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ACATAMIENTO:
REVERENCIA IGNACIANA
EN LA HISTORIA Y EN LA CULTURA CONTEMPORNEA
Charles E. ONeill S.J.
[Ttulo original:
Acatamiento: Ignatian Reverence in History and in Contemporary Culture
Studies in the Spirituality of Jesuits, Vol. VIII January 1976 N 1, pp. 1-42]
Traduccin Horacio Bojorge S.J.

ndice
1.- Acatamiento: experiencia religiosa de Ignacio de Loyola
2.- Religin a la altura de la fe
3.- Signos de respeto: Evolucin de la etiqueta
4.- Teofana y reverencia en la Sagrada Escritura
5.- Antropologa, Acatamiento e inculturacin
6.- Encarnacionismo: lo horizontal y lo vertical
7.- Lo social y lo secular
8.- La reverencia sentida en los ritos pblicos
Conclusin
Notas

INTRODUCCIN
Dara la impresin de que desde hace unos aos a esta
parte, se hablara menos de la reverencia, y que se la entendiese
menos y quizs se la sintiese menos. La alabanza se sigue
cantando activamente en el culto litrgico. El servicio se presta
con una viva conciencia social. Pero el concepto de reverencia
est pasando por un mal momento.
Ser acaso debido a los cambios en las maneras de
pensar, de juzgar y de comportarse? Estaremos acaso alabando
y sirviendo mejor porque reverenciamos menos? Ser sta la
relacin con Dios que le exige el siglo veinte al buen cristiano: el
tipo de relacin que se espera de un ciudadano activo en una
sociedad democrtica productora y consumidora de tecnologa?
Habr que reconocer que la reverencia ignaciana tena sentido
en la mentalidad del siglo diecisis, pero que hoy ya est fuera
de lugar?
Vamos a considerar la vida de oracin de San Ignacio para
comprender de qu manera estaba l influenciado por su
cultura; y de este modo poder reflexionar sobre la necesidad o
transitoriedad de la reverencia para nuestra vida actual. Los
rasgos importantes de la espiritualidad de Ignacio, e de
presuponer que lo sean tambin para los jesuitas. La respuesta
de Ignacio a Dios, en la fe, estaba, por supuesto, tan
 2

histricamente condicionada como lo estar tambin

necesariamente la nuestra.
Este estudio (paper) estudiar un rasgo en particular de la
experiencia religiosa personal de Ignacio y de su doctrina. Y en
cada uno de los ttulos enunciados ya en nuestro ndice,
examinaremos nuestra propia situacin y evolucin en el siglo
veinte, con respecto a dicho aspecto de nuestra vida de fe y
nuestra espiritualidad ignaciana.
Este estudio ha tenido que reducirse a los lmites del
presente folleto. Algunas de sus seccione exigiran ser tratadas
con la extensin de un entero captulo de un libro. Por eso el
lector tendr a bien detenerse para completar lo que digo
agregando sus propias observaciones, antes de pasar al artculo
siguiente.
El artculo 1 muestra la importancia del acatamiento en la
experiencia y la doctrina de Ignacio.
El artculo 2 ofrece una distincin til al tratar de la reverencia
religiosa.
El artculo 3 expone una teora acerca del fundamento sobre el
cual se habra desarrollado la reverencia divina de Ignacio. El
lector que tenga prisa puede pasarlo por alto y saltar
directamente al artculo 4, para volver a leer el tercero cuando
tenga ms tiempo para elucubraciones.
El artculo 4 relaciona someramente la reverencia con la
experiencia bblica.
El 5 reflexiona sumariamente sobra las expresiones de la
reverencia en otras culturas religiosas.
Los artculos 6 y 7, reconociendo objeciones, examinan la
relevancia del acatamiento ignaciano para las necesidades y
corrientes actuales de espiritualidad.
El artculo 8 interrelaciona el acatamiento individual y grupal.

1.- ACATAMIENTO: EXPERIENCIA RELIGIOSA DE IGNACIO

DE LOYOLA
Las palabras de un texto con el que estamos familiarizados,
pueden resultarnos tan familiares que terminamos pasando de
largo sin reparar en ellas: El hombre es creado para alabar,
hacer reverencia y servir a Dios Nuestro Seor Cuntas
veces hemos escuchado el Principio y Fundamento? Tanto mayor
razn para medir qu impresin nos ha dejado. Es el hacer
reverencia lo que nos interesa remarcar aqu, porque se suele
reparar menos en ella que en la alabanza y el servicio, que
 3

tienen un mayor factor de reconocimiento en su favor. La

reverencia es una palabra, un concepto, un giro favorito de
Ignacio.
En los Ejercicios Espirituales1, los ngeles reverencian y
obedecen a su Creador. Los sbdito reverencian y obedecen al
rey temporal. Cuando pronunciamos el Nombre del Creador,
debemos hacerlo con la debida reverencia. Ciertamente, la
invocacin del Nombre de Dios, por ejemplo al jurar algo que es
verdad, debera provocar sentimiento reverencial de Su
Presencia, ya que se lo invoca como testigo.
Al disponernos a orar2, ensea Ignacio, debemos
detenernos un momento para dar lugar a que cale en nosotros la
conciencia de la omnipresencia de Dios [ms an: de su
mirada! Las notas del traductor y digitalizador irn entre corchetes:] y a
continuacin debemos hacer algn gesto o postracin de
reverencia. Luego de haber pasado un rato de meditacin libre,
cuando nos ponemos a hablar con Dios, en el coloquio, debemos
fomentar una mayor conciencia y reverencia [y adoptar una
actitud corporal exterior] que durante la mera reflexin.
En la contemplacin del Nacimiento, encontramos
expresada con mayor intensidad la idea de reverencia. Durante
nuestro mirar y estar con la Sagrada Familia, se nos invita a algo
ms que a quedarnos mirando. Con nuestra imaginacin
debemos ofrecer nuestros servicios con toda reverencia posible 3.
Aqu Ignacio, quien para resaltar un asunto suele usar dos
palabras que se complementan la una a la otra, agrega
acatamiento a reverencia (con todo acatamiento y reverencia
posible).
Acatamiento es una palabra de rica significacin. Deriva del
verbo latino captare, cuya forma frecuentativa es capere. El
verbo castellano catar significa en su primera acepcin: buscar,
tratar de agarrar, y en una acepcin derivada: tratar de percibir
con los sentidos [catar un vino]. Con ayuda del prefijo latino ad
se form el verbo ad-catar: acatar. Este verbo, que en el siglo XII
tena el sentido de mirar atentamente a tom en el siglo XIV el
sentido de rendir homenaje respetuoso4.

