BOLILLA II

TEORA DEL FUEGO

Seguridad contra incendios

SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS

SEGURIDAD SEGURIDAD SEGURIDAD

PREVENTIVA PASIVA ACTIVA
O PREVENCION O ESTRUCTURAL O EXTINCION

PUBLICA PRIVADA

La seguridad contra incendios se divide en tres ramas:

Seguridad preventiva prevencin: tiene como objetivo evitar que se produzcan

siniestros, ya se mediante normas, procedimientos, recomendaciones, etc.

Seguridad pasiva estructural: tiene como objetivo evitar que los siniestros se
propaguen, mediante diseos adecuados para conformar sectores de incendio.

Seguridad activa o extincin: tiene por objeto la extincin de los siniestros que
se hubieran producido.

Tringulo del fuego

En principio, podemos decir que el fuego es bsicamente una reaccin qumica

en la cual el combustible se combina con el oxgeno.

Para que una combustin ocurra, se necesitan los siguientes factores:

Calor: energa
Combustible: en cualquiera de sus tres estados (slido, lquido o gaseoso).
Para que ocurra la combustin los slidos o lquidos deben alcanzar el estado
de vapor.
Comburente: el combustible se mezcla con el aire y reacciona con el
oxgeno.
Este proceso se conoce comnmente como el Tringulo del fuego. Cuando se
dispone de estos tres factores en las proporciones correctas, la combustin ocurrir. A
partir del momento en que el proceso es capaz de aportarse a si mismo la suficiente
cantidad de energa como para mantener una emisin constante de gases (radicales
libres), el proceso se entender como automantenido. Cuando se alcanza este estadio, al
proceso se lo conoce como Tetraedro del fuego.

OXIGENO CALOR

AGENTES
PASIVOS

COMBUSTIBLE

Agentes pasivos

Tal como ya mencionamos, existen tres caras para el tringulo del fuego, lo cual
requiere que el combustible, el calor y el comburente (oxgeno) deban estar presentes
para que la combustin ocurra, pero adems existe un factor ms que afectar al
tringulo: este factor puede denominarse como agentes pasivos.

Los agentes pasivos estn presentes en cualquier proceso de combustin, pero no

toman parte en las reacciones qumicas, pero el hecho de que absorbern o robarn
energa (calor), afectar sobre el comportamiento del fuego.

Ejemplos de agentes pasivos son:

Gases no inflamables: dixido de carbono, vapor de agua

Holln: partculas de carbn
Agua: humedad
Nitrgeno: componente del aire que permanece inerte durante la combustin

Tetraedro del fuego

Esta teora sostiene que para que se produzca un fuego, es necesario que se encuentren
presentes :

un combustible
calor
un comburente (oxgeno)
una energa de activacin
 Combustible
Calor

Reaccin en
cadena

Oxgeno

Cuando a una sustancia combustible se la calienta a cierta temperatura

crtica (llamada temperatura de inflamacin), dicha sustancia se inflamar y
continuar quemndose mientras haya combustible, se mantenga la temperatura
adecuada y haya suficiente oxgeno, generando una cierta cantidad de
productos de combustin y , normalmente, luz y calor.

Para que se de la combustin, se necesitan condiciones especiales, a

saber:

a) que los elementos antes mencionados se combinen en

proporciones adecuadas
b) que la energa de activacin (conocida como reaccin en
cadena) sea suficiente

EL CONOCIMIENTO DE LA REACCION QUIMICA DE UN

FUEGO, ES LA BASE QUE NECESITAMOS PARA PODER
EXTINGUIRLO ADECUADAMENTE

Formas de extincin

La teora del tetraedro del fuego sostiene que para obtener un fuego debemos tener los
cuatro elementos mencionados, por lo cual si eliminamos o modificamos dentro de
ciertos lmites a uno o ms de ellos, el fuego no se producir o se extinguir en caso de
que ya exista.
Por lo tanto, si reducimos o eliminamos la cantidad de calor lograremos la extincin por
enfriamiento.
Si eliminamos reducimos la cantidad de oxgeno por debajo del lmite necesario para
sostener la combustin, extinguiremos por sofocacin.
Si eliminamos el combustible, extinguiremos por eliminacin.
Finalmente, si eliminamos la reaccin en cadena estaremos extinguiendo por
inhibicin.

calor enfriamiento
oxgeno sofocacin
combustible eliminacin
reaccin en cadena inhibicin

Extincin por enfriamiento

Para extinguir un fuego por enfriamiento, solo ser necesario absorber

parte del calor total que se est produciendo, de modo tal que la temperatura
resultante est por debajo de la temperatura de inflamacin.

