente en la forma que la Ilustracin impact en las letras francesas,
pero, cmo surgi el concepto universalista de cultura, el que dice que
todos los seres humanos son portadores de cultura, sin establecer grados de
evaluacin entre ellos?.
La palabra habra pasado del francs al alemn, donde aparece en el Siglo
XVII y parece ser la transposicin exacta de la palabra francesa[8], adems
que el francs tena gran influencia en las clases superiores de Alemania. Sin
embargo, como se vio, en Francia cultura y civilizacin tenan significados
similares, pasando a ser ms atractivo el termino civilizacin, por su
connotacin modernista. Curiosamente el par cultura/civilizacin fue tomado
por el mundo alemn de una manera que reflejaba su propia divisin de clases
sociales:
la burguesa intelectual alemana adopta el trmino (cultura) y lo usa en
oposicin a la aristocracia de la corte. En efecto, contrariamente a la situacin
francesa, la burguesa y la aristocracia no tenan vnculos estrechos en
Alemania. La nobleza est relativamente aislada respecto de las capas
sociales medias; las cortes de los principados son muy cerradas; la burguesa
est eliminada, en gran medida, de cualquier accin poltica. Esta distancia
social nutre cierto resentimiento, especialmente en una buena cantidad de
intelectuales que a mediados del siglo oponen los valores denominados
espirituales, basados en la ciencia, el arte, la filosofa y, tambin, la religin,
a los valores corteses de la aristocracia. Segn ellos, slo los primeros son
valores autnticos, profundos, los otros son superficiales e insinceros.
Estos intelectuales, que en general provienen de los medios universitarios, les
reprochan a los prncipes que gobiernan los diferentes Estados alemanes su
despreocupacin por las artes y la literatura y su dedicacin, la mayor parte del
tiempo, al ceremonial de la corte, para poder imitar las maneras civilizadas
de la corte francesa. Hay dos palabras que va a permitirles definir esta
oposicin de los dos sistemas de valores: todo lo que se origine en lo autntico
y contribuya al enriquecimiento intelectual y espiritual ser considerado como
perteneciente a la cultura; en cambio, todo lo que no es ms que apariencia
brillante, ligereza, refinamiento superficial, pertenece a la civilizacin. Por lo
tanto, la cultura se opone a la superficialidad. Para la intelligentizia burguesa
alemana, la nobleza de la corte, aunque civilizada, carece de cultura. Como al
pueblo sucede lo mismo, esta intelligentzia considera que, de alguna manera,
tiene una misin que cumplir: la de desarrollar y hacer relucir la cultura
alemana[9].
Tanto Cuch, como Williams destacan que ya Herder en 1770-80 usa el
concepto relativista de cultura --como forma de ser de un pueblo o grupo
humano determinado-- al describir su propia concepcin del pueblo nacional
(volkgeist) alemn, para diferenciarlo del resto de las culturas europeas, que
vean dominado por la cultura francesa[10]
Durante fines del Siglo XVIII y a lo largo del Siglo XIX, el concepto alemn de
cultura no slo sirvi para diferenciar a la clase culta, pero plebeya, de la
"inculta" pero civilizada nobleza, en el desarrollo del pensamiento alemn. En
un proceso que dura casi todo un siglo, la clase intelectual la us como una
forma de expresin que identificaba la unidad del ser caracterstico del pueblo
alemn, a la sazn fuertemente dividido en principados y cortes con distintas
tendencias polticas y religiosas. Comienza a pensarse a la cultura alemana
ya no como forma de refinamiento y conocimiento superiores, sino como la
forma o manera de ser caracterstica que une al pueblo alemn, producto de
fuertes influencias histricas que hundan sus races en los recuerdos de un
pasado comn, remoto y pico. Es decir, al concepto de cultura pas a
representar la unidad y la fortaleza de la nacin.
Recientemente, Dietrich Schwanitz [12], refirindose a la historia de la
literatura alemana en el siglo XVIII, recoge una idea similar respecto del
concepto de cultura: ... como los alemanes carecieran de un Estado comn,
extrajeron de la literatura alemana su primer sentimiento de unidad (como el
pueblo de los poetas y los filsofos). Por eso, en Alemania fue donde, muy
especialmente, se desarroll una concepcin de la cultura extrada de la nueva
literatura, que afirmaba que solamente es culto quien conoce las grandes
obras literarias en tanto que expresin de la historia de las experiencias de la
humanidad, pues la literatura es el mejor instrumento para comprender la
propia cultura.
Mientras tanto, la concepcin francesa de cultura/civilizacin de la Ilustracin
connotaba[11] un destino comn para toda la humanidad, que a travs del
progreso constante y creciente identificaba a la cultura como el conocimiento y
el goce de las manifestaciones ms refinadas del quehacer humano, que
influenciaba mucho al mundo Europeo que se abra a la modernidad.
De la comprensin de la cultura propia (o nacional) en la literatura, a entender
a la cultura como el quehacer total del pueblo (alemn primero, pero cualquier
pueblo, despus) originada en valores y tradiciones heredados del pasado,
haba poca distancia y con el tiempo as es como se la entendi al interior de la
tradicin principalmente antropolgica.
IMPORTANCIA DE LA CULTURA
La cultura es ese vnculo invisible que nos une entre personas y que expone
formas de pensar y de vivir
La manera en cmo percibimos las cosas est en gran medida afectada por los
prejuicios, la actitud y las emociones, factores estrechamente relacionados con
la cultura. Al etiquetar algo como bueno o malo, nuestras ideas preconcebidas
juegan un papel bsico. Cuando juzgamos algo como fcil o difcil, la actitud y
el nivel de motivacin que tenemos son clave. La cultura a la que
pertenecemos determina la estructura de nuestro pensamiento, lo que influye
en las percepciones.