1
Ignacio de Loyola, Ejercicios Espirituales (=E) 50, 92, 38, 39
2
EE 75, 76, 3
3
EE 114
4
Diccionario de Autoridades de la Real Academia Espaola, Madrid, 1963, ed. Facsimilar
de la de 1726 (3 vols.) I, 37-38. Juan Corominas, Diccionario Crtico Etimolgico de la
Lengua Castellana (4. Vols. Madrid 1954), I, 727-728. Juan Corominas Breve Diccionario
Etimolgico de la Lengua Castellana, Madrid 1967, pp. 23, 139. Roque Barcia, Diccionario
General Etimolgico de la Lengua Espaola (Madrid 1880, 5 Vols.) I, 81.
 4

El sustantivo acatamiento que se comenz a usar e tiempos

poco anteriores a San Ignacio, significa manifestacin reverente
de veneracin o respeto. En el sustantivo acatamiento se
concentra pues un complejo sentido: una percepcin atenta,
contemplativa, ponderada, que conduce a una reverencia
sentida profundamente, y manifestada perceptiblemente. [No es
slo la interna consideracin ante Dios sino las muestras
exteriores de ella].
Esta palabra castellana es de difcil traduccin a otros
idiomas. Las primeras traducciones latinas de los Ejercicios
Espirituales tuvieron que contentarse con un anmico honor 5.
Los diccionarios populares espaol-ingls traducen acatamiento
por veneration, reverence, obeisance. Estas palabras reflejan
slo una dbil idea de lo que para Ignacio era: una conciencia y
una respuesta fuertemente sentidas.
Quizs la palabra inglesa ms prxima sea awe, que los
diccionarios ingls-espaol traducen: miedo o temor
reverencial.
Para Ignacio, acatamiento es una experiencia feliz de la
presencia divina, una reverencia mezclada de clida atraccin y
que termina en amor. En esta experiencia comunicativa, la
sumisin deriva de una conciencia viva de la absoluta gratuidad
de la creacin y de la redencin.
En las cartas de San Ignacio, el tema de buscar y hallar la
voluntad de Dios, es probablemente predominante. Ignacio lo
usa, carta tras carta, como saludo de despedida, en forma de
oracin y de bendicin. Hay tambin otro tema recurrente, que
se expresa en frmulas de ruego o exhortacin, tales como: por
el amor y reverencia de Dios Nuestro Seor, para amar y
reverenciar, para su servicio y reverencia 6.
Esta reverencia en la que insiste Ignacio no ha de
confundirse con la alabanza, dada a Dios en reconocimiento por
la obra de la Creacin y de la salvacin. Ni tampoco es lo mismo
que el servicio, que pone en obras el querer de Dios una vez
discernido.

Hay una acepcin rara de acatamiento como la presencia misma de la persona

reverenciada. Reconocido por los diccionarios, este sentido es empleado por Ignacio, por
ejemplo en una carta no fechada a Da. Leonor Osorio, Cartas de San Ignacio de Loyola
(Madrid 1875, II, 75-76). [Este sentido es menos raro en castellano y ms frecuente en el
uso de Ignacio de lo que ONeill seala]
5
EE, Monum Hist SJ-Texto de los EE. I(1969), 176-177, 230-231.
6
Epp Ign (Cartas de San Ignacio en Monumenta Historica Soc. Jesu) I, 110, 118, 147, 156,
157, 163, 213m 215m 236 m 237, 281, 295, 299, 317
 5

La idea que comporta es la de una conciencia determinada.

Su reverencia y acatamiento significan una advertencia, ms
aguda, de la presencia personal y trascendente de Dios. Es un
estado de nimo de la mente y del corazn, sentido, que puede
ser expresado e intensificado o alimentado mediante una
postura o actitud del cuerpo.
La reverencia de Ignacio es la reaccin humana que debe
producirse cuando la creatura sabe-de-verdad que el Creador
est all. Es el estado de nimo que invade a la persona que
encuentra a Dios. Es respeto, pero ms amoroso que
temeroso. Espontneamente, el que lo experimenta, lejos de
sentirse paralizado o repelido, es trado a la proximidad del
asombroso Seor.
Leyendo los pares de palabras que usa Ignacio, vemos que
esta reverencia va asociada con la voluntad de elegir, de hacer,
de servir. El respeto reverencial de Ignacio no es una experiencia
que paralice y aparte, sino que se experimenta con una
estimulante comunin.
Y esto, que se desprende del lenguaje que usa en la gua de
los dems [en los Ejercicios Espirituales y en las Cartas], se ve
an ms claramente en su propia y personal manera de sentir y
de pensar, tal como lo expresa en su Diario Espiritual. All est la
mdula de la vida espiritual de Ignacio. El nico documento
sustancial autgrafo que se nos ha conservado.
Este transparente documento autobiogrfico nos permite
asomarnos a la experiencia viva del atareado fundador,
convertido ya en general de la Compaa de Jess. El da 14 de
marzo de 1544, escriba:
en todos estos tiempos, antes de la misa, en ella y
despus della, era en m un pensamiento que me penetrava
dentro del nima, con qunta reverencia y acatamiento yendo a
la misa debra nombrar a Dios nuestro Seor etc. y no buscar
lgrimas, mas este acatamiento y reverencia, a tanto que
frequntndome en este acatamiento, antes de la misa, en
cmara, en capilla y en la misa y venindome lgrimas, las
refutava de presto, por advertir al acatamiento, y no pareciendo
que era yo o mo, se me representava el acatamiento, el qual
siempre me aumentava en devocin y en lgrimas 7.

7
Obras Completas de San Ignacio de Loyola, ed.: I. Iparraguirre y C. Dalmases, (Madrid
1952) p. 361. Joseph De Guibert llama a esta experiencia el don del respeto infuso en
The Jesuits. Their Spiritual Doctrine and Practice. W. Young, tr. G.E. Ganss, ed. (St. Louis,
1972), p. 57
 6

Durante las dos semanas siguientes, Ignacio repite

diariamente cun profundamente sinti reverencia y
acatamiento. Dej las lgrimas de lado. Cultiv la reverencia, no
solamente hacia el Seor mismo, sino tambin hacia el altar y
hacia todo lo relacionado con la Eucarista. Las lgrimas y las
emociones que le venan e acumulaban en l hasta conducirlo a
este acatamiento. La intuicin era clara: que este acatamiento
deba ser amoroso y no temeroso. [Sin embargo, Ignacio dice
que no dndose el primero se deba buscar el segundo].
Ignacio suplica la gracia de una humilde reverencia
amorosa. La vividez de este entender-y-sentir religioso resalta
sobre el curso de un contexto de prosa corriente, no elaborada,
enrevesada8.
Ignacio conoce tambin un acatamiento temeroso, que se
acusa de sus propias faltas. Pero no es ste el estado interior
que ms aprecia y encomia. El acatamiento temeroso puede ser
utilizado como medio de purificacin para disponerse al otro al
amoroso: No hallando reverencia o acatamiento amoroso, se
debe buscar acatamiento temeroso, mirando las propias faltas,
para alcanzar el que es amoroso9. De este modo, con la gracia,
uno trabaja quitando los impedimentos para hacerse capaz de
recibir el don del acatamiento amoroso. Es necesario
disponerse, prepararse a s mismo.
Despus que Ignacio haba superado los primeros combates
con los escrpulos y se haba ejercitado seriamente en la
purificacin penitencial, no haba vuelto a tener comnmente
eta experiencia del acatamiento temeroso. Ni siquiera frente a la
muerte, aunque s lamentaba caballerescamente, una vez, en su
cercana; que no haba empleado bien los dones y gracias que
Dios Nuestro Seor le haba comunicado 10.
San Mateo 28,8 describe el asombro de las santas mujeres
junto al sepulcro del Seor resucitado como un sentimiento de
miedo y gran gozo11.