El agente de extincin por enfriamiento ms abundante, barato y

prctico es el agua. Su calor especfico y latente es ms alto que el de otros
tipos de extintores, lo cual significa que se necesita mayor cantidad de calor
para calentarla y evaporarla. Como ejemplo, vale citar que para elevar en un
grado centigrado (1 C) una cantidad de un gramo (1 g) de agua, se necesita una
calora. Por lo tanto, para elevar la temperatura de un litro de agua en solo un
grado, se necesitarn 1.000 caloras.

Por otra parte, cuando se la transforma en vapor, el agua se expande

1.700 veces, reduciendo el volumen de aire (oxgeno) que se necesita para
mantener la combustin en la zona del fuego. El agua tiene adems la
propiedad de penetrar y llegar a fuegos ubicados en sitios recnditos. Esto hace
que sea un medio eficaz de enfriamiento y un excelente agente de dilucin.

Extincin por eliminacin del combustible

El retirar un combustible de un fuego es, por lo general, difcil y

peligroso. Sin embargo, los tanques de almacenamiento de lquidos
inflamables, se pueden disponer de forma tal que, en caso de incendio, su
contenido se pueda trasvasar hacia un tanque vaco que est alejado del foco
gneo. Adems debe tenerse en cuenta que, en cualquier mezcla de gases o
vapores combustibles y aire, el agregar aire en exceso produce el efecto de
diluir la concentracin de combustible por debajo del punto mnimo necesario
para que la combustin persista.

Extincin por sofocacin

La extincin del fuego por separacin del oxgeno, puede lograrse

sofocando la zona en llamas con un material incombustible, por ej., cubrindolo
con una manta incombustible o hmeda, arrojando sobre el fuego tierra o arena,
o cubrindolo con una espuma qumica o mecnica.
 La extincin por difusin de los reactivos (oxgeno y vapores
combustibles) por debajo de la concentracin necesaria para mantener la
combustin, se logra bajando la concentracin de oxgeno presente en el
ambiente mediante la inyeccin de anhdrido carbnico u otro tipo de gases de
extincin adecuados (Inergen, Argn, FM 200, CEA 400, etc.).

El fuego quedar apagado si el manto tiene el tiempo necesario para que

el material combustible se enfre por debajo de su punto de inflamacin y si ya
no hay fuente de ignicin.

El anhdrido carbnico y otros gases de extincin, no ofrecen muchas

garantas en fuegos donde haya madera, trapos o papel, ya que generalmente no
se puede mantener el manto de gas inerte el tiempo suficiente como para apagar
las brasas. Adems, no les es posible apagar el fuego en materiales que
contienen el oxgeno en su composicin qumica, como el nitrato de amonio y
la nitrocelulosa.

En el terreno de la prevencin de incendios, el principio de la separacin

de oxgeno se aplica cuando se usa un gas inerte (anhdrido carbnico, Inergen,
FM 200, CEA 400, etc.) para desalojar vapores, polvos y otras sustancias
combustibles en lugares cerrados, tal como en centros de cmputos, aeronaves,
etc.

Extincin por inhibicin de la reaccin en cadena

Estudios recientes de la qumica del fuego, han dado por resultado

algunas revisiones de la teora de extincin de incendios, dando origen a la
teora del Tetraedro del fuego.

Al analizar la anatoma de un fuego, las molculas originales de

combustible parecen combinarse con el oxgeno en una serie de etapas
sucesivas, dando lugar a una verdadera reaccin en cadena, para llegar a los
productos finales de combustin. Son estas etapas las que provocan la
evolucin de las llamas. Existen hoy en da agentes extintores capaces de
inhibir esta reaccin en cadena, logrando de esta manera la extincin del fuego.

Combustible

Se define como combustible a todo elemento que, alcanzada la cantidad de calor

necesaria, sostiene el proceso de combustin, por ejemplo: madera, grasas animales,
metales en polvo, aceites, etc.

De acuerdo a la divisin clsica, los combustibles pueden ser:

Slidos, tales como madera, papel, algodn, caucho, plstico, etc.

Lquidos, tales como la nafta, el aceite, las pinturas, solventes, ceras, etc.
Gaseosos, tales como el metano, el propano, el hidrgeno, el acetileno, etc.
Desde el punto de vista de la SCI, tanto los combustibles lquidos como los gaseosos se
consideran como una misma especie, ya que en el caso de los primeros lo que arde no es
el lquido en si, sino los vapores que de l se desprenden.