La cultura nos da una identidad y nos ayuda a forjar el carcter. Los valores
compartidos a travs de la comunidad o grupo social en el que estamos, nos
dan un sentido de pertenencia. La cultura nos une y nos da una sensacin de
seguridad.
El idioma que hablamos, el arte, la literatura y el patrimonio del que estamos
orgullosos, la gastronoma, las fiestas, las costumbres y tradiciones, juntos
forman nuestra cultura, se convierten en una parte de la vida diaria e influyen
en nosotros de muchas maneras. La importancia de la cultura no se puede
enfatizar lo suficiente, ya que es algo que est dentro de nosotros, nos rodea, y
es una parte integral de nuestro ser. Define la forma en que tratamos a los
dems ya nosotros mismos.
Celebrando la diversidad
La cultura es, asimismo, adaptativa, puesto que sirve para que los seres
humanos puedan vivir en los entornos naturales y sociales que ocupan.
Cada generacin trata de mejorar las condiciones adaptativas,
conservando todos los elementos del pasado que poseen un mnimo de
eficacia, e incluso otros muchos por razones de identidad. Por esta
razn, los aspectos histricos poseen un peso muy importante en las
culturas.
Por otro lado, la esencia de la cultura viene dada por las reglas que la
informan, de lo que se sigue la importancia que las normas adquieren en
el funcionamiento de la cultura. Ahora bien, para que las normas den
vida a algo que denominamos cultura es imprescindible que sean
compartidas por quienes participan de esta ltima, en cuanto miembros
de una sociedad. Es posible, sin embargo, que una parte de los
miembros de una sociedad, sin dejar de compartir las reglas generales
de la totalidad de la sociedad, se ajusten a unas reglas propias, dando
lugar as a una subcultura. Tambin es posible que una parte de la
sociedad muestre rasgos culturales de oposicin a la cultura dominante,
en cuyo caso hablaremos de contracultura.
Hay otros rasgos en las culturas de los seres humanos que, sin ser
universales, son generales. Significa esto que no estn presentes en
todas las culturas, pero si en numerosas culturas. La razn ms
convincente es la de la difusin de invenciones culturales que han sido
consideradas satisfactorias por el resto de las culturas. Pero tambin
puede suceder que se trate de invenciones motivadas por necesidades o
situaciones muy frecuentes entre los seres humanos.
Los europeos consideraron durante mucho tiempo que gran parte de los
rasgos que definan a sus culturas representaban una culminacin
evolutiva y, por tanto, seran los que tendran en el futuro los pueblos
que en un momento dado posean estructuras culturales que los
europeos valoraban como arcaicas. El anlisis detallado y riguroso ha
demostrado que los rasgos que los europeos vean como los nicos
posibles no eran tal. Por ejemplo, algunos antroplogos llegaron a pensar
que el sistema de parentesco europeo era el nico posible, y universal
por tanto. Desde hace mucho tiempo sabemos que no es ni siquiera
general, como veremos ms adelante.
Por ltimo, hay rasgos culturales que son particulares, es decir, propios
de una cultura determinada o tan slo de algunas culturas, con lo cual
quedan fuera del mbito de los universales y del de los generales. Los
particulares tienen una gran importancia porque proporcionan las claves
de la identidad cultural de los grupos humanos. La posesin de
particulares permite a estos grupos elaboran su cohesin interna y las
diferencias con otros grupos.
http://www.lapaginadelprofe.cl/cultura/1cultura.htm
[1] Todo lo que no se renueva muere, deca mi profesora de lenguaje hace ya
casi medio siglo, refirindose a la forma en que las palabras varan en
significado a travs del tiempo.
[2] Breve Diccionario Etimolgico de la Lengua Castellana.
[3] Al respecto, ver: Raymond Williams, 1976, KEYWORDS, Fontana, Londres,
entrada Cultura" Pgs. 76-82; Traducido por Toms Austin AQU
[4] Denys Couche, LA NOCIN DE CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES, Nueva
Visin, Bs. As. 1999, Pg. 12
[5] En castellano se sigui usando el expresin cultivar y cultivarse: cultivarse
en las letras, o cultivar el buen vivir, hasta inicios del siglo XX.
[6] Denys Couche, LA NOCIN DE CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES, Nueva
Visin, Bs. As. 1999, Pg. 13
[7] Denys Couch IBID.
[8] Denys Couch, citado, Pg. 15. Tambin referido por el filsofo de la
Universidad de Nueva York, Eduardo Subirats.
[9] Denys Couch, citado, Pg. 15-16.
[10] Herder: Segn Cuch, Otra filosofa de la Historia, (1774), y segn
Williams en Ideas en la Filosofa de la Historia de la Humanidad (1784-91)
[11] Si bien, cultura y civilizacin, para el pensamiento francs e ingls de fines
del Siglo XVII denotan la mismo lo ms moderno y refinado--, desde un punto
de vista connotativo, cultura es una expresin sincrnica, porque se refiere a lo
ms moderno del momento, y civilizacin tiene una connotacin diacrnica,
porque incorpora en su significado al pasado distante que se opone a lo
civilizado.
[12] Dietrich Schwanitz, LA CULTURA, Taurus, Madrid, 2002, Pg. 210-11, el
destacado es mo.
http://www.importancia.org/cultura.php
http://www.promonegocios.net/mercadotecnia/cultura-concepto.html
http://ocw.unican.es/humanidades/introduccion-a-la-antropologia-social-y-
cultural/material-de-clase-1/tema-2.-la-cultura/2.7-caracteristicas-de-la-cultura
http://ocw.unican.es/humanidades/introduccion-a-la-antropologia-social-y-
cultural/material-de-clase-1/tema-2.-la-cultura/2.9-los-universales-de-la-cultura