8
Obras, pp. 316-320
9
Diario, 4 abril 1544, en Obras, p. 322
10
Autobiografa, 33, Font Nar I, 407. Ignacio est prximo al pensamiento de Pedro
Lombardo, el cual defina la reverencia a Dios como: amor mezclado de sujecin. Hugo
de San Vctor lo llamaba una especie de temor sin temor. Francis B. Sullivan, C. PP. S.,
The Notion of Reverence, Revue de lUniversit dOttawa, 23 (1953)pp. 5-35, sobre la
discusin escolstica de la reverencia.
11
Mingled awe and keen delight se lee en Kleist. El Lindesfarne Gospel deca: they left
the tomb with mickle awe and gladness. The Oxford English Dictionary (London 1933) I,
493
 7

Esta mezcla de phobos y jar est libre de traza alguna del

pavor paralizante en el que se piensa a menudo al tratar el
asunto del temor religioso.
Ms bien, esta experiencia religiosa es una fuente de
actividad. La experiencia mstica de Ignacio de Loyola descubre
la voluntad de Dios que est obrando en la creacin y est
persuadido por una evidencia luminosa de que cada uno deber
sumergirse en ese querer divino con el impulso de amor alegre
que se expresa en la palabra acatamiento12.
En el buscar a Dios en todas las cosas, en el disponerse a
la familiaridad con Dios, en el aprender la vocacin de trabajar
por ayudar a los prjimos, la espiritualidad ignaciana nos llama
a cultivar el acatamiento. Esta reverencia amorosa pertenece
tanto a los comienzos de nuestro aprendizaje como a la cumbre
de nuestra madurez.
Se cultiva el acatamiento no slo respondiendo a seor con
actitudes interiores, penitenciales o morales, sino tambin
buscando suscitar en s mismo la reverencia que uno an no
siente.
Haced como si ya lo sintiereis y lo sentiris. La actitud
exterior ayuda a que se suscite el correspondiente estado de
nimo. Ignacio, inspirndose en su experiencia propia y en su
conocimiento del hombre, le ensea al ejercitante a expresar
fsicamente la reverencia mientras dirige su atencin a advertir
la presencia de Dios. Un paso o dos ante de donde uno va a
meditar, uno debe considerar cmo Dios lo mira y expresar la
reverencia con un gesto corporal de humildad13.
Se puede medir cunta importancia tuvo el acatamiento en
la experiencia religiosa de Ignacio por la frecuencia con que lo
menciona en su Diario Espiritual. Acatamiento aparece treinta y
tres veces; se le agrega la palabra reverencia, como nombre o
adjetivo, veinte veces. Once veces e repite la palabra
humildad.14
En su biografa de San Ignacio, Pedro de Ribadeneyra cierra
el captulo sobre la oracin con el mismo pasaje del Diario
Espiritual correspondiente al 14 de marzo de 1544 que
transcribimos ms arriba; un trozo que refleja los profundos
pensamientos-sentimientos de reverencia-sujecin-acatamiento
12
Alain Guillermou, Gense dune spiritualit: Ignace de Loyola, Introd. a Les Jsuites :
spiritualit et activit (paris 1974) p. XXV.
13
EE 75
14
Alfonso Nebreda, El Camino de Ignacio: Estudio del acatamiento en los Ejercicios
Espirituales, Manresa, 32 (1960), 48. Nebreda concluye que todo contribuy a confirmar a
Ignacio en su postura inicial: reverencia y amoroso acatamiento (p. 138).
 8

que experimentaba Ignacio antes, durante y despus de la misa.

A juicio de Ribadaneyra, es ste el aspecto de la espiritualidad
del Padre Ignacio que la pinta y permite comprenderla mejor, y
el que ms se presta para recomendarlo a la imitacin. Cuenta
el mismo Ribadeneyra que Ignacio manifest en cierta ocasin
que le peda al Seor que le diese acatamiento, reverencia y
humildad, en vez de revelaciones y lgrimas, si es que era a
igual servicio de su Divina Majestad. El motivo: tener un mayor
desinters propio. Ignacio notaba tambin que el resultado final
de estas visitaciones era un aumento de reverencia, que
comenzaba dirigindose a las Divinas Personas, pero luego se
haca extensiva tambin a los objetos del culto eucarstico [altar,
ornamentos, etc.]. Por eso, San Ignacio juzgaba preferible
centrarse en el cultivo de la reverencia y el acatamiento.
Ribadeneyra escribe todava en otro lugar, que el Fundador
aada que esta humildad, reverencia y acatamiento no deban
ser temerosos sino amorosos y que con frecuencia le peda al
Seor que le diese humildad y reverencia amorosa, con lo que
el Seor le conceda nuevas y extraordinarias visitaciones 15.
An antes de su conversin, Ignacio haba sido reverente
con Dios. l mismo cuenta que, a pesar de su vida de pecado,
jams blasfem. Lo cual puede incluir una reverencia que le
impidiera tambin tomar su santo nombre en vano, como
prohbe el mandamiento. Probablemente Ignacio tuvo en esta
materia una mejor preparacin remota de lo que se piensa
generalmente16.
El P. Lanez observ alguna vez la oracin de Ignacio
cuando ya estaba en Roma siendo General. Cuenta que Ignacio
sola subir a una pequea terraza desde la cual poda observar el
cielo estrellado. Se estaba all unos momentos de pie, se
descubra la cabeza, alzaba la vista al cielo, despus de unos
instantes se arrodillaba y haca una lenta y humilde reverencia.
Despus, ya que su debilidad no le permita otra osa, se sentaba
en un banco y all se quedaba con la cabeza descubierta,
mirando al cielo, mientras las lgrimas le corran, en un profundo
y dulce silencio, completamente inmvil y absorto 17. El caballero
estaba delante de su Seor. La creatura redimida reverenciaba
al Todopoderoso lleno de bondad. Y de esta oracin de comunin
reverente, se volva Ignacio a su ocupada vida diaria.
15
Vida del Bienaventurado Padre Ignacio de Loyola, V,1 en Fon Nar IV, 744-757, ver
especialmente 747.
16
Hugo Rahner, The Spirituality of St. Ignatius Loyola, Trad. de F.J. Smith (Westminster,
Md., 1953), p. 21. Citando MHSJ Chronicon Polanci I, 13.
17
Ribadeneyra, en Fon Nar, IV, 744.757. Ver esp. 747
 9

El mismo nimo reverente lo acompaaba en sus

ocupaciones ms ordinarias. Ignacio, de hecho, tena hasta en la
mesa esos momentos en que reparaba en la presencia de Dios.
All se estaba con tanta devocin y reverencia que a menudo
nos dejaba asombrados.18
Los libros de historia europea, por lo general, se ocupan de
la accin e influencia exteriores de Ignacio, sin tener en cuenta
su dinamismo ntimo. Es triste decirlo, pero el verdadero Ignacio,
es desconocido. Porque lo cierto es que esta actitud interior de
reverencia, es el fundamento de la espiritualidad ignaciana de
encontrar a Dios en todas las cosas. Sin la experiencia mstica
personal de acatamiento, sin este principio y fundamento, es
imposible entrar en la Contemplacin para alcanzar Amor. Lo
cual no quiere decir que la experiencia del acatamiento sea un
prerrequisito cronolgicamente anterior a dicho ejercicio. Bien
puede ser que la cumbre de la reverencia se alcance como fruto
de esa Contemplacin precisamente19.
El cultivo del acatamiento tiene una prioridad lgica en el
desarrollo del contemplativo en la accin. No ser que
pretendemos demasiado pronto tener familiaridad con Dios?
San Ignacio no usa esta expresin en los Ejercicios
Espirituales. Ni tampoco en las Constituciones al hablar de los
novicios. La reserva para los largamente ejercitados en el cultivo
del acatamiento20.

Asomndonos al corazn del Ignacio orante, hemos

mostrado qu sitio fundamental ocupa en ese corazn el
acatamiento en su acercamiento amoroso a Dios. Lo que el
Diario Espiritual nos muestra a este respecto, no es el reflejo de
un incidente, o un fragmento de sus notas de oracin que da
testimonio de una fase momentnea y pasajera de su evolucin
espiritual.
Su extremo cuidado y atencin a la experiencia de
reverencia, es un elemento clave. No se puede prescindir de
este color en el espectro de su espiritualidad 21. Tan en el centro
de la oracin y de la accin ignaciana est el acatamiento
amoroso. Quienquiera aspire a vivir la espiritualidad ignaciana
18
Memoriale seu Diarium Patris Gonalves da Cmara (De aqu en adelante Memorial) n
184, en Fon Nar I, 639.
19
Hugo Rahner contrasta el misticismo reverente de Ignacio con el misticismo nupcial de
otros msticos. Ignatius the Theologian (New York, 1968) p. 14
20
Georges Bottereau, La Prire personelle dIgnace de Loyola Nouvelle Revue
Thologique, XCV, (1973) 397.
21
 10

deber pedir el don de esa gracia y cultivar diestramente este

disposicin.