Clasificacin de los fuegos

Los fuegos se han clasificado en cuatro clases, basndose en los

materiales combustibles que les dan origen.

Fuegos clase A

Son los que se dan sobre materiales slidos, tales como la madera, el
papel, la viruta de madera, los trapos, plsticos, etc. Un factor importante a
considerar en esta clase de fuegos, es el que hace al estado de subdivisin de la
materia, ya que cuanto mayor sea la superficie de exposicin al fuego, tanto
mayor ser el grado de combustin que alcance. As por ejemplo, la viruta de
madera o el aserrn, arden con mayor virulencia que una tabla de madera; un
libro, demandar mas tiempo de exposicin a la fuente de calor que si se hace
una pila con sus hojas, etc.

La accin de sofocacin y enfriamiento del agua o de soluciones que la

contengan en porcentajes altos, son de importancia fundamental para la
extincin de este tipo de fuegos.

Hay polvos qumicos secos especiales (ABC), que extinguen

rpidamente las llamas y forman una capa que retrasa la combustin. No
obstante, para una extincin total se recomienda continuar el proceso de
extincin utilizando agua.

Se identifican con siguiente pictograma:

De entre todos los combustibles de clase A vale la pena mencionar a los

plsticos, incluyendo dentro de este trmino a todos los materiales sintticos,
tales como el PVC, el nylon, etc., ya que al arder estos generan gran cantidad de
gases txicos y corrosivos, tal como puede verse en la siguiente tabla donde se
considera la combustin de 100 gramos de PVC indicndose el valor de
concentracin para 1 m.
 PRODUCTO PPM TLV
DIXIDO DE CARBONO 100.000 5.000
MONXIDO DE CARBONO 4.000 50
CIDO SULFIDRICO 750 10
AMONACO 750 25
FORMALDEHDO 500 2
CIDO CLORHDRICO 500 5
ACRILONITRILO 400 20
DIXIDO DE AZUFRE 400 5
XIDO NTRICO 250 20
CIDO CIANHDRICO 150 10
CIDO BROMHDRICO 150 3
CIDO FLUORHDRICO 100 3
BENCENO 4000 10

Fuegos clase B

Son los que ocurren debido a la presencia de una mezcla de vapor y de

aire sobre la superficie de un lquido inflamable, tal como nafta, aceite, pintura,
algunos tipos de solvente, etc.

El limitar el aire (oxgeno) e inhibir los efectos de la combustin, son de

importancia fundamental en esta clase de fuegos. Los chorros de agua pueden
favorecer la propagacin del fuego, ya que pueden producir derrames y/o
salpicaduras, aunque en ciertas condiciones, la utilizacin de agua en forma de
niebla es sumamente eficaz. Los medios extintores recomendados son el
anhdrido carbnico, los polvos qumicos multiuso y la espuma. El pictograma
identificatorio es el que sigue:

Rango de inflamabilidad

Es la proporcin en que una sustancia inflamable entra en combustin mezclada

con el aire. Se mide en porcentajes. Si la mezcla inflamable est dentro del
rango de inflamabilidad (entre el lmite inferior y el superior de inflamabilidad),
se podr producir la combustin. Si la mezcla se encuentra por debajo del lmite
inferior de inflamabilidad, se dice que la mezcla es pobre y no habr
combustin. De la misma forma, si la mezcla se encuentra por encima del lmite
superior de inflamabilidad, tampoco habr combustin.

Mezcla pobre Rango de inflamabilidad Mezcla rica

 Lmite inferior Lmite superior

Algunos rangos de inflamabilidad

PRODUCTO LII MEZCLA LSI

IDEAL
ACETATO DE ETILO 2.2 4.0 11.4
ACETILENO 2.0 7.4 100.0
ACETONA 2.0 4.8 13.0
AMONIACO 15.0 21.0 27.0
BENCENO 1.4 2.4 7.0
BUTANO 1.8 3.0 9.0
ETANO 3.0 5.4 12.5
ETANOL 3.0 6.0 19.0
GASOLINA 0.7 1.6 7.0
HIDRGENO 4.0 28.8 76.0
METANO 5.0 9.0 15.0
METANOL 6.0 12.0 37.0
MONXIDO DE 12.0 28.8 74.0
CARBONO
PENTANO 1.4 2.4 78.0
PROPANO 2.0 4.0 10.0
TOLUENO 1.2 2.2 7.0

Fuegos clase C

Son los que involucran equipos e instalaciones elctricas bajo tensin, o

que ocurren tan cerca de ellos que deben ser considerados dentro de esta
categora, en los cuales se deben usar agentes extintores no conductores. Los
extintores ideales para esta clase de fuegos, son los de anhdrido carbnico, y
los polvos qumicos BC Monnex o Prpura K. Si bien hay matafuegos a base de
polvo qumico triclase ABC aptos para esta clase de fuegos, no son
recomendables en instalaciones con tensiones superiores a los 800V, por cuanto
su principal componente (el fosfato monoamnico) puede convertirse en
conductor de la electricidad, con el consiguiente riesgo para el operador.
Tampoco deben utilizarse espumas ni agua, por ser buenos conductores de la
electricidad.

