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Imagen de un lince (Lynx lynx), una de las cerca de 2.5 millones de especies identificadas que
conforman el patrimonio de la biodiversidad en el mundo.
ndice
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1Origen y evolucin del trmino
2Definicin
3Biodiversidad
4Importancia de la biodiversidad
o 5.1Parmetros
o 5.2Dinmica
6Amenazas
7Aspectos socioculturales
8Vase tambin
9Notas y referencias
10Bibliografa
11Enlaces externos
Diversas especies epifitas en una selva de Amrica Central (Costa Rica). Los ecosistemas de la zona
intertropical son el hogar de la mayor parte de la biodiversidad mundial actual.
Biodiversidad[editar]
Tajinaste.
Biodiversidad intraespecfica (dentro de una misma especie), obsrvense los diferentes tipos de maz y
sus granos.
Importancia de la biodiversidad[editar]
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso
histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el
inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte
de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos
diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que
aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital
natural.14 El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a
necesidades futuras.
Considerando la diversidad biolgica desde el punto de vista de sus usos presentes y
potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categoras
principales.
El aspecto ecolgico[editar]
Hace referencia al papel de la diversidad biolgica desde el punto de vista sistmico y
funcional (ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia supervivencia, muchas de
estas funciones suelen ser llamadas servicios:
Los elementos que constituyen la diversidad biolgica de un rea son los reguladores
naturales de los flujos de energa y de materia. Cumplen una funcin importante en la
regulacin y estabilizacin de las tierras y zonas litorales. Por ejemplo, en las laderas
montaosas, la diversidad de especies en la capa vegetal conforma verdaderos tejidos que
protegen las capas inertes subyacentes de la accin mecnica de los elementos como
el viento y las aguas de escorrenta. La biodiversidad juega un papel determinante en
procesos atmosfricos y climticos. Muchos intercambios y efectos de las masas continentales
y los ocanos con la atmsfera son producto de los elementos vivos (efecto albedo,
evapotranspiracin, ciclo del carbono, etc.).
La diversidad bitica de un sistema natural es uno de los factores determinantes en los
procesos de recuperacin y reconversin de desechos y nutrientes. Adems algunos
ecosistemas presentan organismos o comunidades capaces de degradar toxinas, o de fijar y
estabilizar compuestos peligrosos de manera natural.
An con el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de animales, la diversidad biolgica
es indispensable para mantener un buen funcionamiento de los agroecosistemas. 15 La
regulacin trofodinmica de las poblaciones biolgicas solo es posible respetando las
delicadas redes que se establecen en la naturaleza. El desequilibrio en estas relaciones ya ha
demostrado tener consecuencias negativas importantes. Esto es an ms evidente con los
recursos marinos, donde la mayora de las fuentes alimenticias consumidas en el mundo son
capturadas directamente en el medio. La respuesta a las perturbaciones (naturales o
antrpicas) tiene lugar a nivel sistmico, mediante vas de respuesta que tienden a volver a la
situacin de equilibrio inicial. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado
dramticamente en cuanto a la intensidad, afectando irremediablemente la diversidad
biolgica de algunos ecosistemas y vulnerando en muchos casos esta capacidad de
respuesta con resultados catastrficos.
La investigacin sugiere que un ecosistema ms diverso puede resistir mejor a la tensin
medioambiental y por consiguiente es ms productivo. Es probable que la prdida de una
especie disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o recuperarse de daos o
perturbaciones. Simplemente como una especie con la diversidad gentica alta, un
ecosistema con la biodiversidad alta puede tener una oportunidad mayor de adaptarse al
cambio medioambiental. En otros trminos: cuantas ms especies comprende un ecosistema,
ms probable es que el ecosistema sea estable. Los mecanismos que estn debajo de estos
efectos son complejos y calurosamente disputados. Sin embargo, en los recientes aos, se ha
dejado claro que realmente hay efectos ecolgicos de biodiversidad.
Una elevada disponibilidad de recursos en el ambiente favorece una mayor biomasa, pero
tambin la dominancia ecolgica y frecuentemente ecosistemas relativamente pobres en
nutrientes presentan una mayor diversidad, algo que es cierto sistemticamente en los
ecosistemas acuticos. Una mayor biodiversidad permite a un ecosistema resistir mejor a los
cambios ambientales mayores, hacindolo menos vulnerable, ms resiliente por cuanto el
estado del sistema depende de las interrelaciones entre especies y la desaparicin de
cualquiera de ellas es menos crucial para la estabilidad del conjunto que en ecosistemas
menos diversos y ms marcados por la dominancia.