2.- RELIGIN: REQUISITOS PARA QUE SEA FE

Dentro de la Iglesia son muchos los que han desechado
deliberadamente una cantidad de formas religiosas de
expresin. Los ltimos diez aos [1966-1976] han sido aos de
iconoclastia respecto de dichas costumbres. Para la mayor parte
de nosotros en la actualidad, nuestra religin no cumple con
todas las exigencias de la fe. A los efecto de las reflexiones que
vamos a hacer a continuacin, es conveniente que definamos los
trminos, distinguiendo fe de religin de la siguiente manera:
Dios se ha revelado a s mismo, especialmente en
Jesucristo. A esta revelacin responde el hombre con la
aceptacin graciosa: y esto es fe. El conocimiento amoroso
que es la fe est en comunin viviente con una enseanza
autorizada (La Iglesia). El reconocimiento o asentimiento de fe,
se extiende tambin a esos privilegiados momentos de
encuentro concedidos por Dios, que son los sacramentos.
Ms all de la fe (pero todava con fe), decimos y
hacemos muchas cosas relacionadas con la fe, pero que varan
de acuerdo a tiempos y lugares. Permtasenos darle a estos
elementos culturales condicionados, el nombre de religin. De
acuerdo a esta terminologa as definida, el cristianismo es una
fe, que puede expresarse en una variedad de libretos
religiosos.
La religin interacta con la cultura en que se vive.
Intercambia vocabulario con el lenguaje del lugar. Adopta
procedimientos o los inspira. Esta interaccin ha tenido lugar a
lo largo de siglos, y proporciona una apasionante materia de
observacin y para la reflexin.
Quizs podamos aprender algo al respecto, tomando en
consideracin la propuesta de Augusto Comte, el padre del
positivismo, que quera conservar el catolicismo pero vacindolo
de su contenido de fe cristiana. Comte admiraba las expresiones
de reverencia y la majestuosidad que encontraba en el
catolicismo, pero quera reorientarlas hacia una doctrina secular.
Estimaba que el catolicismo le confiere a las formas de culto un
 11

ascendiente natural. A su juicio, esta propensin a la

veneracin le era necesaria a un discpulo del positivismo 22.
Sin embargo, en consonancia con la agitacin de la cultura
que nos rodea, nuestra propensin a la veneracin se ha visto
sacudida tambin. Una Sociedad [La Iglesia] seriamente
comprometida en la comunicacin de la fe, mediante la
inculturacin en multitud de culturas, no puede tomar a la ligera
la conmocin que han padecido las expresiones de reverencia y
respeto.
Fyodor Dostoiewsky, contemporneo de Comte, hace decir
a uno de sus personajes: El hombre no puede vivir sin
arrodillarse Ellos (los hombres) son idlatras y no ateos. Y
otro de sus personajes dice: La suprema ley de la existencia
humana consiste en que el hombre puede inclinarse en todo
momento delante de algo infinitamente grande 23. Atesmo no es
ausencia de culto. Los apstoles de la incredulidad crean algo as
como prcticas religiosas para poder dar expresin a su
contra-fe [ONeill parece sugerir un juego de palabras: counter-
faith: contra-fe, suena parecido a counterfeit: falsificacin,
imitacin].
El creyente experimenta malestar cuando, dentro de la
Iglesia, se restringen o eliminan las expresiones de culto sin un
desarrollo creativo y progresivo de otras expresiones de culto
igualmente llegadoras o tocantes. Y ese malestar aumenta
cuando en la sociedad en que vive se impone una etiqueta
negativa respecto de las manifestaciones de respeto y
reverencia. Consciente o inconscientemente, el creyente se
siente despojado de aquellas manifestaciones o expresiones
mentales, emocionales, corporales y sociales, que la persona
humana necesita.
Delante de la zarza ardiente, Moiss se quit las sandalias y
se cubri el rostro. Su reaccin, si bien culturalmente
condicionada, fue espontnea. Es desequilibrante estar en la
Presencia divina, sin saber si hay que sacarse o no los zapatos.
Moiss viva en el desierto. La vastedad del espacio, el cielo
estrellado, deben haberlo ayudado a venerar al Creador
[intuyendo su grandes manifestada en sus obras]. La vida en el
siglo veinte afecta inevitable e inexorablemente nuestra
experiencia religiosa [en USA]. La vida urbana y la tecnologa
han socavado de alguna manera nuestra religin, pero no
22
Henri de Lubac, The Drama of Atheist Humanism, Trad. De Edith M. Riley, (New York
1963) pp. 121, 143.
23
Citado all mismo, pp. 210-211
 12

necesariamente nuestra fe. Mircea Eliade ha dicho que: El

cristianismo de las sociedades industriales, y en especial entre
los intelectuales ha perdido, desde hace mucho tiempo, los
valores csmicos. Lo cual sigue diciendo M. Eliade --: no
implica necesariamente que el cristianismo urbano est
deteriorado, sino solamente que est gravemente
empobrecido. Esto lo lleva a Eliade a concluir que: parecera
que, an el cristiano genuino, ya no siente el mundo como obra
de Dios24. Una fe fuerte podr resistir todo esto, pero tender a
convertirse en una especie de noche urbana del alma, apenas
iluminada por un farolito callejero.
Siendo los jesuitas en general gente de ciudad, parecen
estar particularmente expuestos a padecer este
empobrecimiento. Sin embargo, hombres como ellos, que han de
estar iluminados por la gracia propia de la Contemplacin para
alcanzar Amor, esa carenciacin debe ser considerada como
subnormal.

3.- EVOLUCIN DE LA ETIQUETA: SIGNOS DE RESPETO

San Ignacio se haba educado en la etiqueta de la Corte del
siglo XVI. En su hogar, como paje en Arvalo y en otros lugares,
igo aprendi la cortesa. Las formas de trato entre un hombre
libre y un seor feudal, con el cultivo de los siglos haban
alcanzado formas cada vez ms refinadas. Fue esta educacin
cortesana un fundamento cultural sobre el cual Ignacio edific
su manera de comportare con el Seor, o sea su conversacin
con Dios?
En el Libro del Cortesano se respira esa atmsfera en que
deba desarrollarse el trato del caballero con su Seor. Dice all
el noble Federico:
Estimo que la conversacin [el trato] que el Cortesano
debe empearse por todos los medio en mantener agradable, es
aquella que tiene con su prncipe; aunque esta palabra
conversacin implique una cierta igualdad (entre las partes que
se tratan) que no parecera que pudiera existir entre un Seor y
sus vasallo, las seguiremos llamando as por ahora. Por eso,
adems de demostrarle a todos y en todas partes que es un
hombre tan digno como lo hemos dicho, quisiera ver al
Cortesano empeando todo su pensamiento y vigor de espritu,
en amar y casi adorar, al prncipe que sirve, por encima de todo,