El pictograma que los identifica es el que sigue a continuacin:

Fuegos clase D

Son los que ocurren en metales combustibles, tales como el magnesio, el

titanio, el litio, el sodio, etc. Para controlar y extinguir fuegos de esta clase, se
han desarrollado agentes extintores y tcnicas de extincin especficas. En
general, se recomienda no utilizar agentes extintores comunes sobre fuegos
metlicos, ya que existe el peligro de aumentar la intensidad del fuego debido a
una reaccin qumica entre algunos agentes extintores y el metal que se est
quemando.

Su pictograma de identificacin es:

Fuentes de calor

Se denomina fuente de calor a todo proceso qumico, fsico, mecnico o

fenmeno natural, capaz de generar calor. Entre ellos, podemos mencionar:

- Llamas libres - Chispas

- Superficies calientes - Friccin
- Electricidad esttica - Rayos
- Reacciones qumicas diversas - Combustiones
espontneas

Formas de propagacin del calor

Existen tres formas de propagacin del calor, las cuales necesitan para
poder darse, de dos condiciones bsicas:

a) existencia de un emisor y un receptor

b) diferencia de temperatura entre ellos
 Las tres formas de propagacin del calor son: conduccin, conveccin
y radiacin.

Conduccin: es la transferencia del calor a travs del contacto directo de un

cuerpo con otro o por la transferencia de una molcula a otra del mismo cuerpo.
El ejemplo mas claro, es el de la barra de hierro a la cual se la calienta en uno
de sus extremos, pudiendo comprobar al poco tiempo que el calor se ha
transmitido hasta el otro extremo.

Conveccin: es la transferencia del calor por circulacin de un lquido o un gas.

Aqu pueden tomarse como ejemplo, la calefaccin por inyeccin de aire
caliente y las agua termales.

Radiacin: es la transferencia de calor de un rea a otro sin tener contacto

directo con ella o sin circulacin de gases calientes. El ejemplo tpico es el del
calor producido por los rayos solares.

La radiacin depende de:

temperatura del emisor

rea del emisor
distancia entre los cuerpos
caractersticas del receptor

Causas elctricas de incendio

Entre las principales causas de incendio se pueden citar las siguientes:

Calentamiento provocado por contactos defectuosos

Calentamiento excesivo resultado de una sobretensin o sobreintensidad.
Formacin de arcos elctricos
Para minimizar estos riesgos, se debe:

Realizar un mantenimiento preventivo adecuado

Disponer de personal altamente calificado para ese mantenimiento
Adaptar las instalaciones antiguas al nuevo requerimiento
Ajustarlas a las reglamentaciones vigentes sobre el particular

Efecto Joule

La energa calorfica producida por un dispositivo o conductor est dada por la siguiente
frmula:

Q = R I t

Donde:

Q = Energa calorfica
R = Resistencia
I = Intensidad
t = Tiempo

Pequeos incrementos de intensidad, provocan grandes variaciones de temperatura.

Si I = 2 Iz 200 C

PVC: 80 C Ablandamiento, deformacin

100 C Comienza la evaporacin del cloro
160 C Se ha liberado la mitad del cloro
210 C El material se derrite
300 C Se evapor el 85% del cloro

Arco elctrico

Se caracteriza por elevadas temperaturas asociadas, debidas a la energa generada por el

arco, segn la siguiente frmula:

E = Ua . I . t

Siendo
E = Energa del arco
Ua = Tensin del arco
I = Intensidad del arco
t = Duracin del arco

Las causas ms frecuentes de arcos elctricos son:

Sobretensiones
Fallas de aislamiento
Fusin de elementos conductores
Rotura de conductores
Contactos defectuosos
Mala disipacin de temperatura
Protecciones inadecuadas
Defectos mecnicos

Otras causas elctricas de incendio son:

Utilizacin inadecuada del equipo (por ej.: ventilaciones obstruidas)

Instalacin incorrecta
Mala ubicacin del equipo (por ej. en ambientes calurosos)
Ambientes peligrosos (por ej., atmsferas cidas, inflamables, etc.)