El aspecto econmico[editar]
Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Un aspecto
importante es la diversidad de la cosecha que tambin se llama la agrobiodiversidad.
La mayora de las personas ven la biodiversidad como un depsito de recursos til para la
fabricacin de alimentos, productos farmacuticos y cosmticos. Este concepto sobre los
recursos biolgicos explica la mayora de los temores de desaparicin de los recursos. Sin
embargo, tambin es el origen de nuevos conflictos que tratan con las reglas de divisin y
apropiacin de recursos naturales.
Algunos de los artculos econmicos importantes que la biodiversidad proporciona a la
humanidad son:
Industria: por ejemplo, fibras textiles, madera para coberturas y calor. La biodiversidad
puede ser una fuente de energa (como la biomasa). La diversidad biolgica encierra
adems la mayor reserva de compuestos bioqumicos imaginable, debido a la variedad de
adaptaciones metablicas de los organismos. Otros productos industriales que obtenemos
actualmente son los aceites, lubricantes, perfumes,
tintes, papel, ceras, caucho, ltex, resinas, venenos, corcho.
Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, carne, cuero, lubricante y
ceras. Tambin pueden usarse los animales como transporte.
La evaluacin de la biodiversidad[editar]
Parmetros[editar]
La diversidad es una propiedad fenomenolgica que pretende expresar la variedad de
elementos distintos. Como cualidad fundamental de nuestra percepcin, sentimos la
necesidad de cuantificarla. El desarrollo de una medida que permita expresar de manera clara
y comparable la diversidad biolgica presenta dificultades y limitaciones. No se trata
simplemente de medir una variacin de uno o varios elementos comunes, sino de cuantificar y
ponderar cuantos elementos o grupos de elementos diferentes existen. Las medidas de
diversidad existentes pues, no son ms que modelos cuantitativos o semicuantitativos de una
realidad cualitativa con lmites muy claros en cuanto a sus aplicaciones y alcances. El
desarrollo de un concepto matemtico lgico y coherente para la modelacin de la diversidad
biolgica a nivel especfico y gentico ha sido bastante explorado y presenta un cuerpo
sinttico y robusto. La modelacin de la diversidad a nivel de ecosistemas es ms reciente, y
se ha visto beneficiada por los adelantos tecnolgicos (como los SIG).16 Las medidas de
diversidad ms sencillas consisten en ndices matemticos que expresan la cantidad de
informacin y el grado de organizacin de la misma. Bsicamente las expresiones mtricas de
diversidad tienen en cuenta tres aspectos:
Amenazas[editar]
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosin cada vez ms acelerada de la
biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extincin son variadas, entre
muy pocas y hasta 200 especies extinguidas por da, pero todos los cientficos reconocen que
la proporcin de prdida de especies es mayor que en cualquier poca de la historia humana.
En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un 12,5 % de
las especies conocidas. Todos estn de acuerdo en que las prdidas se deben a la actividad
humana, incluyendo la destruccin directa de plantas y su hbitat.
Existe tambin una creciente preocupacin por la introduccin humana de especies exticas
en hbitats determinados, alterando la cadena trfica 21 .
Actividades humanas dirigidas al desarrollo que pueden afectar la
biodiversidad[editar]
Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pueden tener las ms significativas
consecuencias negativas para la diversidad biolgica son:
Aspectos socioculturales[editar]
A los anteriores puede aadirse con sentido la biodiversidad cultural. Los trabajos sobre
biodiversidad biolgica estn incorporando el estudio el fomento y la proteccin de la
biodiversidad cultural, adems de la biodiversidad especfica, de ecosistemas y de la gentica.
Eugenio Reyes Naranjo22 define la Biodiversidad Cultural como diversidad de saberes que
los seres humanos han desarrollado a travs de la historia en su relacin con la biodiversidad.
Esto incluye creencias, mitos, sueos leyendas, lenguaje, conocimientos cientficos, actitudes
psicolgicas en el sentido ms amplio posible, manejos aprovechamientos, disfrute y
compresin de entorno natural.
Se trata de comprender la evolucin biolgica teniendo en cuenta todos los aspectos de la
intervencin humana.