24
Mircea Eliade, The Sacred and the Profane, Trad. De W. R. Trask (NY 1959) pp. 178-179
 13

dirigiendo al fin de agradarle todos sus deseos, costumbres y

maneras25.
La reverencia es parte de esa etiqueta cortesana. Como lo
dice el noble Federico: Un cortesano no debera ser un
charlatn, ocioso o embustero, ni un jactancioso o inhbil
adulador, sino que ha de ser modesto y reservado, guardando
siempre (especialmente en pblico) la reverencia y el respeto
que corresponde que tenga un siervo respecto de su Seor; y no
se ha de comportar como hacen muchos, que, cuando
encuentran a un gran prncipe (y an no habiendo hablado antes
con l ms que una sola vez) se acercan a l con un semblante
sonriente y amistoso como si fueran a abrazar a un igual o a
mostrar su favor hacia un inferior 26.
Ignacio, que cultiv una profunda reverencia hacia Dios,
cultiv tambin el dominio consciente y reflejo de la etiqueta
humana. Supo cmo usar de esta creatura como instrumento,
pero sin exagerar su importancia relativa. Luis Gonalves de
Cmara, dice en su Memorial, que Ignacio acostumbraba en su
gobierno plegarse al orden natural, como por ejemplo dando
alguna muestra mayor de respeto a quien tena en el mundo una
cierta posicin o rango; pero que por otra parte prescinda de
esas exterioridades27.
Entre los primeros jesuitas lo usual era llamarse por el
nombre de pila. A Ignacio, llamado igo al principio, pronto se le
empez a llamar Su Paternidad. Ignacio no permita sin embargo
que se lo llamara as en su presencia. Pero as se le deca en las
cartas. Ese fue el ttulo que, alternando al comienzo con el de
Su Reverencia, predomin luego a partir de 1561 para dirigirse
al General28.
Aunque resistindose a que se le diera el ttulo honorfico y
en tercera persona, de Paternidad, Ignacio quera sin embargo
ser muy respetado por sus sbditos, y quera tambin que
fuesen muy respetados todos los superiores 29.
El fundador quera que se diera a los superiores un trato
diferente que a los dems, permitiendo una mayor informalidad
entre los dems jesuitas: Nuestro Padre ha ordenado que a
nadie se le llame Padre sino a los superiores 30.
25
Baldesar Castiglione, The Book of the Courtier, trad. de Charles S. Singleton (N.Y. 1959) P.
110. Finalizado en 1516, la obra se public en Venecia en 1528.
26
O. y lugar citado p. 111
27
Memoriale, n 260, en FN, I, 679
28
O. c. nmeros 142, 400, en FN I, 613, 738
29
O.c. n 377; FN I, 731.
30
O.c. n 372; FN I, 729.
 14

Para Ignacio, la cortesa era un medio para cultivar y

mostrar el respeto por la persona. Escribe el P. Gonalves de
Cmara que Ignacio se guardaba mucho de ofender a nadie, ni
siquiera a los novicios que estaban en primera probacin, y que
por eso poda decirse de l que era el hombre ms corts y
cumplido31. Se cuenta como ejemplo lo que hizo con el Doctor
Olave, acostumbrado a ser tratado en el mundo con gran
reverencia. Cuando entr de Novicio en la Compaa, Ignacio
comenz a nombrarlo con todos sus ttulos y luego, lentamente,
con mucho tacto y gradualmente fue simplificndolos, hasta que
sin ofensa del aludido pudo dirigirse a l por su apellido Olave a
secas32.
La atencin que prestaba Ignacio a estos detalles de buena
educacin, tena que ver con su reverencia para con Dios, a
Quien Ignacio consideraba en cada persona humana. Al
encontrarse con alguien, Ignacio lo vea en relacin con el Seor.
Y este pensamiento le produca tal consuelo que cuando lo
refera lo haca siempre con una sonrisa y visible alegra 33.
Pero as como tena en cuenta a Cristo en su trato con las
creaturas redimidas por l, tambin a la inversa, se inspiraba en
los buenos modales que prescriba la etiqueta de su tiempo para
expresarse en su relacin con Cristo. Los Apstoles trataron de
una manera al Seor y de otra distinta se trataron entre s.
Ribadeneyra cuenta cmo era el trato de San Ignacio. Dice
que antes de que la Compaa se hubiese formado, Ignacio no
trataba a los compaeros de Vuestra Merced sino familiarmente
de vos. Y esta manera de tratar era muy del gusto de Ignacio,
porque le pareca que se asemejaba al trato que tendra Cristo
Nuestro Seor con sus discpulos y los discpulos entre ellos. De
manera parecida cambi en el modo de escribir sus cartas. Al
principio terminaba sus cartas con una frase breve. Ms tarde se
acomod a las frmulas usuales de cortesa epistolar porque
comenta Ribadeneyra se hizo todo a todos para ganarlos a
todos34.

Escuchando, en las contemplaciones de la segunda

semana, lo que dicen las personas, Ignacio haba odo lo que
debi ser el trato familiar de Jess con sus apstoles y de los
apstoles entre s. Ignacio no se refiere explcitamente al trato
31
O.c. n 290; FN I, 697
32
O.c. n 107; FN I, 590
33
O.c. n 25; FN I, 542
34
Ribadeneyra, De Actis P.N. Ignatii, n 111, en FN II, 393
 15

que los apstoles le daran al Seor, pero es obvio que

sobreentenda que fuese un trato ms respetuoso y diverso.
Ignacio era capaz de cambiar conscientemente y con facilidad la
forma de tratar, sintiendo y dando a sentir matices de respeto y
de familiaridad. Su abstencin transitoria del uso de las formas
seculares de respeto, nos volver a ocupar ms adelante cuando
hablemos de los Qukeros.
Han cambiado los tiempos y con ellos las formas de
etiqueta. Ignacio vivi en una sociedad comunitaria per
consciente-de y atenta-a los rangos. Nosotros vivimos en una
sociedad individualista pero consciente-de y atenta-a la
igualdad. Si a esto agregamos la competitividad norteamericana
que por supuesto existe tambin en otras sociedades no
estamos educados por nuestra cultura para experimentar ni
expresar reverencia por otro ser humano.
Los viajeros que en el siglo diecinueve pasaron por
Norteamrica notaron la insistencia norteamericana en
exteriorizar su sentido de igualdad: Usted y yo somos iguales.
Advertan esto hasta en los mozos del hotel y lo consideraban un
defecto que minaba la moral y el espritu de superacin. En la
ltima dcada hemos reducido an ms, en los Estados Unidos,
nuestra estima-por y nuestras expresiones-de deferencia y
reverencia.
Observamos una disminucin del empleo de los ttulos. En
casos en los que antes se usaba el Seor o Seora, es cada vez
ms frecuente que se emplee el nombre de pila a secas. Y esto
pasa incluso con ttulos como el de Gobernador, Mayor, Doctor y
con los que se estilaba dar a clrigos y religiosos o religiosas.
Hasta el presidente de los Estados Unidos, ha venido a ser
nombrado simplemente por su nombre de pila o su apellido
pelado, omitiendo e Su Excelencia o el Seor Presidente.
Tambin ha disminuido el uso de gestos de respeto. Por
ejemplo, el dar la mano al entrar en una habitacin. A medio
camino del abandono de esta costumbre sucede ahora que
alguien se quede sentado y le tienda la mano al que llega. Ya
hace mucho que desapareci la inclinacin que era de rigor al
saludar a una dama. Es cada vez ms raro que un hombre se
ponga de pie cuando entra una mujer. Estos son detalles dentro
de un cambio ms general de las formas de trato de los hombre
hacia las mujeres, algunas de las cuales, protestando contra la
discriminacin, suelen decir: ya que no nos dan ms el debido
respeto, que nos den igual salario como es debido.
 16

No es nuestro propsito discutir aqu si estos fenmenos

que ilustran el cambio y evolucin de las formas de trato y de la
expresin del respeto, son positivos, negativos o indiferentes.
Los traemos a colacin simplemente para llamar la atencin
sobre los cambios en relacin con la experiencia de respeto y
reverencia entre las personas y sus modos de expresarse.
En materia de trato respecto de grandes sectores de la
poblacin, estamos disfrutando en la sociedad norteamericana
en la dcada de 1970, de los resultados del movimiento por los
derechos civiles de diversos grupos tnicos y culturales. Ya no
debern ser metidos en el crisol de la homogeneizacin. A la
cultura de las minoras se les debe igual respeto.
Otra rea de las formas del trato que est cambiando es la
de la amistad. Frescura e inmediatez han sustituido a las
formalidades y la gradualidad. A diferencia de lo que ocurra
antes, ahora se estila presentar a las personas por su nombre de
pila o hasta por su sobrenombre, en lugar del apellido. Este es
un fenmeno muy revelador y que merece ser atendido. Sea que
aprobemos o reprobemos una u otra usanza, debemos reconocer
que ambas son relativas y ambiguas. Relativas: porque
coexisten diversas formas de proceder, ninguna obligatoria. Y
ambiguas: porque en todo cambio siempre se gana algo y se
pierde algo. El riesgo de engao residira en inferir que mediante
un nuevo rito de nuestra sociedad, y empezando a tratarse con
el nombre de pila inmediatamente, vamos a resultar tambin
inmediatamente amigos. La abundancia de preparaciones
instantneas que multiplica nuestra cultura, puede contribuir a
crear tambin la ilusin de una amistad instantnea. Pero la
amistad sigue requiriendo, adems de espontaneidad, un tiempo
para crecer, una consideracin desinteresada del otro, una
especie de reverencia hacia las profundidades de su
personalidad que an queda por rebelrsenos.

En los pases de habla inglesa se carece de un instrumento

cultural importante para cultivar tanto la reverencia como la
familiaridad y para expresar su diferencia en el trato. No hay
gradacin en el uso de los pronombres de segunda persona.
Tienen a su disposicin solamente el you. Esa forma no ayuda
a expresar el progreso en la amistad [ni la diversidad de grados
y formas de vinculacin]. No les es posible a los de habla inglesa
cambiar, como pueden hacer los franceses, del vous al toi,
como los de habla castellana del Usted al t o como los
 17

alemanes del Sie al Du. En ingls, antiguamente, la forma

distinguida era el plural de Thou, pero la inflacin progresiva
convirti al You en la nica forma del lenguaje corriente. No hay
que exagerar la importancia de un detalle lingstico-cultural
como ste, pero tampoco conviene pasarlo por alto. Porque el
lenguaje, no es slo un medio de expresin, sino tambin una
herramienta del pensamiento [y del relacionamiento
interpersonal].
Un anglo-parlante puede vivir exactamente la misma
matizada mezcla de respeto y confianza de que consta la
amistad en cualquier parte del mundo. Lo que sealamos aqu es
solamente que en su lengua falta una herramienta, de la que
otras culturas s disponen, que ayuda a vivirla y expresarla.
Actualmente se oye recomendar a menudo en los Estados
Unidos que hay que aceptar a los grupos y a las personas tal
como son. Esto, sin embargo, tambin es ambiguo. Respecto de
los grupos humanos podra inducir ms bien al desprecio que al
respeto: aceptar un barrio bajo tal como es, estigmatizado e
ignorante, en vez de renovarlo y educar. Y lo mismo con los
individuos. Aceptar a las personas como son es en cierto
sentido caridad elemental: amar a la persona que Dios cre y
ama, en y con limitaciones humanas. Pero en otro sentido,
puede implicar desprecio hacia la persona presente y futura, la
cual tiene capacidades para ser otra y mejor, en aprendizaje, en
arte o en cualquier otra posibilidad de crecimiento. En la
ambivalencia de ese aceptar tal como es, al mismo tiempo
que podemos apreciar sus valores, podemos tambin reconocer
lo negativo. Nuestra experiencia nos ensea que el menosprecio
puede predominar sobre el respeto bajo esa etiqueta de la
aceptacin.
A los antroplogos de futuras edades que han de estudiar
algn da nuestra era, podramos dejarles un mensaje
explicndoles que nosotros disminuimos las formalidades y los
rituales de buena educacin y cortesa con el fin de ganar en
afecto y proximidad. Y tambin podramos explicarles que nos
empebamos ms en promulgar buenas leyes que en cultivar
los buenos modales. Pero cuando esos antroplogos hagan sus
anlisis, exhumarn junto con nosotros la opinin de un Edmund
Bure, segn el cual: Son ms importantes los modales que las
leyes. Los futuros estudiosos podrn evaluarnos con mayor
perspectiva y juzgar si logramos, mejor que otras culturas,
disear un sistema eficaz de relaciones interpersonales.
 18

A nosotros nos basta, aqu, para nuestros fines, una

evaluacin con menor perspectiva y a ms corto plazo. O mejor
dicho, nuestro propsito es estimular una pregunta de auto-
evaluacin y ofrecer una hiptesis para autocomprendernos.
Ensean los antroplogos que cambios aparentemente
insignificantes en la manera de hacer algo, pueden acarrear
cambios radicales en el conjunto de una sociedad. Por ejemplo la
introduccin del hacha o del arado metlicos en una cultura que
dispona solamente de un instrumento ms primitivo. O
introducir una nueva forma de transporte: cuando nuestra
sociedad cre el automvil, cambiaron muchas ms cosas que
solamente nuestra relacin anterior con los caballos.
En medio de tantos cambios en las vivencias y en las
expresiones de respeto mutuo no resultar inevitable que
experimentemos repercusiones que afecten nuestra reverencia
ante Dios? No experimentaremos incrementos y disminuciones
que afecten nuestra capacidad Fontal para experimentar
reverencia? En su plenitud, esa reverencia alcanza la ms
profunda experiencia de respeto, acatamiento, estremecida y
amorosa adoracin, cuando la creatura personal advierte la
presencia del Dios personal, a la vez tan evidente que se da a
conocer y tan infinitamente superior a nuestro entendimiento
que permanece misterioso.

Pero la expresin de mi sentimiento se cultiva en un

contexto de relaciones interpersonales humanas. Cuando
experimentamos inconscientemente la desaparicin de las
formas horizontales e interhumanas del respeto no estaremos
encaminndonos a un punto en que ya no tengamos ms la
capacidad de experimentar la reverencia trascendente?
[Nota del traductor y digitalizador: Quizs puede plantearse la pregunta inversa.
Es decir que una disminucin de la fe y del sentido de acatamiento y reverencia
ante Dios en la cultura occidental, se ha ido manifestando en una decadencia del
sentido de las autoridades, de la dignidad no solamente de las personas sino de la
creacin. Cuando decae el don del temor de Dios, tambin se pierde el respeto del
orden creado. Cuando se deja de respetar la ley divina, se pierde el respeto por la
ley natural y por la ley positiva. Cuando decae el don de la piedad hacia Dios,
decae tambin la piedad a los padres y a la patria, hacia las creaturas dbiles,
etc.]

La cuestin a la que apuntamos es la del desarrollo de

nuestra capacidad normal para tener un tipo especfico de
experiencia. An cuando por supuesto Dios pueda siempre
irrumpir milagrosamente a travs, alrededor o ms all de
 19

nuestra capacidad. Pero nosotros apuntamos a lo que deca

William James: el sentimiento religioso no contiene
probablemente nada que sea de naturaleza psicolgica
especficamente propia. Hay temor religioso, amor religioso,
reverencia religiosa, alegra religiosa, etc. (de modo que) no
hay una emocin religiosa elemental, sino un depsito comn de
emociones al que pueden recurrir los objetos religiosos 35. [Los
estudios de Mircea Eliade demuestran lo contrario de lo que
afirma James en esta cita aducida por ONeill. La visin de W.
James se sita, a mi parecer, en la perspectiva del Modernismo.
Los pensadores modernistas, al negar realidad a la revelacin
histrica de Dios, le restan tambin especificidad a la fe y a los
dones del Espritu Santo que son capaces no slo de modificar
sino de elevar la naturaleza].
Si soy incapaz de una determinada reaccin cognitivo-
volitiva en un plano humano, es muy verosmil que tambin est
incapacitado para reaccionar de esa determinada manera en
respuesta a la gracia. [Mis reparos antes formulados los extiendo
tambin a esta afirmacin del P. ONeill].

4.- TEOFANA Y REVERENCIA EN LA SAGRADA ESCRITURA

Independientemente de que nuestra propia cultura nos
ayude o nos dificulte el desarrollo de la capacidad para
experimentar reverencia, el valor de la experiencia de
acatamiento trasciende toda cultura particular. La respuesta
humana respetuosa cuando Dios se manifiesta es anterior a
cualquier escuela particular de espiritualidad cristiana. La
historia de la salvacin registra el profundo acatamiento con que
los lderes elegidos por Dios respondieron a su manifestacin y a
su llamado.
Encontramos en la Sagrada Escritura relatos conmovedores
de experiencias de reverencia. Sorprendentemente, la
experiencia de reverencia es siempre la ocasin para un
aumento de confianza. El efecto del encuentro reverente del
hombre con Dios trascendente, es, paradjicamente, una
intensificacin de la cercana, experimentada como una mayor
comunin con l. La respuesta del hombre a la manifestacin de
Dios, va acompaada por lo general por algn gesto exterior,
alguna muestra de reverencia que expresa e incrementa el
intenso conocimiento-y-sentimiento del sujeto visitado por Dios
[San Ignacio dira el interno conocimiento].

35
The Varieties of Religious Experience. A Study in Human Nature (London 1902, pp. 27-28
 20

Cuando Dios habl a Abraham y pact una Alianza con l:

Abraham cay rostro en tierra36. Abraham demostr as su
acatamieto.
Cuando el Seor le habl a Moiss desde la zarza ardiente,
le orden: qutate las sandalias, porque el lugar donde ests es
sagrado y Moiss se cubri el rostro, porque tema ver a Dios
y que lo abrumara con su resplandor trascendente 37. El gesto
expresa y refuerza la reverencia interior.
El espritu de reverencia sumisa impregna los Salmos,
sirviendo de fundamento a los cantos de alegre alabanza. El
sentimiento de humildad, teido de temor del Seor, no causa
un pavor que separe de Dios, sino ms bien una confianza que
hace apegrsele ms. La Gloria de Dios es tal, que desborda su
santuario celestial (y tambin el terrenal) y hasta la naturaleza
muda, se estremece reverente. Ese tema complejo es
particularmente visible en los Salmos 18; 29; 68; 77; 31 y 138.
De cualquier naturaleza que sea, el estremecimiento que le
sobreviene al hombre a causa de la sobrecogedora presencia
Personal, tiene por efecto ms pleno la confianza personal y un
sentimiento paralelo de autoestima que conllevan los dones
divinos. Vase como ejemplo Judith 16, 15-16.
Ante los discursos poticos sobre la Sabidura divina, la
nica respuesta que Job logra dar es la silenciosa adoracin. Su
respuesta es: He hablado con ligereza qu voy a responder?
Me tapar la boca con la mano Ahora s que T lo puedes
todo Ahora que te han visto mis ojos, retracto mis palabras,
me arrepiento en el polvo y la ceniza. Job reconoce que ha
hablado con ligereza, y ahora quiere reverenciar al Todopoderoso
y Omnisciente con humildad penitente38.
En el lago de Genesareth, sobre la barca, despus de la
pesca milagrosa, Pedro cay de rodillas: Aprtate de m Seor,
porque soy un pecador39. Su primera reaccin fue la de tomar
distancia, sin embargo Pedro jams se haba aproximado tanto o
haba sido puesto tan cerca. Era sta, hasta la fecha, la mayor
experiencia de proximidad y comunin con Jess que haba
tenido. Sera un error pensar que ese respeto fuese un
impedimento para la proximidad. En la Transfiguracin, Pedro,
Santiago y Juan se desploman rostro en tierra 40. El divino no

36
Gnesis 17, 1-3
37
xodo 3, 1-6
38
Job 40, 4; 42, 1-6
39
Lucas 5, 1-8
40
Mateo 17, 6
 21

temas excluye todo temor servil, fomenta una sana reverencia

en el advertir la presencia divina.
El comn denominador en los agraciados con estas
teofanas es una experiencia emocionante que impulsa a
adoptar una postura fsica condicionada culturalmente para
nutrir y expresar a la vez, la reverencia que se siente. Por ms
trascendente que sea el toque divino, en el hombre est
culturalmente condicionado todo lo que excede el primer
escalofro. Qu impacto tendrn sobre nuestra bsica
capacidad para experimentar reverencia hacia Dios, los cambio
culturales de nuestra sociedad en lo tocante al respeto por
nuestros congneres?
Jess nos abre libre acceso a Dios e inyecta una confianza
optimista (parresa) a nuestro respeto por l, pero no suprime la
reverencia bsica41. El encuentro con Jess conduce a la
adoracin, a un culto del que l ha quitado el miedo, el temor
indebido, pero dejando el respeto o santo temor. El sentimiento
de confianza-respetuosa por Dios es todo lo contrario de la
actitud rastrera que impone un dictador al que slo se puede
acceder servil y obsequiosamente. Pero quien nunca haya
experimentado un profundo respeto ante Dios todava no est
preparado para la contemplacin de Jesucristo 42. El respeto
bblico en el Antiguo Testamento, de ninguna manera ha sido
abolido por Jess, sino slo transformado.
San Pablo es el campen de la confianza fundada en Jess.
Al mismo tiempo: Pablo de muestras en su oracin de una
actitud de profundo respeto y reverencia que est, espero,
ntima y pacficamente unida a una familiaridad filial 43.
Observamos, pues, en los encuentros con Dios que nos
presentan las Sagradas Escrituras, aquella reverencia
antropolgica fundamental. Orar al Hijo y en el Hijo a Dios,
enriquece esa experiencia y actitud. Pero la confianza (parresa)
del Nuevo Testamento es precisamente: enriquecimiento de la
reverencia (no su abolicin). Esta filiacin adoptiva entraable,
lejos de anular o abolir, aumenta la fundamental necesidad
humana de experimentar reverentemente la divina Presencia.

5.- ANTROPOLOGA, ACATAMIENTO E INCULTURACIN

41
Efesios 3, 12
42
Hans Urs von BAlthasar, Prayer, tr. de A.V. Littledale (.Y. 1961) pp. 37-41; 128).
43
David M. Stanley, Boasting in the Lord: The Phenomenon of Prayer in St. Paul, (N.Y. 1973)
p. 150
 22

Los lmites del presente escrito slo nos permiten

incursionar brevemente en la perspectiva antropolgica de la
reverencia como es posible observarla en un corte a travs de
otras religiones y culturas. []
[Este nmero 5 lo digitalizar, en la medida de lo posible, en
forma de apndice al final del artculo]

6.- ENCARNACIONISMO: LO HORIZONTAL Y LO VERTICAL

Es posible, en este catolicismo de fines del siglo veinte, que
alguien arguya que aquella manera bblica verticalista de
relacionarse con Dio, est siendo sustituida deliberadamente en
nuestros das por una forma ms horizontal de acercarse a Dios.
Esto significa que entramos en una relacin ms profunda
con Dios por medio de nuestra contribucin al progreso secular
de la Humanidad: Los profetas de nuestros das nos han
emplazado a abandonar los ritos vanos y dar un culto ms
autntico al Dios Creador y al Verbo hecho carne.
Contribuir al desarrollo de este mundo es parte de la misin
dada por Cristo de: trabajar mientras es de da. Sus parbolas
nos ensean a negociar hasta que l vuelva. San Pablo
consideraba que la Creacin entera est como en dolores de
parto. La Encarnacin le ha conferido un valor distinto a todo el
esfuerzo humano y a toda la realidad terrestre. [Es mucho ms
profunda y satisfactoria la explicacin tradicional de la colaboracin en la
obra divina: Dios asocia a sus creaturas inteligentes, ngeles y hombres en
el gobierno de la creacin.]
As, el acceso horizontal a Dios, es tradicionalmente
apoyado con argumentos que lo presentan como un camino
seguro hacia Dios. Sin embargo, ni la necesidad ni la lgica
piden una disminucin del acatamiento. Podra ayudarnos
escuchar con atencin a dos modernos profeta que fueron
precursores de algunas de estas tendencias hoy corrientes. Qu
dicen acerca de cultivar la dimensin vertical tanto como la
horizontal? Qu dijeron acerca de la reverencia teocntrica?

Dietrich Bonhoeffer es invocado a menudo como profeta de

una manera cristiano-secular de pensar y de vivir. Ya sea que se
comparta o no la visin que Bonhoeffer estaba bosquejando,
pero que sus verdugos le impidieron completar, es til para
nuestra consideracin de la reverencia ignaciana, repasar
algunos de los pensamientos de este autor.
Payne Best, un prisionero ingls que convivi con
Bonhoeffer en sus ltimos das, atestigua que era uno de esos
 23

pocos hombres que he encontrado, para los cuales Dios es

Alguien real y est cercano44. La reaccin de Bonhoeffer contra
ciertos tipos de religin pietista, era en defensa de una
reverencia ms profunda. l admiraba la veneracin de los
israelitas por el Nombre de Dios, hasta el punto de que no lo
pronuncian con sus labios. Bonhoeffer predicaba que es slo
cuando uno sabe que el nombre de Dios es impronunciable, que
uno puede empezar a pronunciar el de Jesucristo 45. Como
cristiano, cultiv una profunda reverencia hacia Dios. Bonhoeffer
juzg con tristeza a los hombres de 1944: nosotros no sabemos
rendir culto a nada, ni siquiera a los dolos 46. Haca duelo sobre
un mundo que haba perdido, o estaba perdiendo, la sublime
capacidad del hombre para conocer, sentir y expresar respeto a
la presencia de Dios.
Bonhoeffer pudo escribir que Dios quiere que lo honremos
sobre la tierra; quiere que lo honremos en nuestros semejantes y
en ningn otro lado47. Ese en ningn otro lado, fue una
exageracin verbal de un primer perodo (1932) de su vida, que
nunca practic realmente l mismo y de la que se corrigi
despus, ya que siempre reverenci a Dios en su oracin. Lo que
l pretenda con aqul nfasis era defender el honor del prjimo
y el respeto a la conciencia de la persona: A menos que
tengamos el coraje de luchar por el resurgimiento de una sana
reserva [respeto] entre las personas, pereceremos en una
anarqua de los valores humanos. El desprecio impudente
[desvergonzado] hacia esa reserva [respeto], es el signo de la
mas en otros tiempos pudo ser misin del cristiano propugnar
la igualdad de todos los hombres; su misin actual ser defender
apasionadamente la dignidad humana y el respeto 48.
Bonhoeffer quera fomentar el respeto entre las personas y lo
fundaba religiosamente.
Pero l tambin cultiv el respeto religioso, divino. Siendo
un hombre de su tiempo, no puede sospechrsele de
exteriorismo pietista. Y sin embargo se abaj para observar los
efectos de un gesto exterior, en su devocin interior: He
descubierto que, siguiendo el consejo de Lutero, hacer la seal
de la cruz en nuestra oracin de la maana y de la tarde, es por
44
Dietrich Bonhoeffer, Letters and Papers from Prison, Eberhard Bethge, ed., (N.Y. 1967) p.
24
45
O. c., pp. 97, 103
46
O. c., p. 185
47
John D. Godsey, Preface to Bonhoeffer. The Man and Two of His Shorter Writings.
(Philadelphia, 1965) p. 45
48
Bethge, p. 35.
 24

s mismo beneficioso. Hay algo objetivo alrededor de ello, y eso

es lo que particularmente se necesita aqu (en la prisin) 49.
Poniendo en guardia a los cristianos contra el peligro de
vivir exclusivamente para el otro mundo, este confesor
encarcelado abog por una fe cristiana comprometida, que se
ocupe de los dems por amor a Cristo. La manera que l
propona de ocuparse de este mundo, era todo lo contrario de
una intra-mundanidad superficial y trivial 50. Hay que recordar
que Bonhoeffer haba sido educado en una atmsfera de filosofa
post-kantiana y de teologa luterana. De lo que Bonhoeffer se
senta insatisfecho y reaccionaba en contra de ello era del
Dios convertido en teora, hiptesis, concepto o idea; de la
justificacin como algo extrnseco al hombre, y como exterior a
las obras. Cuando puede, cita a Kant para subrayar la
importancia de la apariencia exterior del mundo; y caracteriza a
Lutero como siendo de-este-mundo por su valoracin
disciplinada de las obras ordinarias51. Aunque se expresa
valindose de otro vocabulario, sin embargo, el deseo ms
profundo de Bonhoeffer no est lejos de la bsqueda reverencial
e ignaciana de Dios, en todos sus prjimos y en todas las cosas.
Su respeto por las dems personas le ayudaba a reverenciar a
Dios. Su observancia de una cierta formalidad externa en la
oracin le result til y as lo declar, aunque habiendo vacilado
antes de probar sus bondades.

Otro profeta de los ltimos tiempos que ha exaltado los

valores terrenos fue Pierre Teilhard de Chardin.
[El P. ONeill intent antes enderezar las lecturas horizontalistas de
Bonhoeffer y ahora intenta lo mismo con Theilhard de Chardin. La
traduccin y digitalizacin de este artculo no implica que est de acuerdo
en todo lo que aqu se dice acerca de la doctrina de este autor, ni de la
valoracin que de ella hace el P. ONeill. Que tanto Bonhoeffer como
Theilhard hayan podido ser entendidos en forma horizontalista y ser
invocados para combatir indiscriminadamente tanto los abusos verticalistas
como la sana verticalidad, se debe quizs a que la nica manera de no
daar los usos combatiendo los abusos, sea dedicarse a cultivar el buen
uso, y no tanto combatir los abusos. En efecto, parece tctica del mal
espritu inspirar un celo indiscreto contra los abusos que en lugar de
vivificar los usos, los lesiona y hasta termina por abolirlos. Con estas
salvedades paso a traducir y digitalizar esta parte del artculo del P.
ONeill].

49
O. c., p. 97
50
O. c., pp. 201-202
51
O. c., pp. 105, 195.
 25

[Teilhard] Le dio la bienvenida y cultiv una forma de

pensamiento horizontal, esforzndose al mismo tiempo para
ser ms contemplativo, ms consciente de Dios, ms reverente.
Parafraseando las reglas ignacianas sentir cum Ecclesia
Teilhard urgi que la Iglesia fuese una verdadera Madre y
supiese, por su parte, sentire cum hominibus 52. Conmovido por
la Contemplacin para alcanzar Amor, este cientfico anot
poticamente: Mi oracin debera ser una contemplacin
perpetua (encuentro interminable, satisfaccin, gozo, xtasis)
del mundo, visto, no como un velo, sino como una carne, donde
el alma superior (Cristo) incandescente y mvil (en el transcurso
de su accin liberadora) como en un medio traslucido, en un
mundo por s mismo carente de vida, pero al que su luz
vivifica53. Este torrente de imgenes brota de un hombre que
quiere ver todas las cosas en Cristo y a Cristo en todas las cosas.
Horizontalismo, s, pero sin prdida de la verticalidad.

52
Jacques Laberge, Pierre Teilhard de Chardin et Ignace de Loyola. Le Notes de retraite
(1919-1955) (Paris 1973) p. 197
53
O. c., p. 210.